臨近晌午，華珠補了一覺醒來。
陽光格外刺眼，華珠用手擋了擋，喚來巧兒伺候。
巧兒小心翼翼地拿來連夜做好的肚兜和一套淡粉色長裙為華珠換上，以為華珠會跟昨天一樣，不想吃飯，坐立難安。
誰料，華珠洗漱完畢，先是吃了兩大碗飯，又安安靜靜地練了一會兒字，除了臉色不大好之位，似乎與平時沒什麽不同了。
這事兒放任何一個人身上都不大好受吧，答應了上門提親卻在最後一天放了鴿子，偏也不知哪個奴才嘴碎，將這事兒鬧得全府皆知，說什麽“二小姐不知廉恥勾搭了水師提督，也不撒泡尿照照鏡子，人家有王帝師撐腰，想娶什麽樣的女人沒有，會看中一個侍郎府的庶女？”還說“她何止勾搭廖公子，去年她能到琅琊照顧姑奶奶，全是因為她爬了姑爺的床……”總之，各種難聽、各種惡心、各種欠揍！她剛剛去膳房領午飯，聽著大家口中議論著這些不堪入耳的話，恨不得跟他們打起來。
二小姐閉門不出也好，省得聽了反而糟心。
“他們都在背地裏說我什麽？”華珠翻了一頁書，漫不經心地問。
巧兒的心咯噔一下，訕訕笑道：“沒說什麽，你別多想。今兒日頭太毒，便不出去逛園子了罷，我找繡籃拿來，咱們一塊兒繡會子花。”
轉過身，委屈得濕了眼眶。提督大人實在是過分了，不娶小姐當初就別招惹小姐，招惹了倒也罷了，你情我願耗耗時光，等到男婚女嫁時誰也不擋誰的道。可為什麽要牽著小姐的手上門？讓那麽多主子、那麽多奴才都看到小姐是他的人了，他卻抽身而退，惡名罵名全讓小姐一個人擔著……
男人，果然都是負心漢！
一下午，華珠都安靜地呆在房中，繡了會兒花，看了會兒書，中途略乏也小憩了半個時辰。
若非知道內幕，一屋子誰也看不出她失戀了，偶爾她們也會想，興許二小姐沒有她們認為的那麽喜歡提督大人，左不過還年輕，等這陣子風頭過了，將來依舊能尋個好人家。
可有時候有些人有些事，想避免，卻怎麽也避免不了。
臨近晚膳時，梅姨娘身邊的趙媽媽來了。
好歹是個體麵媽媽，巧兒倒了一杯茶水給她。
趙媽媽看也不看，便高姿態地笑道：“奴婢趕著幫三小姐定做嫁衣，就不喝茶了。”
巧兒的臉色變了變，冷冷地抽回手。
趙媽媽對華珠福了福身子，得意洋洋地道：“是這樣的二小姐，夫人說您的親事反正耽擱了，給您買的首飾和錦緞就先讓出來給三小姐吧，顧家與三小姐的婚期將近，急趕著買怕是挑不中好的。等哪天二小姐再定了親，夫人再給您重新置辦。”
隻差說，你反正用不著那麽貴重的東西了，何苦站著茅坑不拉屎？趕緊奉獻出來，給未來的顧家家主夫人吧！
巧兒氣得麵色發白、渾身顫抖：“顧二爺與三小姐隻是行了一禮納彩，後麵還有五禮呢，怎麽就婚期將近了？三小姐要首飾、要錦緞，讓梅姨娘去給買呀！別扯了大夫人說事兒！有本事把房媽媽叫來！”
趙媽媽的嘴角抽了抽，眼神微閃道：“巧兒姑娘何苦與我置氣？我是個奴才，主子下了令我才敢上海棠院。若二小姐實在不忍割舍，我如實稟了大夫人，請她再為三小姐置辦一套新的便是。”
“不必了，反正我也用不著了，送給三妹妹吧。”華珠麵無表情地說完，放下書本，走到內室，將兩盒子妝奩與四匹頂級錦緞抱了出來，“三妹妹要是覺著不夠，這屋子裏還有什麽是你看得上眼的，盡管挑。”
趙媽媽沒想到華珠這麽好說話兒，原本準備了許多神叨叨的借口打算來場唇槍舌戰的，可尚未登場呢，戲已落了幕……有些無力感呢。趙媽媽眉尾一挑，看向多寶格上的琺琅青梨花瓷瓶、六耳鑲金翡翠大盅、半透明拂菻夜光高腳杯，露出一絲貪婪之色：“三小姐的陪嫁裏頭正缺幾樣好東西，等三小姐做了主子奶奶，二小姐想要多少黃白之物沒有呢，是吧？”
巧兒實在聽不下去了，這老虞婆，把二小姐當什麽了？難不成三小姐做了主子奶奶，二小姐再像狗皮膏藥似的貼著上門討要好處不成？
華珠淡淡地擺了擺手，皓腕上血玉似妖，幽幽地仿佛閃動著叩心的光：“拿去吧，都是母親剛買的，新著呢。”
“二小姐！”巧兒急了。
趙媽媽翻了翻眼睛，露出一抹輕蔑的笑：“奴婢替三小姐謝過二小姐了。”語畢，叫人抬了箱子進來，將琺琅青梨花瓷瓶、六耳鑲金翡翠大盅、半透明拂菻夜光高腳杯、妝奩以及錦緞全部搬回了年麗珠的院子。末了，又想起華珠一抬手時亮出來的血玉鐲子，那才是真正的寶貝呀！
巧兒急得躲在耳放裏哭，秀雲躡手躡腳地走進去，拍著她肩膀道：“二小姐的心死了，看這些東西便不再歡喜了，給出去，反倒省了觸景傷情。”
秀雲沒說的是，最不受寵的三小姐，一夕之間成了府裏炙手可熱的人物，備受疼愛與器重的二小姐卻從雲端摔入泥土，海棠院的苦日子，還在後頭呢。
夜間，宮裏的馬車抵達年府，請華珠入宮為長樂公主施針。
連太醫都宣判了無能為力的事，年府的人不信華珠能捯飭出什麽奇跡，全都冷著眼看她離開。
從年府到皇宮，一般情況下需途徑帝師府，華珠想了想，對老太監吩咐道：“勞煩公公走長河街吧，我上次聽人說那裏會新開一個藥店，不知開張了沒，想選些他家的藥材。”
老太監沒做懷疑，勒緊韁繩，方向一轉，拐入了長河街。
恰好與一對急匆匆的車隊擦尾而過。
老太監回頭望了一眼，竟有皇宮的馬車，瞧方向是奔帝師府的，這個點，王帝師早早地下朝了呀，難道聖上又有急召？
華珠也聽到了慌亂的馬蹄聲，也知是來自帝師府附近，她捂住耳朵，逼自己不要聽，也不要想。
馬車駛入皇宮，華珠提著自備的醫藥箱，朝鸞鳳宮走去。
半路，與神色匆匆的梁太醫不期而遇，他身邊跟著另外兩名太醫，看樣子，是急著出診。一邊走，一邊還在討論。
“難道真的要有瘟疫了？”
“都是些什麽事兒啊？”
“真是……”
……
似乎，又有誰得了天花，還是一個位高權重，能一下子請動三名太醫的人。
一陣冷風吹過，華珠的心髒沒來由地一縮，似被鐵夾突然夾緊，痛得她倒吸一口涼氣。
“年小姐，你沒事吧？”前來迎接華珠的溫女官關切地問。
華珠笑了笑，揉著胸口道：“沒事。”
……
溫女官按照華珠的方子給長樂公主喂下酒與藥湯後，長樂公主的疹子，一大片接一大片地發了出來，依舊高燒不退、神誌不清。
幾名太醫對華珠的診療方法提出了異議，認為她是在間接謀害長樂公主的性命。
聖上沒反對什麽，隻丟下一句，長樂公主生，年華珠生；長樂公主死，年華珠死。
華珠淨了手，捏起一根銀針，對準長樂公主的足三裏緩緩紮了進去，一邊觀測著長樂公主的反應，一邊又對著肝膽經的穴位下了針。
