“砰！”
子彈迸發，安裝過消音器的動能槍擊發聲隻有三十分貝。
狹窄樓梯上，受到體能拖累，安瀾隻來得及傾斜身體，子彈擦著膝蓋過去，彈頭幾乎整個沒入了地板。安瀾借此機會又下了兩階樓梯，抬頭時，默萊爾的手指扣著巴掌大的動能槍扳機，再次指向了他的左腿。
招呼都不打一聲，看來默萊爾不想和他這個“不明人士”談談啊。
安瀾盯著默萊爾的動作，他試圖向後退一階，提防隨時可能到來的槍擊。默萊爾沒有偏轉槍口，居高臨下地看著他，冷聲問道：“你拿了什麽？”
“……不可能告訴你吧。”
再一步，安瀾撤到樓梯口旁邊的牆後，槍擊同時砰地響起。尖利的摩擦聲伴隨著牆壁外金屬板的劇烈變形，安瀾快步跑近書櫃，隨手取下一個文件夾。
安瀾沒有向默萊爾透露身份的打算。
曾經阻止他參軍，阻止他去緹南學院就讀，阻止他成為衛諾元帥的學生。如果說要找出一個最看不上自己實力的人，安瀾想都不想，就會舉出默萊爾這家夥。
如今他成為人魚，能力完全比不上過去，默萊爾就更不會讓他參與卡薩的事了。
安瀾不覺得自己在逞強，他本來就沒必要向默萊爾匯報自己的事——說到底，他曾經效忠的是衛諾元帥，默萊爾隻是老師的學生，他為什麽要聽對方的話？去緹南學院時被默萊爾說“你不行”他已經忍了，結果現在還要向默萊爾請求，才可能接觸軍政相關的事？
寧可被當成可疑人物，安瀾也不要被他管。
安瀾揚了揚手中的文件夾，從口袋裏摸出一枚晶管，作勢朝文件夾上摩擦過去。晶管夾在手指裏，有昏暗燈光和手指陰影的遮掩，看來頗像是打火機。
默萊爾頓了一下，收起動能槍。
雖然他並不覺得那個文件夾會很重要，但他沒有賭的必要——對方的動作足夠簡潔，速度和爆發力卻都不值一提，這樣的對手，即使地形並非最有利也無妨。
見到默萊爾走下來，安瀾鬆了口氣，反而迎著他走過去了。
出口隻有樓梯上的暗門，接近默萊爾很危險，安瀾知道，可這個換位不得不做。如果默萊爾不下來，一人寬窄的樓梯道，他上去隻會被對方擒住。
若是時間差掌握得好，擦肩而過時，他可以借著爆發的速度和精神力搶出機會，隻要能夠接近暗門，就是他的勝利。
安瀾放緩呼吸，目不轉睛地盯著默萊爾。
機會隻有一次。
“嘩啦！”
——文件夾散開，數十張白紙紛紛揚揚。
一蹬地麵，安瀾踩上樓梯，沒等精神力放出，一隻微涼的手忽然扣住他的手腕向後一帶，力道極大。
安瀾被迫轉身，後背重重地磕在樓梯台階上。幸而帽子沒有完全掉下去，帽簷陰影和散落的白紙一時遮住了視野。
默萊爾俯身半壓住安瀾，輕嘲一笑：“誰派了你這樣的人過來？”
“……”
聽到這熟悉的語氣，安瀾有點不悅。
即是因為自己實力不濟，也有一部分，是因為這場麵太像他還在緹南學院上學的時候——那時他也是毫無反擊之力地被打倒，惹來默萊爾諷刺的話語。直到畢業前夕，他才真正打敗默萊爾，給了這家夥的臉狠狠一拳。
沒有得到回答，默萊爾鬆開戴著手套的手，去摘那頂黑色禮帽。
安瀾別開頭，暗中活動了一下在台階上壓出紅痕的左手，探向默萊爾的袖口。他知道默萊爾的袖口處往往會放一把匕首，能通過熱武器和金屬的檢驗，以備不時之需。
默萊爾的臉上閃過一絲錯愕。
沒有讓他再考慮的時間，匕首森然出鞘，從台階上滾落下去的匕首鞘叮當作響。
默萊爾伸手去奪匕首，同時用精神力施壓。遲遲不動用精神力，他是擔心這人承受不住精神力的攻擊，腦部神經受損，但出乎他意料的是，反擊而來的精神力絲毫不輸陣。
抓住默萊爾怔住的瞬間，安瀾掙脫鉗製。
