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第1話 毀滅漸漸逼近／slow bane
「傷腦筋了……」
我停下在木板上寫字的手，抱頭煩惱。不管計算幾次都證明我沒算錯。
「這該怎麽辦呢？」
在我抱胸煩惱時，教室那邊傳來些微騷動。看向窗外，發現天色染成一片紅。已經這麽晚啦。這讓我不禁又歎了一口氣。
「老師再見！」
「哦，再見。」
望向窗外，隻見村裏的孩子們精神飽滿地跑過去，我也笑眯眯地朝他們揮手。
他們是繼承村莊的重要存在，所以我更不能忽視這個問題。
「啊～～累死了，終於結束了。」
「尼伊娜，今天也辛苦你了。」
我出言慰勞一臉疲憊回到教職員室的尼伊娜。話雖如此，教職員也隻有我們兩人而已。
「怎麽啦？你的表情比平常還沒用耶。」
她看了我一眼就說出這種話。和她相遇至今，已將近五百年了吧，仔細想想，我們認識好久了，隻要看一眼，大概就能知道對方在想什麽。雖然臉上沒什麽變化，但我知道她現在這是擔憂的表情。
「啊，就是……」
當我開口打算要說明時。
「哥哥～～！」
一個小人兒伴隨精神充沛的聲音朝我撲來，我便反射性接住她。
「我上完課了喔！」
綁成雙馬尾的紅色頭發，一臉燦爛的笑容，有著閃閃發亮紅色大眼的那張臉孔，讓我覺得她將來肯定會變成大美人，但她本人還是一身男孩子氣的打扮，腰上還掛著一把劍。
「嗯，有記，辛苦你了。」
活力十足地往我身上爬的這個小女孩，是特別親近我的學生之一。
「不好意思，有記是不是在……啊，果然在這裏。」
在我陪著有記時，有個和她如出一轍，會被誤認為少女的美少年隨後出現。要是有記再穩重點，稍微長大點並剪成短發，應該就是這種感覺吧。
「阿瑪塔，你也辛苦了。」
「不會，不好意思，我妹妹造成老師困擾了。」
鞠躬這麽說的他，明明和年幼的有記才差一兩歲，舉止卻相當穩重。我總是想著，他還隻是個孩子，行徑再更孩子氣一點也無妨啊。
「有記，過來，我們要回家了！」
「不要——！」
舉例來說，就像現在全力巴著我不放的有記一樣。
「……所以說？」
尼伊娜看著我們的互動，突然開口：
「你是在煩惱什麽啊？」
等等，在這狀況下居然還繼續追問喔？
「這種事不太好在孩子們麵前說吧……」
「又沒關係，反正他們是劍部一族的人啊。」
「嗯！我是劍部的人喔！」
有記立刻對尼伊娜的話產生反應，眼睛閃閃發亮地高高舉手強調。我深深歎了一口氣，舉雙手投降。算了，就算讓這些孩子知道，他們也無能為力。
「其實……再這樣下去，這個村莊就要滅亡了。」
「什麽！」
尼伊娜微微睜大眼，阿瑪塔倒抽了一口氣，有記則發出驚訝的叫聲。
「雖然這樣說，也是在什麽都不做的情況下，百年後會滅亡。」
「什麽嘛。」
「嚇我一跳。」
我接著看準時機，用惡作劇的語氣說道，有記和阿瑪塔便鬆了一口氣。沒錯，百年後。短短的百年之後。
「怎麽回事？你還能預言未來嗎？」
隻有尼伊娜和我有相同感覺，她語氣僵硬回問。對有記和阿瑪塔來說，百年後是無法想象的遙遠未來，那時他們恐怕都過世了。但對我和尼伊娜來說，隻是眨眼即逝的短暫時間。
「不是預言，是預測。隻是單純的計算而已。」
我和尼伊娜……以及愛伊三個人一起建立的魔法學校，和這個命名為「緋色」的村莊一起日益壯大。隨著魔法研究發展，村民生活變得更輕鬆，人口也不斷增加。村莊發展起來之後，魔法學校的學生人數隨之增長，學校規模也越來越大，重複著良好的正向循環。
一切沒有大問題，相當順利地發展——
而且順利過頭了。
「再這樣下去，糧食就要不足了。」
時至今日，村莊的糧食來源仍依靠狩獵與采集。一般來說，這樣不安定的生活根本無法養活這麽多人，但多虧了魔法，我們甚至還有能輕鬆過冬的儲備糧食。
利用冰雪魔法做成的冰庫可以長時間保存肉品，用魔法強化長槍及弓箭後，就算射偏也能命中獵物。隻要操控樹木，傾聽花草的聲音，就連小孩也能安全走進森林摘取高處的果實。
有我和尼伊娜保護村莊不受外敵襲擊，村莊也不曾發生大規模流行疾病，至今未曾出現任何大問題。
就這樣走過來了。
「我們拿來當糧食的動植物數量逐年減少，但我們的人口卻逐年增加。再這樣下去，大家就要沒飯吃了……再過一百二十八年。」
有記和阿瑪塔呆傻地張著嘴，大概聽不懂我的說明，隻有尼伊娜點頭說「原來如此」。
「但是，哥哥會想辦法的，對吧？」
「嗯，我當然會想辦法。」
我當然不可能讓村莊滅亡，因為我得讓學校變得更壯大，得讓全世界的人都知道才行。
「但具體來說要怎麽做呢？」
阿瑪塔非常認真地問我，我點頭回答：
「我們開始農耕與畜牧吧。」
第2話 魔法的山羊／tanngrisnir
「哇，好棒～～好高喔！」
「有記，你要抓好喔！」
揮動著雙翅，頭頂上傳來興奮的聲音讓我冷汗直流。這應該是我睽違三年變回龍形，翱翔天際了吧。
龍與人。愛伊留下的魔法，給我自由轉換兩種型態的力量。要是能讓人形長出翅膀，或是龍形有人的手指，那就更方便了，但似乎無法辦到。大概是因為和我身為龍的名字，以及身為人類的名字互相綁在一起吧。
「好，我們要下降了喔。」
「嗯！」
聽著她有朝氣的應允，我降落在目的地的森林前。同時收起翅膀，讓一身紅鱗變成大衣張開，我抓著有記的腳，讓她坐在我的肩頭上，接著變成人形。
「哇～～好好玩喔！哥哥，再飛一次！」
「等回程吧。好了，手要握緊，絕對不可以放開喔。」
我哄著興奮地又叫又笑的有記，伸手牽住她。有記基本上是乖巧聽話的小孩，但好奇心太旺盛，也太有行動力了。要是不好好抓牢，真不知道她會跑到哪裏去。
「嗯，哥哥！」
「……你能別再那樣叫了嗎？」
「可是哥哥就是哥哥啊？」
不知道為什麽，有記從以前就叫我哥哥。
她明明有親生哥哥，卻對他直喊阿瑪塔。
就年齡來說，我別說當她哥哥了，連當她爺爺都嫌老。
「停下。」
我們在森林裏前進一段距離後，一道尖銳的聲音叫住我們。
「你們兩隻猴子，擅闖我等森林有何貴幹？」
「嗨，群青，好久不見。」
我舉起手朝眼神銳利的精靈打招呼，沒想到她的表情變得更嚴肅。
「你為什麽知道我的名字？」
「喂喂喂，是我，火龍啊。你為什麽每次都會忘記啊？」