整個醫治過程，都有太醫院的太醫們從旁監督，見她手法嫻熟、神情鎮靜，渾然不似一個十四、五歲的小姑娘，倒比他們這些混了數十年太醫院的老頭子還專業，心裏不知何種滋味兒。
針灸完畢，華珠收針，換了藥方與劑量，並說隔日再來。
走出皇宮，天色已暗。
偌大的皇城，繁華絡繹，攤販的吆喝、孩童的笑鬧、酒肆的喧嘩，譜寫著北齊暮春的盛世名曲。
華珠獨自靜坐於馬車內，憋了一整天的情緒，在幽閉的空間無限放大，終於忍不住心口針紮一般的疼痛，無聲地哭了起來。
廖子承你這個混蛋……
“染將軍！”
老太監突然停下馬車，朝著來者恭敬地行了一禮。
華珠微微一愣，忙又用帕子擦了淚水，想著應該隻是偶遇了染千樺，如果染千樺不找她，她也沒心情主動打招呼。
殊不知，簾幕一動，一隻掌心戴了黑色皮套的手伸了進來。
華珠沒像往常那樣把自己的手給她，而是淡淡地問：“染將軍有事嗎？我不想去帝師府。”
染千樺似是驚訝於華珠突然冒出的話，素手僵了僵，但很快，一把抓住的皓腕，將她從馬車裏扯入了自己懷抱。
華珠一坐穩，赤翼便如脫了韁的野馬，使勁渾身力氣飛奔了起來！
“染將軍！”華珠不禁有些惱怒，“染將軍不過問我的意見就要隨隨便便帶我到一個地方去嗎？”
“以前也沒問過。”
“以前是以前，現在是現在。”
染千樺摟緊了她腰身，冷沉如鐵的聲音鑽入她的耳朵：“你去也得去，不去也得去。”
“染將軍！”華珠加重了語氣，染千樺卻絲毫沒有放開她的意思，華珠撥開被風吹亂的秀發，啟聲道，“我不去帝師府。”
染千樺稍稍一愣，隨即問道：“別的地方都能去嗎？”
華珠眨了眨眼，反正隻要不見廖子承，去哪兒應該都行，總之染千樺也不會害她。華珠就道：“是。”
染千樺雙腿夾緊馬腹，命赤翼將速度提到了極致。華珠覺得自己的腸子都快顛斷了，也不知要帶她做什麽，竟感德如此焦急。
染家大門，赤翼長驅直入，一番新的天地，如濃墨重彩的畫卷一般在華珠的眼前徐徐展開，可不待華珠細細欣賞，便被赤翼遠遠地甩在了身後。
同時被甩在身後的，還有灰頭土臉的梁太醫、孫太醫與張太醫。
華珠瞳仁一縮，莫非那得了天花的是染家人？
一座牌匾寫著“蘭芳閣”的院落前，赤翼停下了奔跑。
染千樺抱著華珠跳下地，爾後拉著她小手疾步走過前院、穿堂，進入一間典雅別致的主屋，又健步一拐，打了簾子走進散發著淡淡蘭香的裏屋。
一位白發鬢鬢、穿著褐色紋百蝶錦服、容顏慈祥的老婦人，坐在床邊的杌子上，吧嗒吧嗒掉著眼淚，眼睛，死死地盯著半透明的紗幔。
紗幔中，男子咳嗽得厲害，像要把肺都咳出來似的。
“祖母，叫你別進來，他得的是天花，傳染給你怎麽辦？”染千樺放開華珠的手，走到染老夫人身邊，半抱著她，欲帶她離開房間。
染老夫人潸然淚下，看得出情緒非常激動、也非常悲慟，可就是一個字也蹦不出來。太醫們集體判了“死刑”，說重度天花，連肺部都感染炎症，比長樂公主的病情嚴重太多！
華珠行至跟前，規矩地行了一禮：“老夫人。”
染老夫人抹掉怎麽止也止不住的眼淚，哽咽道：“這位是……”那日她小中風昏迷，並未瞧見華珠模樣，後麵雖送了不少禮，卻沒登門致謝。
染千樺就道：“上次給您治過病的染小姐，長樂公主的天花也是由她在治。”
染老夫人暗淡的眼底光彩重聚，顫顫巍巍地握住華珠的手，含淚道：“染小姐，拜托你了，一定要治好我的孫兒。”
原來是染老夫人的孫兒，難怪如此興師動眾。華珠點了點頭，溫聲道：“我會盡力的。”
染千樺神色複雜地看了染老夫人一眼，喚來丫鬟送染老夫人回房，自己則留下來陪華珠看診。
“你得過天花？”華珠放下醫藥箱，問染千樺。
染千樺搖頭：“我沒有。”
“那你最好出去。”華珠淡淡說了一句，爾後挑開帳幔，望向了床上猛烈咳嗽的男子。
呼吸，霎時頓住。
心跳，也一並停住。
華珠以為自己看錯，可勁兒地眨了眨眼，又俯身捧起他因咳嗽而酡紅的臉，仔細端詳了幾秒，驚得愣在了原地。
怎麽……會這樣？
染千樺抿了抿唇，眸光微微一動，低沉著嗓音道：“子承的母親是我姑姑染如煙。”
所以，廖子承是染家的表少爺？和染千樺是表姐弟？
一瞬的功夫，腦海裏閃過無數情緒，驚詫、激動、欣喜……最後，是滔天的憤怒。華珠奮力甩開帳幔，冷冷地望向染千樺：“他既是你們染家的親戚，他父母雙亡的時候，你們在哪裏？他被族人趕出廖家的時候，你們在哪裏？他被人罵做棺材子的時候，你們又在哪裏？你們知不知道那六年……他是怎麽熬過來的？”
染千樺的睫羽顫了顫，冰塊臉上少有地浮現出了愧疚的神色：“說來話長，你先替他診病，我稍後詳細跟你解釋。”
不知想到了什麽，華珠再次挑開帳幔，用帳鉤掛好，握住他的手問道：“他知道你們把他帶來染家了？”
染千樺的睫羽又是一顫，表情不大自然了：“不知道。”
果然，廖子承對染家是心存了怨憤的，所以對染千樺才不冷不熱，所以寧願住進帝師府也不路過染家門。華珠的瞳仁左右一動，眯著眼道：“上回在琅琊，是你坐在屏風後審案的吧？”
染千樺頓了頓，麵無表情地點頭：“是我。”
“廖子承主審，為何突然變成五官齊審？”華珠問著，三指搭上了他脈搏。
染千樺垂了垂眸子，說道：“餘斌去琅琊的前一天跑來找我，說他要去琅琊顏家提親，問我可有什麽東西要帶給餘詩詩。因為姑姑的關係，我跟餘詩詩也算合得來。我送了她一些禮物，又寫了一封問候的信。很快，她給我回了信，信中提及子承接下盧高一案。剛好，長樂公主又向聖上建言由朝廷派一位欽差大臣前往琅琊，進行五官齊審，我便毛遂自薦地去了。”
不用說，這必是餘斌設下的圈套，沒想到為了贏官司，餘斌連親姐姐都能利用。這樣的人，跟顏嫿真是天生一對。
“咳咳……”廖子承又咳嗽了。
華珠忙用另一手順了順他胸口：“我記得，你當時投的是盧高，如果廖子承與我舅舅的票沒有被否定，加上你的票，盧高會以三比二勝出。”
染千樺淡淡答道：“開審的前一晚，子承找到我，並告訴我，無論如何，投盧高。”
如此說來，餘斌所謂的必勝法，從五官齊審的那一刻起便被廖子承識破了。餘斌買下了王慶與李致遠的票，讓他們投盧高，然後再設計否定掉廖子承與顏寬的，這樣，無論染千樺投給誰，盧高都會是勝利的一方。
偏偏，廖子承忽悠王慶與李致遠，將雙方寫在票上的名字調換。
餘斌否定了廖子承與顏寬的票，還剩王慶、李致遠與染千樺的票。
如果三人都投的是吳秀梅，餘斌會覺得不管否不否定廖子承與顏寬都會輸掉，沒那麽落寞。
