第二章 前往沙奇斯塔大迷宮
轉生為豬公爵的我，這次要向你告白 作者：合田拍子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
艾莉西亞的目的地是，沙奇斯塔大迷宮。
這是一趟秘密之旅。王室貴胄要去如此凶險之地，也難怪艾莉西亞會將會合地點選在森林深處。
「艾莉西亞公主，我好像沒聽說要帶上其他人吧」
有一個人撫摸著拉馬車的大型怪獸。
臉部基本裹著繃帶，看不出性別。
金發白皮膚，祖母綠的眼瞳。
他摸著腰間的劍，戒備著我們。
「布洛，我也很驚訝，沒想到被跟蹤了」
「要除掉他們麽？」
真是危險的對話呢。
一身奇怪打扮的家夥，護在艾莉西亞身前。
他應該就是艾莉西亞為攻略沙奇斯塔大迷宮所雇傭的冒險者吧。
也就一開始對我們的出現感到驚訝，隨即恢複正常。
……是老油條呢。而且還是少見的魔道具專家，身上配備著許多魔法道具。
盡管心中已有分辨，姑且還是確認一下。
「艾莉西亞，他是誰」
「接下來需要用到……雇來的」
「看樣子雇傭這位高級冒險者要花不少錢吧，你哪來的錢？」
「全副身家」
「聽說你一直宅著，怎麽辦到的？莫非是指使誰代替你去冒險者工會？這樣的話，和你關係最好的修耶無疑是最佳人選呢」
聽到修耶的名字，艾莉西亞皺起眉頭。答案顯而易見。
夏洛特緊張地抓住我的衣角。
放心吧，夏洛特。我自有分寸。
「無聊至極，布洛我們走吧，沒工夫在這磨蹭了」
「艾莉西亞，把我們也帶上吧，你一定會有用到我們的時候」
「……誒？」
這話似乎大出艾莉西亞所料，眨巴著大眼睛。
就結果來說，我與夏洛特的同行獲得了許可。
答應的很是幹脆呢。
見雇主默許，艾莉西亞所雇傭的冒險者也就不加為難了。
「行李這麽多啊」
「據布洛說，坐馬車要十天才能到，這些是必需的。現在人數增加，得節約著用」
——艾莉西亞很幹脆地答應了我們的同行。
她的目的地是迷宮，而且不是普通的迷宮。
估計隻有一名冒險者，她也心裏沒底吧。
因為她們要攻略的可是沙奇斯塔大迷宮啊。
馬車搖搖晃晃。
貨車的窗口全部蓋上不透光的簾布，大白天的車內卻陰暗得很。加上車輪時不時的碾到小石子，體驗可以說相當不舒服了。
不過，這趟旅途所尋求的可不是舒服呢。
貨車裏堆滿了幾十箱食物以及冒險者的必需品。
種類多種多樣，原本按照兩個人的配給，可以撐上數周吧。
「……(-w-)zzz」
夏洛特在我旁邊進入了夢鄉。
畢竟每天讓她大清早盯著女生宿舍，看看艾莉西亞有沒有出來。
要是我自己進女生宿舍，估計要被視為色狼，這段時間辛苦她了……。
「……」
艾莉西亞就坐在我的正對麵，心事重重。
要考慮的事情實在太多太多。
「……(-w-)zzz」
旅途從一開始就要做好打算，不過在此之前我想確認一點。
「艾莉西亞，那個冒險者可以信任嗎？看起來是很優秀的馴獸師」
一輛馬車行駛在破敗的馬路上，卻沒有拉車的馬。
考慮到貨車大小和我們的人數，至少需要兩匹駿馬。
然而，拉車的卻不是馬。
而是怪物，那可是怪物耶。
我們正坐在怪物拉的馬車上。
「是的……可以信任」
「因為是冒險者工會介紹的？」
「也不全是。她有足夠讓我信任的理由，這解釋可接受？」
「……就是說不能告訴我麽。不過，這隻怪物還真是驚人」
結束對話，我正打算接近貨車之時。
正巧看到，一隻大型怪物憑借巨大的節肢破開樹木。
無機質的黑色眼珠緊盯著我們。捕食者，在食物鏈中的位置，遠遠高於普通人類。
顯著的特征是，民居大小的身體和八隻腳。
張牙舞爪地揮舞著八條腿的異形。
從記憶中搜索到一個符合的名稱。
——八腳鬼蜘蛛。
「……艾莉西亞，那隻怪物可是遠超你想象哦」
「是麽？不就是一隻大蜘蛛？」
「它被稱作旅行蜘蛛，路況再差也能如履平地，不知疲憊。對我們來說，再合適不過」
「哼~，這不正說明我雇傭的冒險者有過人之處」
蛛如其名，八腳鬼蜘蛛不同於築巢守株待兔的普通蜘蛛，它沒有特定的居住地。生性好鬥，非常的危險，真不敢相信有人能馴服它。
這種怪物，本來隻會生活在迷宮深處。
「虧你能雇傭到這種稀有的馴獸師呢」
「是啊……隻能說運氣好」
我悻悻收回法杖。
怪物的脖子戴著項圈。
這是馴獸師使役的證明，即對人類無害。
「可以說下一個時代，誰擁有更多優秀的馴獸師，誰的國力就更強大。而且，那個冒險者並非用藥物洗腦怪物的類型，實力可見一斑」
與魔物構築起信賴關係。
一般的馴獸師會選擇用藥物對魔物進行調教。
像這般築立起深厚的信賴，非實力強大者不能辦到。
再者說，大多數人都不願意接近這種可怕的怪物吧。
「……晃得好厲害啊」
「畢竟拉車的是怪物，就別要求太多了」
此時此刻，我們正以驚人的速度翻山越嶺。
坐在駕車座的冒險者布洛，正給蜘蛛指路。
八腳鬼蜘蛛不負盛名，沒有路就吐出酸液劃出一條路來，這等強橫屬實牛逼。
「說來，斯羅你是怎麽知道我的目的？」
「我派人跟蹤了修耶，很快就知道他到優樂姆城的冒險者工會募集冒險者的事」
「笨蛋修耶……還信誓旦旦地說包在他身上，這不完全泄露了嘛」
要說還是我雇傭的商人手段毒辣，不能怪修耶。
公爵家的人從小接受追蹤與反追蹤的訓練，但修耶沒有。
這一點艾莉西亞也心裏清楚，隻好深深歎了歎氣。
「斯羅，姑且還是確認一下，你知道我的目標吧」
「知道，構成沙奇斯塔大迷宮中層之一的，惡魔的黑劍吧？」
「你究竟知道多少？我連修耶都沒有告訴，隻是用紙交代了委托的事宜」
「我詳細調查了你在冒險者工會的委托內容」
「……真是醉了，這可是犯罪耶。是冒險者工會透露給你的吧」
「好啦，不要在意。我怎麽也是公爵家的人，這點門路還是有的。所以，艾莉西亞你的目的是奪回史萊姆從
騎士國家篡奪的雙屬權杖吧？」
艾莉西亞頷首。
還以為會裝傻充愣，沒想到承認的這麽幹脆。
「既然我們婚約目的在於鞏固達瑞斯與沙奇斯塔的同盟，那麽奪回雙屬權杖也一樣。如此一來，咱們的婚事就徹底告吹」
「你應該知道這件事有多麽困難吧？」
「所以我才到冒險者工會募集有闖蕩沙奇斯塔大迷宮經驗的冒險者啊，而且我有這個」
說著，艾莉西亞亮出一本書。
沙奇斯塔迷宮遍布。
其擁有的迷宮技術，不下於冒險者工會。
尤其惡魔的牢獄相關信息，據說超過了冒險者工會。
沙奇斯塔的曆史即同迷宮戰鬥的曆史。在冒險者中流傳著這樣一個傳聞，那就是沙奇斯塔擁有那個大迷宮的詳細地圖。隻進不出，惡魔的牢獄的曆史。
那是一本黑色封麵的書。
充滿著不祥的氣息，憑直覺就能感覺得到。
「內容可不給看的哦？這是國家的秘寶……」
我的目光死死盯著艾莉西亞手裏的書冊。
裏麵記錄了大迷宮的信息，貴重無比。
真想馬上搶過來一探究竟。
「這份地圖很難得，遇到布洛也是我的幸運。她似乎知曉正常路線以外的，進入沙奇斯塔大迷宮的入口」
「……真的假的？」
假如艾莉西亞說的是真的，那可不得了。
通常，迷宮的入口全由冒險者工會把持，以管理冒險者。工會所不知曉的迷宮入口情報，可是非常珍貴的。
甚至可能引發一場腥風血雨。
馬車不曾停歇。
大致了解完艾莉西亞的目的和抵達迷宮中層的方法，輪到她提問了。
「我一直想問來著，斯羅怎麽說」
「什麽怎麽說？」
「……和我一起是要擔責任的哦」
艾莉西亞不知為何囁囁嚅嚅。
「一旦公爵家的人得知你去了沙奇斯塔大迷宮，肯定是要出事的。你就不怕嗎？我想你的父親不可能會允許你這樣做」
「我都特意不去想了，就不要再提啦。這回可不是挨揍就能平息」
「自從路易斯叔父在那裏失蹤，你們家就禁止攻略迷宮吧？」
「……你竟然知道這件事」
「畢竟是前未婚夫的家事」
公爵家的人要是在訓練任務之外進入迷宮，我的父親可不會給什麽好臉色。
他認為，靠迷宮謀生是冒險者行徑，不符合公爵家的身份。
尤其嚴禁涉足沙奇斯塔大迷宮。
我父親的弟弟，也就是我的叔父正是在大迷宮中失去行蹤。
「反正你一旦打定主意，我也拉不回來」（斯羅）
「……」
艾莉西亞要去惡魔的牢獄。
身為沙奇斯塔王族，以身犯險，茲事體大。
上次艾莉西亞跟著修耶擅自跑到迷宮都市，就狠狠被教訓了一頓，更何況這次是沙奇斯塔的大迷宮。
「你是公爵家的人，應該明白和我一起去惡魔牢獄的後果……」
這和在迷宮都市偶然被卷入大型戰鬥截然不同。
我明知道有危險，還是執意跟著艾莉西亞前往大迷宮。
「斯羅，我們的婚約早已作罷。現在隻是單純的同學，僅此而已……」
這無疑會引發國際問題。
非但沒有阻止沙奇斯塔的公主殿下，甚至於推波助瀾，我的立場也會變得岌岌可危。可是，艾莉西亞一旦打定主意，我也拿她沒轍。
與其如此，還不如加入。
「你若是牽扯太深……小心追悔莫及」
「你說得對，我們隻是同學。在克魯蘇魔法學園也沒有過多的接觸，也不像你和修耶關係那麽好。非要說的話，我所處的立場要求我必須阻止你，可惜沒能做到」
