第一章 羅雷萊計畫
現實主義勇者的王國重建記 作者：どぜう丸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——大陸曆一五四六年十月五日?公都拜恩。
與阿米多尼亞公國的決戰結束之後，又過了好幾天。
位於被占領的公都拜恩城中的作戰室內，我、莉希雅、近衛騎士團長路德溫、代理陸軍大將古雷布，以及結束紅龍城邑的善後工作並趕來此地的宰相哈克亞，五人正圍繞著一張大桌子，桌上平放著一份周邊地圖。從地圖看來，王國目前隻壓製了公國的首都以及其周邊區域，並將西北麵的國境線稍微往西邊推進而已。
國境線以西的區域，依然是阿米多尼亞公國的領地。我向路德溫詢問道：
“阿米多尼亞公國是否有反攻的跡象？”
“目前似乎沒有明顯的行動。”
語畢，路德溫拿起一顆小棋子，放在隸屬於公國陣營，將‘拜恩’團團圍住的都市上麵。 這應該就是目前公國軍的部署狀態。
“誠如陛下所見，公國陣營目前的行動僅止於鞏固拜恩周邊城市的防禦。之前的戰役想必造成了公國莫大的損傷，使得他們無法靠自己的力量奪回拜恩……”
“所以公國現在正等候帝國軍到來囉？”
大凱歐斯帝國是魔王領地之外幅員最遼闊的大國。而這個帝國可能會因應阿米多尼亞公國的要求出麵調停。我轉而詢問哈克亞道：
“帝國與王國的戰力差距大概是多少？”
“無論是國力、人口、軍隊、技術或是經濟規模，帝國都遠遠淩駕於我國之上。單就軍隊的數量而言，便達到了我國的五倍之多，若將裝備等歸入戰力計算中，可能又會多出一倍。”
“也就是說相差十倍的戰力差距嗎……以我國目前的狀況而言，完全不是帝國的對手啊。”
想要與帝國平起平坐，勢必得更進一步強化國力才行。至今為止，我們是以現有的資源才勉強達成今天的成就，往後必須開拓全新的資源才行。
“真是太可惜了。若想要並吞整個阿米多尼亞公國，現在可是大有可為的時候呢。”
感到不勝遺憾的古雷布露出一副垂頭喪氣的模樣。不過我的看法跟他不同。
“是這樣嗎？我想沒那個必要吧。”
我坐在椅子上，以手撐著臉頰。
“豐富的礦藏固然很吸引人，不過我們國家實在太窮困了。我們才剛度過糧食缺乏的危機，如果隻有拜恩周邊的區域或許勉強可行，但要供應阿米多尼亞全境是絕對不可能辦到的。 然而我們若隻占領可以創造收益的礦山，又會引起公國人民的怨恨。”
“這麽一說……確實沒什麽吸引力。”
“是吧？”
反正帝國出麵之後，不論選擇走上哪條路，結果都會相同。即使費盡千辛萬苦占領了土 地，隻要帝國一出手，到最後還是得乖乖吐出來。這座拜恩城也是一樣。
“而且阿米多尼亞人對我們深惡痛絕，畢竟他們世世代代都接受這樣的思想教育。在這種情況之下，就算真的占領了，也很難長治久安。”
“沒錯。就拿拜恩來說好了，現在是因為大軍進駐的關係，人們才會如此安分，等到以後指派首長前來治理時，當地人絕對不會乖乖聽話。”
對於莉希雅指出的問題，我點頭表示同意。
“嗯，所以我認為首要之務是‘馴服’當地人的怨恨。”
“馴服怨恨？”
“沒錯，我已經找來擅於處理這方麵的人才了。”
隨後作戰室的門傳來叩叩地敲門聲。我說了聲“請進。”之後，門便應聲開啟。
“打擾了。”一名藍發美女欠身行禮後走了進來。
“下官是海軍大將艾克賽爾麾下的茱娜?多瑪，應陛下的征召前來報到。”
茱娜走到我麵前站定之後，朝我行了一個禮。她舉止優雅，並非硬邦邦地向我敬禮。
今天的她不是駐唱咖啡廳‘羅雷萊’的歌姬扮相，而是穿著海軍的白色軍服，呈現出軍裝麗人的風格。
“辛苦了，你穿起軍服也格外好看呢。”
“哪裏，讓陛下看笑話了。”
“沒那回事，英姿煥發的茱娜也很美麗……”
“……相馬？”
莉希雅從旁插口，打斷了我們的對話。
“現在正在開會，可以請兩位等一下再談情說愛好嗎？”
莉希雅的臉上明明掛著笑容，卻有一股莫名強大的壓迫感。總覺得她的周圍似乎開始飄蕩著不尋常的氣場，我想還是快點切入主題吧。
畢竟我可不是單純為了讚美茱娜，才讓她從南部的國境地帶，千裏迢迢地前來此地。成熟穩重的茱娜打量著我和莉希雅的模樣後，會心一笑。不過這些都不是重點。
“咳咳請茱娜過來的用意不是為了別的，而是……”
“保養你的眼睛？”
“……別開玩笑了，當然不是。”
“哼。”
莉希雅別過頭去，顯然是在鬧脾氣。
這種小女生的反應是很可愛啦……不過誠如莉希雅先前所言，目前正在開會。環視四周， 茱娜以外的其他人都露出無奈的苦笑。等一下再來安撫莉希雅好了，現在先談正事。
“咳咳……回歸正題。請茱娜過來的用意不是為了別的，而是為了執行已經籌備多時的計畫。”
“計畫？”
麵對不解地出聲詢問的莉希雅，我自信滿滿地回答。
“沒錯，就是‘羅雷萊計畫’。”
我們一行人從作戰室移動到謁見廳之後，那裏已經有三名女子跪在地上等候了。
三名女子的種族、外貌以及年紀都不一樣。其中一人是深褐色頭發的白精靈，另一名是看似小學生的可愛女孩，最後一位則是身材纖長的貓耳獸人女子。三人的外貌都十分出眾，屬於可以稱呼為美女或是美少女的等級。
等到我坐上寶座之後，茱娜手按著胸口欠身行禮。
“我將陛下所指定的人才帶來了。”
“不必拘束，大家輕鬆一點。”
聽到我這麽說之後，三名女子這才起身。
“““請多指教。”””
話落之後又同時低頭致意。嗯，活力十足，又有良好的默契。見到我心滿意足地點著頭的模樣，站在我身旁的莉希雅再度以‘燦爛的笑容’注視著我。
“呐，相馬？ ”
“什、什麽事？ ”
“你該不會是攻陷‘拜恩’之後誌得意滿，打算藉機收下她們來服侍你，然後過著逍遙自在的生活吧？”
啊，這就是所謂的皮笑肉不笑吧。
“絕對不是！我純粹隻是因為這次的計畫所需，才把她們找來的！”
“哼……”
“是真的啦。而且你之前不也說過，最多可以讓我納八人為妃嗎？”
“我是這樣說過。不過收下和你心靈相通的愛夏，或是基於外交上的需求而不得不這麽做的情況也就罷了，若你隻是濫用權勢，網羅天下佳麗的話……”
“就跟你說不是這樣了，之前不是也曾經廣征人才嗎？”
之前的求才雖然隻有愛夏等五人受到破格的提拔，不過私底下還是有許多人接受征召，或者是登記在國家的人才名單上麵。
例如精通算術的人受聘為官僚；宣稱‘已經讀了好幾百年的書，對於書籍方麵的知識不會輸給任何人’的龜人族(估算年紀為八百歲)，則是任命為仍在興建中的新都市圖書館館長。
另外我也讓具備同一種長才的人互相競爭，隻要確定真的有過人之處，就算是落敗的一方也予以聘用。
較量武藝的‘王國第一武鬥會’的優勝者雖然是愛夏，但我也從
愛夏的手下敗將當中篩選出確實有本事的人，並邀請他們加入禁軍直屬部隊。隻是當時的禁軍被視為花瓶部隊，願意加入的人並不多就是了……
至於被帶到這裏的三人，分別是在歌唱才藝競賽‘選秀帝國’以及選美比賽‘艾爾孚利登美少女選拔’當中敗給茱娜，卻在兩項競賽當中充分展現歌藝以及色藝的人物。
“上次的征才結束之後，我透過茱娜網羅了她們。之前不是提過嗎？我打算利用玉音放送製作娛樂節目。”
“嗯，確實是說過。”
莉希雅似乎也想起來了。好不容易才逃過一劫，我鬆了口氣之後，繼續說下去：
“關於這個娛樂節目，我首先打算從製作‘歌唱節目’開始，畢竟我想不會有人在聽到美妙的歌聲後，會感到心情不好。她們就是預定在這個節目出場的參賽者。打從征召的第一天開始，她們就一直在茱娜工作的駐唱咖啡廳‘羅雷萊’接受歌唱以及舞蹈的訓練。”
不過順序倒是跟當初預定的不太一樣。
我原本打算從‘歌唱大賽’開始，讓全體國民對於‘歌唱節目’有初步的認識並逐漸熟悉之後，再讓她們以偶像的身分出道。
另外，這裏所謂的偶像是指‘擅長唱歌的漂亮女生’，頗有昭和年代的風格。在這個連偶像的概念都沒有的世界，就算推出以人數取勝的偶像團體，恐怕也無法被大家接受。如果是以個人獨唱的形式，比較容易被歸類為類似於在街頭巷尾詠唱詩歌的吟遊詩人，抑或是在咖啡廳或酒店駐唱的歌姬的職業。
“原來如此，這就是‘羅雷萊計畫’。不過現在就要執行嗎？挑在才剛占領拜恩、全都亂成一團的時候？”
莉希雅露出疑惑的神情。她顯然無法理解，王國不久前才從阿米多尼亞公國的手中奪取首都，為什麽要在這個節骨眼上製作娛樂節目。不過事情當然沒那麽簡單。
“就是挑這個時候辦才有意義。茱娜，請你介紹一下。”
茱娜欠身行禮之後，隨即依序介紹三人。
首先是將深褐色的頭發盤在頭上，站在最右邊的白精靈女性。
這個世界的人將像她這種膚色白皙的精靈族稱為白精靈，像愛夏那種小麥色皮膚的精靈族則稱之為黑暗精靈。以前在日本時隻要一提到精靈，往往會讓人聯想到一頭金色的秀發。雖說如此，我在國外的電影上，也確實看過有著深褐色頭發的精靈。除了頭發特征之外，眼前這名白精靈女性皮膚白皙，還有著一雙橘色眼陣，看起來年紀大約在二十五歲左右，全身散發著精明幹練的氣息，彷佛職場上的女強人。
“這位是克莉絲?塔奇歐。誠如陛下所見，是位白精靈。”
“您好，陛下。在下是克莉絲?塔奇歐。”
克莉絲將手放在腹部上，對我做出四十五度的鞠躬之禮。
她舉手投足之間流露出成熟的氛圍，不由得令我想起在另一個世界的空服員。隨後，茱娜開始解說克莉絲的才華。
“克莉絲原本是位吟遊詩人，擁有一副好歌喉，詠唱詩歌的時候更是魅力十足。她的聲音悅耳、咬字清晰，吟唱詩歌時總會令人感覺眼前出現了鮮明的畫麵。請容我在此發表一些個人意見，與其讓克莉絲以歌姬的身分出道，曾經播放過的那類負責傳遞訊息的節目，或許更適合她。”
“原來如此。依你所言，克莉絲不建議以歌姬錄取，而是以主播的身分采用比較好囉？”
就我聽來的感覺，她的聲音確實頗有穿透力，而且咬字也十分清楚。女主播有時也會成為資訊節目的偶像，以她的容貌來看想必沒有問題。於是我請哈克亞備妥紙筆，寫了一段話之後交給克莉絲。
“能不能請你念念上麵的文字？”
“這個嗎？嗯……‘本故事純屬虛構，與實際存在的人物、團體、地點、事件等等一概無關’。”
“嗯，很好。就依照茱娜的建議，由克莉絲擔任資訊節目的主持人吧。”
“感謝陛下。”
笑容滿麵的克莉絲再度行禮。此時，一旁的莉希雅低聲詢問。
(“剛剛你讓她念的那段文字是什麽？”)
(“在我以前的世界，算是‘隻要說了這句話，天大的事也立刻沒事’的咒語。”
經過我的說明之後，莉希雅還是困惑地歪頭，一副有聽沒有懂的模樣。
在我們兩人悄聲對話之時，茱娜已經開始介紹第二個人了。這次輪到外表嬌小可愛，年紀大概跟小巴差不多的女孩子。
眼前的女孩穿著大量采用荷葉邊設計的幼女係服裝，相當適合她。
“這位是帕咪尤?卡蘿爾，子人族。”
帕咪尤微微低下頭來，模樣看起來甚是可愛。不過……
“小人族？嬌小的人？”
“‘※不是哈比小人’，是‘子人’。像精靈族那樣到了一定年紀之後，外貌就不再出現變化的種族並不在少數，其中這種特征又以子人族特別明顯，子人族的人即使成年之後，看起來依舊如同十二歲左右的孩子。帕咪尤的長相雖然稚嫩，年紀可是比我大上好幾歲喔。”(編注：日文的“小人”與“哈比”、“子人”音近。)
“真的嗎!?這個世界居然有這樣的種族……”
根本就是正太與蘿莉的終極種族。該怎麽說呢？實在是令人擔心的種族。或許應該找個地方成立保護區，掛上‘yes, lolita & syouta.no, touch.’的告示牌，保護他們不受某些紳士淑女的侵害才對。
另外我剛剛差點沒聽清楚，這個世界似乎也有哈比小人族。希望沒有奇怪的戒指……
就在我胡思亂想的時候，茱娜繼續她的解說。
“她的歌聲就跟銀鈴一般優美動聽，並且特別懂得如何以可愛的唱腔詮釋可愛的歌曲……或許是因為我的外表比較年長，不太適合演唱類似的歌曲的緣故，因此特別羨慕她的才華。”
“其實我才羨慕你呢，茱娜。今天是晉見陛下的日子，我也想穿上露肩的禮服，卻被人譏笑說沒有撐得起來的地方，隻好黯然放棄了。”
茱娜與帕咪尤都露出凝視遠方的眼神。帕咪尤姑且不論，茱娜似乎十分介意自己比實際年齡還成熟的外表。事實上就算不提外貌，茱娜成熟穩重的行為舉止，本來就不像是十九歲的女孩子。
這麽說來，以前看過的某部電影似乎有句“對待熟女如少妻，對待少妻如熟女”的台詞。 茱娜比我大上一歲，或許我不應該一直依賴她，也要培養可以讓她依靠的胸襟才行。
茱娜輕咳一聲，重新調整好心情之後，繼續未完的介紹。
“最後這位是南娜?神月。誠如陛下所見，是名獸人族。”
“您好——?上我是南娜?”
語畢，貓耳少女南娜咧嘴一笑。
南娜年紀大約十五、六歲左右，相較於其他兩人並沒有特別打扮，身上穿著類似小可愛的衣服，臉上還模仿足球迷塗上迷彩。光就外表而言，很像是以捕魚維生的少數民族少女。
由於現在是在國王的麵前，因此她天真爛漫的言行，令古雷布不由得想上前提出警告，不過我立刻以手勢製止了古雷布。從方才那句話聽來，我察覺到她說話時會帶著一種微妙的腔調。
“你該不會還不習慣大陸的語言吧？”
經我這麽一問，茱娜連忙替南娜解釋道：
“誠如陛下所言。她是在五年前才從九頭龍諸島移居至艾爾孚利登，之後就一直在海邊的村莊跟作風強悍的漁夫生活在一起。言行舉止若有得罪之處，還請陛下饒恕。”
原來如此，是從九頭龍諸島而來的移民啊……
包
括這個國家在內，大陸上的多數國家除了本國語言之外，也會使用所謂的國際共通語。 不過似乎也有像九頭龍諸島這樣，隻使用本國語言的封閉國家。
“情況我大概明白了……不過，她會唱歌嗎？”
“這點不成問題。南娜在捕魚的時候會唱漁歌，而且歌聲嘹亮，兼具女聲與男聲的魅力。 若是讓她演唱雄壯豪邁的曲子，效果絕對遠遠在我之上。個人認為陛下所教導的‘動畫歌曲’ 應該很適合她。”
“是哦……她會唱什麽？”
“我已經試教她其中一首了。南娜，可以請你展示一下歌喉嗎？”
“嗯?交給我吧——”
在茱娜的示意之下，南娜高高興興地唱起了歌。這首歌是由女性歌手所演唱的機器人動畫片頭曲。適不適合姑且不論，躍動感十足的曲調確實跟南娜的歌聲相當契合。
“話說，莉希雅你們知道歌詞在說什麽嗎？”
“不知道，感覺就像在聆聽陌生的語言所譜成的歌曲。不過聽得出來是一首氣勢磅礴的曲子。”
“能傳達這些就足夠了……吧？”
之後再請茱娜以這個世界的語言填入歌詞就好了吧。演唱完畢，南娜看著我微微一笑。
“國王大人?您覺得如何呢——？”
“……嗯，很好聽喔。”
“那就好?”