可如果三人分別是吳秀梅、吳秀梅、盧高。
餘斌否定掉的就是一個勝利的機會，難怪氣得吐血了！
廖子承不僅要贏餘斌，還要戲弄餘斌，讓餘斌為自己的作死追悔莫及。
可惡的家夥，居然不告訴她！讓她白白查了那麽多資料，背了那麽多律法，還想著要在公堂之上把餘斌給比下去。哪裏知道，公堂不過是個幌子，決定勝負的關鍵在於票數的博弈。
華珠想咬他！
可看他病重的樣子又心有不忍。
一般的天花隻是紅疹與高熱，他的，卻不知為何引起了肺炎。
華珠開始解他的衣裳：“他昨晚幹什麽去了？”真懷疑他是不是吹了一整晚的冷風，才讓病情在一夜之間惡化得如此嚴重。
染千樺弱弱地歎了口氣：“不清楚，天亮時七寶叫他起床，就發現他高熱得厲害，大夫說是天花。”
他的體溫，比長樂公主的高多了，長樂公主起碼還能喊兩聲“駙馬”，他卻已經完全神誌不清了。華珠暗惱自己白胡思亂想一天，掉了一大缸眼淚，卻原來是這麽一回事兒。
華珠解了他外衣，又問：“所以我父親是你舉薦的？”
“嗯。”染千樺很坦蕩地承認了，“他不肯跟我回京。”
這對姐弟，真是……
華珠深吸幾口氣，不知該怒還是該笑，回頭望向染千樺，挑眉道：“我要給他脫衣服了。”
“你脫。”染千樺表示允許。
華珠張了張嘴，直言道：“你不用避嫌嗎？畢竟你……未出閣。”
染千樺常年與男子打交道，倒真不大懂得避嫌，眼下聽了華珠的話，先是一愣，隨即反應過來自己終究是女子，道了聲“我在外頭等你”便打了簾子出去。
華珠一件件地解了廖子承的衣衫，驗屍不分男女，行醫也一樣。可縱然明白這個道理，在他健碩完美的身材一點一點展現在她眼前時，心跳依然加速了起來。
脫了他褲子，華珠的臉都紅透了……
一番檢查下來，華珠像打了一場硬仗，渾身就沒一處幹的地方，全給汗浸透了。
他的情況與長樂公主不同，所用藥方、針灸之法也截然不同。華珠寫了方子，染千樺命人去抓藥。
染老夫人中過一次風，再次中風的可能性非常大，華珠叮囑她回屋歇息，有了起色會第一時間通知她。另外，華珠要求在診斷期間，除染千樺外，謝絕任何人的探視。這任何人，自然也包括染老夫人。
染老夫人心有不甘：“我留下！”
華珠解釋道：“天花傳染性極強，沒得過天花的人最好不要接近天花患者，感染的風險太大。”
這是正當理由，卻也不是唯一的理由。
染老夫人的眸光顫了顫，約莫明白了華珠的意思，歎著氣離開了蘭芳閣，並給年府遞了消息，說她身子不適，留華珠暫住染家為她診病。
染老夫人走後，華珠留在房中，為廖子承施了一次針。
廖子承實在燒得厲害，迷迷糊糊的，連身在何方都不清楚。
偶爾他睜開眼，看看華珠，卻仿佛根本不認識似的，呆呆愣愣，隨即又難受地閉上了眼。
身體在脆弱時，心也會變得脆弱。
高高在上的提督大人，在華珠喂他喝下一碗藥，發了一身汗，終於有了一絲力氣後，做的第一件事便是側過身，將頭枕在了華珠腿上，然後單臂摟住她腰身。
似乎隻是一個很隨意的動作，可當華珠想要拿開他的手時，他又輕輕地“嗯”了一聲。
那聲，聽起來似小貓兒低低的嗚咽，帶著一種說不出的委屈和幽怨。
華珠心頭一軟，將藥碗放在床頭櫃上後，開始輕輕撫摸他滾燙的臉：“知道我是誰不？就抱。”
廖子承微微睜眼，如漾了一泓湖水的眸子浮現起點滴迷離之色，很無辜，又很賴皮：“知道。”
華珠不由地勾起了唇角，陰霾了一天一夜的心瞬間照進了一束陽光，曬得整個人都暖烘烘的：“我是誰？”
廖子承酡紅著臉，用沙啞的聲音輕輕答道：“年二豬。”
華珠的嘴角一抽，這家夥是開玩笑呢還是開玩笑呢？或者這家夥，背地裏就是這麽叫她的？啊哈，現在露餡兒！
他側躺著，腦袋枕在她腿上。華珠眯了眯眼，伸手要去抽他屁股，伸了半天夠不著。眼神一閃，拉開床頭櫃的抽屜，取了一本書，夠了幾下，還是夠不著！
華珠氣得直鼓腮幫子！
廖子承眨了眨水汪汪的，看似迷離，又瀲灩如秋水的眸子：“你在趕蚊子嗎？”
華珠一噎，算了算了，都病成這樣了，她大人有大量不跟他計較了。大不了……先記賬。
華珠放回書本，蔥白指尖開始一點一點細繪他眉眼，這個男人，比女子還好看，肌膚白皙如玉，薄薄的近乎透明，一雙劍眉斜飛入鬢，劍眉下的五官又精致得仿佛老天爺一筆一筆勾勒而成。
“難受嗎？”華珠輕聲問。
原以為他會嘴硬地說“不難受”，誰料，他撇了撇嘴兒：“可難受了。”
又是那含了一絲委屈的小調調，軟軟的，萌萌的，讓人覺得這個腹黑高冷攻，一下子有了絕色小受的氣息！
華珠知他是燒糊塗了，心智退了大半，又心疼又想使壞。明明前一秒還決定不欺負他了，可一想到從前被他欺負得那麽慘，此時不找回點兒場子，等他頭腦一清醒，自己便再也沒機會了。
心思轉過，華珠捏了捏他水豆腐般水嫩的臉蛋，唔，手感真好！又按了按他結實健碩的腹肌，太又感覺了！
發著高熱的他感官不敏銳，分不清華珠是在摸還是在捏，就那麽有一聲沒一聲地哼著抗議。
可這樣的抗議聽在華珠耳朵裏，卻充滿了撒嬌的意味。
華珠抿唇偷笑，低頭，親了親他已經浮現了幾粒小紅點，非但不難看，反而增了一抹媚色的臉：“要好起來，知道嗎？”
廖子承沒再答話了，體溫突然間又升了不少，他再次陷入神誌不清的境界。
華珠心口一揪，撫著他俊臉道：“廖子承，我讓你好起來，你聽見了沒？你把我害得好慘，你答應了又不去提親，她們都在背後笑死我了，我的嫁妝也被搶走了，妹妹要做顧家的主子奶奶，奴才都欺負到我頭上了。都是你害的，你賠我。”
原本隻想激起他求生的意誌，可說到最後，真的委屈得哭起了鼻子。
從雲端摔下來，裏子麵子都丟光了。
走在年府的路上，隻覺每個人都在拿異樣的眼光看她，即便與他們擦肩而過了，依舊感覺芒刺在背。
她甚至能想象梅姨娘揚眉吐氣地翹著二郎腿嘲笑她活該被甩的樣子，也能想象年麗珠捧起大紅錦緞，得意洋洋地繡著嫁衣的樣子，還有其他許多許多人，一邊為她歎息，又一邊拿她當本年度最好笑的笑資。
“廖子承，我被欺負了，你還不給我找回場子？你混蛋……”華珠滑到被子裏，將頭埋在他胸前，揪住他衣襟，低低地抽泣。
卻不知這番話被躲在門外的染千樺一字不落地聽了進去。
染千樺冰冷的臉色一沉，邁步去往了染老夫人的茗香居。
屋內戰場激烈，瓷器碎了一地，椅子桌子翻了大半。看樣子，染老夫人和染老太爺又吵架了。
吵架的結果是染老夫人完勝，染老太爺氣得嘴角隻抽，叫人推著輪椅回了自己的院子。
