開始探索
自稱F級的哥哥似乎要稱霸以遊戲分級的學園？ 作者：三河ごーすと 投票推薦 加入書簽 留言反饋
逃脫遊戲開始的信號響起不久後。
「我先走了～」
禦嶽原水葉以無法從她慵懶語調聯想到的小鹿般敏捷腳步穿過大廳，爬上螺旋階梯。
感質係統創造出的虛擬空間，會忠實呈現現實樣貌。
登入係統內的人擁有的體能也幾乎跟現實沒有落差。他們的動作如此靈活，就證明他們原本就有足以做出這種事的運動能力。
「喂！禦嶽原！你幹麽自己亂跑啊！」
「別管她，大星。反正她就是個用項圈也拴不住的人。就隨這隻猛獸去吧。」
「嘖……是無所謂啦。不過那家夥明白這是團體戰嗎？」
「別想那麽多了啦☆反正對手的團隊比較糟糕，不會怎樣啦☆」
「嗬……說得也是。」
佐賀臣仁手指推著眼鏡附和由留木由良的話，出言嘲笑。
「碎城紅蓮，你那隊可真要命啊。」
「……你在說什麽？」
「我在說你的隊友。你明明嚷著什麽戰爭，帶來的隊友卻除了聖上院以外，全是來湊人頭的廢物。不隻有d級跟f級的，甚至還有隸生。」
「畢竟我自己就是f級的。」
「那些人跟自稱f級的你不一樣。他們是實力弱得名符其實的一群人吧？」
「嘎哈哈！你說得很對。記得桃貝桃花是出身農家吧？而且還是因為地方開發這點小事就瀕臨危機的鄉下小地主，根本不值一提。」
聽到大星這番話，桃花氣得鼓起臉頰。
「你這是看不起爸爸跟媽媽努力守護的家嗎！」
「是啊，老子當然看不起啦。這年頭的國家開發案啊，完全是以日本整體利益為最優先。而且隻因為自己的心情就反對開發，那是腦袋不靈光的呆子才會做的事情。」
「唔……唔～～！居然說不能因為心情就反對開發，也太沒人性了！」
「當然，你隻要能在遊戲中獲勝，應該就能獲得保住自家的權利。但你又幹得了什麽大事了？」
大星惡狠狠地露出如陶瓷般白皙的牙齒說道。
「你不隻沒資格上戰場！還在排名外！根本不值一提！沒實力也沒錢，就隻是個滿身屎臭味的垃圾！」
「唔……唔唔～！」
桃花依舊鼓著臉，卻無法反駁，眼眶開始泛淚。
而挺身站到她麵前護著她的是楓。
「你說得太過頭了吧？她確實是很笨很傻，完全無可救藥。」
「楓同學你說的也挺過分的耶！」
「即使如此，你這種不通人情又粗魯的男人也沒資格對她說三道四！」
「楓同學……！」
看見楓為了守護朋友尊嚴而大聲喝斥的模樣，桃花不禁感動落淚。
不過，學生會成員對她勇敢的身影則是一笑置之。
「哈哈☆垃圾好夥伴在囂張個什麽勁啊？雖然剛才被小紅擺了一道，但你是不是搞錯什麽了？你完全沒有貢獻吧？」
「你……輸……輸了還在嘴硬！」
「嗬嗬。明明你也知道自己一點用都沒有～☆」
由良以類似舞蹈的小跳步靠近楓，用她纖細的指尖抬起楓的下巴。
然後把臉湊過去，在耳邊對她說：
「小紅才不是刻意保護你。他隻是因為你的裸體毫無價值，才選擇可以為隊伍帶來勝利的合理行動罷了☆」
「唔……你說得……確實沒錯……」
「也～就～是～呢～你打一開始就不被信任，就隻是用來湊人數的而已☆」
「才……才沒那種事……本小姐知道自己的實力確實不夠強，但是……還是值得他信任的！」
楓強烈否定由良的說法。
她推開由良的身體，往後退了一兩步。
「你好粗魯喔。一點也不可愛☆」
由良發揮她卓越的體能恢複身體平衡，然後轉身背對楓，隻有頭朝著她，稍稍吐出粉紅色的舌頭。
「小由良我啊，最～喜歡看長得漂亮或可愛的女生跌落地獄，弄得滿身肮髒欲望的模樣了☆所以，嗯～你就努力讓我有些好戲看吧☆」
由良說完這些，就踏步離開。
「那我們該走了。」
「我們也走吧——那麽，還請多指教了。」
「哦，總之，就交給你啦，大姐。」
佐賀臣動身前往會客室，優雅行過一次禮的弗萊薇亞跟大星，則從正麵大門通往大會廳。
見他們離去後，原本呆愣得張大嘴巴的桃花大喊：
「他……他們出發了耶，紅蓮大人！我們也快點前進比較好……！」
「冷靜點，桃貝。你再著急也改變不了現況。」
「話是這麽說沒錯……！可是我們也分開來找比較好吧？」
「不，我們暫時——先所有人一起行動。」
紅蓮安撫不知所措的桃花，俯瞰大廳。
能去的地方有三個，一是正麵大門通往的大會廳，二是右邊門扉接通的會客室，三是旋轉樓梯連接的二樓。
應該先從哪裏開始探索——
「現在還不知道這裏有什麽機關。搞不好也有不能靠一個人逃脫，或一個人通過的機關……畢竟係統讓每個人都分配到一支手機，也可以推測會有需要分工合作的關卡。」
「原來如此。那說不定還是稍微集中一點行動比較好。」
朝人操作著標示他們屬於哪一個陣營的紅色手機，同時表示深有同感。
「雖然不能看校內社群網路，但我們之間還是能正常使用語音通話或群組聊天，有辦法相互聯係……也就是說，之後勢必會有需要這個功能的場合。」
「沒錯。五人一組這一點應該也有它的意義存在。我們就先別著急，先好好掌握現況吧。該走了。」
＊
紅蓮選擇先到大廳右邊的會客室。
門沒有上鎖。明明距離佐賀臣仁衝進來才過了幾分鍾，拉開擦得光亮的銅製門把後，卻已經不見那個眼鏡男的身影。
「沒有人在。這裏應該是密室，他去哪裏了？」
「雖然有窗戶，但這是固定窗……外麵風雨好強，還聽得見雨聲。」
「實在不像是虛擬實境呢……哇……哇哇哇！」
外頭響起雷聲，有著精致雕飾的窗戶另一側亮起一道雷光。
不知何時開始落下的雨，雨珠在窗玻璃上敲出響聲。不時照亮昏暗室內的雷光，再配上古老洋館的氣氛，更讓這裏增添宛如恐怖遊戲的詭譎氛圍。
