暑假還剩下三天。
天氣明明差不多該轉涼了，卻不知為何連續數日炎熱無比。
學園祭的準備工作自盂蘭盆節後就先暫停，餘下工作等新學期開始後再繼續。但氣溫這麽高，可能還不如去可以吹冷氣的學校涼爽一下比較好咧。
「好熱……都快九月了，怎麽會這麽熱啦。全球暖化嗎？還是東京太熱了？說是水泥叢林，一個不小心，叢林也是整片綠色的危險區域喔。」
「噗咿喔～～」
小麻糬將他喜歡用的檜木桶搬到我腳下，撒嬌要我去裝水。
「好好，這是你的遊泳池對吧。」
我將水裝好後，他就跳進清涼的桶中，優哉遊哉地遊了起來。
「小麻糬，真好耶，很好玩嗎？……啊──隻是把手放進水裏也好舒服喔～」
「噗咿喔～」
「話說回來，小麻糬──你要變成企鵝寶寶到什麽時候呀？你喜歡當企鵝寶寶嗎？別忘了原本的模樣呀。」
小麻糬絲毫不在意我的擔憂，讓泡澡用的小雞玩具在水麵上擺蕩，玩得不亦樂乎。
這是馨在淺草寺內的攤位打工時拿回來的，小麻糬相當中意。
小麻糬他呀，外表雖然是隻企鵝寶寶，但行為就像人類小孩一樣呢。
不僅會一直盯著幼教節目看，身體兩側的翅膀還簡直像裝了磁鐵一樣，拿東西的動作非常靈巧，各種生活情狀都讓人感到不可思議……
「啊──好熱，我大概沒辦法去采買晚餐食材了……」
我有如喪屍般搖搖晃晃地朝放在房間角落的冰箱走去。
必須確認食材。
不過敞開的冰箱前方，飄散出來的冰涼空氣讓人太舒服了，我獲得了短暫的幸福時光。
裏頭隻有一根小黃瓜。雖然很熱，但不去買東西不行了……
「唉，是說今年夏天過得好無聊喔～學園祭的準備工作還算好玩，但沒去海邊也沒去遊泳池，連馨和由理都不太陪我玩……」
明明沒人在旁邊聽我講話，我卻一個勁兒地叨念。
大概是太熱了，大腦越來越無法思考，腦中淨是浮現一些陰險的念頭。
「馨和由理現在一定都待在涼爽的地方吧……你們等著瞧好了……等有人發現我時，肯定已經早就曬成幹了啦。第一個發現的絕對是馨，我要讓他留下心理創傷。」
「你是對我有什麽怨恨啦。」
「啊啊啊──！」
有什麽冰涼的東西碰到我的後頸，害我嚇得發出有如殺雞般的驚叫聲。
冷靜下來後，才發現馨站在後頭，他手上拿著還沒拆開包裝、冰冰涼涼的冰棒。
「你門沒鎖喔，拜托你門窗一定要鎖啦。」
「敢闖進我房間，小偷是自尋死路。」
「沒錯，我是在擔心小偷的安危……喂，不要一直開著冰箱的門。」
馨把我從冰箱前麵趕走，關上門。
失去了唯一的清涼空氣來源，汗水滑落臉頰，再從下巴滴到膝蓋上。
馨拿在手上的冰棒，散發出一股充滿誘惑的冰涼氣息，我眼巴巴地緊盯著目標，搖搖晃晃地伸長了手，嘴裏發出渴求的咕噥聲。
「你是喪屍喔！很可惜這是我的冰棒，沒有你的份。」
「啊──才沒有這種事。我們家是納稅製吧！」
「說什麽納稅製，我是工蟻嗎？」
「而且我是蟻後。你的東西就是我的，我的東西還是我的……」
「……哦。」
馨臉上浮現不懷好意的笑容，將冰棒舉到我構不到的高處。
我拚命伸長了手，喊著﹕「給我給我！」
「真拿你沒辦法耶，真紀──」
馨把自己買回來的汽水口味冰棒搖來晃去逐漸拿近我眼前。
我一把搶過來，撕開袋子全心全意大口享用。
另一方麵，馨就如平常一樣，從冰箱拿出罐裝可樂喝。
「這麽說起來……你不是才剛去打工嗎？怎麽現在就回來了？」
「啊──說到這個，今天的打工不是拉麵店嗎？店長說因為家裏有些狀況，要歇業一陣子。這個打工很好賺，但得先去找其他的了──」
馨一臉惋惜。但我認為他老是忙著打工，能夠趁機休息一下也是滿好的。
「啊，對了，你，明天……沒有什麽事吧？」
「什麽什麽，明天會有什麽事？是好玩的事嗎？」
總覺得是好預感，我趴在地板上朝馨爬去。
「由理說要一起去深山的露營區玩，阿姨可以休假，要帶我們一起去。他妹若葉也會來喔。剛剛有傳群組訊息來吧？」
「嗯？」
我伸手進包包摸索，將一直丟在裏頭的手機拿出來。
的確，在「民俗學研究社」的群組中，由理傳了約大家去玩的邀請訊息。我剛剛沒有發現，腦中還胡思亂想了一堆充滿怨氣的想象……
不過，沒想到在暑假尾聲居然能有這樣充滿夏天氣息的活動降臨！
「深山的露營區嗎？要做什麽呢？搭帳棚嗎？」
「不是帳棚啦，要住小木屋。聽說有河可以遊泳，還能烤肉。」
「烤肉？我去我去我去絕對要去！小河正在呼喚我！」
我掩不住滿臉喜悅興奮。而馨神情認真地問：
「……不過，你有泳衣嗎？」
「咦？有學校的泳衣呀。」
……啊。馨一臉幻滅的表情……
那家夥將手指抵在額頭上，低聲嘟噥了一會兒，最後拿起電話打給由理。
「啊，喂，由理嗎？真紀那家夥好像沒有泳衣喔……咦？學校的泳衣？對你而言可能可以接受，但我不行啦……咦？」
「等一下，你們在討論什麽啦？」
「總之，我會讓真紀準備好泳衣的！」
馨斷然做出奇妙的宣言，一掛上電話，就突然轉向我。
「你……給我去買泳衣喔。」
「現在？可是我沒有那種錢耶……」
「……女用泳衣的行情是？」
「便宜的不用五千日圓，現在可能會更便宜，但這樣不如穿學校泳衣就──……」
「不準！」
馨激動地猛搖頭，使勁抓住我的肩膀，用超級堅決的表情繼續說：
「真紀，我們去買泳衣吧。我買給你。」
「啊？你說什麽……？」
「但隻能買鮮紅色的比基尼，其他的我都不買單！」
「……」
這家夥。是連日來的高溫把他的腦袋燒壞了嗎？
平常老是愛裝酷，今天卻相當幹脆地忠於男人的浪漫情懷嘛。
我還來不及害羞或生氣。
「是說，你要買給我的話……也是可以啦……」
隻能傻眼過度地點點頭。今天居然換我被這個男人牽著走，這種事不常發生……
因此我和馨一起前往附近的商業大樓「淺草rox」。
現在果然是暑假尾聲，我們隻用半價三千日圓就買到了紅色比基尼。