南娜擺了擺手之後，隨即快步退至一旁，一副“我的任務已經結束了吧？”的模樣。真是個有個性的女孩……天不怕地不怕，新鮮感十足，而且動作誇張到很有畫麵感。說不定三人之中，就屬她最適合成為偶像。
所有人選都介紹完後，我向茱娜致謝。
“謝謝你挑選出這麽出色的人才。”
“哪裏，不敢當。”
“很好，所有人都到齊了。我要以這三人再加上曲風成熟的茱娜，製作艾爾孚利登王國的第一個‘娛樂節目’。除了艾爾孚利登王國以外，也會在阿米多尼亞公國播出。”
“阿米多尼亞公國？”
莉希雅麵露疑色，我點了點頭說道：
“沒錯，反正我們也獲得了阿米多尼亞公國的寶珠。”
攻陷阿米多尼亞公國的首都‘拜恩’之後，所取得的戰利品當中，最讓我感到開心的就是玉音放送的寶珠。這是阿米多尼亞所擁有的唯一一顆寶珠，可以將畫麵傳送到全國各地的接收裝置。
玉音放送的寶珠是遺
物 古文明遺物，現今已無法製造出來，不過挖掘到的數量倒是不少。除了類似東方諸國聯合的眾多小國家，以及智慧型巨龍的自治領地星龍連峰之外，還有不少國家都持有寶珠。
隻是基本上皆無法接收到其他國家播放的內容。不過這也是理所當然的事情，若透過寶珠傳遞資訊給本國人民時，他國也能接收到的話，就等同於情報外泄了。似乎隻要重新設定接收器以及寶珠的波長就可以使用，原理或許就類似於收音機的頻率吧。
不管如何，獲得阿米多尼亞公國唯一的寶珠之後，就等於是獨占了公國領地所有接收裝置的放映權。
再加上從艾爾孚利登王國拿過來的寶珠，就可以同時在兩國播放艾爾孚利登史上的第一個‘娛樂節目’。節目的播出會對阿米多尼亞公國帶來怎樣的變化呢？抑或是什麽都不會改變？
等到實際播出之後，答案就會揭曉了。
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◇
公都‘拜恩’跟王都‘帕納姆’不同，沒有專為觀看玉音放送而規劃的‘噴水池廣場’。 接收裝置孤零零地被設在拜恩的一角，那裏美其名是廣場，實際上卻是荒郊野外。事實上這個國家也隻有公王在年初宣示國政方針的時候，才會使用玉音放送。
‘千萬別忘了艾爾孚利登一手促成的國仇家恨，收複失土是我國的既定政策’——以上就是公王的年初宣言。
若不前來觀看年初的玉音放送，就會以對國家不敬的罪名遭到懲罰，因此公國人民即便有病在身，都得聆聽公王的玉音放送，連長年臥病在床的老人都會被綁在輪椅上並推到現場聽。而今天攻陷‘拜恩’的艾爾孚利登年輕國王準備進行玉音放送。長達數十年來一直接受思想教育的絕大多數人民，實在對王國沒什麽好印象。
然而，現在原野上卻聚集了許多前來觀看玉音放送的人民，大概是基於多年來不參與就會受罰的習慣使然吧。甚至還有人扛著病人一起過來，結果被會場的衛兵以“不必勉強”為由趕了回去。
日薄西山的暮光之中，聚集在現場的‘拜恩’市民大概都是帶著既困惑又憤慨的神情吧。 由於貴族以及騎士以上的階級已經撤離拜恩，留下來的大部分都是無處可去的普通市民。
現場的群眾當中，傳出對接下來的發展感到憂心的竊竊私語。
“可惡的艾爾孚利登王，把我們聚集在這裏到底想做什麽？”
“我在他進城的時候稍微瞄了一眼，他看起來也不怎麽厲害啊……”
“別被外表騙了，連凱悟斯陛下都栽在他的手上呢。”
“不是要使用玉音放送嗎？大概是想告訴我們什麽吧。”
由於大家知道的都不多，談話的內容逐漸朝著莫名其妙的方向發展。
“該不會……接下來打算征服阿米多尼亞全國，所以要征召男人從軍，然後直接送到最前線吧……”
“開什麽玩笑！我是家中的經濟支柱，萬一被拉去當兵的話，家人該怎麽生活!?”
“我們是被殖民的人民，被拉去當兵也是很正常的事情啊。”
“這樣子還算好的，就怕要求我們提供女人和小孩充當奴隸，或者是交出領地內的美女。”
“聽說愈是厲害的家夥，那方麵的欲望也就愈是強烈。”
“真的假的？應該把孩子的媽藏起來才對。”
“別鬧了，才沒人對你的老婆感興趣呢。”
“你說什麽!?……唔！喂，好像開始了。”
設置於原野中央的接收裝置突然投射出畫麵。大家原本以為穿著軍服的年輕國王應該會出現在畫麵中，結果完全不是這麽回事，畫麵中出現的人是一名坐在椅子上的女子。女子有著一頭深褐色的頭發，以及精靈族的俏麗臉蛋。
隻見她雙手交疊，輕輕地擺在正前方的長桌上。也不知道為什麽，鏡頭居然是從女子的左前方拍攝過來，而不是正麵，因此她將頭側向一邊以捕捉鏡頭。
這種神似‘蒙娜莉莎的微笑’的姿勢突顯出女子冶豔的一麵，完全抓住了現場男士的心。 那種感覺就好像在酒店的櫃台喝酒時，坐在旁邊的她主動向自己攀談一樣。接著女子開口了。
‘各位晚安，我是克莉絲?塔奇歐。’
◇
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◇
“本節目是‘news艾爾孚利登’，將艾爾孚利登王國以及周邊國家的局勢傳遞給全體 國民的新聞節目。首先是今天的頭條新聞……”
克莉絲在臨時搭建於拜恩城辦公室的簡易攝影棚中開始念起原稿。雖說是攝影棚，其實也隻有一張長桌和一把椅子而已，不過旁邊還擺了一些裝飾品，看起來挺有模有樣的。我和愛夏躲在不會被寶珠拍到的房間角落，注視著正在播報新聞的克莉絲。這時愛夏拉了拉我的衣袖。
“那個……為什麽要從斜前方拍攝克莉絲閣下？ ”
“嗯……算是一種形式美嗎？”
我想起另一個世界的女主播都是以這種姿勢播報新聞，所以就試著比照辦理。隻是在正式播出之前的預演時，克莉絲哭著哀求“脖、脖子快要抽筋了……”，所以從斜前方拍攝的角度今天是第一次，也是最後一次。
目前克莉絲所播報的新聞是關於這場戰爭的原委。
為了討伐趁著王國陷入內亂之際發動侵略的凱悟斯八世與尤裏悟斯父子，艾爾孚利登的相馬國王對公國展開反侵略行動，最後擊斃了凱悟斯八世，並且攻下首都‘拜恩’。克莉絲以平靜的語調陳述該項事實的時候，愛夏露出疑惑的神情。
“關於這個新聞，不是由陛下直接向大家發表演說比較好嗎？就像搜集食材的那個時候， 說不定可以提升陛下在這個國家的威望呢。”
“當時的情況跟現在不同。這次玉音放送的區域不是隻針對被占領的拜恩周邊，而是包括整個阿米多尼亞公國。敵對的國王不管說了什麽，公國的人民想必都隻會充耳不聞，所以透過第三者來傳達比較妥當。”
之前針對新聞原稿的內容跟哈克亞他們討論的時候，確實出現了‘敬愛的國王陛下為了全體子民……’這類的誇張文案，不過我總覺得太像獨裁國家的作風，所以就予以否決了。在我跟愛夏交談的期間，克莉絲仍然以茱娜掛保證的柔和語調以及清晰的咬字繼續播報新聞。
“目前王國軍依然停留在阿米多尼亞公國的首都‘拜恩’，不過已經停止戰鬥行為。艾爾孚利登的相馬?一也國王陛下，也針對此事發表下列的聲明。
‘這次的戰爭旨在討伐侵略我國的凱悟斯八世，本人並不想擴大戰端，也不願傷害公國的人民。本人將針對居住於拜恩周邊的人民提供援助，以便盡快恢複人民原本的生活。另外，既然拜恩已經納入王國的領地，往後將比照王國的其他都市提供糧食上的支援，同時導入都市的基礎建設。這是本人給予全體人民的承諾。’
……以上是國王陛下的聲明。以此為先導，從明天開始農林大臣邦喬?石塚將來到拜恩發 放糧食配給，歡迎所有鄉親扶老攜幼共襄盛舉。”
◇
◇
◇
“自以為是的家夥！”
距離公都拜恩不遠的都市，正在觀看節目播出的阿米多尼亞公太子尤裏悟斯?阿米多尼亞提高了音量喊道。從先前的戰鬥中潛逃出來的尤裏悟斯，率領殘存的公國軍進駐拜恩附近的這座都市，靜候大凱歐斯帝國軍的到來。隻見尤裏悟斯一劍將接收裝置劈成兩半，緊接著對部屬下達命令。
“立刻派人通知所有都市，不準觀看這個荒唐的節目！”
“““是！”””
部下各自散開，準備派出傳令兵。目送眾人離去之後，尤裏悟斯恨恨地遙望‘拜恩’的方向。
(以花言巧語蒙騙拜恩的人民還不夠，甚至還打算順勢接收阿米多尼亞公國所有的人民 嗎？絕對不會讓你們得逞的！)
尤裏悟斯堅定了自己的決心。然而即便派出傳令兵，也不可能在短時間內將傳令傳遞到各大都市，再加上戰敗的事實已經讓尤裏悟斯失去了民心，他的命令能夠貫徹執行的區域，隻限於鄰近的幾個都市而已。
換言之，阿米多尼亞公國絕大多數的都市，都已經觀看了相馬所播放的節目。觀看節目之後，阿米多尼亞公國人民的反應大致可分成兩種。
首先，相馬並未提到廣征兵員、開赴前線，也並未要求人民交出財產或是妻女，因此居住於公都拜恩的人民紛紛鬆了口氣。
另一方麵，在拜恩以外的都市或是城鎮之中，大家在意的並不是“凱悟斯八世的駕崩”， 也不是“相馬發動戰爭的正當理由”，而是“成為艾爾孚利登王國領地的一部分之後，將比照王國的其他都市給予援助”這一個部分。
阿米多尼亞人當然不相信這種說法。大家都認為這隻是敵國國王的片麵之詞，目的在於拉攏人心罷了。
然而，阿米多尼亞公國人民所麵臨的糧食問題比王國嚴重許多，因此相馬的說詞確實打動了大家的心。愈是為糧食不足的問題所苦，內心的動搖就愈是明顯。
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◇
◇
“……在這種情況下，目前我國針對醫療方麵的措施……”
克莉絲的新聞播報大概持續了十分鍾左右。
目前正在播報最後一則之前預備好傳遞的資訊。
新聞節目結束之後，就輪到‘歌唱節目’登場了。站在一旁的愛夏神色緊張，緊緊地抓著我的手臂。愛夏今天不同於平常輕裝盔甲的模樣，穿著一襲銀色的酒宴禮服。至於我，則是穿著晚禮服。
隨後，愛夏以可憐兮兮的眼神凝視著我，彷佛被遺棄的幼犬般。
“怎、怎麽辦，陛下！我一直在發抖，完全停不下來！”
“冷靜一點，這已經是你第二次上鏡頭了吧？”
“上次隻要一直吃東西就好，所以……”
這次的歌唱節目由我擔任主持人，愛夏則是節目助理。
老實說我起初完全沒有主持歌唱節目的打算，本來想推給邦喬來主持，偏偏他正為了糧食的配給問題而忙翻天，而哈克亞也以自己不是當主持人的料為由，婉拒了我的請托。
因此這也是我的處女秀，搭檔愛夏過於緊張的話，對我來說也很困擾。
“戰場上的自信跑哪去啦？”
我無奈地開口說道。結果愛夏頓時露出垂頭喪氣的模樣。
“單就武藝而言，我有不輸給任何人的自信，可是碰上這種五光十色的場合，情況就不一樣了。不是還有很多比我漂亮的人嗎？公主大人和茱娜閣下都是身材纖細、膚色白皙的美女，不像我皮膚又黑，肌肉又比較發達……”
“會嗎？我覺得你的健康美也不錯啊。”
就算愛夏確實肌肉發達，但也不像健美先生或是健美小姐那麽誇張。事實上愛夏的體型也算相當苗條，很難想像這麽點肌肉怎麽揮得動那麽巨大的長劍。再加上愛夏還有著名模等級的身高，以及平常被盔甲遮住、不容易看出來的過人身材，我想應該是莉希雅會反過來羨慕她才對。
“嗯，你很漂亮喔。”
“真、真的嗎!?”
聽到我的讚美，愛夏頓時害羞了起來。不過很快就恢複正常。
“可、可是，主持人還是茱娜閣下或是公主大人比較……”
“茱娜等一下要唱歌，若連主持人的工作都丟給她，可是會忙不過來的。至於讓莉希雅擔任節目助理……我看這次還是算了吧。”
“？有什麽不對嗎？”
“啊啊。因為主持人是我，可能會造成一些隱憂。說實在的，這次之所以大膽任用你擔任節目助理，主要是著眼於你在擔任護衛方麵的能力。到時候若出了什麽狀況，隻要你在身邊，應該會好好地保護我吧？”
“這是自然……咦!?難道會有什麽危險嗎!?”
眼見愛夏一臉擔憂的模樣，我輕拍了一下她的前額後笑道：
“應該不至於啦。身為一個男人，這樣說或許沒出息了點，不過萬一真的出了狀況，到時候你願意保護我嗎？”
“陛下……是！我願意舍命保護……嗚咕咕！”
我連忙搗住愛夏的嘴巴。
“小聲一點，節目正在播出呢。”
“嗚咕……對、對不起。”
……或許不應該對愛夏在這方麵有所期待。
“……‘news艾爾孚利登’到此告一段落。節目結束之後，將為大家播放艾爾孚利登 有史以來第一個娛樂節目。若沒有其他要事，或是不急著回家的話，歡迎大家繼續留下來觀賞。”
克莉絲的節目似乎結束了。接下來就輪到我們出場了。
歌唱節目不是在攝影棚進行拍攝，而是在本來應該用來舉行舞會的挑高大廳。我們在大廳中擺上桌椅，邀請一並入城的部分將士擔任現場觀眾，以‘歌〇擂台’的模式
進行，現場觀眾的有無攸關現場氣氛的熱鬧與否。隨後，我牽起愛夏的手。
“我們走吧，愛夏。”
“是！永遠追隨陛下於左右！”
◇
◇
◇
克莉絲?塔奇歐的新聞節目結束之後又過了一段時間，拜恩廣場的接收裝置映照出一對男女。一位是身穿黒色晚禮服的青年，另一位則是穿著銀色豪華晚宴服的黑暗精靈少女。與落落大方的青年相比，少女顯得有些緊張。緊接著，觀眾中有人發出了聲音——
“喂！那個男的不就是艾爾孚利登的國王相馬嗎？”
一聽到這句話，曾經目睹艾爾孚利登王國軍入城的民眾，紛紛接二連三地開口說“沒錯！ 入城的時候見過！”“他就是艾爾孚利登的國王相馬！”“絕對錯不了！”，肯定的聲音此起彼落。
相馬當然不知道廣場上的民眾正在談論自己，隻見他以穩重的表情拿起前端呈現圓球形、 長度大約二十公分左右的物體(基本上是當成麥克風來使用，不過寶珠已經負責收音了，所以隻是個裝飾品而已)，並靠近嘴邊，向大家道了聲‘晚安’。
‘歌曲反應人世，人世反應歌曲。其中也有跨越時代、流傳後世之歌。’
‘這、這是什麽台詞!?排練的時候沒說過這句話吧!?’
看來剛剛的台詞是即興演出，少女頓時慌了手腳。
‘我是節目主持人相馬一也。’
‘我、我是愛夏?烏德卡德。’
‘等等，愛夏你表情太僵硬了。微笑、微笑。’
‘陛、陛下也一樣，為什麽使用敬語!?’
‘因為我是主持人嘛，而且國王也不能擺出一副高高在上的模樣吧。’
‘這麽說著結果又恢複平常的語氣了！’
‘啊，抱歉抱歉。’
適度搞笑的相馬，以及被相馬耍得團團轉的愛夏。
艾爾孚利登王國的人民麵帶微笑地看著兩人之間的互動。
另一方麵，阿米多尼亞公國的人民則是一臉困惑。
相馬王正是以智謀戲弄驍勇善戰的凱悟斯八世，同時又以武略討伐成功的人物。而如今在畫麵中以捉弄黑暗精靈少女為樂的年輕人，實在很難讓人與傳說中智勇雙全的年輕國王聯想在一起。
事實上，眾人眼中的智謀是相馬跟哈克亞共同策畫的結果，凱悟斯也是被後來才出現的弓兵隊所擊斃。不過公國的人民當然不會知道這些事情。
“公王陛下居然敗給這種人？”
“我知道了，這一定是讓我們鬆懈的演技！”
“有這個必要嗎？拜恩都已經被攻陷了，不是嗎？”
“那……到底是為了什麽？”
無視疑惑的拜恩人民，相馬繼續主持下去。
‘這個節目是艾爾孚利登王國有史以來的第一個“音樂節目”。為了這個節目，我們找來了各種不同類型的女歌手。三位歌手都具備傑出的才華，稱之為歌姬都不為過。’
相馬在台上娓娓道來的這一刻，正是隱含‘偶像’概念的‘歌姬’一詞誕生於這個世界的瞬間。
‘希望這個節目可以讓白天辛苦工作的每一個人得到心靈上的療愈。現在就請各位欣賞歌姬們的精彩演出吧。’
‘呃……今天雖然隻有三位，不過艾爾孚利登王國會定期召募對歌唱有自信的人才。不、 不分狼女狼右……’
‘愛夏，你念得不對吧。’
‘請、請保持安靜。呃……不分男女老幼，毛遂自薦或是他人推薦均可。’
‘果然還是希望一些男歌手前來應征。不過將男歌手稱為歌姬好像怪怪的，該怎麽稱呼才好呢？人魚？’
‘那樣稱呼就變成海中的魔物了，明明那些男歌手可以離海而居好嗎？啊、呃……對自己的歌聲有信心，或者是喜愛唱歌的觀眾，要不要試著前往各大都市的駐唱咖啡廳“羅雷萊”接受試鏡呢？據說可以這樣。’
‘駐唱咖啡廳“羅雷萊”居然有分店!?’
