夜幕降臨，繁星閃耀，走在青蔥小路上，能聽到一陣一陣的蟬鳴蛙叫。
華珠的額角淌下豆大的汗，不遠不近地追上了赫連笙。
赫連笙上了一輛外表看起來普普通通的馬車，隻一名身強體壯的老太監做車夫，他們去往的方向，似乎是城西。
華珠走向帝師府的馬車，七寶歪在外車座上打盹兒，有蚊子把他叮得滿頭大包他也沒發現。華珠停在馬車旁，挑開窗簾一看，沒人？就問七寶：“七寶，侯爺上哪兒去了？”
七寶從睡夢中醒來，吸了吸口水，驚道：“夫人！”
“侯爺呢？”華珠重複了一遍，明明說好了會等她的，怎麽她出來他又不見了？失落。
七寶笑了笑，說道：“宮裏的人把侯爺叫進去了。”
宮裏的人？莫非是聖上？華珠的瞳仁動了動：“去了多久？”
“這……”七寶撓了撓頭，難為情地說道，“我……我睡著了，不知道時辰。”
華珠踮起腳尖，望向西麵幾乎要消失在小路盡頭的馬車，又扭過頭看了看宮門口的方向，柳眉一蹙，等不及了！
華珠踩車凳子上了馬車，對七寶吩咐道：“先不管侯爺了，他有辦法回家，你快，跟上前麵那輛馬車。”
七寶不敢多問，揚了揚鞭子，調轉方向，朝赫連笙的馬車追了過去。
馬車先是駛入集市，拐向長興街，又穿過長興街，直奔城西。華珠納悶了，長興街就是赫連笙說經常會去逛的街，但他的馬車沒有絲毫停頓，一路向西，似乎是直奔著某個目的地而去的。難道……是去見那方帕子的主人嗎？
華珠從寬袖裏拿出帕子，仔細研究起邊角的黃色臘梅，這種繡法看起來不像京城所時興的，收針的部位也不在反麵，而是於正麵的花朵中點了一片花蕊，統領六局多年，各種繡法見了不少，卻獨獨沒見過這樣的。
梅花……
想著想著，腦海裏突然浮現起月伶給她的帕子，柳昭昭的，也是繡了梅花，隻不過，柳昭昭繡的是紅梅，這方帕子上卻是臘梅。
記得白天和廖子承討論流風、赫連笙的病情與梅莊的關係時，廖子承在馬車上這麽回答她的。
“如果他們兩個的病與梅莊有關，那麽隻有一種可能，梅莊四女出現了。”
梅莊四女，也就是苗族的巫女，五女中最神秘的一位，沒人知道她叫姓什麽、叫什麽、多大、多高、長什麽樣，她可能是一名毫不起眼的丫鬟，也可能是一個位高權重的宮妃，因為對她一無所知，所以哪怕她打他們麵前經過，他們也認不出她來。
華珠呼了口氣，赫連笙見的人，會否與苗族巫女有關呢？
想不出所以然，華珠挑開前方的簾子，問七寶：“怎麽越走越偏了？這條路是上哪兒的？”
七寶就道：“這條路啊，嗯，應該……是去大覺寺的吧？”
大覺寺，與琅琊的白雲寺有異曲同工之妙，都在當地享有盛名，隻是大覺寺位於京都，每日接見的達官貴人更多罷了。
“咱們……咱們還要繼續追？”七寶的心裏有些發毛兒了，他不會承認自己膽子小不敢走夜路，平時有流風或侯爺在，他勇氣十足，可……可夫人是一介弱女子，萬一碰上山賊，怎麽保護他呢？嗚嗚……
華珠不知七寶已經去關注自身安危了，再查不出真相赫連笙會死，燕王會繼承大統，王歆的腦袋、她的和廖子承的全都可能麵臨搬家的危險。看著離真相又近了一大步，實在不甘心放棄可遇而不可求的機會。
“追。”
馬車停在山腳，赫連笙下了馬車，沒叫車夫跟著，隻自己踏上了上山的路。
大覺寺位於半山腰，七彎八繞得走一千多個台階才能到達。
白日，山腳會有大量轎夫抬著轎子在附近等客，但眼下已入夜，香客們早就散了，轎夫們也回家歇息了。
赫連笙乃習武之人，倒是沒事，隻是苦了華珠，累得像條小吉娃娃了。
華珠扶著樹幹，小聲地喘著氣兒，昨晚被廖子承折騰得太狠，元氣大傷，導致她戰鬥力大減，追個人都追不上，赫連笙明明走得很慢！
等等，慢？
他為什麽要走這麽慢？像是故意要等誰追上來似的……
華珠的眉心狠狠一跳，停住了腳步。緊接著，脊背仿佛突然撞上一塊玄冰，又冷又硬的感覺，令華珠情不自禁地打了個哆嗦。
握緊拳頭，華珠悄悄地後退了一步台階，然後，兩步、三步台階。目光死死地盯著越來越遠的赫連笙，生怕他忽然轉過身要把她給抓到什麽地方去。
待到後退了六步，赫連笙約莫前進了十步，沒有異狀。華珠深吸一口氣，提起裙裾，轉過身，拔腿就朝山下跑去！
“嗬嗬嗬嗬……”
一陣銀鈴般悅耳的笑聲在旁邊的林子裏徐徐飄來，“現在才要走，不覺太晚了嗎？”
這聲音……
華珠猛地抬頭，望向聲源處，就見一名身著紫色裙衫、挽素白輕紗、戴一對銀色鏤空飛鸞簪的美麗女子站在了月光下。
她精致的五官，被月色勾勒出一圈淡淡的光暈，唇角的笑，優雅而迷人。
她直起了斜靠在白樺樹上的身子，身形一晃，像隻美麗的蝴蝶，來到了華珠眼前，並居高臨下地看著華珠，恣意道：“要引你出來，可真是不簡單啦。”
華珠眉頭一皺：“淑雲？！”
淑雲攤開雙手，原地轉了個圈，紫色裙裾如荷葉一般散開，又緩緩收攏，她笑得格外燦爛：“是我，如假包換，尊敬的廖夫人。呀，看你表情，好像很吃驚的樣子。讓我猜猜看，你在吃驚什麽呢？是吃驚我會出現在這裏？還是吃驚我知道你會出現在這裏？”
華珠的確吃驚極了，在華珠的認知裏，淑雲是什麽？是一個上不得台麵的江湖女子，一個連弟弟的心都抓不牢的姐姐，一個認識廖子承三、四年，卻從未得到過廖子承關注然後想法設法離間她與廖子承的小白花兒。但眼下，淑雲給她的感覺完全不同了，驕傲的孔雀，嫵媚的妖精，這是華珠此時給淑雲的評價。
“藏得那麽深，我要對你刮目相看了。”
淑雲笑得直聳肩膀：“多謝多謝，能叫大名鼎鼎的廖夫人對我刮目相看，我簡直三生有幸。”
華珠望了望逐漸消失在夜色中的赫連笙，淡淡地問：“你對太子做了什麽？”
淑雲將鬢角的秀發攏到耳後，微微一笑道：“這我可不能告訴你，看家本領外傳了，我以後沒法子混飯吃了。”
華珠凝了凝眸：“這麽說，你承認對太子動過手腳了？太子每天私會的人，是你。”
淑雲的眼皮子微微一動，嗬嗬笑了起來：“好吧，我變相地承認了。”
“所以，上次在私房菜館，你不是追蹤才到那兒去的。”那天從宮裏回來，廖子承帶她去吃私房菜，二人吻得意亂情迷之際，淑雲咋咋呼呼地推門進來，當時，她以為淑雲是跟蹤廖子承陰魂不散，誰料她是找赫連笙的。店小二說太子幾乎每晚都去，那兩晚卻不知為何沒光臨，又說太子從不帶隨從……不是沒有蛛絲馬跡，但她與廖子承忙著吵架，又忙著查染如煙和宮妃的案子，忽略了。
“你不曉得啊，上次在私房菜館碰到你們，我多怕被識破？不過你們倆，一個隻顧著吃醋，一個隻顧著哄人，都沒留意到我呢！”淑雲笑得自戀極了，“廖夫人既然這麽有興趣與我交談，不如換個清雅幹淨之地，這兒蚊蟲多，我怕咬壞了廖夫人，侯爺會心疼啊。當然，如果廖夫人不想自己走，我叫人抬你也一樣。”
語畢，打了個響指，兩名黑衣人施展輕功從天而降。
對方有武功，她跑是跑不掉的。華珠壓下心底的忐忑，若無其事地笑了笑：“好啊，我們怎麽說也曾做過鄰居，你邀請我，我沒有不答應的道理。”
“嗬嗬……”淑雲誇張地笑了，她描繪的精致妝容，令她的臉毫無瑕疵，可莫名地，華珠從她眼神裏讀出了一絲老態，華珠覺得，她的年紀，或許比她想的大。淑雲不知自己正被華珠給評估著，依舊笑得燦爛，“廖夫人臨危不亂的氣度真令我佩服，難怪廖子承那麽愛重你。”
華珠笑而不語。
