克賽拉皇宮，執政室。
正中央的地毯上繪製費納帝國星係團地圖，一隻乳白色的花瓶立在房間左側，瓶口裝點著一小束粉白色的尼姬花。任誰也不會想到，這個樣式樸素的房間，就是費納帝國現任皇帝——雷徹·菲特斯頓的辦公室。
雷徹從默萊爾的手中接過一份紙質文件，收在上了指紋鎖的文件夾中。兩人之間對政務的交流剛剛結束，室內的氣氛凝固著，雷徹沉默了一會兒。
良久，雷徹似乎找到了話題：“你接下來要參加聯賽開幕式？”
“是。”默萊爾回答。
略一遲疑，最後雷徹提起來的還是公事：“機甲程式聯賽也舉辦到第三年了，關於第四年的發展，你有什麽想法嗎？”
“明天我會將想法寫成報告，呈上來給您看。”
雙雙沉默。
就在默萊爾打算離開時，雷徹再次開口了：“你對緹絲怎麽想？”
緹絲是道格納公爵家的三子，容貌豔麗歌喉優美，目前在帝國是很有名的歌星。雖然是一條人魚，但緹絲對機甲程式聯賽相當狂熱，今天的開幕式，緹絲也會到場。
但默萊爾隻是知道緹絲的名字，平日工作和緹絲也沒有接觸，明知道雷徹詢問的是婚事方麵的問題，默萊爾還是語氣平淡地說：“他對聯賽很有興趣。”
“那你有中意的人魚嗎？”雷徹直接問道。
默萊爾不說話。
“安瀾少將已經死了。”雷徹皺起眉頭，“我知道你的想法，但人不能一輩子抱著死去的幻影不放，未來還有那麽長的時間，你覺得自己能念他幾年？”
當年對安瀾的那份想法，默萊爾表現的不算明顯，可也被身邊的兩名好友和衛諾元帥發現了。雷徹是在安瀾死後才發覺的，他旁敲側擊了幾次，也私下和衛諾溝通過，兩人當時是希望時間能夠衝淡一切，沒想到直到默萊爾二十六歲，也沒有任何轉變的跡象。
默萊爾微微一笑：“抱歉，我不想討論這個問題。”
“默萊爾。你現在是王位唯一的繼承人，但如果你堅持，接任你的人就隻會是史密斯的孩子，這樣的未來你能接受嗎？”雷徹的聲音很冷硬。
今年雷徹提過很多次結婚的事，這是說得最直接的一次，他沒有提過繼，也沒有提用其他手段培育後代。大皇子史密斯被流放邊緣星係，名義上還是公爵，實權卻小得可憐，兩人之前還為繼承權爭得你死我活，要說他對自己沒怨氣，默萊爾是不信的。
雷徹是在警告他。
許是被這樣質問引發的反抗心，又或者是發自真心，默萊爾也無法看清自己的想法，隻是在意識到的時候，他已經給出了答案：
“……我想我能。”
談話就此中斷。
離開執政室，默萊爾的思緒還有些漂浮不定，但待會兒還要去宇宙塔會場，他隻能暫時將那些雜念放開，回了寢殿。
他剛走上寢殿門口的石階，一人就火急火燎地衝下來。
華驚羽一臉剛從龍潭虎穴逃出來的樣子，跑到默萊爾麵前，伸開手掌，手心裏攤著一枚細小的晶管：“血液分析的結果出來了，詳細的內容在這裏，至於查出來的身份……需要去偏僻的地方說嗎？”
不遠處，尤藍慢悠悠地走過來：“你跑得真快。”
“誰讓我體能好呢。”華驚羽得意地笑。
因為距離開幕式所剩時間不多，這件事就幹脆拿到了車上說。皇家的浮遊車從半空中開過去的時候，下方沒有買到門票的聯賽迷也跟著狂歡，尤其是號稱聯賽發源地的自由競技一條街，商家們直播的立體光幕交相輝映，浮遊車穿過時，如同擊碎了一片光影。
一邊微笑著朝下麵的人揮手，默萊爾一邊聽華驚羽的報告。
“你一定猜不到檢測出來的是什麽人。”華驚羽神神秘秘地說，“你說過那人精神力高，而且學過格鬥技巧，能和你過上幾招對吧？”
“有話就說。”默萊爾淡淡道。
真沒意思……知道從尤藍那兒也得不到好回應，華驚羽幹脆也不問尤藍了，聲音平平板板地說起來：“那人是海螺星人魚保護中心總部的登記人魚，精神力b-，體能c，名字叫米迪亞。其他身體數據在晶管裏，我沒記住。”
