——那裏是，杯山西側的崖頂。
——一旁，瀑布轟隆傾瀉著。
「不要。我不要不要不要！」
太鼓震耳欲聾的聲響，火炬上的熊熊烈焰。
笑臉。哭臉。憤怒的臉。
有好多人戴著跟天泣地藏相似神情的麵具，緩緩排成一列。
在行列尾端，是一位雙眼被蒙住、雙手被綁起來的少女。
「我不想死，我不想死……」
少女渾身發抖，拚命大喊，雙腳往左右張開，使勁踏著地麵，但成年男人們依舊在她的腿綁上大塊岩石……
在響徹雲端的祈禱聲中，少女連人帶石地被推進瀑布底端的水潭。
「天日羽的守護神呀。請您納她為妻吧。請平息您的怒氣與悲傷。」
這是……活人獻祭。
腦海中閃動的畫麵，應該就是白天去過的「穗使瀑布」。
如果這是菫婆婆的記憶，那她在遙遠的過往，曾經被迫成為天日羽的活祭品，被迫跳下那個瀑布自殺。
有聲音。我聽到她心底的歎息。
○
為什麽是我？
為什麽是我當活祭品？
原本應該是她當活祭品才對，但她跟我的未婚夫私奔了。
台風接二連三地襲擊天日羽，村裏長老認為是「月人大人哭泣所致」。
從月亮降臨我們村落的守護神。
既然那位神明獨自一人很是寂寞，我們就獻上女子給他做妻子，止住從杯中滿溢而出的淚水吧。
村人想起幾乎要遺忘的月人信仰，決定要獻出活祭品。
活祭品必須是年輕貌美的姑娘，或是身份崇高的女子。
全村最美的女孩明明是她。但下一個候補人選，就是長老家的女兒，正好適齡的我。
我以出嫁的名義，被當作活祭品獻給天日羽的守護神。
水底好暗。
冰冷的泡沫和瀑布的水流不停拍打我的身軀，我一路往下沉。
好難受。沒辦法呼吸了。
我好恨。我恨，恨所有人。
還來。還我。把我的人生還來。
在我勉強以憎恨維係幾乎要消失的意識時，水底發出球形的黃色光芒。
我應該要繼續往下墜落的，不過……
不知道為什麽，從那球形黃光中伸出了一隻手，一把拉住我。
我原本以為自己會被拖進去，卻似乎反被往上拉了起來。
「……」
隻聽見水珠滴答滴答滴落的聲響。
拉我上來的，是一位沉默的青年。
他有一頭不曾在這附近見過的淺金色頭發，雙眼上蒙著布。
身穿圖案奇特的和服。看著他神秘的外貌，我一時間說不出話來。
咦？我還活著？
「你是誰？是你救了我嗎？」
我環顧四周，剛剛還在這兒的村人眼下一個都不剩，隻有三座風車聳立的古老神社、立著成排石像的參道，還有背後高掛的巨大滿月。
這裏到底是……
『我的名字是月人。這裏是代替月亮的故鄉，「月代鄉」。』
那位青年的聲音在腦海中響起。
他不開口說話，但似乎能夠直接傳達想法。
這就是我跟村莊的守護神——月人大人的相遇。
「月人大人，你真的是從月亮來的嗎？」
『嗯，沒錯。很久以前，乘著雲船過來的。』
他說這個月代鄉，是模仿月人大人的故鄉做出來的結界。
雲船已經損壞不能飛了，現在則用來維持這個月代鄉的運作。月人大人這麽說明。
神社後方高聳的三座風車，也是用月亮的技術製作出的雲船遺跡。
人類沒辦法進入這個場域，月人大人也同樣不會去下界。
過去也曾有許多女孩子因月人信仰而被迫跳下瀑布，但能被月人大人拉起來的，就隻有我一個。
原因是我從小就擁有「看見」非人存在的力量。
他將慘遭拋棄的我帶到「月代鄉」，讓我留在身旁當他的妻子。
下界的人類稱呼月人大人的妻子為「天女」，伴隨月人信仰悄悄奉祀著。
在隔絕於無常塵世之外的這個世界裏，悠緩光陰之流中，我跟月人大人孕育著靜謐的愛情。
遭受背叛的哀愁，麵臨死亡所感受到的恐懼及痛苦，一點一滴地治愈。
『這件羽衣是用雲船殘留下來的素材製作的，能夠操縱風，也能在空中翱翔。』
有一天，月人大人送了我一件閃著繽紛彩雲光輝的美麗羽衣。
他大概是看我一直待在這兒，怕我無聊吧。
嘴巴動也不動，雙眼也用布蒙著，但月人大人對我總是溫柔又體貼。
『隻要有這件羽衣，就能穿梭那一側和這一側的世界，但絕不能回去人間界。這件羽衣會攝人心魂，要是羽衣被搶走，或者是丟失，你就回不來月代鄉了。』
然而，我將月人大人的警告拋諸腦後，突然想起自己的母親。
我心裏盤算，隻要有這件羽衣，或許就能去見母親一麵。
當時母親到最後都反對我成為活祭品，哭得肝腸寸斷。好想跟她報聲平安，說一句我現在過得很好……
我憑借羽衣的力量，乘著風在空中飛翔，越過杯山山麓的河流，飄然回到人間界。
不過，村落已經完全變了一個樣貌。
在我不知道的時候，時光已經流逝了超過兩百年。
我簡直就像是從龍宮回到陸地的浦島太郎。
自己的父母已經不在世上，認識的人一個都尋不著，隻有這個村裏的天泣地藏依然沒有改變。我無計可施了。
夠了，回去月人大人身邊吧。
我決定後，便回到杯山與村子交界的那條河流。但或許是久未踏足人間界，消耗了過多精力，抑或是曬了太久夏季的陽光……
我的意識逐漸朦朧，倒在地上暈了過去。
「——你沒事吧？」
有聲音。水流進口中的冰涼感，讓我跳了起來。
在我的周遭，圍繞著沒見過的村人們。
你叫什麽名字？從哪裏來的？怎麽會倒在這種地方呢？
「啊……啊，啊……我、我……」
麵對那些人類的疑問，我連句話都講不完整。
因為與月人大人相處的漫長歲月中，就算不開口也能溝通彼此的心意。
然後，我才終於發現。
在我昏倒的期間，羽衣不見了。
這意味著我再也沒辦法回到月人大人的身邊。
一定是有某個人類受羽衣誘惑，把它搶走了。
我失去容身之處，由這一帶的地主朝倉家雇用我為包食宿的傭人。朝倉家也是那個長老家的直係子孫。
這一家的長男朝倉清嗣，是最早發現我的人。
我結結巴巴地拚命說出，我的羽衣不見了。結果隻有那個人認真地聽進去了，向我保證一定會幫我找出來，然而……
從某一天起，他就像在隱瞞什麽似地躲避我。
關於羽衣，他肯定知道什麽，錯不了。
如果你知道羽衣在哪裏，拜托。
拜托。我求你。
把羽衣還我。
○
倏地，意識回到現實。
我眨了眨眼睛，甩了甩頭，讓大腦習慣現實世界。
馨也再次闔上雙眼，先長長地深呼吸，才又睜開眼。
「我大概了解情況了。」
「嗯。」
菫婆婆的悲傷和寂寞，鮮明地傳達過來。
愛上拯救自己性命的對象，並與其結為夫妻。那段過程跟境遇，和往昔的茨木童子有幾分相像。
「得找出羽衣……」
「嗯，當然。」
菫婆婆坐在中庭的椅子上，駝著背又沉入夢鄉。
馨抱起菫婆婆，從敞開的簷廊進入別館。
再讓她橫躺在床上，神情憂傷地低頭望著她。
「如果外公真的知道羽衣的下落，那線索或許就在這個家裏。我們要把它找出來，一定要找回羽衣還給菫婆婆。那是……我作為朝倉家後代的責任。」
那不是出於馨是酒吞童子轉世的緣故。
而是以繼承朝倉家血脈的一個人類，天酒馨的身份。
如果剛剛那段記憶是正確的，那朝倉家原本是這塊土地的長老一家。換句話說，菫婆婆是馨好幾代以前的祖先。
業力輪回，終究是收攏在這個家族上。
過世外公未完成的任務，馨已有覺悟要承擔。
「雖然是個艱難的任務，但能夠解決這件事的，一定就隻有你跟我了。菫婆婆肯定一直在等待能夠了解情況的人到來吧。」
「嗯。」
我們還是一對連她的傷痛都能夠理解的「夫婦」。
「千代，關於羽衣的下落，你什麽都不知道嗎？」
千代童子搖了搖頭。
「……朝倉清嗣常常出門調查。在這個家外頭發生的事，我沒辦法幹涉。而清嗣在家時，幾乎都待在書房裏。那邊又貼著除妖的符咒，我進不去。」
「符咒？」
我們對看一眼，表情都有些奇特。
便將沉睡的菫婆婆交給千代童子照顧，急忙回到主屋。
朝倉清嗣的書房，位在朝倉家主屋的最裏麵。
「任何人都不可以進到這裏。我以前曾被警告好多次。記得那時我的確想過，上麵貼著好多奇怪的符咒喔。不過鄉下人家原本就會在東北角的門上貼符咒，所以我沒有太在意……」
拉門卡住了，馨硬是用力拉開。
門上確實貼著數不清的符咒，他是從哪裏拿到這些的呢？
他會貼不讓妖怪進入的符咒，就代表他知道有妖怪存在。馨的外公到底是……
「哇，這房間也太多書了吧。」
裏頭滿布塵埃，擺著滿坑滿穀的書。看起來主人過世後，並沒有人整理過。
積滿灰塵的書架毫無縫隙地並排挨著牆，從書名來看，有天日羽的相關文獻，也有記載其他地區傳說的書。
此外，還有像竹取物語、一寸法師、桃太郎、浦島太郎等日本古代童話故事。
其他還有妖怪圖鑒、陰陽術……
最讓人訝異的是，居然連大江山酒吞童子跟茨木童子的書都有。
「我不曉得外公花這麽多力氣在調查這方麵的事。雖然有聽說過他是調查天日羽傳說的研究者。」
「我從剛剛就一直在想……你外公該不會是看得見吧？」
「怎麽可能？那樣的話我不可能沒發現……應該。」
然而馨似乎也不敢肯定，手抵在下巴上，喃喃說道：
「說不定隻是有這個認知而已。譬如小時候有看過，或是有什麽機緣，讓他相信有妖怪存在之類的。」
的確有這種可能。在這一帶，像莉子和雅子阿姨那樣在小時候跟妖怪們接觸過的人類聽說不少。
我們連深入思考的時間也沒有，就再次開始搜索房間。
最重要的是羽衣。必須要找出跟羽衣有關的線索。
「這個……」
桌上有一疊紙，我啪啦啪啦地翻過後，發現上麵有用鉛筆畫的圖。圓滾滾的綠色河童、用兩隻腳走路的兔子、桃紅色的青蛙等。
連神似這個家裏的座敷童子——千代童子的女孩畫像都有。
還有，這是，鬼？也有一張畫，畫著手拿狼牙棒，紅色的赤鬼……
「嗯？」
等一下。這隻赤鬼身上披著「羽衣」。
而且，他旁邊寫著小小的「山嵐」。
山嵐？好像有在哪裏聽過……
「欸，馨。」
我猜這可能會是個線索，想拿去給馨看。但他站在房間角落，正專注地盯著天花板。
「馨，你在幹嘛？不要偷懶啦。」
「才不是。你安靜一下。」
接著，不曉得他是什麽打算，馨拿起長長的掃帚，往上戳了戳天花板。結果，天花板的一角掀開了。
「哇，咳咳咳。」
大量灰塵紛紛掉落。
在我咳個不停時，馨已經迅速搬來椅子，爬了上去，打算從掀開的地方，察看天花板上方的情況。
「真紀，你壓一下椅子。」
「不如我把你抬上去好了？這樣還比較快吧。」
「不用，那種幫忙就免了。」
因此，馨忙著將頭探進天花板上方察看，而我扶好椅子，在他腳邊等待。
馨說了一句「有東西」，就伸手進天花板上方摸索，將那東西拉出，再從椅子上跳下來。馨手裏抓著的是，一個扁平生鏽的鐵盒。
「是餅幹盒耶。」
「不可能是藏餅幹吧……什麽呀，這個，是記事本？」
打開餅幹盒，裏麵裝著一本厚厚的記事本。
馨取出那本記事本，快速地翻閱。我站在他身旁，以相同速度跟著看。
『天日羽是傳說的秘境。不過，真相隻有我一個人知道。』
記事本的開頭寫了這句話。
內容幾乎全是字跡潦草的筆記。
還夾著像是天日羽地圖的紙張，上頭到處標了叉叉。簡直就像是每天都在天日羽四處走動，找尋什麽東西而一一畫上的。
『天女的羽衣，在來到這一帶山脈的「山嵐」手裏。』
某一頁寫著這句話，還像是要強調似地，外圍用筆圈了好幾圈。
「山嵐？」
剛剛在桌上發現的赤鬼塗鴉旁，也寫著山嵐。
我把從方才就一直拿在手上的那張紙，遞給馨看。
「山嵐就是這個喔。剛剛我在桌上發現的。肯定是你外公畫的。」
那是一張巨大赤鬼披著羽衣的畫。
「這麽說起來……秋嗣舅舅有說過，在天日羽也有惡鬼作亂的傳說。」
馨再度翻開記事本，發現在封麵內頁夾著一張信紙，上頭貼有菫花的押花。我跟馨對看一眼。
接著便小心翼翼地打開信紙，閱讀內容。
出乎意料地，上麵的文字，應該是朝倉清嗣要寫給菫婆婆的道歉信。
『菫小姐，對不起。我雖然想將羽衣歸還給身為天女的你，但我的生命似乎已經走到了盡頭。』
歸還……羽衣？
『隻要手裏拿著你的羽衣，就能再次看到小時候見過的那些妖怪。這讓我非常開心，忍不住想要再多擁有它一下。我原本是打算很快就要還給你的，但在杯山山麓遭蠻橫的山嵐搶走了。或許我已經沒辦法還給你了。失去羽衣的光輝之後，我再也看不見他們。畢竟如果沒有能夠看見的人在，就無法抓住山嵐。』
憑著這封道歉信，我跟馨大致明白了情況。
簡單來說，一開始拿走菫婆婆羽衣的人，果然就是朝倉清嗣。
可是，羽衣已經不在這個家裏了。被其他「什麽」搶走了。
「那恐怕就是名叫山嵐的赤鬼吧？」
「應該是。到底會在哪裏呢……啊。」
這瞬間，我想起來了。
今天去看「穗使瀑布」，那群手鞠河童背著行李移動時，口中嘟噥的話。
「今天去穗使瀑布時，那些手鞠河童好像有提到『山嵐』。說端午節前一天晚上，會到那個瀑布來飲酒作樂，還說什麽要向傳說複仇之類的。當時我完全聽不懂是什麽意思，聽過就忘了。」
「向傳說複仇嗎？看來，總之必須要先找到赤鬼。」
「嗯。我們趕快去穗使瀑布吧。端午節前一晚，就是今晚了。」
「……嗯。」
有頭緒了。連起來了。可以解決圍繞著羽衣的這起不可思議事件的切入點。
