默多克死死盯著眼前漆黑的機器隆隆運轉。


    直到一旁的桑德爾的聲音壓過機器的轟鳴傳來:“壓力正常!節氣閥正常!”


    默多克頓時露出狂喜,喊了聲“釋放蒸汽”,而後和旁邊的助手逐一擁抱慶祝。


    一名工廠主管小跑進試車棚,對默多克高聲道:“默多克先生,王太子殿下來了!”


    “啊?剛才怎麽不告訴我?”


    “是您說的,試車期間,除非天主降臨,否則絕不能來打攪您……”


    “以後王太子和天主都除外!”


    “哦,好的……”


    待默多克等人一番行禮之後,約瑟夫微笑問道:“剛才我似乎聽到你們歡呼的聲音。”


    “是的,殿下!”默多克指向試車棚裏巨大的黑色鐵疙瘩,興奮道,“我們成功了!那是完全由咱們的技師們製造出來的,功率、耗煤量和瓦特公司的產品完全一致。”


    “您絕對是全歐洲最棒的蒸汽機技師!”約瑟夫立刻讚道,“隻用了兩個多月,就造出了全世界最前沿的蒸汽機。恭喜您和您的技師們!”


    實際上,這台蒸汽機隻是英國貨的仿製品,還使用了不少市場上很容易買到的零部件。


    不過,這比法國之前所能造的最好的蒸汽機,性能要高出了一截,而且是默多克等人在一邊忙著建廠的情況下搞定的。


    默多克等人又興致勃勃地啟動了新蒸汽機,向約瑟夫展示了一番。


    桑德爾扯著大嗓門道:“殿下,有了這台蒸汽機的成功經驗,下麵我們就能開始製造新型高壓蒸汽機了。”


    默多克在一旁高聲附和:“對!要一舉壓過瓦特公司的產品!”


    約瑟夫想了想,卻搖頭道:“眼下15馬力的蒸汽機已經能滿足大部分用途了,我們的目標應該是怎樣賣出更多的機器。產品的覆蓋麵提高之後,再考慮技術升級。”


    默多克微微一怔,忙笑著點頭:“殿下說得很對,回收成本當然是最重要的。”


    約瑟夫再次搖頭:“不止是為賺錢。更主要的是培養市場,讓人們盡早熟悉蒸汽機,更樂意接受它。高性能卻昂貴的產品,永遠隻有少量用戶會選擇。便宜且好用的產品,才是銷售主力。”


    默多克和桑德爾聞言皆是默默點頭。


    約瑟夫繼續道:“你們接下來的主要目標,是提高蒸汽機的可靠性,而後盡量讓蒸汽機的外形更加緊湊、整齊,便於運輸和安裝。


    “另外就是提供各種套件,例如能和現有的水車、自動紡織機等直接配套改裝。”


    他又看向不遠處的黑色機器問道:“默多克先生,這台蒸汽機的造價是多少?”


    “花了大約13800裏弗,殿下。”


    約瑟夫聞言眼睛不禁抽了抽——不愧是這個時代的尖端科技,果然價格不菲。


    “大量生產之後,成本能壓到多少?”


    “估計在11000裏弗上下吧。”


    約瑟夫點頭:“那麽售價就定在13000裏弗一台好了。”


    “這恐怕太低了點兒,殿下!”默多克立刻表示反對,“您看,瓦特公司同類型的蒸汽機可要賣到17000裏弗。”


    約瑟夫笑了笑:“他每年能賣出多少台?”


    “通常20到30台吧。”


    “如果我們每年能賣80台,甚至更多,您覺得這個售價如何?”


    默多克瞪大了眼睛:“殿下,恕我直言,這個銷量恐怕不太可能達到……”


    約瑟夫拍了拍他的肩膀,笑道:“如果法國的富裕教區都願意湊錢買一台蒸汽機用於灌溉,礦區再買一些用來抽水,加上裏昂的紡織工坊用來驅動自動織機的,您認為能否賣出80台?”


    默多克遲疑道:“殿下,那些教區可從沒買過蒸汽機。至於紡織業,您知道,法國還沒造出自動織機來……”


    “這些不用擔心,政府很快就會向各省下達文件,為教區提供低息貸款用來購買灌溉設備。而自動織機那邊,我會讓人搞來英國貨,立刻著手進行仿製。


    “如果這樣還無法達到銷量,我們可以采用租借方式,將蒸汽機先借給人們使用,再慢慢收回成本。”


    瓦特蒸汽機直到19世紀初,才大規模鋪開,很大程度上是因為全靠他的公司在進行推廣。


    而約瑟夫卻一上來就動用行政手段,幫法國的蒸汽機公司打開市場!


    技術能力接近的情況下,高銷量必然帶來更多的技術反饋,促進技術迭代。


    政府行為pk公司行為,約瑟夫相信,用不了多少年,法國的蒸汽機就能開始返銷英國了。


    ……


    約瑟夫的車隊離開南錫不到一天,便在半路遇到了巴黎趕來的信使。


    而且是前後兩批,分別是富歇和布裏安派出的。


    兩封信上的內容基本一致,那就是內克爾跑了,目前雖然還沒有正式發布針對他的通緝令——卡洛納提供的證據還在路上——不過秘密警察、巴黎警察、警情處都已傾巢出動,鋪天蓋地地搜捕內克爾。


    約瑟夫頓時皺起了眉,沒想到布置這麽嚴密,竟然還讓他逃脫了。


    他思索片刻,給布裏安寫了封信,讓他向邊境省份的總督下令,嚴密監視出境通道,尤其是去往英國和普魯士的。


    待幾天之後,約瑟夫回到了巴黎,就看到富歇早已候在了路邊。


    富歇見到王太子之後,幾乎將頭垂到了地上,拚命地自責。


    約瑟夫擺手打斷了他,示意他上車:“那地道肯定是在你派人潛入他家之前就挖好的。看來他早就準備隨時逃走了,也不能全怪伱。”


    富歇暗自鬆了口氣:“感謝殿下的寬恕。”


    約瑟夫又問道:“有沒有找到內克爾的線索?”


    “暫時還沒有……”富歇沮喪地搖頭,立刻補充道,“不過,我派人在所有進出巴黎的道路上都設了檢查點,荒地、樹叢裏也設了眼線,周邊一裏內的農舍全都有人盯著,相信內克爾現在應該還在巴黎市內。”


    約瑟夫皺眉思忖著:“或者,讓秘密警察配合,挨家挨戶地搜?”


    內克爾的“身價”數億,絕對值得這麽大動幹戈。


    富歇又想起一事,忙道:“對了,殿下,除了警情處和秘密警察之外,顯然還有另一批人在找內克爾。甚至黑道有消息說,那批人懸賞5萬裏弗,來打聽內克爾的行蹤。”

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