二人走了幾十步台階，左拐，進入了一片繁茂的林子裏。
淑雲看了華珠一眼，好笑地歎了口氣：“好吧好吧，我承認，你讓我驚訝的程度，比我讓你驚訝的程度……要高。我以為你一定會嚇得哭起來，拚命喊叫，拚命奔跑，畢竟你走的時候七寶就在山腳，你呼叫的話他總能聽得到的，不是嗎？”
華珠淡淡一笑：“然後你可以再多挾持一個人，不是嗎？”
“哦，原來是菩薩心腸啊。”淑雲似笑非笑地挑了挑眉，“你把一個奴才的命都看的如此重要，當初為何那麽排斥我呢？你看，我很可憐啊，我跟流風相依為命，沒了他，我四處漂泊，無所歸依，你對我……怎麽就是沒有一點兒同情心呢？”
華珠輕描淡寫道：“直覺，第一次見你就不喜歡。”
淑雲又微微驚詫了一下，這個小姑娘，膽子也太大了，“真直白，你的命在我手裏，也不知道講兩句好話奉承奉承我，待會兒我也好讓你少吃些苦頭。”
“你會嗎？”華珠含了一絲嘲諷地問。
淑雲就道：“不會。”
華珠嗤然一笑，望向無邊夜色：“所以你這個女人，典型的心理變態，最喜歡欺負弱者，對方越乞憐，你越有報複的快感。可我，永遠不會讓你得到那樣的快感。”
淑雲的嘴角抽了抽，麵部似有一種毒癮犯了的猙獰：“虛張聲勢對我是沒有用的，待會兒你就會跪在我麵前，乖乖地求我放過你了。”
華珠攏了攏寬袖，雲淡風輕道：“那你最好別讓我失望。”
這丫頭，當真一點兒不怕她折磨她？淑雲仰頭，深吸一口氣，心底似被貓爪給撓了一下，唔，小丫頭勾起她的興趣了。淑雲側目，將華珠從頭到腳打量了一遍，虛著眼道：“不給廖子承留點兒記號，以便他能更快、更順利地找到你嗎？”
華珠眉梢一挑，滿眼自信道：“我男人，不會連這點本事都沒有。”
“你男人？嗬嗬，很快就不是了。”淑雲掩麵，得意洋洋地笑了。
華珠的黑眸一閃，埋在寬袖下的手倏然握成了拳頭，麵上卻依然從容不迫：“我說，你能別繞嗎？反正我又不打算逃出去。”
她故意跟她談話，就是喜歡能分散她的注意力，不料，她的方向感竟如此之好，這是黑夜，又不是白天，一般人進來，哪怕全神貫注也不一定能辨認方向呢。太棒了，小丫頭給她的驚喜越來越多了。
華珠目不斜視地盯著前方的景物，眼神閃了閃，淡道：“這麽看著我幹嘛？別是你喜歡上我了吧？我不好這一口的喔。”
淑雲噗嗤笑出了聲：“原來，跟你坦誠相對這麽有意思。”
華珠挑了挑眉：“這麽說，你一直都在偽裝了。”
淑雲的臉一白，發覺自己又被一個小丫頭給套了話，麵子有些掛不住了。
華珠就道：“也對啊，你不裝出一副千裏尋夫、又深情又可憐的樣子，我們怎麽會對你降低警惕呢？”
這個老女人，跟之前的女道士一樣，都極善揣度人心，知道廖子承麵對什麽事都能冷靜，除了她的。淑雲叫流風一次又一次地打擾她和廖子承的洞房，就是要激起她的憤怒，等她終於察覺到院子裏多了個女人時，一定會憤怒得失去理智，也一定會跟廖子承盲目鬧僵。如此一來，廖子承急於跟她修複關係，又急於跟淑雲保持距離，淑雲的很多小動作，廖子承就都無法察覺到了。
“我們都以為你賴在帝師府是為了廖子承和流風，原來你是別有用心啊。”
“嗬嗬，我把它當成對我的誇讚了！”淑雲心情大好，帶著華珠左邊一拐，扒開一堆長草，示意華珠走進去，華珠的眸光凝了凝，邁步走了進去，淑雲緊隨其後，又說道，“其實上次在琅琊，我不是巧遇廖子承的，我在琅琊有一處宅子，經常會住那邊，我得知廖子承要回琅琊處理蛟龍軍的事，就故意製造了一場偶遇。天賜良機啊，流風竟然那麽傷心，我當然要去陪他啦。
哦，還有一件事你大概不知道，我是故意選在你們大婚那天入府的，否則，怎麽最大程度激起你的嫉妒呢？你的男人很忠誠、很好，可你非得跟他鬧，越鬧你倆越離心、越分心，我就越安心。”
“這條帕子是你的了。”華珠從懷裏拿出繡了臘梅的帕子，“你知道我每日都會入宮給太子瞧病，昨晚，你故意把它放在太子身上惹太子妃懷疑。我與太子妃情同姐妹，隻要太子妃開口，我就很有可能會追蹤赫連笙看看他在外頭到底是跟誰私會。你把我、太子、太子妃、廖子承，每個人的心理都算得非常準確。是個人物。”
淑雲接過帕子，溫柔地笑了：“過獎過獎，你能這麽快猜出來龍去脈，也不枉我花了這麽多心思。還有一點，你猜漏了。”
“你指的是我為何會落單嗎？”華珠漫不經心地扯了扯被雜草和枯枝掛住的裙裾，“你既然對宮裏的事了如指掌，想必是有內應了。”能叫動廖子承的人隻有聖上，而能攛掇聖上的人，答案已經很明顯了。
“好吧，我的成就感又少了一點了。”淑雲仿佛無可奈何地歎了口氣。
“萬一我沒有打算去追赫連笙呢？”
“那也沒關係，你隻要落了單，我就絕對有法子截住你。”
華珠垂眸，皇宮附近也做了埋伏，好大的手筆。
華珠大大方方地看了看她，不知怎地，竟然笑了。
“你笑什麽？”淑雲皺眉問。
華珠扶額：“我笑我一個小小庶女，也值得某些人如此興師動眾，就算死也不枉來這世上走了一遭了。”
淑雲調皮地眨了眨眼：“乖乖聽話，興許我能饒你一命。”
華珠將她表情盡收眼底，揚起雙手：“求你別對裝嫩，吃不消。”
“哼。”淑雲驕傲地撇過了臉。
華珠停下腳步，轉過身，定定地看向她：“你，就是傳聞中神龍見首不見尾的梅莊四女，我可有猜錯？”
“嗬嗬……”淑雲笑得眉眼彎彎，雙手交疊捂住胸口，表情誇張，“這麽快就被你猜出來了！我原本指望你一輩子都發現不了呢！唉，你呀，犯了經驗主義錯誤。你看著其餘四人都是位高權重、呼風喚雨的人物，便覺得第五個也必定是一出場便震驚四方的。你做夢也沒料到，如此平凡不起眼、如此卑微乞憐的我，會是苗族巫女吧！”
華珠瞧她一副炫耀得洋洋自得的樣子，淡淡一笑：“我沒犯經驗主義錯誤，我沒猜到是你，隻是單純地沒猜到罷了。”
說話間，二人來到了一座僻靜的小別院，這處院子圍了半人高的柵欄，裏邊種有一些竹子和月季，晾衣繩上掛著幾塊白布，隱隱有種陰森的感覺。
小茅屋的窗戶裏亮著燭火，一道男子的側影投射在窗紙之上，赫連笙去了寺廟，這人是誰？很快，小黑影一倒，不見了，屋內傳來男子淫邪的笑聲和一陣低低的、似有還無的哭聲。
華珠暗覺不妙，上前，一腳踹開了房門，一股濃鬱的酒香撲鼻而來，屋內，陳設簡單，窗台邊一張小方桌，並三把椅子，左邊是擺了香爐的高案，燃著幾盞油燈和一排蠟燭，右邊一塊從懸梁鋪下的黑色布幕，似乎遮住了什麽東西。
但華珠來不及去想遮住了什麽，因為她看見正對麵的大床上，流風被兩名黑衣男子壓在身上，他們將流風的衣衫扯得亂七八糟，又急吼吼地脫了自己褲子，要對流風行那令人發指的齷齪之事！
華珠氣得橫眉倒豎：“給我住手！”
二人在聽到房門被踹開的一刹那便已放緩了動作朝門口看來，見是一名模樣清秀的小婦人，又有恃無恐地錯開了視線。此時聽了華珠雷霆一吼，像屋頂的冰淩子突然爆破，驚得二人身軀一震。
華珠跑過去，也不知哪兒來的力氣一把掀開了他們，爾後扯了床單，把渾身綿軟無力的流風裹進自己懷裏。
流風的意識是清醒的，被華珠抱入懷裏的瞬間，微紅的眼眶落下淚來。
華珠一手抱緊他，一手摸著他臉頰，軟語道：“別怕，我不會讓他們傷害你的。”
流風偏過頭，將臉埋進了華珠懷裏，滾燙的淚水一滴一滴流入華珠的衣襟。
