台版 轉自 輕之國度
圖源：sirius gauss（lk id：sword_world）
錄入：sirius gauss（lk id：sword_world）
校對：andromeda (lk&tsdm id:愛麗絲?莉澤)
1
那是大約一千年前，這個世界還通稱為地球厄斯的時候。
地球上的人類分為許多國家，互相爭執。隨著科學發展，研發出驚人的武器，才因此消彌戰火。因為要是人類使用這種武器互相攻擊，人類就會走上滅絕之路。
所以各國互相監視，互相抑製，也互相幫助。
那是一個大家都能自由平等過生活的年代。
透過人造衛星拍攝的地球全影像，可以控製大氣流向，甚至控製天氣。原本人類擔心的環境汙染、地震、台風所造成的損害，所有問題都以文明利器解決了。
同時，原本難以生產食物的土地也能開始耕作，創造出自給自足，沒有饑餓的世界。
即使如此，世界依然有問題。因為在這自由平等的世界裏，依然有人想作惡。之所以有這種人，是因為部分人種進化，具備了連科學力量都難以應付的能力。
人們依據能力的特質，來稱呼這些進化過的人類。
如果外型改變，不再是人形，卻獲得驚人體能，就稱為變異人；依然保持人形，並具備超乎物理定律的念動力，稱為新人類；外觀保持人形，同時具備強大體能與念動力的超越者，統稱為超人。
沒錯，國家之間雖然不再鬥爭，但卻出現了連科學之力都無法應付的超人，結成派係互相鬥爭。
「啊……啊…………啊……嗚……嗚啊，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喂……這家夥不對勁！快、快躲開！來人找英雄來啊！」
一般人走在路上，經常會卷入超人的糾紛。
原因有很多。有些超人依自己的意願做壞事；些超人無法控製自己的力量，忘了吃藥控製而失控。或者在研究超人的過程中失控，逃到城市裏作亂；或者遭到強迫超人化而失去理智，闖進城市作亂。城市裏每天都有紛爭。
「哎呀……這可頭痛了。」
在這樣的世界裏，某天，東京的一間連鎖咖啡廳內，有名身材修長的男子，身穿與城市風格不搭的白袍，且被卷入超人的糾紛中。
男子留著不對稱的黑發，發長在脖根上下，五官看來有些中性，遠看可能會誤以為是女人。但他確實是個男人，也就是年輕時候的來棲。
來棲從研究所畢業，熟識的教授介紹他當學者做研究，已經過了五年的時光。他碰巧去咖啡廳思考下個研究題目，突然有個客人開始痛苦掙紮，然後變成一團不像人類的藍白色肌肉塊。
「啊……啊啊啊！嘎……咕、咕嘰，嘎啊啊啊啊啊！」
這個超人已經無法保持清醒，發狂怒吼，咖啡廳員工與客人們接連逃出大門。
「是忘了吃控製藥呢，還是某間研究所故意讓他挑這個時候超人化呢……我想應該是後者吧。看這樣可能是變異人。」
來棲看到超人卻麵不改色，也不逃跑，隻是舔著自己點的霜淇淋。就像在欣賞一出舞台劇那樣樂觀。
「……真是群笨蛋啊。」
因為這種情況下，來棲「不動」才是正確答案，「動」就答錯了。
眼前這個超人之所以抓狂，是因為他喪失自我，靠本能行動。也就是說他沒有任何想法，隻是在胡亂活動身體。如果這個超人要選目標，就不會選擇靜止不動的東西，而是優先攻擊動起來刺激他的東西。
來棲知道這點，就是因為知道，才認為坐穩比逃跑更安全。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！我！來也──！」
但是有個英雄不懂這種安全，豪邁地撞破咖啡廳落地窗衝了進來。
滿天都是玻璃碎片，光線閃閃動人，現身的女子也是同等的閃亮。一頭長棕發的光澤比玻璃更耀眼，身披神秘的水藍色薄紗，肌膚白裏透紅，讓人誤以為女神下凡。
「有我在此，不用怕──！大家快逃──！」
這個英雄放聲大喊，好像要強調自己的存在感。
明明出場很耀眼，卻傻傻地跑到來棲麵前，手忙腳亂地反覆擺出英雄招牌動作。
「……你搞什麽鬼啊？」
結果那個抓狂超人，當然同時盯上了英雄跟來棲。
「說這什麽話？不管怎麽看，都是來幫忙的吧！」
如果是會冷靜觀察局勢的英雄，就知道這個時候闖進來，隻會刺激失控的超人，反而讓局勢更加危險。所以來棲馬上明白，眼前這個啥都沒想就闖進來的超人，是個腦袋不太靈光的女人。
「……你是講真的？」
來棲表情僵硬地問。
來棲討厭跟這種腦袋不靈光的白癡對話，他認為花時間跟聽不懂人話的家夥溝通，也隻是浪費時間。
「那當然！怎麽？感動是吧？竟然有人為了卑微的自己，不顧危險前來救助……好棒！好了不起！好開心！這樣？」
這番果然如同預期什麽都沒想的蠢話，讓來棲失望地扶著額頭。
「嗯……應該是吧。」
來棲轉念一想，露出猙獰的笑容。
因為他決定為了打發時間而來捉弄這家夥。
「你不覺得不自然嗎？」
「……你說什麽？」
「有人在這麽危險的地方，一派輕鬆地舔霜淇淋……你懂這是什麽意思嗎？為什麽超人剛才對我毫無興趣……現在卻盯著我？」
「……難道你？」
來棲的口氣聽來，就像是促使超人作亂的幕後黑手，並再次露出猙獰的笑容。正常的英雄會認為來棲就是歹徒，後退一步提高警覺，但──
「你是認為自己沒救了對吧！」
「啊？」
眼前這個英雄的思維卻跳脫來棲的預測，根本就隻能說這人就隻是個蠢蛋了。
「別放棄！有我在！有我在此，盡管放心！有我助陣！我……我……絕對會保護你！」
「我再說一次，請你聽清楚好嗎？你覺得我為什麽在這樣危險的地方……還能一派輕鬆地舔霜淇淋？」
「……不就是那個？希望死前吃個好吃的吧？『我就要死了……對，那我就認命，一派輕鬆地享受霜淇淋吧……舔舔』是這樣的吧？」
「一般來說，會這樣想的人比起吃霜淇淋，應該會優先選擇逃走吧？」
「是喔？所以你……覺得霜淇淋比逃跑更重要。也就是說……你很窮吧？拋棄霜淇淋讓你覺得太浪費，才不肯逃走的吧？放心！我多的是錢！區區霜淇淋，等等我請就是……來！爬到我背上！撤退！」
聽到這樣莫名其妙的回答，來棲啞口無言。
來棲不管怎麽暗示自己是個壞人，這個英雄隻把來棲當成求救的普通人。來棲第一次碰到這麽愚蠢的問答，也楞得不知如何是好。
「啊……這個呢……」
來棲很快發現說什麽應該都沒用，變得啞口無言。
「危險────！」
此時，失控的超人根本不等兩人悠哉聊天，擺動巨體揮舞雙臂，打算把兩人連咖啡廳內的桌椅全都轟飛。
「很可惜，看來是我這邊比較行。」
但是失控超人的攻擊沒有打到兩人，因為英雄抱起來
棲縱身一跳，躲開攻擊。
「哎呀……可別愛上我，會燙傷喔。」
英雄抱著來棲華麗落地，然後生硬地眨了一隻眼睛。
「……真受不了啊。」
來棲則是板著臉歎氣，他知道眼前這個英雄無論如何都要救自己，就放棄假裝壞蛋來玩了。
「隻靠暴力不靠腦袋，就隻會大鬧的對手，就算連不是超人的我也能輕鬆解決。根本不需要靠什麽英雄。」
「你……在說什麽？」
「這個時代就算沒有槍，也可以用魔法解決……順帶一提，至於我呢──」
那一刻，躲在咖啡廳外麵偷看的人、以及來救命的英雄，全都以為自己看錯了。因為來棲突然被藍白色光圈包圍，然後消失無蹤，隻留下那身白袍在原地。
「就是這麽辦。」
來棲再次出聲的時候，已經出現在失控超人背後的死角位置了。
緊接著，發生了起重機甩動鐵球打中東西般的衝擊，失控超人整個被打飛，撞在水泥牆上。
大概是背後受到的創傷比撞到水泥牆更嚴重，失控的超人因背後的痛楚而掙紮了一陣子之後就暈過去了。
「我可不打算乖乖挨打，也不想賣人情給這個英雄……不好意思，讓我收拾掉了。」
來棲撂完話，得意地笑了笑。
戰鬥結束得太突然，在場的英雄，以及在外麵偷看的普通人，都愣愣地看著來棲。
「你、你、你！剛才幹了什麽？再、再來一次！不對，讓我吸收吧！」
「讓你吸收……？」
就結果來看，除了撞破玻璃沒有任何作為的英雄說出的不可思議話語，讓來棲不禁皺眉。但是來棲很快又麵無表情，一聲不吭就打開門走出去了。
「逮、逮捕！逮捕！」
維持治安的警察原本在外麵伺機行事，跟來棲錯身衝進咖啡廳。
來棲覺得要是被抓去做筆錄實在很麻煩，所以趁著警察限製失控超人的行動，立刻溜之大吉。
「你、你站住！」
當來棲逃進咖啡廳附近的大樓後巷裏，就被攔了下來。
原來剛才跟來棲一起在咖啡廳裏的英雄，跑來追趕偷偷開溜的來棲。
「……有何貴幹？」
來棲看到這個英雄，無奈地搖頭歎氣。
「你是怎麽打倒那個失控的超人？依我看來……他的身體在超人化影響之下，應該是硬得刀槍不入！也不知道我的攻擊能不能起作用……話說，你是怎麽瞬間移動過去的！你隻是普通人吧？」
「普通人打不倒超人，這個前提本身就是錯誤的。如今支配這個世界的不是英雄或魔法，而是文明的利器，科學的財產。英雄的確是很強，但是根據對象的不同，使用器具的人也有可能比英雄更強。」
來棲說著，從白袍口袋裏掏出一個小機器給英雄看。
「……這是？」
「將人體分解成基本粒子，傳送到指定座標後重新組成的機器。多虧了應用磁力的集束裝置，不需要纜線就能傳輸分解之後的基本粒子，但是如果指定太遠的座標，分解後的基本粒子可能半途失蹤，讓人死亡。所以這個瑕疵品隻能近距離使用。」
「我、我完全聽不懂你在說什麽，總之剛才就是用這個瞬間移動是吧？」
「差不多就是這樣。如果可以省掉把身體分解成基本粒子的工程，把身體連帶空間都轉移出去，應該就能傳輸更遠的距離……不過以現在的技術來說有難度。」
這個時代的轉移技術，是將人體分解成基本粒子，然後透過纜線傳輸這些粒子，在各地的其他轉移裝置重新建構起來。
來棲的裝置不需要纜線就能安全地重新建構身體，或許距離不長，但確實比尖端技術更加先進。
然而聽見這番話的英雄不是很懂厲害之處在哪，頂著一張傻臉歪了歪頭。
「那超人是怎麽飛走的？你做了什麽？」
「那也沒什麽了不起，隻是我有這個防身工具罷了。」
「這是什麽？玩具嗎？」
「如果你覺得是玩具，我對你扣扳機如何？」
「等等！開玩笑的！這點小事我也懂！……就那個，叫做魔力槍械的東西是吧？雖然長得不太一樣，不過我的英雄事務所也有收到樣品！」
英雄從懷裏掏出銀色鍍膜的手槍，說了這武器的通稱，來棲微笑回答：「沒錯。」
「不過……我聽說魔力槍械不消耗彈藥，威力卻不比實彈高。這麽小的槍……怎麽可能一槍解決那個失控超人呢？」
「幸好你還有這點知識，我放心了。」
魔力槍械不需要子彈或火藥，而是以使用者的魔力當作子彈，強製引發爆破魔法來發射。然而擊發魔力彈所需的爆炸力遠比擊發實彈要大，所以目前還沒有做到可擊發的程度。
魔力槍是透過扣扳機強製引發爆破魔法，如果爆破威力加強，是可以射出殺傷力更強的魔力彈，可是槍械本身會因為無法承受這種威力而毀損。
也就是說，威力愈大的魔力槍械，體積就會愈大。來棲手上這麽小一把槍，應該打不出足夠的威力。
「總之隻要減少後座力，就算體積小也能增加威力。靠我獨自研發的衝擊吸收器……可以輕易吸收小規模的爆炸。我的槍裏裝了吸收器，所以這把小槍也有那種大威力。」
「……嗯，太難了聽不懂，衝吸……什麽來著？」
「原來如此，不該解釋的。」
來棲搖搖頭說：「對聽不懂的人仔細講解真是錯了。」然後就要離開。
「慢著！總之我知道你很厲害了！所以呢？有點事情要商量──」
英雄好像有事相求，連忙再次要叫住來棲，可是──
「我一點都不厲害。」
來棲對「厲害」兩個字過敏，對英雄擺出厭惡的表情。
「……研發這些原理的人才厲害。」
然後有些落寞，有些無趣地說了。
「這種應用工具……別說什麽厲害了。就算我不做……總有一天還是會有人做出來。」
對來棲來說，這個世界實在無聊。
想像創造想像，就像煉條接連不斷，持續產生新技術。
什麽東西都有原點，然後傳承進化。
而來棲隻對原點有興趣。
隻要針對一個領域做研究，自然會產生更好的研究成果，所以沒必要由來棲去做研究。
「為什麽……？這不分明是你做的嗎？」
「……這是前人留下的科技遺產。這個世界充滿了應用品，我隻是做了比普通貨再好一點的東西，沒資格聽人誇厲害。」
在這個世界裏要創新，選項實在太少了。
驅動巨大機器人的技術、傳送人類的技術、人體蘊含的魔力與其他未知力量，來棲有興趣的技術全都被研究完了。
現在無論對哪項研究有興趣，都隻是利用別人發表的技術，隻是接人的棒子。
但是來棲才華洋溢，隻要改變觀點就能創造出前所未見的新技術。在兵器研發領域上，所有研究所都渴望獲得來棲的才華。
然而來棲並不想打造兵器。
兵器是戰爭的源頭，他認為研發這種東西，有違快樂過人生的信念。他唯一製造的兵器，就是護身用的魔力槍。
來棲沒有特別想做的事情，空有一身才華，幫著熟識的研究所做研究，過著無所事事的
日子。
「原來如此……所以你想要信心？想要做點不是你就做不來的了不起的東西？」
「也沒有。」
「又來啦?！不必害羞喔。要對自己誠實喔。乖。」
這天，來棲遇見了這個英雄。
「我並不想要什麽信心，隻想做點好玩的事情，找點興趣。就是找不到興趣，才會覺得無聊。」
「原來如此……嗬嗬，給你個好消息！非你不可，做個厲害又好玩的東西吧！」
「哦……是怎麽樣的東西？」
「幫我進行英雄活動的專用道具。」
英雄大喊一聲，用手指著來棲說。
來棲聽了這毫無吸引力的提議，露出麵對新生兒般溫暖善良的微笑，然後默默地走開。
「慢著！拜托你慢著！我很少要人慢這麽多次啊！」
「我為什麽要做那種東西？基本上我跟你今天是第一次見麵吧？你大概是以為可以利用我才提出這個建議……臉皮也太厚了吧？……我連你的名字都不知道啊。」
「喔喔……說的是！我乃麗莎，麗莎.賽蒙。多多指教！」
來棲覺得這名字有些耳熟，歪頭思考。
「賽蒙……？難道跟賽蒙財團有關係？」
「喔喔，那是我爹的公司。」
「不會吧……？」英雄隨口說出驚人的事實，把來棲的臉都嚇僵了。在那個時代，沒有一個成年人不認識賽蒙財團。賽蒙財團屬於當時四大財團之一，舉凡藥物研發、汽車研發、餐飲、燃料提煉乃至於武器研發，世界各地都有分部，可說是妖怪企業。
想不到財團千金竟然搞這種英雄活動，還一臉理所當然，來棲難以置信地盯著麗莎。
