第二章 溶化的怪物
天久鷹央的事件病曆簿 作者：知念實希人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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春日正子葬禮的第二天，星期日的下午，在“書之林”叢生的昏暗室內響起了敲門聲。坐在沙發上的鷹央緊抿著嘴一言不發，我隻好代為回答“請進”。片刻後，門被打開，櫻井帶著三浦走了進來。他的臉上不見了平素暗藏的殺機，隻剩下頹然的憔悴。
“您好……打擾了。”
櫻井無力地問候，然而鷹央幾乎沒有搭理他。他穿過“書之林”的縫隙走了過來，疲憊不堪地一屁股坐在單人的沙發上。一旁的三浦緊張地彷徨著視線。我很理解他的心情。連已經習慣這個室內的我，都因眼下沉重而緊繃的氣氛壓得要喘不過氣來，更不要說第一次來訪這詭異的魔女之家的三浦了。
“說吧，這麽急著找我是什麽事？哼，反正是那個新發現的屍體吧，還能是什麽。”
警方已發表公告稱，昨日在板橋區廢棄房屋內發現的屍體，很有可能是“夜半絞人魔”行凶所致。這件事立刻被媒體競相報道。第四名——算上四年前的事件便是第七名——被害者的出現，喚起了對無差別殺害女性的凶手的憤怒和恐懼，同時也招致了對至今未能逮捕凶手的警方的譴責和非難。
我從早便沒有出門，一字一句地看著電視節目中介紹的事件詳情，這時接到了鷹央的電話。
“下午三點左右，櫻井要來‘家’裏談事情，你也過來。”
聽到頗具分量的話語，我隻能回答“明白了”。比起節目裏不甚準確的內容，櫻井講述的情報更靠譜。這樣想著，我們在這個“家”中集合了。
“那、那個，各位要不要吃點蛋糕呢？”
我料到了氣氛不會太好，隻是沒有想到會如此糟糕。為此，我來之前特地去“午後時光”買了四塊鷹央喜歡的蛋糕，以期緩和氣氛。
“用不著你費事。”
然而，麵對鷹央的銳喝，我臉上堆出的諂媚笑容也隻能原地僵住。
“首先請允許我們道歉。非常對不起。”
突然，櫻井低下了頭，朝我們露出略有些薄的頭頂。
“道歉？為什麽道歉？”鷹央隻是冷冷地低頭看著櫻井。
“是我們沒有正確認識到問題的嚴重性，以為能夠及時逮捕犯人。不，不止這些……”
“以為之後不會再出現被害者了——是這麽想的吧。”
鷹央用平淡的語氣接過櫻井的話。後者抬起頭，苦澀地回答“是的”。
“哎？警方認為不會再有殺人事件出現了嗎？為什麽……？”
我反射般說出疑問。
“因為四年前出現的被害者總共是三人。”鷹央有些惱怒地揮了揮手。
“殺死了三個人就會感到滿足，而在短時間內不會再犯案，趁這期間警方集中人力搜捕。是這麽想的吧？”
櫻井苦著臉點了點頭。
“但這次並沒有止於三個人，而且作案的時間間隔越來越短。我也想著下一次作案不久就會發生，沒想到這麽快就已經出現了。本來是以為至少會再有個兩三天。”
鷹央無力地搖了搖頭。我現在才終於明白，為什麽最近幾天她異常焦躁煩惱。她知道下一次行凶即將發生，所以才竭盡全力想要找出凶手的真麵目，以防有更多人被害，遺憾的是結果未能如願。
“‘夜半絞人魔’已經沒法控製自己了，接下來隻會大開殺戒。所以才說，你們不該守著那沒用的麵子，而是要想盡一切辦法追捕犯人。”
“您怎麽知道他接下來還會行凶？那難道不是天久大夫您個人的猜測嗎？”
大概是因聽到警方受批判而不滿，三浦不服氣地抬高了嗓門。然而鷹央隻是略收起下巴，瞪向三浦。
“個人的猜測？你真的以為我是憑那種淺薄的根據說話的嗎？這是基於連環殺手的統計學特征進行的推測。這次的凶手通過犯案感到性快感，這類人會隨著不斷犯案而增強自信心，每次作案都比上一次更加大膽，犯案的間隔也逐漸縮短。”
“可四年前的那次，被害者隻出現了三個人啊。”
“那是因為出現了足以阻止凶手作案的某種情況。大概就是我宣布死亡的那個男人，不管是春日宏大也好還是x也好，死了這件事。這類連環殺手作案和停止作案大多都需要某個契機，若沒有出現讓他停止犯案的契機，他隻會繼續行凶。這是最普遍的情況。”
聽到鷹央條理清晰的說明，三浦閉上了嘴。
“鷹央老師，您剛才說他開始犯案也需要某個契機，對吧？”
我問道。鷹央點了點頭。
“沒錯。統計上來看，大多是受到某種強烈的精神壓力所致，比如家人或配偶離世、在職場被解雇、得知自己身患不治之症等等。”
“也就是說，凶手在四年前因受到某種強烈的精神壓力而開始犯案，但因春日宏大、或者是x的死亡而暫時停止了行動。然後直到最近，他又受到某種精神壓力而開始繼續犯案。是這樣嗎？”
“四年前開始犯案的契機應該是精神壓力，但重新開始作案的原因就不好說了，也有可能是實在忍不住了這種很不起眼的理由。這些都是很基礎的內容，專案組難道還不清楚嗎？”
鷹央顯得無語。櫻井隻是垂下了肩膀。
“在日本，連環殺手導致的連續殺人案件非常罕見，所以沒有進行您剛才說的統計分析，隻是按照通常的做法，以走訪、現場勘察和遺留品等為中心進行調查。”
“這種方法處理一般的殺人案還算有效，但這次拖的時間越長，被害者就會越多，沒時間那麽磨蹭了。”
“我們也沒辦法啊。我們對付連環殺手的經驗很少，目前也在討論要不要請求美國專門機構的幫助，但不知道要什麽時候……”
櫻井無力地垂下頭。“那個……”這時，三浦略微舉起手。
“從統計上看，失控的連環殺手最終會怎麽樣呢？”
“絕大多數情況下會遭到逮捕或是自殺。隨著凶手的自信增加，犯罪行為愈發大膽，案發現場也會留下更多的證據。而且，作案間隔變短，意味著對現場的調查不夠充分。這樣下去，終有一天會被警方揪住尾巴。”
“那，這次的凶手也……”
“沒錯，應該用不了多久就能逮捕。不過……”鷹央壓低了聲音。“這要以多少人的性命為代價呢？”
三浦漏出一絲呻吟。
“您是已經知道下一次命案很快會發生，所以前天我來這兒的時候才那麽執著地讓我提供情報啊……但，我礙於專案組的指示，沒有提供足夠的情報。”
櫻井表現出強烈的後悔。
“看新聞裏說，昨天發現的屍體已經是死後過了兩天吧。也就是說，你上次來的時候，命案已經發生了。就算你給我更多情報，也已經晚了”鷹央說著，臉上露出自虐般的嘲笑。
“天久大夫，您能重新給我們一次機會嗎？”
“重新給一次機會？”
“我不想再看到有人遇害了，一個也不想再看到。所以，希望您能協助我們。專案組得到的情報，我全都會告訴您；若您需要其它情報，我們也會盡力搜集。能不能請您幫助我們，在下一個被害者出現之前抓住凶手呢？”
櫻井再次深深低下頭。站在一旁的三浦也跟著效仿。
“哼，上次還反複強調說外行不要插手，這次吹的又是什麽風？難不成是聽到輿論的評
判，專案組開始改主意了？”
“不，專案組的方針沒有變，負責案件的組長仍然指示我們嚴格保密，謹防情報泄露。如果我向您提供情報的事情被上頭發現，我們應該會被調離專案組，視情況可能會受到更嚴重的處罰。”
“……你幹嘛冒著那麽大的風險，還要找我幫忙？”
“大宙神光教案件、密室內溺死事件，還有前些天的隱形人殺人事件——至今以來，您幫助我們解決了太多我們沒能解決的案件，我一直看在眼裏。”
“不過前天你說了，凶手要麽是春日宏大，要麽是他的同卵雙胞胎x，沒有其他可能性。到了這一步，剩下的就要靠警方的人力了，不用我幫忙也能逮捕凶手。你現在不這麽想了嗎？”
鷹央看向櫻井的視線變得銳利。這人真記仇啊。我默默等著櫻井的回答。
“不，我仍然這麽想。但是我總覺得，我們警方或許漏掉了什麽線索，或是有什麽嚴重的誤解。那樣的話，能指出我們錯誤的人，據我所知隻有您一個。”
櫻井的態度罕見地極為坦率。鷹央抱著雙臂，向後靠在沙發上。
“出什麽事了？我記得你不是那麽重感情的人吧。之前你找我幫忙的時候，態度都是挺悠閑的，而且也不會帶著搭檔的刑警一起來，這樣萬一被專案組發現也不會連累到搭檔。”
“是我拜托櫻井先生帶我一起來的。因為，看到那個……”
三浦像是拚命要抑製心中的情感一般，沒有繼續說下去。櫻井站起身來，將手搭在他的肩上。
“這次，去通知被害者家屬的，是我們兩個人。”
櫻井露出忍著痛苦的表情。
“被害者是二十四歲的女護士。她的父母在她幼時離異，她是由母親撫養長大的。她努力學習，當上了護士，在老家附近的一家綜合醫院就職，半年前和同院的一名醫生締結了婚約，準備下個月舉辦婚禮。可是三天前，她下班回家，快到家的時候被凶手襲擊，……帶到廢棄的房屋裏遭到絞殺。”
聽到如此悲慘的內容，我隻有沉默。
“聽到女兒遇害的消息，母親當場昏了過去，目前仍在住院。”
櫻井揉了揉鼻根，長吐出一口氣。
“不能再有人遇害了。隻要能阻止命案，我的飯碗不算什麽。所以，天久大夫，拜托您了！”
櫻井和三浦忐忑不安地等待著鷹央的回答。後者盯著兩人，沉默了十數秒，才緩緩開了口。
“……警方現在還把春日宏大看作是最大嫌疑人嗎？”
聞此，兩人的表情立刻明朗起來。
“啊，是的。因為在戶籍記錄上是登記為死亡，所以沒有發布通緝令，但已經向全國各地的警察機構發送了照片，同時準備將春日宏大的肖像畫作為重要參考人也發到各地。”
三浦乘著勢頭回答。
“確實，不管凶手是春日宏大還是他的同卵雙胞胎，長相應該差別很小，這確實是有效的手段。還有嗎？”
“考慮到凶手可能接受過整容手術，一旦遇到看上去可疑的男性，就會要求進行自願dna檢查。”
“你們怎麽判斷可疑不可疑？”
“春日宏大或者他的雙胞胎應該在四十多歲，而且在被害者的周圍活動。考慮到犯罪行為中斷了四年，我們也在搜尋同期間被判服刑後出獄的人。”
“說白了還是地毯式搜索。雖然方法可行，但太耗費時間和人力了，隻靠這個方法恐怕很難及時找到凶手。”
櫻井點頭表示同意。
“的確如此。而且，專案組對地毯式搜索並不是很熱心。從專案組組長到各部門負責人都認為春日宏大是真凶，正傾盡全力尋找他。”
“現在這個階段就這麽集中目標是不是太心急了？組長他們這樣想的依據何在？”
“實際上還真的有。隻是前天沒有告訴您。”
鷹央一瞬間不快地撇了撇嘴，然後催促櫻井。“是什麽？”
“七年前去世的父親對春日宏大管教嚴厲……甚至到了虐待的地步，這您知道吧？”
“嗯，我聽說了。”
“父親酗酒成性，而且幾乎每次喝醉酒後都會打人。我們聽附近的居民說，從很久以前，父親喝醉酒後就會大聲怒罵‘你這個殺人犯！’或者‘你不是人，是怪物！’之類的話。或許父親真的知道春日宏大是個殺人魔。”
“咦？您、您等一下”我揉起太陽穴。“他們家的父親去世是在七年前，那個時候還沒發生第一起絞殺案吧。父親為什麽會罵春日宏大是殺人犯？”
“確實很奇怪。可能隻是一種比喻性的說法，或者……可能發生過我們不知道的殺人案件。”
“也就是說，在四年前發生絞殺案之前，春日宏大就已經犯下了命案，他的父母知道實情卻隱瞞下來了嗎？”
鷹央將食指抵在眉間。
“考慮到這個可能性，我們也在尋找過去未能結案的殺人事件。目前專案組的意見是這樣的：春日宏大從小受到父親虐待長大，因此他的心中懷有殺人的衝動。最初的犯案隻被父母發現，父親得知兒子的作為後，便說家裏容不下殺人犯，而把他趕到了屋子後麵的板房裏。”
“這太牽強了吧。不過，他父親說的‘殺人犯’和‘怪物’有點讓我在意……關於春日宏大和辻章介出生的婦嬰醫院，有什麽情報嗎？”
鷹央問道。三浦從西裝的口袋中取出記事本翻找記錄。
“是一個叫中本婦嬰醫院的小醫院，十年前因院長年事已高而關閉了。”
“那個院長還活著嗎？你們去找他問過了嗎？”
“院長還在世，已經八十多歲了，住在西東京市。隻不過，我們前去詢問有關春日宏大的事情，但他隻是回答，自己接生了上千個孩子，已經不記得每個孩子的具體情況了。”
“病曆呢？”
“呃……病曆據說已經銷毀了。根據出生登記表來看，春日宏大和辻章介兄弟二人的確是在中本婦嬰醫院出生的，但沒能查到接生時的具體情況。”
根據醫師法，醫生有義務將病曆保存五年。那個醫院已經在十年前關閉了，病曆被銷毀那也是沒辦法。
“那個醫院有沒有鬧過什麽負麵消息？警方是認為春日宏大的雙胞胎兄弟x雖然出生了，但沒有登記在案吧。說不定x沒有被登記，而是直接送人做養子了。這是明白的犯罪行為，如果那個醫生經常做這種事情，很有可能曾經卷入一些糾紛或者被舉報。”
“我們調查過了，但沒有發現那些傳聞。院長從未被卷入官司，也沒有被立案調查的記錄。”
三浦看著記事本說明。鷹央有些惱怒地搖了搖頭。
“如果春日宏大真的有雙胞胎兄弟，那個醫生應該知道些什麽。你們有沒有好好調查？”
“這個吧，那位大夫上了年紀，相當頑固，而且不喜歡警察，好幾次去找他都被趕出來了……”
“待會兒把他的住址告訴我，我和小鳥替你們去問。”
“哎？我們去問？”聽到突如其來的提議，我不由得抬高了嗓門。
“麵對同行的話，他說不定會放鬆一些警惕。春日宏大有沒有同卵雙胞胎，有的話他到底怎麽樣了，這是案件的核心。不把這個問題弄清楚，一切都免談。”
她說的確實沒錯，可對方不喜歡警
察並不代表就一定會喜歡我們，倒不如說很有可能會被出言不遜的鷹央惹怒。
到頭來，還是要我想辦法收拾局麵啊……
“說到底，春日正子真的生下了雙胞胎嗎？如果沒有的話，那我們的前提假設就不成立了。”
“根據別的搜查員報告，春日正子的一位友人說曾經聽到過這種說法……”
櫻井含糊其辭。鷹央狐疑地朝他看去。
“我明白了，我會重新找那個人詳細問一下的。”
“很好。還有別的嗎？”
櫻井和三浦交換了一下目光，然後有些猶豫地開了口。
“那個吧，實際上這次我們發現了可能是犯人留下的訊息。”
“訊息！？”
“是的，有一張a4紙被折起來，放在了屍體的旁邊。”
“這麽重要的事情怎麽不早說？之前犯人沒有留下這種東西，但這次留下了，說明他有了相當的自信，而且開始失控了。那種東西留下來隻能成為證物，給警方更多的線索。那，上麵寫了什麽？反正是炫耀自己作案的內容吧。連環殺手通常會認為自己超人一等，並且希望得到他人的認同。”
