第三章 不成熟的小決心
轉生為豬公爵的我，這次要向你告白 作者：合田拍子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
《公爵夫人無法坦率》。
這是從那個平民女孩那邊收下來的書的書名。
雖然書名感覺上好像有些惡意，不過試著讀一下還滿有趣的。於是自己開始熱衷讀下去，如今是第二次重新閱讀到一半正好要進入結局的地方。
「噗嘻呼……噗嘻呼……」
自己的生活基本上都是在旅舍內搞定。謝丕斯說盡可能不要外出，將波爾基拖出來是王室騎士的任務，希望自己隻要等到那個時候就好。所以，自己才這樣拿著那個平民送的書來讀以打發時間……可是這樣真的好嗎。
為了懲罰刺殺王室之凶手波爾基遠道前來這個城鎮，學園長則以課外學習的形式同意自己這樣的想法。
……像這樣子讀書，就此結束一天真的好嗎。
講真心話很想現在就衝出旅舍去找人。可是，自己也覺得謝丕斯他們的工作是為了要當上守護騎士，去幹擾也不好。
第二次……讀完了。雖然對不坦率的主角感覺煩躁，但最後還是快樂結局。確實就像那女孩說的，是名作；自己也為清爽舒適的讀後感所包覆——
「噗嘻呼……噗嘻呼……」
抬頭一看，是一個在小小的木台反複上上下下的肥子身影。結果，平民女孩不在了好幾天，還是沒能夠正常的對話；而且那家夥也沒有走近過來的意思，這樣一來待在同一個房間也完全沒有意義。
明明就在近處卻什麽也不能做……就隻能過著焦慮的每一天。
「噗嘻呼……噗嘻呼……」
「喂，那個很惡心的動作，是什麽？」
話說回來，每天都做那神秘的奇怪動作。
雖然想無視，但已經到極限了。
●
我沒有一絲打算將在約雷姆鎮停留的時光，僅僅耗費在靜觀艾莉西雅上麵。
由於在鎮上停留期間不用上課也沒關係，是個可以一整天全力減肥的加分關卡。也就是說，對我而言是個羽化成蝶的最佳時期了。
「噗嘻呼……噗嘻呼……」
沒錯。
我打算在約雷姆停留期間華麗的大變身，凱旋回到魔法學園！
為此有必要在鎮上停留時盡可能的將脂肪轉變為肌肉！所以在來到約雷姆鎮以後我就在每日的慢跑中加上重量訓練，並進一步采用徹底虐待身體的特別減肥法。
我準備了踏腳台，一個勁的反複上上下下。因為總不能在旅舍樓梯上嘿荷嘿荷的關係，就用踏腳台來代替。雖然看起來有點遜，但可別小看。
因為這是充分活用了我的現代知識的減肥方法。
「喂……那個很惡心的動作……是什麽？」
「噗嘻呼……嘿啊？你說什麽？」
那家夥主動找我說話？原來也是有這麽稀奇的事。雖說共同在同一個房間生活，但隻要我一主動說話就馬上會吵起來，所以我一直很注意去盡量避免刺激到那家夥……
「我問你那個很惡心的動作是什麽啦！」
「噗嘻呼……！是用來代替爬樓梯減肥，像這樣子運動的啦！」
艾莉西雅先前埋首於讀書，不過好像已經讀完一副閑閑沒事做的樣子。我無視那家夥驚愕的視線，以進一步減重為目標繼續下一項減肥運動。
「踏腳台減肥的下一樣是這個！」
有條具伸縮性的橡皮管擺在地上，我用兩手抓住兩端，反複將它拉長又縮回去。
手臂拉得緊緊的！好痛苦！不過可不隻有這樣而已喔！我就這麽手持橡皮管當場開始深蹲了！這就是橡皮深蹲減肥法！
「唔唔！唔唔唔唔！」
太痛苦了。這光是膝蓋彎個一次就快要做不下去了。
我不知不覺的朝著放在餐桌上的馨香點心伸手過去……停住——「史洛大人！因為您好像都沒有喝，如果吃了點心的話就要喝一杯瘦身藥哦！這是約定」——我回想起自己跟夏洛特的約定了。與其要喝那個味道慘烈的藥，不如忍耐不吃點心！冷靜想想，那種很惡心的魔獸在裏頭動來動去的瘦身藥，一天根本沒辦法喝到一次以上吧，真是夠了！
「噗嘻！噗嘻咿咿咿！唔唔！唔唔唔啊啊啊！」
「雖然趁這個時候才問你……但那到底有什麽效果呀。」
「這個呢！可以讓軀幹挺直，姿勢會變好！……話說，艾莉西雅，我有事情要跟你說，呼！呼！」
「……什麽事啦。」
「剛才我到隔壁房間，呼！行李又增加了，呼！我說你、又拜托旅舍的人幫你買了什麽東西回來吧，呼！可是，你為什麽會有那麽多錢啊。該不會你，仗著自己的身份在學園裏恐嚇取財卷走一大筆錢——」
「恐、恐嚇取財！別拿我跟你相提並論！這個是那個啦！在抵達鎮上時，我將在學園裏收下來的禮物拿去當鋪……啊。」
我說不出話來，這家夥似乎是把送給自己的禮物拿去換錢了。在整個人為了這種未免也太玩弄別人情感的行為全身僵硬之後，這家夥開始說什麽「就沒有放的地方」、「品味不太好」之類的亂七八糟的話。
不對不對，你在說什麽啊。你的房間才是大到超扯吧，畢竟是住在五層樓女生宿舍的最頂樓啊。
「如果你跟誰講的話我可饒不了你啊！」
像我這樣在同一個年級也多半一起上課的家夥都知道艾莉西雅的本性。不過，從不太有關係的學生角度來看，艾莉西雅似乎是他們憧憬的存在。
「這也是沒辦法嘛，謝丕斯不太希望我太常外出，我沒事可做，有壓力啦。」
艾莉西雅確實是被謝丕斯拜托盡可能當個旅舍裏蹲。畢竟像艾莉西雅那樣的外行人，四處搜尋也大概得不到什麽東西，這可說是賢明的判斷。
「算了，我是懷疑那些家夥找不找得到盜賊團啦。」
「怎麽說。」
「王室騎士的專業是護衛，模仿偵探做事不在那些家夥擅長的領域之內啦。事實上這將近一個禮拜，也沒有任何進展嘛。」
為什麽馬爾地尼樞機卿會將這兩人送到這個地方來實在很有疑問。人選不適當，而且派公爵家的人應該可以做得更好。
「如果有意見的話，你一個人回去不就好了，不是不想幹嗎？」
「……我要先說清楚，夏洛特可是我的侍從啊。要是我不在，就表示夏洛特也會一起回去啊。」