陳設著古董家具的會客室中，裝潢給人的感覺就像是維多利亞王朝當時的黃金時代。裏頭有利用溫暖柴火替室內增溫的暖爐，也有麵對著暖爐的沙發。
牆上掛著無數的繪畫，固定在牆邊的櫃子也像是在炫耀屋主的財富，擺滿各種骨瓷用具組跟工藝品。
桃花眼神充滿好奇地認真凝視這些擺飾。
「這個房間好像很有氣氛的咖啡廳。不曉得在這裏點杯咖啡要多少錢？」
「一杯應該不低於兩千圓吧。」
「你不愧是楠木財閥的千金呢，楠木同學。鑒賞能力相當精準。」
朝人看著擺在櫃子上的日用品，微笑著調侃道。
「雖說是虛擬複製品，但這些都是有登錄編號，具有藝術價值的物品。雖說因為被設定成無法被破壞，才有辦法這樣觸碰，實際上這裏的東西盡是些足以被收藏在博物館裏的高級貨喔。」
「——……感質係統的優點，就是能夠自由重現曆史上的重要設施，再稍作改造。而玩家齊聚的競技場就是這種功能的代表性成果——是跟現實的古跡分毫不差的複製品……」
朝人與姬狐參觀美術館似的觀察擺設在牆邊的眾多物品。
跟在他們身後的桃花發出傻呼呼的驚歎聲。
「哇啊～那，這幅色色的畫也很值錢嗎？」
「標題是《真正的貴婦》——沒有登錄編號，是幅沒沒無聞的作品。」
「看起來好像比其他作品還要低價……而且胸部還很豐滿，又色色的。她是跟楓同學相同等級的荷蘭乳牛呢！」
「請不要用評價家畜的眼光拿本小姐跟她相比！本小姐才擠不出奶！」
楓臉頰通紅，指著朝人說明的畫裏那名貴婦胸前的深穀大吼。
畫中穿著豪華禮服的美麗貴婦，確實散發著誘人的魅力。
大方敞開的胸口露出充滿肉感的雙峰，而她坐在沙發上悠然自得的模樣，讓人覺得有種應該形容為淫蕩的魅力。
「——有風……？」
聖上院姬狐手抵著她纖細的下巴，走向貴婦肖像。
她那被有光澤的黑色麵罩蓋住半張臉的雪白臉頰湊近了畫框。
「——這裏……」
她用粉紅色的舌頭舔了舔伸出的食指。
然
後舉起手指，順著方形畫框摸過一圈，再用豎起的手指戳進畫中。
手指輕輕鬆鬆就戳進了顏料已經因陳舊而龜裂的畫布裏。
「——畫框有實體，不過畫是隻有表麵的幻影〈貼圖〉，障眼法……」
「是隱藏通道的入口是吧。原來如此。」
紅蓮心感佩服地點點頭。
不會被判定為物件，也就是在這個虛擬空間內不會被視作「實體」的偽裝資料。
穿過沒有實體的畫，往裏頭看去，隱約可以看見黑暗中的通道深處有一扇門。看到那扇門的紅蓮，感覺到從裏頭吹來帶有黴味的風。
「是隱藏通道。設定上是通往不同空間，所以會有些許空氣流動，產生風——你剛才是感覺到那種風了嗎？聖上院。」
感質係統會近乎百分百重現現實的觸覺感官。
不過，就算機器方麵的重現度再高，當事人的感官太過遲鈍也沒有意義。要感覺到一般人幾乎感覺不到的風——這種極為細微的空氣變化，需要相當銳利的觸覺。
（我就覺得她戴著眼罩還能正常走動不太對勁了……）
蓋住姬狐臉的麵罩有類似塑膠的光澤，不像是隔著麵罩也能看見的材質。她的視覺明明完全被遮蔽著，卻從來沒有表現出因此產生阻礙的樣子。
「少數失去視覺的人聽覺會變得發達，能夠靠聲音探索環境——也就是用嘴唇發出聲音，主動『觀察』周遭狀況……聖上院你也是嗎？」
紅蓮感歎道。
隨後，姬狐背後的朝人在她回答之前，就麵帶笑容說：
「姬狐姐她很敏感。」
當朝人手指碰觸到她的後頸時——
「～～～～……！尼〈你〉……幹嘛！尼幹舍摸〈你幹什麽〉啦～～～～……！」
一道意想不到的慘叫聲打破洋館內的陰森氣氛。
身體不斷抽搐的姬狐滿身通紅，蹲了下來。
朝人不理會紅蓮他們還沒搞懂發生了什麽事，就接著撥開姬狐鮑伯發型的頭發，對她因此裸露在外，形狀很漂亮的耳朵輕吹一口氣。
「啊，朝人！……唔啊！不……不行……大家……在看……嗯嗯——！」
「哈哈?你這裏果然還是一樣敏感呢，姬狐姐。記得以前一起洗澡的時候，你好像也因為太過敏感而吃了不少苦頭嘛。幫你弄洗發精時還癢到受不了呢?」
「那……那都是以前的事情了……！不準說！禁止你再提！不然我……我的……我的形象會……！」
滿臉紅通通，不斷顫抖的麵具少女；以及淘氣笑著的少年。
看見他們的親密互動，紅蓮露出一臉打心底不想理會的神情。
「……你們是笨蛋情侶喔？竟然在全校學生都看著轉播的時候打情罵俏，膽子可真不小。尤其是你，聖上院，你不是那個少年白——當哥哥的那個白王子的未婚妻嗎？」
「沒……沒錯——……我跟朝人從小就認識。不過透夜一直在接受成為繼承者的教育訓練，從以前就沒什麽機會和他說話。所以，我跟他不是很熟——」
「也沒什麽共同的回憶嗎……朝人你很誇張耶。你以為自己是少女漫畫的主角喔……」
看到朝人與親哥哥的未婚妻打情罵俏，紅蓮懷著某種深深的感慨說道。
複雜醜惡的愛恨情仇戲碼並不合紅蓮的胃口，但要不是現在情況特別，紅蓮其實很想仔細觀察男女之間的情愛拉鋸。
「聖上院家是白王子家的分家，我們是表姐弟。我會代替凡事以接受帝王教育優先的哥哥參加親戚間的聚會，也常在那些場合見到姬狐姐。」
「……我隻是每次見麵——都會被他捉弄……而已。我們之間……沒有什麽不可告人的秘密——……」
姬狐以沙啞的聲音說著，恢複了冷靜沉著的態度。
「不過我們大多是在暑假時碰到麵。以前那個明明皮膚很敏感，還一整天在向日葵花海裏奔跑，弄得全身紅通通的姬狐姐真的很可愛……」
「～～………！別……別說了……！」
「她還掀起上衣的衣擺，淚眼汪汪地露出她曬傷的皮膚問我『我這樣是生病了嗎？』。記得我好像忍不住騙她說『這是一種病，所以要擦藥才會好喔』。」
