第五幕 兒童部門優勝者
努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活 作者：わんこそば 投票推薦 加入書簽 留言反饋
武鬥大會隔天——
「亞許先生！您下次何時才會再來王都？」
「下次也會出場大賽吧？我一定會到場為你加油！」
「我也想成為像亞許先生這種每天大聲打招呼的人！」
我們在大批看完比賽觀眾們的目送下搭上火車。目的地是位於古龍王國北東部的城鎮——德拉庫勒亞。
老實說我原本想在拜托侖葛先生為師後再離開王都，但他卻以『我怎麽能收莫裏斯大人的徒弟為徒弟』的理由拒絕了我。
所以我們才會決定前往德拉庫勒亞。
諾瓦兒同學戀戀不舍地眺望著窗外說：「王都真是個好地方。」
王都確實是個好地方。魔法師商店琳琅滿目。既然諾瓦兒同學也很喜歡這裏，等我成為大魔法師後，就來這裏采購一番吧。
「接下來就悠哉地觀光吧。」
「人家等好久了。」
「你們倆感情還真好。」
綁丸子頭的女孩笑盈盈地對我們說。
她是托侖葛先生的孫女——聶米亞。
武鬥大會結束，我們拜托托侖葛先生用飛空艇送我們回大陸時，他提出了一個交換條件。
「為了不打擾感情融洽的兩位，我會悄無聲息地跟著你們去旅行。因為光是觀察亞許先生，好像就會變強。」
所謂的條件，就是替聶米亞修行。
他提出這個條件後，我很爽快地答應了。畢竟聶米亞是比我還優秀的風係統魔法師——兼《兒童部門》冠軍。
能跟優秀的風魔法師一起旅行，對我來說也有好處——我希望能早日像聶米亞一樣能使用各式各樣的風魔法！隻要懷抱著這種想法，就能督促自己成長。
「不用悄無聲息啦。我跟諾瓦兒同學比較喜歡熱鬧。」
「我也想跟她多聊聊。」
當我們倆笑容滿麵地告訴聶米亞後，隻見她眼底閃爍著喜悅的光輝。
「太好了！其實我有堆積如山的問題想請教亞許先生！請務必告訴我你是怎麽樣才會變得這麽強！亞許先生跟我同年時，都在從事什麽樣的修行呢？」
聶米亞從包包內取出筆記本。
「聶米亞今年幾歲？」
「十二歲！」
「十二歲的我在鍛煉身體，跟魔物戰鬥吧。」
「魔、魔物嗎……」
聶米亞忍不住吞了吞口水。聽到魔物兩個字，似乎激起她的緊張感。
「雖然有點恐怖，但為了變強我也想戰鬥看看。亞許先生是跟怎樣的魔物戰鬥呢？年僅十二歲的話，是跟花史萊姆嗎？」
「當時沒有花史萊姆。我印象最深刻的是紅龍吧。」
「紅龍！？你打倒了！？年僅十二歲時！？」
「嗯，很好吃呢。」
「而且還吃過嗎！？」
「我也好想吃吃看。」
諾瓦兒同學聞言也吞了吞口水。好吃兩個字似乎激起了她的饑餓感。
「諾瓦兒小姐還真是處變不驚。我反倒害怕自己是被吃掉的一方呢……」
聶米亞眼眶泛起淚。
「放、放心吧。我沒叫你去跟紅龍戰鬥。」
我連忙補充說明後，聶米亞才貌似安心的放柔了表情。
換作是另一位徒弟——葉法的話，八成會勇猛地連聲答應我『那我去打倒它！用拳頭來挑戰！』但還是將聶米亞視為正常女孩來看待比較好。
「如果你要我去跟紅龍對戰，我會哭給你看。但我還是想跟魔物戰鬥看看。前方的旅途中有魔物嗎？」
聶米亞用交織著不安和期待的眼神望著我。
「此趟目的地是街上領主大人的宅邸，沒有魔物哦。」
那裏設有驅逐魔物的結界，除非是魔王，不然魔物無法入侵街上。
「亞許先生去找領主大人有什麽事？」
「領主大人的宅邸內有位強者。我想跟著那個人修行，學習變強的秘訣。」
直到昨天，我都以為托侖葛先生才是古龍王國的紅點。
但我錯了。
事實上托侖葛先生的確是紅點沒錯。當我們發現紅點位於米羅小姐居住過的森林時，托侖葛先生卻說當時自己在『魔之森』。
換言之，古龍王國內有兩個紅點。
根據托侖葛先生所說，紅點杳無音信的地點就是領主大人的宅邸。
於是我決定先前往領主大人的宅邸。若紅點住在領主大人的宅邸內，我就無法輕易見到他。我畢竟隻是一介平民。
所以關於優勝的獎勵，我選擇了『介紹信』。
隻要有國王的親筆介紹信，我就不會被拒於門外。雖然紅點依然音訊全無，但隻要去宅邸，應該能掌握到線索。
「亞許先生打算在本國停留多久？我想一直跟隨著亞許先生修行……」
我們約好彼此的師徒關係，隻維持到我離開古龍王國為止。
隻要在領主大人的宅邸內掌握到紅點的線索，我就決定離開這個國家踏上旅程，跑去找下個紅點繼續修行。
所以我幾乎沒什麽時間培訓聶米亞……
「雖然我不會停留太久——但我會密集培訓你。」
聶米亞露出燦爛的笑容。
「您是說真的嗎？我最喜密集培訓了！我要藉由這次修行超越爺爺！目標成為成人部門的冠軍！……對了，所謂密集培訓的具體內容是什麽？」
「我會讓聶米亞與略強過自己的魔物戰鬥。挺身迎擊比自己厲害的對手，可以鍛煉精神力——換言之就是提升魔力。」
「唔、我現在已經開始緊張了……但要如何找到比自己厲害的魔物呢？」
「利用地圖。」
「地圖……上麵有嗎？」
「嗯。諾瓦兒同學，地圖有帶在身上嗎？」
「在這裏。」
諾瓦兒同學從小包包內，取出會標記強者所在位置的地圖，遞給聶米亞。
「將魔力灌注在地圖上，就能發現目標的魔物。藍點代表『實力跟自己旗鼓相當的生物』，紅點則是『實力遠勝過自己的生物』。」
「原來如此。這樣就有了吧？——哦哦，上麵有好多！我們……也在上麵嗎？」
「這個紅點是我跟諾瓦兒同學吧。」
「諾瓦兒同學的實力遠勝於我嗎！？果然隻要跟亞許先生一起旅行就能變強！我能在這次的修行變得多強呢，我現在就開始期待了。那麽，我要跟哪個魔物對戰呢？要繼續搭火車，跟德拉庫勒亞的紅點對戰嗎？」
「不，我會先讓你跟藍點對戰。而且在德拉庫勒亞——街上的紅點是人類並非魔物……咦，紅點！？」
我連忙望著地圖。聶米亞說的沒錯，德拉庫勒亞出現了紅點。
「是當時消失的紅點嗎？」
「不曉得……諾瓦兒同學，可以請你灌注魔力嗎？」
「我灌注囉。」
諾瓦兒同學灌注魔力後，地圖上標示的紅點和藍點消失得一個都不剩。然而德拉庫勒亞的紅點卻依然存在。