艾莉西雅瞬間僵硬。這家夥一直當夏洛特是方便使喚的人。雖然艾莉西雅是王族，不過因為在克魯修魔法學園留學，沒有把照顧日常生活的侍從一起帶過來啊。
「再說你啊，說什麽壓力其實隻是在逃避現實而已吧。」
「這可不能當成沒聽到哦，我會逃避現實？」
「下禮拜，羅柯莫柯老師在教的魔法演習學有考試，那是你最不擅長的課程。我說你，應該是盤算盡量拖長在城鎮的停留時間，好讓自己不用去接受那檔事吧。」
「嗚！為什麽會知道那件事……可是這樣的話你也——」
「對不起，史洛大人、艾莉西雅大人。兩位正在談話，很抱歉打擾。」
是夏洛特的聲音。我看向她。
「嗯？怎麽了夏洛特。」
「有客人。謝丕斯說有重要的事情要說，已經來了。」
毫無弱點的站姿，以及如同雕像般毫無紊亂的表情。
雖然他裝得很像擁有一顆風浪不興的心，但我可是知道謝丕斯在一直戴著的麵具底下所隱藏的激情。
「駁回啦，艾莉西雅，沒必要聽這家夥的話。」
打從一開始，我就在懷疑了。
在這之前，都活在陽光照得到的地方的王室騎士，要如何才能獲得隱居地下的人們的情報呢。隻要回想地下社交場的狀況就知道，那些家夥具有分辨夥伴與這以外的人的獨特嗅覺；就算是看不順眼的外人之情報，他們也不可能會將情報交給一看就像是貴族的男子們。
然而，現在這種事都已經無所謂了。
如果我沒有聽錯，剛才這家夥是在說什麽？
「安靜。那麽謝丕斯，拜托你再說明一次沒問題吧？」
「喂，艾莉西雅！你在開玩笑吧！」
「閉嘴。」
我的意識被這句冷冰冰的話震懾。事情到了這個地步，我已經沒有阻擋艾莉西雅的辦法了。
這個一經決定就不會動搖的頑固者，性格簡直就像是一根垂直豎立的樹一樣，正因為如此，即使在動畫中就連舒亞跟艾莉西雅相處也是很辛苦。
「傳聞盜賊團正準備要遷移到其他城鎮。」
「為什麽？」
「似乎有人借由前幾天的魔獸騷動
察覺到我的來曆了。」
「那件事並不是謝丕斯的責任。」
對於消息靈通的人來說，城鎮裏有王室騎士是已知的事實。從盜賊團的角度來看，應該會避免和不知何時會不期而遇的正義騎士在同一個城鎮吧。
「不，是我的責任，當時是有其他的手段。不過，如果讓那些家夥從這個城鎮逃脫，他們在這個國家的某處從事惡行是不會有錯的。雖然是希望一定要在這個城鎮摧毀他們，但以我們的力量不論怎麽做就是無法將那些家夥尋找出來，於是在與奧立佛卿討論後的結果，我們想到了一個方案。」
謝丕斯陳述的作戰計劃是足以讓艾莉西雅動心的惡魔般言語。
「現在正上映一出在平民之間蔚為話題的戲劇。如果您到那裏，潛伏在內部的奧立佛卿會散播流言招呼那些家夥過來。也就是說，艾莉西雅殿下，希望您能成為引誘那些家夥過來的誘餌。」
謝丕斯的考量真的很合理又對症下藥，跟艾莉西雅的期望也一致。
可是，這方案由王室騎士提出來也未免太蠢。
先前謝丕斯說過隻要在這個城鎮，就會守護艾莉西雅到底，到了這個關頭竟然說要人家當誘餌？到底這心態是怎麽變化的啊。
「謝丕斯，真的隻要這樣那些家夥就會出現嗎，他們一直都潛伏在地下對吧？」
「盜賊團的中心人物，刺殺王室之凶手波爾基的心腹部下們遭薩奇斯塔軍殺害，對於指示軍方的王室懷有深刻恨意，因此為了抓到您一定會出現。」
聽著對方直接了當的說明，艾莉西雅輕輕點頭。
這風向不妙，因為艾莉西雅早已信賴謝丕斯。
「喂，王室騎士要拿他國的王族當誘餌嗎？」
「我與奧立佛卿會在現場擔任殿下的護衛，盜賊團之流，不會是敵手。」
「兩位王室騎士是我的護衛？這真是非常的光榮。」
我的太陽穴痛起來了。艾莉西雅感覺上很有興趣，或者應該說是處在「為何在這之前沒有發覺到這麽有創意的提案」的狀態。
然而這家夥在戰爭最激烈的時候偶然目睹加入帝國的波爾基時，在動畫中是做了什麽事？就算離開舒亞也毫不畏懼，雖說隻有一時也還是成了俘虜啊。
「王室騎士要用他國的王族當誘餌來達成目的？怎可容許這種事啊。」
「同學，你為了摧毀這個城鎮的盜賊團做了什麽？推薦你的團長應該會歎氣吧。」
「……這個。」
「我是在明確的覺悟下來到這個城鎮的，沒道理跟抱著玩樂心情的你講東講西。」
那眼瞳跟我所知道的動畫版謝丕斯眼瞳一模一樣，燃燒著強烈的野心。
「我說你啊！全麵協助那家夥的提案到底是在想什麽啊！」
謝丕斯離去後，我立刻對艾莉西雅大吼起來。
對一個見麵還沒經過多久時間的男人，絕對不可以隻因為對方是王室騎士這種理由就相信下去。
「您怎麽了，史洛大人！」
這時候正好夏洛特來了。
我簡單說明事情經過後她的臉色就瞬間變了。雖然不想讓夏洛特知道這麽危險的事，但她如果能幫忙說服艾莉西雅，讓這家夥能多想想、就此做罷的話就感謝不盡了。
「你聽好了，艾莉西雅，其實那些家夥隻是花了時間卻還沒有找到盜賊團，所以在緊張而已。」
「沒錯，艾莉西雅大人，很危險的！對方是很危險的人們哦！」
「你們擔心我是很高興，但有兩位王室騎士擔任護衛，還有比這更安全的嗎？無法想象享譽盛名的王室騎士會輸給盜賊團之流。」
「那些家夥確實很強，但就算很強……」
說不說得上是可以信任又是另一個問題了。
遠道前來這個城鎮的兩名騎士，公認為王室守護者的王室騎士當中，有一人會在將來背叛這個國家，這件事我是知道的。
謝丕斯執行背叛的時間點，是在獲得身為守護騎士的榮譽之後。
雖然以時間點來說不是現在，但即使如此，要說那家夥是有充分信用的人也還有疑問，至少作為艾莉西雅的護衛是沒資格的。
反正，這個事件會以成功作結，謝丕斯會摧毀盜賊團，這是注定好的。