默萊爾的揮手動作停頓了一下。
尤藍不信道：“人魚？精神力b-不可能被形容成‘高’吧。而且總部對人魚的控製最嚴，不會教導格鬥和精神力技巧的，是不是血樣其實屬於別人？”
“是他的，如果檢查過程中沒有人調換的話。”
默萊爾是看著血流下來的，當然不會懷疑，他瞥了華驚羽一眼，對方臉上那表情簡直寫著“快來問我”，“還有呢？不止這些吧。”
“當然啦，還有最重要的……”
華驚羽拉長了聲音，興致又高起來，“其實在卡薩的飛船遇襲那天，他曾經去海螺星領養過一條人魚，嘖嘖，那個色鬼肯定沒想到自己會栽……那條被領養的人魚，就是米迪亞。”
尤藍思索片刻：“難道是卡薩背後的人用人魚當暗殺者，在救生艙碰撞前殺掉卡薩，然後以太空失事掩蓋真相？或者卡薩根本沒死，米迪亞是他的手下……”
“飛船被軌道炮轟了，一看就是襲擊，這假做得也太假了。”華驚羽吐槽，“怎麽有人用人魚當暗殺者的，先不提訓練花費大，人魚要怎麽打贏對手啊？”
“色誘。”尤藍答。
“……你怎麽一副很懂的樣子？”
無論命令米迪亞的人是誰，米迪亞應該是一名經過訓練，專門用於處理暗中任務的人魚，三人在這點上達成共識。如果解析了那天得到的晶管，就可以進一步推斷米迪亞的目的，從而推測命令米迪亞的人，可惜晶管還是加密狀態，隻能等待破譯。
浮遊車抵達宇宙塔的同時，會場關閉了穹頂，場內黑暗如夜。
“開始了。”楚文悅小聲提醒安瀾。
黑暗的會場中連隊友的臉都看不到，安瀾能聽到觀眾席交頭接耳的低聲議論，但觀眾都很默契地關掉了照明設備，抱著的發光小機甲模型也收了起來，隻有偶爾閃過的終端屏幕光。
不知等了多久，場中接連亮起了一點接一點的微光。
微光從一點蔓延成一片，如同星河的光粉開始緩緩流動，遍布整個宇宙塔，觸手可及。靜謐的樂聲響起，最初是極細微的響動，仿佛雨水滲入土地似的，樂聲漸漸明朗起來。
樂聲最高點，安瀾的麵前出現了日月星的全息投影。
他轉頭看向四周，七十八顆星球的投影在各家戰隊的席位前亮起，柔亮的光令人忍不住伸手去碰，映亮了每個席位上聯賽選手的臉。
星球在星河中盤旋運轉，宇宙塔猶如真正的宇宙一般。
等到光點消失時，星球飄離，似乎被什麽牽引著一般匯聚到宇宙塔塔頂，燈光般照亮了場地中心。
隨後音樂聲一轉，變成了節奏稍快的調子。入場的舞者合著節拍起舞，身著短袖短上衣的硬麵料緊身製服，他們的動作像是慢了一拍的格鬥術，利落中帶著柔婉，彼此間無規律地匯合又分離，肘腕相接間牽出一絲絲曖昧。
頭頂一束束星球的光彩條一樣流轉在舞者的身上，氛圍旖旎。
舞者的動作慢下來，退至場邊時，音樂中終於有了歌聲。在場地邊聯賽標識上坐著的數名人魚盤著魚尾，從軍隊製服來看，他們是帝*的人魚軍樂團，人魚亮亮的尾部鱗片在光源邊越發耀眼，這清越的歌聲像是一陣涼風，高音交錯著低低的呢喃，歌唱著戰爭與和平。
眾人都在樂聲中安靜下來
在神聖的歌聲中，領唱人魚清甜的聲調驀地抬高，混入變調的背景音樂。
音樂激昂起來，與此同時，宇宙塔的屋頂開啟——
天光大亮，如一朝夢醒。聯賽主題曲激烈歡悅的節奏響徹天空，比驕陽還要熱烈，與會場外光幕直播的樂曲交織著，傳遍大街小巷。
宇宙塔三麵大屏幕亮起，同步播放著三年賽事的集錦。
聯賽之初，第一年，總決賽萬和洲對青鳥。屏幕上青鳥隊長秦安的機甲神鳥弧光一閃，避開劈來的高溫重錘，錘子砸落在叢林中，草葉間火星飄散，一片焦黑。
