「科普羅死了？他雖然市儈，卻也是個很好拉攏的對象。連他都殺，看來克爾辛哈已經計畫好無論如何都要殺了我們六個人。」
拉斯肯妮聽見前夥伴的死訊時，仍不帶情緒地邊這麽說，邊將到手的「經典」容器喀噔一聲，放在坐在椅子上的新客人麵前。
「哦───！這就是『經典』啊！真的是內髒耶……！」
「金象信的權僧正滋露大人，連您也沒見過『經典』的真麵目嗎？」
「我隻是僧正養的女人罷了……哇，在動耶，好惡心～～！」
拉斯肯妮放在桌上的容器，是個注滿螢光色液體的圓筒狀玻璃瓶，散發著一股冰冷氣息。滋露看見裏頭有個詭異的暗紅色東西不斷脈動，她既好奇又害怕地這麽說。
「可以看見這顆脾髒表麵滿滿都是經文刺青吧。」
拉斯肯妮在玻璃瓶的鮮豔綠光下眯起眼睛，對滋露說道：
「這應該就是克爾辛哈力量的秘密……這些經文本身似乎就是一種真言，可以吸收信徒的祈禱，轉換成力量。」
「他、他在自己的內髒上刺青？咿呀，這老頭是怎樣……！」
「……他為了更接近神，有著超乎尋常的覺悟……這不是一般人可以辦到的……」
拉斯肯妮也將臉湊近「經典」，螢光色映在她美麗的容顏上，她嬌媚地輕輕歎了一口氣。
「……」
平時端莊的拉斯肯妮，此時卻散發出一股不相襯的豔麗，令滋露感到有些奇怪，但她還是故意裝作不知情的樣子，繼續盯著「經典」看。
一會兒後拉斯肯妮回過神來，望向雙手抱胸站在病房隔簾前的畢斯可。他的搭檔在隔簾另一頭，那好聽的聲音扭曲地慘叫。每當美祿一叫畢斯可就咬緊牙齒，咬得牙齒喀喀作響。
「赤星，讓艾姆莉幫他治療，你休息一下吧。你傷得也很重，還是稍微……」
「拉斯肯妮！他現在狀況到底怎樣？我們一回來他就開始喊痛……是眼珠遭到鏽蝕了嗎？那就用我的血……！」
「冷靜點，赤星。克爾辛哈可能利用了科普羅的屍體企圖入侵貓柳腦中，但他的入侵隻停留在表層。貓柳不像你那樣患了致死的重症，可是……」
「可是什麽！」
「他的腦袋現在有一小部分與克爾辛哈相通，克爾辛哈可能是想得到貓柳關於蕈菇招式的知識，同時克爾辛哈的一些想法也會不時流入貓柳腦中。」
「這症狀哪裏輕微了，混蛋！」
畢斯可如猛獸般怒吼，就連拉斯肯妮也嚇到後頸冒出冷汗。她原以為這名少年隻是長相凶惡，雖然號稱食人卻意外地可愛，然而當搭檔遇到危難時，他散發出的氣焰就宛如修羅。
拉斯肯妮想要安撫畢斯可而再度開口，病房隔簾後卻傳來美祿的慘叫，掩蓋了她的聲音。
「嗚啊啊、啊、啊，吵死了，別過來！」
「美祿大人！請不要亂動，鏽蝕會擴散的。」
「住手，你這家夥別碰我！」
「呀啊！」
小小身軀從隔簾後被推了出來，重摔在地。
眼見平時沉穩溫柔的美祿性情大變，艾姆莉受了不少驚嚇，求救似的望向畢斯可。
「畢斯可大人……」
畢斯可不等艾姆莉說完就大步走進病房，走向被綁在床上的美祿。美祿左眼那迷人的熊貓胎記整個被鏽蝕覆蓋，每當他扭動身體掙紮時，左眼便灑出黏膩的血。
「哇啊！別過來、別過來──！」
畢斯可的臉頰被亂動的美祿抓破而流了點血，但他一點也不在意。他緩緩觸碰美祿生鏽的肌膚，使美祿逐漸平靜下來，停下動作大口喘氣。
「……」
「……」
「畢斯……可……？」
「你認得出我嗎？」
「…………對不起，我現在……」
「躺好啦，笨蛋……有沒有哪裏會痛？」
「……嗯……抱歉，我沒事……」
「你現在身體怎樣？看你抓狂成這樣，應該很嚴重吧？」
「……有東西入侵了我……在我腦內。我一直聽到誦經般的……真言，好像要闖進我腦子裏……所以我不得不抵抗……」
「你的意識快要落入他控製中了。」
畢斯可邊對美祿這麽說，邊朝躲在簾後偷看的艾姆莉使了個眼色。艾姆莉聽見他們的對話點了點頭，在隔簾另一頭向拉斯肯妮請教事情。
「……艾姆莉好像有辦法，我去幫她。我們很快就會治好你。」
「畢斯可！」
畢斯可正要起身，美祿卻緊緊抓住他的手臂不讓他離開。
畢斯可愣了一下，再度坐回搭檔身邊，輕撫他那生鏽的熊貓胎記。美祿似乎對自己的行為感到羞愧，不甘地顫抖著身體，靜靜啜泣。
「對不起，畢斯可……我……我明明……應該要保護你的……」
「少自大了，你這笨蛋。我說過搭檔是平等的。」
「……」
「沒事啦。你很聰明，一定很快就能認出恐懼的根源，找回原有的機智。到時候你一定要好好看清腦中的敵人……讓他後悔侵入你的腦袋。」
「……」
「……首先要看清楚，還有呢……」
「……堅定地相信。」
「做得到嗎？」
「嗯，我看得很清楚，而且我也一直……相信著你。相信你和我自己。」
美祿說完吸了吸鼻子，搖頭甩乾眼淚，像要擺脫恐懼般做了一次深呼吸，接著從安瓶腰包中拿出睡菇毒，抵在自己脖子上。
「抱歉，扯了你的後腿。我已經沒事了，你走吧……」
畢斯可點點頭從床上起身，穿過隔簾……本想回頭卻還是作罷。美祿見他離去後為自己注射了睡菇毒，迅速陷入昏睡當中。
「美祿大人是不是討厭我？」
畢斯可和艾姆莉走在塔下層的商業區，閃亮霓虹燈下有著各式攤販，艾姆莉低著頭喃喃自語。她臉上已沒有平時天真爛漫的笑容，反倒心事重重地輕咬下唇。
「真是丟人。我著迷於替畢斯可大人吸出鏽蝕……雖說是治療，但我太逾矩了，所以美祿大人才會生氣。」
「你想太多了啦，美祿隻是被老頭入侵了腦袋，他不是個愛生氣的人。」
「可是當畢斯可大人碰到美祿大人時，他就像痊愈似的平靜了下來……那是為什麽呢？」
「那是因為……」畢斯可好奇地打量六塔那些奇特的攤販，淡淡地回答：「因為我們是搭檔……也隻能這麽解釋了吧。」
「因為是搭檔……？」
「這很難說明，但換作是家人你就能理解了吧？生病時如果有父母照料，任誰都會安心，美祿的狀況就像這樣。」
艾姆莉聽完畢斯可的話，再次低下頭用微弱的聲音說：
「……這我不明白。」
「……嗯？喂，艾姆莉……」
「我已經忘了什麽叫家人了……」
畢斯可不知該對停下腳步的艾姆莉說什麽才好，正當他不知所措時……
「歡迎光臨。你們有想要殺掉的對象嗎？我們的毒蟲很有效喔！」
他們身後的攤販老板以這樣聳動的話語大聲招攬顧客。艾姆莉忽然抬頭，像是想起什麽似的，拉著畢斯可的手走到那間店前。
