第28話 火龍軍隊／the ruin
僅僅五頭。單手就能數盡的那個，
卻是這塊土地上最大規模的軍隊。
「時間流逝真的快到讓人厭煩啊。」
從我做出決定至今已過了四十九年。
「……真的、好嗎？」
尼伊娜擔心地皺起眉問我。
「說『沒有後悔』是假的。」
不，老實說。
四十九年前那天之後，我從沒有一天不後悔。
這樣真的好嗎？我是否犯下什麽決定性錯誤了呢？
這種想法在我腦海中揮之不去。
但不管怎麽想、再怎麽想──
即使如此，我還是，沒辦法選擇其他選項。
「……你真的，是個大笨蛋。」
語氣中沒有震驚，尼伊娜帶著柔軟的笑容如此說道。
「但是啊……」
吸了一口氣後，她帶著稍有覺悟的表情。
「這樣的你，我……喜……喜……不、不討厭啦。」
尼伊娜結巴好幾次後，又重新說。
與其說是重新說，總覺得，實際上已經全部說出來了耶……算了，她就是這樣。
這一如往常的舉止，給了我勇氣。
「老師。」
這清透的聲音伴隨著「啪沙」的輕聲，愛伊從天慢慢降落。
「嗯，我知道。」
不需要她全部說出來，我點了點頭。
她想要說出口的話，我早已有痛切感受。
「老師，準備好了！」
帶著石劍的有記如此報告。
「總覺得……看起來好像很多人耶。」
站在她背後的人數比我想像的還要更多。
「我們劍部一族，永遠與老師同在。」
現任劍部族長納希姆如此說完，後麵響起盛大的「喔！」呼聲。
「我明白了，謝謝你們……克律絲，你可以和依妮絲、路芙露他們一起去避難嗎？」
「咦，事到如今還說什麽啊？」
最膽小的女兒瞪大眼睛。
「才不要，我死都不要拋棄爸爸和尼伊娜，隻有自己安穩地活下去。啊，但是我已經死了啦。」
雖然微微發抖，克律絲還是勇敢笑著說出不死者笑話。
「玲，你呢？」
老實說，這個人魚少女願意參加讓我有點意外。我的確知道她看似難以捉摸，實際上意外地有情有義，也很為朋友著想。
但說起是不是願意賭上性命來幫忙，我覺得現在的她應該沒有做到這種程度的理由。
「哎呀，我如果遇到危險就會逃走，別太期待我啦。」
玲隨意回答，但她自己肯定也很清楚，這可沒嘴上說得輕鬆。
因為對方可是五頭火龍，是這世界最強的生物。
我選擇的，是兩者皆不舍棄的選項。
──也就是直接與火龍軍隊對戰的選項。
＊ ＊ ＊
緋色村東方。與蜥蜴人住處相連的山穀，他們就在那裏等著我。
『那麽，約好的期限到了，辦得如何了？』
問話的火龍是我的舅舅，艾魯達布雷斯伍特伍魯傅佳露莉努。
四十九年前。
也就是對火龍來說的半年前。
我拜托他們給我一點時間，讓我找出殺害母親的凶手。
我保證絕對會找到凶手，所以要他們這段時間內別消滅人類。
我一開始提議一年，但太久了而遭他們否決，最後隻給我半年時間。
這半年內，我做好要擊退火龍們的覺悟，開始做準備。
『對不起，我沒有找到……』
鞠躬道歉時，我突發奇想，然後決定說說看：
『可以再給我半年時間嗎？』
雖然一直為了今天做準備，但再多準備都不嫌多。
就有耐心的火龍感覺來說，說不定他們願意接受呢。
『別鬧了。』
但我這膚淺的想法被曾祖父這一句話否決了。
『你以為我們眼瞎了嗎？我們早就知道你藏匿那個純白者了。』
……沒想到早就都被發現了。是什麽時候被發現的？該不會，或許早在半年前就已經知道了吧。
『交出來就好了。如果不交出來，就殺了你們。』
「攻擊！」
我大喊的瞬間，無數支箭朝火龍們飛去。
藏身山中的劍部族人拿這半世紀製作的五十把以上龍鱗弓射擊。箭是拿裏優她們提供的龍鱗製作。那是從母親大人那場戰鬥中，證明也對龍有效果的毒箭。
但是──
『愚蠢。』
曾祖父低語的瞬間，火焰以他為中心，成球狀向外舞動。
『你以為那種東西對我們有效嗎？』
那沒在對火焰有完全抗性的火龍身上造成任何損傷，隻把朝他們射去的箭全部燒毀。
那仿佛呼吸般自然的舉動，卻有著連母親也辦不到的精準。而且最重要的是，他明明不知道毒箭的事，卻沒過度信任無敵的鱗片，直接用身體承受攻擊。這件事更讓我感到恐怖。
隻不過……
這種程度還在我預想之內！
根本不需要我暗示，大地劇烈搖晃。
『怎麽了……？』
火龍們疑惑地麵麵相覷。
在這個全部成立於意誌上的世界，地震是相當罕見的現象。自然精靈當中，大地精靈特別忠於自己的任務，和其他自然精靈不同，很少反覆無常，也不會因為耍脾氣而暴動。
但對能飛天的龍來說，引起地震也沒太大意義，而且就算被不帶魔力的大地裂縫夾住，他們的鱗片也不會有絲毫損傷吧。
但這一瞬。
連活過悠長時間的火龍也不曾見過的現象，讓他們出現一瞬間困惑。趁著這個空檔，比火龍更巨大的岩塊從天而降落在他們身上。
當然，他們沒有愚鈍到那麽簡單被壓死，火龍們迅速避開。
總之，把他們分散了。
朝四方散去的火龍被巨大的岩山擋住去路，每頭都落單隔開了。
『這個大家夥是什麽啊……？』
『我叫做克律絲，今後還請多多指教。』
獨角火龍抬頭看著比自己更巨大的岩山喃喃自語，岩石突然動起來，低鳴般的聲音響徹雲霄。
克律絲把自己的靈魂附身在鑿山做出來的岩石人偶上，操控著它。
『嘖，有夠礙事……』
『這邊禁止通行喔。』
長身藍龍……玲，擋在展翅想要繞過岩石的雙角紅龍麵前。
『那麽，隻要擊碎就好！』
三角紅龍揮動他粗壯的手臂想破壞岩山，但他的爪子在碰到岩石前先被砍落。
『你的對手，是我。』
站在藍龍吉爾塔背上，拿好石劍的有記如此宣告。
「聽說你是那家夥的舅舅啊。」
岩山的另一頭，廣闊的森林中，尼伊娜用無數樹木綁住舅舅的同時告訴他：
「不好意思，得給你一點苦頭了。」
然後……
『你堅持要與我們對抗啊。』
『很不好意思。』
我變回人形坐在愛伊背上，朝著曾祖父舉起長杖。
『請讓我，與您對戰一場。』
第29話 毀滅／deathblow
他們的爪子無所不摧。
他們的利牙無所不碎。
他們的吐息無所不滅。
0 thousand）！」
我擠出自己所有的魔力，一口氣全部解放。召喚出來的破壞團塊仿佛出現在地麵上的太陽，拉出炫目的光尾朝曾祖父高速飛去。
就算火龍速度再快，也沒辦法瞬間用最高速度飛行，而且動作也不靈活。他巨大的身體根本無法閃避以超越飛箭速度自在追尋目標的魔法炮彈。
在閃光染白的視界終於平靜下來後，景色慢慢取回原有的顏色。
但眼前的光景，讓我一句話也說不出來。
『還真癢。』
曾祖父不僅沒閃避，甚至沒防禦，仍維持原本姿勢。他的身上毫發無傷。
真假……
再怎樣我都不認為能靠這分出勝負，但也沒想到竟然毫無損傷。
魔法炮彈是不帶用意的破壞精靈……也就是單純的魔力塊。並非熱或燃燒，隻是純粹的能源塊，早已確認連火龍鱗都能貫穿。
那麽，曾祖父毫發無傷的理由隻有一個。
什麽也沒做的他，纏繞在鱗片上的魔力量，淩駕在我使出全力擠出的所有魔力之上。
『無法理解。』
曾祖父沒有攻擊我，隻是淡淡地吐出這句話。
『就我所看，那個純白者就是我們在找的人，你把她交給我就解決了。』
『這……我辦不到。』
我甩開一瞬間的猶豫，如此回答。
『因為殺了你母親的，不是純白者嗎？』
被他一語中的，我不禁發出唔聲。
『雖然難以置信，但這樣一想，就能解釋你那奇妙的態度。如果殺了雷克賽姆斯威芙路耶路德芙嘉露莉努的是人類，那我們就得滅絕人類才行。』
曾祖父理所當然地說道。
『……但是，約定就是約定。隻要你把純白者交出來，我就保證不殺人類。賭上這身鱗片與火焰，我不會違反約定。』
我也早預料他會這麽說，他們大概……或許就算是此時，隻要我交出愛伊，他們還願意遵守約定吧。
『我不知道你為什麽那麽執著那渺小的存在，甚至改變自己的形體，雖然不知道……卻也非完全無法理解。因為你母親也是如此。行為怪異的龍，數量也不少……但是……』
他看向愛伊，用更加溫柔的音色問我：
『為什麽要袒護那頭龍？僅僅因為不正當的究責，你為什麽不僅連該保護的人類，連自己的生命也不顧？』
『那是……』
我一瞬間不知該說什麽。
愛伊確實什麽也沒做，不能要她負起全責。
這無庸置疑。
但這點，是值得把有記、玲、克律絲……乃至尼伊娜，把重要的家人放上天秤做出選擇的事情嗎？
這怎麽可能，我不是那般公平公正的人。
我之所以做出這個選擇，是因為更為無聊、膚淺、醜陋、獨善其身的自私。但那也是最為重要的理由。
就算她完全不記得我。
就算她現在完全不愛我。
『因為，她是很重要的存在。』
我絕對不想要再次失去愛伊。
『……這樣啊。』
曾祖父無力地呢喃。
『那麽，全力抵抗吧，愚蠢的龍啊！』
至今無法比擬的真正殺氣打在我們的身上。
「愛伊！把力量借給我！」
「……好的！」
我拚命壓抑想逃跑的衝動，雙手攀住浮木般握住長杖。
「吐露冰之吐息者、身纏白衣者、擁有紅眼者、擁有善心者。聰明的大蜥蜴，最為純潔美麗的冰龍啊。」
那是遠古以前。
曾坐在我背上的少年使出的招式。
「請借我你的吐息，以其威力，冰凍來者吧！」
愛伊的魔力進入我的身體。
我至今還是沒辦法變出任何一滴水，但那是因為我被水的自然精靈討厭。
這是適性問題，與技術、力量沒有任何關係。
就算這個身體是火龍，但魔力本身沒有性質之分。
這隻是單純的力量，會帶有火焰性質，終究隻是施放出體外時的一種構築方法而已。
隻要借力的對象……愛伊允許，我的魔力就可以借用這個構築方法，使用她的能力。
手上長杖前端吹出暴風雪，冰雪掩埋四周。
『唔……這是──！』
曾祖父一邊呻吟，打算如方才抵禦飛箭時發出相同的火焰。但是，就算是擁有無限魔力的火龍，單次輸出也有其上限。而我們雖然還很不成熟，也算是有兩頭龍。
紅龍與白龍原本就互為天敵。火龍怕冷、冰龍怕熱。但因為原本體格的差異，白龍從來不曾贏過紅龍。
但這真的原本就是如此嗎？
如果隻是因為母親大人被殺，想要複仇，曾祖父他們的反應也未免太過溫吞且溫和。
如果，目的不是為了複仇呢？
如果是畏懼可能殺害自己的存在而采取的行動呢？
因為我自己也是如此，所以很清楚，強大不代表心靈也很勇敢。