這代表我的師父候選人複活了！
昨天確認時明明沒有紅點啊……
「難道是魔力恢複了嗎？」
雖然不無可能，但魔力經過這麽長的期間都沒恢複也很不自然。這麽說的話……他不是先前都昏迷不醒，就是身體極為衰弱，八九不離十。
但不管原因為何，也不會改變他複活的事情。我應該為此高興。
這樣就能安心去德拉庫勒亞了。
「我們要馬不停蹄地直達德拉庫勒亞嗎？」
聶米亞用落寞的表情詢問我。
直接前往德拉庫勒亞，就無暇指導聶米亞修行。再說紅點在地圖上消失的原因，如果我猜得沒錯，那人才大病初愈。
還是等他稍微有空點再去見他比較好。
「我們在德拉庫勒亞的前一站下車，從那一站走過去。」
「因為走路可以鍛煉體力嗎？」
「鍛煉體力並非是唯一的目的，還要跟魔物戰鬥。」
因為當聶米亞對地圖灌注魔力時，德拉庫勒亞周遭有藍點和紅點。一麵打倒魔物一麵前往德拉庫勒亞，抵達城鎮時她應該會變得更強。
「會跟魔物對戰吧！既然如此，我要趁現在補充魔物的相關知識！」
聶米亞從大大鼓起的包包內取出魔物圖鑒。
「你準備得真周全。」
「昨晚聽到爺爺讓我跟隨亞許先生修行，我就將所有可能派得上用場的東西逐一塞入包內了。」
「難道你昨晚沒什麽睡嗎？」
「雖然很快就打包好行李了，但興奮到難以成眠！但……想變強，有充足的睡眠比較好嗎？」
我曾經舍棄睡眠修行——在世界樹整整三十天不眠不休地深呼吸，但我不能讓聶米亞重蹈覆轍。
如果聶米亞有個什麽意
外，我會無顏麵對托侖葛先生。
「俗話說一暝大一寸，所以睡飽比較好。」
「原來如此！那我就睡覺！」
她興衝衝地說完後就猛然閉上眼睛。雖然起初她顯得坐立難安……但或許是舟車勞頓的緣故，很快就響起睡著的鼻息聲。
◆
朝德拉庫勒亞邁進的我們，在中途的城鎮下火車。打點好數日份的口糧後，就離開了城鎮。
為了替聶米亞密集修行，接下來的路程我們決定步行。
「要花多久時間抵達目的地？」
「德拉庫勒亞在越過那座山的前方處……即使每天花半天移動，也得花上一周。不過徒步移動的目的是為了培訓聶米亞，因此建議你做好餐風露宿半個月的心理準備。」
「能跟亞許先生在一起半個月嗎！感覺會變強！」
縱然聶米亞興高采烈地喊著——但遠離城鎮走到山路時，她的情緒就開始變得不穩定。
「這、這是……果、果、果然頗有魔物隨時會冒出來的氣氛呢。」
聶米亞好像對於首次擊退魔物感到恐懼。
「今天要吃什麽？」
另一方麵，諾瓦兒同學似乎隻關心今天的三餐。
「剛才買了很多豆子，我打算燉湯。」
「光是用想的肚子就開始餓了。還有其他的嗎？」
「在王都買的水果幹還有剩，要吃嗎？」
「我開動囉。」
我將水果幹遞給諾瓦兒同學。聶米亞看到我們的互動，不禁打哆嗦。
「二、二位不會害怕嗎？」
她好像被我們倆毫無緊張感的互動嚇到了。
「不會怕。我們早就習慣走山路了。」
「但、但魔物不曉得何時會衝出來耶？」
「我都看膩魔物了。」
「是因為看膩了嗎！？」
聶米亞貌似深受感動般的兩眼發亮著。
「因為二位度過了許多生死關頭吧！我也希望早日達到這個境界！」
「我們隻是感覺麻痹了而已，最好要以此為目標。」
「……難道我的感覺也麻痹了？」
「沒錯。」
我自信十足地告訴她。
我跟諾瓦兒同學遇到太多位魔王了，導致我們對魔物的恐懼感變得麻木不仁。
她最好不要有樣學樣。畢竟跟魔物戰鬥本來就是命懸一線，心懷警戒行動為上策，千萬別學我們。
「我也想如同二位般坦然無畏！因為這樣比較帥嘛！我該如何克服對於魔物的恐懼呢？」
「跟魔王戰鬥的話，恐懼感就會麻痹。」
「可、可是魔王已經被亞許先生打倒了！盡管我想見也見不到了！」
「魔王有很多。」
「還有魔王活著嗎！？」
「不久後就能見到。」
「你是說不久後就會襲擊而來嗎！？」
聶米亞聞言後渾身發抖。如果沒有補充說明放任不管的話，她八成會嚇得睡不著。畢竟她認為這個世界唯一的魔王——《黑暗帝王》已經被消滅了。
如果得知這樣的魔王還有好幾個，全世界的人都會出現跟聶米亞相似的反應吧。
為了避免全世界陷入恐慌，魔王還存在的事，還是當作少數人才知道的秘密為妙。
「諾瓦兒同學喜歡開玩笑啦。」
「什麽——嘛，原來隻是玩笑話！諾瓦兒小姐真是淘氣。」
聶米亞是位天真的女孩。
雖然我姑且先蒙混過去，但如果聶米亞繼續配合我們的步調，搞不好感覺也會變得異於常人。
我哪能將悖離一般常識的她交還給托侖葛先生……看來跟一般人打聽『增強實力的修行方式』，再傳授給聶米亞比較好。
我打定主意後，將手機遞給諾瓦兒同學。
「我想跟菲米娜小姐通話，可以幫我的手機充點魔力嗎？」
菲米娜小姐是我認識的人內最具備一般常識的優秀魔法師。她肯定會曉得最適合聶米亞的修行方式。
「充好了。」
我握住諾瓦兒同學的手機，將耳朵貼近聽筒。
因為我的魔力相當薄弱，必須如前述請諾瓦兒同學供給魔力，否則無法跟身在遠方的人通話。
『好久不見啦！』
聽筒另一頭傳來懷念的聲音。
『你現在人在哪裏！？諾娃還健朗嗎！？想也知道小亞很健朗！』
「我們都很健朗。我們現在在古龍王國的某處。」
『你們在古龍王國！？還真是遠呢。有好好吃肉嗎？』
「我們有吃飯……不太吃肉。」
『咦咦？必須好好吃肉才行！因為肉是力量的來源！我有點擔心你們的飲食生活！雖然我目前在名為德莫尼亞的地方，但這裏有好多美味的燒肉店！你們如果過來，我就帶你們去！』
「如果我們有去那邊再跟你聯絡……咦，你在德莫尼亞嗎？」
『嗯。我在德莫尼亞。』
「我記得德莫尼亞是位在耶魯休塔特王國西側的城鎮吧？這麽說來，你已經被配屬到西方分部了？」
『嗯！縱然第一誌願是北方分部，但那邊有充足的戰力！所以我被送去征召年輕戰力的西方。而且我還躍升為那邊的王牌，相當活躍呢！』
「真的嗎！？你才剛被配屬到那裏，真厲害！」
我也不能輸給她！
我得加倍修行提高魔力，成為不輸給菲米娜小姐的魔法師！
「對了，有問題想請教你。菲米娜小姐跟魔物對戰時，覺得需要留意些什麽？」
