第六話 奪回保護費
加入年輕人敬而遠之的黑魔法公司,沒想到工作待遇好,社長和使魔也超可愛,太棒了! 作者:森田季節 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自從社長的感冒順利治好後,時節也緊接著逐漸進入深冬。
簡而言之,就是氣溫下降了。
「嗚~最近早上好難起來啊……」
穿得很少的瑟露莉亞表現出畏寒的模樣,也變得比以往更多。
「不過,光是能夠起床,我覺得瑟露莉亞已經很厲害了。」
梅雅麗就完全起不來。
「好冷~本宮不想離開被窩~!」
梅雅麗的房間傳來了這樣的聲音。
「喂!再不起來,你就要遲到了!」
「那就直接遲到吧~」
這可不行,得強行把人帶走。
我前往梅雅麗的房間,拉開棉被。
隻是梅雅麗身上穿著有些透明的睡衣。
「啊,法蘭茲這個色狼……」
「不,我沒有那個意思……我隻是來叫你起床的!」
「難不成,你一大早就在渴求本宮?」
「就說不是了。是說,你也是心知肚明才這麽說的吧。看你的臉就知道了。」
我拖走梅雅麗,來到了餐桌。
瑟露莉亞做了熱呼呼的湯。
「嗚~活過來了~」
那張幸福的臉簡直就像個女學生。但實際上卻是可怕的魔族就是了。
「湯還可以續碗,不用客氣盡管說唷。」
「這湯有放入生薑,好讓它具備驅寒效果吧,麻煩下次教我作法。」
一直受瑟露莉亞照顧也很不好意思,我想做給她喝當作回禮。
「是,妾身知道了,主人。」
即使嚴寒的冬日降臨,這個家還是足以溫暖心靈,我覺得這樣很好。倘若我一個人住,一定更加地難熬吧。
「我打從心底覺得,家人真是重要啊。」
「說到家人,法蘭茲在年末年初還要回老家嗎?」
梅雅麗一問,我腦中就浮現那個老爸的臉。
「嗯……雖然不太想讓老爸見到大家啦,總之關於返鄉……嗯,我會慢慢考慮的……」
現在的公司絕對會放年假。
可是黑魔法使會慶祝新年嗎?
梅雅麗要求再來一碗湯。
正因為寒冷,才會覺得熱飲好喝。在這一點上,就覺得冬天這季節也還不壞。
「不過,雖然這種熱湯也不錯,說到要讓身體暖和起來果然還是——」
梅雅麗用右手做出用玻璃杯大口飮酒的手勢。
「酒吧~好想喝烈酒讓身體打從中心暖起來唷~」
「雖說梅雅麗的外表是個小孩,年紀已經完全是個大人了。」
不管怎麽樣,我偶爾都還是會有她是個未成年人的錯覺。
「法蘭茲!你也太失禮了!本宮不管怎麽看都是個成熟的淑女了吧!比法蘭茲還更加成熟!」
會像這樣生氣的地方就很孩子氣,可說出口感覺會令她更火大,就別指出來吧。
「也對,這個時期不管王都的哪間店都很熱鬧。」
瑟露莉亞也已經完全習慣在王都附近的生活了。
「方便的話,今天晚上要不要去找找王都的居酒屋呢?或許還有我們都不知道的好店呢。」
瑟露莉亞提出一個還挺有趣的提議。
而在我開口之前,梅雅麗就很有精神地舉起手說:「大大大讚成!」
「那就決定囉。好好工作,晚上好好喝一場吧。」
「嗯,本宮今天會比以往更努力工作!」
這一天在工作期間,梅雅麗的心情一直都很好。
◇
上班時間也順利結束。
這間公司從來不會突然需要加班,這部分實在令人感謝。
我、瑟露莉亞和梅雅麗三人立刻出發前往傍晚的王都。
王都裏有條叫做劫匪橋大街的地方,那裏開了很多酒館。
這個地名來自於以前有小偷在架於此處的橋附近被捕的過往,因此這裏不算是治安特別好的場所,但卻有很多古樸的酒館。
「居酒屋大街的專家好像大多都會在這一帶的店喝喔。」
「主人明明年輕,卻瞭解得很清楚呢。」
「其實我有問過托托托前輩啦……」
托托托前輩在王都過夜時,幾乎都會跑到劫匪橋大街喝酒。我本來還在想穿得那麽暴露醉倒會不會出事,但既然人沒被警察帶走,應該就還在容許範圍內吧。
「好了,該進哪一間店呢?不過該說每間店的格局都是針對熟客的嗎?總之就是氣氛上讓人有點難走進去……」
我可以明白為何瑟露莉亞會略顯退縮。
因為入口狹窄、看不見裏麵情況的店很多。
「這種的就屬於會被公司上司帶來的那一類場所吧……我應該跟社長問問有沒有推薦的店才對……」
由於遲遲下不了決心要進哪間店,我們不斷地往劫匪橋大街的深處前進。
走在街上的也是中高年人居多。
這邊就真的像是老酒鬼之類的人會來的地方吧……
我慎重地望著招牌想藉此參考,可是很多地方隻寫著像「酒 阿瑞巴」或「居酒屋 特尼斯」之類的店名。
會親切地把菜單放到店門前的店家可說是根本沒有。
「嗯嗯,到底該選哪裏呢……」
「法蘭茲,你在這種地方意外地不爭氣呢~」
我被梅雅麗嘲笑了。
「我說啊,對於剛進公司第一年的人而言,這可是難度很高的關卡。不光是我,隻要是第一年的新鮮人都會猶豫的。」
我認真地看著文字,想看看有沒有什麽易懂的情報。
然後,一段熟悉的文字忽然映入我的眼簾。
芬蘭地方酒多布隆的店 鄉村屋
「咦!?芬蘭不是我治理的土地嗎!」
為什麽那種地方的酒會在這裏……?
別看我這樣,我也是最底層的貴族。話雖如此,但其實我家並非貴族,而是從同學那裏獲得了男爵的地位及土地。這是決鬥的代價。
說得直接點,那裏真的是鄉下中的鄉下,完全沒有任何東西。其中唯一能夠自豪的,就是一種混濁的白色地方酒,名叫多布隆。
所以隻要製作那個多布隆,或許就能成為地方產業了——自我如此提議後,已經過了好幾個月。
「法蘭茲,你有聽說過這種店嗎?」
「不,這是我第一次聽說。總之進去看看吧。」
我不認為這是個偶然。雖然這間店盡是謎團,但隻要進去一問,一切就都清楚了。
於是我慢慢地打開門——
「歡迎光臨。隻要是空著的地方都可以坐唷,嘎嗚嘎嗚。」
一位眼熟的嬌小黑發女子就站在裏頭。
「你不是霍娃霍娃嗎!」
而且她還穿著圍裙,表示她就是店員吧。
「難道是法蘭茲你們嗎?嘎嗚嘎嗚——!」
霍娃霍娃也表現得很驚訝,真的當場就跳起來了。
總覺得沼澤巨怪表達情感的方式很原始呢。
「咦,領主大人來了嗎!」
從裏頭走出、像是廚師的那個人,也是我記得曾在芬蘭看過的麵孔。
「哎呀,沒想到剛開店就能見到您……請到那邊的位置坐吧。我有很多話想跟您說呢。」
我們按照廚師所說的,來到最寬敞的位置坐下。
說是最寬敞,但這裏本身就隻是間舒適的小店,並非什麽豪華的場所。
「容我重新自我介紹,我是芬蘭出身的馬可裏貝。」
這個人年約四十,體
毛有些濃密,外貌一看就知道經過農務活的鍛煉。
馬可裏貝先生開始說明多布隆到此的經過。
「在那之後,多布隆很順利地找到了通路,產業開始上了軌道。真是可喜可賀。」
「那真是太好了。身為領主,我也坦率地為你們高興。」
那裏雖然隻是個小村莊,可正因如此,隻要有項產業,應當就能輕鬆不少。
「隻是,多布隆這款酒目前還沒什麽知名度。人就是不會去喝未知的東西。要是打一開始根本不曉得,那也不會有喝的意願。」
「說得也是。」
即便是地方特產,隻要那塊土地的人口多,就等於當地居民的人口基數多,便可以藉此將商品推廣出去。
但要光靠芬蘭當地的消費來推廣多布隆,果然很困難。
「我們也有參加王都的試飲會,可每次負責人要前來王都就得花上不少的錢。於是大家便討論說,乾脆就在王都建個據點。這是不久之前的事情。」
「所以,你們才想說要順便開間販賣多布隆的店是嗎?」
馬可裏貝先生點頭同意我的說法。
「是。我們本來是想在會成為事務所的地方借點空間就好,結果在招租的房子中就發現位於劫匪橋大街的這一處。」
「畢竟在這邊也隻能開居酒屋了。」
「沒錯。多布隆直接喝當然也很好喝,不過搭配芬蘭調味濃鬱的料理一同飮用才是最好的。若是搭配都市調味較淡的料理,多布隆的味道會突出太多。所以,我們才會想到也以芬蘭的調味來上菜。」
瑟露莉亞在旁邊深深點頭並附和。
「這很合理。在那塊土地上發展的事物,即背負著那塊土地的曆史。多布隆那種感覺黏黏的口感,可以讓吃了濃鬱食物的舌頭也好好感受到酒的味道。」
「正是如此!實際上,在王都試飮會上的酒就太強,被說是非核心客群很難接受的味道。要能享用多布隆,就需要搭配適合多布隆的料理。」
馬可裏貝先生探出身體。
總覺得已經變成料理討論了……
既然如此,那由瑟露莉亞負責會比較好吧。
之後,因為料理的話題開始艱深了起來,經過簡化就是——
由對烹飪手腕有自信、在村落中年紀也還算年輕的馬可裏貝先生前來王都,於數日前開了這間店。
也就是說,我們在店剛開不久時就來了。
而霍娃霍娃就是以店員的身分跟來的。
「我對王都是什麽樣的地方很感興趣,難得有機會就來了,嘎嗚嘎嗚。」
盡管看上去麵無表情,霍娃霍娃比我所想的還有行動力。
「而且我想說,來王都的話,應該還能再見到法蘭茲你們吧。嘎嗚嘎嗚。」
「你說的話還真讓人開心。」
我輕輕摸了摸霍娃霍娃的頭。
「好開心嘎嗚——」
雖然表情沒什麽變化,但她似乎也很高興。
「啊,法蘭茲發動勾引女人的技能了。」
梅雅麗說了奇怪的話。
「什麽啊,別講好像我用了特殊的黑魔法一樣……」
可是,或許是職業的影響,我在這一年間與女性做有著魅魔風格之事的機率忽然增加,所以我的語氣也無法過於篤定……明明我長年都沒有女友……
「這間店才剛開幕沒多久,也完全不知道未來會如何發展,所以才沒告知領主大人……」
「不會不會,我也並非直接治理芬蘭,請各位按自己的意願做吧。」
即使是再怎麽小的村子,若是要我管理那個村子的一切,我是絕對無法邊工作邊處理的。結果我隻能稍稍行使一點權利而已。
「比起這個,我希望這間店能夠欣欣向榮。」
「是!我也希望能確實地把多布隆及鄉土料理推廣出去。今天請各位務必要吃得飽飽的!」
馬可裏貝先生拍了下自己厚實的胸膛。
這下就用不著再尋覓居酒屋了。
不過我很歡迎這種意外事故。
我們食指大動地吃著一道接一道端出的料理。
「嗯,在宴會時因為地點的關係,我還很緊張,一旦在店裏吃,就沒有那種拘束感,可以靜靜地品嚐。」
「真好吃~即使調味較重,也絕不粗野。味道也能感覺得出曆史~」
「而且跟多布隆很合呢!接下來天氣會逐漸變冷,這種酒真是太棒了!」
梅雅麗大口大口地喝著酒。多布隆本身帶有甜味,能讓會喝酒的家夥喝進不少量。
料理是由腳步不太穩的霍娃霍娃端來的。
但那稚氣的模樣也很可愛。她總有一天會習慣的吧。
過沒多久,隨著時間經過,店裏的客人也增加了。
「這是新開的店呢。」「我瞧瞧,他們會端出什麽樣的料理和酒呢?」
進來的是幾位已經喝酒喝到開始散發出強者氣息的大叔。
這裏就是這樣的土地,飲酒專家都會聚集過來。
每當客人走進店裏,馬可裏貝先生的背脊看起來便挺得筆直。
能營業長久的餐廳隻有其中的一小部分,畢竟是很難上得了軌道的類型。更何況既然是剛開幕,那自然會充滿幹勁。而且如果能在這片土地上成功,就相當於是得到了酒豪們的保證。
「希望店本身也能獲得評價,而不光是酒。」
看著霍娃霍娃端料理給其他客人的一幕,瑟露莉亞說道。
她的表情就像個守著妹妹的姊姊。
「沒問題沒問題,這間店是真的很好吃,本宮可以保證。」