‘陛下為什麽這麽驚訝!?’
‘因為關於試鏡的工作，我完全委托給茱娜了……’
‘對了，總店好像在“瀉湖城”。’
‘帕納姆的“羅雷萊”居然是分店？’
相馬吐槽的瞬間，拜恩的一名觀眾不由得噗哧一笑，隨即連忙搗住嘴巴。萬一被人發現自己在看節目的時候發笑，說不定會被其他觀眾裝進布袋裏海扁一頓。由於眾人皆為此提心吊膽，使得拜恩的廣場籠罩在一片緊張氣氛之中。
相馬當然對現場的情況一無所知，繼續主持他的節目。
‘現在就開始吧。第一位歌姬外表是個幼女，內在卻是個大人。讓我們歡迎子人族的合法小蘿莉，帕咪尤?卡蘿爾小姐！’
‘帕咪尤閣下最大的興趣是午睡。不過據說因為最近的陽光太強，總是直接睡到第二天早上，而且還會賴床……陛下，這個情報真的是必要的嗎？’
‘那麽開始演唱吧！掌聲歡迎帕咪尤?卡蘿爾小姐！’
相馬話一說完，畫麵就突然暗了下來，同時傳出輕快悠閑的樂曲。
緊接著，畫麵上出現一名身穿荷葉邊禮服、年紀在十二歲上下的可愛少女，少女正站在疑似挑高大廳的側陽台上。她應該就是帕咪尤?卡蘿爾吧？隻見帕咪尤將雙手交疊置於胸前，以不比外表遜色的可愛嗓音唱起了歌。
可愛的少女正以可愛的聲音唱歌。
目睹眼前的畫麵，阿米多尼亞人固然也覺得很可愛，不過他們並未評論歌聲的優劣，而是感到十分困惑。玉音放送居然正在播放少女唱歌的畫麵。
“那個女孩子真的很可愛。”
“可愛是可愛啦……不過拿玉音放送來做這種事好嗎？”
“不要問我，我可不知道。”
“凱悟斯大人就很少使用玉音放送。”
“這在艾爾孚利登該不會是很正常的吧？”
到處都出現類似的對話。這就是阿米多尼亞公國與艾爾孚利登王國不一樣的地方嗎？艾爾孚利登王國經常播放這種節目嗎？住在現今被艾爾孚利登王國軍所占領的拜恩的人民們更是受到了強烈的衝擊。
“我懂了……現在這裏已經是艾爾孚利登王國了。”
一名拜恩的觀眾低聲說出這句話。這句無心之言就像是滋潤幹涸大地的露水，在群眾之間迅速蔓延開來。
“拜恩已經是艾爾孚利登王國了嗎？”
“都已經被占領了嘛。”
“所以這裏不是阿米多尼亞公國囉？”
“播放這種畫麵也沒問題嗎？”
無視於拜恩人民的疑問，節目持續播出。等到使出渾身解數賣萌放電的帕咪尤結束演唱之後，相馬和愛夏再度現身。
‘以上是帕咪尤?卡蘿爾的演出。哇~音樂真的是很棒的東西啊。’
‘到底是為什麽呢？令人有種“這不是音樂吧？”的感觸。’
‘接下來換個口味，由這位歌手替大家帶來活力十足的曲子。這位歌手過去在以男性為主的漁村唱著漁歌，練就出足以傲視眾人的音量。現在讓我們歡迎來自九頭龍諸島、天真爛漫的貓耳少女，南娜?神月小姐！’
‘南娜閣下非常喜歡大角劍旗魚，最大的夢想是吃掉一整條，結果因為有偷吃的嫌疑，無法登上遠洋漁船……陛下，這種情報真的是必要的嗎？’
‘那麽開始演唱吧！掌聲歡迎南娜?神月小姐！’
‘……竟然無視我啊。’
接下來出現在畫麵中的是神采奕奕的貓耳少女南娜?神月。她一身略帶龐克風的服裝，穿著無袖的上衣和短褲，
呈現中性風格。裸露而出的手臂和大腿充滿了健康美，若隱若現的肚臍則是突顯出了可愛的魅力。
緊接著，南娜開口演唱的同時，從陽台上‘跳了下來’。
“什麽!?”
“喂喂喂……”
眼前的畫麵讓全場觀眾為之屏息。這應該不是預定中的行動吧。
大家都能看到原本固定在一處的寶珠，正隨著南娜的動作連忙移動的樣子。歌聲並未中 斷，少女應該沒事才對，不過好一段時間鏡頭都沒捕捉到她的身影。少女好不容易重新出現在畫麵中的時候，已經在下一層的階梯附近高高興興地跳起舞來了。觀眾鬆了口氣的同時，逐漸被她的歌聲與舞蹈所吸引。
“不錯喔，小姐！再來再來！”
“唱起歌來也很好聽啊！心情都跟著好起來了！”
或許是輪到第二人上場之後就習慣了吧。原本籠罩在緊繃氣氛下的拜恩觀眾之間，也開始能聽到這樣的聲音了。看到可愛的女孩子開心地唱歌跳舞的樣子，隻要是男人都會感到高興雀躍吧。令人感到意外的是，阿米多尼亞的女性市民所受到的衝擊居然比男性還要強烈。而這些女性市民們注目的焦點，正是南娜的穿著打扮。
“她身上的衣服那麽薄，難道不會覺得冷嗎？”
“因為在室內演唱，應該沒問題吧？”
“不過那種打扮……不會被斥責引誘男人嗎？”
阿米多尼亞公國首重軍事，因此男人崇尚力量，女人則是以扮演謹小慎微的賢內助為美德。
因此除了特別的節日之外，阿米多尼亞公國基本上不準女性刻意妝扮自己。這是基於男人受到誘惑之後，會變得膽小懦弱的考量。在公眾場合穿著暴露(光是露出肩膀或是大腿，就被視為過於暴露)的行為更不用說了，會被冠上違反善良風俗的罪名並遭到逮捕。
“或許在王國不會受到譴責吧。”
“畢竟是國外嘛，而且那個國王看起來又很開明。”
“……真好。”
然而想要把自己打扮得漂漂亮亮的女性心態，是不分國界以及民族的。
帕咪尤的荷葉邊禮服固然可愛，但是現在南娜性感的扮相也成為了她們憧憬的目標。可以的話，真想自己穿上那種衣服跳舞——兩人的穿著在阿米多尼亞公國的女性心中點燃了一把火，其中又以居住在拜恩的女性特別明顯。
“反正這裏已經不是阿米多尼亞了嘛。”
“所以我們也可以打扮自己囉？”
“可以吧？畢竟會為之震怒的軍隊們都離開這裏了。”
她們甚至說出這樣的話。
等到南娜活力十足的演唱告一段落的時候，拜恩的觀眾間響起了如雷的掌聲。已經沒有人在意這是不是相馬拉攏人心的計策了。
南娜的演唱結束之後，畫麵暫時中斷。
大概是在將改變位置的寶珠放回原位吧。過了一段時間，麵露苦笑的相馬與愛夏再度出現在畫麵中。
‘……太低估南娜的活力了。’
‘……沒錯。’
‘居然跑出固定攝影機的拍攝範圍……南娜真是令人感到可怕呢。’
‘……怎麽又變成女性的腔調了？’
‘振作起來，繼續進行下去吧。讓各位久等了，接下來上場的是我國所自豪的“首席歌 姬”。’
‘茱娜閣下，第一次的播出就贏得高度的人氣呢。’
正如兩人所言，曆經過去兩次的玉音放送後，茱娜儼然成為艾爾孚利登王國最受歡迎的歌姬。人氣之高，連茱娜本人都感到十分困擾。
‘負責統整人民請願的國民議會也呈上“請多多製播節目，讓大家欣賞茱娜的歌聲”的請願書，令人甘拜下風。’
‘嗚哇……呃，茱娜閣下最近好像在尋找對肩頸酸痛特別有效的藥草茶……太大也是個麻 煩呢。’
‘……那麽開始演唱吧！掌聲歡迎茱娜?多瑪小姐！’
‘剛剛的停頓是怎麽回事？’
‘……絕對不是在想像那個畫麵。’
‘這就是所謂的不打自招吧。’
一臉尷尬地別過臉去的相馬，以及冷冷瞪著相馬的愛夏淡出畫麵，取而代之的是藍發美女茱娜?多瑪。
茱娜穿著僅將綢緞卷起而成的上衣，配上一件寬鬆的白色長褲，長褲褲管在靠近腳踝的地方束了起來，頭上還戴著類似頭巾的薄紗。這副模樣令茱娜彷佛是活脫脫從‘一千零一夜’的世界中跳出來的舞娘。
茱娜美豔動人的模樣，讓現場所有觀眾不分男女都看到出神，而隨後她口中吐出的幽幽歌聲，更是令艾爾孚利登王國以及阿米多尼亞公國的人民聽得如癡如醉。
所有觀眾都深刻瞭解到相馬口中的‘首席歌姬’所代表的意義。茱娜的歌聲不像帕咪尤那麽獨特，卻懂得利用抑揚頓挫的詮釋手法，在人們的記憶中留下更勝於帕咪尤的深刻印象。此外，茱娜的音量雖也遠遠比不上在漁村磨練出來的南娜，然而那清新脫俗的聲調，卻比南娜更能打動人心。
全體觀眾確信，茱娜?多瑪正是歌姬中的歌姬，也就是所謂的‘首席歌姬’。
阿米多尼亞的觀眾被三人的歌聲深深地吸引。大家都不曉得觀看玉音放送原來也可以是這麽愉快的體驗，再也沒有人關心這次的播出是不是相馬使出的懷柔政策。或許這種說法有點老氣，不過音樂正是享受聲音的媒介，因此現場並未出現對相馬的真正目的有所察覺的人物。
——除了一個人例外。
◇
◇
◇
“那個國王可真是狡猾……”
位於阿米多尼亞西南方的要塞都市‘涅魯帕’，聚集在廣場收看節目的觀眾之中，有個人喃喃自語道。那個人全身罩在連帽鬥篷之下，甚至連臉上的表情都無從窺看。旁人隻能看出其身材比四周的人略為矮小，並由聲音判斷出應該是個女孩子。
披著連帽鬥篷的少女身邊，有個做相同打扮的人開口詢問：
“狡猾？”
“對，就是狡猾。因為他將老爸大人他們刻意從人民手中沒收的東西，突然發還給人民。 這下子老哥不可能重新登上權力的寶座了……不過對人民而言，這反而是一大福音。”
說到這裏，披著鬥篷的少女無奈地聳聳肩膀。身旁同樣披著鬥篷的男子看在眼裏，似乎有些摸不著頭緒。
“公主大人，凱悟斯大人到底奪走了什麽？”
“當然就是所謂的‘自由’囉，柯貝爾。”
披著鬥篷的少女是凱悟斯八世的女兒露露亞?阿米多尼亞，而一旁的男子則是跟露露亞一起搞失蹤的前任財務大臣柯貝爾。露露亞指著眼前的畫麵又說道：
“以那種方式使用玉音放送、女人盛裝打扮、男人在公開場合看著可愛的女人口水直流， 這些都是在以往的公國無法想像到的事不是嗎？畢竟公王與公國人民都厭惡見到軟弱的思想蔓延開來。然而那個國王卻透過這次的播出，告訴大家這些在王國都是被允許的。”
“也就是說……將‘自由’呈現在大家麵前嗎？”
經柯貝爾這麽一問，露露亞點了點頭。
“沒錯，所以才說他狡猾。‘自由’是‘免費’的，就算給了人民自由，對於相馬也不痛不癢。然而，若試圖奪取自由，一定會引起反彈。到時候如果真的憑藉帝國的力量而奪回拜恩，你覺得老哥會允許人民繼續享有‘自由’嗎？……不可能的。老哥隻會複製老爸大人的統治方式，國內一定會陷入動亂。”
“!?難道相馬連這點都想到了，所以才策畫了這次的節目!?”
“在我看來，是這樣沒錯。”
柯貝爾睜大眼睛。
在柯貝爾眼前的這名少女一旦脫下鬥篷，就會露出跟狸貓一樣討喜的臉蛋，然而正是這名可愛的少女，識破了將凱悟斯八世玩弄於股掌之間的相馬王真正的盤算。如果阿米多尼亞公國的領導人不是凱悟斯也不是尤裏悟斯，而是露露亞的話，說不定會導向截然不同的未來。不，一定會這樣沒錯。一想到這裏，柯貝爾頓時為之氣結，不過露露亞本人倒是完全沒這種念頭。
“老爸大人不是他的對手。而且除了戰爭之外，老爸大人在其他方麵根本是一竅不通。真是……當初就說過一定要刺激消費才能振興經濟，否則景氣永遠處於低迷不振的狀態，偏偏老爸大人就是不聽。”
露露亞的語氣十分不悅，柯貝爾頓時慌了手腳。
“公主大人……令尊已經……”
“啊啊，不必放在心上。其實我也不怎麽在意。”
畢竟不久前阿米多尼亞公國軍才在會戰當中慘敗給艾爾孚利登王國軍，而且聽說露露亞的父親凱悟斯八世就是死於艾爾孚利登國王相馬?一也所率領的王國軍之手，因此柯貝爾對這點似乎有所顧忌，不過露露亞卻隻是揮了揮手。
“說也奇怪，得知老爸大人陣亡的消息之後，我心裏其實並不怎麽難過。看來我跟老爸大人還有老哥真的是八字不合。”
“公主大人……”
“該怎麽說呢……或許聽聞這些消息後我一點都不感到震驚這點，才是最令我吃驚的地方吧。相馬理應是我的仇人，我對他卻隻有無限的好奇。重建那個古老王國的手段，以及巧妙運用玉音放送的手法……到底要在怎樣的世界生活，才能學會那一套本事？真想實際跟他談一談。柯貝爾，我是個薄情寡義的人嗎？”
第一次流露著惶惶不安之情的眼陣，從鬥篷的縫隙間露出來，那雙圓滾滾的大眼睛如同被遺棄的幼犬一般。柯貝爾見狀，連忙搖了搖頭。
“不！公主大人一直以有別於凱悟斯大人的方式拯救這個國家！所以才無法容於將思想教育擺在人民生活之前的凱悟斯大人以及尤裏悟斯陛下，進而對選擇跟人民站在一起的相馬王產生親切感！這證明了公主大人確實是這個國家的公主！”
“真的嗎？那就好。”
聽柯貝爾這麽一說，原本像是被拋棄的幼犬一樣哭喪著臉的露露亞，撲哧一聲地笑了出來。
(居、居然是假裝擺出泫然欲泣的表情!?)
這下子連性情溫和的柯貝爾也生氣了，不過他立刻轉念一想。露露亞是何等人物，既然可以假裝哀傷，‘強顏歡笑’當然也難不倒她。她心裏麵到底在想什麽，隻有露露亞本人才知道。所以……柯貝爾什麽也沒說。
這時，露露亞突然一把掀開蓋在頭上的帽子。兩條馬尾垂在胸前，露露亞可愛的臉龐完全顯露在外。柯貝爾不禁睜大雙眼。
“公主大人，您這是在做什麽!?我們正在避人耳目不是嗎!?萬一被發現的話，那該如何是好？”
“大家都沉醉在音樂節目之中，不會有人注意到我們的。既然以後必須麵對相馬，我想趁現在把他的長相烙印在腦海中。”
露露亞眼中的相馬是個隨處可見的平凡青年，不過她很清楚相馬不似外表那般平庸。普通人無法辦到重建衰退的王國，甚至擊敗三公以及公國。外表愈是平庸，代表真正的實力愈是深不可測。
重新戴上帽子之後，露露亞挽起柯貝爾的手臂，邁出步伐。
“我們也要快點準備才行，相馬的步調比想像中還要迅速呢。”
“……！是！”
一想到接下來才是重頭戲，柯貝爾的表情頓時嚴肅了起來。行走的途中，露露亞轉過頭 來，看了接收裝置所投射出來的相馬一眼，微微一笑。
(既然點燃了我的鬥誌，可不允許你見好就收喔。我一定會要你負起‘責任’的。認命 吧，相馬?)