『留意什麽哦——我想想……我會抱持著守護重要之人的信念而戰。』
「重要之人？」
『嗯。像亞許、諾娃、葉法和妮娜、家人和鎮民——當我告訴自己是為了保護大家戰鬥，便會湧現很多力量。』
為了保護重要之人命懸一線的戰鬥，便會發揮出超越以往的實力吧——
比方說我也曾打倒《光之帝王》保護莫裏斯爺爺。
雖然就結果而言跟菲米娜小姐一樣，但我並非是為了保護他人，而是為了變強而戰。為了自己而戰。
我與為保護重要之人修行、舍命戰鬥的菲米娜小姐乍看相同，但本質上卻截然不同。
『我本以為隻是暫時變強，但測量魔力後，發現真的變強了！守護大家還能變強——總覺得賺到了！呃……有參考價值嗎？』
「當然有！感謝你跟我說了件好事，菲米娜小姐。」
雖然我是為了聶米亞打這通電話，但好像變成是為了自己。菲米娜小姐真是可靠。
『啊，抱歉亞許，我差不多該回去工作了。』
「知道了。抱歉在你忙的時候打給你？」
『沒關係啦！我隨時都很歡迎亞許來電！能跟好久不見的亞許講到話，我也不由得湧現了活力，如果你再打來我會很開心！……你會再打來吧？』
「當然會打電話啊！那先這樣囉。」
『嗯。也代我向諾娃問好！替我轉告她別老是吃菠蘿麵包，偶爾也該吃肉才行！亞許也是！掰掰！』
我結束了跟菲米娜小姐的通話。
我一麵跟諾瓦兒同學轉告菠蘿麵包的事，一麵收起電話。聶米亞則對我投以雀躍的眼神。
「結果如何呢？」
「聽說抱持著守護重要之人的信念挺身跟魔物戰鬥，就會湧現出力量。」
「原來如此！我得寫筆記記下來以免忘記！」
聶米亞立刻拿出筆記本。
嘰噫噫噫！！！！
周遭冷不防傳來刮黑板的刺耳聲響，聶米亞的筆記本也掉在地上。
「為、為何會有聲音！？——而且空間扭曲了！」
「那是時空扭曲。魔物會從這裏出來。」
「這、這就是時空扭曲……我該怎麽辦才好？」
「躲到我身後。若是貌似聶米亞打得倒的魔物，我會讓你戰鬥。」
「我、我明白了！」
聶米亞取出魔法杖，諾瓦兒同學撿起筆記本，躲在我的身後——就在這時。
空間隨著啪嘰一聲迸裂開來。
銅騎士從那裏跳了出來。
這、這家夥難道是——！
『咕哈哈哈！本大爺是《銅帝王》！代表三巨頭，本大爺是來幹掉妨礙我們直接擄走《冰之帝王》的人類！』
啪————！！！！！！
總之先消滅它吧。
「亞許先生！？剛才是怎麽回事，它在被消滅前，好像在說話……」
「沒什麽啦。」
「可、可是他好像在講話……！像這種會說話的魔物，除了魔王以外毫無前例……」
「沒什麽啦。」
「這樣啊。原來沒什麽。」
聶米亞是位天真的女孩。
其實真的是魔王。
如果我告訴聶米亞，她肯定會陷入恐慌
。若她明白自己初次目睹到的魔物是魔王，肯定會有精神創傷。
縱然我不喜歡掩蓋醜惡的真相，但所謂眼不見心不亂。隻有這次視而不見會是最好的選擇。
「亞許。」
諾瓦兒同學突然對我耳語道；「不知何時，魔王的目標已經變成你了。」
「是啊。但對我來說，這樣反而比較好。」
我也小聲回應她。
一旦我成為魔王的狙擊目標，就不用擔心諾瓦兒同學會被魔王襲擊了。
沒想到四天王上麵居然還存在三巨頭啊……既然消滅了《銅帝王》，隻要再消滅剩下兩個就沒了。
雖然三巨頭上麵搞不好有大魔王在操控，但是能看到結束的曙光，老實說我很高興。
如果不用擔心魔王的襲擊，我就能潛心修行了。
「亞許先生！我也很想趕快跟魔物戰鬥看看！」
言歸正傳，眼前首要之務是讓聶米亞變強。
於是我們一麵尋求魔物，一麵漫步於山路。
◆
在那之後過了十天的早上。
我們在矗立於森林內，貌似為了附近一帶活動的獵人搭建的舊堡壘過了一夜。
「二位快起床，差不多該出發了。」
我出聲喚著睡在破破爛爛床上的她們，聶米亞從床上一彈而起。
雖然連日的徒步移動令人筋疲力盡，但許久沒躺在床鋪上休息的她，好像已完全恢複了。
「唔哦哦哦哦！今天我一定要打倒魔物哦哦哦！」
聶米亞對著晨曦怒吼，露出摩拳擦掌想打倒魔物的模樣。
盡管從踏入這片森林開始，我們遇到數也數不清的魔物，但全都是由我打倒。
畢竟聶米亞缺乏實戰經驗，她慢吞吞畫出盧恩符文的空檔，都會差點被魔物襲擊。
但從聶米亞身上，還是能看得出有所成長。
遇到太多魔物的她，也漸漸學到了膽量。
「我等好久囉，魔物！我現在就要去打倒你們！」
就連現在她都勇猛地嚷嚷著，照這個情況來看，她今天應該能冷靜地跟魔物戰鬥。
「肚子好餓。」
諾瓦兒同學一睡醒就著手準備早餐。我們草草用完早餐後，便離開了堡壘。
「好，這邊有魔物嗎……」
聶米亞替會顯示強者所在位置的地圖灌注魔力。地圖上隨即出現許多藍點和紅點。而且紅點偏多。
「紅點離我們比較近……亞許先生，我非得打倒藍點嗎？」
「你多累積點戰鬥經驗，再與紅點對戰吧。」
「原來如此，我明白了！最近的藍點在……步行約兩小時的地方。我們要過去那邊嗎？」
「也好。跟德拉庫勒亞順路，就去那邊看看吧！」
「我真是迫不及待……如果能帥氣打倒魔物，就可以跟爺爺炫耀！」
我們帶著踏著輕盈步伐的聶米亞，走在崎嶇難走的山路上。
「呃，應該在這附近……」
我們抵達藍點附近，聶米亞用警戒的眼神環顧四周。
附近的樹木欣欣向榮，乍看下感覺根本找不到魔物。
「那裏好像有什麽。」
諾瓦兒同學指向樹枝。
隻見距離五公尺的頭上，倒掛著一個頭蓋骨。
「難道是《七彩帝王》的頭蓋骨，飛到這個國家嗎？」
「我用一耳光讓他灰飛煙滅，應該不會吧。證據就是……看，頭蓋骨上生有很像蝙蝠的翅膀吧。」
「真的耶，難道是緊急逃生用的翅膀嗎？」
「他哪可能會在我的耳光即將讓他爆炸前生出翅膀，隻讓頭逃脫。」
諾瓦兒同學的內心好像根深蒂固的認為『骷髏＝魔王』，但那才不是魔王。
「那是種叫頭錘的魔物。」
「是什麽樣的魔物？」
「用頭衝撞攻擊的蝙蝠。具有用身體衝撞移動物體的習性，所以最好別輕舉妄動。」
諾瓦兒同學活像稻草人似地一動也不動。
「這個就是藍點嗎？」
聶米亞小心翼翼地抬頭望著倒掛在樹枝上的頭錘。
