之後，我們以手中的招待入場券為賭注，收集情報。
「啊、啊啊啊啊！」
稍遠處的座位，傳來女性的慘叫聲。賭場裏的目光全都朝那裏集中。
這次又發生了什麽事？
「是你不對喔。講話的語氣看不起我。」
起糾紛的是在玩俄羅斯輪盤、身穿暗紅色禮服的女性，還有那個莊家。
「那是……」
是凜音對她畢恭畢敬的女吸血鬼。古典風情的禮服異樣地有存在感。
身穿禮服的女吸血鬼舔了舔莊家的頸項，神情恍惚的模樣微啟紅唇。
「請、請原諒我……」
「不行喔。年輕女子的鮮血聞起來好美味，讓人難以忍受。」
每個人都用力地吞了口水，會場中響起這樣的聲音。
此刻，女吸血鬼咬了女性莊家的後頸。
簡直就像一種表演。
每個人都目不轉睛地看著吸血鬼吸食人類鮮血的模樣。
臉色越來越蒼白的那位女性無力地嚅囁「救命」，伸出顫抖的手求救。
但沒有人打算出手相助。反倒都在旁邊看熱鬧取樂。
我看向黃炎，他也一副事不關己的神情。
我明白，我不能在這邊惹人注目。
可是我怎麽樣都沒辦法忍受，這種情況下卻沒有任何人願意伸出援手，反倒把不堪的舉動當成表演來觀賞的狀況。我咬緊牙關——
「……住手！她會死！」
忍耐破功，我把女吸血鬼從莊家身上拉開。
「呀！」
女吸血鬼因為突如其來的狀況而失去平衡摔倒，船上乘客因沒能看到死亡的瞬間而「啊啊」地發出遺憾般的歎息。這個反應令人更加火大。
雖然早就知道，但這個空間真的太異常了。
「什麽……怎麽回事！我想說是哪個家夥這麽不要命，結果居然是個原本就沒有生命的僵屍？混賬，混賬啊啊啊！」
倒在地上的女性，用白色手套拭去嘴角滑落的鮮血，睜大了眼狠狠瞪著我。
「您沒事吧？伯爵夫人。」
黃炎伸手打算扶女吸血鬼起身，結果那個女的惡狠狠地一把抓住黃炎的領帶拉近。
「你家的玩具很沒家教，黃家的小子！還是這是你的命令？」
「啊哈哈，沒這回事，真對不起呀～夫人。這個小朋友對鮮血的氣味很敏感。」
黃炎搔著後腦嘿嘿傻笑地應對，被稱為伯爵夫人的那個女人怒不可遏。
「把鬧事的僵屍給我交出來！碎屍萬段後再還給你！」
「嗯——這可令人傷腦筋。黃家的僵屍不是玩具，而是家人。被弄壞了大家會很傷心的。」
「閉嘴！你這個殺人的以為我是誰呀！」
女吸血鬼歇斯底裏地大吼，握拳用力地往身旁桌子的捶下。原本擺在桌麵上的杯子全都摔到地上，響起玻璃碎裂的清脆聲音。
「伯爵夫人，請您冷靜。」
這時，有別的吸血鬼出現安撫她……是凜音。
「這樣你叫我怎麽能夠冷靜？那個僵屍妨礙我吃東西喔！我還沒有滿足耶！」
凜音拉鬆自己的細繩領帶，解開襯衫的鈕扣，露出後頸。
「……請。」
然後，那女人漾開滿足的微笑，雙頰微泛紅暈地靠上凜音的脖子。
「啊啊，凜音。剛剛碰到很多醜陋的人類，還被他們肆無忌憚地打量，讓人心情惡劣。這樣比起來，你真的是很美麗。」
「……」
凜音像在叫我們「快走」，朝這邊使眼色。
下一秒，他的眼睛四周緊繃起來。想必是正在被吸血。
「凜……」
「快走。這邊就交給他。」
馨拉起我的手臂。
到頭來，這個場麵是受凜音所救。
黃炎抱起那位女性莊家，叫我們跟著他走。
「那個吸血鬼到底是何方神聖？」
馨開口詢問後，黃炎說：
「赤血兄弟中排行老二，巴托裏·伊莉莎白，俗稱『血腥伯爵夫人』。她為了維持自己的美貌及青春，殺害為數眾多的少女，吃她們的肉，喝她們的血，是極為殘忍的吸血鬼。」
接著，黃炎用殺手冰冷的目光低頭看著我。
「真紀，就算你是想救這個女人，希望也不要再出現剛剛那種行動。這艘船上沒有好人，你剛剛的舉動非常引人注目。你……對於現在身陷把自己當獵物的野獸巢穴這件事，最好再多點自覺喔。」
他責備我的語氣雖然沉靜，但透著明顯的怒氣。
「是、是……對不起。」
就連前大妖怪的我都忍不住微微打顫，縮了縮身子，坦率地道歉。
「哈，對你是個好教訓。平常我怎麽講都講不聽。」
「嗚嗚嗚，馨，你給我記住。」
後來，我們把陷入貧血狀態的女性送到醫護室，才又回到賭場。
那群吸血鬼已經不在了，但因為剛剛那場騷動，周圍對我們的關注確實提高了。
這真是不妙。
就像黃炎說的，我之後一定都要乖乖待著。
而且真的一句話都不說跟著兩個人走，可是……
「哇！」
那群黑手黨吵了起來，想要逃離現場的人潮推擠而來，轉眼間我就跟丟黃炎和馨了。極為靠近的地方響起槍聲。