◇
◇
◇
茱娜的演唱結束之後，再度輪到帕咪尤上場。
由於歌姬的人數不夠，今天的節目采取三人各唱兩首曲子的模式。等到帕咪尤的演唱結 束，南娜準備二度登場的時候，我把愛夏拉到不會被別人發現，也不會被鏡頭拍到的地方。
“怎、怎麽回事啊，陛下？節目還在進行呢。”
“先前不是說過，這次的播出中有不安的因素嗎？在南娜的演唱結束之後就會出現了。”
一聽到不安的因素，愛夏頓時露出嚴肅的表情。我沉靜地開口。
“下一個節目開始的時候，可要好好保護我喔。”
“啊!?難道茱娜閣下心懷……嗚咕！”
節目正在進行，愛夏卻忽然提高了音量，我連忙搗住她的嘴巴。等她完全冷靜下來之後， 才靜靜地搖了搖頭。
“跟茱娜無關。二次登場的南娜跟茱娜之間，有個臨時安排的歌手。”
“嗚咕……我、我怎麽都不知道!?”
“所以才說是臨時安排啊，在節目正式開播之前突然決定的。而且若事先告訴你的話，你可能會因此而分心，無法繼續主持節目。”
“唔唔唔……這倒是真的。”
喂喂喂……不管怎樣，我拍了拍她的手臂。
“事情就是這樣。萬一真的出了狀況就要麻煩你了。節目主持人不好攜帶大劍上場，不過小型武器應該可以吧？”
“不，徒手反而比較……慢著，對方真的那麽危險嗎!?”
“不……其實也還好，應該沒那麽嚴重。純粹隻是以防萬一罷了。”
“以防萬一……明白了，我會舍命保護陛下的。”
愛夏拍了拍胸脯。若在平常，愛夏做出這個動作應該會拍在胸甲上，不過今天的她穿著一襲酒宴禮服，使得往常被壓在盔甲下的豐滿胸部被拍得晃來晃去。見狀，眼睛不知道該看哪邊的我，隻好尷尬地別過頭去。
好了，那麽……接下來是吉是凶？
◇
◇
◇
“歌唱節目真不錯……”
南娜的第二首曲子演唱結束後，阿米多尼亞公國的觀眾之間彌漫著一股輕鬆散漫的氣氛。 他們單純地享受這個音樂節目。就順序而言，接下來該輪到茱娜?多瑪了。全場觀眾都為了可以再度聽到茱娜的歌聲而興奮不已。
然而這種氣氛卻在下一秒煙消雲散。
畫麵中出現一名女子，年紀大約在三十至四十歲左右，身高將近兩公尺。即使穿著筆挺的軍服，也看得出女子的身材十分壯碩。而那銳利的目光以及往後梳攏的短發，使得眼前的人性別更加難以辨識。
事實上隻有公國的觀眾知道她是女的，王國的觀眾甚至有人以為她是“男扮女裝”。
相馬與愛夏出現在這名女子的身邊。相馬的臉上露出主持人特有的微笑，愛夏卻以充滿敵意的表情注視著女子。
‘接下來是臨時安排的嘉賓，阿米多尼亞公國的武將瑪卡莉妲?汪達小姐。駐守拜恩的將士退出城外之後，汪達獨自一人留了下來，為的是監視王國軍是否信守承諾，不會傷害城內的居民。’
拜恩的居民紛紛點頭稱是，大家都認為這的確是汪達將軍的作風。
阿米多尼亞公國的社會風氣向來很難讓女性出人頭地，然而汪達將軍卻是靠著過人的武力以及統禦力，一路爬上將軍寶座的實戰派人物。強大的武力以及不苟言笑的外貌令公國的人民對她敬畏三分，但她光明磊落的人品卻也贏得了眾人的信賴。
不過也就是因為如此，才讓人摸不著頭緒。像汪達將軍這樣的人，為什麽會跟相馬一起出現在畫麵中？
‘汪達小姐雖然是王國的戰俘，不過
基於主動被捕的理由，目前請她在家中閉門思過。 歸正題，得知這次的節目之後，汪達小姐毛遂自薦，希望可以在節目中獻唱一曲。’
‘’
相馬雖然以一派輕鬆的語氣介紹，瑪卡莉妲卻始終保持沉默。感受到兩人之間的溫差，拜恩的居民無不背脊發涼。
“喂……等一下會不會出事？”
“汪達將軍該不會打算藉機行刺相馬吧？”
“不，汪達將軍不會選擇這麽卑鄙的手段……”
“可是你看黑暗精靈的表情，擺明了就是有所警戒。”
“相馬王也是，臉上雖然帶著笑容，感覺卻不是很自然。”
節目明明是在城內播出，拜恩的觀眾卻感受到不尋常的氣息，紛紛害怕了起來。在這種詭異的氣氛當中，麵帶笑容的相馬繼續主持節目。
‘現在就請瑪卡莉妲?汪達小姐為大家獻唱一曲吧。曲名是……“翻越歌德亞山穀”。’
聽到曲名之後，觀眾之間的氣氛再度凍結。
瑪卡莉妲即將演唱的“翻越歌德亞山穀”，正是阿米多尼亞公國的國歌。瑪卡莉妲竟然打算在被占領的拜恩，當著占領國國王相馬的麵前演唱阿米多尼亞的國歌。
阿米多尼亞的人民立刻明白這代表了什麽。
那就是汪達將軍下定決心赴死。相馬等人淡出畫麵之後，現場傳出氣勢磅礴的快節奏樂 音，不久後瑪卡莉妲即開始了演唱。
‘旭日東升的烏斯拉山彼端一望無際的大地?
那裏是父祖的誕生之地是我們即將回歸的故土?
前進吧，鐵騎跨越同胞的屍骨?
前進吧，勇士化作歌德亞山穀的黃土?’
高亢的嗓音編織而成的歌曲充滿了力道感，公國的人民自然而然地挺直了腰杆。
瑪卡莉妲的歌聲喚醒了公國的人民，讓他們想起自己是阿米多尼亞公國的一分子。拜恩的居民當然也不例外。
艾爾孚利登王國所展現的‘自由’讓他們在心中萌生出憧憬的新芽，瑪卡莉妲的歌聲卻化作冰冷的寒氣，斬斷了新芽的生機。
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◇
◇
(真是驚人的歌曲)
我在會場的一角聆聽瑪卡莉妲的演唱。
剛開始演唱的時候，會場的將士多少有些騷動，然而在‘不管發生什麽事，一律保持肅敬欣賞音樂’的嚴格命令之下，並沒有人帶頭作亂。
不過大家會議論紛紛，也是難免的事情。
畢竟這是鼓吹“侵略艾爾孚利登王國”的歌曲。
歌詞中“旭日東升的烏斯拉山彼端一望無際的大地”，指的是過去阿米多尼亞王國位於烏斯拉山脈東側的土地，如今已經被納入艾爾孚利登王國的領土中。
換言之，就是鼓舞勇士和鐵騎朝著那裏進軍。
透過國歌的歌詞，唱出“越過歌德亞山穀，侵略艾爾孚利登王國”的目標。
該怎麽說呢……非做到這種程度不可嗎？不惜以國歌來煽動人民，軍事國家的執著還真是可怕。就在我轉過許多念頭的時候，愛夏小聲地問道。
(“讓她唱這種歌曲，真的沒問題嗎？”)
(“……無妨，早在預料之中。”)
我在胸前交叉雙臂，低聲回答愛夏。
(“敵國的將軍突然表示想要參加歌唱節目，原因不外乎是‘利用節目激發觀眾的愛國情操’，或是‘等到有機會接近我之後，再下手行刺’。不過調查她的為人之後，我推測應該是前者比較有可能，所以才會請你充當護衛。”)
(“原來陛下早就知道了!?既然如此，不是更不應該讓她演唱嗎？ ” )
(“……等著瞧吧，我會將計就計的。”)
就在我跟愛夏竊竊私語的期間，瑪卡莉妲的演唱告一段落了。演唱結束之後，瑪卡莉妲當場坐了下來。
“我已經充分展現阿米多尼亞人的風骨了，砍下我的腦袋吧。”
我跟愛夏走上前去之後，瑪卡莉妲如此表示，隨即挺直了腰杆。果然采取了置生死於度外的行動，甚至還營造出自己被當場斬首的情境。事實上若真的處死瑪卡莉妲，這次的播出就等於是白忙一場了。
因此我‘和顏悅色’地開口。
“為什麽？不是很精彩的演唱嗎？”
出乎意料之外的回應讓瑪卡莉妲睜大了雙眼。
很抱歉，糟蹋了你必死的決心，不過我才不會上當呢。
“你的歌聲很適合演唱r&b，我這裏還有很多歌曲想要請你演唱呢。相信全體人民也是 這麽認為的。”
我以輕鬆的語氣如此說道。瑪卡莉妲聞言，惡狠狠地瞪了我一眼。
“……我唱的可是阿米多尼亞公國的國歌喔。若對這種冒犯的行為輕輕放下，恐怕有損艾爾字利登國王的顏麵。”
“哪有人說自己的行為是一種冒犯啊……不過那又如何？艾爾孚利登王國並沒有不準人民演唱他國國歌的法律，而且這裏已經不是阿米多尼亞公國了。”
我將視線從瑪卡莉妲身上移開，麵對玉音放送的寶珠說話。
“一個好的國家必須具備哪些條件？這個問題沒那麽容易回答，不過至少我認為可以自由歌唱的國家才是一個好的國家。快樂的歌曲、悲傷的歌曲、戀愛的歌曲、本國的歌曲、他國的歌曲、軍歌甚至是反戰歌曲都可以自由演唱的國家，我認為這才是一個好的國家。”
接著，我向寶珠伸出右手，問道：
“正在觀看節目的你，又覺得如何呢？”
◇
◇
◇
拜恩城的西側有座高塔。
爬滿青苔的高塔散發出某種異樣的存在感。高塔內部是一座監獄，專門收容罪犯當中身分較高的人(貴族、騎士階級以上)。雖說是用來專門收容身分較高的罪犯，其中倒也並非有著總統套房等級的設備，而是如同一般監獄又髒又臭。在阿米多尼亞統治期間，這座高塔主要是用來囚禁政治犯，亦即‘被視為’企圖顛覆國家、處處與國家作對的那些人。
之所以稱為‘被視為’，其實是因為他們被關起來的原由無關事實的真相。像這種政治犯的認定方式，往往被用來打倒政敵。地下室設有讓犯人俯首認罪的拷問設備，受到政敵誹謗的貴族會在這裏屈打成招，最後跟著家人一同被送上刑場，類似的案例可說是屢見不鮮。如果在夜晚接近這座高塔，就會聽見在白天受到嚴行拷打的犯人們痛苦的呻吟聲。因此，不知何時起，這裏就成為了大家口中的‘呻吟之塔’。
如今在‘呻吟之塔’的其中一間牢房，莉希雅與卡露拉隔著一層鐵欄杆，麵對麵席地而 坐。卡露拉是空軍所交出來的人質，目前被幽禁在這座監牢之中。莉希雅將玉音放送的簡易型接收裝置帶了進來，與卡露拉一起觀看相馬的節目。原本以為隻是一般的娛樂節目，沒想到途中冒出一個阿米多尼亞的將軍。目睹相馬與將軍之間的交談後，兩人才終於明白相馬真正的用意。
“那個女將軍利用節目的播出煽動人民的愛國情操，這點顯然早在相馬的預料之中。”
“相馬這是藉機向眾人展示連這種愛國情操都能予以包容的自由與肚量嗎？”
欽佩之餘，兩人同時歎了口氣。莉希雅以指尖輕撫簡易接收器的邊緣。
“艾爾孚利登王國擁有喜歡唱什麽歌就唱的自由，相馬讓阿米多尼亞公國的人民認識到這一點。同時也暗示著不是隻有唱歌而已，舉凡音樂、文藝、繪畫、雕刻……人民可以透過各式各樣的藝術活動來展現自我。”
“展現自我……這是公國最厭惡的字眼。”
阿米多尼亞
公國是個軍事國家，因此將人民塑造成同一種模式以便於管理。反正隻要揮舞打倒艾爾孚利登的大旗，就可以獲得人民的支持。若允許人民擁有多元化的思想，難保不會出現認為‘與艾爾孚利登王國和平相處，透過交易建立起共生共存的關係，這樣子不是比較好嗎？’的人。這是公王家最畏懼的禁忌，若真的有人具備這種想法，應該會遭到徹底地鎮壓。
然而，隨著戰事的失敗以及凱悟斯八世的陣亡，公王家失去了昔日的權威。於是相馬抓住機會播放這個節目，讓公國的人民認識什麽是‘表達的自由’。
想唱什麽就唱什麽，想畫什麽就畫什麽，想說什麽故事就說什麽故事。
相馬讓拜恩的居民意識到，限製這些自由的人已經不複存在了。
“往後……就算公太子尤裏悟期奪權成功，也無法以遇去的模式統治公國了。拜恩的居民已經嚐到自我表達的喜悅，若打算強行剝奪，勢必需要采取強力的鎮壓行動。”
“這麽一來，就會更加地失去民心……嗎？”
卡露拉歎了口氣，倚靠在監獄的鐵欄杆上。
“當初相馬說‘國王的工作隻有在戰前以及戰後’，如今我總算明白其中的含意了。那個人……如今還在戰鬥著。”
“戰鬥……沒錯，所以他才會選擇愛夏為搭檔。”
莉希雅也歎了口氣，將身體靠向鐵欄杆。兩人背對著背，中間僅隔著牢房的欄杆。
“我知道他是不想讓我受傷。這點雖然令我開心，但多少還是有些忌妒。就不能多依賴我一點嗎？”
“哈哈哈……這代表你對他而言很重要吧。”
“是嗎？”
“沒錯。當初在戰場上聽到他說喪氣話的時候，他也告訴我這些話不能讓莉希雅你們聽 到。大祖母曾經說過，男人在對於自己很重要的人麵前，總是會假裝自己很厲害。”
“是、是哦……慢著，他對你說泄氣話？”
“因為我隻是個無足輕重的小人物，當時又與他為敵。”
“卡露拉，相馬他……！”
回過頭來的莉希雅看到卡露拉的表情，頓時語塞。從卡露拉的臉上看不到昔日的飛揚跳 脫，而是帶著一絲落寞，又彷佛看透一切般平靜。
“我都明白喔，莉希雅。畢竟我在戰場上親眼目睹了那個人所背負的沉重壓力。那個人是貨真價實的國王，絕對不是假冒的。前任國王亞貝特大人以及你對他的評價是正確的，反而是我們看不清事情的真相。”
“!?既然如此……”
“所以我更不能接受你們的招降。”
聽到卡露拉的回應，莉希雅旋即站了起來，朝著鐵欄杆用力一拍。
“卡露拉！我跟沃爾公爵都已經……”
“不，你誤會了，莉希雅。”
麵對情緒激動的莉希雅，卡露拉靜靜地搖了搖頭。隻見她雙手抱著膝蓋，以嘶啞的嗓音緩緩開口 ：
“我們做錯了……所以不能再給你們添麻煩。如果讓我們活下去，隻會讓相馬王難做事而已。為了成為國王，那個人已經犧牲很多了，我不想再讓他背負更大的壓力。”
“卡露拉……”
莉希雅以沉痛的眼神凝視著卡露拉，卡露拉戚然一笑。
“我不想成為你以及你所愛之人肩頭上的重擔。”
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“各位觀眾，這個節目的壓軸好戲還是交給她吧。讓我們歡迎首席歌姬茱娜?多瑪小姐。”
介紹完最後一首曲子之後，我移動到寶珠的拍攝範圍之外。跪在地上的瑪卡莉妲，以及鐵青著一張臉負責監視的愛夏也在那裏。
“……艾爾孚利登國王，你早就知道我打算做什麽了，是嗎？”
等到我走近之後，神情懊惱的瑪卡莉妲主動詢問道。
“差不多吧。在我以前的那個世界，也有人做出類似的事情。”
不過是在電影裏麵。那是一部年代有點久遠的音樂劇，已經過世的祖父非常喜歡，不知道看了多少遍。瑪卡莉妲沮喪地垂下頭來。
“原來如此……既然已經有先例，失敗也是理所當然的。”
我將手放在瑪卡莉妲的肩膀上，說道：
i盡管你是阿米多尼亞的軍人，但這種不訴諸武力的發想以及歌聲還是頗令人激賞啊。我是認真的，想不想成為我國的歌手？專門演唱r&b的歌手。”
“……感謝您對敗軍之將的體恤。r&b……我不知道那是什麽，不過對我這個不合格的軍人來說，或許是不錯的選擇。”
“嗯，歌手永遠都不嫌多，隨時歡迎你的加入。”
聽到我這麽說，瑪卡莉妲因麵對我而帶著畏懼、畢恭畢敬的臉上終於流露出一抹苦笑。
“……請容我考慮一下。”
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這時還猶豫不決、無法給出答覆的瑪卡莉妲?汪達，在不久後，以出身阿米多尼亞的r& b歌手身分出道。她那沙啞的嗓音化作精采絕倫的歌喉，贏得中老年人的大力支持。
