1
在那個世界，劇烈的暴風雪肆虐著。
極為強勁的風勢毫無止息的跡象，運來無數雪片。下個不停的雪花染白大地，形成一望無際的雪原。
此處無疑是風雪與冰的世界。
「這裏就是北歐神話的世界嗎……」
在雪地裏兀自漫步的男子低語，聲調愉悅。
他正是不久前向年輕同族報上自身名號的弑神者──沃邦侯爵。
照理來說，一般人並不會在如此劇烈的暴風雪下外出。然而他卻毫不在意狂刮的強風及暴雪，走到這裏。
他身上仍穿著與在南歐西班牙時相同的服裝。
秋冬季的西裝及黑色薄大衣。
盡管如此，「弑神侯爵」依舊不在乎嚴寒的環境活動著。
無論是強風、暴雪還是因此形成的酷寒氣候，都無法對他造成阻礙。反而正好相反地，全成了德揚史塔爾?沃邦的仆人。
他一路走來沐浴在風雪之中，踩踏著深深的積雪。
可是，他的衣服及鞋子完全沒濕，也沒被積雪困住腳步。
這也是沃邦所擁有的「某種權能」引發的奇跡。因此他才能以宛如在度假地湖畔散步般的輕鬆步伐，在雪原中前進。
然而，勇猛的弑神者突然苦笑起來。
「我雖是有好奇心之人，但也厭倦除了雪還是雪的景象了……差不多了吧？」
他向半空中詢問，並理所當然地獲得了答案。
「魔法《神威探索》結束，確認搜索目標的現在位置。」
魔導書精靈自風雪中現身──
那是個可愛且皮膚白晰的美少女。她身穿有蕾絲滾邊的紫色洋裝與黑色風衣，頭戴黑色寬沿帽，與一望無際的雪原極不相稱。
其為沃邦擁有的權能「生死的咒文書singing spellbook」的具現體化身。
「好，那就把我送到那裏去。」
「……遵命。使用魔法《飛翔術》。」
黃色光芒籠罩兩人，飛向刮著風雪的天空。
越過雪原、跨過數座雪山，終於抵達的目的地是座峽穀。穀底有頭「怪物」。
「就是它嗎？」
沃邦站在能俯瞰峽穀的懸崖上眯細雙眼。
有頭體長約五十公尺的「狼」趴伏於正下方的遙遠穀底處，全身鬃毛漆黑，顯得極為不祥。
在巨狼粗壯的頸部，纏繞著許多圈繩子。
而繩子的另一端則以楔子固定在大地上……
「魔導書啊，關於那頭猛獸的神話內容為何？」
「魔狼芬裏爾──為女巨人安格爾波達之子，極為凶暴而強大。眾神皆希望捕獲這頭狼，然而任何鎖鏈都無法縛住它，最後是靠侏儒所製造的魔法繩索，才終於成功奪取它的自由。但作為代價，戰神提爾犧牲了右手臂……」
少女流暢地回答，沃邦隨即低聲笑了起來。
「沒錯，就是那個。我在很久以前初次聽聞這件事時就想過──我總有一天要與芬裏爾較量看看，看誰才是最強的狼。雖說就連我自己都覺得這主意既孩子氣又荒誕無稽，但實現的一天終於到來了。」
似乎是察覺到說話聲，穀底的「黑狼」有了動靜。
魔狼芬裏爾尚未起身，可是雙眼不知何時已經睜開，視線朝向上方──從懸崖上俯瞰著自己的沃邦……
「別焦急，最為關鍵的部分尚未結束。」
沃邦暗自竊笑。
「芬裏爾啊，我來替你斬斷捕獲你的魔法繩索吧。在來到這個世界之前，我正好取得了適合的權能。」
沃邦從大衣內袋裏取出入鞘的短刀。
他拔劍出鞘，將現蹤的鋼刃高舉向天，說道：
「所謂的劍，頂多隻能砍殺一人、一頭野獸。然而我沃邦的劍不同。當我揮下此劍之際，不會腐朽之物亦將朽爛；不會碎裂之物亦將粉碎。一旦斬斷戈耳狄俄斯之結，毀滅亦將同時到來──」
此為喚醒權能的言靈。
能夠毀滅不滅、不破之物的神力寄宿於短刀中。沃邦咧嘴一笑，將短刀扔進穀底。
短刀如流星般墜落，插到綁縛芬裏爾的「繩索」上。
那繩索如絲綢般柔滑，細而滑順。然而，無論魔狼再怎麽使勁也絕對扯不斷。那就是如此堅不可摧的神具。
沃邦的短刀深深地砍裂那繩索──
「此項權能能毀滅不敗之國、殺害擁有不死之身的神祇或魔物，想必也能助你重獲自由。芬裏爾啊，此刻正是發泄長期身為監下囚之苦的時刻，就由我來承受你所有的憤怒吧！」
在沃邦俯瞰的穀底，黑色巨狼起身。
綁住芬裏爾的繩索不知何時已因腐朽而破爛不堪。
──吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！
北歐神話的魔狼發出低吼。
同時間，大地震蕩，混雜著雪花的大氣也隨之鳴動。
魔狼芬裏爾獲得解放乃撼動天地、甚至威脅星辰安寧的大事。不祥之獸的雙眼目不轉晴地凝視弑神者，殺氣迸裂。
沃邦狂笑出聲，顯露鬥誌地呐喊。
「哈哈哈哈！很好，芬裏爾啊。你與我，究竟誰才是最強的狼？就來一較高下吧！」
刹那間，弑神者的肉體變化為「狼」。
那並非尋常的狼，而是龐大身軀不遜於芬裏爾、勇猛的灰色巨狼。接著，沃邦變身而成的狼朝穀底縱身一躍──
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！
漆黑與灰色兩頭巨狼正麵交鋒。雙方均以前腳及利爪撕裂彼此，用尖銳而強韌的獠牙貪噬對方的血肉。
大地與天空鳴響得愈發劇烈。
「哦，明眸之雅典娜啊。」
在某座雪山山頂，俊美的青年神咧嘴一笑。
身為非人之神，相隔重重山巒、於前方峽穀中展開的激戰，正清楚地映在他的眼裏。那場漆黑魔狼芬裏爾與弑神灰狼之間的對決──
就連至今仍不見止息的暴風雪，也無法遮蔽偉大神祇的雙眼。
「沒想到充滿智慧的你與愚蠢的弑神者竟懷有相同的意圖……不覺得這發展相當有意思嗎？」
「哼。」
被同為希臘神話之人這麽說，女神雅典娜低語：
「你說得對，燦爛之神阿波羅啊……亦為智慧之神的妾身明白，在位於比吾等神域更遙遠北方之處的此處，那頭魔狼芬裏爾蘇醒之時，即為世界開始崩毀之際──」
少女雖然看似年幼，但她也是偉大的女神。
智慧與戰爭女神雅典娜懷著某種想法自神域?特洛伊出發，來到這嚴寒的北方神域。
話雖如此，這裏與特洛伊並不相連。
這是一趟跨越空間狹縫，往來世界之間的非比尋常之旅。而這次，俊美的太陽神阿波羅不知為何也一同前來。
雅典娜對旅伴說道：
「燦爛之神福玻斯啊，雖然並非預期，但妾身的目的『為北方神域帶來毀滅』似乎將要實現了。妾身將前往下一個神域，尋找新的毀滅之芽。」
在日前的特洛伊戰爭中，最為期望特洛伊滅亡之人──
除了主神宙斯之外，無疑就是其愛女雅典娜了。