“不過……問題是，我們現在看不清內容。昨夜下雨，紙張正好泡在水窪裏，徹底浸濕了，上麵的文字已經化開了一半。技術部門正在嚐試恢複信息，今晚的搜查會議上應該能得到主要內容。”
櫻井有些抱歉似地縮起脖子。鷹央臉上的好奇心如潮水般褪去。
“……那，別的呢？”
“目前暫時沒有了。”櫻井回答。鷹央擺了擺手。
“那就快點回去，調查清楚那個婦產科醫生的住址和春日正子生下雙胞胎的證詞。”
“明白了。如果發現有用的情報，我們會再聯係您的。”
櫻井從沙發上站起身，帶著三浦走向出口。打開房門走出去之前的刹那，櫻井轉過頭看向我們，眼中是不可動搖的決意。
“絕對不能再讓任何人遇害了。”
“那是當然。”
聽到鷹央充滿霸氣的回答，櫻井露出微笑，略一致意後便消失在了門外。數秒鍾的沉默後，鷹央叫了我的名字。“小鳥。”
“我明白啦。婦科醫生那件事吧。我也會跟著去的。”
我同樣不願再看到有更多人遭遇不幸。而我能為解決這個案件所做的最大貢獻，便是幫助和輔佐鷹央。既然如此，我就盡到自己的職責吧。
反觀鷹央卻是訝異地看著下定決心的我。
“你說什麽呢。我指的是蛋糕，‘下午時光’的蛋糕。那兩個人回去了，他們的份就都是我的了。”
“……您就是因為這個才沒讓我把蛋糕給櫻井他們嗎？”
“還能因為什麽？”
“呃，這倒無所謂啦。您是打算三塊都吃了嗎？”
“算上你的就是四塊。”
“……吃多了會壞肚子的。”
“有什麽關係嗎。現在必須盡快搞清楚‘夜半絞人魔’的真實身份，我的大腦需要糖分來工作。”
“好好好，我知道了。到時候變胖了可別怪我啊。”
我從廚房的冰箱中取出裝著蛋糕的盒子。
“在正式開始調查之前，吃點蛋糕加加油吧。”（譯注：原文「ケーキで景気づけ」，其中ケーキ(cake，蛋糕)與景気（けいき）發音相近，為諧音梗）
鷹央一言不發地從沙發上起身，大步走到我身旁，從我手中粗暴地搶走了蛋糕盒。
“啊、等一下，鷹央老師，您這是……”
“你的蛋糕也歸我了。叫你說那種土得掉渣的冷笑話，我在屋裏差點感冒。沒意見吧？”
麵對鷹央冰點以下的目光，我隻能縮起脖子低下頭。
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按下門鈴，等了許久，然而從揚聲器中沒有傳出任何聲音。
櫻井來訪後第二天下午五點半左右，我和鷹央來到了西東京市的某個住宅街。不算小的庭院內，是一戶日式平房，建築雖然古舊，但顯得相當雅致。這兒就是接生了春日宏大和辻章介的婦產科醫生居住的家。今天下午，我們接到了三浦的電話，得知了這個住所。於是下班後，我和鷹央便為了打探消息而前來訪問。
根據三浦的情報，婦產科醫生名叫中本宰三，八十二歲，妻子已故，現獨自居住於此。
“是不是沒在家啊。”
我問向身旁按著肚子苦著臉的鷹央。
“……說不定是假裝不在家。接著按門鈴，按到他受不了為止，這是推銷的基本策略。”
不，我們又不是來推銷的……
“您的胃還沒好嗎？”
今天早上，鷹央便時不時地叫著“肚子難受”或是“有點惡心”等。
“……我已經吃了胃黏膜保護劑和ppi，還有促進消化道運動的藥，感覺好一點了。”
（永琳：ppi為質子泵抑製劑(proton pump inhibitors)，又稱氫-鉀酶抑製劑。可與氫-鉀酶結合使之失活，抑製胃壁細胞胃黏膜腔側的質子泵，減緩胃酸分泌，從而緩解胃部症狀。）
“我看您是一點都沒好啊。真是的，都怪您一口氣吃四塊蛋糕。”
“才四塊一點都不多啊。之前一直都沒事，為什麽偏偏這次……”
大概是又感到了一陣劇痛，鷹央不由得彎下身子發出呻吟。
之前是指您更年輕的時候吧。您隻是個頭矮長相嫩，看上去像高中生而已，實際上已經快三十了——當然，這話我是打死也不敢說出來的，隻能在心中默默吐槽。突然，一聲“吵死了！”的怒吼憑空炸裂，對聲音敏感的鷹央立刻挺直了蜷曲的身子。
“到底想幹什麽！按那麽多遍門鈴，有完沒完！”
怒吼聲是從揚聲器中傳出來的。看來那位醫生真的在家。
“對、對不起，我們是想找您問些事情……”
我一下子慌了神，不知道該說些什麽，隻好支支吾吾。
“跟你們警察沒什麽好講的，要我說多少遍才能明白！快點回去，聽明白沒有 ！”
“我們不是警察！”察覺到對方打算掛斷通話，我慌忙叫道。
“不是警察？那是媒體嗎？那更沒什麽好說的了。簡直一點禮貌都……”
“我們是醫生！”
我大叫道。“醫生？”揚聲器中傳來驚訝的反問。
“是的，我們是天醫會綜合醫院的醫生。隻要一小會兒就好，能占用一點您的時間嗎？”
“天醫會……我十年前已經退休了。你們到底想問什麽？”
“呃，那個，是關於春日宏大的……”
我不知道該怎樣解釋才能讓他同意，情急之下便說出了那個名字。瞬間，對方膨脹的怒意從揚聲器中傾瀉。
“春日宏大？警察來問那個名字好幾次了。你們是受警方委托來問的嗎？以為我瞞著什麽事情？”
“不，我們絕沒有那種……”
我試圖讓對方冷靜下來，然而揚聲器中的聲音的火氣越來越大。
“豈有此理！一群不懂禮數的家夥，馬上給我回去！”
“我是天久鷹央。”突然，鷹央用凜冽的聲音說道。“是天醫會綜合醫院的副
院長。我的祖父是天醫會的創始人，我的父親數年前剛剛卸任院長一職。”
她到底想說什麽？我不解地看著鷹央。
“天久……真的嗎？”揚聲器中的聲音似是在探尋。
“是真的。我想問你一些事情，方便嗎？”
聽鷹央說完，響起“噗”的一聲，然後便是一片靜謐。看來對方切斷了通話。
“鷹央老師，您剛才為什麽突然自報家門？”
“你就看著吧。這個男的看樣子很注重‘禮數’，那就一定會有動作。”
她的話音剛落，房子的門便被打開，從中出現一位披著無袖和服的老者。我不由得驚訝，而老者則是踏著庭院中的石塊向我們走來。他已年過八十，上身卻相當筆挺，腳步也強健有力。白花花的眉毛下，看著我們的雙眼炯炯有神，意誌堅定。他大步朝我們靠近，來到門前停下，審視般打量著鷹央。
“我是中本。你就是天醫會的副院長嗎？”
“沒錯，就是我。不好意思突然找上門來，不過我們有些話想要問你。就在這兒講也沒關係。”
中本打開門，轉過身。
“跟我來吧，有話到屋裏講。茶水還是有的。”
中本頭也不回地說著，走進了屋裏。鷹央得意地看了一眼愣得出神的我，跟在了他的後麵。
我們進入屋內，被領到客廳。裏麵的家具雖然古舊，但顯然經常得到清掃，顯得幹淨整潔。中本留下一句“我去泡茶”然後離開了客廳。我坐在沙發上，衝一旁的鷹央耳語。
“為什麽您一報上名字，他就給我們開門了？”
“他在這附近經營私人的婦嬰醫院。這類醫院若出現需要急救的孕婦或新生兒，就會把患者轉到綜合醫院。而在這一帶，最大的綜合醫院就是我們院。”
“自己營業的時候受到了天醫會的照顧，所以不能怠慢天醫會創始家族中一員的鷹央老師，是這個意思吧。”
“你看他那麽看重別人的禮數，自己肯定也是講原則的人。”
中本端著盤子回到客廳，將盛了茶水的茶碗和傳統零食擺在茶幾上。鷹央立刻伸手準備拿零食吃，我輕輕拍掉她的手。
“您吃那麽多蛋糕，已經把肚子搞壞了，就別再吃了。喝茶忍一忍吧。”
鷹央不滿地撇著嘴，但還是老實地收回了手。
“我受了天醫會的上任和上上任院長不少照顧。二位還好嗎？”
中本坐到了對麵的椅子上。
“嗯，他們都精神著呢。不說這個了，我們是來找你打聽春日宏大的事情的。”
“……又是那件事嗎。”
方才表情還有幾分緩和的中本立刻繃起了臉。我急忙試圖解釋，然而中本先一步開了口。
“那個男的到底怎麽了？這幾天警察也來過好幾次，每次都是打聽他的事，煩得我受不了。”
“那你還記得關於他的事情嗎？他出生的時候，有沒有過什麽奇怪的事？”
“我當醫生的時候每年都接生了好幾百個新生兒，而且那都是四十多年前的事情了，怎麽可能記得。”
“為什麽不記得？”鷹央歪著頭，似是打心底感到不解。
“為什麽……那你能記住你診治過的所有患者嗎？”
“當然了。”鷹央挺起胸。“從當實習醫開始，第一個是神田洋一，三十七歲，急性腸胃炎。然後是花井鬆，八十二歲，心源性腦血栓。下一個是工藤昭，四十七歲，急性胰腺炎……”
（永琳：心源性腦栓塞指因房顫導致的腦栓塞。房顫是一種心律失常，會導致心髒內血液流動紊亂，易在心耳內形成血栓。血栓一旦脫落，順著血管流向大腦，便極易引發腦栓塞，導致腦卒中甚至腦梗死。）
“鷹央老師，我們明白了，您不用再說下去了……”
我慌忙止住鷹央。放著不管的話，她真的能把迄今為止診治的所有患者逐一列出來。中本愣愣地半張著嘴盯著鷹央，仿佛見到了某種奇珍異獸。
“我、我的腦子還算好使，但記性沒你那麽好。不好意思，我不記得那個叫春日宏大的人，而且就算記得，也不能告訴你。醫生有義務保守患者的秘密，你也知道的吧。”
“醫生之間交換患者的情報不是很正常的嗎。”
“那僅限於和患者的治療有關的情況。你們不是來醫治那個春日宏大的，警察說他四年前就已經死了。”
“沒錯，他應該是在四年前死了，宣告他死亡的就是我。但現在我們懷疑，那個男的可能還活著。所以我才來問你。”
“死了的人還活著？”
“我宣告死亡的，可能是他的同卵雙胞胎兄弟。所以我想找你問，那個本該死了的春日宏大有沒有雙胞胎的兄弟。”
“警察也問過那個男的有沒有雙胞胎兄弟……原來是因為這個。”
中本喃喃道。看來，警方沒有告知任何信息，而是單方麵試圖從中本的口中得到關於春日宏大的情報。
“那，實際上是什麽情況？春日宏大有沒有同卵的雙胞胎？”
“我說過了，我不記得，就算記得也不能告訴你。婦產科裏可不都是開心事，有的時候會出現絕對不能讓其他人知道的事情。所以我絕對不會泄露秘密。如果想打聽我負責接生了的孕婦或孩子的事情，就去法院弄一張搜查令來。”
中本的語氣中是鋼鐵般堅定不動搖的意誌。
“而且，如果想知道那個春日宏大有沒有雙胞胎，比起問我這個老頭子，直接去找他的家人問，或者是派出所查檔案不就行了。我跟警察也是這麽說的，可他們支支吾吾的，就是不肯說痛快話。”
“春日宏大的父母已經死了，他有一個小好幾歲的弟弟，弟弟說他從沒聽說過哥哥有雙胞胎的兄弟。而且，派出所裏的戶籍檔案裏，也沒有關於雙胞胎兄弟的記錄。”
“那就說明他沒有雙胞胎的兄弟。你們都調查到這個份上了，還找我問什麽？簡直莫名其妙。”
“因為目前有客觀證據表明春日宏大極有可能存在同卵雙胞胎，然而記錄上卻找不到符合條件的孩子。那麽就有可能是出現了某些不便記錄的事由。”
“……你是想說我幹了什麽違法的勾當嗎？”
“有這個可能。首先想到的是違法收養，即收了錢後把自己醫院裏出生的孩子交給不孕不育的夫婦……”
“開什麽玩笑！你是說我偷賣嬰兒了！？”
中本拍桌而起，大聲怒喝。然而鷹央沒有為之所動。
“我沒有斷定，隻是說有這個可能而已。”
“出去！”中本指向房門。“馬上給我從這兒出去！”
“那、那個，中本大夫，很抱歉冒犯到了您。不過能不能請再聽一下我們的話呢？”
我急忙試圖挽救局麵，然而中本的怒氣依舊。
“我說了馬上給我出去！我為了無數母親生下的孩子獲得幸福，拚了幾十年的老命工作，你竟然敢說我賣孩子賺錢？天底下沒有比這更大的侮辱了。快點給我滾！”
中本的臉上泛著紅暈，他的額頭上浮現青色的靜脈。
“鷹央老師，我們先回去吧。”
我起身勸著鷹央，然而她依舊紋絲不動。
“我不會從這兒起來。我還有話要問他。他的記憶中，一定有能解開案
件的關鍵情報。”
“我不知道什麽案件，跟我也沒有關係！”
“如果說你拒絕提供幫助，導致有人被殺害，也沒關係嗎？”
“有人……被殺……？”
“沒錯。警方和我們在找的凶手，就是‘夜半絞人魔’。”
中本瞪大眼睛，僵住了身子。我不知道是否應該讓中本知道這件事，但沒有開口。眼下如果不這樣做，恐怕什麽情報都得不到。
“犯人在前幾天剛剛殺害了一名年輕女子。被害女子原定下個月舉辦婚禮，本來可能在一兩年內就生下孩子，成為孩子的母親。但因為‘夜半絞人魔’，那個美好的未來已經永遠不會到來了。”
中本緊抿著嘴，聽著鷹央的話。
“不盡早抓捕凶手的話，就會有更多女子遭遇同樣的不幸。為了阻止凶手繼續作案，我們無論如何都需要你的情報。明白了的話就坐下來好好聽我說。”
鷹央抬頭看著中本。後者動作緩慢地坐到椅子上。
“很高興得到你的理解。那就把你知道的事情都說出來吧。”
鷹央向後靠在沙發上。中本不甚情願地撇了撇嘴。
“那個叫春日宏大的男的，就是‘夜半絞人魔’嗎？”
“或者是他的同卵雙胞胎兄弟。很有可能就是他們兩人中的一個。至少，春日宏大有雙胞胎的兄弟，然而在公共的記錄上卻找不到他的身影。所以才來找你問是怎麽回事。”
聽完鷹央的說明，中本舉起茶杯，一口氣將杯中的茶飲盡。
“我明白你的意思了。不過我的回答不會改變。既然公共的記錄中沒有，那就說明春日宏大沒有雙胞胎的兄弟。我從業至今，一次也沒有違背作為醫生的倫理規範。我敢對天發誓。”
“但這樣的話就說不通了。春日宏大出生的時候，一定有過什麽不同尋常的事情。不論多麽小的事情也好，快點想起來。”
“不要強人所難了。四十多年前的事情，還沒有記錄，我根本想不起來。”
“不快點逮捕犯人，還會有更多人犧牲。這個犯人是典型的連環殺手，已經要變成為了殺人而生的怪物了，必須盡快抓捕才行。”
鷹央急切地說道。這時，中本的眼睛略微睜大了一些。
“為了殺人而生的……怪物……”
他喃喃著，像是因中暑而眩暈。
“你想起來什麽了嗎！？”
“等、等一下。”
鷹央心急如焚地從沙發上起身。然而中本伸手製止，同時用另一隻手扶著額，低下頭。
“春日宏大真的有雙胞胎的兄弟嗎？是這樣的嗎？”
鷹央連珠炮似地問個不停。中本抬起了頭。
“給我三天……不，兩天就好。我要確認一下我的想法是否正確。一旦確認了，我就會聯係你，告訴你我知道的一切。”
“還等什麽啊，你現在就告訴我吧，哪怕是假設也好。”
“不行。我剛才說了，保護母子的隱私是我給自己定下的鐵規距。要打破這個規矩，必須是我有絕對確鑿不可動搖的證據才行。”
