這裏杜其璞將方耀英引到書房門口，輕輕敲了敲門，轉動把手將門打開，作出“請”的姿勢。尹競堂正站在窗前，轉回身看，隻見走進一個年輕人，二十出頭年紀，身量頎長挺拔，寬肩闊背，修眉俊目，英俊逼人，穿一身深灰色西裝，褐色的漆皮鞋光可鑒人，微微鞠躬致意，臉上帶笑：“尹長官好。”
尹競堂眯了眯眼。他萬沒想到方家的後人是這個模樣，方耀英竟是個極其標致的小白臉，舉手投足風雅迷人，令人如沐春風，他首先想到的便是若是這小子肯去當拆白黨，隻怕女人們都要被他騙得血本無歸。
二人對視，皆不動聲色。
方耀英始終麵帶微笑，神色恭謹。
尹競堂忽然一笑，笑道：“本來就是親戚，叫什麽‘尹長官’太生分了不是，快請坐。”示意杜其璞端茶。
方耀英笑著稱謝，坐在沙發上，說：“說來慚愧，近些年都未曾拜訪，這一遭上門，也無顏以親戚自居了。”
尹競堂笑道：“經年日久，親戚們不大走動，生疏些在所難免，當初家計艱難時，二姨母伸手幫襯過我們，這份情我們一直都記著的。”尹競堂特地坐在方耀英身旁，請他喝茶，並遞過一支雪茄。方耀英笑著婉拒道：“抽不慣雪茄。”自己從懷中掏出一包香煙出來。尹競堂笑著拍了拍方耀英的肩膀，親切自然，真如同兄長一般，仿佛他們近些年來常常走動，從未生疏。
杜其璞心中感慨。這便是尹競堂的過人之處，待人不分貧賤老幼，皆一視同仁、和善親切，自他掌權一方，反比之前還要平易謙遜、圓滑周到。老朋友、舊同窗、親戚鄰居、袍澤同僚，但凡求助到他跟前，他一概盡心竭力，凡是力所能及，必定讓人所求滿願，且不受分文回報，隻攢著這份人情，彼此都心照不宣，這人情遲早要還，但畢竟在這****的世道，如此處事到底讓人心懷感動。人人皆讚尹競堂的慷慨仁厚、義薄雲天，這讓他迅速在黑白兩道積累人脈打開局麵，從一個出身家道中落、根基淺薄的小子時至今日成為天津官場裏實權少壯派的代表人物。杜其璞對此心懷欽佩。
尹、方二人絮起寒溫，問及這些年過往，方耀英方才說：“十二年前家裏搬往保定，不久家中遭劫，匪徒放了一把大火，家人死傷逃亡，人口凋零了。”
尹競堂對當年之事略知一二，臉上卻愕然狀：“怎麽竟有這種事？罪魁禍首抓住沒有？”
方耀英眼神閃了閃，知尹競堂怕惹麻煩上身，對當年事裝聾作啞，便隻傷感歎道：“陳年的冤案了......”半晌道：“家裏皇o攣腋媚福罄垂媚訃薜繳蝦＃腋湃ヌ至思改晟睿值矯攔盍說閌椋毓院笤詼爬習逕肀呦猩17艘歡穩兆櫻安瘓貌旁諤旖蛘錟繃朔菪≈拔弧！
尹競堂道：“雖說是馬後炮，當初但凡送個信兒過來，我們豈有置之不顧的道理，你們吃了這麽多年苦，也是罪過。”又把話岔開，“你跟在杜老板之前都做什麽？”
方耀英輕描淡寫道：“後來姑母改嫁給杜老板手下人，我幫杜老板做了幾件小事，受了點抬舉罷了。”
尹競堂笑道：“謙虛了不是？杜老板對你竭力稱讚，列舉的幾件事，我在天津都有所耳聞。實話實說，表弟既得了杜老板的賞識，留在上海政府或是到重慶去，都有一份前程，怎會回到天津屈居政府一個小官員，倒是讓人有幾分不解了。”
方耀英沉吟半晌，似是反複斟酌，終於慎重開口：“不瞞二哥。”他直呼“二哥”而非“二表哥”，不動聲色把關係拉進一大步，“我此次回津是應土肥原賢二先生的邀請。”
尹競堂不由一怔，下意識與杜其璞對視一眼。
“二哥也知道，土肥原賢二是東部司令官，也是魏大可的弟子，青幫的弟兄。如今日本特高科科長雨宮巽主持改組‘天津安清道義總會’，號召‘家裏兄弟’為大東亞聖戰做出貢獻，我和袁秉鬆有些交情，他向上舉薦，為以示鄭重，土肥原賢二先生特地寫信相邀。”說著從公文包裏取出一封信，雙手奉到尹競堂麵前。
