第三章 龍虎相爭!
被死神撫養的少女懷抱漆黑之劍 作者：彩峰舞人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
利亞斯平原
位於神國梅希亞東側的利亞斯平原背靠群山，流淌著隔絕東西兩側的大河。正值盛春的利亞斯平原，是以盛開著各式鮮花而聞名的場所——然而現在，已經完全看不到那個影子了。
人群將鮮花踩得慘不忍睹，結束了它短暫的一生。要說理由，那便是聖翔軍與斯特尼亞軍合計九萬人正於此對峙。
斯特尼亞公國陣營中。
一臉憤懣地抱著胳膊的人是元帥奧古斯特·吉布·蘭班斯坦。他是一位體格魁梧，身強力壯之人。
那是光陰曆九九七年的事情了。即使到了帝國要求斯特尼亞公國歸屬的最後關頭，奧古斯特依舊是堅定的主戰派。然而因為四賢人之首的羅曼進言的緣故，吉爾維斯特大公選擇了屬國化。奧古斯特沒能一戰，便就此屈從於帝國之下了。
在那之後，他每天都過著與酒相伴的煩悶日子。而如今，吉爾維斯特大公下達了對神國梅希亞的進攻命令。
他在領受敕命之時，內心不禁冷笑了一聲。明明為了不讓國家受到損害而選擇屬國化以避免戰爭，到頭來還是不得不戰。
而且，對手還是女神希特蕾西亞信徒們的聖地之國。縱觀士兵們的狀況，明顯還是一開始便與帝國開戰為好。
「——我這想法可有什麽不對？」
奧古斯特望著眼前飄揚著的深紫色軍旗和身穿淺綠色鎧甲的軍隊，向身邊的總參謀長——塞西莉亞·帕拉·卡迪奧少將如此詢問。她被譽為自斯特尼亞公國建國以來的第一才女，贏過了諸多優秀的將校來到了如今的地位。
「元帥閣下的憤怒也是理所當然的。但是事到如今說再多也沒有用了，畢竟骰子已經被擲下了。」
這一點奧古斯特自己也當然明白。即使如此還是不得不說。在這愚蠢的戰鬥開始之前，必須要說出來才行。但是，如果身為元帥的自己再行抱怨的話，原本就已經十分低下的士氣會更加惡化吧。
（僅限現在，這立場還真是讓人鬱悶……）
將心中湧上的漆黑情感趕往內心的角落，奧古斯特大聲對感受不到霸氣的士兵們出言激勵。
「——話雖如此，敵人的數量還真是意外地少。我聽說是有四到五萬來著。」
實際看去最多也就三萬吧，和帝國特使帶來的情報相去甚遠。
「是啊……莫非是帝國的戰力測算出錯了？」
塞西莉亞一邊說著，將視線轉向了右前方。站在那裏的是一位身穿藍色鎧甲與披風的男人。在與神國梅希亞交戰時帝國派遣而來的軍事顧問菲利克斯·馮·西格爾，此時正抱著胳膊悠閑地觀察著戰場。
「不，這實在是難以想象。我聽說帝國所屬的諜報部隊『陽炎』非常優秀。更別說是被譽為帝國最強的男人了……嘛，乍看之下，僅僅是個臉蛋漂亮的文雅男子罷了。」
城中的女性們將這位某種意義上乃是敵人的菲利克斯稱作『蒼之君』騷動著，因為眼神是否有對上的問題爭執也不是一次兩次了。
雖然聽上去愚蠢至極，但奧古斯特也承認菲利克斯擁有罕見的俊美麵容。富有光澤的青黑色頭發，形狀完美的鼻梁與嘴唇，深藍色的瞳孔中充斥著與最強之名毫不相符的溫柔而理性的光芒。
這種光是站著便成為一道風景線的男人並不多見，他也並非無法理解女性們對其的癡迷。但連大公的女兒都一臉花癡這種事，都已經讓人無語到生不起氣來了。
「確實有著驚人的帥氣外貌……」
如此說著的塞西莉亞，聲音中也帶上了一絲妖豔的色彩。奧古斯特不禁在心中感歎了一聲『連你也是嗎』。
「咳咳！——塞西莉亞總參謀長。」
「失，失禮了。但如果以帝國的戰力測算無誤為前提來考慮，能得到的結論就隻有一個了。」
塞西莉亞露出了有些尷尬的表情。領悟她意思的奧古斯特，深深地皺起了眉頭。
「你想說他們，聖翔軍是在小看我方嗎？」
「屬下惶恐……」
「畢竟我們連交戰都不敢就向帝國搖尾乞憐，會被這麽認為也沒辦法啊。」
奧古斯特的幹笑空虛地回響著。如果自己站在敵人的立場上，恐怕也會有同樣的想法吧。但即使考慮到這點，三萬也未免輕視過頭了吧？
雖然不清楚敵方總司令在想些什麽，但兵力的多寡直接關係到勝敗，因此奧古斯特自然是投入了全部兵力。
「與聖翔軍相比，我軍擁有整整兩倍的兵力。雖然看不到失敗的理由……」
與強硬的話語相反，塞西莉亞的表情並未放鬆。
奧古斯特幫她補完了句子。
「我軍很明顯士氣低下，因此即使有著兩倍的兵力差，勝負之數也還尚未可知——塞西莉亞是想這麽說吧？」
猶豫了幾秒之後，塞西莉亞點了點頭。
「非常遺憾的是，在行軍途中逃跑的士兵並不在少數。」
「那些士兵都是女神希特蕾西亞的信徒嗎？」
「正如您所說，在信徒之中也是信仰特別深厚的那種。」
奧古斯特深吸了一口氣，抬頭望向了天空。無論理由如何，戰前逃亡毫無疑問都是死罪一條，即使是逃亡未遂亦不會留情。明明知道這一點卻依舊選擇逃跑，足以說明他們的信仰有多深厚。
「女神希特蕾西亞……實在是麻煩至極。神是獨一無二的，隻要有軍神佐爾貝斯一個就夠了。」
軍神佐爾貝斯是斯特尼亞公國自古流傳下來的土地神。
三頭六臂，手中拿著圓月輪與三叉戟等武器。與身為創造神的女神希特蕾西亞不同，以竭盡破壞之能事的形象為人所知。
「軍神佐爾貝斯……真是好久沒聽到這個名字了。上一次聽到它，應該還是在五歲時讀的那本斯特尼亞建國記裏了吧。」
塞西莉亞發出了懷念的聲音。順便一提，斯特尼亞建國記絕對不是五歲小孩能看懂的書籍，那是供曆史學家進行研究用的。
奧古斯特沒有挑明這點，繼續說了下去。
「畢竟現在的年輕人對神話什麽的不感興趣啊。從這點來說，女神希特蕾西亞的人氣簡直高到異常。塞西莉亞總參謀長也這麽想吧？」
「是，是啊。」
塞西莉亞不知為何有些困擾地點了點頭。
「算了，不提這事了。企圖逃亡的士兵都有處置吧？」
「還請安心，目前正在拘留之中。雖說根據軍法應該立刻斬首示眾，但僅限這次我覺得情況有所不同。」
若是由塞西莉亞以外的人來處理，肯定已經被當即問斬了吧。那不該被責備，而是理所當然的處置。而正因為塞西莉亞有著不拘泥於教條、靈活思考的特性，她才會為奧古斯特所重用。
「正是如此。此次我軍並非取勝就萬事大吉，我不認為聖葉爾米納斯教會的人會對此置若罔聞。」
如果知道信徒被處死的話，聖葉爾米納斯教會也會以『聖戰』為由讓聖堂騎士團參戰吧。為了不讓事態演變至此，對信徒們也需要小心對待。
雖然很憋屈，但這就是斯特尼亞公國如今所處的無情現實。
「閣下，敵人的先鋒開始行動了。」
奧古斯特聞言看去，敵人展開了鋒矢陣。動作整齊劃一，紀律性十分優秀，清楚地表明了平日裏的訓練有多麽嚴格……
「對兩倍之敵擺出鋒矢陣……到底在想什麽？」
「應該是對這場戰鬥相當有自信吧。」
是沒有經曆過真正的戰爭嗎？無論如何，這是個絕好的機會。
「元帥，該如何應對？」
「現在難道是飛蛾撲火的夏天嗎？把他們引誘到陣地中央來伺機一舉殲滅。這樣一來，士兵們的士氣多少也會有所好轉吧。」
「明白了，立刻開始著手準備。」
塞西莉亞尖銳的聲音於戰場上響徹。
聖翔軍前衛
在三萬聖翔軍中，率領由七千輕裝步兵組成的先鋒部隊之人乃是阿梅利亞。她一邊用指尖撥弄著發梢，一邊悠然自得地看著在遙遠前方布陣的總計六萬的斯特尼亞軍。
擺出鋒矢陣的衛士們臉上充滿了不同尋常的霸氣，與斯特尼亞軍形成了鮮明的對比。在那之中，守護著拉·海姆城『六之門』的十二衛翔之一、以十文字槍為武器的讓·阿萊克西亞上級百人翔，走到立於陣地最前方的阿梅利亞身後敬禮。
「阿梅利亞千人翔，所有的準備都已完畢，隨時可以發起進攻！」
收到報告的阿梅利亞從懷中取出純白色的懷表，揭開刻有女神希特蕾西亞肖像的蓋子，確認了一下時間。
「到陣容構築完畢為止花了十五分鍾，還真是久啊。明明是為了向世人宣告聖天使大人威光的戰爭。」
阿梅利亞淡淡地說著，讓吞了一口口水。
「非常抱歉！」
「……這次就算了。」
「感謝您的寬宏大量！」
「不過沒有下次了，好好記住。」
回頭看去的阿梅利亞，她眼中的光芒不禁逼得讓後退了一步。但是他立刻擺正姿勢，拔高了聲音。
「是！下官銘記在心！」
「還有，被允許打頭陣乃是武人的榮耀。傳話下去，畏縮不前者由我先斬以儆效尤。」
「是！一切如阿梅利亞千人翔所願！」
讓轉過身小跑著離去了。不久之後隨著讓的號令，衛士們一起高舉武器發出了震耳欲聾的咆哮。
「「聖翔軍自有女神希特蕾西亞護佑！！」」
「「以聖天使大人之名，勝利必將屬於我等！！」」
「那就開始蹂躪吧，享樂之宴要開始了。」
拔出劍後，意氣風發的阿梅利亞吹響了進攻的號角。
2
連存在與否都存疑的魔法士——有著此等人士層出不窮傳聞的神秘國度，神國梅希亞。雖是小國，但也有過稱霸德佩德利加大陸的時代。以那時代為題材所寫的書如繁星一般數量眾多，俘獲了無數人的心。
其中特別受女性歡迎的，是被描繪為美男子、畫像至今仍流傳於世的約翰·斯特萊德的故事。身為一個處處留情的男人，他一生都沒有結婚。僅限於他，比起尋常的英雄譚，戀愛方麵的故事要更多。
而在男性中人氣十足的，則是兼具超凡魅力與天授美貌的第七代聖天使索菲蒂亞·赫爾·梅希亞與留下『白銀之麗人』記載的菈菈·米拉·克裏斯塔。
另外，不知是真是假——傳說中特別喜愛殺戮的是被冠以『浴血的美姬』之名的阿梅利亞·斯托萊斯特。在某本書中還可以看到她大量榨取被殺之人的鮮血，甚至帶著狂氣的笑容將之灑遍全身的誇張描寫。雖說以上描寫的真實性尚還存疑，但每本書都有一個共同點，即是描寫了她在戰場上的冷酷無情。
或許是因其殘酷的魅力所致，在一部分讀者中贏得了狂熱的支持——
聖翔軍與斯特尼亞軍的戰鬥開始數小時後。斯特尼亞軍的前衛部隊正扮演著完全崩潰、抱頭鼠竄的角色。身處最前線的阿梅利亞像要挖開對方的心髒一般，朝著逃跑的斯特尼亞士兵的背部刺去——
「就是現在！！」
從左右兩側各有一名士兵斬向阿梅利亞。阿梅利亞沉下身子，劃出了一道弧形的斬擊。
「嘎哈！」
阿梅利亞一邊用舌頭舔著染血的劍尖，一邊對一臉不可置信的士兵投去不屑的目光。
「以為抓到我的破綻了嗎？溝鼠就該像溝鼠那樣，拚命逃竄便是。」
「阿梅利亞千人翔，我軍成功分割了敵人！」
背對耀眼的太陽揮舞著血淋淋的十文字槍，讓大聲地喊了起來。
阿梅利亞瞪了他一眼。
「那種事情一看就知道了，有時間在這說廢話，不如趕緊將它們逐個擊破。」
「是！立刻行動！」
讓迅速地向各部隊發出指令，衛士們轉為了高機動性的追擊態勢。在一邊望著那光景一邊享受著逐漸變濃的血腥味的阿梅利亞麵前，一名衛士氣喘籲籲地跪倒在地。
「阿，阿梅利亞千人翔！緊急報告！」
「……」
「阿梅利亞千人翔！」
「……真吵啊，難得我心情正好。」
阿梅利亞皺起了眉頭。若非此處乃是戰場，她早就對這名潑她冷水的衛士實施『教育』了吧，真是遺憾。
「非常抱歉！但是此事分秒必爭！」
「哈……所以說，到底是何事？」
阿梅利亞看向了衛士。衛士盡管一瞬間露出了膽怯的表情，但隨即開始了敘述。
「敵人的大軍正從我軍背後逼近！」
「大軍？——麻煩精確一點，大概多少兵力？」
「大約兩萬！」
「兩萬……」
阿梅利亞輕輕朝讓招手，粗暴地抓過心中有數的讓立刻遞上的望遠鏡，朝著衛士所指的方向看去。
映入她眼簾的是正包圍著逼近的斯特尼亞軍隊。正如衛士所言，數量大概在兩萬左右。
（大意了……）
阿梅利亞哼了一聲，把望遠鏡塞回給了讓。
讓也舉起望遠鏡看了一會之後，發出了呻吟聲。
「這……這時機未免也太不湊巧了。以下姑且隻是我個人的見解……」
如此事先聲明的讓，將敵軍至今為止的行動都是為了把我軍誘入敵陣深處一事娓娓道來。
阿梅利亞一言不發地聽著讓的見解。
「沒想到會被斯特尼亞軍擺了一道……」
將右手拿著的十文字槍深深地插進地麵中，讓的臉上露出了十分後悔的表情。勇敢進攻著的衛士們也紛紛發出動搖的聲音。
阿梅利亞本打算進攻敵陣防禦薄弱的部分，但那正是敵人所設下的巧妙圈套。對此毫不知情，結果順利地銬住了自己——恐怕對方甚至沒有向逃竄誘敵的士兵們傳達作戰指令吧。
如果這一切都是早已算好的，阿梅利亞倒也不吝向那在自己之上的智謀獻上敬意。
「看來是被關進巨大的牢籠之中了啊。以毫不抵抗就去舔帝國靴子的狗而言，這不是幹得挺不錯的嘛。」
在阿梅利亞焦急地小聲嘟噥之時，倒在她腳邊的老兵的手指動彈了一下，沾滿鮮血的嘴也張開了。看來他還留著一口氣。
「還不趕緊去死！」
阿梅利亞舉起右手，製止了想要向老兵刺出十文字槍的讓。
「阿梅利亞千人翔……」
讓很明顯一臉困惑。請別誤會，阿梅利亞並非生出了什麽慈悲之心。
隻是因為對他明明可以閉嘴得救卻選擇放棄性命主動開口將要說出的話，有著僅僅一點的興趣罷了。
「愚蠢的神國梅希亞的人民啊……你們哪會有什麽……勝算。」
「還以為你想說些什麽！」
「聽好，我們斯特尼亞公國自古以來就被軍神佐爾貝斯所守護著……你們所敬仰的女神希特蕾西亞……說到底不過是二線水平的垃圾神明……連軍神佐爾貝斯的腳後跟都摸不到……所以你們才會毫無勝算。」
阿梅利亞狠狠地朝著哈哈笑著的老兵的頭踢了一腳。伴隨著一聲鈍響，老兵的頭扭向了一個奇怪的角度，那刺耳的笑聲也戛然而止。
「軍神佐爾貝斯？我既不知道那種神明，也對他毫無興趣。神是獨一無二的，僅有創造神、女神希特蕾西亞一位。」
麵對早已喪命的老兵，阿梅利亞執拗地踢著。在周圍衛士們屏息的注視下，老兵的臉漸漸不成人形，純白的鎧甲也染成了黑色。
心懷畏懼地看著此景的讓，小心翼翼地說道。
「雖說聖翔軍是不可能敗北的，但再這麽下去我們前衛部隊就要被完全孤立了。還請將這裏交給我，阿梅利亞千人翔先行後撤為好。」
對讓這似乎下定了某種決心的話語，阿梅利亞攤開雙手露出了驚訝的表情。
「後撤？我實在不認為這是十二衛翔該有的發言，你是認真的嗎？」
