1
英雄阿基裏斯陣亡兩天後──
六波羅蓮的地位從「路過的日本人」提升到「拯救卡珊德拉殿下，協助擊敗舉國憎惡的阿基裏斯的勇士」。
現在竟然以賓客身分在特洛伊王宮停留。
而他的夥伴梨於奈也一樣。她甚至多了「能變身成鳥的魔女」的稱號，在特洛伊王宮裏受到眾人敬畏。
……當然，獲得殷勤接待是有原因的。
「蓮大人，希臘人又來到這都城了！」
「啊～要是他們能就那樣滾去別處就好了啊。」
由於王宮的武將匆忙趕來通報，他趕緊走出都城。
即使在阿基裏斯死後，希臘軍仍包圍著特洛伊，再度發動大規模攻勢。
為了替橫死的英雄複仇，敵軍士氣高昂。
而身為迎擊方的特洛伊軍，至今仍未能重整態勢。
於是，他們前來請求蓮的一臂之力。話雖如此，若是在這裏用完僅剩的一支「阿波羅之箭」也有些可惜。
「史黛菈，那就拜托你了。」
「真是令人傷腦筋的男人。也罷，既然是此等戰事，或許能懇求那一位大人相助……來吧，戰神阿瑞斯，青銅覆體之神啊。若未忘懷與美之女神之……情誼，便速速趕來助我一臂之力！」
史黛菈使用了「朋友之環」，不過中間不知為何有些停頓。
戰車從天空彼端駛來。這指的當然並非二十世紀的發明「tank」，而是與阿基裏斯所駕駛的相同，以兩匹馬牽著的戰鬥用雙輪馬車。
駕駛戰車的，是一名身披青銅鎧甲的武將。
「阿瑞斯，能拜托你擊潰希臘那群蠻不講理的家夥嗎！？」
「……特地將身為戰爭之王的孤喚來，卻隻有這種程度的請托嗎？」
戰神阿瑞斯似乎不悅地說道。
蓮從地上仰望著他在空中靜止的戰車。坐在蓮肩膀上的史黛菈眼眶濕潤，自然而然地形成抬眼望他的姿勢。
不過，他似乎不吃這套──
「……哼。」阿瑞斯突然讓戰車前進。
他從逼近特洛伊城牆的希臘軍，甚至是在海上的希臘船隻裏等候時機登陸的士兵頭上豪邁奔馳而過。
轟隆轟隆轟隆轟隆！
在空中奔馳的車輪聲如同雷鳴。
這轟鳴令希臘將士一口氣嘈雜起來。他們為了替阿基裏斯報仇而奮勇戰鬥至此，如今竟突然開始逃跑！
「……那究竟是怎麽回事？」
「操縱在戰場上的恐懼【得摩斯】與敗逃【福波斯】亦為阿瑞斯的權能喔。」
史黛菈回答蓮的疑問，同時鬆了一口氣。
「因為他是個對戰場之外的事不太感興趣的神祇，能夠順利拜托他協助，真是幸運。」
不過蓮覺得坐立難安。
他總覺得，阿瑞斯會不時從發出雷鳴般聲音，在天空翱翔的戰車上瞪向自己。
「我做了什麽惹怒那位神明嗎？」
「六波羅先生，說到戰神阿瑞斯，就是女神阿芙蘿黛蒂的外遇對象之一。」
梨於奈輕描淡寫地告知，蓮聞言頷首。
「啊～是這樣啊，原來如此。」
「真、真蠢！那肯定是無憑無據的傳言啊！」
雖然隱藏在青銅鎧甲後，但阿瑞斯長得相當俊美。
而史黛菈＝阿芙蘿黛蒂很明顯地是「外貌協會」的。總之，原本燃燒著複仇之火的希臘軍終於撤退了。
如此一來，苦戰至今的特洛伊軍也總算鬆了口氣。
「而且這也是我們獲得新贈禮的機會……呃、咦？」
蓮吃了一驚。因為戰神阿瑞斯在擊退敵軍之後，戰車也朝與希臘軍相反方向的天空離去了。
「連跟史黛菈打聲招呼也沒有！？」
「我之前說過吧，蓮。除了戰鬥之外，青銅覆體之戰神對其他的事不感興趣，所以無法期待比召喚更多的事。」
「不愧是足以匹敵賽亞人的戰鬥民族，斯基泰人之神……」
梨於奈一臉欽佩地評論。
哎，無論如何，都是特洛伊這方的勝利。他們與奮戰的士兵一起回到都城裏後，受到群眾以熱烈歡呼聲歡迎。
──哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
──哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
蓮與梨於奈混在列隊前進的軍團裏，沐浴在滿滿的歡呼聲中。
「這就是所謂的凱旋而歸嗎？感覺還挺不錯的。」
「雖說是仰賴神祇之力，六波羅先生畢竟姑且算是拯救都城的功臣。我想就算認為感覺不錯也不至於受到懲罰。」
兩人的功勳獲得認同，人們請他們乘上雙輪戰車。
他們將戰車交由車夫駕駛，待在後方盡情享受歡呼聲。他們一揮手，聚集的觀眾就扯著嗓子發出更大的聲音。
然後，過了幾天。
蓮與梨於奈兩人在王宮裏被分配到了個人房。
鬆軟而乾淨的床鋪令人心情愉快，房間清掃及生活起居還有專屬的奴隸負責。茶來伸手，飯來張口，也完全不需要擔心糧食。
「這或許是我頭一次來到神話世界時，過得這麽輕鬆愉快。」
「單是不需要在僅有身上一套衣服的情況下旅行，就截然不同了。再加上還能洗澡……而且還會在浴缸裏放入滿滿的熱水。」
「因為是王宮，底下工作的人也會努力汲水啊。」
在晴朗的午後，兩人悠哉地交談。
此時他們已在王宮的庭院中享用完請廚房準備的午餐。順帶一提，在特洛伊，早餐僅需一個麵包、一碗麥粥就解決了，十分簡樸。
也因此，午晚餐會吃得十分豐盛。
兩人今天享用的菜色為水煮蛋、山羊起司、切成三角形看似蛋糕的麵包、烤醃漬鴨肉、蜂蜜漬杏仁、西瓜及石榴果汁。
「明明是戰時，而且還在進行圍城戰期間，出乎意料地並未糧食短缺啊。昨天去街上閑逛時，也能看見許多食物攤販。」
蓮喃喃自語，梨於奈則輕描淡寫地回應：
「史實中的特洛伊為當成海陸交易據點的商業城市，據說非常繁榮，因此糧食應該也相當豐足。」
「看來連神話的特洛伊也是如此，這座王宮似乎也花了不少錢建造啊。」
「正因為如此，希臘聯軍才會千裏迢迢前來掠奪。哎，不過其實也確實存在希臘神話式的『戰鬥理由』就是。」
這時，他們聽見有誰的講話聲靠近。
那聲音明顯地屬於「調情的男女」。
「英勇的赫克托爾殿下過世，這座城究竟會變成怎樣？」
「放心吧，美麗的海倫。你的丈夫可是射死舉國憎惡的阿基裏斯的勇者，是發誓即使以性命作交換，也會守護你的男人。」
「但是帕裏斯，一想到你因此暴露在危險下，我就……！」
蓮與梨於奈麵麵相覷，迅速躲進樹蔭下。
走近這裏的兩人，男方是蓮也認識的人物──是在之前的戰爭中擊敗英雄阿基裏斯的帕裏斯王子，美麗的卡珊德拉之兄。
「總之，海倫，現在就讓我們盡情享受愛的歡愉吧！」
「是啊！請用你的愛包覆我吧。來，到那邊的草席上……」
帕裏斯王子與其妻海倫的情熱，看來一時間是不會平複了。
兩名日本人決定離開這裏。在拉開足夠距離後，梨於奈才緩緩開口：
「順帶一提，那對笨蛋……不，那對情侶正是特洛伊戰爭的開端。」
「咦？是這樣嗎？」
「絕世美女海倫原是希
臘強國斯巴達的王妃，不過她與身為外交使節的帕裏斯王子墜入愛河，兩人私奔回到特洛伊。憤怒的希臘諸國因此組成聯軍，發起『奪回心愛之人！』的海倫奪回戰爭。」
「這就是特洛伊戰爭的開端嗎……？」
「而且不隻是『帕裏斯王子想都沒想地就決定私奔』。」
還不僅是如此──梨於奈悉數列舉。
「在荷馬史詩《伊裏亞德》中，他出於恐懼而拒絕參戰；不情不願地上了前線後，還擅自臨陣脫逃；最後隱瞞了自己逃跑的事，要不跟海倫打得火熱，要不就是硬跑到前女友家請對方幫自己療傷……」
蓮「唔嗯～」地低吟。
「那個帕裏斯王子殿下在擊倒阿基裏斯時，明明給人十分颯爽、出色且強悍的感覺……總覺得印象有些不同啊。」
「其實這正是對我們而言非常重要的重點……六波羅先生。」
梨於奈突然將臉湊近。
卡珊德拉也好，海倫也好，這裏是存在著眾多俊男美女的世界。
她們不僅容貌美麗，身上還帶有一股不屬於人世的氛圍、普通人所沒有的氣息，單是待在那裏就十分受人矚目，是光輝燦爛的存在。
梨於奈也散發著同樣的氛圍，她開口：
「打倒大英雄阿基裏斯，是否讓六波羅先生您變得樂觀了呢？比如說『要防止特洛伊滅亡出乎意料地簡單』之類的。」
「坦白說，有一點。」
「既然如此，就要請您繃緊神經。阿基裏斯在來到特洛伊戰爭的最終局麵之前，就先行退場──這原本就是既定情節。」
「咦？不會吧！？」
蓮大感吃驚地說道。
「特洛伊戰爭的主角不是阿基裏斯嗎？」
「沒錯。此外還有另一個影子主角，就是帕裏斯王子。因為他是『殺害大英雄阿基裏斯的命運之子』。甚至還有這樣的預言：『總有一天，太陽神阿波羅與帕裏斯王子，將會合力埋葬不死之身的阿基裏斯』。」
梨於奈淡淡地說。的確，正因為六波羅蓮用阿波羅的箭矢攻擊，帕裏斯王子才能射出致命的一箭。
神話的情節並未改變多少。蓮發起牢騷：
「既然如此，應該要是『更有那種感覺』的角色吧。哎，雖說那種輕浮感也令人感到親切，我並不討厭就是了……」
「在荷馬之前的神話中，也有將他描寫成正統派的英雄型王子殿下版本。不過，以荷馬為首的希臘詩人為了讓身為主角的『死於非命的阿基裏斯』變得顯眼，才會將帕裏斯王子改寫成一個渣男……」
也有這種說法──梨於奈如此總結。
「其實，在漫長的特洛伊戰爭之中，帕裏斯王子不時會像變了個人似地覺醒，展現英雄般的能力。雖說持續不久就是了。」
「因為硬是改變角色個性，痕跡悄悄殘留在大長篇的各個角落嗎？」
「說到底，你認為不死之身的英雄，有可能柔弱到被隻有長相好看的渣男殺掉嗎？」
「不，當然不會。」
正因為帕裏斯王子的箭矢蘊含足夠的力量，才能獲勝。
梨於奈說得沒錯。畢竟當時靠阿基裏斯之盾展開的防護幕依然存在……
蓮垂下肩膀，而梨於奈略顯愉快地看著這樣的他。
在兩人一同回到王宮的個人房時，特洛伊人奴仆已經等候在那兒了。
「卡珊德拉殿下表示，今天也請兩位務必賞光……」
那是來自美麗公主的召喚。
自那一天起，她似乎就十分中意這兩名奇特的外國人。
2
建造於丘陵上的特洛伊城邦──
以磚瓦堆砌而成的城牆環繞四方。
城牆規模為高近十公尺、東西長度約為兩百五十公尺、南北長度約為兩百公尺。
雖然持續著漫長的戰爭，但城裏相當有活力。
……到頭來，梨於奈所提倡的「希臘聯軍＝海盜說」或許是正確的。
他們與「海盜團的集合」沒有兩樣，「人數眾多但內哄不斷」、「聯軍的紀律鬆散」，因此「隻能零散地襲擊特洛伊及其勢力範圍」。
多虧如此，身為防守方的特洛伊還能維持著遊刃有餘──
「畢竟連帕裏斯先生與海倫小姐，都還能像那樣卿卿我我啊……」
蓮感慨地喃喃自語。
他從位於這座都市最高處的王宮陽台俯瞰街道。由於王宮之外的房屋盡是平房，放眼望去的景致相當美麗。不僅如此，還有著湛藍的海洋從丘陵的另一頭無盡擴展──
而以此絕景為傲的王宮之「公主」就在身旁。
「王兄及海倫嫂嫂……情況還好嗎？」
「嗯，我剛才還看見他們感情和睦的模樣哩。」
「那就太好了。尤其是海倫嫂嫂……由於赫克托爾王兄過世的緣故，立場應該會變得相當艱難……」
心地善良的卡珊德拉公主鬆了一口氣地這麽說。
赫克托爾王子──是前陣子慘遭阿基裏斯殺害的特洛伊軍總帥。梨於奈若無其事地插嘴：
「高尚的赫克托爾王子，是少數總是紳士地與隨弟弟私奔歸來的海倫相處的人。畢竟她可是『戰爭的元凶』啊……」
「啊～的確，這可不是那麽容易辦到的事啊。」
「因此後世甚至忽略獲勝的阿基裏斯，將赫克托爾譽為『騎士典範』呢。」
會冷酷對待那種處境的女性之人，恐怕占了多數。
這是世人的習慣吧。在戰爭時期這種壓力極大的環境下更是如此。死了一個令人遺憾的人物啊──蓮沉痛地想。
卡珊德拉看著這樣的異國男子，展露微笑。
「我覺得……蓮大人與赫克托爾王兄有些相似之處呢。」
「真的嗎？聽你這麽說真令人高興。如果你願意，也可以稱呼我『哥哥』──」
「六波羅先生，您這時應該將其視為客套話，或是一時鬼迷心竅才是。」
「梨於奈，我原本就隱約認為應該是如此，但讓我稍微作個美夢也無不可吧？」
「有了誤解與妄想的種子就該趁早拔除。」
「嗬嗬嗬嗬，您們兩人的對話真的很有趣。日本這個國家的人民全是這種感覺嗎？」
「我認為這個人以日本人而言是非常特殊的。」
「這句話我原封不動地還給你。」
「哎呀，是這樣嗎？」
卡珊德拉似乎非常開心地笑了。
真是坦率且善良的反應，而且略顯誇張，這點反而顯出她的堅強──她為了避免展露失去可靠兄長的悲傷與失意，特地表現出開朗的態度來。