「不是。既不是藍點也不是紅點。」
「你是說我的實力遠勝於它嗎？」
「沒錯。頭錘以頭衝撞，充其量隻能把岩石撞出裂縫。」
「岩石產生裂縫……如果以頭錘決勝負，我就毫無勝算了。」
「你又不是武鬥家，用魔法戰鬥就好。而且頭錘的攻擊手段隻有用頭衝撞而已。當它轉往別處時，趁隙攻擊就能打倒它。」
頭錘隻攻擊會動的物體。
它貌似還沒注意到我們，隻要先發製人就能打倒它。
雖然讓它逃掉事情就會變得很麻煩，但憑聶米亞的實力，一擊必殺應該不成問題。
所以我對她說：「聶米亞，接下來讓你打倒那隻頭錘。」
「這、這一刻終於來臨了……唔、我好緊張呀。」
「放心吧。我會陪著你以防萬一。聶米亞隻要坦蕩蕩的戰鬥就好。」
「亞許先生……我了解了！我會打倒頭錘！」
聶米亞貌似做好覺悟般凝視著頭錘，畫出盧恩符文。
咻嘩嘩嘩嘩！
聶米亞以風纏繞自己。隻見翩然落下的樹葉，在碰到聶米亞前就變成碎屑。
這是攻守兼備的魔法——風盾。預料對方會用頭攻擊而使用風盾，以戰法而言雖然可行，卻也因此錯失了先發製人的大好機會。
突然刮起的風也驚動了頭錘。
啪颯啪颯！
頭錘離開枝頭，朝遠方飛去。
「咦？它為什麽會逃跑？」
「它並非是逃跑。頭錘屬於群體魔物。況且剛才它隻不過是在偵查——找食物而已。」
「食物……」
聶米亞頓時臉色蒼白起來，仿佛已察覺到我想表達的意思。
「……好像有聲音。」
周遭傳來浩浩蕩蕩壓斷樹木的聲響。聲音也逐步逼近。我輕輕躍起進行確認——印入眼簾的是我意料中的光景。
「你看到什麽？」
「成群結隊的頭錘拔山倒樹而來，約有五百個。」
聶米亞眼眶泛起淚水。
她不斷扯著我的衣服，如波浪鼓般的搖頭。
「不行不行不行、我真的不行！五百個根本無法擋不完！如果我用風盾也抵擋不住，不曉得會有什麽後果！？」
「全身的血被頭錘吸得一滴都不剩吧。因為頭錘是用頭衝撞順勢刺入獠牙吸血的魔物。他是透過吸血讓骨頭變硬。」
「原來如此，我又上了一課！得趕快記下……現在不是悠哉學習的時候吧！」
聶米亞先讚同再吐嘈我。一看就知道她正處於恐慌之中。
「諾瓦兒同學，請你用冰壁保護聶米亞。」
「明白。」
諾瓦兒同學完成盧恩符文的瞬間，兩人被冰壁團團包圍。聶米亞在晶瑩剔透的冰壁內，貌似寒冷地發抖著。
「好、好冷……」
「我來溫暖你。」
諾瓦兒同學緊擁著聶米亞為她取暖。當我看到這幅光景後，頭錘大軍也來勢洶洶地過來了。
「衝著我來吧！」
我在冰壁旁邊反覆橫跳著。
現在這個瞬間，我敢拍胸脯保證自己做出了世界上最激烈的動作。
對於會瞄準移動物體的頭錘而言，沒有比我更好的目標。
頭錘也如我所願地接二連三地襲擊我。
啪颯啪颯！——砰！
啪颯啪颯！——砰！
啪颯啪颯！——砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
我用雙手拍落從四麵八方襲擊過來的頭錘。
每拍一下頭錘就粉身碎骨……對了，這個爆炸聲好像似曾相識。
「啊！」
就是這個！在世界最長洞窟曾聽過的爆炸聲！當時伸手不見五指，因此根本不曉得遇到什麽魔物，原來就是頭錘。
我對此耿耿於懷著。
但謎底揭曉後感覺爽快多了。
「——嗯，結束了。」
頭錘大軍被我全數殲滅。
我撣落身上沾到的白粉後，諾瓦兒同學她們從冰壁內走出來。
「你沒事嗎！？」
「沒事。我的身體很牢固。全數用拳頭擊落了。」
「用拳頭！？完全看不出來……你的拳頭不痛嗎？」
「不要緊。我的痛覺已經麻痹了。」
「這樣反而應該要擔心吧！？」
這種說法反倒讓她為我擔心。
「總之我沒事。既然頭錘沒了，接下來就能心無旁鶩地修行。」
「咦？可是魔物已經沒了耶……？」
「因為頭錘不是藍點。原本預定要打倒的魔物——在那裏。」
我指向樹。
在頭錘來襲之中紛紛倒下的眾多樹木中，隻有一棵樹仍從容矗立著。那棵樹並沒有比其他樹粗壯卻安然無恙，感覺不太自
然。
想必也是魔物。
畢竟那是——
「那棵樹是名叫步行樹的魔物。」
聶米亞頓時恍然大悟。
「我知道步行樹！因為我有用過！」
步行樹的柴薪易燃又持久。我跟莫裏斯爺爺住在『魔之森』時，經常跑到附近的城鎮去兜售。
雖然是有錢人才買得起的高價柴薪，但托侖葛先生有艘飛空艇。他的孫女聶米亞會用過步行樹的柴薪也很正常。
「我記得它是為用樹枝絞殺靠近的生物，作為養分的魔物吧？」
「嗯。受到頭錘用頭衝撞仍安然無恙，是因為它如岩石般堅固。」
「岩石……如果我以全力攻擊，應該勉強行得通吧。」
聶米亞顯得猶豫不決。
畢竟魔法師若全力使出攻擊，有可能會將魔力用光。
普遍而言耗盡魔力會導致昏迷，在這種森林內失去意識，簡直像是在告訴魔物『快來吃我』。
但那僅限孤軍奮戰的情況。
「我跟諾瓦兒同學會陪著你，你就放心用盡全力吧。」
「我會保護你。」
「亞許先生……諾瓦兒小姐……我會試試看！」
聶米亞仿佛下定決心般拔出魔法杖，畫著鐮風的盧恩符文。
咻啪！！
步行樹頓時一分為二。
在此同時，聶米亞也搖搖晃晃地倒地。
我抱住聶米亞等待一會兒之後——
「——唔！步行樹怎麽了！？」
她驀然睜開眼睛。
看到一分為二的步行樹，臉上的笑意也緩緩擴散開來。
「這、真的是我打倒的嗎！？」
「對啊！恭喜！」
「裂成兩半。」
聽到我跟諾瓦兒同學的道賀，聶米亞頓時熱淚盈眶。
「我好感動！我要帶回家做紀念！隻要使用飄浮魔法就能輕而易舉辦到！」
「如果整棵搬運會上不了火車，帶走一部分如何？我會替你加工。」
「真的嗎？那就拜托亞許先生了。」
我在聶米亞雀躍萬分的觀望下，用手刀劈斷步行樹。接著親手打磨表麵，將完成的木刀送給聶米亞當禮物。
「好帥啊！我會把這個當作寶物！」
聶米亞貌似欣喜地揮舞著木刀。
既然平安無事打倒魔物，想必能讓聶米亞毫無遺憾地結束修行吧。
在古龍王國隨後要做的事，隻剩下我的修行而已。既然我已在世界樹提升了魔力品質，如果順利，也許會成長到使用風盾的程度也不一定。