華珠心知他被嚇壞了，又加大了摟緊他的力度，爾後看向跨入房中的淑雲，眸色一厲：“是你把流風弄成這樣的？你好歹是她姐姐，又給他下軟骨散，又把他丟給一群禽獸！你的良心被狗吃了？”
淑雲的眸光冷了冷，兩名黑衣人已提好褲子，麵色尷尬地清了清嗓子。其中一人無所謂地辯駁道：“我們跟他開個玩笑。”用胳膊肘碰了碰旁邊的同夥兒，“是不是？”
同夥兒訕訕一笑：“是啊是啊，開個玩笑罷了，這位夫人多慮了。”
淑雲上前，一人甩了一巴掌：“放肆！誰給了你們膽子動他？”
二人被打，敢怒不敢言，齊齊低下了頭。
淑雲深吸一口氣，慢悠悠地沉聲道：“好了，你們下去，把門關好。”
二人撇了撇嘴兒，闊步而出，臨出門前，又回頭，淫邪地望了華珠以及華珠懷裏的流風一眼。
華珠仿佛沒察覺到他們惡心的注視，隻一下一下輕拍著流風的肩膀，小聲講著安慰的話。她的懷抱溫馨溫暖，又帶了一股熟悉的蘭香，流風抽泣著抽泣著，困意來襲，在她懷裏慢慢睡了過去。
華珠把流風放到床上，掀了被子，為他做了一番檢查，確定沒有遭受真正的性侵犯才神色稍霽，又給他穿好衣裳。
淑雲冷眼看著華珠的一舉一動，笑道：“不嫉妒流風了？我要是你，才不會救他呢。”
流風受了一遭驚嚇，睡得不怎麽安穩，華珠握住他的手，一點一點平複了情緒，淡道：“你跟流風到底什麽關係？”這個女人，能操控人的意誌，保不齊她跟流風根本不是姐弟，卻在流風的腦子裏植入姐弟概念，這樣，流風的表情和記憶都不會叫人發現端倪。
淑雲指了指一旁的幹淨椅子，示意華珠坐下，見華珠不坐，她也不甚在意，就道：“好吧，他也算是我弟弟吧，畢竟我養了他很多年。上次他逃跑，我傷心了很久呢。多虧廖子承收留了他，如果他死在外頭，我就少了一個很完美的練習對象了。”
“練習？你這個惡心的女人，居然拿自己弟弟練習巫術！”人心是肉長的，哪怕是養的弟弟也總該有一兩分感情，可華珠發現，這個女人比明德太後更變態、更自私、更冷血！好歹明德太後做的一切都是在追尋求而不得的心上人，她呢？她簡直殘酷到了極點。
淑雲莞爾一笑：“我跟流風的關係，確切來說，是主人與奴隸的關係，我是他的主人，他必須無條件地服從我、信任我、依賴我。如果他膽敢不聽話……嗬嗬。”
後麵的內容淑雲省略了，但華珠依稀能猜到，那是一種精神上的折磨，能讓人跌入痛苦深淵，生不如死。赫連笙與流風都愛做噩夢，大抵就是這個緣故。
華珠朝淑雲看了過去，就見她笑得溫柔，卻又滿臉算計。華珠開始思量淑雲的目的，淑雲整日對廖子承發花癡，隻是為了惹廖子承厭煩，叫廖子承再見她就躲，並非真的愛慕廖子承。那麽淑雲擄了她來，就不是出於女人間的爭風吃醋了。
那麽，淑雲擄了她與流風，究竟想幹什麽呢？
要挾廖子承嗎？
如果是這樣，淑雲又打算要挾廖子承做什麽？永遠不入宮？永遠放棄競爭太子之位的資格……還是……
腦海裏閃過一個念頭，華珠冷眼一睃：“你想要梅莊地圖？”
淑雲詫異地睜了睜眼，隨手給自己倒了一杯茶：“不要顯得比我聰明，我會不高興的。”
這便是承認了，如此，華珠反倒不擔心自己和流風會受什麽傷害，從本質上來說，淑雲與他們無冤無仇，沒必要折磨他們，如果他們真有個三長兩短，廖子承會讓淑雲死得很難看。
隻是，這樣的念頭剛一閃過腦海，華珠又覺得事情似乎沒這麽簡單。特別是看了一眼眼角還掛著淚水的流風，這種感覺更強烈了。
華珠揉了揉流風的手臂和腿，幫他舒筋活血：“不打算對我用刑的話，就閉嘴。”
淑雲指了指上麵的筆墨紙硯，說道：“給廖子承寫信，叫他用手中的梅莊地圖來贖人，記住，是所有的地圖，我知道你們有幾張，別企圖對我隱瞞！”
華珠不動。
“不寫？”淑雲似笑非笑地問了一句。
華珠不理她，連看都不看她一眼。
淑雲冷冷一笑，行至那塊寬大綠色的布幕前，唰的一下拉開了它。
華珠側目一看，就見淑雲笑得花枝亂顫，淑雲身後，各式各樣的刑具寒光閃閃。
淑雲拿起一個鐵鉤子，慢悠悠地走到華珠麵前，居高臨下道：“不想受皮肉之苦，就乖乖兒地照我說的做。”
華珠的眼皮子動了動，隨即雲淡風輕地笑了，捋起袖子，露出白皙的藕臂：“要在這兒下鉤子嗎？”
又扯開領口，指向自己的鎖骨，“還是這裏？”
淑雲的眸子一眯，沉下了語氣：“你以為裝出一副不怕疼的樣子，我就會沒了折磨你的興趣？！”
華珠淡淡一笑，無畏地對上她淩人的視線，不疾不徐道：“那你盡管試試，你把所有的刑具用一遍，看我會不會給廖子承寫信！”
淑雲的素手一握，笑容僵在了唇角：“你……”
華珠嫣然一笑：“不過我奉勸你行刑的時候快點，倒不是我扛不住疼，而是你速度太慢的話，廖子承就自己找上門來了。你們隻有一次交鋒的機會，如果他來時身上沒帶地圖，你這輩子都甭想算計他第二次！”
淑雲的心咯噔一下，眸色冰冷地看向了坐在床邊巧笑嫣然的女子。明明見過年華珠無數回了，但這一回，淑雲覺得自己看不懂她。一個一天到晚跟自己丈夫尖酸吃醋的小女人，應該很嬌生慣養的不是嗎？可今晚的年華珠，又給她留下了這樣的印象：臨危不亂、膽大包天。她知道自己深陷困境了，卻沒表露出一絲一毫的畏懼，或許她隻是在用表麵的平靜掩飾內心的波瀾。但不可置否的是，她的每一句分析，到目前為止為止，沒錯過一星半點。這說明，她的內心時刻保持著高度冷靜。
這樣的年華珠，讓一直處於上峰的淑雲忽然有了一絲說不清的心虛。但俗話說的好，富貴險中求，人生就是一場豪賭，賭贏了，她將得到梅莊；賭輸了，大不了隱姓埋名不再踏足京城。反正天大地大，總有她容身之處。
自我建設了一番，淑雲緩緩露出一抹淡雅的笑來：“折磨人的手段可不止用刑這一種，女人啊，要是失了清清白白的身子，男人還會不會要呢？”
“嗬嗬。”華珠笑了，清亮的眼神裏沒有一絲恐慌。
淑雲活了這麽多年，從未見過如此清亮的眼神，當一個人眼神冰冷時，你會知道他不喜你靠近，他在散發危險的氣息嚇退你。可年華珠明知她危險，卻不用冰冷的眼神阻止危險的靠近，那副泰然之色，仿佛在告訴她，有什麽厲害的招兒盡管使出來吧，我都接著。
可惡，一個人質，怎麽能比她冷靜？淑雲嘴角一抽，笑道：“你笑什麽？當真不怕嗎？我可不是開玩笑的！”
流風的身子抖了一下，華珠一邊拍著他肩膀，一邊淡淡說道：“我笑你連這麽蹩腳的謊話都講得出來，足以證明，你的內心已經開始慌亂了。”
淑雲的臉色微微一變：“胡扯。”
華珠聳了聳肩：“你抓我來，無非是希望利用我做人質，以換得廖子承手中的梅莊地圖，但如果我被玷汙了，廖子承不要我了，便也不會用梅莊地圖贖我了。這麽淺顯的道理我又怎麽會想不明白？”
淑雲的眼神閃了閃，不懷好意地笑道：“但或許，廖子承不會嫌棄你被玷汙過，依然要贖你呢？”
華珠把一根掉在裙裾上的秀發扔到地上，勾起唇角，說道：“那就更好辦了，他都不嫌棄，我又有何懼？左不過閉上眼睛，權當做了場噩夢。”
“你倒是看得開！”淑雲把鐵鉤子扔回了刑具台上，拍了拍手，在華珠正對麵的椅子上坐下，“說吧，你究竟怎麽才肯寫信？”
“殺了那兩個混蛋，我就給廖子承寫信。”那兩人走的時候明顯心有不甘，此時不除，待會兒叫他們逮住空子，還不知怎麽淩辱她和流風。