「當然是認真的。」
讓堂堂正正地如此回答，阿梅利亞不由得按住太陽穴搖了搖頭。
「哈……讓·阿萊克西亞。別光顧著鍛煉肉體，偶爾也要練練腦子。這樣的話，應該就能抓住這個狀況下的良機了吧。」
「良機？您是說良機嗎？」
「我不會說第二次。」
如今斯特尼亞軍計策已成，正是最為懈怠的時候。若是在此予以痛擊，他們的士氣會在雙重意義上低落下去，無論有多少士兵都能像和嬰兒掰手腕那般輕鬆擊潰——沒想到能抓住如此絕好的機會啊。
對著一臉難以置信的讓，阿梅利亞一臉嫌麻煩的樣子開始說明了起來。讓雖然並未插嘴，但從表情上也能看出他並未信服。
「您想說的意思我已經明白了……但不得不說，這在如今的情況下非常困難。正如阿梅利亞千人翔所說的那樣，我等前衛部隊如今正可謂是被關進了籠子裏。別說良機了，在那之後——？！」
阿梅利亞粗暴地抓住讓的胸口，將他強行拉到了自己麵前。堅定與動搖的眼神——完全相反的兩雙眼睛互相對視著。
「從剛才開始就一直嘰嘰歪歪的，你是不是有什麽誤會啊？我隻是說我軍『正』被關進籠子裏，不要擅自推進話題。」
「但，但是這樣下去……」
麵對依舊固執己見的讓，阿梅西亞長歎了一口氣。看來比起用嘴說，實際行動才最能讓他理解吧。雖然很悲哀，但消除愚蠢部下的不安也是上司的職責。
「退下。」
一把推開讓之後，阿梅利亞集中意識朝著魔法陣內注入大量的魔力。魔法陣的外圓部分開始旋轉，她的左手漸漸被青白色的光芒所覆蓋。
「快看阿梅利亞千人翔的左手！」
「噢噢！阿梅利亞千人翔要使用魔法了！」
衛士們突然喧嘩了起來。將敵方前衛部隊納入射程之中的阿梅利亞撐開雙腳，將閃著碧藍光輝的左手狠狠朝地麵砸了下去。
「看好了。這才是真正的，宴會開始的信號。」
和阿梅利亞的話語一起，一道光在地麵上開始穿梭前進。在到達敵人的前衛部隊之後，取代消失的光芒，大地開始微微震動了起來。
「怎麽回事？地震嗎？」
斯特尼亞軍停下了腳步。震動越來越強烈，在幾乎快要站立不住的情況下，一名士兵突然大叫了起來。
「等一下！有什麽東西從地裏飛出來了！」
以這句話為開端，其餘的士兵們也發出了驚愕的聲音。
「這？這是藤蔓？！」
「這，這怪物一樣的藤蔓是什麽玩意啊？！它把我的身體纏住了？！」
「動，動不了！」
「噫噫噫！血！這藤蔓在吸我的血啊！」
「咕……救……命……」
巨大的藤蔓一瞬之間就覆蓋了前衛部隊，將其變成了淒慘的地獄繪圖。
——束縛係高位魔法·千羅繚亂。
以魔法生成的藤蔓捆住對方，再以無數的荊棘榨取血液。據說在血液被榨幹之際，會從屍體上綻放出一朵真紅之花。
在阿梅利亞所掌握的魔法當中，這也是最為殘虐的那一個。
3
聖翔軍中衛
「唔唔？啊啊啊啊！約翰大人，糟糕了！阿梅利亞大人的部隊被敵軍團團圍住了，必須馬上前去救援！」
單手拿著望遠鏡的安潔莉卡·布蘭德上級百人翔發出了驚呼，約翰不由得長歎了一口氣。
「救援嗎？你說的倒是輕鬆，我很懷疑麵前的敵軍會不會放我們過去呢。還是說怎麽，把敵人也一起帶去？」
在阿梅利亞率領的前衛部隊開始接戰後不久，約翰率領的中衛軍也與斯特尼亞軍開始了交鋒。在這另一個戰場上，由於懸殊的士氣差距，約翰軍正順利地推進著戰事。
但是中衛軍的兵力也僅有一萬，而麵對的斯托尼亞軍則有兩萬。約翰實在是沒有分兵救援的餘力。
「屬下也實在不會說到那種地步——」
「那你到底想讓我怎麽辦？」
「這還用說嘛，用約翰大人的魔法砰的一下不就可以了嗎，砰的一下。」
安潔莉卡張開雙手蹦蹦跳跳了起來。每當她跳起來的時候，背上背著的東西都會哢嚓哢嚓地發出鈍響。
雖然怎麽看都和她那嬌小的身軀不搭，但那乃是守護拉·海姆城『一之門』的十二衛翔之一、被稱作『斬擊的安潔莉卡』的少女所持有的暴力大劍。
「你還真是站著說話不腰疼。事先聲明，我的魔法其消耗量非同小可。要是照安潔莉卡你想的那樣『砰』起來，一瞬間就會魔力枯竭的。」
「魔力枯竭的話就不行嗎？」
安潔莉卡很不可思議地歪著她的小腦袋，約翰則用無語的視線回應了她。魔力枯竭=死，這種事情就算在睡前故事裏也聽過吧。
「你在說什麽胡話呢？」
「嗯？下官沒有在說胡話呀？」
安潔莉卡的腦袋完全沒有擺正的跡象。
（是我搞錯了嗎？）
一瞬間，約翰的腦中如走馬燈般浮現出了許許多多女性的臉。不過仔細想想，確實不可能輕易透露等同於魔法士根幹的情報。
最後得出的結論是安潔莉卡是對的。
「哈……所以呢？你想說我死掉也沒關係嗎？」
安潔莉卡嫣然一笑。
「怎麽可能嘛。就算是對約會的約定置之不理、跑去和其他女孩子見麵，下官也一~丁~點都不在意。」
安潔莉卡那意料之外的毒舌讓約翰不由得愣住了。
「好像是~既年輕、又活潑、一頭銀發、非常非常非常漂亮的女孩子來著~」
安潔莉卡特意拉長音節，用滴溜溜的紫色眼睛看了過來。要形容的話，就和小動
物一樣可愛——然而遺憾的是，她的瞳孔深處就像是經能工巧匠之手研磨出來的劍那樣，釋放著銳利的光芒。雖然毫不懷疑安潔莉卡已經相當生氣了，但她搞錯人了這點還是讓約翰不由得失言了。
「啊啊，是在說那一位啊。」
「那一位？」
安潔莉卡一瞬間眯起了雙眼，掛上了淺淺的笑容。察覺到危險的約翰慌忙改口。
「咳，自言自語罷了。事先聲明一下，我可沒有忘記和安潔莉卡的約定哦。那是聖天使大人直接下達給我的調查任務，這不是沒辦法的事嘛。而且隻是調查對象碰巧是美女而已呀。」
約翰強調著『碰巧』二字。在這一點上，約翰完全沒有用到平時那添油加醋的本事。這不過是一個赤裸裸的事實，沒什麽好心虛的——
「啊嘞？總覺得很奇怪啊~」
安潔莉卡用食指抵住臉，再次歪起了腦袋，很明顯想說些什麽。
約翰雖然泛起了不好的預感，但還是示意她繼續說下去。
「因為啊，我聽說的是~約翰大人主動請纓的不是嗎~？而且，一開始不就已經知道對方是個大美人了嗎~？」
「……」
「啊嘞？約翰大人怎麽不說話了~？」
對從下方帶著輕蔑的視線仰視過來的安潔莉卡，約翰選擇了保持沉默。不，他是隻能保持沉默。既然主動請纓的事情是真的，那事先知道奧莉薇婭是個絕世美女自然也做不了假。
再繼續找些拙劣借口的話，別說什麽自找麻煩了，甚至連小命都有可能不保。
（但是，安潔莉卡怎麽會知道得這麽清楚？）
約翰的疑問自然會歸結於此。當然，罪魁禍首約翰本人肯定是守口如瓶的，也不認為是安潔莉卡獨自調查的。
就在安潔莉卡愈發粘人的視線讓約翰縮起身子的時候，他的腦中突然靈光一閃。
（原來如此！是阿梅利亞小姑娘吧。如果是她向安潔莉卡告的密，那一切就都說得通了——切！淨給我添亂……）
阿梅利亞的社交能力堪稱絕望，但卻不知為何與安潔莉卡關係很好。前幾天還偶然看見兩人一起走進飾品店的身影，讓約翰不禁揉了揉自己的眼睛。
或許是因為阿梅利亞喜歡安潔莉卡這表裏如一的性格吧——無論如何，結果就是現在這樣。
約翰大聲地咳嗽了幾聲，繃起臉對安潔莉卡下令。
「比起這種事，第三中隊好像稍稍陷入劣勢了，馬上派第九中隊前去援護！」
「啊！岔開話題了！」
約翰揮了揮手，壓下了手指幾乎都要指到自己臉上來的安潔莉卡。
「並沒有岔開話題。」
「呣！真是的，約翰大人真的是太卑鄙了……」
安潔莉卡一邊窸窸索索地抱怨，一邊把正確的指示傳達給了傳令兵。不久，第九中隊就啟程前去支援第三中隊了。
「——所以，最後還是沒辦法去救援阿梅利亞大人嗎？」
再次提起援軍的安潔莉卡已經換上了認真的眼神，看得出她是真的很擔心阿梅利亞。
「剛才也說過了，沒有援軍的餘力。我明白你的心情，但是現在不行。」
「那麽，去請求菈菈聖翔大人救援也不行嗎？」
約翰代替回答，溫柔地揉了揉提出替代方案的安潔莉卡那蓬鬆柔軟的白發。雖然嘴上說著「不要以為這樣就能蒙混過關」，但安潔莉卡還是很老實地讓約翰摸著頭。
「如果真的感到危險，不用我們請求菈菈聖翔也會行動起來的……不要那麽擔心，千人翔可不是什麽花架子。」
話雖如此，但約翰心裏也沒什麽底。魔法這種超乎人智的力量無論有多強大，終究也還是由人來操控的。一旦疏忽大意，就極有可能喪命。隻不過，約翰不認為聰明伶俐的阿梅利亞會就這麽坐以待斃。
「也許是這樣吧……」
把話憋回去的安潔莉卡，她的表情顯得十分陰沉。從那不時瞥向自己的視線來看，約翰明白她還沒有完全接受。
「你好好想想。菈菈聖翔也就罷了，要是由我去幫忙的話，之後還不得被她抱怨死嗎？畢竟阿梅利亞她自尊心那麽強。」
「嗯，這倒的確……」
想了想阿梅利亞的性格，安潔莉卡不由得露出了笑容。就在此時，約翰突然感覺到了一陣駭人的波動。隻有魔法士才能感覺到的，魔力的波動——
（阿梅利亞小姑娘，居然用了那個魔法嗎）
安潔莉卡一臉奇怪地看著突然苦笑起來的約翰。
「看來安潔莉卡的擔心是杞人憂天啊。」
「誒？什麽意思？」
「我感覺到魔力的波動了，肯定是阿梅利亞小姑娘用了高位魔法。」
「高位魔法？高位魔法是什麽魔法？」
安潔莉卡的眼睛閃閃地發著光。她想必是在期待某種華麗的魔法吧，因此約翰不由得皺起了眉頭。
「奉勸你別問，聽了會吃不下飯的。」
「誒~這種說法會讓人更加在意的啦~」
安潔莉卡鼓起腮幫子，搖晃著約翰的手臂。雖然想著隨她去，但安潔莉卡完全沒有放棄的意思。
約翰迫於無奈，解下了掛在腰上的望遠鏡。
「好好好，我把望遠鏡借你一用。既然這麽感興趣的話，就用自己的眼睛去確認吧。隻不過——」
「隻不過？」
約翰認真地看著安潔莉卡。
「看過之後不許抱怨。」
「沒問題！」
開心地從約翰手裏接過新型望遠鏡之後，安潔莉卡以背上的大劍仿佛是個擺設的速度爬上了附近的大樹。過了一會，她邁著蹣跚的步子回來了。眼神渙散，臉色發白。
「嗚嗚……好惡心，斯特尼亞的士兵都變得幹巴巴的了。」
「我都說了會吃不下飯的。我第一次看到那玩意的時候，就和安潔莉卡你一個反應。」
「真是的，那個魔法到底是什麽東西啊？」
安潔莉卡撅起嘴表達了不滿。
「千羅繚亂，吸取對象鮮血的高位魔法。一滴不留的那種。」
「嘔……所以屍體才幹巴巴的啊。難道說屍體周圍開著的紅花是……」
「理解得很快嘛，那就是所謂的『證據』。順便一提，在阿梅利亞小姑娘所掌握的魔法中那也是最為毒辣的。」
「未免毒辣過頭啦——難道說約翰大人也會用那種魔法嗎？」
看著一臉擔心的安潔莉卡，約翰撓了撓頭。
「不會用啦。準確地說，是不能用……」
能使用何種魔法主要取決於本人的性格、愛好與資質等等。根據約翰的師父所言，束縛係的千羅繚亂是屬於有施虐愛好的阿梅利亞的魔法，和約翰八字不合。
如此解釋之後，安潔莉卡安心地撫著胸口。
「太好了。」
「所以如何？想必情勢已經逆轉了吧。」
不如說若是看到千羅繚亂仍然不失戰意的話，即使是敵人也依然值得稱讚。不過，本來也沒有什麽考慮的必要吧——約翰露出了自嘲的笑容。
「是，是的！阿梅利亞大人的魔法讓敵軍陷入了巨大的混亂之中，轉守為攻想必隻是時間問題。」
「是嗎。雖然沒有預料到這點，不過這邊也差不多該開始了。」
「終於要用了嗎？」
安潔莉卡呆呆地看向約翰的左手。
「倒也不是舍不得。隻是，必須要看準時機使用啊。」
「時機？」
「嗯，要遵從聖天使大人的意向。」
「難道是在說聖天使大人於軍事會議上提到的『演示』嗎？」
「沒錯。既然是帝國煽動的戰爭，那現在一定有人正在觀察這個戰場吧。必須好好展示我方的力量，讓他們知道與神國作對會有什麽下場才行。」
約翰確認著左手的觸感，安潔莉卡滿麵笑容地舉起了拳頭。
「那就請咚的一下鬧騰起來吧！咚的一下！」
「哈……你這家夥真的很悠哉啊。」
約翰長歎一口氣，將左手伸向了空中。在向焰光魔法陣裏注入魔力的過程中，安潔莉卡向士兵們下達了後撤的指示。
「——約翰大人！已經撤離完畢了！」
「那就來吧……老實說我還蠻同情你們的。不過這就是戰爭，可不要怨我啊。」
伴隨著灼熱的光芒，約翰的左手處釋放出了一個巨大的火球——不，應該說是一個小小的太陽。它帶著轟鳴聲，靜止在了斯特尼亞軍的上空。
「爆！」
在約翰左手握拳的同時，火球爆開，火焰之雨自頭頂向著斯特尼亞軍傾瀉而下。
——炎係高位魔法·風華紅細雨。
像霧雨那般纏上身體的火焰，很快就會將對方吞噬進紅蓮的漩渦之中。
這是約翰擅長的大範圍魔法之一。
4
斯特尼亞軍 本陣
「洛蘭特中校陣亡！」
「萊因巴克大校陣亡！」
「艾貝爾哈特少將陣亡！」
麵色蒼白的傳令兵們交替前來，傳達著斯特尼亞軍的上級將領們紛紛陣亡的事實。本陣中充斥著強烈的動搖與不安。
（雖然有一定程度的預測，不過果然還是變成這樣了啊……）
背對著吵鬧的聲音，菲利克斯內心如此嘟噥著。
透過望遠鏡看到的是被無數藤蔓捆住的斯特尼亞軍的士兵。往西邊看去，眼前出現的是從天空中降下火雨的地獄光景。很明顯是魔法所為，可以確認聖翔軍中至少有兩位魔法士吧。
（束縛係的魔法恐怕是阿梅利亞·斯托萊斯特的手筆。另一個則是火焰魔法嗎，而且範圍很廣……看得出來是個好手，神國梅希亞的棋子比預料之中更加優秀。雖然很對不起斯特尼亞軍，但這是十分貴重的情報）
收起望遠鏡後，背後傳來了粗暴的腳步聲。菲利克斯回頭看去，在他身後站著一臉怒容的奧古斯特。
「奧古斯特大人，有什麽事嗎？」
「什麽什麽事！那到底是什麽玩意！」
「那玩意？」
菲利克斯剛問出口，奧古斯特就一把抓住領子將他微微提起。即使用雙手，也很難把一位身穿鎧甲的男性提起吧，奧古斯特的臂力真是驚人。
就在此時，菲利克斯聽到了特蕾莎至今為止最為憤怒的聲音。
「奧古斯特閣下！請馬上放開那隻手！對菲利克斯閣下太過失禮了！」
「吵死了！小姑娘就給我閉嘴！」
「小，小姑娘……？！」