會連續幾天都想與蓮等人見麵，或許也是想著「必須轉換心情」的緣故吧。
順帶一提，卡珊德拉、帕裏斯王子以及海倫的「耳朵」都微妙地偏尖。據說這是因為他們均繼承了神祇的血脈的關係。
或許是這份神聖的血統顯現在耳朵上也說不定。
然而這位異世界的美麗公主「不尋常」之處，不僅如此──
「欸，卡珊德拉，你有時候是不是會很有洞察力？」
在被阿基裏斯追得走投無路時，卡珊德拉不時展現出「先見之明」，蓮並沒忘記，但公主似乎難以啟齒似地支吾其詞。
結果是梨於奈代替她回答：
「六波羅先生，卡珊德拉殿下有預知能力。」
「預知？那真是厲害！」
「這是太陽神阿波羅對殿下的美麗一見鍾情，賦予她的能力。他以此為條件，強迫殿下當自己的情人，卻遭到拒絕，於是對她下了
詛咒──地麵上沒有任何人會相信卡珊德拉殿下的預知及預言……」
「哎呀──梨於奈大人知道得真清楚！」
卡珊德拉對日本少女投以讚歎的眼神。
「不愧是擁有魔女之力的人！」
「您過獎了……其實我應該要立刻察覺到才對，畢竟『特洛伊的預言者』這件事相當有名。不過當時……連我也被阿波羅的詛咒擺了一道，無法相信殿下您說的話，並因此亂了平常心……」
「那個慷慨大方的阿波羅先生竟下了這種詛咒？」
蓮歪了歪頭，他贈予自己的「箭矢」還剩一支。
這陰鬱的緋聞，豈不是明顯地與那貨真價實、蘊含太陽光輝的青年神極不相襯嗎？正當蓮這麽想著……
「啊，不對。那個人確實給人一種滿滿居心叵測的感覺……」
蓮回想起對方與史黛菈之間的互動，下定決心。
「下次要是見到他，就針對卡珊德拉的事向他抱怨吧。」
「不，蓮大人，這是我的輕率所導致的懲罰。」
特洛伊公主突然嚴肅地這麽說。
「我不僅拒絕加入他情人的行列，還背離了他想提拔我為地上的巫女的一番美意，受到神罰是理所當然的。而且阿波羅大人依然總是守護著我所在的特洛伊……」
卡珊德拉將雙手合握在胸前，虔誠地訴說心底話。
這麽說來……蓮回想起來，特洛伊城有太陽神阿波羅、戰神阿瑞斯及愛之女神阿芙蘿黛蒂助陣。
相對地，支援希臘那一方的則是──
「倘若沒有燦爛之阿波羅神加持，就怎樣也無法與可怕的希臘軍較量。再怎麽說，敵方都有大神宙斯的愛女──明眸之公主神在啊……」
「明眸之……什麽？」
「就是有著美麗容顏及寄宿著燦爛星光的公主，戰爭女神雅典娜。」
卡珊德拉心懷畏懼地吟詠其神名。
雅典娜之名實在過於顯赫，就連蓮都知道。
「是啊，沒錯，跟那個裝傻女相比，阿基裏斯不過是個小角色。」
那家夥是四天王中最弱的男人──
如此口吐惡毒話語的，是蓮的「搭檔」史黛菈。
「聽好了，攻擊特洛伊的希臘軍人數多如繁星，但其中最為狡猾、鬥誌高昂且最為棘手的敵人，非女神雅典娜莫屬！」
在向卡珊德拉告辭之後，他們來到王宮的庭園。
此時已經入夜。蓮在弦月下呼喚名字，史黛菈就如泡沫般從地麵現身，並說出雅典娜的名字。
「那女人是宙斯大人跟前的紅人。她在這次戰爭中，也是率領大人身邊的希臘軍英雄，以女王自居。明明故作清純地自稱處女神，卻又讓男人侍奉自己並感到洋洋得意，實在是笑死人了。」
身高三十公分左右的迷你美少女諷刺地冷笑。
她的說法相當嚴厲凶狠。梨於奈感到佩服，蓮則吃了一驚。
「不愧是在古今中外的女神界首屈一指的交際花與禁欲小姐。感情理所當然地糟啊……明明兩人都是宙斯的女兒。」
「那麽，這是姊妹吵架？」
「……是啊，我們表麵上確實是姊妹沒錯。」
史黛菈別具深意地這麽說，再度冷笑。這或許是自己的搭檔頭一次如此毫不保留地表露出對抗心。蓮低語著：
「讓史黛菈討厭到這種地步的女神大人嗎？稍微想見見她了。」
「蓮，你果然是笨蛋。你早就已經跟她打過照麵了。」
「咦？」
「該說是『說人人到』之類的嗎……？真是討厭，你身為女神，竟然括不知恥地偷聽。」
史黛菈突然冷冷地望向蓮的背後。
蓮立刻轉過頭去。那裏有棵枝繁葉茂的涔樹，樹梢上站著一隻貓頭鷹。
「好久不見了，賽普勒斯島的公主啊。你還記得我的名字嗎？」
那是幾天前，在神戶市裏遇到的神秘貓頭鷹。
那隻不可思議的鳥兒，不知何時又出現在蓮等人麵前。
3
「你好啊，身為雅典的守護女神，卻向宙斯大人搖尾巴的母狗公主。」
「公主殿下還是老樣子才疏學淺呢。」
聽了史黛菈的諷刺，貓頭鷹以少女的聲音回答：
「身為我雅典娜眷屬的隨獸為貓頭鷹等鳥類以及蛇類，再來就是森林野獸吧。與狗沒什麽緣分。」
「哎呀，身為智慧女神的大人，竟然連諷刺也聽不懂啊！」
「……嗬嗬，是這樣嗎？還請見諒，畢竟妾身沒想到腦袋空空的阿芙蘿黛蒂公主，竟然懂得這種語文遊戲啊。」
這是娃娃尺寸的少女與可疑貓頭鷹之間，超乎常理的唇槍舌戰。
然而，雖然使用的詞匯莊重，卻是內容略為低俗的「女人間的戰爭」。原來，看來這兩人似乎是敵對關係。
接著，貓頭鷹輕輕降落到地麵上──
下一瞬間，貓頭鷹搖身一變成少女模樣，年約十三、四歲，身披深綠色長袍，但並未戴上風帽。銀色短發寄宿著宛如融入月光般的光輝，其眼眸則猶如漆黑的瑪瑙。
她的美麗無須多言。然而，最令蓮感到吃驚的是她的視線。
她明明有對漆黑的眼眸，卻令人有種閃耀強烈光芒的錯覺。那銳利的視線及神聖氣息令人這麽認為。
「這就是雅典娜嗎……？」
智慧與戰爭女神。在希臘神話中，就連無知的日本人都知道她。
這時蓮察覺到了。雅典娜手握錫杖，錫杖前端是仿造「露出獠牙的蛇」製作的白銀工藝品。
插圖
此時，梨於奈向雅典娜的位置踏出一步。
「倘若您尚未忘記我先前的失禮……請容我向您致意。好久不見了，女神雅典娜。」
「妾身並未忘懷，且不認為你有何失禮之處。妾身記得，地上人啊──」
雅典娜落落大方地向身穿西裝製服的高中女生這麽說：
「到頭來，你還是急著送死啊。竟然闖進這即將迎接滅亡的世界，還多管閑事地試圖插手這場僅有眾神與英雄參與的鬥爭。」
「畢竟倘若特洛伊軍獲勝，就能避免滅亡了。」
不愧是「比起人類更接近神祇」的靈鳥「八咫烏」的轉世。
盡管麵對偉大女神，仍能侃侃而談。雅典娜那稚嫩的美貌浮現微笑。
「嗬嗬嗬嗬，葬送阿基裏斯所以感到滿意了嗎？然而，那終究是肩負著出師未捷之命運的男人。即使擊敗那種人──」
「也不會有太大改變──你這麽想嗎？你貴為明眸之雅典娜，竟然如此天真啊。」
史黛菈以挑釁的口吻插嘴。
「這番話應該等你埋葬了站在這裏的六波羅蓮之後再說吧？」
「咦？史黛菈，這時候將話題轉到我身上！？」
原本一直處於旁觀者的立場，自詡為觀眾的蓮畏縮起來。
說到底，男人插手幹預「女人間的戰爭」，通常不會有什麽好結果。蓮原本還暗自留意要盡可能與空氣融為一體──
「哦～」
晴天霹靂。雅典娜凝視著蓮。
以日本人的感覺來看，對方的年紀與國中女生沒有太大差別，但世上不可能存在眼光如此銳利的青少年。蓮挺直背脊致意。
「前些日子受照顧了，我是六波羅蓮。」
蓮並不打算使事態惡化，他展露笑容。相對地，雅典娜則以女王般的桀傲不遜態度開口：
「嗯，妾身見過你。當時……由於從你身上感覺到與舊識公主相同的氣息，妾身還感到不可
思議。」
「哈哈哈哈，所以你在神戶時才會放我一馬啊。」
蓮表裏如一地輕鬆笑了起來。然而，雅典娜卻宛如以傲慢且尖銳的錐子刺向他一般，惡狠狠地盯著六波羅蓮瞧，無視於他的笑容。
「你雖然愚蠢，卻不僅止於此……當時及現在都給妾身這種感覺。而且你果然藏匿了阿芙蘿黛蒂公主，還真是個有意思的男人啊。」
雅典娜的明眸彷佛要將他徹底看穿一般。
或許是能察覺危險的動物般直覺運作，蓮的額頭滲出汗水。目前不應該跟她起糾紛。沒錯，目前還不行。
要保持自己與生俱來的輕鬆態度，變得稍微需要努力。
接著，雅典娜緩緩抿嘴笑了起來。
「嗬嗬嗬嗬，這個人就是阿芙蘿黛蒂公主……新的偷情對象嗎？」
「什麽！？不要如此愚蠢地誤會這種事！這個男人就好比馬車的馬，不過是讓我乘坐的轎子般的存在！應該要這樣想！」
史黛菈連忙抱怨，雅典娜則輕鬆地充耳不聞。
「就當作是如此吧。」
「唔唔唔唔！你該不會打算在奧林帕斯散播這件事吧！？」
「真是愚蠢。你認為雅典娜會做出那種事嗎？不過當然，如果被問及你們之間的關係，妾身打算清楚陳述自身見解……」
「用、用不著陳述無妨，你這鍋蓋頭遲鈍裝傻女！」
「嗯？你認為身為智慧女神的妾身，對於男女之情與歡愛一無所知嗎？勸你別挑釁了。關於這些事情，妾身也累積了十足的知識。」
「真是夠了！既然如此，就在戰場上一較高下吧！」
史黛菈以氣憤難平的表情放話。
「我一定會讓擁有我支援的特洛伊軍獲勝，將你助陣的希臘軍打得落花流水！你給我做好覺悟！」
「知道了。那麽下回戰場上見。」
雅典娜也冷笑著回應。
「妾身也順勢宣告吧。妾身必會消滅特洛伊軍，為這神域帶來毀滅，並讓這毀滅抵達地上。地上人啊，你們的故鄉迎來末日的日子也近了，做好覺悟吧。」
「……等一下。」
這時候，蓮才頭一次責怪似地凝視雅典娜。
「你如此輕易地說出『消滅』這種話來，讓我也想替史黛菈加油了。希望你別忘記這一點。」
「知道了，地上的男人啊。那麽，再會。」
雅典娜再度變為貓頭鷹飛起。
她就這樣飛往黑夜的另一頭。困難尚未終結。繼英雄阿基裏斯之後，又將與統率英雄們的女神為敵。
4
在與雅典娜正麵交鋒之後，過了一晚──
蓮一早就離開王宮，前往特洛伊市街。
他窺探聚集眾多攤商的廣場，隻見人群雜遝，十分擁擠。
「一大早就人山人海啊，真有活力。」
「畢竟這裏的作息是日出而作啊。他們比我們早起多了。」
同伴梨於奈如此評論，蓮則點點頭。
「啊～的確，王宮裏的眾人也一早就十分忙碌。下廚、打掃、洗衣……將小麥磨成麵粉的人也從一早開始努力了。」
每天早上，奴隸女工都會在王宮的一隅推動石臼努力磨粉。
因為如果不像這樣磨好麵粉，就沒有主食麵包的材料了。
順帶一提，他們也會直接熬煮一顆顆完整的小麥，作成小麥粥，不過那味道並不會讓現代人想積極享用。這個世界的有錢人似乎也是基於相同的理由，偏好以麵包作為主食。
而現在，他們所在之處正洋溢著香味。
某個攤位正在烤豬肉。
「我的肚子有點餓了，去買些點心吧。」
「我讚成。另一頭也有賣烤雞肉啊。」
「當有牛、羊、豬、雞可以選擇時，梨於奈是不是大多會選擇雞啊？」
「隻是因為我喜歡而已。我現在沒有變身，所以並不算同類相殘。」
「是這樣嗎？」
有許多食物可以挑選。
將肉、洋蔥、大蒜等串在一起的串燒；可以隨意割下烤全豬的任何部位來享用的店家；鹽烤魷魚、青魚或白肉魚；販賣西瓜、無花果、葡萄、棗子等水果的店家；剛出爐的麵包；以湯熬煮的麵團等等──
他們也有資金。作為立下戰功的謝禮，獲得了獎金。
這個世界──神域?特洛伊是用銀粒作為「貨幣」。雖然沒有紙幣或硬幣，但貨幣經濟似乎確實存在。
蓮買了香草卷烤羊肉，以及扁麵包夾鹽烤沙丁魚。
梨於奈則買了烤野鳥肉串淋甜辣醬汁。
兩人各自買了點小吃，沿著道路來到特洛伊城邦的城門。這座門在戰爭期間會緊緊關閉，今天也是如此。
不過他們讓守衛看了通行證，這也是在王宮收到的物品。
就這樣，兩人終於來到城外。
他們漫步了一會兒，來到可俯瞰大海的丘陵邊緣。
「那麽，就如我們說好的讓您看看地圖。」
梨於奈站在可以眺望大海的斷崖上，將食指輕指向天。
於是，將近十隻白鷺接二連三地從空中飛了下來。白鷲一來到她指尖附近的瞬間，就啪地變回紙摺的「鶴」。
這是梨於奈在抵達神域?特洛伊後立刻放出的式神。
她下達指示，命式神調查周遭土地及狀況。它們此時終於結束任務，集合於主人所在的特洛伊。
「隻要像這樣，用『念寫』呈現式神所見之物──」
梨於奈將從地上帶來的筆記本撕破一頁，輕撫表麵，上頭就這樣顯現寫實的手繪地形圖來！
特洛伊都城的俯瞰圖、周遭地形圖……地圖一張張增加。
尤其吸引蓮注意的是──
「這片海及陸地形狀似曾相識啊。」
那是張從遙遠上空俯瞰地麵的圖畫，宛如衛星照片。