我隻得舉雙手投降。
「最壞的情況……會被公爵家掃地出門」
「那還真是求之不得了。我常常覺得，德寧格公爵家的條條框框並不適合我」
艾莉西亞露出擔心的神色。
事實如此，誰也沒辦法。沙奇斯塔大迷宮與公爵家之間的忌諱正是如此根深蒂固。
「「哇~」」
這時，車輪好像碾到什麽東西，車身一陣劇烈晃動。
我與艾莉西亞之間頓時陷入沉默，一陣奇妙的芳香撲鼻而來。
馬車停止了行駛。
布洛打開車簾，說道。
「——這孩子需要休息，順便吃午飯吧」
雖然希望可以盡快趕路，但不間隔休息的話，那隻蜘蛛會積累壓力。
食物馬車裏有的是。
布洛在馬路邊生火，熟練地開始烹飪。
夏洛特本想幫忙，卻遭到她的拒絕，說是這是她的分內之事。
然而，這樣顯得夏洛特很沒存在感。最終，在她的強烈要求下，布洛屈服了。
「吃飽喝足了」
隨便填了下肚子，我走向大蜘蛛旁的布洛。
接下來，我們將要一起進入迷宮。
了解一下彼此的秉性很重要。
布洛基本呆在馬夫座，警戒的同時陪蜘蛛解悶。
我覺得，我們對彼此的第一印象很差。這個誤會必須趁早解除，而現在就是最好的時機。
正當我這樣打算，對方反而主動向我搭話了。
「……你很為朋友著想，但你應該知道接下來的目的地是哪裏吧」
布洛一轉對待蜘蛛的溫柔眼神，嚴肅地看著我。
這一點，我也同樣。
「你呢，為何接受這份危險的工作？艾莉西亞的目標是沙奇斯塔大迷宮，你既然是高級冒險者，應該明白這意味著死亡」
「艾莉西亞公主的目的隻是到中層，對此我有經驗」
「但依舊很危險。艾莉西亞隻是個門外漢，對攻略迷宮完全是累贅，你潛入中層時應該也有組隊吧？成功率不可同日而語」
高級冒險者一起組隊和帶著累贅，兩者完全不同。
布洛也應該心裏清楚，帶著累贅會讓難度大幅上升。
「……說白了，你就是不信任我對吧？」
「我不是這意思，純粹好奇你這個高級冒險者是什麽樣的人而已。我想要盡可能讓艾莉西亞遠離危險」
「咱們就不要互相試探了。我對艾莉西亞公主手裏的地圖感興趣，所以接受特殊任務，僅此而已」
艾莉西亞持有的地圖，眼下正在布洛手裏。
這樣，她就可以邊駕車邊觀察沙奇斯塔大迷宮的地圖，好製定計劃。
這張地圖，也隻有在熟悉大迷宮的高級冒險者手上才能發揮價值了。
「我的目的不是錢。這可是千載難逢的好機會，而我有去中層的緣由，這就是我接下艾莉西亞公主特殊任務的原因」
原來如此，在冒險者工會沒能搞到這條情報，不過艾莉西亞認為她可以相信，那麽我也不再多疑。
至少，我覺得此行關乎艾莉西亞的終身大事，她應該不會
犯錯。
「我是冒險者工會認可的冒險者，在迷宮內的行動自認為比誰都要自信。至少，比您這位達瑞斯的屠龍勇士要好呢」
我甚至沒有自我介紹，她竟然也知道我。
正當我想要反駁時，布洛話鋒一轉。
「說來，你的侍從是個認真的人呢。堅持要來幫我忙……最後我也不得不同意。這樣的女孩竟然會仰慕你，你究竟給她灌了什麽迷魂湯」
「還真敢說啊」
「雖然闖蕩迷宮尚且實力不足……但作為你的侍從，未免過於優秀了呢」
嗬，嘲諷全開啊。
我這是哪裏招惹她了。
沒這個印象啊，我們是第一次見麵。
而且，這種令人印象深刻的冒險者我不可能忘記。
「莫非你沒意識到自己多有名，你的活躍可是連我這種冒險者都聽說了哦」
感情，她是屬於討厭我的那批人。
至今為止我搞出了很多麻煩，瞧這憤懣不平的敵愾心，怕是現實豬頭人時期招來的禍事。
「你無需多想，我之所以把話挑明，是想了解一下斯羅?德寧格性情大變的原因罷了」
「那麽，在你眼中我又是怎樣一個人呢？」
「當著本人的麵，我也不好直說。總之不是什麽好印象，你知道了也隻會壞心情」
馬車之旅，第一天順利度過。
天色已黑，那隻蜘蛛也進入睡眠一動不動。
我們終於可以暫時擺脫那劇烈的搖晃。
利用大量毛毯，在地上構築簡易的床。艾莉西亞和夏洛特夾著我睡下，她們還有坐墊充當枕頭，待遇不錯。
那個冒險者，區別對待也忒露骨了吧。
「……斯羅，睡了嗎？」
夏洛特正睡得香甜，艾莉西亞突然說道。
我望著漆黑的天花板，回答。
「醒著啊，怎麽了？」
「我在想，你明知道我要去哪還帶著夏洛特小姐。難不成，還要帶進迷宮裏？」
「是啊，怎麽了」
「……無語了。雖然我們有地圖在手，但也隻是知道通往迷宮中層的最短路線，危險仍舊沒變哦？」
這種事，我心知肚明。
事先就和夏洛特解釋過沙奇斯塔的大迷宮有多凶險，但她還是毅然決然地想要為艾莉西亞盡一份力。
艾莉西亞聽完，看向裹著毛毯熟睡的夏洛特。
「夏洛特是我的侍從，關鍵時刻也能成為戰力」
「誰說的」
「我說的。而且夏洛特還有殺手鐧，她可是我的侍從哩」
「真是佛了……你到底哪來的自信」
艾莉西亞滿臉的狐疑。
這很正常，布洛也看出夏洛特的實力不如普通的魔法使。
但是，她枕邊趴著的小家夥，彌補了這一點。
這是一隻不親近人的貓咪。
在知道它的身份之後仍舊覺得可愛，夏洛特也真是神經大條。
「還帶著寵物……雖然很可愛，但祈禱不會被那隻怪物給吃掉吧」
「……別說這麽不吉利的話啦」
靠得住的並非夏洛特，而是她的寵物。
而且，我覺得被吃掉的會是蜘蛛。
不，不過大精靈也應該不會想要吃那種可怕的蜘蛛吧。
馬車內度過的每一天，基本上很是無聊。
那個冒險者要是願意講講她的英雄事跡倒也能解悶，可惜人家並不那麽熱心。
她在駕車時，一直呆在馬夫座觀察艾莉西亞給的地圖。
「艾莉西亞公主的婚約候補，都有些什麽人呢？」
「這個我也說不好……夏洛特小姐很好奇麽？」
好在有夏洛特，緩解了不少煩悶。
隻有我和艾莉西亞、那個冷漠的冒險者，話題總是持續不久。
而夏洛特這位少女的存在，正好充當了緩衝。
「嗯，就好奇沙奇斯塔的公主殿下，相親的都是怎樣的人」
「你的心情我理解，事實上……都是些糟糕的家夥」
「誒~！真的嗎？」
她問的問題也正好都是我在意的。
不枉我帶上她了。
我在一旁裝睡，豎起耳朵聽著。
聽起來，選擇權在艾莉西亞這邊。
「那麽……艾莉西亞公主喜歡什麽類型的男性呢」
幹得好夏洛特。
這我也很好奇。
動畫中艾莉西亞與修耶走到了一起，但一開始完全沒有異性的意識。我，我可不是在意，對於今後如何與艾莉西亞相處，多一點情報總是好的。
「我喜歡的類型？……沒喜歡上過別人，我也不知道」
真是悲傷的回答。
「那，性格呢？在克魯蘇魔法學園就沒有相中的人麽？」
「性格？這個嘛，活潑開朗吧。夏洛特小姐應該也記得，以前在公爵家的那位路易斯大人，像他這樣的吧」
「……噗嘻」
好險好險。
聽到出乎意料的名字，差點露出馬腳。
竟然是……路易斯。這是我叔父的名字。
他作為冒險者成名之後，最終在沙奇斯塔大迷宮失去蹤跡。是個舍棄公爵家卻成為冒險者的怪人。
我的父親正是因此變得討厭大迷宮。
隻是，路易斯叔父與艾莉西亞之間有接點麽。
「那，夏洛特小姐又喜歡誰呢，隻有我說出來太狡猾了……」
不知不覺，我也確實開始犯困。
在女生交流會的嬉鬧中，我漸漸沉睡。
「……噗嘻」
結果沒能睡覺，因為是大白天。
兩位少女說悄悄話，我一個大男人也不好意思，隻能裝睡。
這時候，就需要思考轉移注意力了。必然的，我想起迷宮的事。
「……噗嘻」
沙奇斯塔大迷宮。
我們所前往的沙奇斯塔大迷宮，承載著大陸南方冒險者的興衰。財富與名聲，窮極一生也要得到的寶藏就在那裏。
不隻是冒險者，就連許多和我同屬公爵家直係的人也不免心動。
「……斯羅少爺，斯羅少爺……您醒醒」
這回是夏洛特叫我。
「我起了，夏洛特」
「今天我和艾莉西亞公主談到了路易斯大人，您還記得嗎？」
「……那麽跳脫的人，怎麽可能忘記」
「我……想起了一些事情」
路易斯?德寧格。
公爵家最吊兒郎當的公子爺。
事到如今，想起來有什麽用，他早就在沙奇斯塔大迷宮失蹤了。
「斯羅少爺，聽說路易斯大人如果不去當冒險者，會是下一任公爵家家主？」
「這個嘛……是沒錯。我的父親生性較為木訥，反而路易斯更加實力強大，人望很高。我從沒見過比他還要受領民敬仰的人」
公爵家現任家主巴爾德羅伊?德寧格。
我那木訥父親的弟弟選擇了冒險者的道路，且最後消失於沙奇斯塔大迷宮。
因此，公爵家的人被嚴禁涉足那裏。
「今天修整時，布洛小姐說冒險者死後會成為亡靈，徘徊在沙奇斯塔大迷宮裏，其中有的還殘留著理智」
「迷宮裏什麽事都有可能發生……但是夏洛特，你這隻是小孩子的迷信啦」
「也是呢……」
而後，夏洛特似乎熟睡過去，悄然無聲。
不隻是路易斯的事，夏洛特和布洛兩個人已經關係好到會閑聊，真是叫我驚訝。
「呼~~」
這趟馬車之旅，顛的我渾身不舒服。
拉車的大蜘蛛隻考慮速度，不時的會感到整輛車懸空，顛簸的厲害。
就是坐著不動，腦袋也會經常磕到。
「噗嘻噗噗」
休息時，就做做伸展運動，放鬆全身。
「噗呼」