不，反而是──
正因為從出生起就是最強的存在，他們從來不曾遭遇有能力危害自己的存在。怎麽可能不害怕那種東西。
而會害怕，也就表示──
「成……功了……！」
是可能辦到的證據。
看見雪白冰凍的曾祖父，愛伊開心地驚呼。
但我根本沒有那種餘裕，急促呼吸，雙膝跪下。
「還好嗎，老師？」
「沒事、沒事……」
和我附加上去的魔力不同，愛伊的魔力早已構築成冰的形體，而這東西通過我的身體，嗯，不可能沒事。
但我沒有時間好好休息。火龍還有四頭。有記和玲戰勝也不奇怪，但應該不可能全員都已結束戰鬥，得要去幫忙才行……
就在我環視四周時，聽見「劈哩」的聲音。
『淨耍些小聰明。』
背後傳來悶住的聲音。
『但是……』
冰塊蒸發，發出「咻咻」的聲音。
『你真的以為……你贏了嗎？』
包覆曾祖父的冰塊輕而易舉地崩解。
火龍手上癱軟的藍龍被狠狠丟在大地上，揚起水柱。
貫穿出無數空洞的巨大岩石，破破爛爛地崩毀了。
原本有片廣大森林的場所，燃起了完全被燒毀的黑煙。
接著──
有記手上的石劍。
千年來不朽，劍部族人代代揮動，殺敵無數的那把劍。
碎成粉末。
第30話 劍術繼承者／yu-ki, the sessor of sword
我和你約定。
當你遇到危機時，我絕對會第一個去幫你。
「啊……啊啊啊……」
我表情絕望地環視四周。
藍龍吉爾塔渾身浴血，橫倒大地。
劍部一族令人無法目視的屍骸散落其中。
玲、有記、尼伊娜趴在地上，不清楚是生是死。
而火龍雖然多少有所負傷，五頭皆健在。
『懂了嗎？』
曾祖父傲然地吐出這句話。
『理解你們做出多愚蠢且無謂的行為了嗎？』
正如他所說。
火龍的力量之於其他龍，簡直天壤之別。
「老師。」
愛伊輕輕喊我。
「謝謝你。」
接著用力振翅，甩掉茫然自失的我。
對你以外的人出手。』
曾祖父握住愛伊的脖子，如此回答。
『但是，反抗我們的罪，我們可是要把這筆帳討回來……趕盡殺絕。』
『怎麽可以這樣──！』
愛伊的聲音染上絕望。
住手。我想要大叫，卻連聲音也發不出來。
──救命啊。
我，生平第一次，朝著不明對象求助。
完全無法出手，什麽也做不到，連解決方法也想不出來。
誰都好，不管是神還是惡魔，什麽都好。
拜托，誰來幫幫我啊……！
但當然不可能有人聽見我的請求。
「啪喀」一聲，骨頭碎裂的聲音響起。
「大哥，這可不像你耶。」
接著聽見粗野的聲音。
「……咦？」
這是。
從很遙遠以前曾聽過的，令人懷念的聲音。
「我……是在作夢嗎？」
肌肉發達，一座小山般的肉體，一頭雜亂、如獅子鬃毛的紅卷發。仿佛猩猩加上獅子再加上熊的那個男人──
「作夢啊，大概也相去不遠了啦。」
「達爾蓋！」
沒錯，那就是我以為再也不可能見到的那個男人。
「喲，哎呀，大概就是豆渣又再擠過一次後的渣啦。」
『這……是怎麽回事？』
曾祖父大叫，斷的不是愛伊的脖子，而是曾祖父的手指。
『呣、嗚……！』
他的手指上刺著細碎的石頭碎片。
那是……石劍。是有記那把碎成粉末的石劍碎片。
那原本是把達爾蓋揮舞的岩劍敲碎之後做成劍刃的石劍。
「到底是為什麽……？」
「全靠那邊那個小姑娘啊。」
達爾蓋的視線前端，是擺動著粉紅棕發，拚命施展魔法的少女。靈魂脫離被打碎的大岩石，回到原本身體上的克律絲。
這樣啊。魔力和靈魂肯定是極為相近的存在。所以……有著達爾蓋靈魂的石劍，經過千年的歲月也沒有絲毫損壞。而現在，透過克律絲的魔法喚醒了。
「可不隻是我喔。」
『這是什麽啊！』
曾祖父不耐地大喊，不管是想甩掉、還是想用火焰吐息燒毀，石劍碎片都會靈巧閃過，配合他的呼吸攻擊。帶著靈魂的石劍碎片，連火龍鱗片也能砍傷，我在其中看見了劍士們的身影。
「達爾格……蓋爾格、吉爾格、吉爾特、吉利特、沙利特、沙利亞。阿利亞、阿利姆、伍利姆、伍陵、阿蘭、米蘭、基蘭、基納、基納格、基瑪格……阿瑪蓋、阿瑪塔、阿薩塔、阿薩佳、阿塔佳、由塔佳、由佳。」
橫跨二十五代的劍部英靈，每個都是我記憶中的人，且沒有一個是弱者。
「喂，你們這些家夥也快點醒來啊！」
石劍的碎片連結起來，刺進散落大地的瓦礫之中。橫倒大地的無數屍體紛紛拿起劍站起身。
「喔喔……始祖大人啊，我們偉大的祖先啊！」
失去左手，第五十代的現任劍部族長，劍部納希姆，用剩下的一隻手高舉發出紅色光輝的劍大叫。
「我們是緋金劍部！現在正是，將此刀刃還給正統繼承者……黑石之劍之時！」
他拋出劍，不停旋轉的那把劍……
有記抓住了。
「……原來不隻有媽媽他們啊。」
有記睜大雙眼，呆然低語。
「那當然。」
納希姆……與達爾蓋擁有相同體格，滿臉胡子的巨漢，邊倒下邊回答。
劍部一族，不承認生為半精靈族的由佳為族長。
以日緋色金之劍為象征，統治村莊的緋金劍部。
手持石劍，專心致誌鍛煉劍術的黑石劍部。
他們一族一分為二，且永遠不再相交。就連我也這樣以為。
但，我錯了。
他們從來不曾遺忘。
他們從來不曾失去。
不曾斷絕、不曾消滅，他們代代傳承這把火。
這把火，劍部的靈魂，注滿了名為有記的容器。
「啊啊……」
與歡喜之聲同時揮動的那把劍，描繪出至今所見最美的軌跡，將紅龍的火焰一分為二。
「哥哥，我來實現當初的約定了。」
就算死了，也會一直待在身邊。
她如此發誓。
「這邊交給我來阻擋，哥哥拜托你去玲那邊。」
身邊伴著許多英靈，有記如是說。
「……我知道了。愛伊，拜托你代替吉爾塔了。」
「好！」
我把愛伊留給不會飛的有記，跨坐上長杖。
＊ ＊ ＊
「玲！」
被拋向地表的玲解除變身魔法，以人形沉入湖中。
看見這一幕，我嚇得心髒都要停了。
──現在的玲完全不會遊泳，連在浴槽中都會溺水。
不會遊泳、不會做菜，沒辦法使用變身以外的魔法。
那是為了得到步行大地的雙腳、翱翔天空的雙翅，還有變身成龍的力量，她所背負的代價。過去，她說僅在變身期間需要付出代價，但那現在也不知道變成什麽模樣了。
這是因為，她已經不可能完全變回原來的模樣了。就連失去意識的現在，還能安定地維持人類少女的模樣。
如果變回原本模樣，她應該會立刻享盡天命而死。
我騎著長杖衝進湖中，急忙抱起她上岸。
「玲……玲！」
……她沒了呼吸。
她落水後幾分鍾了？幾分鍾以內還有複蘇的可能？
我邊抓出前世的記憶，讓玲的臉朝上，確保她的氣管暢通，捏緊她的鼻子避免漏氣。接著大吸一口氣後，緊緊覆蓋在玲的嘴上，慢慢吹氣。
玲的胸口稍微起伏，但我重複兩三次之後，玲還是沒有恢複呼吸。
再一次。
再一次。
但不管我試了幾次，玲都沒有恢複呼吸。
「可、惡……！」
我背起她無力癱軟的身體。
去找尼伊娜，尼伊娜肯定能讓她複蘇。
我攀著長杖飛上天空的瞬間，紅色高壁擋在我麵前。
『這邊禁止通行……我也來說說看。』
那是讓玲變成這副模樣的雙角紅龍。
『給我閃開！』
『我拒絕，因為還沒分出勝負。』
雙角龍傲然地對大喊的我說出這句話。
……這是怎麽一回事？
這句奇怪的話讓我分心的瞬間，雙角龍喉嚨深處卷起火焰往外吐。
我慌張地想避開，但來不及了。
但是，一道厚重水牆擋住這道火焰。
「啊，討厭啦，糟透了。」
聽見背上傳來厭煩聲音的同時，環繞我脖子的手力道加重。
「反正都要這樣，應該要更什麽的吧？氣氛啊、還是情調啊之類的……」
「玲，太好了……！你沒事啊！」
我忍不住轉過頭，確認碎念著什麽的玲的呼吸。
但是，明明早已恢複意識了，她仍然沒有呼吸。她該不會和克律絲相同，肉體已經死亡了吧……？
「在這邊啦，老師。」
玲把我的手拉到頭旁邊，人類長著耳朵的那個地方，現在長著魚鰓。從那裏吹出微風，那不是人的──是人魚的呼吸器官。為了在水中呼吸的器官。
加重手臂力道。
「噯，老師？我還沒拿到當時的代價耶？我可不允許你說你忘了喔。」
想起來了嗎？
在我如此回問前，玲「啾」一聲地奪走我的唇。
第31話 翱翔空中者／rin, the skyswimmer
我要去我想去的地方。
那個地方就是這裏，所以留下來也是自由喔。
「代價……什麽代價。」
「總之，就先拿剛剛那個作罷了。要來了喔，老師。」
玲舉起手擦了嘴唇，拍拍困惑的我的背提醒我。
我慌忙朝向前麵，雙角紅龍已經衝破玲做出來的厚重水牆，朝這邊衝刺而來。
「老師專心駕駛喔。」
玲才剛說完，無數的水彈從湖中浮上來，朝紅龍射擊。
『唔、喔、喔、喔、喔……！』
雖然是驚人數量，也是人單手可以抱起來的水彈，但紅龍大聲吼叫，被水彈壓製、束縛在大地上。
我也曾隔著大衣吃過這攻擊好幾次，所以很清楚，對火龍來說，水彈比相同重量鐵塊的攻擊更有效。
「玲，你、魔法……？話說回來，代價……」
從魚鰓吐泄的氣息，如果那意味著可以在水中呼吸──
「嗯，我全部找回來了喔！失去的上百年記憶和愛戀之情。這個代價很充足了吧。」
玲咧嘴露出惡作劇般的表情，驕傲挺胸。
毫不動搖、不變、持續變化且完全相同，那是她的笑容。
此時，響起「轟」地驚天巨響。
白龍從升起的爆炸煙霧中飛出，四頭紅龍追在她背後現身。
坐在愛伊背上的有記看著這邊，微微睜大眼：
「小玲！」
「有記！」
如此呼喚彼此的名字。
兩人……過去的閨密，已經全部察覺了。
有記從愛伊背上跳下，變身成藍龍的玲由下往上接住她。
「要上了喔～！」
玲大喊的同時亮起一道閃光，下一秒，她落在大地的影子加厚隆起，朝天空飛去。
那個招式是……！
我不可能忘記。讓影子實體化並加以操控的魔法，那是玲過去的同班同學，半人狼路歌最擅長的魔法。
玲的影子們一起吐出黑霧吐息，周遭瞬間被深夜的黑暗包圍。
紅龍們噴出火焰想要把黑霧燒散，火焰連影子龍也一起燒毀，但真正的玲一把抓住火焰尾端拉起。
接著把火焰包裹住有記手上的劍，創造出巨大的劍刃。
將火焰成型的魔法，是蜥蜴人希古的招式。
順帶一提，導線般劃過天際的荊棘，那是精靈族紫的招式。
有記在荊棘上奔馳，揮動手上的劍，炎劍仿佛擁有自我意識的長鞭自在地劃過天空，應該對熱與火焰有無敵抗性的紅龍鱗片也被劃破。
