查爾斯頓?李?jr從外麵回到家的時候，已經是接近淩晨2點左右。開門之前，他再次嗑了幾顆解酒酶藥丸，遏製腹部腸胃的痙攣，和讓自己清醒一點。今天晚上的黨派應酬酒會開了四個小時之久，他的胃裏被灌了不少酒精，看來海尼森有很多人，不願意看到他回來，盡做些下作手段，想要他在公眾場合出乖露醜。沒有氣量的幺麽小醜。也就剩下背後甩把戲的能力了。
打開門後，小查爾斯頓看到家中廚房燈還亮著，走進去發現爐灶開著小火溫著鍋，鍋裏是一灘褐色的粘稠液體，還不斷在冒著泡。
“這是神馬鬼？”
“是咖啡。”李從客廳提著杯子進來。“要來一點兒嗎，大哥。”
“不用了，布魯斯，先去客廳。我拿點東西。”
“好的。”李看著他大哥在廚房翻找了半天，又跑上樓。他則將熬煮咖啡的灶台關掉，把最後一點濃稠的咖啡統統倒進杯子裏，才回到客廳沙發上，繼續等待著。
不一會，小查爾斯頓應該是找到了他想要的東西，讓被吵醒的海倫娜頗有些不耐煩的說了他幾句。就見李的大哥興致頗高拿著幾個長條形的盒子跑下了樓梯。
“來來來，這是艾爾?法西爾特產的雪茄，我從原產工廠入手的，在海尼森可弄不到的。”小查爾斯頓將其中一盒甩給李。“通常你嫂子不讓我在家裏享用這些，今天是看你來了，才難得破例。”
李和小查爾斯頓一樣，不是第一次享用這種嗜好品。兩人分別拿起茶幾上的雪茄剪和酒精燈，熟練的剪開雪茄頭。一邊烤製雪茄，一邊小查爾斯頓還從酒櫃裏取出一瓶白蘭地放在沙發幾上。等著烤好吸入的第一口，湧入口腔的煙氣從鼻孔裏噴出，放鬆下來的兩人才開始進入談話的正題。
“大概下午海倫娜應該跟你提前說了一些，布魯斯。”
“是的，大嫂跟我講了一下，關於我以後的安排之類。”李對小查爾斯頓笑笑。“讓哥哥費心了。”
“嗯。”小查爾斯頓醞釀了一下說辭，將吸了一口的雪茄煙掐掉，又把客廳播放晚間新聞的電視關掉聲音。“所以，布魯斯，關於你的前途和未來。你有什麽想法嗎？我想聽聽你現在想法？”
“前途，和未來？”聽到兄長這麽問詢著，布魯斯李沉吟了一下。事實上，從他自亞姆立劄的戰場活下來後，對未來的發展，還真沒啥具體的想法。如果要用一個詞來解釋現階段李的心態，那就是“隨波逐流”。
“好吧，我知道了。”小查爾斯頓看到他的兄弟這幅模樣，便懂了他是什麽狀態。給自己的酒杯裏加了點白蘭地，又倒了一杯放在李的麵前。
“布魯斯，我直說了，你現在這樣下去不行！”說完，小查爾斯頓又自嘲似的笑笑。“說起來，上次在艾爾?法西爾，我好像已經跟你說過類似的話。說多了我都覺得自己有點像是父親一樣。”
“不過。”語風一轉，小查爾斯頓繼續說道。“我可不是危言聳聽。你知道嗎，小布魯斯，格林希爾已經完了。”
“什麽？！”小查爾斯頓說的格林希爾不會是遠在伊謝爾倫的菲列特列加，隻會是德懷特?格林希爾中將。
“不要這麽大驚小怪的，亞姆立劄最後敗的那麽慘，總得有人來負全責，他不會是第一個，也不會是最後一個。內部的消息這兩天就要確認了，大概最後是遷調國防委員會事務總局的下屬哪個部門去，總之不會再擔任前線職務了。”小查爾斯頓用白蘭地潤了潤喉嚨，接著說著。“可笑地的是，父親還想要跟他撇清關係。父親也真是老朽了，這麽多年，我們家跟格林希爾的牽扯，明眼人都看得見。別的不說，你是因為靠著格林希爾派才提上來的。要真這麽幹，純粹是枉做小人了，一點好處都沒有。”