這隻怪物，真是馬力十足。
我們走的是偏僻小路，然而它卻可以如履平地，輕鬆以近倍於馬匹的速度前進。再過幾年，驅使強力怪物的馴獸師，將會成為國與國之間戰爭的關鍵。
「艾莉西亞公主，您請慢用」
「不要，不好吃……」
這趟馬車之旅如同苦修，我也是勉強堅持，還真虧出生嬌貴的艾莉西亞能忍耐住啊。
連續幾天的顛簸，也沒有叫苦。
其實仔細想來，她之前和修耶穿越滿是怪物的休傑克遺址的森林地帶，一路來到迷宮都市。
與之相比，這點顛簸確實也算不得什麽。
「艾莉西亞，你不吃的話就給我吧？」
「你幹什麽，斯羅?德寧格，兩個人的份量還不夠你吃的麽……」
「布洛小姐，斯羅少爺隻吃兩份是不會飽的！」
「這位侍從……這種事不值得驕傲吧」
盡管二人沒有在意，對我來說卻是個大問題。
夜間，
「……(-w-)zzz」
「……(-w-)zzz」
我發現，這種情況根本睡不著啊。
在我身邊躺著兩位風靡學園的校花，而我正值青春年少。
其中一個還是來自沙奇斯塔的留學生。
艾莉西亞裹著毛毯酣然入夢。她上課時打瞌睡的睡姿宛若妖精，是魔法學園眾多男生心目中的女神。
這樣一位校花，同時也是我的訂婚對象。
在動畫裏，她是女主角。活潑好動，不時會做出破天荒舉動的公主殿下。本性與修耶一般直率，有著溫柔內心的女孩。
「……」
天真無邪的樣子，睡得很甜。
也難怪學園那幫人會羨慕嫉妒恨了。
但我已經心有所屬。
硬是睡不著，我隻得出去吹吹冷風冷靜一下。
輕輕起身，小心著不吵醒她們。走出馬車，外麵一片漆黑。
「…睡不著嗎」
而她就在那裏。
冒險者工會推薦的優秀冒險者。
「雇主在睡覺，警戒也是我的分內之事。白天有的是時間補覺」
天氣很涼，但她似乎不在乎。
隻有我裹著暖烘烘的毛毯。
用魔法點燃掉落的枯枝，大概可以燒一整晚。
這樣多少可以取暖。見我遞給她，難掩驚訝。
「魔法使……真是方便呢」
說著，布洛接下了樹枝。興致盎然地看著我製造的火焰。
夏洛特逐漸和這個冒險者說上話，我則不同。她心裏對我還存在一絲戒備，原因是第一次見麵。
我想，她大概是知道我的。
「我聽她說過你的事」
「她？」
「就是那個侍從。今天白天，你在做古怪的體操時，我詢問了你浪子回頭的原因和經曆」
「為什麽」
「我的任務是帶著艾莉西亞公主去到那裏，有義務了解一下同行者的為人吧」
真是厚顏無恥。
邊撫摸著大蜘蛛，布洛邊說道。
「所以我能看出，你獨自背負著沉重的包袱」
「……知道了又怎樣」
「不怎麽樣。我對公爵家的人有什麽煩惱不感興趣，知道斯羅?德寧格也隻是個普通人就足夠了」
「……那麽，我也有話要問你。這隻怪物你是怎麽馴服的」
這樣的大型蜘蛛，隻存在於迷宮深處。
不是人類可以操縱的。
「……不覺得有些明知故問了麽？」
也是，馴獸師不可能把自己的法門告訴給別人。
就這樣過了好幾天，布洛告知已抵達沙奇斯塔國境線。
「火焰啊，點燃吧噗嘻」
用魔法點燃收集來的樹枝。
薪火燃燒著，湮沒於夜空。
前往沙奇斯塔大迷宮這趟旅途，奔波了數日我們終於來到沙奇斯塔邊境。在遠離城鎮的森林中偶然發現水源，於是今天就決定在此野營。
這麽快就趕到邊境，讓我們都不免驚訝。
那隻怪物真不是一般的快，代價是顛簸的厲害。
「啊~，肚子好餓噗嘻」
唔唔，今夜真是冷。
時值秋冬換季，氣溫也開始轉冷。
布洛抓魚，我負責烤。馬車上的幹糧固然好，但也比不上新鮮的魚肉。久違的鮮肉讓我迫不及待。
將肉串和布洛捕來的的魚不斷放在火上烤。
「多放點噗嘻，多放點噗嘻，餓的前胸貼後背了噗嘻」
夏洛特和艾莉西亞在汲水，我這邊晚飯搞得正歡。
話雖如此，也就是烤一烤，沒什麽技術含量。
「……呼」
艾莉西亞的故鄉沙奇斯塔，是一片水源豐富的大地。
不同其它南方諸國，沙奇斯塔有著好幾處優質的大型水源。這裏的居民生活與大型水源息息相關，很多城鎮都是依傍著大型湖泊建成。
很羨慕他們每天都能吃到新鮮的魚，因為光吃肉容易長胖。
「……差不多熟了噗嘻」
借著火光可以看到，肉串上滴落著肉汁。
布洛準備了很多食物。在迷宮裏不知要呆上多久，還是在進入迷宮前盡可能消滅掉以免浪費吧。
「…嗯~」
有人，從森林中可以感受到貪婪的視線。
不過，這樣的距離能夠發現，說明隻是小角色。
於是我選擇無視。
●
邊境之地，流氓地痞無處不在。
通過正規手段穿越邊境，不但要交稅還要有證明身份的護照。因此，不走正規路線，而是非法偷渡的人絡繹不絕。
有的是商人，有的是國家懸賞的逃犯，有的是沒落貴族，以及另謀生路的平民等等。自然而然的，想要搶奪他們行李的非法集團，也隨之聚集在邊境。
黑暗中，數十名服裝各異的男子，他們唯一的共同點是穿著偽裝用的黑
色衣服。
「雖然不知道貴族為何會在這種馬車裏，但我們人數有優勢。這筆買賣不能放過！小的們，你們說對嗎！」
那少年少女乘坐的馬車似乎很是豪華。
沒有多餘的裝飾品，且在大蜘蛛拉扯下不會損壞而做得異常堅固。能夠使役這種大蜘蛛的人，身份地位一定不凡，馬車裏很可能堆滿了寶貝。
這便是這支盜賊團的認知。
「烏甘*老大！附近一帶都做好標記了！怪物群正在慢慢靠近目標！」（注：音同五感）
聽到部下的匯報，領頭的男子，馴獸師烏甘點了點頭。
他們這支盜賊團之所以能存活至今，靠的就是慎之又慎和選擇沒有後顧之憂的目標。
他們隻會搶劫人數少武力低好下手的目標。非法越境的人外觀與身家不一致，看似衣衫襤褸可能是百萬富翁，當然也可能是身懷絕技。
踩點子，低調行事是他們的生存法則。
另一個優勢就是，盜賊團的頭頭烏甘是一名馴獸師。
「烏甘老大操縱的魔物就快到了，他這回可是傾盡全力！大家小心不要被魔物群波及！」
盡管如此，這支盜賊團仍舊保持著一貫的低調做法。
由馴獸師烏甘驅使魔物造成目標混亂，同時有實力的人負責襲擊，剩下的搶了票子就跑。所以，這一次的情況出乎部下的預料。
因為，他們要襲擊的是擁有強悍蜘蛛的目標。
「那隻怪物烏甘老大能夠操縱麽，若是能夠得到這麽強力的怪物，我們的勢力一定可以更上一層樓」
烏甘一眼就看出，少年少女身邊的那隻怪物是八腳鬼蜘蛛。
潛伏在迷宮深處的捕食者，至少不應存在於沙奇斯塔的邊境。這種怪物烏甘也是第一次見，其特征與文獻記載相符合。據說，這種怪物沒有固定的居住地，四處旅行。
「這點子不錯。和平時一樣，以我的魔笛為信號，所有怪物同時發起攻擊」
馴獸師使役怪物的方式不盡相同。
有的是從小培養信賴關係，使其聽得懂人類的命令；有的則是利用特殊藥物製服怪物。
烏甘是後者，屬於普通的馴獸師。不過，能夠使役數量眾多的魔物，說明他還是很有能力的。
「烏甘老大！誘餌撒好了！森林中的怪物開始大規模移動！」
「幹得好，你們和平時一樣拉開距離，好戲就要登場了」
烏甘是一名典型的馴獸師，之所以將其高看一等，是因為他熟悉這片森林中怪物的生態。他知道怪物喜歡什麽餌食，也了解他們的生活範圍。隻要在森林中撒下一種怪物們喜歡吃的有毒餌食，聞到味道的怪物們很快就會趕來。
但是，不論個人有多強大，盜賊這一行不是單打獨鬥能成事的。
一個人作惡是有極限的。
曾有過慘烈的冒險者經曆的烏甘，對此深有體會。
召集同夥，以烏甘的特殊能力並不困難。
迷失在這片森林的人或多或少都有其緣由，隻要亮出馴服的怪物他們就會乖乖就範。總數五十人以上的大勢力，在這邊境可以排上前三了。
「可是烏甘老大，你知道他們是什麽人嗎。突然帶著這麽巨大的怪物出現……」
「天曉得，不管怎樣，今晚我們要發大財了。那輛馬車裏肯定有值錢的東西」
烏甘隱隱感到。
也可以說是馴獸師的本能，帶著這種怪物的隻能是地位崇高的人。
普通的馴獸師會利用藥物調教怪物，但那隻八腳鬼蜘蛛顯然是與主人彼此信賴。使役這等忠誠的怪物，非一般人不能辦到。
這讓他興奮不已。
從來向可以看出，無疑是騎士國家的貴族階級。
盡管不知道貴族來這裏做什麽，但機不可失時不再來。
「烏甘老大！全部準備好了！」
接下來的行動，非常簡單明了。
先由怪物襲擊他們，盜賊趁亂奪走行李。
盜賊團，一個個都是窮凶極惡的惡徒。從沙奇斯塔的騎士團手中屢屢逃脫，逐漸壯大勢力。一旦知道獵物是貴族，甚至用來作為人質，那麽這一次他們還能夠再次得手嗎。
「差不多，可以開始了」
●
狼吞虎咽。
根本停不下來啊。
放入口中，鮮美的味道滿足著味蕾，簡直讓人欲罷不能。
「斯羅少爺……就不能讓艾莉西亞在外麵等著嗎？」
「放心吧，艾莉西亞也清楚迷宮的危險性。事實上，也有需要她的地方」
艾莉西亞手裏的地圖對我很重要。
通往沙奇斯塔大迷宮中層的情報，正是我們現在所嚴重欠缺的。
盡管在克魯蘇魔法學園時做了大量調查，也仍舊不夠。
迷宮內的通道地圖是我們最需要的東西。為了抵達迷宮中層，以及事後迅速撤出，迷宮內的情報是不可或缺的。