阿波羅回想起這點。而現在，明眸之公主神甚至離開了希臘，巡訪原本毫無關聯的神域，試圖見一個毀滅一個……
不過，阿波羅並不打算加以譴責。
他們是「神祇」。
倘若不會隨心所欲地毀滅一兩個世界，算什麽神祇呢？無論其動機為心血來潮、一時興起，或是有深刻的緣由──
重點是，阿波羅本身也是「為了達成自己的欲望」而踏上旅途的。
「阿波羅，你想怎麽做？」
「我還想繼續待在這裏，有些事令我在意。」
「……哦。」
「怎樣，宙斯的公主神？」
「不，沒事。這麽說來，你是在希臘之外的地方誕生的神祇啊。風聞你的故鄉位於北方，該不會是與此地有何淵源吧？」
「不不不。」
對方看似刺探地望著自己，阿波羅報以苦笑。
「我的故鄉並不是如此偏北之地。我隻是很在意那名弑神者會做出什麽事來，打算觀望到底……話說回來，那人至今為止究竟殺害過多少神祇？」
兩頭狼在遙遠之處交手，其死鬥暫時不見結束跡象。
弑神灰狼一邊操縱著狂風暴雪，一邊口吐雷電，與北歐魔狼芬裏爾上演著勢均力敵的戰鬥──
「看來那名弑神者擊斃了《風暴之神》、《暴雪之神》，而且還殺害了《連理應不變的命運也能斬斷的神》，還有某處的《黑魔道之神》。不過，使其真正成為強者的是
──」
「自恐怖《狼神》身上篡奪的權能吧。」
雅典娜頜首。
「那狼的神威應該不輸『召喚末日的魔狼』芬裏爾。他究竟殺害了哪裏的獸神……」
「哦，雅典娜，你看，兩頭狼正朝『牆壁』的方向前進。」
阿波羅從雪山山頂指著下界。
奇妙的是，在這神話世界中，有個以障壁圍起的領域。漆黑狼芬裏爾與弑神灰狼此刻正在「牆壁」附近交戰。
它們以魁梧的龐然巨軀互撞、揮舞利爪，用獠牙啃咬。
在交戰過程中，雙方皆數度猛烈地撞上「牆壁」。那牆雖然看似牢固，卻難以承受兩頭魔狼的蠻力──
障壁各處都遭到破壞。阿波羅低語：
「那長長牆壁的另一側似乎相當寬廣。」
「恐怕是人類的國度。在北方神域，人類似乎生活在構築於『牆壁內側』的王國裏。然後……」
雖然是遙遠異國的內情，雅典娜卻理所當然地解釋著。
「正確地說，那並非牆壁，或許該稱之為柵欄。」
「經你這麽一說，模樣確實如此。」
阿波羅頜首。
即使具有神的視力，障壁仍長得望不見盡頭。然而，那其實是以「石柱」緊密排列而成、幾乎沒有縫隙的物品。
比起牆壁，稱其為柵欄或護欄的確更為恰當。
「據說那是在這個神域中第一個誕生的生命──初始巨人尤彌爾的『睫毛』。其圍起了陸地，守護著人類。」
「原來如此。不愧是雅典娜，知識淵博。」
「客套話就省了。妾身要離開了。再會，黑暗的愛子暨獲賜太陽之神。」
女神雅典娜說完就消失了身影。
獨留原地的阿波羅臉上露出不懷好意的微笑，再度俯瞰下界。凶猛魔狼之間的戰鬥仍舊沒有結束的跡象──
「哦？」
他眺望遙遠的彼方，據說是人類居處的「牆壁內側」。
阿波羅察覺到舊識的氣息，也就是從前擔任過自己巫女的女孩。也因此，即使相距甚遠，他仍能察覺對方的氣息。
「除了我們以外，竟然還有其他來自『南方』的旅客……那女孩也成長得十分有意思啊。」
來自南方的太陽神一邊咧嘴笑起，同時喃喃自語。
2
神域?米德加爾特──
在地上人稱作北歐神話的世界中，人類所居住的領域稱為「米德加爾特」。神域因此得名。
米德加爾特middle earth──意思應為「中土」吧。
因為此處位居大海正中央的大陸中央。
順帶一提，神祇居住的國度稱作「阿斯嘉特」及「華納海姆」；而巨人棲息的土地則為外側國度「約頓海姆」──
巨人國度十分荒涼，土地上盡是漆黑森林、沼澤以及凍原。
相對地，人類居住的米德加爾特則為農作物豐富的豐饒大地。
「哎，也就是說，人類國度米德加爾特與巨人族居住的土地之間，是以『這道牆壁』隔開來的。」
銀發少女低語著「剛剛獲得」的知識。
她來到神話世界──神域?米德加爾特已過了半天時間。
這段期間，她漫無目的、隨心所欲地四處行走。
米德加爾特綠意盎然，隨處可見樹叢或森林，金黃麥穗結實累累的田地也十分美麗，而且土地十分遼闊，最驚人的是「牆壁」的存在。
牆壁極長，甚至會令人認為它延伸到世界的盡頭。
粗而牢固的石柱如毛發、體毛般緊密排列，構成巨大建物並形成障壁，高度是她身高的十倍以上。
就連守護故鄉都城的城牆，與之相比也與玩具無異。
「巨人不僅凶暴還極度危險……是與魔物沒兩樣的生物！那麽，我得小心別被他們發現！」
獨自旅行的少女點點頭。
她的美貌仍殘留天真無邪的氣息，身材則已臻成熟。
少女身穿的單薄服裝，乃距離此處遙遠的南方之地編織裁製而成，不過外頭罩了旅行用的厚外套以確實禦寒。
因為她預料……不，是「預知」到將會前往冰天雪地之處旅行。
為了這趟旅程，她準備了厚外套，並從「家裏」特洛伊王宮的寶物庫借用了某樣神聖寶物。
她所借用的，是希臘神話中的旅行者守護神──荷米斯的羽毛裝飾。
寶物現在裝在腰際的小皮革袋裏。
這無疑是旅行者的珍寶；不僅如此，即使隔著一層皮革袋，隻要碰觸羽毛，關於目的地的知識就會流入腦海──
「要是發生巨人從牆外入侵內側的情況……渴求鮮血的巨人會敵我不分地胡鬧，殺害眾多人類！？真是太恐怖了，這米德加爾特國明明是如此美麗的地方！」
她是在海邊生長的少女。
她的故鄉比這裏更為幹燥，樹木相當稀少，因此高大的樹木十分珍貴。然而，米德加爾特可說是森林世界。
此地綠意盎然，流過大地的河川水質清澈，空氣清新。
與奧林帕斯眾神所統治的神域不同，這個世界的風極為冷冽。
可是就連這份寒冷也令人繃緊神經，十分暢快。特洛伊公主卡珊德拉深深呼吸，品嚐異世界的空氣。
「久違的旅行果然很令人愉快！」
然而，這並非隻是輕鬆愉快的旅遊。這一點她已經透過預知明白。
事實上，卡珊德拉馬上就找到了目標位置。
理應分隔了人類居住區米德加爾特與巨人版圖的長城，其中一隅大大地崩塌並形成通道。
而且，除此之外還有好幾處坍方。
長長的城牆將米德加爾特與外頭的國度隔離。
令城牆四處崩塌的怪物共有兩頭。
其一為將於北歐神話的末日被解放的漆黑魔狼芬裏爾，另外則是足以與之匹敵的巨大強壯灰狼。
兩頭狼之間的激戰導致牆壁各處坍方。