「這樣不行，我們是來幫美祿大人買藥材的，不能再拖拖拉拉。我得趕緊買完需要的東西，回去幫他治療。」
艾姆莉站在攤販前睜大眼睛挑選商品，那些詭異的商品讓她身後的畢斯可看得嫌惡地皺起眉頭。
「喂，這些詭異又危險的生物是用來幹嘛的？又是蜈蚣又是蛇的……」
「當然危險啊，不危險就沒效果了。」
「這到底是什麽店啊？」
「是『蠱毒店』。」
畢斯可看見玻璃罐中蠢動的毒蟲，嚇得說不出話來。他這身經百戰的蕈菇守護者對於毒蟲早已見怪不怪，但他還是不太能接受有人將毒蟲當作商品大量販賣。
「小哥，你要買嗎？我看你根本不用下蠱，直接殺了對方比較快。」
「少囉嗦，我又不是要殺人，是要治病啦。那個，呃……」
「請給我們一組白蠱毒，我們在趕時間。」
「好喔。等級低中高？」
「要高級的，錢給你。」
「哦哦～～看來滿嚴重的呢。不知道你們的病人是被誰詛咒了……希望還來得及。那麽……這個罐子裏裝的是特級白蟲。怎麽樣？用手抓的話我可以算你們便宜點喔。」
「你是在耍我們嗎？混蛋！」
「哈哈哈，小哥你好活潑呀，我喜歡。這是肘蟲、鬼團子……店裏進了不錯的蚰蜒球，也一並大放送嘍。」
老板大笑起來，好心挑了些品質較好的毒蟲後，熟練地將蟲放進有格子的盒子裏以免它們打成一團。
不知是不是因為手指早已遭到蟲毒腐蝕，老板戴著鐵製的義手，但他抓蟲的動作卻非常流暢。
「東西還沒買完喔。幫我拿著毒蟲，我們去下一家吧。」
「咦！你不是說在一間店就能買齊嗎？」
「師父說隻要幫美祿大人做緊急處置就好，但我覺得不夠。事已至此我也不願妥協了。」艾姆莉回望畢斯可，挺直小身子激動地說：「我要徹底治好美祿大人，成為你們的……搭檔。」
「嗯？不是，你好像有很多誤解……啊！喂，等等！」
艾姆莉在大街上蹦蹦跳跳，空中的金魚燈嚇得趕緊閃開。畢斯可沒想到她跑得這麽快，隻好護著開洞的肚子拚命跟在她身後。
「這樣道具都買齊了！」
可能因為拉斯肯妮不在的關係，艾姆莉比在醫院時活潑好幾倍，她在街上繞來繞去，買齊了治療所需的施咒用具。然而畢斯可卻背著巨壺和香爐，脖子上還掛了一些不斷蠢動的毒蟲，一點也提不起勁。
「喂！這些東西真的能把美祿治好嗎？」
「我打算多管齊下，雖然很難治愈，但至少可以讓他保有意識。」
和忌濱鬧區相比，宗教與世俗在六塔下層融合得更加緊密。這裏除了咒術用品店外，還有餐廳在賣好吃的火烤河馬肉，飄散出誘人香氣。這對飽受饑餓之苦的畢斯可而言實在難受，但他生鏽的小胃根本消化不了這些食物，所以他也隻能放棄吃飯。
「我想在回去之前吃點東西的……但看樣子你應該不適合和我一起吃吧，我本來還很期待的說。」
「說什麽傻話，我們怎麽能放著美祿，在這邊悠哉地吃飯？」
「我能明白你的心情，但還是要等到蠱蟲養成之後，才能開始治療。」
艾姆莉說完，指了指畢斯可掛在脖子上的毒蟲罐子，裏麵的結構簡直就和迷宮一樣。罐內的毒蟲活力十足，真的在瘋狂互咬。
「……而且……我很羨慕你們……畢斯可大人總是和美祿大人聊得那麽開心，所以……我也想……就是……跟你們聊天……」
艾姆莉白皙的臉頰染上一抹櫻紅，她小聲說完後抬眼偷看畢斯可。畢斯可卻沒理會艾姆莉……他低頭看著罐內亂竄的毒蟲，嫌惡地皺起眉頭。
「畢斯可大人！你有在聽嗎？」
「咦？有、有啊。」
「……太過分了，我好不容易才鼓起勇氣。」艾姆莉眼角含著淚珠，鼓起雙頰撇頭背向畢斯可，出氣似的踢了一下路邊的石頭才往前走去。「果然找遍全世界都沒有人想跟我在一起……」
「喂，幹嘛突然跑走啊！你生氣了嗎？」
「我一丁點都沒生氣。」
「雖然不知道原因但我道歉啦，是我錯了。但你已經幫了我和美祿很多忙，我覺得我們早就是朋友，也不用特意提這種事吧。」
「……朋友……？」
艾姆莉終於露出笑容回過頭來，卻又連忙斂起高興的表情，再次將視線從畢斯可身上移開。
「是朋友還不夠，朋友很快就會離我而去。」
「什麽意思？那你想怎麽樣？」
「……你可以……讓我當你們的搭檔嗎？」
「啊？」
「我想跟美祿大人一樣成為畢斯可大人的搭檔，這樣我也會成為美祿大人的搭檔，我們三個人就能一直在一起了！」
艾姆莉雙頰泛紅，笑得宛如花兒一般，當她眼神閃亮地和畢斯可四目相交時……卻見到畢斯可帶著憐憫的複雜表情，她的笑容瞬間消失，又低下頭去。
「……說太多了呢，我們走吧。」
「艾姆莉，蕈菇守護者的搭檔隻有一個人，跟你想的不一樣。」
「再拖下去，你身上的蕈菇又要開了。別再多說……」
艾姆莉話還沒說完，畢斯可就抓住她的腰，抬起那輕盈的身子，扛著愣住的艾姆莉走向路邊的長椅，將她塞在座位上。
「畢、畢斯可大人……？」
艾姆莉還在發楞，那對翡翠色的眼睛便湊了過來。畢斯可一句話也沒說，他的眼神卻讓艾姆莉覺得自己內心深處被看透似的，她不禁別開視線，主動開口說道：
「……對不起，我太得意忘形了……我沒有家人，所以很高興能夠認識畢斯可大人和美祿大人，就像多了兩個哥哥一樣……」
「你沒有家人？拉斯肯妮不是你的家人嗎？」
「……師父愛的不是我……而是我的真言資質。她為了讓我好好修行而將我與外界隔絕，我在那裏一直都是……」
艾姆莉將「一個人」幾字吞了回去，她抬眼看向畢斯可，有些懊惱地笑了一下後，想改變陰暗的氣氛而故作開朗地說：
「……可是，其實我並不孤單喔，父親大人很快就要來接我了。」
「你老爸要來接你？」
「我連他的長相都不知道，隻聽說他是一位德高望重的僧侶。等我變強，六塔中無人能與我匹敵時，父親大人一定會來接我，而且母親大人也會回來。師父是這麽說的……」
「……」
「……就算父親不德高望重，隻是個普通人也沒關係。我要的隻是一個家……一個幸福的家……雖然我明白，在現在這個世道中……這是個奢侈的願望……」
艾姆莉按著自己的小胸口說。畢斯可看了她一會兒，從他貧瘠的詞匯庫中選出一些中聽的話，斷斷續續地對艾姆莉說：
「如果真的有神……」
「……」
「像你這種，謙卑地懷著某種信念……默默等待的人，神一定不會虧待你的。所以你一定會等到很好的……很溫柔的家人，回到你身邊。」
「……你真的這麽想嗎？」
