顏博不可置信地看著仿佛一瞬間蒼老了十幾歲的父親，漸漸紅了眼眶：“為什麽要一直瞞著我們？”
連三嫂都豁出名節來為三哥報仇了，而他，作為家中唯一一個身強體壯的嫡子，卻什麽也做不了！他覺得自己……很失敗！
顏寬拍了拍兒子的肩膀，示意他堅強，隨後對廖子承正色道：“廖提督也看到了，這件事跟顏博沒有關係。我跟你回衙門接受調查。”
廖子承看了一眼明顯非但不會出麵指證顏寬，反而有可能幫他做假證的華珠與顏博，淡道：“這件案子我會叫衙門的崔大人接手，顏大人先養好傷，等待衙門的傳訊。另外，希望你能交代太子所在何處。”
顏寬仰頭，長長一歎：“具體在哪兒我也說不準，反正是半月山的附近。”
碧波萬頃的湖水旁，微風陣陣，清冽的水香夾雜了一絲臘梅的清香在空氣裏緩緩飄蕩。
粉紅色裙裾被風揚起，輕輕貼在他白色的錦衣之上。
華珠攏了攏裙裾，一眨眼，它又貼了過去。
風太大了。
華珠索性不再管它，也沒多少心力管它。
腦子裏，影影倬倬全是顏寬與顏三爺的事。當年顏三爺請命率軍剿匪時，赫連笙大概做夢都沒想到對方會像一輪巨日一樣，在軍營裏綻放出無可比擬的光芒。等赫連笙發現數十萬將士已全部為顏三爺馬首是瞻時，便心慌意亂了。因為一旦擁有蛟龍軍的顏三爺投靠燕王府，他的處境會變得艱難。不能讓燕王府有如神助，是以，他買通吳旭平、楊忠、陳漢、劉長隆，謀殺了顏三爺。顏三爺是個極為聰明的人，他察覺到了他們的陰謀，隻可惜他無力回天，隻能想法子將梅莊地圖與一封家書送了出來。他一定提醒了顏寬要小心赫連笙、小心吳旭平、楊忠、陳漢和劉長隆。
華珠不知道顏寬拿到那封家書時，究竟老淚縱橫成了什麽樣子，但將心比心，她同情他的遭遇，因為她也失去過一個孩子！
心底如一排針尖碾過，密密麻麻地痛。
“在想什麽？”廖子承牽起她被風吹得冰涼的小手，輕聲問。
手一暖，寬厚而溫暖的觸感，讓華珠從悲慟中漸漸抽。看了一眼熟悉的夜景，偶爾也會恍惚，那些背叛、傾軋、爾虞我詐，歡愉、溫情、母子親昵，好像隻是一個善惡交織的夢。
舒了口氣，華珠半開玩笑似的地說：“在想提督大人是不是對誰都這麽風流？想牽手就牽手，想調戲就調戲。”
廖子承輕輕一笑，含了一絲嘲諷：“撒謊。”
華珠的小臉一白，差點兒忘了這家夥的眼睛比老鷹的還犀利，但她素來是知錯改錯不認錯的主兒，故而哼了哼，說道：“我沒撒謊！你少拿那什麽審犯人的專業知識來猜度我，我又不是你的犯人！”
“嘴硬。”
華珠瞎掰不下去了，低頭，用小腳踢了一塊兒路上的石子兒：“其實我有個問題一直很好奇。”
“嗯。”
華珠又問：“那四名貪官的死，五行陣的詛咒，到底是怎麽一回事兒？之前我覺得那單純是一個爭對明德太後的詛咒，但現在……突然知道他們曾經害死過顏三爺，我又感覺，好像有什麽人在為顏三爺複仇似的！我舅舅說他沒殺他們，你信不信？”
“這一句，我信。”
“什麽叫這一句你信？難道還有別的你不信？”華珠睜大水盈盈的眼眸，愣愣地看著他，渾然不知這副求知若渴的模樣有多俏皮和迷人。
廖子承的目光緩緩掠過她長長的睫羽、晶瑩的眼睛、水潤的櫻唇、精致的下顎，微微一動，隨即投入無邊的夜色中：“他還有共犯。”
“啊？”華珠不淡定了，事情進行到這一步，一切的一切都已水落石出，怎麽……又冒出共犯來了？
“流風雖然被支走了，但那人一直存在附近，依照流風的本事，居然沒發現他，他絕對不是普通的高手。”廖子承帶著華珠到涼亭裏坐下，將她另一隻也凍得僵硬的小手合握掌心，明明做著這麽親密的舉動，但他的臉上看不出一絲一毫的溫柔，依舊如荒原一般的淡漠。
華珠的眸光一暗，想抽回手，卻聽得他說道：“顏寬想為顏澈報仇的心是真的，可他希望守護另外幾個孩子的心也不是假的。沒有強大的靠山，沒有萬無一失的保證，他不敢冒險對太子動手。當然，以我的經驗來判斷，這本身也不是一起劫殺案。”
不是一起劫殺案，也就是說……赫連笙那個王八蛋不會死？
華珠不高興了，舅舅都把九族，包括她這個小庶女的腦袋一起搭進去了，怎麽還整不死赫連笙啊？
“放心吧，你的小腦袋不會搬家。”廖子承一言道中她的心思。
華珠似是不信，滴溜著烏黑亮麗的眼珠，笑著問：“你是不是不打算告發我舅舅啦？你也覺得我舅舅的做法情有可原對不對？”
廖子承聞言，眸色漸漸變得深邃起來：“年華珠，這世上每個人都必須為自己的行為付出代價。他是朝廷命官，學習著最豐富、最準確的律法，卻使用這種愚弄民眾的手段為自己兒子報仇。他在走一條捷徑，這條捷徑的風險就是賠上自己以及九族人的性命。他有問過你們每一個人的意見，是否願意與他一起承擔風險嗎？他沒有！這不是一個一人做事一人當的時代，年華珠，給我收起你的同情心！”
華珠被批鬥了，委屈了，甩開他的手，背過身子不理他了。
半響後，身後沒動靜，華珠以為廖子承走掉了，扭頭一看，還在呢。說不清心裏什麽滋味兒，就撅了撅嘴兒：“但是赫連笙害死了顏三爺，的確該死啊。”
廖子承像個嚴厲的大家長，定定地看著她道：“就算他該死，你們呢？與顏家有關的九族人，全都該死？”
華珠無言以對。在北齊，株連是常有的事，一人犯罪，滿門抄斬，有時連嬰兒與孩童都不能幸免於難。
廖子承又道：“再者，你隻聽了顏寬的一麵之詞，又怎麽確定整件事沒有盲點？這一回的案子，顏寬拋了多少盲點，用來迷惑我們的視線？還學不乖？”
華珠嘴硬道：“赫連笙就是一個混球兒，他絕對幹得出這種事來兒！”前世，顏家的下場也很慘烈，所有人包括絳珠的孩子也全部被推上了斷頭台。
廖子承抬手，拂去她鬢角的發，語氣緩和了一分：“凡事都要講究證據，即便你知道一個人犯了法，但要定他的罪也必須搜齊各種罪證。”
華珠撇過臉，氣呼呼地道：“你就是維護赫連笙！你就是要告發我舅舅！你就是想看著我的腦袋搬家！”
廖子承拉過她柔若無骨的小手：“說了你不會有事。”
“少來。”華珠拍開他捏得她發痛的魔爪，“謀殺太子，若成功了，是株連九族；若失敗了，株連三族，不管赫連笙活不活，我都會沒命的！”她的嫡母是顏寬妹妹，這種關係焉能幸免？
“除非……除非你不告發我舅舅，讓衙門的判官認為這是一起靈異案件。”
廖子承意味不明地看著她。
華珠轉過來，清了清嗓子：“你就裝作沒發現，好不好？”
廖子承：“嗯？”
華珠捏了捏手指，猶豫了一下，顫抖著，主動抓住了他的手，這一刻，像握了一塊烙鐵，整條胳膊都開始發熱：“行不行嘛？”