奧古斯特的嗬斥讓特蕾莎的臉上泛起了紅潮。為了防止她一時衝動幹些蠢事，菲利克斯努力讓聲音顯得冷靜。
「特蕾莎中尉，不必擔心。」
「但是閣下——」
「我沒事。」
菲利克斯露出了微笑。特蕾莎雖然一副還想說些什麽的樣子，但最後還是沉默地點了點頭。
「奧古斯特閣下，對方是帝國軍的重要人物。」
趕來的塞西莉亞也奉勸奧古斯特冷靜。回過神來的奧古斯特，有些尷尬地放下了菲利克斯。
咳嗽了幾聲之後，奧古斯特輕輕地低下了頭。
「抱歉，是我急火攻心了——容我再次詢問，那到底是怎麽回事？」
「是指魔法嗎？」
「那種事沒必要問吧，聖翔軍中有魔法士這種事簡直就是晴天霹靂。雖然我想應該不會……菲利克斯大人莫非對此知情嗎？」
奧古斯特眼中的憤怒轉為了疑惑。即使不如他那般強烈，塞西莉亞也向菲利克斯投去了相同的視線。
「是指聖翔軍中有魔法士這件事嗎？」
「沒錯！」
對聲音再次粗暴起來的奧古斯特，菲利克斯若無其事地回答道。
「是的，當然知情。」
「什……？！明明知道，卻閉口不言？！」
「正是如此。」
「為什麽！如果事先得到情報的話——」
「若是事先知道的話，說不定就連戰鬥都做不到了吧？」
菲利克斯打斷了奧古斯特。
「魔法士是超越人類領域的存在，至少在帝國軍中是被這樣認知的。我想斯特尼亞軍應該也差不多吧？」
「……是啊。魔法士是非人的存在，是披著人皮的怪物。」
「正是這個道理。本來士兵的士氣就很低下，因此我判斷魔法士的情報對斯特尼亞軍而言乃是致命的劇毒。看樣子，我的判斷沒有出錯。」
不僅限於帝國，幾乎所有國家的人民都認為魔法不過是童話的產物。雖說以前似乎很多，但如今被稱作魔法士的存在已經極為有限了，被認為是無稽之談也是很正常的。
身為軍人，自然會對魔法士有所認知。但實際上，親眼目睹過魔法的人可謂少之又少。魔法士毫無疑問是稀少的存在，因此被神格化，成為了被畏懼的對象。
「……原來如此。也許確實如菲利克斯大人所言那般。但是，說到底我方的士氣究竟為何會如此低落呢？」
奧古斯特的拳頭微微顫抖著。沒有再次揪起菲利克斯的衣領，想必是他的自製力在起作用吧。何況，塞西莉亞正拚命地用眼神阻止他。
菲利克斯特意向奧古斯特投去了可謂辛辣的言語。
「恕我失禮。包含這些在內，終究都還在身為斯特尼亞軍元帥的奧古斯特大人的職責範圍內吧？不論經過如何，最後決定戰鬥的都是你們。」
「咕……」
「菲利克斯大人對魔法士很了解嗎？」
「是的，正如塞西莉亞大人所言，我對魔法士有一定水準的認知。由於因緣際會，我認識一位脾氣有些古怪的魔法士。」
「這樣啊……非常遺憾，我對魔法士幾乎是一無所知。如果可以的話，能請您告知些許情報嗎？」
一邊說著，塞西莉亞深深地低下了頭，金色的頭發輕輕地從肩膀上垂落。
奧古斯特有些不高興地開口。
「塞西莉亞總參謀長，沒有必要如此低聲下氣。」
「閣下，我們本應大獲全勝的計策在魔法的麵前被輕鬆擊潰了。既然全軍潰敗的危機迫在眉睫，就不是該去在意瑣碎小事的時候了。」
向奧古斯特如此諫言的塞西莉亞，再次向菲利克斯求助。
「塞西莉亞大人，請抬起頭來，我當然是不會拒絕的。既然事已至此，
我便不能再將魔法士的情報藏著掖著了。」
菲利克斯開始了說明——
「——原來如此，我明白了。要行使神力，就要遵從相應的製約、付出相應的代價。」
概括一下菲利克斯所言的話，魔法士的特征大概有三個。
第一。魔法士釋放魔法時，一定是以刻於左手的魔法陣為起點。
第二。根據魔法的威力，需要對應的準備時間。
第三。作為魔法根源的魔力絕非無限的。使用過多的話會導致即死，是一把雙刃劍。
也就是說，雖然魔法士依然是巨大的威脅，但絕非無法應對的對手——塞西莉亞如此作結。
「就是如此。雖說超越了人域，但也並非無敵的存在。如果用劍去砍就會流血，如果砍中要害就會死。除了會用魔法之外，和普通人相比並沒有什麽不同，多少會有辦法的。」
對如此斷言的菲利克斯，塞西莉亞在心中苦笑了一聲。原來如此，的確菲利克斯說的很有道理。但是，正因為他是帝國最強的男人，所以才能說出這種話吧。塞西莉亞絲毫沒有想到，能以普通的士兵們予以應對的計策。
在被稱為神之眷屬的魔法士麵前，他依然堂堂正正、毫不膽怯——
(他一定……對，一定有過與魔法士交手的經驗吧。然後現在，也還好好地活著。恐怕，他擁有著能與魔法士匹敵的『什麽』……）
得出如此結論的塞西莉亞，轉向了依舊一臉不快的奧古斯特。
「閣下，我們馬上撤退吧。分析菲利克斯大人給出的情報，也許能針對魔法士想出一些對策。但是現在沒有那個時間了。」
塞西莉亞的話讓菲利克斯露出了欽佩的態度。與此相對，奧古斯特顫抖著肩膀怒視著塞西莉亞。
「就這樣，就這樣灰溜溜地撤退嗎？」
即使是被逼參加的戰鬥，作為武人的矜持也絕不容許他退縮——奧古斯特那憤怒的表情如實地說明了這一點。
塞西莉亞在知曉奧古斯特內心的前提下點了點頭。
「非常遺憾，士兵們的士氣可以說已經絲毫不剩了。即使擁有兩倍的兵力差，也已經沒有任何意義了。」
「……若是撤退的話，我不認為帝國會認同呢。」
奧古斯特憤憤地看向菲利克斯。
「讓帝國認同即可，我們已經在此次戰鬥中投入了幾乎全部兵力。若是全滅，斯特尼亞公國就再也沒有未來可言，總有一天會從德佩德利加大陸的地圖上消失吧。在現時點，我不認為帝國會如此期望。」
雖然隻是傳聞，但聽說法涅斯特王國已經開始扭轉劣勢了。如果這是事實，身為帝國之『盾』的斯特尼亞公國應該還有利用價值。
如此判斷的塞西莉亞，看向了抱著手臂旁聽的菲利克斯。
「菲利克斯大人，這樣可以嗎？」
菲利克斯撓了撓臉，輕輕地開口。
「兩位似乎有些誤會啊。」
「誤會嗎？」
「我畢竟隻是一介軍事顧問，隻有提出建議的立場，沒有資格對斯特尼亞軍的決議發表反對意見。」
「明明是你們先行挑唆的戰爭。」
奧古斯特不屑地說著。
「對此我不否定。話說回來，如要撤退就應抓緊時間。再拖下去，可就連撤都撤不掉了。」
「閣下，正如菲利克斯大人所言。此刻聖翔軍的氣勢也在不斷上升，還請下達撤退指令。」
麵對塞西莉亞的苦苦懇求，奧古斯特終於還是放開了緊握的拳頭，長歎了一口氣。
「——全軍撤退。」
「是！立刻傳達下去！」
聖翔軍 本陣
「報告。從類似斯特尼亞軍本陣的地方冒出了紅色的烽火，斯特尼亞軍開始陸續撤退了。」
厚重的外裝與流線型的輪廓——從閃著白銀光輝的厚重六輪戰車上觀望戰事的菈菈，聽著傳令兵的報告從豪華的椅子上起身。
「斯特尼亞軍開始撤退了嗎……」
「看來阿梅利亞大人和約翰大人的魔法奏效了。」
在戰車旁等候的女性懶懶地回應了菈菈的自言自語。在她身旁，還有一匹全身純白的馬靜靜地佇立著。
擁有和聖天使同樣淡紫色頭發的這位女性名叫希斯特利亞·馮·斯塔皮德。從那一臉沒睡醒的表情上或許很難相信，但她乃是守護拉·海姆城第『十二之門』也就是最後之門的衛翔。
既是菈菈的心腹，也是她獨一無二的摯友。
「希斯特利亞，別這麽悠哉。現在可是戰爭時期。」
「別勉強我了，人是無法違抗生理需求的。」
希斯特利亞眨了眨半睜的眼睛，打了幾個哈欠。對她那毫無緊張感的樣子，菈菈也隻能扶額歎息。
「真是的……你好歹也是十二衛翔的首席，這樣要如何給衛士們做表率？」
「我又不是自己想當的。」
希斯特利亞雙手叉腰，歎了一口氣。
菈菈的臉頰開始抽搐了起來。
「嗬嗬……希斯特利亞對聖天使大人的決定有何不滿嗎？」
「出現了！啊啊出現了！菈菈真的是很喜歡聖天使大人呢。」
看著一臉賊笑的希斯特利亞，菈菈的耳朵不禁熱了起來。周圍的衛士們向菈菈投去好奇的視線，她無言地將其用眼神的壓力全數封殺。
「大家都還在呢，公共場合不要亂說話。」
「是是是，非常抱歉——所以，接下來該怎麽辦呢？我個人是覺得隨他們撤退就好，那樣比較輕鬆。」
遙望著遠方的戰鬥，希斯特利亞伸了個懶腰。
菈菈哼了一聲。
「別說蠢話，當然要進行追擊。既然膽敢踏上神聖梅希亞的土地，就算是帝國的傀儡也不能放過。」
「唉，我就知道菈菈會這麽說。」
希斯特利亞看著菈菈歎了一口氣。
「我都說了別唉聲歎氣。」
「是是是，我明白了。」
「是隻要回答一次就行了，雙流劍的希斯特利亞。」
「……所以說，你到底要把那個羞恥到爆的外號叫到什麽時候？」
與視線陡然犀利起來的希斯特利亞相對，這次輪到菈菈露出微笑了。
斯塔皮德家原本是以書香門第而為人所知的家族。然而由於自幼便將刀劍如手足般揮使的希斯特利亞的出現，現在被很多人誤以為是武勇世家。若是單純比拚劍技，恐怕就連菈菈都贏不了她吧。
「但是安潔莉卡她們好像都很喜歡自己的外號哦？」
「哈啊？！別把我和那種一年到頭都在發蠢的女人相提並論！」
「那就好好工作。」
「嘖……我知道了啦。」
希斯特利亞用左腳踩著馬鐙翻身上了白馬，將手中的劍高舉向天空。此時的她，已經完全看不到剛才那種慵懶的樣子了。仿佛變了個人一般的高貴身姿，吸引著眾衛士的視線。
「聽著！親愛的諸位衛士啊！由於大家的活躍，我軍的勝利已是板上釘釘了！然而，這還不算結束！愚蠢的斯特尼亞軍居然膽敢向神國梅希亞露出獠牙，必須向它們敲下神聖的鐵錘！以此，證明我等對聖天使大人的忠誠吧！！」
「「遵命！！」」
「——菈菈聖翔，請下令。」
在希斯特利亞的催促下，菈菈氣宇軒昂地揮動了一下左手。
「開始進擊。」
伴隨著菈菈一聲令下，四匹黑馬嘶鳴著拉動了戰車。一萬三千名衛士幾乎同時起聲，開始進行追擊。
聖翔軍與斯特尼亞軍的戰鬥，僅僅半天便落下了帷幕——
5
開始撤退的斯特尼亞軍遭受了聖翔軍的猛烈追擊。
在奧古斯特與塞西莉亞的指揮下，雖說勉強維持著秩序……
「差不多該給予最後一擊了吧？」
阿梅利亞朝著幾名斯特尼亞軍俘虜施以『狂化』魔法後將其釋放。回到陣地後的他們狂性大發，像野獸一般咆哮著開始襲擊起了自己人。
另一方麵——
「看來菈菈聖翔也開始行動了。大勢已成，不過不要大意。」
以愉快地揮舞浴血大劍的安潔莉卡為首，約翰軍也順利地屠戮著斯特尼亞軍。偶爾釋放幾個魔法的約翰，每一次都會製造出大量焦黑的屍體。
「——塞西莉亞總參謀長！無法甩脫敵人的追擊！」
在血肉橫飛的戰場上，斯特尼亞軍的軍官高聲叫喊著。
「在說喪氣話之前，先想辦法讓哪怕多一個士兵逃掉吧！」
雖然塞西莉亞如此斥責他，但她內心也非常焦躁。
（果然這樣下去不行……必須，必須有誰來斷後……）
一瞬間，家人的身姿掠過塞西莉亞的腦海。為了將其趕出去，她向奧古斯特強烈要求由自己殿後。
「你今年幾歲了？」
「哈啊？」
看塞西莉亞一臉困惑，奧古斯特重複了一遍。
「我問你今年幾歲了。」
「二十四歲……」
奧古斯特用沾滿鮮血的手摸了摸頭盔。
「二十四歲……離死亡還遠得很呢。」
塞西莉亞立刻就明白了他的意思。
「縱觀世界曆史，也從來沒有過讓元帥殿後的先例！這裏自然應當由我來！」
「這可不行。我不知道塞西莉亞總參謀長是怎麽評價自己的，但你絕對不是應該死在這種無聊戰爭裏的人，就算是為了斯特尼亞公國的未來也一樣。」
「要這麽說的話，閣下不也一樣嗎！」
不能在此失去元帥奧古斯特。不然即使順利撤退，之後的混亂也難以想象。再加上女神希特蕾西亞信徒的問題，斯特尼亞公國無疑會走向一條更為艱難的道路。
塞西莉亞狠狠地瞪著一臉困擾的奧古斯特。
「別擺出那麽可怕的表情嘛，明明是個大美人。」
「不要用這種玩笑岔開話題！」
在氣勢洶洶的塞西莉亞麵前，奧古斯特眼角的皺紋更深了一層。但很快，他便重新繃緊了表情。
「聽好，我是統帥斯特尼亞軍的元帥。總歸有人要承擔兵敗的責任，總不能將它推給吉爾維斯特大公吧？」
「話，話雖如此……」
「正如菲利克斯大人所言，最後決定作戰的終究還是斯特尼亞公國。敵人中有魔法士——這種話無法成為戰敗的借口，塞西莉亞總參謀長想必也十分清楚吧。既然如此，那麽最後就要像個武人一樣，在戰鬥中——」
奧古斯特露出了猙獰的笑容。麵對在此戰中第一次表現出鬥誌的男人，塞西莉亞不禁失去了話語。
「的確塞西莉亞總參謀長還很年輕，要是比我們先走一步可就讓人為難了。因此，就請允許時日無多的我們隨閣下同行吧。」
回頭一看，那些大齡軍官與士兵整齊而自豪地站成了一排。看著那副光景的塞西莉亞，不禁感受到了一種奇特的美。
奧古斯特看了看老兵們，深深地歎了口氣。
「少管閑事，老東西們就趕緊滾回去照顧孫輩吧。」
麵對奧古斯特這辛辣之語，他們反倒默默向前走了一步，飽經滄桑的臉上露出了無畏的笑容。
「一群蠢貨。我再說一次，這前方乃是修羅之道，毫無疑問無法再踏上祖國的土地了。」
「真是難堪！閣下什麽時候變得這麽喜歡說喪氣話了！難道已經忘記與我們共同跨越的眾多戰場了嗎！這一仗的勝敗可還未定呢！」
老將帕卡斯中校將一把足有身高三倍長的豪槍狠狠地砸在了地麵上。緊接著，其餘人也紛紛開始豪言壯語。
「正如帕卡斯中校所言，聖翔軍又算得了什麽！必須讓神國梅希亞的烏合之眾們見識見識我等斯特尼亞軍的氣魄！」
「軍神佐爾貝斯與我們同在！」
「你們……」
奧古斯特一個一個地看過這些早已老邁的軍人，再一次露出了猙獰的笑容。
「既然已經做好此等覺悟，那我也不便阻攔了，可別拖我的後腿。」
軍官與士兵們齊聲舉起武器發出咆哮。感慨地注視著這一幕的奧古斯特，轉頭看向了塞西莉亞。
「就是這樣啦，我即刻便率領這些身經百戰的勇士一同迎擊聖翔軍。塞西莉亞總參謀長——之後就拜托你了。」
「……我明白了，請放手去做吧。」
塞西莉亞敬了一禮。再反對下去，就未免太不解風情了。在身為軍人之前，她也是一個女人，知道該如何微笑著送別下定決心的男人。
心滿意足的奧古斯特，將視線投向了站在一旁的菲利克斯。