用纏繞身體的風粉碎樹葉，實在太帥了。
於是我們興高采烈地走在山路上，朝德拉庫勒亞邁進。
「亞許先生！您下次何時才會再來王都？」
「下次也會出場大賽吧？我一定會到場為你加油！」
「我也想成為像亞許先生這種每天大聲打招呼的人！」
我們在大批看完比賽觀眾們的目送下搭上火車。目的地是位於古龍王國北東部的城鎮——德拉庫勒亞。
老實說我原本想在拜托侖葛先生為師後再離開王都，但他卻以『我怎麽能收莫裏斯大人的徒弟為徒弟』的理由拒絕了我。
所以我們才會決定前往德拉庫勒亞。
諾瓦兒同學戀戀不舍地眺望著窗外說：「王都真是個好地方。」
王都確實是個好地方。魔法師商店琳琅滿目。既然諾瓦兒同學也很喜歡這裏，等我成為大魔法師後，就來這裏采購一番吧。
「接下來就悠哉地觀光吧。」
「人家等好久了。」
「你們倆感情還真好。」
綁丸子頭的女孩笑盈盈地對我們說。
她是托侖葛先生的孫女——聶米亞。
武鬥大會結束，我們拜托托侖葛先生用飛空艇送我們回大陸時，他提出了一個交換條件。
「為了不打擾感情融洽的兩位，我會悄無聲息地跟著你們去旅行。因為光是觀察亞許先生，好像就會變強。」
所謂的條件，就是替聶米亞修行。
他提出這個條件後，我很爽快地答應了。畢竟聶米亞是比我還優秀的風係統魔法師——兼《兒童部門》冠軍。
能跟優秀的風魔法師一起旅行，對我來說也有好處——我希望能早日像聶米亞一樣能使用各式各樣的風魔法！隻要懷抱著這種想法，就能督促自己成長。
「不用悄無聲息啦。我跟諾瓦兒同學比較喜歡熱鬧。」
「我也想跟她多聊聊。」
當我們倆笑容滿麵地告訴聶米亞後，隻見她眼底閃爍著喜悅的光輝。
「太好了！其實我有堆積如山的問題想請教亞許先生！請務必告訴我你是怎麽樣才會變得這麽強！亞許先生跟我同年時，都在從事什麽樣的修行呢？」
聶米亞從包包內取出筆記本。
「聶米亞今年幾歲？」
「十二歲！」
「十二歲的我在鍛煉身體，跟魔物戰鬥吧。」
「魔、魔物嗎……」
聶米亞忍不住吞了吞口水。聽到魔物兩個字，似乎激起她的緊張感。
「雖然有點恐怖，但為了變強我也想戰鬥看看。亞許先生是跟怎樣的魔物戰鬥呢？年僅十二歲的話，是跟花史萊姆嗎？」
「當時沒有花史萊姆。我印象最深刻的是紅龍吧。」
「紅龍！？你打倒了！？年僅十二歲時！？」
「嗯，很好吃呢。」
「而且還吃過嗎！？」
「我也好想吃吃看。」
諾瓦兒同學聞言也吞了吞口水。好吃兩個字似乎激起了她的饑餓感。
「諾瓦兒小姐還真是處變不驚。我反倒害怕自己是被吃掉的一方呢……」
聶米亞眼眶泛起淚。
「放、放心吧。我沒叫你去跟紅龍戰鬥。」
我連忙補充說明後，聶米亞才貌似安心的放柔了表情。
換作是另一位徒弟——葉法的話，八成會勇猛地連聲答應我『那我去打倒它！用拳頭來挑戰！』但還是將聶米亞視為正常女孩來看待比較好。
「如果你要我去跟紅龍對戰，我會哭給你看。但我還是想跟魔物戰鬥看看。前方的旅途中有魔物嗎？」
聶米亞用交織著不安和期待的眼神望著我。
「此趟目的地是街上領主大人的宅邸，沒有魔物哦。」
那裏設有驅逐魔物的結界，除非是魔王，不然魔物無法入侵街上。
「亞許先生去找領主大人有什麽事？」
「領主大人的宅邸內有位強者。我想跟著那個人修行，學習變強的秘訣。」
直到昨天，我都以為托侖葛先生才是古龍王國的紅點。
但我錯了。
事實上托侖葛先生的確是紅點沒錯。當我們發現紅點位於米羅小姐居住過的森林時，托侖葛先生卻說當時自己在『魔之森』。
換言之，古龍王國內有兩個紅點。
根據托侖葛先生所說，紅點杳無音信的地點就是領主大人的宅邸。
於是我決定先前往領主大人的宅邸。若紅點住在領主大人的宅邸內，我就無法輕易見到他。我畢竟隻是一介平民。
所以關於優勝的獎勵，我選擇了『介紹信』。
隻要有國王的親筆介紹信，我就不會被拒於門外。雖然紅點依然音訊全無，但隻要去宅邸，應該能掌握到線索。
「亞許先生打算在本國停留多久？我想一直跟隨著亞許先生修行……」
我們約好彼此的師徒關係，隻維持到我離開古龍王國為止。
隻要在領主大人的宅邸內掌握到紅點的線索，我就決定離開這個國家踏上旅程，跑去找下個紅點繼續修行。
所以我幾乎沒什麽時間培訓聶米亞……
「雖然我不會停留太久——但我會密集培訓你。」
聶米亞露出燦爛的笑容。
「您是說真的嗎？我最喜密集培訓了！我要藉由這次修行超越爺爺！目標成為成人部門的冠軍！……對了，所謂密集培訓的具體內容是什麽？」
「我會讓聶米亞與略強過自己的魔物戰鬥。挺身迎擊比自己厲害的對手，可以鍛煉精神力——換言之就是提升魔力。」
「唔、我現在已經開始緊張了……但要如何找到比自己厲害的魔物呢？」
「利用地圖。」
「地圖……上麵有嗎？」
「嗯。諾瓦兒同學，地圖有帶在身上嗎？」
「在這裏。」
諾瓦兒同學從小包包內，取出會標記強者所在位置的地圖，遞給聶米亞。
「將魔力灌注在地圖上，就能發現目標的魔物。藍點代表『實力跟自己旗鼓相當的生物』，紅點則是『實力遠勝過自己的生物』。」
「原來如此。這樣就有了吧？——哦哦，上麵有好多！我們……也在上麵嗎？」
「這個紅點是我跟諾瓦兒同學吧。」
「諾瓦兒同學的實力遠勝於我嗎！？果然隻要跟亞許先生一起旅行就能變強！我能在這次的修行變得多強呢，我現在就開始期待了。那麽，我要跟哪個魔物對戰呢？要繼續搭火車，跟德拉庫勒亞的紅點對戰嗎？」
「不，我會先讓你跟藍點對戰。而且在德拉庫勒亞——街上的紅點是人類並非魔物……咦，紅點！？」
我連忙望著地圖。聶米亞說的沒錯，德拉庫勒亞出現了紅點。
「是當時消失的紅點嗎？」
「不曉得……諾瓦兒同學，可以請你灌注魔力嗎？」
「我灌注囉。」
諾瓦兒同學灌注魔力後，地圖上標示的紅點和藍點消失得一個都不剩。然而德拉庫勒亞的紅點卻依然存在。
這代表我的師父候選人複活了！
昨天確認時明明沒有紅點啊……
「難道是魔力恢複了嗎？」
