綠色的草原與森林,灰岩連綿不絕的群山,反光而閃耀的透明河川。


    這樣的自然風景,看上去和地表沒什麽差別。


    不過,此刻正在吃草的動物,是比牛還要巨大的一角兔,已經挑好獵物的雙頭獅則在岩石後方盯著它。


    普通的動物不見蹤影,隻有扭曲的巨大魔物,在危險的地下世界徘徊。


    半龍人勇者亞莉安,感慨萬千地望著這片由藍太陽照耀的景色——魔界。


    「魔界的太陽不會動耶。」


    女神愛蕾佐妮亞突然來襲,使得真一等人麵臨全滅危機,幸虧被女神抓住的魔王事先安排了「瞬間移動<teleport>」,才讓他們勉強逃來這片草原。一行人雖然已經走了將近一小時,藍太陽卻完全沒有要落下的樣子。


    「難道說,魔界沒有夜晚?」


    要是太陽躲進地平線之下的日落不會到來,要怎麽知道一天何時結束呢?


    亞莉安感到不可思議,走在旁邊的黑精靈女仆瑟雷絲給了答案。


    「不,魔界有夜晚。藍太陽會以和地麵差不多的間隔,反複地亮起又熄滅。」


    「咦?太陽會一下亮一下暗嗎!」


    「是的,應該再一下子夜晚就會到來。」


    「哦~真是不可思議耶。」


    到底為什麽會有這種事呢?亞莉安百思不解。


    「在我們魔族看來,不會熄滅卻會移動的太陽才令人驚訝。」


    瑟雷絲回想起第一次前往地表的情景,懷念地眯起眼睛。


    「天空會配合太陽的移動,從白轉藍,再由藍轉紅,然後變成黑色,月亮和星星那些微弱卻溫柔的光芒照亮夜色……看見那些景象時的感動,我到現在還是忘不掉。」


    「瑟雷絲意外地詩情畫意呢。」


    「說意外很沒禮貌耶。」


    瑟雷絲反駁亞莉安的同時,瞄了背後一眼。


    這種時候,向來不會錯過良機開玩笑的魔王軍參謀外山真一,仍舊抱著稚齡少女鬱悶地垂下頭,似乎完全沒在聽她們的對話。


    「…………」


    瑟雷絲盡管知曉這名由女神愛蕾佐妮亞創造的少女究竟是什麽人,卻什麽都沒說,選擇保持沉默。


    「真一……」


    亞莉安不知道少女是誰,很想弄清楚真相,但是從真一那嚴肅又悲傷的眼神,可以明白他有多麽重視這名少女,所以害怕得不敢問。


    在這陣尷尬的沉默中,前方將哭累睡著的魔王之女莉諾抱在懷裏的魔王之妻雷吉娜出聲說道:


    「瞧,已經能看見咱們家囉。」


    亞莉安順著聲音往前看去,一座雄偉如山的城堡出現在眼前。


    仔細一看就會明白,其實那並非譬喻,而是真的削山所建。


    與堪稱山嶽要塞的這座城堡相比,恐怕就連地表那座氣派的魔王城,也和隨便蓋的小屋沒兩樣。


    「好厲害……」


    「知道我懷孕後,咱們家主人興奮地說:『我要為即將出生的孩子蓋一棟最棒的家!』告訴他不需要也聽不進去,於是蓋出了那種東西。」


    雷吉娜一臉無奈地向驚訝的亞莉安解釋。


    不過,城的大小就像展現了魔王的愛有多深,實際上她看起來相當樂在其中。


    「好啦,走了一陣子腦袋應該也冷靜了,接下來就用飛的吧。」


    雷吉娜詠唱魔法飄到空中,瑟雷絲看見之後也對自己、亞莉安,以及抱著少女的真一施放「飛翔<fly>」。


    「那麽各位,我們先走一步囉。」


    「了解噗~」


    向其他從地表回來的魔族說一聲後,雷吉娜便飛向山嶽要塞。


    跟著飛上天的亞莉安,看見了位於山麓的城下町。


    「原來魔族這麽多啊……」


    豬頭人<orc>和牛頭人<minotaurus>等見慣的種族在街上漫步,蜥蜴人<lizardman>和蛇女<ramia>在河邊戲水,小鬼<goblin>和狗頭人<kobold>則在攤販前吵架。


    各式各樣的魔族在恣意加蓋的雜亂街道上散步,此景與規劃整齊的女神教根據地聖都完全相反,實在相當混亂。


    不過,這裏同時也顯得生命力旺盛,讓亞莉安自然地露出笑容。


    半人半鳥<harpy>的孩子看見他們,於是飛了過來。


    「啊,是雷吉娜大人!」


    孩子們開心的喊聲,吸引了街上魔族抬頭仰望。


    接著,他們看見在藍色太陽下閃耀的蒼藍秀發後,同聲歡呼:


