第二章
失格紋的最強賢者～世界最強的賢者為了變得更強而轉生了～ 作者：進行諸島 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在我滿九歲又過了半年左右。
不枉費這幾年的持續鍛煉，體力與魔力都有了顯著成長。
「召集領民集合！盡量找些比較強的家夥！」
某天早上才剛起床，便聽見比夫格爾這麽大叫。
今天卡斯特父親被某人傳喚，所以並不在家。
大概是沒有人管他，所以變得得意忘形了也說不定。
就算是那樣，我也不懂那和召集領民有什麽關連。
是打算撂人把我痛扁一頓嗎？真是那樣的話，我就把帳全算到比夫格爾的頭上吧。被牽連進來的領民也很可憐的。
「馬丁亞斯不準過來，給我待在家裏……不，你今天去森林比較好！」
本來想無視他偷溜出去的，結果還是被發現了。
應該不要怕麻煩，直接使用隱密係的魔法才對。
這樣的想法瞬間掠過腦海，但他接下來說的話遠超我的預料。
比夫格爾讚成我出門……？
難道他終於恢複正常——
「馬丁，你今天最好別出去。森林出現魔物了。」
原來沒有恢複啊。搞什麽，隻是希望我去送死啊。這才是比夫格爾嘛。我不禁鬆了口氣。
要是雷克沒告訴我，差點就要對他另眼相看了。
聽說有魔物，我馬上發動【被動探測】搜索森林的狀況。
沒過多久，我就在平常探測不到的距離發現了魔物的反應。
之所以能發現它，並不是因為【被動探測】的發動狀態很好。
而是接收到的反應特別大的緣故。
當然，和我前世看過的強大魔物比起來，這樣的反應還算小了，卻又比最下級的魔物要大得多。
即使在最有利的條件下，比夫格爾恐怕撐不到十秒，雷克大概撐三十秒就是極限了。
然而，對付這個魔物有個最簡單的方法。
「放著不管不就好了？」
從遠處觀察它的行動後總結——魔物似乎沒有察覺到村子的存在。
當然也沒有襲擊這裏的意思。放著不管的話，它很可能就會自己離開了。
等卡斯特父親回來應該也能打贏它。比夫格爾根本沒必要特地召集領民迎戰。
「怎麽能對踐踏我領土的魔物放任不管！我絕對要親手討伐它！」
噢噢。比夫格爾難得地做出了很有貴族風範的發言。
我也因此知道原因了——他是為了立功才去討伐魔物的吧。
「雷克哥哥，不阻止他嗎？」
比夫格爾獨自討伐就算了，但領民太可憐了。
「我是很想啦，可是做不到。」
「為什麽？」
就算卡斯特父親不在，隻要身為長男的雷克哥哥表示反對，領民們也不必服從比夫格爾的命令了吧。
比夫格爾在領民間似乎也沒什麽人望，想必不會有人自願跟隨他吧。
「因為我是下任領主的第一順位繼承人，也就是代理領主！」
回答我問題的人是比夫格爾。
當領主不在的時候，由下任領主代為執行職務，這我可以理解——
可是這個次男——足以代表笨蛋這個字眼的比夫格爾——竟然會是下任領主第一順位繼承人……？
「哎呀，你別開玩笑了。」
害我說話的用詞都變奇怪了。
不可能吧？我不敢置信地看向雷克哥哥。
「這是事實，馬丁。」
你說……什麽……
「真的假的？」
「很遺憾……下任領主的選定標準有不少規矩。涉及到榮光紋或魔法技術等因素的話，次男的順位也可能因此提升。」
說到榮光紋，那不是比夫格爾胡說八道時提到的名詞嗎？
連雷克哥哥也被他的夢話影響了……？
我下意識地發動了探測魔法，確認是否有人對我施加了幻覺。
可惜的是，沒有找到施展幻覺魔法的痕跡。
雷克哥哥也不像是中了精神操縱係的魔法。到底發生了什麽事？
「關於這些，是國家的規定……啊，有了。」
這麽說著，雷克哥哥抽出一張紙。
標題寫著『艾斯王國貴族·下任領主選定標準』，上麵還蓋了一個又大又氣派的印章。
我掃了一眼內容。我在鍛煉魔力與體力的空檔學會了文字，現在已經能正常閱讀了。
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艾斯王國貴族·下任領主選定標準
貴族家的下任領主候補以下列標準進行比較，分數較高者優先。
如有特殊情況，可不依照此標準。
長男 加5分
長男以外 比長男小一歲扣1分
榮光紋 加5分
魔法技術 最優秀者加3分
女性 扣2分
失格紋 扣200分
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……分數製啊。
在比較重要性相異的複數事物時，這種方法是很有效沒錯，可是連選定繼承人都采用這個方式的話不太妥當吧。
不，方法暫且不論，貴族最需要的又不是魔法能力。如果有個隻會魔法的笨蛋當上領主該怎麽辦？
根據這個製度，隻要在年齡、榮光紋和魔法技術得到相對高分的話，次男或女性也能成為領主。
相反的，失格紋持有者（假設比夫格爾說的沒錯，就是指我的紋章）若不是和其他兄弟相差兩百歲以上，就當不上領主。
以此為基準來評定比夫格爾和雷克哥哥的話——
雷克哥哥是長男，加5分。
比夫格爾是相差一歲的次男。但他持有榮光紋，所以加4分。
——原來如此。根據魔法技術的高低，繼承順位逆轉了。
依照雷克哥哥的說法，在魔法技術方麵是比夫格爾略勝一籌。
或許就是那樣吧。畢竟我從沒看過比夫格爾和雷克哥哥進行魔法訓練。
如果是在完全沒受過訓練的情況下比較的話，確實是第一紋比較強。
不過，第一紋的成長率很低。隻要接受正規訓練的話，他們之間的差距最多到八歲就能彌補了。
「那我也參加——」
「你不準來。」
比夫格爾想要自取滅亡的話，我完全沒意見，但我無法眼睜睜看著他把雷克哥哥拖下水。
我是這麽想才主動提出參加的，可是馬上就被拒絕了。唉，不過他一開始就叫我不要去，我也隻是姑且問問而已。
「剛才是叫你去森林，不過，被你妨礙可就不好辦了……好，你今天一整天都不準出家裏大門。這是代理領主的命令。掰啦。」
比夫格爾撂下這話後走出了家門。
我還是不能放手不管。畢竟雷克哥哥也跟著去了。
好了，該怎麽行動呢？代理領主都命令我不準出門了，既然是領主的命令，那就沒辦法了。
因為沒辦法，所以我隻好爬窗戶了。
隻要不走大門就能出去，代理領主大人的好意太令人感激了。
強迫可憐領民同行的比夫格爾，把體格最好的村人安排在隊伍前方，並且讓其他人圍在身邊保護他，意氣風發地進入了森林。
雷克哥哥的位置在最後方。
這是為了不讓他搶走功勞，而且在情況不對的時候可以把任務推給他吧。
我尾隨在那行人後方二十公尺左右。
若是想不被發現地進行跟蹤，這樣的距離就太近了，但隻要對方不使用應對的魔法，我完全可以用魔法隱匿行蹤。
我的目的當然是暗殺比夫格爾——不對，是保護比夫格爾以外的參加者。
或許會因此在極其偶然的情形下，隻有比夫格爾自己不幸地死了也說不定，那就與我無關了。是他自作自受。
「那個魔物到底在哪裏？」
比夫格爾向一個領民問道。
「在森林深處。」
「深處是……哪邊？」
連這種事都沒搞清楚就出兵了嗎……
「目前不清楚具體的位置。距離上次看到後過了一段時間，說不定已經移動了……」
「嘖，沒用的家夥——算了。到處走走就會碰到了吧。大家前進！」
作戰計劃也太隨便了！
你以為這個森林有多大？
到處走走的話，搞不好一個禮拜也走不到魔物那裏。
我的跟蹤要持續到什麽時候……想是這麽想，我仍然跟在他們後麵。
兩小時後——
「比夫格爾大人，不如我們分頭
尋找怎麽樣？」
由於一直找不到魔物，其中一個領民這麽提議。
幹得好！領民。
隻不過……
「你這蠢材！怎麽能做那種事！」
被比夫格爾駁回了。