──好強。
這是相當不可思議的現象。
她們兩人不過隻是取回過去回憶，並沒有進一步成長。而且說起來，現在的兩人明顯比失去記憶前更強。
但同時，我也能理解其中的理由。
因為她們找回來的，是過去的記憶。
現在的玲和有記都比當時的她們強大許多。
擁有可以變身成萬物的魔法的玲，取回記憶之後，把身體的一部分變身成過去的同學，模仿同學的力量。
擁有人類的成長速度與精靈族壽命的有記，繼承記憶之後，用她天賜的身體能力發揮出曆代劍部族人的所有技術。
原來記憶對魔法師來說，是有如此巨大影響之物。
如果魔法是將想像具體成形。
那比起空想，實際體驗過的更強。
比用語言來表現來得更強大。
『到底……發生什麽事了？為什麽……她們可以和我們對抗？』
看見兩個人類壓製四頭火龍的光景，曾祖父呆滯地呢喃。
他們應該不懂吧，因為他們天生就比誰都強大，恣意行使最強之名。
所以根本不懂比現在更強的方法。
『就讓我告訴你吧，曾爺爺。』
但我不同，雖然比他們年輕許多，我的經驗密度絕對超越他們好幾倍。從各種意義來說，我遇過好幾次比自己強大的對手。
剛剛才見到的死黨……達爾蓋的身影浮現在我的腦海中。
那是第一次見到他時的事情。那時我還隻是十二歲的幼龍，就連狩獵貝赫摩斯都拚盡全力。達爾蓋不把這樣的我放在眼裏，輕鬆跳上大樓高的貝赫摩斯頭上，一擊砍斷如鋼鐵般堅硬的脖子。
他的強大、健壯……我用我的身體重現。
將那幅光景、那時感受的聲音、氣味、觸感、感情全部回想起來……
接著，將其命名為：
「剛力／mighty power。」
下一秒，我全身湧起力量。
那和我不擅長的強化魔法完全不同，這是因為，達爾蓋的動作早已深刻烙印在我腦海中。我用龍的規模發揮他的強大。
「喔喔喔喔！」
我變身成龍，我的拳頭揍飛了體型大我好幾倍的曾祖父。
『什、麽……！』
曾祖父彈飛後在地麵翻滾，他十分驚訝地大喊，但我完全不驚訝。達爾蓋可是獵殺重上自己數百倍的野獸、以人類肉體對火龍的我造成威脅呢。
如果是這樣，直接加上這股力量，肯定遠遠超越我和曾祖父的體格差距。
「投石／throwing stones！」
我撿起一旁滾落的岩石，丟擲出去。腦海裏浮現的是第一群留學生們，決定班長時的投石測試。
有記丟出的石頭用不自然的軌道丟中目標，路歌丟出的石頭打斷桌腳，弄垮木柴小山。當然，我現在就把曾祖父的腳看作桌腳。
『耍些、小聰明……那種東西！』
曾祖父全身噴出火焰，仿佛對空雷射般擊落岩石，真是令人畏懼的全身武器啊。
但是，那肯定是他想像力的極限了吧。魔法並非隻是我自己重現過去發生的事情而已。
「出乎預料的一擊／unexpectedly strike！」
現在也還留在緋色村裏的磚造校舍。才剛完工時，巨人路芙露用頭捶破壞了校舍。我把現在仍清晰記得的那個破壞力，移轉到其中一個石頭上。
『唔啊！』
那衝破了曾祖父迎擊的火焰，直接刺進他的身體，讓他跪地。
『你這……家夥……！』
受傷的火龍果然還是依靠他的火焰吐息。曾祖父用力吸一口氣，嘴角的空氣歪斜揚起火焰。數萬歲老龍認真吐出的火焰吐息，到底會有多高的熱量呢？那大概擁有連火龍都能毀滅的威力吧。
「火蜥蜴／smandra！」
但那攻擊沒有貫穿我。
是在新研究的甄選考試上看到這招，稀世的自然精靈魔法師──梅兒施展出來的魔法。從曾祖父口中傾泄的火焰變成巨大蜥蜴，遵從我的意誌壓製曾祖父。
『怎……怎麽、可能有、這種……！』
曾祖父自己注入必殺之力的火焰，讓他的身體冒煙，痛苦。
他的身影也變成了一個記憶，轉為我的力量。他告訴我，火龍鱗的耐熱性也並非完美，超越極限後也會造成損傷。
那麽，我剩下來能做的，就隻有拿出全力攻擊。
在此想起兩個記憶。
之槍、汝為毀滅一切之劍、汝為貫穿一切之箭、汝為碎裂一切之槌，」
第一次是對付達爾蓋，第二次是嚐試想在大地上挖出溝渠。
第一次時，湧上心頭的憤怒。
第二次想要重現時，失敗了。
「汝之名為……」
我現在知道為什麽會失敗了，因為當時的命名並不相襯。
如果我想要完整再現記憶，那麽與這個魔法相襯的名字就不是「龍之吐息（fire breathing）」。
「與汝相襯之名為──」
那可以反抗、吹飛所有不合理。
「逆鱗／dragons rage！」
釋放出的閃光洪流，吞噬曾祖父。
毀滅大地，在背後的山脈上鑿出第二個大洞。
＊ ＊ ＊
「太好了，尼伊娜你沒事啊！」
「勉強沒事、啦……」
雖然頭發四處有焦痕，全身沾滿焦炭，但尼伊娜似乎沒有受重傷。身邊帶著克律絲的身影，讓我鬆了一口氣。
『那麽，可以請您收手了嗎？曾爺爺。』
曾祖父承受我使出全力吐息攻擊後仍活著，但他的雙翼燒得破爛，全身燒燙傷，大概也沒辦法繼續戰下去。就算龍的再生能力強，這等重傷也得花上十年、二十年恢複吧。
『正如您們小心不殺了我，可以的話，我也不想要殺了您們。』
『你是在、威脅我們嗎……』
曾祖父僵硬地嗬笑出聲。
與其說是自嘲的笑聲，更覺得是蘊含著些許愉悅的笑聲。
『好吧，我的曾孫啊，就看在你強大的份上──』
突然。冷不防。毫無征兆。
曾祖父的話中途消失。
因為，一支箭貫穿他的心髒。
「咦……？」
沒有一個人能做出反應。
不管是五頭火龍、我、尼伊娜、愛伊或克律絲，連玲和有記也沒反應過來。
雖說因為受傷而力量減弱，在無法反應之際，火龍們的身體皆被飛箭射穿，失去生命。
射出飛箭的，是有一頭整齊白短發的女人。
那是帶著似曾相似的弓，不曾見過的女人。
「聽說火龍的一年，是人類的九十八年呢。」
女人用冷淡的音色說道。
「但是，火龍的壽命超過人類不隻百倍，考慮這點後，或許該說恰當，也或許該說是短暫吧。」
「你……是誰？」
突然現身，突然殺了火龍們。
是打哪來的人？有什麽目的？什麽也搞不清楚。
「誰？你問我是誰？」
但是，我卻知道這笑得詭異的女人。
我很確定。
「你為什麽要這麽問？你應該知道啊，龍司，因為……」
女人相當親密地呼喊我的名字。
應該幾乎沒人知道的，我的真名。
「為我取名的，不就是你嗎？」
女人嗬嗬地笑著，但那隻是皮笑肉不笑。
從看見她的身影開始，她的唇就因為笑容而扭曲，而她眼中有著──
「好漫長。啊啊，好漫長啊。真的，好漫長。再怎麽說，都過了三百年了啊。欸，龍司啊。如果對龍來說的一年是人類的百年……」
深重、深重的恨意。
「那麽，對隻有一年壽命的生物來說，百年感覺起來到底是多少年啊？」
這個提問，讓我領悟一切。
那是我過去曾經放過的白鼠。
殺死克律絲……同時也是殺死母親的那個射手。
「阿爾吉儂……！」
災厄化身成人，出現在麵前。
第32話 白色魔法師／--, the white wizard
我一直，等著這天來臨。
「我不知道你有沒有發現，這世上有種固有魔法，是其他物種無法使用的。」
阿爾吉儂愉悅地說著，有道身影風速朝她砍去。
是有記。她或許可說是最清楚其危險性的人，那段記憶催促她采取行動吧。
「哎呀呀，這一點也不像你耶，有記。」
不僅有記本人的記憶，繼承所有劍部記憶的她，其劍術甚至超越被譽為劍聖的由佳。
──這樣的攻擊。
「沒想到你竟會過於小看對手，輕易展開攻擊啊。」
阿爾吉儂竟然拿弓輕鬆地閃避這樣的攻擊。
而她的另一隻手，不知何時握著一把沾滿血的藍鱗鋼劍。
就在剛剛那一瞬間同時攻擊，有記的腳上出現深深的砍傷。
「有記！」
玲大叫，變身成山貓迅速衝去幫忙有記。
但她的身體被突然冒出地麵的樹木捕捉、束縛。
「玲的變身魔法、有記的控劍魔法、尼伊娜操控植物生長的魔法、克律絲操控靈魂的魔法。」
阿爾吉儂仿佛吟詩般邊念邊前進，輕輕撫觸「那個」。
下一秒。
理應早已失去生命的紅龍們揚起頭。
該不會、是……
「哎呀，就是這麽一回事啦，龍司。若要取名……應該要叫做，盜取魔法的魔法吧？」
白鼠不生產、不創造。
它們做出來的魔物，連簡單的道具也做不出來。
但這並非表示它們的智能低落。
搶取、竊盜、掠奪。因為這就是它們的本質。
「我啊，一直在等待這一刻。你給了我獨立的個體與永遠的生命，我好恨好恨好恨好恨啊……」
阿爾吉儂的手「噗哧」地戳進曾祖父屍體的傷口，她完全不在意自己的手被死亡後仍有高熱的火龍血燙傷，抓出心髒。
「都快要因此愛上你了。」
「咕嚕」一聲地吞下心髒。
「老師，快點逃！」
玲大叫，我立刻就知道為什麽了。
她的變身魔法，可以透過觸媒擴大範疇。用我的一片鱗片就可以變身成火龍，那麽，吞下心髒的阿爾吉儂……
她的肉體並沒有因此變巨大，但全身覆蓋紅色鱗片，如鎧甲般包覆身體。與之同時，朝周圍發出驚人龍氣。
大概因為她是沒有創造力的掠奪者吧，她的模樣相當類似我披著大衣的人形。但邪惡、醜陋上幾千倍。
比變身成巨大的龍還更糟糕，現在的阿爾吉儂，是擁有火龍全部能力的人。除此之外還能自在變身、擁有劍聖的技術、自由長出植物且為超越死亡的存在。
「如何啊，來啊，龍司。」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
不需要她說，我變身成龍，毫不猶豫揮下爪子。
「……什麽啊，就這點能耐啊。」
加上剛力，連最強火龍也打飛的攻擊。
阿爾吉儂竟然單手擋住這個攻擊。
「原來如此……嗯，強大的力量也不賴耶。」
而她手臂輕輕一揮的攻擊，就把我彈飛在地麵翻滾。她的手臂根本沒碰到我的身體。這是……我的魔女掃帚。連這個都偷走了嗎？
「紅逾我鱗之物、剛強更勝我牙之物、比我血更加火熱之物、炫目超越我眼之物……」
「啊啊，這招稍微有點棘手耶。」
阿爾吉儂「啪」地彈響手指，下一秒，地麵長出無數的樹木束縛我的全身。被藤蔓重重纏繞，我根本無法開口。這是……她竟然結合了有記的強化魔法使用，單純的植物有著驚人的強韌。
「那麽……我可不會輕易殺了你，這裏，可是聚集了你重要的人們啊。」
