1
厄斯衛士的屏障並不能擋住一切。
設置在六大陸的厄斯衛士，使用能源製造出全球性的屏障，隻有厄斯衛士遭到破壞，或者能量耗盡，屏障才會消滅。就算屏障受到強大攻擊導致部分毀損，厄斯衛士也會使用能量迅速修補。
但是在修補完成之前，就可以從缺口闖入屏障之中。
『我來吸引敵軍！救護班快點幫傷兵療傷！』
敵軍當然會看準缺口闖進屏障內部。
有了厄斯衛士的屏障，迪米斯細胞和變異體才沒有直接撲向地球，但是依舊有許多敵軍布滿厄斯上空。
敵軍的目的是與幸存的人類同化，轉化為變異體。
所以諾亞、守護城、伊甸三座設施，不分晝夜受到敵軍攻擊。
『來吧……我來應付你們！』
但是並非隻有三座設施受到攻擊，六大陸所設置的厄斯衛士也一樣受到攻擊，敵方打算破壞地球外圍的屏障。
厄斯衛士周邊與三座設施不同，無法接受充沛的補給，也沒有避難空間，成為最危險的戰場。所以是由阿斯克利亞冒險者中等級最高，力量最強的人們來保衛厄斯衛士。
『傷勢太重了…………蒂娜！』
『這個傷勢要治療太花時間了！請包紮之後讓他搭上最終堡壘！不然在這裏隻會扯後腿！』
迪米斯突然清醒，發動偷襲。兩天後的清晨，負責保衛三座設施的雷克斯、貴琥和蒂娜三人為了補充人員缺口，暫時前往保護厄斯衛士。
『攻擊魔法來了！全軍小心！』
擠滿天空的變異體同時提升魔力，滿天都是紅光，緊接著降下小顆的火彈雨。變異體還混在火彈之中往下衝，要攻擊厄斯衛士。
不過在底下待命的魔法師們立刻同時詠唱魔法，卷起讓人站不穩的強風，吹走了火彈雨。
可惜這樣依然無法阻止變異體們降落。
『別小看我啊！』
突然有名金發男子拔腿狂奔，速度之快實在非常人所及。那金發反射的光芒，讓人以為是一道黃色閃光風馳電掣，美得讓人目不轉睛。
天上落下尖銳的火焰長槍，金發男子單手持劍，拖著披風，左右跳躍閃躲，筆直衝向準備撲上厄斯衛士的變異體們。
雷克斯踏地發出巨響，跳了起來，將最靠近厄斯衛士的變異體砍成兩半。
不隻如此，他在難以控製動作的半空中，又多揮了兩劍，隻見劍刃發出白色的閃亮劍氣，又砍劈了兩隻附近的變異體。
敵軍繼續發動攻擊。
『貴琥！交給你！』
『包在我身上……！』
雷克斯在半空中有短短幾秒無法動作，對著在地球衛士旁邊待命的貴琥大喊，貴琥踏穩馬步，把地麵都給踏碎，接替雷克斯跳上半空。
緊接著，貴琥有如樹幹般粗壯的手臂，打穿了眼前變異體的身軀。不僅如此，被打穿身軀的變異體還遭到貴琥的技能引爆，炸得灰飛煙滅。
但是貴琥的動能還沒耗盡，打爆第一隻變異體之後，直接飛向前方另外兩隻變異體，在錯過之前靈巧轉身，使出大動作的後回旋踢。
這一踢瞬間踢掉變異體的腦袋，又引發大爆炸，變異體就摔在地上。
一連串殘忍的連打，不隻敵方害怕，連我方看了都怕。
『大家一起來！別發呆，快跟上！如果出事，我來守著大家！』
其中的蒂娜似乎已經習慣，顯得一派輕鬆，對我軍施放回複魔法與提升體能的魔法。
雷克斯與貴琥的本領是格外顯眼，但是在場的眾多冒險者也大顯神威，完全不落人後。因為在場的人都是精挑細選的高手，曾經打倒曆代魔王，或者克服艱苦考驗，才來到厄斯。
不過就算有這批人，狀況還是沒有好轉，雙方持續激烈攻防。
而且厄斯衛士用來製造屏障的能量不斷耗損，狀況愈來愈糟。我方互相掩護，死傷人員不多，但消耗得愈來愈嚴重，沒有雷克斯這些主戰力支援，就撐不下去了。
隻要不打倒迪米斯，局勢就會一直惡化下去。
但是人類突然遭到迪米斯偷襲，資源和戰力都還沒準備好。
目前迪米斯沒有什麽大動作，可能是剛用過消耗大量體內魔力的「魔法爆射」，後座力太強，或者是自認靠現在的打法就贏定了。
而人類這邊，可說毫無勝算。
戰力相差太多，戰場看來就像必死無疑的地獄。
「這種狀況…………是要怎麽打才會贏啊？」
留在阿斯克利亞的所有冒險家和居民，每天看著天空中的螢幕播放戰鬥影像。
包括赫基薩魯多利亞王城周遭。
「我還想說魔族怎麽都不見了……原來跑到外麵的世界去啦。」
「應該是被硬拉出去的吧……因為他們隻是沒有實體，方便更換的資料……不然怎麽解釋啊！誰要去打那種東西啊！」
阿斯克利亞的居民麵對絕望，心慌意亂。
居民們原本認為厄斯世界跟自己無關，但是看到迪米斯超乎想像的威力，開始擔心阿斯克利亞可能也保不住。
想要安心過活，隻能打倒迪米斯。
可是離開阿斯克利亞的冒險者們已經比居民還強，麵對迪米斯還是隻能苦戰，居民們實在沒有勇氣去迎戰，隻能每天更加絕望。
「看啊，那個勇者……他打敗敵手的動作跟妖怪一樣快，對上迪米斯也束手無策喔。我們這種貨色去了，又能幹什麽？」
天上的影像，顯示雷克斯勇猛地迎戰大批變異體，以超乎阿斯克利亞人想像的動作耍弄敵手，穿過敵軍猛攻，一個人打出幾十人份的戰功。但是民眾看了這樣的英姿卻沒有人鼓起勇氣，反而覺得可憐，認為雷克斯在打一場沒有好下場的仗。
該打倒的對象不是變異體，而是一直在影像後方的迪米斯本體。
光是迪米斯分離出來的小東西都應付不來，去了也是沒用，隻會嚇破膽。民眾沒有勇氣，認為一切都是徒勞。
「喂……認真的嗎？不要啦！浪費生命啦！」
「可是！如果我們不去……我不能冷眼旁觀啊！這樣下去……大家可能都會死啊！我也很怕……但是更不想等死啊！」
即使如此，還是有人願意挺身而出。
有個僧侶女孩打算稍微增加我軍戰力，但是搭檔的盜賊男孩卻說這是徒勞。
「既然要死……我想打過再死。」
「如果要死得絕望，不如在這裏乖乖被殺吧！」
「我就是不想在這裏等死啊！」
每個人都有自己的理由，但並非所有人都膽小。
就因為局勢更加絕望，才有人發現每個人的力量都很重要，至死生於度外。
「混蛋！你去了能幹什麽？那個發表演說的什麽鏡也被打敗啦！不見啦！那個被大家當成希望的家夥已經沒啦！還有什麽好談的啊…………！」
「那……你就閉嘴在這裏等死吧。」
盜賊拚命勸退，僧侶還是拿起所有阿斯克利亞人都拿到的道具，一口氣喝光。
隻要喝光這藥水，不需要打倒魔王，也不必繳一萬枚金幣，就能前往厄斯。喝下去會立刻入睡，睡著的期間就會被召喚到厄斯世界。
但是僧侶喝了卻一點都不想睡，不解歪頭。
「怎麽會……？跟他們講的不一樣……！」
「那邊的世界一定也放棄了啦。反正我們輸了
……不用去了啦。」
已經有很多冒險者喝這個藥水前往厄斯，所以喝下去的效果早就傳開來，但是僧侶喝了沒有預期的效果，既驚訝又困惑。
「不對……在那個世界的父王與妹妹們，絕對不會放棄。」
在爭論的兩人附近的露天咖啡座，一名打扮高貴、五官端莊的女子正優雅地喝著茶，突然插嘴打斷兩人的爭論。
「隻是……你表示想去的時機已經太遲了。」
赫基薩魯多利亞的新任女王，撥了漂亮的紮辮半盤金發，露出無畏的笑容。
「妮妮安陛下……您怎麽會在這裏？」
「沒什麽，隻是當了國王感覺挺無聊的，想在王宮裏喝茶呢，大臣們又煩得要死。所以我才偶爾偷溜出來喝茶，你們就別介意了。」
妮妮安若無其事地說出不像話的話語，把兩人都嚇呆了。妮妮安說自己偷溜出來，卻完全沒換裝，實在是過於光明正大的偷溜。
就因為這樣光明正大，不隻盜賊僧侶二人組沒發現，就連路人都以為應該不是妮妮安本尊出巡。不過妮妮安這人就是這個脾氣。
「呃，請問……剛才這話是什麽意思呢？」
盜賊對一國之君還是感到敬畏，畢恭畢敬地問了。
「就這個意思啊。大家也都知道，父王與妹妹們肩負國家重任，前往那個世界追求勝利，所以我才成了新王。」
「這我是知道……我想問的是妮妮安陛下怎麽會知道他們沒放棄呢？我聽說妮妮安陛下與曆代先王，都與外麵的世界有聯係……所以陛下才會知道？」
「不用問也知道，你們看了天上的激突比波伊家勇者，都沒有任何感覺嗎？」
妮妮安歪頭，似乎不懂對方為何會有這種疑問。
「你看不出他眼中的鬥誌？不可能，你隻是假裝沒看見對吧？你隻是不想打，窩在這裏抱怨，又於心有愧吧。」
盜賊男孩被說中心聲，慚愧地噤口。盜賊男孩就是有自知之明，才會勸退僧侶女孩。
「那……那為什麽我喝了藥水還是沒反應？」
「應該是因為……你太晚下決心了吧？你應該也聽人說過，喝了藥水會睡著，但是不代表馬上就會被召喚到外麵的世界喔。」
「是……我聽說有些人要睡兩天，比較晚的還要睡一星期才會消失。」
「那不是因為體質有差，隻是等而已，等著讓已經適應阿斯克利亞生活的身體能夠配合外麵的世界。你就當是在排隊，有先後順序吧。」
「那我隻要排到了，就會睡著……」
僧侶女孩說到一半恍然大悟，臉色鐵青。
「沒錯。看來，已經沒有時間讓你等了。我看不要多久，這場大戰就會結束。所以既然趕不上，不如就在這裏見證吧。我聽父王說，來棲大人就是這樣無情的人。」
現在隻能見證，對某些人來說真是殘酷的現實。
因為現在隻能將自己的命運，交到別人手上。
「公主陛下……！原來您在這裏啊！竟然又開溜了……！」
此時有個身穿華服的胖先生，領著幾名士兵趕了過來，看他們氣喘籲籲，應該是東奔西跑在找人吧。妮妮安看到這批人，就微笑搖搖頭說了。
「我看時間到啦。大臣，不是說別叫我公主嗎？我現在可是一國之君喔……嗬嗬。」
「嗬什麽嗬！竟然連個護衛都不帶……既然您要稱王，就請您多考慮自己的身分！」
「有什麽不好？反正輸了就全完啦。這個世界的人都以為自己可以平安保命，這下看來也躲不過那個怪物啦。那麽在末日之前不好好享受一番，豈不虧大了？」
「請不要開開心心地觸大家黴頭啊。真是……軟弱的王讓人頭痛，但是太豪爽的王也不怎麽理想啊。」
大臣看來很不會應付妮妮安，一臉為難。
大臣拿手帕擦拭奔跑所留下的汗水，命令士兵將女王帶回去，於是幾名士兵就硬把妮妮安給拖走了。
「這我就放心啦。」妮妮安被拖走之前還留下莫名其妙的一句話。
被拖走的妮妮安還是笑得胸有成竹，盜賊僧侶二人組看得啞口無言。
「好，接下來我會自己走，就別拖了……我可是很喜歡這件披風的喔。」
「千萬別放手，公主陛下最擅長甜言蜜語騙人，找機會開溜！」
「說得好像我是隻潑猴一樣，我可不像芙勞，該辦的公務應該都辦完了。出門有什麽問題嗎？」
「我是請陛下考慮自己的身分！請至少帶個護衛，不然公主失蹤，城裏會天下大亂！」
「要是我帶著護衛，大家緊張兮兮，我怎麽問話？就是要微服出巡才有意義啊。」
原來妮妮安溜出王城，並不隻是為了消遣。
她想以普通人的身分進入城鎮，確認民眾現在想些什麽。
她想看看有多少人，覺得自己在緊要關頭能幫上忙；看看有多少人，願意為了世界舍命一戰。
「好啦，局勢會怎麽走呢？我想那小子應該不會就這麽結束……不過要是有個萬一，我也得做好舍命的準備了。真是……長女難為吶。不隻要照顧妹妹，還得照顧爹啊！」
妮妮安說得好像隨時都要送命，還高傲地嗬嗬笑，詭異到大臣與士兵們忍不住僵著臉，把妮妮安給帶回城內去。
2
「艾莉絲！後麵！」
魔王大喊一聲，伊甸的地麵上發生大爆炸。
等爆炸威力消退，被艾莉絲爆破魔法燒焦的變異體已經趴倒在地。
「爸，沒問題！我知道！」
「直覺真準……是你的同伴鍛煉起來的？」
艾莉絲還沒聽見魔王的喊聲，就已經轉身施放爆破魔法，然後整理被強風吹亂的紅發，同時給魔王一個微笑。
「不過還不夠成熟呢……爆破魔法的威力太低，要一招斃命才行。」
艾斯特拉說了經過艾莉絲身邊，揮下手刀。剛才燒焦的變異體似乎沒有死透，緩緩爬起，結果這一刀把變異體的腦袋給砍掉了。
「謝、謝謝，艾斯特拉，多虧有你了。」
目前伊甸一樣飛在天上，而且不分晝夜持續發生爆炸。保護伊甸的軍力，就是大批從赫基薩魯多利亞王國趕來的魔族。
由於迪米斯發動偷襲，人類失去了鏡，窮途末路，是魔族救了人類的命。
數百名擅長爆破魔法的魔族，掃蕩威力驚人，一口氣消滅許多包圍伊甸的敵軍。
現在厄斯衛士展開屏障，魔族又需要補充魔力來保持肉體，所以主要負責保衛地下設施。都是因為有魔族幫忙，雷克斯、貴琥和蒂娜三人才能去保護厄斯衛士。
「不過……這就棘手了。不管怎麽殺都殺不完，幸好附近就有補給點，不怕魔力用光身體消滅……但是話說回來，就算用魔力構成身體比較不容易疲倦，我們終究會疲倦啊。」
艾斯特拉已經連續戰鬥了一整天，深深歎氣。
「怎麽打就怎麽出來啊……我才剛休息過，也覺得有點累了。」
「而且……這些也不是普通的嘍囉，我們已經犧牲了一些人，一個粗心就會死喔。」
艾莉絲說得滿頭大汗，魔王則說得一派輕鬆。
魔族來到伊甸幫忙才過了兩天，幾乎所有魔族都精疲力盡了。
就算身體是以魔力構成，每個魔族體內的魔力量也有差，這讓魔族有強弱之分。魔王當然是健壯得很，但是像艾莉絲這種力量
較弱的魔族，就要定期回到伊甸內部休息。
可惜大家還是撐不住敵軍接連猛攻，已經有不少同伴喪命了。
「至少我們知道敵方會從哪裏打來……因為變異體是用飛的。」
「最麻煩的是那些繞到下麵的家夥，如果沒有來棲大人分發的這套噴射裝，那就很難應付了。」
艾斯特拉秀出手上的護甲，跟空間管理裝置不同的是有個噴射口，而且腳踝上也裝了有噴射口的裝置。
迪米斯發動偷襲的時候，這套裝備還沒有分發下去。原本這套裝備，是為了在無重力、行動不便的宇宙空間幫助戰士進行作戰。
計畫是要在決戰之中使用，但是伊甸飄在天上，會受到全方位的攻擊，所以目前在伊甸，除了魔王之外的所有人都裝上這套裝備。
隻有魔王的魔力存量超高，操作又精確，所以靠著刮起強風飛在天上。
「我不太會用……操作好困難喔。」
「這裝備感應到魔力就會發動噴射，習慣了就很簡單喔。當然要花不少時間習慣就是了。」
「唉……如果我能跟爸爸一樣用魔法飛上天就好了。」
「……再等個十年吧。」
但是艾莉絲確實比之前成長不少，魔王得意地笑了。
「不過你的精神麵是強了不少……我記得你之前挺自閉的吧？」
「……我還是會自閉啊。」
艾莉絲聽懂魔王的弦外之音，表情有些難過。
「但是現在還不行。」
下一秒，艾莉絲馬上用堅定的神情盯著魔王。
「鏡先生死了……老實說我無法相信，也不想相信……但是實際上鏡先生確實不在，迪米斯也還活著。而且鏡先生是為了保護我們擋下迪米斯的攻擊，才會不見喔。那我們……」
