第三報告 關於殲滅鬼及其對策
誰都可以暗中助攻討伐魔王 作者：槻影 投票推薦 加入書簽 留言反饋
葛瑞格裏歐把那東西稱之為「氣味」或是「引導」。
置身戰場已經十幾年。
經年累月的經驗，賦予葛瑞格裏歐一種堪稱奇跡的直覺。而這種直覺與他本身的殉道氣質極為匹配。
不對，麵對這個爬上了異端殲滅教會排名第三的男人，可以說這種氣質才是他的本質。
──因此，葛瑞格裏歐?勒金茲采取行動時從未有任何猶豫。
沉重冰冷的空氣。僅有火蜥蜴身上閃耀的紅蓮光芒，映照著這條沒有半扇窗的石造通道。
冰冷的回廊中隻回蕩著輕巧的腳步聲，周遭除了葛瑞格裏歐等人之外，再無其他人影。
自葛瑞格裏歐踏進地下墳墓開始，他一直從遙遠的地底下感受到一股強烈的邪氣。其強烈程度可不是淺層魔物比得上的。
原本他前來度假的目的──應該是潛入最深層去毀滅那些邪氣來源。
然而，這個目的已從他的腦海裏消失了。因為他接收到了引導。
對葛瑞格裏歐而言，「引導」是他必須擺在第一位的東西。即使在旁人眼裏隻覺得他很瘋狂，葛瑞格裏歐的心中確實有一套行動理論。
跟著偶然在路上相遇並共同行動的年輕人們一起回到地麵上，葛瑞格裏歐依然堅信自己的行為符合神的引導，自己所走的就是一條正道。他並非掌握了所有的一切。葛瑞格裏歐並不具備預知未來這等龐大的力量，不過，就這樣吧。
──一切遵照神的引導便是。
「那個……葛瑞格裏歐。」
忽然之間，青年們前來營救的那位名為絲琵卡的少女，以她那雙灰色眼眸抬頭看向他。
麵對她那仿佛想窺探什麽的眼神，葛瑞格裏歐露出淺笑，開口答道：
「這位小姐，怎麽了？」
施放在她身上的神聖術帶來了強力的輔助。她還不到十五歲，就算還不到深層，但是她居然能在這座大墳墓裏活著前進。他知道這種情況不自然，不過這些事根本一點也不重要。
整體來說瘦巴巴的身體配上那雙低垂的雙眼，看起來內向的少女，居然敢向剛剛才大鬧一場的異端殲滅官攀談。對葛瑞格裏歐來說，這不自然的行為也是一點也不重要。
絲琵卡微微地倒抽了一口氣，接著戰戰兢兢地說了下去。
「葛瑞格裏歐……為什麽你決定要返回城鎮呢？」
「這是神的引導。嗬嗬嗬……如果這位小姐也想成為僧侶，將來有一天你應該會明白的。」
葛瑞格裏歐並不求別人理解。普通人跟僧侶不同，而僧侶也有別於異端殲滅官。
從至今的經驗，葛瑞格裏歐非常清楚自己和他人的差異。
盡管他很清楚，也斷然覺得這無所謂。能夠了解自己的，隻有跟自己擁有相同責任的異端殲滅官同袍而已。
絲琵卡似乎從他的語調中感覺到了什麽，她沉默了下來。
似乎是為了緩和這股沉默的狀況，走在她身邊那位臉色極差的劍士──阿麗雅開口詢問道：
「葛瑞格裏歐閣下……平常也都是用那種方式戰鬥嗎？」
「不不不，畢竟……我是僧侶嘛。」
葛瑞格裏歐的回答讓阿麗雅瞪大了眼睛。
「……葛瑞格裏歐閣下，你該不會是驅魔師（exorcist）吧？」
「這個嘛，有點類似啦……不過，我的朋友，隻要身為僧侶，能夠殺害惡魔是天經地義的事。因為那畢竟是──神命啊。」
此時突然有一股類似黑色霧氣之物，從他們前進方向的天花板飄了下來。
這是低等不死係魔物的一種。葛瑞格裏歐舉起食指指向了它，他的動作極其自然。
下一秒，視野短暫地被一片白所包圍。不論是莉蜜絲的火妖精的光芒，還有其他一切皆被染上一片白色，接著黑暗又再度降臨。但是直到剛剛理應還存在的黑色霧氣早已不留半點痕跡。
藤堂啞口無言，阿麗雅倒抽了一口氣，兩人又立刻恢複了平靜。
「原來如此……退魔術是嗎……」
「我曾向神起誓，要殲滅所有的神敵。」
聽見這句話，莉蜜絲本來要開口說些什麽。她的視線迅速瞥了一眼藤堂之後，又立刻閉上了嘴。
她們花了比來時更多的時間才走出了尤提斯大墳墓。
太陽高掛天空，陽光灑落大地。藤堂最先踏出黑暗，這明暗的落差讓她眯起了眼。
絲琵卡、阿麗雅、莉蜜絲，還有一言不發的古蕾莎搖搖晃晃地爬上石造階梯，回到了地麵上。葛瑞格裏歐是最後一個踏出墳墓的人，然後以進入墳墓時相同的表情向藤堂等人說道：
「感謝各位，那麽我就在此跟各位道別了。」
「……你接下來有什麽打算？」
莉蜜絲帶著一臉欲言又止的表情開口提問。葛瑞格裏歐思考了一會兒，帶著笑容回答：
「我打算暫時在皮裏夫教會停留一段時間，有什麽事就到教會來吧。隻要問問教會的神父，他應該就會帶你們來找我了。」
「你剛剛說什麽？」
