第一章 戰爭與意外的重逢
平凡職業造就世界最強 零 作者：白米良 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──白色戰場平原。
在官方文件中明訂那裏是【奧迪翁連邦】的國土，然而實際上每個人都心知肚明，那裏並不是那個國家的支配區域。
為什麽？
答案很簡單。因為【白色戰場平原】指的是沿著【白色大樹海】南北一帶的國境領域。
樹海西方一帶是遼闊的平原，平時隻有籠罩薄薄一層從樹海外泄的白霧，視線並沒有特別不佳。不過令人吃驚的是，樹海遭到戰火侵襲之際，白霧會一下子變濃，轉眼間便將平原一帶──往南北和西方的數公裏距離──全部染成白色。也就是說，企圖進攻樹海的人們，首先就必須以這片白霧平原做為戰場。
若是在樹海中，能見度隻有數公尺；相較之下，能見度勉強能達五十公尺的平原還算比較好了。
話雖如此，明顯是人為產生的白霧，不可能隻是讓樹海的敵人視線不良而已。
「呼呼……可惡！」
──白色戰場平原?南側?奧迪翁連邦軍第四師團負責區域。
年記尚輕的士兵破口大罵。
白霧的另一頭傳來怒吼與悲鳴。戰鬥的聲響如在近距離打鼓一般，敲擊著耳朵。士兵不由自主地心跳加快、冷汗直流。汗水快要流進眼睛，令他單手放開劍，粗暴地擦掉汗水。就在那瞬間，黑影出現在視野邊緣。
「殺啊！」
「咕啊！」
麵對橫劈而來的大劍，他之所以能舉劍格擋，大概是拜平時訓練所賜，他因此而勉強躲過身首異處的悲劇。然而，劍上傳來的衝擊十分強烈……
劍被打斷，手臂響起不祥的聲音，青年士兵盡管身在空中，心裏卻有底──自己的肩膀脫臼了。還來不及看到走馬燈，他的身體已經撞擊地麵。他感受著意識受到攪拌的不快感，聽到同伴們的悲鳴，他鞭策自己振作。
「──『炎彈』！」
青年倒在地上，伸出安好的那隻手臂發射魔法。目標是宛如荒唐的喜劇一般，現在將同伴砍成兩半的敵人──擁有虎耳與虎尾的獸人族，同時也是哈爾崔那共和國戰士團的戰士。
或許是聽見青年士兵幾近大叫的詠唱了吧，虎人族的戰士與青年士兵的眼神有了刹那的交會。
虎人族戰士並沒有舉起大劍格擋，彷佛確信沒有必要那樣做一樣。
「混帳！」
咒罵的人依然是青年士兵。炎彈確實應該是瞄準了虎人族戰士，但是卻大大偏離目標，從他的身旁通過。一如虎人族戰士的預料。
這正是白霧的特性，而且也是為什麽【白色大樹海】長久以來一直是難攻不落的聖域之原因。那就是『霧結界』所造成的認知異常效果。
讓人不辨方向固然不用說，遠、中距離的魔法與弓箭也都會偏離目標。隨著霧氣愈濃，效果也會增強，甚至在近身戰鬥的時候，隻要有明確意誌介入的瞬間，認知就會出現偏差，無法正常戰鬥。
但是唯有樹海的居民無論何時都不受影響，非但如此，憑藉獸人族特有的敏銳五感，視線不良對他們根本不成問題。
那不隻是有地利而已，與樹海為敵的人都必須背負巨大的不利因素。非但如此，他們還必須麵對另一個宛如惡夢的異常。
「可惡的侵略者。」
虎人族的戰士狠狠地咒罵一句，衝向青年士兵，準備給他最後一擊。青年士兵原本已有死亡的覺悟，不過這時救援來了。
「別小看我們，雜種！」
「小隊長！」
青年士兵的長官揮出戰斧一擊，他巨大的身軀並不遜於虎人族戰士。
這位長官擅長身體強化魔法，即使在實力至上主義的連邦，他也是享有『鐵臂』外號之稱的強者。而且虎人族的戰士處於發起攻擊的前一刻，正是最沒有防備的瞬間。
因此，以完美的時機揮出的強力砍劈，眼看就要將虎人族的戰士劈成兩半，不過……
「你欠我一次哦！」
「怎麽可能！」
隻見有人闖入虎人族戰士與小隊長之間，漂亮地接下致命的一擊。令人驚訝的是，那人是身材苗條的年輕貓人族少女。
貓人族少女交叉雙劍，完美地接下攻擊，纖細的身體沒有搖晃，也沒有受對方力量壓迫而屈膝的跡象。
雖然獸人族總體來說身體能力都比人類強，不過即使如此，貓人族的力氣仍被視為與人類相差無幾，所以難怪小隊長的語氣如此驚愕了。
而且不隻如此……
「喝呀！」
「!?」
宛如大炮轟炸的巨大聲音響起，板金甲冑加上體重──總計超出一百二十公斤的重量輕易地浮在空中。貓人族的少女戰士一個腳踢，便將小隊長踢飛。
「……不、不可能，這是怎麽回事？獸人們什麽時候變得這麽強了？」
喊叫的人不是剛才的青年士兵，而是另外一名士兵。
青年士兵早已被虎人族戰士砍成肉塊，小隊長則是在地上痛苦打滾，凹陷一大塊的鋼鐵板金甲冑則發出鏗鏗聲響。
沒錯，這就是最大的原因───惡夢般的異常。
共和國的戰士們變得十分強悍，他們顛覆了至今的常識，令軍事國家的精銳士兵也為之戰栗。
「別退縮，我們可是連邦軍喔！別讓教會的大人們看我們笑話！」
連邦軍的士官激勵低落的士氣，數千名連邦軍士兵發出呐喊，強行壓下戰栗，對抗虎人族與貓人族的戰士。
虎人族戰士冷靜地側眼看著敵人大軍，單手上舉。隨即，數百名眾多種族的獸人戰士們陸續從白霧之後現身。
「對醜惡的侵略者們施以森林的製裁吧!!」
虎人族戰士大聲呼喊，戰士團也呐喊回應，他們的呐喊淩駕連邦軍數千人的聲音，甚至可以說是野獸憤怒的咆哮。
下一個瞬間，兩軍震撼大地，發生激烈衝突。
一旦進入混戰，無法瞄準目標的連邦軍當然陷入不利。如果魔法無法準確狙擊敵人，波及友軍的風險自然就會攀升。要從後方發動遠距離攻擊就更不可能了，因為根本就不知道敵人在哪裏。
因此，他們隻能大量使用身體強化魔法和近距離魔法，設法與敵人近身戰鬥。
但是以現在平原上的霧氣濃度，本來應該是有效的戰術，在發揮出異常戰力的獸人族戰士麵前，卻也被單純的暴力所顛覆。
獸人族的戰士們擁有壓倒性的速度、異常的耐打度、無窮盡的體力與超乎常軌的力氣。一般的攻擊不管用，魔法也打不中，互相對打的話，身穿厚重板金甲冑的連邦兵反而被輕易擊飛。
「我們人數多！用數量輾壓他們！」
隻能這樣了，用一個分隊的兵力對付一名獸人戰士。
即便如此，獸人戰士們連團隊配合都默契十足，連邦兵自始至終都受到敵人的玩弄。
「可惡！援軍還沒到嗎!?」
看到己方士兵陸續倒下，男性士官流著冷汗喊道。
就在那個瞬間──
「你的首級我收下了！」
「糟糕──」
不知是何時接近的，隻見剛才的虎人族戰士從亂軍中衝出，大劍銳利得彷佛要劈開空間似地橫劈而來。
男士官刹那間回顧了人生，在時間緩慢流動的意識之中，他領悟到這就是麵臨絕對死亡的走馬燈，對於砍向脖子的凶刃已經絕望──
──咕嚕啊啊啊啊啊！
「什麽──」
虎人族戰士從男士官麵前消失了，不，正確來說是被抓走了。
白色的龍迅速飛來，口中咬著他飛向天空。
可以看見虎人族戰士盡管發出痛苦叫聲，仍在拚命掙紮。他用大劍擋住上顎的牙，勉強躲過當場斃命的下場，背後卻被牙齒咬中，他用蠻力努力想要打開龍口，然後──
「別掙紮了，有夠難看。」
聲音從白龍身上傳來。一名身穿莊嚴的騎士甲冑的男人，騎乘在白龍之上。
當那個男人發出指示的瞬間，白龍的頭往上一甩。
「唔喔!?」
虎人族戰士突然被拋向空中，但是很快便知道那並非解放。白霧後又出現別的白龍與騎士，將身在空中無法行動的虎人族戰士一口咬碎。
地上降下一片血雨，虎人族戰士的殘骸宛如垃圾般遭到隨意拋棄。
方才的貓人族少女戰士和其他獸人戰士，原本還設法要營救虎人族戰士，他們仰望天空，麵露憤怒表情。
彷佛在等待觀眾的視線集中的演員，戰場上隨即響起一道開朗的說話聲。
「各位連邦軍的同誌！這個戰場交給我們吧！我們會一口氣逆轉戰局
！」
連邦軍後方上空的霧氣被吹散。
隨即出現的是──
「！……白銀的大龍……獸、獸光騎士團……」
那是聖光教會最強戰力，三光騎士團之一的獸光騎士團。他們的象征就是【艾爾巴德神國】神都守護聖獸的聖龍王艾德拉。
白銀大龍背上騎乘著一個男人，身穿由部分鎧甲組成的莊嚴戰用法衣，佩掛巨大的白弓與單眼眼鏡。中分的黑發受到風的吹拂，給人開朗的印象，那個男人就是慕盧?奧利基團長。
他全身散發純白魔力，加上全長二十公尺的巨大龍王，兩者的姿態簡直勇猛無敵，正可說是神話再現。
艾德拉在天空一個振翅，瞬間產生的暴風將周圍一帶的濃霧一掃而空。原本受到濃霧紗簾遮蔽的連邦軍與共和國戰士團，雙方的布陣頓時一覽無遺。
在這個戰鬥區域，相對於連邦軍的一萬兵力，共和國戰士團的兵力似乎是三千。
「呿！散開！散開!!別讓對方狙擊！」
後方一位狐人族老人似乎是戰士團的指揮官，發出了令人感覺不出年歲的呐喊。幾乎同一時間，天上傳來一道聲音。
「艾德拉！奉神之名，讓他們見識神威的一鱗半爪吧！」
回應主人的號令，最強的龍發出歡喜的咆哮，展開了雙翼。瞬間，它巨大的身體開始發出強烈光輝。
白銀的聖龍王在天空發出燦爛光輝的身影，在戰場上美得令人看得出神。
然而，隨之降臨的是帶來毀滅的天譴。
光芒集中在艾德拉的口中，之後吐出極光的吐息。
一切的聲音頓時消失，世界被光芒所掩蓋。
隔了一拍、兩拍之後。
世界才彷佛想起來似地恢複了聲音和顏色，極光宛如融入虛空一般消失不見，之後大地出現一個巨大的坑洞。
共和國戰士團陣營原本所在之處，如今已經變成直徑三百公尺的坑洞。
僅僅隻是一擊就能葬送四位數的戰力。原來如此，那樣的破壞力確實稱得上是『神威的一鱗半爪』。不過……
「……真是難纏，果然是異常。」
慕盧皺起眉頭，語氣中充滿不滿。
不過那也是當然，因為共和國戰士的損害實在太少了。
仔細一看，失去戰鬥能力的戰士數量不到五百。大部分的戰士在聽到那個狐人族號令的瞬間，便以迅捷無倫的速度散開。
在爆炸前短暫的時間裏，他們就已撤離到最少一百五十公尺之外，而且還是以數千人為單位。這樣的身體能力和精良訓練可以說是超乎常軌，在沒有逃出效果範圍的人之中，喪命的人大概也隻有一半，真是可怕的韌性。
隻不過，爆炸餘波的衝擊似乎相當強烈，多數戰士倒在地上，看起來就像遍地死屍，超過全體三成的人都無法馬上以萬全的態勢戰鬥。
「好了，在對方重整態勢之前將他們討伐吧。」
慕盧露出狂傲的笑容，艾德拉發出咆哮。
彷佛回應團長的話語一般，背後的霧中飛出一群白龍──聖龍部隊。另外，地麵上也出現騎乘純白巨狼的騎士們──聖獸部隊。
教會最強戰力之一果然名不虛傳。
於是，僅僅一擊就扭轉戰局的慕盧，正要開口發出帶來絕望的號令──但是在那之前，遙遠上空有影子飛來。
「唔！」
「被發現了嗎！」
長有翅膀的人影──那是翼人族。一馬當先的翼人族是藍發白戰衣的細眼俊男，他單手拿著長槍，朝著下方刺去，並且喊道：
「全部隊突擊！讓敵人知道天空不是隻屬於他們！」
數百名翼人族衝破濃霧，垂直向下突擊。同一時間，其中數人以彈弓射出無數如果實般的子彈。
隻見子彈如雨般降下，在空中爆開撒出粉末。
隨即聖龍們陸續發出痛苦的叫聲，看來那些粉末會強烈刺激野獸敏銳的嗅覺。
翼人戰士們不放過這個空隙，他們如急雨般跟著長槍一起衝向獸光騎士團。
獸光騎士團的成員不是翅膀遭刺穿，就是騎手的騎士遭到擊落。
「可惡的雜種，竟然給我來這招。」
慕盧命令艾德拉以羽翼暴風吹散果實粉末，同時拉開原本背在背上的弓，卻沒看到箭。不過，當慕盧拉開弓弦的瞬間，光箭立刻出現。
「給我墜落吧！劣等種！」
射出的箭矢化作一道閃光，直朝貌似指揮官的細眼翼人戰士而去。
翼人戰士高速飛翔，躲開箭矢的軌道，可是令人吃驚的是，光箭立刻改變軌道了。非但如此，它還在空中一口氣分裂成十支箭。
那是聖光教會保有的七把聖武器之一的『聖弓』。除了能生出附有各種屬性和特殊效果的箭矢，射出的箭矢還能分裂與追蹤。非但如此，使用者身體的強化固然不用說，甚至還具有賦予知覺能力擴大、預知、遠視能力等等功能。
正常的話，在如此強橫的攻擊之前，任誰也至少會發出一聲悲鳴，然而……看來他也不是等閑之輩。
麵對超高速飛來的十支箭矢，翼人戰士一步也不退，猛然睜大細眼。
「──『咆皇』!!」
他使出不似獸人族該有的魔法進行對抗。
──共和國飛空戰士團戰士長，尼爾克?祖克。
他率領共和國引以為傲的五個戰士團之一，並且能使用操縱風的固有魔法『烈風』。他藉由技巧之一的『咆皇』，即刻製造出強烈的龍卷風炮擊。光箭全部遭到吞噬，又或者是被吹散而消失。
話雖如此，護光騎士團的團長也不是泛泛之輩，沒有那麽容易就驚慌失措。不知不覺間，艾德拉已經來到尼爾克上方，在絕妙的時機發出極光吐息。這樣的聯合攻擊可以說到了人龍一體的地步，攻擊中含有濃厚的殺意，可以知道他們對於區區獸人竟懷有如此神技有多麽憤怒。
尼爾克心知不妙，臉上浮現焦躁之色。就在此時──
「隊長！」
部下拚死朝尼爾克衝撞，將尼爾克撞了開來，翼人族的部下則是代替尼爾克，消失在光芒之中。
「！卡爾……」
尼爾克喊著死去部下的名字，看著慕盧，臉上露出苦澀的表情。
「不愧是教會的最高戰力之一……跟連邦不是一個等級。」
話雖如此，他們的目的已經達到了。沒錯，他們的目的就是爭取時間。
「唔，又起霧了啊！」
看到白霧急速遮蔽視界的光景，慕盧也露出苦澀的表情。他再次命令艾德拉拍打翅膀，製造出風暴。然而──
「呿！果然無法吹散啊……真麻煩。」
暴風無法吹散白霧。不管吹起多麽強烈的風，白霧卻卷起漩渦，好似毫不受力，而且霧氣愈來愈濃。
在濃霧之中，即便是獸光騎士團也無法避免被擾亂認知。
慕盧搖了搖頭，一方麵集合與翼人戰士們展開空戰的聖龍部隊，一方麵自言自語說道：
「不，說麻煩就是不敬了。能夠操縱如此強力霧氣的人，一定是神子沒錯，實在了不起。」
原本符合騎士團長風範的印象完全消失，慕盧的表情恍惚，眼神中顯露出瘋狂的氣息。
尼爾克等飛空戰士團隱入濃霧之中，原本被極光吐息打倒在地的戰士們也陸續站起，再度消失在濃霧之後。
「我們已經給予敵人損害了！先暫時撤退！注意不要和同伴走散了！」
慕盧以魔法擴大聲音向連邦兵呼喊，同時駕著艾德拉回頭。
在完全被濃霧吞沒之前，他要以高速飛行返回據點。
慕盧回頭確認部下有跟上，並且遙想遠方的樹海，以陶醉的語氣說道：
「尊貴的神之子，慕盧現在就來救您了。」
──白色戰場平原?中央?最大戰鬥區域。
這裏是共和國戰士團與連邦軍以及神殿騎士團展開激戰的戰場。
隻見強烈的雷電從天而降。
「尊貴的神之子！莉莉斯現在就來救您了！」
雷電的原因就是神殿騎士團總長，同時也是第一軍軍團長的莉莉斯?亞凱因。
她以總長之尊站在最前線，身體迸發電光，降下無數雷電，那模樣實在英勇無比。或許是為了表現決心，她將原本長直的金發剪成短發，這也讓她看起來十分勇猛。
「什麽神之子！你們這些宗教狂熱者！」
戰士團的十人隊從四方攻向莉莉斯，以狼人戰士為中心，展開迅速巧妙的聯合攻擊。隻不過，就在以為劍或槍命中莉莉斯的那一瞬間──
「太、太快了……」
被斬的人卻是
他們。
「我的雷是神之怒，下賤的野獸們！我要把你們全部消滅！」
莉莉斯發出呐喊，將騎士劍插入地麵。四麵八方隨即飛出雷擊，將周圍的獸人戰士們驅散。
接著啪的輕快聲音響起，原以為她消失不見，卻見在刹那之間，她已經衝向戰士團密集之處。她一揮騎士劍，同時雷鳴響起，閃光畫出一個圓形，然後，原本令連邦兵聞風喪膽的獸人戰士們，宛如樹葉般在空中飄散。
這就是讓莉莉斯能在年記輕輕的二十七歲，便攀上神殿騎士團總長之位的力量──固有魔法『雷公』。
即時落下的雷擊固然不用說，她周身纏附的雷電也能讓她利用磁力，達到近似瞬間移動的超高速移動，正可說是雷神化身般的力量。
「可惡，這家夥是怪物，霧還沒有重新展開嗎！」
「某處應該有個驅散霧氣的術士，密探在做什麽啊!?」
正如一名獸人戰士所叫喚，現在這個區域的白霧濃度已明顯下降。
明明不是被風吹散，濃度卻不自然地急降。
然後，在白霧散去的時機點，莉莉斯便率神殿騎士團出現並發動猛攻，使得原本處於壓倒性優勢的戰士團，如今陷入苦戰。
雖然已經分兵前往暗殺術士了，但截至目前為止，霧氣仍沒有恢複的跡象。就在這個時候……
「呀啊～～!?」
伴隨著少根筋的悲鳴，兔人族少女從白霧中被擊飛出來。
「翠！」
「術士如何了!?打倒了嗎!?」
「你們也稍微擔心我<翠>一下吧！」
被稱為翠的少女，身上的白色緊身戰鬥服破損得相當嚴重，兔耳垂下，哭哭啼啼地抱怨道。她雖然是怯懦又不善鬥爭的最弱種族，卻在年僅十六歲時，便得到共和國五戰士團之一的隱密戰士團戰士長的地位。
不過現在卻有強烈的殺氣針對著翠。