阿爾吉儂環伺四周後，最後把視線停在一點上。
「就從你開始吧。」
住手！我就連這兩個字也喊不出來。
阿爾吉儂裝模作樣地把箭架上弓──
接著，朝尼伊娜射擊。
「為什、麽……」
尼伊娜瞪大眼睛，看著深深刺入身體的箭。
「你…為什麽？」
看著保護她擋下這支箭的愛伊。
「嗯？你很礙事喔。」
阿爾吉儂相當不悅地皺眉。
「話說回來……你是什麽啊？就算偷聽龍司說話，我還是搞不太懂。雖然龍司似乎很重視你。」
阿爾吉儂不認識愛伊，因為我認識白鼠時，愛伊早已過世，但那又代表什麽？
隻剩下一個方法了。
母親最後一刻讓我看見的那個魔法，隻要點燃自己的血液，束縛我的樹木就會燃燒崩毀，接著直接衝撞阿爾吉儂就好了。
雖然擔心不知對擁有紅龍力量的人是否有效，但沒其他方法了。要做也很簡單，我隻要咬斷舌頭直接噴火就好，這麽一來，火焰就能點燃我的全身。
「為什麽……你為什麽、要保護、我啊？」
尼伊娜顫抖著聲音問。
「因為、我不希望你死掉……」
大概是毒素奏效了。
連火龍都無可抵禦的毒素，對體型小的冰龍幾乎致命。
「為什麽啊……我、一直不願意、認同你……討厭你，還想趕走你耶。」
「但是，你對孩子們很好。說來說去還是很照顧她們，你……或許討厭我吧。」
愛伊吐出一大口血，繼續說：
「我……不管怎樣，都沒有辦法討厭你。」
「好啦、好啦。」
一臉無趣地聽著的阿爾吉儂不耐煩地插嘴。
「果然還是搞不清楚，夠了，快去死吧。」
就在她的注意力完全在愛伊身上時，我用力咬下自己的舌頭。
大量血液隨著劇痛噴出，我瞬間點燃，火焰包覆我的全身。
同時，愛伊朝著阿爾吉儂衝撞而去。
我迅速拉掉束縛身體的藤蔓。
阿爾吉儂一瞬間猶豫該攻擊我還是攻擊愛伊，接著朝愛伊拉弓。
「老師就──」
愛伊朝著尼伊娜大喊。
「拜托你了，尼娜。」
箭，朝往阿爾吉儂逼近的愛伊額頭飛去。
「緋紅（hiiro）！」
就在穿透她頭蓋骨的前一刻，尼伊娜大喊。
那個瞬間，愛伊身體發出激烈光輝。
冰凍萬物的冷風吹過，一瞬吹熄包覆我身體的火焰。
與之同時，愛伊的身體漸漸縮小、變形。因此，朝她額頭飛去的箭飛過她的頭頂，往遠方飛去。
有著尖銳爪子的前腳變成柔軟的指尖。
支撐龍巨大身體的粗壯後腳變成纖細的腳。
覆蓋全身的白鱗變成穿著白衣的滑嫩肌膚。
──那裏站著，擁有一頭白發與一雙紅眼的人類少女。
「啊啊……」
少女的臉頰，流過一道清淚。
「我一直等著，等著你找到我，等著你認同我──等著你呼喚你為我命名的真名。」
清透……卻相當懷念的音色，從她口中流瀉。
靈魂與記憶是兩回事。
愛伊把這個交給了尼伊娜。在不知道是否知道這點的情況下。
記得她全部的人，隻有我和尼伊娜兩個人……不對。
既然我不知道愛伊的真名，那隻剩尼伊娜一個人了。
「你……是什麽啊？」
阿爾吉儂呆愣地低語。
愛伊根本不在意白鼠，咳了幾聲後，終於吐出冰凍的綠色冰塊並丟到一旁。那是……剛剛阿爾吉儂射進她身體裏的綠龍毒。
「不好意思，做出些許失態的行為了。」
「什麽東西……為什麽會變成人。為什麽……為什麽你……能和龍司做一樣的事情？為什麽、為什麽、為什麽啊！」
阿爾吉儂瘋狂大叫。
愛伊稍微思考後，
「這個嘛……我想，是愛的力量吧？」
輕輕歪頭且拋下這句話。
「別開玩笑了啊啊啊！」
激動的阿爾吉儂，仿佛表現出她的情緒那般身體不斷地膨脹。
變成一個將世上所有生物隨意捏合起來，醜惡且毫無秩序的怪物。
「這句話應該是我說喔。」
愛伊靜靜地回答，接著隻吐出一句話。
「出來吧。」
阿爾吉儂的爪子在刺穿愛伊的前一刻突然停下動作。
到地平線的終點，全冰凍成白色一片。
將那巨大的怪物全身包裹在冰柱中。
「因為睽違已久，好像有點做過頭了。」
愛伊露出和我記憶中完全相同的害羞笑容。
「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」
仿佛開心睽違千年的再會，冰霜傑克的吼聲響徹雲霄。
第33話 創始魔法師／the beginning wizard
「哄、很哄、疑伊辣。」
「吵死了，舌頭不準動，乖乖吐出來。」
我用力拉開他的嘴，往看起來很痛的肉塊上塗藥。
這個笨蛋毫不手軟地用力咬，所以舌頭上的傷口相當深。
從一半左右斷裂，幾乎要斷成兩半了。幹脆直接扯掉可能還恢複得比較快吧，感覺會像蜥蜴的斷尾一樣再生……
雖然這樣想，還是饒過他吧。而且萬一要是不能恢複，我也睡不好，再怎麽樣我也是個醫生啊。這家夥也算是病患，我有盡全力照顧他的義務。
「好，結束了。」
「欸，尼伊娜，這個藥的味道不能再好一點嗎？不覺得這也太苦了嗎……每天都要擦很痛苦耶。」
你是小孩嗎？
「不行。」
我立刻回答說出這種窩囊話的火龍。
真是的，不管過幾年，這家夥還是沒變。
「好可憐喔，龍司，讓我來幫你冰敷喔。」
「住手，別多事。」
全身白的女人走過來說了這句話，我立刻警告她。
「溫度下降後，活性也會下降，會更難好。」
隻要這麽說，就算是愛伊也隻能吐吐舌頭收回手。
「愛伊，謝謝你擔心我。但這個，我想大概隻要一年就會康複，沒事啦。比起我，你的傷口還好嗎？」
「她隻是箭傷，而且也不深，老早就好了。別在這邊礙事，快點離開醫院。」
「啊，你為什麽要代替她回答啦，而且她是來探望我，沒有關係啦。」
很有關係。這家夥也是，一臉色眯眯過了頭，真讓人火大。
把藥的成分換成更苦的藥草好了……
「哥哥～我來接你了喔～」
「老師～一起回去吧。」
思考這種事情時，又多了兩個頭痛因子。
似乎找回以前記憶的有記和玲變得比以前更黏這家夥。有記也就算了，玲和他應該不是那種關係吧。
「真是的！礙事！快點回去！」
「好喔～會客時間結束了。來探病的人請回嘍～」
我一怒吼，最近開始當護士的克律絲邊說邊往床鋪注入靈魂，強硬地把愛伊等人趕出去。人果然就該有個女兒，我的夥伴隻有她了。
……雖然這女兒不管到幾歲還是黏著父親，還有堅持不肯叫我媽媽，這兩點讓我有點在意，是我想太多吧？沒事的吧？
「你是病患，給我留在這裏。」
「嗚噎。」
那家夥打算一起走出病房，我扯住他的衣領，把他抓回來。雖然說處置早已完成，把他留在這裏也沒意義了啦……
克律絲用力閉上雙眼，悄悄地走出房間。她還是這麽不擅長眨眼，但這也讓人感激啦。
我無言地抬頭看著那家夥的臉。
接著，那家夥尷尬地別開視線。
「……對不起啦。」
「算了啦，我知道啦……真是的。」
如果覺得愧疚，說些什麽借口就好了啊，但是他這樣乖乖道歉，我也隻能重重地歎一口氣啊。
打從一開始就知道了。就算現在回想起來也早已是往事……如果他是我能如此割舍的家夥，大概打從一開始，我就不會變成這樣。
而且……趁著大家全忘記時，打算獨占他的我，大概也有不好的地方。嗯，一點點啦。
「算了啦，我也沒那麽討厭。」
但還是很生氣，所以我邊拉他的臉頰邊說。
「係徹樣嗎？」
他沒認真反抗，一邊任由我拉他的臉頰一邊詢問。
「是啦。因為……你最喜歡誰啊？」
我一問，那家夥身體一震。
「開玩笑～我沒打算問這種無聊的問題。」
接下來的這句話讓他明顯鬆一口氣。雖然想著「就算說謊也要說是我吧」，但如果這家夥變成能隨意說出這種話的人也讓我討厭。
「在離你最近的地方，待最久的人，是我吧。」
我彈了他的臉頰後這麽問，他點點頭。
「是啊，這絕對沒錯。」
「那麽，這樣就好了。」
總之，就先如此接受吧。
我真是個好女人啊，還真想如此自賣自誇呢。
「那麽，複興狀況怎樣了？」
「不太順利。」
在那之後，火龍們死了以後，世界也出現變化。
也不太清楚是因為龍死了，還是因為人類死了。
聽說……魔法的力量極度減弱。
之所以說「聽說」，是因為我和這家夥都沒感受到這種變化。
順帶一提，愛伊、有記、玲和克律絲也沒感覺。也就是說，擁有「自己的魔法」的人，力量沒有出現負麵變化。
但大多數人並非如此，雖然不是完全不能使用魔法，但沒辦法像之前那樣隨意召喚出自然精靈，依妮絲認為，這個力量應該會繼續衰退吧。
因此魔物和魔獸變得相當難以對付，害我每天都無比忙碌。
「接下來就別急，慢慢思考對策吧。」
這家夥也是，似乎相當在意自己做出的武器把世界搞得一團亂。
「把至今做出來的魔法與魔術的機製全部重新審視一次，從頭來過。從頭全部重做一次。」
「嗯，想怎麽做就怎麽做吧。」
「好冷淡喔。」
明明沒那麽想，卻說出那種話。
「我說你想做什麽我都作陪，所以隨你高興。」
我背過身，邊換床單邊說。
接著聽見背後傳來忍笑的聲音，表現出「我全都看穿了」，一如往常讓人火大的聲音。
但是，這個笑聲……我也沒那麽討厭啦。
再怎麽說，都是聽超過千年的聲音。再怎樣也習慣了。
「話說回來啊。」
像是突然想到，他開口問我。
「愛伊的名字，為什麽叫緋紅啊？」
「和村莊的名字相同……隻是剛好啦。」
把村莊命名為緋色村的是當時的村民，而且，不是同一個字。
村莊的名字寫作「緋色（hiiro）」，是這家夥鱗片的顏色。
「如果是尼伊娜取的，那是花名嘍？」
「算是啦。」
花名本來是為了隱藏精靈族的真名而取的名字，但我把這個取為愛伊的真名。隻是因為我不知道其他命名方法。
『我希望可以由尼娜幫我取名。』
當時，她如此說。
『為什麽？』
『老師幫我取的「愛伊」是很重要的名字。我不想讓別人喊我其他名字，可以的話……也不想要有其他名字。』
我懂她的心情，因為我最後也是取了一個發音相近的名字。
『所以……如果我得要有其他名字，我希望尼娜替我取。』
花名，是取自那人用魔法綻放的花朵顏色。
綻放出紫色的荊棘花朵，所以叫紫。
綻放出水藍色花朵，所以叫水藍。
那孩子的花……
在我眼裏，比什麽都灼熱、比什麽都美。
那是焦灼她的身體、燃燒殆盡的熱情之花。
所以是火焰的顏色……火色（hiiro）。
但這仿佛等於承認她和這家夥很匹配。
「秘密，我絕對不告訴你。」