梅雅麗一麵說,一麵再次飲用多布隆。這家夥真能喝。
由於這是間新開的店,並沒有熟客,客人大概隻坐滿了一半的座位,但料理本身的評價似乎不壞。總有一天應該會成為推廣多布隆的據點吧。
等到稍微有空的時候,馬可裏貝先生及霍娃霍娃來到了我們的位置。
「看來領主大人你們吃得很盡興,真是太好了。」
「雖然在習慣王都的生活前應該都會很辛苦,請你們別輸了喔。啊,對了。」
我在紙上寫下公司及自宅的地址,分別交給馬可裏貝先生及霍娃霍娃。
「倘若發生了什麽糾紛,就來這邊吧。這裏跟芬蘭不同,經驗不通用的地方肯定很多。」
霍娃霍娃接過紙條後捏得緊緊的。這樣整張紙都皺掉了啦。
「目前還沒有問題。店租也沒有想像中貴,我想可以順利做下去。」
「那就好。雖然王都的租金跟芬蘭比起來應該是貴得驚人……」
我沒有租過寬敞到足夠開餐廳的房子,因此不是很瞭解詳情,不過應該不是想找住處的一般人付得起的價格。
畢竟大家都說一級戰區的餐廳價格之所以那麽貴,都是店麵租金轉嫁過去的關係嘛。
「我們本來也在擔心這件事,但劫匪橋大街的租金比我們所想的還要便宜。」
因為這裏並不是會有整排漂亮新店的地點,價格也不會太高吧。
「我們會好好經營這家店的,這也是為了推廣多布隆。」
馬可裏貝先生使力展現出肌肉。
「我也會加油的,嘎嗚嘎嗚!」
霍娃霍娃也想模仿馬可裏貝先生展現肌肉,結果卻徒勞無功。
「霍娃霍娃的幹勁已經傳達給我了。」
大家都笑了出聲。
盡管那裏不是我的故鄉,但能看到自己領地的人民們正在像這樣努力,就覺得心情很好。希望他們能夠成功。
這一天,我們喝得酩酊大醉才踏上歸途。
翌日大概是因為宿醉,頭感覺有點痛,非常地慘。
喝酒不適可而止,對身體真是不好啊……
◇
「嗯,在店裏喝是不錯,在家裏喝也很棒呢~」
梅雅麗一邊吃著晚餐,一邊小口小口地喝著葡萄酒。
「你最近喝的量多得就像是沒了節製一樣耶……」
「本宮是用自己的薪水買的,輪不到你來抱怨~」
的確很難想像『無以名狀的惡夢之祖』因酒精中毒而倒下,隨她愛喝就喝說不定就好了。
但是假如被她影響,連我都一起大口喝酒,那會搞壞身體的,我得小心……
「馬可裏貝先生和霍娃霍娃的店今天也有營業吧。居酒屋必須開到很晚,感覺很辛苦。」
「居酒屋的營業形態是很吃力的,畢竟工作時間一定會是晚上。」
霍娃霍娃年紀還小,希望她可以不要工作到太晚、好好睡覺。但她也沒有給人會熬夜的印象,這沒問題嗎?等下班以後,應該會馬上睡覺吧。
於是,用完晚餐的我洗好澡,躺到床上。
瑟露莉亞也跟我一起。
這就像是每日的習慣,並沒有什麽需要感到羞恥的地方。
「主人,您比起以前、就是……更熟練了……」
瑟露莉亞紅著臉說道。
這不是什麽值得大加讚賞的事,因此她的稱讚方式也很靦腆。
「這樣啊……會是因為經驗增加的關係嗎……」
做完充滿魅魔風格的事,我們就這樣進入夢鄉。
但是,我們還睡不到兩個小時就醒來了。
——咚咚、咚咚!
有人很用力地在敲房子大門!這很不尋常。
「怎麽啦怎麽啦!?」
我跳起來,立刻穿起衣服。或許是火災正迫在眉睫。
又或者是有可疑人物?是黑魔法業界的敵對企業來毀掉我了?
「到底是怎麽了呢?」
瑟露莉亞依偎向我,似乎也感到很不安。
敲門聲一直沒有停止。
我們來到房間,在那裏與梅雅麗會合。
「是誰啊?門上有貓眼,看看是誰來了吧。」
我們和梅雅麗一同走向大門,由能力最強的梅雅麗來查看貓眼。
「這不是那個叫霍娃霍娃的女孩嗎!」
梅雅麗大聲叫道,並立刻打開門。
哭喪著臉的霍娃霍娃就站在門前。
「法蘭茲!事情糟糕了!」
霍娃霍娃撲向我。光是這樣,我就能輕易理解狀況有異了。
「霍娃霍娃,先冷靜下來。你先慢慢地深呼吸。」
再露出笑容——我刻意這麽說。
目前不是跟她一起陷入混亂的時候。
霍娃霍娃點點頭,接著大大地張開嘴吸入空氣,再呼的一聲吐出。
光是這樣,霍娃霍娃那近乎恐慌的模樣就有所緩和了。
但是,她臉上仍舊露出強烈的哀傷之色。
「然後呢?霍娃霍娃,發生什麽事了?」
「馬可裏貝店長被帶走了……是一群嘎嗚嘎嗚很可怕的家夥……」
情況真的很嚴重……
「盡可能地詳細告訴我。還有,他們沒有來追霍娃霍娃吧?」
「霍娃霍娃被獨自留下了。我在王都認識的人,就隻有法蘭茲你們……所以,才嘎嗚嘎嗚地跑了過來……」
最起碼霍娃霍娃本人沒有受到傷害。
光是能知道這一點也很好。
這時瑟露莉亞拿了水過來。
「先喝一杯吧。既然您是跑著過來的,那一定很渴吧?」
霍娃霍娃大口喝了水後,接著說起事情的經過。
雖然她在說話期間有好幾次加入「嘎嗚嘎嗚」這個形容,但簡單來說,事情是這樣的——
在關店時間過後,店門被打開,然後有三名一臉凶惡的男人走了進來。
那些男人一開始是這麽對馬可裏貝先生這麽說的:
開在這個場所的店都要上繳金錢。
借霍娃霍娃的話來說,就是「要從壞家夥手中保護你們的保護費」。可是不管怎麽想,那些家夥才是壞人吧。
馬可裏貝先生說租房的契約中並沒有這一項,便嚴厲拒絕了。
他的手臂也很粗,應該不是會屈服於威脅的那種人。
於是,男子們把那間店搞得亂七八糟。
想要阻止他們的馬可裏貝先生也遭到毆打,然後就被帶走了……
「我們暫且先去店裏看看。霍娃霍娃就……」
要是她被帶走就危險了。話雖如此,放她一個人也令人不安。
「瑟露莉亞,霍娃霍娃就拜托你了。我跟梅雅麗去店裏。」
「妾身明白了,家裏就交給妾身吧。」
瑟露莉亞用堅強的目光看著我,並像是要裹住霍娃霍娃般緊抱住她。
◇
我與梅雅麗在跑步移動的期間,也稍微交談了一下。
「法蘭茲,你已經隱約有眉目了吧。」
「這跟被稱作幫派的地下社會組織有關。」
這個社會並非光憑些表麵漂亮的事情所構成。
這跟會發生犯罪的意思有點不同。
我想說的是,在這個社會係統的一角,是存在著以非法之事為生的家夥的。
「據說有部分幫派會掌控繁華街餐廳,然後會從地盤內的店要求交出稱作保護費的錢。」
「保護費就是類似保鑣費的費用吧。他們不是說,隻要付了那筆錢,要是有性格低劣的家夥來,就會替店家趕走那些人嗎?」
梅雅麗似乎也明白大略的事情。
不用說,這種事情在租賃契約上絕不會寫上半個字。
而且要是付了那些錢,就等於和幫派有所聯係,而且是沒辦法乾脆切斷關係的聯係。
所以馬可裏貝先生應該是很果斷地拒絕付錢了。
然後那些男人就開始大鬧。這或許也有想告誡其他店家的意思在,告訴他們要是不付錢會發生什麽事。
「雖然很擔心那個叫做馬可裏貝的人的安危,可要是沒有什麽重大的事情發生,應該會放他回來。畢竟那些人的目的不是殺了或綁架馬可裏貝,而是要讓他付錢。」
「我也這麽覺得。話雖如此,在親眼見到馬可裏貝先生前還是會很擔心啊。」
我們一抵達「鄉村屋」,就看到桌椅散亂在店內,連牆壁都被砸出了洞。
破壞得有夠徹底啊……
附近店家的店員們也過來瞧這裏的情況。
其中一人用同情的聲音向我們搭話。
「你們是這間店的人嗎?是反抗了『十字疤的大鵬』吧……那些家夥會對不付保護費的人做很過分的事……」
那個「十字疤的大鵬」就是幫派名吧。
「這一帶是那些家夥的地盤……雖然很不甘心,但我們店裏每個月也都有付五枚銀幣。」
一年要六十枚銀幣嗎?是相當大的一筆金額。
「請問,能不能將此事告知警察,請他們阻止幫派呢……?」
首先必須收集情報。
那個人搖搖頭。
「不可能的。跟幫派有關的事情,警察也不太會認真搜查。如果有人被殺,他們應該會認真起來吧,但『十字疤的大鵬』也很清楚何時該收手。假設真的告訴警察,逮捕一或兩個最下層的小嘍囉,之後也隻會遭到報複吧……」
在這片土地上,支付保
護費已經變成慣例了啊。
就在我們談論這些時,我看到了馬可裏貝先生。
應該說,是他步行回到了店裏。
隻是臉變得很腫。
他肯定被毆打了好幾回。
「馬可裏貝先生!」
我立刻迎向他。
「領主大人,抱歉讓您擔心了。我說了自己不可能付這種不合理的錢,結果就是這副德性。在村裏時,我對打架還算是挺有自信的……但對方可是打架的專家……」
「姑且先通知警察吧,這確實是暴力罪。」
「也對……不然再這樣下去,我就隻能哭著睡了……」
隻是,雖說我從劫匪橋大街店家的反應就已經預料到了,可沒想到警察居然真的沒有認真理睬這件事。
這起事件也被當作客人及店員間的口角處理了。
「怎麽可能,這跟『十字疤的大鵬』的家夥們有關耶。」
梅雅麗一臉不悅地說道。看樣子她非常惱火。
警方的負責人也是滿臉疲憊。
「所以才這樣處理啊。劫匪橋大街一帶都由『十字疤的大鵬』掌控,就算跟那些家夥正麵抗衡也沒有勝算。就算真的不付保護費好了,也隻會被他們做出無數次騷擾的行為,導致店麵關門大吉。既然打算在那邊做下去,最好還是乖乖付錢……」
「唉,在幫派還繼續存在的時間點,本宮就已經瞭解了。」
像是放棄了般,梅雅麗歎了口氣。
「好了,法蘭茲,要如何報複他們呢?」
「我就想梅雅麗絕對會這麽說的。」
在某種層麵上,我放心了。
我也不打算就這麽結束。
「畢竟錯的絕對是對方嘛,得讓他們受到懲罰才行。」
「是啊。這回我也不會退讓,因為他們傷害的是我土地的領民。」
就讓我以芬蘭領主的身分戰鬥吧。
「話雖這麽說,但對手不是個人,而是組織。要讓組織毀滅感覺也很勉強,必須思考一下作戰策略。」
「是啊。本宮也打算在那前頭的妥協點就收兵。」
附帶一提,被破壞的店家花了一天進行修理,又再次開張了。
有過可怕體驗的霍娃霍娃則暫且住在我家。
若要說安心感,在王都沒有任何地方可以勝過這裏。反正梅雅麗房內深處的那個房間也還空著,那是艾莉諾曾經住過的房間。
◇
翌日,我將事情原委一五一十地告訴了凱璐凱璐社長。
「哦哦……又發展成麻煩的情況了啊……」
社長也一臉為難。
「這個案件對凱璐凱璐社長來說也很棘手嗎?」
「所謂的幫派跟單純的壞人是不同的。他們在合法的範圍內經營數不清的公司,而跟那間店麵簽定契約的不動產公司,應該也有仰賴幫派的庇護。」
這的確很有可能……
「要說窮凶極惡的話,幫派的確算得上是窮凶極惡。可是以死冥之諾黑魔法公司的規模,再怎麽樣都無法根絕他們。那就跟覺得蚊子很煩,想要滅掉它們是一樣的。要是蚊子消失,大概就像生態係會就此崩潰般,再次演變成詭異的情勢。」
幫派已經進入了可稱之為社會生態係的一環當中。
想要除去幫派,倘若不是神明,那是不可能的。
「我的話,也不打算把規模鬧得太大。隻是想說既然對方是組織,那應該還有商量的餘地。簡單來說,隻要告知對方他們對我們出手就會嚐到苦頭,大概就能夠交涉了吧。」
幫派應當也有在做生意。
即便做不成買賣,隻要不會丟了麵子,他們收手的可能性很高。
「這次我想把勝利條件設定為保護店麵。」
「原來如此。既然如此,那應該會有很多方法。」
凱璐凱璐社長啪的一聲拍了下手。
「說老實話,我是很想給他們更狠的教訓,可萬一規模鬧得太大,或許會給芬蘭的人們帶來困擾,所以我會適可而止的。」
好了,那我該用甚麽方法呢?