察覺這點的巨人，一個接一個地跨越了牆壁。
受到兩頭巨狼爭鬥的轟鳴、氣息及迸發的神力與鬥氣吸引，在巨人當中也屬凶惡之輩的巨人三五成群地聚集到牆邊。
一旦他們發現通道，越過牆壁──
就會抵達人類的領域，美麗的米德加爾特。
牆外盡是大片荒野，幾乎寸草不生，有許多地區終年下著雪。然而……
米德加爾特卻受到清澈水源與風的眷顧，孕育出豐饒的森林與耕地──
在這片景色中徘徊的盡是巨人、巨人、巨人、巨人。
不過，就算一概以「巨人」稱之，體型也各不相同。有的巨人體格是人類的兩、三倍大，亦有與人類壯漢差不多的存在。
反之，也存在與「移動式小山」無異、大得不像話的巨人。
總之，每個巨人的神情都同樣空洞無神。
嘴裏漏出的呻吟聲混濁不清，無法說其擁有智慧。
咕嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
咕嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊！咕嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊！
咕嗚嗚啊啊！咕嗚嗚啊啊！咕嗚嗚啊啊！咕嗚嗚啊啊！
巨人一邊發出遲鈍的呻吟聲，四散開來到處徘徊。
懂得采取集體行動的巨人很少。他們的衣服大多破破爛爛，說是半裸著身也不為過。
但相對地──
一旦發現人類聚落，他們的「爆發力」便極為驚人。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
「快讓女人小孩逃跑！巨人攻過來了！」
「混帳，是從哪裏跑進來的！？」
「爸爸！爸爸！」
「住手！拜托別殺那孩子──啊啊啊啊啊啊啊啊！」
巨人在所到之處逼近人類，動作以龐大身軀而言算是極為敏捷。
他們用其粗壯的手臂掃倒纖弱的成群獵物。
巨人輕而易舉地把人類的頸部扭斷，將手腳從軀幹上扯下。
他們把人類的頭部或裝著髒器的軀幹踩爛、踢飛，並以巨大的牙齒與下頜撕裂軀體，靠頭錘或身體衝撞擊毀房屋及人類。
其中還有些巨人用隨手撿拾的大樹碎片或岩塊作為武器。
不過他們有沒有武器都無所謂。
巨人的體格雖然各有差異，但有個共通點──每個巨人都「擁有想都不想就能輕易蹂躪區區人類的蠻力及龐大身軀」。
話雖如此……
米德加爾特仍存在著戰士與勇者。
他們是長年以來持續鍛煉勇氣與武術的人類戰士──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「老夫把自己的性命給你！相對地，給我去死吧，巨人！」
「哇哈哈哈哈！不過是腸子被拖出來，你以為我會死嗎！？要是不把你醜陋的腦
袋砍成兩半，拖你一起上路，我死也不會瞑目！」
「吾神奧丁啊，請您見證我們舍身赴義的一刻！」
人類身披堅韌的皮革及鐵製防具、穿戴毛皮。
戰士揮舞長劍、戰斧、長槍迎戰巨人，激烈戰鬥的身影明顯地極為異常。
他們不怕受傷……不，甚至不怕死亡，從正麵襲向敵人。
他們與在體格上具壓倒性優勢的巨人族為敵，以劍或長槍從正麵戳刺，即使勉強或亂來也滿不在乎，隻是一味地衝向前。
事實上，即便因此負傷，人類也毫無退卻之意。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「去死、去死、去死、去死，你們這些巨人給我下地獄去吧！」
他們用難以分辨哪一方才是怪物的氣勢咆哮、發出怪聲，一個勁兒地迎戰眼前的巨人。
盡管如此，仍有眾多人類反遭擊潰，因為魯莽而付出代價。
然而，其中也有人憑借匹夫之勇，與巨人打得不分勝負；甚至還有人硬是擊敗了巨人。
這正是北歐神域引以為傲的狂戰士。
甚至還有狂戰士手持侏儒鍛造的魔劍、魔槍，造就將遇見的巨人悉數殺害的豐功偉業。
而女武神瓦爾基麗正觀望著人類的戰鬥。
「快看，金靂族的古德慕得死了！」
「死得壯烈。想必吾等父神奧丁也會不吝嘉許吧。」
「以自身性命作為交換，殲滅下賤的巨人，實在出色。接下來就在瓦爾哈拉英靈殿享受片刻休憩時光吧。」
「死去的勇者將成為天上的戰士英靈戰士，總有一天會站上諸神黃昏之戰場！」
美麗的仙女低聲相互交談著。
女武神騎乘著翱翔天際的軍馬，於頃刻間化為血腥戰場的米德加爾特上空徘徊著。
她們是侍奉主神奧丁的戰場女神。
當適合被迎接到天上的勇者死亡之際，她們便會降臨人間取走其亡骸。
每位女武神均身披皮革鎧甲、頭戴附羽毛的頭盔，騎在馬上任長披風迎風飄舞，並手持長槍。
她們此刻來到方才與巨人打得不分軒輊的勇者身旁。
此處為廣闊的黃金麥田一隅。
金靂族的古德慕得趴伏在地，已經斷了氣。
在他眼前，有個比他大上一倍的巨人被擊斃。
勇士古德慕得懷著必死的決心衝進這個巨人的懷裏，以長槍一刺，貫穿了巨人的心窩。
然而，雖然身受致命傷，巨人仍揮動手臂，砸碎勇士的頭部……
結果雙方同歸於盡。女武神為了吊唁勇士，一齊自天馬上躍下，雙腳踏上大地。
「好了，各位，為古德慕得的勇氣獻上祝福！」
一名女武神俯瞰著兩具屍體，這麽說道。
緊接著──
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
理應死去的巨人冷不防發出怪聲，勉強抬起上半身並伸長手臂。這隻手一把攫住其中一名女武神纖瘦的軀體，殘忍地「咕嚓」一握！
理所當然地，那名女武神就此殞命。
然而，女武神並未因夥伴之死發出悲鳴，以這點來說，她們極為了不起。
她們各自握住長槍、拔出長劍，擺出迎戰架勢。為了徹底葬送瀕臨死亡的巨人。
隻是，此時突然飛來一箭。
那支箭深深刺進垂死掙紮的巨人額頭，讓沒死成的巨人這次確實斷了氣──
「各位都平安無事嗎！？」
接著，葬送了巨人的弓箭手迅速接近。
令人吃驚的是，那是一名女子，而且是位年紀尚輕的銀發美少女。偏尖的耳朵顯示她具有神族或精靈的血統。
「這位小姐，感謝你助我等一臂之力。」
女武神之首作為代表向她致謝。
這名展現高超弓術的女中豪傑靦腆地微笑。
