出戰當天，日頭才剛剛升起，校場上一陣緊似一陣的號角聲便傳遍宿陽城。新製的兵甲早已派發下去，士兵們迅速整裝，陸續衝出營房集合。
徐中火急火燎地穿戴軟甲，勒緊褲腰，徐母站在他邊上，一個勁兒朝他背上的長條布袋裏塞糧食，烙餅、肉幹、炒米，應有盡有，她邊塞邊囑咐徐中道：“到了戰場上機靈著點兒，敢不給我全須全尾地回來，饒不了你。”
徐中點頭連聲道：“曉得了，曉得了，娘，你給我帶這麽多吃的，知道的說我去打仗，不知道的還以為去郊遊。”
徐母啐他一口，幾下把糧袋給紮緊了，道：“吃千吃萬，不如吃飯，餓著肚子怎麽打仗？”
這時候，遠遠的號角聲又催一道，徐中跟他娘道別，抄起長刀一路小跑而去，徐母直送到門外，尤在他身後喊：“早去早回來，打不過了記得跑，別傻往前衝！”
校場上密密麻麻列滿了人，兵士們身穿嶄新鎧甲，手握利刀長|槍，一張張堅毅的麵孔上洋溢著戰前的激動神色，目光熱切，俱都望向立於高台上的張勇和韓錚。
韓錚立在一側，充當副將之位。張勇單手按著腰刀，目光炯炯，高高端起酒碗來，揚聲道：“兄弟們，幹了這碗酒，跟魯賊打場痛快的！”說罷揚著脖子一口喝盡，一甩手，陶碗啪地摔碎在地上。
底下眾將士大喊聲好，全都手拿酒碗，平舉在胸前。幾名小兵捧著酒壇入列，從左到右一一滿上，酒水四濺。眾人仰頭痛飲，縱聲呐喊，紛紛摔碎酒碗，胸膛中皆滿溢著視死如歸的豪情。
張勇再是鼓舞一番，遂高舉令旗，命隊伍開拔。
經過兩天行軍，浩浩蕩蕩的人馬終於行至六橫城百裏外，天色已微微擦黑。
秋風漸冷，考慮到眾兵士跋涉兩日也當有些疲憊了，張勇手掌一抬，便待下令停步紮營。
盧淵卻在這時候道：“我軍迢迢而來，眾將士殺氣騰騰，正是士氣鼎盛之時，如若一鼓作氣，必能大獲全勝。”
張勇看了他一眼，記得是當初在城牆上率先進言之人，臉色不由沉了沉。
他那日雖然賞了徐中，事後再想起來，卻總覺得在眾人跟前大失顏麵，以致於每次見到徐中和盧淵二人時，便有種針刺般難言的異樣。
張勇一摸下巴上黑黑的短髭，不冷不熱道：“魯兵在城裏頭養精蓄銳，以逸待勞，咱們卻是從遠處趕來，早就人困馬乏，不好生休息一晚，如何能攻城啊？”
盧淵心知此人剛愎，說話的語氣又十分不恭，臉上不由多添三分寒意，強壓怒火道：“可用疲兵之計。”
張勇目露不屑，道：“你說來聽聽。”
盧淵按捺性子，冷著一張臉道：“可兵分十路，輪流至城下叫陣，並以鼓聲和火把擾亂敵人，等他們全副武裝地出城應戰，便收兵後撤，待其回城休息，再立即換下一路人馬叫陣，令對方不得喘息。”
張勇目光一亮，這麽一來不但能騷擾敵軍，每一隊人行動時，其餘九隊又可以趁機歇息，恢複氣力，確是一招妙計。
他想了一想，問道：“如果魯兵追來，咱們又該怎麽應對？”
盧淵道：“魯人擅騎射，多精騎，此處地形開闊，對他們十分有利。我軍當在山林坡澤之地紮營，挖溝築壘，建起堅固的防禦工事，外圍布置拒馬、蒺藜一類，魯兵追來必不敢冒進。”
“好！”張勇忍不住讚了一句，隨即自覺失態，握拳抵著嘴巴咳了聲，馬鞭輕擊掌心思量片刻，道，“聽著倒是精彩，就不曉得是不是鞋底子上繡牡丹，中看不中用。本將要是按你說的辦，到時攻不下城來，耽誤了軍機，可沒法跟這幾千個弟兄交代。”