沒必要讓艾莉西雅特意冒險，介入謝丕斯的故事。
……不對，慢著，該不會這是在動畫中沒有播出來的故事吧？以艾莉西雅為餌，謝丕斯摧毀了盜賊團，那家夥在邁向守護騎士的道路上一馬當先。
「艾莉西雅，你也隻是被那些家夥利用而已。你是以防萬一的保險啊。」
也許，這是真正的命運。
即使這樣，我還是無法相信艾莉西雅會去讚同拿自己當誘餌的想法。跟動畫一樣，這家夥——一點都沒想過要愛惜自己。
「……這是什麽意思。」
話說打從一開始。
我就一直認為特意申請謁見艾莉西雅是件很奇怪的事。
那場謁見的目的是萬一沒有找到盜賊團情況下的備案，是為了要喚出艾莉西雅來到這個城鎮以引誘那幫家夥出現的借口不會有錯。
「那些家夥推算過最糟的狀況了。在沒有找到盜賊團的情況下，就拿你當誘餌，王室騎士是為了這個才說要向你打招呼的啦。」
「……這種事不過是推測吧。」
「是啊，是我的推測。可是你也滿好笑的，竟然拿自己當誘餌！我可是為你著想才說的！」
盜賊團，特別是首領波爾基是個危險的男子，不是艾莉西雅可以打得過的對手。
確實護衛是兩名王室騎士，要說艾莉西雅是安全的也可以理解，畢竟是騎士國家的精銳。可是其中一人是背叛之守護騎士，是現在還算安全、但在未來確定會背叛的男子。
這種時候，如果舒亞在場就好了啊……
雖然舒亞跟謝丕斯的實力差距懸殊，但在有關守護艾莉西雅的事情上，沒有比他更適合的人了。畢竟是身為女主角夥伴的主角，實績是有保證的。
「……你、剛才、說是為我著想？」
「是啊，我說了。」
可能是被我的話惹毛了吧，眼前的艾莉西雅以燃燒般的眼瞳瞪著我。
我不自覺的被這股氣勢壓製了。
「我不管怎麽樣……都跟豬史洛你完全沒關係吧！」
「什麽沒關係！為什麽你要說那種話？你聽好我可是……」
——代替舒亞，來守護你的。
這種話，果然還是說不出來。
「……夠了！拋棄我的你為什麽還講得出這種話呀！明明在學園裏也一直無視我的！」
「——咦！」
憤怒到聲音與身體都在顫抖的那家夥，眼瞳落下一滴水滴。從那邊一點一滴掉落下來的那個是什麽，我在一瞬間還無法理解。
「明明在這裏也一直無視我！事到如今是在幹嘛呀！」
這個聲音我記得聽過——是在前幾天做過的夢中出現的那個憤怒背影，不知為何又回想起來了。
沒有對任何人揭露真實，將一切隱藏掩飾的黑到底豬公爵。
因為覺得遵守跟風之大精靈的約定很有必要，我將纏身的重擔通通拋棄了。戴寧公爵之路、與騎士的牽絆、領民的信賴、甚至連跟同盟國王女的婚約關係，我都毫不猶豫地舍棄了。
所以我在聽到艾莉西雅於克魯修魔法學園入學時是很驚訝，同時也感到愧疚。
「明明是個豬頭，到底是怎麽想才會說我在擔心你？這種事情才不想讓你這個奪走我一切的人來說！」
隻顧自己舍棄艾莉西雅的我，就連回應的話都想不出來。
我被仿佛可以貫穿的尖銳視線瞪視著，連從那個地方離開一步都沒辦法。
在這之後有一段時間那家夥持續臭罵我，最後氣喘籲籲地隻說了句：「肥子肥子肥子！你這個豬頭！」便像是要把門撞壞一般的甩門到走廊去了。
有關婚約那件事，全都是我不對。
因為我是個選擇了夏洛特、而非艾莉西雅的人。
一切都是自作孽，我有承受那家夥怒氣的責任。再一次，我理解到自己跟那家夥之間有很大的隔閡。
「……史洛大人，我要去追艾莉西雅大人了。」
「拜托你了，夏洛特，待在那家夥身邊吧。」
然而夏洛特似乎也有什麽事情要對我說，當場並沒有動作。
「然後就是我，這個，如果決定要執行謝丕斯的作戰，這個情況該怎麽辦。」
「劇場一定會變成戰場，我不會讓你去的。」
「咦！」
「盜賊團是連奪走權力者的性命都不會顧忌的強大武裝勢力，跟潛伏在學園裏的傭兵比起來遠遠惡質的多，所以希望夏洛特你乖乖待在這裏。」
當然的對答。
就算謝丕斯對上聚集在劇場裏的盜賊團也能發動無雙攻勢。
對我來說最重要的還是夏洛特的安全，不可能讓她去。然而她強力凝視著我的眼睛，我有不祥的預感。
「這我辦不到。」
這句未免也超乎預期的話語，讓我的眼睛縮成小點回盯著她看。
「身為史洛大人專屬侍從的我，一個人躲在旅舍什麽的絕對不要，如果史洛大人要去的話我也會一起去！」
「咦……」
把一臉茫然的我放著不管，夏洛特也去追艾莉西雅消失不見了。
為什麽、連你也……
我獨自一人不知如何是好。
連魔法都使不出來的夏洛特要來劇場？
很難相信那個身影會是過去膽小的她。排斥與人戰鬥的夏洛特並不適合戰場，所以我才會成為黑到底豬公爵的啊。
「為什麽會變這樣啊……」
「夏洛特就是在這種時候會很頑固喵。」
風之大精靈。
神出鬼沒的夏洛特保護者，不知道什麽時候出現在我的腳邊。
「請風之大精靈去那兩個人的身邊吧。」
「史洛，你要怎麽做喵。」
我嗎……如果艾莉西雅認可的話，我也不再反對，對我而言，已經無法阻止女主角的行動了。
「我先去劇場調查。我打算不管發生任何事都要能夠應對，要就做到徹底，或許會晚回來也說不定，拜托你囉，大精靈大人。」
●
先前從旅舍走出來的謝丕斯，再度跨進久遠院的用地。
特意回來，是因為有事情忘記傳達給艾莉西雅。
王室騎士團數天後，就會抵達這個城鎮。一旦王室騎士團抵達，盜賊團應該就會從這個城鎮消失。所以，在抵達前不論如何都非得要將盜賊團摧毀掉。自己穿過了門，在接待大廳把旅舍經理叫出來。艾莉西雅他們的房間在最頂樓，每次如果沒有先請經理通報的話就連會麵也是不可能的。
「我想去艾莉西雅殿下的房間，艾莉西雅大人在房間內嗎？」
「現在不在房間內。」