「哦，你這隻小兔子企圖暗殺澤霸嗎？」
「咿～!?」
翠似乎嚇得腿軟，一屁股坐倒在地，不住地向後退，視線前方則是充滿輕蔑與殺意的莉莉斯。
「你以為我們神殿騎士團第三軍團長會被低賤的野獸，而且還是最弱的兔子打倒嗎？真是天大的侮辱！」
「對不起！是我得意忘形了！請原諒我！」
翠戰士長立刻下跪道歉。基本上，她在共和國是隻有五人的戰士長中的一人……
自尊？那是什麽？好吃嗎？看到她這樣的表現，應該是同伴的獸人戰士們發出呻吟。話雖如此，他們並沒有責備翠，這表示他們已經『習慣』了。
「哎呀，您說的沒錯！他不是區區在下能夠勝過的對手！他的身體會化成水，化成霧！不愧是連哭泣的小孩也會收聲的神殿騎士團軍團長大人！藉由與白霧半同化，把自己的領域擴張至一定範圍，這招實在太強了！不過霧化的期間似乎不能攻擊，所以主要是采取隻在瞬間複原並攻擊的打帶跑戰術！哎呀，真是厲害──」
「給我閉嘴！」
翠使出得意的『下跪道歉』，並且連珠炮似地把造成白霧結界失效的元凶──神殿騎士團第三軍軍團長澤霸?依根的情報全部暴露出來。
莉莉斯怒容滿麵，向前踏步揮出斬擊……但是這一擊卻沒有砍到翠的脖子。
「怎麽能再讓你們繼續猖狂！」
「等你好久了！巴爾夫戰士長！」
隻見一名狼人族戰士一躍而至，在千鈞一發之際，用裝備在雙手的鐵爪手甲擋住了莉莉斯的斬擊。
翠卑屈地拖延時間，等待的就是這位同胞。這位與灰色長發和山羊胡相襯的狂野帥氣中年男子，就是共和國遊擊戰士團戰士長，巴爾夫?盧加爾。
莉莉斯發出一聲嗤笑，因為不管是誰，區區獸人都無法擋住自己的雷擊。
莉莉斯身體發出電光，雷擊透過交擊的武器，眼看就要傳達到巴爾夫身上。
「唔!?」
莉莉斯的身體一倒，彷佛受到旁邊的地麵吸引。
「喝啊！」
這一下完全出乎意料之外，莉莉斯失去平衡，身體無處借力。巴爾夫單手擋開騎士劍，用另一隻鐵爪揮向莉莉絲的脖子。任誰看也會覺得，這是必殺的一擊。
不過，神殿騎士團總長並非浪得虛名。
莉莉斯立刻朝全方位施放雷擊，身體發出了強烈閃光。
雷擊讓巴爾夫的身體不由得有了一瞬間僵硬，但巴爾夫仍是強行繼續攻擊，但是對莉莉斯而言，這一瞬間的空檔已經足夠。
她讓騎士劍滑入鐵爪手甲的爪子尖端，千鈞一發地成功抵擋攻擊。雖然被巴爾夫非比尋常的力量擊飛，不過她也朝地麵放電，藉由磁力操控重新調整姿勢，順利地著地。
「……剛才那是……固有魔法嗎？低賤的獸人不配擁有那樣的力量。」
「你猜啊。我才不會告訴低賤的人類呢。」
巴爾夫露出得意的笑容。
莉莉斯推測的沒錯，剛才失去平衡的原因，就是他的固有魔法『浮身』的效果。雖然範圍隻有自己周圍一公尺內，並且隻能維持數秒，卻能將重力方向轉換至任意方向。搭配狼人族慣用的超速度打帶跑戰法，這種固有魔法在近身戰鬥發揮的效果著實凶惡，因此在共和國之中，他被稱為是近戰能力最強的戰士。
隻不過，即便是他，對於眼前的神殿騎士團總長，他的內心也是咂舌不已。畢竟自己的『必殺』攻擊，被她剛才初次見到就躲過，而且還毫發無傷。不過，巴爾夫當然沒有表現在臉上，仍然展現遊刃有餘的態度。
莉莉斯和巴爾夫瞪著彼此，噴發出殺意。隨即，莉莉斯背後傳來充滿焦躁的聲音。
「總長！小心背後！」
莉莉斯反射性地回頭，首先進入視界的是周身纏附霧氣的第三軍團長?澤霸的背影。他在幾乎與莉莉斯後背緊貼的近距離，舉起了短劍格擋。
沒錯。
「對不起～～！」
他擋下了翠刺向莉莉斯延髓的短劍。
「總長！請小心！這個兔人族擁有能消除行蹤的固有魔法！」
固有魔法『曲光』──那是能折射周圍的光線，讓自己隱形的魔法。
翠是兔人族，因為兔人族是膽小的種族，所以為了逃避躲藏而發展出的氣息操作，不是其他種族可以比擬的。因此，隻要配合這種固有魔法，要找到她可說是極其困難。
事實上，雖說有被巴爾夫分散注意力，但即便是莉莉斯，在戰鬥中也錯失她的蹤影。
「一個又一個，到底要褻瀆我等的神到什麽地步！」
對戰的兩名獸人族都擁有堪稱『神之眷屬』的力量，這個事實令莉莉斯氣憤得額頭血管浮現。盡管她想對翠發出雷擊，但是巴爾夫當然不會容許。
「翠！拿出你的毅力！」
巴爾夫一邊激勵翠，一邊以『浮身』破壞莉莉斯的平衡感，並且發動猛攻。
「煩死了！」
「這邊交給我！」
即使口中咒罵，莉莉斯仍是砍向巴爾夫。澤霸藉由固有魔法『液化』，將手臂轉變為水刃，一邊向翠反擊，一邊對莉莉斯喊道。
對此，翠發揮與其種族相襯的速度，以正可謂『動如脫兔』的動作全力倒退奔跑。她躲過澤霸的攻擊，身影隨之變得淡薄，順便喊了一句：
「我不想死～」
雖然翠口中喊出這麽丟臉的話語，卻在不知不覺間取出容器，潑灑綠色液體。
「你這家夥！又用毒！」
澤霸怒容滿麵叫道。他立刻發動水屬性魔法，將綠色液體吞沒。
先前將翠擊飛後，澤霸之所以沒有馬上前來警告莉莉斯，其實也是因為中了翠的毒，花費時間在解毒的關係。
對方是區區的獸人族，而且是最弱種族，自己竟然被她擺了一道，身為堂堂神殿騎士團軍團長，這實在是奇恥大辱，也難怪澤霸要發狂了。
「錯不在我！我是被命令才不得已為之！請你諒解！」
雖然她既卑屈又怯懦，更談不上自尊和氣魄，不過道歉和推卸責任倒是說得堂而皇之。
雜碎到如此地步，可以說反而令人佩服了。同時她還精準地掌握騎士團的情報，隨口將其暴露，順便還灑出猛毒，給予敵人傷害。隻看結果的話，她可說是完美地達成任務。
最麻煩的是，她逃得很快，現在已經無法察覺她的蹤影與氣息了。
「我要殺了你！我要把你碎屍萬段啊啊啊啊！」
澤霸更加抓狂了，而這個時候……
「大家一起做就不會害怕！不是翠一個人的錯！
」
話聲不知從哪裏傳來。純粹由擅長操作氣息的獸人族所構成的隱密戰士團，持續對連邦兵和神殿騎士發動無差別的小規模攻擊。雖然不會致死，但卻足以玩弄敵人──沒錯，那是令人非常火大的攻擊。
即便在同伴之間，兔耳戰士長也是擁有『善於惹惱人的天才』、『但是一旦成為敵人會很可怕，這才真的令人惱怒』、『可是因為她都能交出成果，所以也無話可說……這一點真的令人火大』等各種外號。
「咿～！」
不過，即便是她也無法長久抵抗軍團長的力量，她被霧化的澤霸捕捉，再度遭到擊飛。
「首先我要把那對醜陋的耳朵割下來！」
澤霸的眼中充滿瘋狂的氣息。視線的餘光可以看見巴爾夫膝蓋跪地，眼看就要被莉莉斯補上最後一刀，戰士同伴們也被神殿騎士們逼入絕境。
「嘻嘻，嘻嘻嘻，任務達成了～」
翠卑屈地笑了，澤霸還來不及說話，濃霧便在一瞬間急速湧來。
「！起霧了！可惡，又來了嗎！」
霧氣宛如生物般卷起漩渦，火山爆發似地覆蓋戰場，即便用了澤霸的霧化也無法讓濃霧散去。然後──
「！可惡，卑賤的野獸！」
就在澤霸目光離開短短一眨眼的工夫，翠就已經消失得不見人影。同時，濃霧之後開始傳來戰士團重新振作的呐喊，以及連邦兵的悲鳴。
「澤霸軍團長！我們該趁還能撤退的時候撤退！」
「唔，可是！我不能放過那隻野獸！」
部下的騎士向澤霸進言。在這片受到操縱的濃霧之中，即便是神殿騎士團也太過危險。話雖如此，一想到宛如在耍弄己方的翠，澤霸就滿肚子火……他緊緊咬牙，彷佛要把牙齒咬碎一般。
這時聽見啪的一聲宛如空氣破裂的聲音，同時莉莉斯釋放著電光現身。
「要撤退了喔，澤霸。」
「可、可是……」
「放心，沒必要心急，反正他們無處可逃。現在要緊的是先確認神子大人的形貌和下落。」
所以不必勉強進攻，要在戰鬥的同時以收集情報為優先。聽到莉莉斯這麽說，澤霸深呼吸穩定情緒，並點頭答應。
然後，當連邦兵遭到戰士團反擊，陷入哀鴻遍野的地獄景象時，莉莉斯等神殿騎士團以他們為餌，慎重地撤退離去。
──白色戰場平原?北側?奧迪翁連邦軍第一師團負責作戰區域。
白色火焰卷起旋風。
宛如嗜好惡劣的鬥技場一般，白色業火猛烈的熱氣驅散霧氣，製造出圓圈狀的大片區域。
固有魔法『聖炎』──那是白光騎士團師團長級的副團長艾賴姆?歐克曼的燒盡一切的魔法。
「唔，可惡的教會，沒有霧之結界的話，即使有陛下的加護也很艱難啊……」
緊緊咬牙的是擁有身高將近三公尺的巨大身軀的熊人族戰士，名叫席姆?加鐸。他是共和國五戰士團之中，戰力最多的軍團──步兵戰士團的戰士長，同時也是統率全戰士團的戰團長。
直到不久之前，他還巧妙地指揮部隊擊潰連邦兵，但是戰場突然出現猛烈火焰，隨即限定區域的濃霧失去效用，現在他們在白光騎士團的猛攻下正居於劣勢。
而造成現況的最大原因再度從空中襲來。
「要來了，百人長以下的人退後！腹部用力！」
席姆下達號令，他的聲音正符合其巨大身軀，以近似衝擊波般的衝擊發出，隨後他沉重地哼了一聲。
席姆頭上被影子遮蔽，巨大的戰錘占滿他整個視界。
席姆高舉自己的戰斧，接住如隕石般落下的戰錘。
一聲轟然巨響，隨即是強烈的衝擊呈放射狀炸開。席姆腳踩的大地宛如爆炸似地下陷，地麵像是裂開似地出現裂痕。
「喔喔喔喔喔喔！」
他眼中布滿血絲，隆起的肌肉發出悲鳴，低吼聲從緊咬的齒縫間外泄。
「果然……那是幹涉衝擊本身的固有魔法嗎？你的臂力也是異常。」
藉由神器『鐵靴』的力量站在空中，使用彷佛隻是木材插在巨大圓柱鐵塊上的粗糙戰錘，從上方壓製著席姆的人，是個身穿戰用法衣的禿頭男──白光騎士團團長勞斯?拜恩。
正如勞斯的推測，席姆的固有魔法名為『傳震』，能化消所有衝擊，或是自由操控『遠擊』或『內部浸透破壞』等衝擊。本來對他而言，打擊性的攻擊幾乎會無效化，而且席姆的臂力又是共和國最強。
不知是否該說，以人類之身困戰席姆的勞斯是異常。
還是該說，對方是神代魔法的使用者，能以『靈魂的極限突破』發揮人類不該有的身體能力。能夠接下他的一擊，席姆才該說是超脫常識吧。
隻不過，勢均力敵隻有一瞬。席姆提出警告，剛才把戰士團逼入困境的教會最強男人的招式──他的神代魔法就要發動了。
「──『衝魂』！」
「──！」
直接對魂魄發出衝擊波的魂魄魔法，伴隨著勞斯的暗夜色魔力掀起波動。
魂魄魔法轟然炸開，逃之不及的戰士中，下級的人紛紛翻白眼倒下。就連隊長級的人也身子搖晃，或是膝蓋跪地。
「咕喔喔喔喔喔喔！」
「這樣你還能承受嗎！」
席姆發出氣勢十足的呐喊，把戰斧用力往前推。勞斯雖然被推得飛出去，話語中卻含有少許的驚愕和讚賞。
話雖如此，勞斯當然毫發無傷，他在空中重新調整姿勢，同時揮動他的好夥伴──教會七聖武具之一的『聖錘』。
然後，暗夜色的魔力如刀一般畫出弧線，襲向席姆。聖錘的『魔力轉換衝擊能力』，趁著席姆使出全力後的僵硬時間，不給他化消衝擊的機會便將他擊飛。
「唔啊！咕！」
席姆用戰斧代替拐杖，勉強撐持著不讓膝蓋跪地，目光移向戰場。
多虧受到強化，雖然與白光騎士對戰，死者卻不多。但是因為勞斯一個人的關係，下級戰士無法上前線，有相當多的人都陷入喪失意識的狀態。
部隊長級的人能以強韌精神力承受『衝魂』，但他們也失去專注力，意識渙散，麵對白光騎士們隻能勉強保住性命。
「陛下……還需要時間嗎……唔，雖然不願認為是那位大人休息的時間被掌握了，但……」
在此之前，騎士團也有發動零散的攻勢。由於每次都有濃霧結界立即展開，所以戰士長階級不用直接出手也成功讓敵軍暫時撤退。可是……這次不管是霧的精密操作還是提高密度，或許都是對方企圖造成大量消耗的結果。
盡管抱持這樣的擔憂，席姆仍是切換意識，下達號令。
「沒辦法！放棄第一防衛戰！退守到樹海淺層域<第二防衛線>！」
戰場平原純粹是在戰鬥上抑止對樹海損害的地方。雖然以白霧模擬製造與樹海內相同環境，但是既不能使用森林的樹木進行空中戰，也不能使用有毒的花草和陷阱進行遊擊戰。也就是說，獸人族真正擅長的地形還是在樹海中。
以連邦軍的程度，即使在平原也足以迎擊，但是連三光騎士團都出動了，那也顧不得樹海的損害和女王的負擔了。
在白光騎士團的猛攻之下，戰線原本就被推後許多，由於已經退到隱約可見樹海樹木的位置，所以在席姆的號令下，戰士團開始進行堪稱壯觀的撤退行動。
「勞斯大人！神子大人呢!?神子大人不在的話，請準許我燒毀樹海！」
燒開白霧，原本在專注維持戰場的艾賴姆向勞斯進言。
如果樹海是阻礙的話，那隻要燒掉就好了，這是非常單純且有效的戰法。因為至今甚至從未到達樹海，所以艾賴姆會想要利用這個機會也是理所當然。
然而……勞斯並沒有立刻回答。有人背著昏倒的同伴拚命撤退，白光騎士襲向他們，有人則是為了阻止而戰。看到他們和他們的故鄉，勞斯一時語塞……
「……勞斯大人？」
聽到艾賴姆語氣平坦的呼喊，勞斯不讓任何人發現，小聲地歎了口氣。
「無法確認神代魔法使等級的靈魂！準許焚毀！將前線往前推！」
「遵命！」
艾賴姆嘴角扭曲，舉起手來。然後，業火排除白霧的領域縮小，取而代之的是彷佛令空氣也燃燒的灼熱白星出現在上空。
「別想得逞──『噴擊』!!」
席姆高舉戰斧劈下。這是打在地麵的令衝擊傳播開來、直接衝擊遠方目標的招式，也就是所
謂的『遠擊』。
但是勞斯當然不會袖手旁觀，他使用魔力衝擊波，將地麵連同『噴擊』一起刨飛。
「唔！納西斯千人長！快阻止他！」
勞斯直衝而來，席姆一邊接下他的強烈攻擊，一邊下達命令。
立刻回應的是一名男森人族，森人族是長於弓術的種族，而他則是有資格率領千名戰士的千人長──納西斯?福爾克。他原本正瞄準白光騎士們和連邦兵，這時則是與特別優秀的數十名親信，一同將轉而向艾賴姆快速射擊。隻見數十支箭穿過人群的縫隙，朝著艾賴姆殺到。
然而那些箭也遭到擊落。
「懺悔吧！」
而且是被同樣的數十支箭擊墜。隻不過，那些箭與納西斯他們的箭不同，中間不分敵我，全都被那些鋼鐵之箭貫穿。而且那些鋼鐵之箭十分奇怪，在空中掉頭之後，直接從納西斯等人的上方降下。
固有魔法『贖罪之箭』──這種固有魔法是隻要射出就會追蹤目標到底的付與係魔法。持有者為前白光騎士團少數幸存者，同時也是記取快要令人發狂的悔恨為教訓，讓自己的固有魔法更為進化的旅團長級──勒萊耶?阿格遜。
土人族的盾部隊雖然勉強接下箭，防止了損害，但卻已經沒有人可阻止艾賴姆了。
「醜惡的野獸們，接受神聖火焰淨化吧！」
巨大的白焰之星終於放出，其直徑大概有二十公尺。白焰之星灼燒大氣，發出巨大聲響，落在樹海的外緣部。
「退後～～！」
在席姆大喊之前，戰士們便先一步以驚人的速度遠離落下地點，但是許多戰士失去意識，所以要完全撤離根本是來不及了。
本以為可能會有數百名戰士跟著樹海的一角一同燒毀……就在這個時候──
「贖罪的時刻到了──艾格傑斯！」
一個男人的聲音響起，白焰之星被分割為四，隨後彷佛卷起漩渦似地縮小規模，最後變成孩童般的大小。
如果是這種程度的大小，對身體能力優異的獸人戰士而言，要回避就輕而易舉了。
結果，落在樹海外緣部的白焰噴起小規模火焰，隻燒毀極小一部分的森林，並沒有造成多大損害。
「什、什麽!?」
對自己的固有魔法有絕對自信的艾賴姆睜大眼睛說不出話，其他白光騎士似乎也是相同，戰場彷佛時間停止似地一片寂靜。
勞斯退開遠離席姆，銳利的眼神不敢大意，朝樹海的方向看去，隨即看見──
「哎呀，竟然無法全部吃掉，不愧是師團長等級啊。我都算是使出全力了說，真是令人沮喪。」
濃霧之後，一個男人伴隨著與戰場不相襯的輕佻話聲出現。
「……人類嗎？」
勞斯有些吃驚，忍不住脫口說道。
那個男人完全沒有獸人族特有的身體特征。稍長的黑發披頭散發，胡渣和銳利的眼神給人粗獷狂野的印象，看起來確實是男性人類。為什麽會有人類男性從除獸人族以外不可侵入的樹海走出？看到這個不可能發生的事態，困惑與騷動的情緒開始蔓延開來。
那個男人則似乎以勞斯等人的反應為樂。
「沒錯沒錯，我是人類，教會最強大人。」
那人臉上露出輕薄的笑容，他揮動扛在肩上異樣的凶器，呼呼風聲響起，那是一把長度有一個人身高的漆黑大鐮。
燃燒旺盛的白焰彷佛被風吹走似地流動，然後直接被發出藍色光芒的大鐮吸收。
本來沒有艾賴姆的意誌，應該就不會熄滅的神聖火焰，卻輕易地被滅火，這個事實令白光騎士們紛紛抽了一口氣。
在飄散著異樣氣氛的戰場上，每個人都心懷警戒在觀察情況的時候，最先有反應的是表情略顯複雜的席姆。
「瓦查斯……我向你說聲謝謝！弟兄們，快點撤退！」
聽到戰團長的嘶吼，獸人戰士們回過神來，陸續衝進樹海。
原本以為白光騎士們也會回神展開追擊，但是……
他們卻反而開始緊張起來。