「既然你知道就好說了！如何？研發費用隨你開喔？」
「還不知道你這可疑人物是不是真的賽蒙財團千金，我怎麽會信你？再說就算你是真貨，我也不答應。」
「就算是真貨也不答應……你是哪裏不滿？要錢我有喔？」
「錢沒什麽大不了，我想賺多少都行。再說你要是覺得錢可以解決一切，何必找我，花錢聘其他研究員不就得了？既然你是賽蒙財團千金，大家應該樂意幫忙吧？」
「不必你說，我當然在找人……但是怎麽說，我呢，有點特殊。」
麗莎微微別過頭，有點難以啟齒。
「所有英雄不都很特殊？至少都是超人啊。」
「我在超人之中也算特殊……眼見為憑吧。」
麗莎說了深深吸一口氣，她的右手臂就慢慢燒起黑色的火焰，搖曳起來頗為嚇人。
「……魔法？不對，這是你的超人能力？」
來棲這麽說，麗莎默默搖頭，這次換左手發出電流。來棲又以為這是魔法，不過仔細一看，並不是左手發出電流，而是整隻左手形成電光，手臂形狀的電光。來棲皺起眉頭。
「有複數能力的超人……？」
「噗噗～答錯！我的能力，就是將其他超人的能力化為己用！右手的火焰呢，是來自喜歡戴牛仔帽的硬派老伯英雄，大名鼎鼎的弗萊登。左手的電光呢，是來自最近年輕人喜歡的英雄，靠一雙雷電腳耍弄對手的波提斯。」
「把他人的力量化為己用……原來如此，難怪說要『吸收』了。但是那兩個英雄竟然會答應你？有人跟自己使用相同力量，是生意上的競爭對手吧？」
「唔嗯，所以我撿了他們兩個人的頭發。隻要攝取具備基因資訊的身體部位，就能獲得力量！」
「所以你吃了他們的頭發？財團千金可以做這種類似跟蹤狂的行徑嗎？」
「這點就請你別深究了。」
這真是前所未聞的神奇能力，來棲掩著嘴，表示有興趣。
假設可以獲得別人的力量，難怪不管花多少錢聘請研究員都不夠。超人所使用的道具，必須配合超人的能力量身訂做，當然要能承受超人特有的肉體變化。
如果麗莎變來變去，每變一次就得研究她的身體特性重新打造。
「嗯，感覺挺麻煩的。」
「是吧？我聘的每個研究員都說沒完沒了，自己還有研究要做，就開溜了。」
「大家都嫌煩開溜不想做的英雄道具，你要我來做？」
「咦？你不肯嗎？」
「為什麽前提已經變成要讓我做了？」
來棲說著，看來有些興趣，仔細打量麗莎的身體。
「怎、怎麽！嚇！難道你想說不要錢，要用身體來償？下流胚子！」
「錯了。我本來想說你怎麽會穿這樣暴露的衣服，這下就懂了。一般英雄為了在戰鬥中保命，服裝通常比較厚重，但是你沒有可以承受多種能力的服裝，乾脆有能力的部分就不穿了，隻用布蓋著是吧？」
「嗯嗯？這服裝是我爹的興趣喔。爹老是幹涉打造英雄裝的研究員，說什麽『我女兒怎麽能穿得老土！』」
「都已經夠麻煩了，父親還要插手，也難怪大家要逃了。」
或許是不斷聽到超乎想像的回應讓來棲覺得有趣吧，他輕輕哼笑了一聲。
「也好，總之我現在沒什麽想做，日子無聊得很。」
「怎麽？你這是答應了？」
「沒錯，不過指導我的教授介紹我去一間研究所工作，我不能輕易脫身。如果想聘我，就聯絡這間研究所，指名說要找我。」
來棲這麽說完就掏出一張名片，上麵印著他任職的研究所。
「好，明白！回去立刻請我爹提供資金！」
「還有……話先說清楚，我隻會做你護身用的道具。」
「為何？我也想要你手上那種魔力槍，來個我專用的超強武器啊！」
「這隻是做來防身，早晚要廢棄的。抱歉，我有我的信念……即使人走了，用過的器物還是會留下來。當這器物落到別人手上，可不保證會用於正途啊。」
即使是隻有麗莎一人能用的道具，來棲也不相信什麽絕對。他知道人心千變萬化，而且要永保正途，是難如登天。
他曾經有個朋友想當正義英雄，最後卻為非作歹，被英雄抓走，所以他看透了。來棲之前做給朋友用的道具，到現在還沒被發現，可能已經交給其他人，八成是做壞事的超人。
一想到那道具還在奪取人命，來棲就不想幫別人打造武器，頂多隻做防身器具。
「總之，我隻打算研究你的特殊能力，做出適合的道具，請你放棄吧。」
「這樣也好，總比什麽都不做來得好！那就有勞……呃，你什麽名字？怎麽稱呼？」
「剛才給你的名片上有寫啊。」
「西條來棲……來棲啊，多指教啦，來棲！」
這就是來棲與麗莎的邂逅。
2
「喂，來棲，有個怪人在研究所服務台鬧事，大喊你的名字呢。」
認識麗莎後過了幾天，來棲在露天咖啡座喝咖啡，享受晴空萬裏照射下來的和煦陽光，突然有個手拿咖啡杯的眼鏡男來找他。
眼鏡男留著鮮豔的紅色短發，跟樸素的白袍不太搭軋，這正是來棲在研究所裏的同事，也是大學時認識的朋友，年輕時候的賽吉。
「攆走不就得了？鬧事就代表這人沒資格進入地下設施，服務台小姐沒那麽傻吧？」
來棲聽賽吉這麽說就嫌煩，歎了口氣。
這個空間看來像戶外，但其實在地底一百公尺的設施裏。為了在狹隘的地底
享受開放感，這個露天咖啡座不僅有藍天白雲，還有樂園般的美麗草原，但都是螢幕影像。
這座研究所之所以特地蓋在地底深處，是為了避免危險藥物外泄，或者會造成大災情的研究成果遭竊。
研究所麵積寬廣，可以容納數萬人，但是來回地表與地底相當不便，所以不少研究員直接住在研究所裏。研究所內不僅有準備各研究員的研究室，還有各種健康設施，包括遊泳池、健身房、紓壓按摩、大浴池等等。設備遠比在地麵上的生活更加舒適。
想要進入地底深處的研究所，就隻能透過地表服務台的直達電梯。
服務台警備森嚴，如果不是研究所人員，必須事先申請通行證，而且要先向研究所提交大頭照，證照都符合才能放行。
「我也是這麽想……但是對方喊你的名字，這就有意思了。你的朋友不是兩隻手數得出來嗎？沒朋友的家夥。」
「麻煩不要擅自說我沒朋友好嗎？至少比你多。」
「哦？那你手機裏不知道有多少朋友的通訊錄喔？務必要告訴我啊。」
「想不到沒有手機通訊錄就不算朋友，賽吉的朋友定義可真膚淺啊。」
「好，出去談！」
「喂喂，就叫你們別吵架啦！」
當賽吉準備撲向來棲的時候，碰巧一名男子路過，留著像雄獅鬃毛一樣衝天的金發，從後麵架住賽吉。這男子個頭很大，身穿白袍，眼神剽悍又危險，感覺實在不像個研究員。
「唔……萊恩你別煩我！老是阻止我動手……到底想怎樣！」
「我才要問你想怎樣，在這種地方鬧事，會給其他研究員添麻煩吧……受不了，難得我想喝杯好咖啡優閑一下啊。」
現身的正是年輕時候的萊恩。
來棲與賽吉是大學時認識的老友，萊恩則是從俄羅斯來這間研究所工作的同事，跟兩人一開始並不熟。不過他們也記不清楚是什麽時候變成這種能夠輕鬆地直呼名字的關係了。
隻記得剛開始是來棲與賽吉吵到一發不可收拾，萊恩出麵打圓場，就這樣認識了。
後來三人之所以打好關係，或許是因為他們天資聰穎，不僅研究所裏的各研究室，連世界各國研究所都搶著要。萊恩跟賽吉已經發表了幾件醫療領域的研究成果，而且還有自己擔任室長的研究室。
物以類聚，賽吉跟萊恩可說是惺惺相惜，良性競爭，一有機會就想偷學對方的新技術。
說到來棲，並沒有什麽顯著的研究成果，卻被人放在跟賽吉、萊恩相同的地位上。
而且整個研究所的人都這麽認為。
來棲本人沒有研究欲望，卻有難以置信的觀察力與靈感，無論誰的研究碰到瓶頸，來棲都能迅速解決。跟來棲研究過的各研究室室長都異口同聲說：「要不是來棲隻有一個人，研究都給他做就好了。」
大家稱呼來棲是什麽都不做的天才。
「其他人都習慣了，根本不在乎啊！」
來棲與賽吉隻要碰到麵，就一定會挖苦彼此然後吵架。萊恩則是每次都會湊巧到場阻止，三人就被研究所員當成死黨。
賽吉對這點當然不滿，但來棲卻意外喜歡這種關係。
因為每次挖苦賽吉，賽吉一定會頂嘴。
「看吧，明明就隻有你當真。」
賽吉聽萊恩這麽一罵，就立刻住手。因為來棲對賽吉已經沒有興趣，把注意力轉移到眼前的全息投影螢幕上。
「你在看什麽啊？」
萊恩看著賽吉擺出臭臉，露出了苦笑，從後麵探頭看看來棲所注視的螢幕。
螢幕裏麵是研究所服務台，有個渾身長滿岩石的超人，連來棲都沒見過，正在跟服務台的女員工爭執。
「這誰啊……沒見過，但是一直喊你名字喔。」
「搞不好是我一個會吃頭發的朋友。」
「吃頭發……你的朋友真怪啊。」
來棲不知道該說什麽，別過頭不看萊恩，然後聯絡服務台，讓這個超人進入研究所裏的露天咖啡座。
之所以放行，是因為他認得那頭比玻璃更耀眼的長棕發，以及披在身上的淺藍薄紗。
沒多久，螢幕上那個渾身長滿岩石的超人就出現在露天咖啡座，開開心心地跑到來棲麵前。
「來棲?！我依約前來啦！」
「果然是你啊……麗莎。」
麗莎已經不是之前看到的那個漂亮苗條女神模樣，現在光走路都鏗鏗響，粗壯的外表看了令人頭痛。來棲隻能苦笑著別過頭說：「我不太願意相信就是了。」
「服務台突然說要放行，我想肯定是來棲認出我啦！不愧是我看上的漢子！一眼就認出我來！」
「要是你沒有披那件薄紗，就真的很可疑喔。」
「但是你能認出來，果然了得！」
麗莎被認出來似乎真的很開心，笑盈盈地對來棲豎起大拇指。
「服務台小姐實在不懂事……我都拿通行證來了，還拿駕照證明我正是麗莎啊！」
「你真的是個白癡，到底是為什麽要你先送大頭照來？就算有駕照，跟你本人長得不一樣又有什麽用？」
「呼耶？」麗莎聽不懂來棲的意思，傻呼一聲。
「你這德性是怎麽回事？怎麽會變成這樣？以前那個苗條美麗的麗莎到哪裏去了？」
「嘿！來棲別誇我啊?！誇了沒好處的喔。啊，不過不過，約個會倒是可以答應喔！」
「可以回答我的問題嗎？」
「真性急，之前不是告訴過你嗎？我可以吸收他人的能力啊。」
麗莎的能力，就是吸收別人的基因資訊，藉此獲得他人的特有能力。但是不僅獲得能力，連外表也會受影響。
外表倒不會永遠改變，但是在吸收的基因資訊跟自己的基因完全同化之前，麗莎的外表會受到外來基因的強烈影響。
「原來如此……難怪你聘的研究員們想開溜了。」
「嗬嗬……別誇我喔！」
「拜托，壓根沒在誇你好嗎？」
外表變了，個性還是一樣脫線，來棲長歎一口氣。
在一旁默默看著的賽吉跟萊恩，看到平時把人耍得團團轉的來棲，竟然如此束手無策，不禁嚇得臉頰冷汗直流。
「喂，來棲……這位小姐是誰啊？」
「唔，你才說說自己是誰？一張臉跟獅子頭一樣，穿白袍不好看喔。」
「咦～……你這個局外人怎麽這麽大架子？」
麗莎跟萊恩素昧平生，口氣卻超大，讓萊恩板起臉來。
「哼……來棲，你剛才還跟我吵朋友是吧？難道你的朋友都這麽沒禮貌？我看膚淺的朋友都還比較好吧？」
賽吉對剛才的事情還耿耿於懷，抓準機會搭著來棲的肩膀，咧嘴這樣酸了一句。
「這個不會做人的眼鏡仔是誰？」
但是麗莎替來棲說了這句話，賽吉的笑容跟眼鏡都垮了。
這話實在太嗆，萊恩不禁噴笑，來棲也轉頭躲著賽吉，死命忍笑。
「看你一臉就是什麽都要聽我的對吧？不順你的意就會發瘋是吧。」
「什……你這！」
「怎麽？我說中了？就是被我說中才會這麽不甘心吧？哦？竟然還握拳啊？要對我出手嗎？還染個刺眼的紅頭發……是想告訴別人你很會吵架啊？」
「這紅發是天生的！」
賽吉還沒能回嘴，就被麗莎
連續轟炸，忍不住破口大喊。
賽吉聲音之大，其他在露天咖啡座裏休息的人都回頭看是怎麽回事，賽吉突然成為目光焦點，羞紅了臉不敢說話。
「哈……哈哈！這我真的忍不住啦！麗莎……你太棒啦！」
「哦，是喔？雖然不太懂，不過包在我身上！」
「還沒給兩位介紹，她這次正式委托本研究所，要我研究她的超人特性。為了替她打造進行英雄活動的道具。」
「打造英雄道具……所長竟然會批準啊？」
「哎……反正不是打造攻擊性武器，勉強算過關吧。」
「你說英雄？這家夥嗎？我根本沒聽說過啊！」
「沒禮貌！我可是經常上電視啊！就在那些搶眼英雄畫麵的角落！」
「那不就代表你一點用處都沒有嗎！」
麗莎得意洋洋說著不怎麽了不起的事情，萊恩臉都僵了。
「是說，你能力這麽強，怎麽一點都派不上用場呢？」
「就是說啊……我總是比別人更早到，但是老派不上用場。」
「或許因為你是白癡？」來棲沒這麽說，隻是沉默。
至少看她之前的戰鬥方法，就隻會魯莽猛衝，看得出來沒有活用到自己的能力。
「要是有人能支援我的英雄活動就好了……一流英雄都有拍檔的啊。對啦，來棲乾脆當我的搭檔逞英雄吧？感覺你應該會給我正確指示！」
「我絕對不要。」
麗莎沒想到自己會被狠狠回絕，整個失魂落魄。
「總之我來介紹這兩位。你要跟我打交道，就一定會跟他們說上不少話。啊，順便帶你逛逛這座地下設施吧。」
來棲接著介紹了萊恩跟賽吉，然後帶麗莎逛這座研究所。
來棲並沒有特別想研究的事情，老是幫別人做研究。但是賽吉與萊恩各自有讚助的金主，都有研究目標。
「這裏就是我的研究室，先告訴你，我一旦研究成功可是很驚人的喔。」
「喔，看起來好多莢艙擺在一起，什麽玩意兒？」
賽吉在研究室裏張開雙臂，研究室正中央有座巨大的電腦主機，發出嗡嗡的運轉聲響，周圍排著十幾座莢艙，艙裏都躺著人。
研究室裏有許多助理研究員，正在忙進忙出。
先前的虛擬實境係統，是將部分視覺資訊與腦波傳入人腦，創造虛擬空間，享受以假亂真的體驗。而賽吉所做的研究遠比這更加先進。
這種次世代虛擬空間連結係統，不僅腦波與部分視覺資訊，連控製全身的神經都能與電腦連結。這個係統名叫虛擬潛遊，也就是阿斯克利亞的原型。
「我跟醫療機構人士合作，將現實肉體的一部分連結電腦，可以進行複健，或者在虛擬空間內進行數倍負擔的訓練，還可以提升訓練的動力……這個係統有無限可能，肯定會改寫時代。」
「裏麵也有些糟糕的興趣啦……之前我看的時候還有什麽等級啦、角色啦、能力值啦，這些挺像遊戲的元素吧？現在還有嗎？」
「單純的虛擬空間太單調了，我隻是加入一點現實中沒有的娛樂元素而已。在那個世界裏，隻要揮舞沉重的刀劍就會升級，同時也會對現實肉體造成負擔，變得更強壯。這是男人的美夢啊。」
「呼……真是永遠長不大啊。」
「有種喔。」賽吉聽來棲否定他的興趣，皺眉揪住來棲的領口，萊恩連忙介入要賽吉冷靜。