蓮拿起那張地圖仔細端詳。
「這與我們地球上的『地中海與愛琴海周遭』十分相似啊……」
「如同我之前說的，由於特洛伊戰爭的史詩是以史實為藍本創作而成，因此神話世界也與現實地球相似──」
梨於奈緩緩地指著（類似）愛琴海的沿岸。
「特洛伊都城位於此處。」
「這根本就在達達尼爾海峽附近嘛！」
她所指的位置，會令人聯想到麵對愛琴海的土耳其一隅。
隻要稍微往東，甚至可見與博斯普魯斯海峽十分相似的「裂縫」。這裏是歐洲與小亞細亞的分界線。
「怪不得特洛伊的人種相當多元！」
蓮意會過來。剛才的攤販也是如此。
有的人是看似拉丁血統的黑發黑眼，有的則皮膚白皙、發色及眼睛顏色明亮，有的輪廓很深、蓄著濃濃胡須，有的皮膚黝黑，有的人皮膚是褐色的。
使用的語言也有三、四種，是個給人相當多國籍印象的城市。
「雖說是希臘神話的世界，但這裏可是希臘『之外』啊！」
「倒不如說，希臘神話中出現的地名──像伯羅奔尼撒等，有許多是位於現代希臘領地之外的土地喔。」
「啊，是這樣啊？」
「比如說，黑海沿岸的高加索，東歐的色雷斯，能夠點石成金的邁達斯國王的國家佛裏幾亞位於土耳其內陸，而女神阿芙蘿黛蒂所誕生的賽普勒斯島則位於愛琴海上，在土耳其及敘利亞旁……」
梨於奈流暢地列舉起地名。
「所以史黛菈……女神阿芙蘿黛蒂才會是特洛伊的夥伴，她原本就是在東方國家受到崇
拜的大地母神，而這點『傳入』希臘神話，本土化成了愛與美之女神。出生在希臘東方的女神會為『同胞』助陣，可謂理所當然。」
仔細想想，日本也是個以佛教為首，眾多宗教、神祇傳入的國家。
而且與日本風土民情融合的「本土化」也十分活躍，想必古希臘的情況也是相同的。梨於奈接著開口：
「順帶一提，阿波羅也是非希臘國家出身的『外來神祇』，戰神阿瑞斯則是色雷斯的騎馬民族斯基泰勢力範圍內所信仰的神祇。由於他們原本皆是隸屬於東方的神祇，才沒有加入希臘，而是成為特洛伊的夥伴。」
深沉神話的解謎遊戲。太陽神阿波羅等人確實擁有與希臘軍、雅典娜為敵的理由。
「阿芙蘿黛蒂雖被視為主神宙斯之女，終究是個『養女』。與從宙斯頭上誕生的雅典娜極為不同。」
「史黛菈昨天所說的就是這情況嗎？」
在得知許多內情後，蓮終於理解了個中原因。
特洛伊戰爭的開端為俊男美女私奔──
然而，其實在這之前還有個故事。
據說私奔故事的其中一位當事人帕裏斯王子年輕時，曾經受到戰爭女神雅典娜、宙斯之妻希拉以及眾人熟知的阿芙蘿黛蒂逼迫。
──「我們三名女神之中，最美麗的人是誰？」
據傳她們均向帕裏斯王子提出「承諾」。如果選擇了自己，就會有這項特別恩典在等著你──
雅典娜的擔保是「讓你戰無不勝」。
希拉的擔保是「讓你成為世界之王」。
而阿芙蘿黛蒂的擔保則是「讓世界第一美女成為你的妻子！」。
……老實說，這是道無論選擇了誰，日後都會有後遺症的難題。此外，單是有「擔保」就已經可說是不正當的選拔了吧。然而，帕裏斯王子也並非常人，他並未敷衍了事，而是乾脆選擇了神界第一美女神。
「嗯……那麽就選阿芙蘿黛蒂大人！」
幾年後，帕裏斯王子遇見了已嫁作人妻的海倫。在女神庇佑下，戀愛火焰瞬間燃起，他們決定攜手私奔……
哎，姑且不論他輕浮的性格。
這是個足以瞭解帕裏斯王子「那種個性」的逸事。換言之，可以得知他是個對權力及力量、戰功興趣全無的戀愛腦王子──
在蓮與梨於奈一同回到特洛伊王宮時──
就麵臨了與性格上略有問題的這名風雅之士的會麵。
「嗨，蓮大人，我正好在找你。」
在王宮庭園裏，帕裏斯以爽朗的笑容向蓮搭話。
他的牙齒潔亮，甚至似乎會發光。此外，跟在他身後的奴隸則捧著「整套盾牌及護具」。
「我要將阿基裏斯那家夥的鎧甲分配給特洛伊武將，你是最大的功臣，可以請你挑選喜歡的護具嗎？」
有盾牌、頭盔、胸甲、左右手甲及護脛等等。
每一樣都十分眼熟，那是死在船上的英雄阿基裏斯的裝備。
原本應該沉於海裏，看來是被回收了。由於是神祇打造的珍品，可以理解他們想回收利用的想法，不過蓮對美麗的帕裏斯王子表示：
「打倒阿基裏斯的人是王子，應該由你先選才對。」
意思是頭盔也好，手甲也好，請先隨你高興挑選喜歡的護具。
整套護具一件也沒有少，明顯表示帕裏斯王子什麽也還沒挑選。王子滿不在乎地開口：
「我就不必了，我對這種物品完全不感興趣。如果是更加時髦的服裝、帽子或綢緞就是另一回事了。」
今天帕裏斯王子頭戴顏色鮮豔的紅色三角帽，搭配緋紅披風，並戴著金色項煉，頭發也梳理得很整齊。
他的裝扮相當華美，可見十分費心注意自己的儀容。
「哎，畢竟我已經獲得世界第一美女這份『寶物』了嘛。」
「哈哈哈，原來如此。」
既然如此──「那我選這個。」蓮指了指。
「盾牌嗎！嗯，蓮受到眾神祝福，再加上赫菲斯托斯的盾牌就無所畏懼了。下一場戰鬥也要拜托你囉！」
帕裏斯愉快地笑道後就此離去。
「也祝美麗的魔女安好！」
他明明已經是有婦之夫，臨別之際竟然還送了個秋波，不愧是知名的花花公子。另一方麵，梨於奈無視於王子的視線評論：
「畢竟那麵盾牌果然十分有衝擊性啊。」
「嗯。防禦力高得驚人。」
蓮陶醉地望著剛從王子的隨身奴隸手中接過的圓盾。
基底雖為木製，但上頭足足貼了五片青銅板，十分沉重。這就是守護英雄阿基裏斯的榮譽之盾。
這是寶貴的神聖武具。蓮將它遞給梨於奈。
「梨於奈，我希望由你拿著這個。」
「我嗎！？」
「我還有一支阿波羅之箭，如果有需要再向你借用盾牌就好。而且……我所能做的事就隻有適時召喚『朋友』而已啊。」
六波羅蓮完全不是能靠劍與盾牌上演肉搏戰的角色。
他應該擔任的，是仰賴史黛菈及「朋友之環」、悠閑溜達的「機動部隊」，或許這樣才能做出些讓敵我雙方都意想不到的事來。
「而且如果是盾牌派得上用場的場合，以我的個性或許會當場逃跑。」
「六波羅先生，倘若您少說這句話，我差點就要認為您是『不受眼前道具束縛，能做出合理判斷之人』，對您刮目相看了。」
「哈哈哈，那真是可惜。」
「不過，您這項提議確實值得慶幸，我就不客氣地收下了。」
梨於奈的手裏突然出現一張靈符。
她一將靈符貼上，阿基裏斯之盾就「颼」一聲消失了。這是使用靈符的小型收納魔法。蓮對其方便性感到佩服，同時開口：
「話說回來，這個世界的人真是熱衷於回收利用啊。剛才這件也好，阿基裏斯本人也曾從自己擊敗的赫克托爾先生身上拆走鎧甲。」
「將死亡勇士的武器收歸己有，是希臘神話的習慣。」
梨於奈以嚴肅的口吻這麽說。
「他們就這樣將死亡英雄的力量納為己用，這也是一種宗教儀式吧。或許就跟食人儀式相同──藉由吃下死亡之人的一部分，將其力量收歸自己所有……」
「原來如此。拿走武器，就等於是奪走打倒對象的力量嗎？」
當晚，搭檔很難得地主動搭話：
「蓮，我有事想說。」
「史黛菈，怎麽了？」
這裏是王宮走廊上蓮的房門口。隔壁就是梨於奈的房間，他們才正要道別。他與同伴少女麵麵相覷，兩人一起走進蓮的房間──
「其實，在這座王宮裏，有我『摯友的兒子』在。」
尺寸看似娃娃的美少女史黛菈從地板上冒出來。
「他──埃涅阿斯是特洛伊的王族暨將軍，我要去找他談談。差不多該對希臘軍大舉發動攻勢了。對方剛失去最強的阿基裏斯，一切一定會順利的。」
「這麽說來，這或許是個好時機。」
「史黛菈，請等一下。我記得英雄埃涅阿斯，應該是女神阿芙蘿黛蒂與外遇對象生下的私生子……」
「鳥姑娘，你能不能別再將奇怪的謠言當真了？」
史黛菈對梨於奈的評論充耳不聞，迅速潛入了地麵下。蓮蹲了下來輕撫地麵，已經完全感覺不到搭檔的氣息了。
「她似乎已經出去了。」
「原來她能夠離開六波羅先生身邊行動啊……」
「不過還是希望她不要太常這麽做就是，畢竟待在我附
近比較安全。」
「對了，關於所謂的『朋友之環』，那該不會……無法頻繁地使用吧？」
梨於奈緩緩指出疑問。
「如果那是能夠無限製使用的能力，接二連三地把能召喚的神祇召喚出來，不斷要求對方獻上能派上用場的供品……才是比較能儲備道具的聰明方法吧。」
「梨於奈，你很敏銳。是這樣沒錯。」
蓮沒有打算隱瞞，他乾脆地承認。
「從遠方召喚神明，似乎會耗盡史黛菈的mp，需要相當長的時間才能恢複，所以她似乎希望是在湊巧遇上能派上用場的對象，或能立刻成為朋友的神明時，再使用這項能力。」
此外──這時，蓮稍微思考了一下關於搭檔外出的事。
就算是女神阿芙蘿黛蒂，單是以那副姿態出麵，應該也發揮不了多大的影響力吧？然而，他這份想法乾脆地被推翻了。
5
「演變成相當驚人的事態了啊。」
「不僅是這個城邦，船隻與士兵似乎還從藩屬於特洛伊的周遭城市，以及鄰近同盟國聚集了過來。成了出乎意料的大船團啊……」
蓮與梨於奈從特洛伊王宮的陽台俯瞰大海。
好幾百艘戰船正集結停靠在特洛伊旁的海上。同樣地，也有眾多來自外地的士兵及將軍聚集於此。
這些增援軍隊令特洛伊的街道及王宮頓時變得熱鬧非凡。
「沒想到史黛菈指使『摯友的兒子』後，竟然兩、三天就能動員到如此程度。」
「搞不好特洛伊軍的士氣遠超乎我們的想像。仔細想想，阿基裏斯陣亡一事已經稍微改寫『神話情節』了。」
蓮感到佩服，梨於奈則在一旁表示。
「原本的故事應該是阿基裏斯在陸地上陣亡，遺體被希臘軍奪了回去。接著，他們為了吊念英雄之死，舉行了盛大的葬禮，以及武術大賽。」
「這果然是為了振奮希臘全軍的士氣嗎？」
「是的。而且大賽的獎品正是阿基裏斯的武器。前陣子雖然分給了特洛伊武將，但其實原本會由希臘英雄回收利用才是。」
「意思是這優勢全由我們這方拿到了嗎……？」
戰爭的情勢或許出乎意料地對特洛伊這邊有利啊──蓮產生了這樣的期待。此時，一名沒見過的特洛伊奴隸接近。
「咦？國王陛下想見我們？」
特洛伊國王名為普裏阿摩斯，王妃名為赫庫芭。
然而蓮隻是簡單地記住他們是「國王陛下、王妃陛下」，畢竟他們身分顯赫，以名字稱呼他們的機會並不多，這樣就已足夠。
特洛伊國王端坐在謁見廳的寶座上，鄭重地開口：
「異國勇者蓮大人、魔女梨於奈大人，感謝兩位前些日子拯救了孤的孩子們，孤至今仍對此感激不盡。」
他或許是因為失去了繼承人赫克托爾而感到心痛──
特洛伊國王相當憔悴，連旁人也能一目瞭然。然而他的目光十分銳利，充滿王者的威嚴。
「倘若可以，希望兩位今後也能永遠留在這王宮裏。孤由衷希望今後有一天，能有機會見識見識蓮大人珍藏的阿波羅神贈予的黃金箭矢啊。」
國王先大大誇譽了蓮一番，接著如此開口：
「話說回來，孤有件事想特別與兩位商量。」
「特洛伊國王，下次出陣，能讓我們也參加嗎？」
蓮直截了當地問道。他已經與梨於奈討論過，並作出了決定。
國王那疲憊的麵容浮現開心的笑容。
「能聽到你這麽說，實在是感激不盡。孤定會準備相襯的待遇與獎賞，以答謝兩位的心意……」
「陛下，有份情報想向您稟報。」
這次換梨於奈發言。
「目前希臘均正駐留在近海的大島上。我的式神……使魔已經探查出地點了，請容我向您報告正確的方位及距離。」
「哦哦！」
這可是特洛伊武人求之不得的重要情報──
梨於奈表示要告知情報，特洛伊國王聽聞後從寶座探出了身子。
翌日，幾百艘戰船在日出之際從特洛伊啟航。
其中格外龐大的戰船之一，為蓮與梨於奈的「船隻」。
「沒想到竟然在神話世界當上『船長』啊。啊，等等，因為還要統領士兵，所以等於是當上『將軍』了嗎……？」
「因為這是艘軍艦，稱為『艦長』或許也不壞。」
這艘船全長二十公尺左右，以古代船隻而言，屬罕見的大船吧。
乘員都是水手兼海軍，不僅如此，若是登陸也能擔任步兵戰鬥，成為蓮等人的左右手吧。
而且，他們還將這艘船及搭乘另外八艘戰船的士卒都納入旗下。
率領總數兩、三百名特洛伊士兵的武將──
六波羅蓮的地位在眨眼間就產生如此變化（當然也包括梨於奈在內）。
啟程至今已過了幾小時。特洛伊船團乘著東風行駛在海上。
天氣晴朗無雲，如字麵意義地一帆風順，這時候……