廖子承眉梢一挑：“你色誘我。”
“誰色誘你？”華珠倏然抽回手，狠瞪他一眼，垂眸，咬牙道：“那個……你的墨蘭啊，值三百二十兩黃金，這樣，我雙倍，不對，三倍賠給你，行不行？”
廖子承一隻胳膊閑適地搭在了欄杆上：“先前是誰說收受賄賂是違法的？”
華珠按住眉眼，真是搬石頭砸自己的腳哇！
“這些算不得賄賂。”放下手，華珠訕訕笑道。
廖子承的手指在欄杆上彈了幾下：“我不缺錢。”
“那你缺什麽？”問完，忽覺不妥，華珠又捧著一對握成拳頭的小爪子道，“我說錯了，提督大人什麽都不缺。那個……小女子能為您效勞什麽嗎？”
廖子承看了她一眼，仿佛漫不經心道：“明天除夕，我吃不慣琅琊菜。”
這個可以有！華珠坐直了小身板兒，精神抖擻地說道：“小女子不才，但也懂得烹飪幾道福建菜，明天就為提督大人做一桌色香味俱全的團年飯！”
末了，眼神一閃，問道，“能帶打下手的不？”
回到清荷院，華珠心情大好，隻要廖子承三緘其口，衙門的人問幾句問不出赫連笙消失的真相，所有人都會平安無事了。雖然聽廖子承口氣，好像篤定赫連笙不會死，不過不管怎麽著，她和家人都活著才好。
忙活一晚上，肚子有些餓，華珠就打算直接去小廚房。剛跨過院子們，餘光捕捉到一片暗色衣角。華珠退出去，側目一望，卻又什麽也沒看見了。
難道是錯覺？
搖搖頭，華珠走向了小廚房。
小廚房內，吳氏值夜，她坐在灶旁，手拿著火鉗，不知想了什麽，默默垂淚。
華珠聽著她斷斷續續的吸鼻子的聲音，以及極力壓力的嗚咽，疑惑地蹙了蹙眉：“吳媽媽，你怎麽了？”
吳氏聽到華珠的聲音，忙用罩衣抹了淚，轉過身，笑著道：“煙子太大，熏著眼睛了。”
煙子？灶裏都沒有燃火，哪裏來的煙？
吳氏打水淨了手，笑道：“表小姐是不是餓了？奴婢給您做碗三鮮麵，再熱一盅牡蠣湯。”
語畢，動作麻利地切起了菜。
華珠看著吳媽媽這麽嫻熟的廚藝，腦海裏靈光一閃，真是來了瞌睡送枕頭哇！明兒她有救了！
“吳媽媽，明天我要去提督府做一頓飯，你跟我一起吧。”
表小姐要去提督府做飯？這是為何？吳媽媽不解，不過也沒問，她是奴婢，主子有吩咐，她隻管做便是了。切著肉，吳氏難為情地笑了笑：“好，就不知我……我又老又醜的，會不會把提督大人給嚇到？”
華珠知她心中顧慮，就說道：“提督是平民百姓出身，沒什麽官架子，別擔心會衝撞他。手還疼嗎？”上次被陳嬌踩過。
吳氏受寵若驚：“早不疼了！多謝表小姐關心！”被踩一下算什麽，最難捱的時候，因為跟一個乞丐搶地上的饅頭狠揍一頓，險些沒死。現在有吃有喝有地方遮風擋雨，她覺得夠幸運了。
華珠洗了手，捏起一片黃瓜塞進了嘴裏：“吳媽媽，明兒做你最拿手的菜，提督大人若是吃高興了，我再幫你問問你兒子的事兒，看他們是不是編製內軍士，如果是的話，爭取把他們的名字刻上去。如果不是，那就沒什麽辦法了，朝廷也有朝廷的製度。”
吳氏的眼睛先是一亮，聽到最後又慕地一暗，但琢磨了片刻，又覺能表小姐能幫到這個地步已是她的福分，就福了福身子道：“無論如何，奴婢先謝過表小姐。”
又吃了幾片黃瓜，囑咐吳氏別將此事外傳，華珠去往了年絳珠的房間。
房間內，年絳珠穿一件杏色金絲大金扣薄襖，斜斜地挽了個單髻，盤腿坐在炕上，對麵，是穿紫色小襖、鵝黃月華裙的餘詩詩。
二人中間的小茶幾上，放了一碟黃燦燦的元寶酥、一盤通透翠綠的糯米丸子、一盒白如雪膩的千層糕。
夜裏不宜飲濃茶，年絳珠端著一盞菊花茶，餘詩詩要了一杯溫水。
“沒想到姝兒會成為太子的女人，真是……”年絳珠唏噓得不知如何表達。
餘詩詩托住茶杯，露出不甚讚同的神色，畢竟不怎麽光彩：“好歹會成為側妃，也不算委屈了姝兒。”
年絳珠晃了晃茶杯，又道：“隻可惜連太子也失蹤了，太子武功那麽高強，都打不過對方。對了，你看見赤焰的鬼魂了沒？”
餘詩詩若有所思道：“好像看見又好像沒看見，反正她們都說太子被燒成一縷青煙飄走了。那股青煙，我反正是看見了。”
年絳珠的心裏毛了毛：“這可真是……”真是太好了！太子沒了，燕王便會繼承大統，屆時，無需顧慮什麽勢力的情況下，華珠可以做皇妃？！
用帕子掩住唇角的笑，“哽咽”道：“太子死的好慘。”
“太子應該不會死。”華珠緩步走入房內，餘詩詩與年絳珠齊齊朝她看來，她頓了頓，訕笑道，“太子乃萬民所歸，運氣應該沒這麽差吧，衙門那邊兒都還沒結案呢。”
“大過年的，不讓人安生啊。”年絳珠歎了一句。
華珠在年絳珠跟前的杌子上坐下，對餘詩詩笑道：“大表嫂難得來清荷院一趟呢。”
餘詩詩就笑了：“還不是你大表哥？硬催我來找你要答案，說腦袋快要想破了也不得其法，再這麽下去，覺也甭睡了。”
年絳珠一臉疑惑地看著她倆，餘詩詩就把華珠出的題講了一遍，年絳珠嗔了華珠一眼：“古靈精！”
華珠笑著把答案告訴了餘詩詩。
魚、小溪、板凳、裙子，全部都可以用“條”來做量詞。
灰塵、浪費、敵人、誤會，都是越少越好。
鍋蓋、鞋墊、門閂、古囤，反過來就是它們各自的用法。
比方、醬油、圍牆、壞蛋，全部能打。
餘詩詩聽完，忍不住笑了好久：“難怪大爺整日念叨你，這小腦袋瓜子裝的東西真與旁人不一樣。”
要到答案的餘詩詩不再逗留，趕緊回屋告訴顏碩去了。
另一邊，吳氏將三鮮麵和牡蠣湯送了過來。
華珠等它放涼的功夫，眯眼對年絳珠說道：“姐姐啊，明天……我要去一趟提督府。”
“去提督幹嘛？”年絳珠問。
華珠眼神一閃，隨即臉不紅心不跳地說道：“查案嘛，太子失蹤，大家都急壞了，這事兒好像與水師也有那麽一點千絲萬縷的牽扯，畢竟赤焰曾經是海盜，所以廖子承要監督整個案件的進展。”
好歹是官家奶奶，知道事情的輕重緩急，便也沒懷疑華珠的話：“行，能趕回來吃年夜飯不？”
“我盡量。”華珠挑了挑眉，又道，“另外，我身邊沒個合適的媽媽，明兒我帶吳媽媽照顧我。”
年絳珠想也不想便一口拒絕；“吳媽媽是新來的，上不得台麵，叫銀杏陪你。”
銀杏又不會做飯……
果然撒了一個謊，就要再撒無數個謊來圓最初的謊。華珠扶額說道：“這是靈異案件，銀杏膽子小，別被嚇到了。”
年絳珠覺得這個解釋比較合理，便準了華珠的要求。
華珠吃完宵夜，打算回屋。
年絳珠忽而叫住她：“有件事兒差點兒忘了問你，你今天是怎麽去赴宴的？你的馬車翻了，車夫摔死在路邊了。要不是大奶奶告訴我你完好無損地出現在了提督府，我都要懷疑……”