「啊，對了！既然在虛擬空間裏的行動可以影響現實肉體，那把麽之前其他研究室宣布可以將人類超人化的研究成果加到這個係統裏如何？配合遊戲的內容，讓人體進化成超人。原本人類要進化成超人，對肉體負擔太大，所以研究中斷了。但是在虛擬空間裏可以精準控製負荷……這樣搭配很實際吧？」
來棲靈機一動，提出建議，但是賽吉突然臉色一沉，斬釘截鐵地說：
「我拒絕。想不到你竟然會提出這種建議。」
「為什麽拒絕？超人化在某些狀況下對醫療也有貢獻，可以大大降低生病的風險喔。」
「超人化這種東西……隻會增加爭執而已。人類，隻要像人類就夠了。」
「……就隻有這次，你說的對。」來棲聽賽吉這麽說也乖乖反省，無奈地摸摸頭微笑。
因為就算是醫療用的超人能力，也難保不會被濫用。
「那，我就期待你成功啦。」
來棲簡短說完感想，接著帶麗莎前往萊恩的研究室。
萊恩的研究室與賽吉不同，沒有什麽巨大設備，而是擺了數不清的水槽，裏麵用培養液泡著各種生物。有脊椎動物、無脊椎動物，甚至還有看來像人類的生物。
「惡，這什麽沒水準的房間啊！」
「你嘴巴也太壞了。」
麗莎看到水槽裏漂著蜥蜴，馬上板起臉來。萊恩聽她口無遮攔，也有點受傷。
「嗯？仔細一看，還有非生物的怪東西啊！」
「啊～那就是萊恩的興趣了。他就喜歡這種東西，甚至會衝動打造出真貨來。但是這座研究所規定不能做這種東西，所以他不會動手。」
「嘿嘿嘿。」聽麗莎跟來棲這麽說，萊恩害羞地搓搓鼻頭。
原來房裏除了水槽，還擺著巨大的機器人塑膠模型，而且不隻一個，從虛擬的機器人，到實際軍用的人型機動兵器都有，五花八門。
來棲與賽吉早就知道萊恩的興趣，沒什麽感想，隻是東張西望，看看比上次來的時候多了哪些研究成果。
「……記得是複製的研究吧？如果是生物複製的話，其他研究所已經有公布成果，也已經有軍事化應用了……現在還有什麽好研究的？炒冷飯嗎？」
「目前已經公布的複製技術，是創造出基因結構完全相同的嬰兒，不過我研究的不是複製，是分析生物的身體組織跟基因再完整重現，可以說是新世代複製。」
「什麽意思？」
「就是按照資料創造身體，甚至可以指定年齡，打造出自己年輕時的身體。另外……還計劃可以按照基因結構，訂做所有可能形成的身體。」
「哦……」來棲聽萊恩解釋研究內容，表達興趣，但是賽吉皺起眉頭。
「這什麽表情啊……我先說，這可不是軍事用途喔。隻要完成這項技術，以往等待器官捐贈的病患，都可以獲得器官供應。如果研究得好，或許還可以創造出地球上沒有的新生物，或是創造新的勞動力。要是將自己的心靈灌注到新創的身體裏麵，還可以長生不老喔。這不必從嬰兒開始養育，也沒有人權問題……超棒的吧？」
「萊恩，長生不老不完全是好事啊……積極運用有限的時間，人生才有它的價值。而且……我就是不喜歡人工製造的生命，比製造兵器感覺更糟。」
賽吉一想到這項技術實現的後果就皺起眉頭。現在就已經有人濫用複製技術，做出不人道的行徑，新技術哪有不被濫用的道理？
萊恩也知道賽吉想說什麽，所以不再多說。
「先不管那個抱怨別人研究，搞冷場子的賽吉了。」
「啊啊？」
「這間研究所做的全都是這種研究。有些實驗室會做頗危險的實驗，不過基本上都是醫療領域實驗，夙夜匪懈，要實現更完善的生活。本研究所不做傷人之事，隻打造美好的將來。」
「原來如此啊，這下就明白為什麽你堅持隻做防身道具了。」
「這倒不是因為研究所的
規矩，是我個人沒興趣。」
來棲說著，又帶頭前往研究所其他區域，最後來到一間莫名其妙的研究室，連萊恩與賽吉都不知道裏麵研究些什麽。
來棲毫不猶豫地走進研究室，張開雙臂微笑說了。
「歡迎光臨，這裏就是用來協助你進行英雄活動的研究室。」
這間研究室很樸素，但是擺滿最新的研究設備。
有掃描人體用的床台、觀察結果的顯示器、完全沒用過的全新電腦與實驗器材，還有幾位配置在研究室裏的研究員列隊歡迎。
麗莎發現這都是為了她所準備，雙眼炯炯有神，在研究室裏東奔西跑。到處打量一番之後，麗莎心滿意足地停在研究室中央，露出太陽一般耀眼的笑容，看著來棲說了。
「好，往後就有勞你啦！」
3
來棲一開始做研究，隻是對某個超人身上前所未聞的特別能力感到興趣。「能打發一點無聊時光就好」他隻是這麽想的，所以隻打算做點東西打發麗莎就金盆洗手。
因為根據他的經驗，他知道自己的興趣不會撐太久。
隻要對某件事情有了興趣，就會逐漸消退。一旦搞懂麗莎的特殊能力，自然就不會有興趣了。
來棲本來是這麽想的。
「來棲────我慘啦～～～～！慘兮兮啦?～！有一批a級重犯，闖進我平常光顧的銀行啦?～！」
「對我來說現在的狀況比較慘，這裏是男廁喔。而且……想不到你竟然會撞破廁所隔間門闖進來。」
「就別在意了。」
「要在意的好嗎？這裏是公廁喔，不是個人專用的喔。就算是專用的也不準破門。」
「來棲，我覺得你應該不在乎，因為你一直都很沉著冷靜啊。」
「有夠硬拗耶。」
但是跟麗莎相處起來，總是顛覆來棲的常識，讓來棲的生活多采多姿。
「是來棲不好，都是來棲不肯離開研究所，我才隻好一直住著喔。我不是說過，地表上的住處由我安排嗎？」
「我才不管那麽多，你自己去地表住不就得了？應該說……為什麽連你也要住進研究所？我是要研究你的超人特性來做道具，但是你不必隨時待命喔。要是窩在地底，想進行英雄活動也不容易吧？」
「蠢貨，跟搭檔打好關係很重要的。沒有吃睡在一起怎麽可以？」
「我可不是你的搭檔，之前已經鄭重回絕了吧。」
「來棲?別這麽說嘛?！這樣一個美少女在拜托你喔！」
「竟然自稱美少女……老實說你爸爸真的很煩，沒事就在問『我女兒還好吧？』『我女兒平安無事吧？』提供大筆金援給研究所是很好……但是為什麽不去問研究所所長，會跑來問我呢？」
「這可不是能夠坐在馬桶上對我講的話呢，真難堪啊。」
「是你害的好嗎？」
「少廢話！總之快擦擦屁股走人！不準其他英雄在我的地盤上搶功！區區a級，對上我不過是群螻蟻！讓我教訓他們！」
「不必了，道具借你，你就自己一個……喂！」
實在胡來。
來棲會本著自己的興趣而幹涉別人，卻很少有人因為興趣來幹涉他，他喜歡拒人於千裏之外。
但是不管怎麽趕走麗莎，麗莎就是會往前衝，硬是拉著來棲一起做各種事情。
來棲剛開始也嫌煩，但久了就變得理所當然。就連原本不肯參與的英雄活動，也不知不覺幫起忙來。
曾幾何時，來棲感覺百無聊賴的生活，已經忙得沒空想什麽是無聊了。
仔細想想，來棲之所以對麗莎感興趣，或許不是因為特殊的超人能力，而是無與倫比的怪異個性。
「麗莎！那裏危險！快退開，跟其他英雄會合！」
「要是我退開，誰來保護留在這孤兒院裏的孩子們？我不退……！也不會等死！來棲給我想想辦法！」
「可真胡來啊……也罷。」
無論什麽狀況，來棲隻要認為沒救便會輕易放棄。他說「硬撐著不合理」。
但是麗莎無論什麽狀況都不肯放棄，她說「我不能退」。
麗莎的態度跟來棲完全相反，拓寬了來棲的視野。
「來棲快看！我的英姿上電視啦！」
「喔……可喜可賀啊。」
「怎麽一臉無關緊要的樣子！這案子可是有你支援的喔！說是你的功勞也不為過喔！」
「我對功勞一點興趣也沒有。」
「你這蠢貨！來就是了！跟我一起開慶功宴！爹已經準備好啦，滿滿山珍海味喔！」
「呃，有你爸在我更是絕對不去……喂！」
老實說，挺舒暢的。
日子變得非常有意義，都忘了之前怎麽會那樣無聊。
自從開始領導麗莎的英雄活動之後，生活就更加充實了。
「喂，來棲你看到沒？麗莎……又上報紙啦。」
「哦～……這樣啊，萊恩竟然特地丟著研究不管來跟我報告，挺閑的是吧？多學學賽吉怎麽樣？」
「找麻煩找賽吉一個就好，不要拖我下水啊…………竟然給我撲克臉，受不了你。」
奇妙的是，麗莎以英雄之姿闖出名號，成了來棲的樂趣之一。為什麽會這樣？來棲煩惱了一秒鍾就找出答案。
因為麗莎不知不覺，成為來棲珍視的人了。
看到麗莎活躍就像來棲自己建功一樣開心，他願意為了麗莎的功勞付出任何努力。
如果來棲有幾年沒見的老朋友，看到現在的來棲肯定認不出來。
遇見麗莎，對來棲生活的影響就是這麽深刻。
然而這段時光，卻無法天長地久。
4
「來?棲！你在做什麽？」
遇見麗莎的一年後。
地下研究所裏唯一有開放感的露天咖啡座，來棲照常在這裏喝咖啡，麗莎露出頑皮的笑容，偷偷靠近從背後抱緊來棲。
「我正在露天咖啡座喝咖啡，除了喝咖啡還能做什麽？」來棲並沒有這樣吐嘈，而是嘲笑般地說：
「哎呀……這是來要我的性命，跟我這顆天才的腦袋瓜？……恐怖喔。」
來棲不為所動地這麽說，端起杯子喝咖啡。
「為什麽會變成這樣！被我這美少女抱住，不是該小鹿亂撞嗎！」
「你自稱美少女的這個部分……不知道除了遺憾還能說什麽。」
「不準說遺憾！而且是什麽邏輯才會演變成我攻擊來棲？」
「你老是吸收壞蛋的細胞，不知道何時會變成壞蛋。搞不好突然就來要我的命喔。」
「別說得好像我都不挑一樣，我可是有精心挑選吸收對象的！再說吸收能力才不會改變人格！另外剛吸收的時候，外觀暫時會改變，一看就知道了吧！明知道還要嫌，臭小子！」
來棲隻是隨便開玩笑，麗莎卻氣呼呼地當真，滔滔不絕起來。
「那請別纏著我不放，我是個臭小子……對吧？」
來棲冷冷瞪了麗莎一眼，又冷冷撂了一句話，麗莎立刻火氣全消，驚慌地說：「不、不要這樣講啦?」
跟來棲同桌喝咖啡的萊恩和賽吉，看了這光景都覺得麗莎很可憐，心想「整個被來棲耍著玩啊」。
「跟當初可差得真多。」
萊恩想起當時的情境，感慨地嘟噥一句。
來棲這一
年學到了，想跟麗莎好好說話，就不能被牽著鼻子走，碰到無關緊要的廢話就得像剛才那樣冷處理。
「再說你搞不好不是麗莎，而是變裝成麗莎的某人喔。」
「哼，可別看扁我了……來棲！你總是能看穿我就是我！之前我安排了假貨，穿上我的衣服要騙你，你還是一眼看破，怎麽可能看不穿是我！」
「……喔，那個假貨沒味道，但是真貨……有點味道。」
來棲遺憾地嘲笑麗莎，還捏起鼻子。
麗莎看了麵紅耳赤，驚慌失措，大喊一聲：「荒唐！」就在自己身上東摸西摸，聞聞看有沒有體臭。
「不臭吧？是吧？賽吉！你說說？萊恩！快！快聞聞看！」
「怎麽我們躺著也中槍？」
麗莎拿下身披的薄紗塞到賽吉麵前，賽吉連眼鏡都被撞掉，抖著眉頭瞪來棲。
「啊哈哈哈！麗莎還真是好玩，會不會太天真了啊？」
來棲覺得拚命的麗莎很好玩，捧著肚子放聲大笑。
「這……還不是因為來棲說我臭！」
「啊？我沒有說過一個臭字喔。我隻說有味道而已。」
「唔啊啊啊啊啊！來棲，你又算計我！」
麗莎發現被騙而氣呼呼，來棲拍著桌子大笑打滾。
這是最近常見的狀況，麗莎為了報複，一股腦地捶打來棲的背。
「好啦麗莎，差不多該住手了。至少你也睜著眼睛打，來棲就快死啦。」
「萊恩別攔著我！咦……？唔啊啊啊啊！抱歉來棲！我打過頭啦！」
麗莎剛開始隻是像個小孩施以粉拳，但是來棲笑個不停，麗莎氣昏頭，一回神已經把來棲坐的椅子砸爛，而且把來棲打趴在地上了。
「哪有……你肯定……是故意的吧？話說……你們能不能快點救我？」
「我覺得你應該吃一次苦頭比較好。」
「是吧？」萊恩對賽吉使個眼色，賽吉全力肯定，嘲笑來棲說：「其實何必阻止呢？」
「不過你這句話我有興趣。你說能看穿麗莎……是怎麽看的？」
「……麗莎的能力呢，會大大影響血液中流通的成分，還有身體的組織型態，但是基本的基因核心不會變。不然『隻有麗莎本人能用』的能力，也就是吸收他人長處的能力，就無法發動了。所以隻要看這些就好。」
「……看哪些？」
萊恩聽不懂來棲的解釋，傻傻歪頭。
「……也就是說呢，無論麗莎吸收別人多少強項，都有些部分絕對不會變。比方說……她的聲帶不會變，眼睛的顏色、胸圍、性別，當然也都不會變。骨骼變化應該沒有大到會影響身高……總之還有很多其他小地方可以分辨，但是講都講不完，容我省略。」
不愧是專門研究麗莎的人，不僅萊恩聽懂，連賽吉也佩服地點頭。
兩人聽懂之後立刻看看麗莎，想確認來棲剛剛說的部位，可是很快又不服氣了。
「賽吉……你看得出來？」
「呃，根本看不出來吧……什麽眼睛的顏色跟胸圍，眼睛顏色一樣的人那麽多，然後胸圍……胸圍是吧？你老是盯著人家胸圍看？」
「喂，賽吉，你的眼神很下流啊！我的胸可不能隨便瞧！」
賽吉看得呼吸加速，麗莎連忙遮住胸口。
「受不了……我不是說還有很多小地方可以分辨嗎？總之呢，隻要老是待在一起，就算不想分也都分得出來。」
「哦～～～～」
「怎麽，萊恩？你有什麽話想說？」
「沒有喔。」
萊恩咧嘴奸笑，懷疑是不是真的朝夕相處就看得出來，他認為來棲能分辨麗莎的理由可不僅如此。
麗莎聽出了萊恩的弦外之音，也跟著奸笑。
「哦??????????」
「聽麗莎哦起來格外令人火大呢……總之今天是怎麽了？沒有什麽健康檢查要做吧？特地跑到這裏來，是不是有其他事情找我？」
「啊……對了，能不能幫我看看這個？」
這件事情似乎很嚴重，麗莎突然嚴肅起來，拿出手機放在桌上，手機螢幕放映一段影片，來棲等人就盯著看。
影片裏有個一身紫皮、看似惡魔的怪物，還有另外一隻紫色身軀，看來有點像鬥牛，雙眼發黃光的怪物。
「這……麗莎，這是什麽？」
「今天有個英雄圈的朋友傳給我這段影片，說目前這兩個怪物還沒有動作，還算安全，但是不知道何時會開始鬧事，所以要召集人馬應付。這次負責召集人馬的英雄呢，他的搭檔是個後援指揮官，所以我應該能馬上出發……不過還是想聽聽來棲的意見啦。」
麗莎看看來棲，來棲掩著嘴沉思。
「這敵人的長相還真怪。我想應該是超人沒錯……既然外觀改變這麽大，就是變異人了？至於這隻看起來像牛的怪物，是不是變異人用能力變造出來的？」
來棲還沒回答，賽吉就說出了自己的看法，來棲跟賽吉的意見似乎相去不遠，所以沒有反駁，隻是微微點頭。
「嗯……所以是洗腦型的？是有少部分變異人天賦異稟，可以把自己的能力分送給對方，把對方變成手下。這麽一來，不快點打倒就麻煩了。」
麗莎看賽吉掛保證，敵方能力跟她猜測的一樣，就覺得相當危險，立刻準備前往現場。
「……怪了。」