雖然不無可能，但魔力經過這麽長的期間都沒恢複也很不自然。這麽說的話……他不是先前都昏迷不醒，就是身體極為衰弱，八九不離十。
但不管原因為何，也不會改變他複活的事情。我應該為此高興。
這樣就能安心去德拉庫勒亞了。
「我們要馬不停蹄地直達德拉庫勒亞嗎？」
聶米亞用落寞的表情詢問我。
直接前往德拉庫勒亞，就無暇指導聶米亞修行。再說紅點在地圖上消失的原因，如果我猜得沒錯，那人才大病初愈。
還是等他稍微有空點再去見他比較好。
「我們在德拉庫勒亞的前一站下車，從那一站走過去。」
「因為走路可以鍛煉體力嗎？」
「鍛煉體力並非是唯一的目的，還要跟魔物戰鬥。」
因為當聶米亞對地圖灌注魔力時，德拉庫勒亞周遭有藍點和紅點。一麵打倒魔物一麵前往德拉庫勒亞，抵達城鎮時她應該會變得更強。
「會跟魔物對戰吧！既然如此，我要趁現在補充魔物的相關知識！」
聶米亞從大大鼓起的包包內取出魔物圖鑒。
「你準備得真周全。」
「昨晚聽到爺爺讓我跟隨亞許先生修行，我就將所有可能派得上用場的東西逐一塞入包內了。」
「難道你昨晚沒什麽睡嗎？」
「雖然很快就打包好行李了，但興奮到難以成眠！但……想變強，有充足的睡眠比較好嗎？」
我曾經舍棄睡眠修行——在世界樹整整三十天不眠不休地深呼吸，但我不能讓聶米亞重蹈覆轍。
如果聶米亞有個什麽意
外，我會無顏麵對托侖葛先生。
「俗話說一暝大一寸，所以睡飽比較好。」
「原來如此！那我就睡覺！」
她興衝衝地說完後就猛然閉上眼睛。雖然起初她顯得坐立難安……但或許是舟車勞頓的緣故，很快就響起睡著的鼻息聲。
◆
朝德拉庫勒亞邁進的我們，在中途的城鎮下火車。打點好數日份的口糧後，就離開了城鎮。
為了替聶米亞密集修行，接下來的路程我們決定步行。
「要花多久時間抵達目的地？」
「德拉庫勒亞在越過那座山的前方處……即使每天花半天移動，也得花上一周。不過徒步移動的目的是為了培訓聶米亞，因此建議你做好餐風露宿半個月的心理準備。」
「能跟亞許先生在一起半個月嗎！感覺會變強！」
縱然聶米亞興高采烈地喊著——但遠離城鎮走到山路時，她的情緒就開始變得不穩定。
「這、這是……果、果、果然頗有魔物隨時會冒出來的氣氛呢。」
聶米亞好像對於首次擊退魔物感到恐懼。
「今天要吃什麽？」
另一方麵，諾瓦兒同學似乎隻關心今天的三餐。
「剛才買了很多豆子，我打算燉湯。」
「光是用想的肚子就開始餓了。還有其他的嗎？」
「在王都買的水果幹還有剩，要吃嗎？」
「我開動囉。」
我將水果幹遞給諾瓦兒同學。聶米亞看到我們的互動，不禁打哆嗦。
「二、二位不會害怕嗎？」
她好像被我們倆毫無緊張感的互動嚇到了。
「不會怕。我們早就習慣走山路了。」
「但、但魔物不曉得何時會衝出來耶？」
「我都看膩魔物了。」
「是因為看膩了嗎！？」
聶米亞貌似深受感動般的兩眼發亮著。
「因為二位度過了許多生死關頭吧！我也希望早日達到這個境界！」
「我們隻是感覺麻痹了而已，最好要以此為目標。」
「……難道我的感覺也麻痹了？」
「沒錯。」
我自信十足地告訴她。
我跟諾瓦兒同學遇到太多位魔王了，導致我們對魔物的恐懼感變得麻木不仁。
她最好不要有樣學樣。畢竟跟魔物戰鬥本來就是命懸一線，心懷警戒行動為上策，千萬別學我們。
「我也想如同二位般坦然無畏！因為這樣比較帥嘛！我該如何克服對於魔物的恐懼呢？」
「跟魔王戰鬥的話，恐懼感就會麻痹。」
「可、可是魔王已經被亞許先生打倒了！盡管我想見也見不到了！」
「魔王有很多。」
「還有魔王活著嗎！？」
「不久後就能見到。」
「你是說不久後就會襲擊而來嗎！？」
聶米亞聞言後渾身發抖。如果沒有補充說明放任不管的話，她八成會嚇得睡不著。畢竟她認為這個世界唯一的魔王——《黑暗帝王》已經被消滅了。
如果得知這樣的魔王還有好幾個，全世界的人都會出現跟聶米亞相似的反應吧。
為了避免全世界陷入恐慌，魔王還存在的事，還是當作少數人才知道的秘密為妙。
「諾瓦兒同學喜歡開玩笑啦。」
「什麽——嘛，原來隻是玩笑話！諾瓦兒小姐真是淘氣。」
聶米亞是位天真的女孩。
雖然我姑且先蒙混過去，但如果聶米亞繼續配合我們的步調，搞不好感覺也會變得異於常人。
我哪能將悖離一般常識的她交還給托侖葛先生……看來跟一般人打聽『增強實力的修行方式』，再傳授給聶米亞比較好。
我打定主意後，將手機遞給諾瓦兒同學。
「我想跟菲米娜小姐通話，可以幫我的手機充點魔力嗎？」
菲米娜小姐是我認識的人內最具備一般常識的優秀魔法師。她肯定會曉得最適合聶米亞的修行方式。
「充好了。」
我握住諾瓦兒同學的手機，將耳朵貼近聽筒。
因為我的魔力相當薄弱，必須如前述請諾瓦兒同學供給魔力，否則無法跟身在遠方的人通話。
『好久不見啦！』
聽筒另一頭傳來懷念的聲音。
『你現在人在哪裏！？諾娃還健朗嗎！？想也知道小亞很健朗！』
「我們都很健朗。我們現在在古龍王國的某處。」
『你們在古龍王國！？還真是遠呢。有好好吃肉嗎？』
「我們有吃飯……不太吃肉。」
『咦咦？必須好好吃肉才行！因為肉是力量的來源！我有點擔心你們的飲食生活！雖然我目前在名為德莫尼亞的地方，但這裏有好多美味的燒肉店！你們如果過來，我就帶你們去！』
「如果我們有去那邊再跟你聯絡……咦，你在德莫尼亞嗎？」
『嗯。我在德莫尼亞。』
「我記得德莫尼亞是位在耶魯休塔特王國西側的城鎮吧？這麽說來，你已經被配屬到西方分部了？」
『嗯！縱然第一誌願是北方分部，但那邊有充足的戰力！所以我被送去征召年輕戰力的西方。而且我還躍升為那邊的王牌，相當活躍呢！』
「真的嗎！？你才剛被配屬到那裏，真厲害！」
我也不能輸給她！
我得加倍修行提高魔力，成為不輸給菲米娜小姐的魔法師！
「對了，有問題想請教你。菲米娜小姐跟魔物對戰時，覺得需要留意些什麽？」
『留意什麽哦——我想想……我會抱持著守護重要之人的信念而戰。』
「重要之人？」