隔天，我和馨接受繼見家的邀請，來到深山裏的露營區。
其實原本想帶小麻糬一起來的，但露營區會有其他一般人類，所以隻好托給阿水幼稚園照顧了。可以跟影兒玩耍，小麻糬顯得很高興，阿水順便拿止癢藥給我。
「愛海派和愛山派的爭論總是沒有休止的一天，但我壓倒性地支持山喔。」
「我也是。」「我也是。」
帶我們來的繼見家成員在小木屋裏悠閑地消磨時光，我們朝著露營區的河流走去。
對以高中生來說稍嫌老氣的我們，綠意環繞的涼爽河邊正適合不過。
「還有，大黑學長說想要深山河流的照片，他要掛在學園祭的展示區。看起來就像有河童出沒的那種……所以叫我們多拍攝一些這裏的照片回去。」
我還想說由理怎麽帶了台看起來很專業的數位單眼相機，原來是因為這個原因呀。
「簡單來說，就是要捏造這裏有河童呀……」
「哎呀就是這麽回事囉。」
「啊，你看你看，是河耶，河！太棒了，水清澈又碧綠……啊，那邊就有河童在呀。」
「啊，真的。」
根本不需要捏造，這是條也有野生手鞠河童棲息，顏色有如翡翠般的美麗河流。
潺潺流水聲和清新的空氣。我伸直雙臂，展開全身感受這一切。
我將原本穿的t恤脫下來往馨身上丟，甩著白色發圈紮起的馬尾，拿起遊泳圈大喊：「我先下水了──」就衝進河裏。
啊啊，有點冰，但好舒服……
「喂，真紀！你要先噴防蚊液……受不了。」
馨雖然嘴上嘮叨，擺著淡漠表情，但視線頻頻瞄向穿著泳衣的我。馨也是貨真價實的男人，喜歡布料少的比基尼呢。
算了，反正我就隻有身材好這個優點。因為吃得多，胸部發育得也不錯。
「喂──河童啊──」
我立刻借助泳圈遊到手鞠河童旁邊。
他們用大片樹葉做了小船，正順流往下漂。
「你們明明是河童卻不遊泳嗎？」
「啊──你是誰呀～？」
「……我在淺草擁有壓倒性的高知名度，但在這裏也隻是個無名小卒呀。」
理所當然。手鞠河童們一臉呆滯地漂走。
「真紀，不要去太裏麵的地方喔，夏天的河流常有意外發生！」
「我知道～」
由理在河岸上拍攝風景照片的同時，在鏡頭背後捏了把冷汗。
由理這個人真像是媽媽。不過我打從以前就很聽他的話。
離開河裏，回到岸上。
「啊。」
在距離河邊一段距離的地方，有個女生撐著陽傘正望向這個方向。
「……若葉。」
齊肩中長發，透明似的白嫩肌膚。
身上輕薄的白色洋裝非常相配，身材嬌小纖細，散發夢幻氣質的美少女。
我記得她今年是國一。
「若葉也一起來遊泳？」
「……沒關係，我不用。」
若葉搖搖頭，隻是一直望向河流的方向。
她的視線前端，是剛剛那群手鞠河童。
「那裏……有什麽嗎？」
「沒、沒有。」
若葉慌張否認。
……難道，她看得見妖怪……？
不，我認識若葉也很久了，不認為她能清楚看見妖怪的模樣。隻是，畢竟她是由理的妹妹，靈力比一般人強，是靈感體質。
搞不好會借著某個契機，變得能夠看見妖怪……
「哥哥，哥哥……」
若葉小聲叫喚由理，伸手拉他披在身上的連帽外套。
「嗯？若葉，怎麽了？」
「我想要收集河邊的漂亮小石頭……當暑假作業。」
「那我也來幫忙好了。」
「……嗯！」
由理為了可愛的妹妹，把在河裏玩耍和照相的任務都拋在腦後，開始跟若葉一起收集石頭。
畢竟若葉從小就很黏哥哥呢。
的確能夠理解，要是有個像由理那樣既溫柔又會照顧人的哥哥，真的會想依賴他。
「馨，你要好好看住真紀喔。」
「等一下，由理，我是小朋友嗎？」
「因為真紀你又不太會遊泳。」
「唔……話是沒錯啦。」
正如他所言，雖然基本上我力大無比，運動細胞很發達，但就是不太擅長遊泳。要說有多不擅長呢，就是我絕對不肯放開遊泳圈的程度。
如果隻是在水麵上漂浮，那倒是很開心。所以我又拿著泳圈，朝河裏走去。
「嘿咻，嘿咻。」
我望著那群手鞠河童神秘的順流而下競賽，有時伸手擋住他們前進的方向，壞心地搗亂。嘻嘻嘻。
「喂，真紀，叫你不要去太遠的地方。」
馨也進到河裏，抓住泳圈，阻止我行動。
我在泳圈中間突然轉向馨的方向。接著露出小惡魔般的微笑，將身體稍微抬高於泳圈。
「怎麽樣呀？你花大錢也想看的，我穿紅色比基尼的模樣。」
「……什麽大錢，不過就是三千日圓的便宜泳衣吧……」
嘴上這麽說，馨的視線方向卻誠實地聚焦在人家的胸前乳溝上。男人呀……
「可愛吧？」
「少自誇。」
「哎呀？那我立刻換成學校泳衣給你看。徹底破壞你無聊的願望。」
「啊……」
馨認真遭受打擊的表情實在太有趣了。
他要是能坦率地誇我可愛，我會很高興呀。
「拿好。」我將泳圈的繩子交到馨手上。
「什麽拿好，拿好什麽？」
「抓好那條繩子，不要讓我被衝走呀。」
「……我現在就把你拖上岸。」
「等一下啦，你幹嘛往回拉……啊，不過好像有點好玩。馨，你要努力拉著我走！」
「居然這麽囂張，你是女王陛下呀！」
「不是女王，是你的老婆啦！」
「……感覺上次我們也講過這段對話。」
「我們常講呀，常常。」
啊──讓馨拉著我走好輕鬆呀。
我抬頭仰望遮掩住天空的翠綠林木，優閑地享受美景，不過……
突然，河裏有東西拉住我的腳。
「哇啊！啊啊啊啊啊啊！」
我一邊掙紮一邊大笑。有什麽東西拖著我的腳，而且還朝腳底不停搔癢。
實在太癢了，我鬆開抓著泳圈的手，輕易地就溺水了。在水裏睜開眼睛，居然是那群河童聚集在我的腳邊，拚命搔我癢。
那些綠色小鬼～肯定是記恨我剛剛妨礙他們漂流！
我還在手忙腳亂地把他們撥開時，馨立刻就把我拉起來……
「喂喂，你在幹嘛？」
「都是因為河童啦！」
「啊？是在講學園祭嗎？」
「不是啦，是在講真的手鞠河童啦！」
總之我先緊緊抓住馨的手臂。那群手鞠河童嗤嗤嘲笑說：「活該～」便往河流深處遊去。