不過那也難怪，因為他們對席姆提到的名字實在印象太深了。
「你這家夥……你是『騎士獵手』啊。」
「哎呀～被發現了，我本來想讓人以為我是厲害的神秘男人啊。」
『騎士獵手』巴特?瓦查斯宛如肯定勞斯所說的話，聳了聳肩。
那個名字對教會而言是必須討伐的頭等仇敵，同時也是畏懼的象征。
最近數十年，他已經不知逃過多少次教會的異端狩獵，反殺了多少的騎士，被他殲滅的地方教會不勝枚舉。
再加上他的武器『食魔大鐮?艾格傑斯』──因為會吸收接觸到的魔力還原給使用者，所以等同於實質上的魔法無效化，是一把擁有優越性能的神器。所以教會相關人員之外的一部分人稱他為『死神』。
「身為人類的你，為什麽在這裏？」
勞斯眼神直射巴特，不容他蒙混過去。勞斯能夠看見靈魂，所以說謊騙不過他。巴特也知道，所以他收起輕薄的笑容，一臉認真的表情回答道：
「來尋偶。」
「……」
現場彌漫著不似戰場該有的寂靜。聽到如此不正經的回答，艾賴姆的瞳孔收縮，他快要氣炸了。然而當艾賴姆等人一致決定「理由不重要，現在就收拾他」，目光望向勞斯時，他們的精神卻動搖了。
因為勞斯的目光在遊移。
「勞、勞斯大人？」
「……雖然難以置信……他的靈魂沒有說謊。」
「當然啊，我這是發自靈魂的真話。」
聲稱自己身在樹海是為了尋偶，巴特的表情十分認真，嚴肅得就像是即將前往決戰戰場的戰士。
隔了一拍之後，艾賴姆與勒萊耶叫道：
「唔，可惡的騎士獵手！竟然連勞斯大人的法眼都能瞞過！」
「不，艾賴姆副團長！很可能是神器！我不覺得有人能憑自己的力量抗拒勞斯大人的力量！」
什麽！他原本就已經持有聖武器級的神器了！現在竟然連能夠抗拒團長力量的神器都到手嗎!?可惡的騎士獵手，怎麽有這種人！
四周回蕩著白光騎士們夾雜怨恨與畏懼的聲音。
「……我來尋偶有那麽奇怪嗎？」
巴特沮喪地喃喃自語「我看起來跟結婚那麽無緣嗎……」，不過隨後他咧嘴一笑。
「席姆老大，已經撤退得差不多了，結界也準備周全，你也撤退吧。」
「哼，你這男人還是一樣精明。」
聽到這句話，白光騎士們才猛然醒悟。他們終於發覺自己被不在此地的威脅，以及完全無視現場氣氛的言行給唬住，然後被他拖延了好一段時間。
隻見白霧從樹海噴出，甚至絲毫不受艾賴姆的『聖炎』領域影響，一轉眼便已遮蔽視界。除此之外，剛才消失的樹海的一部分也在眨眼間長出草木，恢複原本的景象。
巴特與席姆宛如被濃霧與樹海吞沒似地消失不見，勒萊耶憤怒地朝天放箭。
「開什麽玩笑！我才不會讓你們跑了！」
他射出的是鋼鐵之箭，艾格傑斯無法吸收，藉由三支同時且驚人的速射，一口氣射出九連擊的射擊。因為似乎有以風屬性的魔法加速，所以簡直就像九道閃光。
然而，麵對怒濤一般的攻擊，巴特口中說出的卻是非常輕鬆的話語。
「哦。」
巴特踏上前一步，隨手轉動艾格傑斯。瞬間，箭宛如自己避開巴特和席姆一般偏移而去。
隻是這樣的動作，九連擊就被完美地化解。其中雖然混有具有追蹤功能的箭，卻也輕易被吸走魔力，變成普通的箭。
就在此時，巴特側麵有一名騎士在地上爬行，朝巴特發動奇襲。
她是愛普莉?伊洛波思，名列大隊長位階，和勒萊耶同樣是前白光騎士團的幸存者，擁有能憑直覺明白最佳行動的固有魔法『天啟』。隻見她的細劍刺出，想要貫穿巴特的心髒。
「真是活潑的小姑娘。」
「什麽！」
必殺的一擊竟被一隻食指輕易撥開。
盡管驚愕，愛普莉仍以藏在身上的短劍企圖追擊，但是刹那間，她的直覺敲響警鍾。背上竄過一道寒意，宛如被放了一顆冰塊，她彷佛要把腳的肌肉拉斷似地，奮力往後一跳。
咻的一聲，一陣風撫過瀏海。不，死神的鐮刀在眼前經過。
「哦，你還是直覺敏銳的小姑娘。」
巴特語氣輕鬆，卻對身體失去平衡的愛普莉，使出一記威力足以匹敵戰錘的腳踢，愛普莉如炮彈般水平飛出。
勞斯彷佛接替她上場，發動間不容發的突擊。
「呼！」
「這家夥很不妙啊！」
聖錘從正上方揮下。
破壞性的一擊，即便是能化消衝擊的席姆也會被困在原地，然而巴特卻一聲輕笑，鏗的一聲，擋開了這一擊。
他是讓聖錘打在轉動的艾格傑斯上，接著順著轉動之勢，改變了聖錘的軌道。
「回敬你。」
「別小看我。」
艾格傑斯拖著漆黑的尾巴，轉動得更加快速，甚至利用蕩開聖錘的力道，加速反向揮出一記斜劈。
對此勞斯則是靠著自己的力氣，直接硬拚慣性法則，立刻揮起聖錘迎擊。
巴特在那一瞬間轉動手腕，微微改變艾格傑斯的軌道。於是艾格傑斯的鋒刃，在揮上的聖錘表麵滑過，朝著勞斯的肩膀招呼過去。
勞斯則是以單腳為軸心，扭轉身體躲過攻擊，然後直接靠著一隻軸心腳，猛烈地踏出腳步，肩膀朝巴特撞過去。然而，這時巴特已經扭身繞至勞斯的背後。
彼此的站位對調，但是兩人的動作沒有停下。
勞斯的聖錘隨著身體轉動，使出一記橫掃。巴特也同樣轉身，用艾格傑斯打在聖錘的下側，讓聖錘往上方偏去。
轉動轉動，艾格傑斯在虛空畫出無數的黑圓，惡魔大鐮擋開神聖戰錘的清脆聲音回蕩四周。
勞斯的聖錘完全無視慣性，以尖銳的角度揮灑破壞風暴。然而聖錘的攻勢愈猛，將聖錘蕩開的大鐮借力之下，旋轉速度也無限上升。
無限的圓周運動沒有一瞬停滯，在旁人看來宛如由無數黑色斬線所構成的球形結界。
打擊的極致激化出斬擊製造的旋風；斬擊的極致放大打擊的破壞力。難以置信的相乘效果，以兩人為中心，產生出局部的台風。
「怎麽可能……他與勞斯大人打得平分秋色？」
以艾賴姆為首的白光騎士們露出愕然的表情，彷佛看見難以相信的事物。
還來不及意識他們的反應，勞斯便趁一瞬間的空隙，發動魂魄魔法。一般的魔法對食魔大鐮不管用，不過勞斯心想或許神代魔法會有機會。
「──『衝魂』!!」
「收割吧──艾格傑斯！」
暗夜色的波動被藍色鋒刃斬斷。話雖如此，似乎也並非完全沒用，輕微的衝擊襲向巴特。不過──
「我知道哦，這一招可以用魔力循環<毅力>撐過吧？」
巴特咧嘴一笑，沒有任何停滯。如果是以艾格傑斯減弱後的『衝魂』，似乎就可以承受了。
勞斯咂舌一聲，向後跳躍拉開距離。
因為兩人的打鬥程度實在太高而且又激烈，白光騎士們無法插手，這時他們才終於呼出無意識間屏住的氣息。
「……真是可怕的本事。雖說有那把神器，但沒有固有魔法的你，竟然能隻靠純粹的武技與我交手。」
「承蒙誇獎，這是我的榮幸。」
巴特繼續以超速度轉動大鐮，並且聳了聳肩。不過，其實他的內心冷汗直流。因為收到來自首領的報告，巴特知道勞斯能使用魔法爆炸性地提升自己的能力。
雖說仍有餘力，但巴特已經相當認真在戰鬥了，他隻能在心中苦笑，感歎「果然神代魔法使很犯規啊」。
另一方麵，勞斯也在內心咂舌。在這數十年的戰鬥中，從未接獲『騎士獵手』使用固有魔法的報告。
宛如魔法一般，將所有毆打的攻擊完美地擋開、化消，甚至用來提升自己的戰鬥力，那樣的技量說實話已經到了神技的領域。不，考慮他的外號，應該稱為魔技。沒錯，如此絕妙的技巧，實在不像是人類之身所能辦到。
也不知是否知道勞斯內心的想法，巴特看著開始包圍自己的艾賴姆等人，口中調侃道：
「你倒是意外地沒什麽了不起呢。」
巴特挑釁般地夾雜嘲笑的語氣，不過話語中卻是說出自己的真心話。
「你有什麽迷惘嗎？」
「──」
短短的一瞬之間，隻有正麵對峙的巴特才看得見，勞斯眼神中出現些微的動搖。
（被我說中了啊，他怎麽看都不像教會的人呢……不過這對我們來說是再好不過。）
在鬥爭之中，巴特就隱約感覺到勞斯心中有迷惘，如今則是確信了。同時他也確認席姆等人撤退完畢。
濃霧幾乎籠罩了周圍，勞斯等人和連邦兵要撤退也會很辛苦吧。
「好了，暫時就到此為止吧。我也累了，我要回去了。」
「開什麽玩笑！唯有你，我絕不能放過──」
艾賴姆情緒激昂，噴發出白色火焰，其他白光騎士也怒氣衝衝，不想放巴特逃走。勞斯也露出銳利目光，不敢大意地擺出架式……
巴特則是對他們得意一笑。
「全部給我死來──艾格傑斯!!」
持續轉動的漆黑大鐮，發出有如爆炸的光芒。下一個瞬間──
「！全員防禦！」
勞斯大聲呼喊的同時，數百數千的藍色魔刃朝四麵八方無差別釋放。巴特非但並沒有讓斬斷白焰吸收的魔力回歸自己，反而是將不斷喂養自己魔力的魔力刃跟著一齊發射。
或許應該說不愧是白光騎士團吧，幾乎所有人都及時展開障壁，或是以自己的固有魔法抵銷化解，因此得以平安無事。但是也無法否定，他們完全被拖住腳步了。
當魔力刃的風暴平息時，眼前就隻剩下一片純白的濃霧，巴特已經不見人影。
回歸寂靜的戰場上，勞斯歎一口氣。
「撤退。」
回應命令的則是無數咬牙切齒的聲音。
──必須奪回被野蠻獸人囚禁的『神之子』。
在這個大義名分之下，聖光教會根據地的【艾爾巴德神國】向【哈爾崔那共和國】宣戰。從宣戰那一天開始到現在，時間已經將近一個月。
這一場戰爭動員的神殿騎士團總數大約一萬一千人。
在編製上有莉莉斯總長率領的第一軍，澤霸率領的第三軍，兩軍各五千人。白光騎士團五百人，獸光騎士團五百人，再加上迎回『神之子』時負責照顧的巴蘭?迪斯塔克政務樞機卿率領的祭司團五十人。
確保神之子──神代魔法使是『神諭巫女』承接宣托的神之旨意。
本來應該要集神國全戰力出擊，但是迎接的國家放空城，如果發生什麽萬一，那就得不償失了。所以參戰的各騎士團約半數、第二軍及第四軍，還有以護衛教皇做為主要任務的護光騎士團並沒有參戰。
話雖如此，據說神殿騎士團的戰力，光是一軍就可以匹敵人類一國的總戰力。至於三光騎士團，盡管各團都隻有一千人左右，不過戰力評價皆相同。雖說是全戰力的五分之一，卻也可以瞭解神國有多麽重視此次戰爭了。
而且軍事國家【奧迪翁連邦】也派出約總戰力半數的兵力──十萬人參戰。
神國有權力以神之名向他國征兵、動員與指揮軍隊。這次【奧迪翁連邦】的出兵，也是因為神國動用了這個權力的緣故。
要壓製天然要塞【白色大樹海】需要據點，所以自然有必要從鄰國【奧迪翁連邦】動員兵力。
從神國到樹海，使用最新的飛空船需要大約十日的航程。
在神殿騎士團抵達前的期間，連邦軍聽從神國的命令，先行開啟戰端。當初估計連邦軍就算無法進攻到樹海，要達成交付他們的使命應該也是很容易。
他們的使命就是掌握共和國戰士團的戰力，在某種程度上削減對方戰力，以及確認『神之子』的身分和下落。
從過去的事例判斷，共和國戰士團的總戰力大概是十萬左右。當然，除了一部分的例外，他們並不會使用魔法。身體能力固然優越，連邦軍卻也是軍事大國，部隊兵強馬壯，而且也能使用身體強化魔法，所以足以與之對抗。由於對方有【白色戰場平原】與【白色大樹海】，要侵略很困難，但獸人族本身則算不上什麽威脅。
原本以為獸人族隻是靠絕對的地力在守護他們。
但是實際對戰，遭到擊潰之後才知道不是那麽回事。
「連『白光』與『獸光』都出動了，卻也隻能到達樹海的外緣啊……」
──最前線據點?奧迪翁連邦安古力夫總長國?首都阿格裏斯。
位於中心的居城中，響起了充滿懊惱之情的話聲。化為軍事據點的城池一角，在軍事會議用的大廳裏，擺放著厚重的長桌。
上位的兩端坐著的是勞斯和慕盧，坐在他們各自身旁的則是莉莉斯和澤霸，
之後則是依照各團副團長、主教、連邦相關人員的順序往下位坐去。
剛才出聲的是以教皇代理身分，坐在長桌頂點的老人──擁有神國政務最高職位的政務樞機卿巴蘭?迪斯塔克，平常總是戴著微笑的假麵具，掩蓋如蛇蠍般狡猾的本性，裝出一副和善老人的模樣，但是卻隻有這時候些微展露本性。
看到他的樣子，主教、連邦相關人員彷佛自己在接受審問般臉色發白，坐立不安。
「這、這也是連邦的責任哦！你們完全沒有幫上忙啊！」
「說的沒錯！什麽軍事國家啊，笑死人了！沒錯，都是你們在扯騎士團的後腿！一定是那樣沒錯！」
「連邦看來是不懂神命的意義！竟然被區區蠻族玩弄！你們的信仰還不夠虔誠！」
祭司等人為了緩和內心的憂慮，開始找戰犯了。
「……非常抱歉，因為獸人族個人的力量超出想像──」
「竟然找藉口，真難看！」
身為【奧迪翁連邦】總首，同時也是同盟元帥的德特爾夫?恩斯特，內心嘀咕「這些家夥什麽也不做，潑糞功夫倒是日益精進」。
盡管年過六十，身上散發出的霸氣卻完全不遜於勞斯等軍團長。雖是人類之身，身高卻有兩公尺五十公分，全身覆蓋著肌肉鎧甲。白色的頭發與胡須，單眼被割傷而隻剩獨眼，這個人的武力高強固然不用說，做為政治家也是優秀的傑出人物。
或許是看見一國之王表現出恭順的態度，因此而得意忘形了吧，祭司們開始更加賣力地潑糞……
「原因是神代魔法。」
一個物理上令人感到沉重的厚重聲音回蕩，頓時現場鴉雀無聲。
全員的目光自然移向聲音的主人──勞斯。盡管勞斯雙手盤胸，靜靜地閉著眼睛，全身卻散發令皮膚刺痛的氣息。
這時祭司們似乎才察覺現場的氣氛。
仔細一看，慕盧手撐著臉頰，一副不耐煩的樣子。莉莉斯額冒青筋，澤霸用手指敲著桌麵，似乎頗為焦躁。以艾賴姆為首的副團長們也以冰冷的目光看著祭司們。
巴蘭咳嗽一聲。
「現在正在開軍事會議，我明白你們的心情，但要追究責任請去別的地方追究。」
言下之意就是要求祭司們別妨礙軍事會議，他代替團長們直接說出了心裏的話。祭司們慌張地道歉，每個人都縮回座位。
不過，勞斯和慕盧等人生氣的理由完全不同。
巴蘭並不知情，他重新催促勞斯繼續說明。
「拜恩卿，可以請你說明嗎？」
「也算不上說明吧，迪斯塔克卿。戰士團的能力突然劇烈上升……他們不可能使用身體強化魔法，就算有固有魔法持有者，也不可能強化前線幾乎全部的戰士。除了神代魔法使以外，沒有別的可能。」
「也就是說，神子大人的力量是關於強化方麵的魔法……沒錯吧？」
「對，而且不單純隻是身體強化。我跟持有固有魔法的戰士戰鬥過了，我感覺他們比我們騎士團的騎士還強。」
那也就是說，那個魔法不隻是能強化身體，甚至能提升能力，或是讓個人擁有的特殊能力全麵上升……
勞斯以沉重的語氣繼續說道：
「上升極限雖然不明，不過就目前來說，大概有我的『第二極限突破』的程度。」
「也就是兩倍啊……」
勞斯的魂魄魔法之中有個為『極限突破』的功用，可以解除靈魂的極限，讓能力得到提升。最終可以上升到五倍之多，但因為太過強力，所以也有副作用。為了配合狀況做最適當的使用，勞斯學會分成八階段使用的技巧。
「是啊，正如勞斯所說。跟我戰鬥的翼人族所操縱的風，甚至具有能擊落聖龍的等級。普通的翼人族在飛行速度和機動力上也能跟得上聖龍。」
慕盧的固有魔法『聖別』對魔物有強力的洗腦效果，同時還能大幅提升魔物的能力，讓它們能使用各種光屬性魔法。
多虧這個固有魔法，獸光騎士團的聖獸全部都能持續展開障壁，所以除非是上級魔法以上的攻擊，否則它們是不會輕易被擊落的。
「雖然不想承認，不過……那個似乎是隱密戰士團戰士長的兔人族更是威脅。她一旦隱藏起來……除了勞斯大人之外，我認為要靠自己力量發現是非常困難的。」
澤霸現在也是一副憤恨得要咬碎自己牙齒的樣子，而莉莉斯也氣憤地補充說道：
「因為她除了會消失蹤影，甚至連氣息也完全消失了。雖不知她是如何辦到，不過連霧氣也沒有動靜，隻能捕捉到她腳下的微妙變化……那家夥是天生的暗殺者。」
再加上還有一個隻要接近，重力方向就會遭到擾亂的狼人族，雖然很勉強，但他也能應付自己近似瞬間移動的動作──莉莉斯麵帶苦澀表情這麽說道。
勞斯歎了口氣說：
「就連我們都疲於應付，事前沒有情報的連邦軍會出現傷亡也是理所當然吧。不，應該說身為少數的我們之所以能不被包圍，都是多虧了連邦軍。德特爾夫大人，多謝你們的幫助。」
「……是，這是我國的榮幸。」
德特爾夫眨了眨眼睛，似乎有些困惑。一瞬之間，他與勞斯目光交會，看出這也是在對剛才把他當戰犯檢討的事道歉，德特爾夫不由得在內心苦笑。
「關於那個霧……您說這次有點異常？」
一名祭司尷尬地提出疑問，回答的人則是巴蘭。
「根據過去記錄可以推測，霧之結界是人為造成。」
霧隻有在需要時會噴出樹海外，大樹也會受到覆蓋，而且這個現象從幾百年前就有了。有鑒於此，可以觀察到必定存在幹涉霧的人，而且那種力量會代代繼承。這代表那個存在，必然就是共和國的王。
「話雖如此，將霧氣精準集中於被吹散的地方，宛如化消我方力量的纖細操縱，這種操作過去從未有人能在整個戰場做到。」
艾賴姆皺起眉頭報告。
「樹海的再生速度也非比尋常，根據記錄大概是一天左右……」