『嗯。像亞許、諾娃、葉法和妮娜、家人和鎮民——當我告訴自己是為了保護大家戰鬥，便會湧現很多力量。』
為了保護重要之人命懸一線的戰鬥，便會發揮出超越以往的實力吧——
比方說我也曾打倒《光之帝王》保護莫裏斯爺爺。
雖然就結果而言跟菲米娜小姐一樣，但我並非是為了保護他人，而是為了變強而戰。為了自己而戰。
我與為保護重要之人修行、舍命戰鬥的菲米娜小姐乍看相同，但本質上卻截然不同。
『我本以為隻是暫時變強，但測量魔力後，發現真的變強了！守護大家還能變強——總覺得賺到了！呃……有參考價值嗎？』
「當然有！感謝你跟我說了件好事，菲米娜小姐。」
雖然我是為了聶米亞打這通電話，但好像變成是為了自己。菲米娜小姐真是可靠。
『啊，抱歉亞許，我差不多該回去工作了。』
「知道了。抱歉在你忙的時候打給你？」
『沒關係啦！我隨時都很歡迎亞許來電！能跟好久不見的亞許講到話，我也不由得湧現了活力，如果你再打來我會很開心！……你會再打來吧？』
「當然會打電話啊！那先這樣囉。」
『嗯。也代我向諾娃問好！替我轉告她別老是吃菠蘿麵包，偶爾也該吃肉才行！亞許也是！掰掰！』
我結束了跟菲米娜小姐的通話。
我一麵跟諾瓦兒同學轉告菠蘿麵包的事，一麵收起電話。聶米亞則對我投以雀躍的眼神。
「結果如何呢？」
「聽說抱持著守護重要之人的信念挺身跟魔物戰鬥，就會湧現出力量。」
「原來如此！我得寫筆記記下來以免忘記！」
聶米亞立刻拿出筆記本。
嘰噫噫噫！！！！
周遭冷不防傳來刮黑板的刺耳聲響，聶米亞的筆記本也掉在地上。
「為、為何會有聲音！？——而且空間扭曲了！」
「那是時空扭曲。魔物會從這裏出來。」
「這、這就是時空扭曲……我該怎麽辦才好？」
「躲到我身後。若是貌似聶米亞打得倒的魔物，我會讓你戰鬥。」
「我、我明白了！」
聶米亞取出魔法杖，諾瓦兒同學撿起筆記本，躲在我的身後——就在這時。
空間隨著啪嘰一聲迸裂開來。
銅騎士從那裏跳了出來。
這、這家夥難道是——！
『咕哈哈哈！本大爺是《銅帝王》！代表三巨頭，本大爺是來幹掉妨礙我們直接擄走《冰之帝王》的人類！』
啪————！！！！！！
總之先消滅它吧。
「亞許先生！？剛才是怎麽回事，它在被消滅前，好像在說話……」
「沒什麽啦。」
「可、可是他好像在講話……！像這種會說話的魔物，除了魔王以外毫無前例……」
「沒什麽啦。」
「這樣啊。原來沒什麽。」
聶米亞是位天真的女孩。
其實真的是魔王。
如果我告訴聶米亞，她肯定會陷入恐慌
。若她明白自己初次目睹到的魔物是魔王，肯定會有精神創傷。
縱然我不喜歡掩蓋醜惡的真相，但所謂眼不見心不亂。隻有這次視而不見會是最好的選擇。
「亞許。」
諾瓦兒同學突然對我耳語道；「不知何時，魔王的目標已經變成你了。」
「是啊。但對我來說，這樣反而比較好。」
我也小聲回應她。
一旦我成為魔王的狙擊目標，就不用擔心諾瓦兒同學會被魔王襲擊了。
沒想到四天王上麵居然還存在三巨頭啊……既然消滅了《銅帝王》，隻要再消滅剩下兩個就沒了。
雖然三巨頭上麵搞不好有大魔王在操控，但是能看到結束的曙光，老實說我很高興。
如果不用擔心魔王的襲擊，我就能潛心修行了。
「亞許先生！我也很想趕快跟魔物戰鬥看看！」
言歸正傳，眼前首要之務是讓聶米亞變強。
於是我們一麵尋求魔物，一麵漫步於山路。
◆
在那之後過了十天的早上。
我們在矗立於森林內，貌似為了附近一帶活動的獵人搭建的舊堡壘過了一夜。
「二位快起床，差不多該出發了。」
我出聲喚著睡在破破爛爛床上的她們，聶米亞從床上一彈而起。
雖然連日的徒步移動令人筋疲力盡，但許久沒躺在床鋪上休息的她，好像已完全恢複了。
「唔哦哦哦哦！今天我一定要打倒魔物哦哦哦！」
聶米亞對著晨曦怒吼，露出摩拳擦掌想打倒魔物的模樣。
盡管從踏入這片森林開始，我們遇到數也數不清的魔物，但全都是由我打倒。
畢竟聶米亞缺乏實戰經驗，她慢吞吞畫出盧恩符文的空檔，都會差點被魔物襲擊。
但從聶米亞身上，還是能看得出有所成長。
遇到太多魔物的她，也漸漸學到了膽量。
「我等好久囉，魔物！我現在就要去打倒你們！」
就連現在她都勇猛地嚷嚷著，照這個情況來看，她今天應該能冷靜地跟魔物戰鬥。
「肚子好餓。」
諾瓦兒同學一睡醒就著手準備早餐。我們草草用完早餐後，便離開了堡壘。
「好，這邊有魔物嗎……」
聶米亞替會顯示強者所在位置的地圖灌注魔力。地圖上隨即出現許多藍點和紅點。而且紅點偏多。
「紅點離我們比較近……亞許先生，我非得打倒藍點嗎？」
「你多累積點戰鬥經驗，再與紅點對戰吧。」
「原來如此，我明白了！最近的藍點在……步行約兩小時的地方。我們要過去那邊嗎？」
「也好。跟德拉庫勒亞順路，就去那邊看看吧！」
「我真是迫不及待……如果能帥氣打倒魔物，就可以跟爺爺炫耀！」
我們帶著踏著輕盈步伐的聶米亞，走在崎嶇難走的山路上。
「呃，應該在這附近……」
我們抵達藍點附近，聶米亞用警戒的眼神環顧四周。
附近的樹木欣欣向榮，乍看下感覺根本找不到魔物。
「那裏好像有什麽。」
諾瓦兒同學指向樹枝。
隻見距離五公尺的頭上，倒掛著一個頭蓋骨。
「難道是《七彩帝王》的頭蓋骨，飛到這個國家嗎？」
「我用一耳光讓他灰飛煙滅，應該不會吧。證據就是……看，頭蓋骨上生有很像蝙蝠的翅膀吧。」
「真的耶，難道是緊急逃生用的翅膀嗎？」
「他哪可能會在我的耳光即將讓他爆炸前生出翅膀，隻讓頭逃脫。」
諾瓦兒同學的內心好像根深蒂固的認為『骷髏＝魔王』，但那才不是魔王。
「那是種叫頭錘的魔物。」
「是什麽樣的魔物？」
「用頭衝撞攻擊的蝙蝠。具有用身體衝撞移動物體的習性，所以最好別輕舉妄動。」
諾瓦兒同學活像稻草人似地一動也不動。
「這個就是藍點嗎？」
聶米亞小心翼翼地抬頭望著倒掛在樹枝上的頭錘。
「不是。既不是藍點也不是紅點。」
「你是說我的實力遠勝於它嗎？」