淑雲的臉色一沉：“你叫我殺我自己的人，年華珠你的口氣會不會太大了？”
“你沒得選，我離開皇宮已經有半個時辰了，我想，廖子承這會兒大概以為我跟七寶回了帝師府，也在趕往帝師府。等他發現帝師府沒人的時候，就會開始命人搜查了。搜到這兒隻是時間問題，你能耗就耗著吧。”
她跟廖子承交鋒的機會隻有一次，必須讓廖子承在抵達小別院時就隨身攜帶了地圖。淑雲瞟了一眼牆壁上的沙漏，額角淌下一滴汗來，瞧啊，她擄了一個什麽樣的人質？居然反過來威脅她了！
可她有什麽辦法？為了梅莊地圖已經走到了這一步，難道要在臨門一腳的地方栽跟頭嗎？
一個對弟弟都沒有仁慈的女人，又怎麽會真的心疼幾個護衛？她隻是不甘心，不甘心作為綁匪的自己被人質威脅！
“年華珠，我動不了你，我動流風也是一樣的！”
華珠眉梢一挑：“如果你覺得動流風也是一樣的，又何苦把我抓來？”
淑雲一噎，啞口無言了。
華珠就道：“真的不急嗎？不急的話我要睡了，累了一整天，好困。”語畢，翻身，躺在了流風的身旁。
淑雲的嘴巴都要氣歪了，這到底誰是劫匪誰是人質？
可不管淑雲多麽憤怒，都改變不了一個事實，那就是，年華珠不怕她。年華珠這種人，在廖子承麵前，脆弱得像個瓷娃娃，可她絕不是離了廖子承就手足無措了。淑雲正是領會了年華珠傳達給她的信息，才答應也不是，不答應也不是。
眼看著時間一點點流逝，華珠的鼻子發出均勻的呼吸，淑雲抓心撓肺了，在屋子裏踱了幾個來回，手掌一拍，兩名黑衣人入內，這是剛剛跟她一塊兒去“接”華珠的人，他們的地位明顯比那兩人的高。
“把他們兩個殺了。”
“等等。”華珠睜開眼，從床上坐直了身子，一字一頓道，“當著我的麵殺，不要耍花招。”
淑雲的臉色越發難看了，深吸幾口氣，冷冷地盯著華珠，咬牙道：“把人叫進來，當著廖夫人的麵，就地正法！”
須臾，他們擒了那兩名黑衣人入內，不待對方做出反應，便拔劍刺入了他們心口。
“這下你滿意了？”淑雲冷冷地問。
華珠攏了攏腦後的青絲，“還行吧。”
淑雲指了指桌麵上的筆墨紙硯：“寫信。”
華珠起身行至書桌旁，拉了一把椅子坐下，提筆寫了“廖子承”三個字，忽而又放下。
淑雲眉頭一皺：“你又想耍什麽花招？”
“首先，我以廖子承妻子的名義向你保證，我一定盡最大的努力叫廖子承帶地圖來贖人。”
“其次呢？”淑雲虛著眼睛問。
華珠緩緩說道：“其次的話，是我有個條件，我問一句，你答一句，答得我滿意了，我就寫一句。”
淑雲雙手猛地拍上桌麵，撐起身子道：“年華珠，你不要太得寸進尺了！狗急了還跳牆呢！我雖然想要梅莊地圖，但也有自己的底線，你要是再肆無忌憚地挑釁，我不保證自己會不會情緒失控之下錯手殺了你！”
華珠微微一笑：“我知道你的底線在哪裏，不管我問多少，你隻需回答三個就好。覺得無法回答的，可以避過。”
淑雲深深地看了華珠一眼，在心中認真思考了華珠的提議，複又坐回原來的椅子上：“別給我耍花招，要是我回答了三個問題，你的信還沒寫成，我真的會殺了你！”
華珠抿了抿唇，看向她：“梅莊是不是真的？它在哪裏？你有沒有去過？”
淑雲眸光一暗：“我不知道它的確切位置。”
這麽說，梅莊是真實存在的，而且淑雲去過了。華珠暗暗記下這一令人興奮的發現，提筆寫了一句話，又不動聲色地問：“莊主是誰？我認不認識？佛龕血淚是不是他動的手腳？”
“你應該不認識。”
“你不回答我的第三個問題，是你不知道，還是你不能說？”
“這個問題，過！”
看來，是她不能說。不過這也不能說明滴血淚的人就是梅莊莊主。好在比起柳昭昭、染千樺和長樂公主，淑雲對梅莊的了解程度顯然高出許多。華珠記起染千樺說她突然有一天醒來就發現自己有了梅莊地圖和《梅莊五女》，她說的是突然有一天，但其實……有沒有另外一種可能？那就是染千樺也去過梅莊，隻不過因為某個特殊的原因忘記了？！
“你們幾人都分別從梅莊學到了什麽本領？梅莊莊主跟廖子承是什麽關係？”
淑雲深吸一口氣：“柳昭昭學了易容術；染千樺學了劍術；長樂公主的是騎術；明德太後的是駐顏術；而我，修習了意識之術。”
梅莊……竟如此強大……
華珠心口一陣狂跳，到底什麽樣的人，才能打造出如此強悍的天下第一莊？
看了淑雲一眼，提筆，寫下了一張小紙條。
淑雲接過一看，滿意地點了點頭，叫人拿來白鴿，綁了紙條放飛。
做完這些，淑雲摸了摸自己的臉蛋，不懷好意地看向華珠：“廖夫人，我們來玩一個遊戲怎麽樣？”
龍陽宮。
皇帝喜滋滋地坐在飯桌上席，看了一眼琳琅滿目的珍惜菜肴，對廖子承討好地笑道：“子承啊，胡國使臣快要抵達京城了，我打算在宴會上追封你娘親為孝惠仁皇後，再向兩國公布你的身份，你看怎麽樣？”
廖子承淡淡說道：“你把我叫來，就是為了說這些？”
“啊？”皇帝被廖子承的漠然弄得丈二和尚摸不著頭腦，“這些……都是很重要的事啊。你是北齊皇子，怎麽能頂著一個臣子的姓氏四處亂逛？”
廖子承麵色如常地道：“你憑什麽斷定我是你兒子？我也有可能是餘楨的。”
皇帝急了，亮出手道：“不，你一定是我的！”
廖子承看了看越來越晚的天色，記掛著華珠，就起身，行了一禮：“多謝聖上的款待，我還有事，先走了。”
“子承！子承你先吃幾口飯！子承……唉。”皇帝叫嚷間，廖子承已經退出了大殿，望著金碧輝煌卻又備顯落寞的寢宮，皇帝無可奈何地歎了口氣。
廖子承走出皇宮後發現華珠與七寶不在，問了守門侍衛，之前的侍衛已經換班換走了，他們並不清楚。廖子承蹙了蹙眉，舉步回了帝師府。回到流音閣時，巧兒又說七寶與華珠一直沒回，連流風也不知上哪兒去了，廖子承眉頭蹙得更緊。
突然，一隻白鴿落在了窗台上。
廖子承拆下白鴿腿上的紙條一看，眸光霎時冰冷了。
拉開抽屜，取出錦盒中的三張梅莊地圖，廖子承跨出了帝師府的大門……
空曠的院落，燃著一堆盛情的篝火。
篝火兩旁，用架子搭了兩個一人高的台子，說是台子，其實就是幾根木棍和一塊小木板。小木板上，分別坐著流風與華珠，她們都被下了軟骨散，斜斜地靠在身後的兩根木棍上。
台子下方，是六把插在泥土中的尖刀，刀尖正對著小木板，如果小木板一斷，華珠、流風便會掉下，立刻被它們戳穿。
廖子承趕到小別院時，看到的就是生命中最重要的兩個人，被架在尖刀上的情景。流風嗚嗚咽咽地哭著，華珠麵色沉靜地閉著眼，聽到他的腳步聲眼皮子微微一動，卻始終沒有睜開。
華珠在心中已經提及了淑雲的事，廖子承定定地看了淑雲片刻，沒人知道這短暫的打量中他到底想了什麽，隻覺那雙深邃如泊的藏了太多暗湧，叫人心驚。
廖子承淡淡一笑，不緊不慢道：“梅莊四女，久仰。”
淑雲行了一禮，嫵媚地笑道：“侯爺終於來了，我還怕你舍不得梅莊地圖，所以不敢現身了呢。”
廖子承亮出手中的三張地圖，神色從容而冷靜：“要地圖就早說，何必如此大費周章？”
“是啊，我為什麽如此大費周章呢？”淑雲似是而非地笑了笑，拍掌，兩名黑衣人分別站到華珠與流風的身側，大掌扶上了小木板，他們隻需輕輕一拉，華珠和流風便會掉下去。
淑雲意味深長地笑了笑：“年華珠和流風，你隻能保一個。另一個，會成為刀尖下的祭品。告訴我，你選誰？”
華珠慕地睜眼。
