約瑟夫見米拉波陷入沉思,知道鋪墊得差不多了,於是開始進入正題:“我們再來說說稅務法案的事吧。”


    米拉波聞言立刻警覺起來:“殿下,您知道,對法案的態度,貴族們是一致的。”


    約瑟夫正色道:“其實,在這件事上,你們被舊貴族利用了!”


    米拉波笑而擺手:“殿下,這怎麽會?”


    約瑟夫順手捏起旁邊挑紙漿中雜質的小木棍,道:“冒昧地問一下,您有多少地產?”


    “啊?”米拉波有些詫異,不過仍是答道,“在巴黎有十多頃,蘭斯還有四十頃。”


    約瑟夫點頭:“那您知道奧爾良公爵有多少地產?”


    “這,具體不太清楚,至少也有四五千頃吧。”


    “莊園呢?”


    “大概有十幾座?”


    “這就是了。稅務法案最核心的部分就是土地稅。”


    約瑟夫揚起手裏的小木棍:“比如說,這是您擁有的土地規模,土地稅對您幾乎沒影響。”


    他又指向前方兩人多高,足有小孩腰粗的晾紙架的支柱:“而那是奧爾良公爵這種舊貴族的地產規模,土地稅基本都是由他們來交。這也是他們極力反對稅務法案的原因。


    “但您這樣的資本貴族也被他們裹挾著,一起對抗法案,並且出了很大的力,卻隻是在維護他們的利益。”


    米拉波愣了一瞬,他知道王太子說得沒錯,但立刻便反駁道:“印花稅,法案裏還增加了印花稅,這對工商業影響很大。”


    所謂印花稅,就是在簽訂合同或者申請文書時,征收的稅項。


    約瑟夫笑道:“您是顯貴會議的領導者之一,肯定已看過法案文本,印花稅的稅率非常低。實際上,印花稅的主要作用是讓政府作為契約的公證人。”


    在上次修改法案時,他便已降低了印花稅的稅率,為的就是好拉攏資本貴族。


    杜邦見米拉波還在猶豫,忍不住道:“米拉波伯爵,很顯然,稅務法案對國家財政是有益的,我們完全沒必要反對。


    “而且殿下還承諾,隻要法案獲得通過,他將重新啟動《伊甸條約》的談判,大幅提高關稅。”


    杜邦極反對《伊甸條約》。所以當約瑟夫告訴他可以修改條約之後,立刻便和王太子達成了協議。


    他雖沒有什麽政治勢力,但卻可以影響到米拉波等資本貴族,於是便促成了此次會麵。


    米拉波當即看向約瑟夫:“您確定英國人會接受?”


    約瑟夫點頭:“我已經和英國大使談過了。法國的工業品關稅提高至25%,而英國的酒類關稅降至10%以下。”


    米拉波瞳孔一縮:“這不可能!您是怎麽說服英國人的?”


    “這個以後咱們慢慢聊,但我可以向您保證,新條約一定會簽署的。當然,您如果不放心的話,可以從英國那邊了解一下情況。”


    作為重量級的政界人物,米拉波肯定有自己的渠道能搞到英國的消息。


    米拉波終於開始動搖了。


    他很清楚,按照現在的關稅水平,法國的工業撐不過兩年就會全麵崩潰。


    到時候自己的那些產業也必然難逃一劫。


    如果真能用對自己影響不大的稅務法案,換來《伊甸條約》重簽,哦,還有之前王太子說的《公司法》、《專利法》之類的實施,那絕對是非常劃算的!


    他向約瑟夫欠身道:“殿下,這事會牽扯到很多人。我得回去跟迪科子爵、佩利耶子爵他們商量一下才行。”


    他所說的這些,都是顯貴會議中資本貴族的代表人物。就剛才王太子所說的那些條件,他覺得有不小的把握能說服他們轉換立場。


    “當然。我期待著您的答複。”


    約瑟夫微笑點頭,而後抬手向身側的紙漿池示意:“現在正事說完了,我們總算可以聊聊造紙的事情了。”


    米拉波有些沒反應過來:“您是說,造紙?”


    “是啊,”約瑟夫道,“您剛來這兒的時候,我就說過這事。”


    “可是……”


    約瑟夫帶他來到那些巨大的“煮鍋”前,對守著鍋的工人道:“請告訴米拉波伯爵,這鍋裏煮的是什麽?”


    工人立刻恭敬地低著頭道:“是木頭,老爺。”


    “木頭?”米拉波詫異地看向約瑟夫,“您剛才不是說要造紙嗎?”


    約瑟夫點頭:“這就是造紙的第一步。等木頭煮爛之後,就能造紙了。當然,用的是我新創造出的技術。”


    米拉波難以置信道:“您能用木頭造紙?!”


    他對造紙還是有一些了解的,通常來說,造紙用的原料是破布、亞麻之類,最多混入一些樹皮纖維。


    “是的,柳木和鬆木。”約瑟夫向工坊外示意,“早上剛砍回來的。”


    他轉頭問旁邊的工人:“請問這鍋煮多久了?”


    後者看了看表:“六個半小時,老爺。”


    “應該差不多了吧……”約瑟夫也不敢肯定,畢竟他隻在紀錄片上看過木材造紙的過程,於是吩咐工人們,“麻煩你們將木漿倒出來,進行過濾和漂白。哦,就用以前那種方法就行。”


    “是,老爺。”


    七八名工人圍攏過來,抬起碩大的煮鍋放在一個木架上,開蓋,將裏麵沸騰的黃色液體倒入方形的石槽裏。


    米拉波吃驚地看著那些液體,不敢相信木頭竟能煮成這個樣子。


    工人們開始用各種工具剔除木頭水裏的殘渣,又有人小心地拿來一小瓶含氯的漂白劑,緩慢滴入石槽,同時不停地攪拌。


    接著,工人們又向紙漿池中加入大量的水,攪拌,過濾,一係列複雜的工藝,足足忙活了半個多小時。


    紙漿還沒徹底涼下來,就有另一批工人拿著方形的“篩子”圍了上來,仔細地用紙漿浸透篩底,再輕輕晃動著提了起來。


    當米拉波看到“篩子”底上那薄薄的一層“黏膜”時,隻覺得心髒狠狠跳了幾下——如果這種方法真能造出紙來,那絕對是顛覆性的技術!


    和以往的造紙原料破布、亞麻之類相比,木頭簡直相當於不要錢,紙的成本將會大幅下降。


    這也意味著,這種全新的造紙技術,將會一統歐洲的紙張市場!


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    (等這幾天小作者健康狀況好一點之後,一定會不定時加更,以答謝諸位大佬們的厚愛!)

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