但是，正當我們要踏出朝倉清嗣的書房時……
「等一下，你們兩個，在那邊幹嘛？」
被從工作地點回來的雅子阿姨，撞個正著。
從她去世父親的書房中走出來，又弄得滿身灰塵的我們，讓她嚇了一跳吧。這是肯定的。
「我們在找東西。外公好像弄丟了菫婆婆很重要的東西。」
「……啊？」
看到阿姨的反應，馨的表情透露出些微的尷尬。
媽媽大概又覺得自己在講奇怪的話……
他內心一定是這樣想的。我用膝蓋想都知道。
「那個，阿姨！剛剛菫婆婆有來過主屋，跟我和馨說明了情況。所以，得把羽衣還給婆婆才行……」
「菫婆婆？她應該已經幾乎沒辦法說話了。」
「那個，就是……」
我明明是先想好才開口的，結果卻落得這種下場。
就算解釋說是座敷童子讓我們看見菫婆婆的過往，雅子阿姨肯定也不會接受。
就是這樣，所以看不見的人總是無法理解我們的話語跟行動，隻會覺得奇怪。
但要是在這裏輕言放棄，一切就跟以前沒兩樣了。
我伸出顫抖的手，放在馨拿著的記事本上。
「真紀，你……」
「……馨，拜托。必須讓阿姨知道。羽衣的事。菫婆婆的事。你外公沒能完成的責任。馨，還有你自己的事。」
「……」
馨應該察覺到我想做什麽了吧。
他的神情比至今任何時刻都還要複雜，但他也沒有抗拒，鬆開手裏的記事本，垂下頭。
「阿姨……」
我正要做的這件事，是正確的嗎？
還是錯誤的呢？
我將朝倉清嗣的記事本，朝記事本主人的女兒，馨的媽媽，雅子阿姨遞了過去。
「請你看一下這個。」
雅子阿姨應該覺得我跟馨的對話，還有這本記事本，有些可疑吧。但她默不作聲地接過去了。
我們請阿姨在書房的沙發坐下，借著偶爾閃爍不定的電燈泡，翻看記事本的內容。
明明隻過了短短幾分鍾，但現場實在太過安靜，感覺上好像在那裏呆站了好幾個小時一樣。那幾分鍾之內，我們緊張到都不知如何是好。
馨從剛剛就一直低著頭。
書房的拉門依然敞開著，就如同阿姨過來時的模樣。
小希和莉子應該已經洗好澡了吧？
我雖然有點擔憂她們沒看到人會不會擔心我們，但客廳的方向傳來了電視聲，不僅有小希之前說喜歡的偶像歌曲，還聽到秋嗣舅舅的聲音，我才稍微放下心來。在睡前這段時間，大家各自以喜歡的方式自由度過。
我們必須要解決眼前遇上的這個難題。
雅子阿姨好像看完那本記事本了，她把記事本輕輕地闔上。
「這是怎麽一回事……天女，是什麽？是指菫婆婆嗎？」
理所當然的疑問。阿姨皺起眉頭。
馨總算是抬起臉，語氣沉穩地回答：
「媽媽，菫婆婆大概有一半是人類，有一半不是。」
「說這什麽傻話呀？你……」
說到這裏，雅子阿姨立刻伸手掩住嘴巴。
我猜想這句話，以前她可能也對馨說過很多次吧。
馨的表情緊張到超乎以往，看起來也有幾分怯意。
我從沒有看過這樣的馨。
「馨……」
雅子阿姨也注意到馨那害怕的神情。
阿姨可能也是第一次見到馨這種表情。
「不過，菫婆婆幾乎不跟外界接觸，就算她不是人類，我好像也不會太驚訝。」
「……咦？」
阿姨輕聲拋出的這句話，讓我和馨都大感詫異。
「所以呢？到底是怎麽回事？天女是什麽？你剛才說她不是人類，但你又是怎麽知道的？」
要說明其中緣由，就必須向阿姨坦承一件事。
馨張開嘴巴，又閉上，不停重複這個動作。
我抓起馨的手緊緊握住，就像是在鼓勵他一般。
「真紀……」
「馨，你應該要說。」
那是極需勇氣的一件事。
「馨，雅子阿姨剛剛沒有否定你的話，你知道為什麽嗎？因為她想要努力去了解你喔。你要好好回應阿姨。」
那是我直到最後都沒能做到的。
正因如此，我希望馨能夠自己親口說出來。
馨像是下定決心，猛然抬起臉。
「那個，媽媽，如果……」
幾乎同時，馨像是倚賴著我般地握緊我的手，握到我都發疼了。
「如果我說，我從出生開始就一直看得見不是人類的東西，你會怎麽辦？」
雅子阿姨睜大雙眼盯著馨看，一句話都沒有說。
她說不出話來，這也是理所當然的。
馨也差不多，他不確定坦白這件事是否正確，感覺不太有自信，雙眼蒙上一層陰影。
他像是要掩飾嘴唇的顫抖般，緊緊抿住雙唇。
如果媽媽不接受他的坦白怎麽辦？他害怕媽媽的回應。
「……如果，那是真的，很多事情就說得通了。」
不過阿姨說出來的話，出乎我們的預料。
馨慢慢抬起視線。
阿姨凝視著遠方，聲音沒有抑揚頓挫地繼續說：
「你小時候老是看向一些奇怪的地方，對著空無一人的地方講話。就算我問你那裏有什麽？有誰在嗎？你也隻是一直搖頭……一開始我想說，這是小朋友才會出現的舉動吧。」
她像是正在回想馨小時候的回憶一般。
「可是，有一天我開始覺得那樣『不太尋常』。你常常帶著傷回家吧？看起來也不像跌傷的，問你發生了什麽事？是誰弄傷你了？你也總是冷淡地回沒事，連哭也不哭。」
「……」
「不管我怎麽想盡辦法要問你話，你總是什麽都不肯告訴我。如果我打算去醫院或警察局，你就會甩開我的手，冷冷地瞪著我說『不要』。」
「……」
「你那副模樣……非常恐怖。我不曉得你是在哪裏學會那種拒絕的『眼神』。麵對一個孩子，我害怕到渾身發抖。」
「……媽媽，對不起。」
馨也記得吧。
他神情苦澀，又垂下眼，隻拋出一句道歉。
雅子阿姨隻是不住苦笑。
「有好幾次，我曾經在你旁邊感覺到很奇異的氣息，讓人不寒而栗，感覺很不舒服，就好像有什麽東西一直待在你旁邊一樣。」
阿姨毫無隱瞞。
吐露她長年埋藏在心底的真心話。
「我一直覺得很詭異。我明明是你媽媽，卻連你到底是『什麽』都搞不清楚，所以失去了身為母親的自信。再說得更直接點……好像真紀遠比我更了解你……好像跟真紀相比，你根本不需要我一樣。」
阿姨瞥了我一眼。
我不躲不逃，正麵承受阿姨的話語。
嗯，我很清楚。阿姨一直因為我而感到痛苦。
「真紀，難道你也是嗎？你也跟馨一樣看得見嗎？」
「……對。」
我肯定地點頭，已經沒有必要繼續隱瞞了。
「這樣呀，那我就更加明白了。」
阿姨長長地吐出一口氣，將長發甩過肩膀，重新撩到耳後，繼續朝馨拋出疑問。朝著一直低垂著頭的馨。
「不是人類，是什麽意思？是指妖怪、幽靈這類嗎？」
「嗯，差不多啦……」
「菫婆婆的這件事，也跟你說的不是人類的存在有關係嗎？」
「……嗯。」
雅子阿姨是接受了？還是在自暴自棄呢？
馨給的回應都不太具體，但雅子阿姨連一絲怯意都沒有，繼續逼問馨。
「你為什麽不早點告訴我呢？你要是跟我講，以前你那些一直讓我覺得很恐怖的言行，我就能夠了解了呀。」
「……」
「……不，不會，我不會了解的。你不可能說得出口。既然對象是當時的我跟那個死腦筋老爸的話。不是你的錯……對不起。」
雅子阿姨左右搖搖頭，在剛剛得知了各種事實及資訊後，一次又一次想要理清混亂的頭腦。
我明白，她正拚命用這樣的方式，想要接受馨。
絕非在否定他。
不過，還是有些難以置信。
那是當然的，因為阿姨看不見。
「那為什麽，你現在卻改變心意告訴我了呢？以你的個性，肯定是到最後……都不打算講的吧。」
「為什麽呢？回到這個村子，我有種感覺，如果是現在，你說不定會相信我。說不定，願意理解我……」
馨淡淡地回答，按捺著心中的複雜感受和擔憂，不確定自己說出來是對的嗎？還是錯的？靠近這個人好嗎？還是保持距離好？
看起來他還不確定阿姨是否真的會接受他，仍然在觀察情況。
「不過，對不起。這種事，讓你很不舒服吧。隻是讓人害怕而已。」
但雅子阿姨若無其事地回應：
「還好。老實說，有一些地方跟我在照顧菫婆婆時，她無意識講出來的話一致。像是羽衣呀，天女之類的。」
接著，雅子阿姨將目光落在腿上的記事本，輕撫陳舊的封麵。
「這本記事本裏的字，毫無疑問是爸爸的筆跡。他過世後我處理了各種文件，所以很清楚。爸爸雖然是個奇怪的人，但他絕對不會撒謊……」
然後，她又抬起頭望向馨。
「所以呢？你打算怎麽做？」
「我想要把羽衣還給菫婆婆。外公沒有完成的事，該由我來解決。由看得見的我。」
馨依然皺著眉。
「媽媽，拜托你，現在立刻帶我跟真紀去穗使瀑布。」
他說完，就朝自己媽媽鞠躬。我也在馨的身邊一起彎下腰。
麵對這誠懇的請求，阿姨再度凝視著我們，緩緩呼出一口氣。
「……我知道了。」
算是答應了。
想必阿姨還沒辦法百分之百相信吧。她應該還無法完全想象真實的情況吧。
可是她決定無論如何都要相信馨。
相信那個過去自己總是懷疑的兒子，剛剛說的話語。
「咦？在這種大半夜出門嗎！」
原本正在刷牙的秋嗣舅舅驚呼出聲。
正在看電視的小希也驚訝地睜大雙眼。
而莉子不知何時，早就抱著小麻糬布偶在沙發上睡著了。
我輕手輕腳地從莉子懷中把小麻糬救出來。辛苦你了，小麻糬。
「到底為什麽？姐姐，你們要去哪裏？」
「都是馨啦，他說什麽都想帶真紀去一趟夜間兜風。」
「媽媽，你！」
馨被安上這麽羞恥的罪名，頓時雙頰漲紅慌了手腳，但一時又想不到更好的借口，隻好站在阿姨後頭懊惱地發出「唔……」。
我輕拍他的肩，就像在安慰他「算了啦」。不是很像你這個年紀的男生會做的事嗎？
「姐姐，你沒喝酒吧？」
「沒喝啦……在馨麵前我怎麽可能會喝。」
然後，阿姨就抓起車鑰匙，對我跟馨下指令。
「馨，真紀，走囉。坐我的車。」
憑借著後門的燈光，馨坐上阿姨隔壁的副駕駛座，我則跟小麻糬鑽進後座。
阿姨並沒有注意到小麻糬的存在，但其實他已經回到原本的小企鵝樣貌，從剛剛就一直大打嗬欠。
車窗外，可以看見千代童子站在別館的外廊。
她一臉擔憂地將雙手貼在窗戶玻璃上，我用唇語無聲地對她說「等我們回來」。
鄉下的夜晚驚人地黑暗，在寂靜的道路上，隻有我們這一輛車奔馳著。
通往穗使瀑布的道路有鋪柏油，即使晚上也暢行無阻，但越接近那裏，我跟馨就越清晰地察覺到妖怪們狂亂的靈力。
我們請雅子阿姨把車停在停車場，馨叫她在這裏等著。
「啊？你在說什麽呀。我怎麽可能讓你們小孩子自己去。」
「可是前麵很危險，我跟真紀就算了，媽媽你是普通的人類……」
「為什麽你跟真紀就沒關係？」
「那個……」
雖然她現在知道了我們看得見妖怪，但還有一件極為重要的事，沒有向她坦白。
那就是，我們上輩子是「最強的鬼夫婦」。
「總之，你待在這裏等。等我們從山嵐手中搶回羽衣，回去後再好好跟你說明。」
「說什麽要搶回羽衣……等一下，馨！」
馨下了車。
「阿姨，這隻小朋友要麻煩你照顧一下了。」
「咦？這是什麽？」
「噗咿喔～」
企鵝寶寶小麻糬舉起一邊翅膀，跟雅子阿姨打招呼。
「唔哇啊啊啊啊啊啊！」
阿姨的尖叫聲從背後傳來。我們朝靈力氣息濃烈的瀑布趕去。
小麻糬，你要好好保護阿姨喔。
萬一發生了什麽事，我們可以清楚聽到小麻糬的叫聲。
「真紀，你看那個。」
我們躲在草叢後，觀察因為那群非人生物而喧嘩吵嚷的河岸。
「是鬼耶。」
「全都是中級以下的。不過，是鬼沒錯。」
一群鄉巴佬氣息的巨漢鬼。他們沒有化成人類模樣，大剌剌地頂著尖角，在河岸烤肉、喝酒、開派對。
每個家夥的打扮都像老派暴走族，河堤上還停著一排機車，隨意使喚來不及逃走的手鞠河童和山裏的妖狸，強勢而誌得意滿。
「這是怎樣？現代很少見到的，群聚在一塊兒自吹自擂的鬼軍團嗎？」
「看起來是耶。山嵐……好像不是某一隻鬼的名字，而是這個團體的名字。」
我會這麽判斷，是因為那群鬼披在身上的長擺特攻服，上頭大大地寫著「山嵐見參」、「四露死苦山嵐」、「矢舞亞亂死！」（注）等字樣。
注：「四露死苦」日語讀音同請多指教。「矢舞亞亂死」日語讀音同山嵐。
虛張聲勢派的嗎？這實在有夠老派耶。
不過，朝倉清嗣的房間裏找到的那張圖，畫的應該是赤鬼……
「對了頭目！你講一下那個故事，羽衣的！」
這時，一隻瘦巴巴的黃鬼舉起酒瓶，朝著誰這麽說道。
結果坐在最裏頭的一隻鬼，緩緩站起身。
「啊啊，那個呀。沒問題。」
啊，是赤鬼。而且還梳著飛機頭。
就算他是赤鬼，仍然看得出他已喝得滿臉通紅，帶著幾分醉意，站在巨大的岩石上，從懷中掏出某樣東西。
「啊……」
那是散發出繽紛光輝的半透明羽衣。四周明明沒有風吹動，它卻輕飄飄地浮在半空中，閃耀著精巧的亮光，朝著天上的月亮閃呀閃、閃呀閃……
赤鬼得意洋洋地將它纏繞在手上。
「驚人地不相配耶。」
「太糟蹋華美的羽衣了。」
我們將他批評得一文不值，但這可是真心話。
虛張聲勢派的赤鬼，隻是得意洋洋地炫耀著手上的羽衣，開始講起當年勇。
「這個呀，是傳說中隱居在杯山山頂，一個好像叫作月人的，利用月亮的技術做出來的天女羽衣。隻要有它，不但可以操縱風、降雨、卷起暴風，就連在天空翱翔也不過是小事一件。」
接著，赤鬼在腳邊卷起如漩渦般的風勢，當場浮了起來。