流風“哇”的一聲大哭了起來。
華珠的額角淌下豆大的汗，不遠不近地追上了赫連笙。
赫連笙上了一輛外表看起來普普通通的馬車，隻一名身強體壯的老太監做車夫，他們去往的方向，似乎是城西。
華珠走向帝師府的馬車，七寶歪在外車座上打盹兒，有蚊子把他叮得滿頭大包他也沒發現。華珠停在馬車旁，挑開窗簾一看，沒人？就問七寶：“七寶，侯爺上哪兒去了？”
七寶從睡夢中醒來，吸了吸口水，驚道：“夫人！”
“侯爺呢？”華珠重複了一遍，明明說好了會等她的，怎麽她出來他又不見了？失落。
七寶笑了笑，說道：“宮裏的人把侯爺叫進去了。”
宮裏的人？莫非是聖上？華珠的瞳仁動了動：“去了多久？”
“這……”七寶撓了撓頭，難為情地說道，“我……我睡著了，不知道時辰。”
華珠踮起腳尖，望向西麵幾乎要消失在小路盡頭的馬車，又扭過頭看了看宮門口的方向，柳眉一蹙，等不及了！
華珠踩車凳子上了馬車，對七寶吩咐道：“先不管侯爺了，他有辦法回家，你快，跟上前麵那輛馬車。”
七寶不敢多問，揚了揚鞭子，調轉方向，朝赫連笙的馬車追了過去。
馬車先是駛入集市，拐向長興街，又穿過長興街，直奔城西。華珠納悶了，長興街就是赫連笙說經常會去逛的街，但他的馬車沒有絲毫停頓，一路向西，似乎是直奔著某個目的地而去的。難道……是去見那方帕子的主人嗎？
華珠從寬袖裏拿出帕子，仔細研究起邊角的黃色臘梅，這種繡法看起來不像京城所時興的，收針的部位也不在反麵，而是於正麵的花朵中點了一片花蕊，統領六局多年，各種繡法見了不少，卻獨獨沒見過這樣的。
梅花……
想著想著，腦海裏突然浮現起月伶給她的帕子，柳昭昭的，也是繡了梅花，隻不過，柳昭昭繡的是紅梅，這方帕子上卻是臘梅。
記得白天和廖子承討論流風、赫連笙的病情與梅莊的關係時，廖子承在馬車上這麽回答她的。
“如果他們兩個的病與梅莊有關，那麽隻有一種可能，梅莊四女出現了。”
梅莊四女，也就是苗族的巫女，五女中最神秘的一位，沒人知道她叫姓什麽、叫什麽、多大、多高、長什麽樣，她可能是一名毫不起眼的丫鬟，也可能是一個位高權重的宮妃，因為對她一無所知，所以哪怕她打他們麵前經過，他們也認不出她來。
華珠呼了口氣，赫連笙見的人，會否與苗族巫女有關呢？
想不出所以然，華珠挑開前方的簾子，問七寶：“怎麽越走越偏了？這條路是上哪兒的？”
七寶就道：“這條路啊，嗯，應該……是去大覺寺的吧？”
大覺寺，與琅琊的白雲寺有異曲同工之妙，都在當地享有盛名，隻是大覺寺位於京都，每日接見的達官貴人更多罷了。
“咱們……咱們還要繼續追？”七寶的心裏有些發毛兒了，他不會承認自己膽子小不敢走夜路，平時有流風或侯爺在，他勇氣十足，可……可夫人是一介弱女子，萬一碰上山賊，怎麽保護他呢？嗚嗚……
華珠不知七寶已經去關注自身安危了，再查不出真相赫連笙會死，燕王會繼承大統，王歆的腦袋、她的和廖子承的全都可能麵臨搬家的危險。看著離真相又近了一大步，實在不甘心放棄可遇而不可求的機會。
“追。”
馬車停在山腳，赫連笙下了馬車，沒叫車夫跟著，隻自己踏上了上山的路。
大覺寺位於半山腰，七彎八繞得走一千多個台階才能到達。
白日，山腳會有大量轎夫抬著轎子在附近等客，但眼下已入夜，香客們早就散了，轎夫們也回家歇息了。
赫連笙乃習武之人，倒是沒事，隻是苦了華珠，累得像條小吉娃娃了。
華珠扶著樹幹，小聲地喘著氣兒，昨晚被廖子承折騰得太狠，元氣大傷，導致她戰鬥力大減，追個人都追不上，赫連笙明明走得很慢！
等等，慢？
他為什麽要走這麽慢？像是故意要等誰追上來似的……
華珠的眉心狠狠一跳，停住了腳步。緊接著，脊背仿佛突然撞上一塊玄冰，又冷又硬的感覺，令華珠情不自禁地打了個哆嗦。
握緊拳頭，華珠悄悄地後退了一步台階，然後，兩步、三步台階。目光死死地盯著越來越遠的赫連笙，生怕他忽然轉過身要把她給抓到什麽地方去。
待到後退了六步，赫連笙約莫前進了十步，沒有異狀。華珠深吸一口氣，提起裙裾，轉過身，拔腿就朝山下跑去！
“嗬嗬嗬嗬……”
一陣銀鈴般悅耳的笑聲在旁邊的林子裏徐徐飄來，“現在才要走，不覺太晚了嗎？”
這聲音……
華珠猛地抬頭，望向聲源處，就見一名身著紫色裙衫、挽素白輕紗、戴一對銀色鏤空飛鸞簪的美麗女子站在了月光下。
她精致的五官，被月色勾勒出一圈淡淡的光暈，唇角的笑，優雅而迷人。
她直起了斜靠在白樺樹上的身子，身形一晃，像隻美麗的蝴蝶，來到了華珠眼前，並居高臨下地看著華珠，恣意道：“要引你出來，可真是不簡單啦。”
華珠眉頭一皺：“淑雲？！”
淑雲攤開雙手，原地轉了個圈，紫色裙裾如荷葉一般散開，又緩緩收攏，她笑得格外燦爛：“是我，如假包換，尊敬的廖夫人。呀，看你表情，好像很吃驚的樣子。讓我猜猜看，你在吃驚什麽呢？是吃驚我會出現在這裏？還是吃驚我知道你會出現在這裏？”
華珠的確吃驚極了，在華珠的認知裏，淑雲是什麽？是一個上不得台麵的江湖女子，一個連弟弟的心都抓不牢的姐姐，一個認識廖子承三、四年，卻從未得到過廖子承關注然後想法設法離間她與廖子承的小白花兒。但眼下，淑雲給她的感覺完全不同了，驕傲的孔雀，嫵媚的妖精，這是華珠此時給淑雲的評價。
“藏得那麽深，我要對你刮目相看了。”
淑雲笑得直聳肩膀：“多謝多謝，能叫大名鼎鼎的廖夫人對我刮目相看，我簡直三生有幸。”
華珠望了望逐漸消失在夜色中的赫連笙，淡淡地問：“你對太子做了什麽？”
淑雲將鬢角的秀發攏到耳後，微微一笑道：“這我可不能告訴你，看家本領外傳了，我以後沒法子混飯吃了。”
華珠凝了凝眸：“這麽說，你承認對太子動過手腳了？太子每天私會的人，是你。”
淑雲的眼皮子微微一動，嗬嗬笑了起來：“好吧，我變相地承認了。”
“所以，上次在私房菜館，你不是追蹤才到那兒去的。”那天從宮裏回來，廖子承帶她去吃私房菜，二人吻得意亂情迷之際，淑雲咋咋呼呼地推門進來，當時，她以為淑雲是跟蹤廖子承陰魂不散，誰料她是找赫連笙的。店小二說太子幾乎每晚都去，那兩晚卻不知為何沒光臨，又說太子從不帶隨從……不是沒有蛛絲馬跡，但她與廖子承忙著吵架，又忙著查染如煙和宮妃的案子，忽略了。
“你不曉得啊，上次在私房菜館碰到你們，我多怕被識破？不過你們倆，一個隻顧著吃醋，一個隻顧著哄人，都沒留意到我呢！”淑雲笑得自戀極了，“廖夫人既然這麽有興趣與我交談，不如換個清雅幹淨之地，這兒蚊蟲多，我怕咬壞了廖夫人，侯爺會心疼啊。當然，如果廖夫人不想自己走，我叫人抬你也一樣。”
語畢，打了個響指，兩名黑衣人施展輕功從天而降。
對方有武功，她跑是跑不掉的。華珠壓下心底的忐忑，若無其事地笑了笑：“好啊，我們怎麽說也曾做過鄰居，你邀請我，我沒有不答應的道理。”
“嗬嗬……”淑雲誇張地笑了，她描繪的精致妝容，令她的臉毫無瑕疵，可莫名地，華珠從她眼神裏讀出了一絲老態，華珠覺得，她的年紀，或許比她想的大。淑雲不知自己正被華珠給評估著，依舊笑得燦爛，“廖夫人臨危不亂的氣度真令我佩服，難怪廖子承那麽愛重你。”
華珠笑而不語。
二人走了幾十步台階，左拐，進入了一片繁茂的林子裏。