「如您所聽見的那樣，菲利克斯大人應該對此沒有異議吧？」
對這冷嘲熱諷的話語，菲利克斯沒有開口，而是默默地伸出了右手。奧古斯特的眼皮動了一動，慢慢地伸出左手與他握手。
「……事到如今，我也知道這請求很不合理。菲利克斯大人，我希望能拜托你幫助更多士兵撤退。」
麵對深深低下頭的奧古斯特，軍官們都喧嘩了起來。站在菲利克斯身後的特蕾莎小聲地嘟噥了一句「還真是事到如今呢」。
菲利克斯溫柔地將手放在了奧古斯特肩上。
「奧古斯特大人，還請抬起頭來。雖然不知道能做到什麽程度，但我願盡綿薄之力。」
「閣下！這樣未免也老好人過頭了吧？！」
驚慌失措的特蕾莎強行擠進了兩人之間，菲利克斯帶著有些奇妙的表情看向了她。
「既然奧古斯特元帥閣下向我低頭求助，那我便不能辜負這個男人的願望。」
「但是！」
「特蕾莎中尉，不要再說了。」
特蕾莎的嘴角動了動，終於還是死了心，長歎了一口氣。
正當奧古斯特向菲利克斯道謝之際，一名女性軍官發出了驚慌的聲音。
「奧古斯特閣下，有一隻新部隊正向我方逼近！」
塞西莉亞立刻掏出了望遠鏡。在她視野中出現的是舉著絢麗軍旗的部隊，其中最為引人注目的是疾馳於最前方的交通工具。
乍看之下，很像拆除了車頂的大型馬車。然而，那疊上數層大盾牌的堅固裝甲、側麵設置的類似弓箭發射台的大型裝置、身穿豪華鎧甲的四匹黑馬，都在述說著它的不平凡。
（雖然有點怪，但看上去很漂亮。坐在那裏麵的恐怕是敵軍的總司令吧，總
算是輪到本隊了嗎……）
塞西莉亞默默地咬緊了嘴唇。
「閣下，那十有八九是敵人的本隊，應該是打算在此一決勝負。」
奧古斯特露出了無畏的笑容。
「這倒來得正好，也省得我們去找了。這是討伐敵軍總司令的絕佳機會。」
在奧古斯特迅速下達的指示下，以老兵為中心的部隊快速地編製著。不久，伴隨著雄壯的聲音，五千人的部隊朝著敵軍本陣發起了衝鋒。
就在塞西莉亞百感交集地目送著他們的時候，菲利克斯叫住了她。
「我接下來會帶自己人去阻擋那個操控火焰的魔法士，塞西莉亞大人就在我吸引敵軍注意力的時候迅速撤退吧。」
「那個……真的可以嗎？」
塞西莉亞誠惶誠恐地問道。雖說和奧古斯特定下了約定，但菲利克斯其實完全沒有遵守它的義務和責任。就算他宣稱那是為了讓奧古斯特放心，也沒有人能責怪他。若是和特蕾莎站在相同的立場上，塞西莉亞也會和她一樣給出老好人的評價吧。
然而，菲利克斯用力地點了點頭。
「我就知道如果是閣下的話一定會答應的，已經做好出擊準備了。」
特蕾莎還在生悶氣的樣子，因此應聲的是一位看起來像親衛隊長的高大男子，他的身後排列著統一身著蒼藍鎧甲的美麗部隊。
充滿鬥誌的士兵們眼中充盈著絕對的自信。
「菲利克斯大人，還有蒼之騎士團的諸位，本人塞西莉亞·帕拉·卡迪奧，真的是不知該如何道謝才好。」
現在的塞西莉亞能做的，隻有深深——深深地低下頭而已。
「約翰大人約翰大人！左側出現了一隻身穿藍色鎧甲的部隊！」
將大劍染得鮮紅的安潔莉卡露出了白皙的牙齒。
「你說藍色鎧甲？」
約翰的視線看向了左方，確實地捕捉到了一支統一身著藍色鎧甲的部隊，那支部隊正如砍瓜切菜般奪去衛士們的性命。身為光榮的聖翔軍衛士，他們所受的訓練自然不會輕鬆。但即使如此，卻依舊被不足五百人的部隊玩弄著。
「……那恐怕是蒼之騎士團吧。」
「蒼之騎士團是——帝國軍那個？」
「是啊。那幫家夥居然參與了這場戰爭嗎，有點麻煩起來了啊。」
在那之中，身處最前方的恐怕是隊長的人物明顯技藝超群，這就連安潔莉卡都能感受到吧。她將大劍在頭上揮舞了幾圈，戰意昂揚地發出了如寒風般冷徹的聲音。
「在最前方的那個黑發男人，好像很厲害的樣子。我可以去和他打嗎？」
如此說著，安潔莉卡露出了狂氣的笑容。在戰場之上，她很少會露出這樣的笑容——僅憑這點便可以看出對方是相當的高手。
約翰一邊按住安潔莉卡的腦袋，一邊仔細地觀察著那個男人的戰鬥。接著，將強化魔法『剛風』加在了自己身上。
淡淡的緋紅色光芒籠罩了約翰，安潔莉卡不禁瞪圓了眼睛。
「約翰大人？」
「我去做他的對手，安潔莉卡千萬別被卷進來。」
「誒~沒問題的啦，請交給我吧！」
約翰強硬地抓住了話音剛落就想衝過去的安潔莉卡的肩膀。安潔莉卡回頭看去，約翰的眼中盡是不滿的神色。
「你不聽我的話嗎？」
「就說了沒問題的啦，我的劍都要生鏽了。」
「我還不能在這裏失去你。好了，乖乖聽話。」
「呣……知道了。」
安潔莉卡的臉像青蛙那樣鼓了起來。約翰一邊安撫著她，一邊再次觀察起了男人的動作。行雲流水的華麗舞蹈——約翰認識用這種動作戰鬥的人物。
（對，我很清楚）
男人似乎注意到了約翰的視線，甩了甩劍上的血，悠然自得地朝這邊走來。
接著，兩人拉開一定距離彼此對峙。
「你就是這支部隊的指揮官——魔法士嗎？」
先行開口的，是約翰也承認是個美男子的對方。
「走近了看，你還真是帥到有點惡心啊，一定很受歡迎吧？」
「……可以的話，還請回答我的問題。」
麵對皺起眉頭的男人，約翰誇張地聳了聳肩膀。似乎完全沒有閑聊幾句的打算——如此想著，約翰也皺起了眉頭。
「想要問問題的話，不是應該先自報家門嗎？雖說地域不同，但禮法應該也還相通吧？還是說在艾斯佩利特帝國之中，這種失禮的做法很常見？」
「你居然知道我是帝國的人啊。」
深藍色的瞳孔微微睜開，約翰不禁苦笑了一聲。
「如果不想被人發現的話，就把那鎧甲藏一藏吧。」
他指了指對方的鎧甲，於是男人也苦笑了起來。
「失禮了，我是帝國軍大將菲利克斯·馮·西格爾。」
約翰在心中罵了一句娘。說起菲利克斯·馮·西格爾，乃是統帥蒼之騎士團的總司令官，也是被譽為帝國最強的男人。在阿斯特拉堡的戰鬥中，他輕鬆地戰勝了魔法士阿梅利亞。
恐怕是在擔任斯特尼亞軍監督一職吧。話雖如此，約翰也屬實沒有料到居然有如此重量級的人物參戰。
「我是聖翔軍上級千人翔約翰·斯托萊德。如你所料，是一位魔法士。」
約翰在伸出左手的同時，代替問候放出了火球。麵對襲來的火球，菲利克斯從容地使出了一記豎劈。伴隨著一陣暴風，火球直接煙消雲散了。
「騙人……？！」
從背後傳來了安潔莉卡吃驚的聲音。
「用劍風就把火球吹散了嗎……看來我的直覺是正確的，你和那位少女是同屬一類的怪物。」
「那位少女……？難道說你認識奧莉薇婭·巴雷特斯托姆嗎？」
菲利克斯一臉意外。
「是啊，我們可是一起吃過飯的交情。」
約翰抿嘴一笑，架起了刻有女神希特蕾西亞神言的寶劍雷皮亞。這是為了這場戰爭，由索菲蒂亞賜下的稀世珍品。
「……原來如此，看來有很多事情需要問一問你呢。」
隨後，菲利克斯也架起了劍。
6
（搶占先機）
先行發難的是約翰，他朝著將劍舉過頭頂擺出正眼架勢的菲利克斯衝了過去。以『剛風』強化過的身體猶如疾風一般縮短著距離，伸直的手臂足以發出雷霆般的一擊。但是，菲利克斯絲毫沒有動搖。不僅如此，他反而像委身於劍那般邁出了一步。
「唔……？！」
突然感覺到身前立起了一堵巨大牆壁的約翰，急忙踢了腳地麵朝一旁扭身。隨後，有如野獸咆哮般的劍風與菲利克斯的劍被一同揮下。
（明明沒有用魔法強化身體，到底是如何把劍揮得這麽快的？雖然有心理準備，但果然無法用常規手段取勝啊。已經不是溫存魔力的時候了）
再次架起正眼的菲利克斯非常冷靜，約翰再一次提醒自己對方乃是怪物。事實上，約翰現在從菲利克斯身上感受到的『壓』與和奧莉薇婭對峙之時幾乎相同。如果這兩個人交戰的話，會有什麽結果呢？雖說十分感興趣——
（現在得先集中在自己的戰鬥上）
約翰舉起左手，放出了四個蒼藍色的火球。火球漸漸變化成鳥的形狀，以約翰為中心前後左右分開。
「纏著火焰的小鳥……？」
看著漂浮於空中的小鳥，菲利克斯驚訝地嘟噥著。
「我並沒有打算用這個攻擊你，這隻是個保險而已。」
猛踏一腳地麵，約翰再次朝菲利克斯衝去。在左手上凝聚起比第一擊更大的火球，約翰將它砸向了前方的地麵。隨著火球命中，地麵熊熊燃燒了起來。確認已經奪走對方視野的約翰立刻高高跳起，在空中扭轉身體落在了菲利克斯背後。
完全進入了對方的死角，處於壓倒性的有利狀況——然而，對手並非常人。在約翰的神速之劍刺進後背之前，菲利克斯一瞬間從約翰的視野中消失了。與此同時，他身後的小鳥發出了尖銳的啼鳴。
約翰當即就是轉身一劍。刹那間雙劍相交，火花四射。
「我就在想會不會和奧莉薇婭采取相同的行動，果然留個心眼是正解啊。」
菲利克斯的眼中染上了驚愕的色彩，彼此相交的劍上傳來了嘎吱嘎吱的聲音。
若是通常的劍士，想必剛剛這一擊就足夠將其斬殺了吧，阿梅利亞會將菲利克斯誤認為魔法士也是在所難免的。若是沒有從阿梅利亞那裏得到情報，約翰此時可能已經負傷了吧。
實際上在和奧莉薇婭交戰的時候，約翰一直被那近乎瞬間移動的神速所玩弄著。如果沒有事先放出探知魔法『焰』的話，也無法對其做出應對吧。
（那場戰鬥確實沒有白費，必須要感謝奧莉薇婭才行……不過在奧莉薇婭看來，可能隻是感覺與小貓嬉戲了一場吧）
約翰的眼前浮現出了掛著天真無邪笑容的奧莉薇婭。
又交過幾次鋒後，兩人像是要觀察情況一般暫且拉開了距離。與毫不猶豫地架起劍的約翰相對，菲利克斯頗有興趣地開口詢問。
「你剛剛說我和奧莉薇婭的動作一樣？」
「……我確實說了。」
「難道，她也和我一樣會使用迅足術嗎？」
「噢，那種動作叫迅足術啊。原來如此，這名字取得不錯。」
約翰如此感慨的時候，菲利克斯顯得有些急切。
「如果能回答問題的話，我會很高興的。」
「至少在我看來是相同的動作。」
「是嗎……」
沉思了一會之後，菲利克斯慢慢將劍收回了鞘內。
——害怕了嗎？
就像在嘲笑一瞬間生出如此想法的約翰一樣，菲利克斯將右腳踏於身前沉下了腰。蒼藍的瞳孔變得更加深邃，呼吸也緩慢了下來。由動轉靜，怎麽看都和剛才的氛圍不一樣。
——想做什麽？
約翰立刻釋放了『剛風』。身體再次被緋紅色的光芒所籠罩，約翰的肌肉與骨頭發出了悲鳴。
（咕……放第二次果然還是對身體負擔太大了嗎。但是那家夥絕對是有所企圖的，不能讓他先下手為強）
約翰為了掩飾身體的疼痛，大口地呼吸著空氣，將力量注入到大腿之中，狠狠地踏了一腳地麵。不僅是肉體，約翰的視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺都被研磨到了極限。
而在這之中，視覺捕捉到了菲利克斯微微張嘴的動作，聽覺則抓住了他的話語。
——迅足術·極。
伴隨著碎裂聲，菲利克斯的身形消失了，留下的隻有以圓形深深凹陷下去的地麵。
（消失了？！怎麽可能？！）
現在的約翰其雙眼可以捕捉到所有的事象，與和奧莉薇婭對峙時完全不同。但即使如此，他依舊跟丟了菲利克斯。
在約翰感到焦躁的瞬間，伴隨著右側腹襲來的衝擊，劇痛開始在身上遊走。就那麽橫飛出去的約翰眼中，倒映著在飛舞的塵土中擊出右拳的菲利克斯。
遲了幾秒後，小鳥於倒在地上的約翰頭頂奏響了警告音。
（嗬嗬……居然連『焰』都感知不到，到底是有多快啊）
約翰從地麵上跳起，仔細地拍去了身上的土。
雖然飛得很誇張，但他並沒有受到多大的傷害。『剛風』確實會減輕打擊造成的傷害，不過菲利克斯應該也沒有用出全力。應該是在意著奧莉薇婭的情報，下意識地手下留情了吧。
「還要繼續嗎？」
「那是當然。」
「這樣啊……看來我的任務已經完成了。在這之後，如果能告訴我關於奧莉薇婭·巴雷特斯托姆的情報就再好不過了。」
菲利克斯瞥了一眼正在戰鬥著的蒼之騎士團。從那句話中，可以推測出他的目的是拖住聖翔軍。
由於蒼之騎士團的活躍，約翰的中衛部隊完全被釘死了。為斯特尼亞軍的撤退做出了卓越的貢獻，帝國最精銳的招牌果然不是紙糊的。
「就連帝國也對奧莉薇婭感到棘手嗎？」
「……是啊，無法否定這一點。如果沒有她的出現，和法涅斯特王國之間的戰爭恐怕已經迎來終結了吧。」
雙手叉腰的菲利克斯無奈地笑著。
菲利克斯並沒有誇大其詞，畢竟約翰自己也是這麽認為的。如果沒有奧莉薇婭，如今神國梅希亞可能已經和艾斯佩利特帝國全麵開戰了。奧莉薇婭就是給周遭的環境帶來了如此巨大的影響，也因此閃耀著連太陽也黯然失色的光輝。
「一般人是阻止不了那位少女的。雖說你也有著怪物一般的力量，但尋常的手段也不可能行得通吧。」
「我當然清楚這點，正因如此我才想要她的情報。」
「理是這麽個理，但我為何要把情報告訴身為敵人的你呢？如果現在立刻轉投我方的話，無論多少情報我都會乖乖奉上的。」
約翰邊說邊笑了起來。菲利克斯歎了口氣，再一次拔出了劍。
「……這實在是不太可能。沒辦法了，雖說我不太喜歡耍手段……」
「你覺得能用力量逼我開口嗎？事先聲明，就算被拷問，我也不會吐露哪怕半個字的。」
這可是約翰拚了命才取得的關於奧莉薇婭的情報。雖然不知道現在帝國對奧莉薇婭·巴雷特斯托姆了解多少，但至少在魔術相關方麵應該還不知情。即使把黃金堆成的小山拍在約翰麵前，也斷無輕易吐露的道理。
「這一點我也十分清楚。雖然與你不過剛剛才認識，但我總覺得能理解你的為人。隻不過，無關你的意誌取出情報的方法也是有的哦。」
「無關我的意誌？怎麽可能……？！」
約翰不由得盯住了菲利克斯。無關本人的意誌讓其強行開口，這隻有魔法士才有可能做到。但是根據阿梅利亞的證言，菲利克斯確實不是一位魔法士。
約翰揣測著他話中的真意。
「魔法士可不是神國梅希亞的獨家專利，帝國當然也有魔法士存在。嘛，雖說是個有些奇怪的魔法士……」
說到最後，菲利克斯苦笑了一聲。直到此時才想起了阿梅利亞報告書中關於帝國魔法士部分的約翰，不禁為自己的疏忽暗暗咬牙。
（如此看來，他也許是屬於『獨自型』的魔法士吧……）