「美祿說我說謊的時候，一句話會講錯三次以上。」
艾姆莉用手指擦去眼角的淚水，對畢斯可露出溫和的笑容說：
「我好高興。畢斯可大人，你人真的好好……好奇怪喔，跟你的外表完全相反。」
「哼！……拉斯肯妮就算了，你雖然是跟著情勢走卻也冒著生命危險幫助我們，我一定會報答你。有什麽我們能為你做的，盡管說吧。」
艾姆莉眨著眼睛愣了一會兒，當她理解畢斯可的意思後調皮地勾起嘴角，將臉湊近畢斯可，近到鼻尖幾乎要碰在一起。
「隻要是
你能做的，什麽事都可以吧？」
「嗯……嗯嗯？怎麽好像突然想起一些不好的回憶……！喂，我不能當你的搭檔喔！剛剛也說了，搭檔隻有一個人……」
「那你就當我的家人吧，畢斯可大人！」
艾姆莉一說完，便用她細長的雙手摟住畢斯可的脖子，小小身子意外湧現強大力量，用力抱緊畢斯可的頭。
「當我的哥哥吧！好開心喔……我第一次遇到有人對我這麽、這麽好……像老鷹一樣孤高……卻又溫柔……你是我最棒的哥哥……」
「別說傻話了，你知道自己在說什麽……嗚哇啊啊啊！很、很痛耶，快、快放開！我答應就是了──！」
「好了哥哥大人，我們快點回去吧。我也想和美祿大人變成兄妹……真是太棒了，強悍的哥哥和溫柔的哥哥，我一天就多了兩個家人！」
艾姆莉笑容滿麵，也不知道她瘦小的身體哪來這麽大力氣，拉著身上大包小包的畢斯可輕快地走著。畢斯可揉了揉被緊緊壓過的太陽穴，不禁眼冒金星，好不容易才跟上艾姆莉的腳步。
「……唔、嗚……！」
「美祿！」
「別勉強他坐起來。美祿大人，你聽得見嗎？」
美祿腦內彷佛蒙上了一層霧，無法順利思考。他左眼上貼著一張像符紙的東西，睜都睜不開。一陣鈍重的疼痛感在他腦內回蕩。
「畢、斯可……在哪裏……？」
「我在這裏，美祿。艾姆莉，他這樣真的痊愈了嗎？」
「不算痊愈，但我已經阻止真言繼續入侵。美祿大人，站得起來嗎？」
美祿聽話地從床上站起身，甩了甩沉重的腦袋，確認自己除了頭痛外身體上沒有其他問題。
「能動嗎？還是別逞強，再躺一下吧。」
「沒事，身體都能動……但腦子裏麵好像還是有人在說話……！」
「看來還是要打倒克爾辛哈，他才能痊愈……但我們要做的都一樣，不管怎樣都要搶回畢斯可哥哥的胃。」
「畢斯可的……胃。」
美祿搖搖晃晃地走向畢斯可，揪住他的衣領。那張臉因慢性頭痛而泛白，怎麽看都不像平時的他。
「畢斯可搶回胃了嗎？為什麽還在這裏……！」
「冷靜點，笨蛋！你這副樣子，我怎麽還能做其他事情！」
「你不用管我！要是畢斯可，你的胃沒搶回來……」
「畢斯可哥哥他……」艾姆莉看見變了個人似的美祿感到有些害怕，但她仍擠出笑容對美祿說：「他是為了你才陪我買這些東西的。你看，這麽大的香爐……」
「畢斯可……哥哥……？」
美祿的藍眸中燃起黑暗的火焰，他一步步走向膽怯的艾姆莉，冷不防地抓起她的脖子。
「嘎、啊……？美祿、大人……！」
「少裝熟了，什麽哥哥……！你的目的是什麽……畢斯可的食鏽之力嗎？你一開始就是為了這個才接近我們的吧！」
「混帳！」
畢斯可狠狠揍向美祿的側臉，將他揍倒在床上，艾姆莉則摔在地上，不斷咳嗽。
「……不是……不是的……怎麽會……我隻是……」
艾姆莉抱著自己纖瘦的肩膀縮成一團，淚水從雙眼湧出。拉斯肯妮跑過來扶起艾姆莉，對畢斯可點了點頭。
「貓柳的身體是治好了……但精神方麵尚未恢複。看來他受到克爾辛哈影響，變得極不信任他人。」
「我知道了。我去跟他談談。」
「拜托你了，他現在應該也隻願意聽你的話。」
畢斯可對拉斯肯妮點頭，要她帶著艾姆莉離開病房，隻剩下搭檔二人留在房內。
「……」
「……」
「……美祿。」
「……抱歉，現在不該吵這些的……」
「別勉強自己。你不是會對小孩動手的人……一定是被老頭弄到神智不清了。我去把胃搶回來，順便幫你打趴老頭。你再忍耐一下。」
「不行，我要跟你一起去……！」
「美祿！」
「我的腦子很正常！雖然頭很痛，還會聽到雜音……但我認為艾姆莉不值得信任。她想要乘虛而入，因為你人太好了……」
「艾姆莉是個單純的孩子，她是真的想要治好你。你為什麽會懷疑她？」
「我解釋不了，但她的波長……還是該說給人的感覺呢，跟克爾辛哈傳到我腦中的很像，非常像……克爾辛哈這個人相當奸詐。隨便想想都知道，他是要利用你的感情……」
美祿眼神空洞地盯著空氣，咬牙切齒地說。他臉色蒼白，看起來正與腦內的敵人戰鬥，拚命整理自己的想法。畢斯可至今都是一個直來直往，判斷迅速的人，但是這次連他也雙手抱胸苦思起來。
他與艾姆莉雖然隻有短暫的心靈交流，但他可以感覺到艾姆莉是個無邪又單純的小孩。畢斯可看人的眼光絕不會錯。另一方麵，搭檔是他可以絕對信任的對象，對他而言也是獨一無二而且勝過一切的人。然而美祿被克爾辛哈入侵了腦袋，他的樣子也和平常天差地別。
「噢～～噢～～你看起來滿臉愁容呢～～」
這時有人大剌剌地拉開床外的隔簾走了進來，那人正是水母辮少女滋露。
「我當然發愁啊，我可靠的搭檔發瘋了！」
「我才沒有發瘋！」
「好了好了，我知道了。總之，美祿的頭也好，赤星的肚子也好，都必須動點腦筋才能治好。」滋露把玩著她的招牌辮子繼續說道：「若我們不趕緊立定下一波作戰計畫，克爾辛哈那老頭就會節節進攻。蕈菇守護者最重視速度，你們這樣拖拖拉拉好嗎？」
滋露輕鬆又不失智慧的低語，令美祿聽完冷靜了些，他靜靜地點了點頭後踉蹌地從床上起身，視線如箭矢般掃向桌邊的拉斯肯妮和有些畏縮的艾姆莉，接著一屁股坐在桌上。
「我搭檔變流氓了。滋露，我該怎麽辦？」
「是他平常人太好了，我倒不覺得美祿有什麽不正常的地方啊。」
「什麽意思？連你也懷疑艾姆莉？」
「比起她，我更懷疑那個叫拉斯肯妮的女人，她太可疑了。」
滋露微微眯起眼睛，以隻有畢斯可聽得到的音量這麽說道。
「唉，以你的腦袋是想不出解決辦法的，還是交給我和美祿吧。」
「哼！」
滋露的說法雖然令人生氣但也是事實，因此畢斯可隻哼了一聲沒有反駁，於是兩人一同走向拉斯肯妮等人所在的那張桌子。
拉斯肯妮攤開六塔地圖，美祿則像刺蝟一樣不許他人靠近，艾姆莉則對他散發出的氣場感到畏怯。氣氛雖然尷尬，但他們還是一起坐下來開會。