「我叫卡珊德拉，抱歉多管閑事。不過，因為我無論如何都有事想請教，才會冒昧出手相助。」
特洛伊公主卡珊德拉──
手持作為「旅行行囊之一」、自故鄉帶來的木製長弓，靠近女武神。
「請問幾位認識六波羅蓮這位大人嗎？」
3
「我們來到北歐神話的世界啦。」
「別磨蹭太久比較好。」
如此交談的是六波羅蓮與鳥羽梨於奈。
兩人在西班牙東南部遇上自稱侯爵的弑神者，並勉強戰勝了他留下的魔獸。緊接著，他們跳進眼前的空間扭曲。
此處緊鄰一座大森林。
森林蓊鬱茂盛，有冷杉、山毛櫸、榆樹等，闊葉植物眾多。
兩人所在之處為綠油油的草地，不遠的前方則有清澈的小河流過，呈現田園詩一般的景致。
出乎意料的美景，看得蓮雙眼閃閃發亮。
「真是個好地方，這就是所謂的風光明媚吧？」
「畢竟這裏與地中海形氣候的土地不同，水源與綠意豐沛。不過對我來說，這裏是與中世紀騎士道浪漫的世界並列『如果可以，絕對不想前往的神話世界』。」
與蓮的反應不同，梨於奈略顯憂鬱。
「因為這是個各方麵都令人消化不良的環境。特洛伊也相當驚人，但這裏是比那邊更勝一籌的……野蠻世界。」
「？」
蓮歪了歪頭，接著身體顫抖了一下。
這是因為吹拂而來的風相當寒冷。該說不愧是北歐神話嗎？身穿與待在溫暖西班牙時相同的服裝，果然會感到有些涼意。
「對了，梨於奈，你那套替換衣物是哪來的？」
「當然是從地上帶過來的。畢竟這樣容易行動，也相當實用。」
剛才走進樹蔭下的梨於奈，竟然換了一套服裝回來。
她身穿在日本時所穿的西裝製服，應該是貴族女校的指定服裝。
「隻要先這麽做，體積就不成問題了。」
隻見一張靈符突然出現在梨於奈的右手上。
羅列著咒語的紙片搖身一變，成了裝滿各式行李的側背包。那是她在神域?特洛伊也展現過的小型收納術。
梨於奈迅速將背包變回靈符後說道：
「好，開始收集情報吧！」
眾多熟悉的「白鷺式神」飛起，開始偵查周遭──
很快的，十幾分鍾後就獲得了結果。
「情況似乎相當混亂……」
梨於奈走到流經附近的小河旁。
她將式神所見的情景加以統整並《念寫》於河麵上，清澈見底的美麗小河當場成了臨時的多畫麵螢幕。
於是六波羅蓮也親眼目睹了那場麵。
米德加爾特的防護牆多處坍方，而巨人則從那裏闖入。
「我好像在哪裏看過這種『巨人從高牆另一側攻過來的故事』，我對北歐神話明明就一無所知。」
「我想您應該是看過巨人進擊而來的動畫或漫畫吧。」
「對，就是那個！」
「北歐神話的主題概念流傳至現代日本後經過轉化再製，在創作活動中是很常見的事。不過很遺憾的，在神域?米德加爾特並不存在立體機動裝置。」
「那真糟糕。」
「相對地，在北歐神話中存在不畏懼死亡的狂戰士。」
「這名詞我似乎也聽過。」
「在角色扮演遊戲中也稱作『巴薩卡』。北歐神話中，充滿我們現代人十分熟悉的『奇幻rpg』的典故呢。」
「咦？是這樣啊？」
「是的。時至今日，想必有許多創作者會無意識地運用這些題材，卻不知道其典故源自於此。」
雖然閑聊著無關緊要的話題，梨於奈的表情仍嚴肅起來。
在設置於小河河麵上的幾十個螢幕中，其中幾個映照出巨人憑借強勁手臂與龐大身軀一再逞凶。
至於「牆」上──
觸目所及就有八、九處通道。而散布在那一帶的人類聚落有幾十個。
那些全將成為巨人的襲擊對象。梨於奈低語道：
「目前看來，入侵米德加爾特的巨人約有一、兩百個，雖然終究隻是截至目前為止的數字。」
「如果不快點堵住牆上的洞，會增加更多是吧？」
「正是如此。不過，目前應該以拯救各聚落的人及殲滅巨人為優先，要追蹤侯爵得等那之後了。」
不愧是向導靈鳥──八咫烏的轉世。
梨於奈幹脆地決定了行動方針，向蓮提議。
「了解。回到西班牙後，我打算去拜訪貴子小姐，所以就速戰速決吧。」
「您要特地去拜訪那位女士嗎？」
狀況緊迫，不過此時對蓮的惡作劇感到煩躁也沒有意義。
蓮似乎是認為應該稍微緩和情緒，才刻意提起毫無關聯的話題。或許是出於同樣的想法，梨於奈立刻接招。
「不過，六波羅先
生也察覺到了吧？那容易愛上人的女性身旁，有好幾個相處氣氛還不差的男性朋友，近期內似乎就會打得火熱。就算您不特別關照她，也隻會讓那情況提早發生不是嗎？」
「哎，說得也是。不過，梨於奈……」
蓮一邊點頭同意她精準的建議，卻也產生疑問。
「我告訴過你這種事嗎？」
「您沒說過嗎？對了，六波羅先生，請召喚史黛菈出來，我有事想確認。」
在梨於奈的請求下，輪到「搭檔」登場。
現身的是和蓮身心與共的迷你女神──史黛菈，也就是阿芙蘿黛蒂。
「你究竟有什麽事，鳥姑娘？」
「是關於那個權能──《朋友之環》。即使在這個『原本沒有認識之人的世界』裏，也能召喚朋友嗎？畢竟北歐神話的文化圈，與成為希臘神話舞台的區域相距甚遠。」
「當然辦得到。請你別小看愛之女神。」
史黛菈一邊坐到蓮的左肩上，一邊擺出傲慢自大的態度。
「這種時候呢，總之要試著向四麵八方傳送意念。這麽一來，祈禱就會傳達給『與我投緣的神祇』，並請對方趕過來。」
「那麽，請您立刻這麽做吧！這次的人手愈多愈好。無論是神明、英雄還是精靈，非常歡迎能夠派上用場的援軍！」
於是──
史黛菈朝向天空吟詠起言靈。
「來吧，未曾謀麵之異邦友人啊！懇請暫時將您的仁慈與友誼賜予誕生於賽普勒斯的愛與美之女神──！」
楚楚可憐的女神聲音響徹天空。
他們就這麽等待了幾分鍾。正當蓮懷疑這次是否失敗而向梨於奈使眼色、原本自信滿滿的史黛菈也略顯局促地左顧右盼時──
一閃！
藍天的另一端有什麽亮了一下。
緊接著，「轟轟轟轟轟轟轟轟！」雷聲隆隆響起，一道閃電落到蓮等人麵前。
「呼喚我的人是你嗎？素昧平生的友人。」
由於落雷卷起的白煙，他們一時之間什麽也看不見。
在白煙散去後，眾人看見眼前出現一名英姿煥發的青年。或許是為了緩和降落的衝擊，他以蹲姿著地，而且還是右腳立起、左膝與左手著地的「三點著陸」姿勢。
雖然那種姿勢絕對會讓膝蓋很痛，但實在是帥斃了。
看見動作電影中經常見到的姿勢，蓮不由得低語：
「……超級英雄式著陸。」
「……是超級英雄式著陸呢。」
連梨於奈也睜圓雙眼附和。