「受不了，為什麽可以帶槍進來啦。是把槍響也當成一種餘興節目嗎？至少要檢查一下隨身行李嘛……不，要是有這種東西，倒大楣的可是我們。」
這裏果然是跟安穩兩個字無緣的地方。
為了以策安全，我暫時先離開賭場，等騷動平靜下來後，再去找他們兩個好了。
不對，這種時候應該回到房間比較好吧？還是去跟青桐他們會合比較好呢？
不對不對，等等。剛剛在人群裏推來擠去時，假發有點歪掉了……
「哇！」
正在調整假發時，突然有人從背後抓住我的手臂，把我拉進走廊的陰影處。
黑色假發順勢掉在地上，原本的紅發柔順地披落肩頭。糟、糟了。
「茨姬，不要一個人晃來晃去。這裏很危險。」
不過，聽到那個聲音，我就鬆了一口氣。
原本還打算要將對方扔到九霄雲外讓他失去記憶，但我住了手。
「凜音。賭場裏那些黑手黨起衝突了。所以我跟馨他們走散了……」
「那你趕快回房間。一到半夜，真正的爭奪戰就會開始了。而且赤血兄弟想要逮住你。」
我轉過身抬頭望著凜音的臉。
凜音看到我貼著符咒的臉，眼睛頓時微微睜大。他內心細微的動搖，我也感受到了。
凜音果然會從這副模樣聯想到「那個」呢。
「嗯，有一點想起來了。過去的大魔緣茨木童子。」
「茨姬，這副模樣，還是不要的好。」
「你在說什麽呀。這隻是裝飾而已。裏麵並沒有特別蘊含什麽術法。而且如果沒在臉上貼符咒，大家都會發現我是茨木真紀了吧？」
凜音的模樣跟平常不太一樣。很感傷，而且極為虛弱。
「凜音，剛剛謝謝你。被那個女人吸血很難受吧？」
對鮮血饑渴是吸血鬼的天性。然而他卻為了救我奉上自己的鮮血。一旦血液不足，吸血鬼就會變得虛弱。
我將自己的頭發撥到旁邊，解開幾顆旗袍的鈕扣，露出後頸。
「喝我的血吧。算是你救我的謝禮，而且之前約好要給你的也一直都還沒給。」
「可是……」
凜音果然一臉難受的神情。
但他連忍耐的餘裕都沒有了，手臂從後方環繞我的腰際，一把我拉近，就將臉埋進我的後頸。他柔軟的銀發掠過我的臉頰。
「……唔。」
下一秒，後頸傳來尖銳的疼痛。
他的牙齒緩緩地刺進肉裏，一舔到傷口滲出的血液，吸血鬼的本能就占據了所有意識，滿腦子隻是渴求著鮮血。
「啊……凜，隻能這樣。」
我開始頭暈了。血被吸太多了。
我全身虛脫，雙腳張開好不容易才勉強站著，將自由的雙手伸向他的臉。
然後——
「凜音！你是想把我吸成木乃伊嗎？」
我毫不留情地拉住凜音的耳朵。
他回過神，拉開與我的距離，用衣袖拭去沾到鮮血的嘴角，垂下雙眼低聲道歉「對不起」。
我軟軟地坐倒在地，想要扣回旗袍上的鈕扣，但雙手沒有力氣沒辦法對準……
「喂，我帶你回房間。你把那個不搭的假發戴好。」
「你說不搭嗎？我憧憬的長直黑發。」
「茨姬……還是最適合原來的樣子吧。」
他移開視線，說出不像他的發言。我有一點驚訝。
「在那邊的是凜音嗎？」
就在這時，背後傳來沉穩的男性聲音。凜音驀地繃緊，略為調整氣息，才回過頭。我正努力把假發戴回去。
「德古拉伯爵。還有……伯爵夫人。」
是那個戴著鐵麵具身穿燕尾服的男人，還有古典禮服的女人。
「哎呀？這不是剛剛那個沒有禮貌的僵屍嗎？」
「……是的。似乎是跟主人走散了。靈力耗盡身體動不了的樣子。我想說先幫她找到主人。」
「還有這種事！沒辦法回到家人身邊的僵屍？笑死人了。這家夥果然是不良品，得帶回去銷毀！」
伯爵夫人闔上羽扇，尖聲笑道。不過神情突然轉為認真。
「……好奇怪呢。我好像有聞到美味小姑娘的鮮血的氣味耶。」
呼～冰冷的吐息朝我襲來。
「新鮮的血的氣味。最高級的血的氣味。活生生的年輕姑娘的血的氣味。」
她搜尋著獵物，目光掃過這邊。我竭盡全力避免去看那雙布滿血絲的雙眼。
「抱歉，那大概是我的緣故。剛剛我稍微吃了點東西。」
凜音站在我的前麵，舉起將沾著血的衣袖給她看。
「這艘船上的人類嗎？有擁有這麽美味鮮血的小姑娘在？」
伯爵夫人似乎感到懷疑。
「算了。把那個僵屍交給我。」
伯爵夫人朝我伸出手，不過——
「伯爵夫人，你克製一點。我聽說要是真的惹火黃家會很麻煩。你珍惜的美貌和永駐的青春如果不保，我也不管喔。」
被稱作德古拉伯爵的那個鐵麵男子，用低沉穩重的聲音，出言威脅伯爵夫人。
伯爵夫人的手頓時停在半空中，不可思議地安靜下來。
「好了，凜音。趁伯爵夫人動手弄壞之前，趕快把那個僵屍拿去還他們。如果我們得手了上等的鮮血，等你回來我們就要來幹杯。」