淑雲看了華珠一眼，好笑地歎了口氣：“好吧好吧，我承認，你讓我驚訝的程度，比我讓你驚訝的程度……要高。我以為你一定會嚇得哭起來，拚命喊叫，拚命奔跑，畢竟你走的時候七寶就在山腳，你呼叫的話他總能聽得到的，不是嗎？”
華珠淡淡一笑：“然後你可以再多挾持一個人，不是嗎？”
“哦，原來是菩薩心腸啊。”淑雲似笑非笑地挑了挑眉，“你把一個奴才的命都看的如此重要，當初為何那麽排斥我呢？你看，我很可憐啊，我跟流風相依為命，沒了他，我四處漂泊，無所歸依，你對我……怎麽就是沒有一點兒同情心呢？”
華珠輕描淡寫道：“直覺，第一次見你就不喜歡。”
淑雲又微微驚詫了一下，這個小姑娘，膽子也太大了，“真直白，你的命在我手裏，也不知道講兩句好話奉承奉承我，待會兒我也好讓你少吃些苦頭。”
“你會嗎？”華珠含了一絲嘲諷地問。
淑雲就道：“不會。”
華珠嗤然一笑，望向無邊夜色：“所以你這個女人，典型的心理變態，最喜歡欺負弱者，對方越乞憐，你越有報複的快感。可我，永遠不會讓你得到那樣的快感。”
淑雲的嘴角抽了抽，麵部似有一種毒癮犯了的猙獰：“虛張聲勢對我是沒有用的，待會兒你就會跪在我麵前，乖乖地求我放過你了。”
華珠攏了攏寬袖，雲淡風輕道：“那你最好別讓我失望。”
這丫頭，當真一點兒不怕她折磨她？淑雲仰頭，深吸一口氣，心底似被貓爪給撓了一下，唔，小丫頭勾起她的興趣了。淑雲側目，將華珠從頭到腳打量了一遍，虛著眼道：“不給廖子承留點兒記號，以便他能更快、更順利地找到你嗎？”
華珠眉梢一挑，滿眼自信道：“我男人，不會連這點本事都沒有。”
“你男人？嗬嗬，很快就不是了。”淑雲掩麵，得意洋洋地笑了。
華珠的黑眸一閃，埋在寬袖下的手倏然握成了拳頭，麵上卻依然從容不迫：“我說，你能別繞嗎？反正我又不打算逃出去。”
她故意跟她談話，就是喜歡能分散她的注意力，不料，她的方向感竟如此之好，這是黑夜，又不是白天，一般人進來，哪怕全神貫注也不一定能辨認方向呢。太棒了，小丫頭給她的驚喜越來越多了。
華珠目不斜視地盯著前方的景物，眼神閃了閃，淡道：“這麽看著我幹嘛？別是你喜歡上我了吧？我不好這一口的喔。”
淑雲噗嗤笑出了聲：“原來，跟你坦誠相對這麽有意思。”
華珠挑了挑眉：“這麽說，你一直都在偽裝了。”
淑雲的臉一白，發覺自己又被一個小丫頭給套了話，麵子有些掛不住了。
華珠就道：“也對啊，你不裝出一副千裏尋夫、又深情又可憐的樣子，我們怎麽會對你降低警惕呢？”
這個老女人，跟之前的女道士一樣，都極善揣度人心，知道廖子承麵對什麽事都能冷靜，除了她的。淑雲叫流風一次又一次地打擾她和廖子承的洞房，就是要激起她的憤怒，等她終於察覺到院子裏多了個女人時，一定會憤怒得失去理智，也一定會跟廖子承盲目鬧僵。如此一來，廖子承急於跟她修複關係，又急於跟淑雲保持距離，淑雲的很多小動作，廖子承就都無法察覺到了。
“我們都以為你賴在帝師府是為了廖子承和流風，原來你是別有用心啊。”
“嗬嗬，我把它當成對我的誇讚了！”淑雲心情大好，帶著華珠左邊一拐，扒開一堆長草，示意華珠走進去，華珠的眸光凝了凝，邁步走了進去，淑雲緊隨其後，又說道，“其實上次在琅琊，我不是巧遇廖子承的，我在琅琊有一處宅子，經常會住那邊，我得知廖子承要回琅琊處理蛟龍軍的事，就故意製造了一場偶遇。天賜良機啊，流風竟然那麽傷心，我當然要去陪他啦。
哦，還有一件事你大概不知道，我是故意選在你們大婚那天入府的，否則，怎麽最大程度激起你的嫉妒呢？你的男人很忠誠、很好，可你非得跟他鬧，越鬧你倆越離心、越分心，我就越安心。”
“這條帕子是你的了。”華珠從懷裏拿出繡了臘梅的帕子，“你知道我每日都會入宮給太子瞧病，昨晚，你故意把它放在太子身上惹太子妃懷疑。我與太子妃情同姐妹，隻要太子妃開口，我就很有可能會追蹤赫連笙看看他在外頭到底是跟誰私會。你把我、太子、太子妃、廖子承，每個人的心理都算得非常準確。是個人物。”
淑雲接過帕子，溫柔地笑了：“過獎過獎，你能這麽快猜出來龍去脈，也不枉我花了這麽多心思。還有一點，你猜漏了。”
“你指的是我為何會落單嗎？”華珠漫不經心地扯了扯被雜草和枯枝掛住的裙裾，“你既然對宮裏的事了如指掌，想必是有內應了。”能叫動廖子承的人隻有聖上，而能攛掇聖上的人，答案已經很明顯了。
“好吧，我的成就感又少了一點了。”淑雲仿佛無可奈何地歎了口氣。
“萬一我沒有打算去追赫連笙呢？”
“那也沒關係，你隻要落了單，我就絕對有法子截住你。”
華珠垂眸，皇宮附近也做了埋伏，好大的手筆。
華珠大大方方地看了看她，不知怎地，竟然笑了。
“你笑什麽？”淑雲皺眉問。
華珠扶額：“我笑我一個小小庶女，也值得某些人如此興師動眾，就算死也不枉來這世上走了一遭了。”
淑雲調皮地眨了眨眼：“乖乖聽話，興許我能饒你一命。”
華珠將她表情盡收眼底，揚起雙手：“求你別對裝嫩，吃不消。”
“哼。”淑雲驕傲地撇過了臉。
華珠停下腳步，轉過身，定定地看向她：“你，就是傳聞中神龍見首不見尾的梅莊四女，我可有猜錯？”
“嗬嗬……”淑雲笑得眉眼彎彎，雙手交疊捂住胸口，表情誇張，“這麽快就被你猜出來了！我原本指望你一輩子都發現不了呢！唉，你呀，犯了經驗主義錯誤。你看著其餘四人都是位高權重、呼風喚雨的人物，便覺得第五個也必定是一出場便震驚四方的。你做夢也沒料到，如此平凡不起眼、如此卑微乞憐的我，會是苗族巫女吧！”
華珠瞧她一副炫耀得洋洋自得的樣子，淡淡一笑：“我沒犯經驗主義錯誤，我沒猜到是你，隻是單純地沒猜到罷了。”
說話間，二人來到了一座僻靜的小別院，這處院子圍了半人高的柵欄，裏邊種有一些竹子和月季，晾衣繩上掛著幾塊白布，隱隱有種陰森的感覺。
小茅屋的窗戶裏亮著燭火，一道男子的側影投射在窗紙之上，赫連笙去了寺廟，這人是誰？很快，小黑影一倒，不見了，屋內傳來男子淫邪的笑聲和一陣低低的、似有還無的哭聲。
華珠暗覺不妙，上前，一腳踹開了房門，一股濃鬱的酒香撲鼻而來，屋內，陳設簡單，窗台邊一張小方桌，並三把椅子，左邊是擺了香爐的高案，燃著幾盞油燈和一排蠟燭，右邊一塊從懸梁鋪下的黑色布幕，似乎遮住了什麽東西。
但華珠來不及去想遮住了什麽，因為她看見正對麵的大床上，流風被兩名黑衣男子壓在身上，他們將流風的衣衫扯得亂七八糟，又急吼吼地脫了自己褲子，要對流風行那令人發指的齷齪之事！
華珠氣得橫眉倒豎：“給我住手！”
二人在聽到房門被踹開的一刹那便已放緩了動作朝門口看來，見是一名模樣清秀的小婦人，又有恃無恐地錯開了視線。此時聽了華珠雷霆一吼，像屋頂的冰淩子突然爆破，驚得二人身軀一震。
華珠跑過去，也不知哪兒來的力氣一把掀開了他們，爾後扯了床單，把渾身綿軟無力的流風裹進自己懷裏。
流風的意識是清醒的，被華珠抱入懷裏的瞬間，微紅的眼眶落下淚來。
華珠一手抱緊他，一手摸著他臉頰，軟語道：“別怕，我不會讓他們傷害你的。”
流風偏過頭，將臉埋進了華珠懷裏，滾燙的淚水一滴一滴流入華珠的衣襟。