「抱歉，剛完成任務又有事要拜托你們。但若不借用你們的力量，我們真的沒轍了。麻煩協助我們立定下一步作戰計畫。」
拉斯肯妮將視線從地圖上抬起，環視在座眾人，沉思似的摸著下巴。
「老實說，我真沒想到克爾辛哈恢複得那麽快。不要說解決他了，我自己的部下都少了快一半。」
「金象信那群鏽蝕僵屍是怎麽回事？那也是老爺爺做的嗎？」
「屍鬼術的確是克爾辛哈擅長的真言……但我不曾見過他造出那麽大規模的屍鬼。他的力量看不見極限，這才是最恐怖的。」
「我們不是來這裏聽你講喪氣話的。沒有其他對付老頭的辦法了嗎？」
「有。」拉斯肯妮望向畢斯可完全恢複血色的那張臉，輕笑起來。
「讓我意外的不隻是克爾辛哈。老實說，我
沒想過你們蕈菇守護者也能將那些屍鬼擊退。」
艾姆莉在拉斯肯妮的眼神指示下，開心地從懷裏拿出幾個長得像西洋棋的小神像，放在地圖上。拉斯肯妮從中挑出背後冒火的紅色猴神像，以及藍色人魚像，將它們放在土塔的位置。
「先請兩位蕈菇守護者……」
「等等，拉斯肯妮，我一個人去就好，讓美祿在這裏休息。」
「畢斯可！」
美祿似乎再也忍無可忍，他抓起畢斯可，勒著他的脖子問：
「為什麽……！你為什麽要說那種話？我一直以來不都守在你身後嗎？」
「我一開始就說過！蕈菇守護者要是一個死了，另一個就得跟著上路。現在你腦子不正常，隨時可能做出傻事。你還是留在這裏吧，我很快就回來。」
「比起我……」
美祿嘎吱一聲咬緊牙齒，蔚藍而陰鬱的眼眸中，燃起嫉妒和屈辱的火焰。
「比起身為搭檔的我，你更相信這些來路不明的女人是嗎……！」
「你說夠了沒……！」
「你們兩個不要吵了！」
兩人差點打了起來，拉斯肯妮趕緊用那高大的身軀擋住他們。美祿不悅地甩開她的手，一屁股坐在椅子上，低頭不語。
「……赤星，很抱歉，戰力不能再減了。蕈菇守護者二人組是我們最強的棋子，我希望你們能分開行動。還剩下三個『經典』，這一輪必須搶回兩個，不然我們很可能會輸。」
「我要一個人行動。」
美祿粗聲粗氣地打斷拉斯肯妮的話。
「我不想跟任何人搭檔。我不信任你們……但如果沒有其他方法可以治好畢斯可，我也隻好跟你們合作。我去哪裏都行，你快點決定。」
畢斯可正要開口，滋露便在他耳邊說：
「讓他去吧。他身體還能動吧？一個人行動的話，再怎麽不信任他人也沒關係。」
「…………」
「……那麽，首先是土塔。」
拉斯肯妮清了清喉嚨，拿起紅色猴神像和水母神像放在土塔上。
「這是什麽？猴子……？」
「是猴神阿穀南，我用它來代表你，不喜歡嗎？另外這顆是……」
「水母神烏芭，這是我吧？」
「什麽……？我竟然跟你一組？」
「不跟我一組，難道你要餓死嗎？嗯？」
「土塔的明智宗是尊崇智慧的教派。但赤星腦袋似乎不太……」拉斯肯妮看了眼擺著臭臉的畢斯可，笑著說道：「不好意思，不過（如果讓我或艾姆莉跟你一組，現在可能會刺激到貓柳……）還是需要有智慧的人從旁協助你。這座塔唯有具備力量和智慧的人才能攻陷。」
「智慧喔。這家夥隻有小聰明，這樣也行嗎？」
「總比連小聰明都沒有，隻會拉弓的猴子強吧。」滋露熟練地反擊畢斯可的毒舌，接著詢問拉斯肯妮：「土塔的明智宗由我們負責，這我明白了。剩下兩座塔呢？」
「老實說，我們必須放棄一座塔，因為我和艾姆莉要在這裏守著從克爾辛哈手中搶到的『經典』。要請貓柳在木塔和火塔之中挑一座了……」
「……啊，師父。答案已經很明顯了啊……」
艾姆莉拿起熊貓外型的神像，咚地放在火塔上，略帶笑意望向美祿……見美祿回以冷冷的目光，她有些膽怯地解釋道：
「因為木塔的巨隆堂完全是以年資來決定僧位，外人根本無法混進去……相對地，火塔的纏火黨則將美麗和堅強視為德行。美祿大人長得漂亮，又有獵人直覺，由他負責再適合不過了。」
「哈哈，原來如此啊～～」
「等等，滋露大人，艾姆莉雖然說得沒錯，但纏火黨……就是……」
「纏火黨的女僧正究魯蒙愛好女色對吧？」
拉斯肯妮欲言又止，托著臉頰的滋露替她把話接了下去。
「所以那裏現在隻有尼姑才能爬到高位。我在金塔當僧正的女人，這些事我當然知道。」
「你有什麽妙計可以讓貓柳混進去嗎？」
「不需要妙計啊。」
滋露賊笑看著滿臉疑惑的美祿，對拉斯肯妮耳語道：
「看他長這麽漂亮，你還不知道怎麽做，想法是不是太死板啦？」
滋露惡作劇似的擠眉弄眼，美祿接收到她的視線，大概知道該怎麽做了，便輕輕點頭，從座位上起身。
「等等，美祿！」
聽見搭檔的聲音，美祿呆滯地停下腳步。
他看都沒看畢斯可一眼。藍色秀發晃了一下，撫過他發青的嘴唇。可能因為一直在忍耐頭痛的關係，他的黑眼圈看起來很重，平時那抹純真的微笑早已消失。
「你真的要去嗎……你隻有一個人，腦袋還……！」
「至少比你的胃好，現在的我比你強。」
這番冷言冷語根本不像平常美祿會說的話，畢斯可聽來很是刺耳。
「別和滋露走散。那些女人不知道會用什麽手段誘騙你。要騙到你太容易了，因為你根本沒在思考……」
美祿每講一句話，聲音裏就多一些偏執的情緒，眼中也逐漸顯露出凶惡的光芒。
「……不行，太令人擔心了，還是……現在就在這裏……！」
「你要幹什麽，混帳！」
「放開我！」
畢斯可從美祿眼中明確感受到一股殺意，伸手拉住他，卻被美祿狠狠揮開。美祿自己似乎也察覺到這股殺意太過火了，他鼻尖落下滴滴汗水，深深地喘氣。
「……對不起。我要走了，不要攔我。」
「美祿！就算見到克爾辛哈，也千萬別單打獨鬥。要兩個人一起上才有辦法對付他！」
「不要命令我。你如果要為所欲為，我也可以這麽做。」
美祿連回嘴的機會都沒給畢斯可，徑自從陽台跳了出去。畢斯可望著他的背影咬緊下唇，嘴角流下一道血絲。
「你相信美祿吧？」
「……嗯，但是……」
「他也相信渾身是傷的你，他現在的心情應該跟你差不多。你終於體會到為搭檔擔心的心情了吧？如何？」
「……」
「你覺得美祿會把事情搞砸嗎？」
「不，他會成功的。一定會……」
「那就好啦。真是的，你們有時候很像小孩子耶。」