我一說完，群青這才想起來，便放鬆了表情。
「啊啊～～什麽嘛，是落地那邊的蜥蜴啊！啊～～對啦，你現在可以變身是吧。那這個是落地嗎？你們兩個也變得太小了吧！」
她一邊說著，就毫不客氣地大力拍打我的背部，還拍拍有記的頭。
「不是啦。這孩子叫有記，是我們村莊的小孩，尼伊娜沒有來。」
「什麽？那你來幹嘛啊？」
也難怪群青會感到不解了。至今我造訪這個精靈族的森林無數次，但帶著尼伊娜回來省親的含意較大。這麽說來，我還是第一次在沒有尼伊娜的陪伴下來到這裏呢。
「我是來見黃綠的。」
「是喔。算了，隨便啦。要找黃綠的話就往這邊來吧。」
明明是群青自己提問的，她卻毫無興趣地點點頭，邁出腳步。看來是要為我們帶路。
「呐，哥哥，黃綠是誰啊？」
「他是在這個森林裏照顧家畜的人喔。」
我邊走邊回答有記的問題。沒錯，精靈族早已成功發展畜牧業了。雖然我沒親眼看過牧場，但有聽他們說過。
嘴上說要開始畜牧，我卻完全沒有相關知識。既然如此，就借重早已開始畜牧的精靈族的智慧吧。這次來訪的目的就在此，能知道家畜的飼育方法最好，就算沒辦法知道，光是能了解哪種動物適合畜牧就是很大的收獲。
在我看來，這個世界根本沒動物適合畜牧。就算外表與牛或豬相似，那些動物也十分凶猛，戰鬥力又高，就算做柵欄也關不住它們。
「哎呀，老師，好久不見了呢。」
「你好，久疏問候了。」
上次和他見麵應該是一百年前的事情了吧。和群青不同，黃綠可是清楚記得我的臉，向我點頭致意。
「原來如此，沒有問題喔。原本長老也有交代我要教你們。」
「長老？」
當我說明來意後，黃綠不隻應允，還加了這句話，讓我感到不解。
長老也就是尼伊娜的父親，他雖然不討厭我，但至少對我沒有抱持好感。我不認為他會在我們提出要求之前就先出手幫忙啊……
「請往這邊。」
黃綠帶我們抵達的地方既不是柵欄，也不是小屋，隻是一個長著茂盛雜草的廣場。我常狩獵的像鹿的生物，還有像山羊的動物都群聚於此，悠閑吃草，連我們靠近也沒想要逃走。
「我正好要準備取肉。」
黃綠說著，就把手往旁邊長得很高的草上擺。下一刻，草又長得更高，他接著拔下帶著黃綠色的葉子。這就是他名字由來的魔法吧。
那葉子前端仿佛長劍般細長尖銳。黃綠選了一頭適合的山羊，接著就朝它揮下葉劍。
「……！」
看見山羊被削下一大塊屁股肉，讓我忍不住吞了一口氣。
不是因為血流不止的畫麵，也不是因為銳利切過的切麵。而是因為山羊盡管被削下一塊肉，不但沒有逃跑，甚至沒叫一聲，表情更沒變過。
黃綠把葉劍貼在山羊的傷口上，葉子便失去方才的堅硬感，現在軟綿綿貼在上頭。黃綠又追加了兩三片葉子，熟練地當繃帶包紮傷口。
「隻要這樣做，大概一個月後就又能取肉了。」
「不殺死……像這樣幫它們療傷，然後不斷取肉嗎？」
「是的。」
黃綠理所當然地點點頭。
看見他的反應後，我這才想起來。他說長老說要教我們，指的是我過去尋找長生不老藥那件事，也就是要教我僵屍粉末的製造方法。
山羊不逃也不害怕，隻是待在原地吃草，這肯定是使用僵屍粉末造成的這種狀態。話說回來，我也是因為那件事情才認識黃綠。我都忘了。
「怎麽了嗎？」
黃綠一臉不可思議地問我。
他沒有特別冷酷，也不冷血，是個普通的精靈青年。
——隻是，價值觀不同。
我覺得無法選擇死亡，永遠得任人宰割的山羊很可憐，這一幕也讓我不快。但對精靈來說，這並沒有什麽。正如我們每年摘取果實，就連種子吃得一幹二淨也沒特別感覺一樣。
「哥哥？」
有記在一旁不可思議地偷瞄著我。
這裏就是這樣的時代。有記也不是會害怕野獸屍體的大小姐，甚至還會很開心地外出打獵。就連我，也曾經一口咬住還活著的野獸，接著吃光。
或許不管怎樣，活著都比殺害還要好。
這樣極有效率的方法，或許可以救助數百、數千的人。
即使如此，我卻怎樣也不想選擇采取這種做法。
因為，我不希望有記習慣這種行為。
「……看來似乎沒有給你什麽參考呢。」
黃綠有點失落地垂下肩膀。他大概從我的表情察覺我的心思了吧。畢竟他也是用自己的方法想要提供協助。
「這個嘛……因為我們沒有人能如此漂亮地削肉，並使用療傷魔法啊。」
我先把個人喜好放到一邊，緋色村裏確實沒人能做到這件事情。黃綠的魔法就是如此高超精彩。我雖然會用魔法治療小傷，但沒有辦法短短一個月就治好這麽大的傷口。
還有他削肉的手法也是，連龍爪也很難削得那麽漂亮。
這種程度的事情對尼伊娜來說或許隻需要一點小技巧就能做到，但她已經忙於孩子們的教學工作了，我沒辦法還要她負責照顧農場。
「那就叫那家夥教你們不就好了嗎？她的刀法可比黃綠還棒呢。」
「說的也是，或許那樣會比較好吧。」
一直靜靜在旁的群青突然這麽說了之後，黃綠也點頭附和。
「那家夥是指？」
「你也見過吧，就是紫啦。」
接著，群青說出了這個森林中最強女性的名字。
第3話 繼承／iance
紫正如她的名字所示，是一位盛開紫色花朵，身上纏著荊棘戰鬥的精靈戰士。我是在對戰中認識這位長老的保鑣的，現在我們偶爾會見麵，是很好的朋友。
「那家夥因為你的關係，最近很閑喔。」
「我？」
和黃綠道別後，群青邊走邊說：
「你不是去讓蜥蜴人、巨人之類的安分下來了嗎？紫的工作就是專門盯著那些家夥，但近百年來他們乖得很，所以紫也沒事做啊。」
「這樣啊……不過和平不也是一件好事嗎？」
蜥蜴人和巨人都是相當好戰的種族，就算沒有特別理由也會出擊。
緋色村也遭受過多次攻擊，但被我和尼伊娜擊退後，我非常有耐心地與他們交涉，現在才終於處於休戰狀態。
「和平啊……你還是淨會說些聽不懂的事情耶。喔，紫在那裏。」
我還來不及回問她到底是哪裏聽不懂，群青就用力揮揮手。
「我已經聽說了，請進吧。」
紫用溫柔語調說完後，帶著我們進入應該是她家的巨大樹洞中。精靈借由樹木的低語幾乎能掌握所有在自己森林中發生的事。她似乎已經知道我們來到森林，以及來這裏的目的。
「要我教你們使劍的方法，沒錯吧？」
「關於這點……」
紫開口問完後，我接著把聽完群青的話之後想到的事情提出來：
「如果方便的話，可以請你直接到我們的村莊來嗎？」
「我……嗎？」
紫驚訝地眨眨雙眼，這個要求大概出乎她的意料吧。