懷疑她半路遭遇了不測。華珠就半真半假地說道：“巧得很，翻車的時候，正碰上七寶和流風，他們救了我，瞬間也帶我去提督府了。這個……沒給你造成什麽麻煩吧？”
至於車夫，她並不同情，若不是流風來得及時，她哪怕不被拐到什麽醃臢地兒，也會摔得頭破血流。敢賺這種黑心錢，活該遭到報應。
“不麻煩，修車的錢和安葬費不走公中就是了。”為華珠花錢，她素來是不心疼的，隻不過經此一事，她心裏似乎有了陰影，“明天叫你姐夫送你去提督府。”
末了，又叫來劉管家，夾槍帶炮地訓斥了一頓，約莫是府裏的馬車常年不檢修，請的車夫技術不靠譜，必須得扣你兩個月份例銀子以儆效尤雲雲。
從清荷院出來，劉管家整個人都不好了，滿腔鬱悶無從發泄，甩袖離開了原地。
卻說華珠從清荷院出來後，便徑自回了知輝院，一到門口，一隻繡花鞋飛了出來，華珠側身一閃，堪堪避過一擊。
“做什麽？要揭了我的瓦嗎？”
屋內吵吵鬧鬧的三人一聽這聲，嚇得立馬停下了動作，狼狽不堪地麵向華珠行了一禮：“小姐。”
華珠犀利的眸光將她們從她頭到尾掃了一遍，一個個發髻蓬亂、衣衫不整，“一天不鬧就皮癢是嗎？巧兒你素來最懂事，今兒怎麽連你也加入戰鬥圈了？”
巧兒很委屈地福低了身子：“小姐，奴婢知錯了。”
香荷憤怒地瞪了她一眼：“真會拍馬屁，你搜我們房間的時候怎麽不說知錯了？對吧，秀雲！”
秀雲的眼神一閃，垂眸輕聲道：“一場誤會，大家其實說開了也就沒事了。”
香荷沒想到秀雲居然在關鍵時刻當起了牆頭草，剛剛跟巧兒幹架的勁頭哪兒去了？幹得最凶的就是她了！現在居然好意思說一場誤會？
這些天，巧兒常往清荷院走，在年絳珠那兒得了些臉麵，便有些拿喬，華珠並非不清楚，隻是最近忙案子的事忙得一個頭兩個大，就沒花功夫在內宅。
在椅子上坐下，自己給自己倒了一杯茶：“說吧，為什麽鬧？”
巧兒上前，恭迎地答道：“是這樣的，我今兒從四奶奶的屋裏回來，按例給小姐整理換洗衣裳，結果就發現小姐最喜歡的那件粉紅色肚兜不見了。”
“咳咳……”華珠嗆到了，粉紅色的、最喜歡的不就是被廖子承拿起擦了臉又塞進懷裏的那個？剛剛一直在想怎麽保住自己的小腦袋，竟忘了找他把這麽私有的東西要回來。
巧兒與秀雲同時上前，同時問：“小姐您沒事吧？”
華珠擺手，用帕子擦了嘴，麵色如常地說道：“繼續。”
二人後退一步。
巧兒接著道：“那件肚兜是蠶絲做的，別說穿，摸著都舒服得跟什麽似的。我想，這麽好的衣裳一定是哪個手腳不幹淨的丫鬟給偷去了。於是，我開始搜查。能接觸到小姐衣物的隻有我們三個，她們卻不讓我搜。”
“謔！你是小姐的丫鬟，我們也是！憑什麽先搜我們的房間，不搜你自己的？”香荷冷哼著頂了一句，秀雲說的對，巧兒就是仗著自己得寵，不把她們倆放在眼裏！
“好了好了，你們倆一人少說一句，照我說，這肚兜根本不是咱們三個偷的。”秀雲當起了和事老，“我知道小偷是誰。”
“誰？”二人異口同聲地問。
秀雲就道：“晴兒！我之前擰著熱水從清荷院過來，就看見她鬼鬼祟祟地在外頭晃。她穿鬥篷遮住樣子了，但我認得她腰上的紫色鴛鴦荷包！她在府裏做了那麽多年的事兒，聽說與蔡婆子關係也是極好的，一定是她買通蔡婆子溜進來，趁我們不注意，盜了小姐的肚兜！”
“她為什麽偷小姐的肚兜？”香荷說道，“她要賣錢？”
巧兒經曆過銀杏串通羅媽媽算計華珠與馬公子的事兒，心中便有這方麵的陰影：“或者……是不是想毀小姐的名節？”女兒家的貼身衣物，若是流落到外頭，後果是非常可怕的。
華珠麵無表情地打斷她們：“那件肚兜不合身，我丟掉了，不用再找了。”
看向秀雲，“你說晴兒來過，她的衣裳是什麽顏色？”
秀雲答道：“有點兒像灰色。”
“什麽時辰？”
“兩刻鍾前的樣子。”
兩刻鍾，差不多是她回清荷院的時候，難道她看到的衣角是晴兒的？但晴兒為什麽又會來清荷院？
凝思了片刻，華珠起身說道：“知輝院還是離不開巧兒，從明兒起，由秀雲去四奶奶跟前兒學規矩吧。”
巧兒一驚，小姐在敲打她了，都怪自己，怎麽能因為幾天榮寵就忘了自己是誰？
秀雲喜滋滋地離開了，香荷反正最嫉妒巧兒，見她落馬，也開心壞了。
隻有巧兒，沉默地站在一旁，等候華珠的指示。
華珠步入淨房，一邊洗漱一邊吩咐：“你追上去看看晴兒回大房了沒？”
巧兒緊繃的心終於鬆了一分，有任務就好，說明小姐還是在意她的：“是。”
約莫兩刻鍾後巧兒回來，一張臉漲成了豬肝色。
華珠靠在床頭看話本，抬眸瞟了一眼巧兒，淡淡地問：“看見什麽了？”
巧兒湊近華珠，咬著她耳朵，難為情地將所見所聞簡單講了一遍。
華珠“噗嗤”笑了：“所以我說，宅子裏的水就是深，看起來多麽老實巴交、多麽樸素正派的人，背著主子竟幹出這等活該被打死的事兒！給我好生盯著她！”
翌日，如颶風來又如颶風去的靈異案件終於宣布告破。
這是琅琊有史以來，爆發得最迅猛、最詭異、但也破案效率最高的案件。
顏府三奶奶、王家大公子、北齊太子，在眾目睽睽之下被赤焰的鬼魂分別從井底、車內、火焰中帶走。
有人說，赤焰之所以擄走他們是為了替自己、替千千萬萬喪命於朝廷大軍之下的海盜複仇。
也有人說，赤焰是想吸納他們的陽氣與精血，好成妖成精。
還有人說，赤焰是要奪走他們的壽命，讓自己轉世投胎。
總之，眾說紛紜，離譜至極。
除開幾名受害者，另外一位備受關注與議論的人物就是解救了顏三奶奶、王大公子與太子的人是新任水師提督。
華珠不出府，也能猜到街上的老百姓在如何議論廖子承，又如何議論這些事了。比起這些積極正麵的東西，華珠比較感興趣的其實是赫連笙的下場。
她也是許久之後聽顏博提起才得知，不知經曆了什麽，赫連笙似乎被嚇到了，還是那種極強的驚嚇。流風把他背回提督府，廖子承即刻請了大人為他看診。身體並無大礙，隻一些擦傷與勒痕，卻一直胡言亂語，能聽清的兩個字是“赤焰”。羅公公不敢怠慢，連夜帶著赫連笙，踏上了返京之路。
而因為赫連笙的神誌不清，並未提及要帶走顏姝，不得已，顏姝留在了顏家。若赫連笙清醒了，想起曾經的承諾了還好說，若赫連笙就此忘了某一段記憶，顏姝這床算是白爬了。
提督府內，陳嬌張羅著下人貼對聯兒、準備年夜飯，忙得不可開交。盧高放假了，沒什麽事兒，也在府裏幫忙。