我吐舌，如此回答。
僅僅五頭。單手就能數盡的那個，
卻是這塊土地上最大規模的軍隊。
「時間流逝真的快到讓人厭煩啊。」
從我做出決定至今已過了四十九年。
「……真的、好嗎？」
尼伊娜擔心地皺起眉問我。
「說『沒有後悔』是假的。」
不，老實說。
四十九年前那天之後，我從沒有一天不後悔。
這樣真的好嗎？我是否犯下什麽決定性錯誤了呢？
這種想法在我腦海中揮之不去。
但不管怎麽想、再怎麽想──
即使如此，我還是，沒辦法選擇其他選項。
「……你真的，是個大笨蛋。」
語氣中沒有震驚，尼伊娜帶著柔軟的笑容如此說道。
「但是啊……」
吸了一口氣後，她帶著稍有覺悟的表情。
「這樣的你，我……喜……喜……不、不討厭啦。」
尼伊娜結巴好幾次後，又重新說。
與其說是重新說，總覺得，實際上已經全部說出來了耶……算了，她就是這樣。
這一如往常的舉止，給了我勇氣。
「老師。」
這清透的聲音伴隨著「啪沙」的輕聲，愛伊從天慢慢降落。
「嗯，我知道。」
不需要她全部說出來，我點了點頭。
她想要說出口的話，我早已有痛切感受。
「老師，準備好了！」
帶著石劍的有記如此報告。
「總覺得……看起來好像很多人耶。」
站在她背後的人數比我想像的還要更多。
「我們劍部一族，永遠與老師同在。」
現任劍部族長納希姆如此說完，後麵響起盛大的「喔！」呼聲。
「我明白了，謝謝你們……克律絲，你可以和依妮絲、路芙露他們一起去避難嗎？」
「咦，事到如今還說什麽啊？」
最膽小的女兒瞪大眼睛。
「才不要，我死都不要拋棄爸爸和尼伊娜，隻有自己安穩地活下去。啊，但是我已經死了啦。」
雖然微微發抖，克律絲還是勇敢笑著說出不死者笑話。
「玲，你呢？」
老實說，這個人魚少女願意參加讓我有點意外。我的確知道她看似難以捉摸，實際上意外地有情有義，也很為朋友著想。
但說起是不是願意賭上性命來幫忙，我覺得現在的她應該沒有做到這種程度的理由。
「哎呀，我如果遇到危險就會逃走，別太期待我啦。」
玲隨意回答，但她自己肯定也很清楚，這可沒嘴上說得輕鬆。
因為對方可是五頭火龍，是這世界最強的生物。
我選擇的，是兩者皆不舍棄的選項。
──也就是直接與火龍軍隊對戰的選項。
＊ ＊ ＊
緋色村東方。與蜥蜴人住處相連的山穀，他們就在那裏等著我。
『那麽，約好的期限到了，辦得如何了？』
問話的火龍是我的舅舅，艾魯達布雷斯伍特伍魯傅佳露莉努。
四十九年前。
也就是對火龍來說的半年前。
我拜托他們給我一點時間，讓我找出殺害母親的凶手。
我保證絕對會找到凶手，所以要他們這段時間內別消滅人類。
我一開始提議一年，但太久了而遭他們否決，最後隻給我半年時間。
這半年內，我做好要擊退火龍們的覺悟，開始做準備。
『對不起，我沒有找到……』
鞠躬道歉時，我突發奇想，然後決定說說看：
『可以再給我半年時間嗎？』
雖然一直為了今天做準備，但再多準備都不嫌多。
就有耐心的火龍感覺來說，說不定他們願意接受呢。
『別鬧了。』
但我這膚淺的想法被曾祖父這一句話否決了。
『你以為我們眼瞎了嗎？我們早就知道你藏匿那個純白者了。』
……沒想到早就都被發現了。是什麽時候被發現的？該不會，或許早在半年前就已經知道了吧。
『交出來就好了。如果不交出來，就殺了你們。』
「攻擊！」
我大喊的瞬間，無數支箭朝火龍們飛去。
藏身山中的劍部族人拿這半世紀製作的五十把以上龍鱗弓射擊。箭是拿裏優她們提供的龍鱗製作。那是從母親大人那場戰鬥中，證明也對龍有效果的毒箭。
但是──
『愚蠢。』
曾祖父低語的瞬間，火焰以他為中心，成球狀向外舞動。
『你以為那種東西對我們有效嗎？』
那沒在對火焰有完全抗性的火龍身上造成任何損傷，隻把朝他們射去的箭全部燒毀。
那仿佛呼吸般自然的舉動，卻有著連母親也辦不到的精準。而且最重要的是，他明明不知道毒箭的事，卻沒過度信任無敵的鱗片，直接用身體承受攻擊。這件事更讓我感到恐怖。
隻不過……
這種程度還在我預想之內！
根本不需要我暗示，大地劇烈搖晃。
『怎麽了……？』
火龍們疑惑地麵麵相覷。
在這個全部成立於意誌上的世界，地震是相當罕見的現象。自然精靈當中，大地精靈特別忠於自己的任務，和其他自然精靈不同，很少反覆無常，也不會因為耍脾氣而暴動。
但對能飛天的龍來說，引起地震也沒太大意義，而且就算被不帶魔力的大地裂縫夾住，他們的鱗片也不會有絲毫損傷吧。
但這一瞬。
連活過悠長時間的火龍也不曾見過的現象，讓他們出現一瞬間困惑。趁著這個空檔，比火龍更巨大的岩塊從天而降落在他們身上。
當然，他們沒有愚鈍到那麽簡單被壓死，火龍們迅速避開。
總之，把他們分散了。
朝四方散去的火龍被巨大的岩山擋住去路，每頭都落單隔開了。
『這個大家夥是什麽啊……？』
『我叫做克律絲，今後還請多多指教。』
獨角火龍抬頭看著比自己更巨大的岩山喃喃自語，岩石突然動起來，低鳴般的聲音響徹雲霄。
克律絲把自己的靈魂附身在鑿山做出來的岩石人偶上，操控著它。
『嘖，有夠礙事……』
『這邊禁止通行喔。』
長身藍龍……玲，擋在展翅想要繞過岩石的雙角紅龍麵前。
『那麽，隻要擊碎就好！』
三角紅龍揮動他粗壯的手臂想破壞岩山，但他的爪子在碰到岩石前先被砍落。
『你的對手，是我。』
站在藍龍吉爾塔背上，拿好石劍的有記如此宣告。
「聽說你是那家夥的舅舅啊。」
岩山的另一頭，廣闊的森林中，尼伊娜用無數樹木綁住舅舅的同時告訴他：
「不好意思，得給你一點苦頭了。」
然後……
『你堅持要與我們對抗啊。』
『很不好意思。』
我變回人形坐在愛伊背上，朝著曾祖父舉起長杖。
『請讓我，與您對戰一場。』
第29話 毀滅／deathblow
他們的爪子無所不摧。
他們的利牙無所不碎。
他們的吐息無所不滅。
0 thousand）！」
我擠出自己所有的魔力，一口氣全部解放。召喚出來的破壞團塊仿佛出現在地麵上的太陽，拉出炫目的光尾朝曾祖父高速飛去。
就算火龍速度再快，也沒辦法瞬間用最高速度飛行，而且動作也不靈活。他巨大的身體根本無法閃避以超越飛箭速度自在追尋目標的魔法炮彈。
在閃光染白的視界終於平靜下來後，景色慢慢取回原有的顏色。
但眼前的光景，讓我一句話也說不出來。
『還真癢。』
曾祖父不僅沒閃避，甚至沒防禦，仍維持原本姿勢。他的身上毫發無傷。
真假……
再怎樣我都不認為能靠這分出勝負，但也沒想到竟然毫無損傷。
魔法炮彈是不帶用意的破壞精靈……也就是單純的魔力塊。並非熱或燃燒，隻是純粹的能源塊，早已確認連火龍鱗都能貫穿。
那麽，曾祖父毫發無傷的理由隻有一個。
什麽也沒做的他，纏繞在鱗片上的魔力量，淩駕在我使出全力擠出的所有魔力之上。
『無法理解。』
曾祖父沒有攻擊我，隻是淡淡地吐出這句話。
『就我所看，那個純白者就是我們在找的人，你把她交給我就解決了。』
『這……我辦不到。』
我甩開一瞬間的猶豫，如此回答。
『因為殺了你母親的，不是純白者嗎？』
被他一語中的，我不禁發出唔聲。
『雖然難以置信，但這樣一想，就能解釋你那奇妙的態度。如果殺了雷克賽姆斯威芙路耶路德芙嘉露莉努的是人類，那我們就得滅絕人類才行。』
曾祖父理所當然地說道。
『……但是，約定就是約定。隻要你把純白者交出來，我就保證不殺人類。賭上這身鱗片與火焰，我不會違反約定。』
我也早預料他會這麽說，他們大概……或許就算是此時，隻要我交出愛伊，他們還願意遵守約定吧。
『我不知道你為什麽那麽執著那渺小的存在，甚至改變自己的形體，雖然不知道……卻也非完全無法理解。因為你母親也是如此。行為怪異的龍，數量也不少……但是……』
他看向愛伊，用更加溫柔的音色問我：
『為什麽要袒護那頭龍？僅僅因為不正當的究責，你為什麽不僅連該保護的人類，連自己的生命也不顧？』
『那是……』
我一瞬間不知該說什麽。
愛伊確實什麽也沒做，不能要她負起全責。
這無庸置疑。
但這點，是值得把有記、玲、克律絲……乃至尼伊娜，把重要的家人放上天秤做出選擇的事情嗎？
這怎麽可能，我不是那般公平公正的人。
我之所以做出這個選擇，是因為更為無聊、膚淺、醜陋、獨善其身的自私。但那也是最為重要的理由。
就算她完全不記得我。
就算她現在完全不愛我。
『因為，她是很重要的存在。』
我絕對不想要再次失去愛伊。
『……這樣啊。』
曾祖父無力地呢喃。
『那麽，全力抵抗吧，愚蠢的龍啊！』
至今無法比擬的真正殺氣打在我們的身上。
「愛伊！把力量借給我！」
「……好的！」
我拚命壓抑想逃跑的衝動，雙手攀住浮木般握住長杖。
「吐露冰之吐息者、身纏白衣者、擁有紅眼者、擁有善心者。聰明的大蜥蜴，最為純潔美麗的冰龍啊。」
那是遠古以前。
曾坐在我背上的少年使出的招式。
「請借我你的吐息，以其威力，冰凍來者吧！」
愛伊的魔力進入我的身體。
我至今還是沒辦法變出任何一滴水，但那是因為我被水的自然精靈討厭。
這是適性問題，與技術、力量沒有任何關係。
就算這個身體是火龍，但魔力本身沒有性質之分。
這隻是單純的力量，會帶有火焰性質，終究隻是施放出體外時的一種構築方法而已。
隻要借力的對象……愛伊允許，我的魔力就可以借用這個構築方法，使用她的能力。
手上長杖前端吹出暴風雪，冰雪掩埋四周。
『唔……這是──！』
曾祖父一邊呻吟，打算如方才抵禦飛箭時發出相同的火焰。但是，就算是擁有無限魔力的火龍，單次輸出也有其上限。而我們雖然還很不成熟，也算是有兩頭龍。
紅龍與白龍原本就互為天敵。火龍怕冷、冰龍怕熱。但因為原本體格的差異，白龍從來不曾贏過紅龍。
但這真的原本就是如此嗎？
如果隻是因為母親大人被殺，想要複仇，曾祖父他們的反應也未免太過溫吞且溫和。
如果，目的不是為了複仇呢？
如果是畏懼可能殺害自己的存在而采取的行動呢？
因為我自己也是如此，所以很清楚，強大不代表心靈也很勇敢。
不，反而是──