我們要是自閉起來，就浪費掉鏡爭取到的時間了。
失去心愛的人確實傷心，但是艾莉絲更不能接受被自己的任性情緒淹沒而什麽都不做。
因為她還沒放棄打倒迪米斯。
「而且……我還那麽神氣地教訓過蒂娜小姐。啊！我都忘了……爸，謝謝你過來，是你救了我們啊。」
「或許隻是晚點喪命而已喔。」
魔王看著堅強微笑的艾莉絲，憂愁地皺眉仰望天空。
女兒的成長讓魔王開心，但是這份心意可能無疾而終，至少魔王知道沒有鏡就無法打倒迪米斯。
就算意誌堅強不屈，現實也不會改變。蒂娜曾經說過「長生不死」，魔王現在覺得真是刻骨銘心。
總之沒有放棄的選項，現在隻能專注應付眼前的敵軍，等待機會。無論未來有什麽結局，都要撐下去。
「但是這就怪了，這座設施原本在地底對吧？隻要伊甸降落，至少敵方打來的方向有限，也比較好應戰，為什麽要扛著風險繼續飛在天上呢？」
「這……其實我也有想過。我本來以為伊甸飛在諾亞跟守護城之間，是方便大家會合……可是也不必飛在天上啊。」
魔王與艾莉絲歪頭想不透原因。就是因為敵軍可以飛天，而我軍行動範圍狹窄難以應付，才會穿上噴射裝。
「艾斯特拉，你有聽說什麽沒有？」
「是沒有……但是我們能想到的，那位大人不可能沒想過。我是有疑問，但是想必有什麽意圖吧。」
魔王點頭同意，心想肯定是如此。
轉念一想，或許讓伊甸飛在天上甚至是有幫助的，就相信來棲他們吧。於是魔王再次對飛來的變異體施放爆破魔法。
「咦？啊？」
此時突然有個東西混在變異體之中，高速飛了過來，艾莉絲提高警覺。
艾莉絲很快就發現這個東西邊飛邊打倒變異體，才知道那是最終堡壘，於是放下心揮揮手。
「那個是……剛才雷克斯先生他們搭去的最終堡壘吧？」
「這我分不出來，你認得嗎？」
「嗯，因為貴琥小姐說過『如果我要搭，就得弄漂亮點』，所以在最終堡壘的額頭上貼了愛心貼紙。」
聽艾莉絲這麽說，魔王定睛一看，果然最終堡壘的額頭上有張愛心貼紙，讓魔王麵露尷尬神色。
「簡直是人類女孩做的事啊。」
「咦？貴琥小姐是女的啊？爸你不知道嗎？」
魔王似乎從來沒發現，聽到這超乎想像的事實，隻能默默看著艾莉絲。
魔王不可能看不穿女兒話語的真假，看到艾莉絲真誠的雙眼，魔王慢慢別過頭去說了聲：「如今也不重要了。」決定嚴肅地當作耳邊風。
「魔王大人、艾莉絲大人，閑聊就此打住吧……敵軍還沒撤退呢。」
「啊……對不起，也是喔。」
『這個呢，能不能請你們先回去裏麵一趟？我有重要的事情要說。』
此時三人手邊的通訊機，發出來棲的聲音。
艾斯特拉聽了連忙拿出通訊機。
「來棲大人？您正在伊甸嗎？」
『不隻是我，萊恩也到了……還有其他跟鏡特別熟的人都在，雷克斯他們也被我叫回來了。』
「難道……是有鏡先生的消息了嗎？」
一聽到跟鏡比較熟的人受到召集，艾莉絲立刻過度反應，想說是不是有鏡的消息。但是艾斯特拉抓住艾莉絲的肩膀搖搖頭，如果真的是這樣，來棲就不必賣關子，直接用通訊機宣布就好。
「……是啊，也對啦。」艾莉絲看到艾斯特拉的反應，也顯得很遺憾。
『抱歉讓大家誤會了……我不是要說鏡的消息，不過真的很重要，能不能請大家馬上到中央塔來？我等著。』
來棲的口氣難得這麽慌張，說完就結束通訊。
看這狀況應該真的是急事，三人互使眼色，點個頭，就一邊排除附近的敵軍，一邊趕去通往伊甸內部的入口。
3
「好啦……我想大家已經發現，戰局是每況愈下。我們隨時都會滅亡，各位清楚吧？」
伊甸內部中央塔，位於中層的會議室裏，會議室前方的螢幕顯示出各地災害狀態，還有迪米斯本體。來棲對著大家這麽問道。
會議室裏聚集了原本各自去保衛諾亞、守護城與伊甸，跟鏡比較熟的一批人。
大家都有椅子，但除了一個人坐著，其他人都站著聽來棲說話，好隨時采取行動。
「如果維持原狀，戰局絕對不會好轉。那我們應該做什麽……不用說也很清楚了吧。」
來棲不像平常那樣得意地笑，而是嚴肅地瞪著大家。
大家都像下定決心的戰士，表情毫無動搖。
在大家開會的時候，迪米斯細胞和變異體還在不斷鑽過厄斯衛士的屏障，攻打厄斯。在缺乏戰力的時候還特地把人找來，眾人沒有蠢到搞不懂其中的用意。
「別賣關子了，快點講，時間寶貴吧？反正這樣比較輕鬆，而且現在要是還有狀況，早就完蛋啦。」
隻有露娜大剌剌坐著，說得大膽，還露出賊笑瞪著來棲。
露娜有一頭漂亮銀發，身材像小朋友一樣纖細，但是渾身殺氣騰騰。來棲知道大家鬥誌十足，所以恢複平時得意的笑容，心平氣和地對眾人這麽直言。
「我就直說了…………請大家為了人類而死吧。」
露娜喜歡這樣開門見山的說法，噘嘴吹了個口哨。
「嗯，看來大家都已經有準備了。」
沒有人抗議這件
事，也沒有人聽了板起臉，大家都覺得理所當然。來棲看了，滿意地微笑。
「如今師父不在，就隻能我們來打了……任誰都清楚啊。」
自從鏡不在之後，雷克斯似乎一直等著這句話，握起右拳激勵鬥誌。他當然不認為自己可以代替鏡，但是他一直以鏡為奮鬥的目標，不會有鏡一死就束手就縛的想法。
「反正不打也是死……是挺理所當然的啦。」
帕露娜的口氣不太像下定決心，而是看破紅塵。
「怎麽……帕露娜你怕啦？」
「當然怕啊，但是怕也要打啊。這不就是人家說的認命嗎？難道你就不怕了嗎？」
「我更怕什麽都辦不到就死了。」
「好啦好啦，你就是這種人啦。」
勇者就是這樣，不靠任何人，相信自己的本領去披荊斬棘。帕露娜應該覺得這態度很可靠，拍了雷克斯的背，安心微笑鬆了口氣。
「我……也不會再逃避了。怕歸怕，但是就跟雷克斯先生說的一樣。」
蒂娜的眼中不再有迷惘了。
兩天前的蒂娜害怕被人怪罪，怕得渾身發抖，想逃離眼前的恐怖與絕望。現在已經不複如此，反而是等不及要參加戰鬥，心癢難耐。
「我無法救回一切……但是大家的命我一定會保住！第一個死的要是我，在我死之前……不會讓任何人死掉。」
最可怕的是不斷逃避，什麽都沒做就結束。
蒂娜如此體悟之後，麵對自己的軟弱，解放了「淑女施恩」技能的真正力量，將所有傷害降到百分之一。如今再也沒有人懷疑她的能耐。
「哇～好威風喔，現在這麽敢講啦。」
「那露娜小姐就認命了嗎？」
「還有什麽好認命的，不動手就死，那還能不打嗎？是吧，洛特？」
露娜好像想不通為什麽要問這個，歪頭問了站在旁邊的洛特。
洛特還是一樣戴著帽子壓低帽緣，臉上戴著口罩，看不到表情，不過洛特非常輕微地點了個頭，表示肯定。
「我早就認命了啦，跟某人不一樣喔。我聽說你一直哭哭啼啼的對吧？我也好想看你那丟臉的樣子喔?」
「你、你好吵喔……還有，這你是聽誰講的啊？」
「那當然是聽大奶又奸詐的帕露娜大姊講的啊。」
「什麽奸詐，我隻是解釋一下經過……」
是露娜拜托帕露娜解釋為何鏡會下落不明，想不到會變成出賣蒂娜，帕露娜驚慌失措。
其實帕露娜也知道自己多嘴亂講，然後發現蒂娜忿忿地瞪她，她立刻別過頭。
「我們之前都在幫助來棲，早就認命了。為了打倒迪米斯，我們幹過很多殘忍的事情……如果真的要對抗迪米斯的時候卻臨陣脫逃，之前的犧牲就全泡湯了。」
此時就像是為了安撫麵露不悅神色的蒂娜，巴爾蒙克把手輕放在她的肩上。
「而且我的命早該在與鏡在諾亞一戰時就該逝去……事到如今我也不想苟活。所以這場戰鬥……將會成為我的葬身之地吧。」
巴爾蒙克在大戰開始的時候就已經準備慷慨赴義，閉起眼睛回想過往，握緊那柄砍人也砍魔物的大劍。
「拜托，不要先敲定想死好嗎，士氣都消沉啦。」
「哎呀，赫基薩魯多利亞王國的公主要參戰，會不會負擔太重了？」
「胡說，本宮早有準備，但是為了死而打就不對了吧？本宮認為不怕死跟送死不一樣喔。那個村民……想必也會這麽說吧。」
芙勞無奈歎氣，但是她身穿可愛禮服，像個千金大小姐，跟一群慷慨激昂的戰士們格格不入。
巴爾蒙克似乎也覺得芙勞說得對，無言以對。
「想、想不到姊姊竟然說得這麽好……！父王！」
「嗯……難以置信，米利塔裏亞，我不記得有給芙勞洗腦過，你有嗎？」
「是沒有……自從庫露露大人之後，我就不記得國王有給誰洗腦過了。」
與芙勞同樣出自王室但個性溫和的庫露露、卸任的國王西蒙，以及效忠王室的米利塔裏亞，都不敢相信芙勞會說好話，麵麵相覷。
「本宮在你們眼裏究竟是怎麽樣的人啊……」芙勞聽了三人的對話，傷心地望向遠方。
其實芙勞死都不敢說真相，她心裏怕得要命，隻是到了這個地步已經看破，隨波逐流了。畢竟大家現在都喊著要出征。
「話說來棲大人……您將芙勞也找來此處，難道是連芙勞都要與我們一同參戰？我說了或許不好聽……但是她應該力有未逮吧？」
芙勞是僧侶，但是等級隻有21，在當下眾人之中明顯實力不足，西蒙擔心芙勞隻會扯後腿。
「嗬……到這個地步還擔心女兒啊？人王，原來你也懂父母心哪……與我之前見過的人王判若兩人了。」
魔王感覺西蒙的態度判若兩人，微笑著打趣說了。
「我隻是說真話，倒是你才擔心那個紅發女孩吧？」
「可笑，她早就不必我照顧了。三年前……不對，快要四年前了吧？當那人與我女兒一同出現在我麵前，我女兒應該就有挑戰一切苦難的決心，這就是她的脾氣。」
魔王說話有點帶刺，不過本人不以為意，露出綽有餘裕的笑容。
但是當著大家的麵聽爸爸這麽說，讓魔王身邊的艾莉絲有點難為情，靦腆地紅著臉低下頭。
「討厭！你們兩個擔心就直說啊，反正都是寵女兒的啦！大衛先生，你說對不對？」
「嗬嗬嗬！麻煩不要把燙手山芋丟給我好嗎？」
看了魔王跟西蒙的對話，貴琥焦心地問大衛。
大衛總不能說自己侍奉的君主太寵女兒，但是貴琥突然緊貼上來這麽問，比跟迪米斯交戰更加厭煩，隻好笑著撚胡須打迷糊仗。
眾人有說有笑，背著巨大扳手的油機則是把瑪麗當布偶抱緊緊，瑪麗冷冷地看著大家說了。
「你看看這群人……鏡都不在了，這像是生死未定的最終決戰的氣氛嗎？」
「好啦，總比愁雲慘霧的好吧！現在不管緊張還是放鬆，狀況都不會變啊……而且，你就當大家還沒放棄希望不就好了嗎？」
「好吧，這麽說也沒錯。」
「拜托，小瑪麗你現在看起來這麽呆，才沒有緊張感好嗎？」
露娜說得一針見血，瑪麗被取笑又無言以對，隻能臉紅。瑪麗急著想掙脫油機，但是油機可是阿斯克利亞人，瑪麗隻是區區人類，比力氣比不贏，最後還是乖乖就範。
「對了……小瑪麗或許跟小芙勞差不多，她也要跟我們一起去嗎？我想不用解釋，大家應該都明白，我們接下來要去迪米斯體內對吧？是要搭最終堡壘衝進去嗎？」
貴琥突然想到問題，詢問來棲。
「請放心，並不是在場所有人都要衝進迪米斯體內。」
「那為什麽把我們都找來呢？就隻是要確認我們怕不怕死嗎？」
「是希望你們這群最高戰力，在前線指揮其他人。」
「喔……哦哦？這什麽意思？是說你承認本宮也算在戰力之中嗎？」
聽到最高戰力四個字，芙勞顯得相當激動。
「是啊，不過肉身風險太大，要請你們搭上最終堡壘。」
芙勞聽到自己獲得認同，相當開心，雙手擺出勝利姿勢，但是艾莉絲看了不禁望向遠方說：「我覺得他有五成是在取笑芙勞小姐，這樣好嗎？
」
「我們，就負責率領其他獸牙族嗎？」
「對，之前也說過，獸牙族的感官過度靈敏，在迪米斯體內派不上用場，所以請在迪米斯體外指揮戰鬥。」
烏魯加鬥誌高昂，甩了那條狼尾巴，交叉雙臂慢慢點頭。
「嗯……交給我。佩絲，一半給你指揮。」
「不要！我要回地上等！」
佩絲一樣鬥誌高昂，交叉雙臂甩著狗尾巴，但是卻精神飽滿地拒絕。看來她是覺得跟迪米斯正麵對決會讓自己發瘋。
「各位……加油！」
「少來，你也要加油啊。」
佩絲放棄得太乾脆，雷克斯不禁皺眉。
不過佩絲被眾人白眼，又被烏魯加既厭惡又憤怒的眼神盯住，耳朵跟尾巴愈垂愈低，最後認命說了：「那……我加油。」
「我有點在意，小皮塔也要參戰嗎？」
皮塔巴在庫露露腳邊，庫露露摸著皮塔的頭這麽問，來棲似乎也很苦惱，為難地點頭。
「畢竟是她本人的期望啊。」
「小皮塔的期望……？」
庫露露望向皮塔要確認，皮塔微微點頭。
「皮塔……也能打。」
「可是…………最好別勉強喔。這跟過去的對手不一樣，我們都曾經放棄過一次，認為絕對贏不了喔。就連唯一不怕的鏡先生……也不在了。」
「光是等……能改變狀況嗎？爸爸會回來嗎？迪米斯會不見嗎？」
皮塔說出了當場所有人的心聲，庫露露無言以對。
「皮塔……可以打。皮塔有想過怎麽打……！」
皮塔突然離開庫露露腳邊，給自己打氣。庫露露望向來棲，想知道是不是有什麽方法讓皮塔足以參戰，來棲緩緩點頭。
「計畫是讓她跟小公主一起搭最終堡壘，皮塔可以迅速察覺敵方行動，那們小公主也能更安全，更專心發揮戰力。」
「皮塔……也會加油。如果現在愁眉苦臉……會被爸爸罵！」
其實皮塔也很害怕，還沒放下鏡失蹤的憂慮，卻鼓起勇氣來逞強。眾人不再多說，連露娜也對她露出溫柔的微笑。
鏡的失蹤太過突然，沒有人相信他死了。不管是在現場或者不在現場的人全都不相信，隻覺得鏡應該還活在某處，會突然跑回來。
「爸爸說過……交給蒂娜姊姊。爸爸明明有可能會死……但是不肯放棄，爸爸相信就算他死了……也還有我們頂著。」
但是現實不會變，鏡依然不在。
如果因為鏡不在就不作為而放棄，又覺得會挨鏡的罵，會對不起鏡用命爭取來的時間。所以眾人不說喪氣話，要勇往直前。
就連膽子小，沒什麽力量的皮塔也不例外。
「……原來如此。」
來棲從皮塔臉上看到堅強的意誌力，拍手稱讚眾人。
「了不起，連小皮塔這樣的小女孩都展現出堅強的意誌力。隻能說你們……真的很特別啊。」
「就是說啊……跟我先前認識的人完全不同。」
麵對毫無勝算的絕望危機，卻沒人灰心喪誌。艾斯特拉看著雷克斯，同意來棲的說法。
以前的雷克斯是個悲情勇者，受困於常理，被人玩弄，甚至遭到西蒙洗腦成為傀儡。現在簡直判若兩人。
「……那個總是心浮氣躁的勇者，現在冷靜多了。看來就像那村民，我真不知道該說些什麽。」
「師父是師父，我是我，現在隻要盡力而為……我自認是這樣準備過來的。」
「嗯……勇王是吧？看你這表情，確實不負這個名字，是名符其實的勇者啊。」