他用手肘狠狠擊向對方的鎖骨，撞開了默萊爾。一擊後，安瀾沒了力氣，劇烈的頭疼讓他連視線都模糊起來，樓梯好像也扭曲成了凸麵鏡倒映的形狀。
……糟糕！
反射性回擊了強度相同的精神力，精神力被大量抽走，神經仿佛是被撕扯一般痛苦，安瀾的臉色頓時變得比紙還白。
緊了緊手中的匕首，安瀾終於無法控製手指的抽搐，讓匕首滑落了下去——刀刃刮過食指內側，血珠在烏黑刀刃上像鏽跡似的，緩緩滲入，隨後砰地落地。
不能再這樣下去了。
精神力快要枯竭前，安瀾的腦海閃過一個念頭。
他跑到樓梯頂，揚手一拋，將口袋裏剩下的晶管一枚不剩地丟向了身後的人，緊接著一把推開暗門。
數枚晶管在朦朧光線中劃出道道光痕，默萊爾微眯起眼，才看清裏麵包裹的隻是芯片。他接住故意丟到他麵前的那一枚，隔著白手套，晶管內的芯片細如發絲。
恰在此時，不輸給他的強大精神力驟然壓來。
隻是精神力被牽走了片刻，回神時，默萊爾隻見暗門大敞開著，地麵上的光灑入地下，甚至能看清空氣中飛舞的細小塵埃。剛剛昏暗中的爭鬥，竟是恍惚如夢。
“……”
靜靜站了一會兒，默萊爾拾起那把匕首，上麵血跡沉澱，幾乎看不出紅色。
將匕首歸鞘，默萊爾順手拿了張被安瀾揚得滿地都是的文件，白紙黑字，記載著近幾年人人皆知的消息——二皇子戰死，繼承人位置的確立，大皇子的流放。
看似平常無奇。
可是，自五年前那次安瀾死亡的戰役之後，卡薩便自請收回封地，去了偏遠的星球養病。五年前廢棄的別墅，卻出現了有針對性的政治相關資料，而且是近五年的內容，本就是一件自相矛盾之事。
別墅外。
翻過圍牆後，安瀾就撞見一個熟人。
三皇子的近衛官華驚羽一手一支冰淇淋，晃晃悠悠地走過來，方向正是卡薩的舊別墅。
安瀾低著頭，裝成路人與他錯過，剛拐了一個彎，就加快速度一路跑遠了。越接近城市行人越多，融入人群中，安瀾走到一個機器人回收箱旁邊，將那頂黑色禮帽丟了進去。
“感謝您為大家的環境做出貢獻。”回收箱上的指示燈閃了閃。
接下來……
安瀾看了看回收箱外的電子時間牌。他不想對默萊爾暴露身份，但他自己拿著晶管意義不大，元帥他們的處境比自己想象中還要輕鬆，所以幹脆留給默萊爾思考好了。
既然是來做巡回報道的，雖然他對這五年帝國的發展有興趣，不過私事要適可而止，眼下，還是任務優先。
另一邊，以私事優先的近衛官正麵臨著人生危機。
看到默萊爾從別墅中出來，華驚羽揮了揮舉著冰淇淋的手，笑容滿麵：“抱歉回來晚了！我本來想著這麽熱的天工作時最好有冰淇淋，就去外麵找冰淇淋店，沒想到跑了一個多小時才遇到一家沒賣光的。”
“一個多小時？”
默萊爾掃了華驚羽一眼，不置可否。
華驚羽用力點頭。
“那你剛才看到從這邊經過的人了嗎？”默萊爾回想了片刻，描述道，“黑色長發，戴著一頂帽子，衣服是白色的。”之所以如此簡略，主要是他再怎麽思考，也沒能想起對方身上那件衣服的正式名稱——夾克衫。
還是一件標著“恒星戰隊隊徽”的、製服性質的夾克衫。
“哎……剛剛確實有那麽一個人，過去了。”
意識到事情不對，華驚羽皺起眉，“是不是應該攔住他？如果現在開始搜查或許來得及。需要我聯絡神鄉星的警衛局總基地嗎？”
“不必驚動他們。”默萊爾簡單地敘述了一下之前發生的事，在華驚羽還為了“和我同樣s級的精神力”震驚時，若無其事地添了一句，“謝謝你買的冰淇淋。”
說完，默萊爾拿走華驚羽沒有動過的那支香草味冰淇淋。
華驚羽張了張嘴：“那是我的……”
“不是給我買的嗎？”