「……原來你那是在騙我的嗎……？等……等一下——我……現在才——！」
姬狐好幾次陷入呼吸困難而暫時無法言語，卻依然堅持駁斥著與她從小就認識的朝人。
朝人開心地打發掉姬狐的抗議，臉上滿是笑容，紅蓮見狀——
「……好煩。煩死人了。沒想到看別人打情罵俏可以煩燥到這個地步……」
「本小姐認為平常就跟親妹妹卿卿我我的紅蓮大人，應該沒資格說這種話喔。」
「我才沒有煩成這樣……對吧？喂。你看著我啊，楠木。喂。」
「好了，我們就先繼續走吧，紅蓮。畢竟要是再鬧下去，感覺我會被姬狐姐殺掉呢。」
「你還有臉說這種話啊……不過，我們確實該前進了。走吧。」
朝人轉身背對滿臉通紅的姬狐，紅蓮點頭同意他的話，踏進隱藏通道。
（……雖然我其實不討厭這樣的場麵——）
但缺少內心最重要那一部分的紅蓮，無法由衷享受這種歡樂氣氛。
也就是名為「可憐」的那一部分。位於心髒中央，也占據最大麵積的「家人」這一塊拚圖。
在奪回最重要的事物之前，無論是跟桃花、楓，還是發揮意外平凡力的朝人跟聖上院他們的互動，都讓紅蓮感覺少了些什麽。
「門……是吧。我是不討厭這種表現手法……」
不久，他們就找到了位於隱藏通道盡頭的門。
門沒有上鎖，不費吹灰之力就打開了，門的另一端則是一幅寂靜的光景。
「——這是倉庫之類的嗎？」
朝人的猜測直截了當地形容出眼前情景。
這個空蕩蕩的小房間牆邊雖然擺著幾個櫃子，卻沒有什麽特別的東西。
肮髒的石地板上有不知名的髒汙以及老鼠的屍體，天花板跟櫃子角落也有重現得相當細致的蜘蛛網，而在房間中央——
「書？然後……這是閱讀架嗎？」
有著一支腳的閱讀架，以及用小鎖煉綁在上頭的一本書。書被設定成無法破壞的物件，用力拉扯也沒有絲毫受損，細細的鎖鏈也沒有要被扯斷的跡象。
「——『speculum est verum. lepus est falsus.〈鏡為真，兔為假〉』。」
「唔咦！」
紅蓮輕鬆解讀出以極為難以看懂的字體寫在上頭的標題。
他不顧難掩驚訝的桃花，翻閱起老舊的書頁——
「原來如此……也就是說，這是——」
「紅蓮大人，你看得懂那個扭來扭去的語言嗎……！好厲害！」
「嗯？哦，以前有人教過我。」
「是嗎？」
「現在這年代還是有群人喜歡使用遠古時代的語言。是個叫梵諦岡的小國人民。」
要參加「黑暗對決」，必定要精通外文。
在碎城家的時候，紅蓮少數得以像一般人那樣讀書的學習項目，就是外文。
（——不過學的都是些在實戰上能運用到的，考試會出什麽樣的題型我也不知道。）
即使如此，也足夠應付單純的讀寫或說。紅蓮繼續大致翻閱書本內容時，似乎已經振作起來的姬狐從後頭出聲說：
「——……真厲害。難道你——所有語言都會——……？」
「我以前學過一大堆先進國家的語言，跟連使用者都所剩無幾的少數族群語言。畢竟古今中外的玩家，都愛死了拉丁語、德語跟古諾斯語那種語言了。」
「真浪漫。雖然感覺也像都老大不小了，中二病還沒收斂起來。」
紅蓮點頭肯定感到傻眼的朝人的說法，同時闔上書本，發出「砰」的聲響。
「我大致上看懂了——裏麵是在講《愛麗絲夢遊仙境》跟《愛麗絲鏡中奇遇》。」
紅蓮說的是英國維多利亞王朝時期的世界知名兒童文學。
這本書的標題雖然不同，卻是直接使用了當時的字型跟文體。
「記得這場遊戲的名字『歌門鬼城』也是英國的奇幻小說，不過出版時期應該相差將近一百年。這裏的世界觀還真是亂七八糟。」
「意思是要通關的最基本條件，就是得要有這種程度的知識量吧。不愧是會用在『黑暗對決』上的係統，選出來的遊戲居然冷酷到會排除知識不足的人。要是藏在各處的提示
都是這種高難度的東西，某些人恐怕馬上就會遇到瓶頸了。」
「不，既然這裏是洋館，那就應該會有書房。用來解讀這本書的字典或提示肯定會藏在某個地方。感質係統雖然殘酷，但幾乎不存在單靠是否擁有先備知識就能徹底分出勝負的遊戲。」
「這樣啊。你知道得挺清楚的嘛。就像你很習慣運用了感質係統的遊戲一樣。」
「……不要追究一些無聊的事情。」
紅蓮避開朝人試探的眼神，轉頭看向其他夥伴。
「——找找鏡子。有沒有哪裏有鏡子？」
「啊，牆壁角落有一麵。看，在這裏，就在這裏～！」
桃花快步跑向房間角落，大力揮手。
那乍看隻是麵老舊的大鏡子。
鏡子大得可以映照出整個人，擺設在牆邊。不過，紅蓮一看到鏡子，就發覺不太對勁——然後掃視夥伴們，跟看來也察覺到異樣的兩人說：
「朝人，還有聖上院。你們應該看出來了吧？」
「哈哈！原本罩著鏡子的遮蓋布掉了，而且也沒有半點灰塵。」
「也就是說，遮蓋布是最近——……才拿掉的——……」
「應該不隻最近，是剛剛才被拿掉。我知道為什麽沒遇到佐賀臣了。」
說著，紅蓮就粗魯地把手伸向鏡子。
當他的手碰觸到鏡中自己那隻像要握手的手時——
紅蓮的手輕鬆穿進了有點霧的鏡麵，手中沒有握到任何東西。
「手……跑到鏡子裏了？」
「跟剛才的畫一樣。是沒被設定成實體物件的貼圖，也就是隱藏通道。」
——《愛麗絲鏡中奇遇》的序章，描述名為愛麗絲的少女透過鏡子進入不同世界。
重現童話世界現象這種表現手法還挺高明的。
「放在超顯眼位置的書是讓人發現這個機關的提示嗎？……不對，不隻是這樣——『鏡為真，兔為假』……那個訊息也是……」
紅蓮的「眼睛」發出淡淡紅光，開始思考。
這明顯跳脫一般邏輯。他看穿建構這個地方的係統的思維，從結論反向推測回來且相當肯定的細語，使其他人不禁屏息。