「可是艾莉西亞公主有危險……雖然我有那孩子保護」
夏洛特口中的‘那孩子’，指的是那個家夥。
一路跟著風之大精靈，這會兒正去森林裏散心。
此次要去的地方危機四伏，所以事先和風之大精靈打了招呼。它難得展現出幹勁，似乎是閑野慣了想要活動一下。
「布洛負責保護艾莉西亞……也不知道她有多強」
正當我和夏洛特聊起布洛的實力。
許多豬頭人手持棍棒狀武器從森林裏走出。
「斯，斯羅少爺！那，那邊有什麽東西出現了！」
粗略一數，十、二十、三十，還有一些隱藏在暗處。不隻是豬頭人，還有武裝的小鬼和大蛇。這些怪物的敵意表露無疑，不斷逼近。
「……」
這下頭疼了啊。
沒想到躲在森林裏的小角色竟然敢發動襲擊。
這些人應該是盜賊團，按理說不會攻擊比自身強大的目標。
「正好可以測試布洛的實力」
「您怎麽還優哉遊哉的！它們過來了！」
怪物們突然衝出森林，襲擊停在湖畔的馬車。
沙奇斯塔邊境分布著盜賊團，在人跡罕至的自然地帶有著怪物的獨立生態圈。
武裝的豬頭人和小鬼，還有拿著弓箭的兩腳行走醜妖精。
「奇了怪了……怎麽盡是怪物」
之前的視線是怪物的？
不可能啊，那種貪婪的視線肯定是人類。
盜賊團似乎躲藏在森林裏。不同於眼前的怪物，那是一種觀察的視線。使用夜視魔法，立馬就發現藏身在森林中的那幫人。
雖然有察覺到他們在搞些小動作，沒想到是怪物打頭陣。
那些盜賊混在森林中的怪物裏，奸笑不已。
躲在森林中的怪物沒有攻擊他們，想來敵人當中有馴獸師存在。
「艾莉西亞公主……在布洛小姐旁邊！啊！那孩子也回來了！」
風之大精靈也從森林裏返回。
不過，也隻是跳到夏洛特的懷抱中悠哉地打起哈欠。
看來，對大精靈來說，這隻是小意思。
見此
，夏洛特也多了幾分安心。
那麽，要如何料理這幫盜賊呢……
看見我們旁邊的大蜘蛛，應該看得出我們的實力。
既然，你們自尋死路，那我也無需再客氣。
正好可以借此機會……測試那個女冒險者布洛的實力。
「上，伏狄」
在我動小心思的時候，布洛已經指使八腳鬼蜘蛛開始行動。
憑借著靈活的長腿，八腳鬼蜘蛛猶如秋風掃落葉般踢飛那些怪物。對於那些騰空的怪物，口吐蛛絲……啊，掉下來了。
作為怪物的差距，極為懸殊。
襲擊我們的怪物，此時已變成可憐的獵物。
驅使生活在邊境的怪物，這支盜賊團還真是大手筆啊。
然而，加起來還是不敵布洛使役的怪物。盜賊團很快就慌了。
「上！九頭蛇！」
一男子從黑暗的森林裏走出。
臉上蒙著黑布，身穿茶色皮甲。看打扮不似普通人，應該是混道上的。
看到他帶來的怪物，夏洛特發出小聲的尖叫。
厚實的身軀，長著好幾個腦袋。
每個蛇頭都擁有自我意識，滑不溜秋的看著就惡心。這種東西簡直是辣眼睛啊。
九頭蛇順從地跟著人類……也就是說，他就是那個馴獸師。
這隻九頭蛇，就由我來對付好了。
全交給別人有違我的原則。
長著好幾個腦袋的九頭蛇，伸長脖子向我發動攻擊。
夏洛特的尖叫沒有使我亂了分寸，輕輕吐了口氣，小聲詠唱。
魔法之刃。
從法杖前端生成風刃。加入騎士國家軍隊，且不幸成為我們公爵家部下的魔法使，首先要學的就是這一招，魔法之刃。顛覆了魔法使不善近戰的常識，也是公爵家之人最喜歡用的簡單魔法。先生成風刃，接著輕輕揮動。
於是，九頭蛇的一顆腦袋應聲落地。
「你們不會以為——我比那隻怪物弱吧？」
手持魔法之刃，朝著神色慌張喊叫的馴獸師奔去。
斬下九頭蛇的一顆頭顱，疼得它滿地打滾，吐著紅色的信子盯著我。這激怒了它，紅色的蛇鱗變得火紅。斬下形影不離的其中一個頭顱，想必對我是恨得牙癢癢吧。從它的舉止可以看出，恨不得將我大卸八塊。
它吸了吸氣。咻~的吸了吸氣，別的頭也跟著做出同樣的動作。嘴裏逐漸變得通紅，某種紅色且熾熱的團塊。這是噴火前的動作，我看得出這是火焰吐息。
「殺，殺了他啊啊啊啊啊啊！」
火焰吐息朝我襲來。從它嘴裏發出的某種紅色火焰，筆直地向我飛來。這威力，對付邊境的普通人倒是足夠了，一瞬間就能將人燒死。換做普通人，怕是早早認命。但我可不是一般人，隨手消滅了那火焰。
連同混在火焰吐息中的黑暗魔法，那應該是他的同夥混在其中的。
「隻要打敗你，就結束了吧？」
腳底猶如火藥炸裂一般，全力衝刺出去。
馴獸師烏甘將手對著我，吟唱著什麽。是魔法道具，他張開了魔法結界。
看起來還有點意思，但不足以抵擋我的風刃。這時，九頭蛇舍身護主，擋在我前麵。
「咕咕！」
好硬，我的風刃卡在九頭蛇的皮膚裏。
「嗷嗷！」
追擊。風刃突然伸長，貫穿了九頭蛇的心髒。
「你，你到底是什麽人！貴族看到九頭蛇，怎麽可能不害怕！」
看著殺死九頭蛇的我，他頓時臉色蒼白，焦慮全表現在臉上了。
不合格呢。好歹是盜賊團的頭領，嚇得屁滾尿流成何體統，威嚴也會大打折扣，樹倒猢猻散隻是遲早的問題。
「給我攻擊她啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
他盯上了艾莉西亞。
想必是判斷打不過女冒險者使役的怪物和我吧。
怪物們被布洛驅使的蜘蛛趕回了森林，而盜賊團的殺手鐧九頭蛇被我秒殺。
如此一來，盯上艾莉西亞也在情理之中。我也認為，這個選擇是正確的。
我察覺到盜賊的目的，卻沒有阻止。
至於理由？因為布洛在旁邊。
「艾莉西亞！」
隻是，出乎我的意料，那個女冒險者完全沒有要保護艾莉西亞的意思。任由盜賊那幫人衝向艾莉西亞。
於是，我立即采取行動。
「水球」
盜賊們頓時動彈不得，所有人對此一頭霧水。
一個接一個倒在地上，拚命想要掙脫裹著腦袋的水球。以防萬一做的準備派上了用場。
昨天下過雨，形成了水窪。我所做的，就是駕馭這些水。
盜賊的腦袋被水包裹，拚命掙紮著想要呼吸。
讓他們吃吃苦頭後便解除了魔法，一個個麵露怯意，大口喘氣。看樣子，是沒膽再攻擊艾莉西亞了。對於剛剛擺脫生命威脅，劫後餘生感到慶幸。
我對著他們說道。
「這次就放過你們，滾吧」
見盜賊團逃進森林，我轉而質問起布洛。
「你為什麽……沒有保護好艾莉西亞」
這也是試金石。
測試這個女冒險者是否有心保護艾莉西亞。
所以我故意沒有阻止盜賊的舉動。雖然是艾莉西亞花錢雇來的，但我本以為她三兩下就能搞定這些盜賊。
然而，她沒有這樣做。
「雖然你應該不會接受，我的契約並沒有說要和人類戰鬥，這是其中之一」
「……你以為這種理由我會接受嗎」
「所以我說你不會接受。另一個理由是，測試斯羅?德寧格你的實力。在迷宮裏，不需要豬隊友」
布洛沒有絲毫內疚，如是說道。
隨手摸了摸將怪物趕回森林裏的大蜘蛛。
這舉動讓我很是惱火。
這家夥……如果我沒有出手，就沒想過艾莉西亞會怎樣嗎。
「斯羅?德寧格，你不也在測試我的實力麽，所以故意放任盜賊團攻擊艾莉西亞公主，咱們彼此彼此」
「……」
這話讓我無言反駁。
她所使役的蜘蛛看著就很厲害，問題是我不曉得這個冒險者本人實力如何。有什麽攻擊手段，戰鬥能力怎樣。
為此，故意放任盜賊團衝著艾莉西亞而去。
而她……也察覺到我的目的。
「你難道不是艾莉西亞的護衛麽」
「我確實是艾莉西亞公主雇傭的護衛。安全將她送到沙奇斯塔大迷宮中層，拿到該拿的東西然後一起撤回來，這就是我的任務。還有就是……你是艾莉西亞公主的未婚夫，難道不該保護她嗎」
這話，讓我徹底沒法反駁。
在同一個地點過夜，讓我感到少許不安，不過那幫盜賊應該也沒膽子襲擊我們了。對於布洛的這個看法，我完全同意。
隻是沒想到在湖畔過夜，順便散散心，居然會引來那種危險的家夥。
「艾莉西亞，我反對繼續雇傭那個冒險者」
擊潰盜賊團之後，我對馬車中裹著毛毯的艾莉西亞說道。
理由自然是她沒有保護好艾莉西亞這個雇主。
黑暗中，也沒有點燈。
然而，艾莉西亞並沒有點頭。
「要怪就怪我當初雇傭時沒有加入同人類戰鬥這一條，不過我已經和她打過招呼了，問題不大」
「就這……」
「斯羅，她履行了契約擊退怪物。經過這件事，我反而對她更放心了。麵對盜賊團時，她完全沒有動搖」
的確，她那時候非常鎮定。
不僅是使役的怪物，她自身估計也擁有不俗的實力，盜賊團不足以對她造成威脅……。
但強大與信賴則是兩碼子事。
「你這個雇主可是遇到危險了耶」
「但斯羅保護了我啊，我很高興」
「……」
艾莉西亞這一道謝，反而讓我隻能把話都咽回去。
「——吃吧，我剛釣上來的，新鮮的很」
每當夜幕降臨，就會把車停靠在水邊，布洛隨後著手準備食物。
她做的魚還是那麽美味。
艾莉西亞有在契約中加入提供食物這一條真是太好了。
目前為止，也就沒有保護好艾莉西亞這一點讓我不滿。
時間轉瞬即逝。
「我們到了」
我們來到山脈中一個小小的洞穴。
這裏是廢礦。原本用於開采礦物，似乎是開采完了。坑道猶如蟲蛀一般遍布山體之中。