「啟稟蓮大人。」
「……有人偷渡？上我們的船？」
其中一名部下前來報告。蓮歪了歪頭。
水手兼士兵的人難以形容為老實。實際上，他們的麵容、舉止一看就知道十分粗魯。一旦發現偷渡者，就算不容分說地將人直接推進海裏也不奇怪。
然而，前來稟報的士兵卻一臉溫馴老實模樣。
「哎呀，蓮大人、梨於奈大人！」
兩人被領進的船室裏，有個他們十分熟稔的人物。
對方是卡珊德拉公主，而且她還身穿作為旅行用外衣的連帽鬥篷，明顯一身出門裝扮。她正是偷渡者。
「難不成她離家出走？」
「躲進戰船裏嗎？我倒覺得那聽起來更加有勇無謀。」
在船室裏剩下他們三人後，蓮與梨於奈交頭接耳起來。
另一方麵，卡珊德拉公主或許是死心了，垂下肩膀這麽說：
「其實……我又預知了。有許多士兵死去，懷抱著遺憾沉入海裏──」
蓮的內心竄過某種模糊不清的思緒。
那是「想判斷卡珊德拉悄聲說出的預言很可疑」的思緒，身旁的梨於奈也眉頭緊蹙。然而……
在日本人夥伴開口說些什麽之前，蓮連忙閉上雙眼。
這是為了讓內心與意識變得清晰。他刻意無視於剛才湧上心頭的情感，再次睜開眼睛，蓮對預言悲劇之人露出一如既往笑容。
「卡珊德拉，這一點跟你離家出走有什麽關聯？」
「是、是的。我心想，既然沒有人會相信我說的話，那麽就別再勉強將預言告知他人……相對地，我打算竭盡所能地做些什麽，絕對要設法避免預言成真。」
美麗的公主盡管低著頭，卻說出充滿決心的話語來。
「雖然無法守護赫克托爾王兄的性命，但這次我一定要……！」
「原來是這麽一回事啊。」
梨於奈突然一臉意會過來地低語。
「我一直無法理解，卡珊德拉殿下您當時為什麽會悄悄前往城牆外……您是為了守護兄長吧？」
「對，不過我沒能成功，所以才想說至少替他報仇──」
沒想到卡珊德拉當時的行動竟含有那種決心。
蓮理解，並為之感動。他原本就知道卡珊德拉是個堅強的女孩，但他完全不明白，她的內心竟是如此堅強。
既然沒人相信自己的預言，那麽就親自以行動避免預言成真。
即使外表看似
軟弱，她卻是個很有骨氣的出色女性。
「可是，如你們所知，我的智慧與力量都還不足。因此這次或許也無法順利達成……」
「不要緊，我跟梨於奈都會盡可能協助你的。你就躲在我們船上吧。」
蓮立刻向一臉鬱悶的公主如此保證。
「畢竟如果被你家人或其他大人物發現，應該會把你送回陸地吧。」
「真、真的可以嗎，蓮大人！？」
「包在我身上。你的預知能力想必能派上用場。而且，姑且不論我，梨於奈的頭腦很好，魔法也高強。如果遇到任何困難，一定能設法處理的。」
「竟然將所有事都推到我身上來啊……」
「有什麽關係哩。我好歹也是『主人』啊。」
「畢竟木已成舟，她的目標也與我們一致，我完全不會在意……六波羅先生還真是懂得見機行事啊。」
「謝、謝謝兩位！」
卡珊德拉公主感動至極，淚水盈眶。
蓮輕鬆地笑著，雙手覆在遭到詛咒的預言者那纖細的右手上──
「就讓我順勢再說兩句『好話』吧。卡珊德拉，我由衷希望……你的善行能獲得相應的回報。」
有句俗話說「因果報應」。
這概念似乎並非單指惡行，也適用於善行上麵。
自從來到神域?特洛伊後，蓮所看見的盡是「惡」。正因為如此，這名堅強女孩所展現的「善」更令他覺得愛憐不已。
一定要讓接下來說出的話語成為現實──蓮懷著此種意誌開口：
「試圖拯救眾多性命而采取行動的人，盡管未必能獲得相應的善報，至少我們一定會回報你的這份心意。」
「謝謝您！」
「……六波羅先生，您是怎麽了？突然說出這麽不像您會說的話來。」
相當難得地，梨於奈一臉吃驚地望著蓮。
她想必十分意外吧。蓮輕輕笑了起來。
「偶爾這樣也不壞吧。我好歹還是會有想說正經事的時候。當然，我對梨於奈也抱持著相同的想法喔。」
「您突然這麽說，反而令我感到不愉快。」
聽到旅伴如此刻薄的回應，蓮浮現苦笑。
然而，無論是蓮或是梨於奈，都過於小看阿波羅的詛咒了。
致力於忽視對卡珊德拉預知的不信任感，反而順勢就將「預言本身」拋諸腦後。
因此，直到開始出現異狀之前，他們都過於粗心大意。
『有許多士兵死去，懷抱著遺憾沉入海裏──』
兩人遺忘了悲劇公主卡珊德拉吐露的不幸預言。
開端為暴風與大浪。
海象突然變糟，特洛伊的大船團搖晃了起來！
6
「嗚哇啊啊啊啊啊！？」
「這、這樣下去會沉的！」
不僅是蓮等人所在的船隻上水手在騷動。
這是自特洛伊出發的大船團每一艘船上都發生的事。
至今為止明明都一帆風順，卻毫無前兆地來了場暴風雨。大風狂刮，令海麵不斷上下擺動。
這陣巨浪令幾百艘戰船一起搖晃。
船體與船上的所有人及物品，都活像鍾擺般大大地左搖右晃。
也有不少船隻翻覆。理所當然地，乘員全被拋進了海裏。
「這一帶完全是外海吧！？」
「要是附近有島嶼就好了！否則這絕不是能遊到陸地的距離！」
蓮等人的船隻目前還勉強沒沉。
蓮與梨於奈一起在甲板上緊抓著船桅。
海浪飛沫啪沙啪沙地拍打著乘員及船上、船裏，令人有種被吞進洗衣機的感覺。所有人都早已全身淫透。
水手們不是騷動著，就是在向神祈禱。
哎，這也是理所當然的事。畢竟在這種情況下，無論想做什麽事，單憑著脆弱的人類之軀都徹底無能為力。
此外，卡珊德拉公主也跟蓮一樣依靠著船桅──
「啊啊！？」
此時，她突然指向遙遠的天空。
那一帶僅有忽然籠罩的烏雲擴展開來。然而……
「蓮大人、梨於奈大人，那正是令我們受苦的神威源頭──！」
或許身為世間罕有的預知能力者，靈感應力也十分優秀吧。
這是卡珊德拉公主受到的天啟。也許因為這並非預知，沒有湧上平時的不信任感，因此梨於奈立刻做出反應。
「以水驅逐邪惡、淨化汙穢，急急如律令！」
年輕大陰陽師的手中突然出現靈符。
上頭寫著的咒語為「千邪萬穢，逐水而清」。梨於奈將這張靈符拋向空中。
「飛吧！」
淨化靈符竟飛了好幾百公尺，抵達卡珊德拉所指的位置，接著爆裂，化為光芒。
在光芒照耀下，有個「影子」浮現在空中。
那是個人影──如果存在著身高兩百公尺左右的人類的話。
那人屹立於暴風雨肆虐的海中，僅有腰部以上在海麵。先不論令人難以置信的龐大身軀，那是充滿壯年威嚴感的人物。
他的右手握著三叉戟，身披長袍般的服裝。
不過由於上半身的衣襟敞開，可清楚看出他的肌肉結實，而且全身膚色……是藍黑色的。梨於奈叫道：
「是海神波賽頓！是他引發這場暴風雨的！他跟雅典娜一樣，是為希臘聯軍助陣的神祇！」
「既然如此，就隻能這麽做了！」
蓮隨隨即將食指高指向天。
「阿波羅先生！就讓我使用最後一支箭矢吧！」
再這樣磨蹭下去，隻會因暴風雨而讓受害船隻增加。蓮一瞬間也沒有猶豫，施放了阿波羅之矢。
從天而降的黃金光芒斬斷籠罩天空的烏雲。
這化為雷射刀，打在巨大的海神波塞頓身上！
「咕……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
胸膛暴露在太陽之箭下，波塞頓發出音量極大的呻吟。
巨大的海神因灼熱與痛苦而難受，就這樣麵容扭曲地搖著頭。接著，他藍黑色的龐大身軀便如煙霧般消失無蹤。
蓮有些掃興地歪了歪頭。
「咦？退場得出乎意料地乾脆啊。」
「或許是判斷有太陽神阿波羅介入，選擇了立刻撤退吧。」
梨於奈隨即回答。
「雖然奧林帕斯的眾神在特洛伊戰爭中各自選邊站，但神祇之間還是會盡量避免正麵對決。」
隨著海神波塞頓退場，暴風雨也迅速沉靜了下來。
船隻總算停止搖晃，蓮等人船上的水手也鬆了一口氣。雖說似乎有許多人因為剛才的騷動被拋進海裏──
發現海神的功臣──卡珊德拉也放下心來。
「啊，眾神啊，感謝袮們！」
所有平安無事的特洛伊船團中的船隻，全都能看見同樣的景象吧。
然而，因為剛突破困境……所以疏忽大意了。第一個感到絕望的，是位於大船團最邊緣戰船上的水手。
「是希臘人！迎擊，希臘人來了！」
看來由於暴風雨所致，船團整體不知何時偏離了航道。
而他們所進入的海域，正是希臘聯軍的大船團停泊之處。對方正埋伏於此，等待海神波塞頓以其權能將特洛伊軍驅趕過來──
大海神的驚濤駭浪，不過是序章。
「是火箭！船燒起來了！快滅火！」
「水──拿水過來……不行，來不及了！」
「快跳進海裏！這艘船要沉了！」
在蓮等人周圍，友軍船隻接二連三地沉沒。
這是因為從埋伏於此的希臘軍戰船上，射來大量的火箭。
「哦！」
蓮在自己船隻的甲板上，敏捷地往旁邊一跳。
火箭刺中了他剛才所在的位置，火焰延燒到木製甲板。蓮隨即輕盈地奔馳，躲過陸續飛來的第二、第三支箭。
看見他的避難行動，梨於奈喃喃自語：
「還是老樣子，隻有這種時候直覺特別準的主人啊。」
「我不是說過這是我的長處嗎？話說回來，情況相當不妙啊……」
也有許多船隻被敵軍接舷，希臘軍跳上船隻。
這麽一來，就成了持劍在甲板上進行肉搏戰。形勢對於在暴風雨中疲憊不堪的特洛伊軍而言相當不利。
然而──
蓮等人所在的戰船突然麵臨遭到擊沉的隱憂，則是因為其他原因。
某艘希臘船上的武將射來了箭矢。
「拉厄耳忒斯長子──伊薩卡之王奧德修斯參見！領受我的榮譽之弓，化為海裏的藻屑消失吧，特洛伊的養馬人！」
那是一名身披青銅鎧甲，英姿煥發的英雄。
此外，奧德修斯這名男子的言詞間帶有傲慢之色。話雖如此，在他手裏的黑金之弓確實是厲害的強弓。
他擊發的箭矢如閃電般飛來，漂亮地貫穿了蓮等人的船隻。
僅僅一箭，就在船腹穿了一個大洞！
「好、好驚人的威力！」
「他搞不好擁有不輸阿基裏斯的攻擊力！」
「我曾聽海倫嫂嫂說過，奧德修斯是希臘軍首屈一指的智者，同時也是弓箭高手！」
他的弓箭威力令梨於奈吃驚，卡珊德拉也跟著大喊。
蓮等人的船隻由於開了一個大洞而逐漸碎散，眨眼間就沉沒了。整艘船化為大大小小的木片，散落在海麵上──
當然，蓮與兩名少女也跟著落海。
與上次的阿基裏斯一戰相同。當時他們三人也同樣抓著失事的船隻殘骸應付眼前危機。
「梨於奈，用飛翔魔法『颼』地逃脫吧！」
「那在飛行時會變得毫無防備！要是被奧德修斯的弓箭瞄準，會連一刻也撐不過的！比起這個……」
靈鳥「八咫烏」的轉世勇敢無畏地說：
「六波羅先生，如果能將殿下交給您，我想擔任反擊的先鋒。可以請您允許我解放能力嗎？」
「當然，全力戰鬥也無妨。接下來──」
蓮集中精神呼喚搭檔之名。
「史黛菈，可以拜托你嗎？」
「哼！你還真是喜歡掉進海裏啊，蓮。」
「哎呀！」
看見出現在蓮右肩上的迷你美少女，卡珊德拉雙眼圓睜。
可是現在無暇說明。蓮首先對史黛菈使了使眼色。
「我──女神阿芙蘿黛蒂乃是自海中泡沫誕生的女神，換言之就是海之寵兒。蓮，你的運氣真好。這裏的話有個好目標。」
史黛菈裝模作樣地向海裏呼喚：
「來吧！吾之隨獸，拜托你保護這些人！」
語畢，隨即有隻海豚從某處遊過來。它的模樣聰穎，即使被蓮及卡珊德拉抓著，也完全不顯露厭惡之色。
「這麽一來，我就能心無旁騖地戰鬥了。」
梨於奈的雙眸染上幻想般的藍色。
這是解放全部魔導力的證明，是開始變化為黃色靈鳥的徵兆。
在他們周遭，也有其他特洛伊船隻從被希臘軍襲擊的猝不及防中恢複，終於開始準備還擊……
然而，梨於奈的眼眸突然變回原本的顏色。
「前言撤回。看來我還是待在六波羅先生你們身旁比較好。」
有艘希臘戰船正逐漸接近他們。
船頭站著一名身披綠色長披肩的少女。
她有著一頭宛如月色融入其中的銀發，以及燦爛的黑色眼眸，手持長杖的前端為蛇型雕刻──不是別人，正是智慧與戰爭女神雅典娜。
梨於奈歎了口氣。
「這次希臘軍的埋伏，果然是雅典娜指導的啊……」
「那當然囉，那女人從以前就是那樣，擺著一臉『我總是遊刃有餘☆』的架子，同時在暗地裏耍著小手段。」
這是身為舊識暨競爭對手的史黛菈寶貴的證詞。
女神雅典娜的明眸定定地注視著漂流在海麵上的六波羅蓮，以及坐在他右肩的史黛菈＝女神阿芙蘿黛蒂。
看來蓮等人除了乖乖淪為俘虜之外，沒有其他選擇了。