由於要在皮裏夫停留，葛瑞格裏歐跟教會借了間房間。待在房間裏的他眉頭深鎖。
葛瑞格裏歐耳邊傳來的是他的上司，也就是異端殲滅教會的高層克雷歐?葉門的聲音。
『不好意思，假期結束了。你現在立刻給我回到本部來。』
「為什麽？」
『因為有新的工作。』
說起來，葛瑞格裏歐是因為得到了假期，才會造訪大墳墓──起因是本該由他前往貝爾大森林執行的魔族殲滅任務突然取消了。在這之前他所負責的任務已經完成，就算接下來還有其他工作進來，也很少有連續指派工作的情況發生。
葛瑞格裏歐聽著克雷歐──聖穢主教的聲音，眼神看向了擺在房間一角的行李箱。
克雷歐的語氣中帶著不容質疑的壓迫感，他仍毫不在意地反問道：
「閣下，那工作很急嗎？」
『這工作很急……你有什麽事要做嗎？』
「是啊，我接到了神的引導。」
『這樣啊……但你要是不回來，我會很困擾的。這可是……神命啊。』
即使葛瑞格裏歐的話令人費解，克雷歐還是毫無停頓地回了這句話。
這句話讓葛瑞格裏歐瞠目結舌。神命，自己的上司很少用到這個詞匯。
他坐在床上，抬頭看向天花板。與他散漫的模樣成反比，他的眼裏閃耀著燦爛的光芒。
「神命──這工作有這麽重要嗎？」
『正是如此。葛瑞格裏歐，這項工作非得由你來做不可。』
能夠打動葛瑞格裏歐的不是地位也不是金錢，而是神的引導。他並不是覺得克雷歐的話中有什麽異樣，隻不過真的有如神的引導一般，他極其自然地說出了這句話：
「我待在這個地方會造成什麽困擾嗎？」
『我不懂你在說什麽。』
「閣下，我拒絕承接這份工作。」
『……為什麽？討伐任務不是你的夙願嗎？』
克雷歐說得沒錯，葛瑞格裏歐從來沒有拒絕過這種類型的任務。
但是，這次就另當別論了。聽著克雷歐那情緒難以捉摸的聲音，葛瑞格裏歐語氣四平八穩地回答：
「閣下，因為事情理應如此。我還必須留在這個地方。這是……神的引導。」
『理由呢？』
「神的引導就是理由。閣下，我還有什麽其他的行動理由嗎？」
『你是想要無視我的命令？』
「閣下，我不是要無視你的命令。當然我也不是需要休息。」
他絕對沒有心懷怨恨。他對克雷歐不僅懷著敬意，克雷歐對他還有任命異端殲滅官之恩。
可是，這些情感的優先順序遠遠低於神的引導，僅隻而已。
「閣下，神祇對我下了神諭。我必須留下，我必須留在這個地方。至少──目前還是如此。」
他無意論述善惡，也絕對不是預見了未來。
這類的事項無法以言語明確說明，也無法求人理解。
不過，他的聲音中沒有一絲動搖。他的話語中並沒有尋求同意的意思，隻有一股純粹的斷定。
克雷歐第一次無話可說，壓低了聲音提出疑問：
『……你想做什麽？』
「閣下，我做的一切皆基於神的引導，我會再跟你聯絡。」
葛瑞格裏歐沒再等克雷歐說話，逕自切斷了通訊。
室內回歸寂靜。在這份寂靜之中，葛瑞格裏歐僅僅隻是露出了一個跟平常毫無二致的笑容。
§ § §
絲琵卡心想：「打從出生以來的十二
年間，這大概算得上最為震撼的兩天了。」
一座既不豐饒也沒有發展前景的村莊。對在這種環境中出生長大的絲琵卡來說，時間的流動相當緩慢，變化這種事也不常發生。
絲琵卡知道自己並不是十分積極的人，她也知道自己很容易隨波逐流。
所以，雖然孤兒並沒有被限製擁有選擇權，絲琵卡卻也沒有自己選擇事物的經驗。對這樣的絲琵卡來說，突然出現在眼前的這個選項實在太過重大。
此刻，自己正站在人生的分歧點上。現在要做的這個抉擇，將會左右自己今後的人生。
我要讓你成為僧侶。愛蜜莉亞突然對她宣布的這句話幾乎算是帶著強迫性質。因為她自己也沒有勇氣拒絕，就跟著愛蜜莉亞走了。
然而在她跟著離開之後，愛蜜莉亞提出的選項並不帶有強迫性質。她確實把選擇權交給了絲琵卡。
──但是，絲琵卡還無法決定，接下來該做出什麽選擇。
從墳墓被救出來之後，絲琵卡被帶到教會的一個房間裏，此時她正不慌不忙地觀察四周。
被太陽曬黑的牆壁，還有吊在天花板上的簡單照明。這房間原本是為了留宿在教會的賓客所打造，由於村莊規模就這麽大，房間也稱不上豪華。即使如此，跟絲琵卡日常起居所使用的房間比起來，還是有著天壤之別。
本應由絲琵卡引導的三人正在別的房間更衣，室內隻剩下有著一頭深綠色頭發，看起來比絲琵卡還小個幾歲的少女──事前已聽亞雷斯提過她的名字叫做古蕾莎。這位古蕾莎不知道在想些什麽，眼神蒙矓地望著空中。
一靜下來，讓她莫名地在意起了掛在腰間那把借來的短劍重量。