中本和鷹央大眼瞪小眼，誰也不肯退讓。我在一旁緊張地注視著局麵。
“那個情報有讓我等兩天的價值嗎？知道了的話，就能更快地找到犯人嗎？”
“不是更快。我可能……知道凶手是誰。”
“什麽！？”鷹央睜大了貓一般滾圓的眼睛。“那你現在就告訴我，是春日宏大嗎？還是他的雙胞胎兄弟？”
“不行！要麽等兩天，要麽就別想從我這兒知道，沒有別的選擇。你怎麽辦？”
鷹央懊惱地咬著嘴唇。
“……我給你一天。明天之內必須告訴我。凶手隨時都有可能再次作案，我們沒有時間了。”
“知道了，我明天聯係你。沒別的問題的話，你們快點回去，我需要馬上開始調查。”
中本起身，抬頭仰望著天花板，小聲呢喃。
“怪物啊……”
“明天之內啊。這還真是讓人心急啊。”
櫻井用刀叉切開漢堡肉排。
“就算是假說也好，快點告訴我不就得了，賣什麽關子。”
鷹央拿著勺子，以十分粗暴的動作將咖喱和米飯攪在一起。我冷冷地瞥了她一眼。你明明也是每次都說著什麽“在半道就挑明真相多沒意思”總不肯告訴我，真有臉罵別人。
約一個小時前，我們離開中本家，返回天醫會綜合醫院的途中，接到了櫻井打來的電話。“剛剛結束了搜查會議，得到了一些新的情報。方便的話找個地方一塊兒吃飯吧。”我們自然沒有異議，於是在新青梅街邊的一個家庭餐館碰頭，三人一塊兒吃起了晚飯。
“對了，三浦警官呢？”
我一邊吹氣冷卻盤中熱氣騰騰的多利亞飯（譯注：一種米飯料理，通常在肉飯上淋奶油調料沙司和芝士後放入烤箱烘烤而成。據信源於法國，多利亞為法語doria之音譯），一邊問道。
“搜查會議結束之後，剩下的時間就是自由行動了。目前專案組是在警署內的練武場打地鋪住宿，搜查員一般都會在警署或者去附近的酒吧私下裏交換情報。如果我和三浦兩個人都溜出來的話，別人就會懷疑我們去了哪兒，所以就讓三浦留在警署裏了。”
“那你溜出來沒事嗎？”
鷹央問道，她嘴裏塞滿了咖喱。
“我是經常溜出來亂逛，所以別人不會想太多的。”
櫻井露出討好的笑容。之前看他就覺得不太像個警察，看來在警察眼裏他也有些特立獨行。
“總之話說回來，中本大夫說他可能知道凶手是誰，指的應該還是春日宏大的雙胞胎兄弟吧？”
“應該是沒別的可能了，不過……”鷹央麵露難色。
“總覺得他注意到的不是這個問題。”
我從一旁插嘴。
“會不會是春日宏大出生的時候有什麽重大的秘密呢？”
櫻井吃了一塊漢堡肉排後問道。
“差不多吧……不過，他花一天的時間，是想確認什麽呢。都四十多年前的事了，再怎麽花時間應該也很難想起來了吧？”
“說什麽呢小鳥？他不是要回想起來，而是要調查病曆和看護記錄，所以才要我們等一天。”
“病曆？病曆不是已經銷毀……”
我驚訝地叫道。鷹央揮了揮勺子。
“那明擺著是騙人的。如果別人知道他還留著病曆，警察肯定會要求提交的，所以才撒了謊。他那麽認真對待自己的職業，怎麽可能簡簡單單地把病曆銷毀？那些可是他工作的見證啊。”
“那，中本大夫是打算花一整天的時間翻閱過去的病曆啊。”
櫻井嘟囔。鷹央用勺子指向他。
“沒錯。如果明天中午他聯係我們了，你們就馬上去搜查他的家，肯定能找到春日宏大出生時候的病曆。”
“您這太強人所難了，我們上哪兒去弄搜查令啊。”
櫻井打著哈哈，然而麵對鷹央銳利如箭的目光，他立刻收住了笑容。
“……到時候我們會盡力而為的。”
“少打那些官腔，聽膩了。”
“哎呀，畢竟警察也是公務員嘛，姑且……算是
官方組織吧。”
鷹央又朝他瞪了一眼。後者縮起脖子。
“中本的家裏鐵定有跟凶手有關的線索。……在下一次命案發生之前，我們必須找到那個線索。”
“我明白了。如果過了明天，中本大夫還沒有聯係二位的話，我會想辦法拿到搜查家宅的搜查令的，……哪怕動用一些非正常手段。”
櫻井收起了臉上假惺惺的笑容，露出警視廳搜查一課凶殺案件班刑警的表情。看到每天與殺人犯打交道的男子淩厲的麵孔，我不由得挺直了後背。
“不過，中本大夫在途中好像突然變了態度。大概是聽到‘怪物’和‘為了殺人而生’這幾個詞的時候有了不尋常的反應。”
我試圖緩解緊繃的氣氛而開了口。
“您說‘怪物’……嗎？”
櫻井問道，臉上重回方才討好的笑容。
“怎麽，你想到什麽了？”
鷹央端起盤子，將剩下的咖喱用勺子一口氣扒拉到嘴裏吃了下去。
“本來是想等吃完飯再說的，不過既然您提到了，就現在給二位看吧。”
櫻井從一年四季穿在身上的、顯然是模仿了某美劇中著名刑警的戰壕風衣的口袋裏，取出了一張照片。
“技術部門報告說，他們盡可能複原了凶手留在作案現場的那張紙。看內容像是犯罪聲明……或者應該說是發給我們警方的挑戰書。”
他苦著臉，將照片放在桌上。
（譯）
告愚蠢的警察
你們想抓住我也沒用
因為我已經死了
我已不是存在於這個世上的人
我是超越了死亡的 與生俱來的怪物和殺人犯
沒有任何人能抓住我
【* * - *】
照片中是用直尺劃出的筆直文字，最後是被水打濕而模糊不清的暗紅色署名。
“字是用油性筆寫的，所以被雨淋濕了也沒有嚴重損毀。”
“最後這塊又黑又紅的是什麽啊。看上去有點像片假名，而且唯獨這塊兒一片模糊，根本看不清。這應該是署名吧。”
“是的，隻有最後的署名部分不是用油性筆寫的。”
“那是用水性筆嗎？”
“……不，是血。從那片字跡部分，我們檢測到了人類的血液。”
我愣得無語。櫻井指向暗紅色的模糊痕跡。
“而且，從這裏麵的血液中，我們提取到了和案發現場裏發現的同樣的dna，據此認為是凶手用自己的血液寫的。”
“血書署名啊。”鷹央盯著照片。“從寫有犯罪聲明的紙或油墨上發現什麽線索了嗎？”
“沒有。凶手使用的都是一般商店裏出售的物品。”
“那就沒法從紙張或油墨的來源鎖定凶手了。剩下的就是看聲明的內容裏有沒有線索……”
鷹央撫摸著下巴。
“關鍵詞是‘已經死了’‘不是存在於這個世上的人’，還有‘怪物’。按照字麵意思理解，就是春日宏大在說自己在記錄上已經死了，所以不可能被抓到。”
“是的，專案組也是這麽想的。”
“不過總覺得有點不對勁。如果凶手確實是春日宏大，那麽他應該知道自己藏身的春日家板房已經被警方搜查過了，即警方已經知道自己可能還活著。然而這份聲明上卻寫的是‘我已經被認為是死人，所以絕對不會被捕’，顯得很有自信，和前麵說的看上去矛盾。還有就是這個。”
鷹央指向照片中的“怪物”一詞。
“凶手是已經奪走七條人命的怪物。如果是春日宏大，他看上去就像是已經死了的人重新活過來開始犯案，自稱‘怪物’也並不奇怪。但這裏麵寫的是‘與生俱來的怪物’。總覺得這個‘與生俱來’別有深意……”
“您是說比如凶手不是春日宏大而是x，而且x自出生起便伴隨有某種障礙嗎？”
櫻井問道，然而鷹央隻是盯著照片，沒有回答。
“x出生的時候呈現假死狀態，所以沒有留在出生記錄裏。但後來，x醒過來了，然後在春日家以外的地方被扶養長大。這個可能性，專案組也在考慮。”
“不，孩子出生時不論是假死還是真的死了，都會留在記錄上。為春日正子接生的中本大夫是對自己的工作十分認真負責的醫生，看上去不像是會做那種事情的人。”
我反駁道。櫻井將吃完的盤子放到一邊。
“我不是在否定小鳥遊大夫您看人的眼光。隻是，我在平時的工作中，見過太多看上去老實正直、背後卻染指恐怖犯罪的人，所以實在是沒法輕易地點頭同意。”
我剛要張嘴，然而他說著“而且”衝我伸出手掌。
“出生證明等文件的確是由醫生填寫，但把那份文件交到戶籍辦公室的，一般都是孩子的父母或親戚。如果說是提交文件的過程中出現了問題……”
“您是在懷疑春日正子和她的丈夫對x做了什麽手腳嗎？”
“沒錯。我們調查了很久，都沒有發現中本婦嬰醫院的負麵新聞，中本大夫涉嫌非法行為的可能性說實話很低。那麽，懷疑春日正子和她的丈夫對x做了什麽事情，也是很自然的了。”
“那些事情具體是指什麽呢？”
“比如說非法收養，或是因為別的問題把x拋棄……”
“棄嬰……做那種事情不會被發現嗎？”
“隻要不向戶籍辦提交出生證明，在記錄上那個孩子就等於是不存在的。”
“請等一下。警方目前是認為凶手是春日宏大，x在四年前代替他死了對吧。可是按照剛才的說法，不應該是x才是犯下命案、留下這份聲明的凶手嗎？”
“當然，目前來講春日宏大仍然是最主要的嫌疑人，但我們並沒有排除x作案的可能性。從這次的犯罪聲明來看，組長認為x是凶手的可能性更大了一些，不過也有人懷疑是春日宏大為了誘導我們的視線而故意這樣寫的……”
櫻井語焉不詳，可見專案組中此刻也是相當混亂。
“現在不應該去考慮x。”
一直默不作聲的鷹央凜然說道。
“關於x的情報，我們應該等中本的消息。他知道關於x的確切內容，至於是什麽內容，我們再怎麽猜也隻是浪費時間。還不如抓緊想這個。”
她指了指犯罪聲明最後的四個模糊的暗紅色文字。
“用自己的血寫的署名——這裏麵一定藏著關鍵的信息。凶手自報了什麽姓名，會是一個很重要的線索。”
“不過天久大夫，想解讀署名還是很難吧。目前能知道的隻是署名有四個字，而且應該都是片假名而已。”
櫻井撓了撓脖子。
“不止這些。第三個字估計是長音記號，而且第四個字隻有兩劃，那麽隻可能是「リ」「ル」「ソ」「ン」中的一個。”
“是這樣，但前麵兩個字實在太模糊了，完全認不出來。專案組也進行了很多猜測，可到底還是沒明白。”
鷹央緊緊盯著照片一動不動，似乎沒有聽到櫻井的話。恐怕她在頭腦中正將所有可能的文字組合逐一嚐試。我也跟著看起那四個字來。
“……西梅爾（シメール）。”
不覺間，這個名字從嘴中零落。隻見鷹
央抬起頭，睜大眼睛看向我。
“什麽？你知道了？”
“不，算不上是知道了……”
“你剛才說‘西梅爾’對吧。那是什麽意思？為什麽那麽想？”
鷹央從座椅上浮起身子，幾乎是氣勢洶洶地朝我逼過來，險些撞上額頭。
“呃、就是……您看，這個凶手不是把被害者給絞死的嗎……”
我開始解釋。鷹央仿佛機械人偶一般飛快地點頭。
“也就是說，要絞住被害者的脖子。‘絞住（絞める）’聽起來……是不是有點像‘西梅爾（シメール）’”（譯注：兩詞在日文中發音相近，為諧音梗）
鷹央登時停止了點頭，隨之而來的是籠罩周圍的冰冷靜默。片刻後，她的眼角便猛地吊起。
“混賬東西，現在是開那種無聊玩笑的時候嗎！”
她的怒吼聲響徹店內，受驚的顧客紛紛朝這邊投來視線。
“那、那個，鷹央老師，您冷靜一點……”
“你叫我怎麽冷靜！我在這邊拚命地想，你卻在那兒編冷笑話。虧我聽得那麽認真，簡直像個傻子一樣。把我的期待還給我，把我的注意力還給我，現在，快點！”
“對不起！真的對不起。我隻是想到什麽說了什麽而已，下次再也不會這樣了！”
這次完全是我的責任，所以隻好一個勁兒地道歉。我拿起菜單，打開到甜品頁麵，遞到鷹央的麵前。
“我請您吃甜品好不好？您點一個喜歡的吧。”
平息怒火的唯一手段便是奉上貢物。
鷹央一把搶過菜單，又狠狠盯了我數秒鍾，才肯低頭查看。
“……我點這個特款布丁時尚芭菲(special pudding a mode parfait)也沒關係吧？”
她用低沉可怖的聲音說著，指向菜單上一款龐大的甜品。
白天才因為吃多了蛋糕鬧肚子，現在又想吃那麽大塊頭的東西，真是不長記性。我心中暗暗吐槽，然而臉上則是立刻露出笑容說“沒問題，當然！”
“那就要這個。”
鷹央憤憤地丟下一句，然後一仰脖喝幹了杯中的水。“明白了。”我臉上堆著笑回答，然後轉頭向店員下單。坐在對麵的櫻井一臉無語，但我也沒辦法。鷹央是我的上司，也是我所就職醫院的副院長，我的值班次數、工作內容，以及績效獎金評定，都是她說了算。更何況，（主要是因為鴻之池）她手裏還握著我不想公開的若幹秘密。如果惹她發了真脾氣，天知道後果該多可怕。
“鷹央老師，已經點好了，馬上就會送上來，您稍等一會兒。”
我下完單轉過身，這時鷹央一把揪住我襯衫的領口，將杯中剩下的冰塊一股腦兒倒進我的衣服裏。我驚叫著猛地起身。
“您這是幹什麽啊！？”
“叫你剛才用冷笑話幹擾我注意力，這是罰你的。就這點懲罰算你走運，要是我還剩了咖喱，也一塊倒進去了。不說這個了，接著想凶手的署名吧。”
鷹央繼續盯起照片，然而櫻井將其拿在手中。
“沒用的，天久大夫。這幾個字變形得太嚴重了，就算能想到一些有意義的單詞，也沒法確定凶手寫的到底是哪一個。萬一弄錯了，可能反而會離真凶越來越遠。”
“但這可是凶手用自己的血寫的名字啊。那個名字一定有某種意義。”
“那我們就等凶手給出一個確切的名字吧。”
“等要等到什麽時候？下一個被害者出現嗎？凶手已經失控到這個程度，不惜冒如此大的風險，也要讓警察和民眾知曉自己的存在，他隨時都有可能再次犯案，我們根本沒時間悠閑地等。”
“您說的是有道理……”
忽然，鷹央像是想到了什麽事情一樣問道。
“對了，警方還沒公開這份聲明吧。”
“呃……我們還在討論究竟要不要公開。有人認為公開會有助於搜集情報，但反對的意見說可能會導致出現模仿犯，或是刺激凶手的自尊心而加速他的犯案。”
聽了櫻井的回答，鷹央開始自言自語般低聲嘟囔。
“這個聲明不是隻給警察看的，而是給世上所有人。如果在這個情況下，媒體 沒有得到有關聲明的消息，凶手說不定會有動作……櫻井！”
“我、我在。怎麽了？”
“你能說服專案組的組長，讓組長暫時不要公開凶手留下的聲明嗎？”
“說服啊……老實講，憑我一介搜查員，想說服組長不太容易。不過這次專案組的組長還算是通情達理的人，隻要能解釋明白這樣做更有利於抓捕凶手的理由，應該是有可能的。”
“這個凶手因多次犯案而未被抓捕，心裏產生了一股無所不能的錯覺，和想要展示自己的強烈願望，所以才會做出在現場留下聲明這種隻有風險沒有利益的舉動。凶手的意圖是讓媒體公布他的聲明，獲得世人的讚譽。”
“讚譽？”我不由得皺起眉頭。“他殘害了那麽多女性，有誰會讚譽他？”