「這跟角色沒關係，就像你現在跟我們並肩作戰一樣。」
雷克斯此話一出，艾斯特拉無言以對。
「也對。」很快地，艾斯特拉就微笑說：
「年幼而無力的艾莉絲大人、過去曾經出賣同伴的魔法師、被抓起來等人拯救的公主、跟空氣一樣沒有存在感隻會靠同伴的僧侶，表情都不一樣了。」
「等一下，怎麽隻有我被講得這麽難聽！」
但是蒂娜也沒辦法頂嘴，隻能氣鼓鼓。
「小蒂娜還算好了，我怎麽連提都沒被提到啊？」
「你都沒什麽變啊，這樣說來可以算是一開始就滿分的心靈狀態吧……不過本領倒是強了不少。」
貴琥殺氣騰騰、氣勢逼人，艾斯特拉試著不去看貴琥，想解釋清楚。
「喔，等等……主角可不隻有他們喔。對，這場大戰的主角，關鍵就是跟迪米斯有相同能力的……本！人！我！」
「你誰啊？」
身穿三角褲肩披王室披風的男子迪爾貝特，受不了別人一直被稱讚，站到艾斯特拉麵前擺姿勢大秀存在感。
迪爾貝特旁邊的芙羅妮受不了這種強迫推銷的肉體美，表情愈來愈僵，還掏出手帕掩嘴。
「他實際上也沒說錯，所以我不好說些什麽。」
洛伊德看了，照常露出輕鬆的笑容。
「如今鏡先生不在，迪爾貝特先生的『奇異全火力射擊』就是唯一的對抗手段，跟蒂娜小姐一樣是不可或缺的要角啊。」
「洛伊德先生，我覺得你也一樣不可或缺吧……？」
「我隻是等級高力量大，但沒什麽特別的能力，算不上什麽絕對不可或缺的人物。」
「哪裏，洛伊德和芙羅妮……都是少不了的戰力啊，對吧？」
洛伊德謙虛到有點虛偽，賽吉聽不下去，歎氣插嘴。
因為洛伊德明顯不覺得自己不重要，隻是等人來捧自己。
「是啊，所以我才會召集各位，各位應該都清楚，有很多人比小公主、小艾莉絲或小皮塔更強，至少這三位絕對比不上守護城旗下的到達者們。」
來棲對著弱小的三人清楚說出事實。
「那我就更不清楚為何要找她們來啦？」
洛伊德口是心非，已經猜到理由，但還是苦笑發問。
「因為……這裏不一樣。」
來棲用拇指頂著胸口。
「不管多麽強壯的戰士，隻要心靈受創就派不上用場。心靈脆弱的人隻要看到迪米斯，就會放棄一切接受滅亡……迷失自我。」
巴爾孟克、油機、洛特與洛伊德聽了這話覺得有點刺耳，微微別過頭去，隻有露娜絲毫不以為意。
因為這四人很清楚來棲想說什麽。
這就是來棲為何展開考驗，刻意與眾人為敵。
「你們不會放棄。」
不放棄的心靈。來棲很清楚，這比單純強大的力量更恐怖，是最不想以敵人之姿對抗的一種能力。
「就算自己派不上用場，你們還是會繼續前進；就算沒有希望，未來一片黑暗，你們還是會反抗……會持續尋找可能性。」
在場所有人都繼承了這項能力。就因為熟知鏡的為人，與鏡出生入死，才深深地繼承了這項能力。
所以來棲才特地召集大家。
就算大家沒有自覺，隻要碰到緊要關頭，就會想起鏡的英姿。來棲相信大家會振作起來，鼓起勇氣麵對。
「我能活到今天，並且遇見鏡，讓我相信一件事。即使是毫無希望的陰暗未來，隻要不斷抵抗，必定會看見光芒。所以不肯放棄的心意，才是人類手上最強的武器。」
聽了來棲的這番話，旁邊的萊恩與賽吉也感慨萬千地點頭，表示同意。
從麗莎犧牲生命之後開打的漫長戰役，能夠延續到今天這一刻，都是因為三人相信「必定出現的可能」且從未放棄。
所以不可能不讚同，不可能不被打動。
「不過聽你這樣講，有夠惡心的。」
「出現啦，賽吉最拿手的愛說笑。」
「不好意思，我同意賽吉。聽你講這個真的惡心，最不適合講這種話的就是你，幸好不是你去演說啊。」
萊恩一想像來棲發表演說的光景，就惡心地皺眉歪嘴。
「隻要有張大字報，我也能念得充滿感情好嗎？」
「不是大字報的問題，是角色問題，你還是比較適合當壞蛋，大喊征服世界。」
來棲被猛酸一頓，但是自己也這麽想，所以沒有頂嘴，隻是冷冷地瞪著兩人。
「這下我們知道為什麽被召集了，那……可以馬上告訴我們作戰內容嗎？我們開會的時候，迪米斯釋放的變異體跟細胞還是不斷打過來，我們已經沒時間消磨了。」
芙羅妮擔心地麵上殘存的人類，心中七上八下，加重口氣催促來棲。因為大家交談的期間，迪米斯還是繼續侵略。
來棲也打算馬上解釋，得意笑笑點頭，房裏的燈光就轉暗，出現一片螢幕，顯示厄斯與迪米斯所在的太空區域。
「大致分為四個部隊。」
第一隊要在厄斯衛士的屏障外麵作戰，阻止更多變異體與迪米斯細胞進入厄斯圈。第二隊要保護厄斯衛士與地下設施，打退偷偷鑽進屏障內部的敵軍。這兩個部隊要保護的對象，就是還在地下設施莢艙裏沉睡的阿斯克利亞人，以及無法作戰的普通人。
「反正我們不算在這兩隊裏麵吧？」
雷克斯看到螢幕上，迪米斯本體附近還配備了另外兩個部隊，就這麽問。
來棲點頭，表示確實如此。
「保護厄斯的部隊成員，主要是食人族、獸牙族、魔族，以及諾亞的反抗軍。要保護的地點，就是厄斯衛士跟各大據點。在屏障外圍的部隊，主要是守護城的到達者們……這個部隊就交給萊恩留在厄斯進行指揮。」
「那……另外兩隊呢？看起來好像迪米斯的體內跟體外各有一隊喔？」
接著換洛伊德這麽說，指著迪米斯旁邊的位置。
「剛才也稍微提過，並不是這裏的所有人都闖進迪米斯體內，而是要在迪米斯周圍減少敵軍數量，避免敵軍攻打闖入迪米斯體內的部隊。一旦有人從外部攻打迪米斯本體，迪米斯也不能置之不理吧。」
當然，在作戰勝利之後還得有回厄斯的手段，才能平安歸來。所以迪米斯周圍的作戰部隊也負責保護回程用的太空船。
以無法闖入迪米斯體內的烏魯加和佩絲為首，體積太大動作遲鈍的最終堡壘部隊、等級較高的守護城到達者，以及需要補充魔力的魔族，就屬於外圍部隊。
迪米斯外圍部隊的數量比體內部隊更多，是因為通往迪米斯體內的洞穴入口並不大，進去的人太多隻會互相擋路。
所以隻有實力最強的人可以闖進去。
「所以我和艾斯特拉……還有艾莉絲，就在外圍部隊？」
魔王這麽問，來棲馬上點頭。魔王得知無法在最重要的戰場殺敵，有點落寞地撚撚胡須，遺憾地說：「這樣啊……」
「然後呢，外圍部隊由賽吉指揮，你就搭著最終堡壘，小心別送命啦。」
來棲酸了賽吉一句，賽吉也沒意見，乖乖點頭。
來棲也知道賽吉已經不是貪生怕死之人，感覺自己問了蠢問題，無奈地苦笑。
「嗯？」
「怎麽啦，賽吉？有什麽問題嗎？想問就先問清楚喔。」
「如果我分配到外圍部隊……那你打算去哪？打算跟萊恩一起留在地麵上，用通訊指揮所有部隊嗎？」
「怎麽可能，我沒那麽信不過你們，說要交給你們指揮，就是給你們指揮。」
「那……你有什麽打算？」
「哪還有什麽打算……真是明知故問，不就隻剩一個空缺了嗎？」
賽吉還以為自己誤會，皺起眉頭，但是來棲直指螢幕上要闖入迪米斯體內的部隊，告訴他沒有誤會。
「我要指揮闖入迪米斯體內的部隊。」
這話令人難以置信，賽吉與其他人不禁大喊「啥？」
「喂喂喂……你去了有什麽用啊？你總是把麻煩的戰鬥推給我們……我看你根本不能打吧？」
平時輕浮的露娜一定會說「不錯啊，快上！」但是實在不認為來棲同行能夠成為戰力，怒瞪來棲。
這倒不是力量強弱的問題，因為來棲跟這裏的瑪麗一樣，隻是個普通人。
「你打算搭最終堡壘去嗎？你不是才說過，迪米斯體內太窄，最終堡壘很難發揮嗎？千年前的大戰裏麵，最終堡壘一闖進迪米斯體內就失去反應，你忘了嗎？」
來棲的震撼發言，讓賽吉翻白眼提出合理意見。
「對啊，就算真的要開進去，也是讓高等級的阿斯克利亞人來開比較好。」
萊恩也點頭同意賽吉的說法。
「對啊對啊，帶你去還不如帶芙勞去更有用，你白癡啊？」
「喂，賽吉，本宮被嫌成這樣也是會難過喔。」
芙勞已經被嫌習慣了，給賽吉一個白眼。
至於被痛罵的來棲，則是早有準備，麵不改色。
「這點事情不用你們提醒，我也清楚。希望大家別誤會，我不打算搭乘最終堡壘。」
「……那，你是打算用什麽道具嗎？」
「我確實打算帶些道具……不過別誤會了，我要闖進迪米斯體內，最可靠的還是我自己。」
「你在說什麽……？」
賽吉一時聽不懂，皺起眉頭。
來棲勾勾手指，示意要賽吉揍他。
賽吉看了冒起冷汗說：「不會吧……」但大概猜到什麽意思，又說了聲「好！」就在狹小的會議室裏助跑衝向來棲。
「給我……咬牙撐住啊！」
賽吉毫不猶豫地對來棲臉上揮出右拳，拳頭卻停在來棲麵前，賽吉的拳頭還發出一聲悶響。
「嗚……啊嗚！」
賽吉的拳頭似乎很痛，咬牙用左手搓揉右拳。
「不愧是冷靜的賽吉，都不喊痛的。」
「冷靜個頭啦……！這什麽道具啊……！我還以為你是改造身體了……！」
「我確實是啊。」
來棲說得清清楚楚，賽吉原本希望不是這樣，聽了這話愣住幾秒，然後遺憾地閉上眼。
「你……不當人了？」
「我是人啊，如果我不是，在場大概也沒幾個是了吧？人的定義不在於外型，在於智慧、協調性，以及感情。好吧，或許我是少了點感情。」
「就算你的內心沒變，你的肉體也已經變啦！」
「我就知道你會氣得這樣說，因為你一直堅持要保持真我……你也一直反對人類的超人化啊。」
來棲早猜到賽吉會生氣，賽吉也氣得瞪著來棲不放，所以來棲無奈歎氣。
「來棲先生，是不是人類問題不大。關鍵在於強不強。」
洛伊德看事情沒有進展，就插嘴這麽說。
如果隻是拖油瓶，就不能帶去戰場，那還不如自己指揮部隊來得更好。洛伊德冷冷地看著來棲，想要探他的心聲。
「洛伊德，你怎麽看？」
「我想你
認同了鏡一行人之後，也沒時間改造肉體了。而且聽說普通人要改造到獲得我們這種水準的力量，對身體負擔太大……你這段期間看來沒有任何負擔，所以我一直覺得可疑。」
「沒錯，超人化的負擔會很大。不過……時間我多的是。」
來棲微笑，表示洛伊德的擔憂不成問題。
「原來如此……我都被騙了。」洛伊德恍然大悟，無奈地閉上眼。
「其實……我一直都是超人，隻是逃避戰鬥而已。」
「……喂喂喂。」
萊恩完全沒料到，皺起眉頭。
「這個人創造了獸牙族跟食人族這些異族，又在厄斯製造魔族，想必也修整了自己的複製人吧。」
賽吉則是料到有這一步，大歎一口氣，推了推眼鏡。
「你挺了解我呢。不過話說回來，我的能力遠遠不及在阿斯克利亞世界強化肉體的人，我的力量大概隻有帕露娜的一半左右吧。」
「我的一半……話先講清楚，我的魔力量跟智力比較高，才能使用魔法，而且等級也超過100沒錯，但是體能沒什麽大不了喔。」
就算已經超人化，體能卻不到100級，而且還隻有魔法師帕露娜的一半以下，很明顯沒用處。
「該不會……」
但是來棲說得光明正大，芙羅妮心想可能還有隱瞞什麽妙計，所以掩嘴思考。
「…………是『技能捕食者』嗎？」
她說出來棲研究多年所獲得的能力名稱。
「我想……剛才能擋住賽吉先生那一拳，是用了朧丸先生創造踏點的能力吧？」
來棲點頭，表示芙羅妮說得沒錯。
「正確來說是某個魔法師的技能，可以固定某個空間座標的氣體，叫做『氣塊』……隻是這跟朧丸製造踏點的能力不同，我的固定範圍比較小，而且座標上有物體就不能固定氣體了。」
「既然有這個能力……不就可以親自考驗鏡先生了嗎？」
「這辦不到……我本身無法擔任考驗對象，你看朧丸就知道了，這個能力頂多隻是輔助用。」
來棲一臉為難地挖苦自己。
「……難怪了。」
「怎、怎麽了，洛伊德先生？」
洛伊德知道了來棲能力的真相，恍然大悟地看著艾莉絲的臉。
「當初在守護城最上層，我們跟你們對決的時候，來棲先生突然拿匕首從艾莉絲小姐背後捅了一刀。但是……我總覺得能捅到是件怪事。」
「什麽意思啊？」
艾莉絲歪頭，不懂洛伊德的疑慮。
「當時有貴琥小姐、雷克斯先生，甚至鏡先生也在附近，就算沒看見人，也不可能沒發現來棲先生的動靜啊。」
「你猜得一點都沒錯。」
來棲說了，在會議室裏走了幾步。
這幾步就讓所有超過100級的人都發現不對勁。
因為來棲明明有走動，卻沒有腳步聲，甚至沒有感覺到他的存在。
「你……連洛特的能力都裝上了？」
平常老是奸笑的露娜，這時也僵了臉。
倒不是因為來棲裝上洛特的力量讓她憤怒，或覺得來棲傲慢，而是她知道這個過程有多麽痛苦。
「來棲你……」
巴爾孟克和油機，也體會到來棲有多麽執著，不禁倒抽一口氣。
直接改造肉體，並且用「技能捕食者」安裝技能，會帶來超乎想像的痛苦。因為這麽做等於強製扭曲肉體。
過去犧牲掉的人、獸牙族、食人族，甚至朧丸都無法承受肉體的劇烈變化。他們親眼看過這些人痛得大聲嘶吼。
朧丸以前就是受不了痛苦才逃出設施，可見每安裝一項技能就要承受強烈的劇痛。來棲撐了下來，並且要前往絕地。
「現在我身上充滿了我一路研究所得的成果，充滿了以往所有犧牲者的貢獻。」
但是這樣還不夠，還遠不及鏡、洛伊德或雷克斯。
「可是花了快一千年……也隻有這樣。如果沒有朧丸這個成功保存多數技能的成功實驗結果……我應該想去也去不了吧。」
所以來棲深深明白鏡他們的存在價值。
就是夠明白，才會看開，不能放棄這個機會。
拯救麗莎的人不是他自己，而會是這群人。
「我不打算浪費這一千年。而且……不管輸贏，這都是最後一戰了。所以……我打算跟你們一起去，我不能參戰，但是應該有很強的輔助能力……至少朧丸已經證明過了。」
來棲再次望向眾人，看誰反對。
大家都見證這個人為了拯救麗莎，毫不留情地揮霍自己的人生，沒有人質疑他的心意。所以會議的結果，就是來棲也要闖入迪米斯體內。
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「這樣好嗎？」
「……什麽好不好？」
會議結束後，會議室裏鴉雀無聲，萊恩留下來說有事情要談，就這麽問來棲。其他人察言觀色先離開，所以目前會議室裏隻剩下萊恩、來棲與賽吉。
「就算救出麗莎，你死了也沒意義吧？」
「原來是這種小事啊。」
「什麽小事……你知道嗎？要是你不見了，麗莎就算得救也不會開心喔。」
就算打贏這場仗，兩人少了任何一個都沒意義，過去的辛苦都付諸流水，就是要兩人都健在才算快樂結局。萊恩這麽想，才嚴肅地看著來棲這麽說。
「得救啊……」
來棲看了萊恩一眼，神色有些哀傷。
「怎麽？你想說啥？」
萊恩不知道這表情的意思，歪過頭。
「你是想說，麗莎沒救了對吧？」