他們讓絲琵卡穿上的新法衣，毫無疑問是她至今穿過的衣服當中，最為高級的一件。走在大墳墓裏那時她已遺忘的異樣感覺再次複蘇，她開始玩起了衣擺。
在大墳墓中的行軍，加上接連來襲的緊張感，讓她感覺身體十分沉重，不知為何，她卻全無睡意。
就在她閑得發慌，一直盯著自己手掌的時候，三人從別的房間回來了。
「抱歉抱歉，讓你們久等了……」
「……不會。」
青年露出了靦腆的笑容。他已經脫下在大墳墓裏走動時所裝備的盔甲，換上了寬鬆的居家服。
這雖是絲琵卡第一次見到漆黑的頭發及眼眸，她卻覺得這真是美得驚人。
藤堂直繼。本來在亞雷斯的指示下，應該由她來誘導的青年，也是她「或許」會加入的隊伍隊長。
他的氣質和存在都和她至今見過的傭兵不同。他有別於身強體壯的傭兵，身型嬌小、表情溫和，動作中也不帶任何粗暴氣息，實在很難想像他是要跟魔物戰鬥的人。
她在事前就已得到了某種程度的情報。
那位站在青年身邊，留著一頭金色長發的十五歲少女，就是精靈魔導師莉蜜絲?雅魯?伏利堤亞。
另一位直挺挺地站在莉蜜絲身旁，把藍色長發束在身後的高挑女性，則是劍士阿麗雅?利瑟斯。
和絲琵卡至今遇見的傭兵相較之下，這三人都給她相當特殊的印象。絲琵卡無法以言語確切地形容這種感情，不過三人給她絕對不是壞印象。
絲琵卡的眼神一直看著藤堂，不放過他的一舉一動。而藤堂則是對她微微一笑，隔著桌子在對麵坐了下來。
她在腦裏反覆思量著亞雷斯的話。
她原先接到的委托，是協助眼前的青年克服對不死係魔物的恐懼。這個委托由於預料之外的事態而失敗，但是她還沒決定該怎麽回覆第二項委托。
藤堂開口了。他的聲音沙啞有磁性，十分悅耳。至今絲琵卡曾多次承受帶著侮辱及恫嚇的話語，然而他的語調中卻沒有半分這種情緒。
「那個……你是絲琵卡小姐對吧？」
「……是的，我是絲琵卡……絲琵卡?樂依魯。」
「這樣啊……那個，我是藤堂直繼。這邊這兩位是莉蜜絲和阿麗雅，而那邊的綠發女孩是古蕾莎。我可以叫你絲琵卡嗎？」
「……可以。」
藤堂指了指身邊的三人，最後他把視線看向了絲琵卡，然後露出一個微笑。
走在大墳墓中的難看臉色已經恢複如常，看起來和第一印象有很大的差距。
絲琵卡連嘴巴都忘了閉上，隻是一直盯著藤堂看。藤堂看著她這副模樣，帶著笑容繼續說了下去：
「絲琵卡，聽說你希望以僧侶的身分加入我的隊伍……應該沒錯吧？」
這句話讓絲琵卡覺得自己的心髒好像揪成了一團。愛蜜莉亞的上司亞雷斯?克勞恩，他的那對深綠色眼眸，以及認真的眼神一直在她腦海裏打轉。
當時亞雷斯向絲琵卡說明完各種危險性，以及藤堂等人的情報之後，便把選擇權交給了她。
「絲琵卡，最終要怎麽做，就等你見過藤堂他們再決定就可以了。我不會出言幹涉你的決定，就算你決定不跟他們一起上路──我也會付你謝禮。最重要的是……絲琵卡你是不是真心想成為藤堂他們的助力。不用擔心，就算你拒絕了……還是有其他方法的，我一定會想出辦法的。」
她想起亞雷斯對她說的話，再次觀察了一下藤堂的表情。
在絲琵卡的腦袋裏轉個不停的情報和印象正在折磨著她。正當她死命地猶豫該怎麽回答時，坐在藤堂身旁的莉蜜絲擰起眉頭，拍了拍藤堂的肩膀。
「……小直，再怎麽說，帶著這年紀的孩子同行應該會出問題吧？該怎麽說呢……她看起來比我想像得還來得小……」
「唔……畢竟我們也沒細問她的年紀……確實在這個年紀外出旅行是有點不妥……」
莉蜜絲完全把自己的矮小身高丟到一邊去了。阿麗雅雙手環胸坐在另一側，她似乎也是持同樣的意見，噘著嘴看向絲琵卡。
絲琵卡本身也沒見過與自己年齡相仿的傭兵。
藤堂聽完這段話，露出無精打采的表情。他開口問絲琵卡：
「……絲琵卡，你幾歲？」
「……我十二歲。」
這個回答讓莉蜜絲耙了耙瀏海，再以誇張的動作按著額頭。絲毫不輸給藤堂的那雙澄澈通透的藍色眼眸毫不客氣地盯著絲琵卡。
「不就還隻是個孩子嗎？怎麽會跑到大墳墓那種危險的地方去……」
聽見這毫無家教的視線及措辭，絲琵卡火上心頭般的打量莉蜜絲的全身上下──特別是頭頂和胸口。
「……我跟莉蜜絲差不多啊。」
「唔……我姑且先跟你說清楚，我已經十五歲了。」
「好了好了，莉蜜絲，你冷靜一點。」
藤堂安撫咬著嘴唇的莉蜜絲，接著再次麵向絲琵卡。
他的視線無論何時都是如此直率。光是這個眼神就讓絲琵卡感覺到了，至今所抱有的一切情緒都已消沉下去。
「絲琵卡，雖然我不能告訴你細節，不過我們是為了某個理由……才會踏上這場打倒魔王之旅。」