華珠心知他被嚇壞了，又加大了摟緊他的力度，爾後看向跨入房中的淑雲，眸色一厲：“是你把流風弄成這樣的？你好歹是她姐姐，又給他下軟骨散，又把他丟給一群禽獸！你的良心被狗吃了？”
淑雲的眸光冷了冷，兩名黑衣人已提好褲子，麵色尷尬地清了清嗓子。其中一人無所謂地辯駁道：“我們跟他開個玩笑。”用胳膊肘碰了碰旁邊的同夥兒，“是不是？”
同夥兒訕訕一笑：“是啊是啊，開個玩笑罷了，這位夫人多慮了。”
淑雲上前，一人甩了一巴掌：“放肆！誰給了你們膽子動他？”
二人被打，敢怒不敢言，齊齊低下了頭。
淑雲深吸一口氣，慢悠悠地沉聲道：“好了，你們下去，把門關好。”
二人撇了撇嘴兒，闊步而出，臨出門前，又回頭，淫邪地望了華珠以及華珠懷裏的流風一眼。
華珠仿佛沒察覺到他們惡心的注視，隻一下一下輕拍著流風的肩膀，小聲講著安慰的話。她的懷抱溫馨溫暖，又帶了一股熟悉的蘭香，流風抽泣著抽泣著，困意來襲，在她懷裏慢慢睡了過去。
華珠把流風放到床上，掀了被子，為他做了一番檢查，確定沒有遭受真正的性侵犯才神色稍霽，又給他穿好衣裳。
淑雲冷眼看著華珠的一舉一動，笑道：“不嫉妒流風了？我要是你，才不會救他呢。”
流風受了一遭驚嚇，睡得不怎麽安穩，華珠握住他的手，一點一點平複了情緒，淡道：“你跟流風到底什麽關係？”這個女人，能操控人的意誌，保不齊她跟流風根本不是姐弟，卻在流風的腦子裏植入姐弟概念，這樣，流風的表情和記憶都不會叫人發現端倪。
淑雲指了指一旁的幹淨椅子，示意華珠坐下，見華珠不坐，她也不甚在意，就道：“好吧，他也算是我弟弟吧，畢竟我養了他很多年。上次他逃跑，我傷心了很久呢。多虧廖子承收留了他，如果他死在外頭，我就少了一個很完美的練習對象了。”
“練習？你這個惡心的女人，居然拿自己弟弟練習巫術！”人心是肉長的，哪怕是養的弟弟也總該有一兩分感情，可華珠發現，這個女人比明德太後更變態、更自私、更冷血！好歹明德太後做的一切都是在追尋求而不得的心上人，她呢？她簡直殘酷到了極點。
淑雲莞爾一笑：“我跟流風的關係，確切來說，是主人與奴隸的關係，我是他的主人，他必須無條件地服從我、信任我、依賴我。如果他膽敢不聽話……嗬嗬。”
後麵的內容淑雲省略了，但華珠依稀能猜到，那是一種精神上的折磨，能讓人跌入痛苦深淵，生不如死。赫連笙與流風都愛做噩夢，大抵就是這個緣故。
華珠朝淑雲看了過去，就見她笑得溫柔，卻又滿臉算計。華珠開始思量淑雲的目的，淑雲整日對廖子承發花癡，隻是為了惹廖子承厭煩，叫廖子承再見她就躲，並非真的愛慕廖子承。那麽淑雲擄了她來，就不是出於女人間的爭風吃醋了。
那麽，淑雲擄了她與流風，究竟想幹什麽呢？
要挾廖子承嗎？
如果是這樣，淑雲又打算要挾廖子承做什麽？永遠不入宮？永遠放棄競爭太子之位的資格……還是……
腦海裏閃過一個念頭，華珠冷眼一睃：“你想要梅莊地圖？”
淑雲詫異地睜了睜眼，隨手給自己倒了一杯茶：“不要顯得比我聰明，我會不高興的。”
這便是承認了，如此，華珠反倒不擔心自己和流風會受什麽傷害，從本質上來說，淑雲與他們無冤無仇，沒必要折磨他們，如果他們真有個三長兩短，廖子承會讓淑雲死得很難看。
隻是，這樣的念頭剛一閃過腦海，華珠又覺得事情似乎沒這麽簡單。特別是看了一眼眼角還掛著淚水的流風，這種感覺更強烈了。
華珠揉了揉流風的手臂和腿，幫他舒筋活血：“不打算對我用刑的話，就閉嘴。”
淑雲指了指上麵的筆墨紙硯，說道：“給廖子承寫信，叫他用手中的梅莊地圖來贖人，記住，是所有的地圖，我知道你們有幾張，別企圖對我隱瞞！”
華珠不動。
“不寫？”淑雲似笑非笑地問了一句。
華珠不理她，連看都不看她一眼。
淑雲冷冷一笑，行至那塊寬大綠色的布幕前，唰的一下拉開了它。
華珠側目一看，就見淑雲笑得花枝亂顫，淑雲身後，各式各樣的刑具寒光閃閃。
淑雲拿起一個鐵鉤子，慢悠悠地走到華珠麵前，居高臨下道：“不想受皮肉之苦，就乖乖兒地照我說的做。”
華珠的眼皮子動了動，隨即雲淡風輕地笑了，捋起袖子，露出白皙的藕臂：“要在這兒下鉤子嗎？”
又扯開領口，指向自己的鎖骨，“還是這裏？”
淑雲的眸子一眯，沉下了語氣：“你以為裝出一副不怕疼的樣子，我就會沒了折磨你的興趣？！”
華珠淡淡一笑，無畏地對上她淩人的視線，不疾不徐道：“那你盡管試試，你把所有的刑具用一遍，看我會不會給廖子承寫信！”
淑雲的素手一握，笑容僵在了唇角：“你……”
華珠嫣然一笑：“不過我奉勸你行刑的時候快點，倒不是我扛不住疼，而是你速度太慢的話，廖子承就自己找上門來了。你們隻有一次交鋒的機會，如果他來時身上沒帶地圖，你這輩子都甭想算計他第二次！”
淑雲的心咯噔一下，眸色冰冷地看向了坐在床邊巧笑嫣然的女子。明明見過年華珠無數回了，但這一回，淑雲覺得自己看不懂她。一個一天到晚跟自己丈夫尖酸吃醋的小女人，應該很嬌生慣養的不是嗎？可今晚的年華珠，又給她留下了這樣的印象：臨危不亂、膽大包天。她知道自己深陷困境了，卻沒表露出一絲一毫的畏懼，或許她隻是在用表麵的平靜掩飾內心的波瀾。但不可置否的是，她的每一句分析，到目前為止為止，沒錯過一星半點。這說明，她的內心時刻保持著高度冷靜。
這樣的年華珠，讓一直處於上峰的淑雲忽然有了一絲說不清的心虛。但俗話說的好，富貴險中求，人生就是一場豪賭，賭贏了，她將得到梅莊；賭輸了，大不了隱姓埋名不再踏足京城。反正天大地大，總有她容身之處。
自我建設了一番，淑雲緩緩露出一抹淡雅的笑來：“折磨人的手段可不止用刑這一種，女人啊，要是失了清清白白的身子，男人還會不會要呢？”
“嗬嗬。”華珠笑了，清亮的眼神裏沒有一絲恐慌。
淑雲活了這麽多年，從未見過如此清亮的眼神，當一個人眼神冰冷時，你會知道他不喜你靠近，他在散發危險的氣息嚇退你。可年華珠明知她危險，卻不用冰冷的眼神阻止危險的靠近，那副泰然之色，仿佛在告訴她，有什麽厲害的招兒盡管使出來吧，我都接著。
可惡，一個人質，怎麽能比她冷靜？淑雲嘴角一抽，笑道：“你笑什麽？當真不怕嗎？我可不是開玩笑的！”
流風的身子抖了一下，華珠一邊拍著他肩膀，一邊淡淡說道：“我笑你連這麽蹩腳的謊話都講得出來，足以證明，你的內心已經開始慌亂了。”
淑雲的臉色微微一變：“胡扯。”
華珠聳了聳肩：“你抓我來，無非是希望利用我做人質，以換得廖子承手中的梅莊地圖，但如果我被玷汙了，廖子承不要我了，便也不會用梅莊地圖贖我了。這麽淺顯的道理我又怎麽會想不明白？”
淑雲的眼神閃了閃，不懷好意地笑道：“但或許，廖子承不會嫌棄你被玷汙過，依然要贖你呢？”
華珠把一根掉在裙裾上的秀發扔到地上，勾起唇角，說道：“那就更好辦了，他都不嫌棄，我又有何懼？左不過閉上眼睛，權當做了場噩夢。”
“你倒是看得開！”淑雲把鐵鉤子扔回了刑具台上，拍了拍手，在華珠正對麵的椅子上坐下，“說吧，你究竟怎麽才肯寫信？”
“殺了那兩個混蛋，我就給廖子承寫信。”那兩人走的時候明顯心有不甘，此時不除，待會兒叫他們逮住空子，還不知怎麽淩辱她和流風。