「不在房間裏？我應該事先拜托過別讓她輕易從這塊地方外出才對。」
「……您說的是，請往這邊走，我帶您到旁邊的別館。」
「別館？原來如此，確實是沒有離開旅舍以外。」
謝丕斯在旅舍的女經理帶領下，被引導到矗立於隔鄰的別館。這旅舍以在城鎮的中心街道附近有如此廣大的用地麵積為豪，究竟動用了多少金錢對謝丕斯而言是無法想象的。
在進入別館前自己感受到糾纏一般的視線，一隻應該是定居在庭院裏的黑貓正緊盯著這邊，在前方步行的旅舍女經理也同樣以好奇的視線不斷瞥眼過來，應該是已經察覺到自己的來曆不會有錯。
果然還是不適合這種任務，謝丕斯緊咬嘴唇。
「原來這麽在意我的來曆啊。沒事，你無須否認，我是明白的。我的真麵目，就當作你的想象是正確的並不要緊。」
反正數天後王室騎士團就會出現，事到如今隱瞞也沒用。
「您的意思是？」
「我是王室騎士，但基於某個理由，處於守護薩奇斯塔的王女殿下之立場。」
「哎呀哎呀，果然是真的呀！」
為了成為守護騎士的試煉。
團長交辦的試煉還沒能夠達到任何成果。
王室騎士團會到各地的測驗場所打轉，選擇最終測驗的挑戰者，這個約雷姆就是最後一處場所。花之騎士奧立佛擔負著評鑒自己的監督者角色這件事自己也已經有所覺察。
不管如何，要在王室騎士團抵達前說服身為王女的她，並摧毀波爾基一幫人。雖然會讓她冒險，但為了成為守護騎士已經無法選擇手段。
——但是這樣做真的好嗎。
——為了自己的夢想，讓無關的她冒險好嗎？
「沒想到能跟現役的王室騎士這樣交談真像夢一樣。自從女兒在克魯修魔法學園入學以後，來到敝店的客人也比以前增加，而且都是厲害角色，是的，像薩奇斯塔的王女大人以及那個公爵家的大少爺，想不到連王室騎士大人都來！」
「……你的女兒在那間魔法學園嗎？」
「她從小的時候就是個會把『想當魔法師』當口頭禪說的孩子，是的。不過我作夢也沒想到明明每天都讓她幫忙家務，她還能真的合格錄取就是了。」
「這應該是做過相當的努力了吧。不過，滿擔心的，在那間魔法學園平民要過著舒適的生活其實還滿難的。」
聽到平民、還有克魯修魔法學園，讓謝丕斯的表情有一絲陰影。
因為即使是現在，一旦夢到那一天仍然會呻吟出聲。
在魔法學園度過的那個冬季夜晚，大大改變自己人生的那一天記憶，在腦中被喚起一點又隱沒下去。
「我也曾不安的想過，是的。畢竟聽過很多傳言，像是平民孩子要跟上課程也很辛苦之類的，何況那孩子一入學就馬上對土之魔法覺醒了。」
「那裏本來就是為了讓貴族學習社交而建造的魔法學園，因此不會廣泛顧及平民的需要也是無可奈何的事……不過，新生就對土之魔法覺醒了？我能體會你的心情，你一定非常擔心令嬡的事吧。」
聽到對魔法覺醒的優秀平民，讓謝丕斯不自覺停下腳步。
因為覺得雖然不至於跟身為私生子的自己一樣糟，但那女孩應該也會感到很辛苦。那女孩遭受為「魔法是貴族之物」這種狹隘思考所控製的貴族學生嫉妒的可能性，也不能排除或斷絕。
「擔心？不會不會、沒這回事。每個禮拜收到信件看下來，女兒在魔法學園的生活似乎是非常開心呢。每天新鮮又有趣，信上是這麽寫的。該說我女兒真是內心堅強啊，是的。」
「開心？雖然很失禮……但這會不會是為了讓你這位母親安心的手段？」
「手段？這個嘛是的，我一開始也不是沒有這麽想過，不過幾天前女兒利用假日回家，是的，在問了許多事情以後——哎呀，有貓在那個地方，那是夏洛特的貓吧。」
先行帶路的她，在花壇邊緣坐下之後一麵跟貓互動，一麵述說跟獨生女愉快的書信對話內容。
然而，謝丕斯的表情卻因為那句刺激內心黑暗麵的話語而僵硬。
現在依然可以夢到的那一天，沒錯，那也是從收到信件開始的。
那個降著冰雪的夜晚，看著從侯爵家收到的信，自己絕望了。自己成為貴族的理由，深信即使跟最愛的母親分離隻要故鄉有幸福自己就可以努力，也都當上貴族了。
然而約定卻被一張信紙給撕毀了。
明明與潘德拉貢侯爵、父親大人做了約定卻遭受背叛。
對侯爵家的恨就這麽成為對輕蔑平民的貴族們的憎惡，最後甚至讓自己對國家應有的樣子抱有疑問。
「哎呀抱歉，我是怎麽了，竟然跟貓玩起來。這隻貓真的很聰明呢，是的。好了，王女大人就在那邊。」
自己現在臉色應該很難看，所以她沒看這邊是讓自己鬆了口氣。
……好了，要跟在這前方的艾莉西雅殿下會麵了，要調適自己擺出王室騎士的架勢了。即使回想起最不堪的記憶還能夠保持平靜，應該是因為已經將那回憶區分為過去的事情了吧？
不、不對，是因為自己對這個國家已經不抱任何希望了。
無法想象年老之後的將來，即使在回憶以王室騎士身份生活之歲月的時候，自己能夠認同那段時光真美好的日子會來臨。雖然曾經夢想過如果以尊貴的王室騎士身份過生活，或許愛上這個國家的日子會來臨也說不定。
——可是媽媽、學園長。
——我就算當上王室騎士，好像還是沒辦法喜歡上這個國家。
謝丕斯被引導到的地方是別館二樓，是一處從傍晚開始會作為酒館使用的包廂。在那個所謂上流階級的人們可能會喜歡的室內當中，有兩個青澀少女待著的場景讓人有點想笑。
然而馬上，謝丕斯就對飄散的酒氣皺起了眉頭。
最初應該是隻有一杯而已。
「啊，艾莉西雅大人，這是很烈的酒哦！」
「隻喝一點點……隻喝一點點的話不要緊啦。」
舔，艾莉西雅的粉紅色舌頭，在注入容器中的酒表麵舐了一下。
接
著她好像想起了什麽將盛有紅酒的玻璃杯一傾斜，咕嘟咕嘟一飲而盡。
「哎呀，夏洛特，這個好喝！」
「咦？真的嗎……那麽，我也來一點。啊，的確很順口。」
這是開始，也可以說是結束。