“我不是什麽格林希爾派！哥哥。”李爭辯反駁著。
“你就是，布魯斯?李中校。想想你的年齡和軍銜吧。”小查爾斯頓冷冷注視著開始激動起來的兄弟。“雖說有運氣考慮的成分，按你的歲數，今年才多大？普通人要用十年以上拚搏的路，你不到兩年就走完了，這很不好。”
“那是因為我從小上的就是幼年軍校。如果從入學開始算起，我服役的年限也超過十年以上了！何況，我經曆過三次以上的大戰，最後都活了下來。”對於小查爾斯頓的說法，李感到憋屈。他並不是全靠著父輩和格林希爾叔叔的餘蔭才升官的地步。
“我承認，你說的對，可毫無意義。”小查爾斯頓頓了一頓。“外麵人隻會注意到你的年齡。這在格林希爾在的時候，不算問題。因為質疑你就是在質疑格林希爾。可格林希爾現在已經完了。完了，你懂是什麽意思嗎？誰都可以去踩上一腳，你不想，也會被某些人當成炮彈打出去的。”
“……”
“這就是政治，布魯斯，別以為軍隊裏麵就不玩這些小花樣。”
“……”李想要說些什麽，可還是無言以對。他的哥哥說的其實是對的。自由行星同盟的軍人在戰場下，同樣也會去試圖操弄政治。
“你不適合當軍人，布魯斯。父親喜歡將自己的意願強加在我們身上，我是無所謂，但你不行。到最後，這對你和他都不公平。”
——所以呢。
“今天下午，我去評議會見過了國防委員長，順便去隔壁，拜訪了幾位軍政部的朋友，落實了一些情況。布魯斯目前你雖然調入到預備役，不過會保留在冊軍籍，日後萬一出現變化，還是能有返回現役的機會。”小查爾斯頓從口袋裏換上煙鬥，叼在嘴上，卻沒有點著。僅僅是叼著。“畢竟，父親沒有死心。不過這不重要。”
——所以呢。
“特留尼希特先生現在是代理議長主持評議會工作，一直到明年四月進行改選為止。當然，國防委員長自己也是會參加選舉的一員，而他在今天下午，已經正式任命我，進行全權負責整個選舉團隊的組建工作。”
也就是說，小查爾斯頓是優布?特留尼希特的選舉團隊負責人，或者說選舉經理。也沒啥稀奇的。
——所以呢。
“我希望你過來幫我。”
“什麽？”李覺得他好像聽錯了什麽？“什麽意思？”
“就是字麵意義上的意思。過來幫我。做我的選舉助理。可能，你沒經曆過這件事，你腳下的星球，在大型選舉期間，光是瑣碎和費時的準備事務就有許多，我至少需要七個以上的助理來協助我，更別談其他工作團隊人手。”說到這兒，小查爾斯頓起身給空了的酒杯裏添了點酒，又夾了兩塊冰放進酒杯中。“如果你同意，那我起碼解決了兩個空額問題。”
“兩個？還有一個人是誰？”李有些狐疑，自己答應了，就會解決了兩個助理名額？
“你的嫂子，她之前跟我打賭，你如果同意了，到時她也會過來幫忙。啊，她帶來的那個花店小姑娘也挺精幹的，你答應了，起碼能解決我三分之一的助理問題。”不光自己的妻子，還想讓花店店員也一直協作，李一臉神奇地表情望著自得喝酒的小查爾斯頓，感覺他不像是正常情況的大哥。
“你露出啥便秘表情。別小看了海倫娜。相比她的工作效率，外聘的那些，自稱是專業的選舉團隊簡直跟狗屎一般，我是深有體會，隻不過一般情況下，她不愛參合。嘛，你進來感受下就知道了。”海倫娜大嫂=職場女強人？小查爾斯頓一副理所當然的表情，讓李對自己人際交往上的三觀有些顛覆。