畢斯可仍舊望著空蕩蕩的陽台，滋露拍了拍他的背安慰他……接著轉頭望向不安地盯著他們的艾姆莉，對她咧嘴一笑。
拉斯肯妮聽見前夥伴的死訊時，仍不帶情緒地邊這麽說，邊將到手的「經典」容器喀噔一聲，放在坐在椅子上的新客人麵前。
「哦───！這就是『經典』啊！真的是內髒耶……！」
「金象信的權僧正滋露大人，連您也沒見過『經典』的真麵目嗎？」
「我隻是僧正養的女人罷了……哇，在動耶，好惡心～～！」
拉斯肯妮放在桌上的容器，是個注滿螢光色液體的圓筒狀玻璃瓶，散發著一股冰冷氣息。滋露看見裏頭有個詭異的暗紅色東西不斷脈動，她既好奇又害怕地這麽說。
「可以看見這顆脾髒表麵滿滿都是經文刺青吧。」
拉斯肯妮在玻璃瓶的鮮豔綠光下眯起眼睛，對滋露說道：
「這應該就是克爾辛哈力量的秘密……這些經文本身似乎就是一種真言，可以吸收信徒的祈禱，轉換成力量。」
「他、他在自己的內髒上刺青？咿呀，這老頭是怎樣……！」
「……他為了更接近神，有著超乎尋常的覺悟……這不是一般人可以辦到的……」
拉斯肯妮也將臉湊近「經典」，螢光色映在她美麗的容顏上，她嬌媚地輕輕歎了一口氣。
「……」
平時端莊的拉斯肯妮，此時卻散發出一股不相襯的豔麗，令滋露感到有些奇怪，但她還是故意裝作不知情的樣子，繼續盯著「經典」看。
一會兒後拉斯肯妮回過神來，望向雙手抱胸站在病房隔簾前的畢斯可。他的搭檔在隔簾另一頭，那好聽的聲音扭曲地慘叫。每當美祿一叫畢斯可就咬緊牙齒，咬得牙齒喀喀作響。
「赤星，讓艾姆莉幫他治療，你休息一下吧。你傷得也很重，還是稍微……」
「拉斯肯妮！他現在狀況到底怎樣？我們一回來他就開始喊痛……是眼珠遭到鏽蝕了嗎？那就用我的血……！」
「冷靜點，赤星。克爾辛哈可能利用了科普羅的屍體企圖入侵貓柳腦中，但他的入侵隻停留在表層。貓柳不像你那樣患了致死的重症，可是……」
「可是什麽！」
「他的腦袋現在有一小部分與克爾辛哈相通，克爾辛哈可能是想得到貓柳關於蕈菇招式的知識，同時克爾辛哈的一些想法也會不時流入貓柳腦中。」
「這症狀哪裏輕微了，混蛋！」
畢斯可如猛獸般怒吼，就連拉斯肯妮也嚇到後頸冒出冷汗。她原以為這名少年隻是長相凶惡，雖然號稱食人卻意外地可愛，然而當搭檔遇到危難時，他散發出的氣焰就宛如修羅。
拉斯肯妮想要安撫畢斯可而再度開口，病房隔簾後卻傳來美祿的慘叫，掩蓋了她的聲音。
「嗚啊啊、啊、啊，吵死了，別過來！」
「美祿大人！請不要亂動，鏽蝕會擴散的。」
「住手，你這家夥別碰我！」
「呀啊！」
小小身軀從隔簾後被推了出來，重摔在地。
眼見平時沉穩溫柔的美祿性情大變，艾姆莉受了不少驚嚇，求救似的望向畢斯可。
「畢斯可大人……」
畢斯可不等艾姆莉說完就大步走進病房，走向被綁在床上的美祿。美祿左眼那迷人的熊貓胎記整個被鏽蝕覆蓋，每當他扭動身體掙紮時，左眼便灑出黏膩的血。
「哇啊！別過來、別過來──！」
畢斯可的臉頰被亂動的美祿抓破而流了點血，但他一點也不在意。他緩緩觸碰美祿生鏽的肌膚，使美祿逐漸平靜下來，停下動作大口喘氣。
「……」
「……」
「畢斯……可……？」
「你認得出我嗎？」
「…………對不起，我現在……」
「躺好啦，笨蛋……有沒有哪裏會痛？」
「……嗯……抱歉，我沒事……」
「你現在身體怎樣？看你抓狂成這樣，應該很嚴重吧？」
「……有東西入侵了我……在我腦內。我一直聽到誦經般的……真言，好像要闖進我腦子裏……所以我不得不抵抗……」
「你的意識快要落入他控製中了。」
畢斯可邊對美祿這麽說，邊朝躲在簾後偷看的艾姆莉使了個眼色。艾姆莉聽見他們的對話點了點頭，在隔簾另一頭向拉斯肯妮請教事情。
「……艾姆莉好像有辦法，我去幫她。我們很快就會治好你。」
「畢斯可！」
畢斯可正要起身，美祿卻緊緊抓住他的手臂不讓他離開。
畢斯可愣了一下，再度坐回搭檔身邊，輕撫他那生鏽的熊貓胎記。美祿似乎對自己的行為感到羞愧，不甘地顫抖著身體，靜靜啜泣。
「對不起，畢斯可……我……我明明……應該要保護你的……」
「少自大了，你這笨蛋。我說過搭檔是平等的。」
「……」
「沒事啦。你很聰明，一定很快就能認出恐懼的根源，找回原有的機智。到時候你一定要好好看清腦中的敵人……讓他後悔侵入你的腦袋。」
「……」
「……首先要看清楚，還有呢……」
「……堅定地相信。」
「做得到嗎？」
「嗯，我看得很清楚，而且我也一直……相信著你。相信你和我自己。」
美祿說完吸了吸鼻子，搖頭甩乾眼淚，像要擺脫恐懼般做了一次深呼吸，接著從安瓶腰包中拿出睡菇毒，抵在自己脖子上。
「抱歉，扯了你的後腿。我已經沒事了，你走吧……」
畢斯可點點頭從床上起身，穿過隔簾……本想回頭卻還是作罷。美祿見他離去後為自己注射了睡菇毒，迅速陷入昏睡當中。
「美祿大人是不是討厭我？」
畢斯可和艾姆莉走在塔下層的商業區，閃亮霓虹燈下有著各式攤販，艾姆莉低著頭喃喃自語。她臉上已沒有平時天真爛漫的笑容，反倒心事重重地輕咬下唇。
「真是丟人。我著迷於替畢斯可大人吸出鏽蝕……雖說是治療，但我太逾矩了，所以美祿大人才會生氣。」
「你想太多了啦，美祿隻是被老頭入侵了腦袋，他不是個愛生氣的人。」
「可是當畢斯可大人碰到美祿大人時，他就像痊愈似的平靜了下來……那是為什麽呢？」
「那是因為……」畢斯可好奇地打量六塔那些奇特的攤販，淡淡地回答：「因為我們是搭檔……也隻能這麽解釋了吧。」
「因為是搭檔……？」
「這很難說明，但換作是家人你就能理解了吧？生病時如果有父母照料，任誰都會安心，美祿的狀況就像這樣。」
艾姆莉聽完畢斯可的話，再次低下頭用微弱的聲音說：
「……這我不明白。」
「……嗯？喂，艾姆莉……」
「我已經忘了什麽叫家人了……」
畢斯可不知該對停下腳步的艾姆莉說什麽才好，正當他不知所措時……
「歡迎光臨。你們有想要殺掉的對象嗎？我們的毒蟲很有效喔！」
他們身後的攤販老板以這樣聳動的話語大聲招攬顧客。艾姆莉忽然抬頭，像是想起什麽似的，拉著畢斯可的手走到那間店前。
「這樣不行，我們是來幫美祿大人買藥材的，不能再拖拖拉拉。我得趕緊買完需要的東西，回去幫他治療。」