「那個豬頭～什麽叫『我在擔心你呀』，明明在這邊也完全沒有來找我說話啊！豬頭～～！事到如今是在幹嘛呀！別開玩笑了啦，哼！」
這是從那個平民女孩那邊收下來的書的書名。
雖然書名感覺上好像有些惡意，不過試著讀一下還滿有趣的。於是自己開始熱衷讀下去，如今是第二次重新閱讀到一半正好要進入結局的地方。
「噗嘻呼……噗嘻呼……」
自己的生活基本上都是在旅舍內搞定。謝丕斯說盡可能不要外出，將波爾基拖出來是王室騎士的任務，希望自己隻要等到那個時候就好。所以，自己才這樣拿著那個平民送的書來讀以打發時間……可是這樣真的好嗎。
為了懲罰刺殺王室之凶手波爾基遠道前來這個城鎮，學園長則以課外學習的形式同意自己這樣的想法。
……像這樣子讀書，就此結束一天真的好嗎。
講真心話很想現在就衝出旅舍去找人。可是，自己也覺得謝丕斯他們的工作是為了要當上守護騎士，去幹擾也不好。
第二次……讀完了。雖然對不坦率的主角感覺煩躁，但最後還是快樂結局。確實就像那女孩說的，是名作；自己也為清爽舒適的讀後感所包覆——
「噗嘻呼……噗嘻呼……」
抬頭一看，是一個在小小的木台反複上上下下的肥子身影。結果，平民女孩不在了好幾天，還是沒能夠正常的對話；而且那家夥也沒有走近過來的意思，這樣一來待在同一個房間也完全沒有意義。
明明就在近處卻什麽也不能做……就隻能過著焦慮的每一天。
「噗嘻呼……噗嘻呼……」
「喂，那個很惡心的動作，是什麽？」
話說回來，每天都做那神秘的奇怪動作。
雖然想無視，但已經到極限了。
●
我沒有一絲打算將在約雷姆鎮停留的時光，僅僅耗費在靜觀艾莉西雅上麵。
由於在鎮上停留期間不用上課也沒關係，是個可以一整天全力減肥的加分關卡。也就是說，對我而言是個羽化成蝶的最佳時期了。
「噗嘻呼……噗嘻呼……」
沒錯。
我打算在約雷姆停留期間華麗的大變身，凱旋回到魔法學園！
為此有必要在鎮上停留時盡可能的將脂肪轉變為肌肉！所以在來到約雷姆鎮以後我就在每日的慢跑中加上重量訓練，並進一步采用徹底虐待身體的特別減肥法。
我準備了踏腳台，一個勁的反複上上下下。因為總不能在旅舍樓梯上嘿荷嘿荷的關係，就用踏腳台來代替。雖然看起來有點遜，但可別小看。
因為這是充分活用了我的現代知識的減肥方法。
「喂……那個很惡心的動作……是什麽？」
「噗嘻呼……嘿啊？你說什麽？」
那家夥主動找我說話？原來也是有這麽稀奇的事。雖說共同在同一個房間生活，但隻要我一主動說話就馬上會吵起來，所以我一直很注意去盡量避免刺激到那家夥……
「我問你那個很惡心的動作是什麽啦！」
「噗嘻呼……！是用來代替爬樓梯減肥，像這樣子運動的啦！」
艾莉西雅先前埋首於讀書，不過好像已經讀完一副閑閑沒事做的樣子。我無視那家夥驚愕的視線，以進一步減重為目標繼續下一項減肥運動。
「踏腳台減肥的下一樣是這個！」
有條具伸縮性的橡皮管擺在地上，我用兩手抓住兩端，反複將它拉長又縮回去。
手臂拉得緊緊的！好痛苦！不過可不隻有這樣而已喔！我就這麽手持橡皮管當場開始深蹲了！這就是橡皮深蹲減肥法！
「唔唔！唔唔唔唔！」
太痛苦了。這光是膝蓋彎個一次就快要做不下去了。
我不知不覺的朝著放在餐桌上的馨香點心伸手過去……停住——「史洛大人！因為您好像都沒有喝，如果吃了點心的話就要喝一杯瘦身藥哦！這是約定」——我回想起自己跟夏洛特的約定了。與其要喝那個味道慘烈的藥，不如忍耐不吃點心！冷靜想想，那種很惡心的魔獸在裏頭動來動去的瘦身藥，一天根本沒辦法喝到一次以上吧，真是夠了！
「噗嘻！噗嘻咿咿咿！唔唔！唔唔唔啊啊啊！」
「雖然趁這個時候才問你……但那到底有什麽效果呀。」
「這個呢！可以讓軀幹挺直，姿勢會變好！……話說，艾莉西雅，我有事情要跟你說，呼！呼！」
「……什麽事啦。」
「剛才我到隔壁房間，呼！行李又增加了，呼！我說你、又拜托旅舍的人幫你買了什麽東西回來吧，呼！可是，你為什麽會有那麽多錢啊。該不會你，仗著自己的身份在學園裏恐嚇取財卷走一大筆錢——」
「恐、恐嚇取財！別拿我跟你相提並論！這個是那個啦！在抵達鎮上時，我將在學園裏收下來的禮物拿去當鋪……啊。」
我說不出話來，這家夥似乎是把送給自己的禮物拿去換錢了。在整個人為了這種未免也太玩弄別人情感的行為全身僵硬之後，這家夥開始說什麽「就沒有放的地方」、「品味不太好」之類的亂七八糟的話。
不對不對，你在說什麽啊。你的房間才是大到超扯吧，畢竟是住在五層樓女生宿舍的最頂樓啊。
「如果你跟誰講的話我可饒不了你啊！」
像我這樣在同一個年級也多半一起上課的家夥都知道艾莉西雅的本性。不過，從不太有關係的學生角度來看，艾莉西雅似乎是他們憧憬的存在。
「這也是沒辦法嘛，謝丕斯不太希望我太常外出，我沒事可做，有壓力啦。」
艾莉西雅確實是被謝丕斯拜托盡可能當個旅舍裏蹲。畢竟像艾莉西雅那樣的外行人，四處搜尋也大概得不到什麽東西，這可說是賢明的判斷。
「算了，我是懷疑那些家夥找不找得到盜賊團啦。」
「怎麽說。」
「王室騎士的專業是護衛，模仿偵探做事不在那些家夥擅長的領域之內啦。事實上這將近一個禮拜，也沒有任何進展嘛。」
為什麽馬爾地尼樞機卿會將這兩人送到這個地方來實在很有疑問。人選不適當，而且派公爵家的人應該可以做得更好。
「如果有意見的話，你一個人回去不就好了，不是不想幹嗎？」
「……我要先說清楚，夏洛特可是我的侍從啊。要是我不在，就表示夏洛特也會一起回去啊。」