魔法士大致上可以分為四種『型』。
約翰和阿梅利亞這樣的戰鬥型。
為武器和道具賦予魔法的支援型。
菈菈那樣兼具
位於神國梅希亞東側的利亞斯平原背靠群山，流淌著隔絕東西兩側的大河。正值盛春的利亞斯平原，是以盛開著各式鮮花而聞名的場所——然而現在，已經完全看不到那個影子了。
人群將鮮花踩得慘不忍睹，結束了它短暫的一生。要說理由，那便是聖翔軍與斯特尼亞軍合計九萬人正於此對峙。
斯特尼亞公國陣營中。
一臉憤懣地抱著胳膊的人是元帥奧古斯特·吉布·蘭班斯坦。他是一位體格魁梧，身強力壯之人。
那是光陰曆九九七年的事情了。即使到了帝國要求斯特尼亞公國歸屬的最後關頭，奧古斯特依舊是堅定的主戰派。然而因為四賢人之首的羅曼進言的緣故，吉爾維斯特大公選擇了屬國化。奧古斯特沒能一戰，便就此屈從於帝國之下了。
在那之後，他每天都過著與酒相伴的煩悶日子。而如今，吉爾維斯特大公下達了對神國梅希亞的進攻命令。
他在領受敕命之時，內心不禁冷笑了一聲。明明為了不讓國家受到損害而選擇屬國化以避免戰爭，到頭來還是不得不戰。
而且，對手還是女神希特蕾西亞信徒們的聖地之國。縱觀士兵們的狀況，明顯還是一開始便與帝國開戰為好。
「——我這想法可有什麽不對？」
奧古斯特望著眼前飄揚著的深紫色軍旗和身穿淺綠色鎧甲的軍隊，向身邊的總參謀長——塞西莉亞·帕拉·卡迪奧少將如此詢問。她被譽為自斯特尼亞公國建國以來的第一才女，贏過了諸多優秀的將校來到了如今的地位。
「元帥閣下的憤怒也是理所當然的。但是事到如今說再多也沒有用了，畢竟骰子已經被擲下了。」
這一點奧古斯特自己也當然明白。即使如此還是不得不說。在這愚蠢的戰鬥開始之前，必須要說出來才行。但是，如果身為元帥的自己再行抱怨的話，原本就已經十分低下的士氣會更加惡化吧。
（僅限現在，這立場還真是讓人鬱悶……）
將心中湧上的漆黑情感趕往內心的角落，奧古斯特大聲對感受不到霸氣的士兵們出言激勵。
「——話雖如此，敵人的數量還真是意外地少。我聽說是有四到五萬來著。」
實際看去最多也就三萬吧，和帝國特使帶來的情報相去甚遠。
「是啊……莫非是帝國的戰力測算出錯了？」
塞西莉亞一邊說著，將視線轉向了右前方。站在那裏的是一位身穿藍色鎧甲與披風的男人。在與神國梅希亞交戰時帝國派遣而來的軍事顧問菲利克斯·馮·西格爾，此時正抱著胳膊悠閑地觀察著戰場。
「不，這實在是難以想象。我聽說帝國所屬的諜報部隊『陽炎』非常優秀。更別說是被譽為帝國最強的男人了……嘛，乍看之下，僅僅是個臉蛋漂亮的文雅男子罷了。」
城中的女性們將這位某種意義上乃是敵人的菲利克斯稱作『蒼之君』騷動著，因為眼神是否有對上的問題爭執也不是一次兩次了。
雖然聽上去愚蠢至極，但奧古斯特也承認菲利克斯擁有罕見的俊美麵容。富有光澤的青黑色頭發，形狀完美的鼻梁與嘴唇，深藍色的瞳孔中充斥著與最強之名毫不相符的溫柔而理性的光芒。
這種光是站著便成為一道風景線的男人並不多見，他也並非無法理解女性們對其的癡迷。但連大公的女兒都一臉花癡這種事，都已經讓人無語到生不起氣來了。
「確實有著驚人的帥氣外貌……」
如此說著的塞西莉亞，聲音中也帶上了一絲妖豔的色彩。奧古斯特不禁在心中感歎了一聲『連你也是嗎』。
「咳咳！——塞西莉亞總參謀長。」
「失，失禮了。但如果以帝國的戰力測算無誤為前提來考慮，能得到的結論就隻有一個了。」
塞西莉亞露出了有些尷尬的表情。領悟她意思的奧古斯特，深深地皺起了眉頭。
「你想說他們，聖翔軍是在小看我方嗎？」
「屬下惶恐……」
「畢竟我們連交戰都不敢就向帝國搖尾乞憐，會被這麽認為也沒辦法啊。」
奧古斯特的幹笑空虛地回響著。如果自己站在敵人的立場上，恐怕也會有同樣的想法吧。但即使考慮到這點，三萬也未免輕視過頭了吧？
雖然不清楚敵方總司令在想些什麽，但兵力的多寡直接關係到勝敗，因此奧古斯特自然是投入了全部兵力。
「與聖翔軍相比，我軍擁有整整兩倍的兵力。雖然看不到失敗的理由……」
與強硬的話語相反，塞西莉亞的表情並未放鬆。
奧古斯特幫她補完了句子。
「我軍很明顯士氣低下，因此即使有著兩倍的兵力差，勝負之數也還尚未可知——塞西莉亞是想這麽說吧？」
猶豫了幾秒之後，塞西莉亞點了點頭。
「非常遺憾的是，在行軍途中逃跑的士兵並不在少數。」
「那些士兵都是女神希特蕾西亞的信徒嗎？」
「正如您所說，在信徒之中也是信仰特別深厚的那種。」
奧古斯特深吸了一口氣，抬頭望向了天空。無論理由如何，戰前逃亡毫無疑問都是死罪一條，即使是逃亡未遂亦不會留情。明明知道這一點卻依舊選擇逃跑，足以說明他們的信仰有多深厚。
「女神希特蕾西亞……實在是麻煩至極。神是獨一無二的，隻要有軍神佐爾貝斯一個就夠了。」
軍神佐爾貝斯是斯特尼亞公國自古流傳下來的土地神。
三頭六臂，手中拿著圓月輪與三叉戟等武器。與身為創造神的女神希特蕾西亞不同，以竭盡破壞之能事的形象為人所知。
「軍神佐爾貝斯……真是好久沒聽到這個名字了。上一次聽到它，應該還是在五歲時讀的那本斯特尼亞建國記裏了吧。」
塞西莉亞發出了懷念的聲音。順便一提，斯特尼亞建國記絕對不是五歲小孩能看懂的書籍，那是供曆史學家進行研究用的。
奧古斯特沒有挑明這點，繼續說了下去。
「畢竟現在的年輕人對神話什麽的不感興趣啊。從這點來說，女神希特蕾西亞的人氣簡直高到異常。塞西莉亞總參謀長也這麽想吧？」
「是，是啊。」
塞西莉亞不知為何有些困擾地點了點頭。
「算了，不提這事了。企圖逃亡的士兵都有處置吧？」
「還請安心，目前正在拘留之中。雖說根據軍法應該立刻斬首示眾，但僅限這次我覺得情況有所不同。」
若是由塞西莉亞以外的人來處理，肯定已經被當即問斬了吧。那不該被責備，而是理所當然的處置。而正因為塞西莉亞有著不拘泥於教條、靈活思考的特性，她才會為奧古斯特所重用。
「正是如此。此次我軍並非取勝就萬事大吉，我不認為聖葉爾米納斯教會的人會對此置若罔聞。」
如果知道信徒被處死的話，聖葉爾米納斯教會也會以『聖戰』為由讓聖堂騎士團參戰吧。為了不讓事態演變至此，對信徒們也需要小心對待。
雖然很憋屈，但這就是斯特尼亞公國如今所處的無情現實。
「閣下，敵人的先鋒開始行動了。」
奧古斯特聞言看去，敵人展開了鋒矢陣。動作整齊劃一，紀律性十分優秀，清楚地表明了平日裏的訓練有多麽嚴格……
「對兩倍之敵擺出鋒矢陣……到底在想什麽？」
「應該是對這場戰鬥相當有自信吧。」
是沒有經曆過真正的戰爭嗎？無論如何，這是個絕好的機會。
「元帥，該如何應對？」
「現在難道是飛蛾撲火的夏天嗎？把他們引誘到陣地中央來伺機一舉殲滅。這樣一來，士兵們的士氣多少也會有所好轉吧。」
「明白了，立刻開始著手準備。」
塞西莉亞尖銳的聲音於戰場上響徹。
聖翔軍前衛
在三萬聖翔軍中，率領由七千輕裝步兵組成的先鋒部隊之人乃是阿梅利亞。她一邊用指尖撥弄著發梢，一邊悠然自得地看著在遙遠前方布陣的總計六萬的斯特尼亞軍。
擺出鋒矢陣的衛士們臉上充滿了不同尋常的霸氣，與斯特尼亞軍形成了鮮明的對比。在那之中，守護著拉·海姆城『六之門』的十二衛翔之一、以十文字槍為武器的讓·阿萊克西亞上級百人翔，走到立於陣地最前方的阿梅利亞身後敬禮。
「阿梅利亞千人翔，所有的準備都已完畢，隨時可以發起進攻！」
收到報告的阿梅利亞從懷中取出純白色的懷表，揭開刻有女神希特蕾西亞肖像的蓋子，確認了一下時間。
「到陣容構築完畢為止花了十五分鍾，還真是久啊。明明是為了向世人宣告聖天使大人威光的戰爭。」
阿梅利亞淡淡地說著，讓吞了一口口水。
「非常抱歉！」
「……這次就算了。」
「感謝您的寬宏大量！」
「不過沒有下次了，好好記住。」
回頭看去的阿梅利亞，她眼中的光芒不禁逼得讓後退了一步。但是他立刻擺正姿勢，拔高了聲音。
「是！下官銘記在心！」
「還有，被允許打頭陣乃是武人的榮耀。傳話下去，畏縮不前者由我先斬以儆效尤。」
「是！一切如阿梅利亞千人翔所願！」
讓轉過身小跑著離去了。不久之後隨著讓的號令，衛士們一起高舉武器發出了震耳欲聾的咆哮。
「「聖翔軍自有女神希特蕾西亞護佑！！」」
「「以聖天使大人之名，勝利必將屬於我等！！」」
「那就開始蹂躪吧，享樂之宴要開始了。」
拔出劍後，意氣風發的阿梅利亞吹響了進攻的號角。
2
連存在與否都存疑的魔法士——有著此等人士層出不窮傳聞的神秘國度，神國梅希亞。雖是小國，但也有過稱霸德佩德利加大陸的時代。以那時代為題材所寫的書如繁星一般數量眾多，俘獲了無數人的心。
其中特別受女性歡迎的，是被描繪為美男子、畫像至今仍流傳於世的約翰·斯特萊德的故事。身為一個處處留情的男人，他一生都沒有結婚。僅限於他，比起尋常的英雄譚，戀愛方麵的故事要更多。
而在男性中人氣十足的，則是兼具超凡魅力與天授美貌的第七代聖天使索菲蒂亞·赫爾·梅希亞與留下『白銀之麗人』記載的菈菈·米拉·克裏斯塔。
另外，不知是真是假——傳說中特別喜愛殺戮的是被冠以『浴血的美姬』之名的阿梅利亞·斯托萊斯特。在某本書中還可以看到她大量榨取被殺之人的鮮血，甚至帶著狂氣的笑容將之灑遍全身的誇張描寫。雖說以上描寫的真實性尚還存疑，但每本書都有一個共同點，即是描寫了她在戰場上的冷酷無情。
或許是因其殘酷的魅力所致，在一部分讀者中贏得了狂熱的支持——
聖翔軍與斯特尼亞軍的戰鬥開始數小時後。斯特尼亞軍的前衛部隊正扮演著完全崩潰、抱頭鼠竄的角色。身處最前線的阿梅利亞像要挖開對方的心髒一般，朝著逃跑的斯特尼亞士兵的背部刺去——
「就是現在！！」
從左右兩側各有一名士兵斬向阿梅利亞。阿梅利亞沉下身子，劃出了一道弧形的斬擊。
「嘎哈！」
阿梅利亞一邊用舌頭舔著染血的劍尖，一邊對一臉不可置信的士兵投去不屑的目光。
「以為抓到我的破綻了嗎？溝鼠就該像溝鼠那樣，拚命逃竄便是。」
「阿梅利亞千人翔，我軍成功分割了敵人！」
背對耀眼的太陽揮舞著血淋淋的十文字槍，讓大聲地喊了起來。
阿梅利亞瞪了他一眼。
「那種事情一看就知道了，有時間在這說廢話，不如趕緊將它們逐個擊破。」
「是！立刻行動！」
讓迅速地向各部隊發出指令，衛士們轉為了高機動性的追擊態勢。在一邊望著那光景一邊享受著逐漸變濃的血腥味的阿梅利亞麵前，一名衛士氣喘籲籲地跪倒在地。
「阿，阿梅利亞千人翔！緊急報告！」
「……」
「阿梅利亞千人翔！」
「……真吵啊，難得我心情正好。」
阿梅利亞皺起了眉頭。若非此處乃是戰場，她早就對這名潑她冷水的衛士實施『教育』了吧，真是遺憾。
「非常抱歉！但是此事分秒必爭！」
「哈……所以說，到底是何事？」
阿梅利亞看向了衛士。衛士盡管一瞬間露出了膽怯的表情，但隨即開始了敘述。
「敵人的大軍正從我軍背後逼近！」
「大軍？——麻煩精確一點，大概多少兵力？」
「大約兩萬！」
「兩萬……」
阿梅利亞輕輕朝讓招手，粗暴地抓過心中有數的讓立刻遞上的望遠鏡，朝著衛士所指的方向看去。
映入她眼簾的是正包圍著逼近的斯特尼亞軍隊。正如衛士所言，數量大概在兩萬左右。
（大意了……）
阿梅利亞哼了一聲，把望遠鏡塞回給了讓。
讓也舉起望遠鏡看了一會之後，發出了呻吟聲。
「這……這時機未免也太不湊巧了。以下姑且隻是我個人的見解……」
如此事先聲明的讓，將敵軍至今為止的行動都是為了把我軍誘入敵陣深處一事娓娓道來。
阿梅利亞一言不發地聽著讓的見解。
「沒想到會被斯特尼亞軍擺了一道……」
將右手拿著的十文字槍深深地插進地麵中，讓的臉上露出了十分後悔的表情。勇敢進攻著的衛士們也紛紛發出動搖的聲音。
阿梅利亞本打算進攻敵陣防禦薄弱的部分，但那正是敵人所設下的巧妙圈套。對此毫不知情，結果順利地銬住了自己——恐怕對方甚至沒有向逃竄誘敵的士兵們傳達作戰指令吧。
如果這一切都是早已算好的，阿梅利亞倒也不吝向那在自己之上的智謀獻上敬意。
「看來是被關進巨大的牢籠之中了啊。以毫不抵抗就去舔帝國靴子的狗而言，這不是幹得挺不錯的嘛。」
在阿梅利亞焦急地小聲嘟噥之時，倒在她腳邊的老兵的手指動彈了一下，沾滿鮮血的嘴也張開了。看來他還留著一口氣。
「還不趕緊去死！」
阿梅利亞舉起右手，製止了想要向老兵刺出十文字槍的讓。
「阿梅利亞千人翔……」
讓很明顯一臉困惑。請別誤會，阿梅利亞並非生出了什麽慈悲之心。
隻是因為對他明明可以閉嘴得救卻選擇放棄性命主動開口將要說出的話，有著僅僅一點的興趣罷了。
「愚蠢的神國梅希亞的人民啊……你們哪會有什麽……勝算。」
「還以為你想說些什麽！」
「聽好，我們斯特尼亞公國自古以來就被軍神佐爾貝斯所守護著……你們所敬仰的女神希特蕾西亞……說到底不過是二線水平的垃圾神明……連軍神佐爾貝斯的腳後跟都摸不到……所以你們才會毫無勝算。」
阿梅利亞狠狠地朝著哈哈笑著的老兵的頭踢了一腳。伴隨著一聲鈍響，老兵的頭扭向了一個奇怪的角度，那刺耳的笑聲也戛然而止。
「軍神佐爾貝斯？我既不知道那種神明，也對他毫無興趣。神是獨一無二的，僅有創造神、女神希特蕾西亞一位。」
麵對早已喪命的老兵，阿梅利亞執拗地踢著。在周圍衛士們屏息的注視下，老兵的臉漸漸不成人形，純白的鎧甲也染成了黑色。
心懷畏懼地看著此景的讓，小心翼翼地說道。
「雖說聖翔軍是不可能敗北的，但再這麽下去我們前衛部隊就要被完全孤立了。還請將這裏交給我，阿梅利亞千人翔先行後撤為好。」
對讓這似乎下定了某種決心的話語，阿梅利亞攤開雙手露出了驚訝的表情。
「後撤？我實在不認為這是十二衛翔該有的發言，你是認真的嗎？」
「當然是認真的。」
讓堂堂正正地如此回答，阿梅利亞不由得按住太陽穴搖了搖頭。