「萬一我出事了該怎麽辦！」
萬一他出事嗎……呃，會覺得很高興？
領民當然不會這樣回答。作戰失敗了。
「就算不分頭找，我也能靠直覺找到！接下來去那邊！給我走快點！」
結果是靠直覺喔。
偏偏他真的靠直覺猜中了，老天爺真會開這種惡劣的玩笑。
也許是冥冥中注定了，比夫格爾等人走的方向，正好就是魔物所在的方向。
因為縮短了距離，我漸漸摸清了魔物的種類。
八成是熊或老虎之類的四足動物魔物化了吧。
它的體型在魔物中算小的，可是並不代表那個魔物很弱。
不如說正好相反。假設魔力反應的強弱相同，相較之下小型魔物的魔力密度就會偏高，戰鬥力也會隨之增強。
從那個規模的魔力反應舉例的話，最壞的情況就是——即使卡斯特父親在場，單挑獨鬥的話也不見得能打贏它。
大約過了十分鍾，討伐隊走到與魔物相距咫尺的地方。
再過十秒左右就會看到魔物的身影了吧。
隨著比夫格爾他們一步步走近魔物，我和討伐隊稍微拉開距離，占據了魔物（不是老虎，是熊）側麵的位置。
問題是接下來的行動。
比夫格爾讓領民們守在身邊，那麽最先和魔物交戰的必定是領民。
倘若我在這個階段出手打倒魔物，的確可以預防有人被攻擊，但這麽做會讓比夫格爾小看魔物的力量，還很有可能會辯稱「明明我也能打倒，你卻搶走了我的獵物」。比起打倒魔物，打倒後怎麽處理才麻煩。
然而，光憑這個理由，就讓無辜的領民受傷也非明智之舉。
當我邊觀察邊思考該如何行動的時候，情況有了變化。
那是對我最為有利的展開。
「那是我的獵物！你們都別出手！」
比夫格爾一看到魔物，就無視周圍的護衛走上前。那之前到底是為了什麽要讓村民圍著你啦？
這麽高聲呼喝，魔物當然也注意到比夫格爾的存在了。
背對著這邊的熊魔獸轉過身，朝比夫格爾跑了過去。
但他連劍也不舉起，隻是伸出一隻手，然後喊出莫名其妙的咒語。
「充滿我體內的火之魔力，化為一支利箭，貫穿我眼前的敵人吧！」
口中念誦咒語的同時，比夫格爾手上的魔力開始流動，一支火焰箭矢發出啵咻的聲音顯現，朝熊的方向飛去。
那隻熊躲也不躲，筆直朝比夫格爾衝了過去。
火焰箭矢命中了熊的眼睛……然後消失了。熊則是毫發無傷，no damage。
那是……魔法？未免也太過拙劣了。雖說魔物有魔法抗性，但可以說是最大弱點之一的眼睛被打到都沒受傷，正規的魔法不可能那麽弱。
先不談威力，轉換效率也很奇怪。即使凝聚在手上的魔力很微弱，但如果能確實做好轉換，應該能發揮出比剛才強上數十倍的威力。
說起來，那些丟臉的咒語又是怎麽回事？
「什……」
「比夫格爾大人的……榮光紋的魔法居然無效！？」
「這家夥不是普通的魔物！是極魔種！」
看到這個情況，驚慌的情緒在討伐隊之間散播開來。
比夫格爾的魔法（？）不管用，似乎給他們帶來相當大的衝擊。甚至有人驚慌失措、盲目逃竄。
其中最驚訝的是比夫格爾本人。他在幾乎動彈不得的狀態下挨了熊爪一擊，被搧飛好幾公尺。
眾人呆若木雞的當下，唯一還有正常判斷力的雷克哥哥，用劍擋住了熊爪。
「撤退！我來爭取時間！大家快點撤退！」
無奈的是，力量差距太過懸殊了。
雷克哥哥的劍轉眼間就被壓製，這樣下去恐怕撐不到三秒。
……幸好，三秒就夠了。
在雷克哥哥的劍被壓倒之前，我發動了挑釁魔法之一的【強製探測】。
盡管準確度會因個體而有差異，但幾乎所有魔物都會無意識地使用【被動探測】。
【強製探測】是借由將魔力覆蓋住該魔物，讓施放者自己的魔力反應顯得較強的魔法。
太弱了會被無視，太強了又會逃走，所以這種魔法很難進行調整——但看樣子效果不錯。
【強製探測】發動後的下一秒，熊魔獸就把爪子從雷克哥哥那裏收回，飛快朝我猛衝過來。
「馬丁你怎麽在這裏！？快點逃！」
我無視雷克哥哥的呼喊，開始提煉魔力。
離魔物到達還有四秒。綽綽有餘。
我將雙手舉在胸前，一口氣將體內的魔力集中起來。
然後給予集中後的魔力指向性，同時轉換成壓力。
用體術避開了魔物的手臂，在擦身而過時擊向它的心髒。
雖然光靠這招還無法打倒它——但能拖住行動就足夠了。
我拔出從家裏拿來的劍，發動身體強化並賦予【魔力擊】，一擊便砍掉了魔物的腦袋。
「馬丁！這裏由我……咦？」
追著魔物而來的雷克哥哥看見倒在地上的魔物，露出了茫然的神情。
此時，我也注意到了現在的情況。
除了雷克哥哥以外，其他討伐隊的成員都被草木遮蔽，沒有人發現魔物已經被打倒了。看那恐慌的樣子，就算演技稍微有點不自然，應該也沒人有餘力注意到吧。
這……不正是好機會嗎？
功勞就推給他了！
「雷克大人打倒了魔物！」
我用魔法改變聲調，假裝成村人這麽大叫。
「咦？咦？」
我壓低聲量，對還無法理解狀況的雷克哥哥說道：
「我沒有來過這裏。魔物是被雷克哥哥打倒的，ok？」
「為什麽要做這種事……？」
「我出門的事被知道了會很麻煩，我也不想要立功。而且，雷克哥哥必須成為下任領主……」
讓比夫格爾當下任領主，光是想象都覺得恐怖。
那樣我可無法安心地離開領地。
「可是，我不能搶你的功勞——」
「那就當作幫我個忙，協助我順利離開領地吧。待會兒見！」
說著說著，領民們就往這邊走了過來。
萬一被發現可就前功盡棄了，我先拉開距離，隱藏氣息靜觀事件發展。
「魔……魔物被打倒了！」
看到村民聚集過來，雷克哥哥用生硬的語氣這麽宣布。
看起來很心虛的樣子，那部分要扣分——幸好沒有露出馬腳。
沒有說是被誰打倒的，這算加分吧。
那麽，我也得趁離開家的事情敗露前回去了。
——順帶一提，魔物的爪子剛好打到比夫格爾身上護具比較厚的部分，所以他隻受了輕傷。
那家夥命真硬。
◇
在那之後過了兩天。
我不明所以地被回到家的卡斯特父親叫了過去。
而且隻找了我一個人。
「馬丁，你來了啊。」
見我到來，卡斯特父親開口問道：
「前天的事情聽說了嗎？」
「聽說了。雷克哥哥把魔物打倒了吧？」
「是啊，『雷克』打倒了極魔種的魔物。我也看過了屍體，真是俐落的劍法。」
「因為雷克哥哥是劍術名手嘛！」
也許是接受卡斯特父親指導的關係，雷克哥哥在領地內獲得了劍術名手的評價。
此外，所謂的極魔種，是指魔物中體型較小卻擁有高密度魔力的種類。
感覺沒有嚴格的區分標準，不過那頭熊魔獸就是被分類為極魔種。
「是啊，沒幾個人能一劍把那種等級的魔物的腦袋砍下來。何況用的還是我給你們的劍。能辦到這種事情的人——已經可以稱為怪物了。」
「雷克哥哥好厲害！」
不隻是魔物種類，還特地檢查了劈砍方式嗎？
這樣……八成敗露了吧。總覺得父親還刻意強調了『雷克』的部分。
「我這麽說是不太好，但雷克還做不到。先不論將來的可能性，現在的雷克嘛……要說目前在領地的可能人選——」
「比夫格爾？」
「別說傻話了。除了你就沒別人了吧？」
「……我、我不懂您的意思——」
呃，雖
然是我自己提起的，但比夫格爾實在是不可能。
隨便掰一個農民大叔的名字都更有說服力。
「唉，我能理解你的心情。我也想讓雷克繼承領主之位……所以你不介意的話，我並不打算深究。」
連意圖都被看穿了。
既然父親願意配合我的謊言，那就恭敬不如從命了。
「但是，先不談功勞，戰利品還是該由打倒的人收下。素材的處理比較麻煩，所以由我先換成現金，在離開領地的時候給你。我也問過雷克的意思了——應該說，本來就是他提議的。」
……我明白卡斯特父親特意確認劈砍傷口的理由了。
要是突然說要給我素材，當然會被懷疑。