艾莉西雅瞬間僵硬。這家夥一直當夏洛特是方便使喚的人。雖然艾莉西雅是王族，不過因為在克魯修魔法學園留學，沒有把照顧日常生活的侍從一起帶過來啊。
「再說你啊，說什麽壓力其實隻是在逃避現實而已吧。」
「這可不能當成沒聽到哦，我會逃避現實？」
「下禮拜，羅柯莫柯老師在教的魔法演習學有考試，那是你最不擅長的課程。我說你，應該是盤算盡量拖長在城鎮的停留時間，好讓自己不用去接受那檔事吧。」
「嗚！為什麽會知道那件事……可是這樣的話你也——」
「對不起，史洛大人、艾莉西雅大人。兩位正在談話，很抱歉打擾。」
是夏洛特的聲音。我看向她。
「嗯？怎麽了夏洛特。」
「有客人。謝丕斯說有重要的事情要說，已經來了。」
毫無弱點的站姿，以及如同雕像般毫無紊亂的表情。
雖然他裝得很像擁有一顆風浪不興的心，但我可是知道謝丕斯在一直戴著的麵具底下所隱藏的激情。
「駁回啦，艾莉西雅，沒必要聽這家夥的話。」
打從一開始，我就在懷疑了。
在這之前，都活在陽光照得到的地方的王室騎士，要如何才能獲得隱居地下的人們的情報呢。隻要回想地下社交場的狀況就知道，那些家夥具有分辨夥伴與這以外的人的獨特嗅覺；就算是看不順眼的外人之情報，他們也不可能會將情報交給一看就像是貴族的男子們。
然而，現在這種事都已經無所謂了。
如果我沒有聽錯，剛才這家夥是在說什麽？
「安靜。那麽謝丕斯，拜托你再說明一次沒問題吧？」
「喂，艾莉西雅！你在開玩笑吧！」
「閉嘴。」
我的意識被這句冷冰冰的話震懾。事情到了這個地步，我已經沒有阻擋艾莉西雅的辦法了。
這個一經決定就不會動搖的頑固者，性格簡直就像是一根垂直豎立的樹一樣，正因為如此，即使在動畫中就連舒亞跟艾莉西雅相處也是很辛苦。
「傳聞盜賊團正準備要遷移到其他城鎮。」
「為什麽？」
「似乎有人借由前幾天的魔獸騷動
察覺到我的來曆了。」
「那件事並不是謝丕斯的責任。」
對於消息靈通的人來說，城鎮裏有王室騎士是已知的事實。從盜賊團的角度來看，應該會避免和不知何時會不期而遇的正義騎士在同一個城鎮吧。
「不，是我的責任，當時是有其他的手段。不過，如果讓那些家夥從這個城鎮逃脫，他們在這個國家的某處從事惡行是不會有錯的。雖然是希望一定要在這個城鎮摧毀他們，但以我們的力量不論怎麽做就是無法將那些家夥尋找出來，於是在與奧立佛卿討論後的結果，我們想到了一個方案。」
謝丕斯陳述的作戰計劃是足以讓艾莉西雅動心的惡魔般言語。
「現在正上映一出在平民之間蔚為話題的戲劇。如果您到那裏，潛伏在內部的奧立佛卿會散播流言招呼那些家夥過來。也就是說，艾莉西雅殿下，希望您能成為引誘那些家夥過來的誘餌。」
謝丕斯的考量真的很合理又對症下藥，跟艾莉西雅的期望也一致。
可是，這方案由王室騎士提出來也未免太蠢。
先前謝丕斯說過隻要在這個城鎮，就會守護艾莉西雅到底，到了這個關頭竟然說要人家當誘餌？到底這心態是怎麽變化的啊。
「謝丕斯，真的隻要這樣那些家夥就會出現嗎，他們一直都潛伏在地下對吧？」
「盜賊團的中心人物，刺殺王室之凶手波爾基的心腹部下們遭薩奇斯塔軍殺害，對於指示軍方的王室懷有深刻恨意，因此為了抓到您一定會出現。」
聽著對方直接了當的說明，艾莉西雅輕輕點頭。
這風向不妙，因為艾莉西雅早已信賴謝丕斯。
「喂，王室騎士要拿他國的王族當誘餌嗎？」
「我與奧立佛卿會在現場擔任殿下的護衛，盜賊團之流，不會是敵手。」
「兩位王室騎士是我的護衛？這真是非常的光榮。」
我的太陽穴痛起來了。艾莉西雅感覺上很有興趣，或者應該說是處在「為何在這之前沒有發覺到這麽有創意的提案」的狀態。
然而這家夥在戰爭最激烈的時候偶然目睹加入帝國的波爾基時，在動畫中是做了什麽事？就算離開舒亞也毫不畏懼，雖說隻有一時也還是成了俘虜啊。
「王室騎士要用他國的王族當誘餌來達成目的？怎可容許這種事啊。」
「同學，你為了摧毀這個城鎮的盜賊團做了什麽？推薦你的團長應該會歎氣吧。」
「……這個。」
「我是在明確的覺悟下來到這個城鎮的，沒道理跟抱著玩樂心情的你講東講西。」
那眼瞳跟我所知道的動畫版謝丕斯眼瞳一模一樣，燃燒著強烈的野心。
「我說你啊！全麵協助那家夥的提案到底是在想什麽啊！」
謝丕斯離去後，我立刻對艾莉西雅大吼起來。
對一個見麵還沒經過多久時間的男人，絕對不可以隻因為對方是王室騎士這種理由就相信下去。
「您怎麽了，史洛大人！」
這時候正好夏洛特來了。
我簡單說明事情經過後她的臉色就瞬間變了。雖然不想讓夏洛特知道這麽危險的事，但她如果能幫忙說服艾莉西雅，讓這家夥能多想想、就此做罷的話就感謝不盡了。
「你聽好了，艾莉西雅，其實那些家夥隻是花了時間卻還沒有找到盜賊團，所以在緊張而已。」
「沒錯，艾莉西雅大人，很危險的！對方是很危險的人們哦！」
「你們擔心我是很高興，但有兩位王室騎士擔任護衛，還有比這更安全的嗎？無法想象享譽盛名的王室騎士會輸給盜賊團之流。」
「那些家夥確實很強，但就算很強……」
說不說得上是可以信任又是另一個問題了。
遠道前來這個城鎮的兩名騎士，公認為王室守護者的王室騎士當中，有一人會在將來背叛這個國家，這件事我是知道的。
謝丕斯執行背叛的時間點，是在獲得身為守護騎士的榮譽之後。
雖然以時間點來說不是現在，但即使如此，要說那家夥是有充分信用的人也還有疑問，至少作為艾莉西雅的護衛是沒資格的。
反正，這個事件會以成功作結，謝丕斯會摧毀盜賊團，這是注定好的。
沒必要讓艾莉西雅特意冒險，介入謝丕斯的故事。