「什麽意思？不好意思，本小姐完全不懂你在說什麽。」
「桃花也是～！是直接先衝到這麵鏡子裏麵就好了嗎？」
楓率先打破沉默，桃花也接著發表意見。
兩人單純的反應，令紅蓮心生像是鬆了口氣，又像是覺得傻眼的複雜心情。
「……你要衝也沒關係。我想應該會跟我猜想的一樣，但反正進去看一下也不會有什麽損失。」
紅蓮俯視著鏡子哼笑一聲，一臉感到無趣地踏出一步。
他的身體輕易進入冰冷的鏡麵，就這麽消失。
然後——
「鏡為真，兔為假。也就是說，如果鏡子的另一頭才是真的——」
——現在待的洋館就是「假」的。
穿過鏡子，便來到暴風呼嘯聲近在咫尺的穿廊。
在呼呼作響的風聲中走過以堅固石牆打造的狹小通道後——
「哇啊……咦？咦！」
「有另一座……洋館……？」
「鏡子是隱喻正反一體，或是左右成對。也就是說——」
紅蓮簡短說完，便回頭看向剛抵達的桃花跟楓他們說：
「洋館有兩座。」
他拇指往後比著另一座「洋館」。
通道前方既昏暗又巨大的建築物，長得跟剛才他們突破的鏡中幻影建築如出一轍。
「穿過鏡子之後的這裏才是『真』的，就叫它鏡之館吧。原本那座洋館則是『假』的，仙境之館。《愛麗絲夢遊仙境》跟《愛麗絲鏡中奇遇》這道提示，就是在暗示有兩個同時存在的不同世界。」
「仿佛透過鏡子倒映出來般完全一樣的洋館。意思是……要我們兩邊都必須進行探索嗎？」
「我想大概就是那個意思。這樣為什麽會配給可以聯係的手機也說得通了。既然要橫越兩個世界，就必須有辦法跟夥伴聯絡。不能聯絡的話，根本沒辦法好好分頭行動。」
恐怕存在某種需要同時在兩座洋館啟動的機關——
或是需要計算時機啟動的機關。
「雖然線索很少，但還能大致推測實際情況。」
「哇……哇哇哇哇哇……哇哇哇哇哇……雖然不太清楚是怎麽回事，不過好厲害！」
「……嗯，桃貝你不用懂也沒關係。你隻要能照我的話去做就夠了。」
感到佩服的桃花露出天真閃亮的眼神仰望紅蓮，紅蓮摸著她軟蓬蓬的頭發，輪流望向其他夥伴，下達指示。
「我們現在有機會取得優勢。既然隻有一條路，又沒遇見佐賀臣，就表示學生會的人應該有四個在『假』洋館，隻有一個人在『真』洋館。」
「所以隻要能獨占鏡之館的線索，我們就能占上風——原來如此。」
「你太虛偽了。反正你早在看到書名跟鏡子的時候，就有跟我類似的推測了吧？還有聖上院，你也是。」
「——會……嗎？」
「我的『視力』很好。你們用那種虛偽的方式掩飾也騙不過我。」
姬狐看起來很意外地提問，紅蓮也簡短回答她。
紅蓮認為實在不能對這些家夥輕忽大意。雖然願意出手相助，卻也確實刻意不太出風頭，保持距離觀察紅蓮亮出的底牌。
（——不過，也是因為這樣才派得上用場就是了。）
紅蓮排除自身情緒，冷靜心想。最能夠信任的是楓跟桃花。
她們兩個不會背叛，背叛了也得不到好處。兩人幾乎都是靠著紅蓮才得以重生，想必在利益跟情感上都會支持紅蓮得勝。
至於姬狐跟朝人。他們恐怕是想利用紅蓮的勝利，跟透夜正麵對決。但紅蓮無法判斷他們是否會貫徹這樣的行動方針，不確定真的不會背叛。
「——朝人，還有聖上院，你們來探索鏡之館。我們回去調查仙境之館。」
「要兵分二路是吧？你不介意隻讓我們兩個待在這裏？」
「不會。這裏就交給你們了。」
原本紅蓮考慮到他們隱藏線索或說謊的可能性，打算要讓桃花跟楓監視他們——但這麽做恐怕沒有任何意義。因為再怎麽樣，他們兩個都不是桃花她們能應付的對手。
要用些半吊子的伎倆欺騙或敷衍桃花她們，應該是輕而易舉。
「這表示你相當信任我們嘍？——紅蓮你有辦法信任我們？」
「我不是信任你們，隻是做出了抉擇。」
「……咦？」
「就算有可能失敗，玩家依舊必須無時無刻麵對抉擇。我是不信任你，但我把機會賭在你身上。」
沒錯，就是說來簡單的五五波交易。
「你同樣也賭在我身上了吧？賭我能贏過學生會全員——以及你哥白王子透夜。我隻是作一樣的決定而已。這是我身為玩家的判斷。」
「……好啦。」
紅蓮對舉起一隻手的朝人說：
「我可不會跟你擊掌。也不會跟你握手——那種行為都是在插旗。」
「是嗎？我倒是很想跟你接觸一下，記念你終於願意對我表示友好呢。」
「別用那麽惡心的說法。等事情全部結束了，我再考慮看看。」
「——這主意不錯呢。嗯，這下就更不能輸了吧？」
朝人麵露微笑，開始在穿廊上前行。
姬狐也如影隨形地跟在他身後走去——
「走了。他們調查那邊的時候，我們也來探索一下這邊吧。」
「請……請問！」
他回頭準備前往原本那座洋館時，楓忽然積極地靠了過來。
她低著頭問：
「紅蓮大人……讓本小姐跟桃花同學留下來跟著你，真的好嗎？」
「為什麽這麽問？」
「沒有……呃，隻是在想，我們會不會妨礙到你……」
楓難得看起來很沒自信。
「哦……你是很在意學生會那群人講的話嗎？」
「咦？對……什麽事情都瞞不過你的眼睛呢。」
被看穿心思的楓放棄隱瞞，聳了聳肩。
紅蓮視線筆直地看著她說：
「沒問題。你跟桃貝是我的夥伴。雖然實力不夠強，但我不覺得你們礙事。」
「這……這樣啊。」
紅蓮的語氣非常率直，實在不像是說謊。
不過，看著他冰冷又冷靜的「眼睛」——
楓不禁覺得會不會是他的演技太真實，才讓她覺得不像是謊言。
（……不，不行。怎能被敵人的話迷惑，轉而懷疑自己人……！）
不應該有這種想法。
沒問題。紅蓮確實信任自己。
楓如此告訴自
己，攤開扇子說：