不僅如此，瑪卡莉妲在戰場上鍛煉出來那不輸給男人的膽量和豪爽的性格，也大受觀眾的歡迎，因此時常擔任節目的主持人，成為王國演藝界的中流砥柱。
這先暫且不論，總之高潮迭起、風起雲湧的第一次音樂節目，就這樣圓滿落幕了。
與阿米多尼亞公國的決戰結束之後，又過了好幾天。
位於被占領的公都拜恩城中的作戰室內，我、莉希雅、近衛騎士團長路德溫、代理陸軍大將古雷布，以及結束紅龍城邑的善後工作並趕來此地的宰相哈克亞，五人正圍繞著一張大桌子，桌上平放著一份周邊地圖。從地圖看來，王國目前隻壓製了公國的首都以及其周邊區域，並將西北麵的國境線稍微往西邊推進而已。
國境線以西的區域，依然是阿米多尼亞公國的領地。我向路德溫詢問道：
“阿米多尼亞公國是否有反攻的跡象？”
“目前似乎沒有明顯的行動。”
語畢，路德溫拿起一顆小棋子，放在隸屬於公國陣營，將‘拜恩’團團圍住的都市上麵。 這應該就是目前公國軍的部署狀態。
“誠如陛下所見，公國陣營目前的行動僅止於鞏固拜恩周邊城市的防禦。之前的戰役想必造成了公國莫大的損傷，使得他們無法靠自己的力量奪回拜恩……”
“所以公國現在正等候帝國軍到來囉？”
大凱歐斯帝國是魔王領地之外幅員最遼闊的大國。而這個帝國可能會因應阿米多尼亞公國的要求出麵調停。我轉而詢問哈克亞道：
“帝國與王國的戰力差距大概是多少？”
“無論是國力、人口、軍隊、技術或是經濟規模，帝國都遠遠淩駕於我國之上。單就軍隊的數量而言，便達到了我國的五倍之多，若將裝備等歸入戰力計算中，可能又會多出一倍。”
“也就是說相差十倍的戰力差距嗎……以我國目前的狀況而言，完全不是帝國的對手啊。”
想要與帝國平起平坐，勢必得更進一步強化國力才行。至今為止，我們是以現有的資源才勉強達成今天的成就，往後必須開拓全新的資源才行。
“真是太可惜了。若想要並吞整個阿米多尼亞公國，現在可是大有可為的時候呢。”
感到不勝遺憾的古雷布露出一副垂頭喪氣的模樣。不過我的看法跟他不同。
“是這樣嗎？我想沒那個必要吧。”
我坐在椅子上，以手撐著臉頰。
“豐富的礦藏固然很吸引人，不過我們國家實在太窮困了。我們才剛度過糧食缺乏的危機，如果隻有拜恩周邊的區域或許勉強可行，但要供應阿米多尼亞全境是絕對不可能辦到的。 然而我們若隻占領可以創造收益的礦山，又會引起公國人民的怨恨。”
“這麽一說……確實沒什麽吸引力。”
“是吧？”
反正帝國出麵之後，不論選擇走上哪條路，結果都會相同。即使費盡千辛萬苦占領了土 地，隻要帝國一出手，到最後還是得乖乖吐出來。這座拜恩城也是一樣。
“而且阿米多尼亞人對我們深惡痛絕，畢竟他們世世代代都接受這樣的思想教育。在這種情況之下，就算真的占領了，也很難長治久安。”
“沒錯。就拿拜恩來說好了，現在是因為大軍進駐的關係，人們才會如此安分，等到以後指派首長前來治理時，當地人絕對不會乖乖聽話。”
對於莉希雅指出的問題，我點頭表示同意。
“嗯，所以我認為首要之務是‘馴服’當地人的怨恨。”
“馴服怨恨？”
“沒錯，我已經找來擅於處理這方麵的人才了。”
隨後作戰室的門傳來叩叩地敲門聲。我說了聲“請進。”之後，門便應聲開啟。
“打擾了。”一名藍發美女欠身行禮後走了進來。
“下官是海軍大將艾克賽爾麾下的茱娜?多瑪，應陛下的征召前來報到。”
茱娜走到我麵前站定之後，朝我行了一個禮。她舉止優雅，並非硬邦邦地向我敬禮。
今天的她不是駐唱咖啡廳‘羅雷萊’的歌姬扮相，而是穿著海軍的白色軍服，呈現出軍裝麗人的風格。
“辛苦了，你穿起軍服也格外好看呢。”
“哪裏，讓陛下看笑話了。”
“沒那回事，英姿煥發的茱娜也很美麗……”
“……相馬？”
莉希雅從旁插口，打斷了我們的對話。
“現在正在開會，可以請兩位等一下再談情說愛好嗎？”
莉希雅的臉上明明掛著笑容，卻有一股莫名強大的壓迫感。總覺得她的周圍似乎開始飄蕩著不尋常的氣場，我想還是快點切入主題吧。
畢竟我可不是單純為了讚美茱娜，才讓她從南部的國境地帶，千裏迢迢地前來此地。成熟穩重的茱娜打量著我和莉希雅的模樣後，會心一笑。不過這些都不是重點。
“咳咳請茱娜過來的用意不是為了別的，而是……”
“保養你的眼睛？”
“……別開玩笑了，當然不是。”
“哼。”
莉希雅別過頭去，顯然是在鬧脾氣。
這種小女生的反應是很可愛啦……不過誠如莉希雅先前所言，目前正在開會。環視四周， 茱娜以外的其他人都露出無奈的苦笑。等一下再來安撫莉希雅好了，現在先談正事。
“咳咳……回歸正題。請茱娜過來的用意不是為了別的，而是為了執行已經籌備多時的計畫。”
“計畫？”
麵對不解地出聲詢問的莉希雅，我自信滿滿地回答。
“沒錯，就是‘羅雷萊計畫’。”
我們一行人從作戰室移動到謁見廳之後，那裏已經有三名女子跪在地上等候了。
三名女子的種族、外貌以及年紀都不一樣。其中一人是深褐色頭發的白精靈，另一名是看似小學生的可愛女孩，最後一位則是身材纖長的貓耳獸人女子。三人的外貌都十分出眾，屬於可以稱呼為美女或是美少女的等級。
等到我坐上寶座之後，茱娜手按著胸口欠身行禮。
“我將陛下所指定的人才帶來了。”
“不必拘束，大家輕鬆一點。”
聽到我這麽說之後，三名女子這才起身。
“““請多指教。”””
話落之後又同時低頭致意。嗯，活力十足，又有良好的默契。見到我心滿意足地點著頭的模樣，站在我身旁的莉希雅再度以‘燦爛的笑容’注視著我。
“呐，相馬？ ”
“什、什麽事？ ”
“你該不會是攻陷‘拜恩’之後誌得意滿，打算藉機收下她們來服侍你，然後過著逍遙自在的生活吧？”
啊，這就是所謂的皮笑肉不笑吧。
“絕對不是！我純粹隻是因為這次的計畫所需，才把她們找來的！”
“哼……”
“是真的啦。而且你之前不也說過，最多可以讓我納八人為妃嗎？”
“我是這樣說過。不過收下和你心靈相通的愛夏，或是基於外交上的需求而不得不這麽做的情況也就罷了，若你隻是濫用權勢，網羅天下佳麗的話……”
“就跟你說不是這樣了，之前不是也曾經廣征人才嗎？”
之前的求才雖然隻有愛夏等五人受到破格的提拔，不過私底下還是有許多人接受征召，或者是登記在國家的人才名單上麵。
例如精通算術的人受聘為官僚；宣稱‘已經讀了好幾百年的書，對於書籍方麵的知識不會輸給任何人’的龜人族(估算年紀為八百歲)，則是任命為仍在興建中的新都市圖書館館長。
另外我也讓具備同一種長才的人互相競爭，隻要確定真的有過人之處，就算是落敗的一方也予以聘用。
較量武藝的‘王國第一武鬥會’的優勝者雖然是愛夏，但我也從
愛夏的手下敗將當中篩選出確實有本事的人，並邀請他們加入禁軍直屬部隊。隻是當時的禁軍被視為花瓶部隊，願意加入的人並不多就是了……
至於被帶到這裏的三人，分別是在歌唱才藝競賽‘選秀帝國’以及選美比賽‘艾爾孚利登美少女選拔’當中敗給茱娜，卻在兩項競賽當中充分展現歌藝以及色藝的人物。
“上次的征才結束之後，我透過茱娜網羅了她們。之前不是提過嗎？我打算利用玉音放送製作娛樂節目。”
“嗯，確實是說過。”
莉希雅似乎也想起來了。好不容易才逃過一劫，我鬆了口氣之後，繼續說下去：
“關於這個娛樂節目，我首先打算從製作‘歌唱節目’開始，畢竟我想不會有人在聽到美妙的歌聲後，會感到心情不好。她們就是預定在這個節目出場的參賽者。打從征召的第一天開始，她們就一直在茱娜工作的駐唱咖啡廳‘羅雷萊’接受歌唱以及舞蹈的訓練。”
不過順序倒是跟當初預定的不太一樣。
我原本打算從‘歌唱大賽’開始，讓全體國民對於‘歌唱節目’有初步的認識並逐漸熟悉之後，再讓她們以偶像的身分出道。
另外，這裏所謂的偶像是指‘擅長唱歌的漂亮女生’，頗有昭和年代的風格。在這個連偶像的概念都沒有的世界，就算推出以人數取勝的偶像團體，恐怕也無法被大家接受。如果是以個人獨唱的形式，比較容易被歸類為類似於在街頭巷尾詠唱詩歌的吟遊詩人，抑或是在咖啡廳或酒店駐唱的歌姬的職業。
“原來如此，這就是‘羅雷萊計畫’。不過現在就要執行嗎？挑在才剛占領拜恩、全都亂成一團的時候？”
莉希雅露出疑惑的神情。她顯然無法理解，王國不久前才從阿米多尼亞公國的手中奪取首都，為什麽要在這個節骨眼上製作娛樂節目。不過事情當然沒那麽簡單。
“就是挑這個時候辦才有意義。茱娜，請你介紹一下。”
茱娜欠身行禮之後，隨即依序介紹三人。
首先是將深褐色的頭發盤在頭上，站在最右邊的白精靈女性。
這個世界的人將像她這種膚色白皙的精靈族稱為白精靈，像愛夏那種小麥色皮膚的精靈族則稱之為黑暗精靈。以前在日本時隻要一提到精靈，往往會讓人聯想到一頭金色的秀發。雖說如此，我在國外的電影上，也確實看過有著深褐色頭發的精靈。除了頭發特征之外，眼前這名白精靈女性皮膚白皙，還有著一雙橘色眼陣，看起來年紀大約在二十五歲左右，全身散發著精明幹練的氣息，彷佛職場上的女強人。
“這位是克莉絲?塔奇歐。誠如陛下所見，是位白精靈。”
“您好，陛下。在下是克莉絲?塔奇歐。”
克莉絲將手放在腹部上，對我做出四十五度的鞠躬之禮。
她舉手投足之間流露出成熟的氛圍，不由得令我想起在另一個世界的空服員。隨後，茱娜開始解說克莉絲的才華。
“克莉絲原本是位吟遊詩人，擁有一副好歌喉，詠唱詩歌的時候更是魅力十足。她的聲音悅耳、咬字清晰，吟唱詩歌時總會令人感覺眼前出現了鮮明的畫麵。請容我在此發表一些個人意見，與其讓克莉絲以歌姬的身分出道，曾經播放過的那類負責傳遞訊息的節目，或許更適合她。”
“原來如此。依你所言，克莉絲不建議以歌姬錄取，而是以主播的身分采用比較好囉？”
就我聽來的感覺，她的聲音確實頗有穿透力，而且咬字也十分清楚。女主播有時也會成為資訊節目的偶像，以她的容貌來看想必沒有問題。於是我請哈克亞備妥紙筆，寫了一段話之後交給克莉絲。
“能不能請你念念上麵的文字？”
“這個嗎？嗯……‘本故事純屬虛構，與實際存在的人物、團體、地點、事件等等一概無關’。”
“嗯，很好。就依照茱娜的建議，由克莉絲擔任資訊節目的主持人吧。”
“感謝陛下。”
笑容滿麵的克莉絲再度行禮。此時，一旁的莉希雅低聲詢問。
(“剛剛你讓她念的那段文字是什麽？”)
(“在我以前的世界，算是‘隻要說了這句話，天大的事也立刻沒事’的咒語。”
經過我的說明之後，莉希雅還是困惑地歪頭，一副有聽沒有懂的模樣。
在我們兩人悄聲對話之時，茱娜已經開始介紹第二個人了。這次輪到外表嬌小可愛，年紀大概跟小巴差不多的女孩子。
眼前的女孩穿著大量采用荷葉邊設計的幼女係服裝，相當適合她。
“這位是帕咪尤?卡蘿爾，子人族。”
帕咪尤微微低下頭來，模樣看起來甚是可愛。不過……
“小人族？嬌小的人？”
“‘※不是哈比小人’，是‘子人’。像精靈族那樣到了一定年紀之後，外貌就不再出現變化的種族並不在少數，其中這種特征又以子人族特別明顯，子人族的人即使成年之後，看起來依舊如同十二歲左右的孩子。帕咪尤的長相雖然稚嫩，年紀可是比我大上好幾歲喔。”(編注：日文的“小人”與“哈比”、“子人”音近。)
“真的嗎!?這個世界居然有這樣的種族……”
根本就是正太與蘿莉的終極種族。該怎麽說呢？實在是令人擔心的種族。或許應該找個地方成立保護區，掛上‘yes, lolita & syouta.no, touch.’的告示牌，保護他們不受某些紳士淑女的侵害才對。
另外我剛剛差點沒聽清楚，這個世界似乎也有哈比小人族。希望沒有奇怪的戒指……
就在我胡思亂想的時候，茱娜繼續她的解說。
“她的歌聲就跟銀鈴一般優美動聽，並且特別懂得如何以可愛的唱腔詮釋可愛的歌曲……或許是因為我的外表比較年長，不太適合演唱類似的歌曲的緣故，因此特別羨慕她的才華。”
“其實我才羨慕你呢，茱娜。今天是晉見陛下的日子，我也想穿上露肩的禮服，卻被人譏笑說沒有撐得起來的地方，隻好黯然放棄了。”
茱娜與帕咪尤都露出凝視遠方的眼神。帕咪尤姑且不論，茱娜似乎十分介意自己比實際年齡還成熟的外表。事實上就算不提外貌，茱娜成熟穩重的行為舉止，本來就不像是十九歲的女孩子。
這麽說來，以前看過的某部電影似乎有句“對待熟女如少妻，對待少妻如熟女”的台詞。 茱娜比我大上一歲，或許我不應該一直依賴她，也要培養可以讓她依靠的胸襟才行。
茱娜輕咳一聲，重新調整好心情之後，繼續未完的介紹。
“最後這位是南娜?神月。誠如陛下所見，是名獸人族。”
“您好——?上我是南娜?”
語畢，貓耳少女南娜咧嘴一笑。
南娜年紀大約十五、六歲左右，相較於其他兩人並沒有特別打扮，身上穿著類似小可愛的衣服，臉上還模仿足球迷塗上迷彩。光就外表而言，很像是以捕魚維生的少數民族少女。
由於現在是在國王的麵前，因此她天真爛漫的言行，令古雷布不由得想上前提出警告，不過我立刻以手勢製止了古雷布。從方才那句話聽來，我察覺到她說話時會帶著一種微妙的腔調。
“你該不會還不習慣大陸的語言吧？”
經我這麽一問，茱娜連忙替南娜解釋道：
“誠如陛下所言。她是在五年前才從九頭龍諸島移居至艾爾孚利登，之後就一直在海邊的村莊跟作風強悍的漁夫生活在一起。言行舉止若有得罪之處，還請陛下饒恕。”
原來如此，是從九頭龍諸島而來的移民啊……
包
括這個國家在內，大陸上的多數國家除了本國語言之外，也會使用所謂的國際共通語。 不過似乎也有像九頭龍諸島這樣，隻使用本國語言的封閉國家。
“情況我大概明白了……不過，她會唱歌嗎？”
“這點不成問題。南娜在捕魚的時候會唱漁歌，而且歌聲嘹亮，兼具女聲與男聲的魅力。 若是讓她演唱雄壯豪邁的曲子，效果絕對遠遠在我之上。個人認為陛下所教導的‘動畫歌曲’ 應該很適合她。”
“是哦……她會唱什麽？”
“我已經試教她其中一首了。南娜，可以請你展示一下歌喉嗎？”
“嗯?交給我吧——”
在茱娜的示意之下，南娜高高興興地唱起了歌。這首歌是由女性歌手所演唱的機器人動畫片頭曲。適不適合姑且不論，躍動感十足的曲調確實跟南娜的歌聲相當契合。
“話說，莉希雅你們知道歌詞在說什麽嗎？”
“不知道，感覺就像在聆聽陌生的語言所譜成的歌曲。不過聽得出來是一首氣勢磅礴的曲子。”
“能傳達這些就足夠了……吧？”
之後再請茱娜以這個世界的語言填入歌詞就好了吧。演唱完畢，南娜看著我微微一笑。
“國王大人?您覺得如何呢——？”
“……嗯，很好聽喔。”
“那就好?”