「哈……讓·阿萊克西亞。別光顧著鍛煉肉體，偶爾也要練練腦子。這樣的話，應該就能抓住這個狀況下的良機了吧。」
「良機？您是說良機嗎？」
「我不會說第二次。」
如今斯特尼亞軍計策已成，正是最為懈怠的時候。若是在此予以痛擊，他們的士氣會在雙重意義上低落下去，無論有多少士兵都能像和嬰兒掰手腕那般輕鬆擊潰——沒想到能抓住如此絕好的機會啊。
對著一臉難以置信的讓，阿梅利亞一臉嫌麻煩的樣子開始說明了起來。讓雖然並未插嘴，但從表情上也能看出他並未信服。
「您想說的意思我已經明白了……但不得不說，這在如今的情況下非常困難。正如阿梅利亞千人翔所說的那樣，我等前衛部隊如今正可謂是被關進了籠子裏。別說良機了，在那之後——？！」
阿梅利亞粗暴地抓住讓的胸口，將他強行拉到了自己麵前。堅定與動搖的眼神——完全相反的兩雙眼睛互相對視著。
「從剛才開始就一直嘰嘰歪歪的，你是不是有什麽誤會啊？我隻是說我軍『正』被關進籠子裏，不要擅自推進話題。」
「但，但是這樣下去……」
麵對依舊固執己見的讓，阿梅西亞長歎了一口氣。看來比起用嘴說，實際行動才最能讓他理解吧。雖然很悲哀，但消除愚蠢部下的不安也是上司的職責。
「退下。」
一把推開讓之後，阿梅利亞集中意識朝著魔法陣內注入大量的魔力。魔法陣的外圓部分開始旋轉，她的左手漸漸被青白色的光芒所覆蓋。
「快看阿梅利亞千人翔的左手！」
「噢噢！阿梅利亞千人翔要使用魔法了！」
衛士們突然喧嘩了起來。將敵方前衛部隊納入射程之中的阿梅利亞撐開雙腳，將閃著碧藍光輝的左手狠狠朝地麵砸了下去。
「看好了。這才是真正的，宴會開始的信號。」
和阿梅利亞的話語一起，一道光在地麵上開始穿梭前進。在到達敵人的前衛部隊之後，取代消失的光芒，大地開始微微震動了起來。
「怎麽回事？地震嗎？」
斯特尼亞軍停下了腳步。震動越來越強烈，在幾乎快要站立不住的情況下，一名士兵突然大叫了起來。
「等一下！有什麽東西從地裏飛出來了！」
以這句話為開端，其餘的士兵們也發出了驚愕的聲音。
「這？這是藤蔓？！」
「這，這怪物一樣的藤蔓是什麽玩意啊？！它把我的身體纏住了？！」
「動，動不了！」
「噫噫噫！血！這藤蔓在吸我的血啊！」
「咕……救……命……」
巨大的藤蔓一瞬之間就覆蓋了前衛部隊，將其變成了淒慘的地獄繪圖。
——束縛係高位魔法·千羅繚亂。
以魔法生成的藤蔓捆住對方，再以無數的荊棘榨取血液。據說在血液被榨幹之際，會從屍體上綻放出一朵真紅之花。
在阿梅利亞所掌握的魔法當中，這也是最為殘虐的那一個。
3
聖翔軍中衛
「唔唔？啊啊啊啊！約翰大人，糟糕了！阿梅利亞大人的部隊被敵軍團團圍住了，必須馬上前去救援！」
單手拿著望遠鏡的安潔莉卡·布蘭德上級百人翔發出了驚呼，約翰不由得長歎了一口氣。
「救援嗎？你說的倒是輕鬆，我很懷疑麵前的敵軍會不會放我們過去呢。還是說怎麽，把敵人也一起帶去？」
在阿梅利亞率領的前衛部隊開始接戰後不久，約翰率領的中衛軍也與斯特尼亞軍開始了交鋒。在這另一個戰場上，由於懸殊的士氣差距，約翰軍正順利地推進著戰事。
但是中衛軍的兵力也僅有一萬，而麵對的斯托尼亞軍則有兩萬。約翰實在是沒有分兵救援的餘力。
「屬下也實在不會說到那種地步——」
「那你到底想讓我怎麽辦？」
「這還用說嘛，用約翰大人的魔法砰的一下不就可以了嗎，砰的一下。」
安潔莉卡張開雙手蹦蹦跳跳了起來。每當她跳起來的時候，背上背著的東西都會哢嚓哢嚓地發出鈍響。
雖然怎麽看都和她那嬌小的身軀不搭，但那乃是守護拉·海姆城『一之門』的十二衛翔之一、被稱作『斬擊的安潔莉卡』的少女所持有的暴力大劍。
「你還真是站著說話不腰疼。事先聲明，我的魔法其消耗量非同小可。要是照安潔莉卡你想的那樣『砰』起來，一瞬間就會魔力枯竭的。」
「魔力枯竭的話就不行嗎？」
安潔莉卡很不可思議地歪著她的小腦袋，約翰則用無語的視線回應了她。魔力枯竭=死，這種事情就算在睡前故事裏也聽過吧。
「你在說什麽胡話呢？」
「嗯？下官沒有在說胡話呀？」
安潔莉卡的腦袋完全沒有擺正的跡象。
（是我搞錯了嗎？）
一瞬間，約翰的腦中如走馬燈般浮現出了許許多多女性的臉。不過仔細想想，確實不可能輕易透露等同於魔法士根幹的情報。
最後得出的結論是安潔莉卡是對的。
「哈……所以呢？你想說我死掉也沒關係嗎？」
安潔莉卡嫣然一笑。
「怎麽可能嘛。就算是對約會的約定置之不理、跑去和其他女孩子見麵，下官也一~丁~點都不在意。」
安潔莉卡那意料之外的毒舌讓約翰不由得愣住了。
「好像是~既年輕、又活潑、一頭銀發、非常非常非常漂亮的女孩子來著~」
安潔莉卡特意拉長音節，用滴溜溜的紫色眼睛看了過來。要形容的話，就和小動
物一樣可愛——然而遺憾的是，她的瞳孔深處就像是經能工巧匠之手研磨出來的劍那樣，釋放著銳利的光芒。雖然毫不懷疑安潔莉卡已經相當生氣了，但她搞錯人了這點還是讓約翰不由得失言了。
「啊啊，是在說那一位啊。」
「那一位？」
安潔莉卡一瞬間眯起了雙眼，掛上了淺淺的笑容。察覺到危險的約翰慌忙改口。
「咳，自言自語罷了。事先聲明一下，我可沒有忘記和安潔莉卡的約定哦。那是聖天使大人直接下達給我的調查任務，這不是沒辦法的事嘛。而且隻是調查對象碰巧是美女而已呀。」
約翰強調著『碰巧』二字。在這一點上，約翰完全沒有用到平時那添油加醋的本事。這不過是一個赤裸裸的事實，沒什麽好心虛的——
「啊嘞？總覺得很奇怪啊~」
安潔莉卡用食指抵住臉，再次歪起了腦袋，很明顯想說些什麽。
約翰雖然泛起了不好的預感，但還是示意她繼續說下去。
「因為啊，我聽說的是~約翰大人主動請纓的不是嗎~？而且，一開始不就已經知道對方是個大美人了嗎~？」
「……」
「啊嘞？約翰大人怎麽不說話了~？」
對從下方帶著輕蔑的視線仰視過來的安潔莉卡，約翰選擇了保持沉默。不，他是隻能保持沉默。既然主動請纓的事情是真的，那事先知道奧莉薇婭是個絕世美女自然也做不了假。
再繼續找些拙劣借口的話，別說什麽自找麻煩了，甚至連小命都有可能不保。
（但是，安潔莉卡怎麽會知道得這麽清楚？）
約翰的疑問自然會歸結於此。當然，罪魁禍首約翰本人肯定是守口如瓶的，也不認為是安潔莉卡獨自調查的。
就在安潔莉卡愈發粘人的視線讓約翰縮起身子的時候，他的腦中突然靈光一閃。
（原來如此！是阿梅利亞小姑娘吧。如果是她向安潔莉卡告的密，那一切就都說得通了——切！淨給我添亂……）
阿梅利亞的社交能力堪稱絕望，但卻不知為何與安潔莉卡關係很好。前幾天還偶然看見兩人一起走進飾品店的身影，讓約翰不禁揉了揉自己的眼睛。
或許是因為阿梅利亞喜歡安潔莉卡這表裏如一的性格吧——無論如何，結果就是現在這樣。
約翰大聲地咳嗽了幾聲，繃起臉對安潔莉卡下令。
「比起這種事，第三中隊好像稍稍陷入劣勢了，馬上派第九中隊前去援護！」
「啊！岔開話題了！」
約翰揮了揮手，壓下了手指幾乎都要指到自己臉上來的安潔莉卡。
「並沒有岔開話題。」
「呣！真是的，約翰大人真的是太卑鄙了……」
安潔莉卡一邊窸窸索索地抱怨，一邊把正確的指示傳達給了傳令兵。不久，第九中隊就啟程前去支援第三中隊了。
「——所以，最後還是沒辦法去救援阿梅利亞大人嗎？」
再次提起援軍的安潔莉卡已經換上了認真的眼神，看得出她是真的很擔心阿梅利亞。
「剛才也說過了，沒有援軍的餘力。我明白你的心情，但是現在不行。」
「那麽，去請求菈菈聖翔大人救援也不行嗎？」
約翰代替回答，溫柔地揉了揉提出替代方案的安潔莉卡那蓬鬆柔軟的白發。雖然嘴上說著「不要以為這樣就能蒙混過關」，但安潔莉卡還是很老實地讓約翰摸著頭。
「如果真的感到危險，不用我們請求菈菈聖翔也會行動起來的……不要那麽擔心，千人翔可不是什麽花架子。」
話雖如此，但約翰心裏也沒什麽底。魔法這種超乎人智的力量無論有多強大，終究也還是由人來操控的。一旦疏忽大意，就極有可能喪命。隻不過，約翰不認為聰明伶俐的阿梅利亞會就這麽坐以待斃。
「也許是這樣吧……」
把話憋回去的安潔莉卡，她的表情顯得十分陰沉。從那不時瞥向自己的視線來看，約翰明白她還沒有完全接受。
「你好好想想。菈菈聖翔也就罷了，要是由我去幫忙的話，之後還不得被她抱怨死嗎？畢竟阿梅利亞她自尊心那麽強。」
「嗯，這倒的確……」
想了想阿梅利亞的性格，安潔莉卡不由得露出了笑容。就在此時，約翰突然感覺到了一陣駭人的波動。隻有魔法士才能感覺到的，魔力的波動——
（阿梅利亞小姑娘，居然用了那個魔法嗎）
安潔莉卡一臉奇怪地看著突然苦笑起來的約翰。
「看來安潔莉卡的擔心是杞人憂天啊。」
「誒？什麽意思？」
「我感覺到魔力的波動了，肯定是阿梅利亞小姑娘用了高位魔法。」
「高位魔法？高位魔法是什麽魔法？」
安潔莉卡的眼睛閃閃地發著光。她想必是在期待某種華麗的魔法吧，因此約翰不由得皺起了眉頭。
「奉勸你別問，聽了會吃不下飯的。」
「誒~這種說法會讓人更加在意的啦~」
安潔莉卡鼓起腮幫子，搖晃著約翰的手臂。雖然想著隨她去，但安潔莉卡完全沒有放棄的意思。
約翰迫於無奈，解下了掛在腰上的望遠鏡。
「好好好，我把望遠鏡借你一用。既然這麽感興趣的話，就用自己的眼睛去確認吧。隻不過——」
「隻不過？」
約翰認真地看著安潔莉卡。
「看過之後不許抱怨。」
「沒問題！」
開心地從約翰手裏接過新型望遠鏡之後，安潔莉卡以背上的大劍仿佛是個擺設的速度爬上了附近的大樹。過了一會，她邁著蹣跚的步子回來了。眼神渙散，臉色發白。
「嗚嗚……好惡心，斯特尼亞的士兵都變得幹巴巴的了。」
「我都說了會吃不下飯的。我第一次看到那玩意的時候，就和安潔莉卡你一個反應。」
「真是的，那個魔法到底是什麽東西啊？」
安潔莉卡撅起嘴表達了不滿。
「千羅繚亂，吸取對象鮮血的高位魔法。一滴不留的那種。」
「嘔……所以屍體才幹巴巴的啊。難道說屍體周圍開著的紅花是……」
「理解得很快嘛，那就是所謂的『證據』。順便一提，在阿梅利亞小姑娘所掌握的魔法中那也是最為毒辣的。」
「未免毒辣過頭啦——難道說約翰大人也會用那種魔法嗎？」
看著一臉擔心的安潔莉卡，約翰撓了撓頭。
「不會用啦。準確地說，是不能用……」
能使用何種魔法主要取決於本人的性格、愛好與資質等等。根據約翰的師父所言，束縛係的千羅繚亂是屬於有施虐愛好的阿梅利亞的魔法，和約翰八字不合。
如此解釋之後，安潔莉卡安心地撫著胸口。
「太好了。」
「所以如何？想必情勢已經逆轉了吧。」
不如說若是看到千羅繚亂仍然不失戰意的話，即使是敵人也依然值得稱讚。不過，本來也沒有什麽考慮的必要吧——約翰露出了自嘲的笑容。
「是，是的！阿梅利亞大人的魔法讓敵軍陷入了巨大的混亂之中，轉守為攻想必隻是時間問題。」
「是嗎。雖然沒有預料到這點，不過這邊也差不多該開始了。」
「終於要用了嗎？」
安潔莉卡呆呆地看向約翰的左手。
「倒也不是舍不得。隻是，必須要看準時機使用啊。」
「時機？」
「嗯，要遵從聖天使大人的意向。」
「難道是在說聖天使大人於軍事會議上提到的『演示』嗎？」
「沒錯。既然是帝國煽動的戰爭，那現在一定有人正在觀察這個戰場吧。必須好好展示我方的力量，讓他們知道與神國作對會有什麽下場才行。」
約翰確認著左手的觸感，安潔莉卡滿麵笑容地舉起了拳頭。
「那就請咚的一下鬧騰起來吧！咚的一下！」
「哈……你這家夥真的很悠哉啊。」
約翰長歎一口氣，將左手伸向了空中。在向焰光魔法陣裏注入魔力的過程中，安潔莉卡向士兵們下達了後撤的指示。
「——約翰大人！已經撤離完畢了！」
「那就來吧……老實說我還蠻同情你們的。不過這就是戰爭，可不要怨我啊。」
伴隨著灼熱的光芒，約翰的左手處釋放出了一個巨大的火球——不，應該說是一個小小的太陽。它帶著轟鳴聲，靜止在了斯特尼亞軍的上空。
「爆！」
在約翰左手握拳的同時，火球爆開，火焰之雨自頭頂向著斯特尼亞軍傾瀉而下。
——炎係高位魔法·風華紅細雨。
像霧雨那般纏上身體的火焰，很快就會將對方吞噬進紅蓮的漩渦之中。
這是約翰擅長的大範圍魔法之一。
4
斯特尼亞軍 本陣
「洛蘭特中校陣亡！」
「萊因巴克大校陣亡！」
「艾貝爾哈特少將陣亡！」
麵色蒼白的傳令兵們交替前來，傳達著斯特尼亞軍的上級將領們紛紛陣亡的事實。本陣中充斥著強烈的動搖與不安。
（雖然有一定程度的預測，不過果然還是變成這樣了啊……）
背對著吵鬧的聲音，菲利克斯內心如此嘟噥著。
透過望遠鏡看到的是被無數藤蔓捆住的斯特尼亞軍的士兵。往西邊看去，眼前出現的是從天空中降下火雨的地獄光景。很明顯是魔法所為，可以確認聖翔軍中至少有兩位魔法士吧。
（束縛係的魔法恐怕是阿梅利亞·斯托萊斯特的手筆。另一個則是火焰魔法嗎，而且範圍很廣……看得出來是個好手，神國梅希亞的棋子比預料之中更加優秀。雖然很對不起斯特尼亞軍，但這是十分貴重的情報）
收起望遠鏡後，背後傳來了粗暴的腳步聲。菲利克斯回頭看去，在他身後站著一臉怒容的奧古斯特。
「奧古斯特大人，有什麽事嗎？」
「什麽什麽事！那到底是什麽玩意！」
「那玩意？」
菲利克斯剛問出口，奧古斯特就一把抓住領子將他微微提起。即使用雙手，也很難把一位身穿鎧甲的男性提起吧，奧古斯特的臂力真是驚人。
就在此時，菲利克斯聽到了特蕾莎至今為止最為憤怒的聲音。
「奧古斯特閣下！請馬上放開那隻手！對菲利克斯閣下太過失禮了！」
「吵死了！小姑娘就給我閉嘴！」
「小，小姑娘……？！」
奧古斯特的嗬斥讓特蕾莎的臉上泛起了紅潮。為了防止她一時衝動幹些蠢事，菲利克斯努力讓聲音顯得冷靜。
