1
「老實說，本來我也想用潘娜朵妮求婚。」
「什麽……？」
青山隨口說起求婚這件事來，未羽不由自主地看向他的無名指。
不過，無名指上麵沒有戒指。
「我沒有結婚喔。」
青山像是察覺她內心的疑惑——
「我們分手了。」
嘴角緩緩揚起了笑意。
看見他笑容裏的陰影時，未羽終於發現一件事。
過去他是不是不隻一次在無意中展現出這一麵？
——原來是這麽回事啊。
原來那和他過去的女友有關啊。
同時她也有種直覺，這件事和那位外國人女性脫離不了關係，說不定對象就是她。
她實在忍不住想問個清楚。
乾脆不著痕跡地從停車場那件事問起吧，不過要是這麽做……
正當未羽猶豫的時候，背後的門打開了。
她不自覺嚇得轉過頭——看見穿著製服的颯人就站在那裏。
「你那表情是怎麽回事？」
「沒、沒事，我隻是有點驚訝。」
接著，颯人歎了口氣，往這裏走過來。
「該驚訝的人是我，明明待會要打工了，簡直是不幸的開始。」
「這話是什麽意思嘛！」
「颯人。」
青山和平常一樣斥責著他。未羽完全錯失了把事情問清楚的時機。
「我去換衣服了。」
「好。」
青山的神情像是鬆了口氣，那和剛才的心情不同，是出自於店長因為「幫手終於來了」的安心。
這時候，青山猛然往未羽看了過去。
「對了，未羽，你願意到我們店裏來打工嗎？」
「什麽？」
「你也看見了，店裏實在忙不過來，拜托你。」
他合掌拜托起未羽。
「如果是未羽你的話，我們也比較放心，請你務必到我們店裏來幫忙。」
「這、這個……」
未羽煩惱著，往颯人瞥了過去。
他和平常一樣麵無表情，盤起了手臂。
「要是雇用這家夥，店裏的蛋糕恐怕會被她全部吃光喔？」
「我才不會做出這種事情！」
「未羽，隻是吃幾個的話沒關係喔。」
「咦！」
她險些在語尾加上愛心符號，不過又搖了搖頭告訴自己不能受到誘惑。然後，她闔上雙眼，仔細思考了起來。
「店裏還會幫你準備可愛的製服——」
「沒、沒關係。」
決定了。
「請讓我在這裏打工。」
店裏的狀況實在讓她看不下去。
隻要能幫上忙，她很樂意助一臂之力。
「真的嗎？謝謝！」
青山的語氣雀躍不已，用雙手握住了她的手。
他的手指修長，掌心燙得令人驚訝。
未羽被他抓著手輕輕地上下搖晃著，露出了不好意思的微笑。
2
繼情人節前來幫忙之後，第二次進入的更衣室還是一樣狹窄。
「對不起喔，更衣室這麽窄。」青山愧疚地說。
更衣室本身約有四張半榻榻米大，不過室內堆滿了貼上標簽的紙箱，這些紙箱甚至堆到了走廊上。另外還有張小桌子、兩人座的沙發，以及櫃子和立鏡，導致室內隻剩下走動的空間。
「這是你的製服。」
他開心地把製服從紙袋裏麵拿出來，那果然是一套很符合他品味的製服，簡直可愛到誇張的地步。未羽盡管喜歡，又不禁懷疑是否真的適合自己。
經過不到一天的時間，未羽便來打工了。
這算是她人生中第一份正式的打工。
「換衣服的時候記得門要上鎖，啊，脫下來的衣服可以收在那裏的櫃子。」
房間角落，放著一組疑似全新的收納櫃。
「換好衣服後，就到櫃台來吧。」
「好。」
於是未羽把門鎖上，換起衣服。
她望向一旁，看見先進到店裏幫忙的颯人掛在衣架上麵的外套，其他衣物則隨便摺好放在地上。她將衣服放進收納櫃裏，有種「還真是體貼啊」的感覺。
雖然係上圍裙這件事讓她遇上了點困難，好不容易還是換好了衣服。
塞在書架和牆壁之間的立鏡上麵，映照出她的模樣。
「…………」
好像還不錯。
他的眼光果然出色，而且穿上不同於平常風格的工作製服，也感覺很新鮮。
截然不同的自己。接下來就要投入工作的真實感湧上心頭，心情也跟著雀躍了起來。
——該拍照留個紀念嗎？
她有些猶豫。畢竟現在是工作時間，好像不應該做這種事情。可是……
這是人生的第一份打工，這一瞬間不會再有第二次。
未羽留意著門外的氣息，急忙從包包裏麵拿出手機自拍。
她不停變換角度，總共拍了三張照片。
「請多多指教！」
「麻煩你了。」青山微笑應道。「你先去洗手吧，進廚房後就可以看見洗手的地方。」
「是。」
在走向廚房的路上，她認同地想著「一開始要先洗手啊，畢竟是和食物有關的工作嘛！」，覺得這樣的指示很有道理。
進入廚房後，颯人就在裏麵。一個巨大銅鍋放在火上，他用木勺攪拌著裏麵的東西。
不曉得他在製作什麽東西？未羽往他瞧去後，他也往這裏轉了過來。
「啊……我從今天開始在這裏打工。」
她心想既然是職場，得好好向對方打招呼，結果他居然噗哧笑了出來。
這是什麽反應嘛！
未羽緊蹙起眉間，一聲不吭地洗好了手。
「我洗好了！」
青山聽見後也忍俊不禁苦笑了出來。
「用不著那麽緊張。」
「啊……是。」
「不過我很高興看到你這麽有幹勁，謝謝。」
「…………」
他不愧是大人，真希望某人可以多學學他。
「未羽你負責蛋糕的販售，像是提供外帶或是內用等等。」
「是。」
「視情況也會要求你幫忙清洗餐具，你隻要慢慢記住就可以了。」
「是。」
她點了點頭。
「那麽一開始……」
他稍微環顧店內，窗外從早就下著雨，再加上已經過了下午茶的時間，店裏沒有其他客人。
「你先將擺設出來的商品全部看過一遍吧。」
「是。」
她和青山一起走到櫃台，看著展示櫃裏麵的蛋糕和擺在展示架上的餅乾。
草莓蛋糕、水果塔、泡芙、馬卡龍、費南雪、瓶裝果醬……
這麽仔細一瞧，種類總共不下數十種。
「好多種喔……」
「有些店裏會提供麵包或是巧克力，種類會更多種。」
從客人的立場上來說，會有「要全部吃過一輪太困難了」的興奮感；不過，如果是從店員的立場上來看，卻是「要將這些全部記住實在太困難了」。
「收銀機的畫麵上有名稱，而且隻要按下名稱，金額就會自動顯示出來，不需要太擔心。」
「是、是這樣的嗎……」
太好了。
「接著要麻煩你把那邊的果凍貼上膠帶。」
放在櫃台後麵台子上的黃色箱子裏麵，擺滿了包裝好的果凍。
「這間店本來就有提供果凍嗎？」
「這算是新的嚐試。」
四角形的透明盒子裏麵，裝著熱帶水果的黃色果凍。
青山拿起其中一個果凍，親自示範了起來。
「首先，將上麵多出來的這個部分往下折，折到切口的地方。」
「是。」
未羽把身體往前麵探了出去。
「接著將膠帶像這樣……貼住。」
她專注凝視著青山拉出一段膠帶，把膠帶撕下來後貼在果凍外盒上的每一個動作。
「你來試試。」
「好。」
未羽緊張地拿出一個果凍，將上麵的部分往下折，用膠帶貼好時——
「啊。」
她一不小心貼歪了。
「好可惜。」
青山溫柔的安慰拯救了她的內心。
接著，她將剩下的果凍全部貼上膠帶。
「接下來，要在這上麵貼上貼紙。」
青山拿出一個圓筒狀的貼紙。四角形的白色貼紙上麵標示出原料，是常可以在西點背麵見到的標簽。
「把這個貼紙貼上去，藏住外盒上麵的膠帶。」
「原來是這樣啊。」
未羽不自覺喃喃說著。
「那就麻煩你了。」
「是。」
她依照指示貼上貼紙後，果凍頓時有了正式商品的樣子。
——原來是這麽做的啊。
她實際感受著，愈貼愈覺得有意思。
正當她要貼完的時候，颯人從廚房裏麵走了出來。
「完成了。」
「好。」青山應道，接著說：「那麽麻煩你負責販售，幫忙指導未羽。」
「什麽！」
未羽與颯人異口同聲驚呼了出來。
「我嗎？」
「我在後麵有事要忙。」
颯人一臉不耐煩地看向未羽，至於未羽也是相同的心情。既然要學習，她寧願接受青山先生的教導。
「颯人，教導別人也是一種學習，你可得用心去做。」
「……是。」
青山擺出師傅的架勢開導著他，颯人盡管不滿，還是答應了這件差事。
3
過沒多久，有客人來到了店裏。
「歡迎光臨。」
「歡迎光臨。」
未羽在櫃台和颯人站在一起，覆誦他的話。
貴婦打扮的兩位客人疑似是常客，熟稔地問著颯人。
「今天可以內用嗎？」
「沒問題。」
颯人露出爽朗的王子（營業）笑容。
「哇，太好了。」
「就是說啊。」
兩位婦人高聲歡呼著。
「那個女孩子是誰？」
她們接著將視線轉到未羽身上。
「她是店裏新來的工讀生。」
「喔。」
「兩位好。」
她們微笑回應著向自己鞠躬的未羽，不過在她們的目光深處，正精細地打量著眼前的女孩子。
未羽不禁畏縮，不過浮現在臉上的隻有和善的笑容。
平時由兩位帥哥服務的店裏頭，忽然冒出了女工讀生，常客會在意也不奇怪。
「請先選擇蛋糕。」
「這個嘛……」
兩位客人盯著展示櫃裏麵的蛋糕。
「我要巧克力蛋糕。」
——嗯嗯，我懂。
未羽在心裏不停點頭。
「唔，要選哪一個呢……唔……我要覆盆子慕斯蛋糕。」
——啊，選那個啊，不過那個也很讓人在意。
「請兩位在位子上稍坐一會兒。」
聽見颯人這麽說，她們往桌子走了過去。
「有村。」
「我、我在。」
「送水給她們。」
「好。唔……」
「在那裏。」
台子的右邊擺了一個銀色水壺，以及疊起來的玻璃杯。
未羽把水斟入水杯。
「放、放在這個托盤上麵嗎？」
「對。」
當未羽正要把放著水杯的托盤拿起來的時候……
「菜單還有銀具。」
「銀具？」
她一回問，颯人馬上厭煩地板起臉，從台子後麵各拿起兩支刀叉，接著再將紙巾放在托盤上麵，把刀叉擺在那裏。
——原來銀具是指刀子和叉子啊。
「去吧。」
「好。」
未羽走出櫃台，走向客人等待著的那張桌子。
隻是要走過去，就讓她緊張得不得了。
「歡迎光臨。」
我現在是「店員」了。
「不、不好意思。」
未羽放下水杯和菜單後，看見留在托盤上的銀具時，她的腦中頓時一片空白。
該怎麽放……？
沒人教我怎麽做啊。
她望向颯人求助，不過他正在應對新來的客人。
輕微的絕望感讓她內心冷汗直流，她戰戰兢兢地回想著外出用餐的經驗，將刀叉擺在桌上。
她的指尖僵硬，一不小心險些讓手裏的刀子掉在地上。
唔，右邊還是左邊，該放在哪一邊……？
裏麵的位子因為方向相反，讓她更加混亂。
——啊，會擋到杯子，不能放在這裏嗎？