正因為從出生起就是最強的存在，他們從來不曾遭遇有能力危害自己的存在。怎麽可能不害怕那種東西。
而會害怕，也就表示──
「成……功了……！」
是可能辦到的證據。
看見雪白冰凍的曾祖父，愛伊開心地驚呼。
但我根本沒有那種餘裕，急促呼吸，雙膝跪下。
「還好嗎，老師？」
「沒事、沒事……」
和我附加上去的魔力不同，愛伊的魔力早已構築成冰的形體，而這東西通過我的身體，嗯，不可能沒事。
但我沒有時間好好休息。火龍還有四頭。有記和玲戰勝也不奇怪，但應該不可能全員都已結束戰鬥，得要去幫忙才行……
就在我環視四周時，聽見「劈哩」的聲音。
『淨耍些小聰明。』
背後傳來悶住的聲音。
『但是……』
冰塊蒸發，發出「咻咻」的聲音。
『你真的以為……你贏了嗎？』
包覆曾祖父的冰塊輕而易舉地崩解。
火龍手上癱軟的藍龍被狠狠丟在大地上，揚起水柱。
貫穿出無數空洞的巨大岩石，破破爛爛地崩毀了。
原本有片廣大森林的場所，燃起了完全被燒毀的黑煙。
接著──
有記手上的石劍。
千年來不朽，劍部族人代代揮動，殺敵無數的那把劍。
碎成粉末。
第30話 劍術繼承者／yu-ki, the sessor of sword
我和你約定。
當你遇到危機時，我絕對會第一個去幫你。
「啊……啊啊啊……」
我表情絕望地環視四周。
藍龍吉爾塔渾身浴血，橫倒大地。
劍部一族令人無法目視的屍骸散落其中。
玲、有記、尼伊娜趴在地上，不清楚是生是死。
而火龍雖然多少有所負傷，五頭皆健在。
『懂了嗎？』
曾祖父傲然地吐出這句話。
『理解你們做出多愚蠢且無謂的行為了嗎？』
正如他所說。
火龍的力量之於其他龍，簡直天壤之別。
「老師。」
愛伊輕輕喊我。
「謝謝你。」
接著用力振翅，甩掉茫然自失的我。
對你以外的人出手。』
曾祖父握住愛伊的脖子，如此回答。
『但是，反抗我們的罪，我們可是要把這筆帳討回來……趕盡殺絕。』
『怎麽可以這樣──！』
愛伊的聲音染上絕望。
住手。我想要大叫，卻連聲音也發不出來。
──救命啊。
我，生平第一次，朝著不明對象求助。
完全無法出手，什麽也做不到，連解決方法也想不出來。
誰都好，不管是神還是惡魔，什麽都好。
拜托，誰來幫幫我啊……！
但當然不可能有人聽見我的請求。
「啪喀」一聲，骨頭碎裂的聲音響起。
「大哥，這可不像你耶。」
接著聽見粗野的聲音。
「……咦？」
這是。
從很遙遠以前曾聽過的，令人懷念的聲音。
「我……是在作夢嗎？」
肌肉發達，一座小山般的肉體，一頭雜亂、如獅子鬃毛的紅卷發。仿佛猩猩加上獅子再加上熊的那個男人──
「作夢啊，大概也相去不遠了啦。」
「達爾蓋！」
沒錯，那就是我以為再也不可能見到的那個男人。
「喲，哎呀，大概就是豆渣又再擠過一次後的渣啦。」
『這……是怎麽回事？』
曾祖父大叫，斷的不是愛伊的脖子，而是曾祖父的手指。
『呣、嗚……！』
他的手指上刺著細碎的石頭碎片。
那是……石劍。是有記那把碎成粉末的石劍碎片。
那原本是把達爾蓋揮舞的岩劍敲碎之後做成劍刃的石劍。
「到底是為什麽……？」
「全靠那邊那個小姑娘啊。」
達爾蓋的視線前端，是擺動著粉紅棕發，拚命施展魔法的少女。靈魂脫離被打碎的大岩石，回到原本身體上的克律絲。
這樣啊。魔力和靈魂肯定是極為相近的存在。所以……有著達爾蓋靈魂的石劍，經過千年的歲月也沒有絲毫損壞。而現在，透過克律絲的魔法喚醒了。
「可不隻是我喔。」
『這是什麽啊！』
曾祖父不耐地大喊，不管是想甩掉、還是想用火焰吐息燒毀，石劍碎片都會靈巧閃過，配合他的呼吸攻擊。帶著靈魂的石劍碎片，連火龍鱗片也能砍傷，我在其中看見了劍士們的身影。
「達爾格……蓋爾格、吉爾格、吉爾特、吉利特、沙利特、沙利亞。阿利亞、阿利姆、伍利姆、伍陵、阿蘭、米蘭、基蘭、基納、基納格、基瑪格……阿瑪蓋、阿瑪塔、阿薩塔、阿薩佳、阿塔佳、由塔佳、由佳。」
橫跨二十五代的劍部英靈，每個都是我記憶中的人，且沒有一個是弱者。
「喂，你們這些家夥也快點醒來啊！」
石劍的碎片連結起來，刺進散落大地的瓦礫之中。橫倒大地的無數屍體紛紛拿起劍站起身。
「喔喔……始祖大人啊，我們偉大的祖先啊！」
失去左手，第五十代的現任劍部族長，劍部納希姆，用剩下的一隻手高舉發出紅色光輝的劍大叫。
「我們是緋金劍部！現在正是，將此刀刃還給正統繼承者……黑石之劍之時！」
他拋出劍，不停旋轉的那把劍……
有記抓住了。
「……原來不隻有媽媽他們啊。」
有記睜大雙眼，呆然低語。
「那當然。」
納希姆……與達爾蓋擁有相同體格，滿臉胡子的巨漢，邊倒下邊回答。
劍部一族，不承認生為半精靈族的由佳為族長。
以日緋色金之劍為象征，統治村莊的緋金劍部。
手持石劍，專心致誌鍛煉劍術的黑石劍部。
他們一族一分為二，且永遠不再相交。就連我也這樣以為。
但，我錯了。
他們從來不曾遺忘。
他們從來不曾失去。
不曾斷絕、不曾消滅，他們代代傳承這把火。
這把火，劍部的靈魂，注滿了名為有記的容器。
「啊啊……」
與歡喜之聲同時揮動的那把劍，描繪出至今所見最美的軌跡，將紅龍的火焰一分為二。
「哥哥，我來實現當初的約定了。」
就算死了，也會一直待在身邊。
她如此發誓。
「這邊交給我來阻擋，哥哥拜托你去玲那邊。」
身邊伴著許多英靈，有記如是說。
「……我知道了。愛伊，拜托你代替吉爾塔了。」
「好！」
我把愛伊留給不會飛的有記，跨坐上長杖。
＊ ＊ ＊
「玲！」
被拋向地表的玲解除變身魔法，以人形沉入湖中。
看見這一幕，我嚇得心髒都要停了。
──現在的玲完全不會遊泳，連在浴槽中都會溺水。
不會遊泳、不會做菜，沒辦法使用變身以外的魔法。
那是為了得到步行大地的雙腳、翱翔天空的雙翅，還有變身成龍的力量，她所背負的代價。過去，她說僅在變身期間需要付出代價，但那現在也不知道變成什麽模樣了。
這是因為，她已經不可能完全變回原來的模樣了。就連失去意識的現在，還能安定地維持人類少女的模樣。
如果變回原本模樣，她應該會立刻享盡天命而死。
我騎著長杖衝進湖中，急忙抱起她上岸。
「玲……玲！」
……她沒了呼吸。
她落水後幾分鍾了？幾分鍾以內還有複蘇的可能？
我邊抓出前世的記憶，讓玲的臉朝上，確保她的氣管暢通，捏緊她的鼻子避免漏氣。接著大吸一口氣後，緊緊覆蓋在玲的嘴上，慢慢吹氣。
玲的胸口稍微起伏，但我重複兩三次之後，玲還是沒有恢複呼吸。
再一次。
再一次。
但不管我試了幾次，玲都沒有恢複呼吸。
「可、惡……！」
我背起她無力癱軟的身體。
去找尼伊娜，尼伊娜肯定能讓她複蘇。
我攀著長杖飛上天空的瞬間，紅色高壁擋在我麵前。
『這邊禁止通行……我也來說說看。』
那是讓玲變成這副模樣的雙角紅龍。
『給我閃開！』
『我拒絕，因為還沒分出勝負。』
雙角龍傲然地對大喊的我說出這句話。
……這是怎麽一回事？
這句奇怪的話讓我分心的瞬間，雙角龍喉嚨深處卷起火焰往外吐。
我慌張地想避開，但來不及了。
但是，一道厚重水牆擋住這道火焰。
「啊，討厭啦，糟透了。」
聽見背上傳來厭煩聲音的同時，環繞我脖子的手力道加重。
「反正都要這樣，應該要更什麽的吧？氣氛啊、還是情調啊之類的……」
「玲，太好了……！你沒事啊！」
我忍不住轉過頭，確認碎念著什麽的玲的呼吸。
但是，明明早已恢複意識了，她仍然沒有呼吸。她該不會和克律絲相同，肉體已經死亡了吧……？
「在這邊啦，老師。」
玲把我的手拉到頭旁邊，人類長著耳朵的那個地方，現在長著魚鰓。從那裏吹出微風，那不是人的──是人魚的呼吸器官。為了在水中呼吸的器官。
加重手臂力道。
「噯，老師？我還沒拿到當時的代價耶？我可不允許你說你忘了喔。」
想起來了嗎？
在我如此回問前，玲「啾」一聲地奪走我的唇。
第31話 翱翔空中者／rin, the skyswimmer
我要去我想去的地方。
那個地方就是這裏，所以留下來也是自由喔。
「代價……什麽代價。」
「總之，就先拿剛剛那個作罷了。要來了喔，老師。」
玲舉起手擦了嘴唇，拍拍困惑的我的背提醒我。
我慌忙朝向前麵，雙角紅龍已經衝破玲做出來的厚重水牆，朝這邊衝刺而來。
「老師專心駕駛喔。」
玲才剛說完，無數的水彈從湖中浮上來，朝紅龍射擊。
『唔、喔、喔、喔、喔……！』
雖然是驚人數量，也是人單手可以抱起來的水彈，但紅龍大聲吼叫，被水彈壓製、束縛在大地上。
我也曾隔著大衣吃過這攻擊好幾次，所以很清楚，對火龍來說，水彈比相同重量鐵塊的攻擊更有效。
「玲，你、魔法……？話說回來，代價……」
從魚鰓吐泄的氣息，如果那意味著可以在水中呼吸──
「嗯，我全部找回來了喔！失去的上百年記憶和愛戀之情。這個代價很充足了吧。」
玲咧嘴露出惡作劇般的表情，驕傲挺胸。
毫不動搖、不變、持續變化且完全相同，那是她的笑容。
此時，響起「轟」地驚天巨響。
白龍從升起的爆炸煙霧中飛出，四頭紅龍追在她背後現身。
坐在愛伊背上的有記看著這邊，微微睜大眼：
「小玲！」
「有記！」
如此呼喚彼此的名字。
兩人……過去的閨密，已經全部察覺了。
有記從愛伊背上跳下，變身成藍龍的玲由下往上接住她。
「要上了喔～！」
玲大喊的同時亮起一道閃光，下一秒，她落在大地的影子加厚隆起，朝天空飛去。
那個招式是……！
我不可能忘記。讓影子實體化並加以操控的魔法，那是玲過去的同班同學，半人狼路歌最擅長的魔法。
玲的影子們一起吐出黑霧吐息，周遭瞬間被深夜的黑暗包圍。
紅龍們噴出火焰想要把黑霧燒散，火焰連影子龍也一起燒毀，但真正的玲一把抓住火焰尾端拉起。
接著把火焰包裹住有記手上的劍，創造出巨大的劍刃。
將火焰成型的魔法，是蜥蜴人希古的招式。
順帶一提，導線般劃過天際的荊棘，那是精靈族紫的招式。
有記在荊棘上奔馳，揮動手上的劍，炎劍仿佛擁有自我意識的長鞭自在地劃過天空，應該對熱與火焰有無敵抗性的紅龍鱗片也被劃破。