盧淵笑了一聲，道：“將軍是何意？”
“沒有別的意思。”張勇扯了下領口，眯縫著眼睛看他，道，“既然是你的主意，本將就命你調度人馬，安排今夜攻城之事，事成之後自有獎賞，若事敗，本將可也偏袒你不得。”
盧淵目光一冷，又怎會看不出他的用意？當即道：“盧某才疏學淺，怕有負將軍的重托。”
張勇聽了馬上臉色一變，厲聲道：“剛才說得頭頭是道，事到臨頭又不肯出力，你是故意戲弄本將嗎？”
一時間，兩人皆劍拔弩張地緊盯對方眼睛，火藥味彌漫。
盧淵麵沉如水，冷冷地瞧了他半晌，嘴邊終是揚起一絲冷笑，道：“將軍的軍威，盧某領教了。軍令如山，敢不從命？”
他說罷轉身而去，頎長挺拔的背影融入夜色當中，袍角恣意飛揚，甚是高傲自負。而這一切看在張勇眼中，更成了目中無人的狂妄。
張勇十指交扣，把關節捏得喀喀作響，末了朝地上吐了口痰，對身邊親隨道：“看見了沒有？仗著肚子裏有點貨色，尾巴翹到天上，媽的，早晚收拾他一頓。”
那親隨諂媚地附和道：“今晚攻城全由他負責，若成了，當然是皆大歡喜，若不成，那小子正好犯在將軍手裏，還怕沒機會整治嗎？”
張勇伸出食指，慢慢剮蹭著濃黑的眉峰，看了那親隨一眼，笑罵道：“數你小子心黑，走，隨本將巡視巡視地形。”那親隨應一聲，趕緊跟在他後頭。
半個時辰後，隊伍轉移進一舍開外的山林之中，四周密布著高樹堅石，唯步兵可以自由行進，若換做騎兵或戰車，必定寸步難行。
盧淵已將所有人編作十隊，著手命士兵伐木製作拒馬，其餘人就地挖掘深溝，布置營帳。徐中擼起袖子，把固定軍帳用的木樁釘進土裏，轉頭對盧淵道：“真有你的，三言兩語就把那將軍說得心服口服，叫你辦這麽要緊的差事。”
“要緊？”盧淵哼笑道，“怕是要命。”
徐中聞言一驚，忙停下手頭事情，走過去問道：“怎麽，他剛才難為你了？”
盧淵便把經過一五一十地告訴了他，徐中越聽越是心驚，瞪大眼睛道：“你這是不是就算立了軍令狀？戲文裏頭常演，辦不成差使就得軍法處置。”
盧淵冰冷的臉上浮起嘲諷之色，恨恨地道：“若非要依仗他手裏的兵馬才能攻克六橫城，我又何需看人臉色？”
徐中心裏更不痛快，罵了一句才道：“我看他是記恨上回那事，想來個秋後算賬，抓不著我小辮子，就把主意打到你身上。”他看了看盧淵，有點擔心起來，“你可得小心著些。”
盧淵點頭道：“我知道。”
臨近亥時，張家軍的第一支隊伍擎起火把，朝六橫城方向奔襲。黑暗裏但見星星點點的火光連成一條長龍，將四周圍照得通明，到得城下，千餘名士兵迅速列作方陣，陣中擂起戰鼓，轟隆隆如奔雷炸響。
六橫城中，人們紛紛從睡夢裏驚起。身穿號衣的守城兵在那條“火龍”迫近時，就以最快速度將軍情上報。
塗玉山披著一件大氅，鞋都來不及穿，就光腳衝了出去。侍從捧著他的靴子跟在後頭，一路來到議事廳裏，魯國公主早已穿戴整齊，坐在首位上，下方空出一個位置，再往後是戍守六橫城的大小官員。
公主看了一眼塗玉山的模樣，柳眉一挑道：“毛毛躁躁像什麽樣子？”
官員們全都站起來，朝塗玉山行禮，塗玉山隨手一揮，令他們坐下，自己接過侍從手裏的靴子穿好，又整了整衣領腰帶，才走到那空位上落座。