“不是一般意義上的讚譽。很多著名的連環殺手都有狂熱粉絲追隨，而且這次的凶手還把警方玩弄於鼓掌中。對於一些無法想象罪行有多麽殘酷而不可饒恕的人來說，凶手就像是淩駕於國家權力之上的神仙一樣。”
“天啊……”
“但，隻要警方不公開聲明，凶手的展示欲望便無法得到滿足。為了填補內心膨脹起來的欲望，他一定會有另外的動作。”
“又是絞殺女子嗎？”櫻井疑惑。
“這個可能性不大。凶手雖然已經失控，但除了dna以外仍然幾乎沒有留下任何與自身有關的證據。為了作案，他仍然需要進行最低限度的準備，比如察看監控攝像頭的位置，有無行人通過等。而且，就算作案了，也不一定能保證自己的聲明能被世人看到，或許和這次一樣又被警方拿在手裏。”
“那，凶手會怎麽辦？”
“比殺人更可靠地向百姓傳遞信息的方法——那就是直接向媒體發送聲明。”
鷹央豎起左手的手指，得意地說道。
“這可是‘夜半絞人魔’的犯罪聲明，收視率肯定會暴漲，對於凶手和媒體是雙贏的局麵，媒體肯定會樂於報道。同時，這對我們來說也有很大的好處。”
“好處？”
“沒錯。在新的犯罪聲明裏，應該會寫有這次沒看清的署名。而且，根據信函上的郵戳，還可以推斷聲明是何時從哪兒投遞的，這些都是有助於鎖定凶手身份的線索。所以，你一定要說服你的上級，先不要公開這份聲明。”
鷹央板著臉盯著一言不發的櫻井。這時，服務員說著“讓您久等了”將巨大的芭菲端到了桌上，然而鷹央的視線一動也沒有動。
櫻井長歎了一口氣，聳了聳肩。
“您可真會使喚人啊。明白了，我會想辦法說服上司的。隻要把您剛才說的內容解釋清楚，我想上麵也會明白的。”
“看你的了。”
鷹央笑著回答，將勺子插入芭菲裏。
3
“太慢了！”穿著淺綠色手術服趴在沙發上看著漫畫的鷹央怒喝。“小鳥，現在幾點了？”
“牆上不是有表嗎。您自己看唄。”
坐在單人沙發上看著內科學參考書的我無奈
地回答。
“現在正看到高潮呢。主人公遇到危機，和他一起上路的同伴們……”
“晚上十點十二分。順便一提，四分鍾前您也剛喊了一聲‘太慢了’。”
“我有什麽辦法，本來就是太慢了嘛。”鷹央不滿地叫著，目光依舊牢牢鎖定在漫畫上。
今天是我們訪問了中本家的第二天。上班時間，中本沒有聯係我們，我隻好下班後像這樣在鷹央的“家”裏打發時間等待中本的電話。我們也數次主動打電話聯絡，然而聽到的隻是留言的提示音。
“早知道這樣，就該在下班之後直接過去找他。都怪你總是說‘再等一會兒’，才把我害成這樣。”
“距離‘今天’結束還有一個小時四十五分鍾呢。他一定會在今天之內聯係我們的。”
他是一位非常重視禮節的人，既然他說“一定會聯係”，那就不會有錯。
“真的假的啊。如果到了零點還不打電話過來，就馬上趕到他家去。”
鷹央盯著漫畫的頁麵，將手伸向茶幾上裝有酒心巧克力的盒子裏。在她即將抓住一顆巧克力之前，我便將盒子拿了起來。
“幹什麽啊！”鷹央總算抬起了頭。
“您吃太多了。肚子痛不是才剛好嗎。”
正如我擔心的那樣，鷹央今早起便因腹痛而叫苦不迭（很顯然是因為昨天那個龐大到可怖的芭菲）。她不得不又吃了好幾種胃藥，剛才總算恢複正常了。
“真是的，肚子剛好就又要吃那麽多，增加胃部的負擔。您就不能長點記性嗎。”
“長記性！？你說我！？”鷹央杏目圓睜。“論記性，我可比你強幾百幾千倍！”
“我知道您記性好，那就不要給剛治好的胃增加負擔了。”
“現在比起胃，我的腦子更要緊。我煩得快要瘋掉了，必須吃點甜的或者喝點酒才行。”
所以才選了又甜又有酒的酒心巧克力嗎。
“總之不許再吃了。請您想別的辦法吧。”
“那就給我情報！快點把中本手裏的情報給我。要麽給我情報，要麽給我酒心巧克力！快給我快給我！”
鷹央躺在沙發上，開始一個勁兒地揮動四肢，宛如一個撒嬌的幼兒園小孩。
真是夠麻煩的。要不要直接把這一盒巧克力直接塞進她嘴裏呢。正當我這樣想時，放在沙發扶手上的手機響起爵士樂的旋律。聞此，耍小脾氣的鷹央像上了發條的人偶一般，猛地直起了上半身。
“是中本嗎？”
“……不，不是他。”我看向屏幕上的號碼。“是櫻井先生打來的。”
鷹央臉上的笑容迅速褪去。
“假冒科倫坡找我們有什麽事？”
“我哪知道啊，電話還沒接呢。”
我按下通話鍵。鷹央說著“我對他沒興趣”抱著靠枕轉過身去，顯然是還在鬧脾氣。
“您好，我是小鳥遊。”
“小鳥遊大夫！您和天久大夫在一起嗎？”話筒中的聲音聽起來相當急切。
“呃，是在一起。不過她一直沒接到中本大夫的聯絡，正在鬧脾氣，現在恐怕不會接電話的。”
“中本大夫出事了！”
“出事了？出什麽事了？”
我問道。大概是聽到了中本的名字，鷹央轉過腦袋看向這邊。
“您現在是在醫院的樓頂上嗎？是的話請您到外麵來，這樣解釋更快一點。”
“到外麵？”說著，我站起身。
“怎麽了？中本出什麽事了？”鷹央也跟著從沙發上蹦起來。
“不，我也不太清楚，隻是櫻井先生說到外麵去……”
我推開房門，來到樓頂的平台。鷹央也從後麵啪嗒啪嗒地跟了過來。
“我們到外麵了，您是指什麽？好像沒看見什麽異常啊。”
“東邊。請您往東邊看。”
東？哦，那就是另一頭了。我來到“家”後麵樓頂邊緣的欄杆前。這附近沒什麽高樓，視野很開闊。
“我們來到東邊了，您指的是哪……”
說到一半，我發覺到了異常，不由得停住了話頭。約數公裏遠處的一個地方，正在發出和日用的光芒顯然不同的紅色亮光。定睛凝視之下，我驚得倒吸一口氣。那是火焰。巨大的火焰夾雜著滾滾濃煙，朝著漆黑的夜空，正氣勢洶洶地升騰著。
“是火災嗎。燒得不小啊。”
來到一旁的鷹央握著扶手，看著遠方嘟囔。
從這兒向東數公裏的位置，應該是西東京市了吧。這麽說來，最近好像才剛剛去過那兒。再加上櫻井不同尋常的焦急語氣，難不成那個火災是……我隻覺心髒正在加速跳動。
“喂，等一下。那兒該不會是中本的……！？”
鷹央發出尖叫。
“是的，中本大夫的家起火了。”
大概是聽到了鷹央的叫聲，電話另一頭的櫻井大喊道。
“小鳥，我們走！”鷹央轉身便跑了出去。
“咦？您該不會是說……”
“當然是去中本的家了！”
鷹央的身影消失在“家”的另一側。我急忙對櫻井說“稍後聯係”，然後追了上去。
我和鷹央離開了醫院，乘著rx-8趕往中本的家。十餘分鍾後，我們接近火災現場，消防車和急救車的警笛聲越來越大，同時看到逐漸有住戶走出家門，不安地望向濃煙滾滾的方向。
距離中本家還有數百米時，我向前傾身，透過前窗望向染成紅色的夜空。來到中本家門前的小巷，正準備拐入，隻見一名警員拿著導引牌擋在了前麵。
“此處暫時無法通行，請您繞行。”
警員站在副駕駛席旁邊說道。我降下車窗。
“著火的是我一個朋友的家，能讓我們進去一下嗎？”
“不可以，除了急救車輛外全部禁止通行。請您配合。”
對方的語氣相當強硬。這時，鷹央猛地打開副駕駛席的門，警員慌忙後退。
“一邊去，別礙事。”
下了車的鷹央朝警員瞪了一眼，然後不等我出聲製止，便一溜煙地衝著現場跑去。“哎、等一下”警員慌忙叫道，然而鷹央嬌小的身影很快便消失在巷子裏。
“哎，那個人真是！”
我將rx-8停在前方數米的路邊後，也立刻下了車。
“喂，那兒禁止停車！”
“不好意思，這是緊急情況。”
警員迎麵走來。我從他的身邊閃過，追趕鷹央。“我不是說了不能進去嗎！”身後傳來警員的怒吼，然而我沒有搭理，隻是繼續朝前跑去。這百分之百要領罰單啊。我心中抱頭懊悔著，沒多會兒便看到了穿著手術服的背影。
我放慢腳步，抬頭看去，不禁啞然。約二十米前方是一堵人牆，再往前，曾經是中本家的地方，正燃燒著巨大的火柱。數台消防車向火焰噴著水，然而火勢不見減弱。
我追上了被人牆擋住的鷹央。
“您別一個人跑了啊。”
“中本的家起火了啊。他家裏麵有‘夜半絞人魔’的重要線索，那個線索如果被燒沒了要怎麽辦啊。”
鷹央拚命試圖擠開人牆鑽進去。她的臉上滿是焦躁與不安。
“……明白了。”
中本是否平安無事，他有沒有拿出我們需要的線索，這很重要。我插到鷹央前方，用自己的身體強行在人牆中擠出了一條通路。周圍的人朝我送來白眼或咋舌，我隻是用“不好意思，那是我朋友的家”來應付。穿過厚厚的人牆花了約三分鍾，迎接我們的是一道警戒線，線的另一側是數名警員。
我反射般舉起手臂擋在麵前。這兒距離火焰仍有數十米，然而傳來的熱量依舊驚人。起火的果然是中本的家，隻是火勢過於猛烈，幾乎無法辨認建築物的形狀。鷹央從警戒線下鑽過，但立刻被一名警員攔住。
“前方危險，請不要越過警戒線。”
“住在那裏麵的人還活著嗎？我找他有事。”
“目前還不清楚。前方禁止入內。”
鷹央轉過頭看向我。我立刻明白了她目光的含義。她希望我能推開警察，和她一起衝入現場。然而我沒有行動。
“小鳥！你在幹什麽！”
她的聲音裏滿是焦慮，然而我隻是無言地盯著火焰。就算現在我們衝入裏麵也無濟於事，而且繼續接近可能會危及生命。
“鷹央老師，我們回去吧。”
我勸道。鷹央揪住了我的衣領。
“我們需要中本手上的情報！他知道線索，如果我們得不到那個線索，可能還會有人遇害的！”
我用雙手包住鷹央抓著我衣領的手。
“我明白的。但，我們對這個火災無能為力。消防隊正在盡一切努力滅火，現在沒有辦法確認中本大夫的安危。而且，如果我們這樣衝進去，您要是有個三長兩短，那誰來追捕‘夜半絞人魔’呢？這裏還是交給消防隊員吧。”
鷹央的表情一下子扭曲了，仿佛被火焰炙烤而融化的蠟燭一般。她當然也明白，我們麵對火災無能為力，然而一想到可能還會有犧牲者出現，她便難以遏製心中的焦躁和衝動。
“鷹央老師，我們先回醫院吧。”
我再次催促。鷹央無力地點了點頭，用極慢的步伐回到了警戒線的另一側。我貼在她的身旁，感受著背後傳來的熱量，再次擠開人牆。
“不好意思，打擾了。”
第二天中午，我們結束了綜合診斷部上午的門診後，櫻井便拖著沉重的腳步走進了門診室。昨天從火災現場回到天醫會綜合醫院（車上果然貼了違停罰單）後，我重新給櫻井打了電話，請他在了解情況後再聯係我們。考慮到他可能會在半夜打電話過來，我沒有回自己的家，而是在鷹央“家”的沙發上等了整整一個晚上。直到天亮，櫻井才打來電話說“話可能會比較長，而且馬上就要開搜查會議了，等到中午左右我會過去的”。
“您辛苦了。”
我出言慰勞，同時打量著櫻井。他的眼睛下方明顯發黑，原本有些駝的背更加彎曲了，渾身上下散發出明顯的疲憊，恐怕是一個晚上沒合眼。
“是啊，累死了。”櫻井幾乎是迫不及待地坐在患者用的椅子上。
“到底發生了什麽事，快點解釋清楚。”
坐在旁邊椅子上的鷹央催促著，毫不掩飾心中的惱怒。櫻井長歎了口氣，然後用無力的聲音開始了說明。
“昨晚九點二十四分，中本大夫的鄰居撥打了火警電話，稱中本大夫的住宅起火了。等到消防隊抵達現場，發現建築已經完全被大火吞沒，最終出動了十二輛消防車，直到今天淩晨兩點多才徹底撲滅了火。”
“這些都無所謂了，中本呢？他還好嗎？”鷹央急切地想要起身。
“目前下落不明。隻是，在滅火後，消防隊員搜索現場，……發現了一具被燒得麵目全非的遺體。”
“那是中本的遺體嗎！？”
“還沒有對遺體進行司法解剖，無法斷定。馬上將使用牙印等記錄進行身份確認。不過根據現場的初步勘察，遺體屬於一名高齡的男性，恐怕……”
鷹央緊咬牙關，發出咯吱的軋聲。
“發現什麽和‘夜半絞人魔’有關的線索了嗎？中本應該把病曆保管在家裏了，就沒留下一部分沒被燒掉嗎？”
“不，一點都沒剩。保管病曆的倉庫就是起火點，裏麵的所有東西都被燒掉了。而且，遺體也是在那裏被發現的。”
“病曆庫是起火點……”鷹央愣愣地嘟囔。
“是的。建築的底層有一個很大的地下室，裏麵擺著許多金屬架，架子上有曾經擺放書類的痕跡，那些恐怕就是病曆了。不過也全都被燒成灰了，遺體也是在地下室的中央被發現的。”
“……遺體的死因是灼傷嗎？”
“剛才說了，目前還沒有進行司法解剖，無法給出確切結論，但法醫的初步意見是很有可能在起火之前就死亡了。遺體的肋骨處存在被刀一樣的物品刺入的痕跡。”
“……是凶手為了消除線索而殺人滅口了吧。”鷹央呻吟般說道。
“專案組也是這樣想的。中本大夫保管的病曆裏，有能夠鎖定‘夜半絞人魔’真實身份的重要線索。凶手設法知道了這一點，便潛入中本大夫的家中將其殺害，把屍體搬到地下的病曆庫，並潑灑了促燃劑，將所有的病曆全都燒光了。”
“促燃劑？”聽到陌生的單詞，我不由得反問。
“就是燈油之類的化石燃料。看昨天燒成那個樣子，應該是汽油(gasoline)吧。潑了汽油後點火，會在短時間內引發劇烈的燃燒。”
鷹央一邊咋舌一邊說明。
“消防局也認為使用汽油放火的可能性很大。”
“那意思是說，凶手昨晚殺害了中本大夫，放了火後逃走了嗎？”
我問道，然而櫻井搖了搖頭。
“不，不一定是昨晚殺害的。從疑似為起火點的地下室，我們發現了類似自動點火裝置的殘骸，其中包括鬧鍾等物品，在網上很容易查到製作方法。凶手恐怕是在潑灑汽油後安裝了定時裝置，離開了中本大夫的家。”
“那現在還不知道作案的確切時刻嗎？”
“是的。遺體也被燃燒損毀得很嚴重，恐怕很難推算死亡時間。我們完全被凶手擺了一道。不僅重要的知情人遇害，而且連記錄也全都被燒光了。”
櫻井無力地垂下頭，顯得疲憊不堪。其中的原因，除了徹夜行動無暇休息，更多的是被凶手玩弄而丟失了線索的空虛感吧。不堪沉重氣氛的我開口問道。
“那個，警方的搜查有結果了嗎？我記得您說過，已經把春日宏大的照片分發到全國各地，同時在檢查所有可能是x的人的dna樣本吧？”
“目前沒有收獲。沒有人說看到過和春日宏大長相相似的男子，檢查的所有dna也都不匹配。”
“……被搶先一步了。”鷹央低著頭，輕聲嘟囔。
“咦？鷹央老師，您說什麽？”我斜著眼問道。
“這次的凶手搶在警方和我前頭。不隻是中本遇害，其它所有行動都是在完全掌握了我們的情況後進行的。一開始我隻是以為他很聰明，但到了這個地步，我覺得事情沒那麽簡單。”