染千樺進屋時，宋媽媽指揮丫鬟婆子收拾滿地殘垣。染老夫人坐在羅漢床上，嘴角掛著勝利的微笑。看見染千樺，染老夫人笑容一收，焦急地問：“子承怎麽樣了？好些沒？”
不大好。染千樺眨了眨眼，麵色如常道：“年小姐在照顧他，具體情況等明早才知道。”
“辛苦年小姐了，豁出名節照顧他，咱們染家不能虧待了對方。”染老夫人感慨地歎了歎，叫宋媽媽先帶著下人出去，爾後又道，“原本上門給年府說親，想把年小姐定給世恩，但年府遲遲沒給答複。”
染世恩，染家主的庶四子，年方十七，模樣俊俏，品行端正，配一個侍郎府的庶女綽綽有餘。若非華珠對染家有救命之恩，染老夫人會按先前看中的選周家嫡女。
不過染老夫人也想著華珠或許已經有了著落，話頭講得比較鬆，就說年家小姐，不是華珠也能是旁的姐妹。
染千樺猶豫了片刻，最終決定把廖子承與年華珠的關係和盤托出：“子承喜歡年小姐。”
“啊？”染老夫人猛地一驚，瞪大了布滿皺紋的眼睛，“子承怎麽會喜歡年小姐？”
染千樺也很困惑：“不知道，他就是喜歡，他不跟我回京，我把整個年府搬來了，他才跟著來。”
原來，她的子承是這麽上京的，染老夫人啞口無言了。她的子承，跟樺兒一樣，比染家任何一個男兒都優秀。他看上的，應該是公主，是郡主，是天姿國色的一流名媛，怎麽可能是一個小小的庶女呢？長得……也不怎麽樣嘛。
染老夫人不樂意了，她一生隻得了如煙一個女兒，卻又出了那種事客死他鄉，這些年她想女兒想得快瘋掉了，好不容易知道女兒的血脈延續了下來，她恨不得把全天下最好的東西都捧到他麵前，怎麽能隻給他找個庶女為妻呢？皇後的女兒未婚，貴妃的女兒亦是，不要公主也沒關係，沈丞相家的郡主年齡也合適，都是容貌家世頂尖的少女，隨便他挑。一個庶女……縱然聰穎，也縱然救過她的命，可配她的子承，還是差了些。她願意從別的方麵多多彌補，隻是婚事，萬萬不能答應。
“等子承在京城的事辦完了，他還是會帶著年小姐離開京城的。他對染家，一點留戀都沒有。”染千樺坐下，無可奈何地歎了歎，她曾拿梅莊地圖做條件，他都無動於衷，可見他不止不留戀染家，甚至還很狠染家。
染老夫人一聽這話急了，廢了千辛萬苦才與他重逢，實在舍不得再忍受分離之苦：“他怎麽能這樣？我們好歹是他親人啊。”
是親人，卻也是帶給他無限傷害的人。染千樺遲疑了半響沒說話，直到染老夫人叫她想想辦法，她才道：“想留下子承，就必須留住年小姐。年小姐在哪兒，他就會在哪兒。”
“這……”染老夫人皺起了眉頭。
染千樺又道：“他們早已私定了終身，子承要是沒得天花，昨天已經上門提親了。”
染老夫人又是一驚。
染千樺緩緩說道：“染家虧欠他太多，染家補給他，他不要。隻有補給年小姐、補給年家，他不要也沒轍。”
染老夫人心思一轉，會過意來。沒錯，照目前的情形來看，子承是絕不可能接納染家的，而他不接納的話，自己給找他再多、再好的媳婦兒也沒用，他統統不會要。反正幹涉不了他的婚姻，倒不如成人之美，替他和年小姐鋪條光明大道出來。
“你剛剛說……子承答應了上年府提親卻沒去？”
染千樺點頭：“是啊，年府的人都以為子承會去提親的，結果子承沒出現，害年小姐成了笑話，嫁妝也被你妹妹搶了。好像是……妹妹的夫家上門提親了吧。”
“豈有此理？”染老夫人眸色一厲，一拳頭捶在了桌麵上，“哪個妹妹？哪個夫家？”
“哪個妹妹我不清楚，隻曉得夫家是顧家。”
“顧家？刑部尚書府嗎？嗬！”染老夫人冷冷一笑，露出一股上位者的清高來，“你爺爺幫著太祖皇帝打天下的時候，顧家還不知在哪個旮旯裏蹲著呢！他家的主子奶奶了不起了？給我孫媳提鞋都不配！宋媽媽！”
宋媽媽推門而入，福著身子道：“奴婢在。”
染老夫人行至梳妝台前，取出一串鑰匙和一份對牌丟到桌上，又提筆寫了一張紙條：“去侯爺房裏，按我給的名字，叫他親自寫聘書！再去庫房，按照莞兒的單子給我把納吉的彩禮備出來！”
宋媽媽大驚，莞兒乃侯爺正妻，老太太是要給哪位爺聘妻，竟與侯夫人同等待遇？
宋媽媽不敢多問，也不敢偷窺紙條，拿過東西後迅速去了侯爺的院子。
染老夫人握緊了拳頭，又對染千樺道：“樺兒，備轎。”
“嗯？”染千樺眉梢一挑，“這麽晚了去哪兒？”
“上年府，提親！”敢欺負子承的未婚妻，不給這些人一點顏色瞧瞧，都不知道染家的厲害！
荷香院內，梅姨娘一箱箱地清點著顧家送來的納彩禮，笑得合不攏嘴兒，在民間，納彩一般隻是送一對大雁，若找不到大雁便以白鵝代替，到了第四禮納征才會抬著豐厚的聘禮上門。顧家不愧是名門望族，一禮納彩便送了十二箱禮。她活了半輩子，從未見過如此大顆的珍珠和如此精美的首飾。
趙媽媽把從華珠那兒搶來的東西一一擺在房中，笑盈盈地道：“別看二小姐那麽神氣，原來隻是個紙老虎，我就搬出咱們主子奶奶的身份嚇了嚇她，她便慌得把所有好東西都奉上了！”
年麗珠端坐於繡架後，翹著蘭花指繡新婚的肚兜，清麗的容顏上因為趙媽媽的話而浮現了一絲飄飄然的驕傲。
梅姨娘點完一箱，記了檔，又打開另一箱，恣意地笑道：“識時務者為俊傑，沒了廖提督，又鬧出這麽大的笑話，她想再尋門好親事根本不可能了。便是染家，也不會要她！她可不得巴結咱們顧夫人？”
顧夫人……年麗珠的臉因這三個字染了一層緋色：“姨娘，三姐姐在給公主診病呢，若是治好了，公主會給她恩典的。”
梅姨娘嫵媚地笑了笑：“傻孩子，連太醫都治不好的病，她有什麽法子？聖上說了，長樂公主生，年華珠生；長樂公主死，年華珠死。她永遠都是這麽愛現，最後隻會把自己現死！”
在她看來，為公主診病是華珠自個兒求上門的。
梅姨娘頓了頓，又眼睛一亮，說道：“麗珠，反正你二姐姐也活不了幾天了，她一死，海棠院的東西全都得被夫人收回，你明兒趕早，到海棠院去，看中什麽隻管拿！千萬別便宜了你五妹！”
秦姨娘那狐媚子，她一見就討厭，也活該她漂亮，生的孩子卻比豬還胖。
年麗珠點了點頭：“好。”
趙媽媽搓了搓手，貪婪地道：“二小姐手上有個血玉鐲子，比我看過的任何鐲子都漂亮！我估摸著，少說得值千兩白銀。”
那又何難？梅姨娘看向年麗珠說道：“聽見沒？明兒就把那血玉鐲子要來！”
這時，一名丫鬟打了簾子進來：“姨娘，夫人叫您到花廳去，有客人來了，點名要見你。”
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陽光格外刺眼，華珠用手擋了擋，喚來巧兒伺候。