雖然看起來隻是浮在半空中，不能說是飛起來，但也算是離開地麵了啦。他豪氣萬千地雙手扠著腰。
麾下的小鬼問道：「這是在哪裏得到的呢？」我猜，這裏的那群小鬼應該聽過這件事無數遍了。
「哼。我從某個人類手中搶來的。那人也是從天女那兒偷走羽衣的壞胚子。隻要拿著這件羽衣，就連人類也能看見妖怪。那個人類拿著羽衣，在天日羽到處觀察妖怪，偷偷摸摸地進行調查。人類就算看得見妖怪，也做不出什麽像樣的事呀。根本是白白糟蹋了羽衣這個寶貝。所以我就給他搶過來了！」
虛張聲勢派的赤鬼將羽衣披在身上，得意洋洋地哈哈大笑。
接著，伸手指向正上方的明月，高聲宣告：
「隻要有這個寶貝，就能向那些過去把我們打成落水狗，趕到這種鳥不生蛋鄉下的『英雄』報仇！不管是桃太郎、金太郎還是一寸法師都一樣！」
「喔喔喔喔喔喔喔～」
「我們是最強的鬼軍團，山嵐！而本大爺是曆代最強的赤鬼！明天是端午節，是吹捧那些殺鬼英雄，最糟糕的日子，但這一天也最適合鬼族的複仇大戲了。原本散落各地的眾鬼們也終於聚集在一塊兒！首先，我們要把鯉魚旗祭典弄得天翻地覆，讓那些人類小鬼哭得呼天搶地後，再如疾風一般騎著機車到東京去！在東京大鬧一場，讓人類瞧瞧我們的厲害，把端午節改成鬼族的節日！」
「喔喔喔喔喔喔喔～！要卷起一場大風暴囉～！」
叭————叭————
我開始感到自己好像是看了一場無聊到極點的爛戲，而馨則一臉認真地說「原來如此呀」。
「這些家夥是鬼的『落人』集團呀。」
「落人？」
「就是指過去打敗仗而逃亡的家夥。不是有什麽平家的落人傳說嗎？剛剛那個看起來像頭目的赤鬼不是有說，他們被桃太郎、金太郎、一寸法師等代表性的驅鬼英雄打敗了，才逃到這裏來呀。」
「啊啊～這裏不愧是叫作傳說的秘境呢。」
可是，對我們來說也並非不相幹的事。
仔細觀察麵前那群鬼……
「好像有幾個鬼……曾經在哪兒見過耶……」
「在金太郎的故事裏吃敗仗的鬼，就是大江山的鬼。就算這裏麵有幾個大江山幸存的鬼也不奇怪，隻是有點丟人罷了。」
「怎麽這麽複雜呀，有點沒勁了……」
金太郎指的是，跟我們有些淵源的阪田金時。
阪田金時是源賴光的四大天王之一，現代的童話故事因為是要給小朋友看的，內容簡化許多，而且金太郎還被描寫成一個大英雄，但實際上踏破全世界也找不出幾個像他那麽殘酷、內心徹底扭曲的家夥了吧。
「很多事都牽連在一起了呢。我們當時的落敗，居然一路牽扯到這種地方。」
「嗯……是呀。這樣的話，收拾殘局也是我們的責任。」
傳說的秘境。
沒想到居然會跟我們千年前的故事有關。
我們不再躲藏，走出草叢，光明正大地在飲酒作樂到興頭上的那群鬼麵前現身。
「說要在兒童節讓小朋友嚎啕大哭的無恥鬼，是哪一個呢？」
「飆車到東京作亂這種像小朋友胡鬧的愚蠢行為，你們還是免了吧。會被陰陽局的退魔師在一眨眼間殺掉喔。」
他們聽了，當然忍不下這口氣。
「你說小朋友胡鬧～？」
手拿羽衣、看來像是頭目的赤鬼，甩著長長的飛機頭和羽衣回過頭。
「頭目，這兩個家夥是人類，但好像看得見我們耶！」
那群鬼吵嚷起來。小鬼、鬼火、黃鬼、青鬼、還有長得像秋田生剝鬼的。
被其他人稱為頭目的赤鬼額頭浮現青筋，正惡狠狠地瞪著我們，用仿佛暴風雨前的寧靜般的語氣平靜詢問：
「以前我有遇過看得見的人類，但那家夥是因為手上拿著羽衣。你們兩個是怎樣？為什麽看得見我們？」
「因為呀，我們就是這種人類囉。」
我說完，便立刻將插在那台經過魔化改造的機車旁、寫著「四露死苦山嵐」的旗子拔起，將布麵劈裏劈裏地撕下丟開。我想要的隻有那根棒子。
「啊啊啊啊啊啊啊。」
「你這混賬，居然破壞我們重要的旗子！」
「而且還是頭目的大旗！」
那些鬼怒氣騰騰地大吼，但我完全沒放在心上，當場揮起那根棒子，讓身體習慣它。
「你這個王八蛋，居然把我為明天新訂做的旗子弄成這樣！」
「算了啦，別講這種話，反正——」
我手裏依然抓著那根棒子，如山豬般朝前方猛然衝去。
「你今晚就會發現用不到了！」
我的目標是他們的頭目，拿著羽衣的赤鬼。
那些鬼小弟像道牆般聚集，擋住我的去路。有些是高舉鐵管或鐵棍的小混混模樣，也有揮舞著長刀或狼牙棒的正統派。
無論風格新舊，所有的鬼我都要一網打盡。
「飛到月亮去吧！場外再見全——壘打！」
我揮落細長的棒子，在空中劃出一道弧線，把那些小嘍囉全都打飛，一隻不漏。
那些鬼像搞笑漫畫般一邊「啊——」地慘叫，一邊飛散各地，而穗使瀑布的手鞠河童也跟著「啊——」地叫著目送他們。
「啊，是誰掉了一根狼牙棒呀。我換把武器好了。」
我悠哉地交換武器。鬼還是要拿狼牙棒才相配。
「真紀，後麵！」
馨的叫聲傳來，而帶著殺氣的風之刃跟著從背後逼近。
我知道馨早就在我的四周布下結界了，因此我動也不動，隻是盯著那個方向看。
「啊……」
風撞上透明的牆壁，行進軌道朝預想外的方向偏移，砍得周圍樹林東倒西歪，河岸邊的大岩石應聲裂成兩半。
要是中了那個攻擊，瞬間就會要命呀……
「混賬。真紀，你不要掉以輕心！」
「我沒有掉以輕心喔。隻是想被你保護一下而已。」
「……可惡！可惡！」
馨不知為何非常懊惱，但現在可不是拌嘴的時候。
我將狼牙棒扛上肩，瞪視著剛剛放出風刃的頭目赤鬼。
「這是怎麽回事？羽衣的風勢居然沒效……」
頭目赤鬼運用羽衣的力量飄浮在半空中，氣憤地咬牙切齒。
話說回來，那羽衣的力量真是驚人。
我環顧四周宛如台風肆虐過境後的景象，不禁佩服起它的威力。
可是……那件羽衣，原本是菫婆婆的所有物。
並不是用來傷害他人、造成破壞的物品，僅僅就是贈送給心愛的對象、心意純粹的禮物才對。
「好了，隻好讓你交出來囉。」
我再次握緊狼牙棒衝向前，在頭目赤鬼的眼前高高躍起，從正上方揮落棒子。
頭目赤鬼身上仍披著羽衣，他拔出插在腰際的太刀，接下狼牙棒。
可是，麵對這股簡直要將他壓入地麵的壓力——
「唔……好重。」
「嗬嗬。這樣就不行啦，最強的赤鬼這個名號都要哭囉。如果你想要打著這個招牌，就得先打倒第一代的最強赤鬼，我！」
「唔唔啊！」
那隻鬼頭目盡管差點就要被壓扁了，仍是憑借羽衣的力量將我輕盈的身子彈飛出去。
再朝著宛如紙片般在高空中飛舞的我……
「斬！」
毫不留情地，施展出風之刃。
我在半空中調整姿勢，將狼牙棒拋擲出去，把其勁道幾乎全數打散，但同時，我因此重心歪斜，整個人失去平衡，被強風吹飛。
「真紀！」
我朝著河麵正中央直直落下，馨衝來半空中接住我，並在河中央的大塊岩石上降落。
「接得漂亮，馨。好像有點好玩耶。」
「混賬。這可不是遊樂設施。」
我們拌嘴時，待在河岸上的那些鬼開始害怕起來。
「這兩個家夥不是普通人類。」
「頭目的得意招數風之刃，居然這麽輕易就被破解了。」
「哼，怕什麽！他們現在困在河中央，逃不了的！」
其中稍微還有點幹勁的中級青鬼，帶著一群手下，朝河這邊發動襲擊。
「咦？你的臉我有印象。你原本待在大江山嗎？」
「……欸？」
馨站在河中岩石上，對著那隻中級青鬼發問。
青鬼先是愣在原地，抬頭盯著馨看。
「怎麽可能……」
隻要曾經熟悉那道眼神，要明了他是誰，並不需要花太多時間。
青鬼的眼睛越睜越大，嘴巴張得老開，原本就青色的臉更是發青。
「大人，大人，您怎麽會在這種地方？」
他的身體就像是自己動了，青鬼猛然跪地，一邊喊著請原諒我、請原諒我，一邊不斷磕頭，額頭在水麵上頻頻敲出水花。
「不可能。」
「騙人的吧……」
發現的似乎不隻那隻青鬼而已。有一些鬼將刀丟進河中，主動跪下。
月亮高掛身後，馨渾身散發出凜然的存在感。
「我的王，我的王。」
「我的王回來了……」
那群鬼紛紛朝向那道身影膜拜，似乎不敢直言他的名諱，隻是一個勁兒地哭泣。
在不明了前因後果的人眼中，肯定會覺得這個畫麵看起來十分詭異吧。
頭目赤鬼說：
「喂！你們這些家夥！怕什麽呀！連人類小鬼都怕，哪還有可能向傳說報仇！」
但是，剛剛還響徹雲霄、幹勁十足的應答聲不再響起。
這原本就是一群暫時湊成的鬼軍團，一部分的鬼失去鬥誌，那股頹靡心情便立刻擴散開來。
「放棄吧。你贏不過馨的。當然也贏不了我啦。」
我仍被馨抱在懷裏，此時輕巧地一躍落地，揚聲說道。
「投降吧。然後乖乖給我把羽衣交出來。」
我用蘊藏著赤紅色靈力的雙眼，掃視那些鬼。
「是夫人……」
「連夫人都……」
「我想起來了，我有聽過傳言，說茨木童子大人在淺草以人類身份複活了。」
「也就是說，酒吞童子大人也再次降臨現世了嗎？」
逐漸地，那些鬼開始領悟眼前這兩個人類的真正身份。
在鬼的世界裏，看起來不過是一個小鬼和小姑娘的我們，究竟是何方神聖。
這也是另一個傳說的外傳了。
不對，應該說是傳說的續集吧。
那對出名的鬼夫婦，酒吞童子和茨木童子，轉生成了人類——
「酒吞童子跟……茨木童子？」
那隻頭目赤鬼總算領悟事情真相，但他仍舊舍不得羽衣，在手中握得更緊，咬牙切齒地瞪著我們，渾身都是敵意。
「你是靠那件羽衣的力量，才能讓這些鬼信服你吧。但那原本就不是你的東西，把它給我。」
「你說得很了不起的樣子。但我也沒有義務要還你！」
那倒是。
不過，我們已經跟菫婆婆約好要把羽衣還給她了。
「既然他這麽說，那我們隻好用鬼的方式，把羽衣搶回來囉。」
「當然。而且元祖赤鬼是我。」
「你到底為何對元祖赤鬼這名號這麽執著？」
馨跟我從岩石上躍至淺灘，接過跪伏在地的那些鬼高舉的刀，對空揮了幾下。
啊啊，這個是……雖然沒有名字，但是大江山的工坊鍛造的刀——
那些小鬼的暴戾之氣已經消散，跟河岸上的手鞠河童一起進入觀戰模式。
接下來，就是想辦法解決那隻頭目了。不過……
「噗咿喔，噗咿喔。」
在一觸即發的緊張氣氛中，傳來了不合時宜的悠哉叫聲。
沒錯，那個聲音。
「……咦？」
不知為何，鬼頭目的腳邊，站著一臉狀況外的企鵝寶寶小麻糬。
而且，他還一臉稀奇地將從頭目赤鬼身側垂落的羽衣不停地往自己拉去。
他用力一拉，羽衣就輕飄飄地掉落地麵。
「噗咿喔？」
小麻糬吃了一驚，不停磨蹭觸感舒適的羽衣。
小、小麻糬——
「嗯？」
頭目赤鬼注意到腳邊的小麻糬了。
小麻糬也發現赤鬼那張凶惡的臉，嚇得動也不敢動。
「喂、喂，小企鵝。快點回來。馨會罵我啦。」
接著，從赤鬼背後的草叢，傳來人類的聲音。這是雅子阿姨的聲音。
「噗咿喔～！」
小麻糬仍舊抓著羽衣，慌忙朝阿姨所在的草叢跑回去。
我們心中暗叫不好，而頭目赤鬼已經鎖定獵物的位置，舉起太刀朝草叢使勁砍下。
草叢被斜斜砍落一整片，那股銳利的風壓割斷了阿姨頰旁的一小束頭發，在臉上劃出一道淺淺的傷痕。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊！」
但比起臉上的傷，阿姨盯著眼前的怪物尖叫起來，嚇到跌坐在原地。
她因為手上抱著小麻糬而觸碰到了羽衣，在這瞬間，親眼看到了可怖的赤鬼。
「你這個女人，把本大爺珍貴的羽衣還來！給我還來啊啊啊啊！」
頭目赤鬼拉住小麻糬一直抓著的羽衣要搶回去，另一手則朝著雅子阿姨和小麻糬舉起太刀。雅子阿姨緊緊地抱住小麻糬，想要保護他。
「媽！」
馨衝出去，站在雅子阿姨和赤鬼中間，從正麵接下那一刀。
「不準傷害這個人……你這混賬，我絕對不允許！」
馨罕見地帶著情緒揮刀，朝頭目赤鬼使勁壓回去。
趁勢砍、砍、再砍，用力量壓倒赤鬼，逼他退開雅子阿姨。
阿姨仍舊抱著小麻糬，目不轉睛地看著馨戰鬥的模樣。
「可惡、可惡！我怎麽可以輸給過去死在人類手中的鬼！」
赤鬼退避到河的另一側，高舉起羽衣，並揮舞手臂讓羽衣在空中回旋。
結果，赤鬼的頭上產生了巨大的龍卷風，將周圍的岩石、剛剛砍倒的樹木全都卷進空中飛舞。
「去死吧！」
岩石乘著強風在空中錯落飛行，幾乎都直直往馨砸去，但其中有一塊朝雅子阿姨的正上方墜落。
「哇啊啊啊啊！」
「媽——」
馨趕不上，所以在雅子阿姨眼前接住那塊岩石的人，是我。
「……咦？」
我用這雙纖細的手臂，輕而易舉地接住那塊巨大的岩石。雅子阿姨神情驚愕地望著我，臉上神情清楚寫著「怎麽可能」。
我洋洋得意地用單手舉起岩石。
「馨的媽媽也是我重要的婆婆喔。你剛剛是故意瞄準她的吧？真是不知死活的家夥耶……哈！」
沒什麽大不了的，就是接到球又丟回去而已。
我將岩石朝著那隻頭目赤鬼扔回去，他張開風幕想要攔截，但就連風壓都發揮不了作用，岩石如同隕石般一直線朝頭目呼嘯而去。「哇啊！」地傳來一聲慘叫。
「啊哈哈！真丟人。元祖赤鬼果然是我！」
我豪爽大笑，到現在還是執著於元祖赤鬼。
「真……紀？」