「魔王……」
這些情報她早有耳聞。包括這個隊伍踏上的是打倒魔王之旅，還有這個隊伍經常會遭到魔族追殺，目前正為了提升等級而到處奔波。
而且──他們的實力還不足以達成這個目標，很有可能會壯誌未酬身先死。
但是，即使像這樣被當麵告知，這個名字聽在絲琵卡耳裏依然沒什麽真實感。
魔王克拉諾斯，這是四處都有人議論紛紛的魔物之王的名字。
人類的敵人。
在村裏流傳的相關談話中，總是藏著幾分恐怖及畏懼的情緒。在此同時，對於皮裏夫的居民而言，這些消息也不過就是些傳聞罷了。即使也有聽聞魔物動靜開始複蘇的消息，不過事實上這些魔物未曾闖進村莊，也沒有對村莊造成大規模災害才是最大的原因。
絲琵卡在嘴裏複述了一次這個名字，果然還是沒有真實感。
對她來說，感覺就像喃喃地念了一次童話故事裏的魔王名字一樣。
藤堂表情認真地接著說：
「這是一趟危險的旅程。由於我們必須盡可能早點討伐魔王，所以會麵臨持續不斷的戰鬥。但是我們的等級還相當低，如果你要跟我們同行……或許會落得死亡的下場。」
「……」
然而，絲琵卡同時也從他壓抑的聲音中了解到一件事。
至少眼前這位正在說話的青年，他是抱著必死的覺悟踏上了這場討伐魔王之旅。這便是她所理解到的事。
絲琵卡下意識地張
開了顫抖的嘴唇。待她回過神來，她已經開口說了這句話：
「可、可是……我還不會使用……神聖術……」
「嗯嗯，我知道，我已經聽教會的人提過你的情況。但是，對我來說，絲琵卡你所采取的行動比任何事都還令人感激，我也感到很欣慰……我覺得隻要你有意願，就算是神聖術，你一定也很快就能學會了。」
藤堂麵帶微笑地又補了一句：「事實上，我也在十天內就學會了。」
聽見這句話，阿麗雅的眉毛微微地跳動了一下。
「……小直閣下，那是因為小直閣下你是──」
「假設就算你真的無法馬上學會……我也會盡全力保護你。當然阿麗雅和莉蜜絲也會這麽做。」
藤堂這句話讓阿麗雅歎了口氣，閉上了嘴。莉蜜絲一開始就投反對票，但她似乎也沒有打斷藤堂的意思。盡管她一臉受不了的樣子，也沒有多說什麽。
藤堂站了起來，態度明確地對絲琵卡說：
「我想絲琵卡在墳墓裏也經曆了很多可怕的事，而我們的旅程肯定會比那更加苛刻。但是，如果這樣你還是有意願幫助我們……雖然會花上很長一段時間，我還是希望你跟我們一起同行。」
「……」
希望你跟我們一起同行。這句強而有力的話，差點讓絲琵卡反射性地回答：「好。」但是她想起了亞雷斯的叮嚀，在最後一刻又把那句話吞了回去。
取而代之，從她舌尖冒出的卻是截然不同的內容。
「那個……如果我不跟你們走……你們會很困擾嗎？」
這句話聽起來有幾分哀求的意思。
絲琵卡的話讓藤堂愣了一秒，接著表情立刻轉為苦笑。
「不，最重要的是你的意願。要是絲琵卡聽了我剛剛的話，決定不跟我們同行，那也沒關係。嗯～我們隊裏確實少了個僧侶，但是我會想辦法的，船到橋頭自然直嘛。」
這段回應讓亞雷斯的話再次閃過絲琵卡腦海。
回過神來，絲琵卡也早已站了起來。或許是因為太集中精神在聽藤堂說話，她的腳使不太上力，整個人呈現一種搖搖晃晃的不穩定狀態。
她小小的手掌抓住了桌子，撐住自己的身體。這雙小小的手掌或許也是有能力承擔討伐魔王這種重責大任呢？
眼看著絲琵卡搖搖晃晃地站著，藤堂向她走近了一步。
絲琵卡抬頭看著藤堂的模樣，他的容貌宛如童話中的英雄一般威風凜凜。在薄薄的瀏海深處，宛如寶石般的黑色眼眸正散發著光芒。
「我、我──」
就在絲琵卡喃喃自語著，像是被什麽牽引過去似的往藤堂踏出一步的瞬間，她的身體失去了平衡。
兩隻腳纏繞在一起，接著整個身體一垮便倒了下去。
「啊──」
她茫然地發出一聲細微的叫聲。藤堂反射性地往前一步，接住了她。
好柔軟的觸感，有雙手臂正環抱著她。就在這個被人抱住的狀態下，絲琵卡瞪大了雙眼，抬頭看向藤堂。
「太危險了……你沒事吧？」
「……啊。」
藤堂的語調十分平穩。他伸出食指輕輕撥開遮住絲琵卡眼睛的長瀏海，絲琵卡抬頭看著藤堂的長相。他的長相美得令人驚豔，但是在絲琵卡心中卻隻有無限的驚訝。
由於太過驚訝，直到剛剛都還在的緊張感已經煙消雲散。
絲琵卡離開環抱著她的手臂，勉強靠自己的力量站了起來，然後抬起頭看著藤堂。
「沒受傷吧？」
「……」
他的話完全進不了絲琵卡的腦袋，她在混亂之中伸出手。
緊接著把她的小小手掌抵上了藤堂的胸口。