巧兒小心翼翼地拿來連夜做好的肚兜和一套淡粉色長裙為華珠換上，以為華珠會跟昨天一樣，不想吃飯，坐立難安。
誰料，華珠洗漱完畢，先是吃了兩大碗飯，又安安靜靜地練了一會兒字，除了臉色不大好之位，似乎與平時沒什麽不同了。
這事兒放任何一個人身上都不大好受吧，答應了上門提親卻在最後一天放了鴿子，偏也不知哪個奴才嘴碎，將這事兒鬧得全府皆知，說什麽“二小姐不知廉恥勾搭了水師提督，也不撒泡尿照照鏡子，人家有王帝師撐腰，想娶什麽樣的女人沒有，會看中一個侍郎府的庶女？”還說“她何止勾搭廖公子，去年她能到琅琊照顧姑奶奶，全是因為她爬了姑爺的床……”總之，各種難聽、各種惡心、各種欠揍！她剛剛去膳房領午飯，聽著大家口中議論著這些不堪入耳的話，恨不得跟他們打起來。
二小姐閉門不出也好，省得聽了反而糟心。
“他們都在背地裏說我什麽？”華珠翻了一頁書，漫不經心地問。
巧兒的心咯噔一下，訕訕笑道：“沒說什麽，你別多想。今兒日頭太毒，便不出去逛園子了罷，我找繡籃拿來，咱們一塊兒繡會子花。”
轉過身，委屈得濕了眼眶。提督大人實在是過分了，不娶小姐當初就別招惹小姐，招惹了倒也罷了，你情我願耗耗時光，等到男婚女嫁時誰也不擋誰的道。可為什麽要牽著小姐的手上門？讓那麽多主子、那麽多奴才都看到小姐是他的人了，他卻抽身而退，惡名罵名全讓小姐一個人擔著……
男人，果然都是負心漢！
一下午，華珠都安靜地呆在房中，繡了會兒花，看了會兒書，中途略乏也小憩了半個時辰。
若非知道內幕，一屋子誰也看不出她失戀了，偶爾她們也會想，興許二小姐沒有她們認為的那麽喜歡提督大人，左不過還年輕，等這陣子風頭過了，將來依舊能尋個好人家。
可有時候有些人有些事，想避免，卻怎麽也避免不了。
臨近晚膳時，梅姨娘身邊的趙媽媽來了。
好歹是個體麵媽媽，巧兒倒了一杯茶水給她。
趙媽媽看也不看，便高姿態地笑道：“奴婢趕著幫三小姐定做嫁衣，就不喝茶了。”
巧兒的臉色變了變，冷冷地抽回手。
趙媽媽對華珠福了福身子，得意洋洋地道：“是這樣的二小姐，夫人說您的親事反正耽擱了，給您買的首飾和錦緞就先讓出來給三小姐吧，顧家與三小姐的婚期將近，急趕著買怕是挑不中好的。等哪天二小姐再定了親，夫人再給您重新置辦。”
隻差說，你反正用不著那麽貴重的東西了，何苦站著茅坑不拉屎？趕緊奉獻出來，給未來的顧家家主夫人吧！
巧兒氣得麵色發白、渾身顫抖：“顧二爺與三小姐隻是行了一禮納彩，後麵還有五禮呢，怎麽就婚期將近了？三小姐要首飾、要錦緞，讓梅姨娘去給買呀！別扯了大夫人說事兒！有本事把房媽媽叫來！”
趙媽媽的嘴角抽了抽，眼神微閃道：“巧兒姑娘何苦與我置氣？我是個奴才，主子下了令我才敢上海棠院。若二小姐實在不忍割舍，我如實稟了大夫人，請她再為三小姐置辦一套新的便是。”
“不必了，反正我也用不著了，送給三妹妹吧。”華珠麵無表情地說完，放下書本，走到內室，將兩盒子妝奩與四匹頂級錦緞抱了出來，“三妹妹要是覺著不夠，這屋子裏還有什麽是你看得上眼的，盡管挑。”
趙媽媽沒想到華珠這麽好說話兒，原本準備了許多神叨叨的借口打算來場唇槍舌戰的，可尚未登場呢，戲已落了幕……有些無力感呢。趙媽媽眉尾一挑，看向多寶格上的琺琅青梨花瓷瓶、六耳鑲金翡翠大盅、半透明拂菻夜光高腳杯，露出一絲貪婪之色：“三小姐的陪嫁裏頭正缺幾樣好東西，等三小姐做了主子奶奶，二小姐想要多少黃白之物沒有呢，是吧？”
巧兒實在聽不下去了，這老虞婆，把二小姐當什麽了？難不成三小姐做了主子奶奶，二小姐再像狗皮膏藥似的貼著上門討要好處不成？
華珠淡淡地擺了擺手，皓腕上血玉似妖，幽幽地仿佛閃動著叩心的光：“拿去吧，都是母親剛買的，新著呢。”
“二小姐！”巧兒急了。
趙媽媽翻了翻眼睛，露出一抹輕蔑的笑：“奴婢替三小姐謝過二小姐了。”語畢，叫人抬了箱子進來，將琺琅青梨花瓷瓶、六耳鑲金翡翠大盅、半透明拂菻夜光高腳杯、妝奩以及錦緞全部搬回了年麗珠的院子。末了，又想起華珠一抬手時亮出來的血玉鐲子，那才是真正的寶貝呀！
巧兒急得躲在耳放裏哭，秀雲躡手躡腳地走進去，拍著她肩膀道：“二小姐的心死了，看這些東西便不再歡喜了，給出去，反倒省了觸景傷情。”
秀雲沒說的是，最不受寵的三小姐，一夕之間成了府裏炙手可熱的人物，備受疼愛與器重的二小姐卻從雲端摔入泥土，海棠院的苦日子，還在後頭呢。
夜間，宮裏的馬車抵達年府，請華珠入宮為長樂公主施針。
連太醫都宣判了無能為力的事，年府的人不信華珠能捯飭出什麽奇跡，全都冷著眼看她離開。
從年府到皇宮，一般情況下需途徑帝師府，華珠想了想，對老太監吩咐道：“勞煩公公走長河街吧，我上次聽人說那裏會新開一個藥店，不知開張了沒，想選些他家的藥材。”
老太監沒做懷疑，勒緊韁繩，方向一轉，拐入了長河街。
恰好與一對急匆匆的車隊擦尾而過。
老太監回頭望了一眼，竟有皇宮的馬車，瞧方向是奔帝師府的，這個點，王帝師早早地下朝了呀，難道聖上又有急召？
華珠也聽到了慌亂的馬蹄聲，也知是來自帝師府附近，她捂住耳朵，逼自己不要聽，也不要想。
馬車駛入皇宮，華珠提著自備的醫藥箱，朝鸞鳳宮走去。
半路，與神色匆匆的梁太醫不期而遇，他身邊跟著另外兩名太醫，看樣子，是急著出診。一邊走，一邊還在討論。
“難道真的要有瘟疫了？”
“都是些什麽事兒啊？”
“真是……”
……
似乎，又有誰得了天花，還是一個位高權重，能一下子請動三名太醫的人。
一陣冷風吹過，華珠的心髒沒來由地一縮，似被鐵夾突然夾緊，痛得她倒吸一口涼氣。
“年小姐，你沒事吧？”前來迎接華珠的溫女官關切地問。
華珠笑了笑，揉著胸口道：“沒事。”
……
溫女官按照華珠的方子給長樂公主喂下酒與藥湯後，長樂公主的疹子，一大片接一大片地發了出來，依舊高燒不退、神誌不清。
幾名太醫對華珠的診療方法提出了異議，認為她是在間接謀害長樂公主的性命。
聖上沒反對什麽，隻丟下一句，長樂公主生，年華珠生；長樂公主死，年華珠死。
華珠淨了手，捏起一根銀針，對準長樂公主的足三裏緩緩紮了進去，一邊觀測著長樂公主的反應，一邊又對著肝膽經的穴位下了針。