「抱歉，雅子阿姨。不過，這是我們真正的模樣。」
我說完，便回過頭。
臉上仍掛著那個過去幾乎不曾在阿姨麵前展露的，無敵又強悍的笑容。
在阿姨眼中，是怎麽看待我跟馨戰鬥的模樣呢？
在另一邊，馨正將頭目赤鬼逼到絕境。
馨用刀指著那隻搶回羽衣，又讓自己母親遭遇危險的鬼，眼神冷酷地低頭看他。
「馨。」
我趕緊跑到馨的身邊，搖搖頭。
「可以了，已經夠了。」
「……真紀。」
馨當場丟掉那把刀。
我也將刀放在地上，從馨的背後緊緊抱住他。
馨小聲地對我說「我沒事了」，便鬆開我的懷抱，朝著在茂密草叢後方抱著小麻糬的雅子阿姨走去。
雅子阿姨臉色蒼白，仍止不住微微顫抖，臉頰流血了。
馨看到阿姨這副模樣，整張臉都要皺在一起了。那是一張很心痛又悲傷的臉。
阿姨隻是擦傷，但對馨而言，媽媽被妖怪傷害這一幕，是他最不願看見的。
麵對因為親眼看見鬼而滿心畏懼的媽媽，馨好半晌說不出一句話。
「……媽媽，對不起，害你受傷了。」
好不容易，才擠出這幾個字。
「不是，都是我自己跑過來。沒有聽你的話跑過來，才會這樣。」
才會，看見了。
妖怪存在的這一幕。
我們不同於平常，習於戰鬥的異樣身影。
「這就是，妖怪。這就是鬼。在這裏的……就是我至今一直看見的東西。」
「……」
「還有，這就是，我。」
馨再也承受不住了，將視線瞥向夜空。
「你覺得很不舒服吧？很恐怖吧？沒辦法把這種……這種……當成自己的小孩，也是理所當然的。」
接著，他虛弱地笑了。阿姨繃著臉，一句話也說不出來，隻是抬頭望著馨的身影。
阿姨因為剛剛碰到羽衣，親眼見識了一切。而她的身上，現在仍沾染著羽衣的璀璨光輝。
我讓他們母子兩人獨處，自己勤勞地將頭目赤鬼和那群小嘍囉聚集在河岸，命令他們跪好，一個一個給我好好反省。
「嗚嗚嗚，隻差一點我的野心就要實現了。對人類複仇的野心。」
頭目赤鬼咬牙切齒地說，顯得懊惱不已。
「就算你做這種事，過去也不會改變喔。」
我站在月亮前方說道，蘊藏著赤紅色靈力的雙眸閃耀著妖氣。
不知何時，馨來到身旁。他手裏拿著羽衣，用那雙眸色與我完全相反的眼睛，凝望著眼前的那群鬼。
「兩位果然是酒吞童子大人跟茨木童子大人……嗎？」
眼前被馴服的這群鬼，用欽慕的目光望著我們。都是往昔在大江山過活的鬼。
我露出意味深長的微笑。
「這個城鎮流傳著各種傳說的外傳。我們就當作是這樣吧。畢竟不管怎麽說，往日戰役中死裏逃生的鬼部下們，在這裏好好地活下來了。」
馨也肯定地點頭。
「啊啊……你們活到現在也辛苦了。」
麵對並肩站著的我們，那些鬼又拜了下去，口中哇啊啊地喊著。
隻有失去地位的頭目赤鬼仍舊一臉不悅，我便伸手去拉那張臭臉的耳朵。
「啊痛痛痛痛。」
「話說回來，你到底是被哪個英雄打倒，才變成喪家犬的呀？」
「桃、桃太郎啦！桃太郎！我可是『溫羅』的兒子。」
「……溫羅？」
「溫羅是在好久好久以前，在岡山的吉備地區建造了鬼之城，支配那一帶的鬼，卻遭到人類的英雄殺害，沒錯，就是桃太郎的原型吉備津彥命殺了他，所以他的兒子我才會逃到這種鄉下地方來啦。我為了有一天能向人類複仇，一直在儲備力量。」
赤鬼說得有些得意似地。
「他說桃太郎的原型，馨，你知道嗎？」
「不知道耶。」
我跟馨都不清楚，所以沒有驚訝、沒有欣喜、也沒能稱讚他做得好，隻是愣在原地。我們的反應似乎不如赤鬼預期的熱烈，他頓時垂頭喪氣。
「算了，不過至少弄清楚情況了。鬼的壽命很長，就算是八百年前的往事，內心的怨恨仍在熊熊燃燒吧……」
做法雖然不同，但我也曾經曆過，為複仇奮不顧身的年代。
「不過，以後不能再做丟臉的事了。現在是一個鬼也得認真討生活的時代喔。你們原本打算衝去的東京，是妖怪需要遵守嚴格規定才能存活的地方喔。要是幹壞事，就會有恐怖的退魔師哥哥來降伏你們喔。」
我特別叮嚀頭目赤鬼。
「接下來你更要好好率領這些鬼，打造一個能讓大家幸福生存的家園。」
赤鬼睜大的雙眼蒙上霧氣，無力地垂下那顆飛機頭，點了頭。
失去羽衣之後，赤鬼已經沒有反抗之意，我們跟他約定了幾件事，確定情況沒問題之後，便放了這些鬼。
「真紀，回去吧。」
「嗯。」
「媽，你也是。我們得趕快回去，還要幫你包紮。」
「……咦？啊，嗯。」
雅子阿姨到現在都還沒能回神。
回程車上，安靜得讓人內心隱隱發疼。馨的神情也很晦暗。
……我是不是做錯了呢？
讓雅子阿姨知道妖怪存在這件事。
馨一定很自責。居然讓雅子阿姨受傷了。
讓雅子阿姨見到恐怖的事物，留下這麽恐怖的回憶，直到現在都還呈現恍惚狀態。
當初不要說我們看得見非人生物是不是比較好呢？
什麽都不曉得，比較幸福吧？
全是我的錯。是我勸馨開口告訴她的……
我在後座悶悶不樂地轉著這些念頭，輕撫著小麻糬。小麻糬還萬般珍惜地抱著馨給他保管的羽衣。
小麻糬的身體到處都沾上羽衣的璀璨亮光耶。真是不可思議，我忍不住也伸手摸了摸羽衣。
那個觸感沒辦法一語道盡，真要形容的話，大概就像是小時候想象的「摸到雲就是這種感覺吧？」那樣的手感。
觸碰過的地方，有閃閃發光、如細沙般的東西沾黏上來，而且還拍不太掉。
我們回到朝倉家時，剛好正要午夜十二點。
主屋還是亮的，所以我們就不進去了，從外頭直接走向別館。
在別館裏，菫婆婆靜靜地睡著，神情仍是一臉憂傷。
臉上還有淚痕，大概是夢見了那位心愛的人吧。
千代童子陪在她的身旁。
「終於找到了嗎？」
雅子阿姨倏地一驚。
阿姨現在應該看得見千代童子，她手上還沾著羽衣璀璨的光亮。
看來這東西還沾在身上的期間，人類也能夠看見妖怪吧。
「你……」
「雅子，好久不見了。你以前是個愛哭鬼，現在都長這麽大了。」
千代童子展露溫暖的微笑。
雅子阿姨則難掩驚愕，頻頻眨眼睛。
兩人的反應截然不同，但看起來孩童時代曾經安慰自己的那個小女孩，阿姨仍牢記在心中。
「菫婆婆，羽衣找到了喔……」
菫婆婆睡得十分沉。我輕輕拉起那隻細瘦的手臂，菫婆婆猛地睜開眼睛，醒了過來。
「羽……衣……嗎？」
「嗯，沒錯。你可以回到月代鄉了。」
「……」
那雙深深凹陷、總是滿布憂愁的黑眸，乍然迸出光采，看起來簡直就像充滿希望的少女一般。
我扶著菫婆婆站起身，馨向小麻糬拿來羽衣，直直望著菫婆婆的眼睛，將羽衣遞了過去。
「菫婆婆，羽衣還給你。真的很對不起，一直讓你困在這種地方。我代替外公向你道歉。」
馨的神情很複雜，但謝罪的話語十分懇切。
以朝倉清嗣的孫子，天酒馨的身份。
雅子阿姨一直站在後方看著自家兒子，這時才突然回過神來，跟著低下頭致歉。
「你們幫我……找回來了。」
菫婆婆結巴地道謝。
「幫我……找回……羽衣了。謝……謝謝。」
她靜靜地流淚，用顫抖的雙手將那件羽衣緊緊抱在胸前。
回到原本主人手中的羽衣，光彩遠勝於以往，還漾出幾道細細的光芒。麵對那炫目的光輝，我們忍不住閉上眼睛。
輕飄飄地……
羽衣柔滑的觸感從旁掠過腳邊。
菫婆婆就在一旁站起身。等她抬起臉，緩緩睜開雙眼時，她已經不是原本滿臉皺紋的老婆婆樣貌，而是身穿羽衣及華美絹衣、神聖的天女姿態。
「菫……婆婆？」
雅子阿姨愣在原地。
她四下張望，尋找記憶中熟悉的那位菫婆婆，可是……
「這就是菫婆婆真正的模樣。」
馨冷靜地告訴她。盡管如此，她顯然仍對眼前的事實感到難以置信。
拉門自動開了，玻璃窗也因風的勁道而滑開。
菫婆婆抬頭凝望夜空片刻，仿佛領悟了什麽，踏出這間別館。
那雙赤腳並沒有碰到地麵，就這麽輕飄飄地踩在空中。
「菫、菫婆婆！你要去哪裏？」
「媽媽，她要回去。」
「回去？你說回去，是回哪裏去？」
馨出聲製止媽媽打算追上菫婆婆的舉動，提醒她：
「我們能做的，隻剩下目送她離開了。」
「……馨。」
我們跟著從別館往後門的田地走去。
「啊……」
眼前遼闊的景色跟平日顯得大不相同。
杯山山頂簡直像是星星紛紛墜落並堆積在那兒一般，閃動著耀眼的青白色光芒……
沒錯。在那裏的，就是月代鄉。
莊嚴的月之神社。
還有許久以前就已經損毀的雲船殘骸，三座巨大的風車。
最顯眼的是，那顆月亮。巨大的滿月近得仿佛要墜落在杯山似地，俯瞰著天日羽這塊土地。
那顆明月倒映在田裏透明的水麵上。
在水麵的月亮上，不知何時來了一位青年，翩然佇立著。
「月人大人……」
菫婆婆忍不住脫口說出那個名字。
她最珍愛的丈夫。
他緩緩伸出手，朝著那個方向，菫婆婆的方向。
菫婆婆的淚水在田裏水麵上激蕩出無數波紋，緩緩地朝他走去。
在這一刻，兩人總算是重逢了。
即便他們沒有交談，隻要見到月人大人一把拉過她，緊緊抱在懷中的模樣，就能明白長久以來他是多麽思念著菫婆婆。
約莫五十年的時光，被迫分隔兩地的人類及妖怪夫婦。
這個畫麵，讓我胸口不禁揪緊。
『謝謝。天日羽的小朋友們。』
有聲音在我們的腦海中響起，他們誠摯地道謝後，便借著羽衣的力量卷起一陣旋風。
突如其來的強風，吹得雅子阿姨差點都飛走了，馨趕緊將她拉到身邊穩住。
我呢？我迎風張開雙腳穩穩踩住地麵，雙手緊抱住小麻糬以防他被吹跑，眼睛直直地盯著前方。
兩人在夜空中乘風而去，羽衣不停翻飛。
隻留下一道璀璨的亮光閃呀閃的，天女和月人朝山頂消失了。
同時，視線中又出現雜訊，逐漸轉換為現實的景色。
眼前不再是剛剛那非現實的華美月夜了。一顆大小合理的月亮，高掛在幽黑的山棱剪影上，照耀著靜謐的夜晚。
月代鄉是除了鑰匙的羽衣之外都不容進入，嚴實封閉的、那一側的世界。
我們依然沉浸在剛剛那一幕，動也不動地佇立在原地。一會兒……
「……馨，對不起。」
雅子阿姨輕輕說道。
馨轉頭看向身旁的母親。
「媽？」
「我剛剛一直在想，你一個人不停麵對著這樣的世界時，我都對你說了些什麽……」
雅子阿姨依舊望著杯山的方向。
仿佛視線仍移不開剛剛的那一幕，還無法從接連發生的事情回神。
「對不起，我什麽都不曉得，隻是一直講些拒絕你的話……不停把否定的話語丟到你身上。」
雅子阿姨看見了，人類以外的存在。
還有人類以外的存在所創造出的景色，非現實世界的樣貌。
目送菫婆婆回到她原本歸屬的地方。
她現在依然眼睛眨也不眨地，一直望著杯山。
「對不起，對不起……馨。我講過多少次？說討厭你的眼睛。講了好多、好多、好多次。還對你大吼，叫你不要看我。明明……你從出生起就一直看得見這種、這種世界……」
「……」
「從你還是一個那麽小的可愛嬰兒開始。」
阿姨跌坐在原地，用顫抖的雙手擁抱著什麽都沒有的虛空。
仿佛在抱著嬰兒般的姿勢。
聽到那些話，看到那個動作，我內心莫名刺痛著。
馨也露出震驚的神色，眼睛連眨都不眨一下。
「原諒我，馨。馨、馨……」
取那個名字時的幸福與愛意，隻要身為父母肯定都無法忘懷。
可是阿姨漸漸發現馨不是一個普通的孩子。
這雙銳利的眼睛、目光，都不尋常。
阿姨害怕他那雙仿佛看透一切的雙眼，極盡可能地抗拒他，避免看他的眼睛。
馨也為了不要造成阿姨的負擔，總是盡量避免看向母親。
雅子阿姨淚如泉湧，現在還是凝視著她手臂圈起的虛無空間。
從這雙手臂中擦身而過的事物。
深切地領悟到那些錯過的光陰無法重來。
「沒關係。不是的，媽媽，是我太膽小了。」
馨低頭望著她，按捺住心中痛苦的情緒，用平淡的語氣說道。
「是我自己放棄了。因為放棄比較輕鬆。」
接著，他仰頭望向夜空。
像在避免讓眼眶滿溢的熱潮流下似地。
「不過，我一直在心底深處偷偷希望著。希望有一天……媽媽，你會願意好好看我一眼……會願意相信我。我偷偷盼望著，也打算就讓那份盼望以夢終結。一直都在逃避現實。」
「……馨。」
阿姨靠自己的力量，站了起來。
轉向馨，從正麵凝視著他。
「謝謝……謝謝你，媽媽。你很了不起。你終於來到我身邊了。沒有從我身上移開目光。」
馨再也說不下去，低下頭，望著母親。
「我很高興，真的，很高興……」
那瞬間，一顆大大的淚珠滾下。那張神情太過痛切，連在一旁守望的我，臉上都跟著滑下一行淚。
橫跨千年的焦灼渴望。
長久以來遠在天邊般的夢。
無論多麽期盼，都求之不得。母親的理解。母親的愛。母親的溫暖。
好想要媽媽的愛。這種話，愛耍帥的馨是絕對說不出口的。但看著馨用手臂掩住眼睛流淚的身影，我領悟到一件事。
無論我多麽愛馨，親子之間的愛，依然是我無法給予他的。
「太好了。太好了呢。馨。」
我真誠地說道。在巨大的喜悅當中，蕩漾著一小塊不甘心。
「噗咿喔～」
小麻糬似乎是見到我的表情變化，跑過來磨蹭著撒嬌。
十二點整了。今天是端午節。為了小朋友而存在的傳說和願望，吐息萌芽的日子。
而這裏是傳說的秘境。
被雙親拋棄、長年乞憐親情的酒吞童子，已經不存在了。