「啊。對了對了！凜音，我們提早來慶祝吧。明天晚上茨木童子轉世的那個小姑娘，我們要從肚子給她大卸八塊，用新鮮血液舉辦複活慶典。這樣一來，就不用再怕陽光了。」
「……我知道了。」
凜音就直接抱著我離開了。
那兩個吸血鬼似乎從他背後一直盯著這邊看，過了轉角才終於從那道目光中解脫。
「欸……凜音，你是他們的誰？」
「騎士。」
凜音淡淡地回答。我依然躺在凜音的懷裏，隻回了一句「這樣呀」。
在個人立場上，我有一點受到打擊。
「我是純日本產的吸血鬼，已經沒有同族的夥伴了。不過海外有許多吸血鬼。雖然特征跟種族不同，但當時我很好奇其他的吸血鬼擁有什麽樣的社群，過著什麽樣的生活，就去國外了。」
失去茨姬的他，渴望同族是理所當然的。
「不過異國的吸血鬼，各個都極為殘酷。」
「……凜音？」
凜音一直到抵達我的房間之前，都沒有再說半句話。
「真紀！」
在客艙前麵，魯正擔憂地等著我。她朝這邊跑來，從凜音手中接過虛軟無力的我。
「茨姬，就算有什麽萬一，我也會想盡辦法避免你落入他們手中。」
然後凜音就一個人回去了。想必是回到那些吸血鬼的所在之處。
「喂，真紀是怎麽回事！」
馨跟黃炎也回來了。我臉色發白，所以馨立刻就發現了。
「被吸血鬼吸血了嗎？」
「等等，沒事。是凜音喔。我隻是給他約定好的東西。」
「凜音？」
馨看到我淩亂的旗袍，臉上的表情十分複雜。
「那家夥……那個欲求不滿的混賬！下次遇到我要給他一拳！」
「馨，馨，你冷靜點。」
我也不是不能理解馨會吃醋，但凜音當時根本顧不到這種事了。
「凜音剛剛不是救了我們嗎？因為他被那個叫作伯爵夫人的女吸血鬼吸了很多血，變得很虛弱。」
那個時候，要不是凜音挺身而出，大概會發展成一場大騷動。
「他……到底打算待在赤血兄弟那裏做什麽呢？」
凜音一向有很多摸不透的行動，但全部都跟茨姬有關。
我一直是這麽認為的，但這隻是我自以為是嗎？
他真正在追尋的，究竟是什麽呢……
「話說回來，津場木茜，你在幹嘛呀？」
「我可沒空聽你們家夫妻吵架啊。為了避免睡覺時有刺客來襲，我正在架設結界。啊，晚餐的便當放在那裏。」
晚餐。我一聽到這兩個字，肚子就不爭氣地叫了起來。
我立刻狼吞虎咽地大吃陰陽局準備的橫濱名產——崎陽軒的燒賣便當。
吃完飯後甜點是月華棲特製的月餅，再啜飲溫熱的茉莉花茶，淋浴完畢後就立刻上床睡覺了。
畢竟我必須讓血液和體力都完全恢複，以應戰明天。
○
身陷火海的帝都正中央，佇立著一個女鬼。
什麽都沒有拿回來。
即使這般不停戰鬥，也找不到那個人。
好痛苦。好寂寞。
好想回到幸福的過去。
好想再見那個人一麵。
因無法實現的願望而哀歎，可憐的惡妖。
地點是淺草。我最後抵達的終結之地。
我敗給那個男人，放棄一切，深陷絕望，隻是一心祈願來世能獲得幸福。
就這樣往下沉、往下沉、往下沉——
我抱著心愛的人的刀，朝著幽暗的死亡國度，往下沉。
○
「……唔。」
我喘著氣，爬起身。
「又來了。又是那個夢……最近每天都會夢到。」
夢境是有涵義的，特別是強大靈力持有者的夢。
夢境展現了惡妖時代的自己。我一點都不想去思考那代表著什麽意義，但感覺是要告訴我什麽事情。
老實說，我很害怕。
在現在這個搞不好會失去重要事物的局麵，夢見那段過往使我非常害怕。
那種心情我不想再嚐到第二次了。
如果是這樣，就不能做錯選擇。
往日墮落至漆黑深淵的自己，似乎在夢境的另一頭如此說著。
我下床走向隔壁房間，拿起擱在那兒的水瓶往玻璃杯倒水，一口氣喝幹。咕嚕咕嚕流過喉嚨的滋潤甘霖暢快又舒緩，冷卻了發熱的身軀。
現實世界十分寧靜。我終於漸漸平靜下來……
突然，我發現月光特別皎潔明亮，便打開陽台的窗戶。鑲滿璀璨寶石般的星空震懾住我。
月光亮得簡直有些刺眼。光芒射向寬闊無垠的海麵，畫出一條閃閃發光的通道。
「真紀，你睡不著嗎？」
不知什麽時候，馨已經從隔壁房間陽台探出臉來。
我還在疑惑他何時出現時，他就準備從隔壁的陽台翻過來了。
「欸、欸～太危險了！你就算摔到黑漆漆的大海，我也沒辦法救你喔？」
「那種時候我會自己想辦法啦。」
接著，他輕而易舉地跳了過來。不愧是前大妖怪……
「馨，你也睡不著嗎？」
「有一點。」
馨站在我身旁，淡淡地應著。
不過，或許是闖入異於平常的世界而產生的迷惘，還有對於接下來情況發展的擔憂，到了夜裏不禁一一浮現心頭。