英雄阿基裏斯陣亡兩天後──
六波羅蓮的地位從「路過的日本人」提升到「拯救卡珊德拉殿下，協助擊敗舉國憎惡的阿基裏斯的勇士」。
現在竟然以賓客身分在特洛伊王宮停留。
而他的夥伴梨於奈也一樣。她甚至多了「能變身成鳥的魔女」的稱號，在特洛伊王宮裏受到眾人敬畏。
……當然，獲得殷勤接待是有原因的。
「蓮大人，希臘人又來到這都城了！」
「啊～要是他們能就那樣滾去別處就好了啊。」
由於王宮的武將匆忙趕來通報，他趕緊走出都城。
即使在阿基裏斯死後，希臘軍仍包圍著特洛伊，再度發動大規模攻勢。
為了替橫死的英雄複仇，敵軍士氣高昂。
而身為迎擊方的特洛伊軍，至今仍未能重整態勢。
於是，他們前來請求蓮的一臂之力。話雖如此，若是在這裏用完僅剩的一支「阿波羅之箭」也有些可惜。
「史黛菈，那就拜托你了。」
「真是令人傷腦筋的男人。也罷，既然是此等戰事，或許能懇求那一位大人相助……來吧，戰神阿瑞斯，青銅覆體之神啊。若未忘懷與美之女神之……情誼，便速速趕來助我一臂之力！」
史黛菈使用了「朋友之環」，不過中間不知為何有些停頓。
戰車從天空彼端駛來。這指的當然並非二十世紀的發明「tank」，而是與阿基裏斯所駕駛的相同，以兩匹馬牽著的戰鬥用雙輪馬車。
駕駛戰車的，是一名身披青銅鎧甲的武將。
「阿瑞斯，能拜托你擊潰希臘那群蠻不講理的家夥嗎！？」
「……特地將身為戰爭之王的孤喚來，卻隻有這種程度的請托嗎？」
戰神阿瑞斯似乎不悅地說道。
蓮從地上仰望著他在空中靜止的戰車。坐在蓮肩膀上的史黛菈眼眶濕潤，自然而然地形成抬眼望他的姿勢。
不過，他似乎不吃這套──
「……哼。」阿瑞斯突然讓戰車前進。
他從逼近特洛伊城牆的希臘軍，甚至是在海上的希臘船隻裏等候時機登陸的士兵頭上豪邁奔馳而過。
轟隆轟隆轟隆轟隆！
在空中奔馳的車輪聲如同雷鳴。
這轟鳴令希臘將士一口氣嘈雜起來。他們為了替阿基裏斯報仇而奮勇戰鬥至此，如今竟突然開始逃跑！
「……那究竟是怎麽回事？」
「操縱在戰場上的恐懼【得摩斯】與敗逃【福波斯】亦為阿瑞斯的權能喔。」
史黛菈回答蓮的疑問，同時鬆了一口氣。
「因為他是個對戰場之外的事不太感興趣的神祇，能夠順利拜托他協助，真是幸運。」
不過蓮覺得坐立難安。
他總覺得，阿瑞斯會不時從發出雷鳴般聲音，在天空翱翔的戰車上瞪向自己。
「我做了什麽惹怒那位神明嗎？」
「六波羅先生，說到戰神阿瑞斯，就是女神阿芙蘿黛蒂的外遇對象之一。」
梨於奈輕描淡寫地告知，蓮聞言頷首。
「啊～是這樣啊，原來如此。」
「真、真蠢！那肯定是無憑無據的傳言啊！」
雖然隱藏在青銅鎧甲後，但阿瑞斯長得相當俊美。
而史黛菈＝阿芙蘿黛蒂很明顯地是「外貌協會」的。總之，原本燃燒著複仇之火的希臘軍終於撤退了。
如此一來，苦戰至今的特洛伊軍也總算鬆了口氣。
「而且這也是我們獲得新贈禮的機會……呃、咦？」
蓮吃了一驚。因為戰神阿瑞斯在擊退敵軍之後，戰車也朝與希臘軍相反方向的天空離去了。
「連跟史黛菈打聲招呼也沒有！？」
「我之前說過吧，蓮。除了戰鬥之外，青銅覆體之戰神對其他的事不感興趣，所以無法期待比召喚更多的事。」
「不愧是足以匹敵賽亞人的戰鬥民族，斯基泰人之神……」
梨於奈一臉欽佩地評論。
哎，無論如何，都是特洛伊這方的勝利。他們與奮戰的士兵一起回到都城裏後，受到群眾以熱烈歡呼聲歡迎。
──哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
──哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
蓮與梨於奈混在列隊前進的軍團裏，沐浴在滿滿的歡呼聲中。
「這就是所謂的凱旋而歸嗎？感覺還挺不錯的。」
「雖說是仰賴神祇之力，六波羅先生畢竟姑且算是拯救都城的功臣。我想就算認為感覺不錯也不至於受到懲罰。」
兩人的功勳獲得認同，人們請他們乘上雙輪戰車。
他們將戰車交由車夫駕駛，待在後方盡情享受歡呼聲。他們一揮手，聚集的觀眾就扯著嗓子發出更大的聲音。
然後，過了幾天。
蓮與梨於奈兩人在王宮裏被分配到了個人房。
鬆軟而乾淨的床鋪令人心情愉快，房間清掃及生活起居還有專屬的奴隸負責。茶來伸手，飯來張口，也完全不需要擔心糧食。
「這或許是我頭一次來到神話世界時，過得這麽輕鬆愉快。」
「單是不需要在僅有身上一套衣服的情況下旅行，就截然不同了。再加上還能洗澡……而且還會在浴缸裏放入滿滿的熱水。」
「因為是王宮，底下工作的人也會努力汲水啊。」
在晴朗的午後，兩人悠哉地交談。
此時他們已在王宮的庭院中享用完請廚房準備的午餐。順帶一提，在特洛伊，早餐僅需一個麵包、一碗麥粥就解決了，十分簡樸。
也因此，午晚餐會吃得十分豐盛。
兩人今天享用的菜色為水煮蛋、山羊起司、切成三角形看似蛋糕的麵包、烤醃漬鴨肉、蜂蜜漬杏仁、西瓜及石榴果汁。
「明明是戰時，而且還在進行圍城戰期間，出乎意料地並未糧食短缺啊。昨天去街上閑逛時，也能看見許多食物攤販。」
蓮喃喃自語，梨於奈則輕描淡寫地回應：
「史實中的特洛伊為當成海陸交易據點的商業城市，據說非常繁榮，因此糧食應該也相當豐足。」
「看來連神話的特洛伊也是如此，這座王宮似乎也花了不少錢建造啊。」
「正因為如此，希臘聯軍才會千裏迢迢前來掠奪。哎，不過其實也確實存在希臘神話式的『戰鬥理由』就是。」
這時，他們聽見有誰的講話聲靠近。
那聲音明顯地屬於「調情的男女」。
「英勇的赫克托爾殿下過世，這座城究竟會變成怎樣？」
「放心吧，美麗的海倫。你的丈夫可是射死舉國憎惡的阿基裏斯的勇者，是發誓即使以性命作交換，也會守護你的男人。」
「但是帕裏斯，一想到你因此暴露在危險下，我就……！」
蓮與梨於奈麵麵相覷，迅速躲進樹蔭下。
走近這裏的兩人，男方是蓮也認識的人物──是在之前的戰爭中擊敗英雄阿基裏斯的帕裏斯王子，美麗的卡珊德拉之兄。
「總之，海倫，現在就讓我們盡情享受愛的歡愉吧！」
「是啊！請用你的愛包覆我吧。來，到那邊的草席上……」
帕裏斯王子與其妻海倫的情熱，看來一時間是不會平複了。
兩名日本人決定離開這裏。在拉開足夠距離後，梨於奈才緩緩開口：
「順帶一提，那對笨蛋……不，那對情侶正是特洛伊戰爭的開端。」
「咦？是這樣嗎？」
「絕世美女海倫原是希
臘強國斯巴達的王妃，不過她與身為外交使節的帕裏斯王子墜入愛河，兩人私奔回到特洛伊。憤怒的希臘諸國因此組成聯軍，發起『奪回心愛之人！』的海倫奪回戰爭。」
「這就是特洛伊戰爭的開端嗎……？」
「而且不隻是『帕裏斯王子想都沒想地就決定私奔』。」
還不僅是如此──梨於奈悉數列舉。
「在荷馬史詩《伊裏亞德》中，他出於恐懼而拒絕參戰；不情不願地上了前線後，還擅自臨陣脫逃；最後隱瞞了自己逃跑的事，要不跟海倫打得火熱，要不就是硬跑到前女友家請對方幫自己療傷……」
蓮「唔嗯～」地低吟。
「那個帕裏斯王子殿下在擊倒阿基裏斯時，明明給人十分颯爽、出色且強悍的感覺……總覺得印象有些不同啊。」
「其實這正是對我們而言非常重要的重點……六波羅先生。」
梨於奈突然將臉湊近。
卡珊德拉也好，海倫也好，這裏是存在著眾多俊男美女的世界。
她們不僅容貌美麗，身上還帶有一股不屬於人世的氛圍、普通人所沒有的氣息，單是待在那裏就十分受人矚目，是光輝燦爛的存在。
梨於奈也散發著同樣的氛圍，她開口：
「打倒大英雄阿基裏斯，是否讓六波羅先生您變得樂觀了呢？比如說『要防止特洛伊滅亡出乎意料地簡單』之類的。」
「坦白說，有一點。」
「既然如此，就要請您繃緊神經。阿基裏斯在來到特洛伊戰爭的最終局麵之前，就先行退場──這原本就是既定情節。」
「咦？不會吧！？」
蓮大感吃驚地說道。
「特洛伊戰爭的主角不是阿基裏斯嗎？」
「沒錯。此外還有另一個影子主角，就是帕裏斯王子。因為他是『殺害大英雄阿基裏斯的命運之子』。甚至還有這樣的預言：『總有一天，太陽神阿波羅與帕裏斯王子，將會合力埋葬不死之身的阿基裏斯』。」
梨於奈淡淡地說。的確，正因為六波羅蓮用阿波羅的箭矢攻擊，帕裏斯王子才能射出致命的一箭。
神話的情節並未改變多少。蓮發起牢騷：
「既然如此，應該要是『更有那種感覺』的角色吧。哎，雖說那種輕浮感也令人感到親切，我並不討厭就是了……」
「在荷馬之前的神話中，也有將他描寫成正統派的英雄型王子殿下版本。不過，以荷馬為首的希臘詩人為了讓身為主角的『死於非命的阿基裏斯』變得顯眼，才會將帕裏斯王子改寫成一個渣男……」
也有這種說法──梨於奈如此總結。
「其實，在漫長的特洛伊戰爭之中，帕裏斯王子不時會像變了個人似地覺醒，展現英雄般的能力。雖說持續不久就是了。」
「因為硬是改變角色個性，痕跡悄悄殘留在大長篇的各個角落嗎？」
「說到底，你認為不死之身的英雄，有可能柔弱到被隻有長相好看的渣男殺掉嗎？」
「不，當然不會。」
正因為帕裏斯王子的箭矢蘊含足夠的力量，才能獲勝。
梨於奈說得沒錯。畢竟當時靠阿基裏斯之盾展開的防護幕依然存在……
蓮垂下肩膀，而梨於奈略顯愉快地看著這樣的他。
在兩人一同回到王宮的個人房時，特洛伊人奴仆已經等候在那兒了。
「卡珊德拉殿下表示，今天也請兩位務必賞光……」
那是來自美麗公主的召喚。
自那一天起，她似乎就十分中意這兩名奇特的外國人。
2
建造於丘陵上的特洛伊城邦──
以磚瓦堆砌而成的城牆環繞四方。
城牆規模為高近十公尺、東西長度約為兩百五十公尺、南北長度約為兩百公尺。
雖然持續著漫長的戰爭，但城裏相當有活力。
……到頭來，梨於奈所提倡的「希臘聯軍＝海盜說」或許是正確的。
他們與「海盜團的集合」沒有兩樣，「人數眾多但內哄不斷」、「聯軍的紀律鬆散」，因此「隻能零散地襲擊特洛伊及其勢力範圍」。
多虧如此，身為防守方的特洛伊還能維持著遊刃有餘──
「畢竟連帕裏斯先生與海倫小姐，都還能像那樣卿卿我我啊……」
蓮感慨地喃喃自語。
他從位於這座都市最高處的王宮陽台俯瞰街道。由於王宮之外的房屋盡是平房，放眼望去的景致相當美麗。不僅如此，還有著湛藍的海洋從丘陵的另一頭無盡擴展──
而以此絕景為傲的王宮之「公主」就在身旁。
「王兄及海倫嫂嫂……情況還好嗎？」
「嗯，我剛才還看見他們感情和睦的模樣哩。」
「那就太好了。尤其是海倫嫂嫂……由於赫克托爾王兄過世的緣故，立場應該會變得相當艱難……」
心地善良的卡珊德拉公主鬆了一口氣地這麽說。
赫克托爾王子──是前陣子慘遭阿基裏斯殺害的特洛伊軍總帥。梨於奈若無其事地插嘴：
「高尚的赫克托爾王子，是少數總是紳士地與隨弟弟私奔歸來的海倫相處的人。畢竟她可是『戰爭的元凶』啊……」
「啊～的確，這可不是那麽容易辦到的事啊。」
「因此後世甚至忽略獲勝的阿基裏斯，將赫克托爾譽為『騎士典範』呢。」
會冷酷對待那種處境的女性之人，恐怕占了多數。
這是世人的習慣吧。在戰爭時期這種壓力極大的環境下更是如此。死了一個令人遺憾的人物啊──蓮沉痛地想。
卡珊德拉看著這樣的異國男子，展露微笑。
「我覺得……蓮大人與赫克托爾王兄有些相似之處呢。」
「真的嗎？聽你這麽說真令人高興。如果你願意，也可以稱呼我『哥哥』──」
「六波羅先生，您這時應該將其視為客套話，或是一時鬼迷心竅才是。」
「梨於奈，我原本就隱約認為應該是如此，但讓我稍微作個美夢也無不可吧？」
「有了誤解與妄想的種子就該趁早拔除。」
「嗬嗬嗬嗬，您們兩人的對話真的很有趣。日本這個國家的人民全是這種感覺嗎？」
「我認為這個人以日本人而言是非常特殊的。」
「這句話我原封不動地還給你。」
「哎呀，是這樣嗎？」
卡珊德拉似乎非常開心地笑了。
真是坦率且善良的反應，而且略顯誇張，這點反而顯出她的堅強──她為了避免展露失去可靠兄長的悲傷與失意，特地表現出開朗的態度來。