但是來棲拉住麗莎的手，阻止麗莎趕路。因為他發現兩隻紫色怪物所在的現場是某座農場，感覺有股說不出的怪異。
「……這個變異人到底打算做什麽？看起來就隻是愣著不動而已吧？」
來棲這麽問，麗莎也為難地搖頭。
除了紫色怪物之外，附近還有普通的牛隻。除了有怪物存在之外，影像裏就是個和平的農場，看來不像發生了什麽大案子。
「這就是我不懂的地方。這座農場的老板先傳訊求救，英雄就派了先遣隊過去，可是抵達的時候已經看不到老板，卻看到這兩隻紫色怪物了。」
「可能……已經遇害了吧。對上特性不明朗的變異人，就算隻是控製行動都很危險。英雄集團應該是不想隨便出手，要集結戰力再解決敵手吧。快點去幫忙如何？」
來棲剛開始說得嚴肅又緊張，但是賽吉認為說穿了就是個稀鬆平常的案子，英雄可以輕易解決，所以無奈歎氣說：「真是的。」
「……現在隻剩個小問題，就是敵方為什麽要攻擊農場。不過賽吉說的沒錯，這應該不是什麽非常怪異的案子。來棲是覺得哪裏不對勁，表情才這麽嚴肅？」
「或許來棲是在想，這怪物可能不是什麽壞東西。來棲的觀點很多元，總是發現我們沒發現的事情，給我們建議啊！」
「確實有可能不是壞東西……不過說到來棲的觀點多元，應該隻是因為麗莎很蠢吧。」
「你這個獅子頭真敢講啊！」
「跟我的長相無關吧！」
麗莎總算不那麽嚴肅，又跟平常一樣氣呼呼地頂嘴。萊恩和賽吉也放鬆心情笑了。
但是來棲依舊眉頭深鎖，直盯著這段影片。
「麗莎……你剛才說農場老板不見了是吧？那麽……有人找到農場老板的屍體嗎？」
「屍體？為什麽要問這個？」
「我有點在意。如果想判斷這兩隻怪物是不是敵對人類，確實應該看農場老板是不是已經遇害。」
「聽
說還沒找到喔。不過賽吉剛剛也說了……凶多吉少啊。」
「……原來如此。」
任何事情都有來龍去脈。
比方說銀行裏有個男人手裏拿槍，四周躺了幾具屍體，開了幾個彈孔，那不用猜也知道這個男的拿槍去銀行做什麽。
來棲推測來龍去脈的本領高人一等。
麗莎是個異常的蠢蛋，來棲又是個支援英雄的新手，活動起來卻毫無障礙，也是因為來棲有這樣的本領。
根據來龍去脈分析對手的背景，推測出對手接下來會怎麽做，然後選擇反製方式。確實偶爾會碰到像麗莎這種不按牌理出牌的對手，但來棲的推測還是近乎百分百的精準。
「站在原地動也不動的怪物、莫名其妙的攻擊牧場、農場老板下落不明、附近成堆的乾牧草，還有顯示敵方作亂的散亂牧草……」
「來棲？怎麽了？」
來棲逐一分析麗莎手機螢幕上的景象，摸索自己覺得哪裏不對勁。
如果要假設農場老板被殺，現場沒有發現血跡，所以可能性不高。
接著是紫色怪物站在牧草堆附近，附近的牧草又淩亂不堪，代表農場老板是在喂牛吃草的時候遭到攻擊。如果是這樣，在附近悠哉閑逛的牛隻應該也要遇害，但是卻沒看到其他受傷的牛隻。
如果真的有牛隻受到攻擊，大概隻有那隻有點像鬥牛的紫色怪物了。
最後是站在原地發呆的紫色人形怪物，手裏拿著扒牧草用的「鐵叉」。
農場老板在遭到攻擊的時候，正拿著鐵叉喂牛吃草，現在遇害的農場老板不見了，隻剩下手拿鐵叉的紫色怪物。
來棲做出了一個異想天開的推論，但又沒有其他可能，隻好苦笑。因為這個推論實在是太過天方夜譚。
「我想不會吧……」
「怎麽啦來棲？看你板著那張臉，我怎麽能放心出征呢。」
「沒事……沒什麽。請你這趟過去多小心，千萬不要大意了。」
「我懂，那我就去啦。」
反正敵人會被來棲跟其他英雄消滅，來棲也就沒說出這個推論。一想到敵人必死無疑，說出來也沒用，就沒興趣了。
之後，來棲才體認到自己犯了錯。
有些時候必須想到就出手，否則一切都太遲。
5
「靠六個英雄才勉強打倒？對方到底用了什麽能力？」
又過了兩星期，一行人再次聚集在地底的露天咖啡座，此時萊恩脫口驚呼。因為萊恩突然想知道之前那個紫色怪物的下場，隨口問問，聽了卻大吃一驚。
「六個英雄才勉強獲勝啊，看來敵方比我們想像的更危險。搞不好……來棲當時就知道有危險，才會那麽掛心？」
賽吉這麽問，來棲無所謂地回答：「我忘了。」
當時花六個英雄才打贏，其實取決於英雄的實力，不過英雄們可是能夠成立英雄團體的超人。
「什麽能力啊……說來好像也沒有，隻是體能高得嚇人。」
一聽麗莎說敵方沒有能力，原本興趣缺缺的來棲突然皺眉，賽吉也覺得不對勁，扶著眼鏡開始思考。
「沒有能力的對手……讓你們陷入苦戰？體能到底有多強啊？」
萊恩沒注意到其他兩人的臉色不對，隻是對於沒有特殊能力的紫色怪物能夠匹敵英雄，感到非常驚訝。
「真的很強喔。我們這裏有能夠讓身體硬化的超越者英雄，號稱鋼鐵堡壘的洛克丹迪兄，身體還被那怪物打穿喔。」
「喂喂喂，亂講的吧？」
就連不熟悉英雄圈的外行人，聽到防禦超強的超人英雄身體被打穿，也能馬上搞懂到底有多厲害。
尤其這個名叫洛克丹迪的英雄，是個號稱鋼鐵堡壘的名人，曾經毫無裝備就馳騁於轟炸區，相當活躍。
「好厲害的敵手啊。」萊恩聽了也不禁驚歎。
「我也很驚訝，還連忙借用洛克丹迪兄的能力來保命。他說情況緊急，就答應我了。」
「喔喔……所以你當時才變得全身硬梆梆啊。」
「沒錯，不過來棲還是認出我了。」
麗莎想起當時的事情，開心地抱上來棲後背。「那後來又怎麽了？」來棲則是一臉嚴肅催麗莎繼續說下去。
「那家夥簡直就像格鬥漫畫裏出來的角色喔。手腳靈活，神出鬼沒。如果沒有絕對領域普利森兄這個產生黏性物質控場的變異人英雄，控製住對手的行動，應該就打不贏啦。」
「英雄……該怎麽說，通常都有個很誇張的外號呢。」
「稱號很重要喔。有了稱號，才算是個獨當一麵的英雄啊！我哪天也會有個帥勁的稱號才對……」
「能力吸收肌肉腦妖之類的？」
「萊恩真壞心啊，揍扁你喔。」
聽到這麽隨便的名字，麗莎笑盈盈地揪住萊恩的領口。
「來棲……你怎麽看？」
賽吉看著萊恩跟麗莎爭執，突然這麽問來棲。
「不清楚，這不是我的專業，又缺乏資訊，不好說什麽。再說這不是我們的工作，應該沒必要在意吧？」
「你的表情……可不是這麽說的喔？」
賽吉神情凝重地盯著來棲，來棲無奈歎了口氣，托腮說了。
「我才想問你，為什麽一臉嚴肅地問我這種問題？」
來棲反問賽吉，賽吉就等這個問題，拍拍放在桌上的一份報紙。報紙上的報導標題寫著「失蹤人口增加，原因不明，英雄束手無策」。
「聽說有人失蹤的地方，就會出現上次那種紫色怪物，隻是新聞跟報紙都沒有報導。」
「你怎麽會知道這種事？」
「哼……除了麗莎之外，我也認識其他英雄，他們會迅速提供重要情報，好獲得我們的幫助……我把話講清楚了，來棲。我是常跟你吵架，但是很看得起你。如果你也發現一樣的事情……那我就對自己的想法有信心。所以我才會這樣問你。」
賽吉表情凝重，繼續跟來棲對瞪。
「我在意的地方，是紫色怪物沒有任何特殊能力。」
來棲直瞪著賽吉好一陣子，最後看破，歎口氣別過頭，開始說出自己的看法。
「什麽意思？」
「上次麗莎給我們看的現場影像，裏麵並沒有血跡。由於牧草淩亂不堪，可見確實有人遭到攻擊，但是死因有限。」
賽吉聽到這句話就猜到七八分，不禁冒起冷汗。來棲看著這樣的賽吉，回頭對繼續打鬧的萊恩跟麗莎說了。
「麗莎，我先確認一下……你們後來有找到農場老板嗎？」
麗莎正把手指插在萊恩嘴裏往外扯，聽到天外飛來的問題突然愣住。接著她發現來棲神情嚴肅，臉也慢慢沉了下來，緩緩搖頭。
「還沒有找到，跟目前大家討論的失蹤人口一樣。」
「那就幾乎不可能是逃命去了。」
來棲聽了麗莎的答案，又回頭看賽吉。
「那不然是怎麽樣了？你……到底是怎麽看的？」
「如果我想得到，賽吉應該也想到了吧？這些紫色的怪物…………應該就是那些失蹤人口了。」
「你、你說什麽！」
太過衝擊的事實，令麗莎震驚地逼問來棲，萊恩也大聲說：「開玩笑的吧？」兩人噴了超多口水，來棲臉都臭了。
「為什麽會這樣？」
「事情很簡單，失蹤人口都沒有
找回來……除了被在場的紫色怪物殺害之外，沒有別的可能。但是現場沒有留下任何痕跡可以解釋死因……所以新聞才說是失蹤了。如果真的殺了人，一定是很特別的殺人方法……比方說生吞，或是丟去異次元，總之不會留下死亡的痕跡。」
「原來如此。」萊恩聽到這裏也就懂了，摸著下巴開始思考。
隻有特殊方法可以這樣殺人，但是麗莎也說過，紫色怪物沒有任何特殊能力，所以失蹤人口本身變成紫色怪物，是最合理的解釋。
「怎麽回事？意思是麗莎打的怪物其實隻是被害人，背後有其他變異人設局？」
「這我就不清楚了，可能性有很多啊。」
萊恩感覺危機重重，但來棲反而冷靜地喝起咖啡。
「最麻煩的……就是細菌武器這個可能。目前犧牲的人之間沒有共同點，案發地點也不一定……這麽看來，可能是隨機攻擊的細菌武器恐攻，如果不處理……可能會引發全球大感染喔。」
這就是賽吉一直思考的事情，他板著臉，訴說事情有多嚴重。
「啊……原來如此，我總算明白為什麽賽吉會這麽認真思考跟自己無關的事情了。沒錯，細菌武器也會傷害到我們，值得我們好好動腦思考原因。」
「你既然也想到這個可能，怎麽還能這樣悠哉？」
「我隻是還沒有確定……其實心裏很急的好嗎？」
來棲的微笑實在看不出來有在著急，於是賽吉對他送出狐疑的視線。
「不對吧……我想應該不是細菌武器，如果真的是，應該會更早傳出災情吧？」
事態發展太過誇張，萊恩麵有難色，說出自己的想法。賽吉似乎早就料到他會這麽說，搖了搖頭。
「每個人的發病速度不同……這就能解釋為什麽紫色怪物出現在各種地方了吧？如果真的是細菌武器，不快點應付，我們也會受害喔。」
「嗯……我同意萊恩的意見，這不太可能是細菌武器。」
但是來棲沉著地否定賽吉，表示賽吉擔心的事情不可能發生。
「你忘了嗎？農場老板失蹤之前……曾經向英雄們求救，說自己遭到攻擊了。」
此話一出，賽吉也恍然大悟。
「這麽說來……如果紫色怪物就是農場老板，那他在變成紫色怪物的前一刻……曾經遭遇過什麽？」
「就是這個意思。」
「那麽，果然是能夠把把生物變成其他存在的超人幹的好事嗎？」
總算摸清敵方的底細，來棲顯得胸有成竹，賽吉憂心忡忡地想確認。
「我就是不清楚，才保持沉默沒有多說。至少當時一定有什麽東西在，英雄之所以會發現那些紫色怪物，也是因為犧牲者們生前有向英雄求救。」
「有個東西在……那個東西把人變成怪物了？」
賽吉聽懂了來棲的話，陷入沉思。因為來棲的說法很有邏輯，無法一口否定。
「另外說到是不是超人幹的好事，我也覺得不太可能。」
「為何？」
「這個時代不僅有超人的能力，還有文明器具的強大追蹤能力。連續發生這麽多案子，凶手都能逃離現場，卻沒有留下任何痕跡，如果沒有隱身能力……甚至連熱感應都感應不到的能力，應該辦不到吧。」
「應該可能是多人犯案吧？」
「這個……也不是沒有這種可能，不過還有更可能的解釋。」
「……什麽解釋？」
「賽吉說了細菌武器，我看雖不中亦不遠矣。」來棲這樣補充一句，然後過了漫長的幾秒鍾，才緩緩開口。
「……寄生蟲。」
「你說……寄生蟲？」
賽吉重複一次，來棲表示他說的沒錯，又喝了一口咖啡。
「被害人們確實都看過什麽東西，遇害之後這東西就消失無蹤……隻留下紫色的怪物。如果想說當下有什麽東西與被害人合而為一……原來如此，這就說得通了。」
賽吉心中的疑問逐一解決，開始喃喃自語，陷入沉思。
「……被害者與加害者合而為一，現場隻留下紫色怪物啊……要是如此，確實可以解釋為什麽被害人消失，又找不到加害者，連痕跡都不留了。」
萊恩也聽懂來棲為何想到寄生蟲，表示可以理解。
但是聽懂了不代表滿意，他的臉色很凝重。
一旁靜靜聆聽的麗莎也總算跟上話題，臉色凝重。如果來棲猜得沒錯，這次的罪魁禍首是寄生蟲，那麽狀況就非常嚴重了。
「如果有人在地麵上大量散布這種寄生蟲……就算我們在地底研究所，也沒心情隔岸觀火了。搞不好……我們隻是沒收到聯絡，其實地麵上已經有很多人變成紫色怪物了。」
來棲靜靜地說出這種推論。
帶著不是平常冷靜的表情，而是認為可能性很高，嚴肅又擔憂的表情。
「如果真的是這樣……是誰幹的？為了什麽？」
萊恩看到來棲前所未見的嚴肅表情，焦急地冒出冷汗。
這隻是推測，隻是可能，但來棲的說法可信度很高。
高到不隻是可能，而是讓人覺得災情已經難以收拾了。
「…………怎麽了？」
露天咖啡座平時總是亮如白晝，眾人在此談笑風生，卻突然響起女子的慘叫。
慘叫一出，賽吉立刻皺眉，站起來往慘叫聲的方向看去。來棲也跟著站起來，接著萊恩和麗莎都往慘叫聲的方向看去。
「……那什麽啊？」
這下子，推測成為事實了。
事情進展太快，這三個肩負未來命運的研究員，立刻體認到自己太過沉溺於和平了。
無法挽回的危機，總是發生在轉眼間。
等危機發生才應付就太遲了。
「那就是……寄生蟲？」
賽吉看了那東西，這麽問來棲。
「看起來不像蟲，也不確定是這一連串案子的凶手。」
露天咖啡座通風口的蓋板脫落，可見那東西是跟著連通地表和地底的電梯混進來，然後伺機行動。
「來棲……那是什麽東西啊？」
眼前出現的生物，外觀太過詭異，麗莎帶著顫抖的話語聲抓著來棲的衣角。
但是來棲也不知道怎麽回答，無言以對。
這個生物沒有特定形狀，不斷蠕動，中央可以看到類似核心的紅點。要說它是史萊姆也不成問題，但更像是平常做研究看習慣的生物細胞。
眼前有兩隻這種怪物，闖進了地底深處的研究所。
「這……這生命體真有意思，要說是變異人，未免也變得太過頭了。既然它沒有任何人類該有的器官……肯定不是人類。」
「現在還冷靜分析什麽啊！哼……就算我嚇破了膽，也要設法解決！來棲！支援我！你懷裏有藏魔力槍對吧！」
「有、有啊……我知道了！」
當所有人都被那怪東西嚇到無法動彈的時候，第一個鐵了心采取行動的，正是英雄麗莎。她鼓起所有勇氣，衝向敵方。
來棲確實隨身攜帶魔力槍，可說是未雨綢繆，所以從懷中掏出魔力槍跟上麗莎，打算搭配簡易傳送裝置支援作戰。
「麗莎！不能胡亂靠近！如果我們猜得沒錯，它是那種生物的話……！」
麗莎聽到來棲大喊，想起剛才的談話，立刻停下腳步不再衝鋒，轉身對來棲靜靜點頭。