在那個世界，劇烈的暴風雪肆虐著。
極為強勁的風勢毫無止息的跡象，運來無數雪片。下個不停的雪花染白大地，形成一望無際的雪原。
此處無疑是風雪與冰的世界。
「這裏就是北歐神話的世界嗎……」
在雪地裏兀自漫步的男子低語，聲調愉悅。
他正是不久前向年輕同族報上自身名號的弑神者──沃邦侯爵。
照理來說，一般人並不會在如此劇烈的暴風雪下外出。然而他卻毫不在意狂刮的強風及暴雪，走到這裏。
他身上仍穿著與在南歐西班牙時相同的服裝。
秋冬季的西裝及黑色薄大衣。
盡管如此，「弑神侯爵」依舊不在乎嚴寒的環境活動著。
無論是強風、暴雪還是因此形成的酷寒氣候，都無法對他造成阻礙。反而正好相反地，全成了德揚史塔爾?沃邦的仆人。
他一路走來沐浴在風雪之中，踩踏著深深的積雪。
可是，他的衣服及鞋子完全沒濕，也沒被積雪困住腳步。
這也是沃邦所擁有的「某種權能」引發的奇跡。因此他才能以宛如在度假地湖畔散步般的輕鬆步伐，在雪原中前進。
然而，勇猛的弑神者突然苦笑起來。
「我雖是有好奇心之人，但也厭倦除了雪還是雪的景象了……差不多了吧？」
他向半空中詢問，並理所當然地獲得了答案。
「魔法《神威探索》結束，確認搜索目標的現在位置。」
魔導書精靈自風雪中現身──
那是個可愛且皮膚白晰的美少女。她身穿有蕾絲滾邊的紫色洋裝與黑色風衣，頭戴黑色寬沿帽，與一望無際的雪原極不相稱。
其為沃邦擁有的權能「生死的咒文書singing spellbook」的具現體化身。
「好，那就把我送到那裏去。」
「……遵命。使用魔法《飛翔術》。」
黃色光芒籠罩兩人，飛向刮著風雪的天空。
越過雪原、跨過數座雪山，終於抵達的目的地是座峽穀。穀底有頭「怪物」。
「就是它嗎？」
沃邦站在能俯瞰峽穀的懸崖上眯細雙眼。
有頭體長約五十公尺的「狼」趴伏於正下方的遙遠穀底處，全身鬃毛漆黑，顯得極為不祥。
在巨狼粗壯的頸部，纏繞著許多圈繩子。
而繩子的另一端則以楔子固定在大地上……
「魔導書啊，關於那頭猛獸的神話內容為何？」
「魔狼芬裏爾──為女巨人安格爾波達之子，極為凶暴而強大。眾神皆希望捕獲這頭狼，然而任何鎖鏈都無法縛住它，最後是靠侏儒所製造的魔法繩索，才終於成功奪取它的自由。但作為代價，戰神提爾犧牲了右手臂……」
少女流暢地回答，沃邦隨即低聲笑了起來。
「沒錯，就是那個。我在很久以前初次聽聞這件事時就想過──我總有一天要與芬裏爾較量看看，看誰才是最強的狼。雖說就連我自己都覺得這主意既孩子氣又荒誕無稽，但實現的一天終於到來了。」
似乎是察覺到說話聲，穀底的「黑狼」有了動靜。
魔狼芬裏爾尚未起身，可是雙眼不知何時已經睜開，視線朝向上方──從懸崖上俯瞰著自己的沃邦……
「別焦急，最為關鍵的部分尚未結束。」
沃邦暗自竊笑。
「芬裏爾啊，我來替你斬斷捕獲你的魔法繩索吧。在來到這個世界之前，我正好取得了適合的權能。」
沃邦從大衣內袋裏取出入鞘的短刀。
他拔劍出鞘，將現蹤的鋼刃高舉向天，說道：
「所謂的劍，頂多隻能砍殺一人、一頭野獸。然而我沃邦的劍不同。當我揮下此劍之際，不會腐朽之物亦將朽爛；不會碎裂之物亦將粉碎。一旦斬斷戈耳狄俄斯之結，毀滅亦將同時到來──」
此為喚醒權能的言靈。
能夠毀滅不滅、不破之物的神力寄宿於短刀中。沃邦咧嘴一笑，將短刀扔進穀底。
短刀如流星般墜落，插到綁縛芬裏爾的「繩索」上。
那繩索如絲綢般柔滑，細而滑順。然而，無論魔狼再怎麽使勁也絕對扯不斷。那就是如此堅不可摧的神具。
沃邦的短刀深深地砍裂那繩索──
「此項權能能毀滅不敗之國、殺害擁有不死之身的神祇或魔物，想必也能助你重獲自由。芬裏爾啊，此刻正是發泄長期身為監下囚之苦的時刻，就由我來承受你所有的憤怒吧！」
在沃邦俯瞰的穀底，黑色巨狼起身。
綁住芬裏爾的繩索不知何時已因腐朽而破爛不堪。
──吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！
北歐神話的魔狼發出低吼。
同時間，大地震蕩，混雜著雪花的大氣也隨之鳴動。
魔狼芬裏爾獲得解放乃撼動天地、甚至威脅星辰安寧的大事。不祥之獸的雙眼目不轉晴地凝視弑神者，殺氣迸裂。
沃邦狂笑出聲，顯露鬥誌地呐喊。
「哈哈哈哈！很好，芬裏爾啊。你與我，究竟誰才是最強的狼？就來一較高下吧！」
刹那間，弑神者的肉體變化為「狼」。
那並非尋常的狼，而是龐大身軀不遜於芬裏爾、勇猛的灰色巨狼。接著，沃邦變身而成的狼朝穀底縱身一躍──
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！
漆黑與灰色兩頭巨狼正麵交鋒。雙方均以前腳及利爪撕裂彼此，用尖銳而強韌的獠牙貪噬對方的血肉。
大地與天空鳴響得愈發劇烈。
「哦，明眸之雅典娜啊。」
在某座雪山山頂，俊美的青年神咧嘴一笑。
身為非人之神，相隔重重山巒、於前方峽穀中展開的激戰，正清楚地映在他的眼裏。那場漆黑魔狼芬裏爾與弑神灰狼之間的對決──
就連至今仍不見止息的暴風雪，也無法遮蔽偉大神祇的雙眼。
「沒想到充滿智慧的你與愚蠢的弑神者竟懷有相同的意圖……不覺得這發展相當有意思嗎？」
「哼。」
被同為希臘神話之人這麽說，女神雅典娜低語：
「你說得對，燦爛之神阿波羅啊……亦為智慧之神的妾身明白，在位於比吾等神域更遙遠北方之處的此處，那頭魔狼芬裏爾蘇醒之時，即為世界開始崩毀之際──」
少女雖然看似年幼，但她也是偉大的女神。
智慧與戰爭女神雅典娜懷著某種想法自神域?特洛伊出發，來到這嚴寒的北方神域。
話雖如此，這裏與特洛伊並不相連。
這是一趟跨越空間狹縫，往來世界之間的非比尋常之旅。而這次，俊美的太陽神阿波羅不知為何也一同前來。
雅典娜對旅伴說道：
「燦爛之神福玻斯啊，雖然並非預期，但妾身的目的『為北方神域帶來毀滅』似乎將要實現了。妾身將前往下一個神域，尋找新的毀滅之芽。」
在日前的特洛伊戰爭中，最為期望特洛伊滅亡之人──
除了主神宙斯之外，無疑就是其愛女雅典娜了。