會連續幾天都想與蓮等人見麵，或許也是想著「必須轉換心情」的緣故吧。
順帶一提，卡珊德拉、帕裏斯王子以及海倫的「耳朵」都微妙地偏尖。據說這是因為他們均繼承了神祇的血脈的關係。
或許是這份神聖的血統顯現在耳朵上也說不定。
然而這位異世界的美麗公主「不尋常」之處，不僅如此──
「欸，卡珊德拉，你有時候是不是會很有洞察力？」
在被阿基裏斯追得走投無路時，卡珊德拉不時展現出「先見之明」，蓮並沒忘記，但公主似乎難以啟齒似地支吾其詞。
結果是梨於奈代替她回答：
「六波羅先生，卡珊德拉殿下有預知能力。」
「預知？那真是厲害！」
「這是太陽神阿波羅對殿下的美麗一見鍾情，賦予她的能力。他以此為條件，強迫殿下當自己的情人，卻遭到拒絕，於是對她下了
詛咒──地麵上沒有任何人會相信卡珊德拉殿下的預知及預言……」
「哎呀──梨於奈大人知道得真清楚！」
卡珊德拉對日本少女投以讚歎的眼神。
「不愧是擁有魔女之力的人！」
「您過獎了……其實我應該要立刻察覺到才對，畢竟『特洛伊的預言者』這件事相當有名。不過當時……連我也被阿波羅的詛咒擺了一道，無法相信殿下您說的話，並因此亂了平常心……」
「那個慷慨大方的阿波羅先生竟下了這種詛咒？」
蓮歪了歪頭，他贈予自己的「箭矢」還剩一支。
這陰鬱的緋聞，豈不是明顯地與那貨真價實、蘊含太陽光輝的青年神極不相襯嗎？正當蓮這麽想著……
「啊，不對。那個人確實給人一種滿滿居心叵測的感覺……」
蓮回想起對方與史黛菈之間的互動，下定決心。
「下次要是見到他，就針對卡珊德拉的事向他抱怨吧。」
「不，蓮大人，這是我的輕率所導致的懲罰。」
特洛伊公主突然嚴肅地這麽說。
「我不僅拒絕加入他情人的行列，還背離了他想提拔我為地上的巫女的一番美意，受到神罰是理所當然的。而且阿波羅大人依然總是守護著我所在的特洛伊……」
卡珊德拉將雙手合握在胸前，虔誠地訴說心底話。
這麽說來……蓮回想起來，特洛伊城有太陽神阿波羅、戰神阿瑞斯及愛之女神阿芙蘿黛蒂助陣。
相對地，支援希臘那一方的則是──
「倘若沒有燦爛之阿波羅神加持，就怎樣也無法與可怕的希臘軍較量。再怎麽說，敵方都有大神宙斯的愛女──明眸之公主神在啊……」
「明眸之……什麽？」
「就是有著美麗容顏及寄宿著燦爛星光的公主，戰爭女神雅典娜。」
卡珊德拉心懷畏懼地吟詠其神名。
雅典娜之名實在過於顯赫，就連蓮都知道。
「是啊，沒錯，跟那個裝傻女相比，阿基裏斯不過是個小角色。」
那家夥是四天王中最弱的男人──
如此口吐惡毒話語的，是蓮的「搭檔」史黛菈。
「聽好了，攻擊特洛伊的希臘軍人數多如繁星，但其中最為狡猾、鬥誌高昂且最為棘手的敵人，非女神雅典娜莫屬！」
在向卡珊德拉告辭之後，他們來到王宮的庭園。
此時已經入夜。蓮在弦月下呼喚名字，史黛菈就如泡沫般從地麵現身，並說出雅典娜的名字。
「那女人是宙斯大人跟前的紅人。她在這次戰爭中，也是率領大人身邊的希臘軍英雄，以女王自居。明明故作清純地自稱處女神，卻又讓男人侍奉自己並感到洋洋得意，實在是笑死人了。」
身高三十公分左右的迷你美少女諷刺地冷笑。
她的說法相當嚴厲凶狠。梨於奈感到佩服，蓮則吃了一驚。
「不愧是在古今中外的女神界首屈一指的交際花與禁欲小姐。感情理所當然地糟啊……明明兩人都是宙斯的女兒。」
「那麽，這是姊妹吵架？」
「……是啊，我們表麵上確實是姊妹沒錯。」
史黛菈別具深意地這麽說，再度冷笑。這或許是自己的搭檔頭一次如此毫不保留地表露出對抗心。蓮低語著：
「讓史黛菈討厭到這種地步的女神大人嗎？稍微想見見她了。」
「蓮，你果然是笨蛋。你早就已經跟她打過照麵了。」
「咦？」
「該說是『說人人到』之類的嗎……？真是討厭，你身為女神，竟然括不知恥地偷聽。」
史黛菈突然冷冷地望向蓮的背後。
蓮立刻轉過頭去。那裏有棵枝繁葉茂的涔樹，樹梢上站著一隻貓頭鷹。
「好久不見了，賽普勒斯島的公主啊。你還記得我的名字嗎？」
那是幾天前，在神戶市裏遇到的神秘貓頭鷹。
那隻不可思議的鳥兒，不知何時又出現在蓮等人麵前。
3
「你好啊，身為雅典的守護女神，卻向宙斯大人搖尾巴的母狗公主。」
「公主殿下還是老樣子才疏學淺呢。」
聽了史黛菈的諷刺，貓頭鷹以少女的聲音回答：
「身為我雅典娜眷屬的隨獸為貓頭鷹等鳥類以及蛇類，再來就是森林野獸吧。與狗沒什麽緣分。」
「哎呀，身為智慧女神的大人，竟然連諷刺也聽不懂啊！」
「……嗬嗬，是這樣嗎？還請見諒，畢竟妾身沒想到腦袋空空的阿芙蘿黛蒂公主，竟然懂得這種語文遊戲啊。」
這是娃娃尺寸的少女與可疑貓頭鷹之間，超乎常理的唇槍舌戰。
然而，雖然使用的詞匯莊重，卻是內容略為低俗的「女人間的戰爭」。原來，看來這兩人似乎是敵對關係。
接著，貓頭鷹輕輕降落到地麵上──
下一瞬間，貓頭鷹搖身一變成少女模樣，年約十三、四歲，身披深綠色長袍，但並未戴上風帽。銀色短發寄宿著宛如融入月光般的光輝，其眼眸則猶如漆黑的瑪瑙。
她的美麗無須多言。然而，最令蓮感到吃驚的是她的視線。
她明明有對漆黑的眼眸，卻令人有種閃耀強烈光芒的錯覺。那銳利的視線及神聖氣息令人這麽認為。
「這就是雅典娜嗎……？」
智慧與戰爭女神。在希臘神話中，就連無知的日本人都知道她。
這時蓮察覺到了。雅典娜手握錫杖，錫杖前端是仿造「露出獠牙的蛇」製作的白銀工藝品。
插圖
此時，梨於奈向雅典娜的位置踏出一步。
「倘若您尚未忘記我先前的失禮……請容我向您致意。好久不見了，女神雅典娜。」
「妾身並未忘懷，且不認為你有何失禮之處。妾身記得，地上人啊──」
雅典娜落落大方地向身穿西裝製服的高中女生這麽說：
「到頭來，你還是急著送死啊。竟然闖進這即將迎接滅亡的世界，還多管閑事地試圖插手這場僅有眾神與英雄參與的鬥爭。」
「畢竟倘若特洛伊軍獲勝，就能避免滅亡了。」
不愧是「比起人類更接近神祇」的靈鳥「八咫烏」的轉世。
盡管麵對偉大女神，仍能侃侃而談。雅典娜那稚嫩的美貌浮現微笑。
「嗬嗬嗬嗬，葬送阿基裏斯所以感到滿意了嗎？然而，那終究是肩負著出師未捷之命運的男人。即使擊敗那種人──」
「也不會有太大改變──你這麽想嗎？你貴為明眸之雅典娜，竟然如此天真啊。」
史黛菈以挑釁的口吻插嘴。
「這番話應該等你埋葬了站在這裏的六波羅蓮之後再說吧？」
「咦？史黛菈，這時候將話題轉到我身上！？」
原本一直處於旁觀者的立場，自詡為觀眾的蓮畏縮起來。
說到底，男人插手幹預「女人間的戰爭」，通常不會有什麽好結果。蓮原本還暗自留意要盡可能與空氣融為一體──
「哦～」
晴天霹靂。雅典娜凝視著蓮。
以日本人的感覺來看，對方的年紀與國中女生沒有太大差別，但世上不可能存在眼光如此銳利的青少年。蓮挺直背脊致意。
「前些日子受照顧了，我是六波羅蓮。」
蓮並不打算使事態惡化，他展露笑容。相對地，雅典娜則以女王般的桀傲不遜態度開口：
「嗯，妾身見過你。當時……由於從你身上感覺到與舊識公主相同的氣息，妾身還感到不可
思議。」
「哈哈哈哈，所以你在神戶時才會放我一馬啊。」
蓮表裏如一地輕鬆笑了起來。然而，雅典娜卻宛如以傲慢且尖銳的錐子刺向他一般，惡狠狠地盯著六波羅蓮瞧，無視於他的笑容。
「你雖然愚蠢，卻不僅止於此……當時及現在都給妾身這種感覺。而且你果然藏匿了阿芙蘿黛蒂公主，還真是個有意思的男人啊。」
雅典娜的明眸彷佛要將他徹底看穿一般。
或許是能察覺危險的動物般直覺運作，蓮的額頭滲出汗水。目前不應該跟她起糾紛。沒錯，目前還不行。
要保持自己與生俱來的輕鬆態度，變得稍微需要努力。
接著，雅典娜緩緩抿嘴笑了起來。
「嗬嗬嗬嗬，這個人就是阿芙蘿黛蒂公主……新的偷情對象嗎？」
「什麽！？不要如此愚蠢地誤會這種事！這個男人就好比馬車的馬，不過是讓我乘坐的轎子般的存在！應該要這樣想！」
史黛菈連忙抱怨，雅典娜則輕鬆地充耳不聞。
「就當作是如此吧。」
「唔唔唔唔！你該不會打算在奧林帕斯散播這件事吧！？」
「真是愚蠢。你認為雅典娜會做出那種事嗎？不過當然，如果被問及你們之間的關係，妾身打算清楚陳述自身見解……」
「用、用不著陳述無妨，你這鍋蓋頭遲鈍裝傻女！」
「嗯？你認為身為智慧女神的妾身，對於男女之情與歡愛一無所知嗎？勸你別挑釁了。關於這些事情，妾身也累積了十足的知識。」
「真是夠了！既然如此，就在戰場上一較高下吧！」
史黛菈以氣憤難平的表情放話。
「我一定會讓擁有我支援的特洛伊軍獲勝，將你助陣的希臘軍打得落花流水！你給我做好覺悟！」
「知道了。那麽下回戰場上見。」
雅典娜也冷笑著回應。
「妾身也順勢宣告吧。妾身必會消滅特洛伊軍，為這神域帶來毀滅，並讓這毀滅抵達地上。地上人啊，你們的故鄉迎來末日的日子也近了，做好覺悟吧。」
「……等一下。」
這時候，蓮才頭一次責怪似地凝視雅典娜。
「你如此輕易地說出『消滅』這種話來，讓我也想替史黛菈加油了。希望你別忘記這一點。」
「知道了，地上的男人啊。那麽，再會。」
雅典娜再度變為貓頭鷹飛起。
她就這樣飛往黑夜的另一頭。困難尚未終結。繼英雄阿基裏斯之後，又將與統率英雄們的女神為敵。
4
在與雅典娜正麵交鋒之後，過了一晚──
蓮一早就離開王宮，前往特洛伊市街。
他窺探聚集眾多攤商的廣場，隻見人群雜遝，十分擁擠。
「一大早就人山人海啊，真有活力。」
「畢竟這裏的作息是日出而作啊。他們比我們早起多了。」
同伴梨於奈如此評論，蓮則點點頭。
「啊～的確，王宮裏的眾人也一早就十分忙碌。下廚、打掃、洗衣……將小麥磨成麵粉的人也從一早開始努力了。」
每天早上，奴隸女工都會在王宮的一隅推動石臼努力磨粉。
因為如果不像這樣磨好麵粉，就沒有主食麵包的材料了。
順帶一提，他們也會直接熬煮一顆顆完整的小麥，作成小麥粥，不過那味道並不會讓現代人想積極享用。這個世界的有錢人似乎也是基於相同的理由，偏好以麵包作為主食。
而現在，他們所在之處正洋溢著香味。
某個攤位正在烤豬肉。
「我的肚子有點餓了，去買些點心吧。」
「我讚成。另一頭也有賣烤雞肉啊。」
「當有牛、羊、豬、雞可以選擇時，梨於奈是不是大多會選擇雞啊？」
「隻是因為我喜歡而已。我現在沒有變身，所以並不算同類相殘。」
「是這樣嗎？」
有許多食物可以挑選。
將肉、洋蔥、大蒜等串在一起的串燒；可以隨意割下烤全豬的任何部位來享用的店家；鹽烤魷魚、青魚或白肉魚；販賣西瓜、無花果、葡萄、棗子等水果的店家；剛出爐的麵包；以湯熬煮的麵團等等──
他們也有資金。作為立下戰功的謝禮，獲得了獎金。
這個世界──神域?特洛伊是用銀粒作為「貨幣」。雖然沒有紙幣或硬幣，但貨幣經濟似乎確實存在。
蓮買了香草卷烤羊肉，以及扁麵包夾鹽烤沙丁魚。
梨於奈則買了烤野鳥肉串淋甜辣醬汁。
兩人各自買了點小吃，沿著道路來到特洛伊城邦的城門。這座門在戰爭期間會緊緊關閉，今天也是如此。
不過他們讓守衛看了通行證，這也是在王宮收到的物品。
就這樣，兩人終於來到城外。
他們漫步了一會兒，來到可俯瞰大海的丘陵邊緣。
「那麽，就如我們說好的讓您看看地圖。」
梨於奈站在可以眺望大海的斷崖上，將食指輕指向天。
於是，將近十隻白鷺接二連三地從空中飛了下來。白鷲一來到她指尖附近的瞬間，就啪地變回紙摺的「鶴」。
這是梨於奈在抵達神域?特洛伊後立刻放出的式神。
她下達指示，命式神調查周遭土地及狀況。它們此時終於結束任務，集合於主人所在的特洛伊。
「隻要像這樣，用『念寫』呈現式神所見之物──」
梨於奈將從地上帶來的筆記本撕破一頁，輕撫表麵，上頭就這樣顯現寫實的手繪地形圖來！
特洛伊都城的俯瞰圖、周遭地形圖……地圖一張張增加。
尤其吸引蓮注意的是──
「這片海及陸地形狀似曾相識啊。」
那是張從遙遠上空俯瞰地麵的圖畫，宛如衛星照片。