我們來到其中的一條坑道，一眼望去烏漆墨黑。時不時有風吹出，會是連接著哪裏呢。
難不成這就是——。
「沒錯，這裏就是通向沙奇斯塔大迷宮的秘密入口」
這是一趟秘密之旅。王室貴胄要去如此凶險之地，也難怪艾莉西亞會將會合地點選在森林深處。
「艾莉西亞公主，我好像沒聽說要帶上其他人吧」
有一個人撫摸著拉馬車的大型怪獸。
臉部基本裹著繃帶，看不出性別。
金發白皮膚，祖母綠的眼瞳。
他摸著腰間的劍，戒備著我們。
「布洛，我也很驚訝，沒想到被跟蹤了」
「要除掉他們麽？」
真是危險的對話呢。
一身奇怪打扮的家夥，護在艾莉西亞身前。
他應該就是艾莉西亞為攻略沙奇斯塔大迷宮所雇傭的冒險者吧。
也就一開始對我們的出現感到驚訝，隨即恢複正常。
……是老油條呢。而且還是少見的魔道具專家，身上配備著許多魔法道具。
盡管心中已有分辨，姑且還是確認一下。
「艾莉西亞，他是誰」
「接下來需要用到……雇來的」
「看樣子雇傭這位高級冒險者要花不少錢吧，你哪來的錢？」
「全副身家」
「聽說你一直宅著，怎麽辦到的？莫非是指使誰代替你去冒險者工會？這樣的話，和你關係最好的修耶無疑是最佳人選呢」
聽到修耶的名字，艾莉西亞皺起眉頭。答案顯而易見。
夏洛特緊張地抓住我的衣角。
放心吧，夏洛特。我自有分寸。
「無聊至極，布洛我們走吧，沒工夫在這磨蹭了」
「艾莉西亞，把我們也帶上吧，你一定會有用到我們的時候」
「……誒？」
這話似乎大出艾莉西亞所料，眨巴著大眼睛。
就結果來說，我與夏洛特的同行獲得了許可。
答應的很是幹脆呢。
見雇主默許，艾莉西亞所雇傭的冒險者也就不加為難了。
「行李這麽多啊」
「據布洛說，坐馬車要十天才能到，這些是必需的。現在人數增加，得節約著用」
——艾莉西亞很幹脆地答應了我們的同行。
她的目的地是迷宮，而且不是普通的迷宮。
估計隻有一名冒險者，她也心裏沒底吧。
因為她們要攻略的可是沙奇斯塔大迷宮啊。
馬車搖搖晃晃。
貨車的窗口全部蓋上不透光的簾布，大白天的車內卻陰暗得很。加上車輪時不時的碾到小石子，體驗可以說相當不舒服了。
不過，這趟旅途所尋求的可不是舒服呢。
貨車裏堆滿了幾十箱食物以及冒險者的必需品。
種類多種多樣，原本按照兩個人的配給，可以撐上數周吧。
「……(-w-)zzz」
夏洛特在我旁邊進入了夢鄉。
畢竟每天讓她大清早盯著女生宿舍，看看艾莉西亞有沒有出來。
要是我自己進女生宿舍，估計要被視為色狼，這段時間辛苦她了……。
「……」
艾莉西亞就坐在我的正對麵，心事重重。
要考慮的事情實在太多太多。
「……(-w-)zzz」
旅途從一開始就要做好打算，不過在此之前我想確認一點。
「艾莉西亞，那個冒險者可以信任嗎？看起來是很優秀的馴獸師」
一輛馬車行駛在破敗的馬路上，卻沒有拉車的馬。
考慮到貨車大小和我們的人數，至少需要兩匹駿馬。
然而，拉車的卻不是馬。
而是怪物，那可是怪物耶。
我們正坐在怪物拉的馬車上。
「是的……可以信任」
「因為是冒險者工會介紹的？」
「也不全是。她有足夠讓我信任的理由，這解釋可接受？」
「……就是說不能告訴我麽。不過，這隻怪物還真是驚人」
結束對話，我正打算接近貨車之時。
正巧看到，一隻大型怪物憑借巨大的節肢破開樹木。
無機質的黑色眼珠緊盯著我們。捕食者，在食物鏈中的位置，遠遠高於普通人類。
顯著的特征是，民居大小的身體和八隻腳。
張牙舞爪地揮舞著八條腿的異形。
從記憶中搜索到一個符合的名稱。
——八腳鬼蜘蛛。
「……艾莉西亞，那隻怪物可是遠超你想象哦」
「是麽？不就是一隻大蜘蛛？」
「它被稱作旅行蜘蛛，路況再差也能如履平地，不知疲憊。對我們來說，再合適不過」
「哼~，這不正說明我雇傭的冒險者有過人之處」
蛛如其名，八腳鬼蜘蛛不同於築巢守株待兔的普通蜘蛛，它沒有特定的居住地。生性好鬥，非常的危險，真不敢相信有人能馴服它。
這種怪物，本來隻會生活在迷宮深處。
「虧你能雇傭到這種稀有的馴獸師呢」
「是啊……隻能說運氣好」
我悻悻收回法杖。
怪物的脖子戴著項圈。
這是馴獸師使役的證明，即對人類無害。
「可以說下一個時代，誰擁有更多優秀的馴獸師，誰的國力就更強大。而且，那個冒險者並非用藥物洗腦怪物的類型，實力可見一斑」
與魔物構築起信賴關係。
一般的馴獸師會選擇用藥物對魔物進行調教。
像這般築立起深厚的信賴，非實力強大者不能辦到。
再者說，大多數人都不願意接近這種可怕的怪物吧。
「……晃得好厲害啊」
「畢竟拉車的是怪物，就別要求太多了」
此時此刻，我們正以驚人的速度翻山越嶺。
坐在駕車座的冒險者布洛，正給蜘蛛指路。
八腳鬼蜘蛛不負盛名，沒有路就吐出酸液劃出一條路來，這等強橫屬實牛逼。
「說來，斯羅你是怎麽知道我的目的？」
「我派人跟蹤了修耶，很快就知道他到優樂姆城的冒險者工會募集冒險者的事」
「笨蛋修耶……還信誓旦旦地說包在他身上，這不完全泄露了嘛」
要說還是我雇傭的商人手段毒辣，不能怪修耶。
公爵家的人從小接受追蹤與反追蹤的訓練，但修耶沒有。
這一點艾莉西亞也心裏清楚，隻好深深歎了歎氣。
「斯羅，姑且還是確認一下，你知道我的目標吧」
「知道，構成沙奇斯塔大迷宮中層之一的，惡魔的黑劍吧？」
「你究竟知道多少？我連修耶都沒有告訴，隻是用紙交代了委托的事宜」
「我詳細調查了你在冒險者工會的委托內容」
「……真是醉了，這可是犯罪耶。是冒險者工會透露給你的吧」
「好啦，不要在意。我怎麽也是公爵家的人，這點門路還是有的。所以，艾莉西亞你的目的是奪回史萊姆從
騎士國家篡奪的雙屬權杖吧？」
艾莉西亞頷首。
還以為會裝傻充愣，沒想到承認的這麽幹脆。
「既然我們婚約目的在於鞏固達瑞斯與沙奇斯塔的同盟，那麽奪回雙屬權杖也一樣。如此一來，咱們的婚事就徹底告吹」
「你應該知道這件事有多麽困難吧？」
「所以我才到冒險者工會募集有闖蕩沙奇斯塔大迷宮經驗的冒險者啊，而且我有這個」
說著，艾莉西亞亮出一本書。
沙奇斯塔迷宮遍布。
其擁有的迷宮技術，不下於冒險者工會。
尤其惡魔的牢獄相關信息，據說超過了冒險者工會。
沙奇斯塔的曆史即同迷宮戰鬥的曆史。在冒險者中流傳著這樣一個傳聞，那就是沙奇斯塔擁有那個大迷宮的詳細地圖。隻進不出，惡魔的牢獄的曆史。
那是一本黑色封麵的書。
充滿著不祥的氣息，憑直覺就能感覺得到。
「內容可不給看的哦？這是國家的秘寶……」
我的目光死死盯著艾莉西亞手裏的書冊。
裏麵記錄了大迷宮的信息，貴重無比。
真想馬上搶過來一探究竟。
「這份地圖很難得，遇到布洛也是我的幸運。她似乎知曉正常路線以外的，進入沙奇斯塔大迷宮的入口」
「……真的假的？」
假如艾莉西亞說的是真的，那可不得了。
通常，迷宮的入口全由冒險者工會把持，以管理冒險者。工會所不知曉的迷宮入口情報，可是非常珍貴的。
甚至可能引發一場腥風血雨。
馬車不曾停歇。
大致了解完艾莉西亞的目的和抵達迷宮中層的方法，輪到她提問了。
「我一直想問來著，斯羅怎麽說」
「什麽怎麽說？」
「……和我一起是要擔責任的哦」
艾莉西亞不知為何囁囁嚅嚅。
「一旦公爵家的人得知你去了沙奇斯塔大迷宮，肯定是要出事的。你就不怕嗎？我想你的父親不可能會允許你這樣做」
「我都特意不去想了，就不要再提啦。這回可不是挨揍就能平息」
「自從路易斯叔父在那裏失蹤，你們家就禁止攻略迷宮吧？」
「……你竟然知道這件事」
「畢竟是前未婚夫的家事」
公爵家的人要是在訓練任務之外進入迷宮，我的父親可不會給什麽好臉色。
他認為，靠迷宮謀生是冒險者行徑，不符合公爵家的身份。
尤其嚴禁涉足沙奇斯塔大迷宮。
我父親的弟弟，也就是我的叔父正是在大迷宮中失去行蹤。
「反正你一旦打定主意，我也拉不回來」（斯羅）
「……」
艾莉西亞要去惡魔的牢獄。
身為沙奇斯塔王族，以身犯險，茲事體大。
上次艾莉西亞跟著修耶擅自跑到迷宮都市，就狠狠被教訓了一頓，更何況這次是沙奇斯塔的大迷宮。
「你是公爵家的人，應該明白和我一起去惡魔牢獄的後果……」
這和在迷宮都市偶然被卷入大型戰鬥截然不同。
我明知道有危險，還是執意跟著艾莉西亞前往大迷宮。
「斯羅，我們的婚約早已作罷。現在隻是單純的同學，僅此而已……」
這無疑會引發國際問題。
非但沒有阻止沙奇斯塔的公主殿下，甚至於推波助瀾，我的立場也會變得岌岌可危。可是，艾莉西亞一旦打定主意，我也拿她沒轍。
與其如此，還不如加入。
「你若是牽扯太深……小心追悔莫及」
「你說得對，我們隻是同學。在克魯蘇魔法學園也沒有過多的接觸，也不像你和修耶關係那麽好。非要說的話，我所處的立場要求我必須阻止你，可惜沒能做到」
我隻得舉雙手投降。
「最壞的情況……會被公爵家掃地出門」