“能讓我考慮一下嗎？”李的語氣上出現鬆動，他開始猶豫了。
“可以，不過最好不要拖過月底給我答複。雖說正式的選舉時間，是從明年四月才開始計算，不過選戰的準備工作，是從昨天就開始計算。年底前，我需要將我組建的團隊構架出來且運行一段時間，以保證來年不會出漏子。”不知道是不是酒精的因素，小查爾斯頓語速開始越來越快，思緒也越來越活潑。
“我個人是覺得你加入進來挺好的，而且對你很有好處。有過參選工作的履曆後，你也算是正式踏進海尼森的政治圈兒。很多新人起步就是從助理開始，一步步往上走的。”小查爾斯頓沒等李插話，繼續為他規劃起來。“人生有時候換條跑道，也不算啥大問題。你還年輕，這一點，現在是不足，以後會是優勢。何況你有過軍人的身份。上過戰場，得過獎章。人民總是熱愛英雄的，配合一個良好的宣傳隊伍，你不用說話，便會讓選民對你有親切感。”
說到這裏，李再鈍感也察覺出來了，他的大哥希望他換一個方向，脫離軍隊後，跟他一樣從政。李心裏有些五味雜陳，還是繼續聽著他的哥哥繼續滔滔不絕為他規劃著之後的方向。
“……這樣下來，起碼到三十歲之前，可以試競選市議員，並且很大幾率當選後，能拿到預算或者交通等幾個強勢委員會的席位。一個任期後，去競聘外省行星官僚…不不不，還是太慢了，你可以直接進入國防軍事委員會去擔任實職工作，比如人事科或者協調科。三十五歲之前不用去想其他的，熬完資曆一圈人脈也穩定了，到時候直接競選評議會眾議員……”
李呆滯地看著麵前的大哥越說越興奮，甚至手舞足蹈起來，直到外力阻止小查爾斯短滔滔不絕的口若懸河。
“吵死了。”
白色枕頭突兀地飛過來，敲中了小查爾斯頓的腦袋，打斷了他繼續說辭。一臉怒容的海倫娜夫人，從二樓的樓梯間大步流星走下，摘下小查爾斯頓的煙鬥，奪過了他手上沒喝完的白蘭地。
“有完沒完，這麽大聲。家裏今天還有客人在，你是要把塞莉也吵醒嗎，失眠是女性的大敵你知不知道！大晚上抽煙還有喝酒，我不是說過，不允許這麽做的嗎，都已經幾點了！”海倫娜夫人將手裏的東西都丟到一邊，雙手叉腰肌怒視著她丈夫，平時大聲大氣的小查爾斯頓，此刻和一個做錯了小學生沒啥兩樣，嘴裏嘀咕著“沒喝多少，僅僅是叼著。”諸如此類的委屈嘟囔。
“那樣也不行！”
說完又朝著李看去。
“布魯斯會有自己的選擇，你應該說完了，讓他自己一個人想想清楚，而不是在他耳邊不停喋喋不休。”
“嘿，海倫娜。你是故意的嘛，還差一點兒，還差一點布魯斯就應該要答應了。我能感覺到我的戰術已經起作用了。”
“呸！”海倫娜一副關愛智障的眼神，將小查爾斯頓攆上了臥室。又回轉來對李說道。
“你哥哥最後的胡言亂語不用太在乎。不過，他之前有句話倒是說的很正確，布魯斯。”
“？”
“人生有時候，可能確實需要換條跑道試試。好了，你也該睡覺，當個乖孩子，快點給我滾到自己的床上去。”說完，海倫娜直截了當，將李也趕進了為他準備的客房，隨後砰地關上門。
換條跑道，是嗎？
挨上了床沿的李，覺得倦意立刻朝他襲來。今天一晚上的談話，值得他消化的信息有很多，他也確實覺得，自己需要認真考慮下這個問題的可行性。
不管是繼續下去隨波逐流，還是跟小查爾斯頓一樣，選擇從政。
選擇的路，始終是掌握在自己手裏。
該走哪條？
……