“您是在懷疑警方掌握的情報泄露了嗎？”櫻井的聲音變得冰冷。
“這次的搜查行動投入了不少人力吧。再如何警告注意，也很難把所有人的嘴巴都封上，比如像你這樣私下提供情報的。”
被戳到痛處的櫻井略微扭動身子，顯得不甚自在。
春日正子葬禮的第二天，星期日的下午，在“書之林”叢生的昏暗室內響起了敲門聲。坐在沙發上的鷹央緊抿著嘴一言不發，我隻好代為回答“請進”。片刻後，門被打開，櫻井帶著三浦走了進來。他的臉上不見了平素暗藏的殺機，隻剩下頹然的憔悴。
“您好……打擾了。”
櫻井無力地問候，然而鷹央幾乎沒有搭理他。他穿過“書之林”的縫隙走了過來，疲憊不堪地一屁股坐在單人的沙發上。一旁的三浦緊張地彷徨著視線。我很理解他的心情。連已經習慣這個室內的我，都因眼下沉重而緊繃的氣氛壓得要喘不過氣來，更不要說第一次來訪這詭異的魔女之家的三浦了。
“說吧，這麽急著找我是什麽事？哼，反正是那個新發現的屍體吧，還能是什麽。”
警方已發表公告稱，昨日在板橋區廢棄房屋內發現的屍體，很有可能是“夜半絞人魔”行凶所致。這件事立刻被媒體競相報道。第四名——算上四年前的事件便是第七名——被害者的出現，喚起了對無差別殺害女性的凶手的憤怒和恐懼，同時也招致了對至今未能逮捕凶手的警方的譴責和非難。
我從早便沒有出門，一字一句地看著電視節目中介紹的事件詳情，這時接到了鷹央的電話。
“下午三點左右，櫻井要來‘家’裏談事情，你也過來。”
聽到頗具分量的話語，我隻能回答“明白了”。比起節目裏不甚準確的內容，櫻井講述的情報更靠譜。這樣想著，我們在這個“家”中集合了。
“那、那個，各位要不要吃點蛋糕呢？”
我料到了氣氛不會太好，隻是沒有想到會如此糟糕。為此，我來之前特地去“午後時光”買了四塊鷹央喜歡的蛋糕，以期緩和氣氛。
“用不著你費事。”
然而，麵對鷹央的銳喝，我臉上堆出的諂媚笑容也隻能原地僵住。
“首先請允許我們道歉。非常對不起。”
突然，櫻井低下了頭，朝我們露出略有些薄的頭頂。
“道歉？為什麽道歉？”鷹央隻是冷冷地低頭看著櫻井。
“是我們沒有正確認識到問題的嚴重性，以為能夠及時逮捕犯人。不，不止這些……”
“以為之後不會再出現被害者了——是這麽想的吧。”
鷹央用平淡的語氣接過櫻井的話。後者抬起頭，苦澀地回答“是的”。
“哎？警方認為不會再有殺人事件出現了嗎？為什麽……？”
我反射般說出疑問。
“因為四年前出現的被害者總共是三人。”鷹央有些惱怒地揮了揮手。
“殺死了三個人就會感到滿足，而在短時間內不會再犯案，趁這期間警方集中人力搜捕。是這麽想的吧？”
櫻井苦著臉點了點頭。
“但這次並沒有止於三個人，而且作案的時間間隔越來越短。我也想著下一次作案不久就會發生，沒想到這麽快就已經出現了。本來是以為至少會再有個兩三天。”
鷹央無力地搖了搖頭。我現在才終於明白，為什麽最近幾天她異常焦躁煩惱。她知道下一次行凶即將發生，所以才竭盡全力想要找出凶手的真麵目，以防有更多人被害，遺憾的是結果未能如願。
“‘夜半絞人魔’已經沒法控製自己了，接下來隻會大開殺戒。所以才說，你們不該守著那沒用的麵子，而是要想盡一切辦法追捕犯人。”
“您怎麽知道他接下來還會行凶？那難道不是天久大夫您個人的猜測嗎？”
大概是因聽到警方受批判而不滿，三浦不服氣地抬高了嗓門。然而鷹央隻是略收起下巴，瞪向三浦。
“個人的猜測？你真的以為我是憑那種淺薄的根據說話的嗎？這是基於連環殺手的統計學特征進行的推測。這次的凶手通過犯案感到性快感，這類人會隨著不斷犯案而增強自信心，每次作案都比上一次更加大膽，犯案的間隔也逐漸縮短。”
“可四年前的那次，被害者隻出現了三個人啊。”
“那是因為出現了足以阻止凶手作案的某種情況。大概就是我宣布死亡的那個男人，不管是春日宏大也好還是x也好，死了這件事。這類連環殺手作案和停止作案大多都需要某個契機，若沒有出現讓他停止犯案的契機，他隻會繼續行凶。這是最普遍的情況。”
聽到鷹央條理清晰的說明，三浦閉上了嘴。
“鷹央老師，您剛才說他開始犯案也需要某個契機，對吧？”
我問道。鷹央點了點頭。
“沒錯。統計上來看，大多是受到某種強烈的精神壓力所致，比如家人或配偶離世、在職場被解雇、得知自己身患不治之症等等。”
“也就是說，凶手在四年前因受到某種強烈的精神壓力而開始犯案，但因春日宏大、或者是x的死亡而暫時停止了行動。然後直到最近，他又受到某種精神壓力而開始繼續犯案。是這樣嗎？”
“四年前開始犯案的契機應該是精神壓力，但重新開始作案的原因就不好說了，也有可能是實在忍不住了這種很不起眼的理由。這些都是很基礎的內容，專案組難道還不清楚嗎？”
鷹央顯得無語。櫻井隻是垂下了肩膀。
“在日本，連環殺手導致的連續殺人案件非常罕見，所以沒有進行您剛才說的統計分析，隻是按照通常的做法，以走訪、現場勘察和遺留品等為中心進行調查。”
“這種方法處理一般的殺人案還算有效，但這次拖的時間越長，被害者就會越多，沒時間那麽磨蹭了。”
“我們也沒辦法啊。我們對付連環殺手的經驗很少，目前也在討論要不要請求美國專門機構的幫助，但不知道要什麽時候……”
櫻井無力地垂下頭。“那個……”這時，三浦略微舉起手。
“從統計上看，失控的連環殺手最終會怎麽樣呢？”
“絕大多數情況下會遭到逮捕或是自殺。隨著凶手的自信增加，犯罪行為愈發大膽，案發現場也會留下更多的證據。而且，作案間隔變短，意味著對現場的調查不夠充分。這樣下去，終有一天會被警方揪住尾巴。”
“那，這次的凶手也……”
“沒錯，應該用不了多久就能逮捕。不過……”鷹央壓低了聲音。“這要以多少人的性命為代價呢？”
三浦漏出一絲呻吟。
“您是已經知道下一次命案很快會發生，所以前天我來這兒的時候才那麽執著地讓我提供情報啊……但，我礙於專案組的指示，沒有提供足夠的情報。”
櫻井表現出強烈的後悔。
“看新聞裏說，昨天發現的屍體已經是死後過了兩天吧。也就是說，你上次來的時候，命案已經發生了。就算你給我更多情報，也已經晚了”鷹央說著，臉上露出自虐般的嘲笑。
“天久大夫，您能重新給我們一次機會嗎？”
“重新給一次機會？”
“我不想再看到有人遇害了，一個也不想再看到。所以，希望您能協助我們。專案組得到的情報，我全都會告訴您；若您需要其它情報，我們也會盡力搜集。能不能請您幫助我們，在下一個被害者出現之前抓住凶手呢？”
櫻井再次深深低下頭。站在一旁的三浦也跟著效仿。
“哼，上次還反複強調說外行不要插手，這次吹的又是什麽風？難不成是聽到輿論的評
判，專案組開始改主意了？”
“不，專案組的方針沒有變，負責案件的組長仍然指示我們嚴格保密，謹防情報泄露。如果我向您提供情報的事情被上頭發現，我們應該會被調離專案組，視情況可能會受到更嚴重的處罰。”
“……你幹嘛冒著那麽大的風險，還要找我幫忙？”
“大宙神光教案件、密室內溺死事件，還有前些天的隱形人殺人事件——至今以來，您幫助我們解決了太多我們沒能解決的案件，我一直看在眼裏。”
“不過前天你說了，凶手要麽是春日宏大，要麽是他的同卵雙胞胎x，沒有其他可能性。到了這一步，剩下的就要靠警方的人力了，不用我幫忙也能逮捕凶手。你現在不這麽想了嗎？”
鷹央看向櫻井的視線變得銳利。這人真記仇啊。我默默等著櫻井的回答。
“不，我仍然這麽想。但是我總覺得，我們警方或許漏掉了什麽線索，或是有什麽嚴重的誤解。那樣的話，能指出我們錯誤的人，據我所知隻有您一個。”
櫻井的態度罕見地極為坦率。鷹央抱著雙臂，向後靠在沙發上。
“出什麽事了？我記得你不是那麽重感情的人吧。之前你找我幫忙的時候，態度都是挺悠閑的，而且也不會帶著搭檔的刑警一起來，這樣萬一被專案組發現也不會連累到搭檔。”
“是我拜托櫻井先生帶我一起來的。因為，看到那個……”
三浦像是拚命要抑製心中的情感一般，沒有繼續說下去。櫻井站起身來，將手搭在他的肩上。
“這次，去通知被害者家屬的，是我們兩個人。”
櫻井露出忍著痛苦的表情。
“被害者是二十四歲的女護士。她的父母在她幼時離異，她是由母親撫養長大的。她努力學習，當上了護士，在老家附近的一家綜合醫院就職，半年前和同院的一名醫生締結了婚約，準備下個月舉辦婚禮。可是三天前，她下班回家，快到家的時候被凶手襲擊，……帶到廢棄的房屋裏遭到絞殺。”
聽到如此悲慘的內容，我隻有沉默。
“聽到女兒遇害的消息，母親當場昏了過去，目前仍在住院。”
櫻井揉了揉鼻根，長吐出一口氣。
“不能再有人遇害了。隻要能阻止命案，我的飯碗不算什麽。所以，天久大夫，拜托您了！”
櫻井和三浦忐忑不安地等待著鷹央的回答。後者盯著兩人，沉默了十數秒，才緩緩開了口。
“……警方現在還把春日宏大看作是最大嫌疑人嗎？”
聞此，兩人的表情立刻明朗起來。
“啊，是的。因為在戶籍記錄上是登記為死亡，所以沒有發布通緝令，但已經向全國各地的警察機構發送了照片，同時準備將春日宏大的肖像畫作為重要參考人也發到各地。”
三浦乘著勢頭回答。
“確實，不管凶手是春日宏大還是他的同卵雙胞胎，長相應該差別很小，這確實是有效的手段。還有嗎？”
“考慮到凶手可能接受過整容手術，一旦遇到看上去可疑的男性，就會要求進行自願dna檢查。”
“你們怎麽判斷可疑不可疑？”
“春日宏大或者他的雙胞胎應該在四十多歲，而且在被害者的周圍活動。考慮到犯罪行為中斷了四年，我們也在搜尋同期間被判服刑後出獄的人。”
“說白了還是地毯式搜索。雖然方法可行，但太耗費時間和人力了，隻靠這個方法恐怕很難及時找到凶手。”
櫻井點頭表示同意。
“的確如此。而且，專案組對地毯式搜索並不是很熱心。從專案組組長到各部門負責人都認為春日宏大是真凶，正傾盡全力尋找他。”
“現在這個階段就這麽集中目標是不是太心急了？組長他們這樣想的依據何在？”
“實際上還真的有。隻是前天沒有告訴您。”
鷹央一瞬間不快地撇了撇嘴，然後催促櫻井。“是什麽？”
“七年前去世的父親對春日宏大管教嚴厲……甚至到了虐待的地步，這您知道吧？”
“嗯，我聽說了。”
“父親酗酒成性，而且幾乎每次喝醉酒後都會打人。我們聽附近的居民說，從很久以前，父親喝醉酒後就會大聲怒罵‘你這個殺人犯！’或者‘你不是人，是怪物！’之類的話。或許父親真的知道春日宏大是個殺人魔。”
“咦？您、您等一下”我揉起太陽穴。“他們家的父親去世是在七年前，那個時候還沒發生第一起絞殺案吧。父親為什麽會罵春日宏大是殺人犯？”
“確實很奇怪。可能隻是一種比喻性的說法，或者……可能發生過我們不知道的殺人案件。”
“也就是說，在四年前發生絞殺案之前，春日宏大就已經犯下了命案，他的父母知道實情卻隱瞞下來了嗎？”
鷹央將食指抵在眉間。
“考慮到這個可能性，我們也在尋找過去未能結案的殺人事件。目前專案組的意見是這樣的：春日宏大從小受到父親虐待長大，因此他的心中懷有殺人的衝動。最初的犯案隻被父母發現，父親得知兒子的作為後，便說家裏容不下殺人犯，而把他趕到了屋子後麵的板房裏。”
“這太牽強了吧。不過，他父親說的‘殺人犯’和‘怪物’有點讓我在意……關於春日宏大和辻章介出生的婦嬰醫院，有什麽情報嗎？”
鷹央問道。三浦從西裝的口袋中取出記事本翻找記錄。
“是一個叫中本婦嬰醫院的小醫院，十年前因院長年事已高而關閉了。”
“那個院長還活著嗎？你們去找他問過了嗎？”
“院長還在世，已經八十多歲了，住在西東京市。隻不過，我們前去詢問有關春日宏大的事情，但他隻是回答，自己接生了上千個孩子，已經不記得每個孩子的具體情況了。”
“病曆呢？”
“呃……病曆據說已經銷毀了。根據出生登記表來看，春日宏大和辻章介兄弟二人的確是在中本婦嬰醫院出生的，但沒能查到接生時的具體情況。”
根據醫師法，醫生有義務將病曆保存五年。那個醫院已經在十年前關閉了，病曆被銷毀那也是沒辦法。
“那個醫院有沒有鬧過什麽負麵消息？警方是認為春日宏大的雙胞胎兄弟x雖然出生了，但沒有登記在案吧。說不定x沒有被登記，而是直接送人做養子了。這是明白的犯罪行為，如果那個醫生經常做這種事情，很有可能曾經卷入一些糾紛或者被舉報。”
“我們調查過了，但沒有發現那些傳聞。院長從未被卷入官司，也沒有被立案調查的記錄。”
三浦看著記事本說明。鷹央有些惱怒地搖了搖頭。
“如果春日宏大真的有雙胞胎兄弟，那個醫生應該知道些什麽。你們有沒有好好調查？”
“這個吧，那位大夫上了年紀，相當頑固，而且不喜歡警察，好幾次去找他都被趕出來了……”
“待會兒把他的住址告訴我，我和小鳥替你們去問。”
“哎？我們去問？”聽到突如其來的提議，我不由得抬高了嗓門。
“麵對同行的話，他說不定會放鬆一些警惕。春日宏大有沒有同卵雙胞胎，有的話他到底怎麽樣了，這是案件的核心。不把這個問題弄清楚，一切都免談。”
她說的確實沒錯，可對方不喜歡警
察並不代表就一定會喜歡我們，倒不如說很有可能會被出言不遜的鷹央惹怒。
到頭來，還是要我想辦法收拾局麵啊……
“說到底，春日正子真的生下了雙胞胎嗎？如果沒有的話，那我們的前提假設就不成立了。”
“根據別的搜查員報告，春日正子的一位友人說曾經聽到過這種說法……”
櫻井含糊其辭。鷹央狐疑地朝他看去。
“我明白了，我會重新找那個人詳細問一下的。”
“很好。還有別的嗎？”
櫻井和三浦交換了一下目光，然後有些猶豫地開了口。
“那個吧，實際上這次我們發現了可能是犯人留下的訊息。”
“訊息！？”
“是的，有一張a4紙被折起來，放在了屍體的旁邊。”
“這麽重要的事情怎麽不早說？之前犯人沒有留下這種東西，但這次留下了，說明他有了相當的自信，而且開始失控了。那種東西留下來隻能成為證物，給警方更多的線索。那，上麵寫了什麽？反正是炫耀自己作案的內容吧。連環殺手通常會認為自己超人一等，並且希望得到他人的認同。”