藤堂的笑容瞬間結凍。
置身戰場已經十幾年。
經年累月的經驗，賦予葛瑞格裏歐一種堪稱奇跡的直覺。而這種直覺與他本身的殉道氣質極為匹配。
不對，麵對這個爬上了異端殲滅教會排名第三的男人，可以說這種氣質才是他的本質。
──因此，葛瑞格裏歐?勒金茲采取行動時從未有任何猶豫。
沉重冰冷的空氣。僅有火蜥蜴身上閃耀的紅蓮光芒，映照著這條沒有半扇窗的石造通道。
冰冷的回廊中隻回蕩著輕巧的腳步聲，周遭除了葛瑞格裏歐等人之外，再無其他人影。
自葛瑞格裏歐踏進地下墳墓開始，他一直從遙遠的地底下感受到一股強烈的邪氣。其強烈程度可不是淺層魔物比得上的。
原本他前來度假的目的──應該是潛入最深層去毀滅那些邪氣來源。
然而，這個目的已從他的腦海裏消失了。因為他接收到了引導。
對葛瑞格裏歐而言，「引導」是他必須擺在第一位的東西。即使在旁人眼裏隻覺得他很瘋狂，葛瑞格裏歐的心中確實有一套行動理論。
跟著偶然在路上相遇並共同行動的年輕人們一起回到地麵上，葛瑞格裏歐依然堅信自己的行為符合神的引導，自己所走的就是一條正道。他並非掌握了所有的一切。葛瑞格裏歐並不具備預知未來這等龐大的力量，不過，就這樣吧。
──一切遵照神的引導便是。
「那個……葛瑞格裏歐。」
忽然之間，青年們前來營救的那位名為絲琵卡的少女，以她那雙灰色眼眸抬頭看向他。
麵對她那仿佛想窺探什麽的眼神，葛瑞格裏歐露出淺笑，開口答道：
「這位小姐，怎麽了？」
施放在她身上的神聖術帶來了強力的輔助。她還不到十五歲，就算還不到深層，但是她居然能在這座大墳墓裏活著前進。他知道這種情況不自然，不過這些事根本一點也不重要。
整體來說瘦巴巴的身體配上那雙低垂的雙眼，看起來內向的少女，居然敢向剛剛才大鬧一場的異端殲滅官攀談。對葛瑞格裏歐來說，這不自然的行為也是一點也不重要。
絲琵卡微微地倒抽了一口氣，接著戰戰兢兢地說了下去。
「葛瑞格裏歐……為什麽你決定要返回城鎮呢？」
「這是神的引導。嗬嗬嗬……如果這位小姐也想成為僧侶，將來有一天你應該會明白的。」
葛瑞格裏歐並不求別人理解。普通人跟僧侶不同，而僧侶也有別於異端殲滅官。
從至今的經驗，葛瑞格裏歐非常清楚自己和他人的差異。
盡管他很清楚，也斷然覺得這無所謂。能夠了解自己的，隻有跟自己擁有相同責任的異端殲滅官同袍而已。
絲琵卡似乎從他的語調中感覺到了什麽，她沉默了下來。
似乎是為了緩和這股沉默的狀況，走在她身邊那位臉色極差的劍士──阿麗雅開口詢問道：
「葛瑞格裏歐閣下……平常也都是用那種方式戰鬥嗎？」
「不不不，畢竟……我是僧侶嘛。」
葛瑞格裏歐的回答讓阿麗雅瞪大了眼睛。
「……葛瑞格裏歐閣下，你該不會是驅魔師（exorcist）吧？」
「這個嘛，有點類似啦……不過，我的朋友，隻要身為僧侶，能夠殺害惡魔是天經地義的事。因為那畢竟是──神命啊。」
此時突然有一股類似黑色霧氣之物，從他們前進方向的天花板飄了下來。
這是低等不死係魔物的一種。葛瑞格裏歐舉起食指指向了它，他的動作極其自然。
下一秒，視野短暫地被一片白所包圍。不論是莉蜜絲的火妖精的光芒，還有其他一切皆被染上一片白色，接著黑暗又再度降臨。但是直到剛剛理應還存在的黑色霧氣早已不留半點痕跡。
藤堂啞口無言，阿麗雅倒抽了一口氣，兩人又立刻恢複了平靜。
「原來如此……退魔術是嗎……」
「我曾向神起誓，要殲滅所有的神敵。」
聽見這句話，莉蜜絲本來要開口說些什麽。她的視線迅速瞥了一眼藤堂之後，又立刻閉上了嘴。
她們花了比來時更多的時間才走出了尤提斯大墳墓。
太陽高掛天空，陽光灑落大地。藤堂最先踏出黑暗，這明暗的落差讓她眯起了眼。
絲琵卡、阿麗雅、莉蜜絲，還有一言不發的古蕾莎搖搖晃晃地爬上石造階梯，回到了地麵上。葛瑞格裏歐是最後一個踏出墳墓的人，然後以進入墳墓時相同的表情向藤堂等人說道：
「感謝各位，那麽我就在此跟各位道別了。」
「……你接下來有什麽打算？」
莉蜜絲帶著一臉欲言又止的表情開口提問。葛瑞格裏歐思考了一會兒，帶著笑容回答：
「我打算暫時在皮裏夫教會停留一段時間，有什麽事就到教會來吧。隻要問問教會的神父，他應該就會帶你們來找我了。」
「你剛剛說什麽？」
由於要在皮裏夫停留，葛瑞格裏歐跟教會借了間房間。待在房間裏的他眉頭深鎖。
葛瑞格裏歐耳邊傳來的是他的上司，也就是異端殲滅教會的高層克雷歐?葉門的聲音。