還是像我一樣，因為關於過往夢境中複雜難解的心緒跟情感而驚醒呢？
「是呀。忍不住會想很多呢。畢竟這次跟過去的事件不同，關乎到好幾個重要的人的性命。」
「會擔心呢。」
「嗯……特別是組長。」
滑瓢老爺爺說被抓的淺草地下街成員全都死了。
確實，組長他們如果被抓，留著活口對敵方也沒有好處。
搞不好現在這個時刻，他們就正被淩虐，性命遭受威脅也說不定。
真恨不得現在就立刻衝去救他們。
「組長他們還活著喔。我有這種感覺。」
「為什麽？」
「他不是會死在這種地方的人。而且最重要的，他身上有淺草七福神強大的加護在，因為他長年積累了許多功德呀。」
馨可能是為了讓我放心才這麽說。
可是不知為何，總覺得他的話非常有說服力。
「也是。淺草的神明應該不會對組長見死不救。欺負他的人，肯定都會遭到天譴。」
「嗯。不過他沒辦法自由行動這點應該是確定的，所以明天一到島上，就按照計劃行動，立刻把他們救出來。明天，我想毫無遺漏地把每一個人都救出來。」
「……」
想毫無遺漏地把每一個人都救出來……嗎？
這句話讓人感覺往昔大江山的酒大人又重生了。
我們接下來打算要做的事，或許依然遵守著從那個時代開始延續的，酒吞童子跟茨木童子的誓言也說不定。
「真紀，我現在的心情非常不可思議。明明時代跟情況都不同，但這次的行動讓我想起過去為了拯救妖怪跟人類戰鬥的日子。」
「馨……」
過去，我們痛恨人類。因為他們總是追殺妖怪。
「可是，跟當時有點不一樣呢。敵方有人類也有妖怪，夥伴中也有人類和妖怪。不，或許從以前就一直是這樣才對。難道我們就是因為一味地區隔人類跟妖怪，所以才會步上毀滅的道路嗎？」
「搞不好……真的是耶。不過感覺現在的我們比起當時，多了那個時代沒有的選項。轉生成為人類，確實讓我們獲得了些什麽。」
馨凝視著自己的手。
他的口吻很平靜，但話語中蘊藏著真切的情感。
獲得了那個時代沒有的選項嗎？
我確實有感受到這件事。就像那個時候，根本不可能考慮跟像陰陽局這樣的退魔師組織合作，然而現在卻非常信任他們。
這樣一想，擔憂也稍稍緩和下來。沒問題的。我們要救出大家。
我抬起臉，發現馨的目光一直盯在我後頸上。
「啊啊，被咬的傷口？已經沒事了喔。阿水給我隨身攜帶的傷藥，我有把它帶來。睡覺前有塗，所以明天應該就會好了……」
這時，馨突然撩起我的頭發，像是將我整個人覆蓋住般地把我抱緊，順勢在傷口烙下一個吻。
「馨、馨！」
這個舉動太不像馨。我嚇了一跳，不禁渾身僵硬。但就這樣被馨的手臂緊緊環繞住，感覺也不壞。
「好苦……」
「嗯。應該是吧。剛不是說了有塗很多阿水的傷藥。」
「真是的。凜音那個混賬留下的咬痕上，又有水連那混賬的苦藥嗎？茨木童子的眷屬好像每個都在跟我作對。」
「說什麽傻話啦。你意外地獨占欲很強耶。明明平常在那些眷屬麵前，都一臉很有餘裕的模樣。」
「啊——那隻是裝成有餘裕的樣子。這個傷就不行了，完全沒辦法冷靜。」
「……馨。」
我抱緊馨的腰，將臉埋進他的胸膛。
「別擔心。我的愛不會用盡的喔。」
那份愛有時候也會給予眾多妖怪，但對馨的感情是特別的。
特別的，最恐怖又尊貴的。
如果沒有愛上你，我現在根本不會身在此地。
如果沒有愛上你，當時應該能死得更輕鬆吧。
我身上還有馨所不曉得的部分存在。
因為對酒吞童子的愛而發狂的我，有一天你終究會知道的吧。
「那個，馨。」
「……嗯？」
「那，那個……」
現在的話，我似乎能夠坦白過去的事。
但就算我張開了嘴，原本想說的話、那些心緒，還是一個字都講不出來。
過往的茨姬似乎在背後瞪著我。
拜托。別說。我還不想讓他知道——
「沒，沒事。我有點想睡了。」
「真是的，回房間好好睡吧。你現在又有點貧血。」
「嗯。馨，你也要小心別吵醒津場木茜。」
我們各自回房。
後來，我沒有再作惡夢，沉沉地睡去。
隔天早上，黃家的僵屍「春麗」拿著一大把招待入場券回來。
是那個在月華棲入口迎接我們的女孩。
「不愧是春麗伯母！暗殺隻是小事一樁呢。」
「我按照晚宴中獲得的情報，從那些想買茨木童子的黨羽手中搶來的。根本不是我的對手嘛。」
雖然外貌年幼，其實是黃炎的伯母嗎……
就算沒有招待入場券，隻要從郵輪下船，就可以進入會場。她是為了以防萬一才去搶來的嗎？
跟我們手上的入場券加起來，剛好是五十張。真是行事萬無一失的家族。