這一對夫妻的個子都比較高挑，身形都比較纖瘦。陳嬌是瓜子臉，盧高是國字臉，湊一塊兒倒是喜慶。相處多年的緣故，二人的一些細微的身體語言和麵部有相同之處，比如二人吃糖的時候，剝掉糖紙後都習慣將糖紙捏成一團；又比如二人刷漿糊貼對聯時，都習慣從底下往上頭刷；再比如不高興了，二人都會一邊翻白眼、一邊晃腦袋、一邊歎氣。
二人貼了一半，將這裏交給七寶，自己則去了別的院子。
七寶剛貼完門口的對聯，回頭瞧見華珠，笑眯眯地跳下梯子跑過來：“年小姐！”
“七寶。”華珠笑著打了招呼，又把吳氏介紹了一遍，“吳媽媽今兒要幫我一起準備晚膳，膳房在哪兒？”
府裏有一個公中的膳房，提督大人的院子裏又有一個小廚房，年小姐問的想必是公中的。七寶就喚來一名正在刷漿糊的。穿淡紫色褙子，梳雙螺髻，紮紫色發帶的嬌俏丫鬟：“你帶吳媽媽去膳房，告訴膳房的人，今兒做什麽全都聽吳媽媽的，明白嗎？”
很威嚴的口吻。
丫鬟美麗的鳳眸斜睨了他一眼，輕笑著一哼，絲毫沒被他的威嚴懾住。
七寶挺起胸脯，昂起頭顱，高姿態地哼道：“趕緊的！小爺說的話你聽見還是沒聽見啦？”
丫鬟將手裏的一塊碎紙片丟在了他身上：“拿了雞毛當令箭，我才不怕你。”
語畢，在七寶恨不得吃了她的眼神裏，挽起吳氏的胳膊，柔聲道：“媽媽隨我來。”
七寶氣得火氣上湧，當著這麽多人的麵兒給不給他麵子啦？嘴角抽了抽，又嗬斥道：“臭芸丫！惹了小爺，後果很嚴重的，知不知道？”
被喚作“芸丫”的清秀女子回頭瞟了他一眼，嘴角那抹恣意的笑忽而望向他處時凝住：“提督大人。”
七寶和吳氏登時一驚。
七寶轉過身，福低了身子。
誰料，等了半天，也沒等來腳步聲，七寶抬眸一看，空蕩蕩的哪兒人影？再轉過身，就見芸丫笑得前俯後仰。
七寶的肺都要氣炸了！
就在此時，一片沒貼緊的春聯飄了下來，帶著漿糊，一翻，貼了他一臉。
“哈哈哈哈……”芸丫笑得肚子疼。
華珠也笑了。
吳氏想笑不敢笑，三步並作兩步，麻利地拿開七寶臉上的春聯兒，又從一旁的架子上執起小木刷，從下往上將門框又刷了一遍，把春聯兒貼上。
“哼！吳媽媽都比你有眼力勁兒！”七寶噴了芸丫一句，芸丫撇嘴兒不理他，七寶又拿過架子第二層的點心盒子，對吳氏說道，“這是盧夫人從京城帶來的糖，軟軟的，不糊牙，你嚐嚐。某些人想吃，我都沒舍得給呢！”
吳氏看了華珠一眼，等待華珠的指示。
華珠上前，抓了一把五彩糖果塞進吳氏手裏，又抓了一把塞進芸丫手裏：“吳媽媽剛來不大懂得提督府規矩，芸丫姑娘多提點些。”
芸丫眼饞那盒糖很久了，剛剛看盧大人與盧夫人吃，口水差點兒沒留下來，就笑著應了華珠，與吳氏轉身離去。
吳氏活了大半輩子，從沒見過如此精致的糖衣，捧在手心都像珍珠寶貝似的。但她看出芸丫似乎愛極了這東西，便忍痛割愛地將糖果遞給了芸丫：“姑娘吃。”
芸丫很大方地推開她的手：“府裏還有很多，吳媽媽自己吃吧。”
“我鄉下人，沒見過好東西，姑娘不同，這玩意兒天天吃，怪得不稀罕了。”吳氏不好意思地笑了笑，收進荷包，“聽姑娘口音，不像是琅琊人。”
“我京裏來的。”芸丫有種高人一等的優越感了，琅琊再好，可終究比不得京城。換句話說，京裏人看琅琊人，就跟城裏人看鄉下人一樣，即便是富甲一方的權貴，在他們眼裏也是上不得台麵的暴發戶。
聽到京城，吳氏想起被惡報打死的丈夫，心頭一陣扯痛，勉力擠出一副笑容道：“姑娘長得美、心眼兒好、又聰明，一看，跟大戶千金沒兩樣的。”
芸丫被逗樂了：“媽媽抬舉了。我原先是貼身伺候我們家小姐的，就是剛剛盧大人和盧夫人的千金。不湊巧，你來的時候他們正好走掉了。”
走掉了才好呢，那個盧夫人跋扈得很，萬一再衝撞她，又被踩一腳可就不妙了。吳氏拿出一顆剝了糖紙，塞進嘴裏。然後四下看了看，沒找到垃圾簍，便將被捏成小小一團的糖紙丟進了草叢。
芸丫眉頭一皺：“吳媽媽，府裏不許隨便丟東西的。”
“對不住對不住！”吳氏一窘，紅了臉，忙又扒開草叢將糖紙團找了出來。
另一邊，七寶領著華珠去了流音閣。
流音閣是廖子承的居所，位於提督府的中軸線上，三進院落，寬敞明亮。前院種了幾株西府海棠，中院栽了幾盆蘭花，後院據說是流風的小天地，有魚池、秋千、箭靶、木人陣……
華珠一路途徑穿堂，繞過回廊來到後院時，就看見一襲黑袍的少年坐在小板凳上，用一個迷你魚竿釣魚。在他身旁有一個黃色藤椅，優雅地坐著傳說中的提督大人。
廖子承依舊是內襯白色錦衣，外著墨蘭輕紗，精壯的腰身被金色麒麟腰帶束緊，下擺微微蓬開，看起來張揚，卻又散發著一絲嚴謹。
流風釣了一條小金魚兒，拿給廖子承看。
廖子承微微一笑，摸了摸他腦袋：“很棒。”
流風將小金魚兒丟進小魚池，再釣。
廖子承翻了一頁，指了指一旁的另一張藤椅：“坐。”
華珠挑了挑眉，你都沒看怎麽知道我來了？
華珠坐下，看了他一眼，夕陽的最後一點餘輝落在他頭頂，將青絲打出一圈朦朧的光暈，他的氣質，清冷中便又悄無聲息地染了一絲神秘。
心髒又開始不規矩地跳動了起來，華珠不喜歡這種不受控製的感覺，蹙了蹙眉，站起身道：“我去膳房。”
走了兩步，陳嬌喜滋滋地迎了上來，看見華珠，笑意更甚：“年小姐來了？怎不通知我一聲？我好去門口接你。”
華珠笑而不語，仿佛有些羞澀的樣子。
陳嬌很自然地拉過她的小手，對廖子承說道：“東西都準備好了，大人和年小姐是現在過來？”
廖子承看了看放在地上的沙漏，淡道：“先帶年小姐過去吧，我和流風再等一刻鍾。”
流風每次釣魚的時間為半個時辰，雷打不動，而且一定得提督大人陪著。要是他扭過頭，沒看見提督大人，會變得非常焦慮和狂躁。不僅如此，他好像還有個固定指標，半個時辰必須釣上來十次。時間到了沒釣完，他也會抓狂，然後會再釣一次半個時辰。如果還是不行，就再繼續另外的半個時辰，一直到完成“半個時辰十條魚”的指標為止。當然，如果僅用一刻鍾便釣完了十次，他也不會立刻扔掉魚竿，一定要等半個時辰結束才起身離開。
陳嬌反正覺得流風有點兒怪怪的，礙於他是提督大人的心腹也不敢妄言什麽，隻笑了笑，說道：“行，我與年小姐先去了。”
等進入偏廂，看到桌上的麵粉、砧板、肉餡兒，華珠才明白，他們是要在一起包餃子。
小廚房內的剁菜的聲音慢慢停止，須臾，盧高捧著一碗新鮮的牛肉白菜餡兒走了進來，笑眯眯地道：“我親手剁的嘞，絕不必膳房的廚子差。提督大……”
嘭！
－－－－－－題外話－－－－－－
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流風，你釣十次，不會每次都釣的同一條魚兒吧，小魚兒好可憐…。