『不好意思，假期結束了。你現在立刻給我回到本部來。』
「為什麽？」
『因為有新的工作。』
說起來，葛瑞格裏歐是因為得到了假期，才會造訪大墳墓──起因是本該由他前往貝爾大森林執行的魔族殲滅任務突然取消了。在這之前他所負責的任務已經完成，就算接下來還有其他工作進來，也很少有連續指派工作的情況發生。
葛瑞格裏歐聽著克雷歐──聖穢主教的聲音，眼神看向了擺在房間一角的行李箱。
克雷歐的語氣中帶著不容質疑的壓迫感，他仍毫不在意地反問道：
「閣下，那工作很急嗎？」
『這工作很急……你有什麽事要做嗎？』
「是啊，我接到了神的引導。」
『這樣啊……但你要是不回來，我會很困擾的。這可是……神命啊。』
即使葛瑞格裏歐的話令人費解，克雷歐還是毫無停頓地回了這句話。
這句話讓葛瑞格裏歐瞠目結舌。神命，自己的上司很少用到這個詞匯。
他坐在床上，抬頭看向天花板。與他散漫的模樣成反比，他的眼裏閃耀著燦爛的光芒。
「神命──這工作有這麽重要嗎？」
『正是如此。葛瑞格裏歐，這項工作非得由你來做不可。』
能夠打動葛瑞格裏歐的不是地位也不是金錢，而是神的引導。他並不是覺得克雷歐的話中有什麽異樣，隻不過真的有如神的引導一般，他極其自然地說出了這句話：
「我待在這個地方會造成什麽困擾嗎？」
『我不懂你在說什麽。』
「閣下，我拒絕承接這份工作。」
『……為什麽？討伐任務不是你的夙願嗎？』
克雷歐說得沒錯，葛瑞格裏歐從來沒有拒絕過這種類型的任務。
但是，這次就另當別論了。聽著克雷歐那情緒難以捉摸的聲音，葛瑞格裏歐語氣四平八穩地回答：
「閣下，因為事情理應如此。我還必須留在這個地方。這是……神的引導。」
『理由呢？』
「神的引導就是理由。閣下，我還有什麽其他的行動理由嗎？」
『你是想要無視我的命令？』
「閣下，我不是要無視你的命令。當然我也不是需要休息。」
他絕對沒有心懷怨恨。他對克雷歐不僅懷著敬意，克雷歐對他還有任命異端殲滅官之恩。
可是，這些情感的優先順序遠遠低於神的引導，僅隻而已。
「閣下，神祇對我下了神諭。我必須留下，我必須留在這個地方。至少──目前還是如此。」
他無意論述善惡，也絕對不是預見了未來。
這類的事項無法以言語明確說明，也無法求人理解。
不過，他的聲音中沒有一絲動搖。他的話語中並沒有尋求同意的意思，隻有一股純粹的斷定。
克雷歐第一次無話可說，壓低了聲音提出疑問：
『……你想做什麽？』
「閣下，我做的一切皆基於神的引導，我會再跟你聯絡。」
葛瑞格裏歐沒再等克雷歐說話，逕自切斷了通訊。
室內回歸寂靜。在這份寂靜之中，葛瑞格裏歐僅僅隻是露出了一個跟平常毫無二致的笑容。
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絲琵卡心想：「打從出生以來的十二
年間，這大概算得上最為震撼的兩天了。」
一座既不豐饒也沒有發展前景的村莊。對在這種環境中出生長大的絲琵卡來說，時間的流動相當緩慢，變化這種事也不常發生。
絲琵卡知道自己並不是十分積極的人，她也知道自己很容易隨波逐流。
所以，雖然孤兒並沒有被限製擁有選擇權，絲琵卡卻也沒有自己選擇事物的經驗。對這樣的絲琵卡來說，突然出現在眼前的這個選項實在太過重大。
此刻，自己正站在人生的分歧點上。現在要做的這個抉擇，將會左右自己今後的人生。
我要讓你成為僧侶。愛蜜莉亞突然對她宣布的這句話幾乎算是帶著強迫性質。因為她自己也沒有勇氣拒絕，就跟著愛蜜莉亞走了。
然而在她跟著離開之後，愛蜜莉亞提出的選項並不帶有強迫性質。她確實把選擇權交給了絲琵卡。
──但是，絲琵卡還無法決定，接下來該做出什麽選擇。
從墳墓被救出來之後，絲琵卡被帶到教會的一個房間裏，此時她正不慌不忙地觀察四周。
被太陽曬黑的牆壁，還有吊在天花板上的簡單照明。這房間原本是為了留宿在教會的賓客所打造，由於村莊規模就這麽大，房間也稱不上豪華。即使如此，跟絲琵卡日常起居所使用的房間比起來，還是有著天壤之別。
本應由絲琵卡引導的三人正在別的房間更衣，室內隻剩下有著一頭深綠色頭發，看起來比絲琵卡還小個幾歲的少女──事前已聽亞雷斯提過她的名字叫做古蕾莎。這位古蕾莎不知道在想些什麽，眼神蒙矓地望著空中。
一靜下來，讓她莫名地在意起了掛在腰間那把借來的短劍重量。