不過如選擇變道，竟然是去跟優布?特留尼希特幫忙。想想要幫國防委員長助選就覺得心情會糟透了。
到了現在，李才驚訝到，對於好惡感的決定上他竟然是最後才想到的。於是沒思考太久，李便睡著了。
打開門後，小查爾斯頓看到家中廚房燈還亮著，走進去發現爐灶開著小火溫著鍋，鍋裏是一灘褐色的粘稠液體，還不斷在冒著泡。
“這是神馬鬼？”
“是咖啡。”李從客廳提著杯子進來。“要來一點兒嗎，大哥。”
“不用了，布魯斯，先去客廳。我拿點東西。”
“好的。”李看著他大哥在廚房翻找了半天，又跑上樓。他則將熬煮咖啡的灶台關掉，把最後一點濃稠的咖啡統統倒進杯子裏，才回到客廳沙發上，繼續等待著。
不一會，小查爾斯頓應該是找到了他想要的東西，讓被吵醒的海倫娜頗有些不耐煩的說了他幾句。就見李的大哥興致頗高拿著幾個長條形的盒子跑下了樓梯。
“來來來，這是艾爾?法西爾特產的雪茄，我從原產工廠入手的，在海尼森可弄不到的。”小查爾斯頓將其中一盒甩給李。“通常你嫂子不讓我在家裏享用這些，今天是看你來了，才難得破例。”
李和小查爾斯頓一樣，不是第一次享用這種嗜好品。兩人分別拿起茶幾上的雪茄剪和酒精燈，熟練的剪開雪茄頭。一邊烤製雪茄，一邊小查爾斯頓還從酒櫃裏取出一瓶白蘭地放在沙發幾上。等著烤好吸入的第一口，湧入口腔的煙氣從鼻孔裏噴出，放鬆下來的兩人才開始進入談話的正題。
“大概下午海倫娜應該跟你提前說了一些，布魯斯。”
“是的，大嫂跟我講了一下，關於我以後的安排之類。”李對小查爾斯頓笑笑。“讓哥哥費心了。”
“嗯。”小查爾斯頓醞釀了一下說辭，將吸了一口的雪茄煙掐掉，又把客廳播放晚間新聞的電視關掉聲音。“所以，布魯斯，關於你的前途和未來。你有什麽想法嗎？我想聽聽你現在想法？”
“前途，和未來？”聽到兄長這麽問詢著，布魯斯李沉吟了一下。事實上，從他自亞姆立劄的戰場活下來後，對未來的發展，還真沒啥具體的想法。如果要用一個詞來解釋現階段李的心態，那就是“隨波逐流”。
“好吧，我知道了。”小查爾斯頓看到他的兄弟這幅模樣，便懂了他是什麽狀態。給自己的酒杯裏加了點白蘭地，又倒了一杯放在李的麵前。
“布魯斯，我直說了，你現在這樣下去不行！”說完，小查爾斯頓又自嘲似的笑笑。“說起來，上次在艾爾?法西爾，我好像已經跟你說過類似的話。說多了我都覺得自己有點像是父親一樣。”
“不過。”語風一轉，小查爾斯頓繼續說道。“我可不是危言聳聽。你知道嗎，小布魯斯，格林希爾已經完了。”
“什麽？！”小查爾斯頓說的格林希爾不會是遠在伊謝爾倫的菲列特列加，隻會是德懷特?格林希爾中將。
“不要這麽大驚小怪的，亞姆立劄最後敗的那麽慘，總得有人來負全責，他不會是第一個，也不會是最後一個。內部的消息這兩天就要確認了，大概最後是遷調國防委員會事務總局的下屬哪個部門去，總之不會再擔任前線職務了。”小查爾斯頓用白蘭地潤了潤喉嚨，接著說著。“可笑地的是，父親還想要跟他撇清關係。父親也真是老朽了，這麽多年，我們家跟格林希爾的牽扯，明眼人都看得見。別的不說，你是因為靠著格林希爾派才提上來的。要真這麽幹，純粹是枉做小人了，一點好處都沒有。”
“我不是什麽格林希爾派！哥哥。”李爭辯反駁著。