……不對，慢著，該不會這是在動畫中沒有播出來的故事吧？以艾莉西雅為餌，謝丕斯摧毀了盜賊團，那家夥在邁向守護騎士的道路上一馬當先。
「艾莉西雅，你也隻是被那些家夥利用而已。你是以防萬一的保險啊。」
也許，這是真正的命運。
即使這樣，我還是無法相信艾莉西雅會去讚同拿自己當誘餌的想法。跟動畫一樣，這家夥——一點都沒想過要愛惜自己。
「……這是什麽意思。」
話說打從一開始。
我就一直認為特意申請謁見艾莉西雅是件很奇怪的事。
那場謁見的目的是萬一沒有找到盜賊團情況下的備案，是為了要喚出艾莉西雅來到這個城鎮以引誘那幫家夥出現的借口不會有錯。
「那些家夥推算過最糟的狀況了。在沒有找到盜賊團的情況下，就拿你當誘餌，王室騎士是為了這個才說要向你打招呼的啦。」
「……這種事不過是推測吧。」
「是啊，是我的推測。可是你也滿好笑的，竟然拿自己當誘餌！我可是為你著想才說的！」
盜賊團，特別是首領波爾基是個危險的男子，不是艾莉西雅可以打得過的對手。
確實護衛是兩名王室騎士，要說艾莉西雅是安全的也可以理解，畢竟是騎士國家的精銳。可是其中一人是背叛之守護騎士，是現在還算安全、但在未來確定會背叛的男子。
這種時候，如果舒亞在場就好了啊……
雖然舒亞跟謝丕斯的實力差距懸殊，但在有關守護艾莉西雅的事情上，沒有比他更適合的人了。畢竟是身為女主角夥伴的主角，實績是有保證的。
「……你、剛才、說是為我著想？」
「是啊，我說了。」
可能是被我的話惹毛了吧，眼前的艾莉西雅以燃燒般的眼瞳瞪著我。
我不自覺的被這股氣勢壓製了。
「我不管怎麽樣……都跟豬史洛你完全沒關係吧！」
「什麽沒關係！為什麽你要說那種話？你聽好我可是……」
——代替舒亞，來守護你的。
這種話，果然還是說不出來。
「……夠了！拋棄我的你為什麽還講得出這種話呀！明明在學園裏也一直無視我的！」
「——咦！」
憤怒到聲音與身體都在顫抖的那家夥，眼瞳落下一滴水滴。從那邊一點一滴掉落下來的那個是什麽，我在一瞬間還無法理解。
「明明在這裏也一直無視我！事到如今是在幹嘛呀！」
這個聲音我記得聽過——是在前幾天做過的夢中出現的那個憤怒背影，不知為何又回想起來了。
沒有對任何人揭露真實，將一切隱藏掩飾的黑到底豬公爵。
因為覺得遵守跟風之大精靈的約定很有必要，我將纏身的重擔通通拋棄了。戴寧公爵之路、與騎士的牽絆、領民的信賴、甚至連跟同盟國王女的婚約關係，我都毫不猶豫地舍棄了。
所以我在聽到艾莉西雅於克魯修魔法學園入學時是很驚訝，同時也感到愧疚。
「明明是個豬頭，到底是怎麽想才會說我在擔心你？這種事情才不想讓你這個奪走我一切的人來說！」
隻顧自己舍棄艾莉西雅的我，就連回應的話都想不出來。
我被仿佛可以貫穿的尖銳視線瞪視著，連從那個地方離開一步都沒辦法。
在這之後有一段時間那家夥持續臭罵我，最後氣喘籲籲地隻說了句：「肥子肥子肥子！你這個豬頭！」便像是要把門撞壞一般的甩門到走廊去了。
有關婚約那件事，全都是我不對。
因為我是個選擇了夏洛特、而非艾莉西雅的人。
一切都是自作孽，我有承受那家夥怒氣的責任。再一次，我理解到自己跟那家夥之間有很大的隔閡。
「……史洛大人，我要去追艾莉西雅大人了。」
「拜托你了，夏洛特，待在那家夥身邊吧。」
然而夏洛特似乎也有什麽事情要對我說，當場並沒有動作。
「然後就是我，這個，如果決定要執行謝丕斯的作戰，這個情況該怎麽辦。」
「劇場一定會變成戰場，我不會讓你去的。」
「咦！」
「盜賊團是連奪走權力者的性命都不會顧忌的強大武裝勢力，跟潛伏在學園裏的傭兵比起來遠遠惡質的多，所以希望夏洛特你乖乖待在這裏。」
當然的對答。
就算謝丕斯對上聚集在劇場裏的盜賊團也能發動無雙攻勢。
對我來說最重要的還是夏洛特的安全，不可能讓她去。然而她強力凝視著我的眼睛，我有不祥的預感。
「這我辦不到。」
這句未免也超乎預期的話語，讓我的眼睛縮成小點回盯著她看。
「身為史洛大人專屬侍從的我，一個人躲在旅舍什麽的絕對不要，如果史洛大人要去的話我也會一起去！」
「咦……」
把一臉茫然的我放著不管，夏洛特也去追艾莉西雅消失不見了。
為什麽、連你也……
我獨自一人不知如何是好。
連魔法都使不出來的夏洛特要來劇場？
很難相信那個身影會是過去膽小的她。排斥與人戰鬥的夏洛特並不適合戰場，所以我才會成為黑到底豬公爵的啊。
「為什麽會變這樣啊……」
「夏洛特就是在這種時候會很頑固喵。」
風之大精靈。
神出鬼沒的夏洛特保護者，不知道什麽時候出現在我的腳邊。
「請風之大精靈去那兩個人的身邊吧。」
「史洛，你要怎麽做喵。」
我嗎……如果艾莉西雅認可的話，我也不再反對，對我而言，已經無法阻止女主角的行動了。
「我先去劇場調查。我打算不管發生任何事都要能夠應對，要就做到徹底，或許會晚回來也說不定，拜托你囉，大精靈大人。」
●
先前從旅舍走出來的謝丕斯，再度跨進久遠院的用地。
特意回來，是因為有事情忘記傳達給艾莉西雅。
王室騎士團數天後，就會抵達這個城鎮。一旦王室騎士團抵達，盜賊團應該就會從這個城鎮消失。所以，在抵達前不論如何都非得要將盜賊團摧毀掉。自己穿過了門，在接待大廳把旅舍經理叫出來。艾莉西雅他們的房間在最頂樓，每次如果沒有先請經理通報的話就連會麵也是不可能的。
「我想去艾莉西雅殿下的房間，艾莉西雅大人在房間內嗎？」
「現在不在房間內。」
「不在房間裏？我應該事先拜托過別讓她輕易從這塊地方外出才對。」
「……您說的是，請往這邊走，我帶您到旁邊的別館。」