“皇姐，張智一死，宿陽就塌了半邊天，上回派人在城外誘敵，他們卻堅守不出，這回竟然有膽子攻城。”
“聽說張勇是個武夫，衝動易怒，用兵的才智遠遠不及他兄長。上次用激將法對敵，應當有九成勝算，沒想到……”魯國公主垂眼想了一會兒，道，“難道宿陽城中另有謀士高人？”
下方一個官員道：“興許隻是戰敗後有了忌憚，不敢應戰。”
公主搖頭道：“若真是那樣，他們今夜就不會來了。”
塗玉山指敲桌麵，尖尖的虎牙磨著下嘴唇，半晌道：“不如讓我親率兵馬出城，趁這次機會，一舉清剿了張家軍。更可以順勢攻占宿陽，因糧於敵，補充我軍的倉庫儲備。”
軍隊深入敵方腹地作戰，最大的阻礙便是糧草難以順暢運送，必須不斷地襲掠周圍城鎮，以戰養戰，方能立於不敗之地。
公主沉吟良久，手指一下下摩挲腰間彎刀上的寶石，開口卻道：“不，我們這回也緊閉城門，隨他怎麽叫陣，不予理睬就是。”
話聲一落，下頭便傳來陣低低的議論。眾官員們交頭接耳，有的說正應該如此，先觀望一番敵人的意圖再出戰不遲。另一些人卻大搖其頭，認為魯軍先前多次挫敵，勢頭正好，應當乘勝追擊，取得更大的勝利成果。
塗玉山也十分不解，皺眉問道：“皇姐向來主戰，這次是怎麽了，也學起楚國人那一套？”
魯國公主把雙刀往桌上一放，哐地一聲，下方立刻安靜了，官員們齊齊望過來，誰也不敢再多出一聲。
“玉山，你知道我上回為何傳訊命你收兵？”
塗玉山一愣，低頭悶聲道：“皇姐自是惱我拿那些楚民做餌，濫殺無辜。”
兵臨宿陽城那日，眼看著張勇等人不肯上當，依他的性子，便要調度兵馬強攻。寶劍出鞘，哪有不染血便收回的道理？
然而公主突傳急令，命他收兵還城，縱使塗玉山性情乖張，這位皇姐的話他也絕不敢不聽從。至少眼下這幾年，長公主在魯皇麵前很說得上話，手裏亦握有實權，他尚有所忌憚。
公主道：“這僅是其一，我阻攔你的真正原因，是不想再和張家軍這樣成了氣候的勢力正麵交戰，以保存我們的實力。”
塗玉山不以為然道：“我魯軍能騎善射，個個都是精兵強將，何需如此謹慎？”
公主深深看了他一眼，道：“我軍入楚客戰，兵源難於補充，近日已現出兵力不足之象。如再和以往那般，仗著勇猛強悍一味地硬攻，隻會落得兩敗俱傷。你不要忘了，上雍還有一個不知是敵是友的溫白陸，隨時可能對我們發難。”
塗玉山半眯起琥珀色的眼眸，兩隻眼彎作月牙形狀，淡淡一笑道：“如不開疆擴土，我大魯何時才能成為中原霸主？原本的十餘國家，數百年來盡歸魯、楚版圖，周遭彈丸小國不值一提，現如今，大魯稱霸的唯一阻礙便是這楚國了。”
“那便將楚國人盡數殺光嗎？”魯國公主語調一揚，雙眼裏閃動著微微光芒，更有幾分遠超尋常女子的霸道氣魄，“魯國要稱霸中原，尚需依靠政治上的交鋒，興兵，僅是手段之一。皇弟，你這嗜殺好戰的性子，幾時才能收斂些？”
塗玉山抿住嘴唇，閉口不說話了。
魯國公主拿起桌上短刀，一使勁，拔了出來。刀鋒映著燭光，在她眉目間投下一段雪亮的影子。
“聽說這次攻城的隊伍隻有千餘人，不足宿陽城全部兵力的兩成，其中恐怕有詐。除此之外，敵人不紮寨休整便即攻城，可見是明白趁勢速戰速決的道理，我便以不變應萬變，先挫挫他們的殺氣。”
公主手掌一合，刀“咄”地一聲插回刀鞘裏。