隻不過是擺放餐具這麽點小事，也能讓她驚慌失措。所謂的工作就是這樣吧——她有了深刻的感受。
到頭來，她也不知道自己是不是放在正確的位置上，好不容易把餐具放在桌上後，她便想轉身就逃。
——啊，離開的時候得向她們鞠躬致意吧。
她正這麽想的時候——叩！腳踝撞上了椅子。
她用力閉緊雙眼，也顧不得向對方致歉，就回到了櫃台。
「…………」
颯人露出了充滿責備的目光。
「對、對不起。」
「還不快幫客人準備蛋糕。」
說著，他從櫃台抽屜拿出拋棄式橡膠手套，把一雙手套遞給未羽。
「戴上這個，再用那裏的酒精消毒。」
「知、知道了。」
她一直沒注意到，其實在很多地方擺了各種東西。
因為在便利商店看過店員消毒，這件事情她做起來一點也不費力。
「接著從展示櫃裏拿出蛋糕，放到那個盤子上麵。」
——原來是這樣啊。
原來內用的蛋糕是從這裏拿出來的，她發現這些之前在店裏沒注意到的工作流程。
她彎下腰，拉開展示櫃的拉門。
她用戴上手套的手抓住四角形的蛋糕，接著拿了起來。
忽然間，手指陷了進去。
「——」
因為緊張的緣故，拿起來的時候太過用力也是一個原因，不過就算是這樣……
——蛋糕是這麽軟的東西嗎？
她為了指尖上的觸感驚訝不已，趕緊把蛋糕拿到盤子上麵，不過手指卻愈陷愈深。
好不容易把蛋糕放在盤子上麵，站起來後——颯人一把搶走了盤子。
「這個不能端給客人。」
他用冰冷無情的嗓音說。
「對、對不——」
「不用你幫忙了，我自己來。」
他說著戴上手套，俐落地把兩個蛋糕放在盤子上麵。
未羽帶著罪惡感，凝視著被自己毀掉的蛋糕時，他已經完成一連串的動作，往桌子走了過去。
她正消沉地一個人站在櫃台時，又有新的客人來到店裏。
那是看似大學生的三個女生，她們張望著店內，漫步走了進來。看來她們是第一次來到這間店裏。
她們看向未羽，未羽不禁心跳加速。
當她們看著展示櫃裏的蛋糕歡呼，往這裏走過來時，她隻覺得身體變得和石頭一樣僵硬。
三個人在她麵前停下腳步，視線在蛋糕上麵遊移。
未羽發現一件殘酷的事實。
她們不知道自己是第一天到店裏幫忙的新人，以為她是個應對靈活的資深店員——就是這個事實。
其中一位看著蛋糕的女生不時往她瞥過去。
——拜托，不要叫我！
她感覺心髒正劇烈跳動。
——我什麽都不懂……！
——最上同學，快回來啊……！
自己有這麽希望過他能在場嗎？刻意講反話的心願結果也落空了——
「不好意思。」
她們開口了。
「！是……」
「這裏最推薦的是哪一款蛋糕呢？」
「這、這個……」
腦袋頓時停止運轉。
如果是平常的話，她肯定能回答得滔滔不絕，畢竟她才剛享受過店裏所有蛋糕吃到飽的待遇。當時的蛋糕也有幾個擺了出來，哪一個蛋糕是什麽樣的滋味，她懷抱著具體的熱情……
「歡迎光臨。」
颯人站到了她身旁。
客人的視線往他望過去，瞬間露出少女般的神情。
剎那間，未羽打從內心放下心來。
她感覺凝固在體內的東西逐漸融化。
4
打工的第一天結束了。
「…………」
未羽慢吞吞地換著衣服。
即使工作時數長達四個小時，她並不覺得疲憊，隻是有種魂飛魄散的奇怪感覺。
不過在這時候，她記起那個浪費的蛋糕，還有颯人說著「不用你幫忙」，搶下她工作的瞬間，不禁咬緊了唇。
唉……她歎了口氣。
換好衣服後，她拿起包包走出更衣室。
——我得先去向青山先生道別。
隔壁房間就是他的辦公室。
她敲了敲木製的房門，裏麵馬上傳來回應。
「……打擾了。」
「辛苦你了。」
青山在後麵的辦公桌歡迎她，他似乎正在用電腦工作。
這間辦公室的隔間與更衣室相同，都是木頭地板的房間。室內有辦公桌，一個大櫃子和紙箱，另外還有疑似是樣品的幾個業務用小包巧克力。這裏完全沒有照片或是獎杯這些擺設，實在是個很冷清的地方。從他給人的印象看來，這裏的景象讓人有些意外。
「第一天感覺怎麽樣？」
「什麽？這個……」
青山微笑著，像是從她臉上浮現出來的表情，看出她心裏的想法。
「沒有人一開始就能熟練。」
「……是。」
「不過，你很有天分喔。」
「是嗎？」
「嗯。」
她覺得稍微有精神了一點。
然後，她忽然問起：「最上同學的工作還沒結束嗎？」
明明店都已經關門了。
「他的工作是結束了，不過接下來是練習時間。」
廚房的不鏽鋼台上，放著開封過的森永dars巧克力。
颯人將其中一片放在形狀怪異的叉子上麵，再浸泡入打蛋盆裏的液狀巧克力裏——拿起來——放在鋪好的紙上。
「…………」
未羽在門口看著這一幕。
店裏的出口隻剩下供客人進出的大門，所以她要離開一定得經過這個地方，隻是現場緊繃的氣氛讓她一時間動彈不得。
颯人的神情專注，將每一片巧克力裹上巧克力醬。
從叉子上麵流下來的液狀巧克力既富有光澤又滑順，因為質感的緣故，裹上去的那層巧克力膜非常薄透，這連未羽也看得出來。
接著他屏住氣息，將印上圖樣的轉印紙，一個個貼在排列整齊的巧克力片上。
最後一塊巧克力貼完時，颯人鬆了口氣——放鬆全身力氣。
未羽也跟著放鬆了下來。
接著，他像是終於察覺未羽的存在，往她望了過去。
「辛、辛苦了。」
未羽說得有些飛快。
「你在為比賽練習嗎？在工作結束後還要練習，真累人呢。」
然而，颯人的反應很平靜。
「這是每一位參賽者都會做的事。」
「這、這樣啊……」
未羽稍微低下頭，接著想起了最想對他說的話——
「對不起，今天……老是在拖累你。」
他沒有回應。
螢光燈白皙的燈光更突顯出兩人之間的沉默。
未羽重新拿好包包，打算趕緊離開這個地方。
「再見——」
「等一下。」
颯人叫住她，率先把出口的門打開。
「跟我來。」
「什麽？」
他沒有再開口，直接走到櫃台。未羽盡管感到困惑，還是選擇跟上他的腳步。
颯人往擺在台子上麵的托盤上，放上水杯、菜單、刀叉和紙巾，然後端了起來。他用視線命令未羽跟上，往桌子走了過去。
走到桌子之後，他擺設起裏外兩個位子的桌麵。
他沒有發出半點聲音，行雲流水般地放置銀具、水杯和紙巾。
「位置就像這樣。」
颯人頭也不回地說。
「叉子向上，刀刃一定要擺向內側。」
「…………」
麵對這突如其來的事態，未羽不停地眨著眼睛，像是不小心闖進人類世界的狸貓。
接著，颯人轉過頭來。
「記清楚了。」
「好、好的。」
未羽擺動著手，做出放置的手勢，拚了死命記住位置。
「記住了嗎？」
未羽點頭。
他收拾放置在桌上的物品，未羽看著他的動作，說著：「……謝、謝謝。」
他的手停了下來，隔了一會兒之後，歎息似地說：
「……師傅生氣了。」
他的嗓音比平常還要有氣無力。
「他要我好好教你。」
原來是這麽回事啊——雖然心裏這麽想，但未羽實在很難想像青山居然會生氣，不曉得他生起氣來是什麽樣子？
總之，颯人身上還殘留著遭到責罵的氣息，飄散出頹喪的氣氛。
——自大的最上同學一對上師傅就沒轍呢。
她正暗自驚訝的時候，颯人露出銳利的目光瞪了過來。
「什麽事？」
「沒事！」
他做出咂舌的表情，收拾好桌子後，把餐具收回原本的櫥櫃裏。
「你參加的是日本甜點師比賽嗎？」未羽朝他問道。
「是日本甜點師大賽。」
「聽說是很特別的比賽呢。」
未羽從青山那裏聽說了大致的形式。
大多數的比賽會將參賽的部門，分門別類成像是『糖花工藝作品』或是『巧克力工藝作品』等等，並且指定完成一項課題。世界知名的『世界甜點大賽』也是由三人組成隊伍，各自負責一個部門的團
體戰。
不過，這個比賽最大的特徵是由個人單獨完成不同部門的課題，較量彼此總分的「個人綜合賽」。
「沒錯。」
颯人點頭。
「這種比賽可以決定出真正的第一名，正適合我參加。」
——又來了。
這種話講得臉不紅氣不喘，確實很有他的風格。
「這次我一定會贏。」他接著說出口的話，帶著壯烈的情感。「我不會讓同樣的情形再發生第二次。」
他的目光凶狠，靜謐搖曳著青藍色的火焰。
未羽知道他的意思，他指的是冬天在近江杯上發生的事情。
那是他帶著高度自信參加的第一次比賽，結果慘遭滑鐵盧。
颯人深呼吸，像是為了讓情緒平複下來。巨大的背部緩緩動著，散發出堅定的自信與強韌的意誌。
——鋼。
未羽心想。
最上同學就像鋼一樣。
「你的工作時間已經結束了吧。」他說。
「嗯。」
未羽應了一聲，颯人接著往廚房走了過去。
「辛苦了。」
他冷淡地小聲說著。
這時候，未羽忽然想起一件事，叫住了他。
「最上同學。我有件事一定要向你問清楚。」
話裏的語氣讓他不自覺停下腳步，等待她接下來的話。
「為什麽你要選森永dars?」未羽問。
這件事實在讓她忍不住在意。
「因為好吃嗎？」
他什麽話也沒說，默默把頭轉了過來。
未羽心想——他的眉頭皺得好深。
他解釋說，因為那正適合拿來當成練習的材料。
比賽怎麽可能用市麵上販售的甜點，你這個大笨蛋——她同時也遭到了這樣的痛罵。
5
未羽回到家後，家人正眾在客廳裏麵看電視。
朋友挖苦很有「昭和」氣息的家族成員，除了雙親與姊姊妹妹，再加上未羽總共五個人。
「我回來了。」
「你回來啦。」
「……回來啦。」
「你回來了。」
「嗨。」
母親、父親、姊姊和妹妹所有人依序向她打招呼。
電視上播著球季剛開幕的阪神賽。
這並不是因為阪神球迷的爸爸行使了選台權（昭和用語），單純隻是因為全家人雖然熱中程度不同，但每個人都是阪神球迷。從剛才就在未羽腳下搖著尾巴的博美狗，也取名叫※特拉奇。（編注：阪神隊吉祥物的名字。）
「媽媽，今天晚餐是什麽？」
「有涼拌五花肉，在冰箱裏麵。」
以前是不良少女的媽媽，是個有雙靈活大眼的大美人。
「我餓死了。」
未羽放下包包，在走向冰箱的途中忽然轉向洗手台。受到打工的影響，她格外注重起洗手這件事來。
她熱了味噌湯，拿下菜肴上麵的保鮮膜，盛了碗飯，然後加入家人的行列。
「我開動了。」
她在比平常還要晚的時間用起晚餐。