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校對：andromeda (lk&tsdm id:愛麗絲?莉澤)
1
那是大約一千年前，這個世界還通稱為地球厄斯的時候。
地球上的人類分為許多國家，互相爭執。隨著科學發展，研發出驚人的武器，才因此消彌戰火。因為要是人類使用這種武器互相攻擊，人類就會走上滅絕之路。
所以各國互相監視，互相抑製，也互相幫助。
那是一個大家都能自由平等過生活的年代。
透過人造衛星拍攝的地球全影像，可以控製大氣流向，甚至控製天氣。原本人類擔心的環境汙染、地震、台風所造成的損害，所有問題都以文明利器解決了。
同時，原本難以生產食物的土地也能開始耕作，創造出自給自足，沒有饑餓的世界。
即使如此，世界依然有問題。因為在這自由平等的世界裏，依然有人想作惡。之所以有這種人，是因為部分人種進化，具備了連科學力量都難以應付的能力。
人們依據能力的特質，來稱呼這些進化過的人類。
如果外型改變，不再是人形，卻獲得驚人體能，就稱為變異人；依然保持人形，並具備超乎物理定律的念動力，稱為新人類；外觀保持人形，同時具備強大體能與念動力的超越者，統稱為超人。
沒錯，國家之間雖然不再鬥爭，但卻出現了連科學之力都無法應付的超人，結成派係互相鬥爭。
「啊……啊…………啊……嗚……嗚啊，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喂……這家夥不對勁！快、快躲開！來人找英雄來啊！」
一般人走在路上，經常會卷入超人的糾紛。
原因有很多。有些超人依自己的意願做壞事；些超人無法控製自己的力量，忘了吃藥控製而失控。或者在研究超人的過程中失控，逃到城市裏作亂；或者遭到強迫超人化而失去理智，闖進城市作亂。城市裏每天都有紛爭。
「哎呀……這可頭痛了。」
在這樣的世界裏，某天，東京的一間連鎖咖啡廳內，有名身材修長的男子，身穿與城市風格不搭的白袍，且被卷入超人的糾紛中。
男子留著不對稱的黑發，發長在脖根上下，五官看來有些中性，遠看可能會誤以為是女人。但他確實是個男人，也就是年輕時候的來棲。
來棲從研究所畢業，熟識的教授介紹他當學者做研究，已經過了五年的時光。他碰巧去咖啡廳思考下個研究題目，突然有個客人開始痛苦掙紮，然後變成一團不像人類的藍白色肌肉塊。
「啊……啊啊啊！嘎……咕、咕嘰，嘎啊啊啊啊啊！」
這個超人已經無法保持清醒，發狂怒吼，咖啡廳員工與客人們接連逃出大門。
「是忘了吃控製藥呢，還是某間研究所故意讓他挑這個時候超人化呢……我想應該是後者吧。看這樣可能是變異人。」
來棲看到超人卻麵不改色，也不逃跑，隻是舔著自己點的霜淇淋。就像在欣賞一出舞台劇那樣樂觀。
「……真是群笨蛋啊。」
因為這種情況下，來棲「不動」才是正確答案，「動」就答錯了。
眼前這個超人之所以抓狂，是因為他喪失自我，靠本能行動。也就是說他沒有任何想法，隻是在胡亂活動身體。如果這個超人要選目標，就不會選擇靜止不動的東西，而是優先攻擊動起來刺激他的東西。
來棲知道這點，就是因為知道，才認為坐穩比逃跑更安全。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！我！來也──！」
但是有個英雄不懂這種安全，豪邁地撞破咖啡廳落地窗衝了進來。
滿天都是玻璃碎片，光線閃閃動人，現身的女子也是同等的閃亮。一頭長棕發的光澤比玻璃更耀眼，身披神秘的水藍色薄紗，肌膚白裏透紅，讓人誤以為女神下凡。
「有我在此，不用怕──！大家快逃──！」
這個英雄放聲大喊，好像要強調自己的存在感。
明明出場很耀眼，卻傻傻地跑到來棲麵前，手忙腳亂地反覆擺出英雄招牌動作。
「……你搞什麽鬼啊？」
結果那個抓狂超人，當然同時盯上了英雄跟來棲。
「說這什麽話？不管怎麽看，都是來幫忙的吧！」
如果是會冷靜觀察局勢的英雄，就知道這個時候闖進來，隻會刺激失控的超人，反而讓局勢更加危險。所以來棲馬上明白，眼前這個啥都沒想就闖進來的超人，是個腦袋不太靈光的女人。
「……你是講真的？」
來棲表情僵硬地問。
來棲討厭跟這種腦袋不靈光的白癡對話，他認為花時間跟聽不懂人話的家夥溝通，也隻是浪費時間。
「那當然！怎麽？感動是吧？竟然有人為了卑微的自己，不顧危險前來救助……好棒！好了不起！好開心！這樣？」
這番果然如同預期什麽都沒想的蠢話，讓來棲失望地扶著額頭。
「嗯……應該是吧。」
來棲轉念一想，露出猙獰的笑容。
因為他決定為了打發時間而來捉弄這家夥。
「你不覺得不自然嗎？」
「……你說什麽？」
「有人在這麽危險的地方，一派輕鬆地舔霜淇淋……你懂這是什麽意思嗎？為什麽超人剛才對我毫無興趣……現在卻盯著我？」
「……難道你？」
來棲的口氣聽來，就像是促使超人作亂的幕後黑手，並再次露出猙獰的笑容。正常的英雄會認為來棲就是歹徒，後退一步提高警覺，但──
「你是認為自己沒救了對吧！」
「啊？」
眼前這個英雄的思維卻跳脫來棲的預測，根本就隻能說這人就隻是個蠢蛋了。
「別放棄！有我在！有我在此，盡管放心！有我助陣！我……我……絕對會保護你！」
「我再說一次，請你聽清楚好嗎？你覺得我為什麽在這樣危險的地方……還能一派輕鬆地舔霜淇淋？」
「……不就是那個？希望死前吃個好吃的吧？『我就要死了……對，那我就認命，一派輕鬆地享受霜淇淋吧……舔舔』是這樣的吧？」
「一般來說，會這樣想的人比起吃霜淇淋，應該會優先選擇逃走吧？」
「是喔？所以你……覺得霜淇淋比逃跑更重要。也就是說……你很窮吧？拋棄霜淇淋讓你覺得太浪費，才不肯逃走的吧？放心！我多的是錢！區區霜淇淋，等等我請就是……來！爬到我背上！撤退！」
聽到這樣莫名其妙的回答，來棲啞口無言。
來棲不管怎麽暗示自己是個壞人，這個英雄隻把來棲當成求救的普通人。來棲第一次碰到這麽愚蠢的問答，也楞得不知如何是好。
「啊……這個呢……」
來棲很快發現說什麽應該都沒用，變得啞口無言。
「危險────！」
此時，失控的超人根本不等兩人悠哉聊天，擺動巨體揮舞雙臂，打算把兩人連咖啡廳內的桌椅全都轟飛。
「很可惜，看來是我這邊比較行。」
但是失控超人的攻擊沒有打到兩人，因為英雄抱起來
棲縱身一跳，躲開攻擊。
「哎呀……可別愛上我，會燙傷喔。」
英雄抱著來棲華麗落地，然後生硬地眨了一隻眼睛。
「……真受不了啊。」
來棲則是板著臉歎氣，他知道眼前這個英雄無論如何都要救自己，就放棄假裝壞蛋來玩了。
「隻靠暴力不靠腦袋，就隻會大鬧的對手，就算連不是超人的我也能輕鬆解決。根本不需要靠什麽英雄。」
「你……在說什麽？」
「這個時代就算沒有槍，也可以用魔法解決……順帶一提，至於我呢──」
那一刻，躲在咖啡廳外麵偷看的人、以及來救命的英雄，全都以為自己看錯了。因為來棲突然被藍白色光圈包圍，然後消失無蹤，隻留下那身白袍在原地。
「就是這麽辦。」
來棲再次出聲的時候，已經出現在失控超人背後的死角位置了。
緊接著，發生了起重機甩動鐵球打中東西般的衝擊，失控超人整個被打飛，撞在水泥牆上。
大概是背後受到的創傷比撞到水泥牆更嚴重，失控的超人因背後的痛楚而掙紮了一陣子之後就暈過去了。
「我可不打算乖乖挨打，也不想賣人情給這個英雄……不好意思，讓我收拾掉了。」
來棲撂完話，得意地笑了笑。
戰鬥結束得太突然，在場的英雄，以及在外麵偷看的普通人，都愣愣地看著來棲。
「你、你、你！剛才幹了什麽？再、再來一次！不對，讓我吸收吧！」
「讓你吸收……？」
就結果來看，除了撞破玻璃沒有任何作為的英雄說出的不可思議話語，讓來棲不禁皺眉。但是來棲很快又麵無表情，一聲不吭就打開門走出去了。
「逮、逮捕！逮捕！」
維持治安的警察原本在外麵伺機行事，跟來棲錯身衝進咖啡廳。
來棲覺得要是被抓去做筆錄實在很麻煩，所以趁著警察限製失控超人的行動，立刻溜之大吉。
「你、你站住！」
當來棲逃進咖啡廳附近的大樓後巷裏，就被攔了下來。
原來剛才跟來棲一起在咖啡廳裏的英雄，跑來追趕偷偷開溜的來棲。
「……有何貴幹？」
來棲看到這個英雄，無奈地搖頭歎氣。
「你是怎麽打倒那個失控的超人？依我看來……他的身體在超人化影響之下，應該是硬得刀槍不入！也不知道我的攻擊能不能起作用……話說，你是怎麽瞬間移動過去的！你隻是普通人吧？」
「普通人打不倒超人，這個前提本身就是錯誤的。如今支配這個世界的不是英雄或魔法，而是文明的利器，科學的財產。英雄的確是很強，但是根據對象的不同，使用器具的人也有可能比英雄更強。」
來棲說著，從白袍口袋裏掏出一個小機器給英雄看。
「……這是？」
「將人體分解成基本粒子，傳送到指定座標後重新組成的機器。多虧了應用磁力的集束裝置，不需要纜線就能傳輸分解之後的基本粒子，但是如果指定太遠的座標，分解後的基本粒子可能半途失蹤，讓人死亡。所以這個瑕疵品隻能近距離使用。」
「我、我完全聽不懂你在說什麽，總之剛才就是用這個瞬間移動是吧？」
「差不多就是這樣。如果可以省掉把身體分解成基本粒子的工程，把身體連帶空間都轉移出去，應該就能傳輸更遠的距離……不過以現在的技術來說有難度。」
這個時代的轉移技術，是將人體分解成基本粒子，然後透過纜線傳輸這些粒子，在各地的其他轉移裝置重新建構起來。
來棲的裝置不需要纜線就能安全地重新建構身體，或許距離不長，但確實比尖端技術更加先進。
然而聽見這番話的英雄不是很懂厲害之處在哪，頂著一張傻臉歪了歪頭。
「那超人是怎麽飛走的？你做了什麽？」
「那也沒什麽了不起，隻是我有這個防身工具罷了。」
「這是什麽？玩具嗎？」
「如果你覺得是玩具，我對你扣扳機如何？」
「等等！開玩笑的！這點小事我也懂！……就那個，叫做魔力槍械的東西是吧？雖然長得不太一樣，不過我的英雄事務所也有收到樣品！」
英雄從懷裏掏出銀色鍍膜的手槍，說了這武器的通稱，來棲微笑回答：「沒錯。」
「不過……我聽說魔力槍械不消耗彈藥，威力卻不比實彈高。這麽小的槍……怎麽可能一槍解決那個失控超人呢？」
「幸好你還有這點知識，我放心了。」
魔力槍械不需要子彈或火藥，而是以使用者的魔力當作子彈，強製引發爆破魔法來發射。然而擊發魔力彈所需的爆炸力遠比擊發實彈要大，所以目前還沒有做到可擊發的程度。
魔力槍是透過扣扳機強製引發爆破魔法，如果爆破威力加強，是可以射出殺傷力更強的魔力彈，可是槍械本身會因為無法承受這種威力而毀損。
也就是說，威力愈大的魔力槍械，體積就會愈大。來棲手上這麽小一把槍，應該打不出足夠的威力。
「總之隻要減少後座力，就算體積小也能增加威力。靠我獨自研發的衝擊吸收器……可以輕易吸收小規模的爆炸。我的槍裏裝了吸收器，所以這把小槍也有那種大威力。」
「……嗯，太難了聽不懂，衝吸……什麽來著？」
「原來如此，不該解釋的。」
來棲搖搖頭說：「對聽不懂的人仔細講解真是錯了。」然後就要離開。
「慢著！總之我知道你很厲害了！所以呢？有點事情要商量──」
英雄好像有事相求，連忙再次要叫住來棲，可是──
「我一點都不厲害。」
來棲對「厲害」兩個字過敏，對英雄擺出厭惡的表情。
「……研發這些原理的人才厲害。」
然後有些落寞，有些無趣地說了。
「這種應用工具……別說什麽厲害了。就算我不做……總有一天還是會有人做出來。」
對來棲來說，這個世界實在無聊。
想像創造想像，就像煉條接連不斷，持續產生新技術。
什麽東西都有原點，然後傳承進化。
而來棲隻對原點有興趣。
隻要針對一個領域做研究，自然會產生更好的研究成果，所以沒必要由來棲去做研究。
「為什麽……？這不分明是你做的嗎？」
「……這是前人留下的科技遺產。這個世界充滿了應用品，我隻是做了比普通貨再好一點的東西，沒資格聽人誇厲害。」
在這個世界裏要創新，選項實在太少了。
驅動巨大機器人的技術、傳送人類的技術、人體蘊含的魔力與其他未知力量，來棲有興趣的技術全都被研究完了。
現在無論對哪項研究有興趣，都隻是利用別人發表的技術，隻是接人的棒子。
但是來棲才華洋溢，隻要改變觀點就能創造出前所未見的新技術。在兵器研發領域上，所有研究所都渴望獲得來棲的才華。
然而來棲並不想打造兵器。
兵器是戰爭的源頭，他認為研發這種東西，有違快樂過人生的信念。他唯一製造的兵器，就是護身用的魔力槍。
來棲沒有特別想做的事情，空有一身才華，幫著熟識的研究所做研究，過著無所事事的
日子。
「原來如此……所以你想要信心？想要做點不是你就做不來的了不起的東西？」
「也沒有。」
「又來啦?！不必害羞喔。要對自己誠實喔。乖。」
這天，來棲遇見了這個英雄。
「我並不想要什麽信心，隻想做點好玩的事情，找點興趣。就是找不到興趣，才會覺得無聊。」
「原來如此……嗬嗬，給你個好消息！非你不可，做個厲害又好玩的東西吧！」
「哦……是怎麽樣的東西？」
「幫我進行英雄活動的專用道具。」
英雄大喊一聲，用手指著來棲說。
來棲聽了這毫無吸引力的提議，露出麵對新生兒般溫暖善良的微笑，然後默默地走開。
「慢著！拜托你慢著！我很少要人慢這麽多次啊！」
「我為什麽要做那種東西？基本上我跟你今天是第一次見麵吧？你大概是以為可以利用我才提出這個建議……臉皮也太厚了吧？……我連你的名字都不知道啊。」
「喔喔……說的是！我乃麗莎，麗莎.賽蒙。多多指教！」
來棲覺得這名字有些耳熟，歪頭思考。
「賽蒙……？難道跟賽蒙財團有關係？」
「喔喔，那是我爹的公司。」
「不會吧……？」英雄隨口說出驚人的事實，把來棲的臉都嚇僵了。在那個時代，沒有一個成年人不認識賽蒙財團。賽蒙財團屬於當時四大財團之一，舉凡藥物研發、汽車研發、餐飲、燃料提煉乃至於武器研發，世界各地都有分部，可說是妖怪企業。
想不到財團千金竟然搞這種英雄活動，還一臉理所當然，來棲難以置信地盯著麗莎。