整個醫治過程，都有太醫院的太醫們從旁監督，見她手法嫻熟、神情鎮靜，渾然不似一個十四、五歲的小姑娘，倒比他們這些混了數十年太醫院的老頭子還專業，心裏不知何種滋味兒。
針灸完畢，華珠收針，換了藥方與劑量，並說隔日再來。
走出皇宮，天色已暗。
偌大的皇城，繁華絡繹，攤販的吆喝、孩童的笑鬧、酒肆的喧嘩，譜寫著北齊暮春的盛世名曲。
華珠獨自靜坐於馬車內，憋了一整天的情緒，在幽閉的空間無限放大，終於忍不住心口針紮一般的疼痛，無聲地哭了起來。
廖子承你這個混蛋……
“染將軍！”
老太監突然停下馬車，朝著來者恭敬地行了一禮。
華珠微微一愣，忙又用帕子擦了淚水，想著應該隻是偶遇了染千樺，如果染千樺不找她，她也沒心情主動打招呼。
殊不知，簾幕一動，一隻掌心戴了黑色皮套的手伸了進來。
華珠沒像往常那樣把自己的手給她，而是淡淡地問：“染將軍有事嗎？我不想去帝師府。”
染千樺似是驚訝於華珠突然冒出的話，素手僵了僵，但很快，一把抓住的皓腕，將她從馬車裏扯入了自己懷抱。
華珠一坐穩，赤翼便如脫了韁的野馬，使勁渾身力氣飛奔了起來！
“染將軍！”華珠不禁有些惱怒，“染將軍不過問我的意見就要隨隨便便帶我到一個地方去嗎？”
“以前也沒問過。”
“以前是以前，現在是現在。”
染千樺摟緊了她腰身，冷沉如鐵的聲音鑽入她的耳朵：“你去也得去，不去也得去。”
“染將軍！”華珠加重了語氣，染千樺卻絲毫沒有放開她的意思，華珠撥開被風吹亂的秀發，啟聲道，“我不去帝師府。”
染千樺稍稍一愣，隨即問道：“別的地方都能去嗎？”
華珠眨了眨眼，反正隻要不見廖子承，去哪兒應該都行，總之染千樺也不會害她。華珠就道：“是。”
染千樺雙腿夾緊馬腹，命赤翼將速度提到了極致。華珠覺得自己的腸子都快顛斷了，也不知要帶她做什麽，竟感德如此焦急。
染家大門，赤翼長驅直入，一番新的天地，如濃墨重彩的畫卷一般在華珠的眼前徐徐展開，可不待華珠細細欣賞，便被赤翼遠遠地甩在了身後。
同時被甩在身後的，還有灰頭土臉的梁太醫、孫太醫與張太醫。
華珠瞳仁一縮，莫非那得了天花的是染家人？
一座牌匾寫著“蘭芳閣”的院落前，赤翼停下了奔跑。
染千樺抱著華珠跳下地，爾後拉著她小手疾步走過前院、穿堂，進入一間典雅別致的主屋，又健步一拐，打了簾子走進散發著淡淡蘭香的裏屋。
一位白發鬢鬢、穿著褐色紋百蝶錦服、容顏慈祥的老婦人，坐在床邊的杌子上，吧嗒吧嗒掉著眼淚，眼睛，死死地盯著半透明的紗幔。
紗幔中，男子咳嗽得厲害，像要把肺都咳出來似的。
“祖母，叫你別進來，他得的是天花，傳染給你怎麽辦？”染千樺放開華珠的手，走到染老夫人身邊，半抱著她，欲帶她離開房間。
染老夫人潸然淚下，看得出情緒非常激動、也非常悲慟，可就是一個字也蹦不出來。太醫們集體判了“死刑”，說重度天花，連肺部都感染炎症，比長樂公主的病情嚴重太多！
華珠行至跟前，規矩地行了一禮：“老夫人。”
染老夫人抹掉怎麽止也止不住的眼淚，哽咽道：“這位是……”那日她小中風昏迷，並未瞧見華珠模樣，後麵雖送了不少禮，卻沒登門致謝。
染千樺就道：“上次給您治過病的染小姐，長樂公主的天花也是由她在治。”
染老夫人暗淡的眼底光彩重聚，顫顫巍巍地握住華珠的手，含淚道：“染小姐，拜托你了，一定要治好我的孫兒。”
原來是染老夫人的孫兒，難怪如此興師動眾。華珠點了點頭，溫聲道：“我會盡力的。”
染千樺神色複雜地看了染老夫人一眼，喚來丫鬟送染老夫人回房，自己則留下來陪華珠看診。
“你得過天花？”華珠放下醫藥箱，問染千樺。
染千樺搖頭：“我沒有。”
“那你最好出去。”華珠淡淡說了一句，爾後挑開帳幔，望向了床上猛烈咳嗽的男子。
呼吸，霎時頓住。
心跳，也一並停住。
華珠以為自己看錯，可勁兒地眨了眨眼，又俯身捧起他因咳嗽而酡紅的臉，仔細端詳了幾秒，驚得愣在了原地。
怎麽……會這樣？
染千樺抿了抿唇，眸光微微一動，低沉著嗓音道：“子承的母親是我姑姑染如煙。”
所以，廖子承是染家的表少爺？和染千樺是表姐弟？
一瞬的功夫，腦海裏閃過無數情緒，驚詫、激動、欣喜……最後，是滔天的憤怒。華珠奮力甩開帳幔，冷冷地望向染千樺：“他既是你們染家的親戚，他父母雙亡的時候，你們在哪裏？他被族人趕出廖家的時候，你們在哪裏？他被人罵做棺材子的時候，你們又在哪裏？你們知不知道那六年……他是怎麽熬過來的？”
染千樺的睫羽顫了顫，冰塊臉上少有地浮現出了愧疚的神色：“說來話長，你先替他診病，我稍後詳細跟你解釋。”
不知想到了什麽，華珠再次挑開帳幔，用帳鉤掛好，握住他的手問道：“他知道你們把他帶來染家了？”
染千樺的睫羽又是一顫，表情不大自然了：“不知道。”
果然，廖子承對染家是心存了怨憤的，所以對染千樺才不冷不熱，所以寧願住進帝師府也不路過染家門。華珠的瞳仁左右一動，眯著眼道：“上回在琅琊，是你坐在屏風後審案的吧？”
染千樺頓了頓，麵無表情地點頭：“是我。”
“廖子承主審，為何突然變成五官齊審？”華珠問著，三指搭上了他脈搏。
染千樺垂了垂眸子，說道：“餘斌去琅琊的前一天跑來找我，說他要去琅琊顏家提親，問我可有什麽東西要帶給餘詩詩。因為姑姑的關係，我跟餘詩詩也算合得來。我送了她一些禮物，又寫了一封問候的信。很快，她給我回了信，信中提及子承接下盧高一案。剛好，長樂公主又向聖上建言由朝廷派一位欽差大臣前往琅琊，進行五官齊審，我便毛遂自薦地去了。”
不用說，這必是餘斌設下的圈套，沒想到為了贏官司，餘斌連親姐姐都能利用。這樣的人，跟顏嫿真是天生一對。
“咳咳……”廖子承又咳嗽了。
華珠忙用另一手順了順他胸口：“我記得，你當時投的是盧高，如果廖子承與我舅舅的票沒有被否定，加上你的票，盧高會以三比二勝出。”
染千樺淡淡答道：“開審的前一晚，子承找到我，並告訴我，無論如何，投盧高。”
如此說來，餘斌所謂的必勝法，從五官齊審的那一刻起便被廖子承識破了。餘斌買下了王慶與李致遠的票，讓他們投盧高，然後再設計否定掉廖子承與顏寬的，這樣，無論染千樺投給誰，盧高都會是勝利的一方。
偏偏，廖子承忽悠王慶與李致遠，將雙方寫在票上的名字調換。
餘斌否定了廖子承與顏寬的票，還剩王慶、李致遠與染千樺的票。
如果三人都投的是吳秀梅，餘斌會覺得不管否不否定廖子承與顏寬都會輸掉，沒那麽落寞。
可如果三人分別是吳秀梅、吳秀梅、盧高。