南娜擺了擺手之後，隨即快步退至一旁，一副“我的任務已經結束了吧？”的模樣。真是個有個性的女孩……天不怕地不怕，新鮮感十足，而且動作誇張到很有畫麵感。說不定三人之中，就屬她最適合成為偶像。
所有人選都介紹完後，我向茱娜致謝。
“謝謝你挑選出這麽出色的人才。”
“哪裏，不敢當。”
“很好，所有人都到齊了。我要以這三人再加上曲風成熟的茱娜，製作艾爾孚利登王國的第一個‘娛樂節目’。除了艾爾孚利登王國以外，也會在阿米多尼亞公國播出。”
“阿米多尼亞公國？”
莉希雅麵露疑色，我點了點頭說道：
“沒錯，反正我們也獲得了阿米多尼亞公國的寶珠。”
攻陷阿米多尼亞公國的首都‘拜恩’之後，所取得的戰利品當中，最讓我感到開心的就是玉音放送的寶珠。這是阿米多尼亞所擁有的唯一一顆寶珠，可以將畫麵傳送到全國各地的接收裝置。
玉音放送的寶珠是遺
物 古文明遺物，現今已無法製造出來，不過挖掘到的數量倒是不少。除了類似東方諸國聯合的眾多小國家，以及智慧型巨龍的自治領地星龍連峰之外，還有不少國家都持有寶珠。
隻是基本上皆無法接收到其他國家播放的內容。不過這也是理所當然的事情，若透過寶珠傳遞資訊給本國人民時，他國也能接收到的話，就等同於情報外泄了。似乎隻要重新設定接收器以及寶珠的波長就可以使用，原理或許就類似於收音機的頻率吧。
不管如何，獲得阿米多尼亞公國唯一的寶珠之後，就等於是獨占了公國領地所有接收裝置的放映權。
再加上從艾爾孚利登王國拿過來的寶珠，就可以同時在兩國播放艾爾孚利登史上的第一個‘娛樂節目’。節目的播出會對阿米多尼亞公國帶來怎樣的變化呢？抑或是什麽都不會改變？
等到實際播出之後，答案就會揭曉了。
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公都‘拜恩’跟王都‘帕納姆’不同，沒有專為觀看玉音放送而規劃的‘噴水池廣場’。 接收裝置孤零零地被設在拜恩的一角，那裏美其名是廣場，實際上卻是荒郊野外。事實上這個國家也隻有公王在年初宣示國政方針的時候，才會使用玉音放送。
‘千萬別忘了艾爾孚利登一手促成的國仇家恨，收複失土是我國的既定政策’——以上就是公王的年初宣言。
若不前來觀看年初的玉音放送，就會以對國家不敬的罪名遭到懲罰，因此公國人民即便有病在身，都得聆聽公王的玉音放送，連長年臥病在床的老人都會被綁在輪椅上並推到現場聽。而今天攻陷‘拜恩’的艾爾孚利登年輕國王準備進行玉音放送。長達數十年來一直接受思想教育的絕大多數人民，實在對王國沒什麽好印象。
然而，現在原野上卻聚集了許多前來觀看玉音放送的人民，大概是基於多年來不參與就會受罰的習慣使然吧。甚至還有人扛著病人一起過來，結果被會場的衛兵以“不必勉強”為由趕了回去。
日薄西山的暮光之中，聚集在現場的‘拜恩’市民大概都是帶著既困惑又憤慨的神情吧。 由於貴族以及騎士以上的階級已經撤離拜恩，留下來的大部分都是無處可去的普通市民。
現場的群眾當中，傳出對接下來的發展感到憂心的竊竊私語。
“可惡的艾爾孚利登王，把我們聚集在這裏到底想做什麽？”
“我在他進城的時候稍微瞄了一眼，他看起來也不怎麽厲害啊……”
“別被外表騙了，連凱悟斯陛下都栽在他的手上呢。”
“不是要使用玉音放送嗎？大概是想告訴我們什麽吧。”
由於大家知道的都不多，談話的內容逐漸朝著莫名其妙的方向發展。
“該不會……接下來打算征服阿米多尼亞全國，所以要征召男人從軍，然後直接送到最前線吧……”
“開什麽玩笑！我是家中的經濟支柱，萬一被拉去當兵的話，家人該怎麽生活!?”
“我們是被殖民的人民，被拉去當兵也是很正常的事情啊。”
“這樣子還算好的，就怕要求我們提供女人和小孩充當奴隸，或者是交出領地內的美女。”
“聽說愈是厲害的家夥，那方麵的欲望也就愈是強烈。”
“真的假的？應該把孩子的媽藏起來才對。”
“別鬧了，才沒人對你的老婆感興趣呢。”
“你說什麽!?……唔！喂，好像開始了。”
設置於原野中央的接收裝置突然投射出畫麵。大家原本以為穿著軍服的年輕國王應該會出現在畫麵中，結果完全不是這麽回事，畫麵中出現的人是一名坐在椅子上的女子。女子有著一頭深褐色的頭發，以及精靈族的俏麗臉蛋。
隻見她雙手交疊，輕輕地擺在正前方的長桌上。也不知道為什麽，鏡頭居然是從女子的左前方拍攝過來，而不是正麵，因此她將頭側向一邊以捕捉鏡頭。
這種神似‘蒙娜莉莎的微笑’的姿勢突顯出女子冶豔的一麵，完全抓住了現場男士的心。 那種感覺就好像在酒店的櫃台喝酒時，坐在旁邊的她主動向自己攀談一樣。接著女子開口了。
‘各位晚安，我是克莉絲?塔奇歐。’
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“本節目是‘news艾爾孚利登’，將艾爾孚利登王國以及周邊國家的局勢傳遞給全體 國民的新聞節目。首先是今天的頭條新聞……”
克莉絲在臨時搭建於拜恩城辦公室的簡易攝影棚中開始念起原稿。雖說是攝影棚，其實也隻有一張長桌和一把椅子而已，不過旁邊還擺了一些裝飾品，看起來挺有模有樣的。我和愛夏躲在不會被寶珠拍到的房間角落，注視著正在播報新聞的克莉絲。這時愛夏拉了拉我的衣袖。
“那個……為什麽要從斜前方拍攝克莉絲閣下？ ”
“嗯……算是一種形式美嗎？”
我想起另一個世界的女主播都是以這種姿勢播報新聞，所以就試著比照辦理。隻是在正式播出之前的預演時，克莉絲哭著哀求“脖、脖子快要抽筋了……”，所以從斜前方拍攝的角度今天是第一次，也是最後一次。
目前克莉絲所播報的新聞是關於這場戰爭的原委。
為了討伐趁著王國陷入內亂之際發動侵略的凱悟斯八世與尤裏悟斯父子，艾爾孚利登的相馬國王對公國展開反侵略行動，最後擊斃了凱悟斯八世，並且攻下首都‘拜恩’。克莉絲以平靜的語調陳述該項事實的時候，愛夏露出疑惑的神情。
“關於這個新聞，不是由陛下直接向大家發表演說比較好嗎？就像搜集食材的那個時候， 說不定可以提升陛下在這個國家的威望呢。”
“當時的情況跟現在不同。這次玉音放送的區域不是隻針對被占領的拜恩周邊，而是包括整個阿米多尼亞公國。敵對的國王不管說了什麽，公國的人民想必都隻會充耳不聞，所以透過第三者來傳達比較妥當。”
之前針對新聞原稿的內容跟哈克亞他們討論的時候，確實出現了‘敬愛的國王陛下為了全體子民……’這類的誇張文案，不過我總覺得太像獨裁國家的作風，所以就予以否決了。在我跟愛夏交談的期間，克莉絲仍然以茱娜掛保證的柔和語調以及清晰的咬字繼續播報新聞。
“目前王國軍依然停留在阿米多尼亞公國的首都‘拜恩’，不過已經停止戰鬥行為。艾爾孚利登的相馬?一也國王陛下，也針對此事發表下列的聲明。
‘這次的戰爭旨在討伐侵略我國的凱悟斯八世，本人並不想擴大戰端，也不願傷害公國的人民。本人將針對居住於拜恩周邊的人民提供援助，以便盡快恢複人民原本的生活。另外，既然拜恩已經納入王國的領地，往後將比照王國的其他都市提供糧食上的支援，同時導入都市的基礎建設。這是本人給予全體人民的承諾。’
……以上是國王陛下的聲明。以此為先導，從明天開始農林大臣邦喬?石塚將來到拜恩發 放糧食配給，歡迎所有鄉親扶老攜幼共襄盛舉。”
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“自以為是的家夥！”
距離公都拜恩不遠的都市，正在觀看節目播出的阿米多尼亞公太子尤裏悟斯?阿米多尼亞提高了音量喊道。從先前的戰鬥中潛逃出來的尤裏悟斯，率領殘存的公國軍進駐拜恩附近的這座都市，靜候大凱歐斯帝國軍的到來。隻見尤裏悟斯一劍將接收裝置劈成兩半，緊接著對部屬下達命令。
“立刻派人通知所有都市，不準觀看這個荒唐的節目！”
“““是！”””
部下各自散開，準備派出傳令兵。目送眾人離去之後，尤裏悟斯恨恨地遙望‘拜恩’的方向。
(以花言巧語蒙騙拜恩的人民還不夠，甚至還打算順勢接收阿米多尼亞公國所有的人民 嗎？絕對不會讓你們得逞的！)
尤裏悟斯堅定了自己的決心。然而即便派出傳令兵，也不可能在短時間內將傳令傳遞到各大都市，再加上戰敗的事實已經讓尤裏悟斯失去了民心，他的命令能夠貫徹執行的區域，隻限於鄰近的幾個都市而已。
換言之，阿米多尼亞公國絕大多數的都市，都已經觀看了相馬所播放的節目。觀看節目之後，阿米多尼亞公國人民的反應大致可分成兩種。
首先，相馬並未提到廣征兵員、開赴前線，也並未要求人民交出財產或是妻女，因此居住於公都拜恩的人民紛紛鬆了口氣。
另一方麵，在拜恩以外的都市或是城鎮之中，大家在意的並不是“凱悟斯八世的駕崩”， 也不是“相馬發動戰爭的正當理由”，而是“成為艾爾孚利登王國領地的一部分之後，將比照王國的其他都市給予援助”這一個部分。
阿米多尼亞人當然不相信這種說法。大家都認為這隻是敵國國王的片麵之詞，目的在於拉攏人心罷了。
然而，阿米多尼亞公國人民所麵臨的糧食問題比王國嚴重許多，因此相馬的說詞確實打動了大家的心。愈是為糧食不足的問題所苦，內心的動搖就愈是明顯。
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“……在這種情況下，目前我國針對醫療方麵的措施……”
克莉絲的新聞播報大概持續了十分鍾左右。
目前正在播報最後一則之前預備好傳遞的資訊。
新聞節目結束之後，就輪到‘歌唱節目’登場了。站在一旁的愛夏神色緊張，緊緊地抓著我的手臂。愛夏今天不同於平常輕裝盔甲的模樣，穿著一襲銀色的酒宴禮服。至於我，則是穿著晚禮服。
隨後，愛夏以可憐兮兮的眼神凝視著我，彷佛被遺棄的幼犬般。
“怎、怎麽辦，陛下！我一直在發抖，完全停不下來！”
“冷靜一點，這已經是你第二次上鏡頭了吧？”
“上次隻要一直吃東西就好，所以……”
這次的歌唱節目由我擔任主持人，愛夏則是節目助理。
老實說我起初完全沒有主持歌唱節目的打算，本來想推給邦喬來主持，偏偏他正為了糧食的配給問題而忙翻天，而哈克亞也以自己不是當主持人的料為由，婉拒了我的請托。
因此這也是我的處女秀，搭檔愛夏過於緊張的話，對我來說也很困擾。
“戰場上的自信跑哪去啦？”
我無奈地開口說道。結果愛夏頓時露出垂頭喪氣的模樣。
“單就武藝而言，我有不輸給任何人的自信，可是碰上這種五光十色的場合，情況就不一樣了。不是還有很多比我漂亮的人嗎？公主大人和茱娜閣下都是身材纖細、膚色白皙的美女，不像我皮膚又黑，肌肉又比較發達……”
“會嗎？我覺得你的健康美也不錯啊。”
就算愛夏確實肌肉發達，但也不像健美先生或是健美小姐那麽誇張。事實上愛夏的體型也算相當苗條，很難想像這麽點肌肉怎麽揮得動那麽巨大的長劍。再加上愛夏還有著名模等級的身高，以及平常被盔甲遮住、不容易看出來的過人身材，我想應該是莉希雅會反過來羨慕她才對。
“嗯，你很漂亮喔。”
“真、真的嗎!?”
聽到我的讚美，愛夏頓時害羞了起來。不過很快就恢複正常。
“可、可是，主持人還是茱娜閣下或是公主大人比較……”
“茱娜等一下要唱歌，若連主持人的工作都丟給她，可是會忙不過來的。至於讓莉希雅擔任節目助理……我看這次還是算了吧。”
“？有什麽不對嗎？”
“啊啊。因為主持人是我，可能會造成一些隱憂。說實在的，這次之所以大膽任用你擔任節目助理，主要是著眼於你在擔任護衛方麵的能力。到時候若出了什麽狀況，隻要你在身邊，應該會好好地保護我吧？”
“這是自然……咦!?難道會有什麽危險嗎!?”
眼見愛夏一臉擔憂的模樣，我輕拍了一下她的前額後笑道：
“應該不至於啦。身為一個男人，這樣說或許沒出息了點，不過萬一真的出了狀況，到時候你願意保護我嗎？”
“陛下……是！我願意舍命保護……嗚咕咕！”
我連忙搗住愛夏的嘴巴。
“小聲一點，節目正在播出呢。”
“嗚咕……對、對不起。”
……或許不應該對愛夏在這方麵有所期待。
“……‘news艾爾孚利登’到此告一段落。節目結束之後，將為大家播放艾爾孚利登 有史以來第一個娛樂節目。若沒有其他要事，或是不急著回家的話，歡迎大家繼續留下來觀賞。”
克莉絲的節目似乎結束了。接下來就輪到我們出場了。
歌唱節目不是在攝影棚進行拍攝，而是在本來應該用來舉行舞會的挑高大廳。我們在大廳中擺上桌椅，邀請一並入城的部分將士擔任現場觀眾，以‘歌〇擂台’的模式
進行，現場觀眾的有無攸關現場氣氛的熱鬧與否。隨後，我牽起愛夏的手。
“我們走吧，愛夏。”
“是！永遠追隨陛下於左右！”
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克莉絲?塔奇歐的新聞節目結束之後又過了一段時間，拜恩廣場的接收裝置映照出一對男女。一位是身穿黒色晚禮服的青年，另一位則是穿著銀色豪華晚宴服的黑暗精靈少女。與落落大方的青年相比，少女顯得有些緊張。緊接著，觀眾中有人發出了聲音——
“喂！那個男的不就是艾爾孚利登的國王相馬嗎？”
一聽到這句話，曾經目睹艾爾孚利登王國軍入城的民眾，紛紛接二連三地開口說“沒錯！ 入城的時候見過！”“他就是艾爾孚利登的國王相馬！”“絕對錯不了！”，肯定的聲音此起彼落。
相馬當然不知道廣場上的民眾正在談論自己，隻見他以穩重的表情拿起前端呈現圓球形、 長度大約二十公分左右的物體(基本上是當成麥克風來使用，不過寶珠已經負責收音了，所以隻是個裝飾品而已)，並靠近嘴邊，向大家道了聲‘晚安’。
‘歌曲反應人世，人世反應歌曲。其中也有跨越時代、流傳後世之歌。’
‘這、這是什麽台詞!?排練的時候沒說過這句話吧!?’
看來剛剛的台詞是即興演出，少女頓時慌了手腳。
‘我是節目主持人相馬一也。’
‘我、我是愛夏?烏德卡德。’
‘等等，愛夏你表情太僵硬了。微笑、微笑。’
‘陛、陛下也一樣，為什麽使用敬語!?’
‘因為我是主持人嘛，而且國王也不能擺出一副高高在上的模樣吧。’
‘這麽說著結果又恢複平常的語氣了！’
‘啊，抱歉抱歉。’
適度搞笑的相馬，以及被相馬耍得團團轉的愛夏。
艾爾孚利登王國的人民麵帶微笑地看著兩人之間的互動。
另一方麵，阿米多尼亞公國的人民則是一臉困惑。
相馬王正是以智謀戲弄驍勇善戰的凱悟斯八世，同時又以武略討伐成功的人物。而如今在畫麵中以捉弄黑暗精靈少女為樂的年輕人，實在很難讓人與傳說中智勇雙全的年輕國王聯想在一起。
事實上，眾人眼中的智謀是相馬跟哈克亞共同策畫的結果，凱悟斯也是被後來才出現的弓兵隊所擊斃。不過公國的人民當然不會知道這些事情。
“公王陛下居然敗給這種人？”
“我知道了，這一定是讓我們鬆懈的演技！”
“有這個必要嗎？拜恩都已經被攻陷了，不是嗎？”
“那……到底是為了什麽？”
無視疑惑的拜恩人民，相馬繼續主持下去。
‘這個節目是艾爾孚利登王國有史以來的第一個“音樂節目”。為了這個節目，我們找來了各種不同類型的女歌手。三位歌手都具備傑出的才華，稱之為歌姬都不為過。’
相馬在台上娓娓道來的這一刻，正是隱含‘偶像’概念的‘歌姬’一詞誕生於這個世界的瞬間。
‘希望這個節目可以讓白天辛苦工作的每一個人得到心靈上的療愈。現在就請各位欣賞歌姬們的精彩演出吧。’
‘呃……今天雖然隻有三位，不過艾爾孚利登王國會定期召募對歌唱有自信的人才。不、 不分狼女狼右……’
‘愛夏，你念得不對吧。’
‘請、請保持安靜。呃……不分男女老幼，毛遂自薦或是他人推薦均可。’
‘果然還是希望一些男歌手前來應征。不過將男歌手稱為歌姬好像怪怪的，該怎麽稱呼才好呢？人魚？’
‘那樣稱呼就變成海中的魔物了，明明那些男歌手可以離海而居好嗎？啊、呃……對自己的歌聲有信心，或者是喜愛唱歌的觀眾，要不要試著前往各大都市的駐唱咖啡廳“羅雷萊”接受試鏡呢？據說可以這樣。’
‘駐唱咖啡廳“羅雷萊”居然有分店!?’