艾姆莉站在攤販前睜大眼睛挑選商品，那些詭異的商品讓她身後的畢斯可看得嫌惡地皺起眉頭。
「喂，這些詭異又危險的生物是用來幹嘛的？又是蜈蚣又是蛇的……」
「當然危險啊，不危險就沒效果了。」
「這到底是什麽店啊？」
「是『蠱毒店』。」
畢斯可看見玻璃罐中蠢動的毒蟲，嚇得說不出話來。他這身經百戰的蕈菇守護者對於毒蟲早已見怪不怪，但他還是不太能接受有人將毒蟲當作商品大量販賣。
「小哥，你要買嗎？我看你根本不用下蠱，直接殺了對方比較快。」
「少囉嗦，我又不是要殺人，是要治病啦。那個，呃……」
「請給我們一組白蠱毒，我們在趕時間。」
「好喔。等級低中高？」
「要高級的，錢給你。」
「哦哦～～看來滿嚴重的呢。不知道你們的病人是被誰詛咒了……希望還來得及。那麽……這個罐子裏裝的是特級白蟲。怎麽樣？用手抓的話我可以算你們便宜點喔。」
「你是在耍我們嗎？混蛋！」
「哈哈哈，小哥你好活潑呀，我喜歡。這是肘蟲、鬼團子……店裏進了不錯的蚰蜒球，也一並大放送嘍。」
老板大笑起來，好心挑了些品質較好的毒蟲後，熟練地將蟲放進有格子的盒子裏以免它們打成一團。
不知是不是因為手指早已遭到蟲毒腐蝕，老板戴著鐵製的義手，但他抓蟲的動作卻非常流暢。
「東西還沒買完喔。幫我拿著毒蟲，我們去下一家吧。」
「咦！你不是說在一間店就能買齊嗎？」
「師父說隻要幫美祿大人做緊急處置就好，但我覺得不夠。事已至此我也不願妥協了。」艾姆莉回望畢斯可，挺直小身子激動地說：「我要徹底治好美祿大人，成為你們的……搭檔。」
「嗯？不是，你好像有很多誤解……啊！喂，等等！」
艾姆莉在大街上蹦蹦跳跳，空中的金魚燈嚇得趕緊閃開。畢斯可沒想到她跑得這麽快，隻好護著開洞的肚子拚命跟在她身後。
「這樣道具都買齊了！」
可能因為拉斯肯妮不在的關係，艾姆莉比在醫院時活潑好幾倍，她在街上繞來繞去，買齊了治療所需的施咒用具。然而畢斯可卻背著巨壺和香爐，脖子上還掛了一些不斷蠢動的毒蟲，一點也提不起勁。
「喂！這些東西真的能把美祿治好嗎？」
「我打算多管齊下，雖然很難治愈，但至少可以讓他保有意識。」
和忌濱鬧區相比，宗教與世俗在六塔下層融合得更加緊密。這裏除了咒術用品店外，還有餐廳在賣好吃的火烤河馬肉，飄散出誘人香氣。這對飽受饑餓之苦的畢斯可而言實在難受，但他生鏽的小胃根本消化不了這些食物，所以他也隻能放棄吃飯。
「我想在回去之前吃點東西的……但看樣子你應該不適合和我一起吃吧，我本來還很期待的說。」
「說什麽傻話，我們怎麽能放著美祿，在這邊悠哉地吃飯？」
「我能明白你的心情，但還是要等到蠱蟲養成之後，才能開始治療。」
艾姆莉說完，指了指畢斯可掛在脖子上的毒蟲罐子，裏麵的結構簡直就和迷宮一樣。罐內的毒蟲活力十足，真的在瘋狂互咬。
「……而且……我很羨慕你們……畢斯可大人總是和美祿大人聊得那麽開心，所以……我也想……就是……跟你們聊天……」
艾姆莉白皙的臉頰染上一抹櫻紅，她小聲說完後抬眼偷看畢斯可。畢斯可卻沒理會艾姆莉……他低頭看著罐內亂竄的毒蟲，嫌惡地皺起眉頭。
「畢斯可大人！你有在聽嗎？」
「咦？有、有啊。」
「……太過分了，我好不容易才鼓起勇氣。」艾姆莉眼角含著淚珠，鼓起雙頰撇頭背向畢斯可，出氣似的踢了一下路邊的石頭才往前走去。「果然找遍全世界都沒有人想跟我在一起……」
「喂，幹嘛突然跑走啊！你生氣了嗎？」
「我一丁點都沒生氣。」
「雖然不知道原因但我道歉啦，是我錯了。但你已經幫了我和美祿很多忙，我覺得我們早就是朋友，也不用特意提這種事吧。」
「……朋友……？」
艾姆莉終於露出笑容回過頭來，卻又連忙斂起高興的表情，再次將視線從畢斯可身上移開。
「是朋友還不夠，朋友很快就會離我而去。」
「什麽意思？那你想怎麽樣？」
「……你可以……讓我當你們的搭檔嗎？」
「啊？」
「我想跟美祿大人一樣成為畢斯可大人的搭檔，這樣我也會成為美祿大人的搭檔，我們三個人就能一直在一起了！」
艾姆莉雙頰泛紅，笑得宛如花兒一般，當她眼神閃亮地和畢斯可四目相交時……卻見到畢斯可帶著憐憫的複雜表情，她的笑容瞬間消失，又低下頭去。
「……說太多了呢，我們走吧。」
「艾姆莉，蕈菇守護者的搭檔隻有一個人，跟你想的不一樣。」
「再拖下去，你身上的蕈菇又要開了。別再多說……」
艾姆莉話還沒說完，畢斯可就抓住她的腰，抬起那輕盈的身子，扛著愣住的艾姆莉走向路邊的長椅，將她塞在座位上。
「畢、畢斯可大人……？」
艾姆莉還在發楞，那對翡翠色的眼睛便湊了過來。畢斯可一句話也沒說，他的眼神卻讓艾姆莉覺得自己內心深處被看透似的，她不禁別開視線，主動開口說道：
「……對不起，我太得意忘形了……我沒有家人，所以很高興能夠認識畢斯可大人和美祿大人，就像多了兩個哥哥一樣……」
「你沒有家人？拉斯肯妮不是你的家人嗎？」
「……師父愛的不是我……而是我的真言資質。她為了讓我好好修行而將我與外界隔絕，我在那裏一直都是……」
艾姆莉將「一個人」幾字吞了回去，她抬眼看向畢斯可，有些懊惱地笑了一下後，想改變陰暗的氣氛而故作開朗地說：
「……可是，其實我並不孤單喔，父親大人很快就要來接我了。」
「你老爸要來接你？」
「我連他的長相都不知道，隻聽說他是一位德高望重的僧侶。等我變強，六塔中無人能與我匹敵時，父親大人一定會來接我，而且母親大人也會回來。師父是這麽說的……」
「……」
「……就算父親不德高望重，隻是個普通人也沒關係。我要的隻是一個家……一個幸福的家……雖然我明白，在現在這個世道中……這是個奢侈的願望……」
艾姆莉按著自己的小胸口說。畢斯可看了她一會兒，從他貧瘠的詞匯庫中選出一些中聽的話，斷斷續續地對艾姆莉說：
「如果真的有神……」
「……」
「像你這種，謙卑地懷著某種信念……默默等待的人，神一定不會虧待你的。所以你一定會等到很好的……很溫柔的家人，回到你身邊。」
「……你真的這麽想嗎？」
「美祿說我說謊的時候，一句話會講錯三次以上。」