「是的，我希望你能和尼伊娜一起，不隻教我們劍術，也能教我們魔法。」
就算能用漂亮刀法削肉，我也沒打算在緋色村建立那種牧場。
所以我隻能自力研究畜牧的方法，然而現在人力嚴重不足。
因為孩子人數太多，一次最多隻能教數十個小孩，尼伊娜和我兩個老師，得麵對數百個孩子，我們現在分日期與時段上課，根本沒辦法抽出時間研究。
為了應付接下來肯定會繼續增加的孩童人數，就得增加教師人數才行，我從很早前就和尼伊娜商量過這件事了。就這點來說，紫很適合來當老師。
「……我對老師的學校確實很有興趣。」
紫稍微思考之後，如此答道。
「但我是森林的守衛，不能隻因為自己的興趣就離開森林。」
「就算你這樣說，你以前不是輸給熊猴子了嗎？」
群青直截了當指出這點，紫毫不介意地點頭。
「沒錯，如果以學習那份強大為由，長老或許會允許。但那早已經過數百年了。我知道人類的壽命很短暫，那個人早已過世了吧？」
「……是的。」
我緊握胸前的石製飾品點頭。至今，隻要想起當時的事情，我都會泫然欲泣。
「反正你很閑，去也沒關係吧。」
「問題並不在這裏。」
群青說完後，紫明確搖頭。
「群青要來也可以喔。」
「我絕對不要。」
群青嘴上勸紫答應，但當我邀請她來，她卻理所當然拒絕。算了，她就是這樣的人，我也不覺得她適合當老師……這樣說來，我根本沒看過群青施展魔法耶。
「如果你們來這裏要我教劍術，不管多少次我都奉陪。」
「非常感謝你，有機會再來向你請教。」
我站起身，向紫點頭致意。雖然這樣講，我也不知道有沒有這種機會。我自己與其拿劍作戰，倒不如變回龍直接打比較快。
「我不太懂耶。」
正當我準備回家時，有記開口說道：
「隻要比紫姐姐還要強，你就會來當我們的老師嗎？」
「……我也知道老師很強。他要是變回原本的模樣，我也沒辦法對抗……但是……」
紫一揮手臂，荊棘順著她的手生長，變成劍。
「他的強大是與生俱來，因為是龍才如此強大，這和我所追求的不同。劍術是一項技術，是後天琢磨精進的技術。人子啊，我想要追求的就是這個。」
達爾蓋也是與生俱來的強者，但他能戰勝紫的主因是在我身邊學習魔法，如果是我剛認識時的達爾蓋，應該會戰敗吧。
「嗯，既然如此，」
有記拔出腰間的劍，那把收在狼獅皮製成的劍鞘中的劍，是以木製刀身夾著石製刀刃製成。並非長槍，也不是斧頭，而是劍。他們這一族之所以被稱為劍部，就是從此由來。看到她的舉動，我倒抽了一口氣。
插圖p033
「隻要我贏了，就可以對吧？」
有記這番話，讓紫眯起眼睛。她滿臉的微笑消失，居高臨下打量有記。
有記的身高隻到紫的胸口附近，明顯是個還沒長大的孩子。紫的視線轉向我，像是要詢問她有什麽意圖。
尼伊娜早已預測會出現這種發展嗎？我原本打算單獨前來，是尼伊娜提議要我帶上有記。如果真是如此，那我也隻能接受了。
「小心不要受傷喔。」
我對著兩人說。
「有記可是很強的。」
＊＊＊
兩人持劍擺好架式互相對峙，紫手上拿著荊棘做出的盾牌以及尖端銳利的荊棘莖劍，有記則單手拿著夾著石刃的木劍。她們的體格和裝備完全不同，架式卻有點相似。
「那我覺得分出勝負時會立刻阻止你們，屆時請馬上收手。尤其是有記，聽到了嗎？」
「嗯！」
有記很有精神地應好，但我還是有點擔心。雖然擔心，這本來就是我同意的對決，事到如今也不能中止。
「那麽……開始！」
當我號令一下，紫率先采取行動。劍尖從她的長手放出後，以宛如閃光，讓人難以置信的速度伸長，一瞬間縮短了原本以為安全的距離，瞄準有記的手擊出。
「我很快！」
下一瞬間，有記隻留下聲音，已不見蹤影。但紫隻花了那一瞬的十分之一不到的時間再度捕捉到有記的身影。對精靈來說，在森林中不可能會失去對手蹤影。
「我很硬！」
紫轉身給她一擊，有記則用空著的手背擋回去。能輕易斬斷大樹的劍尖，和有記的手背互撞，發出敲到大石頭般的聲音後彈開。
「我很強！」
與之同時，劍加速一擊瞄準紫的喉頭刺去，紫反射拿起盾牌抵擋，擋掉有記這一擊。石刃輕易切斷荊棘組成的盾牌，削去盾牌的上半部。
「唔……！」
紫終於理解這個小女孩不是可以大意的對手，她邊往後退，荊棘同時包住她的全身，形成身上的鎧甲。
但這是一手惡棋。
「你很慢！」
有記大叫後，紫的動作明顯變慢。
「你很軟！你很弱！」
有記接二連三朝她攻擊，紫好不容易躲開，但她突然腳一軟，一瞬間失去平衡。
「光啊！汝為吾之半身，捕捉一切並將其撕裂吧！」
有記趁機高舉木劍，刀身接著迸發出如閃電般的光芒。
「到此為止！」
我大喊的同時，有記揮下的光劍將紫手上的荊棘莖劍斷成兩半，切開她的頭盔後停下。
……還是一如往常凶狠啊。不斷強化自己，接著向對方施加弱化魔法，強化武器後的最後一擊讓人無從回避也無從防禦，甚至能使出能一刀屠殺鎧熊的威力。這簡單卻嫻熟的戰鬥方法，根本無法想象是出自九歲小孩之手。
她之所以用「我〈boku〉」（注：男性常用自稱，女性基本上不使用）而非「我〈watashi〉」（注：泛用自稱）自稱，也是因為詠唱魔法時可以省略一個音節，而且她將這件事貫徹在日常生活中。
「剛剛……那個戰鬥方法是誰教你的？」
紫一臉傻愣地問有記。
「是我爸爸教我的喔，紫姐姐。」
有記的回答讓紫嚇了一跳，接著看著她的臉。那嬌小的身高和可愛的臉蛋完全不像，隻有紅發和紅眼的顏色一模一樣。
「爸爸是爺爺教的，爺爺是曾爺爺教的。這是我們劍部代代相傳的招式喔。」
劍部。這是我送給達爾蓋的最後一個禮物。據我所知，這是世界上第一個姓氏。
「但是……你的戰鬥方法和他不同。」
紫的聲音帶著顫抖。
如她所言，達爾蓋的戰鬥方法更加豪爽，雖然強化自身的魔法相同，但揮劍方法和身體的動作完全不同。
「嗯，雖然魔法是始祖創造出來的，但揮劍的方法不是。」
達爾蓋的子孫並不是每個人都有他那一身好體格。所以達爾蓋把岩劍敲碎製成刀刃，構思出用輕巧的武器也能戰鬥的方法。
「聽說他是模仿在森林裏遇到的，非常強大的人的揮劍方法喔。」
這是在劍部一族中傳承的故事。一個關於龍與精靈與少女的冒險故事。
「所以，我可以和紫姐姐對戰，真的非常高興！」
有記雙眼閃閃發亮，非常興奮地說著。
「……人子的強大，以及我劍術的發展，我確實領教到了。」