她先吃了一口淋上柚子醋醬油的涼拌五花肉，享受著清爽的酸味與肉的甜味。
接著，她吃了口飯。米飯輕柔的香氣與口感慰勞著辛苦工作的身體，而且熱呼呼的白飯融化豬肉的脂肪，米飯與脂肪在嘴巴裏麵譜出和諧的旋律。接著，豆腐味噌湯緩緩流入體內。
啊啊……
太幸福了。
「未羽姊身上有蛋糕的味道。」
妹妹翼不停在她身上嗅著。
「因為是蛋糕店嘛。」媽媽說。
「未羽姊在蛋糕店打工嗎？」
「嗯。」
「哇啊。」
「哇啊是什麽意思？」
「……打工怎麽樣？」
爸爸看著阪神的打者問道。
「嗯——還過得去。」
「搞砸什麽事了嗎？」
姊姊翔子瞬間發現不對勁。
「……」
「不過一開始都是這樣就是了。」
從她表現出來的態度，可以看出她確實是個在職場上受人仰慕的大姊。此外，不論語氣還是長相，她都和母親如出一轍。
接著，五個人為阪神虎加油了一會兒。
「對了，未羽。」
媽媽叫了她一聲。
「什麽事？」
「最上同學還會來嗎？」
「……什麽？」
她看見媽媽稍微移開視線，撫摸著頭發的動作時，赫然把頭往後麵轉了過去。
姊姊和妹妹不約而同用視線表示「叫他來家裏啊」，向她施加壓力。
「不，他不會來了。」
「為什麽？」
「什麽意思？」
「你們沒有往來了嗎？」
「往來……有是有。」
「太狡猾了！」
「居然隻有未羽獨占帥哥！」
妹妹與姊姊異口同聲抗議了起來。
「我也想和最上同學聊天！」
「我也想問他喜不喜歡大姊姊，確認有沒有機會！」
「你真是積極啊，翔子！」
沒有人在意未羽的嘲諷，媽媽、姊姊和妹妹全露出少女般的神情，向她施加壓力。阪神隊還沒有帥哥重要。
這時，爸爸像是一聲不吭地鬧著脾氣，雙眼盯著電視一動也不動。
「——唔！」
忽然間，翔子做作地按住胸口。
「你怎麽了，翔子姊！」
「帥哥缺乏症的老毛病又犯了……胸口好難受……！」
「振作一點！」
「唔！媽媽也不行了……！」
「媽媽！」
「最上同學，隻要最上同學來就能痊愈了……！」
「未羽姊，你明天就叫最上同學過來！」
「蠢死了！」
未羽斥罵著這出鬧劇，把用完的餐具拿到流理台。
「「「拜托給我帥哥！」」」
她無視三人的合唱聲，開始洗碗。
自己和颯人一起打工這件事絕對得保密——她暗自打定了主意。
6
一進入打工的地方，青山正在廚房製作從未見過的蛋糕。
那是海綿蛋糕的烤紋與糖粉形成方格狀的四角型蛋糕，切麵可以看見白色的圓形物體加上咖啡色的奶油內餡。
這時候他的動作正好停了下來，未羽便抓住這個空檔詢問：
「那是什麽蛋糕？」
「『奧地利主教夾餅』，這是來自奧地利維也納的蛋糕。」
「維也納……」
聽見這個地名感覺就很好吃。
「你之前吃過薩赫蛋糕吧？」
「是！非常美味。」
「如果說那是最有名的，這個的知名程度可以排在第二。薩赫蛋糕的口味比較濃醇，這個則是比較清爽。」
「喔……」
她湊上前去仔細觀察，海綿蛋糕與糖粉的香甜氣味輕柔地飄了過來。
好像很好吃，不過不行，這是販售的商品。未羽咬緊了唇瓣。
青山看見後苦笑出來。
「如果你不介意的話，有蛋糕邊可以吃喔。」
她很清楚光芒從自己全身散發了出來。
「可以嗎！？」
她腦中浮現出特拉奇知道要出門散步的時候，開心繞著圈的樣子。
青山把放在一旁的
蛋糕邊拿過來，遞給未羽。
「我、我開動了。」
她拿起放在掌心上麵的奧地利主教夾餅……送進嘴巴裏麵。
在上麵那層酥脆的嚼勁後，像棉花糖一樣鬆軟的蛋白霜和咖啡奶油，接著在嘴裏綿密地化了開來。
質感輕盈的蛋白再加上爽口的咖啡奶油，滋味十分輕柔，給人淡黃色光芒的印象。
「有種懷念的感覺……好像媽媽烤的鬆餅。」
「鬆餅啊。」
「這是新推出的蛋糕嗎？」
「不是，這是訂製的蛋糕。」
青山解釋。
這間蛋糕店也有接受客人的預訂，而且可供預訂的不僅限於架上的蛋糕，可以依客人的要求，訂製各種蛋糕。
「我們盡可能滿足每一位客人的需求。」
「這樣不是很累嗎？」
「偶爾是很累沒錯，不過畢竟我們是這樣的店名嘛。」
聽青山這麽說，未羽想起了他以前提到的店名由來。
mon seul gateau（專屬於我的蛋糕）——
「特別的蛋糕一定能帶給人們幸福。」青山說。「像是生日蛋糕或是婚禮蛋糕，蛋糕能幫忙襯托這些特別的瞬間。」
眼前的景象，讓她有種喜歡的電影場景重現的感覺。
她正打算接話的時候，青山的口袋傳出震動聲。
「不好意思。」
他向未羽致歉，從口袋裏麵掏出手機，看見手機螢幕後——神情頓時變得陰鬱，像是覺得困擾。
「allo.」他轉過身去，走向廚房角落。
他說的大概是法語吧。
雖然聽不懂意思，不過他接下來表現出的沉默像是在忍受著什麽。
一會兒過後，他掛掉電話，龐大的背影晃動著歎了口氣，然後——
「颯人。」
他看向站在入口的徒弟。未羽難掩驚訝，不知道他是什麽時候出現在那裏的。
「抱歉，我有事必須出去一趟。預訂的蛋糕做好了，接下來可以拜托你嗎？」
「沒問題。」
「謝謝。未羽，也麻煩你了。」
「是。」
青山留下一個微笑，接著急忙走了出去。
未羽望著他離開的那扇門，與颯人都是一副若有所思的樣子。
「……你認為呢？」未羽把問題拋了出來，「我猜電話另一頭應該是之前那個外國人。」
「應該是吧。」颯人點點頭，說著：「那可能是師傅在法國的時候認識的人。」
「什麽？青山先生在法國待過嗎？」
「他好像在那裏的店學習了一年，也是在那個時期從比賽中獲得世界第一名頭銜的。」
詳細狀況我也不清楚，他又補充了一句。
「…………」
這件事似乎並不單純。
「老實說……前一陣子，我剛好看見他們走在一起。」
未羽把一直沒有機會說出口的事說了出來。
當她在paris s`eveille享用蛋糕的時候，碰巧看見他們在一起的場麵。女人將一個白色信封遞到青山麵前，然後收進包包裏麵——
「另外，paris s`eveille的蛋糕非常好吃。」
「沒人問你這件事。」
颯人冷漠地拒絕討論這個話題，把手指抵在下顎。
「師傅是什麽反應？」
「他啊了一聲，好像很想要那個信封。」
未羽說著，兀自驚訝了起來。
「難不成是被對方握住什麽把柄嗎？」
「天曉得。」
一會兒過後，颯人像是放棄思考，把手放了下來。
「以後我也會多留意一點。」
「嗯。」
兩人聊到這裏，暫時結束了這個話題。
7
「久等了，這是您點的巧克力磅蛋糕。」
周六，未羽開始為店內用餐的客人服務。
她依照颯人教導的位置，將蛋糕與飲料放置在桌上。為了放下時不發出聲音，手指需要相當用力。
——很好。
完成了。
「請慢慢享用。」
這些招呼語她也習慣多了。
接著在轉身離開的時候，她注意到後麵那一桌的椅子稍微歪了一點。
於是她走上前，將椅子擺回正確位置，再順帶調整糖罐的位置，並且迅速抹去桌上的霧氣。
——我也是做得到的。
成就感油然而生。我做得很好嘛。
她暗自自豪著，走回櫃台的時候——那裏已經有等待的客人，颯人從廚房走出來接待。
糟糕！
因為太過留意桌上的擺設，導致她疏忽了櫃台那邊的狀況。
她小跑步往櫃台跑了過去。
「抱、抱歉。」
「這位是預訂蛋糕的客人。」颯人解釋，接著向男性客人說：「我馬上為您準備，請稍等。」
他用眼神示意未羽跟上，然後走進廚房。
「對、對不起。」
走進廚房門後，未羽向他道歉。颯人狠狠地往她瞪了過去。
「不管發生什麽事情，都不許在店裏奔跑。」
未羽像受到雷擊，縮緊了身體。
「而且，別忘了注意工作內容的優先順序。調整桌椅位置與接待客人，哪一個比較重要？」
「……接待客人。」
「行動時記得更留意店裏整體的狀況。」
「……是。」
未羽正意誌消沉的時候.颯人將奧地利主教夾餅拿了過來。
「給你。」
那是個像摺紙一樣呈正方形，白色與淡褐色相間的蛋糕。外觀十分工整，飄散出美味的格調。
未羽接過後走向櫃台，看見男性客人像是察覺發生了什麽事的敏銳目光，她隻覺得羞愧得不得了。
「這是您訂的蛋糕。」
男人目不轉睛地凝視著端出來的蛋糕。
他的年紀約三十前後，雖然帶有公司員工穿著私服時的窘迫感，基本上是一位整潔而且讓人印象良好的男性。從選擇的顏色品味看來，未羽猜想大概是他女朋友挑的。
「原來是這種蛋糕啊。」
聽見這句話，未羽眨了眨眼睛。男人似乎發現了她的反應，苦笑著說：「我隻是聽命行事而已。」
「我本來也不知道這種蛋糕。聽說是維也納的蛋糕。」未羽和客人聊了起來。
「我女朋友的父母是那裏的人，今天要來我家裏。」
「喔！」她驚呼著，然後赫然一驚，說著「啊……我馬上幫您準備，請稍等。」便彎下腰，拿出放在下麵櫃子的蛋糕盒，這時她又驚覺一個問題。
「請問您會在外麵多久？」
因為太過焦急，她說起話來的禮貌不夠周到。
「唔，大概一個小時左右。」
男性像是覺得好笑，未羽難為情地把頭低了下去。不過，她也稍微感覺到了心靈的交流。
她把攤平的紙盒折成立體的蛋糕盒，並且在折盒子的時候繼續與客人聊天。
「您的女友是維也納人嗎？」
「對，聽說她父母喜歡這種蛋糕，也是她找到了這間店。」
「她來過這裏嗎？」
「沒有，可是她吃過公司的人帶來的蛋糕後覺得非常好吃，所以堅持要選這裏。」
——原來是這麽回事。
未羽覺得有些得意，大致察覺了事情始末。
她的雙親專程到日本來一起用餐，大概是為了結婚做準備吧。
換句話說，這是為了這特別的一天訂製的蛋糕。
「久等了。」
「謝謝。」
他接過蛋糕時，臉上的神情洋溢著幸福的氣氛。
青山先生說得沒錯。
特別的蛋糕能帶給人們幸福。
未羽心想，能見證這樣的場麵，蛋糕店真是個好工作。
「你們打算怎麽負責！？」
隔天，那位男性客人怒罵著未羽。
他原本洋溢著幸福的臉上怒氣衝衝，簡直像變了個人一樣。
未羽受到驚嚇，不由自主僵在原地。
「呃……請、請問——」
客人打斷她的話，把蛋糕盒粗魯地放在桌上。
未羽嚇得往後退。