他們讓絲琵卡穿上的新法衣，毫無疑問是她至今穿過的衣服當中，最為高級的一件。走在大墳墓裏那時她已遺忘的異樣感覺再次複蘇，她開始玩起了衣擺。
在大墳墓中的行軍，加上接連來襲的緊張感，讓她感覺身體十分沉重，不知為何，她卻全無睡意。
就在她閑得發慌，一直盯著自己手掌的時候，三人從別的房間回來了。
「抱歉抱歉，讓你們久等了……」
「……不會。」
青年露出了靦腆的笑容。他已經脫下在大墳墓裏走動時所裝備的盔甲，換上了寬鬆的居家服。
這雖是絲琵卡第一次見到漆黑的頭發及眼眸，她卻覺得這真是美得驚人。
藤堂直繼。本來在亞雷斯的指示下，應該由她來誘導的青年，也是她「或許」會加入的隊伍隊長。
他的氣質和存在都和她至今見過的傭兵不同。他有別於身強體壯的傭兵，身型嬌小、表情溫和，動作中也不帶任何粗暴氣息，實在很難想像他是要跟魔物戰鬥的人。
她在事前就已得到了某種程度的情報。
那位站在青年身邊，留著一頭金色長發的十五歲少女，就是精靈魔導師莉蜜絲?雅魯?伏利堤亞。
另一位直挺挺地站在莉蜜絲身旁，把藍色長發束在身後的高挑女性，則是劍士阿麗雅?利瑟斯。
和絲琵卡至今遇見的傭兵相較之下，這三人都給她相當特殊的印象。絲琵卡無法以言語確切地形容這種感情，不過三人給她絕對不是壞印象。
絲琵卡的眼神一直看著藤堂，不放過他的一舉一動。而藤堂則是對她微微一笑，隔著桌子在對麵坐了下來。
她在腦裏反覆思量著亞雷斯的話。
她原先接到的委托，是協助眼前的青年克服對不死係魔物的恐懼。這個委托由於預料之外的事態而失敗，但是她還沒決定該怎麽回覆第二項委托。
藤堂開口了。他的聲音沙啞有磁性，十分悅耳。至今絲琵卡曾多次承受帶著侮辱及恫嚇的話語，然而他的語調中卻沒有半分這種情緒。
「那個……你是絲琵卡小姐對吧？」
「……是的，我是絲琵卡……絲琵卡?樂依魯。」
「這樣啊……那個，我是藤堂直繼。這邊這兩位是莉蜜絲和阿麗雅，而那邊的綠發女孩是古蕾莎。我可以叫你絲琵卡嗎？」
「……可以。」
藤堂指了指身邊的三人，最後他把視線看向了絲琵卡，然後露出一個微笑。
走在大墳墓中的難看臉色已經恢複如常，看起來和第一印象有很大的差距。
絲琵卡連嘴巴都忘了閉上，隻是一直盯著藤堂看。藤堂看著她這副模樣，帶著笑容繼續說了下去：
「絲琵卡，聽說你希望以僧侶的身分加入我的隊伍……應該沒錯吧？」
這句話讓絲琵卡覺得自己的心髒好像揪成了一團。愛蜜莉亞的上司亞雷斯?克勞恩，他的那對深綠色眼眸，以及認真的眼神一直在她腦海裏打轉。
當時亞雷斯向絲琵卡說明完各種危險性，以及藤堂等人的情報之後，便把選擇權交給了她。
「絲琵卡，最終要怎麽做，就等你見過藤堂他們再決定就可以了。我不會出言幹涉你的決定，就算你決定不跟他們一起上路──我也會付你謝禮。最重要的是……絲琵卡你是不是真心想成為藤堂他們的助力。不用擔心，就算你拒絕了……還是有其他方法的，我一定會想出辦法的。」
她想起亞雷斯對她說的話，再次觀察了一下藤堂的表情。
在絲琵卡的腦袋裏轉個不停的情報和印象正在折磨著她。正當她死命地猶豫該怎麽回答時，坐在藤堂身旁的莉蜜絲擰起眉頭，拍了拍藤堂的肩膀。
「……小直，再怎麽說，帶著這年紀的孩子同行應該會出問題吧？該怎麽說呢……她看起來比我想像得還來得小……」
「唔……畢竟我們也沒細問她的年紀……確實在這個年紀外出旅行是有點不妥……」
莉蜜絲完全把自己的矮小身高丟到一邊去了。阿麗雅雙手環胸坐在另一側，她似乎也是持同樣的意見，噘著嘴看向絲琵卡。
絲琵卡本身也沒見過與自己年齡相仿的傭兵。
藤堂聽完這段話，露出無精打采的表情。他開口問絲琵卡：
「……絲琵卡，你幾歲？」
「……我十二歲。」
這個回答讓莉蜜絲耙了耙瀏海，再以誇張的動作按著額頭。絲毫不輸給藤堂的那雙澄澈通透的藍色眼眸毫不客氣地盯著絲琵卡。
「不就還隻是個孩子嗎？怎麽會跑到大墳墓那種危險的地方去……」
聽見這毫無家教的視線及措辭，絲琵卡火上心頭般的打量莉蜜絲的全身上下──特別是頭頂和胸口。
「……我跟莉蜜絲差不多啊。」
「唔……我姑且先跟你說清楚，我已經十五歲了。」
「好了好了，莉蜜絲，你冷靜一點。」
藤堂安撫咬著嘴唇的莉蜜絲，接著再次麵向絲琵卡。
他的視線無論何時都是如此直率。光是這個眼神就讓絲琵卡感覺到了，至今所抱有的一切情緒都已消沉下去。
「絲琵卡，雖然我不能告訴你細節，不過我們是為了某個理由……才會踏上這場打倒魔王之旅。」