餘斌否定掉的就是一個勝利的機會，難怪氣得吐血了！
廖子承不僅要贏餘斌，還要戲弄餘斌，讓餘斌為自己的作死追悔莫及。
可惡的家夥，居然不告訴她！讓她白白查了那麽多資料，背了那麽多律法，還想著要在公堂之上把餘斌給比下去。哪裏知道，公堂不過是個幌子，決定勝負的關鍵在於票數的博弈。
華珠想咬他！
可看他病重的樣子又心有不忍。
一般的天花隻是紅疹與高熱，他的，卻不知為何引起了肺炎。
華珠開始解他的衣裳：“他昨晚幹什麽去了？”真懷疑他是不是吹了一整晚的冷風，才讓病情在一夜之間惡化得如此嚴重。
染千樺弱弱地歎了口氣：“不清楚，天亮時七寶叫他起床，就發現他高熱得厲害，大夫說是天花。”
他的體溫，比長樂公主的高多了，長樂公主起碼還能喊兩聲“駙馬”，他卻已經完全神誌不清了。華珠暗惱自己白胡思亂想一天，掉了一大缸眼淚，卻原來是這麽一回事兒。
華珠解了他外衣，又問：“所以我父親是你舉薦的？”
“嗯。”染千樺很坦蕩地承認了，“他不肯跟我回京。”
這對姐弟，真是……
華珠深吸幾口氣，不知該怒還是該笑，回頭望向染千樺，挑眉道：“我要給他脫衣服了。”
“你脫。”染千樺表示允許。
華珠張了張嘴，直言道：“你不用避嫌嗎？畢竟你……未出閣。”
染千樺常年與男子打交道，倒真不大懂得避嫌，眼下聽了華珠的話，先是一愣，隨即反應過來自己終究是女子，道了聲“我在外頭等你”便打了簾子出去。
華珠一件件地解了廖子承的衣衫，驗屍不分男女，行醫也一樣。可縱然明白這個道理，在他健碩完美的身材一點一點展現在她眼前時，心跳依然加速了起來。
脫了他褲子，華珠的臉都紅透了……
一番檢查下來，華珠像打了一場硬仗，渾身就沒一處幹的地方，全給汗浸透了。
他的情況與長樂公主不同，所用藥方、針灸之法也截然不同。華珠寫了方子，染千樺命人去抓藥。
染老夫人中過一次風，再次中風的可能性非常大，華珠叮囑她回屋歇息，有了起色會第一時間通知她。另外，華珠要求在診斷期間，除染千樺外，謝絕任何人的探視。這任何人，自然也包括染老夫人。
染老夫人心有不甘：“我留下！”
華珠解釋道：“天花傳染性極強，沒得過天花的人最好不要接近天花患者，感染的風險太大。”
這是正當理由，卻也不是唯一的理由。
染老夫人的眸光顫了顫，約莫明白了華珠的意思，歎著氣離開了蘭芳閣，並給年府遞了消息，說她身子不適，留華珠暫住染家為她診病。
染老夫人走後，華珠留在房中，為廖子承施了一次針。
廖子承實在燒得厲害，迷迷糊糊的，連身在何方都不清楚。
偶爾他睜開眼，看看華珠，卻仿佛根本不認識似的，呆呆愣愣，隨即又難受地閉上了眼。
身體在脆弱時，心也會變得脆弱。
高高在上的提督大人，在華珠喂他喝下一碗藥，發了一身汗，終於有了一絲力氣後，做的第一件事便是側過身，將頭枕在了華珠腿上，然後單臂摟住她腰身。
似乎隻是一個很隨意的動作，可當華珠想要拿開他的手時，他又輕輕地“嗯”了一聲。
那聲，聽起來似小貓兒低低的嗚咽，帶著一種說不出的委屈和幽怨。
華珠心頭一軟，將藥碗放在床頭櫃上後，開始輕輕撫摸他滾燙的臉：“知道我是誰不？就抱。”
廖子承微微睜眼，如漾了一泓湖水的眸子浮現起點滴迷離之色，很無辜，又很賴皮：“知道。”
華珠不由地勾起了唇角，陰霾了一天一夜的心瞬間照進了一束陽光，曬得整個人都暖烘烘的：“我是誰？”
廖子承酡紅著臉，用沙啞的聲音輕輕答道：“年二豬。”
華珠的嘴角一抽，這家夥是開玩笑呢還是開玩笑呢？或者這家夥，背地裏就是這麽叫她的？啊哈，現在露餡兒！
他側躺著，腦袋枕在她腿上。華珠眯了眯眼，伸手要去抽他屁股，伸了半天夠不著。眼神一閃，拉開床頭櫃的抽屜，取了一本書，夠了幾下，還是夠不著！
華珠氣得直鼓腮幫子！
廖子承眨了眨水汪汪的，看似迷離，又瀲灩如秋水的眸子：“你在趕蚊子嗎？”
華珠一噎，算了算了，都病成這樣了，她大人有大量不跟他計較了。大不了……先記賬。
華珠放回書本，蔥白指尖開始一點一點細繪他眉眼，這個男人，比女子還好看，肌膚白皙如玉，薄薄的近乎透明，一雙劍眉斜飛入鬢，劍眉下的五官又精致得仿佛老天爺一筆一筆勾勒而成。
“難受嗎？”華珠輕聲問。
原以為他會嘴硬地說“不難受”，誰料，他撇了撇嘴兒：“可難受了。”
又是那含了一絲委屈的小調調，軟軟的，萌萌的，讓人覺得這個腹黑高冷攻，一下子有了絕色小受的氣息！
華珠知他是燒糊塗了，心智退了大半，又心疼又想使壞。明明前一秒還決定不欺負他了，可一想到從前被他欺負得那麽慘，此時不找回點兒場子，等他頭腦一清醒，自己便再也沒機會了。
心思轉過，華珠捏了捏他水豆腐般水嫩的臉蛋，唔，手感真好！又按了按他結實健碩的腹肌，太又感覺了！
發著高熱的他感官不敏銳，分不清華珠是在摸還是在捏，就那麽有一聲沒一聲地哼著抗議。
可這樣的抗議聽在華珠耳朵裏，卻充滿了撒嬌的意味。
華珠抿唇偷笑，低頭，親了親他已經浮現了幾粒小紅點，非但不難看，反而增了一抹媚色的臉：“要好起來，知道嗎？”
廖子承沒再答話了，體溫突然間又升了不少，他再次陷入神誌不清的境界。
華珠心口一揪，撫著他俊臉道：“廖子承，我讓你好起來，你聽見了沒？你把我害得好慘，你答應了又不去提親，她們都在背後笑死我了，我的嫁妝也被搶走了，妹妹要做顧家的主子奶奶，奴才都欺負到我頭上了。都是你害的，你賠我。”
原本隻想激起他求生的意誌，可說到最後，真的委屈得哭起了鼻子。
從雲端摔下來，裏子麵子都丟光了。
走在年府的路上，隻覺每個人都在拿異樣的眼光看她，即便與他們擦肩而過了，依舊感覺芒刺在背。
她甚至能想象梅姨娘揚眉吐氣地翹著二郎腿嘲笑她活該被甩的樣子，也能想象年麗珠捧起大紅錦緞，得意洋洋地繡著嫁衣的樣子，還有其他許多許多人，一邊為她歎息，又一邊拿她當本年度最好笑的笑資。
“廖子承，我被欺負了，你還不給我找回場子？你混蛋……”華珠滑到被子裏，將頭埋在他胸前，揪住他衣襟，低低地抽泣。
卻不知這番話被躲在門外的染千樺一字不落地聽了進去。
染千樺冰冷的臉色一沉，邁步去往了染老夫人的茗香居。
屋內戰場激烈，瓷器碎了一地，椅子桌子翻了大半。看樣子，染老夫人和染老太爺又吵架了。
吵架的結果是染老夫人完勝，染老太爺氣得嘴角隻抽，叫人推著輪椅回了自己的院子。