那群混賬……我待會絕對要把他們抓起來，淋上醋醬油活剝生吞泄憤～！
「喂，你不要用那種極惡大魔王的表情緊抓著我。」
「因為你的手臂很結實，在水裏也很溫暖呀。」
馨一臉無奈，啪一聲將泳圈放到我身上。
我又抓回泳圈，讓馨拉著繩子輕快地朝岸邊前進。
「……嗯？」
快到河岸時，我發現河底有什麽東西閃了一下。
我單手依然緊抓泳圈，瞬間潛進水裏，撈起那東西再浮上來。
「哇……好光滑，桃色半透明，好漂亮的石頭～」
一踏到岸上，我就立刻拿著那塊石頭，跑到由理和若葉旁邊。
並將那塊石頭伸到正蹲在地上專心收集小石子的若葉眼前。
「你看，若葉，在河裏有這種石頭耶！」
起初若葉被我的大嗓門嚇到，但一看見那塊桃色石頭，臉上表情染上光采，微微地展露笑顏。
「哇啊……好漂亮～」
「你喜歡就給你。」
「真、真的？真紀，可以嗎？」
「當然。我是想說你可能會想要，才撿來的。」
我把那塊石頭放在若葉秀氣的小手上。
「謝、謝謝……」
若葉握緊手中的石頭，有些害羞地低下頭。
啊啊，真可愛……我忍不住緊緊抱住若葉。
讓人好想保護她，纖弱又夢幻的美少女。臉蛋和氣質都跟由理相似，有夠討人喜歡。
「喂，真紀，不要性騷擾別人的妹妹。若葉的衣服都濕了，表情超級困擾喔。」
馨說那什麽話。若葉才沒有露出困擾的表情，隻是目光一直聚焦在我的腳上，不停地眨著那雙大眼睛。
「……真紀，你的腳，沒事吧？」
「嗯？」
我腳上有數不清的小小掌印，形狀是帶著蹼的小手。
「可惡，這是那群河童留下來的！」
「……河童？」
若葉雖然具備靈感體質，但並不曉得妖怪是實際存在的，此刻自然流露出詫異的神情。
我趕緊說﹕「水蛭啦！是被水蛭咬了！」蒙混過去，再誇張地大笑幾聲。
「很痛嗎？」
「不會，隻要塗點藥就沒事了。」
她略顯擔憂的臉龐更像由理了。我忍不住又抱緊了若葉。
「喂，你身上的臭味會沾到若葉啦。」
「馨，你給我閉嘴。」
在河邊玩完水，我們就回到小木屋衝澡。
太陽比之前更早下山的傍晚時分，我們在小木屋外頭烤肉。
秩父的夏季蔬菜和河魚就不用說了，香菇、山菜，連蝦子和花枝等海鮮也用竹簽串好，放在炭火上燒烤。這場烤肉實在是太豪華了。
最重要的當然是，高級和牛。烤盤上頭還鋪了不少羊肉。繼見家萬歲！
「大家盡量吃喔。你們正值發育期，阿姨我可是幹勁十足地從各地采買好多食材。」
「好，我們不會客氣的。」
我右手抓著滴下肉汁的牛肉串，左手握著鹽烤新鮮河魚。
即使由理的媽媽──櫻子阿姨在場，我絲毫不懂得客氣。
「嗬嗬，真紀，你真的從小就是個愛吃鬼耶。」
「應該說這家夥是個貪食怪。」
馨一臉正經地說，由理忍不住噗哧一聲。
「等一下，由理，你剛剛笑了吧？」
「咦？我沒笑喔，真紀……嗬嗬。」
「哇，麵不改色地公然說謊。阿姨～由理明明有笑我，卻說他沒笑啦！」
我像小朋友一樣跟阿姨告狀。
對於我們的胡鬧，由理媽媽隻是非常有氣質地「喔嗬嗬」笑著。
笑的方式也和由理好像。應該說是由理像阿姨才對吧。
「你們三人感情總是這麽好呢。從幼稚園中班到現在，一直都這麽要好，實在是很了不起。由理彥也是，能遇上這種朋友真的很幸運呢。你和真紀還有馨在一起時最為放鬆。」
「……」
由理似乎有點不好意思，清了清喉嚨。
阿姨對由理和我們的觀察得很仔細……
「話說回來，真紀呀，將來你要嫁給誰呀？理論上這種一個女生配兩個男生的青梅竹馬組合，之後都會變成地獄喔……如果嫁進我們家，肯定能夠當上鶇館的年輕老板娘喔。」
順帶一提，阿姨超級喜歡戀愛話題，大腦塞滿少女漫畫的粉紅色泡泡。
我們自以為講悄悄話，但馨和由理似乎全都聽見了。
「櫻子阿姨，我不想毀了由理華麗的一生呀。而且我要是成了年輕老板娘，鶇館肯定會倒閉。」
我毫不扭捏地斷言。別看我這樣，我對自己的個性可是很有自覺的。
阿姨回：「是這樣呀……？」看起來似乎有些惋惜。
「拜托，媽媽，你們在說什麽呀？真紀跟馨實際上已經是夫妻啦，我的夢想就是將來在他們的婚禮上，以朋友代表身份致詞耶。」
「不對，由理，你說什麽呀？好像要把真紀塞給我，然後自己無事一身輕似的。」
「嗬嗬，馨真害羞……啊好痛。」
趁著馨對由理施展他擅長的手刀攻擊時，我拿起整隻烤花枝大口啃光。然後若葉遞來一杯自家製的綜合果汁，於是我單手扠腰，咕嚕咕嚕地一口氣喝幹。
烤花枝和綜合果汁……這也是個奇特的組合，但感覺滿搭的。
若葉興奮地拍手看著我幹完整杯果汁。想必是因為繼見家沒人會一口氣喝完整杯飲料，覺得很新奇吧。
由理悄悄幫大家照相。
我和馨，若葉和櫻子阿姨。
因為照片能夠成為與重要人們之間的回憶，保存下來呢。
最後設了定時器，大家一起拍了張大合照。
「啊啊，好癢。手鞠河童們的手印……身體留下這種東西就好癢喔。」
那是在收拾完烤肉殘局的時候。
幾乎暗下來的天色中，我不停地抓著腳踝。
馨一邊嘮叨著：「喂，不要抓啦，會更癢喔！」一邊將我的腳踝拉過去確認情況。
「手鞠河童們使出渾身解數的必殺技──詛咒手印嗎？雖然隻是不停用手掌拍打而已……但會比普通遭蚊子叮還要癢。這麽說來，真紀，水蛇不是有給你止癢藥嗎？他說因為山裏和河邊蚊子特別多。」
「啊，對耶。」
帶小麻糬去托給阿水時，身為中醫的他有給我止癢軟膏。
我趕緊去拿出來，坐在小木屋的平台上，隨意亂塗一通。
這不僅對蚊蟲咬傷有用，對妖怪造成的發癢效果也十分顯著，相當厲害。
啊啊，不愧是阿水的藥。發癢的感覺從有擦藥的地方開始消退了。好幸福……
「喂──煙火準備好囉──」
「煙火？由理，有煙火嗎？」
由理站在小木屋前麵的空曠處，大聲叫我們。
「嗯，若葉說想放，所以我們有準備。不過隻是手持的煙火就是了。」