‘陛下為什麽這麽驚訝!?’
‘因為關於試鏡的工作，我完全委托給茱娜了……’
‘對了，總店好像在“瀉湖城”。’
‘帕納姆的“羅雷萊”居然是分店？’
相馬吐槽的瞬間，拜恩的一名觀眾不由得噗哧一笑，隨即連忙搗住嘴巴。萬一被人發現自己在看節目的時候發笑，說不定會被其他觀眾裝進布袋裏海扁一頓。由於眾人皆為此提心吊膽，使得拜恩的廣場籠罩在一片緊張氣氛之中。
相馬當然對現場的情況一無所知，繼續主持他的節目。
‘現在就開始吧。第一位歌姬外表是個幼女，內在卻是個大人。讓我們歡迎子人族的合法小蘿莉，帕咪尤?卡蘿爾小姐！’
‘帕咪尤閣下最大的興趣是午睡。不過據說因為最近的陽光太強，總是直接睡到第二天早上，而且還會賴床……陛下，這個情報真的是必要的嗎？’
‘那麽開始演唱吧！掌聲歡迎帕咪尤?卡蘿爾小姐！’
相馬話一說完，畫麵就突然暗了下來，同時傳出輕快悠閑的樂曲。
緊接著，畫麵上出現一名身穿荷葉邊禮服、年紀在十二歲上下的可愛少女，少女正站在疑似挑高大廳的側陽台上。她應該就是帕咪尤?卡蘿爾吧？隻見帕咪尤將雙手交疊置於胸前，以不比外表遜色的可愛嗓音唱起了歌。
可愛的少女正以可愛的聲音唱歌。
目睹眼前的畫麵，阿米多尼亞人固然也覺得很可愛，不過他們並未評論歌聲的優劣，而是感到十分困惑。玉音放送居然正在播放少女唱歌的畫麵。
“那個女孩子真的很可愛。”
“可愛是可愛啦……不過拿玉音放送來做這種事好嗎？”
“不要問我，我可不知道。”
“凱悟斯大人就很少使用玉音放送。”
“這在艾爾孚利登該不會是很正常的吧？”
到處都出現類似的對話。這就是阿米多尼亞公國與艾爾孚利登王國不一樣的地方嗎？艾爾孚利登王國經常播放這種節目嗎？住在現今被艾爾孚利登王國軍所占領的拜恩的人民們更是受到了強烈的衝擊。
“我懂了……現在這裏已經是艾爾孚利登王國了。”
一名拜恩的觀眾低聲說出這句話。這句無心之言就像是滋潤幹涸大地的露水，在群眾之間迅速蔓延開來。
“拜恩已經是艾爾孚利登王國了嗎？”
“都已經被占領了嘛。”
“所以這裏不是阿米多尼亞公國囉？”
“播放這種畫麵也沒問題嗎？”
無視於拜恩人民的疑問，節目持續播出。等到使出渾身解數賣萌放電的帕咪尤結束演唱之後，相馬和愛夏再度現身。
‘以上是帕咪尤?卡蘿爾的演出。哇~音樂真的是很棒的東西啊。’
‘到底是為什麽呢？令人有種“這不是音樂吧？”的感觸。’
‘接下來換個口味，由這位歌手替大家帶來活力十足的曲子。這位歌手過去在以男性為主的漁村唱著漁歌，練就出足以傲視眾人的音量。現在讓我們歡迎來自九頭龍諸島、天真爛漫的貓耳少女，南娜?神月小姐！’
‘南娜閣下非常喜歡大角劍旗魚，最大的夢想是吃掉一整條，結果因為有偷吃的嫌疑，無法登上遠洋漁船……陛下，這種情報真的是必要的嗎？’
‘那麽開始演唱吧！掌聲歡迎南娜?神月小姐！’
‘……竟然無視我啊。’
接下來出現在畫麵中的是神采奕奕的貓耳少女南娜?神月。她一身略帶龐克風的服裝，穿著無袖的上衣和短褲，
呈現中性風格。裸露而出的手臂和大腿充滿了健康美，若隱若現的肚臍則是突顯出了可愛的魅力。
緊接著，南娜開口演唱的同時，從陽台上‘跳了下來’。
“什麽!?”
“喂喂喂……”
眼前的畫麵讓全場觀眾為之屏息。這應該不是預定中的行動吧。
大家都能看到原本固定在一處的寶珠，正隨著南娜的動作連忙移動的樣子。歌聲並未中 斷，少女應該沒事才對，不過好一段時間鏡頭都沒捕捉到她的身影。少女好不容易重新出現在畫麵中的時候，已經在下一層的階梯附近高高興興地跳起舞來了。觀眾鬆了口氣的同時，逐漸被她的歌聲與舞蹈所吸引。
“不錯喔，小姐！再來再來！”
“唱起歌來也很好聽啊！心情都跟著好起來了！”
或許是輪到第二人上場之後就習慣了吧。原本籠罩在緊繃氣氛下的拜恩觀眾之間，也開始能聽到這樣的聲音了。看到可愛的女孩子開心地唱歌跳舞的樣子，隻要是男人都會感到高興雀躍吧。令人感到意外的是，阿米多尼亞的女性市民所受到的衝擊居然比男性還要強烈。而這些女性市民們注目的焦點，正是南娜的穿著打扮。
“她身上的衣服那麽薄，難道不會覺得冷嗎？”
“因為在室內演唱，應該沒問題吧？”
“不過那種打扮……不會被斥責引誘男人嗎？”
阿米多尼亞公國首重軍事，因此男人崇尚力量，女人則是以扮演謹小慎微的賢內助為美德。
因此除了特別的節日之外，阿米多尼亞公國基本上不準女性刻意妝扮自己。這是基於男人受到誘惑之後，會變得膽小懦弱的考量。在公眾場合穿著暴露(光是露出肩膀或是大腿，就被視為過於暴露)的行為更不用說了，會被冠上違反善良風俗的罪名並遭到逮捕。
“或許在王國不會受到譴責吧。”
“畢竟是國外嘛，而且那個國王看起來又很開明。”
“……真好。”
然而想要把自己打扮得漂漂亮亮的女性心態，是不分國界以及民族的。
帕咪尤的荷葉邊禮服固然可愛，但是現在南娜性感的扮相也成為了她們憧憬的目標。可以的話，真想自己穿上那種衣服跳舞——兩人的穿著在阿米多尼亞公國的女性心中點燃了一把火，其中又以居住在拜恩的女性特別明顯。
“反正這裏已經不是阿米多尼亞了嘛。”
“所以我們也可以打扮自己囉？”
“可以吧？畢竟會為之震怒的軍隊們都離開這裏了。”
她們甚至說出這樣的話。
等到南娜活力十足的演唱告一段落的時候，拜恩的觀眾間響起了如雷的掌聲。已經沒有人在意這是不是相馬拉攏人心的計策了。
南娜的演唱結束之後，畫麵暫時中斷。
大概是在將改變位置的寶珠放回原位吧。過了一段時間，麵露苦笑的相馬與愛夏再度出現在畫麵中。
‘……太低估南娜的活力了。’
‘……沒錯。’
‘居然跑出固定攝影機的拍攝範圍……南娜真是令人感到可怕呢。’
‘……怎麽又變成女性的腔調了？’
‘振作起來，繼續進行下去吧。讓各位久等了，接下來上場的是我國所自豪的“首席歌 姬”。’
‘茱娜閣下，第一次的播出就贏得高度的人氣呢。’
正如兩人所言，曆經過去兩次的玉音放送後，茱娜儼然成為艾爾孚利登王國最受歡迎的歌姬。人氣之高，連茱娜本人都感到十分困擾。
‘負責統整人民請願的國民議會也呈上“請多多製播節目，讓大家欣賞茱娜的歌聲”的請願書，令人甘拜下風。’
‘嗚哇……呃，茱娜閣下最近好像在尋找對肩頸酸痛特別有效的藥草茶……太大也是個麻 煩呢。’
‘……那麽開始演唱吧！掌聲歡迎茱娜?多瑪小姐！’
‘剛剛的停頓是怎麽回事？’
‘……絕對不是在想像那個畫麵。’
‘這就是所謂的不打自招吧。’
一臉尷尬地別過臉去的相馬，以及冷冷瞪著相馬的愛夏淡出畫麵，取而代之的是藍發美女茱娜?多瑪。
茱娜穿著僅將綢緞卷起而成的上衣，配上一件寬鬆的白色長褲，長褲褲管在靠近腳踝的地方束了起來，頭上還戴著類似頭巾的薄紗。這副模樣令茱娜彷佛是活脫脫從‘一千零一夜’的世界中跳出來的舞娘。
茱娜美豔動人的模樣，讓現場所有觀眾不分男女都看到出神，而隨後她口中吐出的幽幽歌聲，更是令艾爾孚利登王國以及阿米多尼亞公國的人民聽得如癡如醉。
所有觀眾都深刻瞭解到相馬口中的‘首席歌姬’所代表的意義。茱娜的歌聲不像帕咪尤那麽獨特，卻懂得利用抑揚頓挫的詮釋手法，在人們的記憶中留下更勝於帕咪尤的深刻印象。此外，茱娜的音量雖也遠遠比不上在漁村磨練出來的南娜，然而那清新脫俗的聲調，卻比南娜更能打動人心。
全體觀眾確信，茱娜?多瑪正是歌姬中的歌姬，也就是所謂的‘首席歌姬’。
阿米多尼亞的觀眾被三人的歌聲深深地吸引。大家都不曉得觀看玉音放送原來也可以是這麽愉快的體驗，再也沒有人關心這次的播出是不是相馬使出的懷柔政策。或許這種說法有點老氣，不過音樂正是享受聲音的媒介，因此現場並未出現對相馬的真正目的有所察覺的人物。
——除了一個人例外。
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“那個國王可真是狡猾……”
位於阿米多尼亞西南方的要塞都市‘涅魯帕’，聚集在廣場收看節目的觀眾之中，有個人喃喃自語道。那個人全身罩在連帽鬥篷之下，甚至連臉上的表情都無從窺看。旁人隻能看出其身材比四周的人略為矮小，並由聲音判斷出應該是個女孩子。
披著連帽鬥篷的少女身邊，有個做相同打扮的人開口詢問：
“狡猾？”
“對，就是狡猾。因為他將老爸大人他們刻意從人民手中沒收的東西，突然發還給人民。 這下子老哥不可能重新登上權力的寶座了……不過對人民而言，這反而是一大福音。”
說到這裏，披著鬥篷的少女無奈地聳聳肩膀。身旁同樣披著鬥篷的男子看在眼裏，似乎有些摸不著頭緒。
“公主大人，凱悟斯大人到底奪走了什麽？”
“當然就是所謂的‘自由’囉，柯貝爾。”
披著鬥篷的少女是凱悟斯八世的女兒露露亞?阿米多尼亞，而一旁的男子則是跟露露亞一起搞失蹤的前任財務大臣柯貝爾。露露亞指著眼前的畫麵又說道：
“以那種方式使用玉音放送、女人盛裝打扮、男人在公開場合看著可愛的女人口水直流， 這些都是在以往的公國無法想像到的事不是嗎？畢竟公王與公國人民都厭惡見到軟弱的思想蔓延開來。然而那個國王卻透過這次的播出，告訴大家這些在王國都是被允許的。”
“也就是說……將‘自由’呈現在大家麵前嗎？”
經柯貝爾這麽一問，露露亞點了點頭。
“沒錯，所以才說他狡猾。‘自由’是‘免費’的，就算給了人民自由，對於相馬也不痛不癢。然而，若試圖奪取自由，一定會引起反彈。到時候如果真的憑藉帝國的力量而奪回拜恩，你覺得老哥會允許人民繼續享有‘自由’嗎？……不可能的。老哥隻會複製老爸大人的統治方式，國內一定會陷入動亂。”
“!?難道相馬連這點都想到了，所以才策畫了這次的節目!?”
“在我看來，是這樣沒錯。”
柯貝爾睜大眼睛。
在柯貝爾眼前的這名少女一旦脫下鬥篷，就會露出跟狸貓一樣討喜的臉蛋，然而正是這名可愛的少女，識破了將凱悟斯八世玩弄於股掌之間的相馬王真正的盤算。如果阿米多尼亞公國的領導人不是凱悟斯也不是尤裏悟斯，而是露露亞的話，說不定會導向截然不同的未來。不，一定會這樣沒錯。一想到這裏，柯貝爾頓時為之氣結，不過露露亞本人倒是完全沒這種念頭。
“老爸大人不是他的對手。而且除了戰爭之外，老爸大人在其他方麵根本是一竅不通。真是……當初就說過一定要刺激消費才能振興經濟，否則景氣永遠處於低迷不振的狀態，偏偏老爸大人就是不聽。”
露露亞的語氣十分不悅，柯貝爾頓時慌了手腳。
“公主大人……令尊已經……”
“啊啊，不必放在心上。其實我也不怎麽在意。”
畢竟不久前阿米多尼亞公國軍才在會戰當中慘敗給艾爾孚利登王國軍，而且聽說露露亞的父親凱悟斯八世就是死於艾爾孚利登國王相馬?一也所率領的王國軍之手，因此柯貝爾對這點似乎有所顧忌，不過露露亞卻隻是揮了揮手。
“說也奇怪，得知老爸大人陣亡的消息之後，我心裏其實並不怎麽難過。看來我跟老爸大人還有老哥真的是八字不合。”
“公主大人……”
“該怎麽說呢……或許聽聞這些消息後我一點都不感到震驚這點，才是最令我吃驚的地方吧。相馬理應是我的仇人，我對他卻隻有無限的好奇。重建那個古老王國的手段，以及巧妙運用玉音放送的手法……到底要在怎樣的世界生活，才能學會那一套本事？真想實際跟他談一談。柯貝爾，我是個薄情寡義的人嗎？”
第一次流露著惶惶不安之情的眼陣，從鬥篷的縫隙間露出來，那雙圓滾滾的大眼睛如同被遺棄的幼犬一般。柯貝爾見狀，連忙搖了搖頭。
“不！公主大人一直以有別於凱悟斯大人的方式拯救這個國家！所以才無法容於將思想教育擺在人民生活之前的凱悟斯大人以及尤裏悟斯陛下，進而對選擇跟人民站在一起的相馬王產生親切感！這證明了公主大人確實是這個國家的公主！”
“真的嗎？那就好。”
聽柯貝爾這麽一說，原本像是被拋棄的幼犬一樣哭喪著臉的露露亞，撲哧一聲地笑了出來。
(居、居然是假裝擺出泫然欲泣的表情!?)
這下子連性情溫和的柯貝爾也生氣了，不過他立刻轉念一想。露露亞是何等人物，既然可以假裝哀傷，‘強顏歡笑’當然也難不倒她。她心裏麵到底在想什麽，隻有露露亞本人才知道。所以……柯貝爾什麽也沒說。
這時，露露亞突然一把掀開蓋在頭上的帽子。兩條馬尾垂在胸前，露露亞可愛的臉龐完全顯露在外。柯貝爾不禁睜大雙眼。
“公主大人，您這是在做什麽!?我們正在避人耳目不是嗎!?萬一被發現的話，那該如何是好？”
“大家都沉醉在音樂節目之中，不會有人注意到我們的。既然以後必須麵對相馬，我想趁現在把他的長相烙印在腦海中。”
露露亞眼中的相馬是個隨處可見的平凡青年，不過她很清楚相馬不似外表那般平庸。普通人無法辦到重建衰退的王國，甚至擊敗三公以及公國。外表愈是平庸，代表真正的實力愈是深不可測。
重新戴上帽子之後，露露亞挽起柯貝爾的手臂，邁出步伐。
“我們也要快點準備才行，相馬的步調比想像中還要迅速呢。”
“……！是！”
一想到接下來才是重頭戲，柯貝爾的表情頓時嚴肅了起來。行走的途中，露露亞轉過頭 來，看了接收裝置所投射出來的相馬一眼，微微一笑。
(既然點燃了我的鬥誌，可不允許你見好就收喔。我一定會要你負起‘責任’的。認命 吧，相馬?)