紫用指尖擦拭眼角後，重新端正態度如此回答。
「那麽……」
「是的，請務必讓我到老師的學校學習……但前提是要得到長老的允諾。」
最後附加的那句話，讓我不禁發出呻吟，她果然無法一意孤行。長老到底會不會答應我們呢？
「別擔心。」
為了讓皺眉的我放心，紫露出滿臉笑容。
「我想，他肯定不會阻止——」
看見紫一臉意味深遠的微笑，我和有記一起歪了歪頭。
第4話 留學生／iional apprentice
「……為什麽紫一起來了？」
看見紫和有記一起坐在我的背上回來，尼伊娜冷淡問著。
「咦，你不是猜到會有這種事情，才讓有記和我一起去的嗎？」
「你在說什麽？我隻是單純覺得有記在的話你應該就不會亂來，才會要你帶她去啊。」
沒想到是要有記監視我啊。但真要說起來，有記個性比我還衝動，感覺她也真的胡來一番了耶……
「落果小姐，這段時間要在這裏受您照顧了。」
「別那樣，叫我尼伊娜就好了。」
看見紫非常恭敬地跪地鞠躬，尼伊娜一臉嫌惡地皺眉揮揮手。
「然後呢，你為什麽帶她回來？」
「嗯，教師人手不足對吧？我想請紫來幫忙。」
聽完我這句話後，尼伊娜立刻露出笑容握住紫的手。
「加油喔，我很期待。」
「咦，好、好的，我會加油。」
尼伊娜一百八十度大轉變的態度讓紫感到困惑，但她還是點點頭。
「果然要增加教師的人數才行啊。」
「是首要之務。」
我這麽喃喃之後，尼伊娜如此斷言。
「阿瑪塔很想要當老師喔。」
「阿瑪塔啊……」
聽到有記的話，我雙手環胸深思。他確實相當可靠，感覺就算隻是稍微教一下，他也能勝任教師工作。
……但是。
「但他在劍部裏有自己的職責啊。」
說是職責，那也不是我交付的工作。劍部一族的族長理當被視為這個村莊的代表，並身負守衛的重任。現在的族長就是他們的父親阿瑪蓋，而阿瑪塔將來也會繼承這個位置。
「啊～～說的也是。」
有記點點頭，尼伊娜在她身邊像有話要說一般看著我。
不知從何時開始，她常會露出這個表情。她平常明明連難以啟口的事情都毫不掩飾地明說，隻有露出這種表情時，不管怎麽問，她都不肯回答，所以我最近也不會再問了。我相信她，如果真有必要，她應該會說出來吧。
「我之前就在考慮了，想邀請留學生來。」
「留學生？」
不僅尼伊娜，在場的人聽到這個名詞全都不解歪頭。這是我第一次說出口的名詞，她們當然不懂。
「現在這個學校裏的學生，隻有緋色村的小孩對吧？我想要從其他地方……不隻是人類，也想要招攬其他種族的人來當學生。」
「你是認真的嗎？」
尼伊娜完全表露出相當嫌惡的表情。
「沒有要招攬到幾十個人啦，幾個就好了。」
「你都說老師不夠了，還增加學生人數，是腦袋壞了嗎？」
「就算我說要增加老師，也不是隨隨便便就能找到人選啊。」
要對人類沒有偏見，又要有可以擔任老師的技術與魔法。這種人相當難尋，就連紫也不可能明天立刻站上講台。
「所以，要從培育教師人才開始做起。」
「那從村子裏找就好了吧，就算阿瑪塔不行，也還有幾個可以當老師的人才啊。像是伊月、肯雷魯、哈可納固都是適當人選吧？」
尼伊娜提出的意見確實沒錯，我點頭道：
「嗯，但我還有其他理由。第一個，像精靈這類的長壽種族，可以當很久的老師，要是幾十年就要重新培育老師，不是很辛苦嗎？」
「這個嘛……說的也是。」
尼伊娜大概是非常不想再增加學生人數吧，一臉為難地點頭。
「第二個，種族不同，擅長的魔法也不同。像我擅長火焰魔法，而精靈族擅長和植物有關的魔法，對吧？」
我不知道這單純因為生長環境不同，還是取決於基因，或有完全不同的理由。隻不過，不同的種族，確實有各自擅長的領域。
「既然如此，我想借此聚集不同種族的人，研究各種魔法。」
人類似乎沒有種族天生擅長的魔法，每個人擅長的魔法沒有一定規律。但反過來說，也表示他們有能力學習所有魔法。既然如此，研究各種魔法絕對沒有壞處。
「嗯～～……算了，然後呢？」
對尼伊娜來說，這也不是值得開心的理由，但也沒有讓她持反對意見的要素，她一臉沒興趣地要我快點說下去。
「第三個是均衡的問題。我覺得我們繼續這樣偏袒人類下去，或許不是件好事。」
「這什麽意思？」
尼伊娜用著銳利的眼神看我。
「你也知道吧，人類的成長速度相當快，現在的文明雖然還比不上精靈族，但遲早會超越精靈族，到那時……人類或許會變成精靈族的敵人。」
「但是，哥哥不會允許這種事情發生，對吧？」
有記一臉不安地抓住我的衣袖。
「我當然會努力。但是啊，有記。人類總有一天會離開我，就如同孩子離開父母身邊獨立一樣。」
緋色村的村民們都很安閑、和善。但曆史早已證明，人類不可能一直維持這種狀態。雖然是我前世世界的曆史，但肯定也能套用在這個世界上。
「所以，我要和所有種族分享研究成果。為了維持均衡，不讓某個種族獨占，至少要和對人類友善的種族分享。」
除了精靈族以外，我們還和幾個種族有交流。人……過去的人除了智人外全滅絕了，人類隻有一個種類這件事，讓前世的我感到無比孤寂，我不希望這個世界也出現相同狀況。
「以上幾個就是我的理由。」
「……我明白了。如果是這樣，也沒有辦法了。」
尼伊娜歎一口氣後，心不甘情不願同意了。
「我原本很好奇長老為什麽會同意紫離開森林，看來就是因為這些理由吧。」
「咦？啊、啊啊，這個嘛～～」
「是的，我要來這裏學習人類的強大。」
在我支支吾吾時，紫滿臉微笑地打斷我的話回答。
其實，我沒對長老說出剛剛那些理由。
「定期回報尼伊娜的狀況」是長老對紫提出的唯一條件，接著相當幹脆就答應讓紫來我們村莊。尼伊娜最近也學會該怎樣妨礙長老，就連精靈族長老也沒辦法窺探我們村莊的事情，他似乎相當擔心。雖然我有種引間諜入村的感覺，但也沒讓他知道後不妙的事情。
……而且。
真的讓我愧疚的事情別有其他。連尼伊娜也不知道的，我想要招收留學生的第四個理由，也是最重要的真正理由。
我的目標是壯大這個魔法學校，讓它變得更有名。這不是單純要壯大緋色村，我要讓全世界都知道這間學校的存在。
——因為，我不知道愛伊會轉生到這個世界的哪裏。
如同我從人類變成龍一樣，她也不一定會轉生為人。
所以，不隻人類，我得讓所有種族都知道這間學校才行。
為了讓她將來能不迷路地直接回來這