賽吉看懂了那個表情，同時自己也有這個想法，無奈地露出達觀的表情。「……了不起。」來棲也微笑說了，表示賽吉想得沒錯。
「你真會猜我的心思，我都要火大了。」
「廢話，我們都認識多久了？」
說得這麽明白，來棲都愣了一下。
然後隨即又回神，說聲「大概…….認識一千年了吧？」然後聳聳肩。
「麗莎我一定會救，但是……不代表能四肢健全地救回來。」
「所以……機會真的不高？」
「你以為她跟迪米斯同化多久了？如今……迪米斯已經清醒，你應該知道是什麽意思吧……萊恩？」
麗莎為了拯救世界，跟迪米斯同化了將近千年，如今可能已經完全融合，要從迪米斯之中分離出麗莎並不實際。最重要的是，迪米斯可不會乖乖讓人分離出麗莎。
「我不是要去救她一條命……是要救她脫離苦海。」
來棲已經做好覺悟。
麵對這樣意誌堅決的眼神，賽吉與萊恩隻能低頭。
「好吧，這也不代表你一定得死就是了。」
不過萊恩還是難以接受，這麽說了。
意思是說犧牲自己解放麗莎，並不是麗莎的心願。
「我完全沒打算送死喔。如果我碰到危機，就算犧牲同伴也要活下去。如果我死……那就是同伴都死光，沒人替我擋刀的時候了。」
「嗚哇。」
「萊恩，擔心也沒用，這個人不會慷慨赴義的，是有必要才會出動……哎，你就好好加油吧。」
聽了賽吉這番話，萊恩也麵露安心的表情，對總是胡說八道摸不清想法的來棲說：「這
樣說也是。」
「別擔心我了，擔心你們自己吧。賽吉指揮的地點，搞不好比我還危險呢。應該快想想方法，提升存活率吧？因為你跟我不一樣，隻是個普通人啊。」
「短短一天還能做些什麽？如果失敗，就代表過去努力不夠而已。不過呢，我也沒打算白白送死。」
「嗯嗯嗯……怎麽講呢？就隻有我窩在安全的地方，感覺有點那個。」
「不必想這個，如果我跟賽吉的部隊潰敗了，萊恩也必死無疑，所以就放心吧。」
「這樣可以放心的嗎？」
來棲微笑說出這種話，簡直像個惡魔，萊恩忍不住冒冷汗。
「來棲說得對，現在沒有任何地方安全，總要有人留在地麵上指揮。萊恩你就別多想了……而且你這垂垂老矣的身子，上了前線也讓人頭痛啊。」
來棲點頭同意賽吉的意見。
萊恩的身體非常衰老，隨時都需要照護，實在無法親赴前線。如果不是情況緊急，還得請芙羅妮用輪椅推他走。
「現在把身體換成複製人，得花上一個月啊……早知道就不要亂堅持一通，早點換掉身體才對是吧？」
「就算你換了身體，還是要有人在地麵上指揮啦。」
萊恩看著兩人的複製身體比自己年輕，又看看自己皺巴巴的手，顯得有些落寞。
落寞並不是因為自己的身體衰老，而是因為另外兩人過了千年還依舊年輕，但他刻意不說出口。
「好啦……我們漫長的戰役，現在真的要到終點了。既然麗莎被迪米斯吞沒，就不會像上次那麽簡單，希望各位使出全力，不留遺憾。」
來棲看懂了萊恩的表情，打起精神發布宣言。
「使出全力啊……我已經全用光了，再來就交給油機跟瑪麗啦。」
「那個東西已經完成了嗎？」
「還沒有……半途殺出一個迪米斯，做得不上不下。要動是可以動……但是還需要很多調整才能發揮所有功能。」
「喂，這種東西可以參加實戰的嗎？」
「參戰的是油機啊……反正她到了厄斯之後常常在接觸舊文明機械不是嗎？她說交給她，那就是了，或者該說是我覺得可以交給她吧。」
「……這樣啊。」
萊恩似乎不擔心，胸有成竹地豎起大拇指。
萊恩對自己創造的巔峰傑作充滿信心，就算這東西尚未完成，就算油機無法用自己的能力披荊斬棘，這傑作也超越過往一切的機械。
另外兩人聽萊恩這麽說，相信不必操心，也就不多說了。
「好啦……我差不多該先回諾亞一趟。我有吩咐大衛先回去，做好最後一戰的準備，但是隻剩一天，人手肯定很缺。而且我要把準備參戰的人先送到伊甸來才行。」
「唉……又要在滿天飛的迪米斯細胞跟變異體之中移動啦？」
「萊恩隻要把留在伊甸裏那些不能打的厄斯人，帶回守護城就好了吧？我還要特地再回來一趟呢。搞不好還沒開打我就死了喔。」
「你……沒這麽廢吧？」
來棲真的很會口是心非，萊恩不禁傻眼歎氣。
目前有厄斯衛士的屏障，把入侵的敵軍壓製到最低，不過還是有敵軍入侵，所以就算移動都有危險。
所以厄斯方麵是一群人搭乘最終堡壘集體行動，互相掩護，隻要提高警覺，行程上就不會有太大危險。
「如果能從各個據點搭太空船出發，就不用扛這個風險了。剛才會議上，我以為你有什麽想法才沒多說……到底是為什麽要把戰力集中在伊甸，再一起出發呢？」
「一定要的，我也會使出全力，毫不保留……就期待明天的好戲吧。」
就算威脅不大，也要盡力避免風險，即使是人員移動也不例外。
但是賽吉卻寧願冒著風險，把所有戰力集中在伊甸。
萊恩不懂原因，愁眉苦臉，來棲則是得意地笑著答應。
萊恩匯集此生所有研究成果，打造了最後的作品；來棲運用所有研究成果，將自己化為武器。所以來棲相信，賽吉肯定也有某種成果。
而且，來棲大概能猜到是什麽了。
「那……我就等著看好戲啦。」
5
地下設施諾亞就像塞在礦坑裏，擠滿了千年前文明所打造的建築。
地下設施的中央有一座中央塔，中央塔的地底深處有個擺滿莢艙的空間。這個房間正中央，有個閃著橘色光波的大機器，是所謂的管理係統，可以將沉睡在莢艙裏的人類送進阿斯克利亞世界。諾亞的管理係統，就是阿斯克利亞裏的一個國家，赫基薩魯多利亞王國。
「這裏…………就是厄斯？」
以前隻要有莢艙空出來，就會立刻生產出新的個體，現在卻有兩個莢艙打開，裏麵空無一人。
「原來我們住的世界……真的是虛構的啊。」
有個身穿修道服，身材苗條的金發女子來到厄斯。
剛離開莢艙的人都是一絲不掛，這個女僧侶是先換上衣服，拿著有半個人高的雙手杖，才前往中央塔的通道。通道牆上發出冰冷無機的光芒。
阿斯克利亞人看過鏡的演說，知道世界的真相，其中隻要決心一戰的人都毫不猶豫，跟著「請往前走」的冰冷聲音，不斷前進。
「隨便啦，總之我們來到這裏，就代表我們也成為現實了吧？」
「你總是這麽樂觀，如果那段演說是真的，我們就得跟超乎想像的怪物對打喔。」
「就算要打，也不是馬上就打吧？聽說現在還是準備期，應該還能先在這世界到處逛逛吧。」
僧侶旁邊是一起來到這世界的男戰士，態度輕浮；另外有個表情嚴肅，一板一眼的男魔法師。
這個三人小隊都剛突破100級，目標不是討伐魔王，而是到處逛地城，接任務消滅各地的魔物巢穴，算是熱愛冒險的冒險者。
但是當人類敗給迪米斯，就不能再冒險，畢竟連阿斯克利亞都沒了。
三人沒有勇氣與迪米斯交戰，但是與其發抖等死，不如運用冒險所鍛煉的肉身。三人商量之後，才來到這個世界準備參戰。
「可是……這地方好惡心喔，牆壁的材質我看都沒看過。」
「我倒是覺得有點眼熟……像這個沿著天花板發亮的燈，是不是跟瓦爾曼鎮的賭場燈光一樣？就那種用電發動的道具啊。」
「電……是什麽啊？」
「受不了你這鄉巴佬，你應該知道大城市有遊樂場吧？那就是用電來玩的喔。」
「真的假的……！那這邊應該也有很多好玩的東西吧？」
三人想像眼前的未知世界，冒險者的心就興奮不已，聊個不停。三人認為自己誌願參戰，但應該還有點空檔，可惜現狀出乎意料。
三人在阿斯克利亞自願使用前往厄斯的道具，睡掉了厄斯的四天時間，才來到厄斯。
之所以這麽晚，是因為鏡發表演說之後，出現許多人誌願要攻打迪米斯，所以要花很多時間排隊，調整身體適應厄斯環境。
從阿斯克利亞到厄斯，就是要花這麽多時間讓身體適應。
即使有迪米斯的偷襲，短短四天還是有上千個冒險者從諾亞蘇醒，都多虧了來棲異常高強的手法。
「很遺憾，如果要說優渥，阿斯克利亞是遠在厄斯之上。而且……目前的局勢已經不容各位慢慢觀光了。」
三人走在通道上，身後突然傳來詭
異的聲音。
三人連忙回頭，發現一名身材修長的男子，身穿貴族管家常穿的管家服，留著長長的八字胡，還有一雙死魚眼。
「幸會，我名叫大衛，目前代替來棲大人管理這座地下設施諾亞，並替各位來自阿斯克利亞的同伴們帶路。」
大衛恭敬鞠躬，表示自己沒有敵意。三人看了這麽有禮貌的舉動，麵麵相覷，然後鬆口氣露出微笑。
「太好了，我們隻聽到冷冰冰的聲音帶路，正在煩惱呢。大哥，快點帶我們逛逛厄斯吧。」
「方才我也提過，現在沒時間慢慢觀光了。」
大衛抬起頭，瞪著滿腦子想觀光的戰士，散發一股氣勢，表示現在不該這麽悠哉。
「……是什麽狀況呢？」
僧侶看懂了這個眼神，畏縮地問大衛。
「我想各位……是在狀況驟變前一刻過來的吧。」
大衛猜得沒錯，三人離開阿斯克利亞的時間點，迪米斯還沒發動攻擊。當時阿斯克利亞隻有播放鏡的演說，解釋厄斯跟阿斯克利亞的真相，還有迪米斯的威脅。
三人還不知道，如今人類已經與迪米斯開戰，調整進度趕不上，能夠前來厄斯的人數極其有限。
目前阿斯克利亞所播放的影像，已經換成迪米斯與人類交戰的直播，讓阿斯克利亞人了解現狀。但是，這三人還沒看過直播影像。
「這邊請。」
大衛明白這點，腳下展開藍白色光圈，要三人走進光圈裏。他認為把三人送上地麵之前，要先解釋現狀。
大衛前往中央塔裏麵的監控室。
在這裏可以透過複數螢幕，同時觀看目前厄斯所發生的事情。
「我想……各位應該是從阿斯克利亞來的最後一組人了。如今已經沒時間觀光……因為大戰早就開打了。」
三人看了螢幕上的影像，都瞪大眼睛直發抖。
「喂……喂喂！它……不是還在睡覺嗎！」
大喊的人是戰士，另外兩人看著悲慘的光景，則是目瞪口呆。
「迪米斯已經蘇醒了兩天，目前厄斯衛士展開屏障，所以隻有少數敵軍入侵……但數量依舊很龐大。」
遠遠看來可能就像蝗蟲入侵，但敵軍成員不是蝗蟲，而是許多跟人類一樣大的怪物，還有比人類更大的史萊姆型細胞。
諾亞地表上滿滿都是這些東西。
『嘖……像蟲子一樣冒出來，到底要打到何時才會完啊！』
『等一下啦！來人幫我拔掉啊！如果被它黏住，我的身體會被搶走，變成怪物吧？』
麵對數不清的敵軍，數十名阿斯克利亞人、長著獸耳與獸尾的獸牙族人、看起來不像同伴的黑茫茫食人族，以及搭乘最終堡壘的厄斯反抗軍勇敢奮戰。
眾人對著天上數不清的敵軍，不斷發射魔力槍彈與魔法。
可是迪米斯細胞與變異體們鑽過了威力強大的魔法，撲向地麵上人類，尤其是那些會使用遠程攻擊的魔法師。
戰士角色、武鬥家角色、獸牙族和食人族立刻上前解救，但是人手不夠，有些人救回來隻受輕傷，有些人救不回來則血肉模糊。
影像裏麵不折不扣，就是賭上人類命運，前所未有的超級大戰。
『既然還能動，就自己想辦法啊！人家不是說，把核心打爛就好了嗎！』
被迪米斯細胞纏住的女魔法師聽了人家這麽說，連忙想打爛細胞核心，但是敵方可不會乖乖就範。魔法師要攻擊核心的時候，其他變異體就衝上來要壓製魔法師，準備增加同伴。
『判斷錯了，一旦被迪米斯細胞纏上，與其自救，不如快找人幫忙，救別人比救自己更有效率。』
『啊，謝啦！得救了！』
一名盜賊男孩身輕如燕，迅速用匕首劈開迪米斯細胞的核心，解放了女魔法師。女魔法師一獲得自由，立刻用爆破魔法招呼進逼的變異體們。
叫人家自救的戰士有點慚愧，但是很高興戰力沒有折損，豎起大拇指感謝盜賊男孩。
『來個僧侶啊！這裏有人受傷！這樣流血下去會死，快來救命啊！』
眾人順利消滅敵軍，但是敵軍數量從未減少，隻是不斷消耗體力，增加疲勞。當體力耗盡，動作當然會遲緩，有人就因此受傷。
互相幫助可以減少損傷，但如果孤軍奮戰，可能被變異體的利爪砍斷手臂，或者被強力一擊打斷骨頭，站不起身。
『想不到會跟怪物一起打怪物啊……』
『這些東西沒問題吧……？不會突然來打我們吧？長獸耳的這些可以溝通還算好，可是這團黑漆漆的東西，一句話都不說啊。』
獸牙族和食人族不斷奮戰，以保護傷兵為優先。因為來棲有吩咐，隻要保住一條命，戰力就不至於嚴重降低。
新到此地的三人看到這驚悚的戰地光景，已經逐漸喪失鬥誌。
「先來到此地的同伴們已經開戰……請各位鼎力相助。」
大衛知道這種反應在所難免，低頭懇求幫助。
「這什麽啊……」
但是三人喪失鬥誌最大的原因，並不是看到地麵上發生的戰鬥。目前戰況是很慘烈，但打下去就有希望，三人好歹也升破100級，曆經各種苦難，這種戰況並不算絕望。
問題是戰場的那一頭。
三人看到厄斯衛士展開的屏障外麵，擠得滿滿都是敵軍，黑壓壓一大片。
三人也看到，屏障不斷受到打擊，偶爾會破個小洞，瞬間就有大量變異體闖進屏障之中。一想到哪天屏障消失了，外麵數不清的敵軍都會湧進來，就直冒冷汗。
「這……這怎麽打得贏啊！我們的人數都還沒湊齊吧？」
「那個屏障……可以撐多久？」
麵對看不到勝算的大戰，當然會心慌。
「應該撐不了太久，我想各位也明白，當那道屏障消失，我們就隻能吃敗仗。」
更糟糕的是三天前厄斯衛士展開屏障，敵軍應該有在減少，但損害卻不斷增加。
因為三天前，等級超過100的冒險者還能輕鬆打倒變異體，如今卻被變異體砍斷手臂、打碎骨頭。
也就像是三天前鏡等人開打時所注意到的現象，變異體們在上次大戰中吸收了人類與超人的能力，如今愈用愈上手，愈來愈強。
「勝算呢？我可不是專程來輸的……沒勝算我可不打啊！」
「勝算……不清楚，不過這場大戰呢，要是各位不參加，最後輸了還是死路一條。」
就算逃跑還是會死，想活下去就要打到贏。三人都很清楚，但是麵對這麽沒勝算的大戰，戰士還是一臉驚慌沉痛。
「是要慶幸還有機會靠自己的本事想辦法呢？還是承認自己無能為力，隻好等死呢？傷腦筋了。」
既然如此，還不如什麽都不知道地死去還比較幸福──魔法師手扶著額頭苦惱地說。
「如果沒有勝算，這一仗還有意義嗎？反抗還有意義嗎？」
就算知道真相，除了打也別無他法。僧侶明白這一點，握緊了手上的雙手杖，問大衛這個尷尬的問題。
「……或許目前沒有勝算，但是有人試著掌握勝利。人類能否存活，就看這群勇敢的人們如何表現。希望各位鼎力相助，讓這些人能多掌握一些希望。」
三人聽了這話，想起當時演說的那個人，那個等級999的破格強者，又想起了些微的希望。三人臉上亮了起來，都說：「對喔！還有他……！」