「事情就是這樣，這個先交給你。是馬丁……不，是從雷克打倒的魔物那裏得到的魔石。這個方便保存，而且也有各種用途。」
「謝謝父親大人。」
卡斯特父親將魔石交給我後，就去了別的地方。
魔石啊。
若是前世的我，就會自己加工了……可是，被第一紋以外的人加工後，魔石的品質會大幅降低。
隻好先收著吧。之後再去找找看技術不錯的職人，請他幫忙加工好了。
話說回來，這種大小的魔石還真不曉得該怎麽用。用來製作強力的魔道具嫌太小，用來輸入生活用魔法卻又太大了。看起來純度不低，索性打碎當成魔法藥的材料——
「馬丁，我有事拜托你。」
我邊走邊思考魔石的使用方法時，被雷克哥哥叫住了。
「素材的事情父親大人已經——」
「不，我要說的是另一件事。那本來就是你的東西。重要的是，希望你能教我魔法。」
「魔法？」
「對，想要正式從比夫格爾手中搶過下任領主的位置，還是得靠魔法贏過他。隻不過，這個領地內沒有人能教我魔法，我原本這麽以為……但打倒那頭熊的時候，馬丁用了魔法對吧？而且還是無詠唱魔法。」
發現我使用魔法了嗎？
當時用的魔法雖然沒有火焰魔法那麽顯眼，但和【魔力擊】的不同之處在於——它是肉眼可見的。
如果是為了把比夫格爾從第一順位繼承人的位子上拉下來，我當然可以教他魔法。
但……我很在意他最後提到的某個陌生名詞。
「我是有用魔法……但無詠唱是什麽意思？」
無詠唱……我從沒聽過這個名詞。
我當時用的魔法沒有什麽固定的稱呼，在現世已經取了名字嗎？
「無詠唱就是不用詠唱啊？」
「……詠唱？」
詠唱？還是沒印象……
不，很久以前，我好像在某本曆史書還是什麽書上看過這個名詞。
記得是寫著——在使用魔法的時候吟誦固定的咒語。那種方法太沒效率也沒意義，所以很快就被淘汰了。
這麽說來，比夫格爾發動很像魔法的東西（稱之為魔法是對魔法的褻瀆）時，好像念了一堆莫名其妙的台詞。
「會用魔法卻不知道詠唱……？詠唱就是比夫格爾用的那種……你可以幫我看看嗎？」
說完，雷克哥哥走到森林一隅的樹前，將一隻手臂向前伸出。
「充滿我體內的火之魔力，化為一支利箭，貫穿我眼前的敵人吧！」
雷克哥哥詠唱的內容和當時的比夫格爾完全一樣。
而且連聚集的魔力很少、轉換效率低下還有威力極低這幾點都一致。
不，也許是紋章的差距，威力甚至不如比夫格爾。
在完全沒經過訓練的狀態下，第一紋（現代被稱作榮光紋）確實是最強的。
「這就是詠唱。你使用的是沒有念出咒語的魔法，所以又叫作無詠唱。那應該是相當高等的技術……」
——原來如此。
現代的魔法水準比預期來得糟糕多了。
如果把比夫格爾的那個當作目標，要超越他也太簡單了。應該說，讓雷克哥哥不要超越他還比較困難。
但是在那之前，有一件非確認不可的事。
「雷克哥哥是想贏過比夫格爾才學魔法呢？還是想走上魔法戰鬥的道路？」
「魔法之路……不，比起鍛煉魔法，我更想讓領地變得富裕。魔法不過是達成目的的手段。」
原來如此。
假如他說『想走魔法之路』的話，我就會加入提升魔力以及地獄體能訓練等項目……超越比夫格爾就好的話，有更輕鬆的方法。
「好吧。那麽，你先放棄詠唱。」
聽我這麽一說，雷克哥哥驚訝地瞪大眼睛。
「開頭就學無詠唱！？太亂來了吧……」
「詠唱更亂來喔。」
使用魔法講求精神安定。
喊著那種丟臉的咒語，根本不可能施展出正經的魔法。
「那我該怎麽使出魔法？」
「那還用問？把魔力像這樣集中在手上……」
我邊說邊將魔力聚集到右手。
聚集到腳或頭上也可以，不過對初學者來說，慣用手比較好控製吧。
我還以為這個階段應該能輕鬆做到——
「集中魔力？要怎麽做？」
居然……不知道魔力的集中方法……？
他過去到底是怎麽發動魔法的？
難不成在詠唱中有什麽秘密？
「等一下，我想做個實驗。」
語畢，我將手朝向雷克哥哥剛才瞄準的樹。
我強忍著羞恥模仿剛才的詠唱。
「充滿我體內的火之魔力，化為一支利箭，貫穿我眼前的——」
此時，我能感覺到明明沒操縱魔力，但一部分魔力卻聚集到手上的現象。
仿佛有人從外部強製幹涉我體內的魔力。
然後，那個現象又用效率極差的方法，將魔力轉換成魔法——最後中途停止轉換，解除了魔法的發動。
八成是我本能地控製住了魔力，打斷了擅自進行的轉換過程。
……這不是自然現象啊。
在我轉生的期間，有人故意做出了這種係統。
一種讓人在不會操縱魔力的狀態下，以效率極差的方式使用魔法的係統。
那麽，目的是什麽？
一般會認為是為了更容易使用魔法，但這樣也太難用了。若是想把聲音當成扳機，應該設定成更簡短、單純的啟動關鍵字。再說，隻要稍微能夠操作魔力，不論是誰都可以使出這種程度的魔法，沒有必要進行輔助。
考慮到現狀，不如說是為了不讓人學會操作魔力，意圖妨礙魔法技術進步——
「馬丁，怎麽突然不說話了？」
糟糕，不小心陷入沉思了。
現在要教雷克哥哥學習魔法。
幸好剛才的測試幫我厘清了疑點，也想好了克服的方法。
「我在想要怎麽教你操縱魔力……然後想到了一個好方法。」
「好方法？」
「嗯。詠唱魔法的時候，能感覺到魔力的流動吧？」
「我不曉得那是不是魔力的流動，但確實有種奇妙的感覺。」
「我要你試著去幹擾它。那樣就能稍微抓到操縱魔力的感覺了。」
「幹擾魔力流動……我試試看。」
說完，雷克哥哥再次進行詠唱。
結果，魔法發動了……魔力流動也出現了些許紊亂。
「就是剛才那種感覺……你理解了嗎？」
「隱隱約約吧。我再試一次。」
雷克哥哥再次重複相同的詠唱。
這次的流動確實地停下來了。魔法沒有發動。
「好，接下來怎麽做？」
「這次不要幹擾，也不要依賴詠唱，試著靠自己的力量啟動魔力。集中到慣用手應該會比較容易。」
「好。」
雷克哥哥的魔力逐漸向右手集中。還挺有天分的。甚至讓人覺得這樣的人才去當領主有點可惜。
累積個幾百年的修行，或許會成為優秀的魔法戰鬥師。
不過，現在不是讓他修行的時候。
「接著想象手上出現火焰的畫麵。如果火焰太大的話，可能會因為魔力不足失敗。先從小規模開始比較好……」
話才說完，雷克哥哥的手掌前端就點亮了一小團火焰。
這麽持續下去的話，就算放著不管，大概明天就會輕鬆超越比夫格爾了。
但是，隻練到這種程度的話，感覺也很可惜，還是教教他其他簡單的練習方法吧。
說不定他還會對魔法戰鬥產生興趣。
「看樣子成功了。再來
就是仔細觀察並記住自己發出的火焰，讓印象固定就可以了。」
將魔力轉換成魔法之際，最重要的是印象。
想要快速提升魔法威力，透過明確想象的畫麵是最好的方法。
……不過，因為能使用的魔力量有限，光靠印象也會很快就到達極限。
「印象？火焰的印象應該沒那麽難吧……」
「你真的那麽認為？那你畫個火焰出來看看。」
「好。就是這種感覺……咦？」
雷克哥哥用樹枝在地上畫出一個非常簡略又似是而非的塗鴉。
他好像知道哪裏不對，卻又不知道該修改哪部分，結果愈改愈糟，畫出來的形狀愈來愈不像火焰。
「看吧？」
所謂的印象，是比自己認為的還要更曖昧模糊的東西。
所以，即使想要利用繪畫等方式賦予其形態，畫出來時卻會變成意料之外的形狀。用在魔法上時，轉換的效率也會降低。
正確理解現象，留存在記憶中，再借由魔法重現——這正是鍛煉魔法的第一步。
雷克哥哥立刻付諸實行。看著火焰的同時集中魔力，產生的火焰比之前的更大了一點。
「原來如此，這樣就能提升威力了……馬丁，你真的隻有九歲嗎？」
「不是九歲還會是幾歲啊？」
現在的我終究是個九歲小孩。
雖說把前世也算進去的話，大概有一千幾百歲了吧。