裏。
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「傷腦筋了……」
我停下在木板上寫字的手，抱頭煩惱。不管計算幾次都證明我沒算錯。
「這該怎麽辦呢？」
在我抱胸煩惱時，教室那邊傳來些微騷動。看向窗外，發現天色染成一片紅。已經這麽晚啦。這讓我不禁又歎了一口氣。
「老師再見！」
「哦，再見。」
望向窗外，隻見村裏的孩子們精神飽滿地跑過去，我也笑眯眯地朝他們揮手。
他們是繼承村莊的重要存在，所以我更不能忽視這個問題。
「啊～～累死了，終於結束了。」
「尼伊娜，今天也辛苦你了。」
我出言慰勞一臉疲憊回到教職員室的尼伊娜。話雖如此，教職員也隻有我們兩人而已。
「怎麽啦？你的表情比平常還沒用耶。」
她看了我一眼就說出這種話。和她相遇至今，已將近五百年了吧，仔細想想，我們認識好久了，隻要看一眼，大概就能知道對方在想什麽。雖然臉上沒什麽變化，但我知道她現在這是擔憂的表情。
「啊，就是……」
當我開口打算要說明時。
「哥哥～～！」
一個小人兒伴隨精神充沛的聲音朝我撲來，我便反射性接住她。
「我上完課了喔！」
綁成雙馬尾的紅色頭發，一臉燦爛的笑容，有著閃閃發亮紅色大眼的那張臉孔，讓我覺得她將來肯定會變成大美人，但她本人還是一身男孩子氣的打扮，腰上還掛著一把劍。
「嗯，有記，辛苦你了。」
活力十足地往我身上爬的這個小女孩，是特別親近我的學生之一。
「不好意思，有記是不是在……啊，果然在這裏。」
在我陪著有記時，有個和她如出一轍，會被誤認為少女的美少年隨後出現。要是有記再穩重點，稍微長大點並剪成短發，應該就是這種感覺吧。
「阿瑪塔，你也辛苦了。」
「不會，不好意思，我妹妹造成老師困擾了。」
鞠躬這麽說的他，明明和年幼的有記才差一兩歲，舉止卻相當穩重。我總是想著，他還隻是個孩子，行徑再更孩子氣一點也無妨啊。
「有記，過來，我們要回家了！」
「不要——！」
舉例來說，就像現在全力巴著我不放的有記一樣。
「……所以說？」
尼伊娜看著我們的互動，突然開口：
「你是在煩惱什麽啊？」
等等，在這狀況下居然還繼續追問喔？
「這種事不太好在孩子們麵前說吧……」
「又沒關係，反正他們是劍部一族的人啊。」
「嗯！我是劍部的人喔！」
有記立刻對尼伊娜的話產生反應，眼睛閃閃發亮地高高舉手強調。我深深歎了一口氣，舉雙手投降。算了，就算讓這些孩子知道，他們也無能為力。
「其實……再這樣下去，這個村莊就要滅亡了。」
「什麽！」
尼伊娜微微睜大眼，阿瑪塔倒抽了一口氣，有記則發出驚訝的叫聲。
「雖然這樣說，也是在什麽都不做的情況下，百年後會滅亡。」
「什麽嘛。」
「嚇我一跳。」
我接著看準時機，用惡作劇的語氣說道，有記和阿瑪塔便鬆了一口氣。沒錯，百年後。短短的百年之後。
「怎麽回事？你還能預言未來嗎？」
隻有尼伊娜和我有相同感覺，她語氣僵硬回問。對有記和阿瑪塔來說，百年後是無法想象的遙遠未來，那時他們恐怕都過世了。但對我和尼伊娜來說，隻是眨眼即逝的短暫時間。
「不是預言，是預測。隻是單純的計算而已。」
我和尼伊娜……以及愛伊三個人一起建立的魔法學校，和這個命名為「緋色」的村莊一起日益壯大。隨著魔法研究發展，村民生活變得更輕鬆，人口也不斷增加。村莊發展起來之後，魔法學校的學生人數隨之增長，學校規模也越來越大，重複著良好的正向循環。
一切沒有大問題，相當順利地發展——
而且順利過頭了。
「再這樣下去，糧食就要不足了。」
時至今日，村莊的糧食來源仍依靠狩獵與采集。一般來說，這樣不安定的生活根本無法養活這麽多人，但多虧了魔法，我們甚至還有能輕鬆過冬的儲備糧食。
利用冰雪魔法做成的冰庫可以長時間保存肉品，用魔法強化長槍及弓箭後，就算射偏也能命中獵物。隻要操控樹木，傾聽花草的聲音，就連小孩也能安全走進森林摘取高處的果實。
有我和尼伊娜保護村莊不受外敵襲擊，村莊也不曾發生大規模流行疾病，至今未曾出現任何大問題。
就這樣走過來了。
「我們拿來當糧食的動植物數量逐年減少，但我們的人口卻逐年增加。再這樣下去，大家就要沒飯吃了……再過一百二十八年。」
有記和阿瑪塔呆傻地張著嘴，大概聽不懂我的說明，隻有尼伊娜點頭說「原來如此」。
「但是，哥哥會想辦法的，對吧？」
「嗯，我當然會想辦法。」
我當然不可能讓村莊滅亡，因為我得讓學校變得更壯大，得讓全世界的人都知道才行。
「但具體來說要怎麽做呢？」
阿瑪塔非常認真地問我，我點頭回答：
「我們開始農耕與畜牧吧。」
第2話 魔法的山羊／tanngrisnir
「哇，好棒～～好高喔！」
「有記，你要抓好喔！」
揮動著雙翅，頭頂上傳來興奮的聲音讓我冷汗直流。這應該是我睽違三年變回龍形，翱翔天際了吧。
龍與人。愛伊留下的魔法，給我自由轉換兩種型態的力量。要是能讓人形長出翅膀，或是龍形有人的手指，那就更方便了，但似乎無法辦到。大概是因為和我身為龍的名字，以及身為人類的名字互相綁在一起吧。
「好，我們要下降了喔。」
「嗯！」
聽著她有朝氣的應允，我降落在目的地的森林前。同時收起翅膀，讓一身紅鱗變成大衣張開，我抓著有記的腳，讓她坐在我的肩頭上，接著變成人形。
「哇～～好好玩喔！哥哥，再飛一次！」
「等回程吧。好了，手要握緊，絕對不可以放開喔。」
我哄著興奮地又叫又笑的有記，伸手牽住她。有記基本上是乖巧聽話的小孩，但好奇心太旺盛，也太有行動力了。要是不好好抓牢，真不知道她會跑到哪裏去。
「嗯，哥哥！」
「……你能別再那樣叫了嗎？」
「可是哥哥就是哥哥啊？」
不知道為什麽，有記從以前就叫我哥哥。
她明明有親生哥哥，卻對他直喊阿瑪塔。
就年齡來說，我別說當她哥哥了，連當她爺爺都嫌老。
「停下。」
我們在森林裏前進一段距離後，一道尖銳的聲音叫住我們。
「你們兩隻猴子，擅闖我等森林有何貴幹？」
「嗨，群青，好久不見。」
我舉起手朝眼神銳利的精靈打招呼，沒想到她的表情變得更嚴肅。
「你為什麽知道我的名字？」
「喂喂喂，是我，火龍啊。你為什麽每次都會忘記啊？」
我一說完，群青這才想起來，便放鬆了表情。