染千樺進屋時，宋媽媽指揮丫鬟婆子收拾滿地殘垣。染老夫人坐在羅漢床上，嘴角掛著勝利的微笑。看見染千樺，染老夫人笑容一收，焦急地問：“子承怎麽樣了？好些沒？”
不大好。染千樺眨了眨眼，麵色如常道：“年小姐在照顧他，具體情況等明早才知道。”
“辛苦年小姐了，豁出名節照顧他，咱們染家不能虧待了對方。”染老夫人感慨地歎了歎，叫宋媽媽先帶著下人出去，爾後又道，“原本上門給年府說親，想把年小姐定給世恩，但年府遲遲沒給答複。”
染世恩，染家主的庶四子，年方十七，模樣俊俏，品行端正，配一個侍郎府的庶女綽綽有餘。若非華珠對染家有救命之恩，染老夫人會按先前看中的選周家嫡女。
不過染老夫人也想著華珠或許已經有了著落，話頭講得比較鬆，就說年家小姐，不是華珠也能是旁的姐妹。
染千樺猶豫了片刻，最終決定把廖子承與年華珠的關係和盤托出：“子承喜歡年小姐。”
“啊？”染老夫人猛地一驚，瞪大了布滿皺紋的眼睛，“子承怎麽會喜歡年小姐？”
染千樺也很困惑：“不知道，他就是喜歡，他不跟我回京，我把整個年府搬來了，他才跟著來。”
原來，她的子承是這麽上京的，染老夫人啞口無言了。她的子承，跟樺兒一樣，比染家任何一個男兒都優秀。他看上的，應該是公主，是郡主，是天姿國色的一流名媛，怎麽可能是一個小小的庶女呢？長得……也不怎麽樣嘛。
染老夫人不樂意了，她一生隻得了如煙一個女兒，卻又出了那種事客死他鄉，這些年她想女兒想得快瘋掉了，好不容易知道女兒的血脈延續了下來，她恨不得把全天下最好的東西都捧到他麵前，怎麽能隻給他找個庶女為妻呢？皇後的女兒未婚，貴妃的女兒亦是，不要公主也沒關係，沈丞相家的郡主年齡也合適，都是容貌家世頂尖的少女，隨便他挑。一個庶女……縱然聰穎，也縱然救過她的命，可配她的子承，還是差了些。她願意從別的方麵多多彌補，隻是婚事，萬萬不能答應。
“等子承在京城的事辦完了，他還是會帶著年小姐離開京城的。他對染家，一點留戀都沒有。”染千樺坐下，無可奈何地歎了歎，她曾拿梅莊地圖做條件，他都無動於衷，可見他不止不留戀染家，甚至還很狠染家。
染老夫人一聽這話急了，廢了千辛萬苦才與他重逢，實在舍不得再忍受分離之苦：“他怎麽能這樣？我們好歹是他親人啊。”
是親人，卻也是帶給他無限傷害的人。染千樺遲疑了半響沒說話，直到染老夫人叫她想想辦法，她才道：“想留下子承，就必須留住年小姐。年小姐在哪兒，他就會在哪兒。”
“這……”染老夫人皺起了眉頭。
染千樺又道：“他們早已私定了終身，子承要是沒得天花，昨天已經上門提親了。”
染老夫人又是一驚。
染千樺緩緩說道：“染家虧欠他太多，染家補給他，他不要。隻有補給年小姐、補給年家，他不要也沒轍。”
染老夫人心思一轉，會過意來。沒錯，照目前的情形來看，子承是絕不可能接納染家的，而他不接納的話，自己給找他再多、再好的媳婦兒也沒用，他統統不會要。反正幹涉不了他的婚姻，倒不如成人之美，替他和年小姐鋪條光明大道出來。
“你剛剛說……子承答應了上年府提親卻沒去？”
染千樺點頭：“是啊，年府的人都以為子承會去提親的，結果子承沒出現，害年小姐成了笑話，嫁妝也被你妹妹搶了。好像是……妹妹的夫家上門提親了吧。”
“豈有此理？”染老夫人眸色一厲，一拳頭捶在了桌麵上，“哪個妹妹？哪個夫家？”
“哪個妹妹我不清楚，隻曉得夫家是顧家。”
“顧家？刑部尚書府嗎？嗬！”染老夫人冷冷一笑，露出一股上位者的清高來，“你爺爺幫著太祖皇帝打天下的時候，顧家還不知在哪個旮旯裏蹲著呢！他家的主子奶奶了不起了？給我孫媳提鞋都不配！宋媽媽！”
宋媽媽推門而入，福著身子道：“奴婢在。”
染老夫人行至梳妝台前，取出一串鑰匙和一份對牌丟到桌上，又提筆寫了一張紙條：“去侯爺房裏，按我給的名字，叫他親自寫聘書！再去庫房，按照莞兒的單子給我把納吉的彩禮備出來！”
宋媽媽大驚，莞兒乃侯爺正妻，老太太是要給哪位爺聘妻，竟與侯夫人同等待遇？
宋媽媽不敢多問，也不敢偷窺紙條，拿過東西後迅速去了侯爺的院子。
染老夫人握緊了拳頭，又對染千樺道：“樺兒，備轎。”
“嗯？”染千樺眉梢一挑，“這麽晚了去哪兒？”
“上年府，提親！”敢欺負子承的未婚妻，不給這些人一點顏色瞧瞧，都不知道染家的厲害！
荷香院內，梅姨娘一箱箱地清點著顧家送來的納彩禮，笑得合不攏嘴兒，在民間，納彩一般隻是送一對大雁，若找不到大雁便以白鵝代替，到了第四禮納征才會抬著豐厚的聘禮上門。顧家不愧是名門望族，一禮納彩便送了十二箱禮。她活了半輩子，從未見過如此大顆的珍珠和如此精美的首飾。
趙媽媽把從華珠那兒搶來的東西一一擺在房中，笑盈盈地道：“別看二小姐那麽神氣，原來隻是個紙老虎，我就搬出咱們主子奶奶的身份嚇了嚇她，她便慌得把所有好東西都奉上了！”
年麗珠端坐於繡架後，翹著蘭花指繡新婚的肚兜，清麗的容顏上因為趙媽媽的話而浮現了一絲飄飄然的驕傲。
梅姨娘點完一箱，記了檔，又打開另一箱，恣意地笑道：“識時務者為俊傑，沒了廖提督，又鬧出這麽大的笑話，她想再尋門好親事根本不可能了。便是染家，也不會要她！她可不得巴結咱們顧夫人？”
顧夫人……年麗珠的臉因這三個字染了一層緋色：“姨娘，三姐姐在給公主診病呢，若是治好了，公主會給她恩典的。”
梅姨娘嫵媚地笑了笑：“傻孩子，連太醫都治不好的病，她有什麽法子？聖上說了，長樂公主生，年華珠生；長樂公主死，年華珠死。她永遠都是這麽愛現，最後隻會把自己現死！”
在她看來，為公主診病是華珠自個兒求上門的。
梅姨娘頓了頓，又眼睛一亮，說道：“麗珠，反正你二姐姐也活不了幾天了，她一死，海棠院的東西全都得被夫人收回，你明兒趕早，到海棠院去，看中什麽隻管拿！千萬別便宜了你五妹！”
秦姨娘那狐媚子，她一見就討厭，也活該她漂亮，生的孩子卻比豬還胖。
年麗珠點了點頭：“好。”
趙媽媽搓了搓手，貪婪地道：“二小姐手上有個血玉鐲子，比我看過的任何鐲子都漂亮！我估摸著，少說得值千兩白銀。”
那又何難？梅姨娘看向年麗珠說道：“聽見沒？明兒就把那血玉鐲子要來！”
這時，一名丫鬟打了簾子進來：“姨娘，夫人叫您到花廳去，有客人來了，點名要見你。”
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