畫麵推移到青鳥戰隊登上獎台，五人低頭將獎章別在左胸口，鏡頭定格在標記著“一”的聯賽冠軍獎章上。
第二年，總決賽九頭蛇對萬和洲，冠軍萬和洲戰隊的獎章上標記著“二”。
去年總決賽，靈神戰隊戰勝青鳥獲得冠軍。領獎台上五人互相給對方別上獎章，有的別在左胸口，有的別在了上臂，畫麵在隊長蕭元光那枚獎章上停住，標記是“三”。
聯賽三年一晃而過，屏幕變黑，幾個大字浮現。
——第四年？
轟！天空中炸開的電子煙花音效蓋住了聯賽主題曲，藍天白雲上流光溢彩，濃烈的色彩光影在散落時悄悄隱去。原本聚集在穹頂的七十八顆星球全息投影散開，依次飄到對應的戰隊席位前，一個個戰隊接二連三地起身。
觀眾席爆出陣陣喊聲：“奪冠必勝！”
“鬥誌在我們心中！”
他們的聲音和主題曲中激越的歌詞融合在一起，這份高昂的心情，令重生後有一段時間沒有接觸過這種場麵的安瀾，也忍不住為之驚訝。
恒星戰隊全體起身，安瀾順著所有選手的目光落點，望向了貴族包廂中間的天台。
天台一左一右，分別是衛諾元帥和機甲程式聯賽協會的首席。默萊爾在眾人目光中進入天台中央的位置，場中音量稍減，就見他從協會首席手中接過一個不透明的球狀物體，對著眾人溫和一笑，隨即進行了發言。
“……作為其中新生的一種競技形式，機甲對戰擁有特別的意義。它是我們紀念在賈美爾戰爭中逝去英魂的心情表達，使我們將那份悲傷轉化為熱情，我們緬懷他們的方式不僅僅是無力的回憶，而是戰鬥……”
在一段兩分鍾的發言後，默萊爾幹脆地宣布：“費納第四屆機甲程式聯賽，開始。”
他托起那個球狀物體，按了一個按鈕，球狀物的外殼瞬間變得透明。直播畫麵裏，在場二十萬觀眾的眼裏，戰隊三百九十名選手的眼裏，都倒映出其中擺放整齊的東西。
那是五枚第四年冠軍獎章，和五枚冠軍戒指。
正中央的地毯上繪製費納帝國星係團地圖，一隻乳白色的花瓶立在房間左側，瓶口裝點著一小束粉白色的尼姬花。任誰也不會想到，這個樣式樸素的房間，就是費納帝國現任皇帝——雷徹·菲特斯頓的辦公室。
雷徹從默萊爾的手中接過一份紙質文件，收在上了指紋鎖的文件夾中。兩人之間對政務的交流剛剛結束，室內的氣氛凝固著，雷徹沉默了一會兒。
良久，雷徹似乎找到了話題：“你接下來要參加聯賽開幕式？”
“是。”默萊爾回答。
略一遲疑，最後雷徹提起來的還是公事：“機甲程式聯賽也舉辦到第三年了，關於第四年的發展，你有什麽想法嗎？”
“明天我會將想法寫成報告，呈上來給您看。”
雙雙沉默。
就在默萊爾打算離開時，雷徹再次開口了：“你對緹絲怎麽想？”
緹絲是道格納公爵家的三子，容貌豔麗歌喉優美，目前在帝國是很有名的歌星。雖然是一條人魚，但緹絲對機甲程式聯賽相當狂熱，今天的開幕式，緹絲也會到場。
但默萊爾隻是知道緹絲的名字，平日工作和緹絲也沒有接觸，明知道雷徹詢問的是婚事方麵的問題，默萊爾還是語氣平淡地說：“他對聯賽很有興趣。”
“那你有中意的人魚嗎？”雷徹直接問道。
默萊爾不說話。
“安瀾少將已經死了。”雷徹皺起眉頭，“我知道你的想法，但人不能一輩子抱著死去的幻影不放，未來還有那麽長的時間，你覺得自己能念他幾年？”
當年對安瀾的那份想法，默萊爾表現的不算明顯，可也被身邊的兩名好友和衛諾元帥發現了。雷徹是在安瀾死後才發覺的，他旁敲側擊了幾次，也私下和衛諾溝通過，兩人當時是希望時間能夠衝淡一切，沒想到直到默萊爾二十六歲，也沒有任何轉變的跡象。
默萊爾微微一笑：“抱歉，我不想討論這個問題。”