默萊爾似乎很驚訝，然後示意華驚羽看不遠處那家圓頂的冰淇淋店，“對了，你找了一個半小時，卻沒有發現那邊就有一家？”
“就是給您買的！”
華驚羽秒懂。
既然偷偷去看出線賽的事情暴露了，還不如老實點不要搶食。華驚羽隻好三兩口吃完隻剩半支的冰淇淋，心疼地眼見著默萊爾手上那支慢慢化掉。
像是剛想起來，默萊爾將袖口的匕首丟給華驚羽：“這個給你。”
“唔？”
讓我自裁謝罪？華驚羽開了腦洞。
默萊爾笑得很溫和很溫和：“上麵有那個人的血跡，把他的身份查出來。”頓了一下，他補充道，“我記得現在負責資料庫管理的人，是你的大哥？”
華驚羽捧著匕首，呆若木雞。
他、他不想和大哥打交道啊啊啊！一想起大哥，華驚羽的腦海中就會冒出各種各樣方式的“回家一趟吧”、“回家吃飯”、“回家”，回家回家回家……！
“是……”
華驚羽鬱悶地應下了。
他就知道，自從當年他和默萊爾相遇的那次開始，就注定了他占不到上風的悲劇。
被華驚羽打了數十道封條，埋在記憶深處的回憶裏，他討嫌地蹭到一個黑發碧眼的漂亮小孩麵前，問對方是不是人魚——在明知對方是三皇子，公開身份是人類的情況下。
然後他就被揍了。
得知這人就是他未來的頂頭上司時，華驚羽還躺在病床上，手腳打了板子固定，臉上的淤青像隻花貓。聽到大哥的通知，他的眼淚真的是當場掉下來。
“以後你想看比賽之前，必須請假。”
還在低落中，華驚羽聽見默萊爾這麽說。
這難道是說……？還以為自己太過期待所以幻聽了，華驚羽反應了一會兒，才確認這是現實。等他抬起頭想要感謝默萊爾，卻發現對方的人影已經遙遙領先數十米，逐漸接近了停在郊外的私人飛船。
果然，按照默萊爾的一貫作風，這時候大概會是——
“等等我，別把飛船開走！”
華驚羽淚流滿麵。
子彈迸發，安裝過消音器的動能槍擊發聲隻有三十分貝。
狹窄樓梯上，受到體能拖累，安瀾隻來得及傾斜身體，子彈擦著膝蓋過去，彈頭幾乎整個沒入了地板。安瀾借此機會又下了兩階樓梯，抬頭時，默萊爾的手指扣著巴掌大的動能槍扳機，再次指向了他的左腿。
招呼都不打一聲，看來默萊爾不想和他這個“不明人士”談談啊。
安瀾盯著默萊爾的動作，他試圖向後退一階，提防隨時可能到來的槍擊。默萊爾沒有偏轉槍口，居高臨下地看著他，冷聲問道：“你拿了什麽？”
“……不可能告訴你吧。”
再一步，安瀾撤到樓梯口旁邊的牆後，槍擊同時砰地響起。尖利的摩擦聲伴隨著牆壁外金屬板的劇烈變形，安瀾快步跑近書櫃，隨手取下一個文件夾。
安瀾沒有向默萊爾透露身份的打算。
曾經阻止他參軍，阻止他去緹南學院就讀，阻止他成為衛諾元帥的學生。如果說要找出一個最看不上自己實力的人，安瀾想都不想，就會舉出默萊爾這家夥。
如今他成為人魚，能力完全比不上過去，默萊爾就更不會讓他參與卡薩的事了。
安瀾不覺得自己在逞強，他本來就沒必要向默萊爾匯報自己的事——說到底，他曾經效忠的是衛諾元帥，默萊爾隻是老師的學生，他為什麽要聽對方的話？去緹南學院時被默萊爾說“你不行”他已經忍了，結果現在還要向默萊爾請求，才可能接觸軍政相關的事？
寧可被當成可疑人物，安瀾也不要被他管。
安瀾揚了揚手中的文件夾，從口袋裏摸出一枚晶管，作勢朝文件夾上摩擦過去。晶管夾在手指裏，有昏暗燈光和手指陰影的遮掩，看來頗像是打火機。
默萊爾頓了一下，收起動能槍。
雖然他並不覺得那個文件夾會很重要，但他沒有賭的必要——對方的動作足夠簡潔，速度和爆發力卻都不值一提，這樣的對手，即使地形並非最有利也無妨。