過去對數海也曾進行過焚毀作戰，但是隻要過了一天，草木就會生長，最後結果都是部隊被遺留在樹海正中央而全滅。然而，當艾賴姆以『聖炎』焚燒時，草木幾乎是一瞬之間就生長完畢了。
莉莉斯雙手盤胸，像是在思考什麽。
「如果說，神子大人的神代魔法是『全能力上升』的話……」
「那就代表可能是神子把神技傳給國王，或者是神子自己就是國王。」
慕盧接著莉莉斯的話說道，然後望向勞斯。隻要是神的旨意，神殿騎士們都很樂意選擇走上殉教之路。可是這次的戰鬥，為什麽隻要起濃霧，他們每次都很乾脆地撤退了呢？
因為他們在等待勞斯確認。
沒錯，因為勞斯能看見靈魂，說謊對他無用，所以除了確認在戰場的靈魂之外，他也向獸人戰士們詢問，查出『神之子』的身分也是他被賦予的任務。
結果，至少戰場上沒有發現神代魔法使級的靈魂，因此可以確信對方就算不上戰場，大概也能操縱霧。而且對於勞斯的提問……
「全部的人都沒有說話，看來我的能力的情報似乎外泄了。」
全場頓時騷動，難道我們之中有背叛者？每個人的眼中都出現這樣的猜疑。
「我知道是誰泄漏的，是騎士獵手。」
勞斯的言下之意就是「別瞎疑心」。然而，對其他人來說已經不是泄密的問題了，軍事會議現場頓時一片騷動。
「什麽！勞斯！那家夥來到這裏了嗎!?不，等一下，你說情報泄漏，那就代表……騎士獵手站在共和國那邊媽!?」
「恐怕是如此。」
慕盧眼中頓時充滿驚愕之情。過去聖獸小隊曾被巴特全滅，所以對慕盧而言，巴特也是他最想殺的人物。同時，他不敢相信共和國竟然會接受人類。
「可惡，那家夥是嗅到血腥味所以跑過來了嗎！」
澤霸一拳打在桌上，他也有不少部下因為追捕巴特而喪命。這一點莉莉斯也相同，她的額上浮現青筋。
同時，莉莉斯認同勞斯所說，如果是『騎士獵手』的話，就算他熟知勞斯的能力也不奇怪。
「言歸正傳，國王是神子應該是沒錯了。即使他們堅持不說話，但是我發問時靈魂出現的動搖卻是無法隱藏──是女王，森人族的女王是神子。」
軍事會議現場突然陷入寂靜，那並不是因為吃驚，
而是因為喜悅的關係。
「終於有好消息了，拜恩卿，做得好。」
「我隻是達成我的職責而已，迪斯塔克卿。」
「勞斯，別人稱讚你，你老是不假辭色，這是你的壞習慣哦？」
慕盧輕鬆的玩笑讓現場氣氛更快活了。
終於找到目標，他們可以迎接『神之子』了。
能夠達成神的旨意！
會議室內充滿近似狂喜的感情，然而隻有勞斯再次閉上雙眼。
「這麽一來，接下來就是該如何處理濃霧了吧。」
正如巴蘭所說，棘手的霧之結界依然沒有解決。就連平原都是如此，樹海之中想必情況會更加嚴峻。
「聖龍們的風、澤霸軍團長的『液化』、艾賴姆副團長的『聖炎』，每一種都能有限度地吹散普通的霧，但是卻無法對抗神子大人所操縱的濃霧。」
「派出聖龍部隊，從霧的上空進行轟炸如何？」
「我們連神子大人在哪裏都不知道喔！萬一傷到神子大人該怎麽辦！」
「那樣說是沒錯，不過……神子大人可是與拜恩大人同等級哦。如果是能夠勉強殺死獸人族的轟炸，神子應該能靠自己的力量度過吧？」
「攻擊神子原本就是背信行為啊！」
這樣不行，那樣不行，祭司和連邦幹部也加入討論，會議的意見分歧。不過樹海畢竟是數百年難攻不破的天然要塞，不是那麽簡單就能討論出結論。
「唔，雖然不願這麽說，但果然還是隻能用正攻法吧。」
巴蘭所說的正攻法就是維持現狀。
也就是持續在【白色戰場平原】作戰。就算不能攻略樹海，隻要持續戰鬥，共和國自然會疲弊。樹海是他們絕對的堡壘，同時也是最後能逃入的死巷。
相對於共和國，神國則有不隻來自【奧迪翁連邦】的各國支援，所以能夠持續作戰。隻要放棄在此之前的強攻戰法，改以慎重地削除敵人戰力的方法，共和國肯定會疲弊。
事實上，剛才戰鬥的時候，從騎士團登場到濃霧再度彌漫也出現時間延遲。考慮到對連邦時隻有展開普通的霧氣，可以推測那段時間神子十之八九是在休息吧。
雖說是擁有能操縱樹海權能的『神之子』，不過可以確定她仍是需要休息的血肉之軀。戰事持續的話，濃霧的展開和樹海的再生都會逐漸出問題吧。
也就是說，持久戰和波狀攻擊才是攻略樹海的唯一方法。
至今因為付出的勞力無法取得相對的回報，所以樹海一直被視為不可侵入，但這次有不能退讓的理由。
因此對於采取持久戰，神國方麵不會有任何猶豫。
目光環視全員，確認眾人沒有異議後，巴蘭深深點頭肯定。然後──
「很好，那就決定以持久戰做為方針。」
他一邊說會跟本國報告，一邊看向德特爾夫。
「德特爾夫大人，減少的戰力請隨時補充。」
「……遵命。」
德特爾夫回答的話聲缺乏抑揚頓挫，臉上麵無表情。那對不帶感情的雙眼，或許正看到自國被榨乾，疲弊不堪的未來吧。
「不必那麽擔心，我會向本國進言，也對烏爾迪亞公國發出參戰命令。」
「感謝您的費心。」
樹海的攻略不知要花費多少時間。
隻要擁有肥沃土地的【烏爾迪亞公國】加入戰線，在後勤補給等物資麵上或許就不必太擔心了。話雖如此，第一線戰鬥的畢竟還是做為軍事國家的連邦軍。
就像冷水煮青蛙一樣，他們一定會逐漸喪失軍事力吧，就如同共和國的戰士團也是一樣。
德特爾夫有一瞬間考慮懇求向南方魔法大國【格蘭達特帝國】下達動員命令……
但是帝國是對【伊穀道爾魔王國】的防壁，大概不是那麽容易出動的吧，於是德特爾夫打消了念頭。
同時他也懷疑，這次的戰爭或許也是對近年軍事力增加的連邦所采取的一種對策，內心不禁湧出黑暗的感情。
巴蘭為會議做總結，其他人繼續討論，並沒有在意德特爾夫，而勞斯則是斜眼看著低著頭的德特爾夫。
在這個會議室中，身體比任何人都高大的武人國王，看起來卻是格外的矮小。
軍事會議結束後，勞斯漫無目的地走在街上。
他是一個人。雖然艾賴姆堅持想要跟著他，不過勞斯找了個略嫌勉強的理由把他趕了回去。
勞斯發覺最近艾賴姆有時會以昏暗無光的眼神看著自己。原本以為那是因為他以師團長之一的身分兼任副團長，為此感到責任的緣故，但似乎不是那麽回事。
（……他在懷疑我的虔誠。不知是有人命令他監視我，還是他自主性的行動。）
明知如此，勞斯卻沒有掩飾。
原本教皇本人以及那個可怕的『神諭巫女』就叮囑『你是教會的尖兵』，事到如今也沒什麽好掩飾。
勞斯可以說是豁出去了，因為現在他想要一個人獨處。
他離開都市的中心，悠然眺望街景和人們的情況。
現在是戰時，連邦軍受到很大的損害，而且不隻是神殿騎士團，三光騎士團中也有兩團來到此處，然而【阿格裏斯】卻籠罩在不曾有過的異樣氣氛中。
不管是平時熱鬧的商店街，還是市民休閑場所的噴水廣場，行人都是稀稀落落，景象十分寂寥。到處都有神國相關之人，路上的人們都畏懼他們，緊閉著嘴，快步離去。
本來他們應該也是虔誠的信徒，那麽神國相關人員來訪，他們應該會歡迎才是。更何況能夠有幸參加具有奪回『神之子』大義名分的戰爭，他們應該會更興奮才是。
「親人死亡，誰也不可能無動於衷。」
這是非常理所當然的道理。
如果與共和國戰士團戰鬥能取得有利的戰果，或者是戰得難分難解，再發生騎士團的到來而形勢逆轉的戲劇性發展的話，【阿格裏斯】的人們一定也會稱頌神之名，為大義狂熱，陶醉在自己能成為當事者的榮譽之中吧。
然而現實卻隻是為了得到情報而被迫不斷殉教……
「這就是最大多數的最大幸福嗎？」
勞斯至今一直是用這個想法來說服自己。就算對教會的作法抱持疑問，不管有多少自由意誌遭到淘汰，隻要能讓大多數人得到幸福的話，他都能閉上眼睛將少數人割舍。
可是……
忽然，他與躲在建築物後的小男生目光交會。
「──！」
勞斯感覺就像被冰刃貫穿一般，忍不住停下腳步。年記可能還不滿十歲的少年，正瞪視著教會最強的男人。少年的眼中燃燒著憎恨與憤怒的火焰，彷佛在說你才是萬惡的根源。
接著很快就有貌似男孩母親的女性出現，慌慌張張地把男孩帶走……
好一段時間，勞斯站在原地，無法移動一步。
男孩的憎恨與憤怒，或許是父親上戰場陣亡了吧。男孩扭曲的表情，深刻地留在勞斯的腦海中。
同時，勞斯想起自己的孩子夏倫。
而且也想起從神國出發之前，與家人度過的時光。
他站在原地，良久、良久。
出兵前往共和國的前一天夜晚。
拜恩家為了慶祝出陣而一同進用晚餐，因為奪回『神之子』是榮譽無比的任務。
隻不過，發現新的『神之子』，勞斯又接下奪回『神之子』的任務，明明應該是在喜悅之中，拜恩家的用餐時光卻飄散著緊張的氣氛。
原因很清楚。
那是在不久前，勞斯與夏倫的談話。
──如果有溫柔的魔王就好了。
魔人之王是仇敵也是宿敵，對於夏倫懷抱這個溫柔的願望，勞斯表示肯定。
然而那並不是虔誠的教會信徒該有的想法。當然，勞斯的妻子莉可莉斯與母親黛波菈都發飆了。她們感歎對夏倫的教育錯誤，也指責勞斯身為榮譽的白光騎士團團長竟然如此不像話。
本來就算內心有所疑問，夏倫也會馬上道歉吧。而且勞斯也會『放棄爭辯』『封閉心靈不去多想』，裝出好像悔改過了一樣。
可是勞斯知道真相了……
對於希望人類鬥爭的神、不具備人心的巫女，勞斯抱持強烈的反感，使得這時的勞斯有點意氣用事了。
結果，勞斯不肯收回自己的話，夏倫也不認為有悔改的必要性。
如此一來，莉可莉斯與黛波菈彷佛看見難以置信的事物，她們的眼神像是看到不認識的人，甚或是異端者一般，這也是很正常的事了。
在那之後，莉可莉斯與黛波菈再也沒提過那一日的
事，宛如拚命地在逃避可怕的禁忌，又像是想當作什麽都沒發生過一般。
「老公，終於可以迎接你的同胞了呢，真是可喜可賀。」
「可是神之子被雜種抓住了吧？真可憐……勞斯，不該假手他人，應該由你來救出神子。你同樣是『神之子』，一定很快就能讓神子安心吧。」
莉可莉斯與黛波菈臉上露出宛如麵具的笑容，言談中似乎缺少感情。
勞斯麵對兩人也表現得有些不自在，回話也隻是簡短地回答「是啊」、「嗯」而已。
即使在異樣的氣氛中，夏倫原本仍是刻意表現出開朗的表情，不過他忽然放下餐具。隻聽見鏗啷的聲音響起，視線自然集中在他身上。
夏倫的表情一變，低下了頭，兩隻小手緊抓著褲子顫抖。
「……父親。」
「怎麽了？夏倫。」
聽見兒子勉強擠出的聲音，勞斯壓下內心動搖，靜靜地詢問。
眼睛餘光可以看見莉可莉斯與黛波菈交換了眼色，或許是從夏倫的樣子察覺了什麽，兩人準備先開口，不讓夏倫說話。
所以勞斯搶先擋在莉可莉斯她們之前，催促兒子開口。
「夏倫，怎麽了？你有什麽事想問我嗎？」
夏倫微微抬頭，看到莉可莉斯她們的眼神愈來愈冰冷，夏倫顯得有些畏懼。不過，當夏倫發現勞斯正注視著自己，像是在鼓勵自己說出來，於是他睜大眼睛，開口說道：
「父親……跟獸人族和平相處……是罪過嗎？」
含有堅強與悲傷的眼神注視勞斯，看不出他還隻是八歲小孩。
「夏倫！你又說那種話！」
莉可莉斯瞬間情緒失控。她激動地推倒椅子站起來，舉起手就要向夏倫揮去，但是她的手卻被同樣站起的勞斯抓住。
「坐下，莉可莉斯。」
「老公，你聽明白了嗎!?夏倫他──」
「我叫你坐下。」
看到勞斯不容反駁的氣勢，莉可莉斯盡管咬著牙忿忿不平，仍是重新坐回座位。勞斯朝黛波菈看了一眼，隻見她的眼神冰冷得令人毛骨悚然。
勞斯無視於她，在夏倫身旁單膝跪地，看著他的眼睛。
「我應該有教過你，那是罪過。你為什麽問這種事？」
夏倫雖然顫抖，卻仍是直視勞斯說道：
「不需要戰爭，隻要跟對方說我們和平相處，那樣不就行了嗎？不用把神子大人帶走，兩國互相幫助的關係不是也很好嗎？戰爭……真的有必要嗎？父親真的不出戰不行嗎？」
兒子的心地善良，會為了因戰爭失去的生命著想，為其他的種族著想，擔憂父親的安危。
到底有誰能說那是天真、不知世事、小孩子的理想論呢？勞斯沒來由地感到想哭。
看到兒子聰明又溫柔，勞斯忍不住摸了摸他柔軟的灰發。雖然原本整齊的三七分發型被弄亂，夏倫卻不在意，反而求助似地把手放在勞斯的大手上。
「因為神是這麽希望的。」
這是事實，也是絕對的答案。
「而且既然是神想要的，那就代表那樣做……能帶給更多人幸福。」
這是推測，也是他的希望。
「更多人的……幸福……」
夏倫露出苦惱的表情，再度低下頭。就連勞斯也覺得自己說的話缺乏溫度，夏倫無法接受也是理所當然。
即使如此，或許是察覺無法得到更好的答案了吧，夏倫最後仍是懇求似地問道：
「那麽，如果說父親和教會是為了『更多人的幸福』而戰……那麽難道就沒有人為了『更多人』之外的少數人而戰嗎？」
「……」
勞斯一時間答不出話來。並不是因為他不知道答案，而是相反。
他知道答案，因為他知道有一群人，為了拯救被教會犧牲的意誌而起身反抗。
對於勞斯的沉默，夏倫不知是如何看待，隻見他的表情稍微開朗了。
「如果有那樣的人們……」
「如果有的話？」
「父親和他們一起奮戰的話，大家就都能得到幸福吧。」
夏倫如此說道。勞斯依然無法回答。
如果是『在此之前的自己』，自己一定會回答「沒有那種未來」。但是『現在的自己』卻是無法答話。
因此對於自己的感情，勞斯自己也感到困惑，所以他隻是回答「或許是吧」。
「拜恩卿，您怎麽了嗎？」
忽然有個厚重的聲音呼喊自己，勞斯回過神來。
回頭一看，看見一個巨大得像一堵牆的巨大身軀。抬頭一看，隨即看到一個隻有一隻眼睛的粗獷麵容。
「德特爾夫大人。」
「怎麽了？為什麽佇立在大街上？如果是迷路的話，我為您帶路好嗎？」
被他這麽一說，勞斯環視周圍。原來如此，難怪【奧迪翁連邦】的總首會特地叫住自己，因為周圍的人都在看著這裏。
身上穿著明顯是高位的戰用法衣的男人，麵無表情傻站在原地，確實很怪異。難怪居民們會感到困惑，連邦兵在遠處聚集，困惑得不知該怎麽辦，畢竟他們也不能輕易找勞斯說話。
「我似乎想事情想得出神了，真不好意思。」
「……想事情嗎？」
德特爾夫單手撫摸著下顎的胡須，似乎在思考什麽。勞斯向德特爾夫提出一個忽然閃過腦海的問題。
「德特爾夫大人才是為什麽會在這種地方呢？身為連邦總首竟然單獨一人，連個隨從也不帶……」
「在單獨一人這一點上麵，我想我們是彼此彼此啦……我在找您。」
「找我？」
「對，我想向您道謝。」
德特爾夫點了點頭，勞斯則是側著頭感到困惑。
「我想不出有什麽事值得您道謝……」
「您為我國士兵們的犧牲哀悼，為他們的死找出意義了吧？」
看來德特爾夫是為軍事會議時的事，特地前來表達感謝。
「……我隻是說出事實而已。」
「或許是如此，但卻是一種安慰，而且您在言詞上也對我表現出敬意。我雖是一國之王，但對於白光騎士團團長，而且貴為『神之子』的您來說，我的地位根本微不足道。」
德特爾夫溫和的眼神令勞斯感到很不自在。
雖然長相看起來老成，但勞斯年記也才三十二歲，德特爾夫的年記則是足以當他的父親了。這感覺就像被父親誇獎了，令他感到頗難為情。
或許是察覺勞斯的心情了吧，德特爾夫轉換了話題。
「如果您有時間的話，要不要去看看士兵們的情況呢？白光騎士團團長探訪，對他們也會是很大的激勵吧。」
「……求之不得。」
德特爾夫或許還有事想說吧，勞斯稍微考慮之後，點頭答應了德特爾夫的邀約。
看到白光騎士團團長與自國的總首不帶護衛走在一起，街上籠罩著難以言喻的緊張感，兩人不發一語，走了一段時間。
然後兩人來到圍住【阿格裏斯】的五十公尺高的外牆上。
石造的雄偉外牆內外都有連邦軍駐紮，從北方數來，可以確認有三種旗幟。
「本來應該布陣在內側，視需要出擊。但這次除了安古力夫之外，全部八個支國有三個支國的軍隊都聚集在此，因此在外側也布有陣地。」
感覺言下之意像是在說，因為騎士團享有內部設施，所以支國的軍隊才不得不駐紮在外側。勞斯皺起眉頭。
「我不是在責怪您哦。」
德特爾夫苦笑著解釋，勞斯則是忍不住板起臉來。勞斯好似在掩飾一般，說出自己看到的情況。
「部隊疲憊了呢。」
「連邦兵訓練精實，這不算什麽……雖然想這麽說，但很多人在精神上都受到打擊了。」
不用說也知道，這是因為獸人戰士們頑強得出乎意料，他們因此而失去了許多同伴的關係吧。
勞斯看著下方表情疲憊的連邦兵們，看了好一會兒。
然後，陸續開始有人發現勞斯和德特爾夫的身影。他們仰望勞斯的眼神中，含有的感情不是敬畏，而是懼怕之情。
勞斯可以清楚看到他們的恐懼。
他們絲毫不期待勞斯等人會幫他們擊潰共和國，隻是戰戰兢兢，擔心不知道這次又會對他們下什麽命令。
原來如此，確實有很多人精神受挫。
勞斯心中湧出一種無力感，他忍不住緊緊咬牙，他們之中有多少人能在即將開始的漫長戰爭中生存下來呢？