「啊、啊啊啊啊！」
稍遠處的座位，傳來女性的慘叫聲。賭場裏的目光全都朝那裏集中。
這次又發生了什麽事？
「是你不對喔。講話的語氣看不起我。」
起糾紛的是在玩俄羅斯輪盤、身穿暗紅色禮服的女性，還有那個莊家。
「那是……」
是凜音對她畢恭畢敬的女吸血鬼。古典風情的禮服異樣地有存在感。
身穿禮服的女吸血鬼舔了舔莊家的頸項，神情恍惚的模樣微啟紅唇。
「請、請原諒我……」
「不行喔。年輕女子的鮮血聞起來好美味，讓人難以忍受。」
每個人都用力地吞了口水，會場中響起這樣的聲音。
此刻，女吸血鬼咬了女性莊家的後頸。
簡直就像一種表演。
每個人都目不轉睛地看著吸血鬼吸食人類鮮血的模樣。
臉色越來越蒼白的那位女性無力地嚅囁「救命」，伸出顫抖的手求救。
但沒有人打算出手相助。反倒都在旁邊看熱鬧取樂。
我看向黃炎，他也一副事不關己的神情。
我明白，我不能在這邊惹人注目。
可是我怎麽樣都沒辦法忍受，這種情況下卻沒有任何人願意伸出援手，反倒把不堪的舉動當成表演來觀賞的狀況。我咬緊牙關——
「……住手！她會死！」
忍耐破功，我把女吸血鬼從莊家身上拉開。
「呀！」
女吸血鬼因為突如其來的狀況而失去平衡摔倒，船上乘客因沒能看到死亡的瞬間而「啊啊」地發出遺憾般的歎息。這個反應令人更加火大。
雖然早就知道，但這個空間真的太異常了。
「什麽……怎麽回事！我想說是哪個家夥這麽不要命，結果居然是個原本就沒有生命的僵屍？混賬，混賬啊啊啊！」
倒在地上的女性，用白色手套拭去嘴角滑落的鮮血，睜大了眼狠狠瞪著我。
「您沒事吧？伯爵夫人。」
黃炎伸手打算扶女吸血鬼起身，結果那個女的惡狠狠地一把抓住黃炎的領帶拉近。
「你家的玩具很沒家教，黃家的小子！還是這是你的命令？」
「啊哈哈，沒這回事，真對不起呀～夫人。這個小朋友對鮮血的氣味很敏感。」
黃炎搔著後腦嘿嘿傻笑地應對，被稱為伯爵夫人的那個女人怒不可遏。
「把鬧事的僵屍給我交出來！碎屍萬段後再還給你！」
「嗯——這可令人傷腦筋。黃家的僵屍不是玩具，而是家人。被弄壞了大家會很傷心的。」
「閉嘴！你這個殺人的以為我是誰呀！」
女吸血鬼歇斯底裏地大吼，握拳用力地往身旁桌子的捶下。原本擺在桌麵上的杯子全都摔到地上，響起玻璃碎裂的清脆聲音。
「伯爵夫人，請您冷靜。」
這時，有別的吸血鬼出現安撫她……是凜音。
「這樣你叫我怎麽能夠冷靜？那個僵屍妨礙我吃東西喔！我還沒有滿足耶！」
凜音拉鬆自己的細繩領帶，解開襯衫的鈕扣，露出後頸。
「……請。」
然後，那女人漾開滿足的微笑，雙頰微泛紅暈地靠上凜音的脖子。
「啊啊，凜音。剛剛碰到很多醜陋的人類，還被他們肆無忌憚地打量，讓人心情惡劣。這樣比起來，你真的是很美麗。」
「……」
凜音像在叫我們「快走」，朝這邊使眼色。
下一秒，他的眼睛四周緊繃起來。想必是正在被吸血。
「凜……」
「快走。這邊就交給他。」
馨拉起我的手臂。
到頭來，這個場麵是受凜音所救。
黃炎抱起那位女性莊家，叫我們跟著他走。
「那個吸血鬼到底是何方神聖？」
馨開口詢問後，黃炎說：
「赤血兄弟中排行老二，巴托裏·伊莉莎白，俗稱『血腥伯爵夫人』。她為了維持自己的美貌及青春，殺害為數眾多的少女，吃她們的肉，喝她們的血，是極為殘忍的吸血鬼。」
接著，黃炎用殺手冰冷的目光低頭看著我。
「真紀，就算你是想救這個女人，希望也不要再出現剛剛那種行動。這艘船上沒有好人，你剛剛的舉動非常引人注目。你……對於現在身陷把自己當獵物的野獸巢穴這件事，最好再多點自覺喔。」
他責備我的語氣雖然沉靜，但透著明顯的怒氣。
「是、是……對不起。」
就連前大妖怪的我都忍不住微微打顫，縮了縮身子，坦率地道歉。
「哈，對你是個好教訓。平常我怎麽講都講不聽。」
「嗚嗚嗚，馨，你給我記住。」
後來，我們把陷入貧血狀態的女性送到醫護室，才又回到賭場。
那群吸血鬼已經不在了，但因為剛剛那場騷動，周圍對我們的關注確實提高了。
這真是不妙。
就像黃炎說的，我之後一定都要乖乖待著。
而且真的一句話都不說跟著兩個人走，可是……
「哇！」
那群黑手黨吵了起來，想要逃離現場的人潮推擠而來，轉眼間我就跟丟黃炎和馨了。極為靠近的地方響起槍聲。