「煙火呀，上次放應該是小學時了。」
馨似乎立刻發現我內心的興奮。
「……這樣說起來，你當年是個會拿煙火亂揮的惡劣小學生呢。」
「我隻要看著煙火，內心就會……騷動起來，該說是血液沸騰嗎？」
「啊啊……隻要看到火，真紀好像就會覺醒成某種怪物嗎？還會在暴風雨的日子特別興奮，真是個危險家夥耶。」
這就是你的鬼妻。
「……啊，喂，住手！真紀，你不要過來！」
我隻是拿著煙火走近而已，馨和由理就表情驚恐地走避。
「我隻是想把火分給你們……到底在怕什麽？」
「隻要你拿著火，我們的身體就會自然進入防禦狀態，對吧？由理。」
「茨木童子以前還把點著火的木棒丟到敵陣呢。」
「現在回想起來，實在是太壞了。」
「等一下，你們兩個興高采烈地數落別人上輩子幹的壞事時，煙火都熄滅了啦。」
將熄滅的煙火丟進水桶，走去拿新的。
不遠的另一側，若葉和阿姨正一起在玩仙女棒。
兩人愉快地談笑著，所以我沒有出聲打擾。但望著她們母女幸福的模樣，總覺得內心有些空蕩蕩的。
「……由理，若葉精神好很多呢。」
我回到由理和馨身旁，由理回應﹕「是呀……」將目光投向自己的媽媽和妹妹身上。
「若葉因為是靈感體質，常受到靈氣影響，從以前就常生病，也不太有機會在外頭玩耍……她最近身體變得比較健康，或許是漸漸習慣妖怪的靈氣了吧，也不像之前身體常出問題。真是太好了呢。」
「……」
由理望著家人的目光，比平常更加沉穩而溫柔。
不過，像在望著遙遠的什麽似的……也顯得十分寂寥。
由理，你在想什麽呢……？
「好，來決勝負吧，兩個人都是。」
我將一束仙女棒伸向馨和由理麵前，分別抽出一根遞給他們。
「仙女棒最早熄滅的人，下次要請我喝飲料。」
「為什麽隻有你啦，那你輸了要怎麽辦？」
「如果那樣就當作什麽事都沒發生。」
我堅持這個不講理的條件，三人同時點燃仙女棒。
仙女棒微小卷曲的火苗稍稍有些勁地道燃燒著，正中央的火球越變越大顆。
我蹲在地上，動也不動，隻是牢牢地守望著那個火球。
幾秒鍾的沉默。前世都是大妖怪的三個高中生隻是靜靜蹲著，一個極為無趣的畫麵……
「……」
然而凝視著有如小顆糖果般的火焰，盡情玩耍的夏季喧鬧氣息，似乎漸漸沉澱下來。這一點一滴油然而生，既溫暖又深感懷念的心情，究竟是什麽？
「啊。」
這時，馨那根仙女棒的火球輕輕墜落地麵。
「可惡……為什麽啦。火球明明就還好小……秒殺喔。」
「實在很有你的風格。」
「居然就連玩仙女棒，也能發揮你的強大倒楣氣場……」
馨不甘願地「哼」了一聲，便站起身，這時似乎有風吹過，我的仙女棒火球也掉了。
「啊！啊──啊……掉下去了。」
「太棒啦。」
「啊，我的也掉了……」
突然，四周一片漆黑，隻有我們身後小木屋的燈光是唯一的憑借。
「差不多該回小木屋了吧……有點變涼了。」
「咦──煙火已經放完了嗎？」
「接下來就是去洗澡睡覺啦。」
「不要～～那明天呢？明天沒有活動了嗎？由理。」
「真紀，你在河邊玩那麽瘋，都不會累喔？若葉累壞了，早就回小木屋休息囉。」
「可是……」
這趟旅程結束之後，我的夏天也就結束了。
我根本就還沒玩夠。我不希望今天就這樣畫下句點。
「……真紀，玩得很開心吧？」
「嗯，嗯嗯。」
對於馨的問題，我用力點點頭，嘿嘿傻笑。
是因為我的反應跟平常不同，太過坦率嗎？馨和由理對看了一眼，然後用看著可憐小孩的同情目光望著我。
就像在說，這家夥……真的是暑假期間無聊到要瘋掉了吧。
沒錯。就是這樣喔。
對於暑假期間中，時間跟體力都太過充沛的我來說，今天真的是開心地要飛上天了。
「……啊。」
馨站起身，抬頭仰望天空，出聲叫我們看，伸手往天際指去。
順著他的視線望去，是在都市裏看不見的滿天星空。
「哇啊啊，太漂亮了……」
「哦──這裏可以看到這麽多星星呀。」
「嗯……我呀，就是因為這樣才喜歡山，讓人感到很懷念呢……」
身處東京這個大都市裏，夜空中的星星根本看不到幾顆。
盡管是雄偉壯麗的星空，卻讓人很容易忘記它原本的美麗模樣。
不過在很久很久以前，我們是理所當然地經常觀賞偌大的星星滿布天際，如此遼闊寬廣的夜空。
……在千年前那座有許多生命棲息，自然原始的深山裏。
「欸，我們算是很幸福的吧？」
「……」
「可以轉世投胎到同一個時代，又立刻就重逢了。」
凝望著這片夜空，我忍不住思考起橫跨遙遠時空的生命之流。
沒錯，能夠重逢是個奇跡。
就算我們轉世的時代有所歧異，也絲毫不足為奇。就算是投胎到同一個時代，在這個廣闊無邊的世界裏，也很有可能無法遇見彼此就結束了一生。
我們究竟是受到什麽的指引，才會以人類身份轉生到這個時代呢？
這個問題，總是會令我不經意地陷入沉思。
不隻是我，馨和由理肯定也是……
「好像……變冷了耶，我們回去小木屋吧？」
在片刻沉默之後，由理開口催促。
「啊。真紀，走吧。」
「……」
我沒有回應馨的叫喚，連眼睛都忘了眨，隻是出神地凝望星空。
將愉快的暑假回憶，湧上心頭的那些對於過往時代的悠遠心緒，連同整片星空，深深地烙印在眼底。
「啊，流星。」
這瞬間，確實有一顆金色的流星劃過深藍色的夜空。
金色的尾巴。
那喚醒我幾乎要忘懷的某個記憶。
「……」
是什麽？是誰？
大腦裏迅速閃過，遙遠的金色畫麵。
金色、枝垂櫻、金色……狐狸……？
……怦怦。
「真紀？怎麽了？」
「嗯？嗯嗯……沒事……」
在劇烈的心跳後，我輕輕搖頭，說不出內心有股騷動。
……我不懂。但看到那道金色流星後，內心一瞬間陷入紛亂。
有種預感。似乎有什麽將要劇烈變化、無法言說的預感。
星星，預言著時代。
或許，那顆金色流星早已明白我們的命運。