連三嫂都豁出名節來為三哥報仇了，而他，作為家中唯一一個身強體壯的嫡子，卻什麽也做不了！他覺得自己……很失敗！
顏寬拍了拍兒子的肩膀，示意他堅強，隨後對廖子承正色道：“廖提督也看到了，這件事跟顏博沒有關係。我跟你回衙門接受調查。”
廖子承看了一眼明顯非但不會出麵指證顏寬，反而有可能幫他做假證的華珠與顏博，淡道：“這件案子我會叫衙門的崔大人接手，顏大人先養好傷，等待衙門的傳訊。另外，希望你能交代太子所在何處。”
顏寬仰頭，長長一歎：“具體在哪兒我也說不準，反正是半月山的附近。”
碧波萬頃的湖水旁，微風陣陣，清冽的水香夾雜了一絲臘梅的清香在空氣裏緩緩飄蕩。
粉紅色裙裾被風揚起，輕輕貼在他白色的錦衣之上。
華珠攏了攏裙裾，一眨眼，它又貼了過去。
風太大了。
華珠索性不再管它，也沒多少心力管它。
腦子裏，影影倬倬全是顏寬與顏三爺的事。當年顏三爺請命率軍剿匪時，赫連笙大概做夢都沒想到對方會像一輪巨日一樣，在軍營裏綻放出無可比擬的光芒。等赫連笙發現數十萬將士已全部為顏三爺馬首是瞻時，便心慌意亂了。因為一旦擁有蛟龍軍的顏三爺投靠燕王府，他的處境會變得艱難。不能讓燕王府有如神助，是以，他買通吳旭平、楊忠、陳漢、劉長隆，謀殺了顏三爺。顏三爺是個極為聰明的人，他察覺到了他們的陰謀，隻可惜他無力回天，隻能想法子將梅莊地圖與一封家書送了出來。他一定提醒了顏寬要小心赫連笙、小心吳旭平、楊忠、陳漢和劉長隆。
華珠不知道顏寬拿到那封家書時，究竟老淚縱橫成了什麽樣子，但將心比心，她同情他的遭遇，因為她也失去過一個孩子！
心底如一排針尖碾過，密密麻麻地痛。
“在想什麽？”廖子承牽起她被風吹得冰涼的小手，輕聲問。
手一暖，寬厚而溫暖的觸感，讓華珠從悲慟中漸漸抽。看了一眼熟悉的夜景，偶爾也會恍惚，那些背叛、傾軋、爾虞我詐，歡愉、溫情、母子親昵，好像隻是一個善惡交織的夢。
舒了口氣，華珠半開玩笑似的地說：“在想提督大人是不是對誰都這麽風流？想牽手就牽手，想調戲就調戲。”
廖子承輕輕一笑，含了一絲嘲諷：“撒謊。”
華珠的小臉一白，差點兒忘了這家夥的眼睛比老鷹的還犀利，但她素來是知錯改錯不認錯的主兒，故而哼了哼，說道：“我沒撒謊！你少拿那什麽審犯人的專業知識來猜度我，我又不是你的犯人！”
“嘴硬。”
華珠瞎掰不下去了，低頭，用小腳踢了一塊兒路上的石子兒：“其實我有個問題一直很好奇。”
“嗯。”
華珠又問：“那四名貪官的死，五行陣的詛咒，到底是怎麽一回事兒？之前我覺得那單純是一個爭對明德太後的詛咒，但現在……突然知道他們曾經害死過顏三爺，我又感覺，好像有什麽人在為顏三爺複仇似的！我舅舅說他沒殺他們，你信不信？”
“這一句，我信。”
“什麽叫這一句你信？難道還有別的你不信？”華珠睜大水盈盈的眼眸，愣愣地看著他，渾然不知這副求知若渴的模樣有多俏皮和迷人。
廖子承的目光緩緩掠過她長長的睫羽、晶瑩的眼睛、水潤的櫻唇、精致的下顎，微微一動，隨即投入無邊的夜色中：“他還有共犯。”
“啊？”華珠不淡定了，事情進行到這一步，一切的一切都已水落石出，怎麽……又冒出共犯來了？
“流風雖然被支走了，但那人一直存在附近，依照流風的本事，居然沒發現他，他絕對不是普通的高手。”廖子承帶著華珠到涼亭裏坐下，將她另一隻也凍得僵硬的小手合握掌心，明明做著這麽親密的舉動，但他的臉上看不出一絲一毫的溫柔，依舊如荒原一般的淡漠。
華珠的眸光一暗，想抽回手，卻聽得他說道：“顏寬想為顏澈報仇的心是真的，可他希望守護另外幾個孩子的心也不是假的。沒有強大的靠山，沒有萬無一失的保證，他不敢冒險對太子動手。當然，以我的經驗來判斷，這本身也不是一起劫殺案。”
不是一起劫殺案，也就是說……赫連笙那個王八蛋不會死？
華珠不高興了，舅舅都把九族，包括她這個小庶女的腦袋一起搭進去了，怎麽還整不死赫連笙啊？
“放心吧，你的小腦袋不會搬家。”廖子承一言道中她的心思。
華珠似是不信，滴溜著烏黑亮麗的眼珠，笑著問：“你是不是不打算告發我舅舅啦？你也覺得我舅舅的做法情有可原對不對？”
廖子承聞言，眸色漸漸變得深邃起來：“年華珠，這世上每個人都必須為自己的行為付出代價。他是朝廷命官，學習著最豐富、最準確的律法，卻使用這種愚弄民眾的手段為自己兒子報仇。他在走一條捷徑，這條捷徑的風險就是賠上自己以及九族人的性命。他有問過你們每一個人的意見，是否願意與他一起承擔風險嗎？他沒有！這不是一個一人做事一人當的時代，年華珠，給我收起你的同情心！”
華珠被批鬥了，委屈了，甩開他的手，背過身子不理他了。
半響後，身後沒動靜，華珠以為廖子承走掉了，扭頭一看，還在呢。說不清心裏什麽滋味兒，就撅了撅嘴兒：“但是赫連笙害死了顏三爺，的確該死啊。”
廖子承像個嚴厲的大家長，定定地看著她道：“就算他該死，你們呢？與顏家有關的九族人，全都該死？”
華珠無言以對。在北齊，株連是常有的事，一人犯罪，滿門抄斬，有時連嬰兒與孩童都不能幸免於難。
廖子承又道：“再者，你隻聽了顏寬的一麵之詞，又怎麽確定整件事沒有盲點？這一回的案子，顏寬拋了多少盲點，用來迷惑我們的視線？還學不乖？”
華珠嘴硬道：“赫連笙就是一個混球兒，他絕對幹得出這種事來兒！”前世，顏家的下場也很慘烈，所有人包括絳珠的孩子也全部被推上了斷頭台。
廖子承抬手，拂去她鬢角的發，語氣緩和了一分：“凡事都要講究證據，即便你知道一個人犯了法，但要定他的罪也必須搜齊各種罪證。”
華珠撇過臉，氣呼呼地道：“你就是維護赫連笙！你就是要告發我舅舅！你就是想看著我的腦袋搬家！”
廖子承拉過她柔若無骨的小手：“說了你不會有事。”
“少來。”華珠拍開他捏得她發痛的魔爪，“謀殺太子，若成功了，是株連九族；若失敗了，株連三族，不管赫連笙活不活，我都會沒命的！”她的嫡母是顏寬妹妹，這種關係焉能幸免？
“除非……除非你不告發我舅舅，讓衙門的判官認為這是一起靈異案件。”
廖子承意味不明地看著她。
華珠轉過來，清了清嗓子：“你就裝作沒發現，好不好？”
廖子承：“嗯？”
華珠捏了捏手指，猶豫了一下，顫抖著，主動抓住了他的手，這一刻，像握了一塊烙鐵，整條胳膊都開始發熱：“行不行嘛？”