“若張家軍中真有高人，本公主親自會會他。”
徐中火急火燎地穿戴軟甲，勒緊褲腰，徐母站在他邊上，一個勁兒朝他背上的長條布袋裏塞糧食，烙餅、肉幹、炒米，應有盡有，她邊塞邊囑咐徐中道：“到了戰場上機靈著點兒，敢不給我全須全尾地回來，饒不了你。”
徐中點頭連聲道：“曉得了，曉得了，娘，你給我帶這麽多吃的，知道的說我去打仗，不知道的還以為去郊遊。”
徐母啐他一口，幾下把糧袋給紮緊了，道：“吃千吃萬，不如吃飯，餓著肚子怎麽打仗？”
這時候，遠遠的號角聲又催一道，徐中跟他娘道別，抄起長刀一路小跑而去，徐母直送到門外，尤在他身後喊：“早去早回來，打不過了記得跑，別傻往前衝！”
校場上密密麻麻列滿了人，兵士們身穿嶄新鎧甲，手握利刀長|槍，一張張堅毅的麵孔上洋溢著戰前的激動神色，目光熱切，俱都望向立於高台上的張勇和韓錚。
韓錚立在一側，充當副將之位。張勇單手按著腰刀，目光炯炯，高高端起酒碗來，揚聲道：“兄弟們，幹了這碗酒，跟魯賊打場痛快的！”說罷揚著脖子一口喝盡，一甩手，陶碗啪地摔碎在地上。
底下眾將士大喊聲好，全都手拿酒碗，平舉在胸前。幾名小兵捧著酒壇入列，從左到右一一滿上，酒水四濺。眾人仰頭痛飲，縱聲呐喊，紛紛摔碎酒碗，胸膛中皆滿溢著視死如歸的豪情。
張勇再是鼓舞一番，遂高舉令旗，命隊伍開拔。
經過兩天行軍，浩浩蕩蕩的人馬終於行至六橫城百裏外，天色已微微擦黑。
秋風漸冷，考慮到眾兵士跋涉兩日也當有些疲憊了，張勇手掌一抬，便待下令停步紮營。
盧淵卻在這時候道：“我軍迢迢而來，眾將士殺氣騰騰，正是士氣鼎盛之時，如若一鼓作氣，必能大獲全勝。”
張勇看了他一眼，記得是當初在城牆上率先進言之人，臉色不由沉了沉。
他那日雖然賞了徐中，事後再想起來，卻總覺得在眾人跟前大失顏麵，以致於每次見到徐中和盧淵二人時，便有種針刺般難言的異樣。
張勇一摸下巴上黑黑的短髭，不冷不熱道：“魯兵在城裏頭養精蓄銳，以逸待勞，咱們卻是從遠處趕來，早就人困馬乏，不好生休息一晚，如何能攻城啊？”
盧淵心知此人剛愎，說話的語氣又十分不恭，臉上不由多添三分寒意，強壓怒火道：“可用疲兵之計。”
張勇目露不屑，道：“你說來聽聽。”
盧淵按捺性子，冷著一張臉道：“可兵分十路，輪流至城下叫陣，並以鼓聲和火把擾亂敵人，等他們全副武裝地出城應戰，便收兵後撤，待其回城休息，再立即換下一路人馬叫陣，令對方不得喘息。”
張勇目光一亮，這麽一來不但能騷擾敵軍，每一隊人行動時，其餘九隊又可以趁機歇息，恢複氣力，確是一招妙計。
他想了一想，問道：“如果魯兵追來，咱們又該怎麽應對？”
盧淵道：“魯人擅騎射，多精騎，此處地形開闊，對他們十分有利。我軍當在山林坡澤之地紮營，挖溝築壘，建起堅固的防禦工事，外圍布置拒馬、蒺藜一類，魯兵追來必不敢冒進。”
“好！”張勇忍不住讚了一句，隨即自覺失態，握拳抵著嘴巴咳了聲，馬鞭輕擊掌心思量片刻，道，“聽著倒是精彩，就不曉得是不是鞋底子上繡牡丹，中看不中用。本將要是按你說的辦，到時攻不下城來，耽誤了軍機，可沒法跟這幾千個弟兄交代。”
盧淵笑了一聲，道：“將軍是何意？”