“你就是，布魯斯?李中校。想想你的年齡和軍銜吧。”小查爾斯頓冷冷注視著開始激動起來的兄弟。“雖說有運氣考慮的成分，按你的歲數，今年才多大？普通人要用十年以上拚搏的路，你不到兩年就走完了，這很不好。”
“那是因為我從小上的就是幼年軍校。如果從入學開始算起，我服役的年限也超過十年以上了！何況，我經曆過三次以上的大戰，最後都活了下來。”對於小查爾斯頓的說法，李感到憋屈。他並不是全靠著父輩和格林希爾叔叔的餘蔭才升官的地步。
“我承認，你說的對，可毫無意義。”小查爾斯頓頓了一頓。“外麵人隻會注意到你的年齡。這在格林希爾在的時候，不算問題。因為質疑你就是在質疑格林希爾。可格林希爾現在已經完了。完了，你懂是什麽意思嗎？誰都可以去踩上一腳，你不想，也會被某些人當成炮彈打出去的。”
“……”
“這就是政治，布魯斯，別以為軍隊裏麵就不玩這些小花樣。”
“……”李想要說些什麽，可還是無言以對。他的哥哥說的其實是對的。自由行星同盟的軍人在戰場下，同樣也會去試圖操弄政治。
“你不適合當軍人，布魯斯。父親喜歡將自己的意願強加在我們身上，我是無所謂，但你不行。到最後，這對你和他都不公平。”
——所以呢。
“今天下午，我去評議會見過了國防委員長，順便去隔壁，拜訪了幾位軍政部的朋友，落實了一些情況。布魯斯目前你雖然調入到預備役，不過會保留在冊軍籍，日後萬一出現變化，還是能有返回現役的機會。”小查爾斯頓從口袋裏換上煙鬥，叼在嘴上，卻沒有點著。僅僅是叼著。“畢竟，父親沒有死心。不過這不重要。”
——所以呢。
“特留尼希特先生現在是代理議長主持評議會工作，一直到明年四月進行改選為止。當然，國防委員長自己也是會參加選舉的一員，而他在今天下午，已經正式任命我，進行全權負責整個選舉團隊的組建工作。”
也就是說，小查爾斯頓是優布?特留尼希特的選舉團隊負責人，或者說選舉經理。也沒啥稀奇的。
——所以呢。
“我希望你過來幫我。”
“什麽？”李覺得他好像聽錯了什麽？“什麽意思？”
“就是字麵意義上的意思。過來幫我。做我的選舉助理。可能，你沒經曆過這件事，你腳下的星球，在大型選舉期間，光是瑣碎和費時的準備事務就有許多，我至少需要七個以上的助理來協助我，更別談其他工作團隊人手。”說到這兒，小查爾斯頓起身給空了的酒杯裏添了點酒，又夾了兩塊冰放進酒杯中。“如果你同意，那我起碼解決了兩個空額問題。”
“兩個？還有一個人是誰？”李有些狐疑，自己答應了，就會解決了兩個助理名額？
“你的嫂子，她之前跟我打賭，你如果同意了，到時她也會過來幫忙。啊，她帶來的那個花店小姑娘也挺精幹的，你答應了，起碼能解決我三分之一的助理問題。”不光自己的妻子，還想讓花店店員也一直協作，李一臉神奇地表情望著自得喝酒的小查爾斯頓，感覺他不像是正常情況的大哥。
“你露出啥便秘表情。別小看了海倫娜。相比她的工作效率，外聘的那些，自稱是專業的選舉團隊簡直跟狗屎一般，我是深有體會，隻不過一般情況下，她不愛參合。嘛，你進來感受下就知道了。”海倫娜大嫂=職場女強人？小查爾斯頓一副理所當然的表情，讓李對自己人際交往上的三觀有些顛覆。
“能讓我考慮一下嗎？”李的語氣上出現鬆動，他開始猶豫了。