──好強。
這是相當不可思議的現象。
她們兩人不過隻是取回過去回憶，並沒有進一步成長。而且說起來，現在的兩人明顯比失去記憶前更強。
但同時，我也能理解其中的理由。
因為她們找回來的，是過去的記憶。
現在的玲和有記都比當時的她們強大許多。
擁有可以變身成萬物的魔法的玲，取回記憶之後，把身體的一部分變身成過去的同學，模仿同學的力量。
擁有人類的成長速度與精靈族壽命的有記，繼承記憶之後，用她天賜的身體能力發揮出曆代劍部族人的所有技術。
原來記憶對魔法師來說，是有如此巨大影響之物。
如果魔法是將想像具體成形。
那比起空想，實際體驗過的更強。
比用語言來表現來得更強大。
『到底……發生什麽事了？為什麽……她們可以和我們對抗？』
看見兩個人類壓製四頭火龍的光景，曾祖父呆滯地呢喃。
他們應該不懂吧，因為他們天生就比誰都強大，恣意行使最強之名。
所以根本不懂比現在更強的方法。
『就讓我告訴你吧，曾爺爺。』
但我不同，雖然比他們年輕許多，我的經驗密度絕對超越他們好幾倍。從各種意義來說，我遇過好幾次比自己強大的對手。
剛剛才見到的死黨……達爾蓋的身影浮現在我的腦海中。
那是第一次見到他時的事情。那時我還隻是十二歲的幼龍，就連狩獵貝赫摩斯都拚盡全力。達爾蓋不把這樣的我放在眼裏，輕鬆跳上大樓高的貝赫摩斯頭上，一擊砍斷如鋼鐵般堅硬的脖子。
他的強大、健壯……我用我的身體重現。
將那幅光景、那時感受的聲音、氣味、觸感、感情全部回想起來……
接著，將其命名為：
「剛力／mighty power。」
下一秒，我全身湧起力量。
那和我不擅長的強化魔法完全不同，這是因為，達爾蓋的動作早已深刻烙印在我腦海中。我用龍的規模發揮他的強大。
「喔喔喔喔！」
我變身成龍，我的拳頭揍飛了體型大我好幾倍的曾祖父。
『什、麽……！』
曾祖父彈飛後在地麵翻滾，他十分驚訝地大喊，但我完全不驚訝。達爾蓋可是獵殺重上自己數百倍的野獸、以人類肉體對火龍的我造成威脅呢。
如果是這樣，直接加上這股力量，肯定遠遠超越我和曾祖父的體格差距。
「投石／throwing stones！」
我撿起一旁滾落的岩石，丟擲出去。腦海裏浮現的是第一群留學生們，決定班長時的投石測試。
有記丟出的石頭用不自然的軌道丟中目標，路歌丟出的石頭打斷桌腳，弄垮木柴小山。當然，我現在就把曾祖父的腳看作桌腳。
『耍些、小聰明……那種東西！』
曾祖父全身噴出火焰，仿佛對空雷射般擊落岩石，真是令人畏懼的全身武器啊。
但是，那肯定是他想像力的極限了吧。魔法並非隻是我自己重現過去發生的事情而已。
「出乎預料的一擊／unexpectedly strike！」
現在也還留在緋色村裏的磚造校舍。才剛完工時，巨人路芙露用頭捶破壞了校舍。我把現在仍清晰記得的那個破壞力，移轉到其中一個石頭上。
『唔啊！』
那衝破了曾祖父迎擊的火焰，直接刺進他的身體，讓他跪地。
『你這……家夥……！』
受傷的火龍果然還是依靠他的火焰吐息。曾祖父用力吸一口氣，嘴角的空氣歪斜揚起火焰。數萬歲老龍認真吐出的火焰吐息，到底會有多高的熱量呢？那大概擁有連火龍都能毀滅的威力吧。
「火蜥蜴／smandra！」
但那攻擊沒有貫穿我。
是在新研究的甄選考試上看到這招，稀世的自然精靈魔法師──梅兒施展出來的魔法。從曾祖父口中傾泄的火焰變成巨大蜥蜴，遵從我的意誌壓製曾祖父。
『怎……怎麽、可能有、這種……！』
曾祖父自己注入必殺之力的火焰，讓他的身體冒煙，痛苦。
他的身影也變成了一個記憶，轉為我的力量。他告訴我，火龍鱗的耐熱性也並非完美，超越極限後也會造成損傷。
那麽，我剩下來能做的，就隻有拿出全力攻擊。
在此想起兩個記憶。
之槍、汝為毀滅一切之劍、汝為貫穿一切之箭、汝為碎裂一切之槌，」
第一次是對付達爾蓋，第二次是嚐試想在大地上挖出溝渠。
第一次時，湧上心頭的憤怒。
第二次想要重現時，失敗了。
「汝之名為……」
我現在知道為什麽會失敗了，因為當時的命名並不相襯。
如果我想要完整再現記憶，那麽與這個魔法相襯的名字就不是「龍之吐息（fire breathing）」。
「與汝相襯之名為──」
那可以反抗、吹飛所有不合理。
「逆鱗／dragons rage！」
釋放出的閃光洪流，吞噬曾祖父。
毀滅大地，在背後的山脈上鑿出第二個大洞。
＊ ＊ ＊
「太好了，尼伊娜你沒事啊！」
「勉強沒事、啦……」
雖然頭發四處有焦痕，全身沾滿焦炭，但尼伊娜似乎沒有受重傷。身邊帶著克律絲的身影，讓我鬆了一口氣。
『那麽，可以請您收手了嗎？曾爺爺。』
曾祖父承受我使出全力吐息攻擊後仍活著，但他的雙翼燒得破爛，全身燒燙傷，大概也沒辦法繼續戰下去。就算龍的再生能力強，這等重傷也得花上十年、二十年恢複吧。
『正如您們小心不殺了我，可以的話，我也不想要殺了您們。』
『你是在、威脅我們嗎……』
曾祖父僵硬地嗬笑出聲。
與其說是自嘲的笑聲，更覺得是蘊含著些許愉悅的笑聲。
『好吧，我的曾孫啊，就看在你強大的份上──』
突然。冷不防。毫無征兆。
曾祖父的話中途消失。
因為，一支箭貫穿他的心髒。
「咦……？」
沒有一個人能做出反應。
不管是五頭火龍、我、尼伊娜、愛伊或克律絲，連玲和有記也沒反應過來。
雖說因為受傷而力量減弱，在無法反應之際，火龍們的身體皆被飛箭射穿，失去生命。
射出飛箭的，是有一頭整齊白短發的女人。
那是帶著似曾相似的弓，不曾見過的女人。
「聽說火龍的一年，是人類的九十八年呢。」
女人用冷淡的音色說道。
「但是，火龍的壽命超過人類不隻百倍，考慮這點後，或許該說恰當，也或許該說是短暫吧。」
「你……是誰？」
突然現身，突然殺了火龍們。
是打哪來的人？有什麽目的？什麽也搞不清楚。
「誰？你問我是誰？」
但是，我卻知道這笑得詭異的女人。
我很確定。
「你為什麽要這麽問？你應該知道啊，龍司，因為……」
女人相當親密地呼喊我的名字。
應該幾乎沒人知道的，我的真名。
「為我取名的，不就是你嗎？」
女人嗬嗬地笑著，但那隻是皮笑肉不笑。
從看見她的身影開始，她的唇就因為笑容而扭曲，而她眼中有著──
「好漫長。啊啊，好漫長啊。真的，好漫長。再怎麽說，都過了三百年了啊。欸，龍司啊。如果對龍來說的一年是人類的百年……」
深重、深重的恨意。
「那麽，對隻有一年壽命的生物來說，百年感覺起來到底是多少年啊？」
這個提問，讓我領悟一切。
那是我過去曾經放過的白鼠。
殺死克律絲……同時也是殺死母親的那個射手。
「阿爾吉儂……！」
災厄化身成人，出現在麵前。
第32話 白色魔法師／--, the white wizard
我一直，等著這天來臨。
「我不知道你有沒有發現，這世上有種固有魔法，是其他物種無法使用的。」
阿爾吉儂愉悅地說著，有道身影風速朝她砍去。
是有記。她或許可說是最清楚其危險性的人，那段記憶催促她采取行動吧。
「哎呀呀，這一點也不像你耶，有記。」
不僅有記本人的記憶，繼承所有劍部記憶的她，其劍術甚至超越被譽為劍聖的由佳。
──這樣的攻擊。
「沒想到你竟會過於小看對手，輕易展開攻擊啊。」
阿爾吉儂竟然拿弓輕鬆地閃避這樣的攻擊。
而她的另一隻手，不知何時握著一把沾滿血的藍鱗鋼劍。
就在剛剛那一瞬間同時攻擊，有記的腳上出現深深的砍傷。
「有記！」
玲大叫，變身成山貓迅速衝去幫忙有記。
但她的身體被突然冒出地麵的樹木捕捉、束縛。
「玲的變身魔法、有記的控劍魔法、尼伊娜操控植物生長的魔法、克律絲操控靈魂的魔法。」
阿爾吉儂仿佛吟詩般邊念邊前進，輕輕撫觸「那個」。
下一秒。
理應早已失去生命的紅龍們揚起頭。
該不會、是……
「哎呀，就是這麽一回事啦，龍司。若要取名……應該要叫做，盜取魔法的魔法吧？」
白鼠不生產、不創造。
它們做出來的魔物，連簡單的道具也做不出來。
但這並非表示它們的智能低落。
搶取、竊盜、掠奪。因為這就是它們的本質。
「我啊，一直在等待這一刻。你給了我獨立的個體與永遠的生命，我好恨好恨好恨好恨啊……」
阿爾吉儂的手「噗哧」地戳進曾祖父屍體的傷口，她完全不在意自己的手被死亡後仍有高熱的火龍血燙傷，抓出心髒。
「都快要因此愛上你了。」
「咕嚕」一聲地吞下心髒。
「老師，快點逃！」
玲大叫，我立刻就知道為什麽了。
她的變身魔法，可以透過觸媒擴大範疇。用我的一片鱗片就可以變身成火龍，那麽，吞下心髒的阿爾吉儂……
她的肉體並沒有因此變巨大，但全身覆蓋紅色鱗片，如鎧甲般包覆身體。與之同時，朝周圍發出驚人龍氣。
大概因為她是沒有創造力的掠奪者吧，她的模樣相當類似我披著大衣的人形。但邪惡、醜陋上幾千倍。
比變身成巨大的龍還更糟糕，現在的阿爾吉儂，是擁有火龍全部能力的人。除此之外還能自在變身、擁有劍聖的技術、自由長出植物且為超越死亡的存在。
「如何啊，來啊，龍司。」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
不需要她說，我變身成龍，毫不猶豫揮下爪子。
「……什麽啊，就這點能耐啊。」
加上剛力，連最強火龍也打飛的攻擊。
阿爾吉儂竟然單手擋住這個攻擊。
「原來如此……嗯，強大的力量也不賴耶。」
而她手臂輕輕一揮的攻擊，就把我彈飛在地麵翻滾。她的手臂根本沒碰到我的身體。這是……我的魔女掃帚。連這個都偷走了嗎？
「紅逾我鱗之物、剛強更勝我牙之物、比我血更加火熱之物、炫目超越我眼之物……」
「啊啊，這招稍微有點棘手耶。」
阿爾吉儂「啪」地彈響手指，下一秒，地麵長出無數的樹木束縛我的全身。被藤蔓重重纏繞，我根本無法開口。這是……她竟然結合了有記的強化魔法使用，單純的植物有著驚人的強韌。
「那麽……我可不會輕易殺了你，這裏，可是聚集了你重要的人們啊。」