「特蕾莎中尉，不必擔心。」
「但是閣下——」
「我沒事。」
菲利克斯露出了微笑。特蕾莎雖然一副還想說些什麽的樣子，但最後還是沉默地點了點頭。
「奧古斯特閣下，對方是帝國軍的重要人物。」
趕來的塞西莉亞也奉勸奧古斯特冷靜。回過神來的奧古斯特，有些尷尬地放下了菲利克斯。
咳嗽了幾聲之後，奧古斯特輕輕地低下了頭。
「抱歉，是我急火攻心了——容我再次詢問，那到底是怎麽回事？」
「是指魔法嗎？」
「那種事沒必要問吧，聖翔軍中有魔法士這種事簡直就是晴天霹靂。雖然我想應該不會……菲利克斯大人莫非對此知情嗎？」
奧古斯特眼中的憤怒轉為了疑惑。即使不如他那般強烈，塞西莉亞也向菲利克斯投去了相同的視線。
「是指聖翔軍中有魔法士這件事嗎？」
「沒錯！」
對聲音再次粗暴起來的奧古斯特，菲利克斯若無其事地回答道。
「是的，當然知情。」
「什……？！明明知道，卻閉口不言？！」
「正是如此。」
「為什麽！如果事先得到情報的話——」
「若是事先知道的話，說不定就連戰鬥都做不到了吧？」
菲利克斯打斷了奧古斯特。
「魔法士是超越人類領域的存在，至少在帝國軍中是被這樣認知的。我想斯特尼亞軍應該也差不多吧？」
「……是啊。魔法士是非人的存在，是披著人皮的怪物。」
「正是這個道理。本來士兵的士氣就很低下，因此我判斷魔法士的情報對斯特尼亞軍而言乃是致命的劇毒。看樣子，我的判斷沒有出錯。」
不僅限於帝國，幾乎所有國家的人民都認為魔法不過是童話的產物。雖說以前似乎很多，但如今被稱作魔法士的存在已經極為有限了，被認為是無稽之談也是很正常的。
身為軍人，自然會對魔法士有所認知。但實際上，親眼目睹過魔法的人可謂少之又少。魔法士毫無疑問是稀少的存在，因此被神格化，成為了被畏懼的對象。
「……原來如此。也許確實如菲利克斯大人所言那般。但是，說到底我方的士氣究竟為何會如此低落呢？」
奧古斯特的拳頭微微顫抖著。沒有再次揪起菲利克斯的衣領，想必是他的自製力在起作用吧。何況，塞西莉亞正拚命地用眼神阻止他。
菲利克斯特意向奧古斯特投去了可謂辛辣的言語。
「恕我失禮。包含這些在內，終究都還在身為斯特尼亞軍元帥的奧古斯特大人的職責範圍內吧？不論經過如何，最後決定戰鬥的都是你們。」
「咕……」
「菲利克斯大人對魔法士很了解嗎？」
「是的，正如塞西莉亞大人所言，我對魔法士有一定水準的認知。由於因緣際會，我認識一位脾氣有些古怪的魔法士。」
「這樣啊……非常遺憾，我對魔法士幾乎是一無所知。如果可以的話，能請您告知些許情報嗎？」
一邊說著，塞西莉亞深深地低下了頭，金色的頭發輕輕地從肩膀上垂落。
奧古斯特有些不高興地開口。
「塞西莉亞總參謀長，沒有必要如此低聲下氣。」
「閣下，我們本應大獲全勝的計策在魔法的麵前被輕鬆擊潰了。既然全軍潰敗的危機迫在眉睫，就不是該去在意瑣碎小事的時候了。」
向奧古斯特如此諫言的塞西莉亞，再次向菲利克斯求助。
「塞西莉亞大人，請抬起頭來，我當然是不會拒絕的。既然事已至此，
我便不能再將魔法士的情報藏著掖著了。」
菲利克斯開始了說明——
「——原來如此，我明白了。要行使神力，就要遵從相應的製約、付出相應的代價。」
概括一下菲利克斯所言的話，魔法士的特征大概有三個。
第一。魔法士釋放魔法時，一定是以刻於左手的魔法陣為起點。
第二。根據魔法的威力，需要對應的準備時間。
第三。作為魔法根源的魔力絕非無限的。使用過多的話會導致即死，是一把雙刃劍。
也就是說，雖然魔法士依然是巨大的威脅，但絕非無法應對的對手——塞西莉亞如此作結。
「就是如此。雖說超越了人域，但也並非無敵的存在。如果用劍去砍就會流血，如果砍中要害就會死。除了會用魔法之外，和普通人相比並沒有什麽不同，多少會有辦法的。」
對如此斷言的菲利克斯，塞西莉亞在心中苦笑了一聲。原來如此，的確菲利克斯說的很有道理。但是，正因為他是帝國最強的男人，所以才能說出這種話吧。塞西莉亞絲毫沒有想到，能以普通的士兵們予以應對的計策。
在被稱為神之眷屬的魔法士麵前，他依然堂堂正正、毫不膽怯——
(他一定……對，一定有過與魔法士交手的經驗吧。然後現在，也還好好地活著。恐怕，他擁有著能與魔法士匹敵的『什麽』……）
得出如此結論的塞西莉亞，轉向了依舊一臉不快的奧古斯特。
「閣下，我們馬上撤退吧。分析菲利克斯大人給出的情報，也許能針對魔法士想出一些對策。但是現在沒有那個時間了。」
塞西莉亞的話讓菲利克斯露出了欽佩的態度。與此相對，奧古斯特顫抖著肩膀怒視著塞西莉亞。
「就這樣，就這樣灰溜溜地撤退嗎？」
即使是被逼參加的戰鬥，作為武人的矜持也絕不容許他退縮——奧古斯特那憤怒的表情如實地說明了這一點。
塞西莉亞在知曉奧古斯特內心的前提下點了點頭。
「非常遺憾，士兵們的士氣可以說已經絲毫不剩了。即使擁有兩倍的兵力差，也已經沒有任何意義了。」
「……若是撤退的話，我不認為帝國會認同呢。」
奧古斯特憤憤地看向菲利克斯。
「讓帝國認同即可，我們已經在此次戰鬥中投入了幾乎全部兵力。若是全滅，斯特尼亞公國就再也沒有未來可言，總有一天會從德佩德利加大陸的地圖上消失吧。在現時點，我不認為帝國會如此期望。」
雖然隻是傳聞，但聽說法涅斯特王國已經開始扭轉劣勢了。如果這是事實，身為帝國之『盾』的斯特尼亞公國應該還有利用價值。
如此判斷的塞西莉亞，看向了抱著手臂旁聽的菲利克斯。
「菲利克斯大人，這樣可以嗎？」
菲利克斯撓了撓臉，輕輕地開口。
「兩位似乎有些誤會啊。」
「誤會嗎？」
「我畢竟隻是一介軍事顧問，隻有提出建議的立場，沒有資格對斯特尼亞軍的決議發表反對意見。」
「明明是你們先行挑唆的戰爭。」
奧古斯特不屑地說著。
「對此我不否定。話說回來，如要撤退就應抓緊時間。再拖下去，可就連撤都撤不掉了。」
「閣下，正如菲利克斯大人所言。此刻聖翔軍的氣勢也在不斷上升，還請下達撤退指令。」
麵對塞西莉亞的苦苦懇求，奧古斯特終於還是放開了緊握的拳頭，長歎了一口氣。
「——全軍撤退。」
「是！立刻傳達下去！」
聖翔軍 本陣
「報告。從類似斯特尼亞軍本陣的地方冒出了紅色的烽火，斯特尼亞軍開始陸續撤退了。」
厚重的外裝與流線型的輪廓——從閃著白銀光輝的厚重六輪戰車上觀望戰事的菈菈，聽著傳令兵的報告從豪華的椅子上起身。
「斯特尼亞軍開始撤退了嗎……」
「看來阿梅利亞大人和約翰大人的魔法奏效了。」
在戰車旁等候的女性懶懶地回應了菈菈的自言自語。在她身旁，還有一匹全身純白的馬靜靜地佇立著。
擁有和聖天使同樣淡紫色頭發的這位女性名叫希斯特利亞·馮·斯塔皮德。從那一臉沒睡醒的表情上或許很難相信，但她乃是守護拉·海姆城第『十二之門』也就是最後之門的衛翔。
既是菈菈的心腹，也是她獨一無二的摯友。
「希斯特利亞，別這麽悠哉。現在可是戰爭時期。」
「別勉強我了，人是無法違抗生理需求的。」
希斯特利亞眨了眨半睜的眼睛，打了幾個哈欠。對她那毫無緊張感的樣子，菈菈也隻能扶額歎息。
「真是的……你好歹也是十二衛翔的首席，這樣要如何給衛士們做表率？」
「我又不是自己想當的。」
希斯特利亞雙手叉腰，歎了一口氣。
菈菈的臉頰開始抽搐了起來。
「嗬嗬……希斯特利亞對聖天使大人的決定有何不滿嗎？」
「出現了！啊啊出現了！菈菈真的是很喜歡聖天使大人呢。」
看著一臉賊笑的希斯特利亞，菈菈的耳朵不禁熱了起來。周圍的衛士們向菈菈投去好奇的視線，她無言地將其用眼神的壓力全數封殺。
「大家都還在呢，公共場合不要亂說話。」
「是是是，非常抱歉——所以，接下來該怎麽辦呢？我個人是覺得隨他們撤退就好，那樣比較輕鬆。」
遙望著遠方的戰鬥，希斯特利亞伸了個懶腰。
菈菈哼了一聲。
「別說蠢話，當然要進行追擊。既然膽敢踏上神聖梅希亞的土地，就算是帝國的傀儡也不能放過。」
「唉，我就知道菈菈會這麽說。」
希斯特利亞看著菈菈歎了一口氣。
「我都說了別唉聲歎氣。」
「是是是，我明白了。」
「是隻要回答一次就行了，雙流劍的希斯特利亞。」
「……所以說，你到底要把那個羞恥到爆的外號叫到什麽時候？」
與視線陡然犀利起來的希斯特利亞相對，這次輪到菈菈露出微笑了。
斯塔皮德家原本是以書香門第而為人所知的家族。然而由於自幼便將刀劍如手足般揮使的希斯特利亞的出現，現在被很多人誤以為是武勇世家。若是單純比拚劍技，恐怕就連菈菈都贏不了她吧。
「但是安潔莉卡她們好像都很喜歡自己的外號哦？」
「哈啊？！別把我和那種一年到頭都在發蠢的女人相提並論！」
「那就好好工作。」
「嘖……我知道了啦。」
希斯特利亞用左腳踩著馬鐙翻身上了白馬，將手中的劍高舉向天空。此時的她，已經完全看不到剛才那種慵懶的樣子了。仿佛變了個人一般的高貴身姿，吸引著眾衛士的視線。
「聽著！親愛的諸位衛士啊！由於大家的活躍，我軍的勝利已是板上釘釘了！然而，這還不算結束！愚蠢的斯特尼亞軍居然膽敢向神國梅希亞露出獠牙，必須向它們敲下神聖的鐵錘！以此，證明我等對聖天使大人的忠誠吧！！」
「「遵命！！」」
「——菈菈聖翔，請下令。」
在希斯特利亞的催促下，菈菈氣宇軒昂地揮動了一下左手。
「開始進擊。」
伴隨著菈菈一聲令下，四匹黑馬嘶鳴著拉動了戰車。一萬三千名衛士幾乎同時起聲，開始進行追擊。
聖翔軍與斯特尼亞軍的戰鬥，僅僅半天便落下了帷幕——
5
開始撤退的斯特尼亞軍遭受了聖翔軍的猛烈追擊。
在奧古斯特與塞西莉亞的指揮下，雖說勉強維持著秩序……
「差不多該給予最後一擊了吧？」
阿梅利亞朝著幾名斯特尼亞軍俘虜施以『狂化』魔法後將其釋放。回到陣地後的他們狂性大發，像野獸一般咆哮著開始襲擊起了自己人。
另一方麵——
「看來菈菈聖翔也開始行動了。大勢已成，不過不要大意。」
以愉快地揮舞浴血大劍的安潔莉卡為首，約翰軍也順利地屠戮著斯特尼亞軍。偶爾釋放幾個魔法的約翰，每一次都會製造出大量焦黑的屍體。
「——塞西莉亞總參謀長！無法甩脫敵人的追擊！」
在血肉橫飛的戰場上，斯特尼亞軍的軍官高聲叫喊著。
「在說喪氣話之前，先想辦法讓哪怕多一個士兵逃掉吧！」
雖然塞西莉亞如此斥責他，但她內心也非常焦躁。
（果然這樣下去不行……必須，必須有誰來斷後……）
一瞬間，家人的身姿掠過塞西莉亞的腦海。為了將其趕出去，她向奧古斯特強烈要求由自己殿後。
「你今年幾歲了？」
「哈啊？」
看塞西莉亞一臉困惑，奧古斯特重複了一遍。
「我問你今年幾歲了。」
「二十四歲……」
奧古斯特用沾滿鮮血的手摸了摸頭盔。
「二十四歲……離死亡還遠得很呢。」
塞西莉亞立刻就明白了他的意思。
「縱觀世界曆史，也從來沒有過讓元帥殿後的先例！這裏自然應當由我來！」
「這可不行。我不知道塞西莉亞總參謀長是怎麽評價自己的，但你絕對不是應該死在這種無聊戰爭裏的人，就算是為了斯特尼亞公國的未來也一樣。」
「要這麽說的話，閣下不也一樣嗎！」
不能在此失去元帥奧古斯特。不然即使順利撤退，之後的混亂也難以想象。再加上女神希特蕾西亞信徒的問題，斯特尼亞公國無疑會走向一條更為艱難的道路。
塞西莉亞狠狠地瞪著一臉困擾的奧古斯特。
「別擺出那麽可怕的表情嘛，明明是個大美人。」
「不要用這種玩笑岔開話題！」
在氣勢洶洶的塞西莉亞麵前，奧古斯特眼角的皺紋更深了一層。但很快，他便重新繃緊了表情。
「聽好，我是統帥斯特尼亞軍的元帥。總歸有人要承擔兵敗的責任，總不能將它推給吉爾維斯特大公吧？」
「話，話雖如此……」
「正如菲利克斯大人所言，最後決定作戰的終究還是斯特尼亞公國。敵人中有魔法士——這種話無法成為戰敗的借口，塞西莉亞總參謀長想必也十分清楚吧。既然如此，那麽最後就要像個武人一樣，在戰鬥中——」
奧古斯特露出了猙獰的笑容。麵對在此戰中第一次表現出鬥誌的男人，塞西莉亞不禁失去了話語。
「的確塞西莉亞總參謀長還很年輕，要是比我們先走一步可就讓人為難了。因此，就請允許時日無多的我們隨閣下同行吧。」
回頭一看，那些大齡軍官與士兵整齊而自豪地站成了一排。看著那副光景的塞西莉亞，不禁感受到了一種奇特的美。
奧古斯特看了看老兵們，深深地歎了口氣。
「少管閑事，老東西們就趕緊滾回去照顧孫輩吧。」
麵對奧古斯特這辛辣之語，他們反倒默默向前走了一步，飽經滄桑的臉上露出了無畏的笑容。
「一群蠢貨。我再說一次，這前方乃是修羅之道，毫無疑問無法再踏上祖國的土地了。」
「真是難堪！閣下什麽時候變得這麽喜歡說喪氣話了！難道已經忘記與我們共同跨越的眾多戰場了嗎！這一仗的勝敗可還未定呢！」
老將帕卡斯中校將一把足有身高三倍長的豪槍狠狠地砸在了地麵上。緊接著，其餘人也紛紛開始豪言壯語。
「正如帕卡斯中校所言，聖翔軍又算得了什麽！必須讓神國梅希亞的烏合之眾們見識見識我等斯特尼亞軍的氣魄！」
「軍神佐爾貝斯與我們同在！」
「你們……」
奧古斯特一個一個地看過這些早已老邁的軍人，再一次露出了猙獰的笑容。
「既然已經做好此等覺悟，那我也不便阻攔了，可別拖我的後腿。」
軍官與士兵們齊聲舉起武器發出咆哮。感慨地注視著這一幕的奧古斯特，轉頭看向了塞西莉亞。
「就是這樣啦，我即刻便率領這些身經百戰的勇士一同迎擊聖翔軍。塞西莉亞總參謀長——之後就拜托你了。」
「……我明白了，請放手去做吧。」
塞西莉亞敬了一禮。再反對下去，就未免太不解風情了。在身為軍人之前，她也是一個女人，知道該如何微笑著送別下定決心的男人。
心滿意足的奧古斯特，將視線投向了站在一旁的菲利克斯。
「如您所聽見的那樣，菲利克斯大人應該對此沒有異議吧？」