“默萊爾。你現在是王位唯一的繼承人，但如果你堅持，接任你的人就隻會是史密斯的孩子，這樣的未來你能接受嗎？”雷徹的聲音很冷硬。
今年雷徹提過很多次結婚的事，這是說得最直接的一次，他沒有提過繼，也沒有提用其他手段培育後代。大皇子史密斯被流放邊緣星係，名義上還是公爵，實權卻小得可憐，兩人之前還為繼承權爭得你死我活，要說他對自己沒怨氣，默萊爾是不信的。
雷徹是在警告他。
許是被這樣質問引發的反抗心，又或者是發自真心，默萊爾也無法看清自己的想法，隻是在意識到的時候，他已經給出了答案：
“……我想我能。”
談話就此中斷。
離開執政室，默萊爾的思緒還有些漂浮不定，但待會兒還要去宇宙塔會場，他隻能暫時將那些雜念放開，回了寢殿。
他剛走上寢殿門口的石階，一人就火急火燎地衝下來。
華驚羽一臉剛從龍潭虎穴逃出來的樣子，跑到默萊爾麵前，伸開手掌，手心裏攤著一枚細小的晶管：“血液分析的結果出來了，詳細的內容在這裏，至於查出來的身份……需要去偏僻的地方說嗎？”
不遠處，尤藍慢悠悠地走過來：“你跑得真快。”
“誰讓我體能好呢。”華驚羽得意地笑。
因為距離開幕式所剩時間不多，這件事就幹脆拿到了車上說。皇家的浮遊車從半空中開過去的時候，下方沒有買到門票的聯賽迷也跟著狂歡，尤其是號稱聯賽發源地的自由競技一條街，商家們直播的立體光幕交相輝映，浮遊車穿過時，如同擊碎了一片光影。
一邊微笑著朝下麵的人揮手，默萊爾一邊聽華驚羽的報告。
“你一定猜不到檢測出來的是什麽人。”華驚羽神神秘秘地說，“你說過那人精神力高，而且學過格鬥技巧，能和你過上幾招對吧？”
“有話就說。”默萊爾淡淡道。
真沒意思……知道從尤藍那兒也得不到好回應，華驚羽幹脆也不問尤藍了，聲音平平板板地說起來：“那人是海螺星人魚保護中心總部的登記人魚，精神力b-，體能c，名字叫米迪亞。其他身體數據在晶管裏，我沒記住。”
默萊爾的揮手動作停頓了一下。
尤藍不信道：“人魚？精神力b-不可能被形容成‘高’吧。而且總部對人魚的控製最嚴，不會教導格鬥和精神力技巧的，是不是血樣其實屬於別人？”
“是他的，如果檢查過程中沒有人調換的話。”
默萊爾是看著血流下來的，當然不會懷疑，他瞥了華驚羽一眼，對方臉上那表情簡直寫著“快來問我”，“還有呢？不止這些吧。”
“當然啦，還有最重要的……”
華驚羽拉長了聲音，興致又高起來，“其實在卡薩的飛船遇襲那天，他曾經去海螺星領養過一條人魚，嘖嘖，那個色鬼肯定沒想到自己會栽……那條被領養的人魚，就是米迪亞。”
尤藍思索片刻：“難道是卡薩背後的人用人魚當暗殺者，在救生艙碰撞前殺掉卡薩，然後以太空失事掩蓋真相？或者卡薩根本沒死，米迪亞是他的手下……”
“飛船被軌道炮轟了，一看就是襲擊，這假做得也太假了。”華驚羽吐槽，“怎麽有人用人魚當暗殺者的，先不提訓練花費大，人魚要怎麽打贏對手啊？”
“色誘。”尤藍答。
“……你怎麽一副很懂的樣子？”
無論命令米迪亞的人是誰，米迪亞應該是一名經過訓練，專門用於處理暗中任務的人魚，三人在這點上達成共識。如果解析了那天得到的晶管，就可以進一步推斷米迪亞的目的，從而推測命令米迪亞的人，可惜晶管還是加密狀態，隻能等待破譯。
浮遊車抵達宇宙塔的同時，會場關閉了穹頂，場內黑暗如夜。
“開始了。”楚文悅小聲提醒安瀾。
黑暗的會場中連隊友的臉都看不到，安瀾能聽到觀眾席交頭接耳的低聲議論，但觀眾都很默契地關掉了照明設備，抱著的發光小機甲模型也收了起來，隻有偶爾閃過的終端屏幕光。
不知等了多久，場中接連亮起了一點接一點的微光。