「我很清楚你才九歲，可是看過你的魔法和劍術後，實在不覺得你隻有九歲。別說九歲了，那些站在第一線的冒險者，恐怕都沒幾個能打過你。難道是因為我太偏心才這麽想嗎？」
我不是很了解現世的水準如何，所以無法給出具體的答案。不過，和第一線冒險者交手還是會有點吃力吧。
畢竟體型和基礎體力都差太多了……
順帶一提，我已經打得過卡斯特父親了。當然是在使用【魔力擊】和身體強化的條件下。
「要超越你大概不可能，但我會努力看看。如果這樣還是輸給比夫格爾的話，那可笑不出來呢。」
說完，雷克哥哥又繼續練習魔法。
一個禮拜後，雷克哥哥成功發動了威力相當於比夫格爾數百倍的火焰魔法，並且獲得領地最強魔法使的評價。
◇
自從雷克哥哥成為下任領主候補後又過了一段時間，在我剛滿十一歲的時候——
當我一如往常準備外出進行鍛煉時，有個村人急忙跑向領主館。
「大事不好了！領主大人在哪裏……」
「我在這裏。出了什麽事？」
看到卡斯特父親的臉，村人立刻說道：
「火災！山上的樹不知道為什麽燒起來了！我們已經找了附近的人試圖滅火，但火勢太強，光靠我們應付不來！」
……森林火災啊。
最近的天氣確實又熱又幹燥。或許有什麽原因引發了自然起火。
「……地點在哪？」
「從對麵村子再過去一公裏左右的地方！靠近艾拉家！」
我記得艾拉家那一帶，有很多人家在那裏群居。
由於房屋多半是以木材和稻草所建造，一旦被火勢波及，轉眼間就會燒起來。
「太不走運了！……我們現在過去！雷克、馬丁亞斯，跟我來！」
卡斯特父親叫喚著我和雷克哥哥的名字，就要趕往火災地點。
不過，被無視的比夫格爾自然咽不下這口氣。
「為什麽不叫我，反而叫馬丁亞斯！」
「抱歉，可是你跟來的話會很麻煩！」
「那失格紋不是更——」
「抱歉了，比夫格爾，現在沒時間！」
「嗚……」
卡斯特父親在比夫格爾的後頸落下一記手刀，讓他昏了過去。
那種放倒人的方式幹脆俐落，而且不會對身體留下傷害或後遺症。
就我個人而言，倒是覺得用個火焰魔法之類的把他轟出去，才能永絕後患。
我們三人無視倒在地上的比夫格爾，迅速趕往了火災現場。
因為鍛煉程度有所差距，最後形成了將村人拋在後頭的隊形。
「這下糟了……」
村人說「應付不來」不是沒有原因的，火勢燃燒的範圍已經蔓延開來，變得相當猛烈。
別說雷克了，我的魔法也很難一口氣撲滅。
唯一值得慶幸的是，風沒有吹向村子所在的北方，而是吹往西方。
「雷克，你能用魔法遏止火勢嗎？」
「那種規模沒辦法！」
說完，雷克朝我瞥了一眼。大概想問我能不能用魔法做些什麽吧。
我對上他的視線，然後搖搖頭。
很遺憾，現在的情況不可能隻靠魔法處理。
「唔……把水運過去！再多叫點人！把所有的桶子都拿出來——」
「用桶子裝水滅得了那種大火嗎！？光是靠近都很困難——」
「不知道！可是隻能盡力去做了！」
「用水行不通的！我有更好的辦法！父親、雷克哥哥，你們身上帶著劍吧？」
「用劍能幹嘛！」
仔細一想，我有生之年還沒見過這一帶的土地變得這麽幹燥。
如果這個地區原本就不會發生森林火災，也難怪他們不曉得如何處置了。
「把周圍的樹木砍倒，防止延燒！那麽做可以預防村子被害！」
這是叫作防火帶的森林火災對策。
若是前世，還可以用滅火魔法進行各種處置，但現在的我還沒辦法解決那種規模的大火，必須依賴物理性的方法。
「那種事做得到嗎？」
「至少比潑水有效！」
說著，我就近砍倒了一棵樹。
幸好這附近的樹木都不怎麽堅硬粗壯。
我和卡斯特父親能夠一劍砍斷樹木，雷克哥哥則要多花點時間，但還是能砍倒。
至於比夫格爾……沒把他帶來是正確的。嗯。
「一擊就砍倒了樹！？而且不是用斧頭，居然是用劍！聽說雷克先生的魔法很厲害，沒想到馬丁亞斯先生更勝於——」
「……好！照馬丁說的試試看！砍不了樹的人去找會用斧頭的人過來！」
「是！」
聚集在附近的村人們依照卡斯特父親的指示，一齊動了起來。
我砍倒最靠近村子一隅的一棵樹，同時對周圍的魔力反應展開探測。
很難直接對火焰使用探測，但火焰的熱會產生氣流。
隻要探測因氣流影響而活動的魔力，就可以在一定程度上掌握火勢燃燒的情況。
「接下來是那邊！你們五個人，去把另一邊的樹砍掉！」
基於探測的結果，我向附近的村人下達指示，以求將村子的被害降到最低。
雖然我才十一歲，但也許是看在領主兒子的份上，村人們都願意聽從我的指示。
「噢！火焰停下來了！」
開始砍樹後過了一段時間，熊熊烈焰在離村子兩百公尺的地方緩了下來。
不過現在還不能放心。因為森林橫向也遍布著樹林。再拖下去的話，持續延燒的火勢恐怕會包圍防火帶。
「接著是對麵！還不能掉以輕心，繼續防止延燒！」
說著，我指向上風處。
「另一邊怎麽辦！？從風向來看，火會燒到那邊才對！」
「那邊我一個人去！被卷進來會很危險，你們兩人到對麵去！」
我一邊回答父親的問題，一邊朝東側跑去。
在大火的下風處很可能會碰到急遽的情況變化。不熟悉救火的人過去也隻會遭受波及。
所以我打算獨自處理。
「你一個人能幹什麽！？」
「我有個主意！交給我就對了！」
對於父親的追問，我回答得毫不猶豫。
「……好！我相信你！火會停下來也是多虧你的指示！不過要是覺得勉強，就趕快放棄回來！」
「知道了！」
我也不認為單靠一個人的力量有辦法撲滅那種規模的火災。辦得到的話一開始就做了。
不過，如果是這一側的話，還可以一個人做點處置。剩下的就交給他們了。
我探查周圍的魔力反應。從還沒燒起來的森林帶間飛奔而過，同時確認火焰的動向以及是否有人的氣息。
與此同時，我使用了土魔法，對地表的土動了一點手腳。
這不是阻止延燒的魔法。隻是稍微壓縮表麵讓水分難以滲透而已。
計算傾斜角度挖出讓水流經的通道
，並繼續往森林高處攀登。
爬到比火災還要高的位置後，我提取體內的所有魔力使其滲入土中，然後把土裏的水分吸上來。
因為土裏含有大量的水分，不計較水質純度的話，會比用魔法無中生有更簡單地獲得大量水分。
「好，去吧！」
接著，我將吸收上來的水，釋放到剛才用土魔法做成的通道。
水並沒有滲透進土中，而是把草、落葉和枯枝連帶衝到了斜坡下。
還真不能小看水的位能。
唉，這畢竟是沒有斜坡就不能使用的手段，其他隻能靠刀劍或斧頭想想辦法了。
「……成功了吧。」
我觀察周遭的情況，再砍倒幾棵可能成為延燒點的樹後，走下了斜坡。
就這樣，在短短不到十分鍾的時間做出了防火帶。
「父親大人，我這邊結束了！」
「我們這邊也是！接下來該怎麽辦？」
我回到卡斯特父親身邊時，上風處的砍伐行動似乎已經結束了。
「這樣就不會有問題了！」
從雲的樣子來看，風向暫時不會改變。
「真的？下風處怎麽樣了？」
話剛說完，卡斯特父親就跑向我推著水流下來的方向。
「到、到底出了什麽事才會變成那樣……」
看見被水流衝倒的許多樹木，他忍不住驚訝得大喊。
順帶一提，我還在斜坡底端做了點小工程，好讓衝下來的水順利排出，如此便不會對村子造成危害。
「上麵剛好有個小小的水池。我把它的邊緣弄垮了。」
「……那上頭有水池嗎？」
「是我在打獵途中碰巧發現的啦。因為水質太差，看起來不能當日常用水，想不到會在這種地方派上用場。」
「……真虧你記得它的存在。話說回來，隻用一天就撲滅了森林火災……馬丁，你還是留在領地——不，讓你留在這裏才是世界最大的損失。」
父親嘴裏嘀咕著，一旁的雷克哥哥朝我看了過來。