厄斯衛士的屏障並不能擋住一切。
設置在六大陸的厄斯衛士，使用能源製造出全球性的屏障，隻有厄斯衛士遭到破壞，或者能量耗盡，屏障才會消滅。就算屏障受到強大攻擊導致部分毀損，厄斯衛士也會使用能量迅速修補。
但是在修補完成之前，就可以從缺口闖入屏障之中。
『我來吸引敵軍！救護班快點幫傷兵療傷！』
敵軍當然會看準缺口闖進屏障內部。
有了厄斯衛士的屏障，迪米斯細胞和變異體才沒有直接撲向地球，但是依舊有許多敵軍布滿厄斯上空。
敵軍的目的是與幸存的人類同化，轉化為變異體。
所以諾亞、守護城、伊甸三座設施，不分晝夜受到敵軍攻擊。
『來吧……我來應付你們！』
但是並非隻有三座設施受到攻擊，六大陸所設置的厄斯衛士也一樣受到攻擊，敵方打算破壞地球外圍的屏障。
厄斯衛士周邊與三座設施不同，無法接受充沛的補給，也沒有避難空間，成為最危險的戰場。所以是由阿斯克利亞冒險者中等級最高，力量最強的人們來保衛厄斯衛士。
『傷勢太重了…………蒂娜！』
『這個傷勢要治療太花時間了！請包紮之後讓他搭上最終堡壘！不然在這裏隻會扯後腿！』
迪米斯突然清醒，發動偷襲。兩天後的清晨，負責保衛三座設施的雷克斯、貴琥和蒂娜三人為了補充人員缺口，暫時前往保護厄斯衛士。
『攻擊魔法來了！全軍小心！』
擠滿天空的變異體同時提升魔力，滿天都是紅光，緊接著降下小顆的火彈雨。變異體還混在火彈之中往下衝，要攻擊厄斯衛士。
不過在底下待命的魔法師們立刻同時詠唱魔法，卷起讓人站不穩的強風，吹走了火彈雨。
可惜這樣依然無法阻止變異體們降落。
『別小看我啊！』
突然有名金發男子拔腿狂奔，速度之快實在非常人所及。那金發反射的光芒，讓人以為是一道黃色閃光風馳電掣，美得讓人目不轉睛。
天上落下尖銳的火焰長槍，金發男子單手持劍，拖著披風，左右跳躍閃躲，筆直衝向準備撲上厄斯衛士的變異體們。
雷克斯踏地發出巨響，跳了起來，將最靠近厄斯衛士的變異體砍成兩半。
不隻如此，他在難以控製動作的半空中，又多揮了兩劍，隻見劍刃發出白色的閃亮劍氣，又砍劈了兩隻附近的變異體。
敵軍繼續發動攻擊。
『貴琥！交給你！』
『包在我身上……！』
雷克斯在半空中有短短幾秒無法動作，對著在地球衛士旁邊待命的貴琥大喊，貴琥踏穩馬步，把地麵都給踏碎，接替雷克斯跳上半空。
緊接著，貴琥有如樹幹般粗壯的手臂，打穿了眼前變異體的身軀。不僅如此，被打穿身軀的變異體還遭到貴琥的技能引爆，炸得灰飛煙滅。
但是貴琥的動能還沒耗盡，打爆第一隻變異體之後，直接飛向前方另外兩隻變異體，在錯過之前靈巧轉身，使出大動作的後回旋踢。
這一踢瞬間踢掉變異體的腦袋，又引發大爆炸，變異體就摔在地上。
一連串殘忍的連打，不隻敵方害怕，連我方看了都怕。
『大家一起來！別發呆，快跟上！如果出事，我來守著大家！』
其中的蒂娜似乎已經習慣，顯得一派輕鬆，對我軍施放回複魔法與提升體能的魔法。
雷克斯與貴琥的本領是格外顯眼，但是在場的眾多冒險者也大顯神威，完全不落人後。因為在場的人都是精挑細選的高手，曾經打倒曆代魔王，或者克服艱苦考驗，才來到厄斯。
不過就算有這批人，狀況還是沒有好轉，雙方持續激烈攻防。
而且厄斯衛士用來製造屏障的能量不斷耗損，狀況愈來愈糟。我方互相掩護，死傷人員不多，但消耗得愈來愈嚴重，沒有雷克斯這些主戰力支援，就撐不下去了。
隻要不打倒迪米斯，局勢就會一直惡化下去。
但是人類突然遭到迪米斯偷襲，資源和戰力都還沒準備好。
目前迪米斯沒有什麽大動作，可能是剛用過消耗大量體內魔力的「魔法爆射」，後座力太強，或者是自認靠現在的打法就贏定了。
而人類這邊，可說毫無勝算。
戰力相差太多，戰場看來就像必死無疑的地獄。
「這種狀況…………是要怎麽打才會贏啊？」
留在阿斯克利亞的所有冒險家和居民，每天看著天空中的螢幕播放戰鬥影像。
包括赫基薩魯多利亞王城周遭。
「我還想說魔族怎麽都不見了……原來跑到外麵的世界去啦。」
「應該是被硬拉出去的吧……因為他們隻是沒有實體，方便更換的資料……不然怎麽解釋啊！誰要去打那種東西啊！」
阿斯克利亞的居民麵對絕望，心慌意亂。
居民們原本認為厄斯世界跟自己無關，但是看到迪米斯超乎想像的威力，開始擔心阿斯克利亞可能也保不住。
想要安心過活，隻能打倒迪米斯。
可是離開阿斯克利亞的冒險者們已經比居民還強，麵對迪米斯還是隻能苦戰，居民們實在沒有勇氣去迎戰，隻能每天更加絕望。
「看啊，那個勇者……他打敗敵手的動作跟妖怪一樣快，對上迪米斯也束手無策喔。我們這種貨色去了，又能幹什麽？」
天上的影像，顯示雷克斯勇猛地迎戰大批變異體，以超乎阿斯克利亞人想像的動作耍弄敵手，穿過敵軍猛攻，一個人打出幾十人份的戰功。但是民眾看了這樣的英姿卻沒有人鼓起勇氣，反而覺得可憐，認為雷克斯在打一場沒有好下場的仗。
該打倒的對象不是變異體，而是一直在影像後方的迪米斯本體。
光是迪米斯分離出來的小東西都應付不來，去了也是沒用，隻會嚇破膽。民眾沒有勇氣，認為一切都是徒勞。
「喂……認真的嗎？不要啦！浪費生命啦！」
「可是！如果我們不去……我不能冷眼旁觀啊！這樣下去……大家可能都會死啊！我也很怕……但是更不想等死啊！」
即使如此，還是有人願意挺身而出。
有個僧侶女孩打算稍微增加我軍戰力，但是搭檔的盜賊男孩卻說這是徒勞。
「既然要死……我想打過再死。」
「如果要死得絕望，不如在這裏乖乖被殺吧！」
「我就是不想在這裏等死啊！」
每個人都有自己的理由，但並非所有人都膽小。
就因為局勢更加絕望，才有人發現每個人的力量都很重要，至死生於度外。
「混蛋！你去了能幹什麽？那個發表演說的什麽鏡也被打敗啦！不見啦！那個被大家當成希望的家夥已經沒啦！還有什麽好談的啊…………！」
「那……你就閉嘴在這裏等死吧。」
盜賊拚命勸退，僧侶還是拿起所有阿斯克利亞人都拿到的道具，一口氣喝光。
隻要喝光這藥水，不需要打倒魔王，也不必繳一萬枚金幣，就能前往厄斯。喝下去會立刻入睡，睡著的期間就會被召喚到厄斯世界。
但是僧侶喝了卻一點都不想睡，不解歪頭。
「怎麽會……？跟他們講的不一樣……！」
「那邊的世界一定也放棄了啦。反正我們輸了
……不用去了啦。」
已經有很多冒險者喝這個藥水前往厄斯，所以喝下去的效果早就傳開來，但是僧侶喝了沒有預期的效果，既驚訝又困惑。
「不對……在那個世界的父王與妹妹們，絕對不會放棄。」
在爭論的兩人附近的露天咖啡座，一名打扮高貴、五官端莊的女子正優雅地喝著茶，突然插嘴打斷兩人的爭論。
「隻是……你表示想去的時機已經太遲了。」
赫基薩魯多利亞的新任女王，撥了漂亮的紮辮半盤金發，露出無畏的笑容。
「妮妮安陛下……您怎麽會在這裏？」
「沒什麽，隻是當了國王感覺挺無聊的，想在王宮裏喝茶呢，大臣們又煩得要死。所以我才偶爾偷溜出來喝茶，你們就別介意了。」
妮妮安若無其事地說出不像話的話語，把兩人都嚇呆了。妮妮安說自己偷溜出來，卻完全沒換裝，實在是過於光明正大的偷溜。
就因為這樣光明正大，不隻盜賊僧侶二人組沒發現，就連路人都以為應該不是妮妮安本尊出巡。不過妮妮安這人就是這個脾氣。
「呃，請問……剛才這話是什麽意思呢？」
盜賊對一國之君還是感到敬畏，畢恭畢敬地問了。
「就這個意思啊。大家也都知道，父王與妹妹們肩負國家重任，前往那個世界追求勝利，所以我才成了新王。」
「這我是知道……我想問的是妮妮安陛下怎麽會知道他們沒放棄呢？我聽說妮妮安陛下與曆代先王，都與外麵的世界有聯係……所以陛下才會知道？」
「不用問也知道，你們看了天上的激突比波伊家勇者，都沒有任何感覺嗎？」
妮妮安歪頭，似乎不懂對方為何會有這種疑問。
「你看不出他眼中的鬥誌？不可能，你隻是假裝沒看見對吧？你隻是不想打，窩在這裏抱怨，又於心有愧吧。」
盜賊男孩被說中心聲，慚愧地噤口。盜賊男孩就是有自知之明，才會勸退僧侶女孩。
「那……那為什麽我喝了藥水還是沒反應？」
「應該是因為……你太晚下決心了吧？你應該也聽人說過，喝了藥水會睡著，但是不代表馬上就會被召喚到外麵的世界喔。」
「是……我聽說有些人要睡兩天，比較晚的還要睡一星期才會消失。」
「那不是因為體質有差，隻是等而已，等著讓已經適應阿斯克利亞生活的身體能夠配合外麵的世界。你就當是在排隊，有先後順序吧。」
「那我隻要排到了，就會睡著……」
僧侶女孩說到一半恍然大悟，臉色鐵青。
「沒錯。看來，已經沒有時間讓你等了。我看不要多久，這場大戰就會結束。所以既然趕不上，不如就在這裏見證吧。我聽父王說，來棲大人就是這樣無情的人。」
現在隻能見證，對某些人來說真是殘酷的現實。
因為現在隻能將自己的命運，交到別人手上。
「公主陛下……！原來您在這裏啊！竟然又開溜了……！」
此時有個身穿華服的胖先生，領著幾名士兵趕了過來，看他們氣喘籲籲，應該是東奔西跑在找人吧。妮妮安看到這批人，就微笑搖搖頭說了。
「我看時間到啦。大臣，不是說別叫我公主嗎？我現在可是一國之君喔……嗬嗬。」
「嗬什麽嗬！竟然連個護衛都不帶……既然您要稱王，就請您多考慮自己的身分！」
「有什麽不好？反正輸了就全完啦。這個世界的人都以為自己可以平安保命，這下看來也躲不過那個怪物啦。那麽在末日之前不好好享受一番，豈不虧大了？」
「請不要開開心心地觸大家黴頭啊。真是……軟弱的王讓人頭痛，但是太豪爽的王也不怎麽理想啊。」
大臣看來很不會應付妮妮安，一臉為難。
大臣拿手帕擦拭奔跑所留下的汗水，命令士兵將女王帶回去，於是幾名士兵就硬把妮妮安給拖走了。
「這我就放心啦。」妮妮安被拖走之前還留下莫名其妙的一句話。
被拖走的妮妮安還是笑得胸有成竹，盜賊僧侶二人組看得啞口無言。
「好，接下來我會自己走，就別拖了……我可是很喜歡這件披風的喔。」
「千萬別放手，公主陛下最擅長甜言蜜語騙人，找機會開溜！」
「說得好像我是隻潑猴一樣，我可不像芙勞，該辦的公務應該都辦完了。出門有什麽問題嗎？」
「我是請陛下考慮自己的身分！請至少帶個護衛，不然公主失蹤，城裏會天下大亂！」
「要是我帶著護衛，大家緊張兮兮，我怎麽問話？就是要微服出巡才有意義啊。」
原來妮妮安溜出王城，並不隻是為了消遣。
她想以普通人的身分進入城鎮，確認民眾現在想些什麽。
她想看看有多少人，覺得自己在緊要關頭能幫上忙；看看有多少人，願意為了世界舍命一戰。
「好啦，局勢會怎麽走呢？我想那小子應該不會就這麽結束……不過要是有個萬一，我也得做好舍命的準備了。真是……長女難為吶。不隻要照顧妹妹，還得照顧爹啊！」
妮妮安說得好像隨時都要送命，還高傲地嗬嗬笑，詭異到大臣與士兵們忍不住僵著臉，把妮妮安給帶回城內去。
2
「艾莉絲！後麵！」
魔王大喊一聲，伊甸的地麵上發生大爆炸。
等爆炸威力消退，被艾莉絲爆破魔法燒焦的變異體已經趴倒在地。
「爸，沒問題！我知道！」
「直覺真準……是你的同伴鍛煉起來的？」
艾莉絲還沒聽見魔王的喊聲，就已經轉身施放爆破魔法，然後整理被強風吹亂的紅發，同時給魔王一個微笑。
「不過還不夠成熟呢……爆破魔法的威力太低，要一招斃命才行。」
艾斯特拉說了經過艾莉絲身邊，揮下手刀。剛才燒焦的變異體似乎沒有死透，緩緩爬起，結果這一刀把變異體的腦袋給砍掉了。
「謝、謝謝，艾斯特拉，多虧有你了。」
目前伊甸一樣飛在天上，而且不分晝夜持續發生爆炸。保護伊甸的軍力，就是大批從赫基薩魯多利亞王國趕來的魔族。
由於迪米斯發動偷襲，人類失去了鏡，窮途末路，是魔族救了人類的命。
數百名擅長爆破魔法的魔族，掃蕩威力驚人，一口氣消滅許多包圍伊甸的敵軍。
現在厄斯衛士展開屏障，魔族又需要補充魔力來保持肉體，所以主要負責保衛地下設施。都是因為有魔族幫忙，雷克斯、貴琥和蒂娜三人才能去保護厄斯衛士。
「不過……這就棘手了。不管怎麽殺都殺不完，幸好附近就有補給點，不怕魔力用光身體消滅……但是話說回來，就算用魔力構成身體比較不容易疲倦，我們終究會疲倦啊。」
艾斯特拉已經連續戰鬥了一整天，深深歎氣。
「怎麽打就怎麽出來啊……我才剛休息過，也覺得有點累了。」
「而且……這些也不是普通的嘍囉，我們已經犧牲了一些人，一個粗心就會死喔。」
艾莉絲說得滿頭大汗，魔王則說得一派輕鬆。
魔族來到伊甸幫忙才過了兩天，幾乎所有魔族都精疲力盡了。
就算身體是以魔力構成，每個魔族體內的魔力量也有差，這讓魔族有強弱之分。魔王當然是健壯得很，但是像艾莉絲這種力量
較弱的魔族，就要定期回到伊甸內部休息。
可惜大家還是撐不住敵軍接連猛攻，已經有不少同伴喪命了。
「至少我們知道敵方會從哪裏打來……因為變異體是用飛的。」
「最麻煩的是那些繞到下麵的家夥，如果沒有來棲大人分發的這套噴射裝，那就很難應付了。」
艾斯特拉秀出手上的護甲，跟空間管理裝置不同的是有個噴射口，而且腳踝上也裝了有噴射口的裝置。
迪米斯發動偷襲的時候，這套裝備還沒有分發下去。原本這套裝備，是為了在無重力、行動不便的宇宙空間幫助戰士進行作戰。
計畫是要在決戰之中使用，但是伊甸飄在天上，會受到全方位的攻擊，所以目前在伊甸，除了魔王之外的所有人都裝上這套裝備。
隻有魔王的魔力存量超高，操作又精確，所以靠著刮起強風飛在天上。
「我不太會用……操作好困難喔。」
「這裝備感應到魔力就會發動噴射，習慣了就很簡單喔。當然要花不少時間習慣就是了。」
「唉……如果我能跟爸爸一樣用魔法飛上天就好了。」
「……再等個十年吧。」
但是艾莉絲確實比之前成長不少，魔王得意地笑了。
「不過你的精神麵是強了不少……我記得你之前挺自閉的吧？」
「……我還是會自閉啊。」
艾莉絲聽懂魔王的弦外之音，表情有些難過。
「但是現在還不行。」
下一秒，艾莉絲馬上用堅定的神情盯著魔王。
「鏡先生死了……老實說我無法相信，也不想相信……但是實際上鏡先生確實不在，迪米斯也還活著。而且鏡先生是為了保護我們擋下迪米斯的攻擊，才會不見喔。那我們……」