用整個連邦攻打共和國，一場生命廝殺的瘋狂戰爭就要開始了。
能夠以此得到想要之物的隻有神國。
一切都是以神之名
在官方文件中明訂那裏是【奧迪翁連邦】的國土，然而實際上每個人都心知肚明，那裏並不是那個國家的支配區域。
為什麽？
答案很簡單。因為【白色戰場平原】指的是沿著【白色大樹海】南北一帶的國境領域。
樹海西方一帶是遼闊的平原，平時隻有籠罩薄薄一層從樹海外泄的白霧，視線並沒有特別不佳。不過令人吃驚的是，樹海遭到戰火侵襲之際，白霧會一下子變濃，轉眼間便將平原一帶──往南北和西方的數公裏距離──全部染成白色。也就是說，企圖進攻樹海的人們，首先就必須以這片白霧平原做為戰場。
若是在樹海中，能見度隻有數公尺；相較之下，能見度勉強能達五十公尺的平原還算比較好了。
話雖如此，明顯是人為產生的白霧，不可能隻是讓樹海的敵人視線不良而已。
「呼呼……可惡！」
──白色戰場平原?南側?奧迪翁連邦軍第四師團負責區域。
年記尚輕的士兵破口大罵。
白霧的另一頭傳來怒吼與悲鳴。戰鬥的聲響如在近距離打鼓一般，敲擊著耳朵。士兵不由自主地心跳加快、冷汗直流。汗水快要流進眼睛，令他單手放開劍，粗暴地擦掉汗水。就在那瞬間，黑影出現在視野邊緣。
「殺啊！」
「咕啊！」
麵對橫劈而來的大劍，他之所以能舉劍格擋，大概是拜平時訓練所賜，他因此而勉強躲過身首異處的悲劇。然而，劍上傳來的衝擊十分強烈……
劍被打斷，手臂響起不祥的聲音，青年士兵盡管身在空中，心裏卻有底──自己的肩膀脫臼了。還來不及看到走馬燈，他的身體已經撞擊地麵。他感受著意識受到攪拌的不快感，聽到同伴們的悲鳴，他鞭策自己振作。
「──『炎彈』！」
青年倒在地上，伸出安好的那隻手臂發射魔法。目標是宛如荒唐的喜劇一般，現在將同伴砍成兩半的敵人──擁有虎耳與虎尾的獸人族，同時也是哈爾崔那共和國戰士團的戰士。
或許是聽見青年士兵幾近大叫的詠唱了吧，虎人族的戰士與青年士兵的眼神有了刹那的交會。
虎人族戰士並沒有舉起大劍格擋，彷佛確信沒有必要那樣做一樣。
「混帳！」
咒罵的人依然是青年士兵。炎彈確實應該是瞄準了虎人族戰士，但是卻大大偏離目標，從他的身旁通過。一如虎人族戰士的預料。
這正是白霧的特性，而且也是為什麽【白色大樹海】長久以來一直是難攻不落的聖域之原因。那就是『霧結界』所造成的認知異常效果。
讓人不辨方向固然不用說，遠、中距離的魔法與弓箭也都會偏離目標。隨著霧氣愈濃，效果也會增強，甚至在近身戰鬥的時候，隻要有明確意誌介入的瞬間，認知就會出現偏差，無法正常戰鬥。
但是唯有樹海的居民無論何時都不受影響，非但如此，憑藉獸人族特有的敏銳五感，視線不良對他們根本不成問題。
那不隻是有地利而已，與樹海為敵的人都必須背負巨大的不利因素。非但如此，他們還必須麵對另一個宛如惡夢的異常。
「可惡的侵略者。」
虎人族的戰士狠狠地咒罵一句，衝向青年士兵，準備給他最後一擊。青年士兵原本已有死亡的覺悟，不過這時救援來了。
「別小看我們，雜種！」
「小隊長！」
青年士兵的長官揮出戰斧一擊，他巨大的身軀並不遜於虎人族戰士。
這位長官擅長身體強化魔法，即使在實力至上主義的連邦，他也是享有『鐵臂』外號之稱的強者。而且虎人族的戰士處於發起攻擊的前一刻，正是最沒有防備的瞬間。
因此，以完美的時機揮出的強力砍劈，眼看就要將虎人族的戰士劈成兩半，不過……
「你欠我一次哦！」
「怎麽可能！」
隻見有人闖入虎人族戰士與小隊長之間，漂亮地接下致命的一擊。令人驚訝的是，那人是身材苗條的年輕貓人族少女。
貓人族少女交叉雙劍，完美地接下攻擊，纖細的身體沒有搖晃，也沒有受對方力量壓迫而屈膝的跡象。
雖然獸人族總體來說身體能力都比人類強，不過即使如此，貓人族的力氣仍被視為與人類相差無幾，所以難怪小隊長的語氣如此驚愕了。
而且不隻如此……
「喝呀！」
「!?」
宛如大炮轟炸的巨大聲音響起，板金甲冑加上體重──總計超出一百二十公斤的重量輕易地浮在空中。貓人族的少女戰士一個腳踢，便將小隊長踢飛。
「……不、不可能，這是怎麽回事？獸人們什麽時候變得這麽強了？」
喊叫的人不是剛才的青年士兵，而是另外一名士兵。
青年士兵早已被虎人族戰士砍成肉塊，小隊長則是在地上痛苦打滾，凹陷一大塊的鋼鐵板金甲冑則發出鏗鏗聲響。
沒錯，這就是最大的原因───惡夢般的異常。
共和國的戰士們變得十分強悍，他們顛覆了至今的常識，令軍事國家的精銳士兵也為之戰栗。
「別退縮，我們可是連邦軍喔！別讓教會的大人們看我們笑話！」
連邦軍的士官激勵低落的士氣，數千名連邦軍士兵發出呐喊，強行壓下戰栗，對抗虎人族與貓人族的戰士。
虎人族戰士冷靜地側眼看著敵人大軍，單手上舉。隨即，數百名眾多種族的獸人戰士們陸續從白霧之後現身。
「對醜惡的侵略者們施以森林的製裁吧!!」
虎人族戰士大聲呼喊，戰士團也呐喊回應，他們的呐喊淩駕連邦軍數千人的聲音，甚至可以說是野獸憤怒的咆哮。
下一個瞬間，兩軍震撼大地，發生激烈衝突。
一旦進入混戰，無法瞄準目標的連邦軍當然陷入不利。如果魔法無法準確狙擊敵人，波及友軍的風險自然就會攀升。要從後方發動遠距離攻擊就更不可能了，因為根本就不知道敵人在哪裏。
因此，他們隻能大量使用身體強化魔法和近距離魔法，設法與敵人近身戰鬥。
但是以現在平原上的霧氣濃度，本來應該是有效的戰術，在發揮出異常戰力的獸人族戰士麵前，卻也被單純的暴力所顛覆。
獸人族的戰士們擁有壓倒性的速度、異常的耐打度、無窮盡的體力與超乎常軌的力氣。一般的攻擊不管用，魔法也打不中，互相對打的話，身穿厚重板金甲冑的連邦兵反而被輕易擊飛。
「我們人數多！用數量輾壓他們！」
隻能這樣了，用一個分隊的兵力對付一名獸人戰士。
即便如此，獸人戰士們連團隊配合都默契十足，連邦兵自始至終都受到敵人的玩弄。
「可惡！援軍還沒到嗎!?」
看到己方士兵陸續倒下，男性士官流著冷汗喊道。
就在那個瞬間──
「你的首級我收下了！」
「糟糕──」
不知是何時接近的，隻見剛才的虎人族戰士從亂軍中衝出，大劍銳利得彷佛要劈開空間似地橫劈而來。
男士官刹那間回顧了人生，在時間緩慢流動的意識之中，他領悟到這就是麵臨絕對死亡的走馬燈，對於砍向脖子的凶刃已經絕望──
──咕嚕啊啊啊啊啊！
「什麽──」
虎人族戰士從男士官麵前消失了，不，正確來說是被抓走了。
白色的龍迅速飛來，口中咬著他飛向天空。
可以看見虎人族戰士盡管發出痛苦叫聲，仍在拚命掙紮。他用大劍擋住上顎的牙，勉強躲過當場斃命的下場，背後卻被牙齒咬中，他用蠻力努力想要打開龍口，然後──
「別掙紮了，有夠難看。」
聲音從白龍身上傳來。一名身穿莊嚴的騎士甲冑的男人，騎乘在白龍之上。
當那個男人發出指示的瞬間，白龍的頭往上一甩。
「唔喔!?」
虎人族戰士突然被拋向空中，但是很快便知道那並非解放。白霧後又出現別的白龍與騎士，將身在空中無法行動的虎人族戰士一口咬碎。
地上降下一片血雨，虎人族戰士的殘骸宛如垃圾般遭到隨意拋棄。
方才的貓人族少女戰士和其他獸人戰士，原本還設法要營救虎人族戰士，他們仰望天空，麵露憤怒表情。
彷佛在等待觀眾的視線集中的演員，戰場上隨即響起一道開朗的說話聲。
「各位連邦軍的同誌！這個戰場交給我們吧！我們會一口氣逆轉戰局
！」
連邦軍後方上空的霧氣被吹散。
隨即出現的是──
「！……白銀的大龍……獸、獸光騎士團……」
那是聖光教會最強戰力，三光騎士團之一的獸光騎士團。他們的象征就是【艾爾巴德神國】神都守護聖獸的聖龍王艾德拉。
白銀大龍背上騎乘著一個男人，身穿由部分鎧甲組成的莊嚴戰用法衣，佩掛巨大的白弓與單眼眼鏡。中分的黑發受到風的吹拂，給人開朗的印象，那個男人就是慕盧?奧利基團長。
他全身散發純白魔力，加上全長二十公尺的巨大龍王，兩者的姿態簡直勇猛無敵，正可說是神話再現。
艾德拉在天空一個振翅，瞬間產生的暴風將周圍一帶的濃霧一掃而空。原本受到濃霧紗簾遮蔽的連邦軍與共和國戰士團，雙方的布陣頓時一覽無遺。
在這個戰鬥區域，相對於連邦軍的一萬兵力，共和國戰士團的兵力似乎是三千。
「呿！散開！散開!!別讓對方狙擊！」
後方一位狐人族老人似乎是戰士團的指揮官，發出了令人感覺不出年歲的呐喊。幾乎同一時間，天上傳來一道聲音。
「艾德拉！奉神之名，讓他們見識神威的一鱗半爪吧！」
回應主人的號令，最強的龍發出歡喜的咆哮，展開了雙翼。瞬間，它巨大的身體開始發出強烈光輝。
白銀的聖龍王在天空發出燦爛光輝的身影，在戰場上美得令人看得出神。
然而，隨之降臨的是帶來毀滅的天譴。
光芒集中在艾德拉的口中，之後吐出極光的吐息。
一切的聲音頓時消失，世界被光芒所掩蓋。
隔了一拍、兩拍之後。
世界才彷佛想起來似地恢複了聲音和顏色，極光宛如融入虛空一般消失不見，之後大地出現一個巨大的坑洞。
共和國戰士團陣營原本所在之處，如今已經變成直徑三百公尺的坑洞。
僅僅隻是一擊就能葬送四位數的戰力。原來如此，那樣的破壞力確實稱得上是『神威的一鱗半爪』。不過……
「……真是難纏，果然是異常。」
慕盧皺起眉頭，語氣中充滿不滿。
不過那也是當然，因為共和國戰士的損害實在太少了。
仔細一看，失去戰鬥能力的戰士數量不到五百。大部分的戰士在聽到那個狐人族號令的瞬間，便以迅捷無倫的速度散開。
在爆炸前短暫的時間裏，他們就已撤離到最少一百五十公尺之外，而且還是以數千人為單位。這樣的身體能力和精良訓練可以說是超乎常軌，在沒有逃出效果範圍的人之中，喪命的人大概也隻有一半，真是可怕的韌性。
隻不過，爆炸餘波的衝擊似乎相當強烈，多數戰士倒在地上，看起來就像遍地死屍，超過全體三成的人都無法馬上以萬全的態勢戰鬥。
「好了，在對方重整態勢之前將他們討伐吧。」
慕盧露出狂傲的笑容，艾德拉發出咆哮。
彷佛回應團長的話語一般，背後的霧中飛出一群白龍──聖龍部隊。另外，地麵上也出現騎乘純白巨狼的騎士們──聖獸部隊。
教會最強戰力之一果然名不虛傳。
於是，僅僅一擊就扭轉戰局的慕盧，正要開口發出帶來絕望的號令──但是在那之前，遙遠上空有影子飛來。
「唔！」
「被發現了嗎！」
長有翅膀的人影──那是翼人族。一馬當先的翼人族是藍發白戰衣的細眼俊男，他單手拿著長槍，朝著下方刺去，並且喊道：
「全部隊突擊！讓敵人知道天空不是隻屬於他們！」
數百名翼人族衝破濃霧，垂直向下突擊。同一時間，其中數人以彈弓射出無數如果實般的子彈。
隻見子彈如雨般降下，在空中爆開撒出粉末。
隨即聖龍們陸續發出痛苦的叫聲，看來那些粉末會強烈刺激野獸敏銳的嗅覺。
翼人戰士們不放過這個空隙，他們如急雨般跟著長槍一起衝向獸光騎士團。
獸光騎士團的成員不是翅膀遭刺穿，就是騎手的騎士遭到擊落。
「可惡的雜種，竟然給我來這招。」
慕盧命令艾德拉以羽翼暴風吹散果實粉末，同時拉開原本背在背上的弓，卻沒看到箭。不過，當慕盧拉開弓弦的瞬間，光箭立刻出現。
「給我墜落吧！劣等種！」
射出的箭矢化作一道閃光，直朝貌似指揮官的細眼翼人戰士而去。
翼人戰士高速飛翔，躲開箭矢的軌道，可是令人吃驚的是，光箭立刻改變軌道了。非但如此，它還在空中一口氣分裂成十支箭。
那是聖光教會保有的七把聖武器之一的『聖弓』。除了能生出附有各種屬性和特殊效果的箭矢，射出的箭矢還能分裂與追蹤。非但如此，使用者身體的強化固然不用說，甚至還具有賦予知覺能力擴大、預知、遠視能力等等功能。
正常的話，在如此強橫的攻擊之前，任誰也至少會發出一聲悲鳴，然而……看來他也不是等閑之輩。
麵對超高速飛來的十支箭矢，翼人戰士一步也不退，猛然睜大細眼。
「──『咆皇』!!」
他使出不似獸人族該有的魔法進行對抗。
──共和國飛空戰士團戰士長，尼爾克?祖克。
他率領共和國引以為傲的五個戰士團之一，並且能使用操縱風的固有魔法『烈風』。他藉由技巧之一的『咆皇』，即刻製造出強烈的龍卷風炮擊。光箭全部遭到吞噬，又或者是被吹散而消失。
話雖如此，護光騎士團的團長也不是泛泛之輩，沒有那麽容易就驚慌失措。不知不覺間，艾德拉已經來到尼爾克上方，在絕妙的時機發出極光吐息。這樣的聯合攻擊可以說到了人龍一體的地步，攻擊中含有濃厚的殺意，可以知道他們對於區區獸人竟懷有如此神技有多麽憤怒。
尼爾克心知不妙，臉上浮現焦躁之色。就在此時──
「隊長！」
部下拚死朝尼爾克衝撞，將尼爾克撞了開來，翼人族的部下則是代替尼爾克，消失在光芒之中。
「！卡爾……」
尼爾克喊著死去部下的名字，看著慕盧，臉上露出苦澀的表情。
「不愧是教會的最高戰力之一……跟連邦不是一個等級。」
話雖如此，他們的目的已經達到了。沒錯，他們的目的就是爭取時間。
「唔，又起霧了啊！」
看到白霧急速遮蔽視界的光景，慕盧也露出苦澀的表情。他再次命令艾德拉拍打翅膀，製造出風暴。然而──
「呿！果然無法吹散啊……真麻煩。」
暴風無法吹散白霧。不管吹起多麽強烈的風，白霧卻卷起漩渦，好似毫不受力，而且霧氣愈來愈濃。
在濃霧之中，即便是獸光騎士團也無法避免被擾亂認知。
慕盧搖了搖頭，一方麵集合與翼人戰士們展開空戰的聖龍部隊，一方麵自言自語說道：
「不，說麻煩就是不敬了。能夠操縱如此強力霧氣的人，一定是神子沒錯，實在了不起。」
原本符合騎士團長風範的印象完全消失，慕盧的表情恍惚，眼神中顯露出瘋狂的氣息。
尼爾克等飛空戰士團隱入濃霧之中，原本被極光吐息打倒在地的戰士們也陸續站起，再度消失在濃霧之後。
「我們已經給予敵人損害了！先暫時撤退！注意不要和同伴走散了！」
慕盧以魔法擴大聲音向連邦兵呼喊，同時駕著艾德拉回頭。
在完全被濃霧吞沒之前，他要以高速飛行返回據點。
慕盧回頭確認部下有跟上，並且遙想遠方的樹海，以陶醉的語氣說道：
「尊貴的神之子，慕盧現在就來救您了。」
──白色戰場平原?中央?最大戰鬥區域。
這裏是共和國戰士團與連邦軍以及神殿騎士團展開激戰的戰場。
隻見強烈的雷電從天而降。
「尊貴的神之子！莉莉斯現在就來救您了！」
雷電的原因就是神殿騎士團總長，同時也是第一軍軍團長的莉莉斯?亞凱因。
她以總長之尊站在最前線，身體迸發電光，降下無數雷電，那模樣實在英勇無比。或許是為了表現決心，她將原本長直的金發剪成短發，這也讓她看起來十分勇猛。
「什麽神之子！你們這些宗教狂熱者！」
戰士團的十人隊從四方攻向莉莉斯，以狼人戰士為中心，展開迅速巧妙的聯合攻擊。隻不過，就在以為劍或槍命中莉莉斯的那一瞬間──
「太、太快了……」
被斬的人卻是
他們。
「我的雷是神之怒，下賤的野獸們！我要把你們全部消滅！」
莉莉斯發出呐喊，將騎士劍插入地麵。四麵八方隨即飛出雷擊，將周圍的獸人戰士們驅散。
接著啪的輕快聲音響起，原以為她消失不見，卻見在刹那之間，她已經衝向戰士團密集之處。她一揮騎士劍，同時雷鳴響起，閃光畫出一個圓形，然後，原本令連邦兵聞風喪膽的獸人戰士們，宛如樹葉般在空中飄散。
這就是讓莉莉斯能在年記輕輕的二十七歲，便攀上神殿騎士團總長之位的力量──固有魔法『雷公』。
即時落下的雷擊固然不用說，她周身纏附的雷電也能讓她利用磁力，達到近似瞬間移動的超高速移動，正可說是雷神化身般的力量。
「可惡，這家夥是怪物，霧還沒有重新展開嗎！」
「某處應該有個驅散霧氣的術士，密探在做什麽啊!?」
正如一名獸人戰士所叫喚，現在這個區域的白霧濃度已明顯下降。
明明不是被風吹散，濃度卻不自然地急降。
然後，在白霧散去的時機點，莉莉斯便率神殿騎士團出現並發動猛攻，使得原本處於壓倒性優勢的戰士團，如今陷入苦戰。
雖然已經分兵前往暗殺術士了，但截至目前為止，霧氣仍沒有恢複的跡象。就在這個時候……
「呀啊～～!?」
伴隨著少根筋的悲鳴，兔人族少女從白霧中被擊飛出來。
「翠！」
「術士如何了!?打倒了嗎!?」
「你們也稍微擔心我<翠>一下吧！」
被稱為翠的少女，身上的白色緊身戰鬥服破損得相當嚴重，兔耳垂下，哭哭啼啼地抱怨道。她雖然是怯懦又不善鬥爭的最弱種族，卻在年僅十六歲時，便得到共和國五戰士團之一的隱密戰士團戰士長的地位。
不過現在卻有強烈的殺氣針對著翠。
「哦，你這隻小兔子企圖暗殺澤霸嗎？」
「咿～!?」
翠似乎嚇得腿軟，一屁股坐倒在地，不住地向後退，視線前方則是充滿輕蔑與殺意的莉莉斯。