他看向浸水的地麵，再把視線轉向我。用魔法在手中顯現出水的同時，偏著頭露出微笑。
……看樣子，我用了魔法的事情曝光了。
不枉費這幾年的持續鍛煉，體力與魔力都有了顯著成長。
「召集領民集合！盡量找些比較強的家夥！」
某天早上才剛起床，便聽見比夫格爾這麽大叫。
今天卡斯特父親被某人傳喚，所以並不在家。
大概是沒有人管他，所以變得得意忘形了也說不定。
就算是那樣，我也不懂那和召集領民有什麽關連。
是打算撂人把我痛扁一頓嗎？真是那樣的話，我就把帳全算到比夫格爾的頭上吧。被牽連進來的領民也很可憐的。
「馬丁亞斯不準過來，給我待在家裏……不，你今天去森林比較好！」
本來想無視他偷溜出去的，結果還是被發現了。
應該不要怕麻煩，直接使用隱密係的魔法才對。
這樣的想法瞬間掠過腦海，但他接下來說的話遠超我的預料。
比夫格爾讚成我出門……？
難道他終於恢複正常——
「馬丁，你今天最好別出去。森林出現魔物了。」
原來沒有恢複啊。搞什麽，隻是希望我去送死啊。這才是比夫格爾嘛。我不禁鬆了口氣。
要是雷克沒告訴我，差點就要對他另眼相看了。
聽說有魔物，我馬上發動【被動探測】搜索森林的狀況。
沒過多久，我就在平常探測不到的距離發現了魔物的反應。
之所以能發現它，並不是因為【被動探測】的發動狀態很好。
而是接收到的反應特別大的緣故。
當然，和我前世看過的強大魔物比起來，這樣的反應還算小了，卻又比最下級的魔物要大得多。
即使在最有利的條件下，比夫格爾恐怕撐不到十秒，雷克大概撐三十秒就是極限了。
然而，對付這個魔物有個最簡單的方法。
「放著不管不就好了？」
從遠處觀察它的行動後總結——魔物似乎沒有察覺到村子的存在。
當然也沒有襲擊這裏的意思。放著不管的話，它很可能就會自己離開了。
等卡斯特父親回來應該也能打贏它。比夫格爾根本沒必要特地召集領民迎戰。
「怎麽能對踐踏我領土的魔物放任不管！我絕對要親手討伐它！」
噢噢。比夫格爾難得地做出了很有貴族風範的發言。
我也因此知道原因了——他是為了立功才去討伐魔物的吧。
「雷克哥哥，不阻止他嗎？」
比夫格爾獨自討伐就算了，但領民太可憐了。
「我是很想啦，可是做不到。」
「為什麽？」
就算卡斯特父親不在，隻要身為長男的雷克哥哥表示反對，領民們也不必服從比夫格爾的命令了吧。
比夫格爾在領民間似乎也沒什麽人望，想必不會有人自願跟隨他吧。
「因為我是下任領主的第一順位繼承人，也就是代理領主！」
回答我問題的人是比夫格爾。
當領主不在的時候，由下任領主代為執行職務，這我可以理解——
可是這個次男——足以代表笨蛋這個字眼的比夫格爾——竟然會是下任領主第一順位繼承人……？
「哎呀，你別開玩笑了。」
害我說話的用詞都變奇怪了。
不可能吧？我不敢置信地看向雷克哥哥。
「這是事實，馬丁。」
你說……什麽……
「真的假的？」
「很遺憾……下任領主的選定標準有不少規矩。涉及到榮光紋或魔法技術等因素的話，次男的順位也可能因此提升。」
說到榮光紋，那不是比夫格爾胡說八道時提到的名詞嗎？
連雷克哥哥也被他的夢話影響了……？
我下意識地發動了探測魔法，確認是否有人對我施加了幻覺。
可惜的是，沒有找到施展幻覺魔法的痕跡。
雷克哥哥也不像是中了精神操縱係的魔法。到底發生了什麽事？
「關於這些，是國家的規定……啊，有了。」
這麽說著，雷克哥哥抽出一張紙。
標題寫著『艾斯王國貴族·下任領主選定標準』，上麵還蓋了一個又大又氣派的印章。
我掃了一眼內容。我在鍛煉魔力與體力的空檔學會了文字，現在已經能正常閱讀了。
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艾斯王國貴族·下任領主選定標準
貴族家的下任領主候補以下列標準進行比較，分數較高者優先。
如有特殊情況，可不依照此標準。
長男 加5分
長男以外 比長男小一歲扣1分
榮光紋 加5分
魔法技術 最優秀者加3分
女性 扣2分
失格紋 扣200分
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……分數製啊。
在比較重要性相異的複數事物時，這種方法是很有效沒錯，可是連選定繼承人都采用這個方式的話不太妥當吧。
不，方法暫且不論，貴族最需要的又不是魔法能力。如果有個隻會魔法的笨蛋當上領主該怎麽辦？
根據這個製度，隻要在年齡、榮光紋和魔法技術得到相對高分的話，次男或女性也能成為領主。
相反的，失格紋持有者（假設比夫格爾說的沒錯，就是指我的紋章）若不是和其他兄弟相差兩百歲以上，就當不上領主。
以此為基準來評定比夫格爾和雷克哥哥的話——
雷克哥哥是長男，加5分。
比夫格爾是相差一歲的次男。但他持有榮光紋，所以加4分。
——原來如此。根據魔法技術的高低，繼承順位逆轉了。
依照雷克哥哥的說法，在魔法技術方麵是比夫格爾略勝一籌。
或許就是那樣吧。畢竟我從沒看過比夫格爾和雷克哥哥進行魔法訓練。
如果是在完全沒受過訓練的情況下比較的話，確實是第一紋比較強。
不過，第一紋的成長率很低。隻要接受正規訓練的話，他們之間的差距最多到八歲就能彌補了。
「那我也參加——」
「你不準來。」
比夫格爾想要自取滅亡的話，我完全沒意見，但我無法眼睜睜看著他把雷克哥哥拖下水。
我是這麽想才主動提出參加的，可是馬上就被拒絕了。唉，不過他一開始就叫我不要去，我也隻是姑且問問而已。
「剛才是叫你去森林，不過，被你妨礙可就不好辦了……好，你今天一整天都不準出家裏大門。這是代理領主的命令。掰啦。」
比夫格爾撂下這話後走出了家門。
我還是不能放手不管。畢竟雷克哥哥也跟著去了。
好了，該怎麽行動呢？代理領主都命令我不準出門了，既然是領主的命令，那就沒辦法了。
因為沒辦法，所以我隻好爬窗戶了。
隻要不走大門就能出去，代理領主大人的好意太令人感激了。
強迫可憐領民同行的比夫格爾，把體格最好的村人安排在隊伍前方，並且讓其他人圍在身邊保護他，意氣風發地進入了森林。
雷克哥哥的位置在最後方。
這是為了不讓他搶走功勞，而且在情況不對的時候可以把任務推給他吧。
我尾隨在那行人後方二十公尺左右。
若是想不被發現地進行跟蹤，這樣的距離就太近了，但隻要對方不使用應對的魔法，我完全可以用魔法隱匿行蹤。
我的目的當然是暗殺比夫格爾——不對，是保護比夫格爾以外的參加者。
或許會因此在極其偶然的情形下，隻有比夫格爾自己不幸地死了也說不定，那就與我無關了。是他自作自受。
「那個魔物到底在哪裏？」
比夫格爾向一個領民問道。
「在森林深處。」
「深處是……哪邊？」
連這種事都沒搞清楚就出兵了嗎……
「目前不清楚具體的位置。距離上次看到後過了一段時間，說不定已經移動了……」
「嘖，沒用的家夥——算了。到處走走就會碰到了吧。大家前進！」
作戰計劃也太隨便了！
你以為這個森林有多大？
到處走走的話，搞不好一個禮拜也走不到魔物那裏。
我的跟蹤要持續到什麽時候……想是這麽想，我仍然跟在他們後麵。
兩小時後——
「比夫格爾大人，不如我們分頭
尋找怎麽樣？」
由於一直找不到魔物，其中一個領民這麽提議。
幹得好！領民。
隻不過……
「你這蠢材！怎麽能做那種事！」
被比夫格爾駁回了。
「萬一我出事了該怎麽辦！」
萬一他出事嗎……呃，會覺得很高興？
領民當然不會這樣回答。作戰失敗了。