“不過……問題是，我們現在看不清內容。昨夜下雨，紙張正好泡在水窪裏，徹底浸濕了，上麵的文字已經化開了一半。技術部門正在嚐試恢複信息，今晚的搜查會議上應該能得到主要內容。”
櫻井有些抱歉似地縮起脖子。鷹央臉上的好奇心如潮水般褪去。
“……那，別的呢？”
“目前暫時沒有了。”櫻井回答。鷹央擺了擺手。
“那就快點回去，調查清楚那個婦產科醫生的住址和春日正子生下雙胞胎的證詞。”
“明白了。如果發現有用的情報，我們會再聯係您的。”
櫻井從沙發上站起身，帶著三浦走向出口。打開房門走出去之前的刹那，櫻井轉過頭看向我們，眼中是不可動搖的決意。
“絕對不能再讓任何人遇害了。”
“那是當然。”
聽到鷹央充滿霸氣的回答，櫻井露出微笑，略一致意後便消失在了門外。數秒鍾的沉默後，鷹央叫了我的名字。“小鳥。”
“我明白啦。婦科醫生那件事吧。我也會跟著去的。”
我同樣不願再看到有更多人遭遇不幸。而我能為解決這個案件所做的最大貢獻，便是幫助和輔佐鷹央。既然如此，我就盡到自己的職責吧。
反觀鷹央卻是訝異地看著下定決心的我。
“你說什麽呢。我指的是蛋糕，‘下午時光’的蛋糕。那兩個人回去了，他們的份就都是我的了。”
“……您就是因為這個才沒讓我把蛋糕給櫻井他們嗎？”
“還能因為什麽？”
“呃，這倒無所謂啦。您是打算三塊都吃了嗎？”
“算上你的就是四塊。”
“……吃多了會壞肚子的。”
“有什麽關係嗎。現在必須盡快搞清楚‘夜半絞人魔’的真實身份，我的大腦需要糖分來工作。”
“好好好，我知道了。到時候變胖了可別怪我啊。”
我從廚房的冰箱中取出裝著蛋糕的盒子。
“在正式開始調查之前，吃點蛋糕加加油吧。”（譯注：原文「ケーキで景気づけ」，其中ケーキ(cake，蛋糕)與景気（けいき）發音相近，為諧音梗）
鷹央一言不發地從沙發上起身，大步走到我身旁，從我手中粗暴地搶走了蛋糕盒。
“啊、等一下，鷹央老師，您這是……”
“你的蛋糕也歸我了。叫你說那種土得掉渣的冷笑話，我在屋裏差點感冒。沒意見吧？”
麵對鷹央冰點以下的目光，我隻能縮起脖子低下頭。
2
按下門鈴，等了許久，然而從揚聲器中沒有傳出任何聲音。
櫻井來訪後第二天下午五點半左右，我和鷹央來到了西東京市的某個住宅街。不算小的庭院內，是一戶日式平房，建築雖然古舊，但顯得相當雅致。這兒就是接生了春日宏大和辻章介的婦產科醫生居住的家。今天下午，我們接到了三浦的電話，得知了這個住所。於是下班後，我和鷹央便為了打探消息而前來訪問。
根據三浦的情報，婦產科醫生名叫中本宰三，八十二歲，妻子已故，現獨自居住於此。
“是不是沒在家啊。”
我問向身旁按著肚子苦著臉的鷹央。
“……說不定是假裝不在家。接著按門鈴，按到他受不了為止，這是推銷的基本策略。”
不，我們又不是來推銷的……
“您的胃還沒好嗎？”
今天早上，鷹央便時不時地叫著“肚子難受”或是“有點惡心”等。
“……我已經吃了胃黏膜保護劑和ppi，還有促進消化道運動的藥，感覺好一點了。”
（永琳：ppi為質子泵抑製劑(proton pump inhibitors)，又稱氫-鉀酶抑製劑。可與氫-鉀酶結合使之失活，抑製胃壁細胞胃黏膜腔側的質子泵，減緩胃酸分泌，從而緩解胃部症狀。）
“我看您是一點都沒好啊。真是的，都怪您一口氣吃四塊蛋糕。”
“才四塊一點都不多啊。之前一直都沒事，為什麽偏偏這次……”
大概是又感到了一陣劇痛，鷹央不由得彎下身子發出呻吟。
之前是指您更年輕的時候吧。您隻是個頭矮長相嫩，看上去像高中生而已，實際上已經快三十了——當然，這話我是打死也不敢說出來的，隻能在心中默默吐槽。突然，一聲“吵死了！”的怒吼憑空炸裂，對聲音敏感的鷹央立刻挺直了蜷曲的身子。
“到底想幹什麽！按那麽多遍門鈴，有完沒完！”
怒吼聲是從揚聲器中傳出來的。看來那位醫生真的在家。
“對、對不起，我們是想找您問些事情……”
我一下子慌了神，不知道該說些什麽，隻好支支吾吾。
“跟你們警察沒什麽好講的，要我說多少遍才能明白！快點回去，聽明白沒有 ！”
“我們不是警察！”察覺到對方打算掛斷通話，我慌忙叫道。
“不是警察？那是媒體嗎？那更沒什麽好說的了。簡直一點禮貌都……”
“我們是醫生！”
我大叫道。“醫生？”揚聲器中傳來驚訝的反問。
“是的，我們是天醫會綜合醫院的醫生。隻要一小會兒就好，能占用一點您的時間嗎？”
“天醫會……我十年前已經退休了。你們到底想問什麽？”
“呃，那個，是關於春日宏大的……”
我不知道該怎樣解釋才能讓他同意，情急之下便說出了那個名字。瞬間，對方膨脹的怒意從揚聲器中傾瀉。
“春日宏大？警察來問那個名字好幾次了。你們是受警方委托來問的嗎？以為我瞞著什麽事情？”
“不，我們絕沒有那種……”
我試圖讓對方冷靜下來，然而揚聲器中的聲音的火氣越來越大。
“豈有此理！一群不懂禮數的家夥，馬上給我回去！”
“我是天久鷹央。”突然，鷹央用凜冽的聲音說道。“是天醫會綜合醫院的副
院長。我的祖父是天醫會的創始人，我的父親數年前剛剛卸任院長一職。”
她到底想說什麽？我不解地看著鷹央。
“天久……真的嗎？”揚聲器中的聲音似是在探尋。
“是真的。我想問你一些事情，方便嗎？”
聽鷹央說完，響起“噗”的一聲，然後便是一片靜謐。看來對方切斷了通話。
“鷹央老師，您剛才為什麽突然自報家門？”
“你就看著吧。這個男的看樣子很注重‘禮數’，那就一定會有動作。”
她的話音剛落，房子的門便被打開，從中出現一位披著無袖和服的老者。我不由得驚訝，而老者則是踏著庭院中的石塊向我們走來。他已年過八十，上身卻相當筆挺，腳步也強健有力。白花花的眉毛下，看著我們的雙眼炯炯有神，意誌堅定。他大步朝我們靠近，來到門前停下，審視般打量著鷹央。
“我是中本。你就是天醫會的副院長嗎？”
“沒錯，就是我。不好意思突然找上門來，不過我們有些話想要問你。就在這兒講也沒關係。”
中本打開門，轉過身。
“跟我來吧，有話到屋裏講。茶水還是有的。”
中本頭也不回地說著，走進了屋裏。鷹央得意地看了一眼愣得出神的我，跟在了他的後麵。
我們進入屋內，被領到客廳。裏麵的家具雖然古舊，但顯然經常得到清掃，顯得幹淨整潔。中本留下一句“我去泡茶”然後離開了客廳。我坐在沙發上，衝一旁的鷹央耳語。
“為什麽您一報上名字，他就給我們開門了？”
“他在這附近經營私人的婦嬰醫院。這類醫院若出現需要急救的孕婦或新生兒，就會把患者轉到綜合醫院。而在這一帶，最大的綜合醫院就是我們院。”
“自己營業的時候受到了天醫會的照顧，所以不能怠慢天醫會創始家族中一員的鷹央老師，是這個意思吧。”
“你看他那麽看重別人的禮數，自己肯定也是講原則的人。”
中本端著盤子回到客廳，將盛了茶水的茶碗和傳統零食擺在茶幾上。鷹央立刻伸手準備拿零食吃，我輕輕拍掉她的手。
“您吃那麽多蛋糕，已經把肚子搞壞了，就別再吃了。喝茶忍一忍吧。”
鷹央不滿地撇著嘴，但還是老實地收回了手。
“我受了天醫會的上任和上上任院長不少照顧。二位還好嗎？”
中本坐到了對麵的椅子上。
“嗯，他們都精神著呢。不說這個了，我們是來找你打聽春日宏大的事情的。”
“……又是那件事嗎。”
方才表情還有幾分緩和的中本立刻繃起了臉。我急忙試圖解釋，然而中本先一步開了口。
“那個男的到底怎麽了？這幾天警察也來過好幾次，每次都是打聽他的事，煩得我受不了。”
“那你還記得關於他的事情嗎？他出生的時候，有沒有過什麽奇怪的事？”
“我當醫生的時候每年都接生了好幾百個新生兒，而且那都是四十多年前的事情了，怎麽可能記得。”
“為什麽不記得？”鷹央歪著頭，似是打心底感到不解。
“為什麽……那你能記住你診治過的所有患者嗎？”
“當然了。”鷹央挺起胸。“從當實習醫開始，第一個是神田洋一，三十七歲，急性腸胃炎。然後是花井鬆，八十二歲，心源性腦血栓。下一個是工藤昭，四十七歲，急性胰腺炎……”
（永琳：心源性腦栓塞指因房顫導致的腦栓塞。房顫是一種心律失常，會導致心髒內血液流動紊亂，易在心耳內形成血栓。血栓一旦脫落，順著血管流向大腦，便極易引發腦栓塞，導致腦卒中甚至腦梗死。）
“鷹央老師，我們明白了，您不用再說下去了……”
我慌忙止住鷹央。放著不管的話，她真的能把迄今為止診治的所有患者逐一列出來。中本愣愣地半張著嘴盯著鷹央，仿佛見到了某種奇珍異獸。
“我、我的腦子還算好使，但記性沒你那麽好。不好意思，我不記得那個叫春日宏大的人，而且就算記得，也不能告訴你。醫生有義務保守患者的秘密，你也知道的吧。”
“醫生之間交換患者的情報不是很正常的嗎。”
“那僅限於和患者的治療有關的情況。你們不是來醫治那個春日宏大的，警察說他四年前就已經死了。”
“沒錯，他應該是在四年前死了，宣告他死亡的就是我。但現在我們懷疑，那個男的可能還活著。所以我才來問你。”
“死了的人還活著？”
“我宣告死亡的，可能是他的同卵雙胞胎兄弟。所以我想找你問，那個本該死了的春日宏大有沒有雙胞胎的兄弟。”
“警察也問過那個男的有沒有雙胞胎兄弟……原來是因為這個。”
中本喃喃道。看來，警方沒有告知任何信息，而是單方麵試圖從中本的口中得到關於春日宏大的情報。
“那，實際上是什麽情況？春日宏大有沒有同卵的雙胞胎？”
“我說過了，我不記得，就算記得也不能告訴你。婦產科裏可不都是開心事，有的時候會出現絕對不能讓其他人知道的事情。所以我絕對不會泄露秘密。如果想打聽我負責接生了的孕婦或孩子的事情，就去法院弄一張搜查令來。”
中本的語氣中是鋼鐵般堅定不動搖的意誌。
“而且，如果想知道那個春日宏大有沒有雙胞胎，比起問我這個老頭子，直接去找他的家人問，或者是派出所查檔案不就行了。我跟警察也是這麽說的，可他們支支吾吾的，就是不肯說痛快話。”
“春日宏大的父母已經死了，他有一個小好幾歲的弟弟，弟弟說他從沒聽說過哥哥有雙胞胎的兄弟。而且，派出所裏的戶籍檔案裏，也沒有關於雙胞胎兄弟的記錄。”
“那就說明他沒有雙胞胎的兄弟。你們都調查到這個份上了，還找我問什麽？簡直莫名其妙。”
“因為目前有客觀證據表明春日宏大極有可能存在同卵雙胞胎，然而記錄上卻找不到符合條件的孩子。那麽就有可能是出現了某些不便記錄的事由。”
“……你是想說我幹了什麽違法的勾當嗎？”
“有這個可能。首先想到的是違法收養，即收了錢後把自己醫院裏出生的孩子交給不孕不育的夫婦……”
“開什麽玩笑！你是說我偷賣嬰兒了！？”
中本拍桌而起，大聲怒喝。然而鷹央沒有為之所動。
“我沒有斷定，隻是說有這個可能而已。”
“出去！”中本指向房門。“馬上給我從這兒出去！”
“那、那個，中本大夫，很抱歉冒犯到了您。不過能不能請再聽一下我們的話呢？”
我急忙試圖挽救局麵，然而中本的怒氣依舊。
“我說了馬上給我出去！我為了無數母親生下的孩子獲得幸福，拚了幾十年的老命工作，你竟然敢說我賣孩子賺錢？天底下沒有比這更大的侮辱了。快點給我滾！”
中本的臉上泛著紅暈，他的額頭上浮現青色的靜脈。
“鷹央老師，我們先回去吧。”
我起身勸著鷹央，然而她依舊紋絲不動。
“我不會從這兒起來。我還有話要問他。他的記憶中，一定有能解開案
件的關鍵情報。”
“我不知道什麽案件，跟我也沒有關係！”
“如果說你拒絕提供幫助，導致有人被殺害，也沒關係嗎？”
“有人……被殺……？”
“沒錯。警方和我們在找的凶手，就是‘夜半絞人魔’。”
中本瞪大眼睛，僵住了身子。我不知道是否應該讓中本知道這件事，但沒有開口。眼下如果不這樣做，恐怕什麽情報都得不到。
“犯人在前幾天剛剛殺害了一名年輕女子。被害女子原定下個月舉辦婚禮，本來可能在一兩年內就生下孩子，成為孩子的母親。但因為‘夜半絞人魔’，那個美好的未來已經永遠不會到來了。”
中本緊抿著嘴，聽著鷹央的話。
“不盡早抓捕凶手的話，就會有更多女子遭遇同樣的不幸。為了阻止凶手繼續作案，我們無論如何都需要你的情報。明白了的話就坐下來好好聽我說。”
鷹央抬頭看著中本。後者動作緩慢地坐到椅子上。
“很高興得到你的理解。那就把你知道的事情都說出來吧。”
鷹央向後靠在沙發上。中本不甚情願地撇了撇嘴。
“那個叫春日宏大的男的，就是‘夜半絞人魔’嗎？”
“或者是他的同卵雙胞胎兄弟。很有可能就是他們兩人中的一個。至少，春日宏大有雙胞胎的兄弟，然而在公共的記錄上卻找不到他的身影。所以才來找你問是怎麽回事。”
聽完鷹央的說明，中本舉起茶杯，一口氣將杯中的茶飲盡。
“我明白你的意思了。不過我的回答不會改變。既然公共的記錄中沒有，那就說明春日宏大沒有雙胞胎的兄弟。我從業至今，一次也沒有違背作為醫生的倫理規範。我敢對天發誓。”
“但這樣的話就說不通了。春日宏大出生的時候，一定有過什麽不同尋常的事情。不論多麽小的事情也好，快點想起來。”
“不要強人所難了。四十多年前的事情，還沒有記錄，我根本想不起來。”
“不快點逮捕犯人，還會有更多人犧牲。這個犯人是典型的連環殺手，已經要變成為了殺人而生的怪物了，必須盡快抓捕才行。”
鷹央急切地說道。這時，中本的眼睛略微睜大了一些。
“為了殺人而生的……怪物……”
他喃喃著，像是因中暑而眩暈。
“你想起來什麽了嗎！？”
“等、等一下。”
鷹央心急如焚地從沙發上起身。然而中本伸手製止，同時用另一隻手扶著額，低下頭。
“春日宏大真的有雙胞胎的兄弟嗎？是這樣的嗎？”
鷹央連珠炮似地問個不停。中本抬起了頭。
“給我三天……不，兩天就好。我要確認一下我的想法是否正確。一旦確認了，我就會聯係你，告訴你我知道的一切。”
“還等什麽啊，你現在就告訴我吧，哪怕是假設也好。”
“不行。我剛才說了，保護母子的隱私是我給自己定下的鐵規距。要打破這個規矩，必須是我有絕對確鑿不可動搖的證據才行。”
中本和鷹央大眼瞪小眼，誰也不肯退讓。我在一旁緊張地注視著局麵。
“那個情報有讓我等兩天的價值嗎？知道了的話，就能更快地找到犯人嗎？”