「別館？原來如此，確實是沒有離開旅舍以外。」
謝丕斯在旅舍的女經理帶領下，被引導到矗立於隔鄰的別館。這旅舍以在城鎮的中心街道附近有如此廣大的用地麵積為豪，究竟動用了多少金錢對謝丕斯而言是無法想象的。
在進入別館前自己感受到糾纏一般的視線，一隻應該是定居在庭院裏的黑貓正緊盯著這邊，在前方步行的旅舍女經理也同樣以好奇的視線不斷瞥眼過來，應該是已經察覺到自己的來曆不會有錯。
果然還是不適合這種任務，謝丕斯緊咬嘴唇。
「原來這麽在意我的來曆啊。沒事，你無須否認，我是明白的。我的真麵目，就當作你的想象是正確的並不要緊。」
反正數天後王室騎士團就會出現，事到如今隱瞞也沒用。
「您的意思是？」
「我是王室騎士，但基於某個理由，處於守護薩奇斯塔的王女殿下之立場。」
「哎呀哎呀，果然是真的呀！」
為了成為守護騎士的試煉。
團長交辦的試煉還沒能夠達到任何成果。
王室騎士團會到各地的測驗場所打轉，選擇最終測驗的挑戰者，這個約雷姆就是最後一處場所。花之騎士奧立佛擔負著評鑒自己的監督者角色這件事自己也已經有所覺察。
不管如何，要在王室騎士團抵達前說服身為王女的她，並摧毀波爾基一幫人。雖然會讓她冒險，但為了成為守護騎士已經無法選擇手段。
——但是這樣做真的好嗎。
——為了自己的夢想，讓無關的她冒險好嗎？
「沒想到能跟現役的王室騎士這樣交談真像夢一樣。自從女兒在克魯修魔法學園入學以後，來到敝店的客人也比以前增加，而且都是厲害角色，是的，像薩奇斯塔的王女大人以及那個公爵家的大少爺，想不到連王室騎士大人都來！」
「……你的女兒在那間魔法學園嗎？」
「她從小的時候就是個會把『想當魔法師』當口頭禪說的孩子，是的。不過我作夢也沒想到明明每天都讓她幫忙家務，她還能真的合格錄取就是了。」
「這應該是做過相當的努力了吧。不過，滿擔心的，在那間魔法學園平民要過著舒適的生活其實還滿難的。」
聽到平民、還有克魯修魔法學園，讓謝丕斯的表情有一絲陰影。
因為即使是現在，一旦夢到那一天仍然會呻吟出聲。
在魔法學園度過的那個冬季夜晚，大大改變自己人生的那一天記憶，在腦中被喚起一點又隱沒下去。
「我也曾不安的想過，是的。畢竟聽過很多傳言，像是平民孩子要跟上課程也很辛苦之類的，何況那孩子一入學就馬上對土之魔法覺醒了。」
「那裏本來就是為了讓貴族學習社交而建造的魔法學園，因此不會廣泛顧及平民的需要也是無可奈何的事……不過，新生就對土之魔法覺醒了？我能體會你的心情，你一定非常擔心令嬡的事吧。」
聽到對魔法覺醒的優秀平民，讓謝丕斯不自覺停下腳步。
因為覺得雖然不至於跟身為私生子的自己一樣糟，但那女孩應該也會感到很辛苦。那女孩遭受為「魔法是貴族之物」這種狹隘思考所控製的貴族學生嫉妒的可能性，也不能排除或斷絕。
「擔心？不會不會、沒這回事。每個禮拜收到信件看下來，女兒在魔法學園的生活似乎是非常開心呢。每天新鮮又有趣，信上是這麽寫的。該說我女兒真是內心堅強啊，是的。」
「開心？雖然很失禮……但這會不會是為了讓你這位母親安心的手段？」
「手段？這個嘛是的，我一開始也不是沒有這麽想過，不過幾天前女兒利用假日回家，是的，在問了許多事情以後——哎呀，有貓在那個地方，那是夏洛特的貓吧。」
先行帶路的她，在花壇邊緣坐下之後一麵跟貓互動，一麵述說跟獨生女愉快的書信對話內容。
然而，謝丕斯的表情卻因為那句刺激內心黑暗麵的話語而僵硬。
現在依然可以夢到的那一天，沒錯，那也是從收到信件開始的。
那個降著冰雪的夜晚，看著從侯爵家收到的信，自己絕望了。自己成為貴族的理由，深信即使跟最愛的母親分離隻要故鄉有幸福自己就可以努力，也都當上貴族了。
然而約定卻被一張信紙給撕毀了。
明明與潘德拉貢侯爵、父親大人做了約定卻遭受背叛。
對侯爵家的恨就這麽成為對輕蔑平民的貴族們的憎惡，最後甚至讓自己對國家應有的樣子抱有疑問。
「哎呀抱歉，我是怎麽了，竟然跟貓玩起來。這隻貓真的很聰明呢，是的。好了，王女大人就在那邊。」
自己現在臉色應該很難看，所以她沒看這邊是讓自己鬆了口氣。
……好了，要跟在這前方的艾莉西雅殿下會麵了，要調適自己擺出王室騎士的架勢了。即使回想起最不堪的記憶還能夠保持平靜，應該是因為已經將那回憶區分為過去的事情了吧？
不、不對，是因為自己對這個國家已經不抱任何希望了。
無法想象年老之後的將來，即使在回憶以王室騎士身份生活之歲月的時候，自己能夠認同那段時光真美好的日子會來臨。雖然曾經夢想過如果以尊貴的王室騎士身份過生活，或許愛上這個國家的日子會來臨也說不定。
——可是媽媽、學園長。
——我就算當上王室騎士，好像還是沒辦法喜歡上這個國家。
謝丕斯被引導到的地方是別館二樓，是一處從傍晚開始會作為酒館使用的包廂。在那個所謂上流階級的人們可能會喜歡的室內當中，有兩個青澀少女待著的場景讓人有點想笑。
然而馬上，謝丕斯就對飄散的酒氣皺起了眉頭。
最初應該是隻有一杯而已。
「啊，艾莉西雅大人，這是很烈的酒哦！」
「隻喝一點點……隻喝一點點的話不要緊啦。」
舔，艾莉西雅的粉紅色舌頭，在注入容器中的酒表麵舐了一下。
接
著她好像想起了什麽將盛有紅酒的玻璃杯一傾斜，咕嘟咕嘟一飲而盡。
「哎呀，夏洛特，這個好喝！」
「咦？真的嗎……那麽，我也來一點。啊，的確很順口。」
這是開始，也可以說是結束。
「那個豬頭～什麽叫『我在擔心你呀』，明明在這邊也完全沒有來找我說話啊！豬頭～～！事到如今是在幹嘛呀！別開玩笑了啦，哼！」