蓮拿起那張地圖仔細端詳。
「這與我們地球上的『地中海與愛琴海周遭』十分相似啊……」
「如同我之前說的，由於特洛伊戰爭的史詩是以史實為藍本創作而成，因此神話世界也與現實地球相似──」
梨於奈緩緩地指著（類似）愛琴海的沿岸。
「特洛伊都城位於此處。」
「這根本就在達達尼爾海峽附近嘛！」
她所指的位置，會令人聯想到麵對愛琴海的土耳其一隅。
隻要稍微往東，甚至可見與博斯普魯斯海峽十分相似的「裂縫」。這裏是歐洲與小亞細亞的分界線。
「怪不得特洛伊的人種相當多元！」
蓮意會過來。剛才的攤販也是如此。
有的人是看似拉丁血統的黑發黑眼，有的則皮膚白皙、發色及眼睛顏色明亮，有的輪廓很深、蓄著濃濃胡須，有的皮膚黝黑，有的人皮膚是褐色的。
使用的語言也有三、四種，是個給人相當多國籍印象的城市。
「雖說是希臘神話的世界，但這裏可是希臘『之外』啊！」
「倒不如說，希臘神話中出現的地名──像伯羅奔尼撒等，有許多是位於現代希臘領地之外的土地喔。」
「啊，是這樣啊？」
「比如說，黑海沿岸的高加索，東歐的色雷斯，能夠點石成金的邁達斯國王的國家佛裏幾亞位於土耳其內陸，而女神阿芙蘿黛蒂所誕生的賽普勒斯島則位於愛琴海上，在土耳其及敘利亞旁……」
梨於奈流暢地列舉起地名。
「所以史黛菈……女神阿芙蘿黛蒂才會是特洛伊的夥伴，她原本就是在東方國家受到崇
拜的大地母神，而這點『傳入』希臘神話，本土化成了愛與美之女神。出生在希臘東方的女神會為『同胞』助陣，可謂理所當然。」
仔細想想，日本也是個以佛教為首，眾多宗教、神祇傳入的國家。
而且與日本風土民情融合的「本土化」也十分活躍，想必古希臘的情況也是相同的。梨於奈接著開口：
「順帶一提，阿波羅也是非希臘國家出身的『外來神祇』，戰神阿瑞斯則是色雷斯的騎馬民族斯基泰勢力範圍內所信仰的神祇。由於他們原本皆是隸屬於東方的神祇，才沒有加入希臘，而是成為特洛伊的夥伴。」
深沉神話的解謎遊戲。太陽神阿波羅等人確實擁有與希臘軍、雅典娜為敵的理由。
「阿芙蘿黛蒂雖被視為主神宙斯之女，終究是個『養女』。與從宙斯頭上誕生的雅典娜極為不同。」
「史黛菈昨天所說的就是這情況嗎？」
在得知許多內情後，蓮終於理解了個中原因。
特洛伊戰爭的開端為俊男美女私奔──
然而，其實在這之前還有個故事。
據說私奔故事的其中一位當事人帕裏斯王子年輕時，曾經受到戰爭女神雅典娜、宙斯之妻希拉以及眾人熟知的阿芙蘿黛蒂逼迫。
──「我們三名女神之中，最美麗的人是誰？」
據傳她們均向帕裏斯王子提出「承諾」。如果選擇了自己，就會有這項特別恩典在等著你──
雅典娜的擔保是「讓你戰無不勝」。
希拉的擔保是「讓你成為世界之王」。
而阿芙蘿黛蒂的擔保則是「讓世界第一美女成為你的妻子！」。
……老實說，這是道無論選擇了誰，日後都會有後遺症的難題。此外，單是有「擔保」就已經可說是不正當的選拔了吧。然而，帕裏斯王子也並非常人，他並未敷衍了事，而是乾脆選擇了神界第一美女神。
「嗯……那麽就選阿芙蘿黛蒂大人！」
幾年後，帕裏斯王子遇見了已嫁作人妻的海倫。在女神庇佑下，戀愛火焰瞬間燃起，他們決定攜手私奔……
哎，姑且不論他輕浮的性格。
這是個足以瞭解帕裏斯王子「那種個性」的逸事。換言之，可以得知他是個對權力及力量、戰功興趣全無的戀愛腦王子──
在蓮與梨於奈一同回到特洛伊王宮時──
就麵臨了與性格上略有問題的這名風雅之士的會麵。
「嗨，蓮大人，我正好在找你。」
在王宮庭園裏，帕裏斯以爽朗的笑容向蓮搭話。
他的牙齒潔亮，甚至似乎會發光。此外，跟在他身後的奴隸則捧著「整套盾牌及護具」。
「我要將阿基裏斯那家夥的鎧甲分配給特洛伊武將，你是最大的功臣，可以請你挑選喜歡的護具嗎？」
有盾牌、頭盔、胸甲、左右手甲及護脛等等。
每一樣都十分眼熟，那是死在船上的英雄阿基裏斯的裝備。
原本應該沉於海裏，看來是被回收了。由於是神祇打造的珍品，可以理解他們想回收利用的想法，不過蓮對美麗的帕裏斯王子表示：
「打倒阿基裏斯的人是王子，應該由你先選才對。」
意思是頭盔也好，手甲也好，請先隨你高興挑選喜歡的護具。
整套護具一件也沒有少，明顯表示帕裏斯王子什麽也還沒挑選。王子滿不在乎地開口：
「我就不必了，我對這種物品完全不感興趣。如果是更加時髦的服裝、帽子或綢緞就是另一回事了。」
今天帕裏斯王子頭戴顏色鮮豔的紅色三角帽，搭配緋紅披風，並戴著金色項煉，頭發也梳理得很整齊。
他的裝扮相當華美，可見十分費心注意自己的儀容。
「哎，畢竟我已經獲得世界第一美女這份『寶物』了嘛。」
「哈哈哈，原來如此。」
既然如此──「那我選這個。」蓮指了指。
「盾牌嗎！嗯，蓮受到眾神祝福，再加上赫菲斯托斯的盾牌就無所畏懼了。下一場戰鬥也要拜托你囉！」
帕裏斯愉快地笑道後就此離去。
「也祝美麗的魔女安好！」
他明明已經是有婦之夫，臨別之際竟然還送了個秋波，不愧是知名的花花公子。另一方麵，梨於奈無視於王子的視線評論：
「畢竟那麵盾牌果然十分有衝擊性啊。」
「嗯。防禦力高得驚人。」
蓮陶醉地望著剛從王子的隨身奴隸手中接過的圓盾。
基底雖為木製，但上頭足足貼了五片青銅板，十分沉重。這就是守護英雄阿基裏斯的榮譽之盾。
這是寶貴的神聖武具。蓮將它遞給梨於奈。
「梨於奈，我希望由你拿著這個。」
「我嗎！？」
「我還有一支阿波羅之箭，如果有需要再向你借用盾牌就好。而且……我所能做的事就隻有適時召喚『朋友』而已啊。」
六波羅蓮完全不是能靠劍與盾牌上演肉搏戰的角色。
他應該擔任的，是仰賴史黛菈及「朋友之環」、悠閑溜達的「機動部隊」，或許這樣才能做出些讓敵我雙方都意想不到的事來。
「而且如果是盾牌派得上用場的場合，以我的個性或許會當場逃跑。」
「六波羅先生，倘若您少說這句話，我差點就要認為您是『不受眼前道具束縛，能做出合理判斷之人』，對您刮目相看了。」
「哈哈哈，那真是可惜。」
「不過，您這項提議確實值得慶幸，我就不客氣地收下了。」
梨於奈的手裏突然出現一張靈符。
她一將靈符貼上，阿基裏斯之盾就「颼」一聲消失了。這是使用靈符的小型收納魔法。蓮對其方便性感到佩服，同時開口：
「話說回來，這個世界的人真是熱衷於回收利用啊。剛才這件也好，阿基裏斯本人也曾從自己擊敗的赫克托爾先生身上拆走鎧甲。」
「將死亡勇士的武器收歸己有，是希臘神話的習慣。」
梨於奈以嚴肅的口吻這麽說。
「他們就這樣將死亡英雄的力量納為己用，這也是一種宗教儀式吧。或許就跟食人儀式相同──藉由吃下死亡之人的一部分，將其力量收歸自己所有……」
「原來如此。拿走武器，就等於是奪走打倒對象的力量嗎？」
當晚，搭檔很難得地主動搭話：
「蓮，我有事想說。」
「史黛菈，怎麽了？」
這裏是王宮走廊上蓮的房門口。隔壁就是梨於奈的房間，他們才正要道別。他與同伴少女麵麵相覷，兩人一起走進蓮的房間──
「其實，在這座王宮裏，有我『摯友的兒子』在。」
尺寸看似娃娃的美少女史黛菈從地板上冒出來。
「他──埃涅阿斯是特洛伊的王族暨將軍，我要去找他談談。差不多該對希臘軍大舉發動攻勢了。對方剛失去最強的阿基裏斯，一切一定會順利的。」
「這麽說來，這或許是個好時機。」
「史黛菈，請等一下。我記得英雄埃涅阿斯，應該是女神阿芙蘿黛蒂與外遇對象生下的私生子……」
「鳥姑娘，你能不能別再將奇怪的謠言當真了？」
史黛菈對梨於奈的評論充耳不聞，迅速潛入了地麵下。蓮蹲了下來輕撫地麵，已經完全感覺不到搭檔的氣息了。
「她似乎已經出去了。」
「原來她能夠離開六波羅先生身邊行動啊……」
「不過還是希望她不要太常這麽做就是，畢竟待在我附
近比較安全。」
「對了，關於所謂的『朋友之環』，那該不會……無法頻繁地使用吧？」
梨於奈緩緩指出疑問。
「如果那是能夠無限製使用的能力，接二連三地把能召喚的神祇召喚出來，不斷要求對方獻上能派上用場的供品……才是比較能儲備道具的聰明方法吧。」
「梨於奈，你很敏銳。是這樣沒錯。」
蓮沒有打算隱瞞，他乾脆地承認。
「從遠方召喚神明，似乎會耗盡史黛菈的mp，需要相當長的時間才能恢複，所以她似乎希望是在湊巧遇上能派上用場的對象，或能立刻成為朋友的神明時，再使用這項能力。」
此外──這時，蓮稍微思考了一下關於搭檔外出的事。
就算是女神阿芙蘿黛蒂，單是以那副姿態出麵，應該也發揮不了多大的影響力吧？然而，他這份想法乾脆地被推翻了。
5
「演變成相當驚人的事態了啊。」
「不僅是這個城邦，船隻與士兵似乎還從藩屬於特洛伊的周遭城市，以及鄰近同盟國聚集了過來。成了出乎意料的大船團啊……」
蓮與梨於奈從特洛伊王宮的陽台俯瞰大海。
好幾百艘戰船正集結停靠在特洛伊旁的海上。同樣地，也有眾多來自外地的士兵及將軍聚集於此。
這些增援軍隊令特洛伊的街道及王宮頓時變得熱鬧非凡。
「沒想到史黛菈指使『摯友的兒子』後，竟然兩、三天就能動員到如此程度。」
「搞不好特洛伊軍的士氣遠超乎我們的想像。仔細想想，阿基裏斯陣亡一事已經稍微改寫『神話情節』了。」
蓮感到佩服，梨於奈則在一旁表示。
「原本的故事應該是阿基裏斯在陸地上陣亡，遺體被希臘軍奪了回去。接著，他們為了吊念英雄之死，舉行了盛大的葬禮，以及武術大賽。」
「這果然是為了振奮希臘全軍的士氣嗎？」
「是的。而且大賽的獎品正是阿基裏斯的武器。前陣子雖然分給了特洛伊武將，但其實原本會由希臘英雄回收利用才是。」
「意思是這優勢全由我們這方拿到了嗎……？」
戰爭的情勢或許出乎意料地對特洛伊這邊有利啊──蓮產生了這樣的期待。此時，一名沒見過的特洛伊奴隸接近。
「咦？國王陛下想見我們？」
特洛伊國王名為普裏阿摩斯，王妃名為赫庫芭。
然而蓮隻是簡單地記住他們是「國王陛下、王妃陛下」，畢竟他們身分顯赫，以名字稱呼他們的機會並不多，這樣就已足夠。
特洛伊國王端坐在謁見廳的寶座上，鄭重地開口：
「異國勇者蓮大人、魔女梨於奈大人，感謝兩位前些日子拯救了孤的孩子們，孤至今仍對此感激不盡。」
他或許是因為失去了繼承人赫克托爾而感到心痛──
特洛伊國王相當憔悴，連旁人也能一目瞭然。然而他的目光十分銳利，充滿王者的威嚴。
「倘若可以，希望兩位今後也能永遠留在這王宮裏。孤由衷希望今後有一天，能有機會見識見識蓮大人珍藏的阿波羅神贈予的黃金箭矢啊。」
國王先大大誇譽了蓮一番，接著如此開口：
「話說回來，孤有件事想特別與兩位商量。」
「特洛伊國王，下次出陣，能讓我們也參加嗎？」
蓮直截了當地問道。他已經與梨於奈討論過，並作出了決定。
國王那疲憊的麵容浮現開心的笑容。
「能聽到你這麽說，實在是感激不盡。孤定會準備相襯的待遇與獎賞，以答謝兩位的心意……」
「陛下，有份情報想向您稟報。」
這次換梨於奈發言。
「目前希臘均正駐留在近海的大島上。我的式神……使魔已經探查出地點了，請容我向您報告正確的方位及距離。」
「哦哦！」
這可是特洛伊武人求之不得的重要情報──
梨於奈表示要告知情報，特洛伊國王聽聞後從寶座探出了身子。
翌日，幾百艘戰船在日出之際從特洛伊啟航。
其中格外龐大的戰船之一，為蓮與梨於奈的「船隻」。
「沒想到竟然在神話世界當上『船長』啊。啊，等等，因為還要統領士兵，所以等於是當上『將軍』了嗎……？」
「因為這是艘軍艦，稱為『艦長』或許也不壞。」
這艘船全長二十公尺左右，以古代船隻而言，屬罕見的大船吧。
乘員都是水手兼海軍，不僅如此，若是登陸也能擔任步兵戰鬥，成為蓮等人的左右手吧。
而且，他們還將這艘船及搭乘另外八艘戰船的士卒都納入旗下。
率領總數兩、三百名特洛伊士兵的武將──
六波羅蓮的地位在眨眼間就產生如此變化（當然也包括梨於奈在內）。
啟程至今已過了幾小時。特洛伊船團乘著東風行駛在海上。
天氣晴朗無雲，如字麵意義地一帆風順，這時候……