「受不了，為什麽可以帶槍進來啦。是把槍響也當成一種餘興節目嗎？至少要檢查一下隨身行李嘛……不，要是有這種東西，倒大楣的可是我們。」
這裏果然是跟安穩兩個字無緣的地方。
為了以策安全，我暫時先離開賭場，等騷動平靜下來後，再去找他們兩個好了。
不對，這種時候應該回到房間比較好吧？還是去跟青桐他們會合比較好呢？
不對不對，等等。剛剛在人群裏推來擠去時，假發有點歪掉了……
「哇！」
正在調整假發時，突然有人從背後抓住我的手臂，把我拉進走廊的陰影處。
黑色假發順勢掉在地上，原本的紅發柔順地披落肩頭。糟、糟了。
「茨姬，不要一個人晃來晃去。這裏很危險。」
不過，聽到那個聲音，我就鬆了一口氣。
原本還打算要將對方扔到九霄雲外讓他失去記憶，但我住了手。
「凜音。賭場裏那些黑手黨起衝突了。所以我跟馨他們走散了……」
「那你趕快回房間。一到半夜，真正的爭奪戰就會開始了。而且赤血兄弟想要逮住你。」
我轉過身抬頭望著凜音的臉。
凜音看到我貼著符咒的臉，眼睛頓時微微睜大。他內心細微的動搖，我也感受到了。
凜音果然會從這副模樣聯想到「那個」呢。
「嗯，有一點想起來了。過去的大魔緣茨木童子。」
「茨姬，這副模樣，還是不要的好。」
「你在說什麽呀。這隻是裝飾而已。裏麵並沒有特別蘊含什麽術法。而且如果沒在臉上貼符咒，大家都會發現我是茨木真紀了吧？」
凜音的模樣跟平常不太一樣。很感傷，而且極為虛弱。
「凜音，剛剛謝謝你。被那個女人吸血很難受吧？」
對鮮血饑渴是吸血鬼的天性。然而他卻為了救我奉上自己的鮮血。一旦血液不足，吸血鬼就會變得虛弱。
我將自己的頭發撥到旁邊，解開幾顆旗袍的鈕扣，露出後頸。
「喝我的血吧。算是你救我的謝禮，而且之前約好要給你的也一直都還沒給。」
「可是……」
凜音果然一臉難受的神情。
但他連忍耐的餘裕都沒有了，手臂從後方環繞我的腰際，一把我拉近，就將臉埋進我的後頸。他柔軟的銀發掠過我的臉頰。
「……唔。」
下一秒，後頸傳來尖銳的疼痛。
他的牙齒緩緩地刺進肉裏，一舔到傷口滲出的血液，吸血鬼的本能就占據了所有意識，滿腦子隻是渴求著鮮血。
「啊……凜，隻能這樣。」
我開始頭暈了。血被吸太多了。
我全身虛脫，雙腳張開好不容易才勉強站著，將自由的雙手伸向他的臉。
然後——
「凜音！你是想把我吸成木乃伊嗎？」
我毫不留情地拉住凜音的耳朵。
他回過神，拉開與我的距離，用衣袖拭去沾到鮮血的嘴角，垂下雙眼低聲道歉「對不起」。
我軟軟地坐倒在地，想要扣回旗袍上的鈕扣，但雙手沒有力氣沒辦法對準……
「喂，我帶你回房間。你把那個不搭的假發戴好。」
「你說不搭嗎？我憧憬的長直黑發。」
「茨姬……還是最適合原來的樣子吧。」
他移開視線，說出不像他的發言。我有一點驚訝。
「在那邊的是凜音嗎？」
就在這時，背後傳來沉穩的男性聲音。凜音驀地繃緊，略為調整氣息，才回過頭。我正努力把假發戴回去。
「德古拉伯爵。還有……伯爵夫人。」
是那個戴著鐵麵具身穿燕尾服的男人，還有古典禮服的女人。
「哎呀？這不是剛剛那個沒有禮貌的僵屍嗎？」
「……是的。似乎是跟主人走散了。靈力耗盡身體動不了的樣子。我想說先幫她找到主人。」
「還有這種事！沒辦法回到家人身邊的僵屍？笑死人了。這家夥果然是不良品，得帶回去銷毀！」
伯爵夫人闔上羽扇，尖聲笑道。不過神情突然轉為認真。
「……好奇怪呢。我好像有聞到美味小姑娘的鮮血的氣味耶。」
呼～冰冷的吐息朝我襲來。
「新鮮的血的氣味。最高級的血的氣味。活生生的年輕姑娘的血的氣味。」
她搜尋著獵物，目光掃過這邊。我竭盡全力避免去看那雙布滿血絲的雙眼。
「抱歉，那大概是我的緣故。剛剛我稍微吃了點東西。」
凜音站在我的前麵，舉起將沾著血的衣袖給她看。
「這艘船上的人類嗎？有擁有這麽美味鮮血的小姑娘在？」
伯爵夫人似乎感到懷疑。
「算了。把那個僵屍交給我。」
伯爵夫人朝我伸出手，不過——
「伯爵夫人，你克製一點。我聽說要是真的惹火黃家會很麻煩。你珍惜的美貌和永駐的青春如果不保，我也不管喔。」
被稱作德古拉伯爵的那個鐵麵男子，用低沉穩重的聲音，出言威脅伯爵夫人。
伯爵夫人的手頓時停在半空中，不可思議地安靜下來。
「好了，凜音。趁伯爵夫人動手弄壞之前，趕快把那個僵屍拿去還他們。如果我們得手了上等的鮮血，等你回來我們就要來幹杯。」