「那還真是求之不得了。我常常覺得，德寧格公爵家的條條框框並不適合我」
艾莉西亞露出擔心的神色。
事實如此，誰也沒辦法。沙奇斯塔大迷宮與公爵家之間的忌諱正是如此根深蒂固。
「「哇~」」
這時，車輪好像碾到什麽東西，車身一陣劇烈晃動。
我與艾莉西亞之間頓時陷入沉默，一陣奇妙的芳香撲鼻而來。
馬車停止了行駛。
布洛打開車簾，說道。
「——這孩子需要休息，順便吃午飯吧」
雖然希望可以盡快趕路，但不間隔休息的話，那隻蜘蛛會積累壓力。
食物馬車裏有的是。
布洛在馬路邊生火，熟練地開始烹飪。
夏洛特本想幫忙，卻遭到她的拒絕，說是這是她的分內之事。
然而，這樣顯得夏洛特很沒存在感。最終，在她的強烈要求下，布洛屈服了。
「吃飽喝足了」
隨便填了下肚子，我走向大蜘蛛旁的布洛。
接下來，我們將要一起進入迷宮。
了解一下彼此的秉性很重要。
布洛基本呆在馬夫座，警戒的同時陪蜘蛛解悶。
我覺得，我們對彼此的第一印象很差。這個誤會必須趁早解除，而現在就是最好的時機。
正當我這樣打算，對方反而主動向我搭話了。
「……你很為朋友著想，但你應該知道接下來的目的地是哪裏吧」
布洛一轉對待蜘蛛的溫柔眼神，嚴肅地看著我。
這一點，我也同樣。
「你呢，為何接受這份危險的工作？艾莉西亞的目標是沙奇斯塔大迷宮，你既然是高級冒險者，應該明白這意味著死亡」
「艾莉西亞公主的目的隻是到中層，對此我有經驗」
「但依舊很危險。艾莉西亞隻是個門外漢，對攻略迷宮完全是累贅，你潛入中層時應該也有組隊吧？成功率不可同日而語」
高級冒險者一起組隊和帶著累贅，兩者完全不同。
布洛也應該心裏清楚，帶著累贅會讓難度大幅上升。
「……說白了，你就是不信任我對吧？」
「我不是這意思，純粹好奇你這個高級冒險者是什麽樣的人而已。我想要盡可能讓艾莉西亞遠離危險」
「咱們就不要互相試探了。我對艾莉西亞公主手裏的地圖感興趣，所以接受特殊任務，僅此而已」
艾莉西亞持有的地圖，眼下正在布洛手裏。
這樣，她就可以邊駕車邊觀察沙奇斯塔大迷宮的地圖，好製定計劃。
這張地圖，也隻有在熟悉大迷宮的高級冒險者手上才能發揮價值了。
「我的目的不是錢。這可是千載難逢的好機會，而我有去中層的緣由，這就是我接下艾莉西亞公主特殊任務的原因」
原來如此，在冒險者工會沒能搞到這條情報，不過艾莉西亞認為她可以相信，那麽我也不再多疑。
至少，我覺得此行關乎艾莉西亞的終身大事，她應該不會
犯錯。
「我是冒險者工會認可的冒險者，在迷宮內的行動自認為比誰都要自信。至少，比您這位達瑞斯的屠龍勇士要好呢」
我甚至沒有自我介紹，她竟然也知道我。
正當我想要反駁時，布洛話鋒一轉。
「說來，你的侍從是個認真的人呢。堅持要來幫我忙……最後我也不得不同意。這樣的女孩竟然會仰慕你，你究竟給她灌了什麽迷魂湯」
「還真敢說啊」
「雖然闖蕩迷宮尚且實力不足……但作為你的侍從，未免過於優秀了呢」
嗬，嘲諷全開啊。
我這是哪裏招惹她了。
沒這個印象啊，我們是第一次見麵。
而且，這種令人印象深刻的冒險者我不可能忘記。
「莫非你沒意識到自己多有名，你的活躍可是連我這種冒險者都聽說了哦」
感情，她是屬於討厭我的那批人。
至今為止我搞出了很多麻煩，瞧這憤懣不平的敵愾心，怕是現實豬頭人時期招來的禍事。
「你無需多想，我之所以把話挑明，是想了解一下斯羅?德寧格性情大變的原因罷了」
「那麽，在你眼中我又是怎樣一個人呢？」
「當著本人的麵，我也不好直說。總之不是什麽好印象，你知道了也隻會壞心情」
馬車之旅，第一天順利度過。
天色已黑，那隻蜘蛛也進入睡眠一動不動。
我們終於可以暫時擺脫那劇烈的搖晃。
利用大量毛毯，在地上構築簡易的床。艾莉西亞和夏洛特夾著我睡下，她們還有坐墊充當枕頭，待遇不錯。
那個冒險者，區別對待也忒露骨了吧。
「……斯羅，睡了嗎？」
夏洛特正睡得香甜，艾莉西亞突然說道。
我望著漆黑的天花板，回答。
「醒著啊，怎麽了？」
「我在想，你明知道我要去哪還帶著夏洛特小姐。難不成，還要帶進迷宮裏？」
「是啊，怎麽了」
「……無語了。雖然我們有地圖在手，但也隻是知道通往迷宮中層的最短路線，危險仍舊沒變哦？」
這種事，我心知肚明。
事先就和夏洛特解釋過沙奇斯塔的大迷宮有多凶險，但她還是毅然決然地想要為艾莉西亞盡一份力。
艾莉西亞聽完，看向裹著毛毯熟睡的夏洛特。
「夏洛特是我的侍從，關鍵時刻也能成為戰力」
「誰說的」
「我說的。而且夏洛特還有殺手鐧，她可是我的侍從哩」
「真是佛了……你到底哪來的自信」
艾莉西亞滿臉的狐疑。
這很正常，布洛也看出夏洛特的實力不如普通的魔法使。
但是，她枕邊趴著的小家夥，彌補了這一點。
這是一隻不親近人的貓咪。
在知道它的身份之後仍舊覺得可愛，夏洛特也真是神經大條。
「還帶著寵物……雖然很可愛，但祈禱不會被那隻怪物給吃掉吧」
「……別說這麽不吉利的話啦」
靠得住的並非夏洛特，而是她的寵物。
而且，我覺得被吃掉的會是蜘蛛。
不，不過大精靈也應該不會想要吃那種可怕的蜘蛛吧。
馬車內度過的每一天，基本上很是無聊。
那個冒險者要是願意講講她的英雄事跡倒也能解悶，可惜人家並不那麽熱心。
她在駕車時，一直呆在馬夫座觀察艾莉西亞給的地圖。
「艾莉西亞公主的婚約候補，都有些什麽人呢？」
「這個我也說不好……夏洛特小姐很好奇麽？」
好在有夏洛特，緩解了不少煩悶。
隻有我和艾莉西亞、那個冷漠的冒險者，話題總是持續不久。
而夏洛特這位少女的存在，正好充當了緩衝。
「嗯，就好奇沙奇斯塔的公主殿下，相親的都是怎樣的人」
「你的心情我理解，事實上……都是些糟糕的家夥」
「誒~！真的嗎？」
她問的問題也正好都是我在意的。
不枉我帶上她了。
我在一旁裝睡，豎起耳朵聽著。
聽起來，選擇權在艾莉西亞這邊。
「那麽……艾莉西亞公主喜歡什麽類型的男性呢」
幹得好夏洛特。
這我也很好奇。
動畫中艾莉西亞與修耶走到了一起，但一開始完全沒有異性的意識。我，我可不是在意，對於今後如何與艾莉西亞相處，多一點情報總是好的。
「我喜歡的類型？……沒喜歡上過別人，我也不知道」
真是悲傷的回答。
「那，性格呢？在克魯蘇魔法學園就沒有相中的人麽？」
「性格？這個嘛，活潑開朗吧。夏洛特小姐應該也記得，以前在公爵家的那位路易斯大人，像他這樣的吧」
「……噗嘻」
好險好險。
聽到出乎意料的名字，差點露出馬腳。
竟然是……路易斯。這是我叔父的名字。
他作為冒險者成名之後，最終在沙奇斯塔大迷宮失去蹤跡。是個舍棄公爵家卻成為冒險者的怪人。
我的父親正是因此變得討厭大迷宮。
隻是，路易斯叔父與艾莉西亞之間有接點麽。
「那，夏洛特小姐又喜歡誰呢，隻有我說出來太狡猾了……」
不知不覺，我也確實開始犯困。
在女生交流會的嬉鬧中，我漸漸沉睡。
「……噗嘻」
結果沒能睡覺，因為是大白天。
兩位少女說悄悄話，我一個大男人也不好意思，隻能裝睡。
這時候，就需要思考轉移注意力了。必然的，我想起迷宮的事。
「……噗嘻」
沙奇斯塔大迷宮。
我們所前往的沙奇斯塔大迷宮，承載著大陸南方冒險者的興衰。財富與名聲，窮極一生也要得到的寶藏就在那裏。
不隻是冒險者，就連許多和我同屬公爵家直係的人也不免心動。
「……斯羅少爺，斯羅少爺……您醒醒」
這回是夏洛特叫我。
「我起了，夏洛特」
「今天我和艾莉西亞公主談到了路易斯大人，您還記得嗎？」
「……那麽跳脫的人，怎麽可能忘記」
「我……想起了一些事情」
路易斯?德寧格。
公爵家最吊兒郎當的公子爺。
事到如今，想起來有什麽用，他早就在沙奇斯塔大迷宮失蹤了。
「斯羅少爺，聽說路易斯大人如果不去當冒險者，會是下一任公爵家家主？」
「這個嘛……是沒錯。我的父親生性較為木訥，反而路易斯更加實力強大，人望很高。我從沒見過比他還要受領民敬仰的人」
公爵家現任家主巴爾德羅伊?德寧格。
我那木訥父親的弟弟選擇了冒險者的道路，且最後消失於沙奇斯塔大迷宮。
因此，公爵家的人被嚴禁涉足那裏。
「今天修整時，布洛小姐說冒險者死後會成為亡靈，徘徊在沙奇斯塔大迷宮裏，其中有的還殘留著理智」
「迷宮裏什麽事都有可能發生……但是夏洛特，你這隻是小孩子的迷信啦」
「也是呢……」
而後，夏洛特似乎熟睡過去，悄然無聲。
不隻是路易斯的事，夏洛特和布洛兩個人已經關係好到會閑聊，真是叫我驚訝。
「呼~~」
這趟馬車之旅，顛的我渾身不舒服。
拉車的大蜘蛛隻考慮速度，不時的會感到整輛車懸空，顛簸的厲害。
就是坐著不動，腦袋也會經常磕到。
「噗嘻噗噗」
休息時，就做做伸展運動，放鬆全身。
「噗呼」
這隻怪物，真是馬力十足。
我們走的是偏僻小路，然而它卻可以如履平地，輕鬆以近倍於馬匹的速度前進。再過幾年，驅使強力怪物的馴獸師，將會成為國與國之間戰爭的關鍵。