阿波羅回想起這點。而現在，明眸之公主神甚至離開了希臘，巡訪原本毫無關聯的神域，試圖見一個毀滅一個……
不過，阿波羅並不打算加以譴責。
他們是「神祇」。
倘若不會隨心所欲地毀滅一兩個世界，算什麽神祇呢？無論其動機為心血來潮、一時興起，或是有深刻的緣由──
重點是，阿波羅本身也是「為了達成自己的欲望」而踏上旅途的。
「阿波羅，你想怎麽做？」
「我還想繼續待在這裏，有些事令我在意。」
「……哦。」
「怎樣，宙斯的公主神？」
「不，沒事。這麽說來，你是在希臘之外的地方誕生的神祇啊。風聞你的故鄉位於北方，該不會是與此地有何淵源吧？」
「不不不。」
對方看似刺探地望著自己，阿波羅報以苦笑。
「我的故鄉並不是如此偏北之地。我隻是很在意那名弑神者會做出什麽事來，打算觀望到底……話說回來，那人至今為止究竟殺害過多少神祇？」
兩頭狼在遙遠之處交手，其死鬥暫時不見結束跡象。
弑神灰狼一邊操縱著狂風暴雪，一邊口吐雷電，與北歐魔狼芬裏爾上演著勢均力敵的戰鬥──
「看來那名弑神者擊斃了《風暴之神》、《暴雪之神》，而且還殺害了《連理應不變的命運也能斬斷的神》，還有某處的《黑魔道之神》。不過，使其真正成為強者的是
──」
「自恐怖《狼神》身上篡奪的權能吧。」
雅典娜頜首。
「那狼的神威應該不輸『召喚末日的魔狼』芬裏爾。他究竟殺害了哪裏的獸神……」
「哦，雅典娜，你看，兩頭狼正朝『牆壁』的方向前進。」
阿波羅從雪山山頂指著下界。
奇妙的是，在這神話世界中，有個以障壁圍起的領域。漆黑狼芬裏爾與弑神灰狼此刻正在「牆壁」附近交戰。
它們以魁梧的龐然巨軀互撞、揮舞利爪，用獠牙啃咬。
在交戰過程中，雙方皆數度猛烈地撞上「牆壁」。那牆雖然看似牢固，卻難以承受兩頭魔狼的蠻力──
障壁各處都遭到破壞。阿波羅低語：
「那長長牆壁的另一側似乎相當寬廣。」
「恐怕是人類的國度。在北方神域，人類似乎生活在構築於『牆壁內側』的王國裏。然後……」
雖然是遙遠異國的內情，雅典娜卻理所當然地解釋著。
「正確地說，那並非牆壁，或許該稱之為柵欄。」
「經你這麽一說，模樣確實如此。」
阿波羅頜首。
即使具有神的視力，障壁仍長得望不見盡頭。然而，那其實是以「石柱」緊密排列而成、幾乎沒有縫隙的物品。
比起牆壁，稱其為柵欄或護欄的確更為恰當。
「據說那是在這個神域中第一個誕生的生命──初始巨人尤彌爾的『睫毛』。其圍起了陸地，守護著人類。」
「原來如此。不愧是雅典娜，知識淵博。」
「客套話就省了。妾身要離開了。再會，黑暗的愛子暨獲賜太陽之神。」
女神雅典娜說完就消失了身影。
獨留原地的阿波羅臉上露出不懷好意的微笑，再度俯瞰下界。凶猛魔狼之間的戰鬥仍舊沒有結束的跡象──
「哦？」
他眺望遙遠的彼方，據說是人類居處的「牆壁內側」。
阿波羅察覺到舊識的氣息，也就是從前擔任過自己巫女的女孩。也因此，即使相距甚遠，他仍能察覺對方的氣息。
「除了我們以外，竟然還有其他來自『南方』的旅客……那女孩也成長得十分有意思啊。」
來自南方的太陽神一邊咧嘴笑起，同時喃喃自語。
2
神域?米德加爾特──
在地上人稱作北歐神話的世界中，人類所居住的領域稱為「米德加爾特」。神域因此得名。
米德加爾特middle earth──意思應為「中土」吧。
因為此處位居大海正中央的大陸中央。
順帶一提，神祇居住的國度稱作「阿斯嘉特」及「華納海姆」；而巨人棲息的土地則為外側國度「約頓海姆」──
巨人國度十分荒涼，土地上盡是漆黑森林、沼澤以及凍原。
相對地，人類居住的米德加爾特則為農作物豐富的豐饒大地。
「哎，也就是說，人類國度米德加爾特與巨人族居住的土地之間，是以『這道牆壁』隔開來的。」
銀發少女低語著「剛剛獲得」的知識。
她來到神話世界──神域?米德加爾特已過了半天時間。
這段期間，她漫無目的、隨心所欲地四處行走。
米德加爾特綠意盎然，隨處可見樹叢或森林，金黃麥穗結實累累的田地也十分美麗，而且土地十分遼闊，最驚人的是「牆壁」的存在。
牆壁極長，甚至會令人認為它延伸到世界的盡頭。
粗而牢固的石柱如毛發、體毛般緊密排列，構成巨大建物並形成障壁，高度是她身高的十倍以上。
就連守護故鄉都城的城牆，與之相比也與玩具無異。
「巨人不僅凶暴還極度危險……是與魔物沒兩樣的生物！那麽，我得小心別被他們發現！」
獨自旅行的少女點點頭。
她的美貌仍殘留天真無邪的氣息，身材則已臻成熟。
少女身穿的單薄服裝，乃距離此處遙遠的南方之地編織裁製而成，不過外頭罩了旅行用的厚外套以確實禦寒。
因為她預料……不，是「預知」到將會前往冰天雪地之處旅行。
為了這趟旅程，她準備了厚外套，並從「家裏」特洛伊王宮的寶物庫借用了某樣神聖寶物。
她所借用的，是希臘神話中的旅行者守護神──荷米斯的羽毛裝飾。
寶物現在裝在腰際的小皮革袋裏。
這無疑是旅行者的珍寶；不僅如此，即使隔著一層皮革袋，隻要碰觸羽毛，關於目的地的知識就會流入腦海──
「要是發生巨人從牆外入侵內側的情況……渴求鮮血的巨人會敵我不分地胡鬧，殺害眾多人類！？真是太恐怖了，這米德加爾特國明明是如此美麗的地方！」
她是在海邊生長的少女。
她的故鄉比這裏更為幹燥，樹木相當稀少，因此高大的樹木十分珍貴。然而，米德加爾特可說是森林世界。
此地綠意盎然，流過大地的河川水質清澈，空氣清新。
與奧林帕斯眾神所統治的神域不同，這個世界的風極為冷冽。
可是就連這份寒冷也令人繃緊神經，十分暢快。特洛伊公主卡珊德拉深深呼吸，品嚐異世界的空氣。
「久違的旅行果然很令人愉快！」
然而，這並非隻是輕鬆愉快的旅遊。這一點她已經透過預知明白。
事實上，卡珊德拉馬上就找到了目標位置。
理應分隔了人類居住區米德加爾特與巨人版圖的長城，其中一隅大大地崩塌並形成通道。
而且，除此之外還有好幾處坍方。
長長的城牆將米德加爾特與外頭的國度隔離。
令城牆四處崩塌的怪物共有兩頭。
其一為將於北歐神話的末日被解放的漆黑魔狼芬裏爾，另外則是足以與之匹敵的巨大強壯灰狼。
兩頭狼之間的激戰導致牆壁各處坍方。