「啊。對了對了！凜音，我們提早來慶祝吧。明天晚上茨木童子轉世的那個小姑娘，我們要從肚子給她大卸八塊，用新鮮血液舉辦複活慶典。這樣一來，就不用再怕陽光了。」
「……我知道了。」
凜音就直接抱著我離開了。
那兩個吸血鬼似乎從他背後一直盯著這邊看，過了轉角才終於從那道目光中解脫。
「欸……凜音，你是他們的誰？」
「騎士。」
凜音淡淡地回答。我依然躺在凜音的懷裏，隻回了一句「這樣呀」。
在個人立場上，我有一點受到打擊。
「我是純日本產的吸血鬼，已經沒有同族的夥伴了。不過海外有許多吸血鬼。雖然特征跟種族不同，但當時我很好奇其他的吸血鬼擁有什麽樣的社群，過著什麽樣的生活，就去國外了。」
失去茨姬的他，渴望同族是理所當然的。
「不過異國的吸血鬼，各個都極為殘酷。」
「……凜音？」
凜音一直到抵達我的房間之前，都沒有再說半句話。
「真紀！」
在客艙前麵，魯正擔憂地等著我。她朝這邊跑來，從凜音手中接過虛軟無力的我。
「茨姬，就算有什麽萬一，我也會想盡辦法避免你落入他們手中。」
然後凜音就一個人回去了。想必是回到那些吸血鬼的所在之處。
「喂，真紀是怎麽回事！」
馨跟黃炎也回來了。我臉色發白，所以馨立刻就發現了。
「被吸血鬼吸血了嗎？」
「等等，沒事。是凜音喔。我隻是給他約定好的東西。」
「凜音？」
馨看到我淩亂的旗袍，臉上的表情十分複雜。
「那家夥……那個欲求不滿的混賬！下次遇到我要給他一拳！」
「馨，馨，你冷靜點。」
我也不是不能理解馨會吃醋，但凜音當時根本顧不到這種事了。
「凜音剛剛不是救了我們嗎？因為他被那個叫作伯爵夫人的女吸血鬼吸了很多血，變得很虛弱。」
那個時候，要不是凜音挺身而出，大概會發展成一場大騷動。
「他……到底打算待在赤血兄弟那裏做什麽呢？」
凜音一向有很多摸不透的行動，但全部都跟茨姬有關。
我一直是這麽認為的，但這隻是我自以為是嗎？
他真正在追尋的，究竟是什麽呢……
「話說回來，津場木茜，你在幹嘛呀？」
「我可沒空聽你們家夫妻吵架啊。為了避免睡覺時有刺客來襲，我正在架設結界。啊，晚餐的便當放在那裏。」
晚餐。我一聽到這兩個字，肚子就不爭氣地叫了起來。
我立刻狼吞虎咽地大吃陰陽局準備的橫濱名產——崎陽軒的燒賣便當。
吃完飯後甜點是月華棲特製的月餅，再啜飲溫熱的茉莉花茶，淋浴完畢後就立刻上床睡覺了。
畢竟我必須讓血液和體力都完全恢複，以應戰明天。
○
身陷火海的帝都正中央，佇立著一個女鬼。
什麽都沒有拿回來。
即使這般不停戰鬥，也找不到那個人。
好痛苦。好寂寞。
好想回到幸福的過去。
好想再見那個人一麵。
因無法實現的願望而哀歎，可憐的惡妖。
地點是淺草。我最後抵達的終結之地。
我敗給那個男人，放棄一切，深陷絕望，隻是一心祈願來世能獲得幸福。
就這樣往下沉、往下沉、往下沉——
我抱著心愛的人的刀，朝著幽暗的死亡國度，往下沉。
○
「……唔。」
我喘著氣，爬起身。
「又來了。又是那個夢……最近每天都會夢到。」
夢境是有涵義的，特別是強大靈力持有者的夢。
夢境展現了惡妖時代的自己。我一點都不想去思考那代表著什麽意義，但感覺是要告訴我什麽事情。
老實說，我很害怕。
在現在這個搞不好會失去重要事物的局麵，夢見那段過往使我非常害怕。
那種心情我不想再嚐到第二次了。
如果是這樣，就不能做錯選擇。
往日墮落至漆黑深淵的自己，似乎在夢境的另一頭如此說著。
我下床走向隔壁房間，拿起擱在那兒的水瓶往玻璃杯倒水，一口氣喝幹。咕嚕咕嚕流過喉嚨的滋潤甘霖暢快又舒緩，冷卻了發熱的身軀。
現實世界十分寧靜。我終於漸漸平靜下來……
突然，我發現月光特別皎潔明亮，便打開陽台的窗戶。鑲滿璀璨寶石般的星空震懾住我。
月光亮得簡直有些刺眼。光芒射向寬闊無垠的海麵，畫出一條閃閃發光的通道。
「真紀，你睡不著嗎？」
不知什麽時候，馨已經從隔壁房間陽台探出臉來。
我還在疑惑他何時出現時，他就準備從隔壁的陽台翻過來了。
「欸、欸～太危險了！你就算摔到黑漆漆的大海，我也沒辦法救你喔？」
「那種時候我會自己想辦法啦。」
接著，他輕而易舉地跳了過來。不愧是前大妖怪……
「馨，你也睡不著嗎？」
「有一點。」
馨站在我身旁，淡淡地應著。
不過，或許是闖入異於平常的世界而產生的迷惘，還有對於接下來情況發展的擔憂，到了夜裏不禁一一浮現心頭。