——一旁，瀑布轟隆傾瀉著。
「不要。我不要不要不要！」
太鼓震耳欲聾的聲響，火炬上的熊熊烈焰。
笑臉。哭臉。憤怒的臉。
有好多人戴著跟天泣地藏相似神情的麵具，緩緩排成一列。
在行列尾端，是一位雙眼被蒙住、雙手被綁起來的少女。
「我不想死，我不想死……」
少女渾身發抖，拚命大喊，雙腳往左右張開，使勁踏著地麵，但成年男人們依舊在她的腿綁上大塊岩石……
在響徹雲端的祈禱聲中，少女連人帶石地被推進瀑布底端的水潭。
「天日羽的守護神呀。請您納她為妻吧。請平息您的怒氣與悲傷。」
這是……活人獻祭。
腦海中閃動的畫麵，應該就是白天去過的「穗使瀑布」。
如果這是菫婆婆的記憶，那她在遙遠的過往，曾經被迫成為天日羽的活祭品，被迫跳下那個瀑布自殺。
有聲音。我聽到她心底的歎息。
○
為什麽是我？
為什麽是我當活祭品？
原本應該是她當活祭品才對，但她跟我的未婚夫私奔了。
台風接二連三地襲擊天日羽，村裏長老認為是「月人大人哭泣所致」。
從月亮降臨我們村落的守護神。
既然那位神明獨自一人很是寂寞，我們就獻上女子給他做妻子，止住從杯中滿溢而出的淚水吧。
村人想起幾乎要遺忘的月人信仰，決定要獻出活祭品。
活祭品必須是年輕貌美的姑娘，或是身份崇高的女子。
全村最美的女孩明明是她。但下一個候補人選，就是長老家的女兒，正好適齡的我。
我以出嫁的名義，被當作活祭品獻給天日羽的守護神。
水底好暗。
冰冷的泡沫和瀑布的水流不停拍打我的身軀，我一路往下沉。
好難受。沒辦法呼吸了。
我好恨。我恨，恨所有人。
還來。還我。把我的人生還來。
在我勉強以憎恨維係幾乎要消失的意識時，水底發出球形的黃色光芒。
我應該要繼續往下墜落的，不過……
不知道為什麽，從那球形黃光中伸出了一隻手，一把拉住我。
我原本以為自己會被拖進去，卻似乎反被往上拉了起來。
「……」
隻聽見水珠滴答滴答滴落的聲響。
拉我上來的，是一位沉默的青年。
他有一頭不曾在這附近見過的淺金色頭發，雙眼上蒙著布。
身穿圖案奇特的和服。看著他神秘的外貌，我一時間說不出話來。
咦？我還活著？
「你是誰？是你救了我嗎？」
我環顧四周，剛剛還在這兒的村人眼下一個都不剩，隻有三座風車聳立的古老神社、立著成排石像的參道，還有背後高掛的巨大滿月。
這裏到底是……
『我的名字是月人。這裏是代替月亮的故鄉，「月代鄉」。』
那位青年的聲音在腦海中響起。
他不開口說話，但似乎能夠直接傳達想法。
這就是我跟村莊的守護神——月人大人的相遇。
「月人大人，你真的是從月亮來的嗎？」
『嗯，沒錯。很久以前，乘著雲船過來的。』
他說這個月代鄉，是模仿月人大人的故鄉做出來的結界。
雲船已經損壞不能飛了，現在則用來維持這個月代鄉的運作。月人大人這麽說明。
神社後方高聳的三座風車，也是用月亮的技術製作出的雲船遺跡。
人類沒辦法進入這個場域，月人大人也同樣不會去下界。
過去也曾有許多女孩子因月人信仰而被迫跳下瀑布，但能被月人大人拉起來的，就隻有我一個。
原因是我從小就擁有「看見」非人存在的力量。
他將慘遭拋棄的我帶到「月代鄉」，讓我留在身旁當他的妻子。
下界的人類稱呼月人大人的妻子為「天女」，伴隨月人信仰悄悄奉祀著。
在隔絕於無常塵世之外的這個世界裏，悠緩光陰之流中，我跟月人大人孕育著靜謐的愛情。
遭受背叛的哀愁，麵臨死亡所感受到的恐懼及痛苦，一點一滴地治愈。
『這件羽衣是用雲船殘留下來的素材製作的，能夠操縱風，也能在空中翱翔。』
有一天，月人大人送了我一件閃著繽紛彩雲光輝的美麗羽衣。
他大概是看我一直待在這兒，怕我無聊吧。
嘴巴動也不動，雙眼也用布蒙著，但月人大人對我總是溫柔又體貼。
『隻要有這件羽衣，就能穿梭那一側和這一側的世界，但絕不能回去人間界。這件羽衣會攝人心魂，要是羽衣被搶走，或者是丟失，你就回不來月代鄉了。』
然而，我將月人大人的警告拋諸腦後，突然想起自己的母親。
我心裏盤算，隻要有這件羽衣，或許就能去見母親一麵。
當時母親到最後都反對我成為活祭品，哭得肝腸寸斷。好想跟她報聲平安，說一句我現在過得很好……
我憑借羽衣的力量，乘著風在空中飛翔，越過杯山山麓的河流，飄然回到人間界。
不過，村落已經完全變了一個樣貌。
在我不知道的時候，時光已經流逝了超過兩百年。
我簡直就像是從龍宮回到陸地的浦島太郎。
自己的父母已經不在世上，認識的人一個都尋不著，隻有這個村裏的天泣地藏依然沒有改變。我無計可施了。
夠了，回去月人大人身邊吧。
我決定後，便回到杯山與村子交界的那條河流。但或許是久未踏足人間界，消耗了過多精力，抑或是曬了太久夏季的陽光……
我的意識逐漸朦朧，倒在地上暈了過去。
「——你沒事吧？」
有聲音。水流進口中的冰涼感，讓我跳了起來。
在我的周遭，圍繞著沒見過的村人們。
你叫什麽名字？從哪裏來的？怎麽會倒在這種地方呢？
「啊……啊，啊……我、我……」
麵對那些人類的疑問，我連句話都講不完整。
因為與月人大人相處的漫長歲月中，就算不開口也能溝通彼此的心意。
然後，我才終於發現。
在我昏倒的期間，羽衣不見了。
這意味著我再也沒辦法回到月人大人的身邊。
一定是有某個人類受羽衣誘惑，把它搶走了。
我失去容身之處，由這一帶的地主朝倉家雇用我為包食宿的傭人。朝倉家也是那個長老家的直係子孫。
這一家的長男朝倉清嗣，是最早發現我的人。
我結結巴巴地拚命說出，我的羽衣不見了。結果隻有那個人認真地聽進去了，向我保證一定會幫我找出來，然而……
從某一天起，他就像在隱瞞什麽似地躲避我。
關於羽衣，他肯定知道什麽，錯不了。
如果你知道羽衣在哪裏，拜托。
拜托。我求你。
把羽衣還我。
○
倏地，意識回到現實。
我眨了眨眼睛，甩了甩頭，讓大腦習慣現實世界。
馨也再次闔上雙眼，先長長地深呼吸，才又睜開眼。
「我大概了解情況了。」
「嗯。」
菫婆婆的悲傷和寂寞，鮮明地傳達過來。
愛上拯救自己性命的對象，並與其結為夫妻。那段過程跟境遇，和往昔的茨木童子有幾分相像。
「得找出羽衣……」
「嗯，當然。」
菫婆婆坐在中庭的椅子上，駝著背又沉入夢鄉。
馨抱起菫婆婆，從敞開的簷廊進入別館。
再讓她橫躺在床上，神情憂傷地低頭望著她。
「如果外公真的知道羽衣的下落，那線索或許就在這個家裏。我們要把它找出來，一定要找回羽衣還給菫婆婆。那是……我作為朝倉家後代的責任。」
那不是出於馨是酒吞童子轉世的緣故。
而是以繼承朝倉家血脈的一個人類，天酒馨的身份。
如果剛剛那段記憶是正確的，那朝倉家原本是這塊土地的長老一家。換句話說，菫婆婆是馨好幾代以前的祖先。
業力輪回，終究是收攏在這個家族上。
過世外公未完成的任務，馨已有覺悟要承擔。
「雖然是個艱難的任務，但能夠解決這件事的，一定就隻有你跟我了。菫婆婆肯定一直在等待能夠了解情況的人到來吧。」
「嗯。」
我們還是一對連她的傷痛都能夠理解的「夫婦」。
「千代，關於羽衣的下落，你什麽都不知道嗎？」
千代童子搖了搖頭。
「……朝倉清嗣常常出門調查。在這個家外頭發生的事，我沒辦法幹涉。而清嗣在家時，幾乎都待在書房裏。那邊又貼著除妖的符咒，我進不去。」
「符咒？」
我們對看一眼，表情都有些奇特。
便將沉睡的菫婆婆交給千代童子照顧，急忙回到主屋。
朝倉清嗣的書房，位在朝倉家主屋的最裏麵。
「任何人都不可以進到這裏。我以前曾被警告好多次。記得那時我的確想過，上麵貼著好多奇怪的符咒喔。不過鄉下人家原本就會在東北角的門上貼符咒，所以我沒有太在意……」
拉門卡住了，馨硬是用力拉開。
門上確實貼著數不清的符咒，他是從哪裏拿到這些的呢？
他會貼不讓妖怪進入的符咒，就代表他知道有妖怪存在。馨的外公到底是……
「哇，這房間也太多書了吧。」
裏頭滿布塵埃，擺著滿坑滿穀的書。看起來主人過世後，並沒有人整理過。
積滿灰塵的書架毫無縫隙地並排挨著牆，從書名來看，有天日羽的相關文獻，也有記載其他地區傳說的書。
此外，還有像竹取物語、一寸法師、桃太郎、浦島太郎等日本古代童話故事。
其他還有妖怪圖鑒、陰陽術……
最讓人訝異的是，居然連大江山酒吞童子跟茨木童子的書都有。
「我不曉得外公花這麽多力氣在調查這方麵的事。雖然有聽說過他是調查天日羽傳說的研究者。」
「我從剛剛就一直在想……你外公該不會是看得見吧？」
「怎麽可能？那樣的話我不可能沒發現……應該。」
然而馨似乎也不敢肯定，手抵在下巴上，喃喃說道：
「說不定隻是有這個認知而已。譬如小時候有看過，或是有什麽機緣，讓他相信有妖怪存在之類的。」
的確有這種可能。在這一帶，像莉子和雅子阿姨那樣在小時候跟妖怪們接觸過的人類聽說不少。
我們連深入思考的時間也沒有，就再次開始搜索房間。
最重要的是羽衣。必須要找出跟羽衣有關的線索。
「這個……」
桌上有一疊紙，我啪啦啪啦地翻過後，發現上麵有用鉛筆畫的圖。圓滾滾的綠色河童、用兩隻腳走路的兔子、桃紅色的青蛙等。
連神似這個家裏的座敷童子——千代童子的女孩畫像都有。
還有，這是，鬼？也有一張畫，畫著手拿狼牙棒，紅色的赤鬼……
「嗯？」
等一下。這隻赤鬼身上披著「羽衣」。
而且，他旁邊寫著小小的「山嵐」。
山嵐？好像有在哪裏聽過……
「欸，馨。」
我猜這可能會是個線索，想拿去給馨看。但他站在房間角落，正專注地盯著天花板。
「馨，你在幹嘛？不要偷懶啦。」
「才不是。你安靜一下。」
接著，不曉得他是什麽打算，馨拿起長長的掃帚，往上戳了戳天花板。結果，天花板的一角掀開了。
「哇，咳咳咳。」
大量灰塵紛紛掉落。
在我咳個不停時，馨已經迅速搬來椅子，爬了上去，打算從掀開的地方，察看天花板上方的情況。
「真紀，你壓一下椅子。」
「不如我把你抬上去好了？這樣還比較快吧。」
「不用，那種幫忙就免了。」
因此，馨忙著將頭探進天花板上方察看，而我扶好椅子，在他腳邊等待。
馨說了一句「有東西」，就伸手進天花板上方摸索，將那東西拉出，再從椅子上跳下來。馨手裏抓著的是，一個扁平生鏽的鐵盒。
「是餅幹盒耶。」
「不可能是藏餅幹吧……什麽呀，這個，是記事本？」
打開餅幹盒，裏麵裝著一本厚厚的記事本。
馨取出那本記事本，快速地翻閱。我站在他身旁，以相同速度跟著看。
『天日羽是傳說的秘境。不過，真相隻有我一個人知道。』
記事本的開頭寫了這句話。
內容幾乎全是字跡潦草的筆記。
還夾著像是天日羽地圖的紙張，上頭到處標了叉叉。簡直就像是每天都在天日羽四處走動，找尋什麽東西而一一畫上的。
『天女的羽衣，在來到這一帶山脈的「山嵐」手裏。』
某一頁寫著這句話，還像是要強調似地，外圍用筆圈了好幾圈。
「山嵐？」
剛剛在桌上發現的赤鬼塗鴉旁，也寫著山嵐。
我把從方才就一直拿在手上的那張紙，遞給馨看。
「山嵐就是這個喔。剛剛我在桌上發現的。肯定是你外公畫的。」
那是一張巨大赤鬼披著羽衣的畫。
「這麽說起來……秋嗣舅舅有說過，在天日羽也有惡鬼作亂的傳說。」
馨再度翻開記事本，發現在封麵內頁夾著一張信紙，上頭貼有菫花的押花。我跟馨對看一眼。
接著便小心翼翼地打開信紙，閱讀內容。
出乎意料地，上麵的文字，應該是朝倉清嗣要寫給菫婆婆的道歉信。
『菫小姐，對不起。我雖然想將羽衣歸還給身為天女的你，但我的生命似乎已經走到了盡頭。』
歸還……羽衣？
『隻要手裏拿著你的羽衣，就能再次看到小時候見過的那些妖怪。這讓我非常開心，忍不住想要再多擁有它一下。我原本是打算很快就要還給你的，但在杯山山麓遭蠻橫的山嵐搶走了。或許我已經沒辦法還給你了。失去羽衣的光輝之後，我再也看不見他們。畢竟如果沒有能夠看見的人在，就無法抓住山嵐。』
憑著這封道歉信，我跟馨大致明白了情況。
簡單來說，一開始拿走菫婆婆羽衣的人，果然就是朝倉清嗣。
可是，羽衣已經不在這個家裏了。被其他「什麽」搶走了。
「那恐怕就是名叫山嵐的赤鬼吧？」
「應該是。到底會在哪裏呢……啊。」
這瞬間，我想起來了。
今天去看「穗使瀑布」，那群手鞠河童背著行李移動時，口中嘟噥的話。
「今天去穗使瀑布時，那些手鞠河童好像有提到『山嵐』。說端午節前一天晚上，會到那個瀑布來飲酒作樂，還說什麽要向傳說複仇之類的。當時我完全聽不懂是什麽意思，聽過就忘了。」
「向傳說複仇嗎？看來，總之必須要先找到赤鬼。」
「嗯。我們趕快去穗使瀑布吧。端午節前一晚，就是今晚了。」
「……嗯。」
有頭緒了。連起來了。可以解決圍繞著羽衣的這起不可思議事件的切入點。