「啊啊～～什麽嘛，是落地那邊的蜥蜴啊！啊～～對啦，你現在可以變身是吧。那這個是落地嗎？你們兩個也變得太小了吧！」
她一邊說著，就毫不客氣地大力拍打我的背部，還拍拍有記的頭。
「不是啦。這孩子叫有記，是我們村莊的小孩，尼伊娜沒有來。」
「什麽？那你來幹嘛啊？」
也難怪群青會感到不解了。至今我造訪這個精靈族的森林無數次，但帶著尼伊娜回來省親的含意較大。這麽說來，我還是第一次在沒有尼伊娜的陪伴下來到這裏呢。
「我是來見黃綠的。」
「是喔。算了，隨便啦。要找黃綠的話就往這邊來吧。」
明明是群青自己提問的，她卻毫無興趣地點點頭，邁出腳步。看來是要為我們帶路。
「呐，哥哥，黃綠是誰啊？」
「他是在這個森林裏照顧家畜的人喔。」
我邊走邊回答有記的問題。沒錯，精靈族早已成功發展畜牧業了。雖然我沒親眼看過牧場，但有聽他們說過。
嘴上說要開始畜牧，我卻完全沒有相關知識。既然如此，就借重早已開始畜牧的精靈族的智慧吧。這次來訪的目的就在此，能知道家畜的飼育方法最好，就算沒辦法知道，光是能了解哪種動物適合畜牧就是很大的收獲。
在我看來，這個世界根本沒動物適合畜牧。就算外表與牛或豬相似，那些動物也十分凶猛，戰鬥力又高，就算做柵欄也關不住它們。
「哎呀，老師，好久不見了呢。」
「你好，久疏問候了。」
上次和他見麵應該是一百年前的事情了吧。和群青不同，黃綠可是清楚記得我的臉，向我點頭致意。
「原來如此，沒有問題喔。原本長老也有交代我要教你們。」
「長老？」
當我說明來意後，黃綠不隻應允，還加了這句話，讓我感到不解。
長老也就是尼伊娜的父親，他雖然不討厭我，但至少對我沒有抱持好感。我不認為他會在我們提出要求之前就先出手幫忙啊……
「請往這邊。」
黃綠帶我們抵達的地方既不是柵欄，也不是小屋，隻是一個長著茂盛雜草的廣場。我常狩獵的像鹿的生物，還有像山羊的動物都群聚於此，悠閑吃草，連我們靠近也沒想要逃走。
「我正好要準備取肉。」
黃綠說著，就把手往旁邊長得很高的草上擺。下一刻，草又長得更高，他接著拔下帶著黃綠色的葉子。這就是他名字由來的魔法吧。
那葉子前端仿佛長劍般細長尖銳。黃綠選了一頭適合的山羊，接著就朝它揮下葉劍。
「……！」
看見山羊被削下一大塊屁股肉，讓我忍不住吞了一口氣。
不是因為血流不止的畫麵，也不是因為銳利切過的切麵。而是因為山羊盡管被削下一塊肉，不但沒有逃跑，甚至沒叫一聲，表情更沒變過。
黃綠把葉劍貼在山羊的傷口上，葉子便失去方才的堅硬感，現在軟綿綿貼在上頭。黃綠又追加了兩三片葉子，熟練地當繃帶包紮傷口。
「隻要這樣做，大概一個月後就又能取肉了。」
「不殺死……像這樣幫它們療傷，然後不斷取肉嗎？」
「是的。」
黃綠理所當然地點點頭。
看見他的反應後，我這才想起來。他說長老說要教我們，指的是我過去尋找長生不老藥那件事，也就是要教我僵屍粉末的製造方法。
山羊不逃也不害怕，隻是待在原地吃草，這肯定是使用僵屍粉末造成的這種狀態。話說回來，我也是因為那件事情才認識黃綠。我都忘了。
「怎麽了嗎？」
黃綠一臉不可思議地問我。
他沒有特別冷酷，也不冷血，是個普通的精靈青年。
——隻是，價值觀不同。
我覺得無法選擇死亡，永遠得任人宰割的山羊很可憐，這一幕也讓我不快。但對精靈來說，這並沒有什麽。正如我們每年摘取果實，就連種子吃得一幹二淨也沒特別感覺一樣。
「哥哥？」
有記在一旁不可思議地偷瞄著我。
這裏就是這樣的時代。有記也不是會害怕野獸屍體的大小姐，甚至還會很開心地外出打獵。就連我，也曾經一口咬住還活著的野獸，接著吃光。
或許不管怎樣，活著都比殺害還要好。
這樣極有效率的方法，或許可以救助數百、數千的人。
即使如此，我卻怎樣也不想選擇采取這種做法。
因為，我不希望有記習慣這種行為。
「……看來似乎沒有給你什麽參考呢。」
黃綠有點失落地垂下肩膀。他大概從我的表情察覺我的心思了吧。畢竟他也是用自己的方法想要提供協助。
「這個嘛……因為我們沒有人能如此漂亮地削肉，並使用療傷魔法啊。」
我先把個人喜好放到一邊，緋色村裏確實沒人能做到這件事情。黃綠的魔法就是如此高超精彩。我雖然會用魔法治療小傷，但沒有辦法短短一個月就治好這麽大的傷口。
還有他削肉的手法也是，連龍爪也很難削得那麽漂亮。
這種程度的事情對尼伊娜來說或許隻需要一點小技巧就能做到，但她已經忙於孩子們的教學工作了，我沒辦法還要她負責照顧農場。
「那就叫那家夥教你們不就好了嗎？她的刀法可比黃綠還棒呢。」
「說的也是，或許那樣會比較好吧。」
一直靜靜在旁的群青突然這麽說了之後，黃綠也點頭附和。
「那家夥是指？」
「你也見過吧，就是紫啦。」
接著，群青說出了這個森林中最強女性的名字。
第3話 繼承／iance
紫正如她的名字所示，是一位盛開紫色花朵，身上纏著荊棘戰鬥的精靈戰士。我是在對戰中認識這位長老的保鑣的，現在我們偶爾會見麵，是很好的朋友。
「那家夥因為你的關係，最近很閑喔。」
「我？」
和黃綠道別後，群青邊走邊說：
「你不是去讓蜥蜴人、巨人之類的安分下來了嗎？紫的工作就是專門盯著那些家夥，但近百年來他們乖得很，所以紫也沒事做啊。」
「這樣啊……不過和平不也是一件好事嗎？」
蜥蜴人和巨人都是相當好戰的種族，就算沒有特別理由也會出擊。
緋色村也遭受過多次攻擊，但被我和尼伊娜擊退後，我非常有耐心地與他們交涉，現在才終於處於休戰狀態。
「和平啊……你還是淨會說些聽不懂的事情耶。喔，紫在那裏。」
我還來不及回問她到底是哪裏聽不懂，群青就用力揮揮手。
「我已經聽說了，請進吧。」
紫用溫柔語調說完後，帶著我們進入應該是她家的巨大樹洞中。精靈借由樹木的低語幾乎能掌握所有在自己森林中發生的事。她似乎已經知道我們來到森林，以及來這裏的目的。
「要我教你們使劍的方法，沒錯吧？」
「關於這點……」
紫開口問完後，我接著把聽完群青的話之後想到的事情提出來：
「如果方便的話，可以請你直接到我們的村莊來嗎？」
「我……嗎？」
紫驚訝地眨眨雙眼，這個要求大概出乎她的意料吧。
「是的，我希望你能和尼伊娜一起，不隻教我們劍術，也能教我們魔法。」