見到默萊爾走下來，安瀾鬆了口氣，反而迎著他走過去了。
出口隻有樓梯上的暗門，接近默萊爾很危險，安瀾知道，可這個換位不得不做。如果默萊爾不下來，一人寬窄的樓梯道，他上去隻會被對方擒住。
若是時間差掌握得好，擦肩而過時，他可以借著爆發的速度和精神力搶出機會，隻要能夠接近暗門，就是他的勝利。
安瀾放緩呼吸，目不轉睛地盯著默萊爾。
機會隻有一次。
“嘩啦！”
——文件夾散開，數十張白紙紛紛揚揚。
一蹬地麵，安瀾踩上樓梯，沒等精神力放出，一隻微涼的手忽然扣住他的手腕向後一帶，力道極大。
安瀾被迫轉身，後背重重地磕在樓梯台階上。幸而帽子沒有完全掉下去，帽簷陰影和散落的白紙一時遮住了視野。
默萊爾俯身半壓住安瀾，輕嘲一笑：“誰派了你這樣的人過來？”
“……”
聽到這熟悉的語氣，安瀾有點不悅。
即是因為自己實力不濟，也有一部分，是因為這場麵太像他還在緹南學院上學的時候——那時他也是毫無反擊之力地被打倒，惹來默萊爾諷刺的話語。直到畢業前夕，他才真正打敗默萊爾，給了這家夥的臉狠狠一拳。
沒有得到回答，默萊爾鬆開戴著手套的手，去摘那頂黑色禮帽。
安瀾別開頭，暗中活動了一下在台階上壓出紅痕的左手，探向默萊爾的袖口。他知道默萊爾的袖口處往往會放一把匕首，能通過熱武器和金屬的檢驗，以備不時之需。
默萊爾的臉上閃過一絲錯愕。
沒有讓他再考慮的時間，匕首森然出鞘，從台階上滾落下去的匕首鞘叮當作響。
默萊爾伸手去奪匕首，同時用精神力施壓。遲遲不動用精神力，他是擔心這人承受不住精神力的攻擊，腦部神經受損，但出乎他意料的是，反擊而來的精神力絲毫不輸陣。
抓住默萊爾怔住的瞬間，安瀾掙脫鉗製。
他用手肘狠狠擊向對方的鎖骨，撞開了默萊爾。一擊後，安瀾沒了力氣，劇烈的頭疼讓他連視線都模糊起來，樓梯好像也扭曲成了凸麵鏡倒映的形狀。
……糟糕！
反射性回擊了強度相同的精神力，精神力被大量抽走，神經仿佛是被撕扯一般痛苦，安瀾的臉色頓時變得比紙還白。
緊了緊手中的匕首，安瀾終於無法控製手指的抽搐，讓匕首滑落了下去——刀刃刮過食指內側，血珠在烏黑刀刃上像鏽跡似的，緩緩滲入，隨後砰地落地。
不能再這樣下去了。
精神力快要枯竭前，安瀾的腦海閃過一個念頭。
他跑到樓梯頂，揚手一拋，將口袋裏剩下的晶管一枚不剩地丟向了身後的人，緊接著一把推開暗門。
數枚晶管在朦朧光線中劃出道道光痕，默萊爾微眯起眼，才看清裏麵包裹的隻是芯片。他接住故意丟到他麵前的那一枚，隔著白手套，晶管內的芯片細如發絲。
恰在此時，不輸給他的強大精神力驟然壓來。
隻是精神力被牽走了片刻，回神時，默萊爾隻見暗門大敞開著，地麵上的光灑入地下，甚至能看清空氣中飛舞的細小塵埃。剛剛昏暗中的爭鬥，竟是恍惚如夢。
“……”
靜靜站了一會兒，默萊爾拾起那把匕首，上麵血跡沉澱，幾乎看不出紅色。
將匕首歸鞘，默萊爾順手拿了張被安瀾揚得滿地都是的文件，白紙黑字，記載著近幾年人人皆知的消息——二皇子戰死，繼承人位置的確立，大皇子的流放。
看似平常無奇。
可是，自五年前那次安瀾死亡的戰役之後，卡薩便自請收回封地，去了偏遠的星球養病。五年前廢棄的別墅，卻出現了有針對性的政治相關資料，而且是近五年的內容，本就是一件自相矛盾之事。
別墅外。
翻過圍牆後，安瀾就撞見一個熟人。
三皇子的近衛官華驚羽一手一支冰淇淋，晃晃悠悠地走過來，方向正是卡薩的舊別墅。