廖子承眉梢一挑：“你色誘我。”
“誰色誘你？”華珠倏然抽回手，狠瞪他一眼，垂眸，咬牙道：“那個……你的墨蘭啊，值三百二十兩黃金，這樣，我雙倍，不對，三倍賠給你，行不行？”
廖子承一隻胳膊閑適地搭在了欄杆上：“先前是誰說收受賄賂是違法的？”
華珠按住眉眼，真是搬石頭砸自己的腳哇！
“這些算不得賄賂。”放下手，華珠訕訕笑道。
廖子承的手指在欄杆上彈了幾下：“我不缺錢。”
“那你缺什麽？”問完，忽覺不妥，華珠又捧著一對握成拳頭的小爪子道，“我說錯了，提督大人什麽都不缺。那個……小女子能為您效勞什麽嗎？”
廖子承看了她一眼，仿佛漫不經心道：“明天除夕，我吃不慣琅琊菜。”
這個可以有！華珠坐直了小身板兒，精神抖擻地說道：“小女子不才，但也懂得烹飪幾道福建菜，明天就為提督大人做一桌色香味俱全的團年飯！”
末了，眼神一閃，問道，“能帶打下手的不？”
回到清荷院，華珠心情大好，隻要廖子承三緘其口，衙門的人問幾句問不出赫連笙消失的真相，所有人都會平安無事了。雖然聽廖子承口氣，好像篤定赫連笙不會死，不過不管怎麽著，她和家人都活著才好。
忙活一晚上，肚子有些餓，華珠就打算直接去小廚房。剛跨過院子們，餘光捕捉到一片暗色衣角。華珠退出去，側目一望，卻又什麽也沒看見了。
難道是錯覺？
搖搖頭，華珠走向了小廚房。
小廚房內，吳氏值夜，她坐在灶旁，手拿著火鉗，不知想了什麽，默默垂淚。
華珠聽著她斷斷續續的吸鼻子的聲音，以及極力壓力的嗚咽，疑惑地蹙了蹙眉：“吳媽媽，你怎麽了？”
吳氏聽到華珠的聲音，忙用罩衣抹了淚，轉過身，笑著道：“煙子太大，熏著眼睛了。”
煙子？灶裏都沒有燃火，哪裏來的煙？
吳氏打水淨了手，笑道：“表小姐是不是餓了？奴婢給您做碗三鮮麵，再熱一盅牡蠣湯。”
語畢，動作麻利地切起了菜。
華珠看著吳媽媽這麽嫻熟的廚藝，腦海裏靈光一閃，真是來了瞌睡送枕頭哇！明兒她有救了！
“吳媽媽，明天我要去提督府做一頓飯，你跟我一起吧。”
表小姐要去提督府做飯？這是為何？吳媽媽不解，不過也沒問，她是奴婢，主子有吩咐，她隻管做便是了。切著肉，吳氏難為情地笑了笑：“好，就不知我……我又老又醜的，會不會把提督大人給嚇到？”
華珠知她心中顧慮，就說道：“提督是平民百姓出身，沒什麽官架子，別擔心會衝撞他。手還疼嗎？”上次被陳嬌踩過。
吳氏受寵若驚：“早不疼了！多謝表小姐關心！”被踩一下算什麽，最難捱的時候，因為跟一個乞丐搶地上的饅頭狠揍一頓，險些沒死。現在有吃有喝有地方遮風擋雨，她覺得夠幸運了。
華珠洗了手，捏起一片黃瓜塞進了嘴裏：“吳媽媽，明兒做你最拿手的菜，提督大人若是吃高興了，我再幫你問問你兒子的事兒，看他們是不是編製內軍士，如果是的話，爭取把他們的名字刻上去。如果不是，那就沒什麽辦法了，朝廷也有朝廷的製度。”
吳氏的眼睛先是一亮，聽到最後又慕地一暗，但琢磨了片刻，又覺能表小姐能幫到這個地步已是她的福分，就福了福身子道：“無論如何，奴婢先謝過表小姐。”
又吃了幾片黃瓜，囑咐吳氏別將此事外傳，華珠去往了年絳珠的房間。
房間內，年絳珠穿一件杏色金絲大金扣薄襖，斜斜地挽了個單髻，盤腿坐在炕上，對麵，是穿紫色小襖、鵝黃月華裙的餘詩詩。
二人中間的小茶幾上，放了一碟黃燦燦的元寶酥、一盤通透翠綠的糯米丸子、一盒白如雪膩的千層糕。
夜裏不宜飲濃茶，年絳珠端著一盞菊花茶，餘詩詩要了一杯溫水。
“沒想到姝兒會成為太子的女人，真是……”年絳珠唏噓得不知如何表達。
餘詩詩托住茶杯，露出不甚讚同的神色，畢竟不怎麽光彩：“好歹會成為側妃，也不算委屈了姝兒。”
年絳珠晃了晃茶杯，又道：“隻可惜連太子也失蹤了，太子武功那麽高強，都打不過對方。對了，你看見赤焰的鬼魂了沒？”
餘詩詩若有所思道：“好像看見又好像沒看見，反正她們都說太子被燒成一縷青煙飄走了。那股青煙，我反正是看見了。”
年絳珠的心裏毛了毛：“這可真是……”真是太好了！太子沒了，燕王便會繼承大統，屆時，無需顧慮什麽勢力的情況下，華珠可以做皇妃？！
用帕子掩住唇角的笑，“哽咽”道：“太子死的好慘。”
“太子應該不會死。”華珠緩步走入房內，餘詩詩與年絳珠齊齊朝她看來，她頓了頓，訕笑道，“太子乃萬民所歸，運氣應該沒這麽差吧，衙門那邊兒都還沒結案呢。”
“大過年的，不讓人安生啊。”年絳珠歎了一句。
華珠在年絳珠跟前的杌子上坐下，對餘詩詩笑道：“大表嫂難得來清荷院一趟呢。”
餘詩詩就笑了：“還不是你大表哥？硬催我來找你要答案，說腦袋快要想破了也不得其法，再這麽下去，覺也甭睡了。”
年絳珠一臉疑惑地看著她倆，餘詩詩就把華珠出的題講了一遍，年絳珠嗔了華珠一眼：“古靈精！”
華珠笑著把答案告訴了餘詩詩。
魚、小溪、板凳、裙子，全部都可以用“條”來做量詞。
灰塵、浪費、敵人、誤會，都是越少越好。
鍋蓋、鞋墊、門閂、古囤，反過來就是它們各自的用法。
比方、醬油、圍牆、壞蛋，全部能打。
餘詩詩聽完，忍不住笑了好久：“難怪大爺整日念叨你，這小腦袋瓜子裝的東西真與旁人不一樣。”
要到答案的餘詩詩不再逗留，趕緊回屋告訴顏碩去了。
另一邊，吳氏將三鮮麵和牡蠣湯送了過來。
華珠等它放涼的功夫，眯眼對年絳珠說道：“姐姐啊，明天……我要去一趟提督府。”
“去提督幹嘛？”年絳珠問。
華珠眼神一閃，隨即臉不紅心不跳地說道：“查案嘛，太子失蹤，大家都急壞了，這事兒好像與水師也有那麽一點千絲萬縷的牽扯，畢竟赤焰曾經是海盜，所以廖子承要監督整個案件的進展。”
好歹是官家奶奶，知道事情的輕重緩急，便也沒懷疑華珠的話：“行，能趕回來吃年夜飯不？”
“我盡量。”華珠挑了挑眉，又道，“另外，我身邊沒個合適的媽媽，明兒我帶吳媽媽照顧我。”
年絳珠想也不想便一口拒絕；“吳媽媽是新來的，上不得台麵，叫銀杏陪你。”
銀杏又不會做飯……
果然撒了一個謊，就要再撒無數個謊來圓最初的謊。華珠扶額說道：“這是靈異案件，銀杏膽子小，別被嚇到了。”
年絳珠覺得這個解釋比較合理，便準了華珠的要求。
華珠吃完宵夜，打算回屋。
年絳珠忽而叫住她：“有件事兒差點兒忘了問你，你今天是怎麽去赴宴的？你的馬車翻了，車夫摔死在路邊了。要不是大奶奶告訴我你完好無損地出現在了提督府，我都要懷疑……”