尹競堂看了方耀英三秒，見他始終麵帶微笑，遂將信拿了過來，打開一閱，同方耀英說得分毫不差，再看落款，果然是土肥原賢二的親筆簽名和私印。
尹競堂含笑道：“難怪，既然土肥原先生如此有誠意，表弟日後必然官運亨通。”
方耀英笑了起來，露出一口白牙，有些意味深長：“然而單單土肥原還不足以讓我回天津......我聽說潘市長下台，二哥有些麻煩，這也是我來府上拜訪的原因......”從公文包裏掏出一疊紙，遞了過去，“看看這個。”
尹競堂接過來看了幾頁，勃然色變，看著方耀英道：“你這是什麽意思？”
方耀英神色淡然，吸了一口煙，笑道：“如您所見。二哥手中握著海關財稅，多大的一塊肥肉，宋、章兩家一聯手必然要拿二哥祭旗，為今之計，不如主動出擊將他們二人拿下。”他抬頭，看見尹競堂麵無表情的臉。
“你到底想說什麽？”尹競堂把手中的文件合上，眼神冷酷。
方耀英對尹競堂的神色全然不懼：“時至今日我也明說，當年方家那場大火就是李貽寬找人放的，他垂涎家父藏品，指使手下人蒙麵化妝成強盜，趁火打劫，殺人越貨，方家幾乎滅門，我來天津就是為了尋仇。”他臉上首次現出愴然的神色，閉了閉眼，“十幾年的光陰了，那場殺戮還曆曆在目。我每天晚上躺在床上，隻要一閉眼，好像就能聽到當年的哭喊，叔伯父兄倒在血泊裏，母親姊妹被奸殺，大哥用力把我藏到存酒地窖裏，等我爬出來，火光已經燒紅了半邊天了......我忘不了，我天天跟自己說我得回來找李貽寬報仇，我一直在等這個機會。二哥，所以我回來找你。”
尹競堂沉默不語。
方耀英用大拇指抹抹眼角：“知道你恐怕不信我，所以我特地請杜老板再寫了一封信，我知道二哥和杜老板是最有交情的。”說著從公文包裏又掏出一封信，尹競堂沉著臉，接過信來看，末了抬起頭，看著方耀英諱莫如深。
方耀英忽然斂了笑容，身子微傾，臉湊到尹競堂麵前：“為了以示誠意，我願意做計劃裏的那個餌。”
尹競堂眯了眯眼。他萬沒想到方家的後人是這個模樣，方耀英竟是個極其標致的小白臉，舉手投足風雅迷人，令人如沐春風，他首先想到的便是若是這小子肯去當拆白黨，隻怕女人們都要被他騙得血本無歸。
二人對視，皆不動聲色。
方耀英始終麵帶微笑，神色恭謹。
尹競堂忽然一笑，笑道：“本來就是親戚，叫什麽‘尹長官’太生分了不是，快請坐。”示意杜其璞端茶。
方耀英笑著稱謝，坐在沙發上，說：“說來慚愧，近些年都未曾拜訪，這一遭上門，也無顏以親戚自居了。”
尹競堂笑道：“經年日久，親戚們不大走動，生疏些在所難免，當初家計艱難時，二姨母伸手幫襯過我們，這份情我們一直都記著的。”尹競堂特地坐在方耀英身旁，請他喝茶，並遞過一支雪茄。方耀英笑著婉拒道：“抽不慣雪茄。”自己從懷中掏出一包香煙出來。尹競堂笑著拍了拍方耀英的肩膀，親切自然，真如同兄長一般，仿佛他們近些年來常常走動，從未生疏。
杜其璞心中感慨。這便是尹競堂的過人之處，待人不分貧賤老幼，皆一視同仁、和善親切，自他掌權一方，反比之前還要平易謙遜、圓滑周到。老朋友、舊同窗、親戚鄰居、袍澤同僚，但凡求助到他跟前，他一概盡心竭力，凡是力所能及，必定讓人所求滿願，且不受分文回報，隻攢著這份人情，彼此都心照不宣，這人情遲早要還，但畢竟在這****的世道，如此處事到底讓人心懷感動。人人皆讚尹競堂的慷慨仁厚、義薄雲天，這讓他迅速在黑白兩道積累人脈打開局麵，從一個出身家道中落、根基淺薄的小子時至今日成為天津官場裏實權少壯派的代表人物。杜其璞對此心懷欽佩。