這時候就用以毒攻毒的策略吧。
◇
我與包含馬可裏貝先生在內的所有人一同商量起對策。
在那個時候,我便把梅雅麗的真實身分等事情都確實地說了出來。
「咦……這女孩是『無以名狀的惡夢之祖』那麽可怕的存在嗎……?」
「嗯,沒錯。本宮比什麽幫派要可怕一億倍。」
這個一億倍並不是比喻。隻要梅雅麗想毀滅國家,就真的能做得到。
「然後關於這次複仇的辦法,我就直接說了吧。我想采用『由幫派去打幫派作戰』。」
「那是什麽?有願意成為領主大人同伴的幫派嗎?」
馬可裏貝先生還沒搞清楚狀況。
「一言以蔽之,我要請馬可裏貝先生成為某個幫派的成員。」
「咦咦咦!我才不要!就算想要報仇,我也做不到這種事!而且要是鄉下的大家知道我加入幫派,其他家的人都會用白眼看我的!」
馬可裏貝先生強硬地表示反對。
那種組織,當然不是能輕鬆加入的地方。
梅雅麗露出微笑,她已經理解我話中的意思了。
「這部分不會有問題的,因為要加入的不是實際存在的幫派。而是空頭公司,或者該稱之為空頭幫派吧?」
「咦?什麽意思……?」
我對一臉還沒弄懂情況的馬可裏貝先生說明作戰。
「原來如此……但事情會那麽順利嗎……?」
「我會讓它順利的。請相信身為領主的我吧。」
◇
過了幾天,我、梅雅麗,還有梅雅麗臨時叫來的兩名魔族男子共四人,來到幫派『十字疤的大鵬』的總部。
在臉上傷痕特別多的男子們的帶領下,我們進入了會客室。
裏頭的裝飾品有許多高級貨。他們果然很有錢。
過了一陣子,像是擔任組織高層的男人來了。
他的年紀大概是四十五歲左右。光是人一出現,就能讓人感受到威嚴。
「哎呀哎呀,不好意思啊,還特地讓各位跑這一趟。沒想到魔界幫派的人會說想要會麵。」
表麵上,對方的高層也很有禮貌。
因為我還沒跟他說起詳細的事情。
「謝謝你。我是魔界幫派『第五頭山羊的吶喊』在人類世界的負責人,名叫法蘭茲。」
我雖然也麵帶笑容。眼裏卻沒有笑意。
「那麽,你想談的事情是?」
「其實啊,我們『第五頭山羊的吶喊』的成員被你們組織的人所傷……我是想來做這件事的交涉。」
高層的表情變了。
「怎、怎麽可能會有這種事……」
「我們在人類世界還沒有名聲,我想各位應該不曉得。他是在劫匪橋大街稍微前麵一點的位置開了間居酒屋、叫做馬可裏貝的男人。他被三個在關店後來收取保護費的男人打傷,店也遭到了破壞。」
高層命令小瞜囉:「馬上去調查!」
這樣就能談得下去了。
前往其他房間的小嘍囉一回來,就一臉慌張地向高層報告。
「沒有錯!我們的成員有到一間叫做『鄉村屋』的新居酒屋叫他們付保護費……而對方拒絕支付,我們的人就破壞了店麵,還讓店主負傷……」
「真是的!你們粗魯過頭了!一群蠢貨!」
對方給人的感覺與其說是對自家組織的成員品行感到惱火,不
如說是覺得快要演變為糾紛很麻煩,才發出怒吼。
我刻意咳了一聲。
「話先說在前頭,我們不打算在你們王都的地盤內搗亂。店主也是因為不適合做壞事,才會暫且被派過去去開居酒屋的。」
「您能這麽說,真是幫了我們大忙。」
雖然對方是這麽回答的,可這是幫派間的對話。
他絕對不認為談話會這麽簡單地就結束吧。
我也完全不打算就這麽做結。
「可是——」
聽到我這麽說,高層再次露出可怕的眼神。
「——雖說是小嘍囉,卻蠻不講理地對我們組織的成員要求付費,一旦不從就被打到受傷,若不先行從某點進行調解,那就無法收拾了。」
這麽一來,就變成『十字疤的大鵬』在形式上讓『第五頭山羊的吶喊』之類的其他幫派麵子掛不住。
不用說,魔界並沒有叫做『第五頭山羊的吶喊』的幫派。
那是我為了這次的事情而捏造出來的。
但,總之隻要馬可裏貝先生屬於這裏,我就能夠耍手段。
「說到調解,各位有什麽要求嗎?」
這時,高層壓低聲音,用威脅的語氣說道。
我是很普通地感到害怕,梅雅麗及她額外帶來的兩位魔族卻顯得很坦然。
嗯,他們在這時也不會老實地說「對不起,我們會付慰問金」吧。要是做出這種事,也無法給其他付了保護費的店家做好榜樣了。
更重要的是,這可能會成為魔界的謎之幫派入侵的契機。
所以對方應當會像個幫派般威嚇我們才對。
「不好意思,各位的名字真的沒有半點名氣。這樣的你們,是打算跟『十字疤的大鵬』要求多少東西呢?」
我裝作開玩笑的樣子,舉起雙手。
「好了好了,別那麽激動。我也很明白你們的心情。你們會覺得就算不管這件事,也有辦法解決像我們這種不知名的組織,這也是理所當然的。」
我用像是沒什麽深入思考的模樣爽快地說:
「因此,我有個提議,彼此從組織中選一個人進行簡易的決鬥如何?以我們的立場,是想要能對上級提出報告的『已進行抵抗』的事實。畢竟什麽都不做就回去,我自己的腦袋可是會分家的。」
高層露出了微笑。是在想既然如此,自己不管怎麽樣都有辦法吧。
「真的可以嗎?我們組織裏可是聚集了不少有實力的赤魔法使唷。」
「是的。當然,即使輸了決鬥,我們也不會再次前來尋仇的。」
「那麽,決鬥的日期是?」
「啊啊,現在馬上開始也沒問題,我們這邊就由那個叫梅雅麗的女性出戰。你們應該也不想夜長夢多,我們就趕快結束它吧。」
梅雅麗輕輕低下頭。
「這樣啊。在大馬路上打也不好,就用這裏的庭院吧。那裏可是寬敞到可讓人單挑的程度。」
很好很好,事情進行得很順利。
◇
這裏真不愧是具備實力的幫派總部,庭院也相當寬廣。
雖然講起來很不吉利,感覺好像可以埋好幾具屍體。
那位高層也有跟我們一起來,還兼任帶路一職。
而出現在此的是一位披著深紅色長袍、頭發也是深紅色的男性魔法使。
那家夥就是要與梅雅麗對戰的赤魔法使吧。
赤魔法是以火焰為中心,用來破壞某種事物的魔法比較多。
也就是說,赤色可說是直接司掌暴力的魔法之色。
那麽,要說它是否是僅會活躍在戰爭當中的魔法,卻又並非如此。赤魔法有許多用途,像是破壞老舊建築等等。
說起來,當幫派成員中有赤魔法使時,便可明瞭赤魔法在非法之處果然也有用途。
梅雅麗則在敵人前來時打了嗬欠。
她一點都不緊張,但因為對方完全沒有讓梅雅麗緊張的要素在,所以這也沒辦法。
「喂喂,派出這種像是小鬼的人可以嗎?她被燒死了我也不負責唷。」
赤魔法使明顯小看了梅雅麗。
畢竟若隻看外表,梅雅麗看起來根本一點也不強。
「魔族是很長壽的,本宮應該活得比你還久喔。好了,趕快開始吧。」
「好,那就用以狹小範圍為重點燒盡一切的魔法作結吧!」
男子刻意口頭說出自己的戰法,並開始詠唱魔法。
從那長長的詠唱來看,威力應該不小。
在這期間,梅雅麗又打起了嗬欠。
你再多展現一點幹勁出來也好啊……
赤魔法使的法杖浮現出巨大的火球。
他一口氣對準梅雅麗放出火球!
正如赤魔法使所說的,這樣的確是能縮小攻擊範圍。
隻是,那個火球沒有燒起來也沒有爆炸,而是消失了。
罪魁禍首就是梅雅麗的右手。
她的右手長出如同小嘴般的東西,瞬間就吞掉了火球……
「這是超上級魔法,叫做『獻給虛無的供品』。就如字麵上所示,剛剛的魔法已被獻給了虛無。而且隻要是有形體的事物,大部分都ok。」
梅雅麗用若無其事的表情解說道。
另一方麵,赤魔法使及高層等對方的關係人都是目瞪口呆。
這些家夥常常做些粗暴的活動,差不多都開始感受到力量的差距了吧。
「那麽,接下來就由本宮上囉。」
梅雅麗緩緩走向赤魔法使,靠近他。
不當場使用魔法嗎?