“不是更快。我可能……知道凶手是誰。”
“什麽！？”鷹央睜大了貓一般滾圓的眼睛。“那你現在就告訴我，是春日宏大嗎？還是他的雙胞胎兄弟？”
“不行！要麽等兩天，要麽就別想從我這兒知道，沒有別的選擇。你怎麽辦？”
鷹央懊惱地咬著嘴唇。
“……我給你一天。明天之內必須告訴我。凶手隨時都有可能再次作案，我們沒有時間了。”
“知道了，我明天聯係你。沒別的問題的話，你們快點回去，我需要馬上開始調查。”
中本起身，抬頭仰望著天花板，小聲呢喃。
“怪物啊……”
“明天之內啊。這還真是讓人心急啊。”
櫻井用刀叉切開漢堡肉排。
“就算是假說也好，快點告訴我不就得了，賣什麽關子。”
鷹央拿著勺子，以十分粗暴的動作將咖喱和米飯攪在一起。我冷冷地瞥了她一眼。你明明也是每次都說著什麽“在半道就挑明真相多沒意思”總不肯告訴我，真有臉罵別人。
約一個小時前，我們離開中本家，返回天醫會綜合醫院的途中，接到了櫻井打來的電話。“剛剛結束了搜查會議，得到了一些新的情報。方便的話找個地方一塊兒吃飯吧。”我們自然沒有異議，於是在新青梅街邊的一個家庭餐館碰頭，三人一塊兒吃起了晚飯。
“對了，三浦警官呢？”
我一邊吹氣冷卻盤中熱氣騰騰的多利亞飯（譯注：一種米飯料理，通常在肉飯上淋奶油調料沙司和芝士後放入烤箱烘烤而成。據信源於法國，多利亞為法語doria之音譯），一邊問道。
“搜查會議結束之後，剩下的時間就是自由行動了。目前專案組是在警署內的練武場打地鋪住宿，搜查員一般都會在警署或者去附近的酒吧私下裏交換情報。如果我和三浦兩個人都溜出來的話，別人就會懷疑我們去了哪兒，所以就讓三浦留在警署裏了。”
“那你溜出來沒事嗎？”
鷹央問道，她嘴裏塞滿了咖喱。
“我是經常溜出來亂逛，所以別人不會想太多的。”
櫻井露出討好的笑容。之前看他就覺得不太像個警察，看來在警察眼裏他也有些特立獨行。
“總之話說回來，中本大夫說他可能知道凶手是誰，指的應該還是春日宏大的雙胞胎兄弟吧？”
“應該是沒別的可能了，不過……”鷹央麵露難色。
“總覺得他注意到的不是這個問題。”
我從一旁插嘴。
“會不會是春日宏大出生的時候有什麽重大的秘密呢？”
櫻井吃了一塊漢堡肉排後問道。
“差不多吧……不過，他花一天的時間，是想確認什麽呢。都四十多年前的事了，再怎麽花時間應該也很難想起來了吧？”
“說什麽呢小鳥？他不是要回想起來，而是要調查病曆和看護記錄，所以才要我們等一天。”
“病曆？病曆不是已經銷毀……”
我驚訝地叫道。鷹央揮了揮勺子。
“那明擺著是騙人的。如果別人知道他還留著病曆，警察肯定會要求提交的，所以才撒了謊。他那麽認真對待自己的職業，怎麽可能簡簡單單地把病曆銷毀？那些可是他工作的見證啊。”
“那，中本大夫是打算花一整天的時間翻閱過去的病曆啊。”
櫻井嘟囔。鷹央用勺子指向他。
“沒錯。如果明天中午他聯係我們了，你們就馬上去搜查他的家，肯定能找到春日宏大出生時候的病曆。”
“您這太強人所難了，我們上哪兒去弄搜查令啊。”
櫻井打著哈哈，然而麵對鷹央銳利如箭的目光，他立刻收住了笑容。
“……到時候我們會盡力而為的。”
“少打那些官腔，聽膩了。”
“哎呀，畢竟警察也是公務員嘛，姑且……算是
官方組織吧。”
鷹央又朝他瞪了一眼。後者縮起脖子。
“中本的家裏鐵定有跟凶手有關的線索。……在下一次命案發生之前，我們必須找到那個線索。”
“我明白了。如果過了明天，中本大夫還沒有聯係二位的話，我會想辦法拿到搜查家宅的搜查令的，……哪怕動用一些非正常手段。”
櫻井收起了臉上假惺惺的笑容，露出警視廳搜查一課凶殺案件班刑警的表情。看到每天與殺人犯打交道的男子淩厲的麵孔，我不由得挺直了後背。
“不過，中本大夫在途中好像突然變了態度。大概是聽到‘怪物’和‘為了殺人而生’這幾個詞的時候有了不尋常的反應。”
我試圖緩解緊繃的氣氛而開了口。
“您說‘怪物’……嗎？”
櫻井問道，臉上重回方才討好的笑容。
“怎麽，你想到什麽了？”
鷹央端起盤子，將剩下的咖喱用勺子一口氣扒拉到嘴裏吃了下去。
“本來是想等吃完飯再說的，不過既然您提到了，就現在給二位看吧。”
櫻井從一年四季穿在身上的、顯然是模仿了某美劇中著名刑警的戰壕風衣的口袋裏，取出了一張照片。
“技術部門報告說，他們盡可能複原了凶手留在作案現場的那張紙。看內容像是犯罪聲明……或者應該說是發給我們警方的挑戰書。”
他苦著臉，將照片放在桌上。
（譯）
告愚蠢的警察
你們想抓住我也沒用
因為我已經死了
我已不是存在於這個世上的人
我是超越了死亡的 與生俱來的怪物和殺人犯
沒有任何人能抓住我
【* * - *】
照片中是用直尺劃出的筆直文字，最後是被水打濕而模糊不清的暗紅色署名。
“字是用油性筆寫的，所以被雨淋濕了也沒有嚴重損毀。”
“最後這塊又黑又紅的是什麽啊。看上去有點像片假名，而且唯獨這塊兒一片模糊，根本看不清。這應該是署名吧。”
“是的，隻有最後的署名部分不是用油性筆寫的。”
“那是用水性筆嗎？”
“……不，是血。從那片字跡部分，我們檢測到了人類的血液。”
我愣得無語。櫻井指向暗紅色的模糊痕跡。
“而且，從這裏麵的血液中，我們提取到了和案發現場裏發現的同樣的dna，據此認為是凶手用自己的血液寫的。”
“血書署名啊。”鷹央盯著照片。“從寫有犯罪聲明的紙或油墨上發現什麽線索了嗎？”
“沒有。凶手使用的都是一般商店裏出售的物品。”
“那就沒法從紙張或油墨的來源鎖定凶手了。剩下的就是看聲明的內容裏有沒有線索……”
鷹央撫摸著下巴。
“關鍵詞是‘已經死了’‘不是存在於這個世上的人’，還有‘怪物’。按照字麵意思理解，就是春日宏大在說自己在記錄上已經死了，所以不可能被抓到。”
“是的，專案組也是這麽想的。”
“不過總覺得有點不對勁。如果凶手確實是春日宏大，那麽他應該知道自己藏身的春日家板房已經被警方搜查過了，即警方已經知道自己可能還活著。然而這份聲明上卻寫的是‘我已經被認為是死人，所以絕對不會被捕’，顯得很有自信，和前麵說的看上去矛盾。還有就是這個。”
鷹央指向照片中的“怪物”一詞。
“凶手是已經奪走七條人命的怪物。如果是春日宏大，他看上去就像是已經死了的人重新活過來開始犯案，自稱‘怪物’也並不奇怪。但這裏麵寫的是‘與生俱來的怪物’。總覺得這個‘與生俱來’別有深意……”
“您是說比如凶手不是春日宏大而是x，而且x自出生起便伴隨有某種障礙嗎？”
櫻井問道，然而鷹央隻是盯著照片，沒有回答。
“x出生的時候呈現假死狀態，所以沒有留在出生記錄裏。但後來，x醒過來了，然後在春日家以外的地方被扶養長大。這個可能性，專案組也在考慮。”
“不，孩子出生時不論是假死還是真的死了，都會留在記錄上。為春日正子接生的中本大夫是對自己的工作十分認真負責的醫生，看上去不像是會做那種事情的人。”
我反駁道。櫻井將吃完的盤子放到一邊。
“我不是在否定小鳥遊大夫您看人的眼光。隻是，我在平時的工作中，見過太多看上去老實正直、背後卻染指恐怖犯罪的人，所以實在是沒法輕易地點頭同意。”
我剛要張嘴，然而他說著“而且”衝我伸出手掌。
“出生證明等文件的確是由醫生填寫，但把那份文件交到戶籍辦公室的，一般都是孩子的父母或親戚。如果說是提交文件的過程中出現了問題……”
“您是在懷疑春日正子和她的丈夫對x做了什麽手腳嗎？”
“沒錯。我們調查了很久，都沒有發現中本婦嬰醫院的負麵新聞，中本大夫涉嫌非法行為的可能性說實話很低。那麽，懷疑春日正子和她的丈夫對x做了什麽事情，也是很自然的了。”
“那些事情具體是指什麽呢？”
“比如說非法收養，或是因為別的問題把x拋棄……”
“棄嬰……做那種事情不會被發現嗎？”
“隻要不向戶籍辦提交出生證明，在記錄上那個孩子就等於是不存在的。”
“請等一下。警方目前是認為凶手是春日宏大，x在四年前代替他死了對吧。可是按照剛才的說法，不應該是x才是犯下命案、留下這份聲明的凶手嗎？”
“當然，目前來講春日宏大仍然是最主要的嫌疑人，但我們並沒有排除x作案的可能性。從這次的犯罪聲明來看，組長認為x是凶手的可能性更大了一些，不過也有人懷疑是春日宏大為了誘導我們的視線而故意這樣寫的……”
櫻井語焉不詳，可見專案組中此刻也是相當混亂。
“現在不應該去考慮x。”
一直默不作聲的鷹央凜然說道。
“關於x的情報，我們應該等中本的消息。他知道關於x的確切內容，至於是什麽內容，我們再怎麽猜也隻是浪費時間。還不如抓緊想這個。”
她指了指犯罪聲明最後的四個模糊的暗紅色文字。
“用自己的血寫的署名——這裏麵一定藏著關鍵的信息。凶手自報了什麽姓名，會是一個很重要的線索。”
“不過天久大夫，想解讀署名還是很難吧。目前能知道的隻是署名有四個字，而且應該都是片假名而已。”
櫻井撓了撓脖子。
“不止這些。第三個字估計是長音記號，而且第四個字隻有兩劃，那麽隻可能是「リ」「ル」「ソ」「ン」中的一個。”
“是這樣，但前麵兩個字實在太模糊了，完全認不出來。專案組也進行了很多猜測，可到底還是沒明白。”
鷹央緊緊盯著照片一動不動，似乎沒有聽到櫻井的話。恐怕她在頭腦中正將所有可能的文字組合逐一嚐試。我也跟著看起那四個字來。
“……西梅爾（シメール）。”
不覺間，這個名字從嘴中零落。隻見鷹
央抬起頭，睜大眼睛看向我。
“什麽？你知道了？”
“不，算不上是知道了……”
“你剛才說‘西梅爾’對吧。那是什麽意思？為什麽那麽想？”
鷹央從座椅上浮起身子，幾乎是氣勢洶洶地朝我逼過來，險些撞上額頭。
“呃、就是……您看，這個凶手不是把被害者給絞死的嗎……”
我開始解釋。鷹央仿佛機械人偶一般飛快地點頭。
“也就是說，要絞住被害者的脖子。‘絞住（絞める）’聽起來……是不是有點像‘西梅爾（シメール）’”（譯注：兩詞在日文中發音相近，為諧音梗）
鷹央登時停止了點頭，隨之而來的是籠罩周圍的冰冷靜默。片刻後，她的眼角便猛地吊起。
“混賬東西，現在是開那種無聊玩笑的時候嗎！”
她的怒吼聲響徹店內，受驚的顧客紛紛朝這邊投來視線。
“那、那個，鷹央老師，您冷靜一點……”
“你叫我怎麽冷靜！我在這邊拚命地想，你卻在那兒編冷笑話。虧我聽得那麽認真，簡直像個傻子一樣。把我的期待還給我，把我的注意力還給我，現在，快點！”
“對不起！真的對不起。我隻是想到什麽說了什麽而已，下次再也不會這樣了！”
這次完全是我的責任，所以隻好一個勁兒地道歉。我拿起菜單，打開到甜品頁麵，遞到鷹央的麵前。
“我請您吃甜品好不好？您點一個喜歡的吧。”
平息怒火的唯一手段便是奉上貢物。
鷹央一把搶過菜單，又狠狠盯了我數秒鍾，才肯低頭查看。
“……我點這個特款布丁時尚芭菲(special pudding a mode parfait)也沒關係吧？”
她用低沉可怖的聲音說著，指向菜單上一款龐大的甜品。
白天才因為吃多了蛋糕鬧肚子，現在又想吃那麽大塊頭的東西，真是不長記性。我心中暗暗吐槽，然而臉上則是立刻露出笑容說“沒問題，當然！”
“那就要這個。”
鷹央憤憤地丟下一句，然後一仰脖喝幹了杯中的水。“明白了。”我臉上堆著笑回答，然後轉頭向店員下單。坐在對麵的櫻井一臉無語，但我也沒辦法。鷹央是我的上司，也是我所就職醫院的副院長，我的值班次數、工作內容，以及績效獎金評定，都是她說了算。更何況，（主要是因為鴻之池）她手裏還握著我不想公開的若幹秘密。如果惹她發了真脾氣，天知道後果該多可怕。
“鷹央老師，已經點好了，馬上就會送上來，您稍等一會兒。”
我下完單轉過身，這時鷹央一把揪住我襯衫的領口，將杯中剩下的冰塊一股腦兒倒進我的衣服裏。我驚叫著猛地起身。
“您這是幹什麽啊！？”
“叫你剛才用冷笑話幹擾我注意力，這是罰你的。就這點懲罰算你走運，要是我還剩了咖喱，也一塊倒進去了。不說這個了，接著想凶手的署名吧。”
鷹央繼續盯起照片，然而櫻井將其拿在手中。
“沒用的，天久大夫。這幾個字變形得太嚴重了，就算能想到一些有意義的單詞，也沒法確定凶手寫的到底是哪一個。萬一弄錯了，可能反而會離真凶越來越遠。”
“但這可是凶手用自己的血寫的名字啊。那個名字一定有某種意義。”
“那我們就等凶手給出一個確切的名字吧。”
“等要等到什麽時候？下一個被害者出現嗎？凶手已經失控到這個程度，不惜冒如此大的風險，也要讓警察和民眾知曉自己的存在，他隨時都有可能再次犯案，我們根本沒時間悠閑地等。”
“您說的是有道理……”
忽然，鷹央像是想到了什麽事情一樣問道。
“對了，警方還沒公開這份聲明吧。”
“呃……我們還在討論究竟要不要公開。有人認為公開會有助於搜集情報，但反對的意見說可能會導致出現模仿犯，或是刺激凶手的自尊心而加速他的犯案。”
聽了櫻井的回答，鷹央開始自言自語般低聲嘟囔。
“這個聲明不是隻給警察看的，而是給世上所有人。如果在這個情況下，媒體 沒有得到有關聲明的消息，凶手說不定會有動作……櫻井！”
“我、我在。怎麽了？”
“你能說服專案組的組長，讓組長暫時不要公開凶手留下的聲明嗎？”
“說服啊……老實講，憑我一介搜查員，想說服組長不太容易。不過這次專案組的組長還算是通情達理的人，隻要能解釋明白這樣做更有利於抓捕凶手的理由，應該是有可能的。”
“這個凶手因多次犯案而未被抓捕，心裏產生了一股無所不能的錯覺，和想要展示自己的強烈願望，所以才會做出在現場留下聲明這種隻有風險沒有利益的舉動。凶手的意圖是讓媒體公布他的聲明，獲得世人的讚譽。”
“讚譽？”我不由得皺起眉頭。“他殘害了那麽多女性，有誰會讚譽他？”
“不是一般意義上的讚譽。很多著名的連環殺手都有狂熱粉絲追隨，而且這次的凶手還把警方玩弄於鼓掌中。對於一些無法想象罪行有多麽殘酷而不可饒恕的人來說，凶手就像是淩駕於國家權力之上的神仙一樣。”
“天啊……”