對這冷嘲熱諷的話語，菲利克斯沒有開口，而是默默地伸出了右手。奧古斯特的眼皮動了一動，慢慢地伸出左手與他握手。
「……事到如今，我也知道這請求很不合理。菲利克斯大人，我希望能拜托你幫助更多士兵撤退。」
麵對深深低下頭的奧古斯特，軍官們都喧嘩了起來。站在菲利克斯身後的特蕾莎小聲地嘟噥了一句「還真是事到如今呢」。
菲利克斯溫柔地將手放在了奧古斯特肩上。
「奧古斯特大人，還請抬起頭來。雖然不知道能做到什麽程度，但我願盡綿薄之力。」
「閣下！這樣未免也老好人過頭了吧？！」
驚慌失措的特蕾莎強行擠進了兩人之間，菲利克斯帶著有些奇妙的表情看向了她。
「既然奧古斯特元帥閣下向我低頭求助，那我便不能辜負這個男人的願望。」
「但是！」
「特蕾莎中尉，不要再說了。」
特蕾莎的嘴角動了動，終於還是死了心，長歎了一口氣。
正當奧古斯特向菲利克斯道謝之際，一名女性軍官發出了驚慌的聲音。
「奧古斯特閣下，有一隻新部隊正向我方逼近！」
塞西莉亞立刻掏出了望遠鏡。在她視野中出現的是舉著絢麗軍旗的部隊，其中最為引人注目的是疾馳於最前方的交通工具。
乍看之下，很像拆除了車頂的大型馬車。然而，那疊上數層大盾牌的堅固裝甲、側麵設置的類似弓箭發射台的大型裝置、身穿豪華鎧甲的四匹黑馬，都在述說著它的不平凡。
（雖然有點怪，但看上去很漂亮。坐在那裏麵的恐怕是敵軍的總司令吧，總
算是輪到本隊了嗎……）
塞西莉亞默默地咬緊了嘴唇。
「閣下，那十有八九是敵人的本隊，應該是打算在此一決勝負。」
奧古斯特露出了無畏的笑容。
「這倒來得正好，也省得我們去找了。這是討伐敵軍總司令的絕佳機會。」
在奧古斯特迅速下達的指示下，以老兵為中心的部隊快速地編製著。不久，伴隨著雄壯的聲音，五千人的部隊朝著敵軍本陣發起了衝鋒。
就在塞西莉亞百感交集地目送著他們的時候，菲利克斯叫住了她。
「我接下來會帶自己人去阻擋那個操控火焰的魔法士，塞西莉亞大人就在我吸引敵軍注意力的時候迅速撤退吧。」
「那個……真的可以嗎？」
塞西莉亞誠惶誠恐地問道。雖說和奧古斯特定下了約定，但菲利克斯其實完全沒有遵守它的義務和責任。就算他宣稱那是為了讓奧古斯特放心，也沒有人能責怪他。若是和特蕾莎站在相同的立場上，塞西莉亞也會和她一樣給出老好人的評價吧。
然而，菲利克斯用力地點了點頭。
「我就知道如果是閣下的話一定會答應的，已經做好出擊準備了。」
特蕾莎還在生悶氣的樣子，因此應聲的是一位看起來像親衛隊長的高大男子，他的身後排列著統一身著蒼藍鎧甲的美麗部隊。
充滿鬥誌的士兵們眼中充盈著絕對的自信。
「菲利克斯大人，還有蒼之騎士團的諸位，本人塞西莉亞·帕拉·卡迪奧，真的是不知該如何道謝才好。」
現在的塞西莉亞能做的，隻有深深——深深地低下頭而已。
「約翰大人約翰大人！左側出現了一隻身穿藍色鎧甲的部隊！」
將大劍染得鮮紅的安潔莉卡露出了白皙的牙齒。
「你說藍色鎧甲？」
約翰的視線看向了左方，確實地捕捉到了一支統一身著藍色鎧甲的部隊，那支部隊正如砍瓜切菜般奪去衛士們的性命。身為光榮的聖翔軍衛士，他們所受的訓練自然不會輕鬆。但即使如此，卻依舊被不足五百人的部隊玩弄著。
「……那恐怕是蒼之騎士團吧。」
「蒼之騎士團是——帝國軍那個？」
「是啊。那幫家夥居然參與了這場戰爭嗎，有點麻煩起來了啊。」
在那之中，身處最前方的恐怕是隊長的人物明顯技藝超群，這就連安潔莉卡都能感受到吧。她將大劍在頭上揮舞了幾圈，戰意昂揚地發出了如寒風般冷徹的聲音。
「在最前方的那個黑發男人，好像很厲害的樣子。我可以去和他打嗎？」
如此說著，安潔莉卡露出了狂氣的笑容。在戰場之上，她很少會露出這樣的笑容——僅憑這點便可以看出對方是相當的高手。
約翰一邊按住安潔莉卡的腦袋，一邊仔細地觀察著那個男人的戰鬥。接著，將強化魔法『剛風』加在了自己身上。
淡淡的緋紅色光芒籠罩了約翰，安潔莉卡不禁瞪圓了眼睛。
「約翰大人？」
「我去做他的對手，安潔莉卡千萬別被卷進來。」
「誒~沒問題的啦，請交給我吧！」
約翰強硬地抓住了話音剛落就想衝過去的安潔莉卡的肩膀。安潔莉卡回頭看去，約翰的眼中盡是不滿的神色。
「你不聽我的話嗎？」
「就說了沒問題的啦，我的劍都要生鏽了。」
「我還不能在這裏失去你。好了，乖乖聽話。」
「呣……知道了。」
安潔莉卡的臉像青蛙那樣鼓了起來。約翰一邊安撫著她，一邊再次觀察起了男人的動作。行雲流水的華麗舞蹈——約翰認識用這種動作戰鬥的人物。
（對，我很清楚）
男人似乎注意到了約翰的視線，甩了甩劍上的血，悠然自得地朝這邊走來。
接著，兩人拉開一定距離彼此對峙。
「你就是這支部隊的指揮官——魔法士嗎？」
先行開口的，是約翰也承認是個美男子的對方。
「走近了看，你還真是帥到有點惡心啊，一定很受歡迎吧？」
「……可以的話，還請回答我的問題。」
麵對皺起眉頭的男人，約翰誇張地聳了聳肩膀。似乎完全沒有閑聊幾句的打算——如此想著，約翰也皺起了眉頭。
「想要問問題的話，不是應該先自報家門嗎？雖說地域不同，但禮法應該也還相通吧？還是說在艾斯佩利特帝國之中，這種失禮的做法很常見？」
「你居然知道我是帝國的人啊。」
深藍色的瞳孔微微睜開，約翰不禁苦笑了一聲。
「如果不想被人發現的話，就把那鎧甲藏一藏吧。」
他指了指對方的鎧甲，於是男人也苦笑了起來。
「失禮了，我是帝國軍大將菲利克斯·馮·西格爾。」
約翰在心中罵了一句娘。說起菲利克斯·馮·西格爾，乃是統帥蒼之騎士團的總司令官，也是被譽為帝國最強的男人。在阿斯特拉堡的戰鬥中，他輕鬆地戰勝了魔法士阿梅利亞。
恐怕是在擔任斯特尼亞軍監督一職吧。話雖如此，約翰也屬實沒有料到居然有如此重量級的人物參戰。
「我是聖翔軍上級千人翔約翰·斯托萊德。如你所料，是一位魔法士。」
約翰在伸出左手的同時，代替問候放出了火球。麵對襲來的火球，菲利克斯從容地使出了一記豎劈。伴隨著一陣暴風，火球直接煙消雲散了。
「騙人……？！」
從背後傳來了安潔莉卡吃驚的聲音。
「用劍風就把火球吹散了嗎……看來我的直覺是正確的，你和那位少女是同屬一類的怪物。」
「那位少女……？難道說你認識奧莉薇婭·巴雷特斯托姆嗎？」
菲利克斯一臉意外。
「是啊，我們可是一起吃過飯的交情。」
約翰抿嘴一笑，架起了刻有女神希特蕾西亞神言的寶劍雷皮亞。這是為了這場戰爭，由索菲蒂亞賜下的稀世珍品。
「……原來如此，看來有很多事情需要問一問你呢。」
隨後，菲利克斯也架起了劍。
6
（搶占先機）
先行發難的是約翰，他朝著將劍舉過頭頂擺出正眼架勢的菲利克斯衝了過去。以『剛風』強化過的身體猶如疾風一般縮短著距離，伸直的手臂足以發出雷霆般的一擊。但是，菲利克斯絲毫沒有動搖。不僅如此，他反而像委身於劍那般邁出了一步。
「唔……？！」
突然感覺到身前立起了一堵巨大牆壁的約翰，急忙踢了腳地麵朝一旁扭身。隨後，有如野獸咆哮般的劍風與菲利克斯的劍被一同揮下。
（明明沒有用魔法強化身體，到底是如何把劍揮得這麽快的？雖然有心理準備，但果然無法用常規手段取勝啊。已經不是溫存魔力的時候了）
再次架起正眼的菲利克斯非常冷靜，約翰再一次提醒自己對方乃是怪物。事實上，約翰現在從菲利克斯身上感受到的『壓』與和奧莉薇婭對峙之時幾乎相同。如果這兩個人交戰的話，會有什麽結果呢？雖說十分感興趣——
（現在得先集中在自己的戰鬥上）
約翰舉起左手，放出了四個蒼藍色的火球。火球漸漸變化成鳥的形狀，以約翰為中心前後左右分開。
「纏著火焰的小鳥……？」
看著漂浮於空中的小鳥，菲利克斯驚訝地嘟噥著。
「我並沒有打算用這個攻擊你，這隻是個保險而已。」
猛踏一腳地麵，約翰再次朝菲利克斯衝去。在左手上凝聚起比第一擊更大的火球，約翰將它砸向了前方的地麵。隨著火球命中，地麵熊熊燃燒了起來。確認已經奪走對方視野的約翰立刻高高跳起，在空中扭轉身體落在了菲利克斯背後。
完全進入了對方的死角，處於壓倒性的有利狀況——然而，對手並非常人。在約翰的神速之劍刺進後背之前，菲利克斯一瞬間從約翰的視野中消失了。與此同時，他身後的小鳥發出了尖銳的啼鳴。
約翰當即就是轉身一劍。刹那間雙劍相交，火花四射。
「我就在想會不會和奧莉薇婭采取相同的行動，果然留個心眼是正解啊。」
菲利克斯的眼中染上了驚愕的色彩，彼此相交的劍上傳來了嘎吱嘎吱的聲音。
若是通常的劍士，想必剛剛這一擊就足夠將其斬殺了吧，阿梅利亞會將菲利克斯誤認為魔法士也是在所難免的。若是沒有從阿梅利亞那裏得到情報，約翰此時可能已經負傷了吧。
實際上在和奧莉薇婭交戰的時候，約翰一直被那近乎瞬間移動的神速所玩弄著。如果沒有事先放出探知魔法『焰』的話，也無法對其做出應對吧。
（那場戰鬥確實沒有白費，必須要感謝奧莉薇婭才行……不過在奧莉薇婭看來，可能隻是感覺與小貓嬉戲了一場吧）
約翰的眼前浮現出了掛著天真無邪笑容的奧莉薇婭。
又交過幾次鋒後，兩人像是要觀察情況一般暫且拉開了距離。與毫不猶豫地架起劍的約翰相對，菲利克斯頗有興趣地開口詢問。
「你剛剛說我和奧莉薇婭的動作一樣？」
「……我確實說了。」
「難道，她也和我一樣會使用迅足術嗎？」
「噢，那種動作叫迅足術啊。原來如此，這名字取得不錯。」
約翰如此感慨的時候，菲利克斯顯得有些急切。
「如果能回答問題的話，我會很高興的。」
「至少在我看來是相同的動作。」
「是嗎……」
沉思了一會之後，菲利克斯慢慢將劍收回了鞘內。
——害怕了嗎？
就像在嘲笑一瞬間生出如此想法的約翰一樣，菲利克斯將右腳踏於身前沉下了腰。蒼藍的瞳孔變得更加深邃，呼吸也緩慢了下來。由動轉靜，怎麽看都和剛才的氛圍不一樣。
——想做什麽？
約翰立刻釋放了『剛風』。身體再次被緋紅色的光芒所籠罩，約翰的肌肉與骨頭發出了悲鳴。
（咕……放第二次果然還是對身體負擔太大了嗎。但是那家夥絕對是有所企圖的，不能讓他先下手為強）
約翰為了掩飾身體的疼痛，大口地呼吸著空氣，將力量注入到大腿之中，狠狠地踏了一腳地麵。不僅是肉體，約翰的視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺都被研磨到了極限。
而在這之中，視覺捕捉到了菲利克斯微微張嘴的動作，聽覺則抓住了他的話語。
——迅足術·極。
伴隨著碎裂聲，菲利克斯的身形消失了，留下的隻有以圓形深深凹陷下去的地麵。
（消失了？！怎麽可能？！）
現在的約翰其雙眼可以捕捉到所有的事象，與和奧莉薇婭對峙時完全不同。但即使如此，他依舊跟丟了菲利克斯。
在約翰感到焦躁的瞬間，伴隨著右側腹襲來的衝擊，劇痛開始在身上遊走。就那麽橫飛出去的約翰眼中，倒映著在飛舞的塵土中擊出右拳的菲利克斯。
遲了幾秒後，小鳥於倒在地上的約翰頭頂奏響了警告音。
（嗬嗬……居然連『焰』都感知不到，到底是有多快啊）
約翰從地麵上跳起，仔細地拍去了身上的土。
雖然飛得很誇張，但他並沒有受到多大的傷害。『剛風』確實會減輕打擊造成的傷害，不過菲利克斯應該也沒有用出全力。應該是在意著奧莉薇婭的情報，下意識地手下留情了吧。
「還要繼續嗎？」
「那是當然。」
「這樣啊……看來我的任務已經完成了。在這之後，如果能告訴我關於奧莉薇婭·巴雷特斯托姆的情報就再好不過了。」
菲利克斯瞥了一眼正在戰鬥著的蒼之騎士團。從那句話中，可以推測出他的目的是拖住聖翔軍。
由於蒼之騎士團的活躍，約翰的中衛部隊完全被釘死了。為斯特尼亞軍的撤退做出了卓越的貢獻，帝國最精銳的招牌果然不是紙糊的。
「就連帝國也對奧莉薇婭感到棘手嗎？」
「……是啊，無法否定這一點。如果沒有她的出現，和法涅斯特王國之間的戰爭恐怕已經迎來終結了吧。」
雙手叉腰的菲利克斯無奈地笑著。
菲利克斯並沒有誇大其詞，畢竟約翰自己也是這麽認為的。如果沒有奧莉薇婭，如今神國梅希亞可能已經和艾斯佩利特帝國全麵開戰了。奧莉薇婭就是給周遭的環境帶來了如此巨大的影響，也因此閃耀著連太陽也黯然失色的光輝。
「一般人是阻止不了那位少女的。雖說你也有著怪物一般的力量，但尋常的手段也不可能行得通吧。」
「我當然清楚這點，正因如此我才想要她的情報。」
「理是這麽個理，但我為何要把情報告訴身為敵人的你呢？如果現在立刻轉投我方的話，無論多少情報我都會乖乖奉上的。」
約翰邊說邊笑了起來。菲利克斯歎了口氣，再一次拔出了劍。
「……這實在是不太可能。沒辦法了，雖說我不太喜歡耍手段……」
「你覺得能用力量逼我開口嗎？事先聲明，就算被拷問，我也不會吐露哪怕半個字的。」
這可是約翰拚了命才取得的關於奧莉薇婭的情報。雖然不知道現在帝國對奧莉薇婭·巴雷特斯托姆了解多少，但至少在魔術相關方麵應該還不知情。即使把黃金堆成的小山拍在約翰麵前，也斷無輕易吐露的道理。
「這一點我也十分清楚。雖然與你不過剛剛才認識，但我總覺得能理解你的為人。隻不過，無關你的意誌取出情報的方法也是有的哦。」
「無關我的意誌？怎麽可能……？！」
約翰不由得盯住了菲利克斯。無關本人的意誌讓其強行開口，這隻有魔法士才有可能做到。但是根據阿梅利亞的證言，菲利克斯確實不是一位魔法士。
約翰揣測著他話中的真意。
「魔法士可不是神國梅希亞的獨家專利，帝國當然也有魔法士存在。嘛，雖說是個有些奇怪的魔法士……」
說到最後，菲利克斯苦笑了一聲。直到此時才想起了阿梅利亞報告書中關於帝國魔法士部分的約翰，不禁為自己的疏忽暗暗咬牙。
（如此看來，他也許是屬於『獨自型』的魔法士吧……）
魔法士大致上可以分為四種『型』。
約翰和阿梅利亞這樣的戰鬥型。
為武器和道具賦予魔法的支援型。
菈菈那樣兼具