天氣明明差不多該轉涼了，卻不知為何連續數日炎熱無比。
學園祭的準備工作自盂蘭盆節後就先暫停，餘下工作等新學期開始後再繼續。但氣溫這麽高，可能還不如去可以吹冷氣的學校涼爽一下比較好咧。
「好熱……都快九月了，怎麽會這麽熱啦。全球暖化嗎？還是東京太熱了？說是水泥叢林，一個不小心，叢林也是整片綠色的危險區域喔。」
「噗咿喔～～」
小麻糬將他喜歡用的檜木桶搬到我腳下，撒嬌要我去裝水。
「好好，這是你的遊泳池對吧。」
我將水裝好後，他就跳進清涼的桶中，優哉遊哉地遊了起來。
「小麻糬，真好耶，很好玩嗎？……啊──隻是把手放進水裏也好舒服喔～」
「噗咿喔～」
「話說回來，小麻糬──你要變成企鵝寶寶到什麽時候呀？你喜歡當企鵝寶寶嗎？別忘了原本的模樣呀。」
小麻糬絲毫不在意我的擔憂，讓泡澡用的小雞玩具在水麵上擺蕩，玩得不亦樂乎。
這是馨在淺草寺內的攤位打工時拿回來的，小麻糬相當中意。
小麻糬他呀，外表雖然是隻企鵝寶寶，但行為就像人類小孩一樣呢。
不僅會一直盯著幼教節目看，身體兩側的翅膀還簡直像裝了磁鐵一樣，拿東西的動作非常靈巧，各種生活情狀都讓人感到不可思議……
「啊──好熱，我大概沒辦法去采買晚餐食材了……」
我有如喪屍般搖搖晃晃地朝放在房間角落的冰箱走去。
必須確認食材。
不過敞開的冰箱前方，飄散出來的冰涼空氣讓人太舒服了，我獲得了短暫的幸福時光。
裏頭隻有一根小黃瓜。雖然很熱，但不去買東西不行了……
「唉，是說今年夏天過得好無聊喔～學園祭的準備工作還算好玩，但沒去海邊也沒去遊泳池，連馨和由理都不太陪我玩……」
明明沒人在旁邊聽我講話，我卻一個勁兒地叨念。
大概是太熱了，大腦越來越無法思考，腦中淨是浮現一些陰險的念頭。
「馨和由理現在一定都待在涼爽的地方吧……你們等著瞧好了……等有人發現我時，肯定已經早就曬成幹了啦。第一個發現的絕對是馨，我要讓他留下心理創傷。」
「你是對我有什麽怨恨啦。」
「啊啊啊──！」
有什麽冰涼的東西碰到我的後頸，害我嚇得發出有如殺雞般的驚叫聲。
冷靜下來後，才發現馨站在後頭，他手上拿著還沒拆開包裝、冰冰涼涼的冰棒。
「你門沒鎖喔，拜托你門窗一定要鎖啦。」
「敢闖進我房間，小偷是自尋死路。」
「沒錯，我是在擔心小偷的安危……喂，不要一直開著冰箱的門。」
馨把我從冰箱前麵趕走，關上門。
失去了唯一的清涼空氣來源，汗水滑落臉頰，再從下巴滴到膝蓋上。
馨拿在手上的冰棒，散發出一股充滿誘惑的冰涼氣息，我眼巴巴地緊盯著目標，搖搖晃晃地伸長了手，嘴裏發出渴求的咕噥聲。
「你是喪屍喔！很可惜這是我的冰棒，沒有你的份。」
「啊──才沒有這種事。我們家是納稅製吧！」
「說什麽納稅製，我是工蟻嗎？」
「而且我是蟻後。你的東西就是我的，我的東西還是我的……」
「……哦。」
馨臉上浮現不懷好意的笑容，將冰棒舉到我構不到的高處。
我拚命伸長了手，喊著﹕「給我給我！」
「真拿你沒辦法耶，真紀──」
馨把自己買回來的汽水口味冰棒搖來晃去逐漸拿近我眼前。
我一把搶過來，撕開袋子全心全意大口享用。
另一方麵，馨就如平常一樣，從冰箱拿出罐裝可樂喝。
「這麽說起來……你不是才剛去打工嗎？怎麽現在就回來了？」
「啊──說到這個，今天的打工不是拉麵店嗎？店長說因為家裏有些狀況，要歇業一陣子。這個打工很好賺，但得先去找其他的了──」
馨一臉惋惜。但我認為他老是忙著打工，能夠趁機休息一下也是滿好的。
「啊，對了，你，明天……沒有什麽事吧？」
「什麽什麽，明天會有什麽事？是好玩的事嗎？」
總覺得是好預感，我趴在地板上朝馨爬去。
「由理說要一起去深山的露營區玩，阿姨可以休假，要帶我們一起去。他妹若葉也會來喔。剛剛有傳群組訊息來吧？」
「嗯？」
我伸手進包包摸索，將一直丟在裏頭的手機拿出來。
的確，在「民俗學研究社」的群組中，由理傳了約大家去玩的邀請訊息。我剛剛沒有發現，腦中還胡思亂想了一堆充滿怨氣的想象……
不過，沒想到在暑假尾聲居然能有這樣充滿夏天氣息的活動降臨！
「深山的露營區嗎？要做什麽呢？搭帳棚嗎？」
「不是帳棚啦，要住小木屋。聽說有河可以遊泳，還能烤肉。」
「烤肉？我去我去我去絕對要去！小河正在呼喚我！」
我掩不住滿臉喜悅興奮。而馨神情認真地問：
「……不過，你有泳衣嗎？」
「咦？有學校的泳衣呀。」
……啊。馨一臉幻滅的表情……
那家夥將手指抵在額頭上，低聲嘟噥了一會兒，最後拿起電話打給由理。
「啊，喂，由理嗎？真紀那家夥好像沒有泳衣喔……咦？學校的泳衣？對你而言可能可以接受，但我不行啦……咦？」
「等一下，你們在討論什麽啦？」
「總之，我會讓真紀準備好泳衣的！」
馨斷然做出奇妙的宣言，一掛上電話，就突然轉向我。
「你……給我去買泳衣喔。」
「現在？可是我沒有那種錢耶……」
「……女用泳衣的行情是？」
「便宜的不用五千日圓，現在可能會更便宜，但這樣不如穿學校泳衣就──……」
「不準！」
馨激動地猛搖頭，使勁抓住我的肩膀，用超級堅決的表情繼續說：
「真紀，我們去買泳衣吧。我買給你。」
「啊？你說什麽……？」
「但隻能買鮮紅色的比基尼，其他的我都不買單！」
「……」
這家夥。是連日來的高溫把他的腦袋燒壞了嗎？
平常老是愛裝酷，今天卻相當幹脆地忠於男人的浪漫情懷嘛。
我還來不及害羞或生氣。
「是說，你要買給我的話……也是可以啦……」
隻能傻眼過度地點點頭。今天居然換我被這個男人牽著走，這種事不常發生……
因此我和馨一起前往附近的商業大樓「淺草rox」。
現在果然是暑假尾聲，我們隻用半價三千日圓就買到了紅色比基尼。