察覺這點的巨人，一個接一個地跨越了牆壁。
受到兩頭巨狼爭鬥的轟鳴、氣息及迸發的神力與鬥氣吸引，在巨人當中也屬凶惡之輩的巨人三五成群地聚集到牆邊。
一旦他們發現通道，越過牆壁──
就會抵達人類的領域，美麗的米德加爾特。
牆外盡是大片荒野，幾乎寸草不生，有許多地區終年下著雪。然而……
米德加爾特卻受到清澈水源與風的眷顧，孕育出豐饒的森林與耕地──
在這片景色中徘徊的盡是巨人、巨人、巨人、巨人。
不過，就算一概以「巨人」稱之，體型也各不相同。有的巨人體格是人類的兩、三倍大，亦有與人類壯漢差不多的存在。
反之，也存在與「移動式小山」無異、大得不像話的巨人。
總之，每個巨人的神情都同樣空洞無神。
嘴裏漏出的呻吟聲混濁不清，無法說其擁有智慧。
咕嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
咕嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊！咕嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊！
咕嗚嗚啊啊！咕嗚嗚啊啊！咕嗚嗚啊啊！咕嗚嗚啊啊！
巨人一邊發出遲鈍的呻吟聲，四散開來到處徘徊。
懂得采取集體行動的巨人很少。他們的衣服大多破破爛爛，說是半裸著身也不為過。
但相對地──
一旦發現人類聚落，他們的「爆發力」便極為驚人。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
「快讓女人小孩逃跑！巨人攻過來了！」
「混帳，是從哪裏跑進來的！？」
「爸爸！爸爸！」
「住手！拜托別殺那孩子──啊啊啊啊啊啊啊啊！」
巨人在所到之處逼近人類，動作以龐大身軀而言算是極為敏捷。
他們用其粗壯的手臂掃倒纖弱的成群獵物。
巨人輕而易舉地把人類的頸部扭斷，將手腳從軀幹上扯下。
他們把人類的頭部或裝著髒器的軀幹踩爛、踢飛，並以巨大的牙齒與下頜撕裂軀體，靠頭錘或身體衝撞擊毀房屋及人類。
其中還有些巨人用隨手撿拾的大樹碎片或岩塊作為武器。
不過他們有沒有武器都無所謂。
巨人的體格雖然各有差異，但有個共通點──每個巨人都「擁有想都不想就能輕易蹂躪區區人類的蠻力及龐大身軀」。
話雖如此……
米德加爾特仍存在著戰士與勇者。
他們是長年以來持續鍛煉勇氣與武術的人類戰士──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「老夫把自己的性命給你！相對地，給我去死吧，巨人！」
「哇哈哈哈哈！不過是腸子被拖出來，你以為我會死嗎！？要是不把你醜陋的腦
袋砍成兩半，拖你一起上路，我死也不會瞑目！」
「吾神奧丁啊，請您見證我們舍身赴義的一刻！」
人類身披堅韌的皮革及鐵製防具、穿戴毛皮。
戰士揮舞長劍、戰斧、長槍迎戰巨人，激烈戰鬥的身影明顯地極為異常。
他們不怕受傷……不，甚至不怕死亡，從正麵襲向敵人。
他們與在體格上具壓倒性優勢的巨人族為敵，以劍或長槍從正麵戳刺，即使勉強或亂來也滿不在乎，隻是一味地衝向前。
事實上，即便因此負傷，人類也毫無退卻之意。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「去死、去死、去死、去死，你們這些巨人給我下地獄去吧！」
他們用難以分辨哪一方才是怪物的氣勢咆哮、發出怪聲，一個勁兒地迎戰眼前的巨人。
盡管如此，仍有眾多人類反遭擊潰，因為魯莽而付出代價。
然而，其中也有人憑借匹夫之勇，與巨人打得不分勝負；甚至還有人硬是擊敗了巨人。
這正是北歐神域引以為傲的狂戰士。
甚至還有狂戰士手持侏儒鍛造的魔劍、魔槍，造就將遇見的巨人悉數殺害的豐功偉業。
而女武神瓦爾基麗正觀望著人類的戰鬥。
「快看，金靂族的古德慕得死了！」
「死得壯烈。想必吾等父神奧丁也會不吝嘉許吧。」
「以自身性命作為交換，殲滅下賤的巨人，實在出色。接下來就在瓦爾哈拉英靈殿享受片刻休憩時光吧。」
「死去的勇者將成為天上的戰士英靈戰士，總有一天會站上諸神黃昏之戰場！」
美麗的仙女低聲相互交談著。
女武神騎乘著翱翔天際的軍馬，於頃刻間化為血腥戰場的米德加爾特上空徘徊著。
她們是侍奉主神奧丁的戰場女神。
當適合被迎接到天上的勇者死亡之際，她們便會降臨人間取走其亡骸。
每位女武神均身披皮革鎧甲、頭戴附羽毛的頭盔，騎在馬上任長披風迎風飄舞，並手持長槍。
她們此刻來到方才與巨人打得不分軒輊的勇者身旁。
此處為廣闊的黃金麥田一隅。
金靂族的古德慕得趴伏在地，已經斷了氣。
在他眼前，有個比他大上一倍的巨人被擊斃。
勇士古德慕得懷著必死的決心衝進這個巨人的懷裏，以長槍一刺，貫穿了巨人的心窩。
然而，雖然身受致命傷，巨人仍揮動手臂，砸碎勇士的頭部……
結果雙方同歸於盡。女武神為了吊唁勇士，一齊自天馬上躍下，雙腳踏上大地。
「好了，各位，為古德慕得的勇氣獻上祝福！」
一名女武神俯瞰著兩具屍體，這麽說道。
緊接著──
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
理應死去的巨人冷不防發出怪聲，勉強抬起上半身並伸長手臂。這隻手一把攫住其中一名女武神纖瘦的軀體，殘忍地「咕嚓」一握！
理所當然地，那名女武神就此殞命。
然而，女武神並未因夥伴之死發出悲鳴，以這點來說，她們極為了不起。
她們各自握住長槍、拔出長劍，擺出迎戰架勢。為了徹底葬送瀕臨死亡的巨人。
隻是，此時突然飛來一箭。
那支箭深深刺進垂死掙紮的巨人額頭，讓沒死成的巨人這次確實斷了氣──
「各位都平安無事嗎！？」
接著，葬送了巨人的弓箭手迅速接近。
令人吃驚的是，那是一名女子，而且是位年紀尚輕的銀發美少女。偏尖的耳朵顯示她具有神族或精靈的血統。
「這位小姐，感謝你助我等一臂之力。」
女武神之首作為代表向她致謝。
這名展現高超弓術的女中豪傑靦腆地微笑。