「既然如此。我楠木楓就全心全意協助你。一起打倒可恨的學生會吧！」
「我先走了～」
禦嶽原水葉以無法從她慵懶語調聯想到的小鹿般敏捷腳步穿過大廳，爬上螺旋階梯。
感質係統創造出的虛擬空間，會忠實呈現現實樣貌。
登入係統內的人擁有的體能也幾乎跟現實沒有落差。他們的動作如此靈活，就證明他們原本就有足以做出這種事的運動能力。
「喂！禦嶽原！你幹麽自己亂跑啊！」
「別管她，大星。反正她就是個用項圈也拴不住的人。就隨這隻猛獸去吧。」
「嘖……是無所謂啦。不過那家夥明白這是團體戰嗎？」
「別想那麽多了啦☆反正對手的團隊比較糟糕，不會怎樣啦☆」
「嗬……說得也是。」
佐賀臣仁手指推著眼鏡附和由留木由良的話，出言嘲笑。
「碎城紅蓮，你那隊可真要命啊。」
「……你在說什麽？」
「我在說你的隊友。你明明嚷著什麽戰爭，帶來的隊友卻除了聖上院以外，全是來湊人頭的廢物。不隻有d級跟f級的，甚至還有隸生。」
「畢竟我自己就是f級的。」
「那些人跟自稱f級的你不一樣。他們是實力弱得名符其實的一群人吧？」
「嘎哈哈！你說得很對。記得桃貝桃花是出身農家吧？而且還是因為地方開發這點小事就瀕臨危機的鄉下小地主，根本不值一提。」
聽到大星這番話，桃花氣得鼓起臉頰。
「你這是看不起爸爸跟媽媽努力守護的家嗎！」
「是啊，老子當然看不起啦。這年頭的國家開發案啊，完全是以日本整體利益為最優先。而且隻因為自己的心情就反對開發，那是腦袋不靈光的呆子才會做的事情。」
「唔……唔～～！居然說不能因為心情就反對開發，也太沒人性了！」
「當然，你隻要能在遊戲中獲勝，應該就能獲得保住自家的權利。但你又幹得了什麽大事了？」
大星惡狠狠地露出如陶瓷般白皙的牙齒說道。
「你不隻沒資格上戰場！還在排名外！根本不值一提！沒實力也沒錢，就隻是個滿身屎臭味的垃圾！」
「唔……唔唔～！」
桃花依舊鼓著臉，卻無法反駁，眼眶開始泛淚。
而挺身站到她麵前護著她的是楓。
「你說得太過頭了吧？她確實是很笨很傻，完全無可救藥。」
「楓同學你說的也挺過分的耶！」
「即使如此，你這種不通人情又粗魯的男人也沒資格對她說三道四！」
「楓同學……！」
看見楓為了守護朋友尊嚴而大聲喝斥的模樣，桃花不禁感動落淚。
不過，學生會成員對她勇敢的身影則是一笑置之。
「哈哈☆垃圾好夥伴在囂張個什麽勁啊？雖然剛才被小紅擺了一道，但你是不是搞錯什麽了？你完全沒有貢獻吧？」
「你……輸……輸了還在嘴硬！」
「嗬嗬。明明你也知道自己一點用都沒有～☆」
由良以類似舞蹈的小跳步靠近楓，用她纖細的指尖抬起楓的下巴。
然後把臉湊過去，在耳邊對她說：
「小紅才不是刻意保護你。他隻是因為你的裸體毫無價值，才選擇可以為隊伍帶來勝利的合理行動罷了☆」
「唔……你說得……確實沒錯……」
「也～就～是～呢～你打一開始就不被信任，就隻是用來湊人數的而已☆」
「才……才沒那種事……本小姐知道自己的實力確實不夠強，但是……還是值得他信任的！」
楓強烈否定由良的說法。
她推開由良的身體，往後退了一兩步。
「你好粗魯喔。一點也不可愛☆」
由良發揮她卓越的體能恢複身體平衡，然後轉身背對楓，隻有頭朝著她，稍稍吐出粉紅色的舌頭。
「小由良我啊，最～喜歡看長得漂亮或可愛的女生跌落地獄，弄得滿身肮髒欲望的模樣了☆所以，嗯～你就努力讓我有些好戲看吧☆」
由良說完這些，就踏步離開。
「那我們該走了。」
「我們也走吧——那麽，還請多指教了。」
「哦，總之，就交給你啦，大姐。」
佐賀臣動身前往會客室，優雅行過一次禮的弗萊薇亞跟大星，則從正麵大門通往大會廳。
見他們離去後，原本呆愣得張大嘴巴的桃花大喊：
「他……他們出發了耶，紅蓮大人！我們也快點前進比較好……！」
「冷靜點，桃貝。你再著急也改變不了現況。」
「話是這麽說沒錯……！可是我們也分開來找比較好吧？」
「不，我們暫時——先所有人一起行動。」
紅蓮安撫不知所措的桃花，俯瞰大廳。
能去的地方有三個，一是正麵大門通往的大會廳，二是右邊門扉接通的會客室，三是旋轉樓梯連接的二樓。
應該先從哪裏開始探索——
「現在還不知道這裏有什麽機關。搞不好也有不能靠一個人逃脫，或一個人通過的機關……畢竟係統讓每個人都分配到一支手機，也可以推測會有需要分工合作的關卡。」
「原來如此。那說不定還是稍微集中一點行動比較好。」
朝人操作著標示他們屬於哪一個陣營的紅色手機，同時表示深有同感。
「雖然不能看校內社群網路，但我們之間還是能正常使用語音通話或群組聊天，有辦法相互聯係……也就是說，之後勢必會有需要這個功能的場合。」
「沒錯。五人一組這一點應該也有它的意義存在。我們就先別著急，先好好掌握現況吧。該走了。」
＊
紅蓮選擇先到大廳右邊的會客室。
門沒有上鎖。明明距離佐賀臣仁衝進來才過了幾分鍾，拉開擦得光亮的銅製門把後，卻已經不見那個眼鏡男的身影。
「沒有人在。這裏應該是密室，他去哪裏了？」
「雖然有窗戶，但這是固定窗……外麵風雨好強，還聽得見雨聲。」
「實在不像是虛擬實境呢……哇……哇哇哇！」
外頭響起雷聲，有著精致雕飾的窗戶另一側亮起一道雷光。
不知何時開始落下的雨，雨珠在窗玻璃上敲出響聲。不時照亮昏暗室內的雷光，再配上古老洋館的氣氛，更讓這裏增添宛如恐怖遊戲的詭譎氛圍。
陳設著古董家具的會客室中，裝潢給人的感覺就像是維多利亞王朝當時的黃金時代。裏頭有利用溫暖柴火替室內增溫的暖爐，也有麵對著暖爐的沙發。