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茱娜的演唱結束之後，再度輪到帕咪尤上場。
由於歌姬的人數不夠，今天的節目采取三人各唱兩首曲子的模式。等到帕咪尤的演唱結 束，南娜準備二度登場的時候，我把愛夏拉到不會被別人發現，也不會被鏡頭拍到的地方。
“怎、怎麽回事啊，陛下？節目還在進行呢。”
“先前不是說過，這次的播出中有不安的因素嗎？在南娜的演唱結束之後就會出現了。”
一聽到不安的因素，愛夏頓時露出嚴肅的表情。我沉靜地開口。
“下一個節目開始的時候，可要好好保護我喔。”
“啊!?難道茱娜閣下心懷……嗚咕！”
節目正在進行，愛夏卻忽然提高了音量，我連忙搗住她的嘴巴。等她完全冷靜下來之後， 才靜靜地搖了搖頭。
“跟茱娜無關。二次登場的南娜跟茱娜之間，有個臨時安排的歌手。”
“嗚咕……我、我怎麽都不知道!?”
“所以才說是臨時安排啊，在節目正式開播之前突然決定的。而且若事先告訴你的話，你可能會因此而分心，無法繼續主持節目。”
“唔唔唔……這倒是真的。”
喂喂喂……不管怎樣，我拍了拍她的手臂。
“事情就是這樣。萬一真的出了狀況就要麻煩你了。節目主持人不好攜帶大劍上場，不過小型武器應該可以吧？”
“不，徒手反而比較……慢著，對方真的那麽危險嗎!?”
“不……其實也還好，應該沒那麽嚴重。純粹隻是以防萬一罷了。”
“以防萬一……明白了，我會舍命保護陛下的。”
愛夏拍了拍胸脯。若在平常，愛夏做出這個動作應該會拍在胸甲上，不過今天的她穿著一襲酒宴禮服，使得往常被壓在盔甲下的豐滿胸部被拍得晃來晃去。見狀，眼睛不知道該看哪邊的我，隻好尷尬地別過頭去。
好了，那麽……接下來是吉是凶？
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“歌唱節目真不錯……”
南娜的第二首曲子演唱結束後，阿米多尼亞公國的觀眾之間彌漫著一股輕鬆散漫的氣氛。 他們單純地享受這個音樂節目。就順序而言，接下來該輪到茱娜?多瑪了。全場觀眾都為了可以再度聽到茱娜的歌聲而興奮不已。
然而這種氣氛卻在下一秒煙消雲散。
畫麵中出現一名女子，年紀大約在三十至四十歲左右，身高將近兩公尺。即使穿著筆挺的軍服，也看得出女子的身材十分壯碩。而那銳利的目光以及往後梳攏的短發，使得眼前的人性別更加難以辨識。
事實上隻有公國的觀眾知道她是女的，王國的觀眾甚至有人以為她是“男扮女裝”。
相馬與愛夏出現在這名女子的身邊。相馬的臉上露出主持人特有的微笑，愛夏卻以充滿敵意的表情注視著女子。
‘接下來是臨時安排的嘉賓，阿米多尼亞公國的武將瑪卡莉妲?汪達小姐。駐守拜恩的將士退出城外之後，汪達獨自一人留了下來，為的是監視王國軍是否信守承諾，不會傷害城內的居民。’
拜恩的居民紛紛點頭稱是，大家都認為這的確是汪達將軍的作風。
阿米多尼亞公國的社會風氣向來很難讓女性出人頭地，然而汪達將軍卻是靠著過人的武力以及統禦力，一路爬上將軍寶座的實戰派人物。強大的武力以及不苟言笑的外貌令公國的人民對她敬畏三分，但她光明磊落的人品卻也贏得了眾人的信賴。
不過也就是因為如此，才讓人摸不著頭緒。像汪達將軍這樣的人，為什麽會跟相馬一起出現在畫麵中？
‘汪達小姐雖然是王國的戰俘，不過
基於主動被捕的理由，目前請她在家中閉門思過。 歸正題，得知這次的節目之後，汪達小姐毛遂自薦，希望可以在節目中獻唱一曲。’
‘’
相馬雖然以一派輕鬆的語氣介紹，瑪卡莉妲卻始終保持沉默。感受到兩人之間的溫差，拜恩的居民無不背脊發涼。
“喂……等一下會不會出事？”
“汪達將軍該不會打算藉機行刺相馬吧？”
“不，汪達將軍不會選擇這麽卑鄙的手段……”
“可是你看黑暗精靈的表情，擺明了就是有所警戒。”
“相馬王也是，臉上雖然帶著笑容，感覺卻不是很自然。”
節目明明是在城內播出，拜恩的觀眾卻感受到不尋常的氣息，紛紛害怕了起來。在這種詭異的氣氛當中，麵帶笑容的相馬繼續主持節目。
‘現在就請瑪卡莉妲?汪達小姐為大家獻唱一曲吧。曲名是……“翻越歌德亞山穀”。’
聽到曲名之後，觀眾之間的氣氛再度凍結。
瑪卡莉妲即將演唱的“翻越歌德亞山穀”，正是阿米多尼亞公國的國歌。瑪卡莉妲竟然打算在被占領的拜恩，當著占領國國王相馬的麵前演唱阿米多尼亞的國歌。
阿米多尼亞的人民立刻明白這代表了什麽。
那就是汪達將軍下定決心赴死。相馬等人淡出畫麵之後，現場傳出氣勢磅礴的快節奏樂 音，不久後瑪卡莉妲即開始了演唱。
‘旭日東升的烏斯拉山彼端一望無際的大地?
那裏是父祖的誕生之地是我們即將回歸的故土?
前進吧，鐵騎跨越同胞的屍骨?
前進吧，勇士化作歌德亞山穀的黃土?’
高亢的嗓音編織而成的歌曲充滿了力道感，公國的人民自然而然地挺直了腰杆。
瑪卡莉妲的歌聲喚醒了公國的人民，讓他們想起自己是阿米多尼亞公國的一分子。拜恩的居民當然也不例外。
艾爾孚利登王國所展現的‘自由’讓他們在心中萌生出憧憬的新芽，瑪卡莉妲的歌聲卻化作冰冷的寒氣，斬斷了新芽的生機。
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(真是驚人的歌曲)
我在會場的一角聆聽瑪卡莉妲的演唱。
剛開始演唱的時候，會場的將士多少有些騷動，然而在‘不管發生什麽事，一律保持肅敬欣賞音樂’的嚴格命令之下，並沒有人帶頭作亂。
不過大家會議論紛紛，也是難免的事情。
畢竟這是鼓吹“侵略艾爾孚利登王國”的歌曲。
歌詞中“旭日東升的烏斯拉山彼端一望無際的大地”，指的是過去阿米多尼亞王國位於烏斯拉山脈東側的土地，如今已經被納入艾爾孚利登王國的領土中。
換言之，就是鼓舞勇士和鐵騎朝著那裏進軍。
透過國歌的歌詞，唱出“越過歌德亞山穀，侵略艾爾孚利登王國”的目標。
該怎麽說呢……非做到這種程度不可嗎？不惜以國歌來煽動人民，軍事國家的執著還真是可怕。就在我轉過許多念頭的時候，愛夏小聲地問道。
(“讓她唱這種歌曲，真的沒問題嗎？”)
(“……無妨，早在預料之中。”)
我在胸前交叉雙臂，低聲回答愛夏。
(“敵國的將軍突然表示想要參加歌唱節目，原因不外乎是‘利用節目激發觀眾的愛國情操’，或是‘等到有機會接近我之後，再下手行刺’。不過調查她的為人之後，我推測應該是前者比較有可能，所以才會請你充當護衛。”)
(“原來陛下早就知道了!?既然如此，不是更不應該讓她演唱嗎？ ” )
(“……等著瞧吧，我會將計就計的。”)
就在我跟愛夏竊竊私語的期間，瑪卡莉妲的演唱告一段落了。演唱結束之後，瑪卡莉妲當場坐了下來。
“我已經充分展現阿米多尼亞人的風骨了，砍下我的腦袋吧。”
我跟愛夏走上前去之後，瑪卡莉妲如此表示，隨即挺直了腰杆。果然采取了置生死於度外的行動，甚至還營造出自己被當場斬首的情境。事實上若真的處死瑪卡莉妲，這次的播出就等於是白忙一場了。
因此我‘和顏悅色’地開口。
“為什麽？不是很精彩的演唱嗎？”
出乎意料之外的回應讓瑪卡莉妲睜大了雙眼。
很抱歉，糟蹋了你必死的決心，不過我才不會上當呢。
“你的歌聲很適合演唱r&b，我這裏還有很多歌曲想要請你演唱呢。相信全體人民也是 這麽認為的。”
我以輕鬆的語氣如此說道。瑪卡莉妲聞言，惡狠狠地瞪了我一眼。
“……我唱的可是阿米多尼亞公國的國歌喔。若對這種冒犯的行為輕輕放下，恐怕有損艾爾字利登國王的顏麵。”
“哪有人說自己的行為是一種冒犯啊……不過那又如何？艾爾孚利登王國並沒有不準人民演唱他國國歌的法律，而且這裏已經不是阿米多尼亞公國了。”
我將視線從瑪卡莉妲身上移開，麵對玉音放送的寶珠說話。
“一個好的國家必須具備哪些條件？這個問題沒那麽容易回答，不過至少我認為可以自由歌唱的國家才是一個好的國家。快樂的歌曲、悲傷的歌曲、戀愛的歌曲、本國的歌曲、他國的歌曲、軍歌甚至是反戰歌曲都可以自由演唱的國家，我認為這才是一個好的國家。”
接著，我向寶珠伸出右手，問道：
“正在觀看節目的你，又覺得如何呢？”
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拜恩城的西側有座高塔。
爬滿青苔的高塔散發出某種異樣的存在感。高塔內部是一座監獄，專門收容罪犯當中身分較高的人(貴族、騎士階級以上)。雖說是用來專門收容身分較高的罪犯，其中倒也並非有著總統套房等級的設備，而是如同一般監獄又髒又臭。在阿米多尼亞統治期間，這座高塔主要是用來囚禁政治犯，亦即‘被視為’企圖顛覆國家、處處與國家作對的那些人。
之所以稱為‘被視為’，其實是因為他們被關起來的原由無關事實的真相。像這種政治犯的認定方式，往往被用來打倒政敵。地下室設有讓犯人俯首認罪的拷問設備，受到政敵誹謗的貴族會在這裏屈打成招，最後跟著家人一同被送上刑場，類似的案例可說是屢見不鮮。如果在夜晚接近這座高塔，就會聽見在白天受到嚴行拷打的犯人們痛苦的呻吟聲。因此，不知何時起，這裏就成為了大家口中的‘呻吟之塔’。
如今在‘呻吟之塔’的其中一間牢房，莉希雅與卡露拉隔著一層鐵欄杆，麵對麵席地而 坐。卡露拉是空軍所交出來的人質，目前被幽禁在這座監牢之中。莉希雅將玉音放送的簡易型接收裝置帶了進來，與卡露拉一起觀看相馬的節目。原本以為隻是一般的娛樂節目，沒想到途中冒出一個阿米多尼亞的將軍。目睹相馬與將軍之間的交談後，兩人才終於明白相馬真正的用意。
“那個女將軍利用節目的播出煽動人民的愛國情操，這點顯然早在相馬的預料之中。”
“相馬這是藉機向眾人展示連這種愛國情操都能予以包容的自由與肚量嗎？”
欽佩之餘，兩人同時歎了口氣。莉希雅以指尖輕撫簡易接收器的邊緣。
“艾爾孚利登王國擁有喜歡唱什麽歌就唱的自由，相馬讓阿米多尼亞公國的人民認識到這一點。同時也暗示著不是隻有唱歌而已，舉凡音樂、文藝、繪畫、雕刻……人民可以透過各式各樣的藝術活動來展現自我。”
“展現自我……這是公國最厭惡的字眼。”
阿米多尼亞
公國是個軍事國家，因此將人民塑造成同一種模式以便於管理。反正隻要揮舞打倒艾爾孚利登的大旗，就可以獲得人民的支持。若允許人民擁有多元化的思想，難保不會出現認為‘與艾爾孚利登王國和平相處，透過交易建立起共生共存的關係，這樣子不是比較好嗎？’的人。這是公王家最畏懼的禁忌，若真的有人具備這種想法，應該會遭到徹底地鎮壓。
然而，隨著戰事的失敗以及凱悟斯八世的陣亡，公王家失去了昔日的權威。於是相馬抓住機會播放這個節目，讓公國的人民認識什麽是‘表達的自由’。
想唱什麽就唱什麽，想畫什麽就畫什麽，想說什麽故事就說什麽故事。
相馬讓拜恩的居民意識到，限製這些自由的人已經不複存在了。
“往後……就算公太子尤裏悟期奪權成功，也無法以遇去的模式統治公國了。拜恩的居民已經嚐到自我表達的喜悅，若打算強行剝奪，勢必需要采取強力的鎮壓行動。”
“這麽一來，就會更加地失去民心……嗎？”
卡露拉歎了口氣，倚靠在監獄的鐵欄杆上。
“當初相馬說‘國王的工作隻有在戰前以及戰後’，如今我總算明白其中的含意了。那個人……如今還在戰鬥著。”
“戰鬥……沒錯，所以他才會選擇愛夏為搭檔。”
莉希雅也歎了口氣，將身體靠向鐵欄杆。兩人背對著背，中間僅隔著牢房的欄杆。
“我知道他是不想讓我受傷。這點雖然令我開心，但多少還是有些忌妒。就不能多依賴我一點嗎？”
“哈哈哈……這代表你對他而言很重要吧。”
“是嗎？”
“沒錯。當初在戰場上聽到他說喪氣話的時候，他也告訴我這些話不能讓莉希雅你們聽 到。大祖母曾經說過，男人在對於自己很重要的人麵前，總是會假裝自己很厲害。”
“是、是哦……慢著，他對你說泄氣話？”
“因為我隻是個無足輕重的小人物，當時又與他為敵。”
“卡露拉，相馬他……！”
回過頭來的莉希雅看到卡露拉的表情，頓時語塞。從卡露拉的臉上看不到昔日的飛揚跳 脫，而是帶著一絲落寞，又彷佛看透一切般平靜。
“我都明白喔，莉希雅。畢竟我在戰場上親眼目睹了那個人所背負的沉重壓力。那個人是貨真價實的國王，絕對不是假冒的。前任國王亞貝特大人以及你對他的評價是正確的，反而是我們看不清事情的真相。”
“!?既然如此……”
“所以我更不能接受你們的招降。”
聽到卡露拉的回應，莉希雅旋即站了起來，朝著鐵欄杆用力一拍。
“卡露拉！我跟沃爾公爵都已經……”
“不，你誤會了，莉希雅。”
麵對情緒激動的莉希雅，卡露拉靜靜地搖了搖頭。隻見她雙手抱著膝蓋，以嘶啞的嗓音緩緩開口 ：
“我們做錯了……所以不能再給你們添麻煩。如果讓我們活下去，隻會讓相馬王難做事而已。為了成為國王，那個人已經犧牲很多了，我不想再讓他背負更大的壓力。”
“卡露拉……”
莉希雅以沉痛的眼神凝視著卡露拉，卡露拉戚然一笑。
“我不想成為你以及你所愛之人肩頭上的重擔。”
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“各位觀眾，這個節目的壓軸好戲還是交給她吧。讓我們歡迎首席歌姬茱娜?多瑪小姐。”
介紹完最後一首曲子之後，我移動到寶珠的拍攝範圍之外。跪在地上的瑪卡莉妲，以及鐵青著一張臉負責監視的愛夏也在那裏。
“……艾爾孚利登國王，你早就知道我打算做什麽了，是嗎？”
等到我走近之後，神情懊惱的瑪卡莉妲主動詢問道。
“差不多吧。在我以前的那個世界，也有人做出類似的事情。”
不過是在電影裏麵。那是一部年代有點久遠的音樂劇，已經過世的祖父非常喜歡，不知道看了多少遍。瑪卡莉妲沮喪地垂下頭來。
“原來如此……既然已經有先例，失敗也是理所當然的。”
我將手放在瑪卡莉妲的肩膀上，說道：
i盡管你是阿米多尼亞的軍人，但這種不訴諸武力的發想以及歌聲還是頗令人激賞啊。我是認真的，想不想成為我國的歌手？專門演唱r&b的歌手。”
“……感謝您對敗軍之將的體恤。r&b……我不知道那是什麽，不過對我這個不合格的軍人來說，或許是不錯的選擇。”
“嗯，歌手永遠都不嫌多，隨時歡迎你的加入。”
聽到我這麽說，瑪卡莉妲因麵對我而帶著畏懼、畢恭畢敬的臉上終於流露出一抹苦笑。
“……請容我考慮一下。”
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這時還猶豫不決、無法給出答覆的瑪卡莉妲?汪達，在不久後，以出身阿米多尼亞的r& b歌手身分出道。她那沙啞的嗓音化作精采絕倫的歌喉，贏得中老年人的大力支持。
不僅如此，瑪卡莉妲在戰場上鍛煉出來那不輸給男人的膽量和豪爽的性格，也大受觀眾的歡迎，因此時常擔任節目的主持人，成為王國演藝界的中流砥柱。
這先暫且不論，總之高潮迭起、風起雲湧的第一次音樂節目，就這樣圓滿落幕了。