大概是因為使用魔法就很難掌握分寸,可能會造成嚴重的傷害吧。
「可、可惡!這一定有哪裏搞錯了!紅蓮之炎啊……」
赤魔法使慌慌張張地再次開始詠唱。
畢竟一動也不動地等著梅雅麗走過去,也絕對贏不了嘛。以戰略來說,這是明智之舉。
但不論男子現在怎麽掙紮,他打從一開始就裸不了。
赤魔法使使用的是可以不斷發出火焰的魔法。
這是赤魔法使的特權,並不能拿他怎樣。
但梅雅麗右手上的小嘴徹底吸收了那些火焰。
赤魔法使在麵對敵人使出狡猾魔法的時候,就會即刻失去應對的辦法。盡管攻擊力高,卻沒有彈性。
梅雅麗就這樣逐漸靠近赤魔法使,速度緩慢到都快算不上是步行了。
然後她走到赤魔法使的正前方,終於展開詠唱。
以位置來看,她絕對是在小看敵人。
「可、可惡!這一定有哪裏搞錯了!絕對是弄錯了!趕快從夢裏醒來啊!」
赤魔法使在這時轉過身,一下子衝了出去!喂,這樣很糟吧!這姑且算是決鬥,你們的高層也在看啊!
不過說起來,即使他現在轉過身,也逃不了的。
嗯,感覺在敵前逃亡就已經算輸了……梅雅麗卻沒有接受。
梅雅麗的右手放出霧狀的黑暗,被男子的頭部吸收,接著消失。
然後赤魔法使便突然癱倒在地。
「好可怕!好可怕、好可怕好可怕好可怕好可怕!我怕死!也怕活著!我怕幫派在做的事!怕打招呼!也怕進入店裏!」
怎麽啦怎麽啦?怎麽突然開始害怕了……
赤魔法使渾身不斷顫抖,隻是一直叫著好可怕好可怕。
光看這一幕,實在是相當超自然的光景。也像是戲劇的其中一個場麵。
「這個是上級黑魔法『絕對恐怖』,會讓對方在一段時間內懼怕各種事物
,最終忍受不下去。這下他就不可能再繼續戰鬥,也不會傷害他人,真是和平啊。」
嗯,能確定的是這並非會死人的魔法。「絕對恐怖」或許會給心帶來傷害,但這是決鬥,這種程度的傷害就別追究了吧。
「那麽,是我們贏了吧。決鬥結束。」
我走近張著嘴呆站在原地的高層。
他應該不會說剛剛那場不算數吧。
若是這樣,那隻要叫梅雅麗鬧得更凶一點就好。
倘若梅雅麗發火,隨時都能毀滅區區一個幫派組織。
這些家夥也幹過好幾項違法的事,隱約能夠感知到反抗梅雅麗會怎麽樣吧。
「決鬥就算是魔界幫派『第五頭山羊的吶喊』的勝利了吧?能商量和解的內容了嗎?」
高層的臉色發青,是注意到自己尚未決定這件重要的事情吧。
大概是確信會是自己組織的勝利,就放著不管了。
「那麽,和解的內容是如何……?」
沒錯,我們沒有決定好條件,就先展開了決鬥。
「就如我一開始所說的,我們不打算擾亂你們的地盤。要是做了這種事,勢力的關係就會變得亂七八糟的。我們到底隻是魔界的幫派,並沒有要認真打入人類世界的打算。」
像這種幫派,光是王都就還有好幾個。
而要是缺了『十字疤的大鵬』,絕對又會有其他幫派補上這個位置,不可能因此成為完全沒有幫派的美麗世界。
所以我就以很小的條件妥協了。而我從一開始就預定這麽做。
「請支付我們受傷的成員——馬可裏貝的醫藥費。還有馬可裏貝所開的居酒屋遭到破壞,修繕費用也要麻煩你們。」
「好的,我知道了!我們會好好賠償的!」
高層及其他的成員們一起向我低頭致歉。
他們輸得體無完膚,隻能這麽做。
「至於錢的方麵,就請各位帶著你們覺得我們能夠接受的金額,到馬可裏貝的店去吧。」
我故意沒說金額。
要是對方說金額太少、又來挑釁我們,那誰受得了啊,這樣對方應該會付出不少吧。
「我知道了,我們會支付各位能夠接受的金額……」
這樣就談成了。
「啊啊,我們不會再支付保護費,請各位銘記在心。」
梅雅麗以難以捉摸的態度這麽說。
「記得把那間店放入組織的黑名單裏唷。」
◇
我們回來打開大門時,就看到一直在旁等待的霍娃霍娃。
看來她一直很擔心我們。
「法蘭茲,沒事吧……?很可怕嗎……?」
「一切順利。壞人絕對不會再去那間店了,可以安安全全地繼續開店。沒問題了。」
我輕輕抱住霍娃霍娃的身體。
「太好了,真的太好了……太好了……嘎嗚嘎嗚嘎嗚嘎嗚嘎嗚……」
霍娃霍娃就這樣留下喜悅的淚水。是終於放心,所以緊繃的感情因此潰堤了吧。
沒關係,沒關係,現在就盡情地哭吧。
這個家裏隻有霍娃霍娃的同伴在。
「瑟露莉亞,今天的晚餐可以弄得比往常更豪華一點嗎?」
瑟露莉亞也笑容滿麵地點點頭。
「好的!妾身會做很多霍娃霍娃喜歡的東西!」
當天的晚餐真的很好吃。
能在不須操心的狀態下吃飯,真的很棒。
過了幾天,我、瑟露莉亞及梅雅麗三人再次造訪『鄉村屋』。
附帶一提,霍娃霍娃是在店裏工作。
建築物內部被改裝得漂漂亮亮的。好像是『十字疤的大鵬』出錢,把建築修得遠比他們破壞時更好。
「這全都是領主大人的功勞,真不知該如何向您道謝才好……」
馬可裏貝先生一臉複雜的表情,對我鞠了好幾次躬。
「不需要那麽拘謹。我隻是做了自己能做的事。」
「可是,沒想到領主大人會為領民做到這種地步……讓我有點控製不住湧起的情緒……」
他變膽怯了……我是不太會意識到上下關係啦。
「如果又有說保護費怎樣怎樣的家夥過來,就跟我說一聲。不過我覺得類似的家夥應該不會馬上就來啦。」
「啊啊,關於這個,『十字疤的大鵬』的人過來謝罪,還說不會再索取金錢了。」
這應該可以看作,我暫且護住自己擔任男爵的土地領民了吧。
「今日當然是我們請客,請各位想吃多少就吃多少!」
感覺今天可以盡情喝醉了。
「我知道了。那麽,麻煩先上多布隆!」
霍娃霍娃立刻端來了和我們人數相同份數的多布隆。
她已經完全是店內的招牌女孩了。
我們三人以多布隆乾杯,呼地歎了口氣。
「不過,這次也很費勁呢……」
在某種層麵上,這或許是我至今最為煩惱的一次。
「為什麽?我們不是解決敵人,讓事情結束了嗎?」
可能是因為做事果斷的關係,梅雅麗似乎已經不再在意這些了。
「馬可裏貝先生吃了苦頭,我當然不允許,也無法就那麽放著不管。不過啊,我們所做的事情說起來也是違法活動。隻要警察有確實運作,我們也用不著仿效幫派了。」
瑟露莉亞彷佛也理解我的心情,臉色有些陰沉。
「妾身體會到這個社會不是光靠表麵漂亮的事物所成立的了……」
我也隱約知道裏社會是由幫派所把持的。
但我所知的也隻是知識層麵,沒想到自己在人生中會遇上與此相關的場麵。
實際上,要是我於普通的白魔法企業就職,大概沒有遇見的機會吧。
而在裏社會,違反規定——也就是「犯罪」橫行其中。
警察這次沒有發揮正常功能也是事實。
「嗯,隻要法蘭茲跟我們把看得見的範圍處理好不就行了嗎?就算想要承擔這個世上的一切問題,但那連凱璐凱璐社長都做不到喔。」
梅雅麗拿起多布隆的瓶子替我的酒杯斟酒。
「而且,法蘭茲有確實保護自己應該要保護的人,這沒有錯。你現在就好好喝醉吧。」
瑟露莉亞也像是接受了梅雅麗的說詞般,看著我露出微笑。
「沒錯,主人已經完成自己該做的事。這樣就諸事大吉了。」
是啊,我得先保護好自己保護得了的人。
有機會的話,希望這個範圍可以逐漸變大。
比方說,就像凱璐凱璐社長當時提拔我一樣。
「好——!我要變得更加更加地偉大!」
我站起來大叫道。
「哦,年末也快到了,真是豪邁的宣言啊。」
「這才是主人嘛!實在是氣度非凡!」
霍娃霍娃在這時也不斷地端上料理。
今天的霍娃霍娃可能是因為有化妝的關係,看起來比平常更加成熟。
「來,盡量吃,嘎嗚嘎嗚地吃。馬可裏貝充滿幹勁,嚐試做了很多料理。吃太慢的話,桌子會被埋住的。」
「我知道了。我反而還想請霍娃霍娃也一起吃東西慶祝,但店員跟客人太過熱絡,在其他客人眼中看起來會很奇怪吧。」
自從店麵改裝後,來客數好像也比以前更好,真不知這算不算得上幸運。
照這個情況來看,多布隆或許有可能會流行起來。
突然間,霍娃霍娃來到我身旁,悄悄對我說:
「法蘭茲,等等到二樓來,嘎嗚嘎嗚。」
到底有什麽事呢——在心裏感到疑惑地我「嗯」了一聲當作回答。
最初豪邁大吃的步調,也在途中因肚子填飽而逐漸慢了下來。
嗯,反正今天這一桌就像是被我們包了,就悠閑地來吧。
我環顧店內,沒看到霍娃霍娃。
這麽說來,她有叫我去二樓呢。
我在去了廁所後順便去了二樓。二樓是事務所吧。
我在其中一個房間發現霍娃霍娃的身影。
隻是,問題在於她目前隻穿著格外色情的內衣褲……
「這、這是怎麽回事……」
霍娃霍娃以妖豔的姿態在地板上躺著。
「霍娃霍娃、之前說過……下次被法蘭茲救的時候,要做比親吻更棒的事……」
「啊,這麽說來……好像有講過這回事吧……」
當時我沒有太過當真,可看這個樣子,那並非玩笑話……
「受了照顧就要報恩……這是沼澤巨怪的規矩……不報恩是不行的……我想說法蘭茲會喜歡這個。」
「呃,說是喜歡、也……」
即便我已經喝醉,那股醉意也被吹跑了。眼前的情況是進退兩難。
「法蘭茲討厭霍娃霍娃嗎?不覺得霍娃霍娃可愛嗎?」
霍娃霍娃沮喪地露出傷心的表情。
「如、如果覺得痛或害怕,記得告訴我……」
「沒關係的……法蘭茲,來吧……嘎嗚嘎嗚……」
——結果,我與霍娃霍娃合而為一了。
「嗬嗬,這下霍娃霍娃也加入大人的行列了。有點開心……嘎嗚!」
啊,該怎麽說呢,那個表情感覺已經從帶有稚氣的少女銳變為女人了……我不知道這麽說對不對,就是有種難以言喻的魅力……
「法蘭茲,舒服嗎?嘎嗚?」
「嗯,謝、謝謝你,霍娃霍娃……」
在那之後,等我下了一樓時,瑟露莉亞和梅雅麗便目不轉睛地盯著我。
「主人很享受吧。」
「大概看得出來發生過什麽事。」
那一天我懷著想要逃跑的心情回到了家……
簡而言之,就是氣溫下降了。
「嗚~最近早上好難起來啊……」
穿得很少的瑟露莉亞表現出畏寒的模樣,也變得比以往更多。
「不過,光是能夠起床,我覺得瑟露莉亞已經很厲害了。」
梅雅麗就完全起不來。
「好冷~本宮不想離開被窩~!」
梅雅麗的房間傳來了這樣的聲音。
「喂!再不起來,你就要遲到了!」
「那就直接遲到吧~」
這可不行,得強行把人帶走。
我前往梅雅麗的房間,拉開棉被。
隻是梅雅麗身上穿著有些透明的睡衣。
「啊,法蘭茲這個色狼……」
「不,我沒有那個意思……我隻是來叫你起床的!」
「難不成,你一大早就在渴求本宮?」
「就說不是了。是說,你也是心知肚明才這麽說的吧。看你的臉就知道了。」
我拖走梅雅麗,來到了餐桌。
瑟露莉亞做了熱呼呼的湯。
「嗚~活過來了~」
那張幸福的臉簡直就像個女學生。但實際上卻是可怕的魔族就是了。
「湯還可以續碗,不用客氣盡管說唷。」
「這湯有放入生薑,好讓它具備驅寒效果吧,麻煩下次教我作法。」
一直受瑟露莉亞照顧也很不好意思,我想做給她喝當作回禮。
「是,妾身知道了,主人。」
即使嚴寒的冬日降臨,這個家還是足以溫暖心靈,我覺得這樣很好。倘若我一個人住,一定更加地難熬吧。
「我打從心底覺得,家人真是重要啊。」
「說到家人,法蘭茲在年末年初還要回老家嗎?」
梅雅麗一問,我腦中就浮現那個老爸的臉。
「嗯……雖然不太想讓老爸見到大家啦,總之關於返鄉……嗯,我會慢慢考慮的……」
現在的公司絕對會放年假。
可是黑魔法使會慶祝新年嗎?