隔天，我和馨接受繼見家的邀請，來到深山裏的露營區。
其實原本想帶小麻糬一起來的，但露營區會有其他一般人類，所以隻好托給阿水幼稚園照顧了。可以跟影兒玩耍，小麻糬顯得很高興，阿水順便拿止癢藥給我。
「愛海派和愛山派的爭論總是沒有休止的一天，但我壓倒性地支持山喔。」
「我也是。」「我也是。」
帶我們來的繼見家成員在小木屋裏悠閑地消磨時光，我們朝著露營區的河流走去。
對以高中生來說稍嫌老氣的我們，綠意環繞的涼爽河邊正適合不過。
「還有，大黑學長說想要深山河流的照片，他要掛在學園祭的展示區。看起來就像有河童出沒的那種……所以叫我們多拍攝一些這裏的照片回去。」
我還想說由理怎麽帶了台看起來很專業的數位單眼相機，原來是因為這個原因呀。
「簡單來說，就是要捏造這裏有河童呀……」
「哎呀就是這麽回事囉。」
「啊，你看你看，是河耶，河！太棒了，水清澈又碧綠……啊，那邊就有河童在呀。」
「啊，真的。」
根本不需要捏造，這是條也有野生手鞠河童棲息，顏色有如翡翠般的美麗河流。
潺潺流水聲和清新的空氣。我伸直雙臂，展開全身感受這一切。
我將原本穿的t恤脫下來往馨身上丟，甩著白色發圈紮起的馬尾，拿起遊泳圈大喊：「我先下水了──」就衝進河裏。
啊啊，有點冰，但好舒服……
「喂，真紀！你要先噴防蚊液……受不了。」
馨雖然嘴上嘮叨，擺著淡漠表情，但視線頻頻瞄向穿著泳衣的我。馨也是貨真價實的男人，喜歡布料少的比基尼呢。
算了，反正我就隻有身材好這個優點。因為吃得多，胸部發育得也不錯。
「喂──河童啊──」
我立刻借助泳圈遊到手鞠河童旁邊。
他們用大片樹葉做了小船，正順流往下漂。
「你們明明是河童卻不遊泳嗎？」
「啊──你是誰呀～？」
「……我在淺草擁有壓倒性的高知名度，但在這裏也隻是個無名小卒呀。」
理所當然。手鞠河童們一臉呆滯地漂走。
「真紀，不要去太裏麵的地方喔，夏天的河流常有意外發生！」
「我知道～」
由理在河岸上拍攝風景照片的同時，在鏡頭背後捏了把冷汗。
由理這個人真像是媽媽。不過我打從以前就很聽他的話。
離開河裏，回到岸上。
「啊。」
在距離河邊一段距離的地方，有個女生撐著陽傘正望向這個方向。
「……若葉。」
齊肩中長發，透明似的白嫩肌膚。
身上輕薄的白色洋裝非常相配，身材嬌小纖細，散發夢幻氣質的美少女。
我記得她今年是國一。
「若葉也一起來遊泳？」
「……沒關係，我不用。」
若葉搖搖頭，隻是一直望向河流的方向。
她的視線前端，是剛剛那群手鞠河童。
「那裏……有什麽嗎？」
「沒、沒有。」
若葉慌張否認。
……難道，她看得見妖怪……？
不，我認識若葉也很久了，不認為她能清楚看見妖怪的模樣。隻是，畢竟她是由理的妹妹，靈力比一般人強，是靈感體質。
搞不好會借著某個契機，變得能夠看見妖怪……
「哥哥，哥哥……」
若葉小聲叫喚由理，伸手拉他披在身上的連帽外套。
「嗯？若葉，怎麽了？」
「我想要收集河邊的漂亮小石頭……當暑假作業。」
「那我也來幫忙好了。」
「……嗯！」
由理為了可愛的妹妹，把在河裏玩耍和照相的任務都拋在腦後，開始跟若葉一起收集石頭。
畢竟若葉從小就很黏哥哥呢。
的確能夠理解，要是有個像由理那樣既溫柔又會照顧人的哥哥，真的會想依賴他。
「馨，你要好好看住真紀喔。」
「等一下，由理，我是小朋友嗎？」
「因為真紀你又不太會遊泳。」
「唔……話是沒錯啦。」
正如他所言，雖然基本上我力大無比，運動細胞很發達，但就是不太擅長遊泳。要說有多不擅長呢，就是我絕對不肯放開遊泳圈的程度。
如果隻是在水麵上漂浮，那倒是很開心。所以我又拿著泳圈，朝河裏走去。
「嘿咻，嘿咻。」
我望著那群手鞠河童神秘的順流而下競賽，有時伸手擋住他們前進的方向，壞心地搗亂。嘻嘻嘻。
「喂，真紀，叫你不要去太遠的地方。」
馨也進到河裏，抓住泳圈，阻止我行動。
我在泳圈中間突然轉向馨的方向。接著露出小惡魔般的微笑，將身體稍微抬高於泳圈。
「怎麽樣呀？你花大錢也想看的，我穿紅色比基尼的模樣。」
「……什麽大錢，不過就是三千日圓的便宜泳衣吧……」
嘴上這麽說，馨的視線方向卻誠實地聚焦在人家的胸前乳溝上。男人呀……
「可愛吧？」
「少自誇。」
「哎呀？那我立刻換成學校泳衣給你看。徹底破壞你無聊的願望。」
「啊……」
馨認真遭受打擊的表情實在太有趣了。
他要是能坦率地誇我可愛，我會很高興呀。
「拿好。」我將泳圈的繩子交到馨手上。
「什麽拿好，拿好什麽？」
「抓好那條繩子，不要讓我被衝走呀。」
「……我現在就把你拖上岸。」
「等一下啦，你幹嘛往回拉……啊，不過好像有點好玩。馨，你要努力拉著我走！」
「居然這麽囂張，你是女王陛下呀！」
「不是女王，是你的老婆啦！」
「……感覺上次我們也講過這段對話。」
「我們常講呀，常常。」
啊──讓馨拉著我走好輕鬆呀。
我抬頭仰望遮掩住天空的翠綠林木，優閑地享受美景，不過……
突然，河裏有東西拉住我的腳。
「哇啊！啊啊啊啊啊啊！」
我一邊掙紮一邊大笑。有什麽東西拖著我的腳，而且還朝腳底不停搔癢。
實在太癢了，我鬆開抓著泳圈的手，輕易地就溺水了。在水裏睜開眼睛，居然是那群河童聚集在我的腳邊，拚命搔我癢。
那些綠色小鬼～肯定是記恨我剛剛妨礙他們漂流！
我還在手忙腳亂地把他們撥開時，馨立刻就把我拉起來……
「喂喂，你在幹嘛？」
「都是因為河童啦！」
「啊？是在講學園祭嗎？」
「不是啦，是在講真的手鞠河童啦！」
總之我先緊緊抓住馨的手臂。那群手鞠河童嗤嗤嘲笑說：「活該～」便往河流深處遊去。