懷疑她半路遭遇了不測。華珠就半真半假地說道：“巧得很，翻車的時候，正碰上七寶和流風，他們救了我，瞬間也帶我去提督府了。這個……沒給你造成什麽麻煩吧？”
至於車夫，她並不同情，若不是流風來得及時，她哪怕不被拐到什麽醃臢地兒，也會摔得頭破血流。敢賺這種黑心錢，活該遭到報應。
“不麻煩，修車的錢和安葬費不走公中就是了。”為華珠花錢，她素來是不心疼的，隻不過經此一事，她心裏似乎有了陰影，“明天叫你姐夫送你去提督府。”
末了，又叫來劉管家，夾槍帶炮地訓斥了一頓，約莫是府裏的馬車常年不檢修，請的車夫技術不靠譜，必須得扣你兩個月份例銀子以儆效尤雲雲。
從清荷院出來，劉管家整個人都不好了，滿腔鬱悶無從發泄，甩袖離開了原地。
卻說華珠從清荷院出來後，便徑自回了知輝院，一到門口，一隻繡花鞋飛了出來，華珠側身一閃，堪堪避過一擊。
“做什麽？要揭了我的瓦嗎？”
屋內吵吵鬧鬧的三人一聽這聲，嚇得立馬停下了動作，狼狽不堪地麵向華珠行了一禮：“小姐。”
華珠犀利的眸光將她們從她頭到尾掃了一遍，一個個發髻蓬亂、衣衫不整，“一天不鬧就皮癢是嗎？巧兒你素來最懂事，今兒怎麽連你也加入戰鬥圈了？”
巧兒很委屈地福低了身子：“小姐，奴婢知錯了。”
香荷憤怒地瞪了她一眼：“真會拍馬屁，你搜我們房間的時候怎麽不說知錯了？對吧，秀雲！”
秀雲的眼神一閃，垂眸輕聲道：“一場誤會，大家其實說開了也就沒事了。”
香荷沒想到秀雲居然在關鍵時刻當起了牆頭草，剛剛跟巧兒幹架的勁頭哪兒去了？幹得最凶的就是她了！現在居然好意思說一場誤會？
這些天，巧兒常往清荷院走，在年絳珠那兒得了些臉麵，便有些拿喬，華珠並非不清楚，隻是最近忙案子的事忙得一個頭兩個大，就沒花功夫在內宅。
在椅子上坐下，自己給自己倒了一杯茶：“說吧，為什麽鬧？”
巧兒上前，恭迎地答道：“是這樣的，我今兒從四奶奶的屋裏回來，按例給小姐整理換洗衣裳，結果就發現小姐最喜歡的那件粉紅色肚兜不見了。”
“咳咳……”華珠嗆到了，粉紅色的、最喜歡的不就是被廖子承拿起擦了臉又塞進懷裏的那個？剛剛一直在想怎麽保住自己的小腦袋，竟忘了找他把這麽私有的東西要回來。
巧兒與秀雲同時上前，同時問：“小姐您沒事吧？”
華珠擺手，用帕子擦了嘴，麵色如常地說道：“繼續。”
二人後退一步。
巧兒接著道：“那件肚兜是蠶絲做的，別說穿，摸著都舒服得跟什麽似的。我想，這麽好的衣裳一定是哪個手腳不幹淨的丫鬟給偷去了。於是，我開始搜查。能接觸到小姐衣物的隻有我們三個，她們卻不讓我搜。”
“謔！你是小姐的丫鬟，我們也是！憑什麽先搜我們的房間，不搜你自己的？”香荷冷哼著頂了一句，秀雲說的對，巧兒就是仗著自己得寵，不把她們倆放在眼裏！
“好了好了，你們倆一人少說一句，照我說，這肚兜根本不是咱們三個偷的。”秀雲當起了和事老，“我知道小偷是誰。”
“誰？”二人異口同聲地問。
秀雲就道：“晴兒！我之前擰著熱水從清荷院過來，就看見她鬼鬼祟祟地在外頭晃。她穿鬥篷遮住樣子了，但我認得她腰上的紫色鴛鴦荷包！她在府裏做了那麽多年的事兒，聽說與蔡婆子關係也是極好的，一定是她買通蔡婆子溜進來，趁我們不注意，盜了小姐的肚兜！”
“她為什麽偷小姐的肚兜？”香荷說道，“她要賣錢？”
巧兒經曆過銀杏串通羅媽媽算計華珠與馬公子的事兒，心中便有這方麵的陰影：“或者……是不是想毀小姐的名節？”女兒家的貼身衣物，若是流落到外頭，後果是非常可怕的。
華珠麵無表情地打斷她們：“那件肚兜不合身，我丟掉了，不用再找了。”
看向秀雲，“你說晴兒來過，她的衣裳是什麽顏色？”
秀雲答道：“有點兒像灰色。”
“什麽時辰？”
“兩刻鍾前的樣子。”
兩刻鍾，差不多是她回清荷院的時候，難道她看到的衣角是晴兒的？但晴兒為什麽又會來清荷院？
凝思了片刻，華珠起身說道：“知輝院還是離不開巧兒，從明兒起，由秀雲去四奶奶跟前兒學規矩吧。”
巧兒一驚，小姐在敲打她了，都怪自己，怎麽能因為幾天榮寵就忘了自己是誰？
秀雲喜滋滋地離開了，香荷反正最嫉妒巧兒，見她落馬，也開心壞了。
隻有巧兒，沉默地站在一旁，等候華珠的指示。
華珠步入淨房，一邊洗漱一邊吩咐：“你追上去看看晴兒回大房了沒？”
巧兒緊繃的心終於鬆了一分，有任務就好，說明小姐還是在意她的：“是。”
約莫兩刻鍾後巧兒回來，一張臉漲成了豬肝色。
華珠靠在床頭看話本，抬眸瞟了一眼巧兒，淡淡地問：“看見什麽了？”
巧兒湊近華珠，咬著她耳朵，難為情地將所見所聞簡單講了一遍。
華珠“噗嗤”笑了：“所以我說，宅子裏的水就是深，看起來多麽老實巴交、多麽樸素正派的人，背著主子竟幹出這等活該被打死的事兒！給我好生盯著她！”
翌日，如颶風來又如颶風去的靈異案件終於宣布告破。
這是琅琊有史以來，爆發得最迅猛、最詭異、但也破案效率最高的案件。
顏府三奶奶、王家大公子、北齊太子，在眾目睽睽之下被赤焰的鬼魂分別從井底、車內、火焰中帶走。
有人說，赤焰之所以擄走他們是為了替自己、替千千萬萬喪命於朝廷大軍之下的海盜複仇。
也有人說，赤焰是想吸納他們的陽氣與精血，好成妖成精。
還有人說，赤焰是要奪走他們的壽命，讓自己轉世投胎。
總之，眾說紛紜，離譜至極。
除開幾名受害者，另外一位備受關注與議論的人物就是解救了顏三奶奶、王大公子與太子的人是新任水師提督。
華珠不出府，也能猜到街上的老百姓在如何議論廖子承，又如何議論這些事了。比起這些積極正麵的東西，華珠比較感興趣的其實是赫連笙的下場。
她也是許久之後聽顏博提起才得知，不知經曆了什麽，赫連笙似乎被嚇到了，還是那種極強的驚嚇。流風把他背回提督府，廖子承即刻請了大人為他看診。身體並無大礙，隻一些擦傷與勒痕，卻一直胡言亂語，能聽清的兩個字是“赤焰”。羅公公不敢怠慢，連夜帶著赫連笙，踏上了返京之路。
而因為赫連笙的神誌不清，並未提及要帶走顏姝，不得已，顏姝留在了顏家。若赫連笙清醒了，想起曾經的承諾了還好說，若赫連笙就此忘了某一段記憶，顏姝這床算是白爬了。
提督府內，陳嬌張羅著下人貼對聯兒、準備年夜飯，忙得不可開交。盧高放假了，沒什麽事兒，也在府裏幫忙。
這一對夫妻的個子都比較高挑，身形都比較纖瘦。陳嬌是瓜子臉，盧高是國字臉，湊一塊兒倒是喜慶。相處多年的緣故，二人的一些細微的身體語言和麵部有相同之處，比如二人吃糖的時候，剝掉糖紙後都習慣將糖紙捏成一團；又比如二人刷漿糊貼對聯時，都習慣從底下往上頭刷；再比如不高興了，二人都會一邊翻白眼、一邊晃腦袋、一邊歎氣。