「艾莉西亞公主，您請慢用」
「不要，不好吃……」
這趟馬車之旅如同苦修，我也是勉強堅持，還真虧出生嬌貴的艾莉西亞能忍耐住啊。
連續幾天的顛簸，也沒有叫苦。
其實仔細想來，她之前和修耶穿越滿是怪物的休傑克遺址的森林地帶，一路來到迷宮都市。
與之相比，這點顛簸確實也算不得什麽。
「艾莉西亞，你不吃的話就給我吧？」
「你幹什麽，斯羅?德寧格，兩個人的份量還不夠你吃的麽……」
「布洛小姐，斯羅少爺隻吃兩份是不會飽的！」
「這位侍從……這種事不值得驕傲吧」
盡管二人沒有在意，對我來說卻是個大問題。
夜間，
「……(-w-)zzz」
「……(-w-)zzz」
我發現，這種情況根本睡不著啊。
在我身邊躺著兩位風靡學園的校花，而我正值青春年少。
其中一個還是來自沙奇斯塔的留學生。
艾莉西亞裹著毛毯酣然入夢。她上課時打瞌睡的睡姿宛若妖精，是魔法學園眾多男生心目中的女神。
這樣一位校花，同時也是我的訂婚對象。
在動畫裏，她是女主角。活潑好動，不時會做出破天荒舉動的公主殿下。本性與修耶一般直率，有著溫柔內心的女孩。
「……」
天真無邪的樣子，睡得很甜。
也難怪學園那幫人會羨慕嫉妒恨了。
但我已經心有所屬。
硬是睡不著，我隻得出去吹吹冷風冷靜一下。
輕輕起身，小心著不吵醒她們。走出馬車，外麵一片漆黑。
「…睡不著嗎」
而她就在那裏。
冒險者工會推薦的優秀冒險者。
「雇主在睡覺，警戒也是我的分內之事。白天有的是時間補覺」
天氣很涼，但她似乎不在乎。
隻有我裹著暖烘烘的毛毯。
用魔法點燃掉落的枯枝，大概可以燒一整晚。
這樣多少可以取暖。見我遞給她，難掩驚訝。
「魔法使……真是方便呢」
說著，布洛接下了樹枝。興致盎然地看著我製造的火焰。
夏洛特逐漸和這個冒險者說上話，我則不同。她心裏對我還存在一絲戒備，原因是第一次見麵。
我想，她大概是知道我的。
「我聽她說過你的事」
「她？」
「就是那個侍從。今天白天，你在做古怪的體操時，我詢問了你浪子回頭的原因和經曆」
「為什麽」
「我的任務是帶著艾莉西亞公主去到那裏，有義務了解一下同行者的為人吧」
真是厚顏無恥。
邊撫摸著大蜘蛛，布洛邊說道。
「所以我能看出，你獨自背負著沉重的包袱」
「……知道了又怎樣」
「不怎麽樣。我對公爵家的人有什麽煩惱不感興趣，知道斯羅?德寧格也隻是個普通人就足夠了」
「……那麽，我也有話要問你。這隻怪物你是怎麽馴服的」
這樣的大型蜘蛛，隻存在於迷宮深處。
不是人類可以操縱的。
「……不覺得有些明知故問了麽？」
也是，馴獸師不可能把自己的法門告訴給別人。
就這樣過了好幾天，布洛告知已抵達沙奇斯塔國境線。
「火焰啊，點燃吧噗嘻」
用魔法點燃收集來的樹枝。
薪火燃燒著，湮沒於夜空。
前往沙奇斯塔大迷宮這趟旅途，奔波了數日我們終於來到沙奇斯塔邊境。在遠離城鎮的森林中偶然發現水源，於是今天就決定在此野營。
這麽快就趕到邊境，讓我們都不免驚訝。
那隻怪物真不是一般的快，代價是顛簸的厲害。
「啊~，肚子好餓噗嘻」
唔唔，今夜真是冷。
時值秋冬換季，氣溫也開始轉冷。
布洛抓魚，我負責烤。馬車上的幹糧固然好，但也比不上新鮮的魚肉。久違的鮮肉讓我迫不及待。
將肉串和布洛捕來的的魚不斷放在火上烤。
「多放點噗嘻，多放點噗嘻，餓的前胸貼後背了噗嘻」
夏洛特和艾莉西亞在汲水，我這邊晚飯搞得正歡。
話雖如此，也就是烤一烤，沒什麽技術含量。
「……呼」
艾莉西亞的故鄉沙奇斯塔，是一片水源豐富的大地。
不同其它南方諸國，沙奇斯塔有著好幾處優質的大型水源。這裏的居民生活與大型水源息息相關，很多城鎮都是依傍著大型湖泊建成。
很羨慕他們每天都能吃到新鮮的魚，因為光吃肉容易長胖。
「……差不多熟了噗嘻」
借著火光可以看到，肉串上滴落著肉汁。
布洛準備了很多食物。在迷宮裏不知要呆上多久，還是在進入迷宮前盡可能消滅掉以免浪費吧。
「…嗯~」
有人，從森林中可以感受到貪婪的視線。
不過，這樣的距離能夠發現，說明隻是小角色。
於是我選擇無視。
●
邊境之地，流氓地痞無處不在。
通過正規手段穿越邊境，不但要交稅還要有證明身份的護照。因此，不走正規路線，而是非法偷渡的人絡繹不絕。
有的是商人，有的是國家懸賞的逃犯，有的是沒落貴族，以及另謀生路的平民等等。自然而然的，想要搶奪他們行李的非法集團，也隨之聚集在邊境。
黑暗中，數十名服裝各異的男子，他們唯一的共同點是穿著偽裝用的黑
色衣服。
「雖然不知道貴族為何會在這種馬車裏，但我們人數有優勢。這筆買賣不能放過！小的們，你們說對嗎！」
那少年少女乘坐的馬車似乎很是豪華。
沒有多餘的裝飾品，且在大蜘蛛拉扯下不會損壞而做得異常堅固。能夠使役這種大蜘蛛的人，身份地位一定不凡，馬車裏很可能堆滿了寶貝。
這便是這支盜賊團的認知。
「烏甘*老大！附近一帶都做好標記了！怪物群正在慢慢靠近目標！」（注：音同五感）
聽到部下的匯報，領頭的男子，馴獸師烏甘點了點頭。
他們這支盜賊團之所以能存活至今，靠的就是慎之又慎和選擇沒有後顧之憂的目標。
他們隻會搶劫人數少武力低好下手的目標。非法越境的人外觀與身家不一致，看似衣衫襤褸可能是百萬富翁，當然也可能是身懷絕技。
踩點子，低調行事是他們的生存法則。
另一個優勢就是，盜賊團的頭頭烏甘是一名馴獸師。
「烏甘老大操縱的魔物就快到了，他這回可是傾盡全力！大家小心不要被魔物群波及！」
盡管如此，這支盜賊團仍舊保持著一貫的低調做法。
由馴獸師烏甘驅使魔物造成目標混亂，同時有實力的人負責襲擊，剩下的搶了票子就跑。所以，這一次的情況出乎部下的預料。
因為，他們要襲擊的是擁有強悍蜘蛛的目標。
「那隻怪物烏甘老大能夠操縱麽，若是能夠得到這麽強力的怪物，我們的勢力一定可以更上一層樓」
烏甘一眼就看出，少年少女身邊的那隻怪物是八腳鬼蜘蛛。
潛伏在迷宮深處的捕食者，至少不應存在於沙奇斯塔的邊境。這種怪物烏甘也是第一次見，其特征與文獻記載相符合。據說，這種怪物沒有固定的居住地，四處旅行。
「這點子不錯。和平時一樣，以我的魔笛為信號，所有怪物同時發起攻擊」
馴獸師使役怪物的方式不盡相同。
有的是從小培養信賴關係，使其聽得懂人類的命令；有的則是利用特殊藥物製服怪物。
烏甘是後者，屬於普通的馴獸師。不過，能夠使役數量眾多的魔物，說明他還是很有能力的。
「烏甘老大！誘餌撒好了！森林中的怪物開始大規模移動！」
「幹得好，你們和平時一樣拉開距離，好戲就要登場了」
烏甘是一名典型的馴獸師，之所以將其高看一等，是因為他熟悉這片森林中怪物的生態。他知道怪物喜歡什麽餌食，也了解他們的生活範圍。隻要在森林中撒下一種怪物們喜歡吃的有毒餌食，聞到味道的怪物們很快就會趕來。
但是，不論個人有多強大，盜賊這一行不是單打獨鬥能成事的。
一個人作惡是有極限的。
曾有過慘烈的冒險者經曆的烏甘，對此深有體會。
召集同夥，以烏甘的特殊能力並不困難。
迷失在這片森林的人或多或少都有其緣由，隻要亮出馴服的怪物他們就會乖乖就範。總數五十人以上的大勢力，在這邊境可以排上前三了。
「可是烏甘老大，你知道他們是什麽人嗎。突然帶著這麽巨大的怪物出現……」
「天曉得，不管怎樣，今晚我們要發大財了。那輛馬車裏肯定有值錢的東西」
烏甘隱隱感到。
也可以說是馴獸師的本能，帶著這種怪物的隻能是地位崇高的人。
普通的馴獸師會利用藥物調教怪物，但那隻八腳鬼蜘蛛顯然是與主人彼此信賴。使役這等忠誠的怪物，非一般人不能辦到。
這讓他興奮不已。
從來向可以看出，無疑是騎士國家的貴族階級。
盡管不知道貴族來這裏做什麽，但機不可失時不再來。
「烏甘老大！全部準備好了！」
接下來的行動，非常簡單明了。
先由怪物襲擊他們，盜賊趁亂奪走行李。
盜賊團，一個個都是窮凶極惡的惡徒。從沙奇斯塔的騎士團手中屢屢逃脫，逐漸壯大勢力。一旦知道獵物是貴族，甚至用來作為人質，那麽這一次他們還能夠再次得手嗎。
「差不多，可以開始了」
●
狼吞虎咽。
根本停不下來啊。
放入口中，鮮美的味道滿足著味蕾，簡直讓人欲罷不能。
「斯羅少爺……就不能讓艾莉西亞在外麵等著嗎？」
「放心吧，艾莉西亞也清楚迷宮的危險性。事實上，也有需要她的地方」
艾莉西亞手裏的地圖對我很重要。
通往沙奇斯塔大迷宮中層的情報，正是我們現在所嚴重欠缺的。
盡管在克魯蘇魔法學園時做了大量調查，也仍舊不夠。
迷宮內的通道地圖是我們最需要的東西。為了抵達迷宮中層，以及事後迅速撤出，迷宮內的情報是不可或缺的。
「可是艾莉西亞公主有危險……雖然我有那孩子保護」
夏洛特口中的‘那孩子’，指的是那個家夥。