牆上掛著無數的繪畫，固定在牆邊的櫃子也像是在炫耀屋主的財富，擺滿各種骨瓷用具組跟工藝品。
桃花眼神充滿好奇地認真凝視這些擺飾。
「這個房間好像很有氣氛的咖啡廳。不曉得在這裏點杯咖啡要多少錢？」
「一杯應該不低於兩千圓吧。」
「你不愧是楠木財閥的千金呢，楠木同學。鑒賞能力相當精準。」
朝人看著擺在櫃子上的日用品，微笑著調侃道。
「雖說是虛擬複製品，但這些都是有登錄編號，具有藝術價值的物品。雖說因為被設定成無法被破壞，才有辦法這樣觸碰，實際上這裏的東西盡是些足以被收藏在博物館裏的高級貨喔。」
「——……感質係統的優點，就是能夠自由重現曆史上的重要設施，再稍作改造。而玩家齊聚的競技場就是這種功能的代表性成果——是跟現實的古跡分毫不差的複製品……」
朝人與姬狐參觀美術館似的觀察擺設在牆邊的眾多物品。
跟在他們身後的桃花發出傻呼呼的驚歎聲。
「哇啊～那，這幅色色的畫也很值錢嗎？」
「標題是《真正的貴婦》——沒有登錄編號，是幅沒沒無聞的作品。」
「看起來好像比其他作品還要低價……而且胸部還很豐滿，又色色的。她是跟楓同學相同等級的荷蘭乳牛呢！」
「請不要用評價家畜的眼光拿本小姐跟她相比！本小姐才擠不出奶！」
楓臉頰通紅，指著朝人說明的畫裏那名貴婦胸前的深穀大吼。
畫中穿著豪華禮服的美麗貴婦，確實散發著誘人的魅力。
大方敞開的胸口露出充滿肉感的雙峰，而她坐在沙發上悠然自得的模樣，讓人覺得有種應該形容為淫蕩的魅力。
「——有風……？」
聖上院姬狐手抵著她纖細的下巴，走向貴婦肖像。
她那被有光澤的黑色麵罩蓋住半張臉的雪白臉頰湊近了畫框。
「——這裏……」
她用粉紅色的舌頭舔了舔伸出的食指。
然
後舉起手指，順著方形畫框摸過一圈，再用豎起的手指戳進畫中。
手指輕輕鬆鬆就戳進了顏料已經因陳舊而龜裂的畫布裏。
「——畫框有實體，不過畫是隻有表麵的幻影〈貼圖〉，障眼法……」
「是隱藏通道的入口是吧。原來如此。」
紅蓮心感佩服地點點頭。
不會被判定為物件，也就是在這個虛擬空間內不會被視作「實體」的偽裝資料。
穿過沒有實體的畫，往裏頭看去，隱約可以看見黑暗中的通道深處有一扇門。看到那扇門的紅蓮，感覺到從裏頭吹來帶有黴味的風。
「是隱藏通道。設定上是通往不同空間，所以會有些許空氣流動，產生風——你剛才是感覺到那種風了嗎？聖上院。」
感質係統會近乎百分百重現現實的觸覺感官。
不過，就算機器方麵的重現度再高，當事人的感官太過遲鈍也沒有意義。要感覺到一般人幾乎感覺不到的風——這種極為細微的空氣變化，需要相當銳利的觸覺。
（我就覺得她戴著眼罩還能正常走動不太對勁了……）
蓋住姬狐臉的麵罩有類似塑膠的光澤，不像是隔著麵罩也能看見的材質。她的視覺明明完全被遮蔽著，卻從來沒有表現出因此產生阻礙的樣子。
「少數失去視覺的人聽覺會變得發達，能夠靠聲音探索環境——也就是用嘴唇發出聲音，主動『觀察』周遭狀況……聖上院你也是嗎？」
紅蓮感歎道。
隨後，姬狐背後的朝人在她回答之前，就麵帶笑容說：
「姬狐姐她很敏感。」
當朝人手指碰觸到她的後頸時——
「～～～～……！尼〈你〉……幹嘛！尼幹舍摸〈你幹什麽〉啦～～～～……！」
一道意想不到的慘叫聲打破洋館內的陰森氣氛。
身體不斷抽搐的姬狐滿身通紅，蹲了下來。
朝人不理會紅蓮他們還沒搞懂發生了什麽事，就接著撥開姬狐鮑伯發型的頭發，對她因此裸露在外，形狀很漂亮的耳朵輕吹一口氣。
「啊，朝人！……唔啊！不……不行……大家……在看……嗯嗯——！」
「哈哈?你這裏果然還是一樣敏感呢，姬狐姐。記得以前一起洗澡的時候，你好像也因為太過敏感而吃了不少苦頭嘛。幫你弄洗發精時還癢到受不了呢?」
「那……那都是以前的事情了……！不準說！禁止你再提！不然我……我的……我的形象會……！」
滿臉紅通通，不斷顫抖的麵具少女；以及淘氣笑著的少年。
看見他們的親密互動，紅蓮露出一臉打心底不想理會的神情。
「……你們是笨蛋情侶喔？竟然在全校學生都看著轉播的時候打情罵俏，膽子可真不小。尤其是你，聖上院，你不是那個少年白——當哥哥的那個白王子的未婚妻嗎？」
「沒……沒錯——……我跟朝人從小就認識。不過透夜一直在接受成為繼承者的教育訓練，從以前就沒什麽機會和他說話。所以，我跟他不是很熟——」
「也沒什麽共同的回憶嗎……朝人你很誇張耶。你以為自己是少女漫畫的主角喔……」
看到朝人與親哥哥的未婚妻打情罵俏，紅蓮懷著某種深深的感慨說道。
複雜醜惡的愛恨情仇戲碼並不合紅蓮的胃口，但要不是現在情況特別，紅蓮其實很想仔細觀察男女之間的情愛拉鋸。
「聖上院家是白王子家的分家，我們是表姐弟。我會代替凡事以接受帝王教育優先的哥哥參加親戚間的聚會，也常在那些場合見到姬狐姐。」
「……我隻是每次見麵——都會被他捉弄……而已。我們之間……沒有什麽不可告人的秘密——……」
姬狐以沙啞的聲音說著，恢複了冷靜沉著的態度。
「不過我們大多是在暑假時碰到麵。以前那個明明皮膚很敏感，還一整天在向日葵花海裏奔跑，弄得全身紅通通的姬狐姐真的很可愛……」
「～～………！別……別說了……！」
「她還掀起上衣的衣擺，淚眼汪汪地露出她曬傷的皮膚問我『我這樣是生病了嗎？』。記得我好像忍不住騙她說『這是一種病，所以要擦藥才會好喔』。」