二人貼了一半，將這裏交給七寶，自己則去了別的院子。
七寶剛貼完門口的對聯，回頭瞧見華珠，笑眯眯地跳下梯子跑過來：“年小姐！”
“七寶。”華珠笑著打了招呼，又把吳氏介紹了一遍，“吳媽媽今兒要幫我一起準備晚膳，膳房在哪兒？”
府裏有一個公中的膳房，提督大人的院子裏又有一個小廚房，年小姐問的想必是公中的。七寶就喚來一名正在刷漿糊的。穿淡紫色褙子，梳雙螺髻，紮紫色發帶的嬌俏丫鬟：“你帶吳媽媽去膳房，告訴膳房的人，今兒做什麽全都聽吳媽媽的，明白嗎？”
很威嚴的口吻。
丫鬟美麗的鳳眸斜睨了他一眼，輕笑著一哼，絲毫沒被他的威嚴懾住。
七寶挺起胸脯，昂起頭顱，高姿態地哼道：“趕緊的！小爺說的話你聽見還是沒聽見啦？”
丫鬟將手裏的一塊碎紙片丟在了他身上：“拿了雞毛當令箭，我才不怕你。”
語畢，在七寶恨不得吃了她的眼神裏，挽起吳氏的胳膊，柔聲道：“媽媽隨我來。”
七寶氣得火氣上湧，當著這麽多人的麵兒給不給他麵子啦？嘴角抽了抽，又嗬斥道：“臭芸丫！惹了小爺，後果很嚴重的，知不知道？”
被喚作“芸丫”的清秀女子回頭瞟了他一眼，嘴角那抹恣意的笑忽而望向他處時凝住：“提督大人。”
七寶和吳氏登時一驚。
七寶轉過身，福低了身子。
誰料，等了半天，也沒等來腳步聲，七寶抬眸一看，空蕩蕩的哪兒人影？再轉過身，就見芸丫笑得前俯後仰。
七寶的肺都要氣炸了！
就在此時，一片沒貼緊的春聯飄了下來，帶著漿糊，一翻，貼了他一臉。
“哈哈哈哈……”芸丫笑得肚子疼。
華珠也笑了。
吳氏想笑不敢笑，三步並作兩步，麻利地拿開七寶臉上的春聯兒，又從一旁的架子上執起小木刷，從下往上將門框又刷了一遍，把春聯兒貼上。
“哼！吳媽媽都比你有眼力勁兒！”七寶噴了芸丫一句，芸丫撇嘴兒不理他，七寶又拿過架子第二層的點心盒子，對吳氏說道，“這是盧夫人從京城帶來的糖，軟軟的，不糊牙，你嚐嚐。某些人想吃，我都沒舍得給呢！”
吳氏看了華珠一眼，等待華珠的指示。
華珠上前，抓了一把五彩糖果塞進吳氏手裏，又抓了一把塞進芸丫手裏：“吳媽媽剛來不大懂得提督府規矩，芸丫姑娘多提點些。”
芸丫眼饞那盒糖很久了，剛剛看盧大人與盧夫人吃，口水差點兒沒留下來，就笑著應了華珠，與吳氏轉身離去。
吳氏活了大半輩子，從沒見過如此精致的糖衣，捧在手心都像珍珠寶貝似的。但她看出芸丫似乎愛極了這東西，便忍痛割愛地將糖果遞給了芸丫：“姑娘吃。”
芸丫很大方地推開她的手：“府裏還有很多，吳媽媽自己吃吧。”
“我鄉下人，沒見過好東西，姑娘不同，這玩意兒天天吃，怪得不稀罕了。”吳氏不好意思地笑了笑，收進荷包，“聽姑娘口音，不像是琅琊人。”
“我京裏來的。”芸丫有種高人一等的優越感了，琅琊再好，可終究比不得京城。換句話說，京裏人看琅琊人，就跟城裏人看鄉下人一樣，即便是富甲一方的權貴，在他們眼裏也是上不得台麵的暴發戶。
聽到京城，吳氏想起被惡報打死的丈夫，心頭一陣扯痛，勉力擠出一副笑容道：“姑娘長得美、心眼兒好、又聰明，一看，跟大戶千金沒兩樣的。”
芸丫被逗樂了：“媽媽抬舉了。我原先是貼身伺候我們家小姐的，就是剛剛盧大人和盧夫人的千金。不湊巧，你來的時候他們正好走掉了。”
走掉了才好呢，那個盧夫人跋扈得很，萬一再衝撞她，又被踩一腳可就不妙了。吳氏拿出一顆剝了糖紙，塞進嘴裏。然後四下看了看，沒找到垃圾簍，便將被捏成小小一團的糖紙丟進了草叢。
芸丫眉頭一皺：“吳媽媽，府裏不許隨便丟東西的。”
“對不住對不住！”吳氏一窘，紅了臉，忙又扒開草叢將糖紙團找了出來。
另一邊，七寶領著華珠去了流音閣。
流音閣是廖子承的居所，位於提督府的中軸線上，三進院落，寬敞明亮。前院種了幾株西府海棠，中院栽了幾盆蘭花，後院據說是流風的小天地，有魚池、秋千、箭靶、木人陣……
華珠一路途徑穿堂，繞過回廊來到後院時，就看見一襲黑袍的少年坐在小板凳上，用一個迷你魚竿釣魚。在他身旁有一個黃色藤椅，優雅地坐著傳說中的提督大人。
廖子承依舊是內襯白色錦衣，外著墨蘭輕紗，精壯的腰身被金色麒麟腰帶束緊，下擺微微蓬開，看起來張揚，卻又散發著一絲嚴謹。
流風釣了一條小金魚兒，拿給廖子承看。
廖子承微微一笑，摸了摸他腦袋：“很棒。”
流風將小金魚兒丟進小魚池，再釣。
廖子承翻了一頁，指了指一旁的另一張藤椅：“坐。”
華珠挑了挑眉，你都沒看怎麽知道我來了？
華珠坐下，看了他一眼，夕陽的最後一點餘輝落在他頭頂，將青絲打出一圈朦朧的光暈，他的氣質，清冷中便又悄無聲息地染了一絲神秘。
心髒又開始不規矩地跳動了起來，華珠不喜歡這種不受控製的感覺，蹙了蹙眉，站起身道：“我去膳房。”
走了兩步，陳嬌喜滋滋地迎了上來，看見華珠，笑意更甚：“年小姐來了？怎不通知我一聲？我好去門口接你。”
華珠笑而不語，仿佛有些羞澀的樣子。
陳嬌很自然地拉過她的小手，對廖子承說道：“東西都準備好了，大人和年小姐是現在過來？”
廖子承看了看放在地上的沙漏，淡道：“先帶年小姐過去吧，我和流風再等一刻鍾。”
流風每次釣魚的時間為半個時辰，雷打不動，而且一定得提督大人陪著。要是他扭過頭，沒看見提督大人，會變得非常焦慮和狂躁。不僅如此，他好像還有個固定指標，半個時辰必須釣上來十次。時間到了沒釣完，他也會抓狂，然後會再釣一次半個時辰。如果還是不行，就再繼續另外的半個時辰，一直到完成“半個時辰十條魚”的指標為止。當然，如果僅用一刻鍾便釣完了十次，他也不會立刻扔掉魚竿，一定要等半個時辰結束才起身離開。
陳嬌反正覺得流風有點兒怪怪的，礙於他是提督大人的心腹也不敢妄言什麽，隻笑了笑，說道：“行，我與年小姐先去了。”
等進入偏廂，看到桌上的麵粉、砧板、肉餡兒，華珠才明白，他們是要在一起包餃子。
小廚房內的剁菜的聲音慢慢停止，須臾，盧高捧著一碗新鮮的牛肉白菜餡兒走了進來，笑眯眯地道：“我親手剁的嘞，絕不必膳房的廚子差。提督大……”
嘭！
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流風，你釣十次，不會每次都釣的同一條魚兒吧，小魚兒好可憐…。