「我叫卡珊德拉，抱歉多管閑事。不過，因為我無論如何都有事想請教，才會冒昧出手相助。」
特洛伊公主卡珊德拉──
手持作為「旅行行囊之一」、自故鄉帶來的木製長弓，靠近女武神。
「請問幾位認識六波羅蓮這位大人嗎？」
3
「我們來到北歐神話的世界啦。」
「別磨蹭太久比較好。」
如此交談的是六波羅蓮與鳥羽梨於奈。
兩人在西班牙東南部遇上自稱侯爵的弑神者，並勉強戰勝了他留下的魔獸。緊接著，他們跳進眼前的空間扭曲。
此處緊鄰一座大森林。
森林蓊鬱茂盛，有冷杉、山毛櫸、榆樹等，闊葉植物眾多。
兩人所在之處為綠油油的草地，不遠的前方則有清澈的小河流過，呈現田園詩一般的景致。
出乎意料的美景，看得蓮雙眼閃閃發亮。
「真是個好地方，這就是所謂的風光明媚吧？」
「畢竟這裏與地中海形氣候的土地不同，水源與綠意豐沛。不過對我來說，這裏是與中世紀騎士道浪漫的世界並列『如果可以，絕對不想前往的神話世界』。」
與蓮的反應不同，梨於奈略顯憂鬱。
「因為這是個各方麵都令人消化不良的環境。特洛伊也相當驚人，但這裏是比那邊更勝一籌的……野蠻世界。」
「？」
蓮歪了歪頭，接著身體顫抖了一下。
這是因為吹拂而來的風相當寒冷。該說不愧是北歐神話嗎？身穿與待在溫暖西班牙時相同的服裝，果然會感到有些涼意。
「對了，梨於奈，你那套替換衣物是哪來的？」
「當然是從地上帶過來的。畢竟這樣容易行動，也相當實用。」
剛才走進樹蔭下的梨於奈，竟然換了一套服裝回來。
她身穿在日本時所穿的西裝製服，應該是貴族女校的指定服裝。
「隻要先這麽做，體積就不成問題了。」
隻見一張靈符突然出現在梨於奈的右手上。
羅列著咒語的紙片搖身一變，成了裝滿各式行李的側背包。那是她在神域?特洛伊也展現過的小型收納術。
梨於奈迅速將背包變回靈符後說道：
「好，開始收集情報吧！」
眾多熟悉的「白鷺式神」飛起，開始偵查周遭──
很快的，十幾分鍾後就獲得了結果。
「情況似乎相當混亂……」
梨於奈走到流經附近的小河旁。
她將式神所見的情景加以統整並《念寫》於河麵上，清澈見底的美麗小河當場成了臨時的多畫麵螢幕。
於是六波羅蓮也親眼目睹了那場麵。
米德加爾特的防護牆多處坍方，而巨人則從那裏闖入。
「我好像在哪裏看過這種『巨人從高牆另一側攻過來的故事』，我對北歐神話明明就一無所知。」
「我想您應該是看過巨人進擊而來的動畫或漫畫吧。」
「對，就是那個！」
「北歐神話的主題概念流傳至現代日本後經過轉化再製，在創作活動中是很常見的事。不過很遺憾的，在神域?米德加爾特並不存在立體機動裝置。」
「那真糟糕。」
「相對地，在北歐神話中存在不畏懼死亡的狂戰士。」
「這名詞我似乎也聽過。」
「在角色扮演遊戲中也稱作『巴薩卡』。北歐神話中，充滿我們現代人十分熟悉的『奇幻rpg』的典故呢。」
「咦？是這樣啊？」
「是的。時至今日，想必有許多創作者會無意識地運用這些題材，卻不知道其典故源自於此。」
雖然閑聊著無關緊要的話題，梨於奈的表情仍嚴肅起來。
在設置於小河河麵上的幾十個螢幕中，其中幾個映照出巨人憑借強勁手臂與龐大身軀一再逞凶。
至於「牆」上──
觸目所及就有八、九處通道。而散布在那一帶的人類聚落有幾十個。
那些全將成為巨人的襲擊對象。梨於奈低語道：
「目前看來，入侵米德加爾特的巨人約有一、兩百個，雖然終究隻是截至目前為止的數字。」
「如果不快點堵住牆上的洞，會增加更多是吧？」
「正是如此。不過，目前應該以拯救各聚落的人及殲滅巨人為優先，要追蹤侯爵得等那之後了。」
不愧是向導靈鳥──八咫烏的轉世。
梨於奈幹脆地決定了行動方針，向蓮提議。
「了解。回到西班牙後，我打算去拜訪貴子小姐，所以就速戰速決吧。」
「您要特地去拜訪那位女士嗎？」
狀況緊迫，不過此時對蓮的惡作劇感到煩躁也沒有意義。
蓮似乎是認為應該稍微緩和情緒，才刻意提起毫無關聯的話題。或許是出於同樣的想法，梨於奈立刻接招。
「不過，六波羅先
生也察覺到了吧？那容易愛上人的女性身旁，有好幾個相處氣氛還不差的男性朋友，近期內似乎就會打得火熱。就算您不特別關照她，也隻會讓那情況提早發生不是嗎？」
「哎，說得也是。不過，梨於奈……」
蓮一邊點頭同意她精準的建議，卻也產生疑問。
「我告訴過你這種事嗎？」
「您沒說過嗎？對了，六波羅先生，請召喚史黛菈出來，我有事想確認。」
在梨於奈的請求下，輪到「搭檔」登場。
現身的是和蓮身心與共的迷你女神──史黛菈，也就是阿芙蘿黛蒂。
「你究竟有什麽事，鳥姑娘？」
「是關於那個權能──《朋友之環》。即使在這個『原本沒有認識之人的世界』裏，也能召喚朋友嗎？畢竟北歐神話的文化圈，與成為希臘神話舞台的區域相距甚遠。」
「當然辦得到。請你別小看愛之女神。」
史黛菈一邊坐到蓮的左肩上，一邊擺出傲慢自大的態度。
「這種時候呢，總之要試著向四麵八方傳送意念。這麽一來，祈禱就會傳達給『與我投緣的神祇』，並請對方趕過來。」
「那麽，請您立刻這麽做吧！這次的人手愈多愈好。無論是神明、英雄還是精靈，非常歡迎能夠派上用場的援軍！」
於是──
史黛菈朝向天空吟詠起言靈。
「來吧，未曾謀麵之異邦友人啊！懇請暫時將您的仁慈與友誼賜予誕生於賽普勒斯的愛與美之女神──！」
楚楚可憐的女神聲音響徹天空。
他們就這麽等待了幾分鍾。正當蓮懷疑這次是否失敗而向梨於奈使眼色、原本自信滿滿的史黛菈也略顯局促地左顧右盼時──
一閃！
藍天的另一端有什麽亮了一下。
緊接著，「轟轟轟轟轟轟轟轟！」雷聲隆隆響起，一道閃電落到蓮等人麵前。
「呼喚我的人是你嗎？素昧平生的友人。」
由於落雷卷起的白煙，他們一時之間什麽也看不見。
在白煙散去後，眾人看見眼前出現一名英姿煥發的青年。或許是為了緩和降落的衝擊，他以蹲姿著地，而且還是右腳立起、左膝與左手著地的「三點著陸」姿勢。
雖然那種姿勢絕對會讓膝蓋很痛，但實在是帥斃了。
看見動作電影中經常見到的姿勢，蓮不由得低語：
「……超級英雄式著陸。」
「……是超級英雄式著陸呢。」
連梨於奈也睜圓雙眼附和。