梅雅麗要求再來一碗湯。
正因為寒冷,才會覺得熱飲好喝。在這一點上,就覺得冬天這季節也還不壞。
「不過,雖然這種熱湯也不錯,說到要讓身體暖和起來果然還是——」
梅雅麗用右手做出用玻璃杯大口飮酒的手勢。
「酒吧~好想喝烈酒讓身體打從中心暖起來唷~」
「雖說梅雅麗的外表是個小孩,年紀已經完全是個大人了。」
不管怎麽樣,我偶爾都還是會有她是個未成年人的錯覺。
「法蘭茲!你也太失禮了!本宮不管怎麽看都是個成熟的淑女了吧!比法蘭茲還更加成熟!」
會像這樣生氣的地方就很孩子氣,可說出口感覺會令她更火大,就別指出來吧。
「也對,這個時期不管王都的哪間店都很熱鬧。」
瑟露莉亞也已經完全習慣在王都附近的生活了。
「方便的話,今天晚上要不要去找找王都的居酒屋呢?或許還有我們都不知道的好店呢。」
瑟露莉亞提出一個還挺有趣的提議。
而在我開口之前,梅雅麗就很有精神地舉起手說:「大大大讚成!」
「那就決定囉。好好工作,晚上好好喝一場吧。」
「嗯,本宮今天會比以往更努力工作!」
這一天在工作期間,梅雅麗的心情一直都很好。
◇
上班時間也順利結束。
這間公司從來不會突然需要加班,這部分實在令人感謝。
我、瑟露莉亞和梅雅麗三人立刻出發前往傍晚的王都。
王都裏有條叫做劫匪橋大街的地方,那裏開了很多酒館。
這個地名來自於以前有小偷在架於此處的橋附近被捕的過往,因此這裏不算是治安特別好的場所,但卻有很多古樸的酒館。
「居酒屋大街的專家好像大多都會在這一帶的店喝喔。」
「主人明明年輕,卻瞭解得很清楚呢。」
「其實我有問過托托托前輩啦……」
托托托前輩在王都過夜時,幾乎都會跑到劫匪橋大街喝酒。我本來還在想穿得那麽暴露醉倒會不會出事,但既然人沒被警察帶走,應該就還在容許範圍內吧。
「好了,該進哪一間店呢?不過該說每間店的格局都是針對熟客的嗎?總之就是氣氛上讓人有點難走進去……」
我可以明白為何瑟露莉亞會略顯退縮。
因為入口狹窄、看不見裏麵情況的店很多。
「這種的就屬於會被公司上司帶來的那一類場所吧……我應該跟社長問問有沒有推薦的店才對……」
由於遲遲下不了決心要進哪間店,我們不斷地往劫匪橋大街的深處前進。
走在街上的也是中高年人居多。
這邊就真的像是老酒鬼之類的人會來的地方吧……
我慎重地望著招牌想藉此參考,可是很多地方隻寫著像「酒 阿瑞巴」或「居酒屋 特尼斯」之類的店名。
會親切地把菜單放到店門前的店家可說是根本沒有。
「嗯嗯,到底該選哪裏呢……」
「法蘭茲,你在這種地方意外地不爭氣呢~」
我被梅雅麗嘲笑了。
「我說啊,對於剛進公司第一年的人而言,這可是難度很高的關卡。不光是我,隻要是第一年的新鮮人都會猶豫的。」
我認真地看著文字,想看看有沒有什麽易懂的情報。
然後,一段熟悉的文字忽然映入我的眼簾。
芬蘭地方酒多布隆的店 鄉村屋
「咦!?芬蘭不是我治理的土地嗎!」
為什麽那種地方的酒會在這裏……?
別看我這樣,我也是最底層的貴族。話雖如此,但其實我家並非貴族,而是從同學那裏獲得了男爵的地位及土地。這是決鬥的代價。
說得直接點,那裏真的是鄉下中的鄉下,完全沒有任何東西。其中唯一能夠自豪的,就是一種混濁的白色地方酒,名叫多布隆。
所以隻要製作那個多布隆,或許就能成為地方產業了——自我如此提議後,已經過了好幾個月。
「法蘭茲,你有聽說過這種店嗎?」
「不,這是我第一次聽說。總之進去看看吧。」
我不認為這是個偶然。雖然這間店盡是謎團,但隻要進去一問,一切就都清楚了。
於是我慢慢地打開門——
「歡迎光臨。隻要是空著的地方都可以坐唷,嘎嗚嘎嗚。」
一位眼熟的嬌小黑發女子就站在裏頭。
「你不是霍娃霍娃嗎!」
而且她還穿著圍裙,表示她就是店員吧。
「難道是法蘭茲你們嗎?嘎嗚嘎嗚——!」
霍娃霍娃也表現得很驚訝,真的當場就跳起來了。
總覺得沼澤巨怪表達情感的方式很原始呢。
「咦,領主大人來了嗎!」
從裏頭走出、像是廚師的那個人,也是我記得曾在芬蘭看過的麵孔。
「哎呀,沒想到剛開店就能見到您……請到那邊的位置坐吧。我有很多話想跟您說呢。」
我們按照廚師所說的,來到最寬敞的位置坐下。
說是最寬敞,但這裏本身就隻是間舒適的小店,並非什麽豪華的場所。
「容我重新自我介紹,我是芬蘭出身的馬可裏貝。」
這個人年約四十,體
毛有些濃密,外貌一看就知道經過農務活的鍛煉。
馬可裏貝先生開始說明多布隆到此的經過。
「在那之後,多布隆很順利地找到了通路,產業開始上了軌道。真是可喜可賀。」
「那真是太好了。身為領主,我也坦率地為你們高興。」
那裏雖然隻是個小村莊,可正因如此,隻要有項產業,應當就能輕鬆不少。
「隻是,多布隆這款酒目前還沒什麽知名度。人就是不會去喝未知的東西。要是打一開始根本不曉得,那也不會有喝的意願。」
「說得也是。」
即便是地方特產,隻要那塊土地的人口多,就等於當地居民的人口基數多,便可以藉此將商品推廣出去。
但要光靠芬蘭當地的消費來推廣多布隆,果然很困難。
「我們也有參加王都的試飲會,可每次負責人要前來王都就得花上不少的錢。於是大家便討論說,乾脆就在王都建個據點。這是不久之前的事情。」
「所以,你們才想說要順便開間販賣多布隆的店是嗎?」
馬可裏貝先生點頭同意我的說法。
「是。我們本來是想在會成為事務所的地方借點空間就好,結果在招租的房子中就發現位於劫匪橋大街的這一處。」
「畢竟在這邊也隻能開居酒屋了。」
「沒錯。多布隆直接喝當然也很好喝,不過搭配芬蘭調味濃鬱的料理一同飮用才是最好的。若是搭配都市調味較淡的料理,多布隆的味道會突出太多。所以,我們才會想到也以芬蘭的調味來上菜。」
瑟露莉亞在旁邊深深點頭並附和。
「這很合理。在那塊土地上發展的事物,即背負著那塊土地的曆史。多布隆那種感覺黏黏的口感,可以讓吃了濃鬱食物的舌頭也好好感受到酒的味道。」
「正是如此!實際上,在王都試飮會上的酒就太強,被說是非核心客群很難接受的味道。要能享用多布隆,就需要搭配適合多布隆的料理。」
馬可裏貝先生探出身體。
總覺得已經變成料理討論了……
既然如此,那由瑟露莉亞負責會比較好吧。
之後,因為料理的話題開始艱深了起來,經過簡化就是——
由對烹飪手腕有自信、在村落中年紀也還算年輕的馬可裏貝先生前來王都,於數日前開了這間店。
也就是說,我們在店剛開不久時就來了。
而霍娃霍娃就是以店員的身分跟來的。
「我對王都是什麽樣的地方很感興趣,難得有機會就來了,嘎嗚嘎嗚。」
盡管看上去麵無表情,霍娃霍娃比我所想的還有行動力。
「而且我想說,來王都的話,應該還能再見到法蘭茲你們吧。嘎嗚嘎嗚。」
「你說的話還真讓人開心。」
我輕輕摸了摸霍娃霍娃的頭。
「好開心嘎嗚——」
雖然表情沒什麽變化,但她似乎也很高興。
「啊,法蘭茲發動勾引女人的技能了。」
梅雅麗說了奇怪的話。
「什麽啊,別講好像我用了特殊的黑魔法一樣……」
可是,或許是職業的影響,我在這一年間與女性做有著魅魔風格之事的機率忽然增加,所以我的語氣也無法過於篤定……明明我長年都沒有女友……
「這間店才剛開幕沒多久,也完全不知道未來會如何發展,所以才沒告知領主大人……」
「不會不會,我也並非直接治理芬蘭,請各位按自己的意願做吧。」
即使是再怎麽小的村子,若是要我管理那個村子的一切,我是絕對無法邊工作邊處理的。結果我隻能稍稍行使一點權利而已。
「比起這個,我希望這間店能夠欣欣向榮。」
「是!我也希望能確實地把多布隆及鄉土料理推廣出去。今天請各位務必要吃得飽飽的!」
馬可裏貝先生拍了下自己厚實的胸膛。
這下就用不著再尋覓居酒屋了。
不過我很歡迎這種意外事故。
我們食指大動地吃著一道接一道端出的料理。
「嗯,在宴會時因為地點的關係,我還很緊張,一旦在店裏吃,就沒有那種拘束感,可以靜靜地品嚐。」
「真好吃~即使調味較重,也絕不粗野。味道也能感覺得出曆史~」
「而且跟多布隆很合呢!接下來天氣會逐漸變冷,這種酒真是太棒了!」
梅雅麗大口大口地喝著酒。多布隆本身帶有甜味,能讓會喝酒的家夥喝進不少量。
料理是由腳步不太穩的霍娃霍娃端來的。
但那稚氣的模樣也很可愛。她總有一天會習慣的吧。
過沒多久,隨著時間經過,店裏的客人也增加了。
「這是新開的店呢。」「我瞧瞧,他們會端出什麽樣的料理和酒呢?」
進來的是幾位已經喝酒喝到開始散發出強者氣息的大叔。
這裏就是這樣的土地,飲酒專家都會聚集過來。
每當客人走進店裏,馬可裏貝先生的背脊看起來便挺得筆直。
能營業長久的餐廳隻有其中的一小部分,畢竟是很難上得了軌道的類型。更何況既然是剛開幕,那自然會充滿幹勁。而且如果能在這片土地上成功,就相當於是得到了酒豪們的保證。
「希望店本身也能獲得評價,而不光是酒。」
看著霍娃霍娃端料理給其他客人的一幕,瑟露莉亞說道。
她的表情就像個守著妹妹的姊姊。
「沒問題沒問題,這間店是真的很好吃,本宮可以保證。」
梅雅麗一麵說,一麵再次飲用多布隆。這家夥真能喝。
由於這是間新開的店,並沒有熟客,客人大概隻坐滿了一半的座位,但料理本身的評價似乎不壞。總有一天應該會成為推廣多布隆的據點吧。
等到稍微有空的時候,馬可裏貝先生及霍娃霍娃來到了我們的位置。
「看來領主大人你們吃得很盡興,真是太好了。」
「雖然在習慣王都的生活前應該都會很辛苦,請你們別輸了喔。啊,對了。」
我在紙上寫下公司及自宅的地址,分別交給馬可裏貝先生及霍娃霍娃。
「倘若發生了什麽糾紛,就來這邊吧。這裏跟芬蘭不同,經驗不通用的地方肯定很多。」
霍娃霍娃接過紙條後捏得緊緊的。這樣整張紙都皺掉了啦。
「目前還沒有問題。店租也沒有想像中貴,我想可以順利做下去。」
「那就好。雖然王都的租金跟芬蘭比起來應該是貴得驚人……」
我沒有租過寬敞到足夠開餐廳的房子,因此不是很瞭解詳情,不過應該不是想找住處的一般人付得起的價格。