「因為這個蛋糕，把整個場合都毀了！」
怒罵聲痛擊著店裏的牆壁，在場的其他客人全杵在原地，窺探店裏的情形。
「馬上叫負責人過來！」
每當他大聲嘶吼，未羽就感覺到全身遭受毆打的衝擊。她的身心不禁畏縮，指尖也變得冰冷。
她的視野裏，有一個放在櫃台上麵的蛋糕盒，以及皺巴巴的袋子。
昨天那還是個直挺挺的袋子，神氣的模樣很適合用來祝賀人們的幸福。
現在袋子黯淡無光，皺巴巴地被丟在一邊，落得一副淒慘的下場。
未羽忍不住悲從中來，眼眶變得溫熱。
「……對、對不——」
「夠了，快叫負責人出來！」
受到怒罵聲的斥責，未羽將身體縮成了一團。
她低著頭，拚了命地忍住湧出的淚水。好可怕，好難過。正當她再也按捺不住奪眶而出的淚水，終於要流出淚來的時候——
一道巨大的身影出現在她的眼前。
「請問發生什麽事了嗎？」
抬頭一瞧……那是颯人的背影。
他麵向客人，成了保護未羽的一道牆。
「你還好吧？」
他的低語聲忽然進入耳中，沉穩的語氣讓未羽安心不少。
「這是你做的嗎！？」
「不是，店長目前外出，由我來瞭解您的問題。」
「跟你談也沒——」
「我也是甜點師——請問您過到了什麽狀況？」
男人為了他強硬的態度不禁咂舌，把向未羽說過的話又說了一遍。
「因為你們店裏蛋糕的問題……」
「不可能。」
颯人瞬間否定了這樣的說法。
麵對這以鋼鐵般的意誌做出的回應，男人一時間說不出話來。
「這個是本店的店長負起責任來製作的蛋糕，品質上不可能破壞客人的心情。」颯人解釋著，並問道：「您真的吃過這個蛋糕嗎？」
——天啊。
他的話裏表現出對師傅絕對的信任，同時也嘲弄著給予不當評價的客人。
「我根本連吃都沒吃到！」
男人暴跳如雷，直眉瞪眼地應了回去。
「蛋糕一拿出來，對方馬上就站了起來，氣得大罵：『這麽做一點也不瞭解我國的傳統與文化！』他們可是真正的奧地利人喔！」
他語帶嘲笑，諷刺地強調最後那一句話。
如果這件事是事實，那個蛋糕肯定是有重大的缺陷吧。
不過，未羽有種感覺。
颯人站在眼前的背影傳來了心領神會的氣息。
這也是他在推理結束時散發出來的氣息。
「——請問可以看一下裏麵的蛋糕嗎？」
聽見颯人的要求，男人用鄙視的表情答應了。
颯人打開紙盒，拿出裏麵的蛋糕。
奧地利主教夾餅用十字切成了四等份，和男人說的一樣，完全沒有食用過的痕跡。
「果然沒錯。」
颯人一副不出所料的樣子。
「什麽意思？」
男人這麽詢問後，颯人把蛋糕往他轉了過去。
「這種蛋糕不能切成十字形。」
「什麽？」
「我來解釋得簡單一點。」
——這種說法太自大了吧！
未羽不禁冷汗直流。
他解釋了起來，完全不理會後方的擔憂。
「過去統治奧地利的哈布斯堡王朝因為對基督教的虔誠信仰，除了特別的蛋糕外，不許切成十字的形狀，因為會聯想到『畫十字聖號』這個神聖的行為。」颯人指向蛋糕，接著說了下去：「所以說，能切成十字的隻有圓形的蛋糕，除此之外都是必須切成細長形片狀的四角形蛋糕。」
未羽聽著他的解釋，看向奧地利主教夾餅。
四角形。
「……」
男人默不吭聲，盯著蛋糕上麵的十字切口。
「對方恐怕要不是相當年長，就是非常重視傳統。將這個蛋糕切成十字形，說起來算是違反用餐禮儀，而且還與信仰有關，所以他們無法接受這種事情，才會拋下『這麽做一點也不瞭解我國的傳統與文化』這句話吧。」
男人咬緊了唇，不過那不是發泄在颯人身上的怒意，而是對自己的悔恨。
「對不起。」
這時，颯人低下頭。發絲順勢往下飄揚，衣服響起皺褶的聲音。
「當初沒有解釋清楚是我們的疏失，我們會將費用全數歸還。」
男人像是泄了氣，凝視著他低下的頭。
未羽看著颯人的背影，忍不住想苦笑出來，心想這個人的言行舉止讓人心驚膽跳，向對方道歉的時候又這麽乾脆，真是個讓人搞不懂的家夥。
往緊張的氣氛消散的店內望去，所有女性客人都朝颯人露出少女般的目光，模樣像是為了他知性與敏捷的應對心花怒放。
——不愧是王子。
未羽露出苦笑。
8
未羽癱軟地倒在更衣室裏的沙發上。
她簡直累死了。
剛才發生的那件事情，奪走了她所有的力氣。
再加上，她對這個地方不再「見外」也是個很重要的原因，所以她才能躺在沙發上麵休息。
橫躺的腳邊有個書架，那裏放著一個圓形的時鍾。六點半。這間蛋糕店的營業時間到下午六點。
這時候，門敲了兩聲。
「……請進。」
慵懶的未羽回應得像在自己家裏，接著門打開了。
開門的人是颯人，他看著這裏蹙起眉頭，像是看見什麽怪東西。
未羽驚覺自己姿勢不雅，趕緊坐了起來。超級丟臉。她端正坐好，下意識地拍了下膝蓋。
颯人走進室內，神情像是不怎麽在意。他手上提了一個便利商店的塑膠袋。
「那是你的晚餐嗎？」
「對。」
他倚著牆壁，打算席地而坐，未羽這才注意到室內能坐的地方隻有這張沙發。
「你坐這裏吧。」
「不用了。」
兩個人坐那張沙發確實稍嫌擁擠。
「我要回家了，你坐吧。」
她站起來，讓出沙發。
「待在那裏別動。」
颯人厭煩地走上前去——讓身體沉入沙發裏麵，然後對著站起來的未羽說了句「你也累了吧。」，從塑膠袋裏麵拿出便當。
未羽盡管猶豫，還是坐了下來。
這算是體貼的表現嗎？
沒想到他還有這樣的一麵。
這麽近的距離讓未羽難掩緊張，不過他完全沒放在心
上，撕開了便當上麵的保鮮膜。
動作真粗魯，明明製作蛋糕的時候那麽細心。
便當裏麵是豐盛的漢堡排配炸魚，很像男孩子會挑的便當。蓋子一掀開，經過微波爐加熱的米飯與炸魚的香氣隨即撲鼻而來。
他張大嘴巴，豪邁地咬了起來。
「好險沒有釀成大禍呢。」
未羽聊了起來，話裏指的是剛才那位男性客人。
後來那位客人的女友打電話給他，表示自己的雙親也在反省。男性客人將電話裏的內容轉告給未羽他們之後，買了一盒餅乾，一再低頭致歉，然後離開了店裏。
「既然知道女友雙親生氣的理由，講清楚就沒事了吧。」
聽到未羽的話，颯人心裏卻像在想別的事情，神情嚴肅地喃喃道：「……我還得再加油。」
「什麽？」
「如果師傅在，就不會發生這種事情了。」
青山在蛋糕完成後，馬上被人以電話叫了出去。確實，如果他在場，想必不會疏忽切法的解釋。
颯人闔上便當的蓋子，他不知道什麽時候吃完了。
好快！
「你今天也要練習嗎？」
「對。」
比賽的日子正在逐漸逼近。
因為在同一個職場打工，就算不是親眼所見，從丟棄的大量糖果與巧克力來看，也感覺得出他連日來都練習到很晚。
未羽望著站起來的颯人心想——
他有休息的時間嗎？
真是驚人的體力與力氣，自己光是打工就累得半死了。
「有村。」
「咦？是。」
——我居然應了是。
「跟我來一下。」
她依言跟著颯人走出更衣室——
最後走到了廚房。
他從裏麵拿了一個圓形蛋糕。
那是表麵閃耀著光澤的巧克力蛋糕。
「你吃看看。」
「好。」
這一次，她由衷說出「好」這個回答，接著忽然冷靜了下來。
「可是整個吃完的話，熱量——」
「誰要你全部吃完了。」
「我、我知道啦，隻是確認一下嘛。」
颯人用瓦斯噴槍烤了一下刀子。刀刃用火或是熱水燙過的話，能將蛋糕切得更漂亮。未羽以前也嚐試過這種方式，結果切口工整得令人驚訝。
「難不成這和比賽有關係嗎？」
「對，這是甜點工藝作品。」
甜點工藝作品似乎是用來指蛋糕的專業術語。比賽方麵規定必須以糖花工藝作品——颯人之前在比賽時製作過的糖藝作品——為基座，再裝飾甜點工藝作品，作為味覺審查的對象。
「你是在什麽時候做出這個蛋糕的？」
未羽整個星期天都和他一起打工，卻完全沒有見過他製作蛋糕的場麵。
「昨天晚上先準備好，在午休的時候完成的。」
未羽嚇了一跳。
颯人一刀切到了蛋糕的底部。
「……很好。」
「什麽意思？」
「解凍的程度剛好。」
「什麽，這個蛋糕冷凍過嗎？」
「因為正式比賽的時候需要這麽做。如何配合評審試吃的時機，是個很重要的課題。」
「喔……」
未羽看著颯人切開蛋糕的模樣，忍不住這麽問他：
「你一直沒休息，身體撐得住嗎？」
他把頭轉過來，若無其事地說：
「要是不比別人更拚，永遠沒辦法贏過別人。」
說著，他稍微摸了下頭發，又補充了一句：
「這句話是師傅告訴我的，不過我也認同他的說法。」
「……」
未羽稍微用鼻子吸了口氣，覺得對方和自己簡直是處在不同的世界。
她的心裏沒有羨慕，或是感覺到要這麽做的必要性。內心的感慨有如仰望著一座高山。
而且，青山會說出這麽有野心的話，她也覺得有些意外。
他遞出放在盤子上麵的蛋糕。
「吃吧。」
——還真是霸道啊。
未羽想著，吃起了蛋糕。
巧克力與焦糖慕斯融合在一起，形成複雜的旋律，滑順地在口中盤旋，然後沿著舌頭滑了下去。
「嗯！超好吃！」
未羽說著，露出燦爛的笑容。
不過，颯人始終盤著手臂。
「和paris s`eveille比起來，哪個比較好吃？」
「什麽？」
「你不是去過嗎？哪個比較好吃？」
「哪個好吃……蛋糕種類不一樣，不能單純這麽比較。」
颯人不耐煩地蹙起眉間。
「你自己覺得呢？」
「我、我嗎？」
「和我的蛋糕比起來。」
未羽不懂他為什麽要這樣鑽牛角尖，一時答不出話來。
「算了。」
他不悅地把頭轉到一邊去。
未羽用目光追逐著收拾起來的蛋糕，得到了解答。
——因為他不想輸給任何人吧。
這個人還真是好勝，未羽笑了出來——像是覺得真拿這些男孩子沒轍。
奧地利主教夾餅
奧地利主教夾餅(kardinalsitten)中的kradinal意指「樞機主教」，
原本是依據樞機主教的服裝顏色，加入紅色果醬，
不過由於容易染色到海綿蛋糕上，
現在已置換成咖啡奶油。
組成蛋糕的黃白兩種顏色，據說由來和梵蒂岡的國旗有關。
樞機主教加上梵蒂岡，
具有這些要素，卻是不能切成十字的特殊蛋糕，
或許有些人會覺得這樣的規定非常諷刺吧。
於神奈川縣川崎市的「lilien berg」等店可以買到。