淑雲的臉色一沉：“你叫我殺我自己的人，年華珠你的口氣會不會太大了？”
“你沒得選，我離開皇宮已經有半個時辰了，我想，廖子承這會兒大概以為我跟七寶回了帝師府，也在趕往帝師府。等他發現帝師府沒人的時候，就會開始命人搜查了。搜到這兒隻是時間問題，你能耗就耗著吧。”
她跟廖子承交鋒的機會隻有一次，必須讓廖子承在抵達小別院時就隨身攜帶了地圖。淑雲瞟了一眼牆壁上的沙漏，額角淌下一滴汗來，瞧啊，她擄了一個什麽樣的人質？居然反過來威脅她了！
可她有什麽辦法？為了梅莊地圖已經走到了這一步，難道要在臨門一腳的地方栽跟頭嗎？
一個對弟弟都沒有仁慈的女人，又怎麽會真的心疼幾個護衛？她隻是不甘心，不甘心作為綁匪的自己被人質威脅！
“年華珠，我動不了你，我動流風也是一樣的！”
華珠眉梢一挑：“如果你覺得動流風也是一樣的，又何苦把我抓來？”
淑雲一噎，啞口無言了。
華珠就道：“真的不急嗎？不急的話我要睡了，累了一整天，好困。”語畢，翻身，躺在了流風的身旁。
淑雲的嘴巴都要氣歪了，這到底誰是劫匪誰是人質？
可不管淑雲多麽憤怒，都改變不了一個事實，那就是，年華珠不怕她。年華珠這種人，在廖子承麵前，脆弱得像個瓷娃娃，可她絕不是離了廖子承就手足無措了。淑雲正是領會了年華珠傳達給她的信息，才答應也不是，不答應也不是。
眼看著時間一點點流逝，華珠的鼻子發出均勻的呼吸，淑雲抓心撓肺了，在屋子裏踱了幾個來回，手掌一拍，兩名黑衣人入內，這是剛剛跟她一塊兒去“接”華珠的人，他們的地位明顯比那兩人的高。
“把他們兩個殺了。”
“等等。”華珠睜開眼，從床上坐直了身子，一字一頓道，“當著我的麵殺，不要耍花招。”
淑雲的臉色越發難看了，深吸幾口氣，冷冷地盯著華珠，咬牙道：“把人叫進來，當著廖夫人的麵，就地正法！”
須臾，他們擒了那兩名黑衣人入內，不待對方做出反應，便拔劍刺入了他們心口。
“這下你滿意了？”淑雲冷冷地問。
華珠攏了攏腦後的青絲，“還行吧。”
淑雲指了指桌麵上的筆墨紙硯：“寫信。”
華珠起身行至書桌旁，拉了一把椅子坐下，提筆寫了“廖子承”三個字，忽而又放下。
淑雲眉頭一皺：“你又想耍什麽花招？”
“首先，我以廖子承妻子的名義向你保證，我一定盡最大的努力叫廖子承帶地圖來贖人。”
“其次呢？”淑雲虛著眼睛問。
華珠緩緩說道：“其次的話，是我有個條件，我問一句，你答一句，答得我滿意了，我就寫一句。”
淑雲雙手猛地拍上桌麵，撐起身子道：“年華珠，你不要太得寸進尺了！狗急了還跳牆呢！我雖然想要梅莊地圖，但也有自己的底線，你要是再肆無忌憚地挑釁，我不保證自己會不會情緒失控之下錯手殺了你！”
華珠微微一笑：“我知道你的底線在哪裏，不管我問多少，你隻需回答三個就好。覺得無法回答的，可以避過。”
淑雲深深地看了華珠一眼，在心中認真思考了華珠的提議，複又坐回原來的椅子上：“別給我耍花招，要是我回答了三個問題，你的信還沒寫成，我真的會殺了你！”
華珠抿了抿唇，看向她：“梅莊是不是真的？它在哪裏？你有沒有去過？”
淑雲眸光一暗：“我不知道它的確切位置。”
這麽說，梅莊是真實存在的，而且淑雲去過了。華珠暗暗記下這一令人興奮的發現，提筆寫了一句話，又不動聲色地問：“莊主是誰？我認不認識？佛龕血淚是不是他動的手腳？”
“你應該不認識。”
“你不回答我的第三個問題，是你不知道，還是你不能說？”
“這個問題，過！”
看來，是她不能說。不過這也不能說明滴血淚的人就是梅莊莊主。好在比起柳昭昭、染千樺和長樂公主，淑雲對梅莊的了解程度顯然高出許多。華珠記起染千樺說她突然有一天醒來就發現自己有了梅莊地圖和《梅莊五女》，她說的是突然有一天，但其實……有沒有另外一種可能？那就是染千樺也去過梅莊，隻不過因為某個特殊的原因忘記了？！
“你們幾人都分別從梅莊學到了什麽本領？梅莊莊主跟廖子承是什麽關係？”
淑雲深吸一口氣：“柳昭昭學了易容術；染千樺學了劍術；長樂公主的是騎術；明德太後的是駐顏術；而我，修習了意識之術。”
梅莊……竟如此強大……
華珠心口一陣狂跳，到底什麽樣的人，才能打造出如此強悍的天下第一莊？
看了淑雲一眼，提筆，寫下了一張小紙條。
淑雲接過一看，滿意地點了點頭，叫人拿來白鴿，綁了紙條放飛。
做完這些，淑雲摸了摸自己的臉蛋，不懷好意地看向華珠：“廖夫人，我們來玩一個遊戲怎麽樣？”
龍陽宮。
皇帝喜滋滋地坐在飯桌上席，看了一眼琳琅滿目的珍惜菜肴，對廖子承討好地笑道：“子承啊，胡國使臣快要抵達京城了，我打算在宴會上追封你娘親為孝惠仁皇後，再向兩國公布你的身份，你看怎麽樣？”
廖子承淡淡說道：“你把我叫來，就是為了說這些？”
“啊？”皇帝被廖子承的漠然弄得丈二和尚摸不著頭腦，“這些……都是很重要的事啊。你是北齊皇子，怎麽能頂著一個臣子的姓氏四處亂逛？”
廖子承麵色如常地道：“你憑什麽斷定我是你兒子？我也有可能是餘楨的。”
皇帝急了，亮出手道：“不，你一定是我的！”
廖子承看了看越來越晚的天色，記掛著華珠，就起身，行了一禮：“多謝聖上的款待，我還有事，先走了。”
“子承！子承你先吃幾口飯！子承……唉。”皇帝叫嚷間，廖子承已經退出了大殿，望著金碧輝煌卻又備顯落寞的寢宮，皇帝無可奈何地歎了口氣。
廖子承走出皇宮後發現華珠與七寶不在，問了守門侍衛，之前的侍衛已經換班換走了，他們並不清楚。廖子承蹙了蹙眉，舉步回了帝師府。回到流音閣時，巧兒又說七寶與華珠一直沒回，連流風也不知上哪兒去了，廖子承眉頭蹙得更緊。
突然，一隻白鴿落在了窗台上。
廖子承拆下白鴿腿上的紙條一看，眸光霎時冰冷了。
拉開抽屜，取出錦盒中的三張梅莊地圖，廖子承跨出了帝師府的大門……
空曠的院落，燃著一堆盛情的篝火。
篝火兩旁，用架子搭了兩個一人高的台子，說是台子，其實就是幾根木棍和一塊小木板。小木板上，分別坐著流風與華珠，她們都被下了軟骨散，斜斜地靠在身後的兩根木棍上。
台子下方，是六把插在泥土中的尖刀，刀尖正對著小木板，如果小木板一斷，華珠、流風便會掉下，立刻被它們戳穿。
廖子承趕到小別院時，看到的就是生命中最重要的兩個人，被架在尖刀上的情景。流風嗚嗚咽咽地哭著，華珠麵色沉靜地閉著眼，聽到他的腳步聲眼皮子微微一動，卻始終沒有睜開。
華珠在心中已經提及了淑雲的事，廖子承定定地看了淑雲片刻，沒人知道這短暫的打量中他到底想了什麽，隻覺那雙深邃如泊的藏了太多暗湧，叫人心驚。
廖子承淡淡一笑，不緊不慢道：“梅莊四女，久仰。”
淑雲行了一禮，嫵媚地笑道：“侯爺終於來了，我還怕你舍不得梅莊地圖，所以不敢現身了呢。”
廖子承亮出手中的三張地圖，神色從容而冷靜：“要地圖就早說，何必如此大費周章？”
“是啊，我為什麽如此大費周章呢？”淑雲似是而非地笑了笑，拍掌，兩名黑衣人分別站到華珠與流風的身側，大掌扶上了小木板，他們隻需輕輕一拉，華珠和流風便會掉下去。
淑雲意味深長地笑了笑：“年華珠和流風，你隻能保一個。另一個，會成為刀尖下的祭品。告訴我，你選誰？”
華珠慕地睜眼。
流風“哇”的一聲大哭了起來。