「……原來你那是在騙我的嗎……？等……等一下——我……現在才——！」
姬狐好幾次陷入呼吸困難而暫時無法言語，卻依然堅持駁斥著與她從小就認識的朝人。
朝人開心地打發掉姬狐的抗議，臉上滿是笑容，紅蓮見狀——
「……好煩。煩死人了。沒想到看別人打情罵俏可以煩燥到這個地步……」
「本小姐認為平常就跟親妹妹卿卿我我的紅蓮大人，應該沒資格說這種話喔。」
「我才沒有煩成這樣……對吧？喂。你看著我啊，楠木。喂。」
「好了，我們就先繼續走吧，紅蓮。畢竟要是再鬧下去，感覺我會被姬狐姐殺掉呢。」
「你還有臉說這種話啊……不過，我們確實該前進了。走吧。」
朝人轉身背對滿臉通紅的姬狐，紅蓮點頭同意他的話，踏進隱藏通道。
（……雖然我其實不討厭這樣的場麵——）
但缺少內心最重要那一部分的紅蓮，無法由衷享受這種歡樂氣氛。
也就是名為「可憐」的那一部分。位於心髒中央，也占據最大麵積的「家人」這一塊拚圖。
在奪回最重要的事物之前，無論是跟桃花、楓，還是發揮意外平凡力的朝人跟聖上院他們的互動，都讓紅蓮感覺少了些什麽。
「門……是吧。我是不討厭這種表現手法……」
不久，他們就找到了位於隱藏通道盡頭的門。
門沒有上鎖，不費吹灰之力就打開了，門的另一端則是一幅寂靜的光景。
「——這是倉庫之類的嗎？」
朝人的猜測直截了當地形容出眼前情景。
這個空蕩蕩的小房間牆邊雖然擺著幾個櫃子，卻沒有什麽特別的東西。
肮髒的石地板上有不知名的髒汙以及老鼠的屍體，天花板跟櫃子角落也有重現得相當細致的蜘蛛網，而在房間中央——
「書？然後……這是閱讀架嗎？」
有著一支腳的閱讀架，以及用小鎖煉綁在上頭的一本書。書被設定成無法破壞的物件，用力拉扯也沒有絲毫受損，細細的鎖鏈也沒有要被扯斷的跡象。
「——『speculum est verum. lepus est falsus.〈鏡為真，兔為假〉』。」
「唔咦！」
紅蓮輕鬆解讀出以極為難以看懂的字體寫在上頭的標題。
他不顧難掩驚訝的桃花，翻閱起老舊的書頁——
「原來如此……也就是說，這是——」
「紅蓮大人，你看得懂那個扭來扭去的語言嗎……！好厲害！」
「嗯？哦，以前有人教過我。」
「是嗎？」
「現在這年代還是有群人喜歡使用遠古時代的語言。是個叫梵諦岡的小國人民。」
要參加「黑暗對決」，必定要精通外文。
在碎城家的時候，紅蓮少數得以像一般人那樣讀書的學習項目，就是外文。
（——不過學的都是些在實戰上能運用到的，考試會出什麽樣的題型我也不知道。）
即使如此，也足夠應付單純的讀寫或說。紅蓮繼續大致翻閱書本內容時，似乎已經振作起來的姬狐從後頭出聲說：
「——……真厲害。難道你——所有語言都會——……？」
「我以前學過一大堆先進國家的語言，跟連使用者都所剩無幾的少數族群語言。畢竟古今中外的玩家，都愛死了拉丁語、德語跟古諾斯語那種語言了。」
「真浪漫。雖然感覺也像都老大不小了，中二病還沒收斂起來。」
紅蓮點頭肯定感到傻眼的朝人的說法，同時闔上書本，發出「砰」的聲響。
「我大致上看懂了——裏麵是在講《愛麗絲夢遊仙境》跟《愛麗絲鏡中奇遇》。」
紅蓮說的是英國維多利亞王朝時期的世界知名兒童文學。
這本書的標題雖然不同，卻是直接使用了當時的字型跟文體。
「記得這場遊戲的名字『歌門鬼城』也是英國的奇幻小說，不過出版時期應該相差將近一百年。這裏的世界觀還真是亂七八糟。」
「意思是要通關的最基本條件，就是得要有這種程度的知識量吧。不愧是會用在『黑暗對決』上的係統，選出來的遊戲居然冷酷到會排除知識不足的人。要是藏在各處的提示
都是這種高難度的東西，某些人恐怕馬上就會遇到瓶頸了。」
「不，既然這裏是洋館，那就應該會有書房。用來解讀這本書的字典或提示肯定會藏在某個地方。感質係統雖然殘酷，但幾乎不存在單靠是否擁有先備知識就能徹底分出勝負的遊戲。」
「這樣啊。你知道得挺清楚的嘛。就像你很習慣運用了感質係統的遊戲一樣。」
「……不要追究一些無聊的事情。」
紅蓮避開朝人試探的眼神，轉頭看向其他夥伴。
「——找找鏡子。有沒有哪裏有鏡子？」
「啊，牆壁角落有一麵。看，在這裏，就在這裏～！」
桃花快步跑向房間角落，大力揮手。
那乍看隻是麵老舊的大鏡子。
鏡子大得可以映照出整個人，擺設在牆邊。不過，紅蓮一看到鏡子，就發覺不太對勁——然後掃視夥伴們，跟看來也察覺到異樣的兩人說：
「朝人，還有聖上院。你們應該看出來了吧？」
「哈哈！原本罩著鏡子的遮蓋布掉了，而且也沒有半點灰塵。」
「也就是說，遮蓋布是最近——……才拿掉的——……」
「應該不隻最近，是剛剛才被拿掉。我知道為什麽沒遇到佐賀臣了。」
說著，紅蓮就粗魯地把手伸向鏡子。
當他的手碰觸到鏡中自己那隻像要握手的手時——
紅蓮的手輕鬆穿進了有點霧的鏡麵，手中沒有握到任何東西。
「手……跑到鏡子裏了？」
「跟剛才的畫一樣。是沒被設定成實體物件的貼圖，也就是隱藏通道。」
——《愛麗絲鏡中奇遇》的序章，描述名為愛麗絲的少女透過鏡子進入不同世界。
重現童話世界現象這種表現手法還挺高明的。
「放在超顯眼位置的書是讓人發現這個機關的提示嗎？……不對，不隻是這樣——『鏡為真，兔為假』……那個訊息也是……」
紅蓮的「眼睛」發出淡淡紅光，開始思考。
這明顯跳脫一般邏輯。他看穿建構這個地方的係統的思維，從結論反向推測回來且相當肯定的細語，使其他人不禁屏息。