「老實說，本來我也想用潘娜朵妮求婚。」
「什麽……？」
青山隨口說起求婚這件事來，未羽不由自主地看向他的無名指。
不過，無名指上麵沒有戒指。
「我沒有結婚喔。」
青山像是察覺她內心的疑惑——
「我們分手了。」
嘴角緩緩揚起了笑意。
看見他笑容裏的陰影時，未羽終於發現一件事。
過去他是不是不隻一次在無意中展現出這一麵？
——原來是這麽回事啊。
原來那和他過去的女友有關啊。
同時她也有種直覺，這件事和那位外國人女性脫離不了關係，說不定對象就是她。
她實在忍不住想問個清楚。
乾脆不著痕跡地從停車場那件事問起吧，不過要是這麽做……
正當未羽猶豫的時候，背後的門打開了。
她不自覺嚇得轉過頭——看見穿著製服的颯人就站在那裏。
「你那表情是怎麽回事？」
「沒、沒事，我隻是有點驚訝。」
接著，颯人歎了口氣，往這裏走過來。
「該驚訝的人是我，明明待會要打工了，簡直是不幸的開始。」
「這話是什麽意思嘛！」
「颯人。」
青山和平常一樣斥責著他。未羽完全錯失了把事情問清楚的時機。
「我去換衣服了。」
「好。」
青山的神情像是鬆了口氣，那和剛才的心情不同，是出自於店長因為「幫手終於來了」的安心。
這時候，青山猛然往未羽看了過去。
「對了，未羽，你願意到我們店裏來打工嗎？」
「什麽？」
「你也看見了，店裏實在忙不過來，拜托你。」
他合掌拜托起未羽。
「如果是未羽你的話，我們也比較放心，請你務必到我們店裏來幫忙。」
「這、這個……」
未羽煩惱著，往颯人瞥了過去。
他和平常一樣麵無表情，盤起了手臂。
「要是雇用這家夥，店裏的蛋糕恐怕會被她全部吃光喔？」
「我才不會做出這種事情！」
「未羽，隻是吃幾個的話沒關係喔。」
「咦！」
她險些在語尾加上愛心符號，不過又搖了搖頭告訴自己不能受到誘惑。然後，她闔上雙眼，仔細思考了起來。
「店裏還會幫你準備可愛的製服——」
「沒、沒關係。」
決定了。
「請讓我在這裏打工。」
店裏的狀況實在讓她看不下去。
隻要能幫上忙，她很樂意助一臂之力。
「真的嗎？謝謝！」
青山的語氣雀躍不已，用雙手握住了她的手。
他的手指修長，掌心燙得令人驚訝。
未羽被他抓著手輕輕地上下搖晃著，露出了不好意思的微笑。
2
繼情人節前來幫忙之後，第二次進入的更衣室還是一樣狹窄。
「對不起喔，更衣室這麽窄。」青山愧疚地說。
更衣室本身約有四張半榻榻米大，不過室內堆滿了貼上標簽的紙箱，這些紙箱甚至堆到了走廊上。另外還有張小桌子、兩人座的沙發，以及櫃子和立鏡，導致室內隻剩下走動的空間。
「這是你的製服。」
他開心地把製服從紙袋裏麵拿出來，那果然是一套很符合他品味的製服，簡直可愛到誇張的地步。未羽盡管喜歡，又不禁懷疑是否真的適合自己。
經過不到一天的時間，未羽便來打工了。
這算是她人生中第一份正式的打工。
「換衣服的時候記得門要上鎖，啊，脫下來的衣服可以收在那裏的櫃子。」
房間角落，放著一組疑似全新的收納櫃。
「換好衣服後，就到櫃台來吧。」
「好。」
於是未羽把門鎖上，換起衣服。
她望向一旁，看見先進到店裏幫忙的颯人掛在衣架上麵的外套，其他衣物則隨便摺好放在地上。她將衣服放進收納櫃裏，有種「還真是體貼啊」的感覺。
雖然係上圍裙這件事讓她遇上了點困難，好不容易還是換好了衣服。
塞在書架和牆壁之間的立鏡上麵，映照出她的模樣。
「…………」
好像還不錯。
他的眼光果然出色，而且穿上不同於平常風格的工作製服，也感覺很新鮮。
截然不同的自己。接下來就要投入工作的真實感湧上心頭，心情也跟著雀躍了起來。
——該拍照留個紀念嗎？
她有些猶豫。畢竟現在是工作時間，好像不應該做這種事情。可是……
這是人生的第一份打工，這一瞬間不會再有第二次。
未羽留意著門外的氣息，急忙從包包裏麵拿出手機自拍。
她不停變換角度，總共拍了三張照片。
「請多多指教！」
「麻煩你了。」青山微笑應道。「你先去洗手吧，進廚房後就可以看見洗手的地方。」
「是。」
在走向廚房的路上，她認同地想著「一開始要先洗手啊，畢竟是和食物有關的工作嘛！」，覺得這樣的指示很有道理。
進入廚房後，颯人就在裏麵。一個巨大銅鍋放在火上，他用木勺攪拌著裏麵的東西。
不曉得他在製作什麽東西？未羽往他瞧去後，他也往這裏轉了過來。
「啊……我從今天開始在這裏打工。」
她心想既然是職場，得好好向對方打招呼，結果他居然噗哧笑了出來。
這是什麽反應嘛！
未羽緊蹙起眉間，一聲不吭地洗好了手。
「我洗好了！」
青山聽見後也忍俊不禁苦笑了出來。
「用不著那麽緊張。」
「啊……是。」
「不過我很高興看到你這麽有幹勁，謝謝。」
「…………」
他不愧是大人，真希望某人可以多學學他。
「未羽你負責蛋糕的販售，像是提供外帶或是內用等等。」
「是。」
「視情況也會要求你幫忙清洗餐具，你隻要慢慢記住就可以了。」
「是。」
她點了點頭。
「那麽一開始……」
他稍微環顧店內，窗外從早就下著雨，再加上已經過了下午茶的時間，店裏沒有其他客人。
「你先將擺設出來的商品全部看過一遍吧。」
「是。」
她和青山一起走到櫃台，看著展示櫃裏麵的蛋糕和擺在展示架上的餅乾。
草莓蛋糕、水果塔、泡芙、馬卡龍、費南雪、瓶裝果醬……
這麽仔細一瞧，種類總共不下數十種。
「好多種喔……」
「有些店裏會提供麵包或是巧克力，種類會更多種。」
從客人的立場上來說，會有「要全部吃過一輪太困難了」的興奮感；不過，如果是從店員的立場上來看，卻是「要將這些全部記住實在太困難了」。
「收銀機的畫麵上有名稱，而且隻要按下名稱，金額就會自動顯示出來，不需要太擔心。」
「是、是這樣的嗎……」
太好了。
「接著要麻煩你把那邊的果凍貼上膠帶。」
放在櫃台後麵台子上的黃色箱子裏麵，擺滿了包裝好的果凍。
「這間店本來就有提供果凍嗎？」
「這算是新的嚐試。」
四角形的透明盒子裏麵，裝著熱帶水果的黃色果凍。
青山拿起其中一個果凍，親自示範了起來。
「首先，將上麵多出來的這個部分往下折，折到切口的地方。」
「是。」
未羽把身體往前麵探了出去。
「接著將膠帶像這樣……貼住。」
她專注凝視著青山拉出一段膠帶，把膠帶撕下來後貼在果凍外盒上的每一個動作。
「你來試試。」
「好。」
未羽緊張地拿出一個果凍，將上麵的部分往下折，用膠帶貼好時——
「啊。」
她一不小心貼歪了。
「好可惜。」
青山溫柔的安慰拯救了她的內心。
接著，她將剩下的果凍全部貼上膠帶。
「接下來，要在這上麵貼上貼紙。」
青山拿出一個圓筒狀的貼紙。四角形的白色貼紙上麵標示出原料，是常可以在西點背麵見到的標簽。
「把這個貼紙貼上去，藏住外盒上麵的膠帶。」
「原來是這樣啊。」
未羽不自覺喃喃說著。
「那就麻煩你了。」
「是。」
她依照指示貼上貼紙後，果凍頓時有了正式商品的樣子。
——原來是這麽做的啊。
她實際感受著，愈貼愈覺得有意思。
正當她要貼完的時候，颯人從廚房裏麵走了出來。
「完成了。」
「好。」青山應道，接著說：「那麽麻煩你負責販售，幫忙指導未羽。」
「什麽！」
未羽與颯人異口同聲驚呼了出來。
「我嗎？」
「我在後麵有事要忙。」
颯人一臉不耐煩地看向未羽，至於未羽也是相同的心情。既然要學習，她寧願接受青山先生的教導。
「颯人，教導別人也是一種學習，你可得用心去做。」
「……是。」
青山擺出師傅的架勢開導著他，颯人盡管不滿，還是答應了這件差事。
3
過沒多久，有客人來到了店裏。
「歡迎光臨。」
「歡迎光臨。」
未羽在櫃台和颯人站在一起，覆誦他的話。
貴婦打扮的兩位客人疑似是常客，熟稔地問著颯人。
「今天可以內用嗎？」
「沒問題。」
颯人露出爽朗的王子（營業）笑容。
「哇，太好了。」
「就是說啊。」
兩位婦人高聲歡呼著。
「那個女孩子是誰？」
她們接著將視線轉到未羽身上。
「她是店裏新來的工讀生。」
「喔。」
「兩位好。」
她們微笑回應著向自己鞠躬的未羽，不過在她們的目光深處，正精細地打量著眼前的女孩子。
未羽不禁畏縮，不過浮現在臉上的隻有和善的笑容。
平時由兩位帥哥服務的店裏頭，忽然冒出了女工讀生，常客會在意也不奇怪。
「請先選擇蛋糕。」
「這個嘛……」
兩位客人盯著展示櫃裏麵的蛋糕。
「我要巧克力蛋糕。」
——嗯嗯，我懂。
未羽在心裏不停點頭。
「唔，要選哪一個呢……唔……我要覆盆子慕斯蛋糕。」
——啊，選那個啊，不過那個也很讓人在意。
「請兩位在位子上稍坐一會兒。」
聽見颯人這麽說，她們往桌子走了過去。
「有村。」
「我、我在。」
「送水給她們。」
「好。唔……」
「在那裏。」
台子的右邊擺了一個銀色水壺，以及疊起來的玻璃杯。
未羽把水斟入水杯。
「放、放在這個托盤上麵嗎？」
「對。」
當未羽正要把放著水杯的托盤拿起來的時候……
「菜單還有銀具。」
「銀具？」
她一回問，颯人馬上厭煩地板起臉，從台子後麵各拿起兩支刀叉，接著再將紙巾放在托盤上麵，把刀叉擺在那裏。
——原來銀具是指刀子和叉子啊。
「去吧。」
「好。」
未羽走出櫃台，走向客人等待著的那張桌子。
隻是要走過去，就讓她緊張得不得了。
「歡迎光臨。」
我現在是「店員」了。
「不、不好意思。」
未羽放下水杯和菜單後，看見留在托盤上的銀具時，她的腦中頓時一片空白。
該怎麽放……？
沒人教我怎麽做啊。
她望向颯人求助，不過他正在應對新來的客人。
輕微的絕望感讓她內心冷汗直流，她戰戰兢兢地回想著外出用餐的經驗，將刀叉擺在桌上。
她的指尖僵硬，一不小心險些讓手裏的刀子掉在地上。
唔，右邊還是左邊，該放在哪一邊……？
裏麵的位子因為方向相反，讓她更加混亂。
——啊，會擋到杯子，不能放在這裏嗎？