但是，正當我們要踏出朝倉清嗣的書房時……
「等一下，你們兩個，在那邊幹嘛？」
被從工作地點回來的雅子阿姨，撞個正著。
從她去世父親的書房中走出來，又弄得滿身灰塵的我們，讓她嚇了一跳吧。這是肯定的。
「我們在找東西。外公好像弄丟了菫婆婆很重要的東西。」
「……啊？」
看到阿姨的反應，馨的表情透露出些微的尷尬。
媽媽大概又覺得自己在講奇怪的話……
他內心一定是這樣想的。我用膝蓋想都知道。
「那個，阿姨！剛剛菫婆婆有來過主屋，跟我和馨說明了情況。所以，得把羽衣還給婆婆才行……」
「菫婆婆？她應該已經幾乎沒辦法說話了。」
「那個，就是……」
我明明是先想好才開口的，結果卻落得這種下場。
就算解釋說是座敷童子讓我們看見菫婆婆的過往，雅子阿姨肯定也不會接受。
就是這樣，所以看不見的人總是無法理解我們的話語跟行動，隻會覺得奇怪。
但要是在這裏輕言放棄，一切就跟以前沒兩樣了。
我伸出顫抖的手，放在馨拿著的記事本上。
「真紀，你……」
「……馨，拜托。必須讓阿姨知道。羽衣的事。菫婆婆的事。你外公沒能完成的責任。馨，還有你自己的事。」
「……」
馨應該察覺到我想做什麽了吧。
他的神情比至今任何時刻都還要複雜，但他也沒有抗拒，鬆開手裏的記事本，垂下頭。
「阿姨……」
我正要做的這件事，是正確的嗎？
還是錯誤的呢？
我將朝倉清嗣的記事本，朝記事本主人的女兒，馨的媽媽，雅子阿姨遞了過去。
「請你看一下這個。」
雅子阿姨應該覺得我跟馨的對話，還有這本記事本，有些可疑吧。但她默不作聲地接過去了。
我們請阿姨在書房的沙發坐下，借著偶爾閃爍不定的電燈泡，翻看記事本的內容。
明明隻過了短短幾分鍾，但現場實在太過安靜，感覺上好像在那裏呆站了好幾個小時一樣。那幾分鍾之內，我們緊張到都不知如何是好。
馨從剛剛就一直低著頭。
書房的拉門依然敞開著，就如同阿姨過來時的模樣。
小希和莉子應該已經洗好澡了吧？
我雖然有點擔憂她們沒看到人會不會擔心我們，但客廳的方向傳來了電視聲，不僅有小希之前說喜歡的偶像歌曲，還聽到秋嗣舅舅的聲音，我才稍微放下心來。在睡前這段時間，大家各自以喜歡的方式自由度過。
我們必須要解決眼前遇上的這個難題。
雅子阿姨好像看完那本記事本了，她把記事本輕輕地闔上。
「這是怎麽一回事……天女，是什麽？是指菫婆婆嗎？」
理所當然的疑問。阿姨皺起眉頭。
馨總算是抬起臉，語氣沉穩地回答：
「媽媽，菫婆婆大概有一半是人類，有一半不是。」
「說這什麽傻話呀？你……」
說到這裏，雅子阿姨立刻伸手掩住嘴巴。
我猜想這句話，以前她可能也對馨說過很多次吧。
馨的表情緊張到超乎以往，看起來也有幾分怯意。
我從沒有看過這樣的馨。
「馨……」
雅子阿姨也注意到馨那害怕的神情。
阿姨可能也是第一次見到馨這種表情。
「不過，菫婆婆幾乎不跟外界接觸，就算她不是人類，我好像也不會太驚訝。」
「……咦？」
阿姨輕聲拋出的這句話，讓我和馨都大感詫異。
「所以呢？到底是怎麽回事？天女是什麽？你剛才說她不是人類，但你又是怎麽知道的？」
要說明其中緣由，就必須向阿姨坦承一件事。
馨張開嘴巴，又閉上，不停重複這個動作。
我抓起馨的手緊緊握住，就像是在鼓勵他一般。
「真紀……」
「馨，你應該要說。」
那是極需勇氣的一件事。
「馨，雅子阿姨剛剛沒有否定你的話，你知道為什麽嗎？因為她想要努力去了解你喔。你要好好回應阿姨。」
那是我直到最後都沒能做到的。
正因如此，我希望馨能夠自己親口說出來。
馨像是下定決心，猛然抬起臉。
「那個，媽媽，如果……」
幾乎同時，馨像是倚賴著我般地握緊我的手，握到我都發疼了。
「如果我說，我從出生開始就一直看得見不是人類的東西，你會怎麽辦？」
雅子阿姨睜大雙眼盯著馨看，一句話都沒有說。
她說不出話來，這也是理所當然的。
馨也差不多，他不確定坦白這件事是否正確，感覺不太有自信，雙眼蒙上一層陰影。
他像是要掩飾嘴唇的顫抖般，緊緊抿住雙唇。
如果媽媽不接受他的坦白怎麽辦？他害怕媽媽的回應。
「……如果，那是真的，很多事情就說得通了。」
不過阿姨說出來的話，出乎我們的預料。
馨慢慢抬起視線。
阿姨凝視著遠方，聲音沒有抑揚頓挫地繼續說：
「你小時候老是看向一些奇怪的地方，對著空無一人的地方講話。就算我問你那裏有什麽？有誰在嗎？你也隻是一直搖頭……一開始我想說，這是小朋友才會出現的舉動吧。」
她像是正在回想馨小時候的回憶一般。
「可是，有一天我開始覺得那樣『不太尋常』。你常常帶著傷回家吧？看起來也不像跌傷的，問你發生了什麽事？是誰弄傷你了？你也總是冷淡地回沒事，連哭也不哭。」
「……」
「不管我怎麽想盡辦法要問你話，你總是什麽都不肯告訴我。如果我打算去醫院或警察局，你就會甩開我的手，冷冷地瞪著我說『不要』。」
「……」
「你那副模樣……非常恐怖。我不曉得你是在哪裏學會那種拒絕的『眼神』。麵對一個孩子，我害怕到渾身發抖。」
「……媽媽，對不起。」
馨也記得吧。
他神情苦澀，又垂下眼，隻拋出一句道歉。
雅子阿姨隻是不住苦笑。
「有好幾次，我曾經在你旁邊感覺到很奇異的氣息，讓人不寒而栗，感覺很不舒服，就好像有什麽東西一直待在你旁邊一樣。」
阿姨毫無隱瞞。
吐露她長年埋藏在心底的真心話。
「我一直覺得很詭異。我明明是你媽媽，卻連你到底是『什麽』都搞不清楚，所以失去了身為母親的自信。再說得更直接點……好像真紀遠比我更了解你……好像跟真紀相比，你根本不需要我一樣。」
阿姨瞥了我一眼。
我不躲不逃，正麵承受阿姨的話語。
嗯，我很清楚。阿姨一直因為我而感到痛苦。
「真紀，難道你也是嗎？你也跟馨一樣看得見嗎？」
「……對。」
我肯定地點頭，已經沒有必要繼續隱瞞了。
「這樣呀，那我就更加明白了。」
阿姨長長地吐出一口氣，將長發甩過肩膀，重新撩到耳後，繼續朝馨拋出疑問。朝著一直低垂著頭的馨。
「不是人類，是什麽意思？是指妖怪、幽靈這類嗎？」
「嗯，差不多啦……」
「菫婆婆的這件事，也跟你說的不是人類的存在有關係嗎？」
「……嗯。」
雅子阿姨是接受了？還是在自暴自棄呢？
馨給的回應都不太具體，但雅子阿姨連一絲怯意都沒有，繼續逼問馨。
「你為什麽不早點告訴我呢？你要是跟我講，以前你那些一直讓我覺得很恐怖的言行，我就能夠了解了呀。」
「……」
「……不，不會，我不會了解的。你不可能說得出口。既然對象是當時的我跟那個死腦筋老爸的話。不是你的錯……對不起。」
雅子阿姨左右搖搖頭，在剛剛得知了各種事實及資訊後，一次又一次想要理清混亂的頭腦。
我明白，她正拚命用這樣的方式，想要接受馨。
絕非在否定他。
不過，還是有些難以置信。
那是當然的，因為阿姨看不見。
「那為什麽，你現在卻改變心意告訴我了呢？以你的個性，肯定是到最後……都不打算講的吧。」
「為什麽呢？回到這個村子，我有種感覺，如果是現在，你說不定會相信我。說不定，願意理解我……」
馨淡淡地回答，按捺著心中的複雜感受和擔憂，不確定自己說出來是對的嗎？還是錯的？靠近這個人好嗎？還是保持距離好？
看起來他還不確定阿姨是否真的會接受他，仍然在觀察情況。
「不過，對不起。這種事，讓你很不舒服吧。隻是讓人害怕而已。」
但雅子阿姨若無其事地回應：
「還好。老實說，有一些地方跟我在照顧菫婆婆時，她無意識講出來的話一致。像是羽衣呀，天女之類的。」
接著，雅子阿姨將目光落在腿上的記事本，輕撫陳舊的封麵。
「這本記事本裏的字，毫無疑問是爸爸的筆跡。他過世後我處理了各種文件，所以很清楚。爸爸雖然是個奇怪的人，但他絕對不會撒謊……」
然後，她又抬起頭望向馨。
「所以呢？你打算怎麽做？」
「我想要把羽衣還給菫婆婆。外公沒有完成的事，該由我來解決。由看得見的我。」
馨依然皺著眉。
「媽媽，拜托你，現在立刻帶我跟真紀去穗使瀑布。」
他說完，就朝自己媽媽鞠躬。我也在馨的身邊一起彎下腰。
麵對這誠懇的請求，阿姨再度凝視著我們，緩緩呼出一口氣。
「……我知道了。」
算是答應了。
想必阿姨還沒辦法百分之百相信吧。她應該還無法完全想象真實的情況吧。
可是她決定無論如何都要相信馨。
相信那個過去自己總是懷疑的兒子，剛剛說的話語。
「咦？在這種大半夜出門嗎！」
原本正在刷牙的秋嗣舅舅驚呼出聲。
正在看電視的小希也驚訝地睜大雙眼。
而莉子不知何時，早就抱著小麻糬布偶在沙發上睡著了。
我輕手輕腳地從莉子懷中把小麻糬救出來。辛苦你了，小麻糬。
「到底為什麽？姐姐，你們要去哪裏？」
「都是馨啦，他說什麽都想帶真紀去一趟夜間兜風。」
「媽媽，你！」
馨被安上這麽羞恥的罪名，頓時雙頰漲紅慌了手腳，但一時又想不到更好的借口，隻好站在阿姨後頭懊惱地發出「唔……」。
我輕拍他的肩，就像在安慰他「算了啦」。不是很像你這個年紀的男生會做的事嗎？
「姐姐，你沒喝酒吧？」
「沒喝啦……在馨麵前我怎麽可能會喝。」
然後，阿姨就抓起車鑰匙，對我跟馨下指令。
「馨，真紀，走囉。坐我的車。」
憑借著後門的燈光，馨坐上阿姨隔壁的副駕駛座，我則跟小麻糬鑽進後座。
阿姨並沒有注意到小麻糬的存在，但其實他已經回到原本的小企鵝樣貌，從剛剛就一直大打嗬欠。
車窗外，可以看見千代童子站在別館的外廊。
她一臉擔憂地將雙手貼在窗戶玻璃上，我用唇語無聲地對她說「等我們回來」。
鄉下的夜晚驚人地黑暗，在寂靜的道路上，隻有我們這一輛車奔馳著。
通往穗使瀑布的道路有鋪柏油，即使晚上也暢行無阻，但越接近那裏，我跟馨就越清晰地察覺到妖怪們狂亂的靈力。
我們請雅子阿姨把車停在停車場，馨叫她在這裏等著。
「啊？你在說什麽呀。我怎麽可能讓你們小孩子自己去。」
「可是前麵很危險，我跟真紀就算了，媽媽你是普通的人類……」
「為什麽你跟真紀就沒關係？」
「那個……」
雖然她現在知道了我們看得見妖怪，但還有一件極為重要的事，沒有向她坦白。
那就是，我們上輩子是「最強的鬼夫婦」。
「總之，你待在這裏等。等我們從山嵐手中搶回羽衣，回去後再好好跟你說明。」
「說什麽要搶回羽衣……等一下，馨！」
馨下了車。
「阿姨，這隻小朋友要麻煩你照顧一下了。」
「咦？這是什麽？」
「噗咿喔～」
企鵝寶寶小麻糬舉起一邊翅膀，跟雅子阿姨打招呼。
「唔哇啊啊啊啊啊啊！」
阿姨的尖叫聲從背後傳來。我們朝靈力氣息濃烈的瀑布趕去。
小麻糬，你要好好保護阿姨喔。
萬一發生了什麽事，我們可以清楚聽到小麻糬的叫聲。
「真紀，你看那個。」
我們躲在草叢後，觀察因為那群非人生物而喧嘩吵嚷的河岸。
「是鬼耶。」
「全都是中級以下的。不過，是鬼沒錯。」
一群鄉巴佬氣息的巨漢鬼。他們沒有化成人類模樣，大剌剌地頂著尖角，在河岸烤肉、喝酒、開派對。
每個家夥的打扮都像老派暴走族，河堤上還停著一排機車，隨意使喚來不及逃走的手鞠河童和山裏的妖狸，強勢而誌得意滿。
「這是怎樣？現代很少見到的，群聚在一塊兒自吹自擂的鬼軍團嗎？」
「看起來是耶。山嵐……好像不是某一隻鬼的名字，而是這個團體的名字。」
我會這麽判斷，是因為那群鬼披在身上的長擺特攻服，上頭大大地寫著「山嵐見參」、「四露死苦山嵐」、「矢舞亞亂死！」（注）等字樣。
注：「四露死苦」日語讀音同請多指教。「矢舞亞亂死」日語讀音同山嵐。
虛張聲勢派的嗎？這實在有夠老派耶。
不過，朝倉清嗣的房間裏找到的那張圖，畫的應該是赤鬼……
「對了頭目！你講一下那個故事，羽衣的！」
這時，一隻瘦巴巴的黃鬼舉起酒瓶，朝著誰這麽說道。
結果坐在最裏頭的一隻鬼，緩緩站起身。
「啊啊，那個呀。沒問題。」
啊，是赤鬼。而且還梳著飛機頭。
就算他是赤鬼，仍然看得出他已喝得滿臉通紅，帶著幾分醉意，站在巨大的岩石上，從懷中掏出某樣東西。
「啊……」
那是散發出繽紛光輝的半透明羽衣。四周明明沒有風吹動，它卻輕飄飄地浮在半空中，閃耀著精巧的亮光，朝著天上的月亮閃呀閃、閃呀閃……
赤鬼得意洋洋地將它纏繞在手上。
「驚人地不相配耶。」
「太糟蹋華美的羽衣了。」
我們將他批評得一文不值，但這可是真心話。
虛張聲勢派的赤鬼，隻是得意洋洋地炫耀著手上的羽衣，開始講起當年勇。
「這個呀，是傳說中隱居在杯山山頂，一個好像叫作月人的，利用月亮的技術做出來的天女羽衣。隻要有它，不但可以操縱風、降雨、卷起暴風，就連在天空翱翔也不過是小事一件。」
接著，赤鬼在腳邊卷起如漩渦般的風勢，當場浮了起來。