尹、方二人絮起寒溫，問及這些年過往，方耀英方才說：“十二年前家裏搬往保定，不久家中遭劫，匪徒放了一把大火，家人死傷逃亡，人口凋零了。”
尹競堂對當年之事略知一二，臉上卻愕然狀：“怎麽竟有這種事？罪魁禍首抓住沒有？”
方耀英眼神閃了閃，知尹競堂怕惹麻煩上身，對當年事裝聾作啞，便隻傷感歎道：“陳年的冤案了......”半晌道：“家裏皇o攣腋媚福罄垂媚訃薜繳蝦＃腋湃ヌ至思改晟睿值矯攔盍說閌椋毓院笤詼爬習逕肀呦猩17艘歡穩兆櫻安瘓貌旁諤旖蛘錟繃朔菪≈拔弧！
尹競堂道：“雖說是馬後炮，當初但凡送個信兒過來，我們豈有置之不顧的道理，你們吃了這麽多年苦，也是罪過。”又把話岔開，“你跟在杜老板之前都做什麽？”
方耀英輕描淡寫道：“後來姑母改嫁給杜老板手下人，我幫杜老板做了幾件小事，受了點抬舉罷了。”
尹競堂笑道：“謙虛了不是？杜老板對你竭力稱讚，列舉的幾件事，我在天津都有所耳聞。實話實說，表弟既得了杜老板的賞識，留在上海政府或是到重慶去，都有一份前程，怎會回到天津屈居政府一個小官員，倒是讓人有幾分不解了。”
方耀英沉吟半晌，似是反複斟酌，終於慎重開口：“不瞞二哥。”他直呼“二哥”而非“二表哥”，不動聲色把關係拉進一大步，“我此次回津是應土肥原賢二先生的邀請。”
尹競堂不由一怔，下意識與杜其璞對視一眼。
“二哥也知道，土肥原賢二是東部司令官，也是魏大可的弟子，青幫的弟兄。如今日本特高科科長雨宮巽主持改組‘天津安清道義總會’，號召‘家裏兄弟’為大東亞聖戰做出貢獻，我和袁秉鬆有些交情，他向上舉薦，為以示鄭重，土肥原賢二先生特地寫信相邀。”說著從公文包裏取出一封信，雙手奉到尹競堂麵前。
尹競堂看了方耀英三秒，見他始終麵帶微笑，遂將信拿了過來，打開一閱，同方耀英說得分毫不差，再看落款，果然是土肥原賢二的親筆簽名和私印。
尹競堂含笑道：“難怪，既然土肥原先生如此有誠意，表弟日後必然官運亨通。”
方耀英笑了起來，露出一口白牙，有些意味深長：“然而單單土肥原還不足以讓我回天津......我聽說潘市長下台，二哥有些麻煩，這也是我來府上拜訪的原因......”從公文包裏掏出一疊紙，遞了過去，“看看這個。”
尹競堂接過來看了幾頁，勃然色變，看著方耀英道：“你這是什麽意思？”
方耀英神色淡然，吸了一口煙，笑道：“如您所見。二哥手中握著海關財稅，多大的一塊肥肉，宋、章兩家一聯手必然要拿二哥祭旗，為今之計，不如主動出擊將他們二人拿下。”他抬頭，看見尹競堂麵無表情的臉。
“你到底想說什麽？”尹競堂把手中的文件合上，眼神冷酷。
方耀英對尹競堂的神色全然不懼：“時至今日我也明說，當年方家那場大火就是李貽寬找人放的，他垂涎家父藏品，指使手下人蒙麵化妝成強盜，趁火打劫，殺人越貨，方家幾乎滅門，我來天津就是為了尋仇。”他臉上首次現出愴然的神色，閉了閉眼，“十幾年的光陰了，那場殺戮還曆曆在目。我每天晚上躺在床上，隻要一閉眼，好像就能聽到當年的哭喊，叔伯父兄倒在血泊裏，母親姊妹被奸殺，大哥用力把我藏到存酒地窖裏，等我爬出來，火光已經燒紅了半邊天了......我忘不了，我天天跟自己說我得回來找李貽寬報仇，我一直在等這個機會。二哥，所以我回來找你。”
尹競堂沉默不語。
方耀英用大拇指抹抹眼角：“知道你恐怕不信我，所以我特地請杜老板再寫了一封信，我知道二哥和杜老板是最有交情的。”說著從公文包裏又掏出一封信，尹競堂沉著臉，接過信來看，末了抬起頭，看著方耀英諱莫如深。
方耀英忽然斂了笑容，身子微傾，臉湊到尹競堂麵前：“為了以示誠意，我願意做計劃裏的那個餌。”