畢竟大家都說一級戰區的餐廳價格之所以那麽貴,都是店麵租金轉嫁過去的關係嘛。
「我們本來也在擔心這件事,但劫匪橋大街的租金比我們所想的還要便宜。」
因為這裏並不是會有整排漂亮新店的地點,價格也不會太高吧。
「我們會好好經營這家店的,這也是為了推廣多布隆。」
馬可裏貝先生使力展現出肌肉。
「我也會加油的,嘎嗚嘎嗚!」
霍娃霍娃也想模仿馬可裏貝先生展現肌肉,結果卻徒勞無功。
「霍娃霍娃的幹勁已經傳達給我了。」
大家都笑了出聲。
盡管那裏不是我的故鄉,但能看到自己領地的人民們正在像這樣努力,就覺得心情很好。希望他們能夠成功。
這一天,我們喝得酩酊大醉才踏上歸途。
翌日大概是因為宿醉,頭感覺有點痛,非常地慘。
喝酒不適可而止,對身體真是不好啊……
◇
「嗯,在店裏喝是不錯,在家裏喝也很棒呢~」
梅雅麗一邊吃著晚餐,一邊小口小口地喝著葡萄酒。
「你最近喝的量多得就像是沒了節製一樣耶……」
「本宮是用自己的薪水買的,輪不到你來抱怨~」
的確很難想像『無以名狀的惡夢之祖』因酒精中毒而倒下,隨她愛喝就喝說不定就好了。
但是假如被她影響,連我都一起大口喝酒,那會搞壞身體的,我得小心……
「馬可裏貝先生和霍娃霍娃的店今天也有營業吧。居酒屋必須開到很晚,感覺很辛苦。」
「居酒屋的營業形態是很吃力的,畢竟工作時間一定會是晚上。」
霍娃霍娃年紀還小,希望她可以不要工作到太晚、好好睡覺。但她也沒有給人會熬夜的印象,這沒問題嗎?等下班以後,應該會馬上睡覺吧。
於是,用完晚餐的我洗好澡,躺到床上。
瑟露莉亞也跟我一起。
這就像是每日的習慣,並沒有什麽需要感到羞恥的地方。
「主人,您比起以前、就是……更熟練了……」
瑟露莉亞紅著臉說道。
這不是什麽值得大加讚賞的事,因此她的稱讚方式也很靦腆。
「這樣啊……會是因為經驗增加的關係嗎……」
做完充滿魅魔風格的事,我們就這樣進入夢鄉。
但是,我們還睡不到兩個小時就醒來了。
——咚咚、咚咚!
有人很用力地在敲房子大門!這很不尋常。
「怎麽啦怎麽啦!?」
我跳起來,立刻穿起衣服。或許是火災正迫在眉睫。
又或者是有可疑人物?是黑魔法業界的敵對企業來毀掉我了?
「到底是怎麽了呢?」
瑟露莉亞依偎向我,似乎也感到很不安。
敲門聲一直沒有停止。
我們來到房間,在那裏與梅雅麗會合。
「是誰啊?門上有貓眼,看看是誰來了吧。」
我們和梅雅麗一同走向大門,由能力最強的梅雅麗來查看貓眼。
「這不是那個叫霍娃霍娃的女孩嗎!」
梅雅麗大聲叫道,並立刻打開門。
哭喪著臉的霍娃霍娃就站在門前。
「法蘭茲!事情糟糕了!」
霍娃霍娃撲向我。光是這樣,我就能輕易理解狀況有異了。
「霍娃霍娃,先冷靜下來。你先慢慢地深呼吸。」
再露出笑容——我刻意這麽說。
目前不是跟她一起陷入混亂的時候。
霍娃霍娃點點頭,接著大大地張開嘴吸入空氣,再呼的一聲吐出。
光是這樣,霍娃霍娃那近乎恐慌的模樣就有所緩和了。
但是,她臉上仍舊露出強烈的哀傷之色。
「然後呢?霍娃霍娃,發生什麽事了?」
「馬可裏貝店長被帶走了……是一群嘎嗚嘎嗚很可怕的家夥……」
情況真的很嚴重……
「盡可能地詳細告訴我。還有,他們沒有來追霍娃霍娃吧?」
「霍娃霍娃被獨自留下了。我在王都認識的人,就隻有法蘭茲你們……所以,才嘎嗚嘎嗚地跑了過來……」
最起碼霍娃霍娃本人沒有受到傷害。
光是能知道這一點也很好。
這時瑟露莉亞拿了水過來。
「先喝一杯吧。既然您是跑著過來的,那一定很渴吧?」
霍娃霍娃大口喝了水後,接著說起事情的經過。
雖然她在說話期間有好幾次加入「嘎嗚嘎嗚」這個形容,但簡單來說,事情是這樣的——
在關店時間過後,店門被打開,然後有三名一臉凶惡的男人走了進來。
那些男人一開始是這麽對馬可裏貝先生這麽說的:
開在這個場所的店都要上繳金錢。
借霍娃霍娃的話來說,就是「要從壞家夥手中保護你們的保護費」。可是不管怎麽想,那些家夥才是壞人吧。
馬可裏貝先生說租房的契約中並沒有這一項,便嚴厲拒絕了。
他的手臂也很粗,應該不是會屈服於威脅的那種人。
於是,男子們把那間店搞得亂七八糟。
想要阻止他們的馬可裏貝先生也遭到毆打,然後就被帶走了……
「我們暫且先去店裏看看。霍娃霍娃就……」
要是她被帶走就危險了。話雖如此,放她一個人也令人不安。
「瑟露莉亞,霍娃霍娃就拜托你了。我跟梅雅麗去店裏。」
「妾身明白了,家裏就交給妾身吧。」
瑟露莉亞用堅強的目光看著我,並像是要裹住霍娃霍娃般緊抱住她。
◇
我與梅雅麗在跑步移動的期間,也稍微交談了一下。
「法蘭茲,你已經隱約有眉目了吧。」
「這跟被稱作幫派的地下社會組織有關。」
這個社會並非光憑些表麵漂亮的事情所構成。
這跟會發生犯罪的意思有點不同。
我想說的是,在這個社會係統的一角,是存在著以非法之事為生的家夥的。
「據說有部分幫派會掌控繁華街餐廳,然後會從地盤內的店要求交出稱作保護費的錢。」
「保護費就是類似保鑣費的費用吧。他們不是說,隻要付了那筆錢,要是有性格低劣的家夥來,就會替店家趕走那些人嗎?」
梅雅麗似乎也明白大略的事情。
不用說,這種事情在租賃契約上絕不會寫上半個字。
而且要是付了那些錢,就等於和幫派有所聯係,而且是沒辦法乾脆切斷關係的聯係。
所以馬可裏貝先生應該是很果斷地拒絕付錢了。
然後那些男人就開始大鬧。這或許也有想告誡其他店家的意思在,告訴他們要是不付錢會發生什麽事。
「雖然很擔心那個叫做馬可裏貝的人的安危,可要是沒有什麽重大的事情發生,應該會放他回來。畢竟那些人的目的不是殺了或綁架馬可裏貝,而是要讓他付錢。」
「我也這麽覺得。話雖如此,在親眼見到馬可裏貝先生前還是會很擔心啊。」
我們一抵達「鄉村屋」,就看到桌椅散亂在店內,連牆壁都被砸出了洞。
破壞得有夠徹底啊……
附近店家的店員們也過來瞧這裏的情況。
其中一人用同情的聲音向我們搭話。
「你們是這間店的人嗎?是反抗了『十字疤的大鵬』吧……那些家夥會對不付保護費的人做很過分的事……」
那個「十字疤的大鵬」就是幫派名吧。
「這一帶是那些家夥的地盤……雖然很不甘心,但我們店裏每個月也都有付五枚銀幣。」
一年要六十枚銀幣嗎?是相當大的一筆金額。
「請問,能不能將此事告知警察,請他們阻止幫派呢……?」
首先必須收集情報。
那個人搖搖頭。
「不可能的。跟幫派有關的事情,警察也不太會認真搜查。如果有人被殺,他們應該會認真起來吧,但『十字疤的大鵬』也很清楚何時該收手。假設真的告訴警察,逮捕一或兩個最下層的小嘍囉,之後也隻會遭到報複吧……」
在這片土地上,支付保
護費已經變成慣例了啊。
就在我們談論這些時,我看到了馬可裏貝先生。
應該說,是他步行回到了店裏。
隻是臉變得很腫。
他肯定被毆打了好幾回。
「馬可裏貝先生!」
我立刻迎向他。
「領主大人,抱歉讓您擔心了。我說了自己不可能付這種不合理的錢,結果就是這副德性。在村裏時,我對打架還算是挺有自信的……但對方可是打架的專家……」
「姑且先通知警察吧,這確實是暴力罪。」
「也對……不然再這樣下去,我就隻能哭著睡了……」
隻是,雖說我從劫匪橋大街店家的反應就已經預料到了,可沒想到警察居然真的沒有認真理睬這件事。
這起事件也被當作客人及店員間的口角處理了。
「怎麽可能,這跟『十字疤的大鵬』的家夥們有關耶。」
梅雅麗一臉不悅地說道。看樣子她非常惱火。
警方的負責人也是滿臉疲憊。
「所以才這樣處理啊。劫匪橋大街一帶都由『十字疤的大鵬』掌控,就算跟那些家夥正麵抗衡也沒有勝算。就算真的不付保護費好了,也隻會被他們做出無數次騷擾的行為,導致店麵關門大吉。既然打算在那邊做下去,最好還是乖乖付錢……」
「唉,在幫派還繼續存在的時間點,本宮就已經瞭解了。」
像是放棄了般,梅雅麗歎了口氣。
「好了,法蘭茲,要如何報複他們呢?」
「我就想梅雅麗絕對會這麽說的。」
在某種層麵上,我放心了。
我也不打算就這麽結束。
「畢竟錯的絕對是對方嘛,得讓他們受到懲罰才行。」
「是啊。這回我也不會退讓,因為他們傷害的是我土地的領民。」
就讓我以芬蘭領主的身分戰鬥吧。
「話雖這麽說,但對手不是個人,而是組織。要讓組織毀滅感覺也很勉強,必須思考一下作戰策略。」
「是啊。本宮也打算在那前頭的妥協點就收兵。」
附帶一提,被破壞的店家花了一天進行修理,又再次開張了。
有過可怕體驗的霍娃霍娃則暫且住在我家。
若要說安心感,在王都沒有任何地方可以勝過這裏。反正梅雅麗房內深處的那個房間也還空著,那是艾莉諾曾經住過的房間。
◇
翌日,我將事情原委一五一十地告訴了凱璐凱璐社長。
「哦哦……又發展成麻煩的情況了啊……」
社長也一臉為難。
「這個案件對凱璐凱璐社長來說也很棘手嗎?」
「所謂的幫派跟單純的壞人是不同的。他們在合法的範圍內經營數不清的公司,而跟那間店麵簽定契約的不動產公司,應該也有仰賴幫派的庇護。」
這的確很有可能……
「要說窮凶極惡的話,幫派的確算得上是窮凶極惡。可是以死冥之諾黑魔法公司的規模,再怎麽樣都無法根絕他們。那就跟覺得蚊子很煩,想要滅掉它們是一樣的。要是蚊子消失,大概就像生態係會就此崩潰般,再次演變成詭異的情勢。」
幫派已經進入了可稱之為社會生態係的一環當中。
想要除去幫派,倘若不是神明,那是不可能的。
「我的話,也不打算把規模鬧得太大。隻是想說既然對方是組織,那應該還有商量的餘地。簡單來說,隻要告知對方他們對我們出手就會嚐到苦頭,大概就能夠交涉了吧。」
幫派應當也有在做生意。
即便做不成買賣,隻要不會丟了麵子,他們收手的可能性很高。
「這次我想把勝利條件設定為保護店麵。」
「原來如此。既然如此,那應該會有很多方法。」
凱璐凱璐社長啪的一聲拍了下手。
「說老實話,我是很想給他們更狠的教訓,可萬一規模鬧得太大,或許會給芬蘭的人們帶來困擾,所以我會適可而止的。」
好了,那我該用甚麽方法呢?