我們要是自閉起來，就浪費掉鏡爭取到的時間了。
失去心愛的人確實傷心，但是艾莉絲更不能接受被自己的任性情緒淹沒而什麽都不做。
因為她還沒放棄打倒迪米斯。
「而且……我還那麽神氣地教訓過蒂娜小姐。啊！我都忘了……爸，謝謝你過來，是你救了我們啊。」
「或許隻是晚點喪命而已喔。」
魔王看著堅強微笑的艾莉絲，憂愁地皺眉仰望天空。
女兒的成長讓魔王開心，但是這份心意可能無疾而終，至少魔王知道沒有鏡就無法打倒迪米斯。
就算意誌堅強不屈，現實也不會改變。蒂娜曾經說過「長生不死」，魔王現在覺得真是刻骨銘心。
總之沒有放棄的選項，現在隻能專注應付眼前的敵軍，等待機會。無論未來有什麽結局，都要撐下去。
「但是這就怪了，這座設施原本在地底對吧？隻要伊甸降落，至少敵方打來的方向有限，也比較好應戰，為什麽要扛著風險繼續飛在天上呢？」
「這……其實我也有想過。我本來以為伊甸飛在諾亞跟守護城之間，是方便大家會合……可是也不必飛在天上啊。」
魔王與艾莉絲歪頭想不透原因。就是因為敵軍可以飛天，而我軍行動範圍狹窄難以應付，才會穿上噴射裝。
「艾斯特拉，你有聽說什麽沒有？」
「是沒有……但是我們能想到的，那位大人不可能沒想過。我是有疑問，但是想必有什麽意圖吧。」
魔王點頭同意，心想肯定是如此。
轉念一想，或許讓伊甸飛在天上甚至是有幫助的，就相信來棲他們吧。於是魔王再次對飛來的變異體施放爆破魔法。
「咦？啊？」
此時突然有個東西混在變異體之中，高速飛了過來，艾莉絲提高警覺。
艾莉絲很快就發現這個東西邊飛邊打倒變異體，才知道那是最終堡壘，於是放下心揮揮手。
「那個是……剛才雷克斯先生他們搭去的最終堡壘吧？」
「這我分不出來，你認得嗎？」
「嗯，因為貴琥小姐說過『如果我要搭，就得弄漂亮點』，所以在最終堡壘的額頭上貼了愛心貼紙。」
聽艾莉絲這麽說，魔王定睛一看，果然最終堡壘的額頭上有張愛心貼紙，讓魔王麵露尷尬神色。
「簡直是人類女孩做的事啊。」
「咦？貴琥小姐是女的啊？爸你不知道嗎？」
魔王似乎從來沒發現，聽到這超乎想像的事實，隻能默默看著艾莉絲。
魔王不可能看不穿女兒話語的真假，看到艾莉絲真誠的雙眼，魔王慢慢別過頭去說了聲：「如今也不重要了。」決定嚴肅地當作耳邊風。
「魔王大人、艾莉絲大人，閑聊就此打住吧……敵軍還沒撤退呢。」
「啊……對不起，也是喔。」
『這個呢，能不能請你們先回去裏麵一趟？我有重要的事情要說。』
此時三人手邊的通訊機，發出來棲的聲音。
艾斯特拉聽了連忙拿出通訊機。
「來棲大人？您正在伊甸嗎？」
『不隻是我，萊恩也到了……還有其他跟鏡特別熟的人都在，雷克斯他們也被我叫回來了。』
「難道……是有鏡先生的消息了嗎？」
一聽到跟鏡比較熟的人受到召集，艾莉絲立刻過度反應，想說是不是有鏡的消息。但是艾斯特拉抓住艾莉絲的肩膀搖搖頭，如果真的是這樣，來棲就不必賣關子，直接用通訊機宣布就好。
「……是啊，也對啦。」艾莉絲看到艾斯特拉的反應，也顯得很遺憾。
『抱歉讓大家誤會了……我不是要說鏡的消息，不過真的很重要，能不能請大家馬上到中央塔來？我等著。』
來棲的口氣難得這麽慌張，說完就結束通訊。
看這狀況應該真的是急事，三人互使眼色，點個頭，就一邊排除附近的敵軍，一邊趕去通往伊甸內部的入口。
3
「好啦……我想大家已經發現，戰局是每況愈下。我們隨時都會滅亡，各位清楚吧？」
伊甸內部中央塔，位於中層的會議室裏，會議室前方的螢幕顯示出各地災害狀態，還有迪米斯本體。來棲對著大家這麽問道。
會議室裏聚集了原本各自去保衛諾亞、守護城與伊甸，跟鏡比較熟的一批人。
大家都有椅子，但除了一個人坐著，其他人都站著聽來棲說話，好隨時采取行動。
「如果維持原狀，戰局絕對不會好轉。那我們應該做什麽……不用說也很清楚了吧。」
來棲不像平常那樣得意地笑，而是嚴肅地瞪著大家。
大家都像下定決心的戰士，表情毫無動搖。
在大家開會的時候，迪米斯細胞和變異體還在不斷鑽過厄斯衛士的屏障，攻打厄斯。在缺乏戰力的時候還特地把人找來，眾人沒有蠢到搞不懂其中的用意。
「別賣關子了，快點講，時間寶貴吧？反正這樣比較輕鬆，而且現在要是還有狀況，早就完蛋啦。」
隻有露娜大剌剌坐著，說得大膽，還露出賊笑瞪著來棲。
露娜有一頭漂亮銀發，身材像小朋友一樣纖細，但是渾身殺氣騰騰。來棲知道大家鬥誌十足，所以恢複平時得意的笑容，心平氣和地對眾人這麽直言。
「我就直說了…………請大家為了人類而死吧。」
露娜喜歡這樣開門見山的說法，噘嘴吹了個口哨。
「嗯，看來大家都已經有準備了。」
沒有人抗議這件
事，也沒有人聽了板起臉，大家都覺得理所當然。來棲看了，滿意地微笑。
「如今師父不在，就隻能我們來打了……任誰都清楚啊。」
自從鏡不在之後，雷克斯似乎一直等著這句話，握起右拳激勵鬥誌。他當然不認為自己可以代替鏡，但是他一直以鏡為奮鬥的目標，不會有鏡一死就束手就縛的想法。
「反正不打也是死……是挺理所當然的啦。」
帕露娜的口氣不太像下定決心，而是看破紅塵。
「怎麽……帕露娜你怕啦？」
「當然怕啊，但是怕也要打啊。這不就是人家說的認命嗎？難道你就不怕了嗎？」
「我更怕什麽都辦不到就死了。」
「好啦好啦，你就是這種人啦。」
勇者就是這樣，不靠任何人，相信自己的本領去披荊斬棘。帕露娜應該覺得這態度很可靠，拍了雷克斯的背，安心微笑鬆了口氣。
「我……也不會再逃避了。怕歸怕，但是就跟雷克斯先生說的一樣。」
蒂娜的眼中不再有迷惘了。
兩天前的蒂娜害怕被人怪罪，怕得渾身發抖，想逃離眼前的恐怖與絕望。現在已經不複如此，反而是等不及要參加戰鬥，心癢難耐。
「我無法救回一切……但是大家的命我一定會保住！第一個死的要是我，在我死之前……不會讓任何人死掉。」
最可怕的是不斷逃避，什麽都沒做就結束。
蒂娜如此體悟之後，麵對自己的軟弱，解放了「淑女施恩」技能的真正力量，將所有傷害降到百分之一。如今再也沒有人懷疑她的能耐。
「哇～好威風喔，現在這麽敢講啦。」
「那露娜小姐就認命了嗎？」
「還有什麽好認命的，不動手就死，那還能不打嗎？是吧，洛特？」
露娜好像想不通為什麽要問這個，歪頭問了站在旁邊的洛特。
洛特還是一樣戴著帽子壓低帽緣，臉上戴著口罩，看不到表情，不過洛特非常輕微地點了個頭，表示肯定。
「我早就認命了啦，跟某人不一樣喔。我聽說你一直哭哭啼啼的對吧？我也好想看你那丟臉的樣子喔?」
「你、你好吵喔……還有，這你是聽誰講的啊？」
「那當然是聽大奶又奸詐的帕露娜大姊講的啊。」
「什麽奸詐，我隻是解釋一下經過……」
是露娜拜托帕露娜解釋為何鏡會下落不明，想不到會變成出賣蒂娜，帕露娜驚慌失措。
其實帕露娜也知道自己多嘴亂講，然後發現蒂娜忿忿地瞪她，她立刻別過頭。
「我們之前都在幫助來棲，早就認命了。為了打倒迪米斯，我們幹過很多殘忍的事情……如果真的要對抗迪米斯的時候卻臨陣脫逃，之前的犧牲就全泡湯了。」
此時就像是為了安撫麵露不悅神色的蒂娜，巴爾蒙克把手輕放在她的肩上。
「而且我的命早該在與鏡在諾亞一戰時就該逝去……事到如今我也不想苟活。所以這場戰鬥……將會成為我的葬身之地吧。」
巴爾蒙克在大戰開始的時候就已經準備慷慨赴義，閉起眼睛回想過往，握緊那柄砍人也砍魔物的大劍。
「拜托，不要先敲定想死好嗎，士氣都消沉啦。」
「哎呀，赫基薩魯多利亞王國的公主要參戰，會不會負擔太重了？」
「胡說，本宮早有準備，但是為了死而打就不對了吧？本宮認為不怕死跟送死不一樣喔。那個村民……想必也會這麽說吧。」
芙勞無奈歎氣，但是她身穿可愛禮服，像個千金大小姐，跟一群慷慨激昂的戰士們格格不入。
巴爾蒙克似乎也覺得芙勞說得對，無言以對。
「想、想不到姊姊竟然說得這麽好……！父王！」
「嗯……難以置信，米利塔裏亞，我不記得有給芙勞洗腦過，你有嗎？」
「是沒有……自從庫露露大人之後，我就不記得國王有給誰洗腦過了。」
與芙勞同樣出自王室但個性溫和的庫露露、卸任的國王西蒙，以及效忠王室的米利塔裏亞，都不敢相信芙勞會說好話，麵麵相覷。
「本宮在你們眼裏究竟是怎麽樣的人啊……」芙勞聽了三人的對話，傷心地望向遠方。
其實芙勞死都不敢說真相，她心裏怕得要命，隻是到了這個地步已經看破，隨波逐流了。畢竟大家現在都喊著要出征。
「話說來棲大人……您將芙勞也找來此處，難道是連芙勞都要與我們一同參戰？我說了或許不好聽……但是她應該力有未逮吧？」
芙勞是僧侶，但是等級隻有21，在當下眾人之中明顯實力不足，西蒙擔心芙勞隻會扯後腿。
「嗬……到這個地步還擔心女兒啊？人王，原來你也懂父母心哪……與我之前見過的人王判若兩人了。」
魔王感覺西蒙的態度判若兩人，微笑著打趣說了。
「我隻是說真話，倒是你才擔心那個紅發女孩吧？」
「可笑，她早就不必我照顧了。三年前……不對，快要四年前了吧？當那人與我女兒一同出現在我麵前，我女兒應該就有挑戰一切苦難的決心，這就是她的脾氣。」
魔王說話有點帶刺，不過本人不以為意，露出綽有餘裕的笑容。
但是當著大家的麵聽爸爸這麽說，讓魔王身邊的艾莉絲有點難為情，靦腆地紅著臉低下頭。
「討厭！你們兩個擔心就直說啊，反正都是寵女兒的啦！大衛先生，你說對不對？」
「嗬嗬嗬！麻煩不要把燙手山芋丟給我好嗎？」
看了魔王跟西蒙的對話，貴琥焦心地問大衛。
大衛總不能說自己侍奉的君主太寵女兒，但是貴琥突然緊貼上來這麽問，比跟迪米斯交戰更加厭煩，隻好笑著撚胡須打迷糊仗。
眾人有說有笑，背著巨大扳手的油機則是把瑪麗當布偶抱緊緊，瑪麗冷冷地看著大家說了。
「你看看這群人……鏡都不在了，這像是生死未定的最終決戰的氣氛嗎？」
「好啦，總比愁雲慘霧的好吧！現在不管緊張還是放鬆，狀況都不會變啊……而且，你就當大家還沒放棄希望不就好了嗎？」
「好吧，這麽說也沒錯。」
「拜托，小瑪麗你現在看起來這麽呆，才沒有緊張感好嗎？」
露娜說得一針見血，瑪麗被取笑又無言以對，隻能臉紅。瑪麗急著想掙脫油機，但是油機可是阿斯克利亞人，瑪麗隻是區區人類，比力氣比不贏，最後還是乖乖就範。
「對了……小瑪麗或許跟小芙勞差不多，她也要跟我們一起去嗎？我想不用解釋，大家應該都明白，我們接下來要去迪米斯體內對吧？是要搭最終堡壘衝進去嗎？」
貴琥突然想到問題，詢問來棲。
「請放心，並不是在場所有人都要衝進迪米斯體內。」
「那為什麽把我們都找來呢？就隻是要確認我們怕不怕死嗎？」
「是希望你們這群最高戰力，在前線指揮其他人。」
「喔……哦哦？這什麽意思？是說你承認本宮也算在戰力之中嗎？」
聽到最高戰力四個字，芙勞顯得相當激動。
「是啊，不過肉身風險太大，要請你們搭上最終堡壘。」
芙勞聽到自己獲得認同，相當開心，雙手擺出勝利姿勢，但是艾莉絲看了不禁望向遠方說：「我覺得他有五成是在取笑芙勞小姐，這樣好嗎？
」
「我們，就負責率領其他獸牙族嗎？」
「對，之前也說過，獸牙族的感官過度靈敏，在迪米斯體內派不上用場，所以請在迪米斯體外指揮戰鬥。」
烏魯加鬥誌高昂，甩了那條狼尾巴，交叉雙臂慢慢點頭。
「嗯……交給我。佩絲，一半給你指揮。」
「不要！我要回地上等！」
佩絲一樣鬥誌高昂，交叉雙臂甩著狗尾巴，但是卻精神飽滿地拒絕。看來她是覺得跟迪米斯正麵對決會讓自己發瘋。
「各位……加油！」
「少來，你也要加油啊。」
佩絲放棄得太乾脆，雷克斯不禁皺眉。
不過佩絲被眾人白眼，又被烏魯加既厭惡又憤怒的眼神盯住，耳朵跟尾巴愈垂愈低，最後認命說了：「那……我加油。」
「我有點在意，小皮塔也要參戰嗎？」
皮塔巴在庫露露腳邊，庫露露摸著皮塔的頭這麽問，來棲似乎也很苦惱，為難地點頭。
「畢竟是她本人的期望啊。」
「小皮塔的期望……？」
庫露露望向皮塔要確認，皮塔微微點頭。
「皮塔……也能打。」
「可是…………最好別勉強喔。這跟過去的對手不一樣，我們都曾經放棄過一次，認為絕對贏不了喔。就連唯一不怕的鏡先生……也不在了。」
「光是等……能改變狀況嗎？爸爸會回來嗎？迪米斯會不見嗎？」
皮塔說出了當場所有人的心聲，庫露露無言以對。
「皮塔……可以打。皮塔有想過怎麽打……！」
皮塔突然離開庫露露腳邊，給自己打氣。庫露露望向來棲，想知道是不是有什麽方法讓皮塔足以參戰，來棲緩緩點頭。
「計畫是讓她跟小公主一起搭最終堡壘，皮塔可以迅速察覺敵方行動，那們小公主也能更安全，更專心發揮戰力。」
「皮塔……也會加油。如果現在愁眉苦臉……會被爸爸罵！」
其實皮塔也很害怕，還沒放下鏡失蹤的憂慮，卻鼓起勇氣來逞強。眾人不再多說，連露娜也對她露出溫柔的微笑。
鏡的失蹤太過突然，沒有人相信他死了。不管是在現場或者不在現場的人全都不相信，隻覺得鏡應該還活在某處，會突然跑回來。
「爸爸說過……交給蒂娜姊姊。爸爸明明有可能會死……但是不肯放棄，爸爸相信就算他死了……也還有我們頂著。」
但是現實不會變，鏡依然不在。
如果因為鏡不在就不作為而放棄，又覺得會挨鏡的罵，會對不起鏡用命爭取來的時間。所以眾人不說喪氣話，要勇往直前。
就連膽子小，沒什麽力量的皮塔也不例外。
「……原來如此。」
來棲從皮塔臉上看到堅強的意誌力，拍手稱讚眾人。
「了不起，連小皮塔這樣的小女孩都展現出堅強的意誌力。隻能說你們……真的很特別啊。」
「就是說啊……跟我先前認識的人完全不同。」
麵對毫無勝算的絕望危機，卻沒人灰心喪誌。艾斯特拉看著雷克斯，同意來棲的說法。
以前的雷克斯是個悲情勇者，受困於常理，被人玩弄，甚至遭到西蒙洗腦成為傀儡。現在簡直判若兩人。
「……那個總是心浮氣躁的勇者，現在冷靜多了。看來就像那村民，我真不知道該說些什麽。」
「師父是師父，我是我，現在隻要盡力而為……我自認是這樣準備過來的。」
「嗯……勇王是吧？看你這表情，確實不負這個名字，是名符其實的勇者啊。」