「既然你知道就好說了！如何？研發費用隨你開喔？」
「還不知道你這可疑人物是不是真的賽蒙財團千金，我怎麽會信你？再說就算你是真貨，我也不答應。」
「就算是真貨也不答應……你是哪裏不滿？要錢我有喔？」
「錢沒什麽大不了，我想賺多少都行。再說你要是覺得錢可以解決一切，何必找我，花錢聘其他研究員不就得了？既然你是賽蒙財團千金，大家應該樂意幫忙吧？」
「不必你說，我當然在找人……但是怎麽說，我呢，有點特殊。」
麗莎微微別過頭，有點難以啟齒。
「所有英雄不都很特殊？至少都是超人啊。」
「我在超人之中也算特殊……眼見為憑吧。」
麗莎說了深深吸一口氣，她的右手臂就慢慢燒起黑色的火焰，搖曳起來頗為嚇人。
「……魔法？不對，這是你的超人能力？」
來棲這麽說，麗莎默默搖頭，這次換左手發出電流。來棲又以為這是魔法，不過仔細一看，並不是左手發出電流，而是整隻左手形成電光，手臂形狀的電光。來棲皺起眉頭。
「有複數能力的超人……？」
「噗噗～答錯！我的能力，就是將其他超人的能力化為己用！右手的火焰呢，是來自喜歡戴牛仔帽的硬派老伯英雄，大名鼎鼎的弗萊登。左手的電光呢，是來自最近年輕人喜歡的英雄，靠一雙雷電腳耍弄對手的波提斯。」
「把他人的力量化為己用……原來如此，難怪說要『吸收』了。但是那兩個英雄竟然會答應你？有人跟自己使用相同力量，是生意上的競爭對手吧？」
「唔嗯，所以我撿了他們兩個人的頭發。隻要攝取具備基因資訊的身體部位，就能獲得力量！」
「所以你吃了他們的頭發？財團千金可以做這種類似跟蹤狂的行徑嗎？」
「這點就請你別深究了。」
這真是前所未聞的神奇能力，來棲掩著嘴，表示有興趣。
假設可以獲得別人的力量，難怪不管花多少錢聘請研究員都不夠。超人所使用的道具，必須配合超人的能力量身訂做，當然要能承受超人特有的肉體變化。
如果麗莎變來變去，每變一次就得研究她的身體特性重新打造。
「嗯，感覺挺麻煩的。」
「是吧？我聘的每個研究員都說沒完沒了，自己還有研究要做，就開溜了。」
「大家都嫌煩開溜不想做的英雄道具，你要我來做？」
「咦？你不肯嗎？」
「為什麽前提已經變成要讓我做了？」
來棲說著，看來有些興趣，仔細打量麗莎的身體。
「怎、怎麽！嚇！難道你想說不要錢，要用身體來償？下流胚子！」
「錯了。我本來想說你怎麽會穿這樣暴露的衣服，這下就懂了。一般英雄為了在戰鬥中保命，服裝通常比較厚重，但是你沒有可以承受多種能力的服裝，乾脆有能力的部分就不穿了，隻用布蓋著是吧？」
「嗯嗯？這服裝是我爹的興趣喔。爹老是幹涉打造英雄裝的研究員，說什麽『我女兒怎麽能穿得老土！』」
「都已經夠麻煩了，父親還要插手，也難怪大家要逃了。」
或許是不斷聽到超乎想像的回應讓來棲覺得有趣吧，他輕輕哼笑了一聲。
「也好，總之我現在沒什麽想做，日子無聊得很。」
「怎麽？你這是答應了？」
「沒錯，不過指導我的教授介紹我去一間研究所工作，我不能輕易脫身。如果想聘我，就聯絡這間研究所，指名說要找我。」
來棲這麽說完就掏出一張名片，上麵印著他任職的研究所。
「好，明白！回去立刻請我爹提供資金！」
「還有……話先說清楚，我隻會做你護身用的道具。」
「為何？我也想要你手上那種魔力槍，來個我專用的超強武器啊！」
「這隻是做來防身，早晚要廢棄的。抱歉，我有我的信念……即使人走了，用過的器物還是會留下來。當這器物落到別人手上，可不保證會用於正途啊。」
即使是隻有麗莎一人能用的道具，來棲也不相信什麽絕對。他知道人心千變萬化，而且要永保正途，是難如登天。
他曾經有個朋友想當正義英雄，最後卻為非作歹，被英雄抓走，所以他看透了。來棲之前做給朋友用的道具，到現在還沒被發現，可能已經交給其他人，八成是做壞事的超人。
一想到那道具還在奪取人命，來棲就不想幫別人打造武器，頂多隻做防身器具。
「總之，我隻打算研究你的特殊能力，做出適合的道具，請你放棄吧。」
「這樣也好，總比什麽都不做來得好！那就有勞……呃，你什麽名字？怎麽稱呼？」
「剛才給你的名片上有寫啊。」
「西條來棲……來棲啊，多指教啦，來棲！」
這就是來棲與麗莎的邂逅。
2
「喂，來棲，有個怪人在研究所服務台鬧事，大喊你的名字呢。」
認識麗莎後過了幾天，來棲在露天咖啡座喝咖啡，享受晴空萬裏照射下來的和煦陽光，突然有個手拿咖啡杯的眼鏡男來找他。
眼鏡男留著鮮豔的紅色短發，跟樸素的白袍不太搭軋，這正是來棲在研究所裏的同事，也是大學時認識的朋友，年輕時候的賽吉。
「攆走不就得了？鬧事就代表這人沒資格進入地下設施，服務台小姐沒那麽傻吧？」
來棲聽賽吉這麽說就嫌煩，歎了口氣。
這個空間看來像戶外，但其實在地底一百公尺的設施裏。為了在狹隘的地底
享受開放感，這個露天咖啡座不僅有藍天白雲，還有樂園般的美麗草原，但都是螢幕影像。
這座研究所之所以特地蓋在地底深處，是為了避免危險藥物外泄，或者會造成大災情的研究成果遭竊。
研究所麵積寬廣，可以容納數萬人，但是來回地表與地底相當不便，所以不少研究員直接住在研究所裏。研究所內不僅有準備各研究員的研究室，還有各種健康設施，包括遊泳池、健身房、紓壓按摩、大浴池等等。設備遠比在地麵上的生活更加舒適。
想要進入地底深處的研究所，就隻能透過地表服務台的直達電梯。
服務台警備森嚴，如果不是研究所人員，必須事先申請通行證，而且要先向研究所提交大頭照，證照都符合才能放行。
「我也是這麽想……但是對方喊你的名字，這就有意思了。你的朋友不是兩隻手數得出來嗎？沒朋友的家夥。」
「麻煩不要擅自說我沒朋友好嗎？至少比你多。」
「哦？那你手機裏不知道有多少朋友的通訊錄喔？務必要告訴我啊。」
「想不到沒有手機通訊錄就不算朋友，賽吉的朋友定義可真膚淺啊。」
「好，出去談！」
「喂喂，就叫你們別吵架啦！」
當賽吉準備撲向來棲的時候，碰巧一名男子路過，留著像雄獅鬃毛一樣衝天的金發，從後麵架住賽吉。這男子個頭很大，身穿白袍，眼神剽悍又危險，感覺實在不像個研究員。
「唔……萊恩你別煩我！老是阻止我動手……到底想怎樣！」
「我才要問你想怎樣，在這種地方鬧事，會給其他研究員添麻煩吧……受不了，難得我想喝杯好咖啡優閑一下啊。」
現身的正是年輕時候的萊恩。
來棲與賽吉是大學時認識的老友，萊恩則是從俄羅斯來這間研究所工作的同事，跟兩人一開始並不熟。不過他們也記不清楚是什麽時候變成這種能夠輕鬆地直呼名字的關係了。
隻記得剛開始是來棲與賽吉吵到一發不可收拾，萊恩出麵打圓場，就這樣認識了。
後來三人之所以打好關係，或許是因為他們天資聰穎，不僅研究所裏的各研究室，連世界各國研究所都搶著要。萊恩跟賽吉已經發表了幾件醫療領域的研究成果，而且還有自己擔任室長的研究室。
物以類聚，賽吉跟萊恩可說是惺惺相惜，良性競爭，一有機會就想偷學對方的新技術。
說到來棲，並沒有什麽顯著的研究成果，卻被人放在跟賽吉、萊恩相同的地位上。
而且整個研究所的人都這麽認為。
來棲本人沒有研究欲望，卻有難以置信的觀察力與靈感，無論誰的研究碰到瓶頸，來棲都能迅速解決。跟來棲研究過的各研究室室長都異口同聲說：「要不是來棲隻有一個人，研究都給他做就好了。」
大家稱呼來棲是什麽都不做的天才。
「其他人都習慣了，根本不在乎啊！」
來棲與賽吉隻要碰到麵，就一定會挖苦彼此然後吵架。萊恩則是每次都會湊巧到場阻止，三人就被研究所員當成死黨。
賽吉對這點當然不滿，但來棲卻意外喜歡這種關係。
因為每次挖苦賽吉，賽吉一定會頂嘴。
「看吧，明明就隻有你當真。」
賽吉聽萊恩這麽一罵，就立刻住手。因為來棲對賽吉已經沒有興趣，把注意力轉移到眼前的全息投影螢幕上。
「你在看什麽啊？」
萊恩看著賽吉擺出臭臉，露出了苦笑，從後麵探頭看看來棲所注視的螢幕。
螢幕裏麵是研究所服務台，有個渾身長滿岩石的超人，連來棲都沒見過，正在跟服務台的女員工爭執。
「這誰啊……沒見過，但是一直喊你名字喔。」
「搞不好是我一個會吃頭發的朋友。」
「吃頭發……你的朋友真怪啊。」
來棲不知道該說什麽，別過頭不看萊恩，然後聯絡服務台，讓這個超人進入研究所裏的露天咖啡座。
之所以放行，是因為他認得那頭比玻璃更耀眼的長棕發，以及披在身上的淺藍薄紗。
沒多久，螢幕上那個渾身長滿岩石的超人就出現在露天咖啡座，開開心心地跑到來棲麵前。
「來棲?！我依約前來啦！」
「果然是你啊……麗莎。」
麗莎已經不是之前看到的那個漂亮苗條女神模樣，現在光走路都鏗鏗響，粗壯的外表看了令人頭痛。來棲隻能苦笑著別過頭說：「我不太願意相信就是了。」
「服務台突然說要放行，我想肯定是來棲認出我啦！不愧是我看上的漢子！一眼就認出我來！」
「要是你沒有披那件薄紗，就真的很可疑喔。」
「但是你能認出來，果然了得！」
麗莎被認出來似乎真的很開心，笑盈盈地對來棲豎起大拇指。
「服務台小姐實在不懂事……我都拿通行證來了，還拿駕照證明我正是麗莎啊！」
「你真的是個白癡，到底是為什麽要你先送大頭照來？就算有駕照，跟你本人長得不一樣又有什麽用？」
「呼耶？」麗莎聽不懂來棲的意思，傻呼一聲。
「你這德性是怎麽回事？怎麽會變成這樣？以前那個苗條美麗的麗莎到哪裏去了？」
「嘿！來棲別誇我啊?！誇了沒好處的喔。啊，不過不過，約個會倒是可以答應喔！」
「可以回答我的問題嗎？」
「真性急，之前不是告訴過你嗎？我可以吸收他人的能力啊。」
麗莎的能力，就是吸收別人的基因資訊，藉此獲得他人的特有能力。但是不僅獲得能力，連外表也會受影響。
外表倒不會永遠改變，但是在吸收的基因資訊跟自己的基因完全同化之前，麗莎的外表會受到外來基因的強烈影響。
「原來如此……難怪你聘的研究員們想開溜了。」
「嗬嗬……別誇我喔！」
「拜托，壓根沒在誇你好嗎？」
外表變了，個性還是一樣脫線，來棲長歎一口氣。
在一旁默默看著的賽吉跟萊恩，看到平時把人耍得團團轉的來棲，竟然如此束手無策，不禁嚇得臉頰冷汗直流。
「喂，來棲……這位小姐是誰啊？」
「唔，你才說說自己是誰？一張臉跟獅子頭一樣，穿白袍不好看喔。」
「咦～……你這個局外人怎麽這麽大架子？」
麗莎跟萊恩素昧平生，口氣卻超大，讓萊恩板起臉來。
「哼……來棲，你剛才還跟我吵朋友是吧？難道你的朋友都這麽沒禮貌？我看膚淺的朋友都還比較好吧？」
賽吉對剛才的事情還耿耿於懷，抓準機會搭著來棲的肩膀，咧嘴這樣酸了一句。
「這個不會做人的眼鏡仔是誰？」
但是麗莎替來棲說了這句話，賽吉的笑容跟眼鏡都垮了。
這話實在太嗆，萊恩不禁噴笑，來棲也轉頭躲著賽吉，死命忍笑。
「看你一臉就是什麽都要聽我的對吧？不順你的意就會發瘋是吧。」
「什……你這！」
「怎麽？我說中了？就是被我說中才會這麽不甘心吧？哦？竟然還握拳啊？要對我出手嗎？還染個刺眼的紅頭發……是想告訴別人你很會吵架啊？」
「這紅發是天生的！」
賽吉還沒能回嘴，就被麗莎
連續轟炸，忍不住破口大喊。
賽吉聲音之大，其他在露天咖啡座裏休息的人都回頭看是怎麽回事，賽吉突然成為目光焦點，羞紅了臉不敢說話。
「哈……哈哈！這我真的忍不住啦！麗莎……你太棒啦！」
「哦，是喔？雖然不太懂，不過包在我身上！」
「還沒給兩位介紹，她這次正式委托本研究所，要我研究她的超人特性。為了替她打造進行英雄活動的道具。」
「打造英雄道具……所長竟然會批準啊？」
「哎……反正不是打造攻擊性武器，勉強算過關吧。」
「你說英雄？這家夥嗎？我根本沒聽說過啊！」
「沒禮貌！我可是經常上電視啊！就在那些搶眼英雄畫麵的角落！」
「那不就代表你一點用處都沒有嗎！」
麗莎得意洋洋說著不怎麽了不起的事情，萊恩臉都僵了。
「是說，你能力這麽強，怎麽一點都派不上用場呢？」
「就是說啊……我總是比別人更早到，但是老派不上用場。」
「或許因為你是白癡？」來棲沒這麽說，隻是沉默。
至少看她之前的戰鬥方法，就隻會魯莽猛衝，看得出來沒有活用到自己的能力。
「要是有人能支援我的英雄活動就好了……一流英雄都有拍檔的啊。對啦，來棲乾脆當我的搭檔逞英雄吧？感覺你應該會給我正確指示！」
「我絕對不要。」
麗莎沒想到自己會被狠狠回絕，整個失魂落魄。
「總之我來介紹這兩位。你要跟我打交道，就一定會跟他們說上不少話。啊，順便帶你逛逛這座地下設施吧。」
來棲接著介紹了萊恩跟賽吉，然後帶麗莎逛這座研究所。
來棲並沒有特別想研究的事情，老是幫別人做研究。但是賽吉與萊恩各自有讚助的金主，都有研究目標。
「這裏就是我的研究室，先告訴你，我一旦研究成功可是很驚人的喔。」
「喔，看起來好多莢艙擺在一起，什麽玩意兒？」
賽吉在研究室裏張開雙臂，研究室正中央有座巨大的電腦主機，發出嗡嗡的運轉聲響，周圍排著十幾座莢艙，艙裏都躺著人。
研究室裏有許多助理研究員，正在忙進忙出。
先前的虛擬實境係統，是將部分視覺資訊與腦波傳入人腦，創造虛擬空間，享受以假亂真的體驗。而賽吉所做的研究遠比這更加先進。
這種次世代虛擬空間連結係統，不僅腦波與部分視覺資訊，連控製全身的神經都能與電腦連結。這個係統名叫虛擬潛遊，也就是阿斯克利亞的原型。
「我跟醫療機構人士合作，將現實肉體的一部分連結電腦，可以進行複健，或者在虛擬空間內進行數倍負擔的訓練，還可以提升訓練的動力……這個係統有無限可能，肯定會改寫時代。」
「裏麵也有些糟糕的興趣啦……之前我看的時候還有什麽等級啦、角色啦、能力值啦，這些挺像遊戲的元素吧？現在還有嗎？」
「單純的虛擬空間太單調了，我隻是加入一點現實中沒有的娛樂元素而已。在那個世界裏，隻要揮舞沉重的刀劍就會升級，同時也會對現實肉體造成負擔，變得更強壯。這是男人的美夢啊。」
「呼……真是永遠長不大啊。」
「有種喔。」賽吉聽來棲否定他的興趣，皺眉揪住來棲的領口，萊恩連忙介入要賽吉冷靜。