「你以為我們神殿騎士團第三軍團長會被低賤的野獸，而且還是最弱的兔子打倒嗎？真是天大的侮辱！」
「對不起！是我得意忘形了！請原諒我！」
翠戰士長立刻下跪道歉。基本上，她在共和國是隻有五人的戰士長中的一人……
自尊？那是什麽？好吃嗎？看到她這樣的表現，應該是同伴的獸人戰士們發出呻吟。話雖如此，他們並沒有責備翠，這表示他們已經『習慣』了。
「哎呀，您說的沒錯！他不是區區在下能夠勝過的對手！他的身體會化成水，化成霧！不愧是連哭泣的小孩也會收聲的神殿騎士團軍團長大人！藉由與白霧半同化，把自己的領域擴張至一定範圍，這招實在太強了！不過霧化的期間似乎不能攻擊，所以主要是采取隻在瞬間複原並攻擊的打帶跑戰術！哎呀，真是厲害──」
「給我閉嘴！」
翠使出得意的『下跪道歉』，並且連珠炮似地把造成白霧結界失效的元凶──神殿騎士團第三軍軍團長澤霸?依根的情報全部暴露出來。
莉莉斯怒容滿麵，向前踏步揮出斬擊……但是這一擊卻沒有砍到翠的脖子。
「怎麽能再讓你們繼續猖狂！」
「等你好久了！巴爾夫戰士長！」
隻見一名狼人族戰士一躍而至，在千鈞一發之際，用裝備在雙手的鐵爪手甲擋住了莉莉斯的斬擊。
翠卑屈地拖延時間，等待的就是這位同胞。這位與灰色長發和山羊胡相襯的狂野帥氣中年男子，就是共和國遊擊戰士團戰士長，巴爾夫?盧加爾。
莉莉斯發出一聲嗤笑，因為不管是誰，區區獸人都無法擋住自己的雷擊。
莉莉斯身體發出電光，雷擊透過交擊的武器，眼看就要傳達到巴爾夫身上。
「唔!?」
莉莉斯的身體一倒，彷佛受到旁邊的地麵吸引。
「喝啊！」
這一下完全出乎意料之外，莉莉斯失去平衡，身體無處借力。巴爾夫單手擋開騎士劍，用另一隻鐵爪揮向莉莉絲的脖子。任誰看也會覺得，這是必殺的一擊。
不過，神殿騎士團總長並非浪得虛名。
莉莉斯立刻朝全方位施放雷擊，身體發出了強烈閃光。
雷擊讓巴爾夫的身體不由得有了一瞬間僵硬，但巴爾夫仍是強行繼續攻擊，但是對莉莉斯而言，這一瞬間的空檔已經足夠。
她讓騎士劍滑入鐵爪手甲的爪子尖端，千鈞一發地成功抵擋攻擊。雖然被巴爾夫非比尋常的力量擊飛，不過她也朝地麵放電，藉由磁力操控重新調整姿勢，順利地著地。
「……剛才那是……固有魔法嗎？低賤的獸人不配擁有那樣的力量。」
「你猜啊。我才不會告訴低賤的人類呢。」
巴爾夫露出得意的笑容。
莉莉斯推測的沒錯，剛才失去平衡的原因，就是他的固有魔法『浮身』的效果。雖然範圍隻有自己周圍一公尺內，並且隻能維持數秒，卻能將重力方向轉換至任意方向。搭配狼人族慣用的超速度打帶跑戰法，這種固有魔法在近身戰鬥發揮的效果著實凶惡，因此在共和國之中，他被稱為是近戰能力最強的戰士。
隻不過，即便是他，對於眼前的神殿騎士團總長，他的內心也是咂舌不已。畢竟自己的『必殺』攻擊，被她剛才初次見到就躲過，而且還毫發無傷。不過，巴爾夫當然沒有表現在臉上，仍然展現遊刃有餘的態度。
莉莉斯和巴爾夫瞪著彼此，噴發出殺意。隨即，莉莉斯背後傳來充滿焦躁的聲音。
「總長！小心背後！」
莉莉斯反射性地回頭，首先進入視界的是周身纏附霧氣的第三軍團長?澤霸的背影。他在幾乎與莉莉斯後背緊貼的近距離，舉起了短劍格擋。
沒錯。
「對不起～～！」
他擋下了翠刺向莉莉斯延髓的短劍。
「總長！請小心！這個兔人族擁有能消除行蹤的固有魔法！」
固有魔法『曲光』──那是能折射周圍的光線，讓自己隱形的魔法。
翠是兔人族，因為兔人族是膽小的種族，所以為了逃避躲藏而發展出的氣息操作，不是其他種族可以比擬的。因此，隻要配合這種固有魔法，要找到她可說是極其困難。
事實上，雖說有被巴爾夫分散注意力，但即便是莉莉斯，在戰鬥中也錯失她的蹤影。
「一個又一個，到底要褻瀆我等的神到什麽地步！」
對戰的兩名獸人族都擁有堪稱『神之眷屬』的力量，這個事實令莉莉斯氣憤得額頭血管浮現。盡管她想對翠發出雷擊，但是巴爾夫當然不會容許。
「翠！拿出你的毅力！」
巴爾夫一邊激勵翠，一邊以『浮身』破壞莉莉斯的平衡感，並且發動猛攻。
「煩死了！」
「這邊交給我！」
即使口中咒罵，莉莉斯仍是砍向巴爾夫。澤霸藉由固有魔法『液化』，將手臂轉變為水刃，一邊向翠反擊，一邊對莉莉斯喊道。
對此，翠發揮與其種族相襯的速度，以正可謂『動如脫兔』的動作全力倒退奔跑。她躲過澤霸的攻擊，身影隨之變得淡薄，順便喊了一句：
「我不想死～」
雖然翠口中喊出這麽丟臉的話語，卻在不知不覺間取出容器，潑灑綠色液體。
「你這家夥！又用毒！」
澤霸怒容滿麵叫道。他立刻發動水屬性魔法，將綠色液體吞沒。
先前將翠擊飛後，澤霸之所以沒有馬上前來警告莉莉斯，其實也是因為中了翠的毒，花費時間在解毒的關係。
對方是區區的獸人族，而且是最弱種族，自己竟然被她擺了一道，身為堂堂神殿騎士團軍團長，這實在是奇恥大辱，也難怪澤霸要發狂了。
「錯不在我！我是被命令才不得已為之！請你諒解！」
雖然她既卑屈又怯懦，更談不上自尊和氣魄，不過道歉和推卸責任倒是說得堂而皇之。
雜碎到如此地步，可以說反而令人佩服了。同時她還精準地掌握騎士團的情報，隨口將其暴露，順便還灑出猛毒，給予敵人傷害。隻看結果的話，她可說是完美地達成任務。
最麻煩的是，她逃得很快，現在已經無法察覺她的蹤影與氣息了。
「我要殺了你！我要把你碎屍萬段啊啊啊啊！」
澤霸更加抓狂了，而這個時候……
「大家一起做就不會害怕！不是翠一個人的錯！
」
話聲不知從哪裏傳來。純粹由擅長操作氣息的獸人族所構成的隱密戰士團，持續對連邦兵和神殿騎士發動無差別的小規模攻擊。雖然不會致死，但卻足以玩弄敵人──沒錯，那是令人非常火大的攻擊。
即便在同伴之間，兔耳戰士長也是擁有『善於惹惱人的天才』、『但是一旦成為敵人會很可怕，這才真的令人惱怒』、『可是因為她都能交出成果，所以也無話可說……這一點真的令人火大』等各種外號。
「咿～！」
不過，即便是她也無法長久抵抗軍團長的力量，她被霧化的澤霸捕捉，再度遭到擊飛。
「首先我要把那對醜陋的耳朵割下來！」
澤霸的眼中充滿瘋狂的氣息。視線的餘光可以看見巴爾夫膝蓋跪地，眼看就要被莉莉斯補上最後一刀，戰士同伴們也被神殿騎士們逼入絕境。
「嘻嘻，嘻嘻嘻，任務達成了～」
翠卑屈地笑了，澤霸還來不及說話，濃霧便在一瞬間急速湧來。
「！起霧了！可惡，又來了嗎！」
霧氣宛如生物般卷起漩渦，火山爆發似地覆蓋戰場，即便用了澤霸的霧化也無法讓濃霧散去。然後──
「！可惡，卑賤的野獸！」
就在澤霸目光離開短短一眨眼的工夫，翠就已經消失得不見人影。同時，濃霧之後開始傳來戰士團重新振作的呐喊，以及連邦兵的悲鳴。
「澤霸軍團長！我們該趁還能撤退的時候撤退！」
「唔，可是！我不能放過那隻野獸！」
部下的騎士向澤霸進言。在這片受到操縱的濃霧之中，即便是神殿騎士團也太過危險。話雖如此，一想到宛如在耍弄己方的翠，澤霸就滿肚子火……他緊緊咬牙，彷佛要把牙齒咬碎一般。
這時聽見啪的一聲宛如空氣破裂的聲音，同時莉莉斯釋放著電光現身。
「要撤退了喔，澤霸。」
「可、可是……」
「放心，沒必要心急，反正他們無處可逃。現在要緊的是先確認神子大人的形貌和下落。」
所以不必勉強進攻，要在戰鬥的同時以收集情報為優先。聽到莉莉斯這麽說，澤霸深呼吸穩定情緒，並點頭答應。
然後，當連邦兵遭到戰士團反擊，陷入哀鴻遍野的地獄景象時，莉莉斯等神殿騎士團以他們為餌，慎重地撤退離去。
──白色戰場平原?北側?奧迪翁連邦軍第一師團負責作戰區域。
白色火焰卷起旋風。
宛如嗜好惡劣的鬥技場一般，白色業火猛烈的熱氣驅散霧氣，製造出圓圈狀的大片區域。
固有魔法『聖炎』──那是白光騎士團師團長級的副團長艾賴姆?歐克曼的燒盡一切的魔法。
「唔，可惡的教會，沒有霧之結界的話，即使有陛下的加護也很艱難啊……」
緊緊咬牙的是擁有身高將近三公尺的巨大身軀的熊人族戰士，名叫席姆?加鐸。他是共和國五戰士團之中，戰力最多的軍團──步兵戰士團的戰士長，同時也是統率全戰士團的戰團長。
直到不久之前，他還巧妙地指揮部隊擊潰連邦兵，但是戰場突然出現猛烈火焰，隨即限定區域的濃霧失去效用，現在他們在白光騎士團的猛攻下正居於劣勢。
而造成現況的最大原因再度從空中襲來。
「要來了，百人長以下的人退後！腹部用力！」
席姆下達號令，他的聲音正符合其巨大身軀，以近似衝擊波般的衝擊發出，隨後他沉重地哼了一聲。
席姆頭上被影子遮蔽，巨大的戰錘占滿他整個視界。
席姆高舉自己的戰斧，接住如隕石般落下的戰錘。
一聲轟然巨響，隨即是強烈的衝擊呈放射狀炸開。席姆腳踩的大地宛如爆炸似地下陷，地麵像是裂開似地出現裂痕。
「喔喔喔喔喔喔！」
他眼中布滿血絲，隆起的肌肉發出悲鳴，低吼聲從緊咬的齒縫間外泄。
「果然……那是幹涉衝擊本身的固有魔法嗎？你的臂力也是異常。」
藉由神器『鐵靴』的力量站在空中，使用彷佛隻是木材插在巨大圓柱鐵塊上的粗糙戰錘，從上方壓製著席姆的人，是個身穿戰用法衣的禿頭男──白光騎士團團長勞斯?拜恩。
正如勞斯的推測，席姆的固有魔法名為『傳震』，能化消所有衝擊，或是自由操控『遠擊』或『內部浸透破壞』等衝擊。本來對他而言，打擊性的攻擊幾乎會無效化，而且席姆的臂力又是共和國最強。
不知是否該說，以人類之身困戰席姆的勞斯是異常。
還是該說，對方是神代魔法的使用者，能以『靈魂的極限突破』發揮人類不該有的身體能力。能夠接下他的一擊，席姆才該說是超脫常識吧。
隻不過，勢均力敵隻有一瞬。席姆提出警告，剛才把戰士團逼入困境的教會最強男人的招式──他的神代魔法就要發動了。
「──『衝魂』！」
「──！」
直接對魂魄發出衝擊波的魂魄魔法，伴隨著勞斯的暗夜色魔力掀起波動。
魂魄魔法轟然炸開，逃之不及的戰士中，下級的人紛紛翻白眼倒下。就連隊長級的人也身子搖晃，或是膝蓋跪地。
「咕喔喔喔喔喔喔！」
「這樣你還能承受嗎！」
席姆發出氣勢十足的呐喊，把戰斧用力往前推。勞斯雖然被推得飛出去，話語中卻含有少許的驚愕和讚賞。
話雖如此，勞斯當然毫發無傷，他在空中重新調整姿勢，同時揮動他的好夥伴──教會七聖武具之一的『聖錘』。
然後，暗夜色的魔力如刀一般畫出弧線，襲向席姆。聖錘的『魔力轉換衝擊能力』，趁著席姆使出全力後的僵硬時間，不給他化消衝擊的機會便將他擊飛。
「唔啊！咕！」
席姆用戰斧代替拐杖，勉強撐持著不讓膝蓋跪地，目光移向戰場。
多虧受到強化，雖然與白光騎士對戰，死者卻不多。但是因為勞斯一個人的關係，下級戰士無法上前線，有相當多的人都陷入喪失意識的狀態。
部隊長級的人能以強韌精神力承受『衝魂』，但他們也失去專注力，意識渙散，麵對白光騎士們隻能勉強保住性命。
「陛下……還需要時間嗎……唔，雖然不願認為是那位大人休息的時間被掌握了，但……」
在此之前，騎士團也有發動零散的攻勢。由於每次都有濃霧結界立即展開，所以戰士長階級不用直接出手也成功讓敵軍暫時撤退。可是……這次不管是霧的精密操作還是提高密度，或許都是對方企圖造成大量消耗的結果。
盡管抱持這樣的擔憂，席姆仍是切換意識，下達號令。
「沒辦法！放棄第一防衛戰！退守到樹海淺層域<第二防衛線>！」
戰場平原純粹是在戰鬥上抑止對樹海損害的地方。雖然以白霧模擬製造與樹海內相同環境，但是既不能使用森林的樹木進行空中戰，也不能使用有毒的花草和陷阱進行遊擊戰。也就是說，獸人族真正擅長的地形還是在樹海中。
以連邦軍的程度，即使在平原也足以迎擊，但是連三光騎士團都出動了，那也顧不得樹海的損害和女王的負擔了。
在白光騎士團的猛攻之下，戰線原本就被推後許多，由於已經退到隱約可見樹海樹木的位置，所以在席姆的號令下，戰士團開始進行堪稱壯觀的撤退行動。
「勞斯大人！神子大人呢!?神子大人不在的話，請準許我燒毀樹海！」
燒開白霧，原本在專注維持戰場的艾賴姆向勞斯進言。
如果樹海是阻礙的話，那隻要燒掉就好了，這是非常單純且有效的戰法。因為至今甚至從未到達樹海，所以艾賴姆會想要利用這個機會也是理所當然。
然而……勞斯並沒有立刻回答。有人背著昏倒的同伴拚命撤退，白光騎士襲向他們，有人則是為了阻止而戰。看到他們和他們的故鄉，勞斯一時語塞……
「……勞斯大人？」
聽到艾賴姆語氣平坦的呼喊，勞斯不讓任何人發現，小聲地歎了口氣。
「無法確認神代魔法使等級的靈魂！準許焚毀！將前線往前推！」
「遵命！」
艾賴姆嘴角扭曲，舉起手來。然後，業火排除白霧的領域縮小，取而代之的是彷佛令空氣也燃燒的灼熱白星出現在上空。
「別想得逞──『噴擊』!!」
席姆高舉戰斧劈下。這是打在地麵的令衝擊傳播開來、直接衝擊遠方目標的招式，也就是所
謂的『遠擊』。
但是勞斯當然不會袖手旁觀，他使用魔力衝擊波，將地麵連同『噴擊』一起刨飛。
「唔！納西斯千人長！快阻止他！」
勞斯直衝而來，席姆一邊接下他的強烈攻擊，一邊下達命令。
立刻回應的是一名男森人族，森人族是長於弓術的種族，而他則是有資格率領千名戰士的千人長──納西斯?福爾克。他原本正瞄準白光騎士們和連邦兵，這時則是與特別優秀的數十名親信，一同將轉而向艾賴姆快速射擊。隻見數十支箭穿過人群的縫隙，朝著艾賴姆殺到。
然而那些箭也遭到擊落。
「懺悔吧！」
而且是被同樣的數十支箭擊墜。隻不過，那些箭與納西斯他們的箭不同，中間不分敵我，全都被那些鋼鐵之箭貫穿。而且那些鋼鐵之箭十分奇怪，在空中掉頭之後，直接從納西斯等人的上方降下。
固有魔法『贖罪之箭』──這種固有魔法是隻要射出就會追蹤目標到底的付與係魔法。持有者為前白光騎士團少數幸存者，同時也是記取快要令人發狂的悔恨為教訓，讓自己的固有魔法更為進化的旅團長級──勒萊耶?阿格遜。
土人族的盾部隊雖然勉強接下箭，防止了損害，但卻已經沒有人可阻止艾賴姆了。
「醜惡的野獸們，接受神聖火焰淨化吧！」
巨大的白焰之星終於放出，其直徑大概有二十公尺。白焰之星灼燒大氣，發出巨大聲響，落在樹海的外緣部。
「退後～～！」
在席姆大喊之前，戰士們便先一步以驚人的速度遠離落下地點，但是許多戰士失去意識，所以要完全撤離根本是來不及了。
本以為可能會有數百名戰士跟著樹海的一角一同燒毀……就在這個時候──
「贖罪的時刻到了──艾格傑斯！」
一個男人的聲音響起，白焰之星被分割為四，隨後彷佛卷起漩渦似地縮小規模，最後變成孩童般的大小。
如果是這種程度的大小，對身體能力優異的獸人戰士而言，要回避就輕而易舉了。
結果，落在樹海外緣部的白焰噴起小規模火焰，隻燒毀極小一部分的森林，並沒有造成多大損害。
「什、什麽!?」
對自己的固有魔法有絕對自信的艾賴姆睜大眼睛說不出話，其他白光騎士似乎也是相同，戰場彷佛時間停止似地一片寂靜。
勞斯退開遠離席姆，銳利的眼神不敢大意，朝樹海的方向看去，隨即看見──
「哎呀，竟然無法全部吃掉，不愧是師團長等級啊。我都算是使出全力了說，真是令人沮喪。」
濃霧之後，一個男人伴隨著與戰場不相襯的輕佻話聲出現。
「……人類嗎？」
勞斯有些吃驚，忍不住脫口說道。
那個男人完全沒有獸人族特有的身體特征。稍長的黑發披頭散發，胡渣和銳利的眼神給人粗獷狂野的印象，看起來確實是男性人類。為什麽會有人類男性從除獸人族以外不可侵入的樹海走出？看到這個不可能發生的事態，困惑與騷動的情緒開始蔓延開來。
那個男人則似乎以勞斯等人的反應為樂。
「沒錯沒錯，我是人類，教會最強大人。」
那人臉上露出輕薄的笑容，他揮動扛在肩上異樣的凶器，呼呼風聲響起，那是一把長度有一個人身高的漆黑大鐮。
燃燒旺盛的白焰彷佛被風吹走似地流動，然後直接被發出藍色光芒的大鐮吸收。
本來沒有艾賴姆的意誌，應該就不會熄滅的神聖火焰，卻輕易地被滅火，這個事實令白光騎士們紛紛抽了一口氣。
在飄散著異樣氣氛的戰場上，每個人都心懷警戒在觀察情況的時候，最先有反應的是表情略顯複雜的席姆。
「瓦查斯……我向你說聲謝謝！弟兄們，快點撤退！」
聽到戰團長的嘶吼，獸人戰士們回過神來，陸續衝進樹海。
原本以為白光騎士們也會回神展開追擊，但是……
他們卻反而開始緊張起來。
不過那也難怪，因為他們對席姆提到的名字實在印象太深了。
「你這家夥……你是『騎士獵手』啊。」