“可以，不過最好不要拖過月底給我答複。雖說正式的選舉時間，是從明年四月才開始計算，不過選戰的準備工作，是從昨天就開始計算。年底前，我需要將我組建的團隊構架出來且運行一段時間，以保證來年不會出漏子。”不知道是不是酒精的因素，小查爾斯頓語速開始越來越快，思緒也越來越活潑。
“我個人是覺得你加入進來挺好的，而且對你很有好處。有過參選工作的履曆後，你也算是正式踏進海尼森的政治圈兒。很多新人起步就是從助理開始，一步步往上走的。”小查爾斯頓沒等李插話，繼續為他規劃起來。“人生有時候換條跑道，也不算啥大問題。你還年輕，這一點，現在是不足，以後會是優勢。何況你有過軍人的身份。上過戰場，得過獎章。人民總是熱愛英雄的，配合一個良好的宣傳隊伍，你不用說話，便會讓選民對你有親切感。”
說到這裏，李再鈍感也察覺出來了，他的大哥希望他換一個方向，脫離軍隊後，跟他一樣從政。李心裏有些五味雜陳，還是繼續聽著他的哥哥繼續滔滔不絕為他規劃著之後的方向。
“……這樣下來，起碼到三十歲之前，可以試競選市議員，並且很大幾率當選後，能拿到預算或者交通等幾個強勢委員會的席位。一個任期後，去競聘外省行星官僚…不不不，還是太慢了，你可以直接進入國防軍事委員會去擔任實職工作，比如人事科或者協調科。三十五歲之前不用去想其他的，熬完資曆一圈人脈也穩定了，到時候直接競選評議會眾議員……”
李呆滯地看著麵前的大哥越說越興奮，甚至手舞足蹈起來，直到外力阻止小查爾斯短滔滔不絕的口若懸河。
“吵死了。”
白色枕頭突兀地飛過來，敲中了小查爾斯頓的腦袋，打斷了他繼續說辭。一臉怒容的海倫娜夫人，從二樓的樓梯間大步流星走下，摘下小查爾斯頓的煙鬥，奪過了他手上沒喝完的白蘭地。
“有完沒完，這麽大聲。家裏今天還有客人在，你是要把塞莉也吵醒嗎，失眠是女性的大敵你知不知道！大晚上抽煙還有喝酒，我不是說過，不允許這麽做的嗎，都已經幾點了！”海倫娜夫人將手裏的東西都丟到一邊，雙手叉腰肌怒視著她丈夫，平時大聲大氣的小查爾斯頓，此刻和一個做錯了小學生沒啥兩樣，嘴裏嘀咕著“沒喝多少，僅僅是叼著。”諸如此類的委屈嘟囔。
“那樣也不行！”
說完又朝著李看去。
“布魯斯會有自己的選擇，你應該說完了，讓他自己一個人想想清楚，而不是在他耳邊不停喋喋不休。”
“嘿，海倫娜。你是故意的嘛，還差一點兒，還差一點布魯斯就應該要答應了。我能感覺到我的戰術已經起作用了。”
“呸！”海倫娜一副關愛智障的眼神，將小查爾斯頓攆上了臥室。又回轉來對李說道。
“你哥哥最後的胡言亂語不用太在乎。不過，他之前有句話倒是說的很正確，布魯斯。”
“？”
“人生有時候，可能確實需要換條跑道試試。好了，你也該睡覺，當個乖孩子，快點給我滾到自己的床上去。”說完，海倫娜直截了當，將李也趕進了為他準備的客房，隨後砰地關上門。
換條跑道，是嗎？
挨上了床沿的李，覺得倦意立刻朝他襲來。今天一晚上的談話，值得他消化的信息有很多，他也確實覺得，自己需要認真考慮下這個問題的可行性。
不管是繼續下去隨波逐流，還是跟小查爾斯頓一樣，選擇從政。
選擇的路，始終是掌握在自己手裏。
該走哪條？
……
不過如選擇變道，竟然是去跟優布?特留尼希特幫忙。想想要幫國防委員長助選就覺得心情會糟透了。
到了現在，李才驚訝到，對於好惡感的決定上他竟然是最後才想到的。於是沒思考太久，李便睡著了。