隻不過是擺放餐具這麽點小事，也能讓她驚慌失措。所謂的工作就是這樣吧——她有了深刻的感受。
到頭來，她也不知道自己是不是放在正確的位置上，好不容易把餐具放在桌上後，她便想轉身就逃。
——啊，離開的時候得向她們鞠躬致意吧。
她正這麽想的時候——叩！腳踝撞上了椅子。
她用力閉緊雙眼，也顧不得向對方致歉，就回到了櫃台。
「…………」
颯人露出了充滿責備的目光。
「對、對不起。」
「還不快幫客人準備蛋糕。」
說著，他從櫃台抽屜拿出拋棄式橡膠手套，把一雙手套遞給未羽。
「戴上這個，再用那裏的酒精消毒。」
「知、知道了。」
她一直沒注意到，其實在很多地方擺了各種東西。
因為在便利商店看過店員消毒，這件事情她做起來一點也不費力。
「接著從展示櫃裏拿出蛋糕，放到那個盤子上麵。」
——原來是這樣啊。
原來內用的蛋糕是從這裏拿出來的，她發現這些之前在店裏沒注意到的工作流程。
她彎下腰，拉開展示櫃的拉門。
她用戴上手套的手抓住四角形的蛋糕，接著拿了起來。
忽然間，手指陷了進去。
「——」
因為緊張的緣故，拿起來的時候太過用力也是一個原因，不過就算是這樣……
——蛋糕是這麽軟的東西嗎？
她為了指尖上的觸感驚訝不已，趕緊把蛋糕拿到盤子上麵，不過手指卻愈陷愈深。
好不容易把蛋糕放在盤子上麵，站起來後——颯人一把搶走了盤子。
「這個不能端給客人。」
他用冰冷無情的嗓音說。
「對、對不——」
「不用你幫忙了，我自己來。」
他說著戴上手套，俐落地把兩個蛋糕放在盤子上麵。
未羽帶著罪惡感，凝視著被自己毀掉的蛋糕時，他已經完成一連串的動作，往桌子走了過去。
她正消沉地一個人站在櫃台時，又有新的客人來到店裏。
那是看似大學生的三個女生，她們張望著店內，漫步走了進來。看來她們是第一次來到這間店裏。
她們看向未羽，未羽不禁心跳加速。
當她們看著展示櫃裏的蛋糕歡呼，往這裏走過來時，她隻覺得身體變得和石頭一樣僵硬。
三個人在她麵前停下腳步，視線在蛋糕上麵遊移。
未羽發現一件殘酷的事實。
她們不知道自己是第一天到店裏幫忙的新人，以為她是個應對靈活的資深店員——就是這個事實。
其中一位看著蛋糕的女生不時往她瞥過去。
——拜托，不要叫我！
她感覺心髒正劇烈跳動。
——我什麽都不懂……！
——最上同學，快回來啊……！
自己有這麽希望過他能在場嗎？刻意講反話的心願結果也落空了——
「不好意思。」
她們開口了。
「！是……」
「這裏最推薦的是哪一款蛋糕呢？」
「這、這個……」
腦袋頓時停止運轉。
如果是平常的話，她肯定能回答得滔滔不絕，畢竟她才剛享受過店裏所有蛋糕吃到飽的待遇。當時的蛋糕也有幾個擺了出來，哪一個蛋糕是什麽樣的滋味，她懷抱著具體的熱情……
「歡迎光臨。」
颯人站到了她身旁。
客人的視線往他望過去，瞬間露出少女般的神情。
剎那間，未羽打從內心放下心來。
她感覺凝固在體內的東西逐漸融化。
4
打工的第一天結束了。
「…………」
未羽慢吞吞地換著衣服。
即使工作時數長達四個小時，她並不覺得疲憊，隻是有種魂飛魄散的奇怪感覺。
不過在這時候，她記起那個浪費的蛋糕，還有颯人說著「不用你幫忙」，搶下她工作的瞬間，不禁咬緊了唇。
唉……她歎了口氣。
換好衣服後，她拿起包包走出更衣室。
——我得先去向青山先生道別。
隔壁房間就是他的辦公室。
她敲了敲木製的房門，裏麵馬上傳來回應。
「……打擾了。」
「辛苦你了。」
青山在後麵的辦公桌歡迎她，他似乎正在用電腦工作。
這間辦公室的隔間與更衣室相同，都是木頭地板的房間。室內有辦公桌，一個大櫃子和紙箱，另外還有疑似是樣品的幾個業務用小包巧克力。這裏完全沒有照片或是獎杯這些擺設，實在是個很冷清的地方。從他給人的印象看來，這裏的景象讓人有些意外。
「第一天感覺怎麽樣？」
「什麽？這個……」
青山微笑著，像是從她臉上浮現出來的表情，看出她心裏的想法。
「沒有人一開始就能熟練。」
「……是。」
「不過，你很有天分喔。」
「是嗎？」
「嗯。」
她覺得稍微有精神了一點。
然後，她忽然問起：「最上同學的工作還沒結束嗎？」
明明店都已經關門了。
「他的工作是結束了，不過接下來是練習時間。」
廚房的不鏽鋼台上，放著開封過的森永dars巧克力。
颯人將其中一片放在形狀怪異的叉子上麵，再浸泡入打蛋盆裏的液狀巧克力裏——拿起來——放在鋪好的紙上。
「…………」
未羽在門口看著這一幕。
店裏的出口隻剩下供客人進出的大門，所以她要離開一定得經過這個地方，隻是現場緊繃的氣氛讓她一時間動彈不得。
颯人的神情專注，將每一片巧克力裹上巧克力醬。
從叉子上麵流下來的液狀巧克力既富有光澤又滑順，因為質感的緣故，裹上去的那層巧克力膜非常薄透，這連未羽也看得出來。
接著他屏住氣息，將印上圖樣的轉印紙，一個個貼在排列整齊的巧克力片上。
最後一塊巧克力貼完時，颯人鬆了口氣——放鬆全身力氣。
未羽也跟著放鬆了下來。
接著，他像是終於察覺未羽的存在，往她望了過去。
「辛、辛苦了。」
未羽說得有些飛快。
「你在為比賽練習嗎？在工作結束後還要練習，真累人呢。」
然而，颯人的反應很平靜。
「這是每一位參賽者都會做的事。」
「這、這樣啊……」
未羽稍微低下頭，接著想起了最想對他說的話——
「對不起，今天……老是在拖累你。」
他沒有回應。
螢光燈白皙的燈光更突顯出兩人之間的沉默。
未羽重新拿好包包，打算趕緊離開這個地方。
「再見——」
「等一下。」
颯人叫住她，率先把出口的門打開。
「跟我來。」
「什麽？」
他沒有再開口，直接走到櫃台。未羽盡管感到困惑，還是選擇跟上他的腳步。
颯人往擺在台子上麵的托盤上，放上水杯、菜單、刀叉和紙巾，然後端了起來。他用視線命令未羽跟上，往桌子走了過去。
走到桌子之後，他擺設起裏外兩個位子的桌麵。
他沒有發出半點聲音，行雲流水般地放置銀具、水杯和紙巾。
「位置就像這樣。」
颯人頭也不回地說。
「叉子向上，刀刃一定要擺向內側。」
「…………」
麵對這突如其來的事態，未羽不停地眨著眼睛，像是不小心闖進人類世界的狸貓。
接著，颯人轉過頭來。
「記清楚了。」
「好、好的。」
未羽擺動著手，做出放置的手勢，拚了死命記住位置。
「記住了嗎？」
未羽點頭。
他收拾放置在桌上的物品，未羽看著他的動作，說著：「……謝、謝謝。」
他的手停了下來，隔了一會兒之後，歎息似地說：
「……師傅生氣了。」
他的嗓音比平常還要有氣無力。
「他要我好好教你。」
原來是這麽回事啊——雖然心裏這麽想，但未羽實在很難想像青山居然會生氣，不曉得他生起氣來是什麽樣子？
總之，颯人身上還殘留著遭到責罵的氣息，飄散出頹喪的氣氛。
——自大的最上同學一對上師傅就沒轍呢。
她正暗自驚訝的時候，颯人露出銳利的目光瞪了過來。
「什麽事？」
「沒事！」
他做出咂舌的表情，收拾好桌子後，把餐具收回原本的櫥櫃裏。
「你參加的是日本甜點師比賽嗎？」未羽朝他問道。
「是日本甜點師大賽。」
「聽說是很特別的比賽呢。」
未羽從青山那裏聽說了大致的形式。
大多數的比賽會將參賽的部門，分門別類成像是『糖花工藝作品』或是『巧克力工藝作品』等等，並且指定完成一項課題。世界知名的『世界甜點大賽』也是由三人組成隊伍，各自負責一個部門的團
體戰。
不過，這個比賽最大的特徵是由個人單獨完成不同部門的課題，較量彼此總分的「個人綜合賽」。
「沒錯。」
颯人點頭。
「這種比賽可以決定出真正的第一名，正適合我參加。」
——又來了。
這種話講得臉不紅氣不喘，確實很有他的風格。
「這次我一定會贏。」他接著說出口的話，帶著壯烈的情感。「我不會讓同樣的情形再發生第二次。」
他的目光凶狠，靜謐搖曳著青藍色的火焰。
未羽知道他的意思，他指的是冬天在近江杯上發生的事情。
那是他帶著高度自信參加的第一次比賽，結果慘遭滑鐵盧。
颯人深呼吸，像是為了讓情緒平複下來。巨大的背部緩緩動著，散發出堅定的自信與強韌的意誌。
——鋼。
未羽心想。
最上同學就像鋼一樣。
「你的工作時間已經結束了吧。」他說。
「嗯。」
未羽應了一聲，颯人接著往廚房走了過去。
「辛苦了。」
他冷淡地小聲說著。
這時候，未羽忽然想起一件事，叫住了他。
「最上同學。我有件事一定要向你問清楚。」
話裏的語氣讓他不自覺停下腳步，等待她接下來的話。
「為什麽你要選森永dars?」未羽問。
這件事實在讓她忍不住在意。
「因為好吃嗎？」
他什麽話也沒說，默默把頭轉了過來。
未羽心想——他的眉頭皺得好深。
他解釋說，因為那正適合拿來當成練習的材料。
比賽怎麽可能用市麵上販售的甜點，你這個大笨蛋——她同時也遭到了這樣的痛罵。
5
未羽回到家後，家人正眾在客廳裏麵看電視。
朋友挖苦很有「昭和」氣息的家族成員，除了雙親與姊姊妹妹，再加上未羽總共五個人。
「我回來了。」
「你回來啦。」
「……回來啦。」
「你回來了。」
「嗨。」
母親、父親、姊姊和妹妹所有人依序向她打招呼。
電視上播著球季剛開幕的阪神賽。
這並不是因為阪神球迷的爸爸行使了選台權（昭和用語），單純隻是因為全家人雖然熱中程度不同，但每個人都是阪神球迷。從剛才就在未羽腳下搖著尾巴的博美狗，也取名叫※特拉奇。（編注：阪神隊吉祥物的名字。）
「媽媽，今天晚餐是什麽？」
「有涼拌五花肉，在冰箱裏麵。」
以前是不良少女的媽媽，是個有雙靈活大眼的大美人。
「我餓死了。」
未羽放下包包，在走向冰箱的途中忽然轉向洗手台。受到打工的影響，她格外注重起洗手這件事來。
她熱了味噌湯，拿下菜肴上麵的保鮮膜，盛了碗飯，然後加入家人的行列。
「我開動了。」
她在比平常還要晚的時間用起晚餐。