就算能用漂亮刀法削肉，我也沒打算在緋色村建立那種牧場。
所以我隻能自力研究畜牧的方法，然而現在人力嚴重不足。
因為孩子人數太多，一次最多隻能教數十個小孩，尼伊娜和我兩個老師，得麵對數百個孩子，我們現在分日期與時段上課，根本沒辦法抽出時間研究。
為了應付接下來肯定會繼續增加的孩童人數，就得增加教師人數才行，我從很早前就和尼伊娜商量過這件事了。就這點來說，紫很適合來當老師。
「……我對老師的學校確實很有興趣。」
紫稍微思考之後，如此答道。
「但我是森林的守衛，不能隻因為自己的興趣就離開森林。」
「就算你這樣說，你以前不是輸給熊猴子了嗎？」
群青直截了當指出這點，紫毫不介意地點頭。
「沒錯，如果以學習那份強大為由，長老或許會允許。但那早已經過數百年了。我知道人類的壽命很短暫，那個人早已過世了吧？」
「……是的。」
我緊握胸前的石製飾品點頭。至今，隻要想起當時的事情，我都會泫然欲泣。
「反正你很閑，去也沒關係吧。」
「問題並不在這裏。」
群青說完後，紫明確搖頭。
「群青要來也可以喔。」
「我絕對不要。」
群青嘴上勸紫答應，但當我邀請她來，她卻理所當然拒絕。算了，她就是這樣的人，我也不覺得她適合當老師……這樣說來，我根本沒看過群青施展魔法耶。
「如果你們來這裏要我教劍術，不管多少次我都奉陪。」
「非常感謝你，有機會再來向你請教。」
我站起身，向紫點頭致意。雖然這樣講，我也不知道有沒有這種機會。我自己與其拿劍作戰，倒不如變回龍直接打比較快。
「我不太懂耶。」
正當我準備回家時，有記開口說道：
「隻要比紫姐姐還要強，你就會來當我們的老師嗎？」
「……我也知道老師很強。他要是變回原本的模樣，我也沒辦法對抗……但是……」
紫一揮手臂，荊棘順著她的手生長，變成劍。
「他的強大是與生俱來，因為是龍才如此強大，這和我所追求的不同。劍術是一項技術，是後天琢磨精進的技術。人子啊，我想要追求的就是這個。」
達爾蓋也是與生俱來的強者，但他能戰勝紫的主因是在我身邊學習魔法，如果是我剛認識時的達爾蓋，應該會戰敗吧。
「嗯，既然如此，」
有記拔出腰間的劍，那把收在狼獅皮製成的劍鞘中的劍，是以木製刀身夾著石製刀刃製成。並非長槍，也不是斧頭，而是劍。他們這一族之所以被稱為劍部，就是從此由來。看到她的舉動，我倒抽了一口氣。
插圖p033
「隻要我贏了，就可以對吧？」
有記這番話，讓紫眯起眼睛。她滿臉的微笑消失，居高臨下打量有記。
有記的身高隻到紫的胸口附近，明顯是個還沒長大的孩子。紫的視線轉向我，像是要詢問她有什麽意圖。
尼伊娜早已預測會出現這種發展嗎？我原本打算單獨前來，是尼伊娜提議要我帶上有記。如果真是如此，那我也隻能接受了。
「小心不要受傷喔。」
我對著兩人說。
「有記可是很強的。」
＊＊＊
兩人持劍擺好架式互相對峙，紫手上拿著荊棘做出的盾牌以及尖端銳利的荊棘莖劍，有記則單手拿著夾著石刃的木劍。她們的體格和裝備完全不同，架式卻有點相似。
「那我覺得分出勝負時會立刻阻止你們，屆時請馬上收手。尤其是有記，聽到了嗎？」
「嗯！」
有記很有精神地應好，但我還是有點擔心。雖然擔心，這本來就是我同意的對決，事到如今也不能中止。
「那麽……開始！」
當我號令一下，紫率先采取行動。劍尖從她的長手放出後，以宛如閃光，讓人難以置信的速度伸長，一瞬間縮短了原本以為安全的距離，瞄準有記的手擊出。
「我很快！」
下一瞬間，有記隻留下聲音，已不見蹤影。但紫隻花了那一瞬的十分之一不到的時間再度捕捉到有記的身影。對精靈來說，在森林中不可能會失去對手蹤影。
「我很硬！」
紫轉身給她一擊，有記則用空著的手背擋回去。能輕易斬斷大樹的劍尖，和有記的手背互撞，發出敲到大石頭般的聲音後彈開。
「我很強！」
與之同時，劍加速一擊瞄準紫的喉頭刺去，紫反射拿起盾牌抵擋，擋掉有記這一擊。石刃輕易切斷荊棘組成的盾牌，削去盾牌的上半部。
「唔……！」
紫終於理解這個小女孩不是可以大意的對手，她邊往後退，荊棘同時包住她的全身，形成身上的鎧甲。
但這是一手惡棋。
「你很慢！」
有記大叫後，紫的動作明顯變慢。
「你很軟！你很弱！」
有記接二連三朝她攻擊，紫好不容易躲開，但她突然腳一軟，一瞬間失去平衡。
「光啊！汝為吾之半身，捕捉一切並將其撕裂吧！」
有記趁機高舉木劍，刀身接著迸發出如閃電般的光芒。
「到此為止！」
我大喊的同時，有記揮下的光劍將紫手上的荊棘莖劍斷成兩半，切開她的頭盔後停下。
……還是一如往常凶狠啊。不斷強化自己，接著向對方施加弱化魔法，強化武器後的最後一擊讓人無從回避也無從防禦，甚至能使出能一刀屠殺鎧熊的威力。這簡單卻嫻熟的戰鬥方法，根本無法想象是出自九歲小孩之手。
她之所以用「我〈boku〉」（注：男性常用自稱，女性基本上不使用）而非「我〈watashi〉」（注：泛用自稱）自稱，也是因為詠唱魔法時可以省略一個音節，而且她將這件事貫徹在日常生活中。
「剛剛……那個戰鬥方法是誰教你的？」
紫一臉傻愣地問有記。
「是我爸爸教我的喔，紫姐姐。」
有記的回答讓紫嚇了一跳，接著看著她的臉。那嬌小的身高和可愛的臉蛋完全不像，隻有紅發和紅眼的顏色一模一樣。
「爸爸是爺爺教的，爺爺是曾爺爺教的。這是我們劍部代代相傳的招式喔。」
劍部。這是我送給達爾蓋的最後一個禮物。據我所知，這是世界上第一個姓氏。
「但是……你的戰鬥方法和他不同。」
紫的聲音帶著顫抖。
如她所言，達爾蓋的戰鬥方法更加豪爽，雖然強化自身的魔法相同，但揮劍方法和身體的動作完全不同。
「嗯，雖然魔法是始祖創造出來的，但揮劍的方法不是。」
達爾蓋的子孫並不是每個人都有他那一身好體格。所以達爾蓋把岩劍敲碎製成刀刃，構思出用輕巧的武器也能戰鬥的方法。
「聽說他是模仿在森林裏遇到的，非常強大的人的揮劍方法喔。」
這是在劍部一族中傳承的故事。一個關於龍與精靈與少女的冒險故事。
「所以，我可以和紫姐姐對戰，真的非常高興！」
有記雙眼閃閃發亮，非常興奮地說著。
「……人子的強大，以及我劍術的發展，我確實領教到了。」