「沒錯。頭錘以頭衝撞，充其量隻能把岩石撞出裂縫。」
「岩石產生裂縫……如果以頭錘決勝負，我就毫無勝算了。」
「你又不是武鬥家，用魔法戰鬥就好。而且頭錘的攻擊手段隻有用頭衝撞而已。當它轉往別處時，趁隙攻擊就能打倒它。」
頭錘隻攻擊會動的物體。
它貌似還沒注意到我們，隻要先發製人就能打倒它。
雖然讓它逃掉事情就會變得很麻煩，但憑聶米亞的實力，一擊必殺應該不成問題。
所以我對她說：「聶米亞，接下來讓你打倒那隻頭錘。」
「這、這一刻終於來臨了……唔、我好緊張呀。」
「放心吧。我會陪著你以防萬一。聶米亞隻要坦蕩蕩的戰鬥就好。」
「亞許先生……我了解了！我會打倒頭錘！」
聶米亞貌似做好覺悟般凝視著頭錘，畫出盧恩符文。
咻嘩嘩嘩嘩！
聶米亞以風纏繞自己。隻見翩然落下的樹葉，在碰到聶米亞前就變成碎屑。
這是攻守兼備的魔法——風盾。預料對方會用頭攻擊而使用風盾，以戰法而言雖然可行，卻也因此錯失了先發製人的大好機會。
突然刮起的風也驚動了頭錘。
啪颯啪颯！
頭錘離開枝頭，朝遠方飛去。
「咦？它為什麽會逃跑？」
「它並非是逃跑。頭錘屬於群體魔物。況且剛才它隻不過是在偵查——找食物而已。」
「食物……」
聶米亞頓時臉色蒼白起來，仿佛已察覺到我想表達的意思。
「……好像有聲音。」
周遭傳來浩浩蕩蕩壓斷樹木的聲響。聲音也逐步逼近。我輕輕躍起進行確認——印入眼簾的是我意料中的光景。
「你看到什麽？」
「成群結隊的頭錘拔山倒樹而來，約有五百個。」
聶米亞眼眶泛起淚水。
她不斷扯著我的衣服，如波浪鼓般的搖頭。
「不行不行不行、我真的不行！五百個根本無法擋不完！如果我用風盾也抵擋不住，不曉得會有什麽後果！？」
「全身的血被頭錘吸得一滴都不剩吧。因為頭錘是用頭衝撞順勢刺入獠牙吸血的魔物。他是透過吸血讓骨頭變硬。」
「原來如此，我又上了一課！得趕快記下……現在不是悠哉學習的時候吧！」
聶米亞先讚同再吐嘈我。一看就知道她正處於恐慌之中。
「諾瓦兒同學，請你用冰壁保護聶米亞。」
「明白。」
諾瓦兒同學完成盧恩符文的瞬間，兩人被冰壁團團包圍。聶米亞在晶瑩剔透的冰壁內，貌似寒冷地發抖著。
「好、好冷……」
「我來溫暖你。」
諾瓦兒同學緊擁著聶米亞為她取暖。當我看到這幅光景後，頭錘大軍也來勢洶洶地過來了。
「衝著我來吧！」
我在冰壁旁邊反覆橫跳著。
現在這個瞬間，我敢拍胸脯保證自己做出了世界上最激烈的動作。
對於會瞄準移動物體的頭錘而言，沒有比我更好的目標。
頭錘也如我所願地接二連三地襲擊我。
啪颯啪颯！——砰！
啪颯啪颯！——砰！
啪颯啪颯！——砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
我用雙手拍落從四麵八方襲擊過來的頭錘。
每拍一下頭錘就粉身碎骨……對了，這個爆炸聲好像似曾相識。
「啊！」
就是這個！在世界最長洞窟曾聽過的爆炸聲！當時伸手不見五指，因此根本不曉得遇到什麽魔物，原來就是頭錘。
我對此耿耿於懷著。
但謎底揭曉後感覺爽快多了。
「——嗯，結束了。」
頭錘大軍被我全數殲滅。
我撣落身上沾到的白粉後，諾瓦兒同學她們從冰壁內走出來。
「你沒事嗎！？」
「沒事。我的身體很牢固。全數用拳頭擊落了。」
「用拳頭！？完全看不出來……你的拳頭不痛嗎？」
「不要緊。我的痛覺已經麻痹了。」
「這樣反而應該要擔心吧！？」
這種說法反倒讓她為我擔心。
「總之我沒事。既然頭錘沒了，接下來就能心無旁鶩地修行。」
「咦？可是魔物已經沒了耶……？」
「因為頭錘不是藍點。原本預定要打倒的魔物——在那裏。」
我指向樹。
在頭錘來襲之中紛紛倒下的眾多樹木中，隻有一棵樹仍從容矗立著。那棵樹並沒有比其他樹粗壯卻安然無恙，感覺不太自
然。
想必也是魔物。
畢竟那是——
「那棵樹是名叫步行樹的魔物。」
聶米亞頓時恍然大悟。
「我知道步行樹！因為我有用過！」
步行樹的柴薪易燃又持久。我跟莫裏斯爺爺住在『魔之森』時，經常跑到附近的城鎮去兜售。
雖然是有錢人才買得起的高價柴薪，但托侖葛先生有艘飛空艇。他的孫女聶米亞會用過步行樹的柴薪也很正常。
「我記得它是為用樹枝絞殺靠近的生物，作為養分的魔物吧？」
「嗯。受到頭錘用頭衝撞仍安然無恙，是因為它如岩石般堅固。」
「岩石……如果我以全力攻擊，應該勉強行得通吧。」
聶米亞顯得猶豫不決。
畢竟魔法師若全力使出攻擊，有可能會將魔力用光。
普遍而言耗盡魔力會導致昏迷，在這種森林內失去意識，簡直像是在告訴魔物『快來吃我』。
但那僅限孤軍奮戰的情況。
「我跟諾瓦兒同學會陪著你，你就放心用盡全力吧。」
「我會保護你。」
「亞許先生……諾瓦兒小姐……我會試試看！」
聶米亞仿佛下定決心般拔出魔法杖，畫著鐮風的盧恩符文。
咻啪！！
步行樹頓時一分為二。
在此同時，聶米亞也搖搖晃晃地倒地。
我抱住聶米亞等待一會兒之後——
「——唔！步行樹怎麽了！？」
她驀然睜開眼睛。
看到一分為二的步行樹，臉上的笑意也緩緩擴散開來。
「這、真的是我打倒的嗎！？」
「對啊！恭喜！」
「裂成兩半。」
聽到我跟諾瓦兒同學的道賀，聶米亞頓時熱淚盈眶。
「我好感動！我要帶回家做紀念！隻要使用飄浮魔法就能輕而易舉辦到！」
「如果整棵搬運會上不了火車，帶走一部分如何？我會替你加工。」
「真的嗎？那就拜托亞許先生了。」
我在聶米亞雀躍萬分的觀望下，用手刀劈斷步行樹。接著親手打磨表麵，將完成的木刀送給聶米亞當禮物。
「好帥啊！我會把這個當作寶物！」
聶米亞貌似欣喜地揮舞著木刀。
既然平安無事打倒魔物，想必能讓聶米亞毫無遺憾地結束修行吧。
在古龍王國隨後要做的事，隻剩下我的修行而已。既然我已在世界樹提升了魔力品質，如果順利，也許會成長到使用風盾的程度也不一定。
用纏繞身體的風粉碎樹葉，實在太帥了。
於是我們興高采烈地走在山路上，朝德拉庫勒亞邁進。