「啊，對了！既然在虛擬空間裏的行動可以影響現實肉體，那把麽之前其他研究室宣布可以將人類超人化的研究成果加到這個係統裏如何？配合遊戲的內容，讓人體進化成超人。原本人類要進化成超人，對肉體負擔太大，所以研究中斷了。但是在虛擬空間裏可以精準控製負荷……這樣搭配很實際吧？」
來棲靈機一動，提出建議，但是賽吉突然臉色一沉，斬釘截鐵地說：
「我拒絕。想不到你竟然會提出這種建議。」
「為什麽拒絕？超人化在某些狀況下對醫療也有貢獻，可以大大降低生病的風險喔。」
「超人化這種東西……隻會增加爭執而已。人類，隻要像人類就夠了。」
「……就隻有這次，你說的對。」來棲聽賽吉這麽說也乖乖反省，無奈地摸摸頭微笑。
因為就算是醫療用的超人能力，也難保不會被濫用。
「那，我就期待你成功啦。」
來棲簡短說完感想，接著帶麗莎前往萊恩的研究室。
萊恩的研究室與賽吉不同，沒有什麽巨大設備，而是擺了數不清的水槽，裏麵用培養液泡著各種生物。有脊椎動物、無脊椎動物，甚至還有看來像人類的生物。
「惡，這什麽沒水準的房間啊！」
「你嘴巴也太壞了。」
麗莎看到水槽裏漂著蜥蜴，馬上板起臉來。萊恩聽她口無遮攔，也有點受傷。
「嗯？仔細一看，還有非生物的怪東西啊！」
「啊～那就是萊恩的興趣了。他就喜歡這種東西，甚至會衝動打造出真貨來。但是這座研究所規定不能做這種東西，所以他不會動手。」
「嘿嘿嘿。」聽麗莎跟來棲這麽說，萊恩害羞地搓搓鼻頭。
原來房裏除了水槽，還擺著巨大的機器人塑膠模型，而且不隻一個，從虛擬的機器人，到實際軍用的人型機動兵器都有，五花八門。
來棲與賽吉早就知道萊恩的興趣，沒什麽感想，隻是東張西望，看看比上次來的時候多了哪些研究成果。
「……記得是複製的研究吧？如果是生物複製的話，其他研究所已經有公布成果，也已經有軍事化應用了……現在還有什麽好研究的？炒冷飯嗎？」
「目前已經公布的複製技術，是創造出基因結構完全相同的嬰兒，不過我研究的不是複製，是分析生物的身體組織跟基因再完整重現，可以說是新世代複製。」
「什麽意思？」
「就是按照資料創造身體，甚至可以指定年齡，打造出自己年輕時的身體。另外……還計劃可以按照基因結構，訂做所有可能形成的身體。」
「哦……」來棲聽萊恩解釋研究內容，表達興趣，但是賽吉皺起眉頭。
「這什麽表情啊……我先說，這可不是軍事用途喔。隻要完成這項技術，以往等待器官捐贈的病患，都可以獲得器官供應。如果研究得好，或許還可以創造出地球上沒有的新生物，或是創造新的勞動力。要是將自己的心靈灌注到新創的身體裏麵，還可以長生不老喔。這不必從嬰兒開始養育，也沒有人權問題……超棒的吧？」
「萊恩，長生不老不完全是好事啊……積極運用有限的時間，人生才有它的價值。而且……我就是不喜歡人工製造的生命，比製造兵器感覺更糟。」
賽吉一想到這項技術實現的後果就皺起眉頭。現在就已經有人濫用複製技術，做出不人道的行徑，新技術哪有不被濫用的道理？
萊恩也知道賽吉想說什麽，所以不再多說。
「先不管那個抱怨別人研究，搞冷場子的賽吉了。」
「啊啊？」
「這間研究所做的全都是這種研究。有些實驗室會做頗危險的實驗，不過基本上都是醫療領域實驗，夙夜匪懈，要實現更完善的生活。本研究所不做傷人之事，隻打造美好的將來。」
「原來如此啊，這下就明白為什麽你堅持隻做防身道具了。」
「這倒不是因為研究所的
規矩，是我個人沒興趣。」
來棲說著，又帶頭前往研究所其他區域，最後來到一間莫名其妙的研究室，連萊恩與賽吉都不知道裏麵研究些什麽。
來棲毫不猶豫地走進研究室，張開雙臂微笑說了。
「歡迎光臨，這裏就是用來協助你進行英雄活動的研究室。」
這間研究室很樸素，但是擺滿最新的研究設備。
有掃描人體用的床台、觀察結果的顯示器、完全沒用過的全新電腦與實驗器材，還有幾位配置在研究室裏的研究員列隊歡迎。
麗莎發現這都是為了她所準備，雙眼炯炯有神，在研究室裏東奔西跑。到處打量一番之後，麗莎心滿意足地停在研究室中央，露出太陽一般耀眼的笑容，看著來棲說了。
「好，往後就有勞你啦！」
3
來棲一開始做研究，隻是對某個超人身上前所未聞的特別能力感到興趣。「能打發一點無聊時光就好」他隻是這麽想的，所以隻打算做點東西打發麗莎就金盆洗手。
因為根據他的經驗，他知道自己的興趣不會撐太久。
隻要對某件事情有了興趣，就會逐漸消退。一旦搞懂麗莎的特殊能力，自然就不會有興趣了。
來棲本來是這麽想的。
「來棲────我慘啦～～～～！慘兮兮啦?～！有一批a級重犯，闖進我平常光顧的銀行啦?～！」
「對我來說現在的狀況比較慘，這裏是男廁喔。而且……想不到你竟然會撞破廁所隔間門闖進來。」
「就別在意了。」
「要在意的好嗎？這裏是公廁喔，不是個人專用的喔。就算是專用的也不準破門。」
「來棲，我覺得你應該不在乎，因為你一直都很沉著冷靜啊。」
「有夠硬拗耶。」
但是跟麗莎相處起來，總是顛覆來棲的常識，讓來棲的生活多采多姿。
「是來棲不好，都是來棲不肯離開研究所，我才隻好一直住著喔。我不是說過，地表上的住處由我安排嗎？」
「我才不管那麽多，你自己去地表住不就得了？應該說……為什麽連你也要住進研究所？我是要研究你的超人特性來做道具，但是你不必隨時待命喔。要是窩在地底，想進行英雄活動也不容易吧？」
「蠢貨，跟搭檔打好關係很重要的。沒有吃睡在一起怎麽可以？」
「我可不是你的搭檔，之前已經鄭重回絕了吧。」
「來棲?別這麽說嘛?！這樣一個美少女在拜托你喔！」
「竟然自稱美少女……老實說你爸爸真的很煩，沒事就在問『我女兒還好吧？』『我女兒平安無事吧？』提供大筆金援給研究所是很好……但是為什麽不去問研究所所長，會跑來問我呢？」
「這可不是能夠坐在馬桶上對我講的話呢，真難堪啊。」
「是你害的好嗎？」
「少廢話！總之快擦擦屁股走人！不準其他英雄在我的地盤上搶功！區區a級，對上我不過是群螻蟻！讓我教訓他們！」
「不必了，道具借你，你就自己一個……喂！」
實在胡來。
來棲會本著自己的興趣而幹涉別人，卻很少有人因為興趣來幹涉他，他喜歡拒人於千裏之外。
但是不管怎麽趕走麗莎，麗莎就是會往前衝，硬是拉著來棲一起做各種事情。
來棲剛開始也嫌煩，但久了就變得理所當然。就連原本不肯參與的英雄活動，也不知不覺幫起忙來。
曾幾何時，來棲感覺百無聊賴的生活，已經忙得沒空想什麽是無聊了。
仔細想想，來棲之所以對麗莎感興趣，或許不是因為特殊的超人能力，而是無與倫比的怪異個性。
「麗莎！那裏危險！快退開，跟其他英雄會合！」
「要是我退開，誰來保護留在這孤兒院裏的孩子們？我不退……！也不會等死！來棲給我想想辦法！」
「可真胡來啊……也罷。」
無論什麽狀況，來棲隻要認為沒救便會輕易放棄。他說「硬撐著不合理」。
但是麗莎無論什麽狀況都不肯放棄，她說「我不能退」。
麗莎的態度跟來棲完全相反，拓寬了來棲的視野。
「來棲快看！我的英姿上電視啦！」
「喔……可喜可賀啊。」
「怎麽一臉無關緊要的樣子！這案子可是有你支援的喔！說是你的功勞也不為過喔！」
「我對功勞一點興趣也沒有。」
「你這蠢貨！來就是了！跟我一起開慶功宴！爹已經準備好啦，滿滿山珍海味喔！」
「呃，有你爸在我更是絕對不去……喂！」
老實說，挺舒暢的。
日子變得非常有意義，都忘了之前怎麽會那樣無聊。
自從開始領導麗莎的英雄活動之後，生活就更加充實了。
「喂，來棲你看到沒？麗莎……又上報紙啦。」
「哦～……這樣啊，萊恩竟然特地丟著研究不管來跟我報告，挺閑的是吧？多學學賽吉怎麽樣？」
「找麻煩找賽吉一個就好，不要拖我下水啊…………竟然給我撲克臉，受不了你。」
奇妙的是，麗莎以英雄之姿闖出名號，成了來棲的樂趣之一。為什麽會這樣？來棲煩惱了一秒鍾就找出答案。
因為麗莎不知不覺，成為來棲珍視的人了。
看到麗莎活躍就像來棲自己建功一樣開心，他願意為了麗莎的功勞付出任何努力。
如果來棲有幾年沒見的老朋友，看到現在的來棲肯定認不出來。
遇見麗莎，對來棲生活的影響就是這麽深刻。
然而這段時光，卻無法天長地久。
4
「來?棲！你在做什麽？」
遇見麗莎的一年後。
地下研究所裏唯一有開放感的露天咖啡座，來棲照常在這裏喝咖啡，麗莎露出頑皮的笑容，偷偷靠近從背後抱緊來棲。
「我正在露天咖啡座喝咖啡，除了喝咖啡還能做什麽？」來棲並沒有這樣吐嘈，而是嘲笑般地說：
「哎呀……這是來要我的性命，跟我這顆天才的腦袋瓜？……恐怖喔。」
來棲不為所動地這麽說，端起杯子喝咖啡。
「為什麽會變成這樣！被我這美少女抱住，不是該小鹿亂撞嗎！」
「你自稱美少女的這個部分……不知道除了遺憾還能說什麽。」
「不準說遺憾！而且是什麽邏輯才會演變成我攻擊來棲？」
「你老是吸收壞蛋的細胞，不知道何時會變成壞蛋。搞不好突然就來要我的命喔。」
「別說得好像我都不挑一樣，我可是有精心挑選吸收對象的！再說吸收能力才不會改變人格！另外剛吸收的時候，外觀暫時會改變，一看就知道了吧！明知道還要嫌，臭小子！」
來棲隻是隨便開玩笑，麗莎卻氣呼呼地當真，滔滔不絕起來。
「那請別纏著我不放，我是個臭小子……對吧？」
來棲冷冷瞪了麗莎一眼，又冷冷撂了一句話，麗莎立刻火氣全消，驚慌地說：「不、不要這樣講啦?」
跟來棲同桌喝咖啡的萊恩和賽吉，看了這光景都覺得麗莎很可憐，心想「整個被來棲耍著玩啊」。
「跟當初可差得真多。」
萊恩想起當時的情境，感慨地嘟噥一句。
來棲這一
年學到了，想跟麗莎好好說話，就不能被牽著鼻子走，碰到無關緊要的廢話就得像剛才那樣冷處理。
「再說你搞不好不是麗莎，而是變裝成麗莎的某人喔。」
「哼，可別看扁我了……來棲！你總是能看穿我就是我！之前我安排了假貨，穿上我的衣服要騙你，你還是一眼看破，怎麽可能看不穿是我！」
「……喔，那個假貨沒味道，但是真貨……有點味道。」
來棲遺憾地嘲笑麗莎，還捏起鼻子。
麗莎看了麵紅耳赤，驚慌失措，大喊一聲：「荒唐！」就在自己身上東摸西摸，聞聞看有沒有體臭。
「不臭吧？是吧？賽吉！你說說？萊恩！快！快聞聞看！」
「怎麽我們躺著也中槍？」
麗莎拿下身披的薄紗塞到賽吉麵前，賽吉連眼鏡都被撞掉，抖著眉頭瞪來棲。
「啊哈哈哈！麗莎還真是好玩，會不會太天真了啊？」
來棲覺得拚命的麗莎很好玩，捧著肚子放聲大笑。
「這……還不是因為來棲說我臭！」
「啊？我沒有說過一個臭字喔。我隻說有味道而已。」
「唔啊啊啊啊啊！來棲，你又算計我！」
麗莎發現被騙而氣呼呼，來棲拍著桌子大笑打滾。
這是最近常見的狀況，麗莎為了報複，一股腦地捶打來棲的背。
「好啦麗莎，差不多該住手了。至少你也睜著眼睛打，來棲就快死啦。」
「萊恩別攔著我！咦……？唔啊啊啊啊！抱歉來棲！我打過頭啦！」
麗莎剛開始隻是像個小孩施以粉拳，但是來棲笑個不停，麗莎氣昏頭，一回神已經把來棲坐的椅子砸爛，而且把來棲打趴在地上了。
「哪有……你肯定……是故意的吧？話說……你們能不能快點救我？」
「我覺得你應該吃一次苦頭比較好。」
「是吧？」萊恩對賽吉使個眼色，賽吉全力肯定，嘲笑來棲說：「其實何必阻止呢？」
「不過你這句話我有興趣。你說能看穿麗莎……是怎麽看的？」
「……麗莎的能力呢，會大大影響血液中流通的成分，還有身體的組織型態，但是基本的基因核心不會變。不然『隻有麗莎本人能用』的能力，也就是吸收他人長處的能力，就無法發動了。所以隻要看這些就好。」
「……看哪些？」
萊恩聽不懂來棲的解釋，傻傻歪頭。
「……也就是說呢，無論麗莎吸收別人多少強項，都有些部分絕對不會變。比方說……她的聲帶不會變，眼睛的顏色、胸圍、性別，當然也都不會變。骨骼變化應該沒有大到會影響身高……總之還有很多其他小地方可以分辨，但是講都講不完，容我省略。」
不愧是專門研究麗莎的人，不僅萊恩聽懂，連賽吉也佩服地點頭。
兩人聽懂之後立刻看看麗莎，想確認來棲剛剛說的部位，可是很快又不服氣了。
「賽吉……你看得出來？」
「呃，根本看不出來吧……什麽眼睛的顏色跟胸圍，眼睛顏色一樣的人那麽多，然後胸圍……胸圍是吧？你老是盯著人家胸圍看？」
「喂，賽吉，你的眼神很下流啊！我的胸可不能隨便瞧！」
賽吉看得呼吸加速，麗莎連忙遮住胸口。
「受不了……我不是說還有很多小地方可以分辨嗎？總之呢，隻要老是待在一起，就算不想分也都分得出來。」
「哦～～～～」
「怎麽，萊恩？你有什麽話想說？」
「沒有喔。」
萊恩咧嘴奸笑，懷疑是不是真的朝夕相處就看得出來，他認為來棲能分辨麗莎的理由可不僅如此。
麗莎聽出了萊恩的弦外之音，也跟著奸笑。
「哦??????????」
「聽麗莎哦起來格外令人火大呢……總之今天是怎麽了？沒有什麽健康檢查要做吧？特地跑到這裏來，是不是有其他事情找我？」
「啊……對了，能不能幫我看看這個？」
這件事情似乎很嚴重，麗莎突然嚴肅起來，拿出手機放在桌上，手機螢幕放映一段影片，來棲等人就盯著看。
影片裏有個一身紫皮、看似惡魔的怪物，還有另外一隻紫色身軀，看來有點像鬥牛，雙眼發黃光的怪物。
「這……麗莎，這是什麽？」
「今天有個英雄圈的朋友傳給我這段影片，說目前這兩個怪物還沒有動作，還算安全，但是不知道何時會開始鬧事，所以要召集人馬應付。這次負責召集人馬的英雄呢，他的搭檔是個後援指揮官，所以我應該能馬上出發……不過還是想聽聽來棲的意見啦。」
麗莎看看來棲，來棲掩著嘴沉思。
「這敵人的長相還真怪。我想應該是超人沒錯……既然外觀改變這麽大，就是變異人了？至於這隻看起來像牛的怪物，是不是變異人用能力變造出來的？」
來棲還沒回答，賽吉就說出了自己的看法，來棲跟賽吉的意見似乎相去不遠，所以沒有反駁，隻是微微點頭。
「嗯……所以是洗腦型的？是有少部分變異人天賦異稟，可以把自己的能力分送給對方，把對方變成手下。這麽一來，不快點打倒就麻煩了。」
麗莎看賽吉掛保證，敵方能力跟她猜測的一樣，就覺得相當危險，立刻準備前往現場。
「……怪了。」