安瀾低著頭，裝成路人與他錯過，剛拐了一個彎，就加快速度一路跑遠了。越接近城市行人越多，融入人群中，安瀾走到一個機器人回收箱旁邊，將那頂黑色禮帽丟了進去。
“感謝您為大家的環境做出貢獻。”回收箱上的指示燈閃了閃。
接下來……
安瀾看了看回收箱外的電子時間牌。他不想對默萊爾暴露身份，但他自己拿著晶管意義不大，元帥他們的處境比自己想象中還要輕鬆，所以幹脆留給默萊爾思考好了。
既然是來做巡回報道的，雖然他對這五年帝國的發展有興趣，不過私事要適可而止，眼下，還是任務優先。
另一邊，以私事優先的近衛官正麵臨著人生危機。
看到默萊爾從別墅中出來，華驚羽揮了揮舉著冰淇淋的手，笑容滿麵：“抱歉回來晚了！我本來想著這麽熱的天工作時最好有冰淇淋，就去外麵找冰淇淋店，沒想到跑了一個多小時才遇到一家沒賣光的。”
“一個多小時？”
默萊爾掃了華驚羽一眼，不置可否。
華驚羽用力點頭。
“那你剛才看到從這邊經過的人了嗎？”默萊爾回想了片刻，描述道，“黑色長發，戴著一頂帽子，衣服是白色的。”之所以如此簡略，主要是他再怎麽思考，也沒能想起對方身上那件衣服的正式名稱——夾克衫。
還是一件標著“恒星戰隊隊徽”的、製服性質的夾克衫。
“哎……剛剛確實有那麽一個人，過去了。”
意識到事情不對，華驚羽皺起眉，“是不是應該攔住他？如果現在開始搜查或許來得及。需要我聯絡神鄉星的警衛局總基地嗎？”
“不必驚動他們。”默萊爾簡單地敘述了一下之前發生的事，在華驚羽還為了“和我同樣s級的精神力”震驚時，若無其事地添了一句，“謝謝你買的冰淇淋。”
說完，默萊爾拿走華驚羽沒有動過的那支香草味冰淇淋。
華驚羽張了張嘴：“那是我的……”
“不是給我買的嗎？”
默萊爾似乎很驚訝，然後示意華驚羽看不遠處那家圓頂的冰淇淋店，“對了，你找了一個半小時，卻沒有發現那邊就有一家？”
“就是給您買的！”
華驚羽秒懂。
既然偷偷去看出線賽的事情暴露了，還不如老實點不要搶食。華驚羽隻好三兩口吃完隻剩半支的冰淇淋，心疼地眼見著默萊爾手上那支慢慢化掉。
像是剛想起來，默萊爾將袖口的匕首丟給華驚羽：“這個給你。”
“唔？”
讓我自裁謝罪？華驚羽開了腦洞。
默萊爾笑得很溫和很溫和：“上麵有那個人的血跡，把他的身份查出來。”頓了一下，他補充道，“我記得現在負責資料庫管理的人，是你的大哥？”
華驚羽捧著匕首，呆若木雞。
他、他不想和大哥打交道啊啊啊！一想起大哥，華驚羽的腦海中就會冒出各種各樣方式的“回家一趟吧”、“回家吃飯”、“回家”，回家回家回家……！
“是……”
華驚羽鬱悶地應下了。
他就知道，自從當年他和默萊爾相遇的那次開始，就注定了他占不到上風的悲劇。
被華驚羽打了數十道封條，埋在記憶深處的回憶裏，他討嫌地蹭到一個黑發碧眼的漂亮小孩麵前，問對方是不是人魚——在明知對方是三皇子，公開身份是人類的情況下。
然後他就被揍了。
得知這人就是他未來的頂頭上司時，華驚羽還躺在病床上，手腳打了板子固定，臉上的淤青像隻花貓。聽到大哥的通知，他的眼淚真的是當場掉下來。
“以後你想看比賽之前，必須請假。”
還在低落中，華驚羽聽見默萊爾這麽說。
這難道是說……？還以為自己太過期待所以幻聽了，華驚羽反應了一會兒，才確認這是現實。等他抬起頭想要感謝默萊爾，卻發現對方的人影已經遙遙領先數十米，逐漸接近了停在郊外的私人飛船。
果然，按照默萊爾的一貫作風，這時候大概會是——
“等等我，別把飛船開走！”
華驚羽淚流滿麵。