“但，隻要警方不公開聲明，凶手的展示欲望便無法得到滿足。為了填補內心膨脹起來的欲望，他一定會有另外的動作。”
“又是絞殺女子嗎？”櫻井疑惑。
“這個可能性不大。凶手雖然已經失控，但除了dna以外仍然幾乎沒有留下任何與自身有關的證據。為了作案，他仍然需要進行最低限度的準備，比如察看監控攝像頭的位置，有無行人通過等。而且，就算作案了，也不一定能保證自己的聲明能被世人看到，或許和這次一樣又被警方拿在手裏。”
“那，凶手會怎麽辦？”
“比殺人更可靠地向百姓傳遞信息的方法——那就是直接向媒體發送聲明。”
鷹央豎起左手的手指，得意地說道。
“這可是‘夜半絞人魔’的犯罪聲明，收視率肯定會暴漲，對於凶手和媒體是雙贏的局麵，媒體肯定會樂於報道。同時，這對我們來說也有很大的好處。”
“好處？”
“沒錯。在新的犯罪聲明裏，應該會寫有這次沒看清的署名。而且，根據信函上的郵戳，還可以推斷聲明是何時從哪兒投遞的，這些都是有助於鎖定凶手身份的線索。所以，你一定要說服你的上級，先不要公開這份聲明。”
鷹央板著臉盯著一言不發的櫻井。這時，服務員說著“讓您久等了”將巨大的芭菲端到了桌上，然而鷹央的視線一動也沒有動。
櫻井長歎了一口氣，聳了聳肩。
“您可真會使喚人啊。明白了，我會想辦法說服上司的。隻要把您剛才說的內容解釋清楚，我想上麵也會明白的。”
“看你的了。”
鷹央笑著回答，將勺子插入芭菲裏。
3
“太慢了！”穿著淺綠色手術服趴在沙發上看著漫畫的鷹央怒喝。“小鳥，現在幾點了？”
“牆上不是有表嗎。您自己看唄。”
坐在單人沙發上看著內科學參考書的我無奈
地回答。
“現在正看到高潮呢。主人公遇到危機，和他一起上路的同伴們……”
“晚上十點十二分。順便一提，四分鍾前您也剛喊了一聲‘太慢了’。”
“我有什麽辦法，本來就是太慢了嘛。”鷹央不滿地叫著，目光依舊牢牢鎖定在漫畫上。
今天是我們訪問了中本家的第二天。上班時間，中本沒有聯係我們，我隻好下班後像這樣在鷹央的“家”裏打發時間等待中本的電話。我們也數次主動打電話聯絡，然而聽到的隻是留言的提示音。
“早知道這樣，就該在下班之後直接過去找他。都怪你總是說‘再等一會兒’，才把我害成這樣。”
“距離‘今天’結束還有一個小時四十五分鍾呢。他一定會在今天之內聯係我們的。”
他是一位非常重視禮節的人，既然他說“一定會聯係”，那就不會有錯。
“真的假的啊。如果到了零點還不打電話過來，就馬上趕到他家去。”
鷹央盯著漫畫的頁麵，將手伸向茶幾上裝有酒心巧克力的盒子裏。在她即將抓住一顆巧克力之前，我便將盒子拿了起來。
“幹什麽啊！”鷹央總算抬起了頭。
“您吃太多了。肚子痛不是才剛好嗎。”
正如我擔心的那樣，鷹央今早起便因腹痛而叫苦不迭（很顯然是因為昨天那個龐大到可怖的芭菲）。她不得不又吃了好幾種胃藥，剛才總算恢複正常了。
“真是的，肚子剛好就又要吃那麽多，增加胃部的負擔。您就不能長點記性嗎。”
“長記性！？你說我！？”鷹央杏目圓睜。“論記性，我可比你強幾百幾千倍！”
“我知道您記性好，那就不要給剛治好的胃增加負擔了。”
“現在比起胃，我的腦子更要緊。我煩得快要瘋掉了，必須吃點甜的或者喝點酒才行。”
所以才選了又甜又有酒的酒心巧克力嗎。
“總之不許再吃了。請您想別的辦法吧。”
“那就給我情報！快點把中本手裏的情報給我。要麽給我情報，要麽給我酒心巧克力！快給我快給我！”
鷹央躺在沙發上，開始一個勁兒地揮動四肢，宛如一個撒嬌的幼兒園小孩。
真是夠麻煩的。要不要直接把這一盒巧克力直接塞進她嘴裏呢。正當我這樣想時，放在沙發扶手上的手機響起爵士樂的旋律。聞此，耍小脾氣的鷹央像上了發條的人偶一般，猛地直起了上半身。
“是中本嗎？”
“……不，不是他。”我看向屏幕上的號碼。“是櫻井先生打來的。”
鷹央臉上的笑容迅速褪去。
“假冒科倫坡找我們有什麽事？”
“我哪知道啊，電話還沒接呢。”
我按下通話鍵。鷹央說著“我對他沒興趣”抱著靠枕轉過身去，顯然是還在鬧脾氣。
“您好，我是小鳥遊。”
“小鳥遊大夫！您和天久大夫在一起嗎？”話筒中的聲音聽起來相當急切。
“呃，是在一起。不過她一直沒接到中本大夫的聯絡，正在鬧脾氣，現在恐怕不會接電話的。”
“中本大夫出事了！”
“出事了？出什麽事了？”
我問道。大概是聽到了中本的名字，鷹央轉過腦袋看向這邊。
“您現在是在醫院的樓頂上嗎？是的話請您到外麵來，這樣解釋更快一點。”
“到外麵？”說著，我站起身。
“怎麽了？中本出什麽事了？”鷹央也跟著從沙發上蹦起來。
“不，我也不太清楚，隻是櫻井先生說到外麵去……”
我推開房門，來到樓頂的平台。鷹央也從後麵啪嗒啪嗒地跟了過來。
“我們到外麵了，您是指什麽？好像沒看見什麽異常啊。”
“東邊。請您往東邊看。”
東？哦，那就是另一頭了。我來到“家”後麵樓頂邊緣的欄杆前。這附近沒什麽高樓，視野很開闊。
“我們來到東邊了，您指的是哪……”
說到一半，我發覺到了異常，不由得停住了話頭。約數公裏遠處的一個地方，正在發出和日用的光芒顯然不同的紅色亮光。定睛凝視之下，我驚得倒吸一口氣。那是火焰。巨大的火焰夾雜著滾滾濃煙，朝著漆黑的夜空，正氣勢洶洶地升騰著。
“是火災嗎。燒得不小啊。”
來到一旁的鷹央握著扶手，看著遠方嘟囔。
從這兒向東數公裏的位置，應該是西東京市了吧。這麽說來，最近好像才剛剛去過那兒。再加上櫻井不同尋常的焦急語氣，難不成那個火災是……我隻覺心髒正在加速跳動。
“喂，等一下。那兒該不會是中本的……！？”
鷹央發出尖叫。
“是的，中本大夫的家起火了。”
大概是聽到了鷹央的叫聲，電話另一頭的櫻井大喊道。
“小鳥，我們走！”鷹央轉身便跑了出去。
“咦？您該不會是說……”
“當然是去中本的家了！”
鷹央的身影消失在“家”的另一側。我急忙對櫻井說“稍後聯係”，然後追了上去。
我和鷹央離開了醫院，乘著rx-8趕往中本的家。十餘分鍾後，我們接近火災現場，消防車和急救車的警笛聲越來越大，同時看到逐漸有住戶走出家門，不安地望向濃煙滾滾的方向。
距離中本家還有數百米時，我向前傾身，透過前窗望向染成紅色的夜空。來到中本家門前的小巷，正準備拐入，隻見一名警員拿著導引牌擋在了前麵。
“此處暫時無法通行，請您繞行。”
警員站在副駕駛席旁邊說道。我降下車窗。
“著火的是我一個朋友的家，能讓我們進去一下嗎？”
“不可以，除了急救車輛外全部禁止通行。請您配合。”
對方的語氣相當強硬。這時，鷹央猛地打開副駕駛席的門，警員慌忙後退。
“一邊去，別礙事。”
下了車的鷹央朝警員瞪了一眼，然後不等我出聲製止，便一溜煙地衝著現場跑去。“哎、等一下”警員慌忙叫道，然而鷹央嬌小的身影很快便消失在巷子裏。
“哎，那個人真是！”
我將rx-8停在前方數米的路邊後，也立刻下了車。
“喂，那兒禁止停車！”
“不好意思，這是緊急情況。”
警員迎麵走來。我從他的身邊閃過，追趕鷹央。“我不是說了不能進去嗎！”身後傳來警員的怒吼，然而我沒有搭理，隻是繼續朝前跑去。這百分之百要領罰單啊。我心中抱頭懊悔著，沒多會兒便看到了穿著手術服的背影。
我放慢腳步，抬頭看去，不禁啞然。約二十米前方是一堵人牆，再往前，曾經是中本家的地方，正燃燒著巨大的火柱。數台消防車向火焰噴著水，然而火勢不見減弱。
我追上了被人牆擋住的鷹央。
“您別一個人跑了啊。”
“中本的家起火了啊。他家裏麵有‘夜半絞人魔’的重要線索，那個線索如果被燒沒了要怎麽辦啊。”
鷹央拚命試圖擠開人牆鑽進去。她的臉上滿是焦躁與不安。
“……明白了。”
中本是否平安無事，他有沒有拿出我們需要的線索，這很重要。我插到鷹央前方，用自己的身體強行在人牆中擠出了一條通路。周圍的人朝我送來白眼或咋舌，我隻是用“不好意思，那是我朋友的家”來應付。穿過厚厚的人牆花了約三分鍾，迎接我們的是一道警戒線，線的另一側是數名警員。
我反射般舉起手臂擋在麵前。這兒距離火焰仍有數十米，然而傳來的熱量依舊驚人。起火的果然是中本的家，隻是火勢過於猛烈，幾乎無法辨認建築物的形狀。鷹央從警戒線下鑽過，但立刻被一名警員攔住。
“前方危險，請不要越過警戒線。”
“住在那裏麵的人還活著嗎？我找他有事。”
“目前還不清楚。前方禁止入內。”
鷹央轉過頭看向我。我立刻明白了她目光的含義。她希望我能推開警察，和她一起衝入現場。然而我沒有行動。
“小鳥！你在幹什麽！”
她的聲音裏滿是焦慮，然而我隻是無言地盯著火焰。就算現在我們衝入裏麵也無濟於事，而且繼續接近可能會危及生命。
“鷹央老師，我們回去吧。”
我勸道。鷹央揪住了我的衣領。
“我們需要中本手上的情報！他知道線索，如果我們得不到那個線索，可能還會有人遇害的！”
我用雙手包住鷹央抓著我衣領的手。
“我明白的。但，我們對這個火災無能為力。消防隊正在盡一切努力滅火，現在沒有辦法確認中本大夫的安危。而且，如果我們這樣衝進去，您要是有個三長兩短，那誰來追捕‘夜半絞人魔’呢？這裏還是交給消防隊員吧。”
鷹央的表情一下子扭曲了，仿佛被火焰炙烤而融化的蠟燭一般。她當然也明白，我們麵對火災無能為力，然而一想到可能還會有犧牲者出現，她便難以遏製心中的焦躁和衝動。
“鷹央老師，我們先回醫院吧。”
我再次催促。鷹央無力地點了點頭，用極慢的步伐回到了警戒線的另一側。我貼在她的身旁，感受著背後傳來的熱量，再次擠開人牆。
“不好意思，打擾了。”
第二天中午，我們結束了綜合診斷部上午的門診後，櫻井便拖著沉重的腳步走進了門診室。昨天從火災現場回到天醫會綜合醫院（車上果然貼了違停罰單）後，我重新給櫻井打了電話，請他在了解情況後再聯係我們。考慮到他可能會在半夜打電話過來，我沒有回自己的家，而是在鷹央“家”的沙發上等了整整一個晚上。直到天亮，櫻井才打來電話說“話可能會比較長，而且馬上就要開搜查會議了，等到中午左右我會過去的”。
“您辛苦了。”
我出言慰勞，同時打量著櫻井。他的眼睛下方明顯發黑，原本有些駝的背更加彎曲了，渾身上下散發出明顯的疲憊，恐怕是一個晚上沒合眼。
“是啊，累死了。”櫻井幾乎是迫不及待地坐在患者用的椅子上。
“到底發生了什麽事，快點解釋清楚。”
坐在旁邊椅子上的鷹央催促著，毫不掩飾心中的惱怒。櫻井長歎了口氣，然後用無力的聲音開始了說明。
“昨晚九點二十四分，中本大夫的鄰居撥打了火警電話，稱中本大夫的住宅起火了。等到消防隊抵達現場，發現建築已經完全被大火吞沒，最終出動了十二輛消防車，直到今天淩晨兩點多才徹底撲滅了火。”
“這些都無所謂了，中本呢？他還好嗎？”鷹央急切地想要起身。
“目前下落不明。隻是，在滅火後，消防隊員搜索現場，……發現了一具被燒得麵目全非的遺體。”
“那是中本的遺體嗎！？”
“還沒有對遺體進行司法解剖，無法斷定。馬上將使用牙印等記錄進行身份確認。不過根據現場的初步勘察，遺體屬於一名高齡的男性，恐怕……”
鷹央緊咬牙關，發出咯吱的軋聲。
“發現什麽和‘夜半絞人魔’有關的線索了嗎？中本應該把病曆保管在家裏了，就沒留下一部分沒被燒掉嗎？”
“不，一點都沒剩。保管病曆的倉庫就是起火點，裏麵的所有東西都被燒掉了。而且，遺體也是在那裏被發現的。”
“病曆庫是起火點……”鷹央愣愣地嘟囔。
“是的。建築的底層有一個很大的地下室，裏麵擺著許多金屬架，架子上有曾經擺放書類的痕跡，那些恐怕就是病曆了。不過也全都被燒成灰了，遺體也是在地下室的中央被發現的。”
“……遺體的死因是灼傷嗎？”
“剛才說了，目前還沒有進行司法解剖，無法給出確切結論，但法醫的初步意見是很有可能在起火之前就死亡了。遺體的肋骨處存在被刀一樣的物品刺入的痕跡。”
“……是凶手為了消除線索而殺人滅口了吧。”鷹央呻吟般說道。
“專案組也是這樣想的。中本大夫保管的病曆裏，有能夠鎖定‘夜半絞人魔’真實身份的重要線索。凶手設法知道了這一點，便潛入中本大夫的家中將其殺害，把屍體搬到地下的病曆庫，並潑灑了促燃劑，將所有的病曆全都燒光了。”
“促燃劑？”聽到陌生的單詞，我不由得反問。
“就是燈油之類的化石燃料。看昨天燒成那個樣子，應該是汽油(gasoline)吧。潑了汽油後點火，會在短時間內引發劇烈的燃燒。”
鷹央一邊咋舌一邊說明。
“消防局也認為使用汽油放火的可能性很大。”
“那意思是說，凶手昨晚殺害了中本大夫，放了火後逃走了嗎？”
我問道，然而櫻井搖了搖頭。
“不，不一定是昨晚殺害的。從疑似為起火點的地下室，我們發現了類似自動點火裝置的殘骸，其中包括鬧鍾等物品，在網上很容易查到製作方法。凶手恐怕是在潑灑汽油後安裝了定時裝置，離開了中本大夫的家。”
“那現在還不知道作案的確切時刻嗎？”
“是的。遺體也被燃燒損毀得很嚴重，恐怕很難推算死亡時間。我們完全被凶手擺了一道。不僅重要的知情人遇害，而且連記錄也全都被燒光了。”
櫻井無力地垂下頭，顯得疲憊不堪。其中的原因，除了徹夜行動無暇休息，更多的是被凶手玩弄而丟失了線索的空虛感吧。不堪沉重氣氛的我開口問道。
“那個，警方的搜查有結果了嗎？我記得您說過，已經把春日宏大的照片分發到全國各地，同時在檢查所有可能是x的人的dna樣本吧？”
“目前沒有收獲。沒有人說看到過和春日宏大長相相似的男子，檢查的所有dna也都不匹配。”
“……被搶先一步了。”鷹央低著頭，輕聲嘟囔。
“咦？鷹央老師，您說什麽？”我斜著眼問道。
“這次的凶手搶在警方和我前頭。不隻是中本遇害，其它所有行動都是在完全掌握了我們的情況後進行的。一開始我隻是以為他很聰明，但到了這個地步，我覺得事情沒那麽簡單。”
“您是在懷疑警方掌握的情報泄露了嗎？”櫻井的聲音變得冰冷。
“這次的搜查行動投入了不少人力吧。再如何警告注意，也很難把所有人的嘴巴都封上，比如像你這樣私下提供情報的。”
被戳到痛處的櫻井略微扭動身子，顯得不甚自在。