那群混賬……我待會絕對要把他們抓起來，淋上醋醬油活剝生吞泄憤～！
「喂，你不要用那種極惡大魔王的表情緊抓著我。」
「因為你的手臂很結實，在水裏也很溫暖呀。」
馨一臉無奈，啪一聲將泳圈放到我身上。
我又抓回泳圈，讓馨拉著繩子輕快地朝岸邊前進。
「……嗯？」
快到河岸時，我發現河底有什麽東西閃了一下。
我單手依然緊抓泳圈，瞬間潛進水裏，撈起那東西再浮上來。
「哇……好光滑，桃色半透明，好漂亮的石頭～」
一踏到岸上，我就立刻拿著那塊石頭，跑到由理和若葉旁邊。
並將那塊石頭伸到正蹲在地上專心收集小石子的若葉眼前。
「你看，若葉，在河裏有這種石頭耶！」
起初若葉被我的大嗓門嚇到，但一看見那塊桃色石頭，臉上表情染上光采，微微地展露笑顏。
「哇啊……好漂亮～」
「你喜歡就給你。」
「真、真的？真紀，可以嗎？」
「當然。我是想說你可能會想要，才撿來的。」
我把那塊石頭放在若葉秀氣的小手上。
「謝、謝謝……」
若葉握緊手中的石頭，有些害羞地低下頭。
啊啊，真可愛……我忍不住緊緊抱住若葉。
讓人好想保護她，纖弱又夢幻的美少女。臉蛋和氣質都跟由理相似，有夠討人喜歡。
「喂，真紀，不要性騷擾別人的妹妹。若葉的衣服都濕了，表情超級困擾喔。」
馨說那什麽話。若葉才沒有露出困擾的表情，隻是目光一直聚焦在我的腳上，不停地眨著那雙大眼睛。
「……真紀，你的腳，沒事吧？」
「嗯？」
我腳上有數不清的小小掌印，形狀是帶著蹼的小手。
「可惡，這是那群河童留下來的！」
「……河童？」
若葉雖然具備靈感體質，但並不曉得妖怪是實際存在的，此刻自然流露出詫異的神情。
我趕緊說﹕「水蛭啦！是被水蛭咬了！」蒙混過去，再誇張地大笑幾聲。
「很痛嗎？」
「不會，隻要塗點藥就沒事了。」
她略顯擔憂的臉龐更像由理了。我忍不住又抱緊了若葉。
「喂，你身上的臭味會沾到若葉啦。」
「馨，你給我閉嘴。」
在河邊玩完水，我們就回到小木屋衝澡。
太陽比之前更早下山的傍晚時分，我們在小木屋外頭烤肉。
秩父的夏季蔬菜和河魚就不用說了，香菇、山菜，連蝦子和花枝等海鮮也用竹簽串好，放在炭火上燒烤。這場烤肉實在是太豪華了。
最重要的當然是，高級和牛。烤盤上頭還鋪了不少羊肉。繼見家萬歲！
「大家盡量吃喔。你們正值發育期，阿姨我可是幹勁十足地從各地采買好多食材。」
「好，我們不會客氣的。」
我右手抓著滴下肉汁的牛肉串，左手握著鹽烤新鮮河魚。
即使由理的媽媽──櫻子阿姨在場，我絲毫不懂得客氣。
「嗬嗬，真紀，你真的從小就是個愛吃鬼耶。」
「應該說這家夥是個貪食怪。」
馨一臉正經地說，由理忍不住噗哧一聲。
「等一下，由理，你剛剛笑了吧？」
「咦？我沒笑喔，真紀……嗬嗬。」
「哇，麵不改色地公然說謊。阿姨～由理明明有笑我，卻說他沒笑啦！」
我像小朋友一樣跟阿姨告狀。
對於我們的胡鬧，由理媽媽隻是非常有氣質地「喔嗬嗬」笑著。
笑的方式也和由理好像。應該說是由理像阿姨才對吧。
「你們三人感情總是這麽好呢。從幼稚園中班到現在，一直都這麽要好，實在是很了不起。由理彥也是，能遇上這種朋友真的很幸運呢。你和真紀還有馨在一起時最為放鬆。」
「……」
由理似乎有點不好意思，清了清喉嚨。
阿姨對由理和我們的觀察得很仔細……
「話說回來，真紀呀，將來你要嫁給誰呀？理論上這種一個女生配兩個男生的青梅竹馬組合，之後都會變成地獄喔……如果嫁進我們家，肯定能夠當上鶇館的年輕老板娘喔。」
順帶一提，阿姨超級喜歡戀愛話題，大腦塞滿少女漫畫的粉紅色泡泡。
我們自以為講悄悄話，但馨和由理似乎全都聽見了。
「櫻子阿姨，我不想毀了由理華麗的一生呀。而且我要是成了年輕老板娘，鶇館肯定會倒閉。」
我毫不扭捏地斷言。別看我這樣，我對自己的個性可是很有自覺的。
阿姨回：「是這樣呀……？」看起來似乎有些惋惜。
「拜托，媽媽，你們在說什麽呀？真紀跟馨實際上已經是夫妻啦，我的夢想就是將來在他們的婚禮上，以朋友代表身份致詞耶。」
「不對，由理，你說什麽呀？好像要把真紀塞給我，然後自己無事一身輕似的。」
「嗬嗬，馨真害羞……啊好痛。」
趁著馨對由理施展他擅長的手刀攻擊時，我拿起整隻烤花枝大口啃光。然後若葉遞來一杯自家製的綜合果汁，於是我單手扠腰，咕嚕咕嚕地一口氣喝幹。
烤花枝和綜合果汁……這也是個奇特的組合，但感覺滿搭的。
若葉興奮地拍手看著我幹完整杯果汁。想必是因為繼見家沒人會一口氣喝完整杯飲料，覺得很新奇吧。
由理悄悄幫大家照相。
我和馨，若葉和櫻子阿姨。
因為照片能夠成為與重要人們之間的回憶，保存下來呢。
最後設了定時器，大家一起拍了張大合照。
「啊啊，好癢。手鞠河童們的手印……身體留下這種東西就好癢喔。」
那是在收拾完烤肉殘局的時候。
幾乎暗下來的天色中，我不停地抓著腳踝。
馨一邊嘮叨著：「喂，不要抓啦，會更癢喔！」一邊將我的腳踝拉過去確認情況。
「手鞠河童們使出渾身解數的必殺技──詛咒手印嗎？雖然隻是不停用手掌拍打而已……但會比普通遭蚊子叮還要癢。這麽說來，真紀，水蛇不是有給你止癢藥嗎？他說因為山裏和河邊蚊子特別多。」
「啊，對耶。」
帶小麻糬去托給阿水時，身為中醫的他有給我止癢軟膏。
我趕緊去拿出來，坐在小木屋的平台上，隨意亂塗一通。
這不僅對蚊蟲咬傷有用，對妖怪造成的發癢效果也十分顯著，相當厲害。
啊啊，不愧是阿水的藥。發癢的感覺從有擦藥的地方開始消退了。好幸福……
「喂──煙火準備好囉──」
「煙火？由理，有煙火嗎？」
由理站在小木屋前麵的空曠處，大聲叫我們。
「嗯，若葉說想放，所以我們有準備。不過隻是手持的煙火就是了。」