「這跟角色沒關係，就像你現在跟我們並肩作戰一樣。」
雷克斯此話一出，艾斯特拉無言以對。
「也對。」很快地，艾斯特拉就微笑說：
「年幼而無力的艾莉絲大人、過去曾經出賣同伴的魔法師、被抓起來等人拯救的公主、跟空氣一樣沒有存在感隻會靠同伴的僧侶，表情都不一樣了。」
「等一下，怎麽隻有我被講得這麽難聽！」
但是蒂娜也沒辦法頂嘴，隻能氣鼓鼓。
「小蒂娜還算好了，我怎麽連提都沒被提到啊？」
「你都沒什麽變啊，這樣說來可以算是一開始就滿分的心靈狀態吧……不過本領倒是強了不少。」
貴琥殺氣騰騰、氣勢逼人，艾斯特拉試著不去看貴琥，想解釋清楚。
「喔，等等……主角可不隻有他們喔。對，這場大戰的主角，關鍵就是跟迪米斯有相同能力的……本！人！我！」
「你誰啊？」
身穿三角褲肩披王室披風的男子迪爾貝特，受不了別人一直被稱讚，站到艾斯特拉麵前擺姿勢大秀存在感。
迪爾貝特旁邊的芙羅妮受不了這種強迫推銷的肉體美，表情愈來愈僵，還掏出手帕掩嘴。
「他實際上也沒說錯，所以我不好說些什麽。」
洛伊德看了，照常露出輕鬆的笑容。
「如今鏡先生不在，迪爾貝特先生的『奇異全火力射擊』就是唯一的對抗手段，跟蒂娜小姐一樣是不可或缺的要角啊。」
「洛伊德先生，我覺得你也一樣不可或缺吧……？」
「我隻是等級高力量大，但沒什麽特別的能力，算不上什麽絕對不可或缺的人物。」
「哪裏，洛伊德和芙羅妮……都是少不了的戰力啊，對吧？」
洛伊德謙虛到有點虛偽，賽吉聽不下去，歎氣插嘴。
因為洛伊德明顯不覺得自己不重要，隻是等人來捧自己。
「是啊，所以我才會召集各位，各位應該都清楚，有很多人比小公主、小艾莉絲或小皮塔更強，至少這三位絕對比不上守護城旗下的到達者們。」
來棲對著弱小的三人清楚說出事實。
「那我就更不清楚為何要找她們來啦？」
洛伊德口是心非，已經猜到理由，但還是苦笑發問。
「因為……這裏不一樣。」
來棲用拇指頂著胸口。
「不管多麽強壯的戰士，隻要心靈受創就派不上用場。心靈脆弱的人隻要看到迪米斯，就會放棄一切接受滅亡……迷失自我。」
巴爾孟克、油機、洛特與洛伊德聽了這話覺得有點刺耳，微微別過頭去，隻有露娜絲毫不以為意。
因為這四人很清楚來棲想說什麽。
這就是來棲為何展開考驗，刻意與眾人為敵。
「你們不會放棄。」
不放棄的心靈。來棲很清楚，這比單純強大的力量更恐怖，是最不想以敵人之姿對抗的一種能力。
「就算自己派不上用場，你們還是會繼續前進；就算沒有希望，未來一片黑暗，你們還是會反抗……會持續尋找可能性。」
在場所有人都繼承了這項能力。就因為熟知鏡的為人，與鏡出生入死，才深深地繼承了這項能力。
所以來棲才特地召集大家。
就算大家沒有自覺，隻要碰到緊要關頭，就會想起鏡的英姿。來棲相信大家會振作起來，鼓起勇氣麵對。
「我能活到今天，並且遇見鏡，讓我相信一件事。即使是毫無希望的陰暗未來，隻要不斷抵抗，必定會看見光芒。所以不肯放棄的心意，才是人類手上最強的武器。」
聽了來棲的這番話，旁邊的萊恩與賽吉也感慨萬千地點頭，表示同意。
從麗莎犧牲生命之後開打的漫長戰役，能夠延續到今天這一刻，都是因為三人相信「必定出現的可能」且從未放棄。
所以不可能不讚同，不可能不被打動。
「不過聽你這樣講，有夠惡心的。」
「出現啦，賽吉最拿手的愛說笑。」
「不好意思，我同意賽吉。聽你講這個真的惡心，最不適合講這種話的就是你，幸好不是你去演說啊。」
萊恩一想像來棲發表演說的光景，就惡心地皺眉歪嘴。
「隻要有張大字報，我也能念得充滿感情好嗎？」
「不是大字報的問題，是角色問題，你還是比較適合當壞蛋，大喊征服世界。」
來棲被猛酸一頓，但是自己也這麽想，所以沒有頂嘴，隻是冷冷地瞪著兩人。
「這下我們知道為什麽被召集了，那……可以馬上告訴我們作戰內容嗎？我們開會的時候，迪米斯釋放的變異體跟細胞還是不斷打過來，我們已經沒時間消磨了。」
芙羅妮擔心地麵上殘存的人類，心中七上八下，加重口氣催促來棲。因為大家交談的期間，迪米斯還是繼續侵略。
來棲也打算馬上解釋，得意笑笑點頭，房裏的燈光就轉暗，出現一片螢幕，顯示厄斯與迪米斯所在的太空區域。
「大致分為四個部隊。」
第一隊要在厄斯衛士的屏障外麵作戰，阻止更多變異體與迪米斯細胞進入厄斯圈。第二隊要保護厄斯衛士與地下設施，打退偷偷鑽進屏障內部的敵軍。這兩個部隊要保護的對象，就是還在地下設施莢艙裏沉睡的阿斯克利亞人，以及無法作戰的普通人。
「反正我們不算在這兩隊裏麵吧？」
雷克斯看到螢幕上，迪米斯本體附近還配備了另外兩個部隊，就這麽問。
來棲點頭，表示確實如此。
「保護厄斯的部隊成員，主要是食人族、獸牙族、魔族，以及諾亞的反抗軍。要保護的地點，就是厄斯衛士跟各大據點。在屏障外圍的部隊，主要是守護城的到達者們……這個部隊就交給萊恩留在厄斯進行指揮。」
「那……另外兩隊呢？看起來好像迪米斯的體內跟體外各有一隊喔？」
接著換洛伊德這麽說，指著迪米斯旁邊的位置。
「剛才也稍微提過，並不是這裏的所有人都闖進迪米斯體內，而是要在迪米斯周圍減少敵軍數量，避免敵軍攻打闖入迪米斯體內的部隊。一旦有人從外部攻打迪米斯本體，迪米斯也不能置之不理吧。」
當然，在作戰勝利之後還得有回厄斯的手段，才能平安歸來。所以迪米斯周圍的作戰部隊也負責保護回程用的太空船。
以無法闖入迪米斯體內的烏魯加和佩絲為首，體積太大動作遲鈍的最終堡壘部隊、等級較高的守護城到達者，以及需要補充魔力的魔族，就屬於外圍部隊。
迪米斯外圍部隊的數量比體內部隊更多，是因為通往迪米斯體內的洞穴入口並不大，進去的人太多隻會互相擋路。
所以隻有實力最強的人可以闖進去。
「所以我和艾斯特拉……還有艾莉絲，就在外圍部隊？」
魔王這麽問，來棲馬上點頭。魔王得知無法在最重要的戰場殺敵，有點落寞地撚撚胡須，遺憾地說：「這樣啊……」
「然後呢，外圍部隊由賽吉指揮，你就搭著最終堡壘，小心別送命啦。」
來棲酸了賽吉一句，賽吉也沒意見，乖乖點頭。
來棲也知道賽吉已經不是貪生怕死之人，感覺自己問了蠢問題，無奈地苦笑。
「嗯？」
「怎麽啦，賽吉？有什麽問題嗎？想問就先問清楚喔。」
「如果我分配到外圍部隊……那你打算去哪？打算跟萊恩一起留在地麵上，用通訊指揮所有部隊嗎？」
「怎麽可能，我沒那麽信不過你們，說要交給你們指揮，就是給你們指揮。」
「那……你有什麽打算？」
「哪還有什麽打算……真是明知故問，不就隻剩一個空缺了嗎？」
賽吉還以為自己誤會，皺起眉頭，但是來棲直指螢幕上要闖入迪米斯體內的部隊，告訴他沒有誤會。
「我要指揮闖入迪米斯體內的部隊。」
這話令人難以置信，賽吉與其他人不禁大喊「啥？」
「喂喂喂……你去了有什麽用啊？你總是把麻煩的戰鬥推給我們……我看你根本不能打吧？」
平時輕浮的露娜一定會說「不錯啊，快上！」但是實在不認為來棲同行能夠成為戰力，怒瞪來棲。
這倒不是力量強弱的問題，因為來棲跟這裏的瑪麗一樣，隻是個普通人。
「你打算搭最終堡壘去嗎？你不是才說過，迪米斯體內太窄，最終堡壘很難發揮嗎？千年前的大戰裏麵，最終堡壘一闖進迪米斯體內就失去反應，你忘了嗎？」
來棲的震撼發言，讓賽吉翻白眼提出合理意見。
「對啊，就算真的要開進去，也是讓高等級的阿斯克利亞人來開比較好。」
萊恩也點頭同意賽吉的說法。
「對啊對啊，帶你去還不如帶芙勞去更有用，你白癡啊？」
「喂，賽吉，本宮被嫌成這樣也是會難過喔。」
芙勞已經被嫌習慣了，給賽吉一個白眼。
至於被痛罵的來棲，則是早有準備，麵不改色。
「這點事情不用你們提醒，我也清楚。希望大家別誤會，我不打算搭乘最終堡壘。」
「……那，你是打算用什麽道具嗎？」
「我確實打算帶些道具……不過別誤會了，我要闖進迪米斯體內，最可靠的還是我自己。」
「你在說什麽……？」
賽吉一時聽不懂，皺起眉頭。
來棲勾勾手指，示意要賽吉揍他。
賽吉看了冒起冷汗說：「不會吧……」但大概猜到什麽意思，又說了聲「好！」就在狹小的會議室裏助跑衝向來棲。
「給我……咬牙撐住啊！」
賽吉毫不猶豫地對來棲臉上揮出右拳，拳頭卻停在來棲麵前，賽吉的拳頭還發出一聲悶響。
「嗚……啊嗚！」
賽吉的拳頭似乎很痛，咬牙用左手搓揉右拳。
「不愧是冷靜的賽吉，都不喊痛的。」
「冷靜個頭啦……！這什麽道具啊……！我還以為你是改造身體了……！」
「我確實是啊。」
來棲說得清清楚楚，賽吉原本希望不是這樣，聽了這話愣住幾秒，然後遺憾地閉上眼。
「你……不當人了？」
「我是人啊，如果我不是，在場大概也沒幾個是了吧？人的定義不在於外型，在於智慧、協調性，以及感情。好吧，或許我是少了點感情。」
「就算你的內心沒變，你的肉體也已經變啦！」
「我就知道你會氣得這樣說，因為你一直堅持要保持真我……你也一直反對人類的超人化啊。」
來棲早猜到賽吉會生氣，賽吉也氣得瞪著來棲不放，所以來棲無奈歎氣。
「來棲先生，是不是人類問題不大。關鍵在於強不強。」
洛伊德看事情沒有進展，就插嘴這麽說。
如果隻是拖油瓶，就不能帶去戰場，那還不如自己指揮部隊來得更好。洛伊德冷冷地看著來棲，想要探他的心聲。
「洛伊德，你怎麽看？」
「我想你
認同了鏡一行人之後，也沒時間改造肉體了。而且聽說普通人要改造到獲得我們這種水準的力量，對身體負擔太大……你這段期間看來沒有任何負擔，所以我一直覺得可疑。」
「沒錯，超人化的負擔會很大。不過……時間我多的是。」
來棲微笑，表示洛伊德的擔憂不成問題。
「原來如此……我都被騙了。」洛伊德恍然大悟，無奈地閉上眼。
「其實……我一直都是超人，隻是逃避戰鬥而已。」
「……喂喂喂。」
萊恩完全沒料到，皺起眉頭。
「這個人創造了獸牙族跟食人族這些異族，又在厄斯製造魔族，想必也修整了自己的複製人吧。」
賽吉則是料到有這一步，大歎一口氣，推了推眼鏡。
「你挺了解我呢。不過話說回來，我的能力遠遠不及在阿斯克利亞世界強化肉體的人，我的力量大概隻有帕露娜的一半左右吧。」
「我的一半……話先講清楚，我的魔力量跟智力比較高，才能使用魔法，而且等級也超過100沒錯，但是體能沒什麽大不了喔。」
就算已經超人化，體能卻不到100級，而且還隻有魔法師帕露娜的一半以下，很明顯沒用處。
「該不會……」
但是來棲說得光明正大，芙羅妮心想可能還有隱瞞什麽妙計，所以掩嘴思考。
「…………是『技能捕食者』嗎？」
她說出來棲研究多年所獲得的能力名稱。
「我想……剛才能擋住賽吉先生那一拳，是用了朧丸先生創造踏點的能力吧？」
來棲點頭，表示芙羅妮說得沒錯。
「正確來說是某個魔法師的技能，可以固定某個空間座標的氣體，叫做『氣塊』……隻是這跟朧丸製造踏點的能力不同，我的固定範圍比較小，而且座標上有物體就不能固定氣體了。」
「既然有這個能力……不就可以親自考驗鏡先生了嗎？」
「這辦不到……我本身無法擔任考驗對象，你看朧丸就知道了，這個能力頂多隻是輔助用。」
來棲一臉為難地挖苦自己。
「……難怪了。」
「怎、怎麽了，洛伊德先生？」
洛伊德知道了來棲能力的真相，恍然大悟地看著艾莉絲的臉。
「當初在守護城最上層，我們跟你們對決的時候，來棲先生突然拿匕首從艾莉絲小姐背後捅了一刀。但是……我總覺得能捅到是件怪事。」
「什麽意思啊？」
艾莉絲歪頭，不懂洛伊德的疑慮。
「當時有貴琥小姐、雷克斯先生，甚至鏡先生也在附近，就算沒看見人，也不可能沒發現來棲先生的動靜啊。」
「你猜得一點都沒錯。」
來棲說了，在會議室裏走了幾步。
這幾步就讓所有超過100級的人都發現不對勁。
因為來棲明明有走動，卻沒有腳步聲，甚至沒有感覺到他的存在。
「你……連洛特的能力都裝上了？」
平常老是奸笑的露娜，這時也僵了臉。
倒不是因為來棲裝上洛特的力量讓她憤怒，或覺得來棲傲慢，而是她知道這個過程有多麽痛苦。
「來棲你……」
巴爾孟克和油機，也體會到來棲有多麽執著，不禁倒抽一口氣。
直接改造肉體，並且用「技能捕食者」安裝技能，會帶來超乎想像的痛苦。因為這麽做等於強製扭曲肉體。
過去犧牲掉的人、獸牙族、食人族，甚至朧丸都無法承受肉體的劇烈變化。他們親眼看過這些人痛得大聲嘶吼。
朧丸以前就是受不了痛苦才逃出設施，可見每安裝一項技能就要承受強烈的劇痛。來棲撐了下來，並且要前往絕地。
「現在我身上充滿了我一路研究所得的成果，充滿了以往所有犧牲者的貢獻。」
但是這樣還不夠，還遠不及鏡、洛伊德或雷克斯。
「可是花了快一千年……也隻有這樣。如果沒有朧丸這個成功保存多數技能的成功實驗結果……我應該想去也去不了吧。」
所以來棲深深明白鏡他們的存在價值。
就是夠明白，才會看開，不能放棄這個機會。
拯救麗莎的人不是他自己，而會是這群人。
「我不打算浪費這一千年。而且……不管輸贏，這都是最後一戰了。所以……我打算跟你們一起去，我不能參戰，但是應該有很強的輔助能力……至少朧丸已經證明過了。」
來棲再次望向眾人，看誰反對。
大家都見證這個人為了拯救麗莎，毫不留情地揮霍自己的人生，沒有人質疑他的心意。所以會議的結果，就是來棲也要闖入迪米斯體內。
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「這樣好嗎？」
「……什麽好不好？」
會議結束後，會議室裏鴉雀無聲，萊恩留下來說有事情要談，就這麽問來棲。其他人察言觀色先離開，所以目前會議室裏隻剩下萊恩、來棲與賽吉。
「就算救出麗莎，你死了也沒意義吧？」
「原來是這種小事啊。」
「什麽小事……你知道嗎？要是你不見了，麗莎就算得救也不會開心喔。」
就算打贏這場仗，兩人少了任何一個都沒意義，過去的辛苦都付諸流水，就是要兩人都健在才算快樂結局。萊恩這麽想，才嚴肅地看著來棲這麽說。
「得救啊……」
來棲看了萊恩一眼，神色有些哀傷。
「怎麽？你想說啥？」
萊恩不知道這表情的意思，歪過頭。
「你是想說，麗莎沒救了對吧？」