雖然看起來隻是浮在半空中，不能說是飛起來，但也算是離開地麵了啦。他豪氣萬千地雙手扠著腰。
麾下的小鬼問道：「這是在哪裏得到的呢？」我猜，這裏的那群小鬼應該聽過這件事無數遍了。
「哼。我從某個人類手中搶來的。那人也是從天女那兒偷走羽衣的壞胚子。隻要拿著這件羽衣，就連人類也能看見妖怪。那個人類拿著羽衣，在天日羽到處觀察妖怪，偷偷摸摸地進行調查。人類就算看得見妖怪，也做不出什麽像樣的事呀。根本是白白糟蹋了羽衣這個寶貝。所以我就給他搶過來了！」
虛張聲勢派的赤鬼將羽衣披在身上，得意洋洋地哈哈大笑。
接著，伸手指向正上方的明月，高聲宣告：
「隻要有這個寶貝，就能向那些過去把我們打成落水狗，趕到這種鳥不生蛋鄉下的『英雄』報仇！不管是桃太郎、金太郎還是一寸法師都一樣！」
「喔喔喔喔喔喔喔～」
「我們是最強的鬼軍團，山嵐！而本大爺是曆代最強的赤鬼！明天是端午節，是吹捧那些殺鬼英雄，最糟糕的日子，但這一天也最適合鬼族的複仇大戲了。原本散落各地的眾鬼們也終於聚集在一塊兒！首先，我們要把鯉魚旗祭典弄得天翻地覆，讓那些人類小鬼哭得呼天搶地後，再如疾風一般騎著機車到東京去！在東京大鬧一場，讓人類瞧瞧我們的厲害，把端午節改成鬼族的節日！」
「喔喔喔喔喔喔喔～！要卷起一場大風暴囉～！」
叭————叭————
我開始感到自己好像是看了一場無聊到極點的爛戲，而馨則一臉認真地說「原來如此呀」。
「這些家夥是鬼的『落人』集團呀。」
「落人？」
「就是指過去打敗仗而逃亡的家夥。不是有什麽平家的落人傳說嗎？剛剛那個看起來像頭目的赤鬼不是有說，他們被桃太郎、金太郎、一寸法師等代表性的驅鬼英雄打敗了，才逃到這裏來呀。」
「啊啊～這裏不愧是叫作傳說的秘境呢。」
可是，對我們來說也並非不相幹的事。
仔細觀察麵前那群鬼……
「好像有幾個鬼……曾經在哪兒見過耶……」
「在金太郎的故事裏吃敗仗的鬼，就是大江山的鬼。就算這裏麵有幾個大江山幸存的鬼也不奇怪，隻是有點丟人罷了。」
「怎麽這麽複雜呀，有點沒勁了……」
金太郎指的是，跟我們有些淵源的阪田金時。
阪田金時是源賴光的四大天王之一，現代的童話故事因為是要給小朋友看的，內容簡化許多，而且金太郎還被描寫成一個大英雄，但實際上踏破全世界也找不出幾個像他那麽殘酷、內心徹底扭曲的家夥了吧。
「很多事都牽連在一起了呢。我們當時的落敗，居然一路牽扯到這種地方。」
「嗯……是呀。這樣的話，收拾殘局也是我們的責任。」
傳說的秘境。
沒想到居然會跟我們千年前的故事有關。
我們不再躲藏，走出草叢，光明正大地在飲酒作樂到興頭上的那群鬼麵前現身。
「說要在兒童節讓小朋友嚎啕大哭的無恥鬼，是哪一個呢？」
「飆車到東京作亂這種像小朋友胡鬧的愚蠢行為，你們還是免了吧。會被陰陽局的退魔師在一眨眼間殺掉喔。」
他們聽了，當然忍不下這口氣。
「你說小朋友胡鬧～？」
手拿羽衣、看來像是頭目的赤鬼，甩著長長的飛機頭和羽衣回過頭。
「頭目，這兩個家夥是人類，但好像看得見我們耶！」
那群鬼吵嚷起來。小鬼、鬼火、黃鬼、青鬼、還有長得像秋田生剝鬼的。
被其他人稱為頭目的赤鬼額頭浮現青筋，正惡狠狠地瞪著我們，用仿佛暴風雨前的寧靜般的語氣平靜詢問：
「以前我有遇過看得見的人類，但那家夥是因為手上拿著羽衣。你們兩個是怎樣？為什麽看得見我們？」
「因為呀，我們就是這種人類囉。」
我說完，便立刻將插在那台經過魔化改造的機車旁、寫著「四露死苦山嵐」的旗子拔起，將布麵劈裏劈裏地撕下丟開。我想要的隻有那根棒子。
「啊啊啊啊啊啊啊。」
「你這混賬，居然破壞我們重要的旗子！」
「而且還是頭目的大旗！」
那些鬼怒氣騰騰地大吼，但我完全沒放在心上，當場揮起那根棒子，讓身體習慣它。
「你這個王八蛋，居然把我為明天新訂做的旗子弄成這樣！」
「算了啦，別講這種話，反正——」
我手裏依然抓著那根棒子，如山豬般朝前方猛然衝去。
「你今晚就會發現用不到了！」
我的目標是他們的頭目，拿著羽衣的赤鬼。
那些鬼小弟像道牆般聚集，擋住我的去路。有些是高舉鐵管或鐵棍的小混混模樣，也有揮舞著長刀或狼牙棒的正統派。
無論風格新舊，所有的鬼我都要一網打盡。
「飛到月亮去吧！場外再見全——壘打！」
我揮落細長的棒子，在空中劃出一道弧線，把那些小嘍囉全都打飛，一隻不漏。
那些鬼像搞笑漫畫般一邊「啊——」地慘叫，一邊飛散各地，而穗使瀑布的手鞠河童也跟著「啊——」地叫著目送他們。
「啊，是誰掉了一根狼牙棒呀。我換把武器好了。」
我悠哉地交換武器。鬼還是要拿狼牙棒才相配。
「真紀，後麵！」
馨的叫聲傳來，而帶著殺氣的風之刃跟著從背後逼近。
我知道馨早就在我的四周布下結界了，因此我動也不動，隻是盯著那個方向看。
「啊……」
風撞上透明的牆壁，行進軌道朝預想外的方向偏移，砍得周圍樹林東倒西歪，河岸邊的大岩石應聲裂成兩半。
要是中了那個攻擊，瞬間就會要命呀……
「混賬。真紀，你不要掉以輕心！」
「我沒有掉以輕心喔。隻是想被你保護一下而已。」
「……可惡！可惡！」
馨不知為何非常懊惱，但現在可不是拌嘴的時候。
我將狼牙棒扛上肩，瞪視著剛剛放出風刃的頭目赤鬼。
「這是怎麽回事？羽衣的風勢居然沒效……」
頭目赤鬼運用羽衣的力量飄浮在半空中，氣憤地咬牙切齒。
話說回來，那羽衣的力量真是驚人。
我環顧四周宛如台風肆虐過境後的景象，不禁佩服起它的威力。
可是……那件羽衣，原本是菫婆婆的所有物。
並不是用來傷害他人、造成破壞的物品，僅僅就是贈送給心愛的對象、心意純粹的禮物才對。
「好了，隻好讓你交出來囉。」
我再次握緊狼牙棒衝向前，在頭目赤鬼的眼前高高躍起，從正上方揮落棒子。
頭目赤鬼身上仍披著羽衣，他拔出插在腰際的太刀，接下狼牙棒。
可是，麵對這股簡直要將他壓入地麵的壓力——
「唔……好重。」
「嗬嗬。這樣就不行啦，最強的赤鬼這個名號都要哭囉。如果你想要打著這個招牌，就得先打倒第一代的最強赤鬼，我！」
「唔唔啊！」
那隻鬼頭目盡管差點就要被壓扁了，仍是憑借羽衣的力量將我輕盈的身子彈飛出去。
再朝著宛如紙片般在高空中飛舞的我……
「斬！」
毫不留情地，施展出風之刃。
我在半空中調整姿勢，將狼牙棒拋擲出去，把其勁道幾乎全數打散，但同時，我因此重心歪斜，整個人失去平衡，被強風吹飛。
「真紀！」
我朝著河麵正中央直直落下，馨衝來半空中接住我，並在河中央的大塊岩石上降落。
「接得漂亮，馨。好像有點好玩耶。」
「混賬。這可不是遊樂設施。」
我們拌嘴時，待在河岸上的那些鬼開始害怕起來。
「這兩個家夥不是普通人類。」
「頭目的得意招數風之刃，居然這麽輕易就被破解了。」
「哼，怕什麽！他們現在困在河中央，逃不了的！」
其中稍微還有點幹勁的中級青鬼，帶著一群手下，朝河這邊發動襲擊。
「咦？你的臉我有印象。你原本待在大江山嗎？」
「……欸？」
馨站在河中岩石上，對著那隻中級青鬼發問。
青鬼先是愣在原地，抬頭盯著馨看。
「怎麽可能……」
隻要曾經熟悉那道眼神，要明了他是誰，並不需要花太多時間。
青鬼的眼睛越睜越大，嘴巴張得老開，原本就青色的臉更是發青。
「大人，大人，您怎麽會在這種地方？」
他的身體就像是自己動了，青鬼猛然跪地，一邊喊著請原諒我、請原諒我，一邊不斷磕頭，額頭在水麵上頻頻敲出水花。
「不可能。」
「騙人的吧……」
發現的似乎不隻那隻青鬼而已。有一些鬼將刀丟進河中，主動跪下。
月亮高掛身後，馨渾身散發出凜然的存在感。
「我的王，我的王。」
「我的王回來了……」
那群鬼紛紛朝向那道身影膜拜，似乎不敢直言他的名諱，隻是一個勁兒地哭泣。
在不明了前因後果的人眼中，肯定會覺得這個畫麵看起來十分詭異吧。
頭目赤鬼說：
「喂！你們這些家夥！怕什麽呀！連人類小鬼都怕，哪還有可能向傳說報仇！」
但是，剛剛還響徹雲霄、幹勁十足的應答聲不再響起。
這原本就是一群暫時湊成的鬼軍團，一部分的鬼失去鬥誌，那股頹靡心情便立刻擴散開來。
「放棄吧。你贏不過馨的。當然也贏不了我啦。」
我仍被馨抱在懷裏，此時輕巧地一躍落地，揚聲說道。
「投降吧。然後乖乖給我把羽衣交出來。」
我用蘊藏著赤紅色靈力的雙眼，掃視那些鬼。
「是夫人……」
「連夫人都……」
「我想起來了，我有聽過傳言，說茨木童子大人在淺草以人類身份複活了。」
「也就是說，酒吞童子大人也再次降臨現世了嗎？」
逐漸地，那些鬼開始領悟眼前這兩個人類的真正身份。
在鬼的世界裏，看起來不過是一個小鬼和小姑娘的我們，究竟是何方神聖。
這也是另一個傳說的外傳了。
不對，應該說是傳說的續集吧。
那對出名的鬼夫婦，酒吞童子和茨木童子，轉生成了人類——
「酒吞童子跟……茨木童子？」
那隻頭目赤鬼總算領悟事情真相，但他仍舊舍不得羽衣，在手中握得更緊，咬牙切齒地瞪著我們，渾身都是敵意。
「你是靠那件羽衣的力量，才能讓這些鬼信服你吧。但那原本就不是你的東西，把它給我。」
「你說得很了不起的樣子。但我也沒有義務要還你！」
那倒是。
不過，我們已經跟菫婆婆約好要把羽衣還給她了。
「既然他這麽說，那我們隻好用鬼的方式，把羽衣搶回來囉。」
「當然。而且元祖赤鬼是我。」
「你到底為何對元祖赤鬼這名號這麽執著？」
馨跟我從岩石上躍至淺灘，接過跪伏在地的那些鬼高舉的刀，對空揮了幾下。
啊啊，這個是……雖然沒有名字，但是大江山的工坊鍛造的刀——
那些小鬼的暴戾之氣已經消散，跟河岸上的手鞠河童一起進入觀戰模式。
接下來，就是想辦法解決那隻頭目了。不過……
「噗咿喔，噗咿喔。」
在一觸即發的緊張氣氛中，傳來了不合時宜的悠哉叫聲。
沒錯，那個聲音。
「……咦？」
不知為何，鬼頭目的腳邊，站著一臉狀況外的企鵝寶寶小麻糬。
而且，他還一臉稀奇地將從頭目赤鬼身側垂落的羽衣不停地往自己拉去。
他用力一拉，羽衣就輕飄飄地掉落地麵。
「噗咿喔？」
小麻糬吃了一驚，不停磨蹭觸感舒適的羽衣。
小、小麻糬——
「嗯？」
頭目赤鬼注意到腳邊的小麻糬了。
小麻糬也發現赤鬼那張凶惡的臉，嚇得動也不敢動。
「喂、喂，小企鵝。快點回來。馨會罵我啦。」
接著，從赤鬼背後的草叢，傳來人類的聲音。這是雅子阿姨的聲音。
「噗咿喔～！」
小麻糬仍舊抓著羽衣，慌忙朝阿姨所在的草叢跑回去。
我們心中暗叫不好，而頭目赤鬼已經鎖定獵物的位置，舉起太刀朝草叢使勁砍下。
草叢被斜斜砍落一整片，那股銳利的風壓割斷了阿姨頰旁的一小束頭發，在臉上劃出一道淺淺的傷痕。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊！」
但比起臉上的傷，阿姨盯著眼前的怪物尖叫起來，嚇到跌坐在原地。
她因為手上抱著小麻糬而觸碰到了羽衣，在這瞬間，親眼看到了可怖的赤鬼。
「你這個女人，把本大爺珍貴的羽衣還來！給我還來啊啊啊啊！」
頭目赤鬼拉住小麻糬一直抓著的羽衣要搶回去，另一手則朝著雅子阿姨和小麻糬舉起太刀。雅子阿姨緊緊地抱住小麻糬，想要保護他。
「媽！」
馨衝出去，站在雅子阿姨和赤鬼中間，從正麵接下那一刀。
「不準傷害這個人……你這混賬，我絕對不允許！」
馨罕見地帶著情緒揮刀，朝頭目赤鬼使勁壓回去。
趁勢砍、砍、再砍，用力量壓倒赤鬼，逼他退開雅子阿姨。
阿姨仍舊抱著小麻糬，目不轉睛地看著馨戰鬥的模樣。
「可惡、可惡！我怎麽可以輸給過去死在人類手中的鬼！」
赤鬼退避到河的另一側，高舉起羽衣，並揮舞手臂讓羽衣在空中回旋。
結果，赤鬼的頭上產生了巨大的龍卷風，將周圍的岩石、剛剛砍倒的樹木全都卷進空中飛舞。
「去死吧！」
岩石乘著強風在空中錯落飛行，幾乎都直直往馨砸去，但其中有一塊朝雅子阿姨的正上方墜落。
「哇啊啊啊啊！」
「媽——」
馨趕不上，所以在雅子阿姨眼前接住那塊岩石的人，是我。
「……咦？」
我用這雙纖細的手臂，輕而易舉地接住那塊巨大的岩石。雅子阿姨神情驚愕地望著我，臉上神情清楚寫著「怎麽可能」。
我洋洋得意地用單手舉起岩石。
「馨的媽媽也是我重要的婆婆喔。你剛剛是故意瞄準她的吧？真是不知死活的家夥耶……哈！」
沒什麽大不了的，就是接到球又丟回去而已。
我將岩石朝著那隻頭目赤鬼扔回去，他張開風幕想要攔截，但就連風壓都發揮不了作用，岩石如同隕石般一直線朝頭目呼嘯而去。「哇啊！」地傳來一聲慘叫。
「啊哈哈！真丟人。元祖赤鬼果然是我！」
我豪爽大笑，到現在還是執著於元祖赤鬼。
「真……紀？」