她先吃了一口淋上柚子醋醬油的涼拌五花肉，享受著清爽的酸味與肉的甜味。
接著，她吃了口飯。米飯輕柔的香氣與口感慰勞著辛苦工作的身體，而且熱呼呼的白飯融化豬肉的脂肪，米飯與脂肪在嘴巴裏麵譜出和諧的旋律。接著，豆腐味噌湯緩緩流入體內。
啊啊……
太幸福了。
「未羽姊身上有蛋糕的味道。」
妹妹翼不停在她身上嗅著。
「因為是蛋糕店嘛。」媽媽說。
「未羽姊在蛋糕店打工嗎？」
「嗯。」
「哇啊。」
「哇啊是什麽意思？」
「……打工怎麽樣？」
爸爸看著阪神的打者問道。
「嗯——還過得去。」
「搞砸什麽事了嗎？」
姊姊翔子瞬間發現不對勁。
「……」
「不過一開始都是這樣就是了。」
從她表現出來的態度，可以看出她確實是個在職場上受人仰慕的大姊。此外，不論語氣還是長相，她都和母親如出一轍。
接著，五個人為阪神虎加油了一會兒。
「對了，未羽。」
媽媽叫了她一聲。
「什麽事？」
「最上同學還會來嗎？」
「……什麽？」
她看見媽媽稍微移開視線，撫摸著頭發的動作時，赫然把頭往後麵轉了過去。
姊姊和妹妹不約而同用視線表示「叫他來家裏啊」，向她施加壓力。
「不，他不會來了。」
「為什麽？」
「什麽意思？」
「你們沒有往來了嗎？」
「往來……有是有。」
「太狡猾了！」
「居然隻有未羽獨占帥哥！」
妹妹與姊姊異口同聲抗議了起來。
「我也想和最上同學聊天！」
「我也想問他喜不喜歡大姊姊，確認有沒有機會！」
「你真是積極啊，翔子！」
沒有人在意未羽的嘲諷，媽媽、姊姊和妹妹全露出少女般的神情，向她施加壓力。阪神隊還沒有帥哥重要。
這時，爸爸像是一聲不吭地鬧著脾氣，雙眼盯著電視一動也不動。
「——唔！」
忽然間，翔子做作地按住胸口。
「你怎麽了，翔子姊！」
「帥哥缺乏症的老毛病又犯了……胸口好難受……！」
「振作一點！」
「唔！媽媽也不行了……！」
「媽媽！」
「最上同學，隻要最上同學來就能痊愈了……！」
「未羽姊，你明天就叫最上同學過來！」
「蠢死了！」
未羽斥罵著這出鬧劇，把用完的餐具拿到流理台。
「「「拜托給我帥哥！」」」
她無視三人的合唱聲，開始洗碗。
自己和颯人一起打工這件事絕對得保密——她暗自打定了主意。
6
一進入打工的地方，青山正在廚房製作從未見過的蛋糕。
那是海綿蛋糕的烤紋與糖粉形成方格狀的四角型蛋糕，切麵可以看見白色的圓形物體加上咖啡色的奶油內餡。
這時候他的動作正好停了下來，未羽便抓住這個空檔詢問：
「那是什麽蛋糕？」
「『奧地利主教夾餅』，這是來自奧地利維也納的蛋糕。」
「維也納……」
聽見這個地名感覺就很好吃。
「你之前吃過薩赫蛋糕吧？」
「是！非常美味。」
「如果說那是最有名的，這個的知名程度可以排在第二。薩赫蛋糕的口味比較濃醇，這個則是比較清爽。」
「喔……」
她湊上前去仔細觀察，海綿蛋糕與糖粉的香甜氣味輕柔地飄了過來。
好像很好吃，不過不行，這是販售的商品。未羽咬緊了唇瓣。
青山看見後苦笑出來。
「如果你不介意的話，有蛋糕邊可以吃喔。」
她很清楚光芒從自己全身散發了出來。
「可以嗎！？」
她腦中浮現出特拉奇知道要出門散步的時候，開心繞著圈的樣子。
青山把放在一旁的
蛋糕邊拿過來，遞給未羽。
「我、我開動了。」
她拿起放在掌心上麵的奧地利主教夾餅……送進嘴巴裏麵。
在上麵那層酥脆的嚼勁後，像棉花糖一樣鬆軟的蛋白霜和咖啡奶油，接著在嘴裏綿密地化了開來。
質感輕盈的蛋白再加上爽口的咖啡奶油，滋味十分輕柔，給人淡黃色光芒的印象。
「有種懷念的感覺……好像媽媽烤的鬆餅。」
「鬆餅啊。」
「這是新推出的蛋糕嗎？」
「不是，這是訂製的蛋糕。」
青山解釋。
這間蛋糕店也有接受客人的預訂，而且可供預訂的不僅限於架上的蛋糕，可以依客人的要求，訂製各種蛋糕。
「我們盡可能滿足每一位客人的需求。」
「這樣不是很累嗎？」
「偶爾是很累沒錯，不過畢竟我們是這樣的店名嘛。」
聽青山這麽說，未羽想起了他以前提到的店名由來。
mon seul gateau（專屬於我的蛋糕）——
「特別的蛋糕一定能帶給人們幸福。」青山說。「像是生日蛋糕或是婚禮蛋糕，蛋糕能幫忙襯托這些特別的瞬間。」
眼前的景象，讓她有種喜歡的電影場景重現的感覺。
她正打算接話的時候，青山的口袋傳出震動聲。
「不好意思。」
他向未羽致歉，從口袋裏麵掏出手機，看見手機螢幕後——神情頓時變得陰鬱，像是覺得困擾。
「allo.」他轉過身去，走向廚房角落。
他說的大概是法語吧。
雖然聽不懂意思，不過他接下來表現出的沉默像是在忍受著什麽。
一會兒過後，他掛掉電話，龐大的背影晃動著歎了口氣，然後——
「颯人。」
他看向站在入口的徒弟。未羽難掩驚訝，不知道他是什麽時候出現在那裏的。
「抱歉，我有事必須出去一趟。預訂的蛋糕做好了，接下來可以拜托你嗎？」
「沒問題。」
「謝謝。未羽，也麻煩你了。」
「是。」
青山留下一個微笑，接著急忙走了出去。
未羽望著他離開的那扇門，與颯人都是一副若有所思的樣子。
「……你認為呢？」未羽把問題拋了出來，「我猜電話另一頭應該是之前那個外國人。」
「應該是吧。」颯人點點頭，說著：「那可能是師傅在法國的時候認識的人。」
「什麽？青山先生在法國待過嗎？」
「他好像在那裏的店學習了一年，也是在那個時期從比賽中獲得世界第一名頭銜的。」
詳細狀況我也不清楚，他又補充了一句。
「…………」
這件事似乎並不單純。
「老實說……前一陣子，我剛好看見他們走在一起。」
未羽把一直沒有機會說出口的事說了出來。
當她在paris s`eveille享用蛋糕的時候，碰巧看見他們在一起的場麵。女人將一個白色信封遞到青山麵前，然後收進包包裏麵——
「另外，paris s`eveille的蛋糕非常好吃。」
「沒人問你這件事。」
颯人冷漠地拒絕討論這個話題，把手指抵在下顎。
「師傅是什麽反應？」
「他啊了一聲，好像很想要那個信封。」
未羽說著，兀自驚訝了起來。
「難不成是被對方握住什麽把柄嗎？」
「天曉得。」
一會兒過後，颯人像是放棄思考，把手放了下來。
「以後我也會多留意一點。」
「嗯。」
兩人聊到這裏，暫時結束了這個話題。
7
「久等了，這是您點的巧克力磅蛋糕。」
周六，未羽開始為店內用餐的客人服務。
她依照颯人教導的位置，將蛋糕與飲料放置在桌上。為了放下時不發出聲音，手指需要相當用力。
——很好。
完成了。
「請慢慢享用。」
這些招呼語她也習慣多了。
接著在轉身離開的時候，她注意到後麵那一桌的椅子稍微歪了一點。
於是她走上前，將椅子擺回正確位置，再順帶調整糖罐的位置，並且迅速抹去桌上的霧氣。
——我也是做得到的。
成就感油然而生。我做得很好嘛。
她暗自自豪著，走回櫃台的時候——那裏已經有等待的客人，颯人從廚房走出來接待。
糟糕！
因為太過留意桌上的擺設，導致她疏忽了櫃台那邊的狀況。
她小跑步往櫃台跑了過去。
「抱、抱歉。」
「這位是預訂蛋糕的客人。」颯人解釋，接著向男性客人說：「我馬上為您準備，請稍等。」
他用眼神示意未羽跟上，然後走進廚房。
「對、對不起。」
走進廚房門後，未羽向他道歉。颯人狠狠地往她瞪了過去。
「不管發生什麽事情，都不許在店裏奔跑。」
未羽像受到雷擊，縮緊了身體。
「而且，別忘了注意工作內容的優先順序。調整桌椅位置與接待客人，哪一個比較重要？」
「……接待客人。」
「行動時記得更留意店裏整體的狀況。」
「……是。」
未羽正意誌消沉的時候.颯人將奧地利主教夾餅拿了過來。
「給你。」
那是個像摺紙一樣呈正方形，白色與淡褐色相間的蛋糕。外觀十分工整，飄散出美味的格調。
未羽接過後走向櫃台，看見男性客人像是察覺發生了什麽事的敏銳目光，她隻覺得羞愧得不得了。
「這是您訂的蛋糕。」
男人目不轉睛地凝視著端出來的蛋糕。
他的年紀約三十前後，雖然帶有公司員工穿著私服時的窘迫感，基本上是一位整潔而且讓人印象良好的男性。從選擇的顏色品味看來，未羽猜想大概是他女朋友挑的。
「原來是這種蛋糕啊。」
聽見這句話，未羽眨了眨眼睛。男人似乎發現了她的反應，苦笑著說：「我隻是聽命行事而已。」
「我本來也不知道這種蛋糕。聽說是維也納的蛋糕。」未羽和客人聊了起來。
「我女朋友的父母是那裏的人，今天要來我家裏。」
「喔！」她驚呼著，然後赫然一驚，說著「啊……我馬上幫您準備，請稍等。」便彎下腰，拿出放在下麵櫃子的蛋糕盒，這時她又驚覺一個問題。
「請問您會在外麵多久？」
因為太過焦急，她說起話來的禮貌不夠周到。
「唔，大概一個小時左右。」
男性像是覺得好笑，未羽難為情地把頭低了下去。不過，她也稍微感覺到了心靈的交流。
她把攤平的紙盒折成立體的蛋糕盒，並且在折盒子的時候繼續與客人聊天。
「您的女友是維也納人嗎？」
「對，聽說她父母喜歡這種蛋糕，也是她找到了這間店。」
「她來過這裏嗎？」
「沒有，可是她吃過公司的人帶來的蛋糕後覺得非常好吃，所以堅持要選這裏。」
——原來是這麽回事。
未羽覺得有些得意，大致察覺了事情始末。
她的雙親專程到日本來一起用餐，大概是為了結婚做準備吧。
換句話說，這是為了這特別的一天訂製的蛋糕。
「久等了。」
「謝謝。」
他接過蛋糕時，臉上的神情洋溢著幸福的氣氛。
青山先生說得沒錯。
特別的蛋糕能帶給人們幸福。
未羽心想，能見證這樣的場麵，蛋糕店真是個好工作。
「你們打算怎麽負責！？」
隔天，那位男性客人怒罵著未羽。
他原本洋溢著幸福的臉上怒氣衝衝，簡直像變了個人一樣。
未羽受到驚嚇，不由自主僵在原地。
「呃……請、請問——」
客人打斷她的話，把蛋糕盒粗魯地放在桌上。
未羽嚇得往後退。
「因為這個蛋糕，把整個場合都毀了！」