    「雷吉娜大人,歡迎回家!」


    「這回又要教訓誰啦?」


    「下次請和我較量!」


    「算了吧,否則你又要被一根小指殺掉囉。」


    這些大笑揮手的魔族,眼裏除了有對於強者的純粹敬意之外,還燃燒著總有一天要追過對方的野心。


    「大家都很敬愛你呢。」


    「哎呀,因為我很強嘛。」


    亞莉安感到很佩服,雷吉娜若無其事地回應她,同時也向底下的魔族們揮手致意。


    然後,一行人抵達了位於山頂的山嶽要塞最頂樓。


    「好啦,莉諾,到家囉。」


    雷吉娜搖醒懷裏的女兒。


    接著,莉諾揉著淚水已經幹涸的眼睛,睜開眼瞼。


    「嗯……媽媽……?對了,爸爸他!」


    「我知道。我這就聽你們慢慢講,別急。」


    莉諾一副又要哭出來的模樣,雷吉娜溫柔地摸摸女兒的頭。


    於是,她領著亞莉安等人到了會客室。


    然而,真一沒有進去,隻是站在入口前。


    「……雷吉娜夫人,不好意思,請容我缺席。」


    「嗯?」


    「……請讓我一個人想些事。」


    他看著懷裏青梅竹馬的睡臉,以無力的聲音懇求。


    見到真一的那般表情,雷吉娜也沒再追究,指著走廊深處。


    「用那邊的客房吧。」


    「抱歉……」


    真一再度道歉後,身影消失在深處的客房裏。


    目送他離去並關上會客室的門後,雷吉娜輕輕歎了口氣。


    「雖然不曉得出了什麽事,不過明明是男兒身還這副德行,這個人類真是丟臉啊。」


    以強者為尊的魔族,看見真一這種脆弱模樣,似乎讓她相當不爽。


    但是一聽到這句話,三名少女同時爆發。


    「真一才不丟臉!」


    「沒錯,大哥哥非常帥氣,而且很溫柔!」


    「即使是夫人,也不可以在一無所知的情況下汙蔑人家。」


    連乖巧的女兒和順從的弟子也出言責備自己,讓雷吉娜驚訝地瞪大眼睛。


    她立刻察覺是怎麽一回事,揚起美麗的嘴角。


    「嗬嗬嗬,原來如此,原來如此呀。我不在的期間,事情變得很有趣嘛。」


    「……夫人?」


    瑟雷絲發現自己失態,但為時已晚。


    雷吉娜將目光從口風很緊的弟子身上移開,對亞莉安她們深深低下頭。


    「正如你們所言,一無所知就批評別人十分失禮。事情就是這樣,請原諒我。」


    「哪裏,我突然大吼才該道歉。」


    「不過,莉諾還是不希望媽媽說真一哥哥的壞話……」


    「嗯嗯,對吧、對吧。」


    雷吉娜輕撫出言懇求的女兒,同時像話題焦點的真一那樣,露出邪惡的笑容。


    「既然如此,能不能把那位『真一』的事,全部告訴我呀?」


    「當然可以!」


    「……咦?」


    莉諾大喜過望,旁邊的亞莉安則感到一股惡寒。


    不知不覺間,她們已經答應要把自己和真一的事全說出來。


    這樣下去,就連丟臉的戀愛開端——遭到史萊姆襲擊被看見裸體,以及讓真一舔脖子上鱗片的事,恐怕也會全數曝光。


    「……瑟雷絲。」


    「……無能為力。」


    瑟雷絲露出絕望的表情,搖頭回應向她求助的亞莉安。


    在凡事都愛以暴力解決的魔族裏,瑟雷絲已經算得上腦袋靈光,然而養育她的不是別人,正是雷吉娜。


    智慧、口才與力氣,各方麵都沒勝算。


    「就是這麽回事,老實招來吧。」


    「那、那個,我先去一下廁所……」


    雷吉娜眼睛閃閃發光,完全成了個喜歡八卦的大媽。亞莉安見狀十分害怕,想要逃出會客室。


    不過,房門不知不覺間已經施加了「堅固鎖頭<hard lock>」的魔法,無論怎麽推拉都打不開。


    「咦?為什麽!」


    亞莉安驚慌失措,雷吉娜晃著蒼藍秀發對她笑了笑。


    「你不知道嗎?沒人能逃離魔王之妻的手掌心。」


    「噫……!」


    「咦?怎麽回事呀?」