「抱歉，雅子阿姨。不過，這是我們真正的模樣。」
我說完，便回過頭。
臉上仍掛著那個過去幾乎不曾在阿姨麵前展露的，無敵又強悍的笑容。
在阿姨眼中，是怎麽看待我跟馨戰鬥的模樣呢？
在另一邊，馨正將頭目赤鬼逼到絕境。
馨用刀指著那隻搶回羽衣，又讓自己母親遭遇危險的鬼，眼神冷酷地低頭看他。
「馨。」
我趕緊跑到馨的身邊，搖搖頭。
「可以了，已經夠了。」
「……真紀。」
馨當場丟掉那把刀。
我也將刀放在地上，從馨的背後緊緊抱住他。
馨小聲地對我說「我沒事了」，便鬆開我的懷抱，朝著在茂密草叢後方抱著小麻糬的雅子阿姨走去。
雅子阿姨臉色蒼白，仍止不住微微顫抖，臉頰流血了。
馨看到阿姨這副模樣，整張臉都要皺在一起了。那是一張很心痛又悲傷的臉。
阿姨隻是擦傷，但對馨而言，媽媽被妖怪傷害這一幕，是他最不願看見的。
麵對因為親眼看見鬼而滿心畏懼的媽媽，馨好半晌說不出一句話。
「……媽媽，對不起，害你受傷了。」
好不容易，才擠出這幾個字。
「不是，都是我自己跑過來。沒有聽你的話跑過來，才會這樣。」
才會，看見了。
妖怪存在的這一幕。
我們不同於平常，習於戰鬥的異樣身影。
「這就是，妖怪。這就是鬼。在這裏的……就是我至今一直看見的東西。」
「……」
「還有，這就是，我。」
馨再也承受不住了，將視線瞥向夜空。
「你覺得很不舒服吧？很恐怖吧？沒辦法把這種……這種……當成自己的小孩，也是理所當然的。」
接著，他虛弱地笑了。阿姨繃著臉，一句話也說不出來，隻是抬頭望著馨的身影。
阿姨因為剛剛碰到羽衣，親眼見識了一切。而她的身上，現在仍沾染著羽衣的璀璨光輝。
我讓他們母子兩人獨處，自己勤勞地將頭目赤鬼和那群小嘍囉聚集在河岸，命令他們跪好，一個一個給我好好反省。
「嗚嗚嗚，隻差一點我的野心就要實現了。對人類複仇的野心。」
頭目赤鬼咬牙切齒地說，顯得懊惱不已。
「就算你做這種事，過去也不會改變喔。」
我站在月亮前方說道，蘊藏著赤紅色靈力的雙眸閃耀著妖氣。
不知何時，馨來到身旁。他手裏拿著羽衣，用那雙眸色與我完全相反的眼睛，凝望著眼前的那群鬼。
「兩位果然是酒吞童子大人跟茨木童子大人……嗎？」
眼前被馴服的這群鬼，用欽慕的目光望著我們。都是往昔在大江山過活的鬼。
我露出意味深長的微笑。
「這個城鎮流傳著各種傳說的外傳。我們就當作是這樣吧。畢竟不管怎麽說，往日戰役中死裏逃生的鬼部下們，在這裏好好地活下來了。」
馨也肯定地點頭。
「啊啊……你們活到現在也辛苦了。」
麵對並肩站著的我們，那些鬼又拜了下去，口中哇啊啊地喊著。
隻有失去地位的頭目赤鬼仍舊一臉不悅，我便伸手去拉那張臭臉的耳朵。
「啊痛痛痛痛。」
「話說回來，你到底是被哪個英雄打倒，才變成喪家犬的呀？」
「桃、桃太郎啦！桃太郎！我可是『溫羅』的兒子。」
「……溫羅？」
「溫羅是在好久好久以前，在岡山的吉備地區建造了鬼之城，支配那一帶的鬼，卻遭到人類的英雄殺害，沒錯，就是桃太郎的原型吉備津彥命殺了他，所以他的兒子我才會逃到這種鄉下地方來啦。我為了有一天能向人類複仇，一直在儲備力量。」
赤鬼說得有些得意似地。
「他說桃太郎的原型，馨，你知道嗎？」
「不知道耶。」
我跟馨都不清楚，所以沒有驚訝、沒有欣喜、也沒能稱讚他做得好，隻是愣在原地。我們的反應似乎不如赤鬼預期的熱烈，他頓時垂頭喪氣。
「算了，不過至少弄清楚情況了。鬼的壽命很長，就算是八百年前的往事，內心的怨恨仍在熊熊燃燒吧……」
做法雖然不同，但我也曾經曆過，為複仇奮不顧身的年代。
「不過，以後不能再做丟臉的事了。現在是一個鬼也得認真討生活的時代喔。你們原本打算衝去的東京，是妖怪需要遵守嚴格規定才能存活的地方喔。要是幹壞事，就會有恐怖的退魔師哥哥來降伏你們喔。」
我特別叮嚀頭目赤鬼。
「接下來你更要好好率領這些鬼，打造一個能讓大家幸福生存的家園。」
赤鬼睜大的雙眼蒙上霧氣，無力地垂下那顆飛機頭，點了頭。
失去羽衣之後，赤鬼已經沒有反抗之意，我們跟他約定了幾件事，確定情況沒問題之後，便放了這些鬼。
「真紀，回去吧。」
「嗯。」
「媽，你也是。我們得趕快回去，還要幫你包紮。」
「……咦？啊，嗯。」
雅子阿姨到現在都還沒能回神。
回程車上，安靜得讓人內心隱隱發疼。馨的神情也很晦暗。
……我是不是做錯了呢？
讓雅子阿姨知道妖怪存在這件事。
馨一定很自責。居然讓雅子阿姨受傷了。
讓雅子阿姨見到恐怖的事物，留下這麽恐怖的回憶，直到現在都還呈現恍惚狀態。
當初不要說我們看得見非人生物是不是比較好呢？
什麽都不曉得，比較幸福吧？
全是我的錯。是我勸馨開口告訴她的……
我在後座悶悶不樂地轉著這些念頭，輕撫著小麻糬。小麻糬還萬般珍惜地抱著馨給他保管的羽衣。
小麻糬的身體到處都沾上羽衣的璀璨亮光耶。真是不可思議，我忍不住也伸手摸了摸羽衣。
那個觸感沒辦法一語道盡，真要形容的話，大概就像是小時候想象的「摸到雲就是這種感覺吧？」那樣的手感。
觸碰過的地方，有閃閃發光、如細沙般的東西沾黏上來，而且還拍不太掉。
我們回到朝倉家時，剛好正要午夜十二點。
主屋還是亮的，所以我們就不進去了，從外頭直接走向別館。
在別館裏，菫婆婆靜靜地睡著，神情仍是一臉憂傷。
臉上還有淚痕，大概是夢見了那位心愛的人吧。
千代童子陪在她的身旁。
「終於找到了嗎？」
雅子阿姨倏地一驚。
阿姨現在應該看得見千代童子，她手上還沾著羽衣璀璨的光亮。
看來這東西還沾在身上的期間，人類也能夠看見妖怪吧。
「你……」
「雅子，好久不見了。你以前是個愛哭鬼，現在都長這麽大了。」
千代童子展露溫暖的微笑。
雅子阿姨則難掩驚愕，頻頻眨眼睛。
兩人的反應截然不同，但看起來孩童時代曾經安慰自己的那個小女孩，阿姨仍牢記在心中。
「菫婆婆，羽衣找到了喔……」
菫婆婆睡得十分沉。我輕輕拉起那隻細瘦的手臂，菫婆婆猛地睜開眼睛，醒了過來。
「羽……衣……嗎？」
「嗯，沒錯。你可以回到月代鄉了。」
「……」
那雙深深凹陷、總是滿布憂愁的黑眸，乍然迸出光采，看起來簡直就像充滿希望的少女一般。
我扶著菫婆婆站起身，馨向小麻糬拿來羽衣，直直望著菫婆婆的眼睛，將羽衣遞了過去。
「菫婆婆，羽衣還給你。真的很對不起，一直讓你困在這種地方。我代替外公向你道歉。」
馨的神情很複雜，但謝罪的話語十分懇切。
以朝倉清嗣的孫子，天酒馨的身份。
雅子阿姨一直站在後方看著自家兒子，這時才突然回過神來，跟著低下頭致歉。
「你們幫我……找回來了。」
菫婆婆結巴地道謝。
「幫我……找回……羽衣了。謝……謝謝。」
她靜靜地流淚，用顫抖的雙手將那件羽衣緊緊抱在胸前。
回到原本主人手中的羽衣，光彩遠勝於以往，還漾出幾道細細的光芒。麵對那炫目的光輝，我們忍不住閉上眼睛。
輕飄飄地……
羽衣柔滑的觸感從旁掠過腳邊。
菫婆婆就在一旁站起身。等她抬起臉，緩緩睜開雙眼時，她已經不是原本滿臉皺紋的老婆婆樣貌，而是身穿羽衣及華美絹衣、神聖的天女姿態。
「菫……婆婆？」
雅子阿姨愣在原地。
她四下張望，尋找記憶中熟悉的那位菫婆婆，可是……
「這就是菫婆婆真正的模樣。」
馨冷靜地告訴她。盡管如此，她顯然仍對眼前的事實感到難以置信。
拉門自動開了，玻璃窗也因風的勁道而滑開。
菫婆婆抬頭凝望夜空片刻，仿佛領悟了什麽，踏出這間別館。
那雙赤腳並沒有碰到地麵，就這麽輕飄飄地踩在空中。
「菫、菫婆婆！你要去哪裏？」
「媽媽，她要回去。」
「回去？你說回去，是回哪裏去？」
馨出聲製止媽媽打算追上菫婆婆的舉動，提醒她：
「我們能做的，隻剩下目送她離開了。」
「……馨。」
我們跟著從別館往後門的田地走去。
「啊……」
眼前遼闊的景色跟平日顯得大不相同。
杯山山頂簡直像是星星紛紛墜落並堆積在那兒一般，閃動著耀眼的青白色光芒……
沒錯。在那裏的，就是月代鄉。
莊嚴的月之神社。
還有許久以前就已經損毀的雲船殘骸，三座巨大的風車。
最顯眼的是，那顆月亮。巨大的滿月近得仿佛要墜落在杯山似地，俯瞰著天日羽這塊土地。
那顆明月倒映在田裏透明的水麵上。
在水麵的月亮上，不知何時來了一位青年，翩然佇立著。
「月人大人……」
菫婆婆忍不住脫口說出那個名字。
她最珍愛的丈夫。
他緩緩伸出手，朝著那個方向，菫婆婆的方向。
菫婆婆的淚水在田裏水麵上激蕩出無數波紋，緩緩地朝他走去。
在這一刻，兩人總算是重逢了。
即便他們沒有交談，隻要見到月人大人一把拉過她，緊緊抱在懷中的模樣，就能明白長久以來他是多麽思念著菫婆婆。
約莫五十年的時光，被迫分隔兩地的人類及妖怪夫婦。
這個畫麵，讓我胸口不禁揪緊。
『謝謝。天日羽的小朋友們。』
有聲音在我們的腦海中響起，他們誠摯地道謝後，便借著羽衣的力量卷起一陣旋風。
突如其來的強風，吹得雅子阿姨差點都飛走了，馨趕緊將她拉到身邊穩住。
我呢？我迎風張開雙腳穩穩踩住地麵，雙手緊抱住小麻糬以防他被吹跑，眼睛直直地盯著前方。
兩人在夜空中乘風而去，羽衣不停翻飛。
隻留下一道璀璨的亮光閃呀閃的，天女和月人朝山頂消失了。
同時，視線中又出現雜訊，逐漸轉換為現實的景色。
眼前不再是剛剛那非現實的華美月夜了。一顆大小合理的月亮，高掛在幽黑的山棱剪影上，照耀著靜謐的夜晚。
月代鄉是除了鑰匙的羽衣之外都不容進入，嚴實封閉的、那一側的世界。
我們依然沉浸在剛剛那一幕，動也不動地佇立在原地。一會兒……
「……馨，對不起。」
雅子阿姨輕輕說道。
馨轉頭看向身旁的母親。
「媽？」
「我剛剛一直在想，你一個人不停麵對著這樣的世界時，我都對你說了些什麽……」
雅子阿姨依舊望著杯山的方向。
仿佛視線仍移不開剛剛的那一幕，還無法從接連發生的事情回神。
「對不起，我什麽都不曉得，隻是一直講些拒絕你的話……不停把否定的話語丟到你身上。」
雅子阿姨看見了，人類以外的存在。
還有人類以外的存在所創造出的景色，非現實世界的樣貌。
目送菫婆婆回到她原本歸屬的地方。
她現在依然眼睛眨也不眨地，一直望著杯山。
「對不起，對不起……馨。我講過多少次？說討厭你的眼睛。講了好多、好多、好多次。還對你大吼，叫你不要看我。明明……你從出生起就一直看得見這種、這種世界……」
「……」
「從你還是一個那麽小的可愛嬰兒開始。」
阿姨跌坐在原地，用顫抖的雙手擁抱著什麽都沒有的虛空。
仿佛在抱著嬰兒般的姿勢。
聽到那些話，看到那個動作，我內心莫名刺痛著。
馨也露出震驚的神色，眼睛連眨都不眨一下。
「原諒我，馨。馨、馨……」
取那個名字時的幸福與愛意，隻要身為父母肯定都無法忘懷。
可是阿姨漸漸發現馨不是一個普通的孩子。
這雙銳利的眼睛、目光，都不尋常。
阿姨害怕他那雙仿佛看透一切的雙眼，極盡可能地抗拒他，避免看他的眼睛。
馨也為了不要造成阿姨的負擔，總是盡量避免看向母親。
雅子阿姨淚如泉湧，現在還是凝視著她手臂圈起的虛無空間。
從這雙手臂中擦身而過的事物。
深切地領悟到那些錯過的光陰無法重來。
「沒關係。不是的，媽媽，是我太膽小了。」
馨低頭望著她，按捺住心中痛苦的情緒，用平淡的語氣說道。
「是我自己放棄了。因為放棄比較輕鬆。」
接著，他仰頭望向夜空。
像在避免讓眼眶滿溢的熱潮流下似地。
「不過，我一直在心底深處偷偷希望著。希望有一天……媽媽，你會願意好好看我一眼……會願意相信我。我偷偷盼望著，也打算就讓那份盼望以夢終結。一直都在逃避現實。」
「……馨。」
阿姨靠自己的力量，站了起來。
轉向馨，從正麵凝視著他。
「謝謝……謝謝你，媽媽。你很了不起。你終於來到我身邊了。沒有從我身上移開目光。」
馨再也說不下去，低下頭，望著母親。
「我很高興，真的，很高興……」
那瞬間，一顆大大的淚珠滾下。那張神情太過痛切，連在一旁守望的我，臉上都跟著滑下一行淚。
橫跨千年的焦灼渴望。
長久以來遠在天邊般的夢。
無論多麽期盼，都求之不得。母親的理解。母親的愛。母親的溫暖。
好想要媽媽的愛。這種話，愛耍帥的馨是絕對說不出口的。但看著馨用手臂掩住眼睛流淚的身影，我領悟到一件事。
無論我多麽愛馨，親子之間的愛，依然是我無法給予他的。
「太好了。太好了呢。馨。」
我真誠地說道。在巨大的喜悅當中，蕩漾著一小塊不甘心。
「噗咿喔～」
小麻糬似乎是見到我的表情變化，跑過來磨蹭著撒嬌。
十二點整了。今天是端午節。為了小朋友而存在的傳說和願望，吐息萌芽的日子。
而這裏是傳說的秘境。
被雙親拋棄、長年乞憐親情的酒吞童子，已經不存在了。