賽吉看懂了那個表情，同時自己也有這個想法，無奈地露出達觀的表情。「……了不起。」來棲也微笑說了，表示賽吉想得沒錯。
「你真會猜我的心思，我都要火大了。」
「廢話，我們都認識多久了？」
說得這麽明白，來棲都愣了一下。
然後隨即又回神，說聲「大概…….認識一千年了吧？」然後聳聳肩。
「麗莎我一定會救，但是……不代表能四肢健全地救回來。」
「所以……機會真的不高？」
「你以為她跟迪米斯同化多久了？如今……迪米斯已經清醒，你應該知道是什麽意思吧……萊恩？」
麗莎為了拯救世界，跟迪米斯同化了將近千年，如今可能已經完全融合，要從迪米斯之中分離出麗莎並不實際。最重要的是，迪米斯可不會乖乖讓人分離出麗莎。
「我不是要去救她一條命……是要救她脫離苦海。」
來棲已經做好覺悟。
麵對這樣意誌堅決的眼神，賽吉與萊恩隻能低頭。
「好吧，這也不代表你一定得死就是了。」
不過萊恩還是難以接受，這麽說了。
意思是說犧牲自己解放麗莎，並不是麗莎的心願。
「我完全沒打算送死喔。如果我碰到危機，就算犧牲同伴也要活下去。如果我死……那就是同伴都死光，沒人替我擋刀的時候了。」
「嗚哇。」
「萊恩，擔心也沒用，這個人不會慷慨赴義的，是有必要才會出動……哎，你就好好加油吧。」
聽了賽吉這番話，萊恩也麵露安心的表情，對總是胡說八道摸不清想法的來棲說：「這
樣說也是。」
「別擔心我了，擔心你們自己吧。賽吉指揮的地點，搞不好比我還危險呢。應該快想想方法，提升存活率吧？因為你跟我不一樣，隻是個普通人啊。」
「短短一天還能做些什麽？如果失敗，就代表過去努力不夠而已。不過呢，我也沒打算白白送死。」
「嗯嗯嗯……怎麽講呢？就隻有我窩在安全的地方，感覺有點那個。」
「不必想這個，如果我跟賽吉的部隊潰敗了，萊恩也必死無疑，所以就放心吧。」
「這樣可以放心的嗎？」
來棲微笑說出這種話，簡直像個惡魔，萊恩忍不住冒冷汗。
「來棲說得對，現在沒有任何地方安全，總要有人留在地麵上指揮。萊恩你就別多想了……而且你這垂垂老矣的身子，上了前線也讓人頭痛啊。」
來棲點頭同意賽吉的意見。
萊恩的身體非常衰老，隨時都需要照護，實在無法親赴前線。如果不是情況緊急，還得請芙羅妮用輪椅推他走。
「現在把身體換成複製人，得花上一個月啊……早知道就不要亂堅持一通，早點換掉身體才對是吧？」
「就算你換了身體，還是要有人在地麵上指揮啦。」
萊恩看著兩人的複製身體比自己年輕，又看看自己皺巴巴的手，顯得有些落寞。
落寞並不是因為自己的身體衰老，而是因為另外兩人過了千年還依舊年輕，但他刻意不說出口。
「好啦……我們漫長的戰役，現在真的要到終點了。既然麗莎被迪米斯吞沒，就不會像上次那麽簡單，希望各位使出全力，不留遺憾。」
來棲看懂了萊恩的表情，打起精神發布宣言。
「使出全力啊……我已經全用光了，再來就交給油機跟瑪麗啦。」
「那個東西已經完成了嗎？」
「還沒有……半途殺出一個迪米斯，做得不上不下。要動是可以動……但是還需要很多調整才能發揮所有功能。」
「喂，這種東西可以參加實戰的嗎？」
「參戰的是油機啊……反正她到了厄斯之後常常在接觸舊文明機械不是嗎？她說交給她，那就是了，或者該說是我覺得可以交給她吧。」
「……這樣啊。」
萊恩似乎不擔心，胸有成竹地豎起大拇指。
萊恩對自己創造的巔峰傑作充滿信心，就算這東西尚未完成，就算油機無法用自己的能力披荊斬棘，這傑作也超越過往一切的機械。
另外兩人聽萊恩這麽說，相信不必操心，也就不多說了。
「好啦……我差不多該先回諾亞一趟。我有吩咐大衛先回去，做好最後一戰的準備，但是隻剩一天，人手肯定很缺。而且我要把準備參戰的人先送到伊甸來才行。」
「唉……又要在滿天飛的迪米斯細胞跟變異體之中移動啦？」
「萊恩隻要把留在伊甸裏那些不能打的厄斯人，帶回守護城就好了吧？我還要特地再回來一趟呢。搞不好還沒開打我就死了喔。」
「你……沒這麽廢吧？」
來棲真的很會口是心非，萊恩不禁傻眼歎氣。
目前有厄斯衛士的屏障，把入侵的敵軍壓製到最低，不過還是有敵軍入侵，所以就算移動都有危險。
所以厄斯方麵是一群人搭乘最終堡壘集體行動，互相掩護，隻要提高警覺，行程上就不會有太大危險。
「如果能從各個據點搭太空船出發，就不用扛這個風險了。剛才會議上，我以為你有什麽想法才沒多說……到底是為什麽要把戰力集中在伊甸，再一起出發呢？」
「一定要的，我也會使出全力，毫不保留……就期待明天的好戲吧。」
就算威脅不大，也要盡力避免風險，即使是人員移動也不例外。
但是賽吉卻寧願冒著風險，把所有戰力集中在伊甸。
萊恩不懂原因，愁眉苦臉，來棲則是得意地笑著答應。
萊恩匯集此生所有研究成果，打造了最後的作品；來棲運用所有研究成果，將自己化為武器。所以來棲相信，賽吉肯定也有某種成果。
而且，來棲大概能猜到是什麽了。
「那……我就等著看好戲啦。」
5
地下設施諾亞就像塞在礦坑裏，擠滿了千年前文明所打造的建築。
地下設施的中央有一座中央塔，中央塔的地底深處有個擺滿莢艙的空間。這個房間正中央，有個閃著橘色光波的大機器，是所謂的管理係統，可以將沉睡在莢艙裏的人類送進阿斯克利亞世界。諾亞的管理係統，就是阿斯克利亞裏的一個國家，赫基薩魯多利亞王國。
「這裏…………就是厄斯？」
以前隻要有莢艙空出來，就會立刻生產出新的個體，現在卻有兩個莢艙打開，裏麵空無一人。
「原來我們住的世界……真的是虛構的啊。」
有個身穿修道服，身材苗條的金發女子來到厄斯。
剛離開莢艙的人都是一絲不掛，這個女僧侶是先換上衣服，拿著有半個人高的雙手杖，才前往中央塔的通道。通道牆上發出冰冷無機的光芒。
阿斯克利亞人看過鏡的演說，知道世界的真相，其中隻要決心一戰的人都毫不猶豫，跟著「請往前走」的冰冷聲音，不斷前進。
「隨便啦，總之我們來到這裏，就代表我們也成為現實了吧？」
「你總是這麽樂觀，如果那段演說是真的，我們就得跟超乎想像的怪物對打喔。」
「就算要打，也不是馬上就打吧？聽說現在還是準備期，應該還能先在這世界到處逛逛吧。」
僧侶旁邊是一起來到這世界的男戰士，態度輕浮；另外有個表情嚴肅，一板一眼的男魔法師。
這個三人小隊都剛突破100級，目標不是討伐魔王，而是到處逛地城，接任務消滅各地的魔物巢穴，算是熱愛冒險的冒險者。
但是當人類敗給迪米斯，就不能再冒險，畢竟連阿斯克利亞都沒了。
三人沒有勇氣與迪米斯交戰，但是與其發抖等死，不如運用冒險所鍛煉的肉身。三人商量之後，才來到這個世界準備參戰。
「可是……這地方好惡心喔，牆壁的材質我看都沒看過。」
「我倒是覺得有點眼熟……像這個沿著天花板發亮的燈，是不是跟瓦爾曼鎮的賭場燈光一樣？就那種用電發動的道具啊。」
「電……是什麽啊？」
「受不了你這鄉巴佬，你應該知道大城市有遊樂場吧？那就是用電來玩的喔。」
「真的假的……！那這邊應該也有很多好玩的東西吧？」
三人想像眼前的未知世界，冒險者的心就興奮不已，聊個不停。三人認為自己誌願參戰，但應該還有點空檔，可惜現狀出乎意料。
三人在阿斯克利亞自願使用前往厄斯的道具，睡掉了厄斯的四天時間，才來到厄斯。
之所以這麽晚，是因為鏡發表演說之後，出現許多人誌願要攻打迪米斯，所以要花很多時間排隊，調整身體適應厄斯環境。
從阿斯克利亞到厄斯，就是要花這麽多時間讓身體適應。
即使有迪米斯的偷襲，短短四天還是有上千個冒險者從諾亞蘇醒，都多虧了來棲異常高強的手法。
「很遺憾，如果要說優渥，阿斯克利亞是遠在厄斯之上。而且……目前的局勢已經不容各位慢慢觀光了。」
三人走在通道上，身後突然傳來詭
異的聲音。
三人連忙回頭，發現一名身材修長的男子，身穿貴族管家常穿的管家服，留著長長的八字胡，還有一雙死魚眼。
「幸會，我名叫大衛，目前代替來棲大人管理這座地下設施諾亞，並替各位來自阿斯克利亞的同伴們帶路。」
大衛恭敬鞠躬，表示自己沒有敵意。三人看了這麽有禮貌的舉動，麵麵相覷，然後鬆口氣露出微笑。
「太好了，我們隻聽到冷冰冰的聲音帶路，正在煩惱呢。大哥，快點帶我們逛逛厄斯吧。」
「方才我也提過，現在沒時間慢慢觀光了。」
大衛抬起頭，瞪著滿腦子想觀光的戰士，散發一股氣勢，表示現在不該這麽悠哉。
「……是什麽狀況呢？」
僧侶看懂了這個眼神，畏縮地問大衛。
「我想各位……是在狀況驟變前一刻過來的吧。」
大衛猜得沒錯，三人離開阿斯克利亞的時間點，迪米斯還沒發動攻擊。當時阿斯克利亞隻有播放鏡的演說，解釋厄斯跟阿斯克利亞的真相，還有迪米斯的威脅。
三人還不知道，如今人類已經與迪米斯開戰，調整進度趕不上，能夠前來厄斯的人數極其有限。
目前阿斯克利亞所播放的影像，已經換成迪米斯與人類交戰的直播，讓阿斯克利亞人了解現狀。但是，這三人還沒看過直播影像。
「這邊請。」
大衛明白這點，腳下展開藍白色光圈，要三人走進光圈裏。他認為把三人送上地麵之前，要先解釋現狀。
大衛前往中央塔裏麵的監控室。
在這裏可以透過複數螢幕，同時觀看目前厄斯所發生的事情。
「我想……各位應該是從阿斯克利亞來的最後一組人了。如今已經沒時間觀光……因為大戰早就開打了。」
三人看了螢幕上的影像，都瞪大眼睛直發抖。
「喂……喂喂！它……不是還在睡覺嗎！」
大喊的人是戰士，另外兩人看著悲慘的光景，則是目瞪口呆。
「迪米斯已經蘇醒了兩天，目前厄斯衛士展開屏障，所以隻有少數敵軍入侵……但數量依舊很龐大。」
遠遠看來可能就像蝗蟲入侵，但敵軍成員不是蝗蟲，而是許多跟人類一樣大的怪物，還有比人類更大的史萊姆型細胞。
諾亞地表上滿滿都是這些東西。
『嘖……像蟲子一樣冒出來，到底要打到何時才會完啊！』
『等一下啦！來人幫我拔掉啊！如果被它黏住，我的身體會被搶走，變成怪物吧？』
麵對數不清的敵軍，數十名阿斯克利亞人、長著獸耳與獸尾的獸牙族人、看起來不像同伴的黑茫茫食人族，以及搭乘最終堡壘的厄斯反抗軍勇敢奮戰。
眾人對著天上數不清的敵軍，不斷發射魔力槍彈與魔法。
可是迪米斯細胞與變異體們鑽過了威力強大的魔法，撲向地麵上人類，尤其是那些會使用遠程攻擊的魔法師。
戰士角色、武鬥家角色、獸牙族和食人族立刻上前解救，但是人手不夠，有些人救回來隻受輕傷，有些人救不回來則血肉模糊。
影像裏麵不折不扣，就是賭上人類命運，前所未有的超級大戰。
『既然還能動，就自己想辦法啊！人家不是說，把核心打爛就好了嗎！』
被迪米斯細胞纏住的女魔法師聽了人家這麽說，連忙想打爛細胞核心，但是敵方可不會乖乖就範。魔法師要攻擊核心的時候，其他變異體就衝上來要壓製魔法師，準備增加同伴。
『判斷錯了，一旦被迪米斯細胞纏上，與其自救，不如快找人幫忙，救別人比救自己更有效率。』
『啊，謝啦！得救了！』
一名盜賊男孩身輕如燕，迅速用匕首劈開迪米斯細胞的核心，解放了女魔法師。女魔法師一獲得自由，立刻用爆破魔法招呼進逼的變異體們。
叫人家自救的戰士有點慚愧，但是很高興戰力沒有折損，豎起大拇指感謝盜賊男孩。
『來個僧侶啊！這裏有人受傷！這樣流血下去會死，快來救命啊！』
眾人順利消滅敵軍，但是敵軍數量從未減少，隻是不斷消耗體力，增加疲勞。當體力耗盡，動作當然會遲緩，有人就因此受傷。
互相幫助可以減少損傷，但如果孤軍奮戰，可能被變異體的利爪砍斷手臂，或者被強力一擊打斷骨頭，站不起身。
『想不到會跟怪物一起打怪物啊……』
『這些東西沒問題吧……？不會突然來打我們吧？長獸耳的這些可以溝通還算好，可是這團黑漆漆的東西，一句話都不說啊。』
獸牙族和食人族不斷奮戰，以保護傷兵為優先。因為來棲有吩咐，隻要保住一條命，戰力就不至於嚴重降低。
新到此地的三人看到這驚悚的戰地光景，已經逐漸喪失鬥誌。
「先來到此地的同伴們已經開戰……請各位鼎力相助。」
大衛知道這種反應在所難免，低頭懇求幫助。
「這什麽啊……」
但是三人喪失鬥誌最大的原因，並不是看到地麵上發生的戰鬥。目前戰況是很慘烈，但打下去就有希望，三人好歹也升破100級，曆經各種苦難，這種戰況並不算絕望。
問題是戰場的那一頭。
三人看到厄斯衛士展開的屏障外麵，擠得滿滿都是敵軍，黑壓壓一大片。
三人也看到，屏障不斷受到打擊，偶爾會破個小洞，瞬間就有大量變異體闖進屏障之中。一想到哪天屏障消失了，外麵數不清的敵軍都會湧進來，就直冒冷汗。
「這……這怎麽打得贏啊！我們的人數都還沒湊齊吧？」
「那個屏障……可以撐多久？」
麵對看不到勝算的大戰，當然會心慌。
「應該撐不了太久，我想各位也明白，當那道屏障消失，我們就隻能吃敗仗。」
更糟糕的是三天前厄斯衛士展開屏障，敵軍應該有在減少，但損害卻不斷增加。
因為三天前，等級超過100的冒險者還能輕鬆打倒變異體，如今卻被變異體砍斷手臂、打碎骨頭。
也就像是三天前鏡等人開打時所注意到的現象，變異體們在上次大戰中吸收了人類與超人的能力，如今愈用愈上手，愈來愈強。
「勝算呢？我可不是專程來輸的……沒勝算我可不打啊！」
「勝算……不清楚，不過這場大戰呢，要是各位不參加，最後輸了還是死路一條。」
就算逃跑還是會死，想活下去就要打到贏。三人都很清楚，但是麵對這麽沒勝算的大戰，戰士還是一臉驚慌沉痛。
「是要慶幸還有機會靠自己的本事想辦法呢？還是承認自己無能為力，隻好等死呢？傷腦筋了。」
既然如此，還不如什麽都不知道地死去還比較幸福──魔法師手扶著額頭苦惱地說。
「如果沒有勝算，這一仗還有意義嗎？反抗還有意義嗎？」
就算知道真相，除了打也別無他法。僧侶明白這一點，握緊了手上的雙手杖，問大衛這個尷尬的問題。
「……或許目前沒有勝算，但是有人試著掌握勝利。人類能否存活，就看這群勇敢的人們如何表現。希望各位鼎力相助，讓這些人能多掌握一些希望。」
三人聽了這話，想起當時演說的那個人，那個等級999的破格強者，又想起了些微的希望。三人臉上亮了起來，都說：「對喔！還有他……！」