「就算不分頭找，我也能靠直覺找到！接下來去那邊！給我走快點！」
結果是靠直覺喔。
偏偏他真的靠直覺猜中了，老天爺真會開這種惡劣的玩笑。
也許是冥冥中注定了，比夫格爾等人走的方向，正好就是魔物所在的方向。
因為縮短了距離，我漸漸摸清了魔物的種類。
八成是熊或老虎之類的四足動物魔物化了吧。
它的體型在魔物中算小的，可是並不代表那個魔物很弱。
不如說正好相反。假設魔力反應的強弱相同，相較之下小型魔物的魔力密度就會偏高，戰鬥力也會隨之增強。
從那個規模的魔力反應舉例的話，最壞的情況就是——即使卡斯特父親在場，單挑獨鬥的話也不見得能打贏它。
大約過了十分鍾，討伐隊走到與魔物相距咫尺的地方。
再過十秒左右就會看到魔物的身影了吧。
隨著比夫格爾他們一步步走近魔物，我和討伐隊稍微拉開距離，占據了魔物（不是老虎，是熊）側麵的位置。
問題是接下來的行動。
比夫格爾讓領民們守在身邊，那麽最先和魔物交戰的必定是領民。
倘若我在這個階段出手打倒魔物，的確可以預防有人被攻擊，但這麽做會讓比夫格爾小看魔物的力量，還很有可能會辯稱「明明我也能打倒，你卻搶走了我的獵物」。比起打倒魔物，打倒後怎麽處理才麻煩。
然而，光憑這個理由，就讓無辜的領民受傷也非明智之舉。
當我邊觀察邊思考該如何行動的時候，情況有了變化。
那是對我最為有利的展開。
「那是我的獵物！你們都別出手！」
比夫格爾一看到魔物，就無視周圍的護衛走上前。那之前到底是為了什麽要讓村民圍著你啦？
這麽高聲呼喝，魔物當然也注意到比夫格爾的存在了。
背對著這邊的熊魔獸轉過身，朝比夫格爾跑了過去。
但他連劍也不舉起，隻是伸出一隻手，然後喊出莫名其妙的咒語。
「充滿我體內的火之魔力，化為一支利箭，貫穿我眼前的敵人吧！」
口中念誦咒語的同時，比夫格爾手上的魔力開始流動，一支火焰箭矢發出啵咻的聲音顯現，朝熊的方向飛去。
那隻熊躲也不躲，筆直朝比夫格爾衝了過去。
火焰箭矢命中了熊的眼睛……然後消失了。熊則是毫發無傷，no damage。
那是……魔法？未免也太過拙劣了。雖說魔物有魔法抗性，但可以說是最大弱點之一的眼睛被打到都沒受傷，正規的魔法不可能那麽弱。
先不談威力，轉換效率也很奇怪。即使凝聚在手上的魔力很微弱，但如果能確實做好轉換，應該能發揮出比剛才強上數十倍的威力。
說起來，那些丟臉的咒語又是怎麽回事？
「什……」
「比夫格爾大人的……榮光紋的魔法居然無效！？」
「這家夥不是普通的魔物！是極魔種！」
看到這個情況，驚慌的情緒在討伐隊之間散播開來。
比夫格爾的魔法（？）不管用，似乎給他們帶來相當大的衝擊。甚至有人驚慌失措、盲目逃竄。
其中最驚訝的是比夫格爾本人。他在幾乎動彈不得的狀態下挨了熊爪一擊，被搧飛好幾公尺。
眾人呆若木雞的當下，唯一還有正常判斷力的雷克哥哥，用劍擋住了熊爪。
「撤退！我來爭取時間！大家快點撤退！」
無奈的是，力量差距太過懸殊了。
雷克哥哥的劍轉眼間就被壓製，這樣下去恐怕撐不到三秒。
……幸好，三秒就夠了。
在雷克哥哥的劍被壓倒之前，我發動了挑釁魔法之一的【強製探測】。
盡管準確度會因個體而有差異，但幾乎所有魔物都會無意識地使用【被動探測】。
【強製探測】是借由將魔力覆蓋住該魔物，讓施放者自己的魔力反應顯得較強的魔法。
太弱了會被無視，太強了又會逃走，所以這種魔法很難進行調整——但看樣子效果不錯。
【強製探測】發動後的下一秒，熊魔獸就把爪子從雷克哥哥那裏收回，飛快朝我猛衝過來。
「馬丁你怎麽在這裏！？快點逃！」
我無視雷克哥哥的呼喊，開始提煉魔力。
離魔物到達還有四秒。綽綽有餘。
我將雙手舉在胸前，一口氣將體內的魔力集中起來。
然後給予集中後的魔力指向性，同時轉換成壓力。
用體術避開了魔物的手臂，在擦身而過時擊向它的心髒。
雖然光靠這招還無法打倒它——但能拖住行動就足夠了。
我拔出從家裏拿來的劍，發動身體強化並賦予【魔力擊】，一擊便砍掉了魔物的腦袋。
「馬丁！這裏由我……咦？」
追著魔物而來的雷克哥哥看見倒在地上的魔物，露出了茫然的神情。
此時，我也注意到了現在的情況。
除了雷克哥哥以外，其他討伐隊的成員都被草木遮蔽，沒有人發現魔物已經被打倒了。看那恐慌的樣子，就算演技稍微有點不自然，應該也沒人有餘力注意到吧。
這……不正是好機會嗎？
功勞就推給他了！
「雷克大人打倒了魔物！」
我用魔法改變聲調，假裝成村人這麽大叫。
「咦？咦？」
我壓低聲量，對還無法理解狀況的雷克哥哥說道：
「我沒有來過這裏。魔物是被雷克哥哥打倒的，ok？」
「為什麽要做這種事……？」
「我出門的事被知道了會很麻煩，我也不想要立功。而且，雷克哥哥必須成為下任領主……」
讓比夫格爾當下任領主，光是想象都覺得恐怖。
那樣我可無法安心地離開領地。
「可是，我不能搶你的功勞——」
「那就當作幫我個忙，協助我順利離開領地吧。待會兒見！」
說著說著，領民們就往這邊走了過來。
萬一被發現可就前功盡棄了，我先拉開距離，隱藏氣息靜觀事件發展。
「魔……魔物被打倒了！」
看到村民聚集過來，雷克哥哥用生硬的語氣這麽宣布。
看起來很心虛的樣子，那部分要扣分——幸好沒有露出馬腳。
沒有說是被誰打倒的，這算加分吧。
那麽，我也得趁離開家的事情敗露前回去了。
——順帶一提，魔物的爪子剛好打到比夫格爾身上護具比較厚的部分，所以他隻受了輕傷。
那家夥命真硬。
◇
在那之後過了兩天。
我不明所以地被回到家的卡斯特父親叫了過去。
而且隻找了我一個人。
「馬丁，你來了啊。」
見我到來，卡斯特父親開口問道：
「前天的事情聽說了嗎？」
「聽說了。雷克哥哥把魔物打倒了吧？」
「是啊，『雷克』打倒了極魔種的魔物。我也看過了屍體，真是俐落的劍法。」
「因為雷克哥哥是劍術名手嘛！」
也許是接受卡斯特父親指導的關係，雷克哥哥在領地內獲得了劍術名手的評價。
此外，所謂的極魔種，是指魔物中體型較小卻擁有高密度魔力的種類。
感覺沒有嚴格的區分標準，不過那頭熊魔獸就是被分類為極魔種。
「是啊，沒幾個人能一劍把那種等級的魔物的腦袋砍下來。何況用的還是我給你們的劍。能辦到這種事情的人——已經可以稱為怪物了。」
「雷克哥哥好厲害！」
不隻是魔物種類，還特地檢查了劈砍方式嗎？
這樣……八成敗露了吧。總覺得父親還刻意強調了『雷克』的部分。
「我這麽說是不太好，但雷克還做不到。先不論將來的可能性，現在的雷克嘛……要說目前在領地的可能人選——」
「比夫格爾？」
「別說傻話了。除了你就沒別人了吧？」
「……我、我不懂您的意思——」
呃，雖
然是我自己提起的，但比夫格爾實在是不可能。
隨便掰一個農民大叔的名字都更有說服力。
「唉，我能理解你的心情。我也想讓雷克繼承領主之位……所以你不介意的話，我並不打算深究。」
連意圖都被看穿了。
既然父親願意配合我的謊言，那就恭敬不如從命了。
「但是，先不談功勞，戰利品還是該由打倒的人收下。素材的處理比較麻煩，所以由我先換成現金，在離開領地的時候給你。我也問過雷克的意思了——應該說，本來就是他提議的。」
……我明白卡斯特父親特意確認劈砍傷口的理由了。
要是突然說要給我素材，當然會被懷疑。
「事情就是這樣，這個先交給你。是馬丁……不，是從雷克打倒的魔物那裏得到的魔石。這個方便保存，而且也有各種用途。」
「謝謝父親大人。」