「哎呀～被發現了，我本來想讓人以為我是厲害的神秘男人啊。」
『騎士獵手』巴特?瓦查斯宛如肯定勞斯所說的話，聳了聳肩。
那個名字對教會而言是必須討伐的頭等仇敵，同時也是畏懼的象征。
最近數十年，他已經不知逃過多少次教會的異端狩獵，反殺了多少的騎士，被他殲滅的地方教會不勝枚舉。
再加上他的武器『食魔大鐮?艾格傑斯』──因為會吸收接觸到的魔力還原給使用者，所以等同於實質上的魔法無效化，是一把擁有優越性能的神器。所以教會相關人員之外的一部分人稱他為『死神』。
「身為人類的你，為什麽在這裏？」
勞斯眼神直射巴特，不容他蒙混過去。勞斯能夠看見靈魂，所以說謊騙不過他。巴特也知道，所以他收起輕薄的笑容，一臉認真的表情回答道：
「來尋偶。」
「……」
現場彌漫著不似戰場該有的寂靜。聽到如此不正經的回答，艾賴姆的瞳孔收縮，他快要氣炸了。然而當艾賴姆等人一致決定「理由不重要，現在就收拾他」，目光望向勞斯時，他們的精神卻動搖了。
因為勞斯的目光在遊移。
「勞、勞斯大人？」
「……雖然難以置信……他的靈魂沒有說謊。」
「當然啊，我這是發自靈魂的真話。」
聲稱自己身在樹海是為了尋偶，巴特的表情十分認真，嚴肅得就像是即將前往決戰戰場的戰士。
隔了一拍之後，艾賴姆與勒萊耶叫道：
「唔，可惡的騎士獵手！竟然連勞斯大人的法眼都能瞞過！」
「不，艾賴姆副團長！很可能是神器！我不覺得有人能憑自己的力量抗拒勞斯大人的力量！」
什麽！他原本就已經持有聖武器級的神器了！現在竟然連能夠抗拒團長力量的神器都到手嗎!?可惡的騎士獵手，怎麽有這種人！
四周回蕩著白光騎士們夾雜怨恨與畏懼的聲音。
「……我來尋偶有那麽奇怪嗎？」
巴特沮喪地喃喃自語「我看起來跟結婚那麽無緣嗎……」，不過隨後他咧嘴一笑。
「席姆老大，已經撤退得差不多了，結界也準備周全，你也撤退吧。」
「哼，你這男人還是一樣精明。」
聽到這句話，白光騎士們才猛然醒悟。他們終於發覺自己被不在此地的威脅，以及完全無視現場氣氛的言行給唬住，然後被他拖延了好一段時間。
隻見白霧從樹海噴出，甚至絲毫不受艾賴姆的『聖炎』領域影響，一轉眼便已遮蔽視界。除此之外，剛才消失的樹海的一部分也在眨眼間長出草木，恢複原本的景象。
巴特與席姆宛如被濃霧與樹海吞沒似地消失不見，勒萊耶憤怒地朝天放箭。
「開什麽玩笑！我才不會讓你們跑了！」
他射出的是鋼鐵之箭，艾格傑斯無法吸收，藉由三支同時且驚人的速射，一口氣射出九連擊的射擊。因為似乎有以風屬性的魔法加速，所以簡直就像九道閃光。
然而，麵對怒濤一般的攻擊，巴特口中說出的卻是非常輕鬆的話語。
「哦。」
巴特踏上前一步，隨手轉動艾格傑斯。瞬間，箭宛如自己避開巴特和席姆一般偏移而去。
隻是這樣的動作，九連擊就被完美地化解。其中雖然混有具有追蹤功能的箭，卻也輕易被吸走魔力，變成普通的箭。
就在此時，巴特側麵有一名騎士在地上爬行，朝巴特發動奇襲。
她是愛普莉?伊洛波思，名列大隊長位階，和勒萊耶同樣是前白光騎士團的幸存者，擁有能憑直覺明白最佳行動的固有魔法『天啟』。隻見她的細劍刺出，想要貫穿巴特的心髒。
「真是活潑的小姑娘。」
「什麽！」
必殺的一擊竟被一隻食指輕易撥開。
盡管驚愕，愛普莉仍以藏在身上的短劍企圖追擊，但是刹那間，她的直覺敲響警鍾。背上竄過一道寒意，宛如被放了一顆冰塊，她彷佛要把腳的肌肉拉斷似地，奮力往後一跳。
咻的一聲，一陣風撫過瀏海。不，死神的鐮刀在眼前經過。
「哦，你還是直覺敏銳的小姑娘。」
巴特語氣輕鬆，卻對身體失去平衡的愛普莉，使出一記威力足以匹敵戰錘的腳踢，愛普莉如炮彈般水平飛出。
勞斯彷佛接替她上場，發動間不容發的突擊。
「呼！」
「這家夥很不妙啊！」
聖錘從正上方揮下。
破壞性的一擊，即便是能化消衝擊的席姆也會被困在原地，然而巴特卻一聲輕笑，鏗的一聲，擋開了這一擊。
他是讓聖錘打在轉動的艾格傑斯上，接著順著轉動之勢，改變了聖錘的軌道。
「回敬你。」
「別小看我。」
艾格傑斯拖著漆黑的尾巴，轉動得更加快速，甚至利用蕩開聖錘的力道，加速反向揮出一記斜劈。
對此勞斯則是靠著自己的力氣，直接硬拚慣性法則，立刻揮起聖錘迎擊。
巴特在那一瞬間轉動手腕，微微改變艾格傑斯的軌道。於是艾格傑斯的鋒刃，在揮上的聖錘表麵滑過，朝著勞斯的肩膀招呼過去。
勞斯則是以單腳為軸心，扭轉身體躲過攻擊，然後直接靠著一隻軸心腳，猛烈地踏出腳步，肩膀朝巴特撞過去。然而，這時巴特已經扭身繞至勞斯的背後。
彼此的站位對調，但是兩人的動作沒有停下。
勞斯的聖錘隨著身體轉動，使出一記橫掃。巴特也同樣轉身，用艾格傑斯打在聖錘的下側，讓聖錘往上方偏去。
轉動轉動，艾格傑斯在虛空畫出無數的黑圓，惡魔大鐮擋開神聖戰錘的清脆聲音回蕩四周。
勞斯的聖錘完全無視慣性，以尖銳的角度揮灑破壞風暴。然而聖錘的攻勢愈猛，將聖錘蕩開的大鐮借力之下，旋轉速度也無限上升。
無限的圓周運動沒有一瞬停滯，在旁人看來宛如由無數黑色斬線所構成的球形結界。
打擊的極致激化出斬擊製造的旋風；斬擊的極致放大打擊的破壞力。難以置信的相乘效果，以兩人為中心，產生出局部的台風。
「怎麽可能……他與勞斯大人打得平分秋色？」
以艾賴姆為首的白光騎士們露出愕然的表情，彷佛看見難以相信的事物。
還來不及意識他們的反應，勞斯便趁一瞬間的空隙，發動魂魄魔法。一般的魔法對食魔大鐮不管用，不過勞斯心想或許神代魔法會有機會。
「──『衝魂』!!」
「收割吧──艾格傑斯！」
暗夜色的波動被藍色鋒刃斬斷。話雖如此，似乎也並非完全沒用，輕微的衝擊襲向巴特。不過──
「我知道哦，這一招可以用魔力循環<毅力>撐過吧？」
巴特咧嘴一笑，沒有任何停滯。如果是以艾格傑斯減弱後的『衝魂』，似乎就可以承受了。
勞斯咂舌一聲，向後跳躍拉開距離。
因為兩人的打鬥程度實在太高而且又激烈，白光騎士們無法插手，這時他們才終於呼出無意識間屏住的氣息。
「……真是可怕的本事。雖說有那把神器，但沒有固有魔法的你，竟然能隻靠純粹的武技與我交手。」
「承蒙誇獎，這是我的榮幸。」
巴特繼續以超速度轉動大鐮，並且聳了聳肩。不過，其實他的內心冷汗直流。因為收到來自首領的報告，巴特知道勞斯能使用魔法爆炸性地提升自己的能力。
雖說仍有餘力，但巴特已經相當認真在戰鬥了，他隻能在心中苦笑，感歎「果然神代魔法使很犯規啊」。
另一方麵，勞斯也在內心咂舌。在這數十年的戰鬥中，從未接獲『騎士獵手』使用固有魔法的報告。
宛如魔法一般，將所有毆打的攻擊完美地擋開、化消，甚至用來提升自己的戰鬥力，那樣的技量說實話已經到了神技的領域。不，考慮他的外號，應該稱為魔技。沒錯，如此絕妙的技巧，實在不像是人類之身所能辦到。
也不知是否知道勞斯內心的想法，巴特看著開始包圍自己的艾賴姆等人，口中調侃道：
「你倒是意外地沒什麽了不起呢。」
巴特挑釁般地夾雜嘲笑的語氣，不過話語中卻是說出自己的真心話。
「你有什麽迷惘嗎？」
「──」
短短的一瞬之間，隻有正麵對峙的巴特才看得見，勞斯眼神中出現些微的動搖。
（被我說中了啊，他怎麽看都不像教會的人呢……不過這對我們來說是再好不過。）
在鬥爭之中，巴特就隱約感覺到勞斯心中有迷惘，如今則是確信了。同時他也確認席姆等人撤退完畢。
濃霧幾乎籠罩了周圍，勞斯等人和連邦兵要撤退也會很辛苦吧。
「好了，暫時就到此為止吧。我也累了，我要回去了。」
「開什麽玩笑！唯有你，我絕不能放過──」
艾賴姆情緒激昂，噴發出白色火焰，其他白光騎士也怒氣衝衝，不想放巴特逃走。勞斯也露出銳利目光，不敢大意地擺出架式……
巴特則是對他們得意一笑。
「全部給我死來──艾格傑斯!!」
持續轉動的漆黑大鐮，發出有如爆炸的光芒。下一個瞬間──
「！全員防禦！」
勞斯大聲呼喊的同時，數百數千的藍色魔刃朝四麵八方無差別釋放。巴特非但並沒有讓斬斷白焰吸收的魔力回歸自己，反而是將不斷喂養自己魔力的魔力刃跟著一齊發射。
或許應該說不愧是白光騎士團吧，幾乎所有人都及時展開障壁，或是以自己的固有魔法抵銷化解，因此得以平安無事。但是也無法否定，他們完全被拖住腳步了。
當魔力刃的風暴平息時，眼前就隻剩下一片純白的濃霧，巴特已經不見人影。
回歸寂靜的戰場上，勞斯歎一口氣。
「撤退。」
回應命令的則是無數咬牙切齒的聲音。
──必須奪回被野蠻獸人囚禁的『神之子』。
在這個大義名分之下，聖光教會根據地的【艾爾巴德神國】向【哈爾崔那共和國】宣戰。從宣戰那一天開始到現在，時間已經將近一個月。
這一場戰爭動員的神殿騎士團總數大約一萬一千人。
在編製上有莉莉斯總長率領的第一軍，澤霸率領的第三軍，兩軍各五千人。白光騎士團五百人，獸光騎士團五百人，再加上迎回『神之子』時負責照顧的巴蘭?迪斯塔克政務樞機卿率領的祭司團五十人。
確保神之子──神代魔法使是『神諭巫女』承接宣托的神之旨意。
本來應該要集神國全戰力出擊，但是迎接的國家放空城，如果發生什麽萬一，那就得不償失了。所以參戰的各騎士團約半數、第二軍及第四軍，還有以護衛教皇做為主要任務的護光騎士團並沒有參戰。
話雖如此，據說神殿騎士團的戰力，光是一軍就可以匹敵人類一國的總戰力。至於三光騎士團，盡管各團都隻有一千人左右，不過戰力評價皆相同。雖說是全戰力的五分之一，卻也可以瞭解神國有多麽重視此次戰爭了。
而且軍事國家【奧迪翁連邦】也派出約總戰力半數的兵力──十萬人參戰。
神國有權力以神之名向他國征兵、動員與指揮軍隊。這次【奧迪翁連邦】的出兵，也是因為神國動用了這個權力的緣故。
要壓製天然要塞【白色大樹海】需要據點，所以自然有必要從鄰國【奧迪翁連邦】動員兵力。
從神國到樹海，使用最新的飛空船需要大約十日的航程。
在神殿騎士團抵達前的期間，連邦軍聽從神國的命令，先行開啟戰端。當初估計連邦軍就算無法進攻到樹海，要達成交付他們的使命應該也是很容易。
他們的使命就是掌握共和國戰士團的戰力，在某種程度上削減對方戰力，以及確認『神之子』的身分和下落。
從過去的事例判斷，共和國戰士團的總戰力大概是十萬左右。當然，除了一部分的例外，他們並不會使用魔法。身體能力固然優越，連邦軍卻也是軍事大國，部隊兵強馬壯，而且也能使用身體強化魔法，所以足以與之對抗。由於對方有【白色戰場平原】與【白色大樹海】，要侵略很困難，但獸人族本身則算不上什麽威脅。
原本以為獸人族隻是靠絕對的地力在守護他們。
但是實際對戰，遭到擊潰之後才知道不是那麽回事。
「連『白光』與『獸光』都出動了，卻也隻能到達樹海的外緣啊……」
──最前線據點?奧迪翁連邦安古力夫總長國?首都阿格裏斯。
位於中心的居城中，響起了充滿懊惱之情的話聲。化為軍事據點的城池一角，在軍事會議用的大廳裏，擺放著厚重的長桌。
上位的兩端坐著的是勞斯和慕盧，坐在他們各自身旁的則是莉莉斯和澤霸，
之後則是依照各團副團長、主教、連邦相關人員的順序往下位坐去。
剛才出聲的是以教皇代理身分，坐在長桌頂點的老人──擁有神國政務最高職位的政務樞機卿巴蘭?迪斯塔克，平常總是戴著微笑的假麵具，掩蓋如蛇蠍般狡猾的本性，裝出一副和善老人的模樣，但是卻隻有這時候些微展露本性。
看到他的樣子，主教、連邦相關人員彷佛自己在接受審問般臉色發白，坐立不安。
「這、這也是連邦的責任哦！你們完全沒有幫上忙啊！」
「說的沒錯！什麽軍事國家啊，笑死人了！沒錯，都是你們在扯騎士團的後腿！一定是那樣沒錯！」
「連邦看來是不懂神命的意義！竟然被區區蠻族玩弄！你們的信仰還不夠虔誠！」
祭司等人為了緩和內心的憂慮，開始找戰犯了。
「……非常抱歉，因為獸人族個人的力量超出想像──」
「竟然找藉口，真難看！」
身為【奧迪翁連邦】總首，同時也是同盟元帥的德特爾夫?恩斯特，內心嘀咕「這些家夥什麽也不做，潑糞功夫倒是日益精進」。
盡管年過六十，身上散發出的霸氣卻完全不遜於勞斯等軍團長。雖是人類之身，身高卻有兩公尺五十公分，全身覆蓋著肌肉鎧甲。白色的頭發與胡須，單眼被割傷而隻剩獨眼，這個人的武力高強固然不用說，做為政治家也是優秀的傑出人物。
或許是看見一國之王表現出恭順的態度，因此而得意忘形了吧，祭司們開始更加賣力地潑糞……
「原因是神代魔法。」
一個物理上令人感到沉重的厚重聲音回蕩，頓時現場鴉雀無聲。
全員的目光自然移向聲音的主人──勞斯。盡管勞斯雙手盤胸，靜靜地閉著眼睛，全身卻散發令皮膚刺痛的氣息。
這時祭司們似乎才察覺現場的氣氛。
仔細一看，慕盧手撐著臉頰，一副不耐煩的樣子。莉莉斯額冒青筋，澤霸用手指敲著桌麵，似乎頗為焦躁。以艾賴姆為首的副團長們也以冰冷的目光看著祭司們。
巴蘭咳嗽一聲。
「現在正在開軍事會議，我明白你們的心情，但要追究責任請去別的地方追究。」
言下之意就是要求祭司們別妨礙軍事會議，他代替團長們直接說出了心裏的話。祭司們慌張地道歉，每個人都縮回座位。
不過，勞斯和慕盧等人生氣的理由完全不同。
巴蘭並不知情，他重新催促勞斯繼續說明。
「拜恩卿，可以請你說明嗎？」
「也算不上說明吧，迪斯塔克卿。戰士團的能力突然劇烈上升……他們不可能使用身體強化魔法，就算有固有魔法持有者，也不可能強化前線幾乎全部的戰士。除了神代魔法使以外，沒有別的可能。」
「也就是說，神子大人的力量是關於強化方麵的魔法……沒錯吧？」
「對，而且不單純隻是身體強化。我跟持有固有魔法的戰士戰鬥過了，我感覺他們比我們騎士團的騎士還強。」
那也就是說，那個魔法不隻是能強化身體，甚至能提升能力，或是讓個人擁有的特殊能力全麵上升……
勞斯以沉重的語氣繼續說道：
「上升極限雖然不明，不過就目前來說，大概有我的『第二極限突破』的程度。」
「也就是兩倍啊……」
勞斯的魂魄魔法之中有個為『極限突破』的功用，可以解除靈魂的極限，讓能力得到提升。最終可以上升到五倍之多，但因為太過強力，所以也有副作用。為了配合狀況做最適當的使用，勞斯學會分成八階段使用的技巧。
「是啊，正如勞斯所說。跟我戰鬥的翼人族所操縱的風，甚至具有能擊落聖龍的等級。普通的翼人族在飛行速度和機動力上也能跟得上聖龍。」
慕盧的固有魔法『聖別』對魔物有強力的洗腦效果，同時還能大幅提升魔物的能力，讓它們能使用各種光屬性魔法。
多虧這個固有魔法，獸光騎士團的聖獸全部都能持續展開障壁，所以除非是上級魔法以上的攻擊，否則它們是不會輕易被擊落的。
「雖然不想承認，不過……那個似乎是隱密戰士團戰士長的兔人族更是威脅。她一旦隱藏起來……除了勞斯大人之外，我認為要靠自己力量發現是非常困難的。」
澤霸現在也是一副憤恨得要咬碎自己牙齒的樣子，而莉莉斯也氣憤地補充說道：
「因為她除了會消失蹤影，甚至連氣息也完全消失了。雖不知她是如何辦到，不過連霧氣也沒有動靜，隻能捕捉到她腳下的微妙變化……那家夥是天生的暗殺者。」
再加上還有一個隻要接近，重力方向就會遭到擾亂的狼人族，雖然很勉強，但他也能應付自己近似瞬間移動的動作──莉莉斯麵帶苦澀表情這麽說道。
勞斯歎了口氣說：
「就連我們都疲於應付，事前沒有情報的連邦軍會出現傷亡也是理所當然吧。不，應該說身為少數的我們之所以能不被包圍，都是多虧了連邦軍。德特爾夫大人，多謝你們的幫助。」
「……是，這是我國的榮幸。」
德特爾夫眨了眨眼睛，似乎有些困惑。一瞬之間，他與勞斯目光交會，看出這也是在對剛才把他當戰犯檢討的事道歉，德特爾夫不由得在內心苦笑。
「關於那個霧……您說這次有點異常？」
一名祭司尷尬地提出疑問，回答的人則是巴蘭。
「根據過去記錄可以推測，霧之結界是人為造成。」
霧隻有在需要時會噴出樹海外，大樹也會受到覆蓋，而且這個現象從幾百年前就有了。有鑒於此，可以觀察到必定存在幹涉霧的人，而且那種力量會代代繼承。這代表那個存在，必然就是共和國的王。
「話雖如此，將霧氣精準集中於被吹散的地方，宛如化消我方力量的纖細操縱，這種操作過去從未有人能在整個戰場做到。」
艾賴姆皺起眉頭報告。
「樹海的再生速度也非比尋常，根據記錄大概是一天左右……」
過去對數海也曾進行過焚毀作戰，但是隻要過了一天，草木就會生長，最後結果都是部隊被遺留在樹海正中央而全滅。然而，當艾賴姆以『聖炎』焚燒時，草木幾乎是一瞬之間就生長完畢了。