這時候就用以毒攻毒的策略吧。
◇
我與包含馬可裏貝先生在內的所有人一同商量起對策。
在那個時候,我便把梅雅麗的真實身分等事情都確實地說了出來。
「咦……這女孩是『無以名狀的惡夢之祖』那麽可怕的存在嗎……?」
「嗯,沒錯。本宮比什麽幫派要可怕一億倍。」
這個一億倍並不是比喻。隻要梅雅麗想毀滅國家,就真的能做得到。
「然後關於這次複仇的辦法,我就直接說了吧。我想采用『由幫派去打幫派作戰』。」
「那是什麽?有願意成為領主大人同伴的幫派嗎?」
馬可裏貝先生還沒搞清楚狀況。
「一言以蔽之,我要請馬可裏貝先生成為某個幫派的成員。」
「咦咦咦!我才不要!就算想要報仇,我也做不到這種事!而且要是鄉下的大家知道我加入幫派,其他家的人都會用白眼看我的!」
馬可裏貝先生強硬地表示反對。
那種組織,當然不是能輕鬆加入的地方。
梅雅麗露出微笑,她已經理解我話中的意思了。
「這部分不會有問題的,因為要加入的不是實際存在的幫派。而是空頭公司,或者該稱之為空頭幫派吧?」
「咦?什麽意思……?」
我對一臉還沒弄懂情況的馬可裏貝先生說明作戰。
「原來如此……但事情會那麽順利嗎……?」
「我會讓它順利的。請相信身為領主的我吧。」
◇
過了幾天,我、梅雅麗,還有梅雅麗臨時叫來的兩名魔族男子共四人,來到幫派『十字疤的大鵬』的總部。
在臉上傷痕特別多的男子們的帶領下,我們進入了會客室。
裏頭的裝飾品有許多高級貨。他們果然很有錢。
過了一陣子,像是擔任組織高層的男人來了。
他的年紀大概是四十五歲左右。光是人一出現,就能讓人感受到威嚴。
「哎呀哎呀,不好意思啊,還特地讓各位跑這一趟。沒想到魔界幫派的人會說想要會麵。」
表麵上,對方的高層也很有禮貌。
因為我還沒跟他說起詳細的事情。
「謝謝你。我是魔界幫派『第五頭山羊的吶喊』在人類世界的負責人,名叫法蘭茲。」
我雖然也麵帶笑容。眼裏卻沒有笑意。
「那麽,你想談的事情是?」
「其實啊,我們『第五頭山羊的吶喊』的成員被你們組織的人所傷……我是想來做這件事的交涉。」
高層的表情變了。
「怎、怎麽可能會有這種事……」
「我們在人類世界還沒有名聲,我想各位應該不曉得。他是在劫匪橋大街稍微前麵一點的位置開了間居酒屋、叫做馬可裏貝的男人。他被三個在關店後來收取保護費的男人打傷,店也遭到了破壞。」
高層命令小瞜囉:「馬上去調查!」
這樣就能談得下去了。
前往其他房間的小嘍囉一回來,就一臉慌張地向高層報告。
「沒有錯!我們的成員有到一間叫做『鄉村屋』的新居酒屋叫他們付保護費……而對方拒絕支付,我們的人就破壞了店麵,還讓店主負傷……」
「真是的!你們粗魯過頭了!一群蠢貨!」
對方給人的感覺與其說是對自家組織的成員品行感到惱火,不
如說是覺得快要演變為糾紛很麻煩,才發出怒吼。
我刻意咳了一聲。
「話先說在前頭,我們不打算在你們王都的地盤內搗亂。店主也是因為不適合做壞事,才會暫且被派過去去開居酒屋的。」
「您能這麽說,真是幫了我們大忙。」
雖然對方是這麽回答的,可這是幫派間的對話。
他絕對不認為談話會這麽簡單地就結束吧。
我也完全不打算就這麽做結。
「可是——」
聽到我這麽說,高層再次露出可怕的眼神。
「——雖說是小嘍囉,卻蠻不講理地對我們組織的成員要求付費,一旦不從就被打到受傷,若不先行從某點進行調解,那就無法收拾了。」
這麽一來,就變成『十字疤的大鵬』在形式上讓『第五頭山羊的吶喊』之類的其他幫派麵子掛不住。
不用說,魔界並沒有叫做『第五頭山羊的吶喊』的幫派。
那是我為了這次的事情而捏造出來的。
但,總之隻要馬可裏貝先生屬於這裏,我就能夠耍手段。
「說到調解,各位有什麽要求嗎?」
這時,高層壓低聲音,用威脅的語氣說道。
我是很普通地感到害怕,梅雅麗及她額外帶來的兩位魔族卻顯得很坦然。
嗯,他們在這時也不會老實地說「對不起,我們會付慰問金」吧。要是做出這種事,也無法給其他付了保護費的店家做好榜樣了。
更重要的是,這可能會成為魔界的謎之幫派入侵的契機。
所以對方應當會像個幫派般威嚇我們才對。
「不好意思,各位的名字真的沒有半點名氣。這樣的你們,是打算跟『十字疤的大鵬』要求多少東西呢?」
我裝作開玩笑的樣子,舉起雙手。
「好了好了,別那麽激動。我也很明白你們的心情。你們會覺得就算不管這件事,也有辦法解決像我們這種不知名的組織,這也是理所當然的。」
我用像是沒什麽深入思考的模樣爽快地說:
「因此,我有個提議,彼此從組織中選一個人進行簡易的決鬥如何?以我們的立場,是想要能對上級提出報告的『已進行抵抗』的事實。畢竟什麽都不做就回去,我自己的腦袋可是會分家的。」
高層露出了微笑。是在想既然如此,自己不管怎麽樣都有辦法吧。
「真的可以嗎?我們組織裏可是聚集了不少有實力的赤魔法使唷。」
「是的。當然,即使輸了決鬥,我們也不會再次前來尋仇的。」
「那麽,決鬥的日期是?」
「啊啊,現在馬上開始也沒問題,我們這邊就由那個叫梅雅麗的女性出戰。你們應該也不想夜長夢多,我們就趕快結束它吧。」
梅雅麗輕輕低下頭。
「這樣啊。在大馬路上打也不好,就用這裏的庭院吧。那裏可是寬敞到可讓人單挑的程度。」
很好很好,事情進行得很順利。
◇
這裏真不愧是具備實力的幫派總部,庭院也相當寬廣。
雖然講起來很不吉利,感覺好像可以埋好幾具屍體。
那位高層也有跟我們一起來,還兼任帶路一職。
而出現在此的是一位披著深紅色長袍、頭發也是深紅色的男性魔法使。
那家夥就是要與梅雅麗對戰的赤魔法使吧。
赤魔法是以火焰為中心,用來破壞某種事物的魔法比較多。
也就是說,赤色可說是直接司掌暴力的魔法之色。
那麽,要說它是否是僅會活躍在戰爭當中的魔法,卻又並非如此。赤魔法有許多用途,像是破壞老舊建築等等。
說起來,當幫派成員中有赤魔法使時,便可明瞭赤魔法在非法之處果然也有用途。
梅雅麗則在敵人前來時打了嗬欠。
她一點都不緊張,但因為對方完全沒有讓梅雅麗緊張的要素在,所以這也沒辦法。
「喂喂,派出這種像是小鬼的人可以嗎?她被燒死了我也不負責唷。」
赤魔法使明顯小看了梅雅麗。
畢竟若隻看外表,梅雅麗看起來根本一點也不強。
「魔族是很長壽的,本宮應該活得比你還久喔。好了,趕快開始吧。」
「好,那就用以狹小範圍為重點燒盡一切的魔法作結吧!」
男子刻意口頭說出自己的戰法,並開始詠唱魔法。
從那長長的詠唱來看,威力應該不小。
在這期間,梅雅麗又打起了嗬欠。
你再多展現一點幹勁出來也好啊……
赤魔法使的法杖浮現出巨大的火球。
他一口氣對準梅雅麗放出火球!
正如赤魔法使所說的,這樣的確是能縮小攻擊範圍。
隻是,那個火球沒有燒起來也沒有爆炸,而是消失了。
罪魁禍首就是梅雅麗的右手。
她的右手長出如同小嘴般的東西,瞬間就吞掉了火球……
「這是超上級魔法,叫做『獻給虛無的供品』。就如字麵上所示,剛剛的魔法已被獻給了虛無。而且隻要是有形體的事物,大部分都ok。」
梅雅麗用若無其事的表情解說道。
另一方麵,赤魔法使及高層等對方的關係人都是目瞪口呆。
這些家夥常常做些粗暴的活動,差不多都開始感受到力量的差距了吧。
「那麽,接下來就由本宮上囉。」
梅雅麗緩緩走向赤魔法使,靠近他。
不當場使用魔法嗎?