“沒有別的意思。”張勇扯了下領口，眯縫著眼睛看他，道，“既然是你的主意，本將就命你調度人馬，安排今夜攻城之事，事成之後自有獎賞，若事敗，本將可也偏袒你不得。”
盧淵目光一冷，又怎會看不出他的用意？當即道：“盧某才疏學淺，怕有負將軍的重托。”
張勇聽了馬上臉色一變，厲聲道：“剛才說得頭頭是道，事到臨頭又不肯出力，你是故意戲弄本將嗎？”
一時間，兩人皆劍拔弩張地緊盯對方眼睛，火藥味彌漫。
盧淵麵沉如水，冷冷地瞧了他半晌，嘴邊終是揚起一絲冷笑，道：“將軍的軍威，盧某領教了。軍令如山，敢不從命？”
他說罷轉身而去，頎長挺拔的背影融入夜色當中，袍角恣意飛揚，甚是高傲自負。而這一切看在張勇眼中，更成了目中無人的狂妄。
張勇十指交扣，把關節捏得喀喀作響，末了朝地上吐了口痰，對身邊親隨道：“看見了沒有？仗著肚子裏有點貨色，尾巴翹到天上，媽的，早晚收拾他一頓。”
那親隨諂媚地附和道：“今晚攻城全由他負責，若成了，當然是皆大歡喜，若不成，那小子正好犯在將軍手裏，還怕沒機會整治嗎？”
張勇伸出食指，慢慢剮蹭著濃黑的眉峰，看了那親隨一眼，笑罵道：“數你小子心黑，走，隨本將巡視巡視地形。”那親隨應一聲，趕緊跟在他後頭。
半個時辰後，隊伍轉移進一舍開外的山林之中，四周密布著高樹堅石，唯步兵可以自由行進，若換做騎兵或戰車，必定寸步難行。
盧淵已將所有人編作十隊，著手命士兵伐木製作拒馬，其餘人就地挖掘深溝，布置營帳。徐中擼起袖子，把固定軍帳用的木樁釘進土裏，轉頭對盧淵道：“真有你的，三言兩語就把那將軍說得心服口服，叫你辦這麽要緊的差事。”
“要緊？”盧淵哼笑道，“怕是要命。”
徐中聞言一驚，忙停下手頭事情，走過去問道：“怎麽，他剛才難為你了？”
盧淵便把經過一五一十地告訴了他，徐中越聽越是心驚，瞪大眼睛道：“你這是不是就算立了軍令狀？戲文裏頭常演，辦不成差使就得軍法處置。”
盧淵冰冷的臉上浮起嘲諷之色，恨恨地道：“若非要依仗他手裏的兵馬才能攻克六橫城，我又何需看人臉色？”
徐中心裏更不痛快，罵了一句才道：“我看他是記恨上回那事，想來個秋後算賬，抓不著我小辮子，就把主意打到你身上。”他看了看盧淵，有點擔心起來，“你可得小心著些。”
盧淵點頭道：“我知道。”
臨近亥時，張家軍的第一支隊伍擎起火把，朝六橫城方向奔襲。黑暗裏但見星星點點的火光連成一條長龍，將四周圍照得通明，到得城下，千餘名士兵迅速列作方陣，陣中擂起戰鼓，轟隆隆如奔雷炸響。
六橫城中，人們紛紛從睡夢裏驚起。身穿號衣的守城兵在那條“火龍”迫近時，就以最快速度將軍情上報。
塗玉山披著一件大氅，鞋都來不及穿，就光腳衝了出去。侍從捧著他的靴子跟在後頭，一路來到議事廳裏，魯國公主早已穿戴整齊，坐在首位上，下方空出一個位置，再往後是戍守六橫城的大小官員。
公主看了一眼塗玉山的模樣，柳眉一挑道：“毛毛躁躁像什麽樣子？”
官員們全都站起來，朝塗玉山行禮，塗玉山隨手一揮，令他們坐下，自己接過侍從手裏的靴子穿好，又整了整衣領腰帶，才走到那空位上落座。
“皇姐，張智一死，宿陽就塌了半邊天，上回派人在城外誘敵，他們卻堅守不出，這回竟然有膽子攻城。”