艾姆莉用手指擦去眼角的淚水，對畢斯可露出溫和的笑容說：
「我好高興。畢斯可大人，你人真的好好……好奇怪喔，跟你的外表完全相反。」
「哼！……拉斯肯妮就算了，你雖然是跟著情勢走卻也冒著生命危險幫助我們，我一定會報答你。有什麽我們能為你做的，盡管說吧。」
艾姆莉眨著眼睛愣了一會兒，當她理解畢斯可的意思後調皮地勾起嘴角，將臉湊近畢斯可，近到鼻尖幾乎要碰在一起。
「隻要是
你能做的，什麽事都可以吧？」
「嗯……嗯嗯？怎麽好像突然想起一些不好的回憶……！喂，我不能當你的搭檔喔！剛剛也說了，搭檔隻有一個人……」
「那你就當我的家人吧，畢斯可大人！」
艾姆莉一說完，便用她細長的雙手摟住畢斯可的脖子，小小身子意外湧現強大力量，用力抱緊畢斯可的頭。
「當我的哥哥吧！好開心喔……我第一次遇到有人對我這麽、這麽好……像老鷹一樣孤高……卻又溫柔……你是我最棒的哥哥……」
「別說傻話了，你知道自己在說什麽……嗚哇啊啊啊！很、很痛耶，快、快放開！我答應就是了──！」
「好了哥哥大人，我們快點回去吧。我也想和美祿大人變成兄妹……真是太棒了，強悍的哥哥和溫柔的哥哥，我一天就多了兩個家人！」
艾姆莉笑容滿麵，也不知道她瘦小的身體哪來這麽大力氣，拉著身上大包小包的畢斯可輕快地走著。畢斯可揉了揉被緊緊壓過的太陽穴，不禁眼冒金星，好不容易才跟上艾姆莉的腳步。
「……唔、嗚……！」
「美祿！」
「別勉強他坐起來。美祿大人，你聽得見嗎？」
美祿腦內彷佛蒙上了一層霧，無法順利思考。他左眼上貼著一張像符紙的東西，睜都睜不開。一陣鈍重的疼痛感在他腦內回蕩。
「畢、斯可……在哪裏……？」
「我在這裏，美祿。艾姆莉，他這樣真的痊愈了嗎？」
「不算痊愈，但我已經阻止真言繼續入侵。美祿大人，站得起來嗎？」
美祿聽話地從床上站起身，甩了甩沉重的腦袋，確認自己除了頭痛外身體上沒有其他問題。
「能動嗎？還是別逞強，再躺一下吧。」
「沒事，身體都能動……但腦子裏麵好像還是有人在說話……！」
「看來還是要打倒克爾辛哈，他才能痊愈……但我們要做的都一樣，不管怎樣都要搶回畢斯可哥哥的胃。」
「畢斯可的……胃。」
美祿搖搖晃晃地走向畢斯可，揪住他的衣領。那張臉因慢性頭痛而泛白，怎麽看都不像平時的他。
「畢斯可搶回胃了嗎？為什麽還在這裏……！」
「冷靜點，笨蛋！你這副樣子，我怎麽還能做其他事情！」
「你不用管我！要是畢斯可，你的胃沒搶回來……」
「畢斯可哥哥他……」艾姆莉看見變了個人似的美祿感到有些害怕，但她仍擠出笑容對美祿說：「他是為了你才陪我買這些東西的。你看，這麽大的香爐……」
「畢斯可……哥哥……？」
美祿的藍眸中燃起黑暗的火焰，他一步步走向膽怯的艾姆莉，冷不防地抓起她的脖子。
「嘎、啊……？美祿、大人……！」
「少裝熟了，什麽哥哥……！你的目的是什麽……畢斯可的食鏽之力嗎？你一開始就是為了這個才接近我們的吧！」
「混帳！」
畢斯可狠狠揍向美祿的側臉，將他揍倒在床上，艾姆莉則摔在地上，不斷咳嗽。
「……不是……不是的……怎麽會……我隻是……」
艾姆莉抱著自己纖瘦的肩膀縮成一團，淚水從雙眼湧出。拉斯肯妮跑過來扶起艾姆莉，對畢斯可點了點頭。
「貓柳的身體是治好了……但精神方麵尚未恢複。看來他受到克爾辛哈影響，變得極不信任他人。」
「我知道了。我去跟他談談。」
「拜托你了，他現在應該也隻願意聽你的話。」
畢斯可對拉斯肯妮點頭，要她帶著艾姆莉離開病房，隻剩下搭檔二人留在房內。
「……」
「……」
「……美祿。」
「……抱歉，現在不該吵這些的……」
「別勉強自己。你不是會對小孩動手的人……一定是被老頭弄到神智不清了。我去把胃搶回來，順便幫你打趴老頭。你再忍耐一下。」
「不行，我要跟你一起去……！」
「美祿！」
「我的腦子很正常！雖然頭很痛，還會聽到雜音……但我認為艾姆莉不值得信任。她想要乘虛而入，因為你人太好了……」
「艾姆莉是個單純的孩子，她是真的想要治好你。你為什麽會懷疑她？」
「我解釋不了，但她的波長……還是該說給人的感覺呢，跟克爾辛哈傳到我腦中的很像，非常像……克爾辛哈這個人相當奸詐。隨便想想都知道，他是要利用你的感情……」
美祿眼神空洞地盯著空氣，咬牙切齒地說。他臉色蒼白，看起來正與腦內的敵人戰鬥，拚命整理自己的想法。畢斯可至今都是一個直來直往，判斷迅速的人，但是這次連他也雙手抱胸苦思起來。
他與艾姆莉雖然隻有短暫的心靈交流，但他可以感覺到艾姆莉是個無邪又單純的小孩。畢斯可看人的眼光絕不會錯。另一方麵，搭檔是他可以絕對信任的對象，對他而言也是獨一無二而且勝過一切的人。然而美祿被克爾辛哈入侵了腦袋，他的樣子也和平常天差地別。
「噢～～噢～～你看起來滿臉愁容呢～～」
這時有人大剌剌地拉開床外的隔簾走了進來，那人正是水母辮少女滋露。
「我當然發愁啊，我可靠的搭檔發瘋了！」
「我才沒有發瘋！」
「好了好了，我知道了。總之，美祿的頭也好，赤星的肚子也好，都必須動點腦筋才能治好。」滋露把玩著她的招牌辮子繼續說道：「若我們不趕緊立定下一波作戰計畫，克爾辛哈那老頭就會節節進攻。蕈菇守護者最重視速度，你們這樣拖拖拉拉好嗎？」
滋露輕鬆又不失智慧的低語，令美祿聽完冷靜了些，他靜靜地點了點頭後踉蹌地從床上起身，視線如箭矢般掃向桌邊的拉斯肯妮和有些畏縮的艾姆莉，接著一屁股坐在桌上。
「我搭檔變流氓了。滋露，我該怎麽辦？」
「是他平常人太好了，我倒不覺得美祿有什麽不正常的地方啊。」
「什麽意思？連你也懷疑艾姆莉？」
「比起她，我更懷疑那個叫拉斯肯妮的女人，她太可疑了。」
滋露微微眯起眼睛，以隻有畢斯可聽得到的音量這麽說道。
「唉，以你的腦袋是想不出解決辦法的，還是交給我和美祿吧。」
「哼！」
滋露的說法雖然令人生氣但也是事實，因此畢斯可隻哼了一聲沒有反駁，於是兩人一同走向拉斯肯妮等人所在的那張桌子。
拉斯肯妮攤開六塔地圖，美祿則像刺蝟一樣不許他人靠近，艾姆莉則對他散發出的氣場感到畏怯。氣氛雖然尷尬，但他們還是一起坐下來開會。