「魔王……」
這些情報她早有耳聞。包括這個隊伍踏上的是打倒魔王之旅，還有這個隊伍經常會遭到魔族追殺，目前正為了提升等級而到處奔波。
而且──他們的實力還不足以達成這個目標，很有可能會壯誌未酬身先死。
但是，即使像這樣被當麵告知，這個名字聽在絲琵卡耳裏依然沒什麽真實感。
魔王克拉諾斯，這是四處都有人議論紛紛的魔物之王的名字。
人類的敵人。
在村裏流傳的相關談話中，總是藏著幾分恐怖及畏懼的情緒。在此同時，對於皮裏夫的居民而言，這些消息也不過就是些傳聞罷了。即使也有聽聞魔物動靜開始複蘇的消息，不過事實上這些魔物未曾闖進村莊，也沒有對村莊造成大規模災害才是最大的原因。
絲琵卡在嘴裏複述了一次這個名字，果然還是沒有真實感。
對她來說，感覺就像喃喃地念了一次童話故事裏的魔王名字一樣。
藤堂表情認真地接著說：
「這是一趟危險的旅程。由於我們必須盡可能早點討伐魔王，所以會麵臨持續不斷的戰鬥。但是我們的等級還相當低，如果你要跟我們同行……或許會落得死亡的下場。」
「……」
然而，絲琵卡同時也從他壓抑的聲音中了解到一件事。
至少眼前這位正在說話的青年，他是抱著必死的覺悟踏上了這場討伐魔王之旅。這便是她所理解到的事。
絲琵卡下意識地張
開了顫抖的嘴唇。待她回過神來，她已經開口說了這句話：
「可、可是……我還不會使用……神聖術……」
「嗯嗯，我知道，我已經聽教會的人提過你的情況。但是，對我來說，絲琵卡你所采取的行動比任何事都還令人感激，我也感到很欣慰……我覺得隻要你有意願，就算是神聖術，你一定也很快就能學會了。」
藤堂麵帶微笑地又補了一句：「事實上，我也在十天內就學會了。」
聽見這句話，阿麗雅的眉毛微微地跳動了一下。
「……小直閣下，那是因為小直閣下你是──」
「假設就算你真的無法馬上學會……我也會盡全力保護你。當然阿麗雅和莉蜜絲也會這麽做。」
藤堂這句話讓阿麗雅歎了口氣，閉上了嘴。莉蜜絲一開始就投反對票，但她似乎也沒有打斷藤堂的意思。盡管她一臉受不了的樣子，也沒有多說什麽。
藤堂站了起來，態度明確地對絲琵卡說：
「我想絲琵卡在墳墓裏也經曆了很多可怕的事，而我們的旅程肯定會比那更加苛刻。但是，如果這樣你還是有意願幫助我們……雖然會花上很長一段時間，我還是希望你跟我們一起同行。」
「……」
希望你跟我們一起同行。這句強而有力的話，差點讓絲琵卡反射性地回答：「好。」但是她想起了亞雷斯的叮嚀，在最後一刻又把那句話吞了回去。
取而代之，從她舌尖冒出的卻是截然不同的內容。
「那個……如果我不跟你們走……你們會很困擾嗎？」
這句話聽起來有幾分哀求的意思。
絲琵卡的話讓藤堂愣了一秒，接著表情立刻轉為苦笑。
「不，最重要的是你的意願。要是絲琵卡聽了我剛剛的話，決定不跟我們同行，那也沒關係。嗯～我們隊裏確實少了個僧侶，但是我會想辦法的，船到橋頭自然直嘛。」
這段回應讓亞雷斯的話再次閃過絲琵卡腦海。
回過神來，絲琵卡也早已站了起來。或許是因為太集中精神在聽藤堂說話，她的腳使不太上力，整個人呈現一種搖搖晃晃的不穩定狀態。
她小小的手掌抓住了桌子，撐住自己的身體。這雙小小的手掌或許也是有能力承擔討伐魔王這種重責大任呢？
眼看著絲琵卡搖搖晃晃地站著，藤堂向她走近了一步。
絲琵卡抬頭看著藤堂的模樣，他的容貌宛如童話中的英雄一般威風凜凜。在薄薄的瀏海深處，宛如寶石般的黑色眼眸正散發著光芒。
「我、我──」
就在絲琵卡喃喃自語著，像是被什麽牽引過去似的往藤堂踏出一步的瞬間，她的身體失去了平衡。
兩隻腳纏繞在一起，接著整個身體一垮便倒了下去。
「啊──」
她茫然地發出一聲細微的叫聲。藤堂反射性地往前一步，接住了她。
好柔軟的觸感，有雙手臂正環抱著她。就在這個被人抱住的狀態下，絲琵卡瞪大了雙眼，抬頭看向藤堂。
「太危險了……你沒事吧？」
「……啊。」
藤堂的語調十分平穩。他伸出食指輕輕撥開遮住絲琵卡眼睛的長瀏海，絲琵卡抬頭看著藤堂的長相。他的長相美得令人驚豔，但是在絲琵卡心中卻隻有無限的驚訝。
由於太過驚訝，直到剛剛都還在的緊張感已經煙消雲散。
絲琵卡離開環抱著她的手臂，勉強靠自己的力量站了起來，然後抬起頭看著藤堂。
「沒受傷吧？」
「……」
他的話完全進不了絲琵卡的腦袋，她在混亂之中伸出手。
緊接著把她的小小手掌抵上了藤堂的胸口。
藤堂的笑容瞬間結凍。