「啟稟蓮大人。」
「……有人偷渡？上我們的船？」
其中一名部下前來報告。蓮歪了歪頭。
水手兼士兵的人難以形容為老實。實際上，他們的麵容、舉止一看就知道十分粗魯。一旦發現偷渡者，就算不容分說地將人直接推進海裏也不奇怪。
然而，前來稟報的士兵卻一臉溫馴老實模樣。
「哎呀，蓮大人、梨於奈大人！」
兩人被領進的船室裏，有個他們十分熟稔的人物。
對方是卡珊德拉公主，而且她還身穿作為旅行用外衣的連帽鬥篷，明顯一身出門裝扮。她正是偷渡者。
「難不成她離家出走？」
「躲進戰船裏嗎？我倒覺得那聽起來更加有勇無謀。」
在船室裏剩下他們三人後，蓮與梨於奈交頭接耳起來。
另一方麵，卡珊德拉公主或許是死心了，垂下肩膀這麽說：
「其實……我又預知了。有許多士兵死去，懷抱著遺憾沉入海裏──」
蓮的內心竄過某種模糊不清的思緒。
那是「想判斷卡珊德拉悄聲說出的預言很可疑」的思緒，身旁的梨於奈也眉頭緊蹙。然而……
在日本人夥伴開口說些什麽之前，蓮連忙閉上雙眼。
這是為了讓內心與意識變得清晰。他刻意無視於剛才湧上心頭的情感，再次睜開眼睛，蓮對預言悲劇之人露出一如既往笑容。
「卡珊德拉，這一點跟你離家出走有什麽關聯？」
「是、是的。我心想，既然沒有人會相信我說的話，那麽就別再勉強將預言告知他人……相對地，我打算竭盡所能地做些什麽，絕對要設法避免預言成真。」
美麗的公主盡管低著頭，卻說出充滿決心的話語來。
「雖然無法守護赫克托爾王兄的性命，但這次我一定要……！」
「原來是這麽一回事啊。」
梨於奈突然一臉意會過來地低語。
「我一直無法理解，卡珊德拉殿下您當時為什麽會悄悄前往城牆外……您是為了守護兄長吧？」
「對，不過我沒能成功，所以才想說至少替他報仇──」
沒想到卡珊德拉當時的行動竟含有那種決心。
蓮理解，並為之感動。他原本就知道卡珊德拉是個堅強的女孩，但他完全不明白，她的內心竟是如此堅強。
既然沒人相信自己的預言，那麽就親自以行動避免預言成真。
即使外表看似
軟弱，她卻是個很有骨氣的出色女性。
「可是，如你們所知，我的智慧與力量都還不足。因此這次或許也無法順利達成……」
「不要緊，我跟梨於奈都會盡可能協助你的。你就躲在我們船上吧。」
蓮立刻向一臉鬱悶的公主如此保證。
「畢竟如果被你家人或其他大人物發現，應該會把你送回陸地吧。」
「真、真的可以嗎，蓮大人！？」
「包在我身上。你的預知能力想必能派上用場。而且，姑且不論我，梨於奈的頭腦很好，魔法也高強。如果遇到任何困難，一定能設法處理的。」
「竟然將所有事都推到我身上來啊……」
「有什麽關係哩。我好歹也是『主人』啊。」
「畢竟木已成舟，她的目標也與我們一致，我完全不會在意……六波羅先生還真是懂得見機行事啊。」
「謝、謝謝兩位！」
卡珊德拉公主感動至極，淚水盈眶。
蓮輕鬆地笑著，雙手覆在遭到詛咒的預言者那纖細的右手上──
「就讓我順勢再說兩句『好話』吧。卡珊德拉，我由衷希望……你的善行能獲得相應的回報。」
有句俗話說「因果報應」。
這概念似乎並非單指惡行，也適用於善行上麵。
自從來到神域?特洛伊後，蓮所看見的盡是「惡」。正因為如此，這名堅強女孩所展現的「善」更令他覺得愛憐不已。
一定要讓接下來說出的話語成為現實──蓮懷著此種意誌開口：
「試圖拯救眾多性命而采取行動的人，盡管未必能獲得相應的善報，至少我們一定會回報你的這份心意。」
「謝謝您！」
「……六波羅先生，您是怎麽了？突然說出這麽不像您會說的話來。」
相當難得地，梨於奈一臉吃驚地望著蓮。
她想必十分意外吧。蓮輕輕笑了起來。
「偶爾這樣也不壞吧。我好歹還是會有想說正經事的時候。當然，我對梨於奈也抱持著相同的想法喔。」
「您突然這麽說，反而令我感到不愉快。」
聽到旅伴如此刻薄的回應，蓮浮現苦笑。
然而，無論是蓮或是梨於奈，都過於小看阿波羅的詛咒了。
致力於忽視對卡珊德拉預知的不信任感，反而順勢就將「預言本身」拋諸腦後。
因此，直到開始出現異狀之前，他們都過於粗心大意。
『有許多士兵死去，懷抱著遺憾沉入海裏──』
兩人遺忘了悲劇公主卡珊德拉吐露的不幸預言。
開端為暴風與大浪。
海象突然變糟，特洛伊的大船團搖晃了起來！
6
「嗚哇啊啊啊啊啊！？」
「這、這樣下去會沉的！」
不僅是蓮等人所在的船隻上水手在騷動。
這是自特洛伊出發的大船團每一艘船上都發生的事。
至今為止明明都一帆風順，卻毫無前兆地來了場暴風雨。大風狂刮，令海麵不斷上下擺動。
這陣巨浪令幾百艘戰船一起搖晃。
船體與船上的所有人及物品，都活像鍾擺般大大地左搖右晃。
也有不少船隻翻覆。理所當然地，乘員全被拋進了海裏。
「這一帶完全是外海吧！？」
「要是附近有島嶼就好了！否則這絕不是能遊到陸地的距離！」
蓮等人的船隻目前還勉強沒沉。
蓮與梨於奈一起在甲板上緊抓著船桅。
海浪飛沫啪沙啪沙地拍打著乘員及船上、船裏，令人有種被吞進洗衣機的感覺。所有人都早已全身淫透。
水手們不是騷動著，就是在向神祈禱。
哎，這也是理所當然的事。畢竟在這種情況下，無論想做什麽事，單憑著脆弱的人類之軀都徹底無能為力。
此外，卡珊德拉公主也跟蓮一樣依靠著船桅──
「啊啊！？」
此時，她突然指向遙遠的天空。
那一帶僅有忽然籠罩的烏雲擴展開來。然而……
「蓮大人、梨於奈大人，那正是令我們受苦的神威源頭──！」
或許身為世間罕有的預知能力者，靈感應力也十分優秀吧。
這是卡珊德拉公主受到的天啟。也許因為這並非預知，沒有湧上平時的不信任感，因此梨於奈立刻做出反應。
「以水驅逐邪惡、淨化汙穢，急急如律令！」
年輕大陰陽師的手中突然出現靈符。
上頭寫著的咒語為「千邪萬穢，逐水而清」。梨於奈將這張靈符拋向空中。
「飛吧！」
淨化靈符竟飛了好幾百公尺，抵達卡珊德拉所指的位置，接著爆裂，化為光芒。
在光芒照耀下，有個「影子」浮現在空中。
那是個人影──如果存在著身高兩百公尺左右的人類的話。
那人屹立於暴風雨肆虐的海中，僅有腰部以上在海麵。先不論令人難以置信的龐大身軀，那是充滿壯年威嚴感的人物。
他的右手握著三叉戟，身披長袍般的服裝。
不過由於上半身的衣襟敞開，可清楚看出他的肌肉結實，而且全身膚色……是藍黑色的。梨於奈叫道：
「是海神波賽頓！是他引發這場暴風雨的！他跟雅典娜一樣，是為希臘聯軍助陣的神祇！」
「既然如此，就隻能這麽做了！」
蓮隨隨即將食指高指向天。
「阿波羅先生！就讓我使用最後一支箭矢吧！」
再這樣磨蹭下去，隻會因暴風雨而讓受害船隻增加。蓮一瞬間也沒有猶豫，施放了阿波羅之矢。
從天而降的黃金光芒斬斷籠罩天空的烏雲。
這化為雷射刀，打在巨大的海神波塞頓身上！
「咕……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
胸膛暴露在太陽之箭下，波塞頓發出音量極大的呻吟。
巨大的海神因灼熱與痛苦而難受，就這樣麵容扭曲地搖著頭。接著，他藍黑色的龐大身軀便如煙霧般消失無蹤。
蓮有些掃興地歪了歪頭。
「咦？退場得出乎意料地乾脆啊。」
「或許是判斷有太陽神阿波羅介入，選擇了立刻撤退吧。」
梨於奈隨即回答。
「雖然奧林帕斯的眾神在特洛伊戰爭中各自選邊站，但神祇之間還是會盡量避免正麵對決。」
隨著海神波塞頓退場，暴風雨也迅速沉靜了下來。
船隻總算停止搖晃，蓮等人船上的水手也鬆了一口氣。雖說似乎有許多人因為剛才的騷動被拋進海裏──
發現海神的功臣──卡珊德拉也放下心來。
「啊，眾神啊，感謝袮們！」
所有平安無事的特洛伊船團中的船隻，全都能看見同樣的景象吧。
然而，因為剛突破困境……所以疏忽大意了。第一個感到絕望的，是位於大船團最邊緣戰船上的水手。
「是希臘人！迎擊，希臘人來了！」
看來由於暴風雨所致，船團整體不知何時偏離了航道。
而他們所進入的海域，正是希臘聯軍的大船團停泊之處。對方正埋伏於此，等待海神波塞頓以其權能將特洛伊軍驅趕過來──
大海神的驚濤駭浪，不過是序章。
「是火箭！船燒起來了！快滅火！」
「水──拿水過來……不行，來不及了！」
「快跳進海裏！這艘船要沉了！」
在蓮等人周圍，友軍船隻接二連三地沉沒。
這是因為從埋伏於此的希臘軍戰船上，射來大量的火箭。
「哦！」
蓮在自己船隻的甲板上，敏捷地往旁邊一跳。
火箭刺中了他剛才所在的位置，火焰延燒到木製甲板。蓮隨即輕盈地奔馳，躲過陸續飛來的第二、第三支箭。
看見他的避難行動，梨於奈喃喃自語：
「還是老樣子，隻有這種時候直覺特別準的主人啊。」
「我不是說過這是我的長處嗎？話說回來，情況相當不妙啊……」
也有許多船隻被敵軍接舷，希臘軍跳上船隻。
這麽一來，就成了持劍在甲板上進行肉搏戰。形勢對於在暴風雨中疲憊不堪的特洛伊軍而言相當不利。
然而──
蓮等人所在的戰船突然麵臨遭到擊沉的隱憂，則是因為其他原因。
某艘希臘船上的武將射來了箭矢。
「拉厄耳忒斯長子──伊薩卡之王奧德修斯參見！領受我的榮譽之弓，化為海裏的藻屑消失吧，特洛伊的養馬人！」
那是一名身披青銅鎧甲，英姿煥發的英雄。
此外，奧德修斯這名男子的言詞間帶有傲慢之色。話雖如此，在他手裏的黑金之弓確實是厲害的強弓。
他擊發的箭矢如閃電般飛來，漂亮地貫穿了蓮等人的船隻。
僅僅一箭，就在船腹穿了一個大洞！
「好、好驚人的威力！」
「他搞不好擁有不輸阿基裏斯的攻擊力！」
「我曾聽海倫嫂嫂說過，奧德修斯是希臘軍首屈一指的智者，同時也是弓箭高手！」
他的弓箭威力令梨於奈吃驚，卡珊德拉也跟著大喊。
蓮等人的船隻由於開了一個大洞而逐漸碎散，眨眼間就沉沒了。整艘船化為大大小小的木片，散落在海麵上──
當然，蓮與兩名少女也跟著落海。
與上次的阿基裏斯一戰相同。當時他們三人也同樣抓著失事的船隻殘骸應付眼前危機。
「梨於奈，用飛翔魔法『颼』地逃脫吧！」
「那在飛行時會變得毫無防備！要是被奧德修斯的弓箭瞄準，會連一刻也撐不過的！比起這個……」
靈鳥「八咫烏」的轉世勇敢無畏地說：
「六波羅先生，如果能將殿下交給您，我想擔任反擊的先鋒。可以請您允許我解放能力嗎？」
「當然，全力戰鬥也無妨。接下來──」
蓮集中精神呼喚搭檔之名。
「史黛菈，可以拜托你嗎？」
「哼！你還真是喜歡掉進海裏啊，蓮。」
「哎呀！」
看見出現在蓮右肩上的迷你美少女，卡珊德拉雙眼圓睜。
可是現在無暇說明。蓮首先對史黛菈使了使眼色。
「我──女神阿芙蘿黛蒂乃是自海中泡沫誕生的女神，換言之就是海之寵兒。蓮，你的運氣真好。這裏的話有個好目標。」
史黛菈裝模作樣地向海裏呼喚：
「來吧！吾之隨獸，拜托你保護這些人！」
語畢，隨即有隻海豚從某處遊過來。它的模樣聰穎，即使被蓮及卡珊德拉抓著，也完全不顯露厭惡之色。
「這麽一來，我就能心無旁騖地戰鬥了。」
梨於奈的雙眸染上幻想般的藍色。
這是解放全部魔導力的證明，是開始變化為黃色靈鳥的徵兆。
在他們周遭，也有其他特洛伊船隻從被希臘軍襲擊的猝不及防中恢複，終於開始準備還擊……
然而，梨於奈的眼眸突然變回原本的顏色。
「前言撤回。看來我還是待在六波羅先生你們身旁比較好。」
有艘希臘戰船正逐漸接近他們。
船頭站著一名身披綠色長披肩的少女。
她有著一頭宛如月色融入其中的銀發，以及燦爛的黑色眼眸，手持長杖的前端為蛇型雕刻──不是別人，正是智慧與戰爭女神雅典娜。
梨於奈歎了口氣。
「這次希臘軍的埋伏，果然是雅典娜指導的啊……」
「那當然囉，那女人從以前就是那樣，擺著一臉『我總是遊刃有餘☆』的架子，同時在暗地裏耍著小手段。」
這是身為舊識暨競爭對手的史黛菈寶貴的證詞。
女神雅典娜的明眸定定地注視著漂流在海麵上的六波羅蓮，以及坐在他右肩的史黛菈＝女神阿芙蘿黛蒂。
看來蓮等人除了乖乖淪為俘虜之外，沒有其他選擇了。