阿爾吉儂環伺四周後，最後把視線停在一點上。
「就從你開始吧。」
住手！我就連這兩個字也喊不出來。
阿爾吉儂裝模作樣地把箭架上弓──
接著，朝尼伊娜射擊。
「為什、麽……」
尼伊娜瞪大眼睛，看著深深刺入身體的箭。
「你…為什麽？」
看著保護她擋下這支箭的愛伊。
「嗯？你很礙事喔。」
阿爾吉儂相當不悅地皺眉。
「話說回來……你是什麽啊？就算偷聽龍司說話，我還是搞不太懂。雖然龍司似乎很重視你。」
阿爾吉儂不認識愛伊，因為我認識白鼠時，愛伊早已過世，但那又代表什麽？
隻剩下一個方法了。
母親最後一刻讓我看見的那個魔法，隻要點燃自己的血液，束縛我的樹木就會燃燒崩毀，接著直接衝撞阿爾吉儂就好了。
雖然擔心不知對擁有紅龍力量的人是否有效，但沒其他方法了。要做也很簡單，我隻要咬斷舌頭直接噴火就好，這麽一來，火焰就能點燃我的全身。
「為什麽……你為什麽、要保護、我啊？」
尼伊娜顫抖著聲音問。
「因為、我不希望你死掉……」
大概是毒素奏效了。
連火龍都無可抵禦的毒素，對體型小的冰龍幾乎致命。
「為什麽啊……我、一直不願意、認同你……討厭你，還想趕走你耶。」
「但是，你對孩子們很好。說來說去還是很照顧她們，你……或許討厭我吧。」
愛伊吐出一大口血，繼續說：
「我……不管怎樣，都沒有辦法討厭你。」
「好啦、好啦。」
一臉無趣地聽著的阿爾吉儂不耐煩地插嘴。
「果然還是搞不清楚，夠了，快去死吧。」
就在她的注意力完全在愛伊身上時，我用力咬下自己的舌頭。
大量血液隨著劇痛噴出，我瞬間點燃，火焰包覆我的全身。
同時，愛伊朝著阿爾吉儂衝撞而去。
我迅速拉掉束縛身體的藤蔓。
阿爾吉儂一瞬間猶豫該攻擊我還是攻擊愛伊，接著朝愛伊拉弓。
「老師就──」
愛伊朝著尼伊娜大喊。
「拜托你了，尼娜。」
箭，朝往阿爾吉儂逼近的愛伊額頭飛去。
「緋紅（hiiro）！」
就在穿透她頭蓋骨的前一刻，尼伊娜大喊。
那個瞬間，愛伊身體發出激烈光輝。
冰凍萬物的冷風吹過，一瞬吹熄包覆我身體的火焰。
與之同時，愛伊的身體漸漸縮小、變形。因此，朝她額頭飛去的箭飛過她的頭頂，往遠方飛去。
有著尖銳爪子的前腳變成柔軟的指尖。
支撐龍巨大身體的粗壯後腳變成纖細的腳。
覆蓋全身的白鱗變成穿著白衣的滑嫩肌膚。
──那裏站著，擁有一頭白發與一雙紅眼的人類少女。
「啊啊……」
少女的臉頰，流過一道清淚。
「我一直等著，等著你找到我，等著你認同我──等著你呼喚你為我命名的真名。」
清透……卻相當懷念的音色，從她口中流瀉。
靈魂與記憶是兩回事。
愛伊把這個交給了尼伊娜。在不知道是否知道這點的情況下。
記得她全部的人，隻有我和尼伊娜兩個人……不對。
既然我不知道愛伊的真名，那隻剩尼伊娜一個人了。
「你……是什麽啊？」
阿爾吉儂呆愣地低語。
愛伊根本不在意白鼠，咳了幾聲後，終於吐出冰凍的綠色冰塊並丟到一旁。那是……剛剛阿爾吉儂射進她身體裏的綠龍毒。
「不好意思，做出些許失態的行為了。」
「什麽東西……為什麽會變成人。為什麽……為什麽你……能和龍司做一樣的事情？為什麽、為什麽、為什麽啊！」
阿爾吉儂瘋狂大叫。
愛伊稍微思考後，
「這個嘛……我想，是愛的力量吧？」
輕輕歪頭且拋下這句話。
「別開玩笑了啊啊啊！」
激動的阿爾吉儂，仿佛表現出她的情緒那般身體不斷地膨脹。
變成一個將世上所有生物隨意捏合起來，醜惡且毫無秩序的怪物。
「這句話應該是我說喔。」
愛伊靜靜地回答，接著隻吐出一句話。
「出來吧。」
阿爾吉儂的爪子在刺穿愛伊的前一刻突然停下動作。
到地平線的終點，全冰凍成白色一片。
將那巨大的怪物全身包裹在冰柱中。
「因為睽違已久，好像有點做過頭了。」
愛伊露出和我記憶中完全相同的害羞笑容。
「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」
仿佛開心睽違千年的再會，冰霜傑克的吼聲響徹雲霄。
第33話 創始魔法師／the beginning wizard
「哄、很哄、疑伊辣。」
「吵死了，舌頭不準動，乖乖吐出來。」
我用力拉開他的嘴，往看起來很痛的肉塊上塗藥。
這個笨蛋毫不手軟地用力咬，所以舌頭上的傷口相當深。
從一半左右斷裂，幾乎要斷成兩半了。幹脆直接扯掉可能還恢複得比較快吧，感覺會像蜥蜴的斷尾一樣再生……
雖然這樣想，還是饒過他吧。而且萬一要是不能恢複，我也睡不好，再怎麽樣我也是個醫生啊。這家夥也算是病患，我有盡全力照顧他的義務。
「好，結束了。」
「欸，尼伊娜，這個藥的味道不能再好一點嗎？不覺得這也太苦了嗎……每天都要擦很痛苦耶。」
你是小孩嗎？
「不行。」
我立刻回答說出這種窩囊話的火龍。
真是的，不管過幾年，這家夥還是沒變。
「好可憐喔，龍司，讓我來幫你冰敷喔。」
「住手，別多事。」
全身白的女人走過來說了這句話，我立刻警告她。
「溫度下降後，活性也會下降，會更難好。」
隻要這麽說，就算是愛伊也隻能吐吐舌頭收回手。
「愛伊，謝謝你擔心我。但這個，我想大概隻要一年就會康複，沒事啦。比起我，你的傷口還好嗎？」
「她隻是箭傷，而且也不深，老早就好了。別在這邊礙事，快點離開醫院。」
「啊，你為什麽要代替她回答啦，而且她是來探望我，沒有關係啦。」
很有關係。這家夥也是，一臉色眯眯過了頭，真讓人火大。
把藥的成分換成更苦的藥草好了……
「哥哥～我來接你了喔～」
「老師～一起回去吧。」
思考這種事情時，又多了兩個頭痛因子。
似乎找回以前記憶的有記和玲變得比以前更黏這家夥。有記也就算了，玲和他應該不是那種關係吧。
「真是的！礙事！快點回去！」
「好喔～會客時間結束了。來探病的人請回嘍～」
我一怒吼，最近開始當護士的克律絲邊說邊往床鋪注入靈魂，強硬地把愛伊等人趕出去。人果然就該有個女兒，我的夥伴隻有她了。
……雖然這女兒不管到幾歲還是黏著父親，還有堅持不肯叫我媽媽，這兩點讓我有點在意，是我想太多吧？沒事的吧？
「你是病患，給我留在這裏。」
「嗚噎。」
那家夥打算一起走出病房，我扯住他的衣領，把他抓回來。雖然說處置早已完成，把他留在這裏也沒意義了啦……
克律絲用力閉上雙眼，悄悄地走出房間。她還是這麽不擅長眨眼，但這也讓人感激啦。
我無言地抬頭看著那家夥的臉。
接著，那家夥尷尬地別開視線。
「……對不起啦。」
「算了啦，我知道啦……真是的。」
如果覺得愧疚，說些什麽借口就好了啊，但是他這樣乖乖道歉，我也隻能重重地歎一口氣啊。
打從一開始就知道了。就算現在回想起來也早已是往事……如果他是我能如此割舍的家夥，大概打從一開始，我就不會變成這樣。
而且……趁著大家全忘記時，打算獨占他的我，大概也有不好的地方。嗯，一點點啦。
「算了啦，我也沒那麽討厭。」
但還是很生氣，所以我邊拉他的臉頰邊說。
「係徹樣嗎？」
他沒認真反抗，一邊任由我拉他的臉頰一邊詢問。
「是啦。因為……你最喜歡誰啊？」
我一問，那家夥身體一震。
「開玩笑～我沒打算問這種無聊的問題。」
接下來的這句話讓他明顯鬆一口氣。雖然想著「就算說謊也要說是我吧」，但如果這家夥變成能隨意說出這種話的人也讓我討厭。
「在離你最近的地方，待最久的人，是我吧。」
我彈了他的臉頰後這麽問，他點點頭。
「是啊，這絕對沒錯。」
「那麽，這樣就好了。」
總之，就先如此接受吧。
我真是個好女人啊，還真想如此自賣自誇呢。
「那麽，複興狀況怎樣了？」
「不太順利。」
在那之後，火龍們死了以後，世界也出現變化。
也不太清楚是因為龍死了，還是因為人類死了。
聽說……魔法的力量極度減弱。
之所以說「聽說」，是因為我和這家夥都沒感受到這種變化。
順帶一提，愛伊、有記、玲和克律絲也沒感覺。也就是說，擁有「自己的魔法」的人，力量沒有出現負麵變化。
但大多數人並非如此，雖然不是完全不能使用魔法，但沒辦法像之前那樣隨意召喚出自然精靈，依妮絲認為，這個力量應該會繼續衰退吧。
因此魔物和魔獸變得相當難以對付，害我每天都無比忙碌。
「接下來就別急，慢慢思考對策吧。」
這家夥也是，似乎相當在意自己做出的武器把世界搞得一團亂。
「把至今做出來的魔法與魔術的機製全部重新審視一次，從頭來過。從頭全部重做一次。」
「嗯，想怎麽做就怎麽做吧。」
「好冷淡喔。」
明明沒那麽想，卻說出那種話。
「我說你想做什麽我都作陪，所以隨你高興。」
我背過身，邊換床單邊說。
接著聽見背後傳來忍笑的聲音，表現出「我全都看穿了」，一如往常讓人火大的聲音。
但是，這個笑聲……我也沒那麽討厭啦。
再怎麽說，都是聽超過千年的聲音。再怎樣也習慣了。
「話說回來啊。」
像是突然想到，他開口問我。
「愛伊的名字，為什麽叫緋紅啊？」
「和村莊的名字相同……隻是剛好啦。」
把村莊命名為緋色村的是當時的村民，而且，不是同一個字。
村莊的名字寫作「緋色（hiiro）」，是這家夥鱗片的顏色。
「如果是尼伊娜取的，那是花名嘍？」
「算是啦。」
花名本來是為了隱藏精靈族的真名而取的名字，但我把這個取為愛伊的真名。隻是因為我不知道其他命名方法。
『我希望可以由尼娜幫我取名。』
當時，她如此說。
『為什麽？』
『老師幫我取的「愛伊」是很重要的名字。我不想讓別人喊我其他名字，可以的話……也不想要有其他名字。』
我懂她的心情，因為我最後也是取了一個發音相近的名字。
『所以……如果我得要有其他名字，我希望尼娜替我取。』
花名，是取自那人用魔法綻放的花朵顏色。
綻放出紫色的荊棘花朵，所以叫紫。
綻放出水藍色花朵，所以叫水藍。
那孩子的花……
在我眼裏，比什麽都灼熱、比什麽都美。
那是焦灼她的身體、燃燒殆盡的熱情之花。
所以是火焰的顏色……火色（hiiro）。
但這仿佛等於承認她和這家夥很匹配。
「秘密，我絕對不告訴你。」
我吐舌，如此回答。