紫用指尖擦拭眼角後，重新端正態度如此回答。
「那麽……」
「是的，請務必讓我到老師的學校學習……但前提是要得到長老的允諾。」
最後附加的那句話，讓我不禁發出呻吟，她果然無法一意孤行。長老到底會不會答應我們呢？
「別擔心。」
為了讓皺眉的我放心，紫露出滿臉笑容。
「我想，他肯定不會阻止——」
看見紫一臉意味深遠的微笑，我和有記一起歪了歪頭。
第4話 留學生／iional apprentice
「……為什麽紫一起來了？」
看見紫和有記一起坐在我的背上回來，尼伊娜冷淡問著。
「咦，你不是猜到會有這種事情，才讓有記和我一起去的嗎？」
「你在說什麽？我隻是單純覺得有記在的話你應該就不會亂來，才會要你帶她去啊。」
沒想到是要有記監視我啊。但真要說起來，有記個性比我還衝動，感覺她也真的胡來一番了耶……
「落果小姐，這段時間要在這裏受您照顧了。」
「別那樣，叫我尼伊娜就好了。」
看見紫非常恭敬地跪地鞠躬，尼伊娜一臉嫌惡地皺眉揮揮手。
「然後呢，你為什麽帶她回來？」
「嗯，教師人手不足對吧？我想請紫來幫忙。」
聽完我這句話後，尼伊娜立刻露出笑容握住紫的手。
「加油喔，我很期待。」
「咦，好、好的，我會加油。」
尼伊娜一百八十度大轉變的態度讓紫感到困惑，但她還是點點頭。
「果然要增加教師的人數才行啊。」
「是首要之務。」
我這麽喃喃之後，尼伊娜如此斷言。
「阿瑪塔很想要當老師喔。」
「阿瑪塔啊……」
聽到有記的話，我雙手環胸深思。他確實相當可靠，感覺就算隻是稍微教一下，他也能勝任教師工作。
……但是。
「但他在劍部裏有自己的職責啊。」
說是職責，那也不是我交付的工作。劍部一族的族長理當被視為這個村莊的代表，並身負守衛的重任。現在的族長就是他們的父親阿瑪蓋，而阿瑪塔將來也會繼承這個位置。
「啊～～說的也是。」
有記點點頭，尼伊娜在她身邊像有話要說一般看著我。
不知從何時開始，她常會露出這個表情。她平常明明連難以啟口的事情都毫不掩飾地明說，隻有露出這種表情時，不管怎麽問，她都不肯回答，所以我最近也不會再問了。我相信她，如果真有必要，她應該會說出來吧。
「我之前就在考慮了，想邀請留學生來。」
「留學生？」
不僅尼伊娜，在場的人聽到這個名詞全都不解歪頭。這是我第一次說出口的名詞，她們當然不懂。
「現在這個學校裏的學生，隻有緋色村的小孩對吧？我想要從其他地方……不隻是人類，也想要招攬其他種族的人來當學生。」
「你是認真的嗎？」
尼伊娜完全表露出相當嫌惡的表情。
「沒有要招攬到幾十個人啦，幾個就好了。」
「你都說老師不夠了，還增加學生人數，是腦袋壞了嗎？」
「就算我說要增加老師，也不是隨隨便便就能找到人選啊。」
要對人類沒有偏見，又要有可以擔任老師的技術與魔法。這種人相當難尋，就連紫也不可能明天立刻站上講台。
「所以，要從培育教師人才開始做起。」
「那從村子裏找就好了吧，就算阿瑪塔不行，也還有幾個可以當老師的人才啊。像是伊月、肯雷魯、哈可納固都是適當人選吧？」
尼伊娜提出的意見確實沒錯，我點頭道：
「嗯，但我還有其他理由。第一個，像精靈這類的長壽種族，可以當很久的老師，要是幾十年就要重新培育老師，不是很辛苦嗎？」
「這個嘛……說的也是。」
尼伊娜大概是非常不想再增加學生人數吧，一臉為難地點頭。
「第二個，種族不同，擅長的魔法也不同。像我擅長火焰魔法，而精靈族擅長和植物有關的魔法，對吧？」
我不知道這單純因為生長環境不同，還是取決於基因，或有完全不同的理由。隻不過，不同的種族，確實有各自擅長的領域。
「既然如此，我想借此聚集不同種族的人，研究各種魔法。」
人類似乎沒有種族天生擅長的魔法，每個人擅長的魔法沒有一定規律。但反過來說，也表示他們有能力學習所有魔法。既然如此，研究各種魔法絕對沒有壞處。
「嗯～～……算了，然後呢？」
對尼伊娜來說，這也不是值得開心的理由，但也沒有讓她持反對意見的要素，她一臉沒興趣地要我快點說下去。
「第三個是均衡的問題。我覺得我們繼續這樣偏袒人類下去，或許不是件好事。」
「這什麽意思？」
尼伊娜用著銳利的眼神看我。
「你也知道吧，人類的成長速度相當快，現在的文明雖然還比不上精靈族，但遲早會超越精靈族，到那時……人類或許會變成精靈族的敵人。」
「但是，哥哥不會允許這種事情發生，對吧？」
有記一臉不安地抓住我的衣袖。
「我當然會努力。但是啊，有記。人類總有一天會離開我，就如同孩子離開父母身邊獨立一樣。」
緋色村的村民們都很安閑、和善。但曆史早已證明，人類不可能一直維持這種狀態。雖然是我前世世界的曆史，但肯定也能套用在這個世界上。
「所以，我要和所有種族分享研究成果。為了維持均衡，不讓某個種族獨占，至少要和對人類友善的種族分享。」
除了精靈族以外，我們還和幾個種族有交流。人……過去的人除了智人外全滅絕了，人類隻有一個種類這件事，讓前世的我感到無比孤寂，我不希望這個世界也出現相同狀況。
「以上幾個就是我的理由。」
「……我明白了。如果是這樣，也沒有辦法了。」
尼伊娜歎一口氣後，心不甘情不願同意了。
「我原本很好奇長老為什麽會同意紫離開森林，看來就是因為這些理由吧。」
「咦？啊、啊啊，這個嘛～～」
「是的，我要來這裏學習人類的強大。」
在我支支吾吾時，紫滿臉微笑地打斷我的話回答。
其實，我沒對長老說出剛剛那些理由。
「定期回報尼伊娜的狀況」是長老對紫提出的唯一條件，接著相當幹脆就答應讓紫來我們村莊。尼伊娜最近也學會該怎樣妨礙長老，就連精靈族長老也沒辦法窺探我們村莊的事情，他似乎相當擔心。雖然我有種引間諜入村的感覺，但也沒讓他知道後不妙的事情。
……而且。
真的讓我愧疚的事情別有其他。連尼伊娜也不知道的，我想要招收留學生的第四個理由，也是最重要的真正理由。
我的目標是壯大這個魔法學校，讓它變得更有名。這不是單純要壯大緋色村，我要讓全世界都知道這間學校的存在。
——因為，我不知道愛伊會轉生到這個世界的哪裏。
如同我從人類變成龍一樣，她也不一定會轉生為人。
所以，不隻人類，我得讓所有種族都知道這間學校才行。
為了讓她將來能不迷路地直接回來這
裏。