    看見亞莉安慘叫,在場隻有沒做虧


    心事的莉諾疑惑地歪頭。


    就這樣,名為解釋的坦誠相見女子會拉開序幕。


    *


    眾人超過一小時的談話結束,雷吉娜連眉頭也不皺一下,就喝幹了瑟雷絲泡的難喝魔界茶。


    「這樣啊,主人他戰敗了嗎。」


    明明心愛的丈夫落入敵手,她臉上卻不見憤怒或悲傷的神色。


    反倒因為強敵出現而欣喜,眼睛如利刃般閃耀。


    「雖然輸了,但那是因為女神用卑鄙的手段——」


    「太天真了。無論理由是什麽,輸了就是輸了。要就怪主人他沒看穿敵人的奸計。」


    亞莉安好意幫忙緩頰,雷吉娜則幹脆地否定,並且歎了口氣。


    「真是的,莉諾出生之後,咱們家主人變得太沒用了。若是當年與我廝殺時那個像藍太陽一樣閃耀的他,哪可能輸給對方。」


    實際上,要不是因為莉諾不在導致身心俱疲,魔王多半會在見到菲那一瞬間就看穿腹部的魔法陣,然後不由分說地把她轟出去吧。


    看見母親如此失望的模樣,莉諾再度眼角泛淚。


    「啊嗚……對不起……」


    「好啦、好啦,別哭,莉諾一點錯也沒有。全都是那個叫愛蕾什麽的狐狸精不好。」


    從慌張地安慰女兒這點看來,雷吉娜大概也沒資格說魔王太寵莉諾。


    看到亞莉安麵露苦笑,蒼藍戰姬咳了一聲,扯開話題。


    「無論如何,不能允許咱們家主人敗給我以外的女人。不痛打那隻狐狸精一頓,我絕對不罷休。」


    不管嘴上怎麽說,她應該還是很擔心自己心愛的丈夫。


    雷吉娜對於愛蕾佐妮亞的殺意高漲,釋放出龐大的魔力。亞莉安見狀冷汗直冒,同時這麽回應:


    「但是,我們不曉得女神在哪裏,更何況……」


    她欲言又止地看向真一所在的客房。


    愛蕾佐妮亞利用一無所知的探險家菲,混入一行人之中挾持莉諾。麵對不惜動用卑劣手段的愛蕾佐妮亞,實在不太可能純靠力量取勝。


    這個時候,就需要曾以種種策略擊退不死身勇者的魔王參謀發揮他的腦袋。


    但是,關鍵人物真一自從看見那名少女之後,便露出前所未見的悲傷表情,關在自己的殼裏。


    「大哥哥……」


    「…………」


    莉諾也擔心地看向客房,瑟雷絲則是不發一語地低下頭。


    弟子的模樣和另外兩人有微妙差異,雷吉娜早就看穿了。


    「好啦,瑟雷絲啊,那位睡美人是誰,差不多該告訴我們了吧?」


    「——!」


    瑟雷絲沒說話,但是整個人抖了一下。


    看見這種反應,就連亞莉安她們也明白,瑟雷絲知道真一和少女的關係。


    「瑟雷絲,原來你知道啊……」


    那段連自己都不曉得的過去,真一隻告訴瑟雷絲,讓亞莉安胸口一陣刺痛。


    然而,現在不是嫉妒的時候。


    「告訴我。那個女孩子是什麽人,真一為什麽會那麽痛苦?」


    「這……」


    盡管亞莉安抓著自己的雙肩質疑,瑟雷絲依舊尷尬地別過頭保持沉默。


    看見弟子這副德行,雷吉娜無奈地歎了口氣。


    「不是什麽能隨便說出口的話題對吧?這種事我早就知道啦。真是的,你從小就這麽頑固呢。」


    「以前的事就別提了。」


    瑟雷絲冷冷地抗議,不過這位師傅兼養母當成耳邊風,進一步說道:


    「還是說怎麽著,你不想把隻屬於兩人的小·秘·密告訴其他女孩子?」


    「夫人!」


    「哈哈哈,又不是小女孩,這點程度就害羞像什麽樣嘛。」


    「拜托別提年紀的事!真要說起來,『男人都喜歡像妹妹的年輕女孩』、『老氣女人惹人厭』這種多餘的話,不都是夫人告訴我的嗎!」


    「唉呀,因為你老是在照顧我和莉諾,年紀都差不多了還沒有要結婚的樣子,所以我才基於關愛之心推你一把嘛。」


    「多管閑事!」


    瑟雷絲滿臉通紅,發出「哼」的一聲別過頭去。

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