卡斯特父親將魔石交給我後，就去了別的地方。
魔石啊。
若是前世的我，就會自己加工了……可是，被第一紋以外的人加工後，魔石的品質會大幅降低。
隻好先收著吧。之後再去找找看技術不錯的職人，請他幫忙加工好了。
話說回來，這種大小的魔石還真不曉得該怎麽用。用來製作強力的魔道具嫌太小，用來輸入生活用魔法卻又太大了。看起來純度不低，索性打碎當成魔法藥的材料——
「馬丁，我有事拜托你。」
我邊走邊思考魔石的使用方法時，被雷克哥哥叫住了。
「素材的事情父親大人已經——」
「不，我要說的是另一件事。那本來就是你的東西。重要的是，希望你能教我魔法。」
「魔法？」
「對，想要正式從比夫格爾手中搶過下任領主的位置，還是得靠魔法贏過他。隻不過，這個領地內沒有人能教我魔法，我原本這麽以為……但打倒那頭熊的時候，馬丁用了魔法對吧？而且還是無詠唱魔法。」
發現我使用魔法了嗎？
當時用的魔法雖然沒有火焰魔法那麽顯眼，但和【魔力擊】的不同之處在於——它是肉眼可見的。
如果是為了把比夫格爾從第一順位繼承人的位子上拉下來，我當然可以教他魔法。
但……我很在意他最後提到的某個陌生名詞。
「我是有用魔法……但無詠唱是什麽意思？」
無詠唱……我從沒聽過這個名詞。
我當時用的魔法沒有什麽固定的稱呼，在現世已經取了名字嗎？
「無詠唱就是不用詠唱啊？」
「……詠唱？」
詠唱？還是沒印象……
不，很久以前，我好像在某本曆史書還是什麽書上看過這個名詞。
記得是寫著——在使用魔法的時候吟誦固定的咒語。那種方法太沒效率也沒意義，所以很快就被淘汰了。
這麽說來，比夫格爾發動很像魔法的東西（稱之為魔法是對魔法的褻瀆）時，好像念了一堆莫名其妙的台詞。
「會用魔法卻不知道詠唱……？詠唱就是比夫格爾用的那種……你可以幫我看看嗎？」
說完，雷克哥哥走到森林一隅的樹前，將一隻手臂向前伸出。
「充滿我體內的火之魔力，化為一支利箭，貫穿我眼前的敵人吧！」
雷克哥哥詠唱的內容和當時的比夫格爾完全一樣。
而且連聚集的魔力很少、轉換效率低下還有威力極低這幾點都一致。
不，也許是紋章的差距，威力甚至不如比夫格爾。
在完全沒經過訓練的狀態下，第一紋（現代被稱作榮光紋）確實是最強的。
「這就是詠唱。你使用的是沒有念出咒語的魔法，所以又叫作無詠唱。那應該是相當高等的技術……」
——原來如此。
現代的魔法水準比預期來得糟糕多了。
如果把比夫格爾的那個當作目標，要超越他也太簡單了。應該說，讓雷克哥哥不要超越他還比較困難。
但是在那之前，有一件非確認不可的事。
「雷克哥哥是想贏過比夫格爾才學魔法呢？還是想走上魔法戰鬥的道路？」
「魔法之路……不，比起鍛煉魔法，我更想讓領地變得富裕。魔法不過是達成目的的手段。」
原來如此。
假如他說『想走魔法之路』的話，我就會加入提升魔力以及地獄體能訓練等項目……超越比夫格爾就好的話，有更輕鬆的方法。
「好吧。那麽，你先放棄詠唱。」
聽我這麽一說，雷克哥哥驚訝地瞪大眼睛。
「開頭就學無詠唱！？太亂來了吧……」
「詠唱更亂來喔。」
使用魔法講求精神安定。
喊著那種丟臉的咒語，根本不可能施展出正經的魔法。
「那我該怎麽使出魔法？」
「那還用問？把魔力像這樣集中在手上……」
我邊說邊將魔力聚集到右手。
聚集到腳或頭上也可以，不過對初學者來說，慣用手比較好控製吧。
我還以為這個階段應該能輕鬆做到——
「集中魔力？要怎麽做？」
居然……不知道魔力的集中方法……？
他過去到底是怎麽發動魔法的？
難不成在詠唱中有什麽秘密？
「等一下，我想做個實驗。」
語畢，我將手朝向雷克哥哥剛才瞄準的樹。
我強忍著羞恥模仿剛才的詠唱。
「充滿我體內的火之魔力，化為一支利箭，貫穿我眼前的——」
此時，我能感覺到明明沒操縱魔力，但一部分魔力卻聚集到手上的現象。
仿佛有人從外部強製幹涉我體內的魔力。
然後，那個現象又用效率極差的方法，將魔力轉換成魔法——最後中途停止轉換，解除了魔法的發動。
八成是我本能地控製住了魔力，打斷了擅自進行的轉換過程。
……這不是自然現象啊。
在我轉生的期間，有人故意做出了這種係統。
一種讓人在不會操縱魔力的狀態下，以效率極差的方式使用魔法的係統。
那麽，目的是什麽？
一般會認為是為了更容易使用魔法，但這樣也太難用了。若是想把聲音當成扳機，應該設定成更簡短、單純的啟動關鍵字。再說，隻要稍微能夠操作魔力，不論是誰都可以使出這種程度的魔法，沒有必要進行輔助。
考慮到現狀，不如說是為了不讓人學會操作魔力，意圖妨礙魔法技術進步——
「馬丁，怎麽突然不說話了？」
糟糕，不小心陷入沉思了。
現在要教雷克哥哥學習魔法。
幸好剛才的測試幫我厘清了疑點，也想好了克服的方法。
「我在想要怎麽教你操縱魔力……然後想到了一個好方法。」
「好方法？」
「嗯。詠唱魔法的時候，能感覺到魔力的流動吧？」
「我不曉得那是不是魔力的流動，但確實有種奇妙的感覺。」
「我要你試著去幹擾它。那樣就能稍微抓到操縱魔力的感覺了。」
「幹擾魔力流動……我試試看。」
說完，雷克哥哥再次進行詠唱。
結果，魔法發動了……魔力流動也出現了些許紊亂。
「就是剛才那種感覺……你理解了嗎？」
「隱隱約約吧。我再試一次。」
雷克哥哥再次重複相同的詠唱。
這次的流動確實地停下來了。魔法沒有發動。
「好，接下來怎麽做？」
「這次不要幹擾，也不要依賴詠唱，試著靠自己的力量啟動魔力。集中到慣用手應該會比較容易。」
「好。」
雷克哥哥的魔力逐漸向右手集中。還挺有天分的。甚至讓人覺得這樣的人才去當領主有點可惜。
累積個幾百年的修行，或許會成為優秀的魔法戰鬥師。
不過，現在不是讓他修行的時候。
「接著想象手上出現火焰的畫麵。如果火焰太大的話，可能會因為魔力不足失敗。先從小規模開始比較好……」
話才說完，雷克哥哥的手掌前端就點亮了一小團火焰。
這麽持續下去的話，就算放著不管，大概明天就會輕鬆超越比夫格爾了。
但是，隻練到這種程度的話，感覺也很可惜，還是教教他其他簡單的練習方法吧。
說不定他還會對魔法戰鬥產生興趣。
「看樣子成功了。再來
就是仔細觀察並記住自己發出的火焰，讓印象固定就可以了。」
將魔力轉換成魔法之際，最重要的是印象。
想要快速提升魔法威力，透過明確想象的畫麵是最好的方法。
……不過，因為能使用的魔力量有限，光靠印象也會很快就到達極限。
「印象？火焰的印象應該沒那麽難吧……」
「你真的那麽認為？那你畫個火焰出來看看。」
「好。就是這種感覺……咦？」
雷克哥哥用樹枝在地上畫出一個非常簡略又似是而非的塗鴉。
他好像知道哪裏不對，卻又不知道該修改哪部分，結果愈改愈糟，畫出來的形狀愈來愈不像火焰。
「看吧？」
所謂的印象，是比自己認為的還要更曖昧模糊的東西。
所以，即使想要利用繪畫等方式賦予其形態，畫出來時卻會變成意料之外的形狀。用在魔法上時，轉換的效率也會降低。
正確理解現象，留存在記憶中，再借由魔法重現——這正是鍛煉魔法的第一步。
雷克哥哥立刻付諸實行。看著火焰的同時集中魔力，產生的火焰比之前的更大了一點。
「原來如此，這樣就能提升威力了……馬丁，你真的隻有九歲嗎？」
「不是九歲還會是幾歲啊？」
現在的我終究是個九歲小孩。
雖說把前世也算進去的話，大概有一千幾百歲了吧。
「我很清楚你才九歲，可是看過你的魔法和劍術後，實在不覺得你隻有九歲。別說九歲了，那些站在第一線的冒險者，恐怕都沒幾個能打過你。難道是因為我太偏心才這麽想嗎？」