微光從一點蔓延成一片，如同星河的光粉開始緩緩流動，遍布整個宇宙塔，觸手可及。靜謐的樂聲響起，最初是極細微的響動，仿佛雨水滲入土地似的，樂聲漸漸明朗起來。
樂聲最高點，安瀾的麵前出現了日月星的全息投影。
他轉頭看向四周，七十八顆星球的投影在各家戰隊的席位前亮起，柔亮的光令人忍不住伸手去碰，映亮了每個席位上聯賽選手的臉。
星球在星河中盤旋運轉，宇宙塔猶如真正的宇宙一般。
等到光點消失時，星球飄離，似乎被什麽牽引著一般匯聚到宇宙塔塔頂，燈光般照亮了場地中心。
隨後音樂聲一轉，變成了節奏稍快的調子。入場的舞者合著節拍起舞，身著短袖短上衣的硬麵料緊身製服，他們的動作像是慢了一拍的格鬥術，利落中帶著柔婉，彼此間無規律地匯合又分離，肘腕相接間牽出一絲絲曖昧。
頭頂一束束星球的光彩條一樣流轉在舞者的身上，氛圍旖旎。
舞者的動作慢下來，退至場邊時，音樂中終於有了歌聲。在場地邊聯賽標識上坐著的數名人魚盤著魚尾，從軍隊製服來看，他們是帝*的人魚軍樂團，人魚亮亮的尾部鱗片在光源邊越發耀眼，這清越的歌聲像是一陣涼風，高音交錯著低低的呢喃，歌唱著戰爭與和平。
眾人都在樂聲中安靜下來
在神聖的歌聲中，領唱人魚清甜的聲調驀地抬高，混入變調的背景音樂。
音樂激昂起來，與此同時，宇宙塔的屋頂開啟——
天光大亮，如一朝夢醒。聯賽主題曲激烈歡悅的節奏響徹天空，比驕陽還要熱烈，與會場外光幕直播的樂曲交織著，傳遍大街小巷。
宇宙塔三麵大屏幕亮起，同步播放著三年賽事的集錦。
聯賽之初，第一年，總決賽萬和洲對青鳥。屏幕上青鳥隊長秦安的機甲神鳥弧光一閃，避開劈來的高溫重錘，錘子砸落在叢林中，草葉間火星飄散，一片焦黑。
畫麵推移到青鳥戰隊登上獎台，五人低頭將獎章別在左胸口，鏡頭定格在標記著“一”的聯賽冠軍獎章上。
第二年，總決賽九頭蛇對萬和洲，冠軍萬和洲戰隊的獎章上標記著“二”。
去年總決賽，靈神戰隊戰勝青鳥獲得冠軍。領獎台上五人互相給對方別上獎章，有的別在左胸口，有的別在了上臂，畫麵在隊長蕭元光那枚獎章上停住，標記是“三”。
聯賽三年一晃而過，屏幕變黑，幾個大字浮現。
——第四年？
轟！天空中炸開的電子煙花音效蓋住了聯賽主題曲，藍天白雲上流光溢彩，濃烈的色彩光影在散落時悄悄隱去。原本聚集在穹頂的七十八顆星球全息投影散開，依次飄到對應的戰隊席位前，一個個戰隊接二連三地起身。
觀眾席爆出陣陣喊聲：“奪冠必勝！”
“鬥誌在我們心中！”
他們的聲音和主題曲中激越的歌詞融合在一起，這份高昂的心情，令重生後有一段時間沒有接觸過這種場麵的安瀾，也忍不住為之驚訝。
恒星戰隊全體起身，安瀾順著所有選手的目光落點，望向了貴族包廂中間的天台。
天台一左一右，分別是衛諾元帥和機甲程式聯賽協會的首席。默萊爾在眾人目光中進入天台中央的位置，場中音量稍減，就見他從協會首席手中接過一個不透明的球狀物體，對著眾人溫和一笑，隨即進行了發言。
“……作為其中新生的一種競技形式，機甲對戰擁有特別的意義。它是我們紀念在賈美爾戰爭中逝去英魂的心情表達，使我們將那份悲傷轉化為熱情，我們緬懷他們的方式不僅僅是無力的回憶，而是戰鬥……”
在一段兩分鍾的發言後，默萊爾幹脆地宣布：“費納第四屆機甲程式聯賽，開始。”
他托起那個球狀物體，按了一個按鈕，球狀物的外殼瞬間變得透明。直播畫麵裏，在場二十萬觀眾的眼裏，戰隊三百九十名選手的眼裏，都倒映出其中擺放整齊的東西。
那是五枚第四年冠軍獎章，和五枚冠軍戒指。