大概是因為使用魔法就很難掌握分寸,可能會造成嚴重的傷害吧。
「可、可惡!這一定有哪裏搞錯了!紅蓮之炎啊……」
赤魔法使慌慌張張地再次開始詠唱。
畢竟一動也不動地等著梅雅麗走過去,也絕對贏不了嘛。以戰略來說,這是明智之舉。
但不論男子現在怎麽掙紮,他打從一開始就裸不了。
赤魔法使使用的是可以不斷發出火焰的魔法。
這是赤魔法使的特權,並不能拿他怎樣。
但梅雅麗右手上的小嘴徹底吸收了那些火焰。
赤魔法使在麵對敵人使出狡猾魔法的時候,就會即刻失去應對的辦法。盡管攻擊力高,卻沒有彈性。
梅雅麗就這樣逐漸靠近赤魔法使,速度緩慢到都快算不上是步行了。
然後她走到赤魔法使的正前方,終於展開詠唱。
以位置來看,她絕對是在小看敵人。
「可、可惡!這一定有哪裏搞錯了!絕對是弄錯了!趕快從夢裏醒來啊!」
赤魔法使在這時轉過身,一下子衝了出去!喂,這樣很糟吧!這姑且算是決鬥,你們的高層也在看啊!
不過說起來,即使他現在轉過身,也逃不了的。
嗯,感覺在敵前逃亡就已經算輸了……梅雅麗卻沒有接受。
梅雅麗的右手放出霧狀的黑暗,被男子的頭部吸收,接著消失。
然後赤魔法使便突然癱倒在地。
「好可怕!好可怕、好可怕好可怕好可怕好可怕!我怕死!也怕活著!我怕幫派在做的事!怕打招呼!也怕進入店裏!」
怎麽啦怎麽啦?怎麽突然開始害怕了……
赤魔法使渾身不斷顫抖,隻是一直叫著好可怕好可怕。
光看這一幕,實在是相當超自然的光景。也像是戲劇的其中一個場麵。
「這個是上級黑魔法『絕對恐怖』,會讓對方在一段時間內懼怕各種事物
,最終忍受不下去。這下他就不可能再繼續戰鬥,也不會傷害他人,真是和平啊。」
嗯,能確定的是這並非會死人的魔法。「絕對恐怖」或許會給心帶來傷害,但這是決鬥,這種程度的傷害就別追究了吧。
「那麽,是我們贏了吧。決鬥結束。」
我走近張著嘴呆站在原地的高層。
他應該不會說剛剛那場不算數吧。
若是這樣,那隻要叫梅雅麗鬧得更凶一點就好。
倘若梅雅麗發火,隨時都能毀滅區區一個幫派組織。
這些家夥也幹過好幾項違法的事,隱約能夠感知到反抗梅雅麗會怎麽樣吧。
「決鬥就算是魔界幫派『第五頭山羊的吶喊』的勝利了吧?能商量和解的內容了嗎?」
高層的臉色發青,是注意到自己尚未決定這件重要的事情吧。
大概是確信會是自己組織的勝利,就放著不管了。
「那麽,和解的內容是如何……?」
沒錯,我們沒有決定好條件,就先展開了決鬥。
「就如我一開始所說的,我們不打算擾亂你們的地盤。要是做了這種事,勢力的關係就會變得亂七八糟的。我們到底隻是魔界的幫派,並沒有要認真打入人類世界的打算。」
像這種幫派,光是王都就還有好幾個。
而要是缺了『十字疤的大鵬』,絕對又會有其他幫派補上這個位置,不可能因此成為完全沒有幫派的美麗世界。
所以我就以很小的條件妥協了。而我從一開始就預定這麽做。
「請支付我們受傷的成員——馬可裏貝的醫藥費。還有馬可裏貝所開的居酒屋遭到破壞,修繕費用也要麻煩你們。」
「好的,我知道了!我們會好好賠償的!」
高層及其他的成員們一起向我低頭致歉。
他們輸得體無完膚,隻能這麽做。
「至於錢的方麵,就請各位帶著你們覺得我們能夠接受的金額,到馬可裏貝的店去吧。」
我故意沒說金額。
要是對方說金額太少、又來挑釁我們,那誰受得了啊,這樣對方應該會付出不少吧。
「我知道了,我們會支付各位能夠接受的金額……」
這樣就談成了。
「啊啊,我們不會再支付保護費,請各位銘記在心。」
梅雅麗以難以捉摸的態度這麽說。
「記得把那間店放入組織的黑名單裏唷。」
◇
我們回來打開大門時,就看到一直在旁等待的霍娃霍娃。
看來她一直很擔心我們。
「法蘭茲,沒事吧……?很可怕嗎……?」
「一切順利。壞人絕對不會再去那間店了,可以安安全全地繼續開店。沒問題了。」
我輕輕抱住霍娃霍娃的身體。
「太好了,真的太好了……太好了……嘎嗚嘎嗚嘎嗚嘎嗚嘎嗚……」
霍娃霍娃就這樣留下喜悅的淚水。是終於放心,所以緊繃的感情因此潰堤了吧。
沒關係,沒關係,現在就盡情地哭吧。
這個家裏隻有霍娃霍娃的同伴在。
「瑟露莉亞,今天的晚餐可以弄得比往常更豪華一點嗎?」
瑟露莉亞也笑容滿麵地點點頭。
「好的!妾身會做很多霍娃霍娃喜歡的東西!」
當天的晚餐真的很好吃。
能在不須操心的狀態下吃飯,真的很棒。
過了幾天,我、瑟露莉亞及梅雅麗三人再次造訪『鄉村屋』。
附帶一提,霍娃霍娃是在店裏工作。
建築物內部被改裝得漂漂亮亮的。好像是『十字疤的大鵬』出錢,把建築修得遠比他們破壞時更好。
「這全都是領主大人的功勞,真不知該如何向您道謝才好……」
馬可裏貝先生一臉複雜的表情,對我鞠了好幾次躬。
「不需要那麽拘謹。我隻是做了自己能做的事。」
「可是,沒想到領主大人會為領民做到這種地步……讓我有點控製不住湧起的情緒……」
他變膽怯了……我是不太會意識到上下關係啦。
「如果又有說保護費怎樣怎樣的家夥過來,就跟我說一聲。不過我覺得類似的家夥應該不會馬上就來啦。」
「啊啊,關於這個,『十字疤的大鵬』的人過來謝罪,還說不會再索取金錢了。」
這應該可以看作,我暫且護住自己擔任男爵的土地領民了吧。
「今日當然是我們請客,請各位想吃多少就吃多少!」
感覺今天可以盡情喝醉了。
「我知道了。那麽,麻煩先上多布隆!」
霍娃霍娃立刻端來了和我們人數相同份數的多布隆。
她已經完全是店內的招牌女孩了。
我們三人以多布隆乾杯,呼地歎了口氣。
「不過,這次也很費勁呢……」
在某種層麵上,這或許是我至今最為煩惱的一次。
「為什麽?我們不是解決敵人,讓事情結束了嗎?」
可能是因為做事果斷的關係,梅雅麗似乎已經不再在意這些了。
「馬可裏貝先生吃了苦頭,我當然不允許,也無法就那麽放著不管。不過啊,我們所做的事情說起來也是違法活動。隻要警察有確實運作,我們也用不著仿效幫派了。」
瑟露莉亞彷佛也理解我的心情,臉色有些陰沉。
「妾身體會到這個社會不是光靠表麵漂亮的事物所成立的了……」
我也隱約知道裏社會是由幫派所把持的。
但我所知的也隻是知識層麵,沒想到自己在人生中會遇上與此相關的場麵。
實際上,要是我於普通的白魔法企業就職,大概沒有遇見的機會吧。
而在裏社會,違反規定——也就是「犯罪」橫行其中。
警察這次沒有發揮正常功能也是事實。
「嗯,隻要法蘭茲跟我們把看得見的範圍處理好不就行了嗎?就算想要承擔這個世上的一切問題,但那連凱璐凱璐社長都做不到喔。」
梅雅麗拿起多布隆的瓶子替我的酒杯斟酒。
「而且,法蘭茲有確實保護自己應該要保護的人,這沒有錯。你現在就好好喝醉吧。」
瑟露莉亞也像是接受了梅雅麗的說詞般,看著我露出微笑。
「沒錯,主人已經完成自己該做的事。這樣就諸事大吉了。」
是啊,我得先保護好自己保護得了的人。
有機會的話,希望這個範圍可以逐漸變大。
比方說,就像凱璐凱璐社長當時提拔我一樣。
「好——!我要變得更加更加地偉大!」
我站起來大叫道。
「哦,年末也快到了,真是豪邁的宣言啊。」
「這才是主人嘛!實在是氣度非凡!」
霍娃霍娃在這時也不斷地端上料理。
今天的霍娃霍娃可能是因為有化妝的關係,看起來比平常更加成熟。
「來,盡量吃,嘎嗚嘎嗚地吃。馬可裏貝充滿幹勁,嚐試做了很多料理。吃太慢的話,桌子會被埋住的。」
「我知道了。我反而還想請霍娃霍娃也一起吃東西慶祝,但店員跟客人太過熱絡,在其他客人眼中看起來會很奇怪吧。」
自從店麵改裝後,來客數好像也比以前更好,真不知這算不算得上幸運。
照這個情況來看,多布隆或許有可能會流行起來。
突然間,霍娃霍娃來到我身旁,悄悄對我說:
「法蘭茲,等等到二樓來,嘎嗚嘎嗚。」
到底有什麽事呢——在心裏感到疑惑地我「嗯」了一聲當作回答。
最初豪邁大吃的步調,也在途中因肚子填飽而逐漸慢了下來。
嗯,反正今天這一桌就像是被我們包了,就悠閑地來吧。
我環顧店內,沒看到霍娃霍娃。
這麽說來,她有叫我去二樓呢。
我在去了廁所後順便去了二樓。二樓是事務所吧。
我在其中一個房間發現霍娃霍娃的身影。
隻是,問題在於她目前隻穿著格外色情的內衣褲……
「這、這是怎麽回事……」
霍娃霍娃以妖豔的姿態在地板上躺著。
「霍娃霍娃、之前說過……下次被法蘭茲救的時候,要做比親吻更棒的事……」
「啊,這麽說來……好像有講過這回事吧……」
當時我沒有太過當真,可看這個樣子,那並非玩笑話……
「受了照顧就要報恩……這是沼澤巨怪的規矩……不報恩是不行的……我想說法蘭茲會喜歡這個。」
「呃,說是喜歡、也……」
即便我已經喝醉,那股醉意也被吹跑了。眼前的情況是進退兩難。
「法蘭茲討厭霍娃霍娃嗎?不覺得霍娃霍娃可愛嗎?」
霍娃霍娃沮喪地露出傷心的表情。
「如、如果覺得痛或害怕,記得告訴我……」
「沒關係的……法蘭茲,來吧……嘎嗚嘎嗚……」
——結果,我與霍娃霍娃合而為一了。
「嗬嗬,這下霍娃霍娃也加入大人的行列了。有點開心……嘎嗚!」
啊,該怎麽說呢,那個表情感覺已經從帶有稚氣的少女銳變為女人了……我不知道這麽說對不對,就是有種難以言喻的魅力……
「法蘭茲,舒服嗎?嘎嗚?」
「嗯,謝、謝謝你,霍娃霍娃……」
在那之後,等我下了一樓時,瑟露莉亞和梅雅麗便目不轉睛地盯著我。
「主人很享受吧。」
「大概看得出來發生過什麽事。」
那一天我懷著想要逃跑的心情回到了家……