“聽說張勇是個武夫，衝動易怒，用兵的才智遠遠不及他兄長。上次用激將法對敵，應當有九成勝算，沒想到……”魯國公主垂眼想了一會兒，道，“難道宿陽城中另有謀士高人？”
下方一個官員道：“興許隻是戰敗後有了忌憚，不敢應戰。”
公主搖頭道：“若真是那樣，他們今夜就不會來了。”
塗玉山指敲桌麵，尖尖的虎牙磨著下嘴唇，半晌道：“不如讓我親率兵馬出城，趁這次機會，一舉清剿了張家軍。更可以順勢攻占宿陽，因糧於敵，補充我軍的倉庫儲備。”
軍隊深入敵方腹地作戰，最大的阻礙便是糧草難以順暢運送，必須不斷地襲掠周圍城鎮，以戰養戰，方能立於不敗之地。
公主沉吟良久，手指一下下摩挲腰間彎刀上的寶石，開口卻道：“不，我們這回也緊閉城門，隨他怎麽叫陣，不予理睬就是。”
話聲一落，下頭便傳來陣低低的議論。眾官員們交頭接耳，有的說正應該如此，先觀望一番敵人的意圖再出戰不遲。另一些人卻大搖其頭，認為魯軍先前多次挫敵，勢頭正好，應當乘勝追擊，取得更大的勝利成果。
塗玉山也十分不解，皺眉問道：“皇姐向來主戰，這次是怎麽了，也學起楚國人那一套？”
魯國公主把雙刀往桌上一放，哐地一聲，下方立刻安靜了，官員們齊齊望過來，誰也不敢再多出一聲。
“玉山，你知道我上回為何傳訊命你收兵？”
塗玉山一愣，低頭悶聲道：“皇姐自是惱我拿那些楚民做餌，濫殺無辜。”
兵臨宿陽城那日，眼看著張勇等人不肯上當，依他的性子，便要調度兵馬強攻。寶劍出鞘，哪有不染血便收回的道理？
然而公主突傳急令，命他收兵還城，縱使塗玉山性情乖張，這位皇姐的話他也絕不敢不聽從。至少眼下這幾年，長公主在魯皇麵前很說得上話，手裏亦握有實權，他尚有所忌憚。
公主道：“這僅是其一，我阻攔你的真正原因，是不想再和張家軍這樣成了氣候的勢力正麵交戰，以保存我們的實力。”
塗玉山不以為然道：“我魯軍能騎善射，個個都是精兵強將，何需如此謹慎？”
公主深深看了他一眼，道：“我軍入楚客戰，兵源難於補充，近日已現出兵力不足之象。如再和以往那般，仗著勇猛強悍一味地硬攻，隻會落得兩敗俱傷。你不要忘了，上雍還有一個不知是敵是友的溫白陸，隨時可能對我們發難。”
塗玉山半眯起琥珀色的眼眸，兩隻眼彎作月牙形狀，淡淡一笑道：“如不開疆擴土，我大魯何時才能成為中原霸主？原本的十餘國家，數百年來盡歸魯、楚版圖，周遭彈丸小國不值一提，現如今，大魯稱霸的唯一阻礙便是這楚國了。”
“那便將楚國人盡數殺光嗎？”魯國公主語調一揚，雙眼裏閃動著微微光芒，更有幾分遠超尋常女子的霸道氣魄，“魯國要稱霸中原，尚需依靠政治上的交鋒，興兵，僅是手段之一。皇弟，你這嗜殺好戰的性子，幾時才能收斂些？”
塗玉山抿住嘴唇，閉口不說話了。
魯國公主拿起桌上短刀，一使勁，拔了出來。刀鋒映著燭光，在她眉目間投下一段雪亮的影子。
“聽說這次攻城的隊伍隻有千餘人，不足宿陽城全部兵力的兩成，其中恐怕有詐。除此之外，敵人不紮寨休整便即攻城，可見是明白趁勢速戰速決的道理，我便以不變應萬變，先挫挫他們的殺氣。”
公主手掌一合，刀“咄”地一聲插回刀鞘裏。
“若張家軍中真有高人，本公主親自會會他。”