還是像我一樣，因為關於過往夢境中複雜難解的心緒跟情感而驚醒呢？
「是呀。忍不住會想很多呢。畢竟這次跟過去的事件不同，關乎到好幾個重要的人的性命。」
「會擔心呢。」
「嗯……特別是組長。」
滑瓢老爺爺說被抓的淺草地下街成員全都死了。
確實，組長他們如果被抓，留著活口對敵方也沒有好處。
搞不好現在這個時刻，他們就正被淩虐，性命遭受威脅也說不定。
真恨不得現在就立刻衝去救他們。
「組長他們還活著喔。我有這種感覺。」
「為什麽？」
「他不是會死在這種地方的人。而且最重要的，他身上有淺草七福神強大的加護在，因為他長年積累了許多功德呀。」
馨可能是為了讓我放心才這麽說。
可是不知為何，總覺得他的話非常有說服力。
「也是。淺草的神明應該不會對組長見死不救。欺負他的人，肯定都會遭到天譴。」
「嗯。不過他沒辦法自由行動這點應該是確定的，所以明天一到島上，就按照計劃行動，立刻把他們救出來。明天，我想毫無遺漏地把每一個人都救出來。」
「……」
想毫無遺漏地把每一個人都救出來……嗎？
這句話讓人感覺往昔大江山的酒大人又重生了。
我們接下來打算要做的事，或許依然遵守著從那個時代開始延續的，酒吞童子跟茨木童子的誓言也說不定。
「真紀，我現在的心情非常不可思議。明明時代跟情況都不同，但這次的行動讓我想起過去為了拯救妖怪跟人類戰鬥的日子。」
「馨……」
過去，我們痛恨人類。因為他們總是追殺妖怪。
「可是，跟當時有點不一樣呢。敵方有人類也有妖怪，夥伴中也有人類和妖怪。不，或許從以前就一直是這樣才對。難道我們就是因為一味地區隔人類跟妖怪，所以才會步上毀滅的道路嗎？」
「搞不好……真的是耶。不過感覺現在的我們比起當時，多了那個時代沒有的選項。轉生成為人類，確實讓我們獲得了些什麽。」
馨凝視著自己的手。
他的口吻很平靜，但話語中蘊藏著真切的情感。
獲得了那個時代沒有的選項嗎？
我確實有感受到這件事。就像那個時候，根本不可能考慮跟像陰陽局這樣的退魔師組織合作，然而現在卻非常信任他們。
這樣一想，擔憂也稍稍緩和下來。沒問題的。我們要救出大家。
我抬起臉，發現馨的目光一直盯在我後頸上。
「啊啊，被咬的傷口？已經沒事了喔。阿水給我隨身攜帶的傷藥，我有把它帶來。睡覺前有塗，所以明天應該就會好了……」
這時，馨突然撩起我的頭發，像是將我整個人覆蓋住般地把我抱緊，順勢在傷口烙下一個吻。
「馨、馨！」
這個舉動太不像馨。我嚇了一跳，不禁渾身僵硬。但就這樣被馨的手臂緊緊環繞住，感覺也不壞。
「好苦……」
「嗯。應該是吧。剛不是說了有塗很多阿水的傷藥。」
「真是的。凜音那個混賬留下的咬痕上，又有水連那混賬的苦藥嗎？茨木童子的眷屬好像每個都在跟我作對。」
「說什麽傻話啦。你意外地獨占欲很強耶。明明平常在那些眷屬麵前，都一臉很有餘裕的模樣。」
「啊——那隻是裝成有餘裕的樣子。這個傷就不行了，完全沒辦法冷靜。」
「……馨。」
我抱緊馨的腰，將臉埋進他的胸膛。
「別擔心。我的愛不會用盡的喔。」
那份愛有時候也會給予眾多妖怪，但對馨的感情是特別的。
特別的，最恐怖又尊貴的。
如果沒有愛上你，我現在根本不會身在此地。
如果沒有愛上你，當時應該能死得更輕鬆吧。
我身上還有馨所不曉得的部分存在。
因為對酒吞童子的愛而發狂的我，有一天你終究會知道的吧。
「那個，馨。」
「……嗯？」
「那，那個……」
現在的話，我似乎能夠坦白過去的事。
但就算我張開了嘴，原本想說的話、那些心緒，還是一個字都講不出來。
過往的茨姬似乎在背後瞪著我。
拜托。別說。我還不想讓他知道——
「沒，沒事。我有點想睡了。」
「真是的，回房間好好睡吧。你現在又有點貧血。」
「嗯。馨，你也要小心別吵醒津場木茜。」
我們各自回房。
後來，我沒有再作惡夢，沉沉地睡去。
隔天早上，黃家的僵屍「春麗」拿著一大把招待入場券回來。
是那個在月華棲入口迎接我們的女孩。
「不愧是春麗伯母！暗殺隻是小事一樁呢。」
「我按照晚宴中獲得的情報，從那些想買茨木童子的黨羽手中搶來的。根本不是我的對手嘛。」
雖然外貌年幼，其實是黃炎的伯母嗎……
就算沒有招待入場券，隻要從郵輪下船，就可以進入會場。她是為了以防萬一才去搶來的嗎？
跟我們手上的入場券加起來，剛好是五十張。真是行事萬無一失的家族。