但是來棲拉住麗莎的手，阻止麗莎趕路。因為他發現兩隻紫色怪物所在的現場是某座農場，感覺有股說不出的怪異。
「……這個變異人到底打算做什麽？看起來就隻是愣著不動而已吧？」
來棲這麽問，麗莎也為難地搖頭。
除了紫色怪物之外，附近還有普通的牛隻。除了有怪物存在之外，影像裏就是個和平的農場，看來不像發生了什麽大案子。
「這就是我不懂的地方。這座農場的老板先傳訊求救，英雄就派了先遣隊過去，可是抵達的時候已經看不到老板，卻看到這兩隻紫色怪物了。」
「可能……已經遇害了吧。對上特性不明朗的變異人，就算隻是控製行動都很危險。英雄集團應該是不想隨便出手，要集結戰力再解決敵手吧。快點去幫忙如何？」
來棲剛開始說得嚴肅又緊張，但是賽吉認為說穿了就是個稀鬆平常的案子，英雄可以輕易解決，所以無奈歎氣說：「真是的。」
「……現在隻剩個小問題，就是敵方為什麽要攻擊農場。不過賽吉說的沒錯，這應該不是什麽非常怪異的案子。來棲是覺得哪裏不對勁，表情才這麽嚴肅？」
「或許來棲是在想，這怪物可能不是什麽壞東西。來棲的觀點很多元，總是發現我們沒發現的事情，給我們建議啊！」
「確實有可能不是壞東西……不過說到來棲的觀點多元，應該隻是因為麗莎很蠢吧。」
「你這個獅子頭真敢講啊！」
「跟我的長相無關吧！」
麗莎總算不那麽嚴肅，又跟平常一樣氣呼呼地頂嘴。萊恩和賽吉也放鬆心情笑了。
但是來棲依舊眉頭深鎖，直盯著這段影片。
「麗莎……你剛才說農場老板不見了是吧？那麽……有人找到農場老板的屍體嗎？」
「屍體？為什麽要問這個？」
「我有點在意。如果想判斷這兩隻怪物是不是敵對人類，確實應該看農場老板是不是已經遇害。」
「聽
說還沒找到喔。不過賽吉剛剛也說了……凶多吉少啊。」
「……原來如此。」
任何事情都有來龍去脈。
比方說銀行裏有個男人手裏拿槍，四周躺了幾具屍體，開了幾個彈孔，那不用猜也知道這個男的拿槍去銀行做什麽。
來棲推測來龍去脈的本領高人一等。
麗莎是個異常的蠢蛋，來棲又是個支援英雄的新手，活動起來卻毫無障礙，也是因為來棲有這樣的本領。
根據來龍去脈分析對手的背景，推測出對手接下來會怎麽做，然後選擇反製方式。確實偶爾會碰到像麗莎這種不按牌理出牌的對手，但來棲的推測還是近乎百分百的精準。
「站在原地動也不動的怪物、莫名其妙的攻擊牧場、農場老板下落不明、附近成堆的乾牧草，還有顯示敵方作亂的散亂牧草……」
「來棲？怎麽了？」
來棲逐一分析麗莎手機螢幕上的景象，摸索自己覺得哪裏不對勁。
如果要假設農場老板被殺，現場沒有發現血跡，所以可能性不高。
接著是紫色怪物站在牧草堆附近，附近的牧草又淩亂不堪，代表農場老板是在喂牛吃草的時候遭到攻擊。如果是這樣，在附近悠哉閑逛的牛隻應該也要遇害，但是卻沒看到其他受傷的牛隻。
如果真的有牛隻受到攻擊，大概隻有那隻有點像鬥牛的紫色怪物了。
最後是站在原地發呆的紫色人形怪物，手裏拿著扒牧草用的「鐵叉」。
農場老板在遭到攻擊的時候，正拿著鐵叉喂牛吃草，現在遇害的農場老板不見了，隻剩下手拿鐵叉的紫色怪物。
來棲做出了一個異想天開的推論，但又沒有其他可能，隻好苦笑。因為這個推論實在是太過天方夜譚。
「我想不會吧……」
「怎麽啦來棲？看你板著那張臉，我怎麽能放心出征呢。」
「沒事……沒什麽。請你這趟過去多小心，千萬不要大意了。」
「我懂，那我就去啦。」
反正敵人會被來棲跟其他英雄消滅，來棲也就沒說出這個推論。一想到敵人必死無疑，說出來也沒用，就沒興趣了。
之後，來棲才體認到自己犯了錯。
有些時候必須想到就出手，否則一切都太遲。
5
「靠六個英雄才勉強打倒？對方到底用了什麽能力？」
又過了兩星期，一行人再次聚集在地底的露天咖啡座，此時萊恩脫口驚呼。因為萊恩突然想知道之前那個紫色怪物的下場，隨口問問，聽了卻大吃一驚。
「六個英雄才勉強獲勝啊，看來敵方比我們想像的更危險。搞不好……來棲當時就知道有危險，才會那麽掛心？」
賽吉這麽問，來棲無所謂地回答：「我忘了。」
當時花六個英雄才打贏，其實取決於英雄的實力，不過英雄們可是能夠成立英雄團體的超人。
「什麽能力啊……說來好像也沒有，隻是體能高得嚇人。」
一聽麗莎說敵方沒有能力，原本興趣缺缺的來棲突然皺眉，賽吉也覺得不對勁，扶著眼鏡開始思考。
「沒有能力的對手……讓你們陷入苦戰？體能到底有多強啊？」
萊恩沒注意到其他兩人的臉色不對，隻是對於沒有特殊能力的紫色怪物能夠匹敵英雄，感到非常驚訝。
「真的很強喔。我們這裏有能夠讓身體硬化的超越者英雄，號稱鋼鐵堡壘的洛克丹迪兄，身體還被那怪物打穿喔。」
「喂喂喂，亂講的吧？」
就連不熟悉英雄圈的外行人，聽到防禦超強的超人英雄身體被打穿，也能馬上搞懂到底有多厲害。
尤其這個名叫洛克丹迪的英雄，是個號稱鋼鐵堡壘的名人，曾經毫無裝備就馳騁於轟炸區，相當活躍。
「好厲害的敵手啊。」萊恩聽了也不禁驚歎。
「我也很驚訝，還連忙借用洛克丹迪兄的能力來保命。他說情況緊急，就答應我了。」
「喔喔……所以你當時才變得全身硬梆梆啊。」
「沒錯，不過來棲還是認出我了。」
麗莎想起當時的事情，開心地抱上來棲後背。「那後來又怎麽了？」來棲則是一臉嚴肅催麗莎繼續說下去。
「那家夥簡直就像格鬥漫畫裏出來的角色喔。手腳靈活，神出鬼沒。如果沒有絕對領域普利森兄這個產生黏性物質控場的變異人英雄，控製住對手的行動，應該就打不贏啦。」
「英雄……該怎麽說，通常都有個很誇張的外號呢。」
「稱號很重要喔。有了稱號，才算是個獨當一麵的英雄啊！我哪天也會有個帥勁的稱號才對……」
「能力吸收肌肉腦妖之類的？」
「萊恩真壞心啊，揍扁你喔。」
聽到這麽隨便的名字，麗莎笑盈盈地揪住萊恩的領口。
「來棲……你怎麽看？」
賽吉看著萊恩跟麗莎爭執，突然這麽問來棲。
「不清楚，這不是我的專業，又缺乏資訊，不好說什麽。再說這不是我們的工作，應該沒必要在意吧？」
「你的表情……可不是這麽說的喔？」
賽吉神情凝重地盯著來棲，來棲無奈歎了口氣，托腮說了。
「我才想問你，為什麽一臉嚴肅地問我這種問題？」
來棲反問賽吉，賽吉就等這個問題，拍拍放在桌上的一份報紙。報紙上的報導標題寫著「失蹤人口增加，原因不明，英雄束手無策」。
「聽說有人失蹤的地方，就會出現上次那種紫色怪物，隻是新聞跟報紙都沒有報導。」
「你怎麽會知道這種事？」
「哼……除了麗莎之外，我也認識其他英雄，他們會迅速提供重要情報，好獲得我們的幫助……我把話講清楚了，來棲。我是常跟你吵架，但是很看得起你。如果你也發現一樣的事情……那我就對自己的想法有信心。所以我才會這樣問你。」
賽吉表情凝重，繼續跟來棲對瞪。
「我在意的地方，是紫色怪物沒有任何特殊能力。」
來棲直瞪著賽吉好一陣子，最後看破，歎口氣別過頭，開始說出自己的看法。
「什麽意思？」
「上次麗莎給我們看的現場影像，裏麵並沒有血跡。由於牧草淩亂不堪，可見確實有人遭到攻擊，但是死因有限。」
賽吉聽到這句話就猜到七八分，不禁冒起冷汗。來棲看著這樣的賽吉，回頭對繼續打鬧的萊恩跟麗莎說了。
「麗莎，我先確認一下……你們後來有找到農場老板嗎？」
麗莎正把手指插在萊恩嘴裏往外扯，聽到天外飛來的問題突然愣住。接著她發現來棲神情嚴肅，臉也慢慢沉了下來，緩緩搖頭。
「還沒有找到，跟目前大家討論的失蹤人口一樣。」
「那就幾乎不可能是逃命去了。」
來棲聽了麗莎的答案，又回頭看賽吉。
「那不然是怎麽樣了？你……到底是怎麽看的？」
「如果我想得到，賽吉應該也想到了吧？這些紫色的怪物…………應該就是那些失蹤人口了。」
「你、你說什麽！」
太過衝擊的事實，令麗莎震驚地逼問來棲，萊恩也大聲說：「開玩笑的吧？」兩人噴了超多口水，來棲臉都臭了。
「為什麽會這樣？」
「事情很簡單，失蹤人口都沒有
找回來……除了被在場的紫色怪物殺害之外，沒有別的可能。但是現場沒有留下任何痕跡可以解釋死因……所以新聞才說是失蹤了。如果真的殺了人，一定是很特別的殺人方法……比方說生吞，或是丟去異次元，總之不會留下死亡的痕跡。」
「原來如此。」萊恩聽到這裏也就懂了，摸著下巴開始思考。
隻有特殊方法可以這樣殺人，但是麗莎也說過，紫色怪物沒有任何特殊能力，所以失蹤人口本身變成紫色怪物，是最合理的解釋。
「怎麽回事？意思是麗莎打的怪物其實隻是被害人，背後有其他變異人設局？」
「這我就不清楚了，可能性有很多啊。」
萊恩感覺危機重重，但來棲反而冷靜地喝起咖啡。
「最麻煩的……就是細菌武器這個可能。目前犧牲的人之間沒有共同點，案發地點也不一定……這麽看來，可能是隨機攻擊的細菌武器恐攻，如果不處理……可能會引發全球大感染喔。」
這就是賽吉一直思考的事情，他板著臉，訴說事情有多嚴重。
「啊……原來如此，我總算明白為什麽賽吉會這麽認真思考跟自己無關的事情了。沒錯，細菌武器也會傷害到我們，值得我們好好動腦思考原因。」
「你既然也想到這個可能，怎麽還能這樣悠哉？」
「我隻是還沒有確定……其實心裏很急的好嗎？」
來棲的微笑實在看不出來有在著急，於是賽吉對他送出狐疑的視線。
「不對吧……我想應該不是細菌武器，如果真的是，應該會更早傳出災情吧？」
事態發展太過誇張，萊恩麵有難色，說出自己的想法。賽吉似乎早就料到他會這麽說，搖了搖頭。
「每個人的發病速度不同……這就能解釋為什麽紫色怪物出現在各種地方了吧？如果真的是細菌武器，不快點應付，我們也會受害喔。」
「嗯……我同意萊恩的意見，這不太可能是細菌武器。」
但是來棲沉著地否定賽吉，表示賽吉擔心的事情不可能發生。
「你忘了嗎？農場老板失蹤之前……曾經向英雄們求救，說自己遭到攻擊了。」
此話一出，賽吉也恍然大悟。
「這麽說來……如果紫色怪物就是農場老板，那他在變成紫色怪物的前一刻……曾經遭遇過什麽？」
「就是這個意思。」
「那麽，果然是能夠把把生物變成其他存在的超人幹的好事嗎？」
總算摸清敵方的底細，來棲顯得胸有成竹，賽吉憂心忡忡地想確認。
「我就是不清楚，才保持沉默沒有多說。至少當時一定有什麽東西在，英雄之所以會發現那些紫色怪物，也是因為犧牲者們生前有向英雄求救。」
「有個東西在……那個東西把人變成怪物了？」
賽吉聽懂了來棲的話，陷入沉思。因為來棲的說法很有邏輯，無法一口否定。
「另外說到是不是超人幹的好事，我也覺得不太可能。」
「為何？」
「這個時代不僅有超人的能力，還有文明器具的強大追蹤能力。連續發生這麽多案子，凶手都能逃離現場，卻沒有留下任何痕跡，如果沒有隱身能力……甚至連熱感應都感應不到的能力，應該辦不到吧。」
「應該可能是多人犯案吧？」
「這個……也不是沒有這種可能，不過還有更可能的解釋。」
「……什麽解釋？」
「賽吉說了細菌武器，我看雖不中亦不遠矣。」來棲這樣補充一句，然後過了漫長的幾秒鍾，才緩緩開口。
「……寄生蟲。」
「你說……寄生蟲？」
賽吉重複一次，來棲表示他說的沒錯，又喝了一口咖啡。
「被害人們確實都看過什麽東西，遇害之後這東西就消失無蹤……隻留下紫色的怪物。如果想說當下有什麽東西與被害人合而為一……原來如此，這就說得通了。」
賽吉心中的疑問逐一解決，開始喃喃自語，陷入沉思。
「……被害者與加害者合而為一，現場隻留下紫色怪物啊……要是如此，確實可以解釋為什麽被害人消失，又找不到加害者，連痕跡都不留了。」
萊恩也聽懂來棲為何想到寄生蟲，表示可以理解。
但是聽懂了不代表滿意，他的臉色很凝重。
一旁靜靜聆聽的麗莎也總算跟上話題，臉色凝重。如果來棲猜得沒錯，這次的罪魁禍首是寄生蟲，那麽狀況就非常嚴重了。
「如果有人在地麵上大量散布這種寄生蟲……就算我們在地底研究所，也沒心情隔岸觀火了。搞不好……我們隻是沒收到聯絡，其實地麵上已經有很多人變成紫色怪物了。」
來棲靜靜地說出這種推論。
帶著不是平常冷靜的表情，而是認為可能性很高，嚴肅又擔憂的表情。
「如果真的是這樣……是誰幹的？為了什麽？」
萊恩看到來棲前所未見的嚴肅表情，焦急地冒出冷汗。
這隻是推測，隻是可能，但來棲的說法可信度很高。
高到不隻是可能，而是讓人覺得災情已經難以收拾了。
「…………怎麽了？」
露天咖啡座平時總是亮如白晝，眾人在此談笑風生，卻突然響起女子的慘叫。
慘叫一出，賽吉立刻皺眉，站起來往慘叫聲的方向看去。來棲也跟著站起來，接著萊恩和麗莎都往慘叫聲的方向看去。
「……那什麽啊？」
這下子，推測成為事實了。
事情進展太快，這三個肩負未來命運的研究員，立刻體認到自己太過沉溺於和平了。
無法挽回的危機，總是發生在轉眼間。
等危機發生才應付就太遲了。
「那就是……寄生蟲？」
賽吉看了那東西，這麽問來棲。
「看起來不像蟲，也不確定是這一連串案子的凶手。」
露天咖啡座通風口的蓋板脫落，可見那東西是跟著連通地表和地底的電梯混進來，然後伺機行動。
「來棲……那是什麽東西啊？」
眼前出現的生物，外觀太過詭異，麗莎帶著顫抖的話語聲抓著來棲的衣角。
但是來棲也不知道怎麽回答，無言以對。
這個生物沒有特定形狀，不斷蠕動，中央可以看到類似核心的紅點。要說它是史萊姆也不成問題，但更像是平常做研究看習慣的生物細胞。
眼前有兩隻這種怪物，闖進了地底深處的研究所。
「這……這生命體真有意思，要說是變異人，未免也變得太過頭了。既然它沒有任何人類該有的器官……肯定不是人類。」
「現在還冷靜分析什麽啊！哼……就算我嚇破了膽，也要設法解決！來棲！支援我！你懷裏有藏魔力槍對吧！」
「有、有啊……我知道了！」
當所有人都被那怪東西嚇到無法動彈的時候，第一個鐵了心采取行動的，正是英雄麗莎。她鼓起所有勇氣，衝向敵方。
來棲確實隨身攜帶魔力槍，可說是未雨綢繆，所以從懷中掏出魔力槍跟上麗莎，打算搭配簡易傳送裝置支援作戰。
「麗莎！不能胡亂靠近！如果我們猜得沒錯，它是那種生物的話……！」
麗莎聽到來棲大喊，想起剛才的談話，立刻停下腳步不再衝鋒，轉身對來棲靜靜點頭。