「煙火呀，上次放應該是小學時了。」
馨似乎立刻發現我內心的興奮。
「……這樣說起來，你當年是個會拿煙火亂揮的惡劣小學生呢。」
「我隻要看著煙火，內心就會……騷動起來，該說是血液沸騰嗎？」
「啊啊……隻要看到火，真紀好像就會覺醒成某種怪物嗎？還會在暴風雨的日子特別興奮，真是個危險家夥耶。」
這就是你的鬼妻。
「……啊，喂，住手！真紀，你不要過來！」
我隻是拿著煙火走近而已，馨和由理就表情驚恐地走避。
「我隻是想把火分給你們……到底在怕什麽？」
「隻要你拿著火，我們的身體就會自然進入防禦狀態，對吧？由理。」
「茨木童子以前還把點著火的木棒丟到敵陣呢。」
「現在回想起來，實在是太壞了。」
「等一下，你們兩個興高采烈地數落別人上輩子幹的壞事時，煙火都熄滅了啦。」
將熄滅的煙火丟進水桶，走去拿新的。
不遠的另一側，若葉和阿姨正一起在玩仙女棒。
兩人愉快地談笑著，所以我沒有出聲打擾。但望著她們母女幸福的模樣，總覺得內心有些空蕩蕩的。
「……由理，若葉精神好很多呢。」
我回到由理和馨身旁，由理回應﹕「是呀……」將目光投向自己的媽媽和妹妹身上。
「若葉因為是靈感體質，常受到靈氣影響，從以前就常生病，也不太有機會在外頭玩耍……她最近身體變得比較健康，或許是漸漸習慣妖怪的靈氣了吧，也不像之前身體常出問題。真是太好了呢。」
「……」
由理望著家人的目光，比平常更加沉穩而溫柔。
不過，像在望著遙遠的什麽似的……也顯得十分寂寥。
由理，你在想什麽呢……？
「好，來決勝負吧，兩個人都是。」
我將一束仙女棒伸向馨和由理麵前，分別抽出一根遞給他們。
「仙女棒最早熄滅的人，下次要請我喝飲料。」
「為什麽隻有你啦，那你輸了要怎麽辦？」
「如果那樣就當作什麽事都沒發生。」
我堅持這個不講理的條件，三人同時點燃仙女棒。
仙女棒微小卷曲的火苗稍稍有些勁地道燃燒著，正中央的火球越變越大顆。
我蹲在地上，動也不動，隻是牢牢地守望著那個火球。
幾秒鍾的沉默。前世都是大妖怪的三個高中生隻是靜靜蹲著，一個極為無趣的畫麵……
「……」
然而凝視著有如小顆糖果般的火焰，盡情玩耍的夏季喧鬧氣息，似乎漸漸沉澱下來。這一點一滴油然而生，既溫暖又深感懷念的心情，究竟是什麽？
「啊。」
這時，馨那根仙女棒的火球輕輕墜落地麵。
「可惡……為什麽啦。火球明明就還好小……秒殺喔。」
「實在很有你的風格。」
「居然就連玩仙女棒，也能發揮你的強大倒楣氣場……」
馨不甘願地「哼」了一聲，便站起身，這時似乎有風吹過，我的仙女棒火球也掉了。
「啊！啊──啊……掉下去了。」
「太棒啦。」
「啊，我的也掉了……」
突然，四周一片漆黑，隻有我們身後小木屋的燈光是唯一的憑借。
「差不多該回小木屋了吧……有點變涼了。」
「咦──煙火已經放完了嗎？」
「接下來就是去洗澡睡覺啦。」
「不要～～那明天呢？明天沒有活動了嗎？由理。」
「真紀，你在河邊玩那麽瘋，都不會累喔？若葉累壞了，早就回小木屋休息囉。」
「可是……」
這趟旅程結束之後，我的夏天也就結束了。
我根本就還沒玩夠。我不希望今天就這樣畫下句點。
「……真紀，玩得很開心吧？」
「嗯，嗯嗯。」
對於馨的問題，我用力點點頭，嘿嘿傻笑。
是因為我的反應跟平常不同，太過坦率嗎？馨和由理對看了一眼，然後用看著可憐小孩的同情目光望著我。
就像在說，這家夥……真的是暑假期間無聊到要瘋掉了吧。
沒錯。就是這樣喔。
對於暑假期間中，時間跟體力都太過充沛的我來說，今天真的是開心地要飛上天了。
「……啊。」
馨站起身，抬頭仰望天空，出聲叫我們看，伸手往天際指去。
順著他的視線望去，是在都市裏看不見的滿天星空。
「哇啊啊，太漂亮了……」
「哦──這裏可以看到這麽多星星呀。」
「嗯……我呀，就是因為這樣才喜歡山，讓人感到很懷念呢……」
身處東京這個大都市裏，夜空中的星星根本看不到幾顆。
盡管是雄偉壯麗的星空，卻讓人很容易忘記它原本的美麗模樣。
不過在很久很久以前，我們是理所當然地經常觀賞偌大的星星滿布天際，如此遼闊寬廣的夜空。
……在千年前那座有許多生命棲息，自然原始的深山裏。
「欸，我們算是很幸福的吧？」
「……」
「可以轉世投胎到同一個時代，又立刻就重逢了。」
凝望著這片夜空，我忍不住思考起橫跨遙遠時空的生命之流。
沒錯，能夠重逢是個奇跡。
就算我們轉世的時代有所歧異，也絲毫不足為奇。就算是投胎到同一個時代，在這個廣闊無邊的世界裏，也很有可能無法遇見彼此就結束了一生。
我們究竟是受到什麽的指引，才會以人類身份轉生到這個時代呢？
這個問題，總是會令我不經意地陷入沉思。
不隻是我，馨和由理肯定也是……
「好像……變冷了耶，我們回去小木屋吧？」
在片刻沉默之後，由理開口催促。
「啊。真紀，走吧。」
「……」
我沒有回應馨的叫喚，連眼睛都忘了眨，隻是出神地凝望星空。
將愉快的暑假回憶，湧上心頭的那些對於過往時代的悠遠心緒，連同整片星空，深深地烙印在眼底。
「啊，流星。」
這瞬間，確實有一顆金色的流星劃過深藍色的夜空。
金色的尾巴。
那喚醒我幾乎要忘懷的某個記憶。
「……」
是什麽？是誰？
大腦裏迅速閃過，遙遠的金色畫麵。
金色、枝垂櫻、金色……狐狸……？
……怦怦。
「真紀？怎麽了？」
「嗯？嗯嗯……沒事……」
在劇烈的心跳後，我輕輕搖頭，說不出內心有股騷動。
……我不懂。但看到那道金色流星後，內心一瞬間陷入紛亂。
有種預感。似乎有什麽將要劇烈變化、無法言說的預感。
星星，預言著時代。
或許，那顆金色流星早已明白我們的命運。