怒罵聲痛擊著店裏的牆壁，在場的其他客人全杵在原地，窺探店裏的情形。
「馬上叫負責人過來！」
每當他大聲嘶吼，未羽就感覺到全身遭受毆打的衝擊。她的身心不禁畏縮，指尖也變得冰冷。
她的視野裏，有一個放在櫃台上麵的蛋糕盒，以及皺巴巴的袋子。
昨天那還是個直挺挺的袋子，神氣的模樣很適合用來祝賀人們的幸福。
現在袋子黯淡無光，皺巴巴地被丟在一邊，落得一副淒慘的下場。
未羽忍不住悲從中來，眼眶變得溫熱。
「……對、對不——」
「夠了，快叫負責人出來！」
受到怒罵聲的斥責，未羽將身體縮成了一團。
她低著頭，拚了命地忍住湧出的淚水。好可怕，好難過。正當她再也按捺不住奪眶而出的淚水，終於要流出淚來的時候——
一道巨大的身影出現在她的眼前。
「請問發生什麽事了嗎？」
抬頭一瞧……那是颯人的背影。
他麵向客人，成了保護未羽的一道牆。
「你還好吧？」
他的低語聲忽然進入耳中，沉穩的語氣讓未羽安心不少。
「這是你做的嗎！？」
「不是，店長目前外出，由我來瞭解您的問題。」
「跟你談也沒——」
「我也是甜點師——請問您過到了什麽狀況？」
男人為了他強硬的態度不禁咂舌，把向未羽說過的話又說了一遍。
「因為你們店裏蛋糕的問題……」
「不可能。」
颯人瞬間否定了這樣的說法。
麵對這以鋼鐵般的意誌做出的回應，男人一時間說不出話來。
「這個是本店的店長負起責任來製作的蛋糕，品質上不可能破壞客人的心情。」颯人解釋著，並問道：「您真的吃過這個蛋糕嗎？」
——天啊。
他的話裏表現出對師傅絕對的信任，同時也嘲弄著給予不當評價的客人。
「我根本連吃都沒吃到！」
男人暴跳如雷，直眉瞪眼地應了回去。
「蛋糕一拿出來，對方馬上就站了起來，氣得大罵：『這麽做一點也不瞭解我國的傳統與文化！』他們可是真正的奧地利人喔！」
他語帶嘲笑，諷刺地強調最後那一句話。
如果這件事是事實，那個蛋糕肯定是有重大的缺陷吧。
不過，未羽有種感覺。
颯人站在眼前的背影傳來了心領神會的氣息。
這也是他在推理結束時散發出來的氣息。
「——請問可以看一下裏麵的蛋糕嗎？」
聽見颯人的要求，男人用鄙視的表情答應了。
颯人打開紙盒，拿出裏麵的蛋糕。
奧地利主教夾餅用十字切成了四等份，和男人說的一樣，完全沒有食用過的痕跡。
「果然沒錯。」
颯人一副不出所料的樣子。
「什麽意思？」
男人這麽詢問後，颯人把蛋糕往他轉了過去。
「這種蛋糕不能切成十字形。」
「什麽？」
「我來解釋得簡單一點。」
——這種說法太自大了吧！
未羽不禁冷汗直流。
他解釋了起來，完全不理會後方的擔憂。
「過去統治奧地利的哈布斯堡王朝因為對基督教的虔誠信仰，除了特別的蛋糕外，不許切成十字的形狀，因為會聯想到『畫十字聖號』這個神聖的行為。」颯人指向蛋糕，接著說了下去：「所以說，能切成十字的隻有圓形的蛋糕，除此之外都是必須切成細長形片狀的四角形蛋糕。」
未羽聽著他的解釋，看向奧地利主教夾餅。
四角形。
「……」
男人默不吭聲，盯著蛋糕上麵的十字切口。
「對方恐怕要不是相當年長，就是非常重視傳統。將這個蛋糕切成十字形，說起來算是違反用餐禮儀，而且還與信仰有關，所以他們無法接受這種事情，才會拋下『這麽做一點也不瞭解我國的傳統與文化』這句話吧。」
男人咬緊了唇，不過那不是發泄在颯人身上的怒意，而是對自己的悔恨。
「對不起。」
這時，颯人低下頭。發絲順勢往下飄揚，衣服響起皺褶的聲音。
「當初沒有解釋清楚是我們的疏失，我們會將費用全數歸還。」
男人像是泄了氣，凝視著他低下的頭。
未羽看著颯人的背影，忍不住想苦笑出來，心想這個人的言行舉止讓人心驚膽跳，向對方道歉的時候又這麽乾脆，真是個讓人搞不懂的家夥。
往緊張的氣氛消散的店內望去，所有女性客人都朝颯人露出少女般的目光，模樣像是為了他知性與敏捷的應對心花怒放。
——不愧是王子。
未羽露出苦笑。
8
未羽癱軟地倒在更衣室裏的沙發上。
她簡直累死了。
剛才發生的那件事情，奪走了她所有的力氣。
再加上，她對這個地方不再「見外」也是個很重要的原因，所以她才能躺在沙發上麵休息。
橫躺的腳邊有個書架，那裏放著一個圓形的時鍾。六點半。這間蛋糕店的營業時間到下午六點。
這時候，門敲了兩聲。
「……請進。」
慵懶的未羽回應得像在自己家裏，接著門打開了。
開門的人是颯人，他看著這裏蹙起眉頭，像是看見什麽怪東西。
未羽驚覺自己姿勢不雅，趕緊坐了起來。超級丟臉。她端正坐好，下意識地拍了下膝蓋。
颯人走進室內，神情像是不怎麽在意。他手上提了一個便利商店的塑膠袋。
「那是你的晚餐嗎？」
「對。」
他倚著牆壁，打算席地而坐，未羽這才注意到室內能坐的地方隻有這張沙發。
「你坐這裏吧。」
「不用了。」
兩個人坐那張沙發確實稍嫌擁擠。
「我要回家了，你坐吧。」
她站起來，讓出沙發。
「待在那裏別動。」
颯人厭煩地走上前去——讓身體沉入沙發裏麵，然後對著站起來的未羽說了句「你也累了吧。」，從塑膠袋裏麵拿出便當。
未羽盡管猶豫，還是坐了下來。
這算是體貼的表現嗎？
沒想到他還有這樣的一麵。
這麽近的距離讓未羽難掩緊張，不過他完全沒放在心
上，撕開了便當上麵的保鮮膜。
動作真粗魯，明明製作蛋糕的時候那麽細心。
便當裏麵是豐盛的漢堡排配炸魚，很像男孩子會挑的便當。蓋子一掀開，經過微波爐加熱的米飯與炸魚的香氣隨即撲鼻而來。
他張大嘴巴，豪邁地咬了起來。
「好險沒有釀成大禍呢。」
未羽聊了起來，話裏指的是剛才那位男性客人。
後來那位客人的女友打電話給他，表示自己的雙親也在反省。男性客人將電話裏的內容轉告給未羽他們之後，買了一盒餅乾，一再低頭致歉，然後離開了店裏。
「既然知道女友雙親生氣的理由，講清楚就沒事了吧。」
聽到未羽的話，颯人心裏卻像在想別的事情，神情嚴肅地喃喃道：「……我還得再加油。」
「什麽？」
「如果師傅在，就不會發生這種事情了。」
青山在蛋糕完成後，馬上被人以電話叫了出去。確實，如果他在場，想必不會疏忽切法的解釋。
颯人闔上便當的蓋子，他不知道什麽時候吃完了。
好快！
「你今天也要練習嗎？」
「對。」
比賽的日子正在逐漸逼近。
因為在同一個職場打工，就算不是親眼所見，從丟棄的大量糖果與巧克力來看，也感覺得出他連日來都練習到很晚。
未羽望著站起來的颯人心想——
他有休息的時間嗎？
真是驚人的體力與力氣，自己光是打工就累得半死了。
「有村。」
「咦？是。」
——我居然應了是。
「跟我來一下。」
她依言跟著颯人走出更衣室——
最後走到了廚房。
他從裏麵拿了一個圓形蛋糕。
那是表麵閃耀著光澤的巧克力蛋糕。
「你吃看看。」
「好。」
這一次，她由衷說出「好」這個回答，接著忽然冷靜了下來。
「可是整個吃完的話，熱量——」
「誰要你全部吃完了。」
「我、我知道啦，隻是確認一下嘛。」
颯人用瓦斯噴槍烤了一下刀子。刀刃用火或是熱水燙過的話，能將蛋糕切得更漂亮。未羽以前也嚐試過這種方式，結果切口工整得令人驚訝。
「難不成這和比賽有關係嗎？」
「對，這是甜點工藝作品。」
甜點工藝作品似乎是用來指蛋糕的專業術語。比賽方麵規定必須以糖花工藝作品——颯人之前在比賽時製作過的糖藝作品——為基座，再裝飾甜點工藝作品，作為味覺審查的對象。
「你是在什麽時候做出這個蛋糕的？」
未羽整個星期天都和他一起打工，卻完全沒有見過他製作蛋糕的場麵。
「昨天晚上先準備好，在午休的時候完成的。」
未羽嚇了一跳。
颯人一刀切到了蛋糕的底部。
「……很好。」
「什麽意思？」
「解凍的程度剛好。」
「什麽，這個蛋糕冷凍過嗎？」
「因為正式比賽的時候需要這麽做。如何配合評審試吃的時機，是個很重要的課題。」
「喔……」
未羽看著颯人切開蛋糕的模樣，忍不住這麽問他：
「你一直沒休息，身體撐得住嗎？」
他把頭轉過來，若無其事地說：
「要是不比別人更拚，永遠沒辦法贏過別人。」
說著，他稍微摸了下頭發，又補充了一句：
「這句話是師傅告訴我的，不過我也認同他的說法。」
「……」
未羽稍微用鼻子吸了口氣，覺得對方和自己簡直是處在不同的世界。
她的心裏沒有羨慕，或是感覺到要這麽做的必要性。內心的感慨有如仰望著一座高山。
而且，青山會說出這麽有野心的話，她也覺得有些意外。
他遞出放在盤子上麵的蛋糕。
「吃吧。」
——還真是霸道啊。
未羽想著，吃起了蛋糕。
巧克力與焦糖慕斯融合在一起，形成複雜的旋律，滑順地在口中盤旋，然後沿著舌頭滑了下去。
「嗯！超好吃！」
未羽說著，露出燦爛的笑容。
不過，颯人始終盤著手臂。
「和paris s`eveille比起來，哪個比較好吃？」
「什麽？」
「你不是去過嗎？哪個比較好吃？」
「哪個好吃……蛋糕種類不一樣，不能單純這麽比較。」
颯人不耐煩地蹙起眉間。
「你自己覺得呢？」
「我、我嗎？」
「和我的蛋糕比起來。」
未羽不懂他為什麽要這樣鑽牛角尖，一時答不出話來。
「算了。」
他不悅地把頭轉到一邊去。
未羽用目光追逐著收拾起來的蛋糕，得到了解答。
——因為他不想輸給任何人吧。
這個人還真是好勝，未羽笑了出來——像是覺得真拿這些男孩子沒轍。
奧地利主教夾餅
奧地利主教夾餅(kardinalsitten)中的kradinal意指「樞機主教」，
原本是依據樞機主教的服裝顏色，加入紅色果醬，
不過由於容易染色到海綿蛋糕上，
現在已置換成咖啡奶油。
組成蛋糕的黃白兩種顏色，據說由來和梵蒂岡的國旗有關。
樞機主教加上梵蒂岡，
具有這些要素，卻是不能切成十字的特殊蛋糕，
或許有些人會覺得這樣的規定非常諷刺吧。
於神奈川縣川崎市的「lilien berg」等店可以買到。