一路跟著風之大精靈，這會兒正去森林裏散心。
此次要去的地方危機四伏，所以事先和風之大精靈打了招呼。它難得展現出幹勁，似乎是閑野慣了想要活動一下。
「布洛負責保護艾莉西亞……也不知道她有多強」
正當我和夏洛特聊起布洛的實力。
許多豬頭人手持棍棒狀武器從森林裏走出。
「斯，斯羅少爺！那，那邊有什麽東西出現了！」
粗略一數，十、二十、三十，還有一些隱藏在暗處。不隻是豬頭人，還有武裝的小鬼和大蛇。這些怪物的敵意表露無疑，不斷逼近。
「……」
這下頭疼了啊。
沒想到躲在森林裏的小角色竟然敢發動襲擊。
這些人應該是盜賊團，按理說不會攻擊比自身強大的目標。
「正好可以測試布洛的實力」
「您怎麽還優哉遊哉的！它們過來了！」
怪物們突然衝出森林，襲擊停在湖畔的馬車。
沙奇斯塔邊境分布著盜賊團，在人跡罕至的自然地帶有著怪物的獨立生態圈。
武裝的豬頭人和小鬼，還有拿著弓箭的兩腳行走醜妖精。
「奇了怪了……怎麽盡是怪物」
之前的視線是怪物的？
不可能啊，那種貪婪的視線肯定是人類。
盜賊團似乎躲藏在森林裏。不同於眼前的怪物，那是一種觀察的視線。使用夜視魔法，立馬就發現藏身在森林中的那幫人。
雖然有察覺到他們在搞些小動作，沒想到是怪物打頭陣。
那些盜賊混在森林中的怪物裏，奸笑不已。
躲在森林中的怪物沒有攻擊他們，想來敵人當中有馴獸師存在。
「艾莉西亞公主……在布洛小姐旁邊！啊！那孩子也回來了！」
風之大精靈也從森林裏返回。
不過，也隻是跳到夏洛特的懷抱中悠哉地打起哈欠。
看來，對大精靈來說，這隻是小意思。
見此
，夏洛特也多了幾分安心。
那麽，要如何料理這幫盜賊呢……
看見我們旁邊的大蜘蛛，應該看得出我們的實力。
既然，你們自尋死路，那我也無需再客氣。
正好可以借此機會……測試那個女冒險者布洛的實力。
「上，伏狄」
在我動小心思的時候，布洛已經指使八腳鬼蜘蛛開始行動。
憑借著靈活的長腿，八腳鬼蜘蛛猶如秋風掃落葉般踢飛那些怪物。對於那些騰空的怪物，口吐蛛絲……啊，掉下來了。
作為怪物的差距，極為懸殊。
襲擊我們的怪物，此時已變成可憐的獵物。
驅使生活在邊境的怪物，這支盜賊團還真是大手筆啊。
然而，加起來還是不敵布洛使役的怪物。盜賊團很快就慌了。
「上！九頭蛇！」
一男子從黑暗的森林裏走出。
臉上蒙著黑布，身穿茶色皮甲。看打扮不似普通人，應該是混道上的。
看到他帶來的怪物，夏洛特發出小聲的尖叫。
厚實的身軀，長著好幾個腦袋。
每個蛇頭都擁有自我意識，滑不溜秋的看著就惡心。這種東西簡直是辣眼睛啊。
九頭蛇順從地跟著人類……也就是說，他就是那個馴獸師。
這隻九頭蛇，就由我來對付好了。
全交給別人有違我的原則。
長著好幾個腦袋的九頭蛇，伸長脖子向我發動攻擊。
夏洛特的尖叫沒有使我亂了分寸，輕輕吐了口氣，小聲詠唱。
魔法之刃。
從法杖前端生成風刃。加入騎士國家軍隊，且不幸成為我們公爵家部下的魔法使，首先要學的就是這一招，魔法之刃。顛覆了魔法使不善近戰的常識，也是公爵家之人最喜歡用的簡單魔法。先生成風刃，接著輕輕揮動。
於是，九頭蛇的一顆腦袋應聲落地。
「你們不會以為——我比那隻怪物弱吧？」
手持魔法之刃，朝著神色慌張喊叫的馴獸師奔去。
斬下九頭蛇的一顆頭顱，疼得它滿地打滾，吐著紅色的信子盯著我。這激怒了它，紅色的蛇鱗變得火紅。斬下形影不離的其中一個頭顱，想必對我是恨得牙癢癢吧。從它的舉止可以看出，恨不得將我大卸八塊。
它吸了吸氣。咻~的吸了吸氣，別的頭也跟著做出同樣的動作。嘴裏逐漸變得通紅，某種紅色且熾熱的團塊。這是噴火前的動作，我看得出這是火焰吐息。
「殺，殺了他啊啊啊啊啊啊！」
火焰吐息朝我襲來。從它嘴裏發出的某種紅色火焰，筆直地向我飛來。這威力，對付邊境的普通人倒是足夠了，一瞬間就能將人燒死。換做普通人，怕是早早認命。但我可不是一般人，隨手消滅了那火焰。
連同混在火焰吐息中的黑暗魔法，那應該是他的同夥混在其中的。
「隻要打敗你，就結束了吧？」
腳底猶如火藥炸裂一般，全力衝刺出去。
馴獸師烏甘將手對著我，吟唱著什麽。是魔法道具，他張開了魔法結界。
看起來還有點意思，但不足以抵擋我的風刃。這時，九頭蛇舍身護主，擋在我前麵。
「咕咕！」
好硬，我的風刃卡在九頭蛇的皮膚裏。
「嗷嗷！」
追擊。風刃突然伸長，貫穿了九頭蛇的心髒。
「你，你到底是什麽人！貴族看到九頭蛇，怎麽可能不害怕！」
看著殺死九頭蛇的我，他頓時臉色蒼白，焦慮全表現在臉上了。
不合格呢。好歹是盜賊團的頭領，嚇得屁滾尿流成何體統，威嚴也會大打折扣，樹倒猢猻散隻是遲早的問題。
「給我攻擊她啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
他盯上了艾莉西亞。
想必是判斷打不過女冒險者使役的怪物和我吧。
怪物們被布洛驅使的蜘蛛趕回了森林，而盜賊團的殺手鐧九頭蛇被我秒殺。
如此一來，盯上艾莉西亞也在情理之中。我也認為，這個選擇是正確的。
我察覺到盜賊的目的，卻沒有阻止。
至於理由？因為布洛在旁邊。
「艾莉西亞！」
隻是，出乎我的意料，那個女冒險者完全沒有要保護艾莉西亞的意思。任由盜賊那幫人衝向艾莉西亞。
於是，我立即采取行動。
「水球」
盜賊們頓時動彈不得，所有人對此一頭霧水。
一個接一個倒在地上，拚命想要掙脫裹著腦袋的水球。以防萬一做的準備派上了用場。
昨天下過雨，形成了水窪。我所做的，就是駕馭這些水。
盜賊的腦袋被水包裹，拚命掙紮著想要呼吸。
讓他們吃吃苦頭後便解除了魔法，一個個麵露怯意，大口喘氣。看樣子，是沒膽再攻擊艾莉西亞了。對於剛剛擺脫生命威脅，劫後餘生感到慶幸。
我對著他們說道。
「這次就放過你們，滾吧」
見盜賊團逃進森林，我轉而質問起布洛。
「你為什麽……沒有保護好艾莉西亞」
這也是試金石。
測試這個女冒險者是否有心保護艾莉西亞。
所以我故意沒有阻止盜賊的舉動。雖然是艾莉西亞花錢雇來的，但我本以為她三兩下就能搞定這些盜賊。
然而，她沒有這樣做。
「雖然你應該不會接受，我的契約並沒有說要和人類戰鬥，這是其中之一」
「……你以為這種理由我會接受嗎」
「所以我說你不會接受。另一個理由是，測試斯羅?德寧格你的實力。在迷宮裏，不需要豬隊友」
布洛沒有絲毫內疚，如是說道。
隨手摸了摸將怪物趕回森林裏的大蜘蛛。
這舉動讓我很是惱火。
這家夥……如果我沒有出手，就沒想過艾莉西亞會怎樣嗎。
「斯羅?德寧格，你不也在測試我的實力麽，所以故意放任盜賊團攻擊艾莉西亞公主，咱們彼此彼此」
「……」
這話讓我無言反駁。
她所使役的蜘蛛看著就很厲害，問題是我不曉得這個冒險者本人實力如何。有什麽攻擊手段，戰鬥能力怎樣。
為此，故意放任盜賊團衝著艾莉西亞而去。
而她……也察覺到我的目的。
「你難道不是艾莉西亞的護衛麽」
「我確實是艾莉西亞公主雇傭的護衛。安全將她送到沙奇斯塔大迷宮中層，拿到該拿的東西然後一起撤回來，這就是我的任務。還有就是……你是艾莉西亞公主的未婚夫，難道不該保護她嗎」
這話，讓我徹底沒法反駁。
在同一個地點過夜，讓我感到少許不安，不過那幫盜賊應該也沒膽子襲擊我們了。對於布洛的這個看法，我完全同意。
隻是沒想到在湖畔過夜，順便散散心，居然會引來那種危險的家夥。
「艾莉西亞，我反對繼續雇傭那個冒險者」
擊潰盜賊團之後，我對馬車中裹著毛毯的艾莉西亞說道。
理由自然是她沒有保護好艾莉西亞這個雇主。
黑暗中，也沒有點燈。
然而，艾莉西亞並沒有點頭。
「要怪就怪我當初雇傭時沒有加入同人類戰鬥這一條，不過我已經和她打過招呼了，問題不大」
「就這……」
「斯羅，她履行了契約擊退怪物。經過這件事，我反而對她更放心了。麵對盜賊團時，她完全沒有動搖」
的確，她那時候非常鎮定。
不僅是使役的怪物，她自身估計也擁有不俗的實力，盜賊團不足以對她造成威脅……。
但強大與信賴則是兩碼子事。
「你這個雇主可是遇到危險了耶」
「但斯羅保護了我啊，我很高興」
「……」
艾莉西亞這一道謝，反而讓我隻能把話都咽回去。
「——吃吧，我剛釣上來的，新鮮的很」
每當夜幕降臨，就會把車停靠在水邊，布洛隨後著手準備食物。
她做的魚還是那麽美味。
艾莉西亞有在契約中加入提供食物這一條真是太好了。
目前為止，也就沒有保護好艾莉西亞這一點讓我不滿。
時間轉瞬即逝。
「我們到了」
我們來到山脈中一個小小的洞穴。
這裏是廢礦。原本用於開采礦物，似乎是開采完了。坑道猶如蟲蛀一般遍布山體之中。
我們來到其中的一條坑道，一眼望去烏漆墨黑。時不時有風吹出，會是連接著哪裏呢。
難不成這就是——。
「沒錯，這裏就是通向沙奇斯塔大迷宮的秘密入口」