莉莉斯雙手盤胸，像是在思考什麽。
「如果說，神子大人的神代魔法是『全能力上升』的話……」
「那就代表可能是神子把神技傳給國王，或者是神子自己就是國王。」
慕盧接著莉莉斯的話說道，然後望向勞斯。隻要是神的旨意，神殿騎士們都很樂意選擇走上殉教之路。可是這次的戰鬥，為什麽隻要起濃霧，他們每次都很乾脆地撤退了呢？
因為他們在等待勞斯確認。
沒錯，因為勞斯能看見靈魂，說謊對他無用，所以除了確認在戰場的靈魂之外，他也向獸人戰士們詢問，查出『神之子』的身分也是他被賦予的任務。
結果，至少戰場上沒有發現神代魔法使級的靈魂，因此可以確信對方就算不上戰場，大概也能操縱霧。而且對於勞斯的提問……
「全部的人都沒有說話，看來我的能力的情報似乎外泄了。」
全場頓時騷動，難道我們之中有背叛者？每個人的眼中都出現這樣的猜疑。
「我知道是誰泄漏的，是騎士獵手。」
勞斯的言下之意就是「別瞎疑心」。然而，對其他人來說已經不是泄密的問題了，軍事會議現場頓時一片騷動。
「什麽！勞斯！那家夥來到這裏了嗎!?不，等一下，你說情報泄漏，那就代表……騎士獵手站在共和國那邊媽!?」
「恐怕是如此。」
慕盧眼中頓時充滿驚愕之情。過去聖獸小隊曾被巴特全滅，所以對慕盧而言，巴特也是他最想殺的人物。同時，他不敢相信共和國竟然會接受人類。
「可惡，那家夥是嗅到血腥味所以跑過來了嗎！」
澤霸一拳打在桌上，他也有不少部下因為追捕巴特而喪命。這一點莉莉斯也相同，她的額上浮現青筋。
同時，莉莉斯認同勞斯所說，如果是『騎士獵手』的話，就算他熟知勞斯的能力也不奇怪。
「言歸正傳，國王是神子應該是沒錯了。即使他們堅持不說話，但是我發問時靈魂出現的動搖卻是無法隱藏──是女王，森人族的女王是神子。」
軍事會議現場突然陷入寂靜，那並不是因為吃驚，
而是因為喜悅的關係。
「終於有好消息了，拜恩卿，做得好。」
「我隻是達成我的職責而已，迪斯塔克卿。」
「勞斯，別人稱讚你，你老是不假辭色，這是你的壞習慣哦？」
慕盧輕鬆的玩笑讓現場氣氛更快活了。
終於找到目標，他們可以迎接『神之子』了。
能夠達成神的旨意！
會議室內充滿近似狂喜的感情，然而隻有勞斯再次閉上雙眼。
「這麽一來，接下來就是該如何處理濃霧了吧。」
正如巴蘭所說，棘手的霧之結界依然沒有解決。就連平原都是如此，樹海之中想必情況會更加嚴峻。
「聖龍們的風、澤霸軍團長的『液化』、艾賴姆副團長的『聖炎』，每一種都能有限度地吹散普通的霧，但是卻無法對抗神子大人所操縱的濃霧。」
「派出聖龍部隊，從霧的上空進行轟炸如何？」
「我們連神子大人在哪裏都不知道喔！萬一傷到神子大人該怎麽辦！」
「那樣說是沒錯，不過……神子大人可是與拜恩大人同等級哦。如果是能夠勉強殺死獸人族的轟炸，神子應該能靠自己的力量度過吧？」
「攻擊神子原本就是背信行為啊！」
這樣不行，那樣不行，祭司和連邦幹部也加入討論，會議的意見分歧。不過樹海畢竟是數百年難攻不破的天然要塞，不是那麽簡單就能討論出結論。
「唔，雖然不願這麽說，但果然還是隻能用正攻法吧。」
巴蘭所說的正攻法就是維持現狀。
也就是持續在【白色戰場平原】作戰。就算不能攻略樹海，隻要持續戰鬥，共和國自然會疲弊。樹海是他們絕對的堡壘，同時也是最後能逃入的死巷。
相對於共和國，神國則有不隻來自【奧迪翁連邦】的各國支援，所以能夠持續作戰。隻要放棄在此之前的強攻戰法，改以慎重地削除敵人戰力的方法，共和國肯定會疲弊。
事實上，剛才戰鬥的時候，從騎士團登場到濃霧再度彌漫也出現時間延遲。考慮到對連邦時隻有展開普通的霧氣，可以推測那段時間神子十之八九是在休息吧。
雖說是擁有能操縱樹海權能的『神之子』，不過可以確定她仍是需要休息的血肉之軀。戰事持續的話，濃霧的展開和樹海的再生都會逐漸出問題吧。
也就是說，持久戰和波狀攻擊才是攻略樹海的唯一方法。
至今因為付出的勞力無法取得相對的回報，所以樹海一直被視為不可侵入，但這次有不能退讓的理由。
因此對於采取持久戰，神國方麵不會有任何猶豫。
目光環視全員，確認眾人沒有異議後，巴蘭深深點頭肯定。然後──
「很好，那就決定以持久戰做為方針。」
他一邊說會跟本國報告，一邊看向德特爾夫。
「德特爾夫大人，減少的戰力請隨時補充。」
「……遵命。」
德特爾夫回答的話聲缺乏抑揚頓挫，臉上麵無表情。那對不帶感情的雙眼，或許正看到自國被榨乾，疲弊不堪的未來吧。
「不必那麽擔心，我會向本國進言，也對烏爾迪亞公國發出參戰命令。」
「感謝您的費心。」
樹海的攻略不知要花費多少時間。
隻要擁有肥沃土地的【烏爾迪亞公國】加入戰線，在後勤補給等物資麵上或許就不必太擔心了。話雖如此，第一線戰鬥的畢竟還是做為軍事國家的連邦軍。
就像冷水煮青蛙一樣，他們一定會逐漸喪失軍事力吧，就如同共和國的戰士團也是一樣。
德特爾夫有一瞬間考慮懇求向南方魔法大國【格蘭達特帝國】下達動員命令……
但是帝國是對【伊穀道爾魔王國】的防壁，大概不是那麽容易出動的吧，於是德特爾夫打消了念頭。
同時他也懷疑，這次的戰爭或許也是對近年軍事力增加的連邦所采取的一種對策，內心不禁湧出黑暗的感情。
巴蘭為會議做總結，其他人繼續討論，並沒有在意德特爾夫，而勞斯則是斜眼看著低著頭的德特爾夫。
在這個會議室中，身體比任何人都高大的武人國王，看起來卻是格外的矮小。
軍事會議結束後，勞斯漫無目的地走在街上。
他是一個人。雖然艾賴姆堅持想要跟著他，不過勞斯找了個略嫌勉強的理由把他趕了回去。
勞斯發覺最近艾賴姆有時會以昏暗無光的眼神看著自己。原本以為那是因為他以師團長之一的身分兼任副團長，為此感到責任的緣故，但似乎不是那麽回事。
（……他在懷疑我的虔誠。不知是有人命令他監視我，還是他自主性的行動。）
明知如此，勞斯卻沒有掩飾。
原本教皇本人以及那個可怕的『神諭巫女』就叮囑『你是教會的尖兵』，事到如今也沒什麽好掩飾。
勞斯可以說是豁出去了，因為現在他想要一個人獨處。
他離開都市的中心，悠然眺望街景和人們的情況。
現在是戰時，連邦軍受到很大的損害，而且不隻是神殿騎士團，三光騎士團中也有兩團來到此處，然而【阿格裏斯】卻籠罩在不曾有過的異樣氣氛中。
不管是平時熱鬧的商店街，還是市民休閑場所的噴水廣場，行人都是稀稀落落，景象十分寂寥。到處都有神國相關之人，路上的人們都畏懼他們，緊閉著嘴，快步離去。
本來他們應該也是虔誠的信徒，那麽神國相關人員來訪，他們應該會歡迎才是。更何況能夠有幸參加具有奪回『神之子』大義名分的戰爭，他們應該會更興奮才是。
「親人死亡，誰也不可能無動於衷。」
這是非常理所當然的道理。
如果與共和國戰士團戰鬥能取得有利的戰果，或者是戰得難分難解，再發生騎士團的到來而形勢逆轉的戲劇性發展的話，【阿格裏斯】的人們一定也會稱頌神之名，為大義狂熱，陶醉在自己能成為當事者的榮譽之中吧。
然而現實卻隻是為了得到情報而被迫不斷殉教……
「這就是最大多數的最大幸福嗎？」
勞斯至今一直是用這個想法來說服自己。就算對教會的作法抱持疑問，不管有多少自由意誌遭到淘汰，隻要能讓大多數人得到幸福的話，他都能閉上眼睛將少數人割舍。
可是……
忽然，他與躲在建築物後的小男生目光交會。
「──！」
勞斯感覺就像被冰刃貫穿一般，忍不住停下腳步。年記可能還不滿十歲的少年，正瞪視著教會最強的男人。少年的眼中燃燒著憎恨與憤怒的火焰，彷佛在說你才是萬惡的根源。
接著很快就有貌似男孩母親的女性出現，慌慌張張地把男孩帶走……
好一段時間，勞斯站在原地，無法移動一步。
男孩的憎恨與憤怒，或許是父親上戰場陣亡了吧。男孩扭曲的表情，深刻地留在勞斯的腦海中。
同時，勞斯想起自己的孩子夏倫。
而且也想起從神國出發之前，與家人度過的時光。
他站在原地，良久、良久。
出兵前往共和國的前一天夜晚。
拜恩家為了慶祝出陣而一同進用晚餐，因為奪回『神之子』是榮譽無比的任務。
隻不過，發現新的『神之子』，勞斯又接下奪回『神之子』的任務，明明應該是在喜悅之中，拜恩家的用餐時光卻飄散著緊張的氣氛。
原因很清楚。
那是在不久前，勞斯與夏倫的談話。
──如果有溫柔的魔王就好了。
魔人之王是仇敵也是宿敵，對於夏倫懷抱這個溫柔的願望，勞斯表示肯定。
然而那並不是虔誠的教會信徒該有的想法。當然，勞斯的妻子莉可莉斯與母親黛波菈都發飆了。她們感歎對夏倫的教育錯誤，也指責勞斯身為榮譽的白光騎士團團長竟然如此不像話。
本來就算內心有所疑問，夏倫也會馬上道歉吧。而且勞斯也會『放棄爭辯』『封閉心靈不去多想』，裝出好像悔改過了一樣。
可是勞斯知道真相了……
對於希望人類鬥爭的神、不具備人心的巫女，勞斯抱持強烈的反感，使得這時的勞斯有點意氣用事了。
結果，勞斯不肯收回自己的話，夏倫也不認為有悔改的必要性。
如此一來，莉可莉斯與黛波菈彷佛看見難以置信的事物，她們的眼神像是看到不認識的人，甚或是異端者一般，這也是很正常的事了。
在那之後，莉可莉斯與黛波菈再也沒提過那一日的
事，宛如拚命地在逃避可怕的禁忌，又像是想當作什麽都沒發生過一般。
「老公，終於可以迎接你的同胞了呢，真是可喜可賀。」
「可是神之子被雜種抓住了吧？真可憐……勞斯，不該假手他人，應該由你來救出神子。你同樣是『神之子』，一定很快就能讓神子安心吧。」
莉可莉斯與黛波菈臉上露出宛如麵具的笑容，言談中似乎缺少感情。
勞斯麵對兩人也表現得有些不自在，回話也隻是簡短地回答「是啊」、「嗯」而已。
即使在異樣的氣氛中，夏倫原本仍是刻意表現出開朗的表情，不過他忽然放下餐具。隻聽見鏗啷的聲音響起，視線自然集中在他身上。
夏倫的表情一變，低下了頭，兩隻小手緊抓著褲子顫抖。
「……父親。」
「怎麽了？夏倫。」
聽見兒子勉強擠出的聲音，勞斯壓下內心動搖，靜靜地詢問。
眼睛餘光可以看見莉可莉斯與黛波菈交換了眼色，或許是從夏倫的樣子察覺了什麽，兩人準備先開口，不讓夏倫說話。
所以勞斯搶先擋在莉可莉斯她們之前，催促兒子開口。
「夏倫，怎麽了？你有什麽事想問我嗎？」
夏倫微微抬頭，看到莉可莉斯她們的眼神愈來愈冰冷，夏倫顯得有些畏懼。不過，當夏倫發現勞斯正注視著自己，像是在鼓勵自己說出來，於是他睜大眼睛，開口說道：
「父親……跟獸人族和平相處……是罪過嗎？」
含有堅強與悲傷的眼神注視勞斯，看不出他還隻是八歲小孩。
「夏倫！你又說那種話！」
莉可莉斯瞬間情緒失控。她激動地推倒椅子站起來，舉起手就要向夏倫揮去，但是她的手卻被同樣站起的勞斯抓住。
「坐下，莉可莉斯。」
「老公，你聽明白了嗎!?夏倫他──」
「我叫你坐下。」
看到勞斯不容反駁的氣勢，莉可莉斯盡管咬著牙忿忿不平，仍是重新坐回座位。勞斯朝黛波菈看了一眼，隻見她的眼神冰冷得令人毛骨悚然。
勞斯無視於她，在夏倫身旁單膝跪地，看著他的眼睛。
「我應該有教過你，那是罪過。你為什麽問這種事？」
夏倫雖然顫抖，卻仍是直視勞斯說道：
「不需要戰爭，隻要跟對方說我們和平相處，那樣不就行了嗎？不用把神子大人帶走，兩國互相幫助的關係不是也很好嗎？戰爭……真的有必要嗎？父親真的不出戰不行嗎？」
兒子的心地善良，會為了因戰爭失去的生命著想，為其他的種族著想，擔憂父親的安危。
到底有誰能說那是天真、不知世事、小孩子的理想論呢？勞斯沒來由地感到想哭。
看到兒子聰明又溫柔，勞斯忍不住摸了摸他柔軟的灰發。雖然原本整齊的三七分發型被弄亂，夏倫卻不在意，反而求助似地把手放在勞斯的大手上。
「因為神是這麽希望的。」
這是事實，也是絕對的答案。
「而且既然是神想要的，那就代表那樣做……能帶給更多人幸福。」
這是推測，也是他的希望。
「更多人的……幸福……」
夏倫露出苦惱的表情，再度低下頭。就連勞斯也覺得自己說的話缺乏溫度，夏倫無法接受也是理所當然。
即使如此，或許是察覺無法得到更好的答案了吧，夏倫最後仍是懇求似地問道：
「那麽，如果說父親和教會是為了『更多人的幸福』而戰……那麽難道就沒有人為了『更多人』之外的少數人而戰嗎？」
「……」
勞斯一時間答不出話來。並不是因為他不知道答案，而是相反。
他知道答案，因為他知道有一群人，為了拯救被教會犧牲的意誌而起身反抗。
對於勞斯的沉默，夏倫不知是如何看待，隻見他的表情稍微開朗了。
「如果有那樣的人們……」
「如果有的話？」
「父親和他們一起奮戰的話，大家就都能得到幸福吧。」
夏倫如此說道。勞斯依然無法回答。
如果是『在此之前的自己』，自己一定會回答「沒有那種未來」。但是『現在的自己』卻是無法答話。
因此對於自己的感情，勞斯自己也感到困惑，所以他隻是回答「或許是吧」。
「拜恩卿，您怎麽了嗎？」
忽然有個厚重的聲音呼喊自己，勞斯回過神來。
回頭一看，看見一個巨大得像一堵牆的巨大身軀。抬頭一看，隨即看到一個隻有一隻眼睛的粗獷麵容。
「德特爾夫大人。」
「怎麽了？為什麽佇立在大街上？如果是迷路的話，我為您帶路好嗎？」
被他這麽一說，勞斯環視周圍。原來如此，難怪【奧迪翁連邦】的總首會特地叫住自己，因為周圍的人都在看著這裏。
身上穿著明顯是高位的戰用法衣的男人，麵無表情傻站在原地，確實很怪異。難怪居民們會感到困惑，連邦兵在遠處聚集，困惑得不知該怎麽辦，畢竟他們也不能輕易找勞斯說話。
「我似乎想事情想得出神了，真不好意思。」
「……想事情嗎？」
德特爾夫單手撫摸著下顎的胡須，似乎在思考什麽。勞斯向德特爾夫提出一個忽然閃過腦海的問題。
「德特爾夫大人才是為什麽會在這種地方呢？身為連邦總首竟然單獨一人，連個隨從也不帶……」
「在單獨一人這一點上麵，我想我們是彼此彼此啦……我在找您。」
「找我？」
「對，我想向您道謝。」
德特爾夫點了點頭，勞斯則是側著頭感到困惑。
「我想不出有什麽事值得您道謝……」
「您為我國士兵們的犧牲哀悼，為他們的死找出意義了吧？」
看來德特爾夫是為軍事會議時的事，特地前來表達感謝。
「……我隻是說出事實而已。」
「或許是如此，但卻是一種安慰，而且您在言詞上也對我表現出敬意。我雖是一國之王，但對於白光騎士團團長，而且貴為『神之子』的您來說，我的地位根本微不足道。」
德特爾夫溫和的眼神令勞斯感到很不自在。
雖然長相看起來老成，但勞斯年記也才三十二歲，德特爾夫的年記則是足以當他的父親了。這感覺就像被父親誇獎了，令他感到頗難為情。
或許是察覺勞斯的心情了吧，德特爾夫轉換了話題。
「如果您有時間的話，要不要去看看士兵們的情況呢？白光騎士團團長探訪，對他們也會是很大的激勵吧。」
「……求之不得。」
德特爾夫或許還有事想說吧，勞斯稍微考慮之後，點頭答應了德特爾夫的邀約。
看到白光騎士團團長與自國的總首不帶護衛走在一起，街上籠罩著難以言喻的緊張感，兩人不發一語，走了一段時間。
然後兩人來到圍住【阿格裏斯】的五十公尺高的外牆上。
石造的雄偉外牆內外都有連邦軍駐紮，從北方數來，可以確認有三種旗幟。
「本來應該布陣在內側，視需要出擊。但這次除了安古力夫之外，全部八個支國有三個支國的軍隊都聚集在此，因此在外側也布有陣地。」
感覺言下之意像是在說，因為騎士團享有內部設施，所以支國的軍隊才不得不駐紮在外側。勞斯皺起眉頭。
「我不是在責怪您哦。」
德特爾夫苦笑著解釋，勞斯則是忍不住板起臉來。勞斯好似在掩飾一般，說出自己看到的情況。
「部隊疲憊了呢。」
「連邦兵訓練精實，這不算什麽……雖然想這麽說，但很多人在精神上都受到打擊了。」
不用說也知道，這是因為獸人戰士們頑強得出乎意料，他們因此而失去了許多同伴的關係吧。
勞斯看著下方表情疲憊的連邦兵們，看了好一會兒。
然後，陸續開始有人發現勞斯和德特爾夫的身影。他們仰望勞斯的眼神中，含有的感情不是敬畏，而是懼怕之情。
勞斯可以清楚看到他們的恐懼。
他們絲毫不期待勞斯等人會幫他們擊潰共和國，隻是戰戰兢兢，擔心不知道這次又會對他們下什麽命令。
原來如此，確實有很多人精神受挫。
勞斯心中湧出一種無力感，他忍不住緊緊咬牙，他們之中有多少人能在即將開始的漫長戰爭中生存下來呢？
用整個連邦攻打共和國，一場生命廝殺的瘋狂戰爭就要開始了。
能夠以此得到想要之物的隻有神國。
一切都是以神之名