「抱歉，剛完成任務又有事要拜托你們。但若不借用你們的力量，我們真的沒轍了。麻煩協助我們立定下一步作戰計畫。」
拉斯肯妮將視線從地圖上抬起，環視在座眾人，沉思似的摸著下巴。
「老實說，我真沒想到克爾辛哈恢複得那麽快。不要說解決他了，我自己的部下都少了快一半。」
「金象信那群鏽蝕僵屍是怎麽回事？那也是老爺爺做的嗎？」
「屍鬼術的確是克爾辛哈擅長的真言……但我不曾見過他造出那麽大規模的屍鬼。他的力量看不見極限，這才是最恐怖的。」
「我們不是來這裏聽你講喪氣話的。沒有其他對付老頭的辦法了嗎？」
「有。」拉斯肯妮望向畢斯可完全恢複血色的那張臉，輕笑起來。
「讓我意外的不隻是克爾辛哈。老實說，我
沒想過你們蕈菇守護者也能將那些屍鬼擊退。」
艾姆莉在拉斯肯妮的眼神指示下，開心地從懷裏拿出幾個長得像西洋棋的小神像，放在地圖上。拉斯肯妮從中挑出背後冒火的紅色猴神像，以及藍色人魚像，將它們放在土塔的位置。
「先請兩位蕈菇守護者……」
「等等，拉斯肯妮，我一個人去就好，讓美祿在這裏休息。」
「畢斯可！」
美祿似乎再也忍無可忍，他抓起畢斯可，勒著他的脖子問：
「為什麽……！你為什麽要說那種話？我一直以來不都守在你身後嗎？」
「我一開始就說過！蕈菇守護者要是一個死了，另一個就得跟著上路。現在你腦子不正常，隨時可能做出傻事。你還是留在這裏吧，我很快就回來。」
「比起我……」
美祿嘎吱一聲咬緊牙齒，蔚藍而陰鬱的眼眸中，燃起嫉妒和屈辱的火焰。
「比起身為搭檔的我，你更相信這些來路不明的女人是嗎……！」
「你說夠了沒……！」
「你們兩個不要吵了！」
兩人差點打了起來，拉斯肯妮趕緊用那高大的身軀擋住他們。美祿不悅地甩開她的手，一屁股坐在椅子上，低頭不語。
「……赤星，很抱歉，戰力不能再減了。蕈菇守護者二人組是我們最強的棋子，我希望你們能分開行動。還剩下三個『經典』，這一輪必須搶回兩個，不然我們很可能會輸。」
「我要一個人行動。」
美祿粗聲粗氣地打斷拉斯肯妮的話。
「我不想跟任何人搭檔。我不信任你們……但如果沒有其他方法可以治好畢斯可，我也隻好跟你們合作。我去哪裏都行，你快點決定。」
畢斯可正要開口，滋露便在他耳邊說：
「讓他去吧。他身體還能動吧？一個人行動的話，再怎麽不信任他人也沒關係。」
「…………」
「……那麽，首先是土塔。」
拉斯肯妮清了清喉嚨，拿起紅色猴神像和水母神像放在土塔上。
「這是什麽？猴子……？」
「是猴神阿穀南，我用它來代表你，不喜歡嗎？另外這顆是……」
「水母神烏芭，這是我吧？」
「什麽……？我竟然跟你一組？」
「不跟我一組，難道你要餓死嗎？嗯？」
「土塔的明智宗是尊崇智慧的教派。但赤星腦袋似乎不太……」拉斯肯妮看了眼擺著臭臉的畢斯可，笑著說道：「不好意思，不過（如果讓我或艾姆莉跟你一組，現在可能會刺激到貓柳……）還是需要有智慧的人從旁協助你。這座塔唯有具備力量和智慧的人才能攻陷。」
「智慧喔。這家夥隻有小聰明，這樣也行嗎？」
「總比連小聰明都沒有，隻會拉弓的猴子強吧。」滋露熟練地反擊畢斯可的毒舌，接著詢問拉斯肯妮：「土塔的明智宗由我們負責，這我明白了。剩下兩座塔呢？」
「老實說，我們必須放棄一座塔，因為我和艾姆莉要在這裏守著從克爾辛哈手中搶到的『經典』。要請貓柳在木塔和火塔之中挑一座了……」
「……啊，師父。答案已經很明顯了啊……」
艾姆莉拿起熊貓外型的神像，咚地放在火塔上，略帶笑意望向美祿……見美祿回以冷冷的目光，她有些膽怯地解釋道：
「因為木塔的巨隆堂完全是以年資來決定僧位，外人根本無法混進去……相對地，火塔的纏火黨則將美麗和堅強視為德行。美祿大人長得漂亮，又有獵人直覺，由他負責再適合不過了。」
「哈哈，原來如此啊～～」
「等等，滋露大人，艾姆莉雖然說得沒錯，但纏火黨……就是……」
「纏火黨的女僧正究魯蒙愛好女色對吧？」
拉斯肯妮欲言又止，托著臉頰的滋露替她把話接了下去。
「所以那裏現在隻有尼姑才能爬到高位。我在金塔當僧正的女人，這些事我當然知道。」
「你有什麽妙計可以讓貓柳混進去嗎？」
「不需要妙計啊。」
滋露賊笑看著滿臉疑惑的美祿，對拉斯肯妮耳語道：
「看他長這麽漂亮，你還不知道怎麽做，想法是不是太死板啦？」
滋露惡作劇似的擠眉弄眼，美祿接收到她的視線，大概知道該怎麽做了，便輕輕點頭，從座位上起身。
「等等，美祿！」
聽見搭檔的聲音，美祿呆滯地停下腳步。
他看都沒看畢斯可一眼。藍色秀發晃了一下，撫過他發青的嘴唇。可能因為一直在忍耐頭痛的關係，他的黑眼圈看起來很重，平時那抹純真的微笑早已消失。
「你真的要去嗎……你隻有一個人，腦袋還……！」
「至少比你的胃好，現在的我比你強。」
這番冷言冷語根本不像平常美祿會說的話，畢斯可聽來很是刺耳。
「別和滋露走散。那些女人不知道會用什麽手段誘騙你。要騙到你太容易了，因為你根本沒在思考……」
美祿每講一句話，聲音裏就多一些偏執的情緒，眼中也逐漸顯露出凶惡的光芒。
「……不行，太令人擔心了，還是……現在就在這裏……！」
「你要幹什麽，混帳！」
「放開我！」
畢斯可從美祿眼中明確感受到一股殺意，伸手拉住他，卻被美祿狠狠揮開。美祿自己似乎也察覺到這股殺意太過火了，他鼻尖落下滴滴汗水，深深地喘氣。
「……對不起。我要走了，不要攔我。」
「美祿！就算見到克爾辛哈，也千萬別單打獨鬥。要兩個人一起上才有辦法對付他！」
「不要命令我。你如果要為所欲為，我也可以這麽做。」
美祿連回嘴的機會都沒給畢斯可，徑自從陽台跳了出去。畢斯可望著他的背影咬緊下唇，嘴角流下一道血絲。
「你相信美祿吧？」
「……嗯，但是……」
「他也相信渾身是傷的你，他現在的心情應該跟你差不多。你終於體會到為搭檔擔心的心情了吧？如何？」
「……」
「你覺得美祿會把事情搞砸嗎？」
「不，他會成功的。一定會……」
「那就好啦。真是的，你們有時候很像小孩子耶。」
畢斯可仍舊望著空蕩蕩的陽台，滋露拍了拍他的背安慰他……接著轉頭望向不安地盯著他們的艾姆莉，對她咧嘴一笑。