我不是很了解現世的水準如何，所以無法給出具體的答案。不過，和第一線冒險者交手還是會有點吃力吧。
畢竟體型和基礎體力都差太多了……
順帶一提，我已經打得過卡斯特父親了。當然是在使用【魔力擊】和身體強化的條件下。
「要超越你大概不可能，但我會努力看看。如果這樣還是輸給比夫格爾的話，那可笑不出來呢。」
說完，雷克哥哥又繼續練習魔法。
一個禮拜後，雷克哥哥成功發動了威力相當於比夫格爾數百倍的火焰魔法，並且獲得領地最強魔法使的評價。
◇
自從雷克哥哥成為下任領主候補後又過了一段時間，在我剛滿十一歲的時候——
當我一如往常準備外出進行鍛煉時，有個村人急忙跑向領主館。
「大事不好了！領主大人在哪裏……」
「我在這裏。出了什麽事？」
看到卡斯特父親的臉，村人立刻說道：
「火災！山上的樹不知道為什麽燒起來了！我們已經找了附近的人試圖滅火，但火勢太強，光靠我們應付不來！」
……森林火災啊。
最近的天氣確實又熱又幹燥。或許有什麽原因引發了自然起火。
「……地點在哪？」
「從對麵村子再過去一公裏左右的地方！靠近艾拉家！」
我記得艾拉家那一帶，有很多人家在那裏群居。
由於房屋多半是以木材和稻草所建造，一旦被火勢波及，轉眼間就會燒起來。
「太不走運了！……我們現在過去！雷克、馬丁亞斯，跟我來！」
卡斯特父親叫喚著我和雷克哥哥的名字，就要趕往火災地點。
不過，被無視的比夫格爾自然咽不下這口氣。
「為什麽不叫我，反而叫馬丁亞斯！」
「抱歉，可是你跟來的話會很麻煩！」
「那失格紋不是更——」
「抱歉了，比夫格爾，現在沒時間！」
「嗚……」
卡斯特父親在比夫格爾的後頸落下一記手刀，讓他昏了過去。
那種放倒人的方式幹脆俐落，而且不會對身體留下傷害或後遺症。
就我個人而言，倒是覺得用個火焰魔法之類的把他轟出去，才能永絕後患。
我們三人無視倒在地上的比夫格爾，迅速趕往了火災現場。
因為鍛煉程度有所差距，最後形成了將村人拋在後頭的隊形。
「這下糟了……」
村人說「應付不來」不是沒有原因的，火勢燃燒的範圍已經蔓延開來，變得相當猛烈。
別說雷克了，我的魔法也很難一口氣撲滅。
唯一值得慶幸的是，風沒有吹向村子所在的北方，而是吹往西方。
「雷克，你能用魔法遏止火勢嗎？」
「那種規模沒辦法！」
說完，雷克朝我瞥了一眼。大概想問我能不能用魔法做些什麽吧。
我對上他的視線，然後搖搖頭。
很遺憾，現在的情況不可能隻靠魔法處理。
「唔……把水運過去！再多叫點人！把所有的桶子都拿出來——」
「用桶子裝水滅得了那種大火嗎！？光是靠近都很困難——」
「不知道！可是隻能盡力去做了！」
「用水行不通的！我有更好的辦法！父親、雷克哥哥，你們身上帶著劍吧？」
「用劍能幹嘛！」
仔細一想，我有生之年還沒見過這一帶的土地變得這麽幹燥。
如果這個地區原本就不會發生森林火災，也難怪他們不曉得如何處置了。
「把周圍的樹木砍倒，防止延燒！那麽做可以預防村子被害！」
這是叫作防火帶的森林火災對策。
若是前世，還可以用滅火魔法進行各種處置，但現在的我還沒辦法解決那種規模的大火，必須依賴物理性的方法。
「那種事做得到嗎？」
「至少比潑水有效！」
說著，我就近砍倒了一棵樹。
幸好這附近的樹木都不怎麽堅硬粗壯。
我和卡斯特父親能夠一劍砍斷樹木，雷克哥哥則要多花點時間，但還是能砍倒。
至於比夫格爾……沒把他帶來是正確的。嗯。
「一擊就砍倒了樹！？而且不是用斧頭，居然是用劍！聽說雷克先生的魔法很厲害，沒想到馬丁亞斯先生更勝於——」
「……好！照馬丁說的試試看！砍不了樹的人去找會用斧頭的人過來！」
「是！」
聚集在附近的村人們依照卡斯特父親的指示，一齊動了起來。
我砍倒最靠近村子一隅的一棵樹，同時對周圍的魔力反應展開探測。
很難直接對火焰使用探測，但火焰的熱會產生氣流。
隻要探測因氣流影響而活動的魔力，就可以在一定程度上掌握火勢燃燒的情況。
「接下來是那邊！你們五個人，去把另一邊的樹砍掉！」
基於探測的結果，我向附近的村人下達指示，以求將村子的被害降到最低。
雖然我才十一歲，但也許是看在領主兒子的份上，村人們都願意聽從我的指示。
「噢！火焰停下來了！」
開始砍樹後過了一段時間，熊熊烈焰在離村子兩百公尺的地方緩了下來。
不過現在還不能放心。因為森林橫向也遍布著樹林。再拖下去的話，持續延燒的火勢恐怕會包圍防火帶。
「接著是對麵！還不能掉以輕心，繼續防止延燒！」
說著，我指向上風處。
「另一邊怎麽辦！？從風向來看，火會燒到那邊才對！」
「那邊我一個人去！被卷進來會很危險，你們兩人到對麵去！」
我一邊回答父親的問題，一邊朝東側跑去。
在大火的下風處很可能會碰到急遽的情況變化。不熟悉救火的人過去也隻會遭受波及。
所以我打算獨自處理。
「你一個人能幹什麽！？」
「我有個主意！交給我就對了！」
對於父親的追問，我回答得毫不猶豫。
「……好！我相信你！火會停下來也是多虧你的指示！不過要是覺得勉強，就趕快放棄回來！」
「知道了！」
我也不認為單靠一個人的力量有辦法撲滅那種規模的火災。辦得到的話一開始就做了。
不過，如果是這一側的話，還可以一個人做點處置。剩下的就交給他們了。
我探查周圍的魔力反應。從還沒燒起來的森林帶間飛奔而過，同時確認火焰的動向以及是否有人的氣息。
與此同時，我使用了土魔法，對地表的土動了一點手腳。
這不是阻止延燒的魔法。隻是稍微壓縮表麵讓水分難以滲透而已。
計算傾斜角度挖出讓水流經的通道
，並繼續往森林高處攀登。
爬到比火災還要高的位置後，我提取體內的所有魔力使其滲入土中，然後把土裏的水分吸上來。
因為土裏含有大量的水分，不計較水質純度的話，會比用魔法無中生有更簡單地獲得大量水分。
「好，去吧！」
接著，我將吸收上來的水，釋放到剛才用土魔法做成的通道。
水並沒有滲透進土中，而是把草、落葉和枯枝連帶衝到了斜坡下。
還真不能小看水的位能。
唉，這畢竟是沒有斜坡就不能使用的手段，其他隻能靠刀劍或斧頭想想辦法了。
「……成功了吧。」
我觀察周遭的情況，再砍倒幾棵可能成為延燒點的樹後，走下了斜坡。
就這樣，在短短不到十分鍾的時間做出了防火帶。
「父親大人，我這邊結束了！」
「我們這邊也是！接下來該怎麽辦？」
我回到卡斯特父親身邊時，上風處的砍伐行動似乎已經結束了。
「這樣就不會有問題了！」
從雲的樣子來看，風向暫時不會改變。
「真的？下風處怎麽樣了？」
話剛說完，卡斯特父親就跑向我推著水流下來的方向。
「到、到底出了什麽事才會變成那樣……」
看見被水流衝倒的許多樹木，他忍不住驚訝得大喊。
順帶一提，我還在斜坡底端做了點小工程，好讓衝下來的水順利排出，如此便不會對村子造成危害。
「上麵剛好有個小小的水池。我把它的邊緣弄垮了。」
「……那上頭有水池嗎？」
「是我在打獵途中碰巧發現的啦。因為水質太差，看起來不能當日常用水，想不到會在這種地方派上用場。」
「……真虧你記得它的存在。話說回來，隻用一天就撲滅了森林火災……馬丁，你還是留在領地——不，讓你留在這裏才是世界最大的損失。」
父親嘴裏嘀咕著，一旁的雷克哥哥朝我看了過來。
他看向浸水的地麵，再把視線轉向我。用魔法在手中顯現出水的同時，偏著頭露出微笑。
……看樣子，我用了魔法的事情曝光了。