「什麽意思？不好意思，本小姐完全不懂你在說什麽。」
「桃花也是～！是直接先衝到這麵鏡子裏麵就好了嗎？」
楓率先打破沉默，桃花也接著發表意見。
兩人單純的反應，令紅蓮心生像是鬆了口氣，又像是覺得傻眼的複雜心情。
「……你要衝也沒關係。我想應該會跟我猜想的一樣，但反正進去看一下也不會有什麽損失。」
紅蓮俯視著鏡子哼笑一聲，一臉感到無趣地踏出一步。
他的身體輕易進入冰冷的鏡麵，就這麽消失。
然後——
「鏡為真，兔為假。也就是說，如果鏡子的另一頭才是真的——」
——現在待的洋館就是「假」的。
穿過鏡子，便來到暴風呼嘯聲近在咫尺的穿廊。
在呼呼作響的風聲中走過以堅固石牆打造的狹小通道後——
「哇啊……咦？咦！」
「有另一座……洋館……？」
「鏡子是隱喻正反一體，或是左右成對。也就是說——」
紅蓮簡短說完，便回頭看向剛抵達的桃花跟楓他們說：
「洋館有兩座。」
他拇指往後比著另一座「洋館」。
通道前方既昏暗又巨大的建築物，長得跟剛才他們突破的鏡中幻影建築如出一轍。
「穿過鏡子之後的這裏才是『真』的，就叫它鏡之館吧。原本那座洋館則是『假』的，仙境之館。《愛麗絲夢遊仙境》跟《愛麗絲鏡中奇遇》這道提示，就是在暗示有兩個同時存在的不同世界。」
「仿佛透過鏡子倒映出來般完全一樣的洋館。意思是……要我們兩邊都必須進行探索嗎？」
「我想大概就是那個意思。這樣為什麽會配給可以聯係的手機也說得通了。既然要橫越兩個世界，就必須有辦法跟夥伴聯絡。不能聯絡的話，根本沒辦法好好分頭行動。」
恐怕存在某種需要同時在兩座洋館啟動的機關——
或是需要計算時機啟動的機關。
「雖然線索很少，但還能大致推測實際情況。」
「哇……哇哇哇哇哇……哇哇哇哇哇……雖然不太清楚是怎麽回事，不過好厲害！」
「……嗯，桃貝你不用懂也沒關係。你隻要能照我的話去做就夠了。」
感到佩服的桃花露出天真閃亮的眼神仰望紅蓮，紅蓮摸著她軟蓬蓬的頭發，輪流望向其他夥伴，下達指示。
「我們現在有機會取得優勢。既然隻有一條路，又沒遇見佐賀臣，就表示學生會的人應該有四個在『假』洋館，隻有一個人在『真』洋館。」
「所以隻要能獨占鏡之館的線索，我們就能占上風——原來如此。」
「你太虛偽了。反正你早在看到書名跟鏡子的時候，就有跟我類似的推測了吧？還有聖上院，你也是。」
「——會……嗎？」
「我的『視力』很好。你們用那種虛偽的方式掩飾也騙不過我。」
姬狐看起來很意外地提問，紅蓮也簡短回答她。
紅蓮認為實在不能對這些家夥輕忽大意。雖然願意出手相助，卻也確實刻意不太出風頭，保持距離觀察紅蓮亮出的底牌。
（——不過，也是因為這樣才派得上用場就是了。）
紅蓮排除自身情緒，冷靜心想。最能夠信任的是楓跟桃花。
她們兩個不會背叛，背叛了也得不到好處。兩人幾乎都是靠著紅蓮才得以重生，想必在利益跟情感上都會支持紅蓮得勝。
至於姬狐跟朝人。他們恐怕是想利用紅蓮的勝利，跟透夜正麵對決。但紅蓮無法判斷他們是否會貫徹這樣的行動方針，不確定真的不會背叛。
「——朝人，還有聖上院，你們來探索鏡之館。我們回去調查仙境之館。」
「要兵分二路是吧？你不介意隻讓我們兩個待在這裏？」
「不會。這裏就交給你們了。」
原本紅蓮考慮到他們隱藏線索或說謊的可能性，打算要讓桃花跟楓監視他們——但這麽做恐怕沒有任何意義。因為再怎麽樣，他們兩個都不是桃花她們能應付的對手。
要用些半吊子的伎倆欺騙或敷衍桃花她們，應該是輕而易舉。
「這表示你相當信任我們嘍？——紅蓮你有辦法信任我們？」
「我不是信任你們，隻是做出了抉擇。」
「……咦？」
「就算有可能失敗，玩家依舊必須無時無刻麵對抉擇。我是不信任你，但我把機會賭在你身上。」
沒錯，就是說來簡單的五五波交易。
「你同樣也賭在我身上了吧？賭我能贏過學生會全員——以及你哥白王子透夜。我隻是作一樣的決定而已。這是我身為玩家的判斷。」
「……好啦。」
紅蓮對舉起一隻手的朝人說：
「我可不會跟你擊掌。也不會跟你握手——那種行為都是在插旗。」
「是嗎？我倒是很想跟你接觸一下，記念你終於願意對我表示友好呢。」
「別用那麽惡心的說法。等事情全部結束了，我再考慮看看。」
「——這主意不錯呢。嗯，這下就更不能輸了吧？」
朝人麵露微笑，開始在穿廊上前行。
姬狐也如影隨形地跟在他身後走去——
「走了。他們調查那邊的時候，我們也來探索一下這邊吧。」
「請……請問！」
他回頭準備前往原本那座洋館時，楓忽然積極地靠了過來。
她低著頭問：
「紅蓮大人……讓本小姐跟桃花同學留下來跟著你，真的好嗎？」
「為什麽這麽問？」
「沒有……呃，隻是在想，我們會不會妨礙到你……」
楓難得看起來很沒自信。
「哦……你是很在意學生會那群人講的話嗎？」
「咦？對……什麽事情都瞞不過你的眼睛呢。」
被看穿心思的楓放棄隱瞞，聳了聳肩。
紅蓮視線筆直地看著她說：
「沒問題。你跟桃貝是我的夥伴。雖然實力不夠強，但我不覺得你們礙事。」
「這……這樣啊。」
紅蓮的語氣非常率直，實在不像是說謊。
不過，看著他冰冷又冷靜的「眼睛」——
楓不禁覺得會不會是他的演技太真實，才讓她覺得不像是謊言。
（……不，不行。怎能被敵人的話迷惑，轉而懷疑自己人……！）
不應該有這種想法。
沒問題。紅蓮確實信任自己。
楓如此告訴自
己，攤開扇子說：
「既然如此。我楠木楓就全心全意協助你。一起打倒可恨的學生會吧！」