次日。
巴黎，產業規劃局二樓。
“所以，您昨晚突然離開，隻是因為想要辭職？”約瑟夫看向麵前的三人，旋即露出微笑，“得知您的傷口並無大礙，我就放心了。”
“感謝您的關心，殿下。”馬拉撐著拐杖微微欠身，“更感謝您的信任。不過，我們仍是決定要離開調查局。”
約瑟夫頓了一下，道：“能說說理由嗎？”
丹東搶先道：“我們不想與那些肮髒的貴族為伍！”
德穆蘭跟著補充：“也、也不想再、再為王室工作了。”
約瑟夫聞言有些哭笑不得，別人都是因為無法升職加薪而辭職，這幾位怎麽剛升了官，卻反倒不幹了。
嗯，不過這倒是很雅各賓派……
“我有些好奇，諸位想要什麽？”
馬拉斬釘截鐵道：“我們想要永遠忠於法蘭西人民！”
約瑟夫暗道，這次最好能把這幾位激進派徹底搞定，否則以後隔三差五地來辭個職也不是事。
而且他們是整個自由派的意見領袖，如果搞定了他們，也能極大降低激進自由派對王室的敵意。
他回憶前世在各大論壇裏看過的那些“詭辯”說辭，暗道：這些拿來應付18世紀的理論，應該是夠用的吧……
“忠於人民。”他緩緩點頭，“也就是說，要讓人民生活得更好？”
馬拉想了想，邏輯上似乎沒錯：“是這樣的，殿下。”
“所以為了這個目標，您就要辭職？”
“是的……”
“您是否想過，你們離開之後，誰來監管內克爾那樣的貪官？另一群貪官嗎？您覺得這樣會讓法蘭西人民生活得更好？”
馬拉等人頓時一愣。
約瑟夫立刻直擊他們的思想“內核”：“我認為，諸位仇視王室是沒有道理的。”
“不！”丹東最年輕，膽子也最大，立刻高聲反駁，“正是王室耽於享樂，不顧人民疾苦，一味維護著貴族們的利益，人民才會受盡壓迫！”
“是嗎？”約瑟夫淡然反問，“沒有了王室人民就一定會好起來嗎？”
馬拉等人深受盧梭的影響，幾乎是毫不猶豫地念出了盧梭的語錄：“天賦人權，人人生而自由，沒有人可以限製別人的自由，哪怕是國王也……”
約瑟夫打斷了他：“請問馬拉先生，如果人生而自由，那麽前人定下的規則可以約束後人嗎？”
馬拉正要說“不”，卻猛地怔住。不對，如果不能的話，那麽一個從沒參與過社會規則表決的人，是不是就能想幹什麽幹什麽了？
而如果‘可以’的話，那後人豈不是不自由的？
約瑟夫笑了笑：“您看，人生而自由本來就是不成立的。我們每個人，包括國王，其實都是不自由的。”
丹東在一旁幫忙道：
“盧梭說過，我們需要建立合理的社會契約，而後所有人都遵從這個契約！”
約瑟夫立刻反問：“您說的‘合理契約’是指什麽呢？”
這個問題直到19世紀也沒有哪個大牛能答出來。不，直到21世紀，人們也隻是在不斷嚐試罷了。而馬拉等人隻有盧梭那些最淺顯的理論基礎，必然會被繞暈了。
“是……”
德穆蘭忙道：“是、是議會。人、人民將權力讓、讓渡給議會，議、議會製定規則！”
“議會？”約瑟夫含笑道，“議會得到了權力之後，就一定會為人民著想嗎？”
“這、這還有什麽可懷疑嗎？”
“不，他們隻會為自己著想。”約瑟夫搖頭，“您看看美國，他們的議會製定出了什麽樣的土地購買政策？每次必須購買60英畝，少了不賣。窮人？抱歉，他們不能買地。
“或者看看我們的鄰居，瑞士。各州議會的規則隻為軍閥和富商服務，讓他們更方便地控製城市，好收走人們口袋裏最後一個子兒。
“我敢說，如果這樣的事情發生在法國，人們早就聚集在凡爾賽宮外抗議了。國王會被大家咒罵千萬遍，最後讓人修改這些政策。”
“不，這些隻是偶然現象……”
“是嗎？就說美國議會吧，他們的議員在製訂苛政之後，過兩年就回家享福了，問題丟給下一屆議會。當然，下一屆的議員仍是這樣，他們根本無所顧忌，因為議會隻是他們的工具。隻有國王，才真正關心這個國家，因為他沒有‘下一屆’。”
馬拉等人皆是遲疑搖頭：“不對，您說的肯定有哪裏不對！”
約瑟夫道：“人類的社會文化向來都是一種壓迫性結構，這是一個根本而普遍存在的現實。國王隻是這個現象的象征和一種原型，而議會同樣也是，任何的高層都是一樣。
“我們繼承的過去或許是狹隘和過時的，需要被不斷修補、改進。但過去的一切也帶來了巨大的收益，我們的每一句話、每一個想法都是前人所賜，支撐我們生活的基礎也是前人帶來的，例如技術、財富、機遇等等，所以，單純將社會結構視為純粹的壓迫是不合理的。不是說我們遇到了問題，直接否定前人的一切就行。
“王室和人民之間，並不是仇敵。他們可以為了法蘭西這一共同目標，一起攜手前進。
“沒錯，法蘭西是有很多的問題，例如貴族不合理的特權，例如富人對窮人的盤剝等等，我們是要解決這些問題，但問題卻不是國王帶來的。
“你們以為沒有了國王就一切都會好起來嗎？不，隻會更糟。貴族和有錢人會換一個身份，繼續他們的享樂和壓榨。
“你們之前算是為王室工作吧，但伱們看看，巴黎的人民在為你們歡呼。這不比你說一萬遍“我要忠於人民”，對他們的幫助更大？”
約瑟夫緩了緩，最後道：“不瞞你們說，實際上，我一直以來都在執行國王陛下的改革措施。
“例如公證調查局就是其中的一部分。你們也都看到了，這段時間以來還進行了警務改革、稅務改革、金融改革等等，以後還會有更多的舉措，直到法蘭西的各種問題全都消失為止。
“你們不願和我一起來完成這個偉大的進程嗎？”
屋裏沉默了許久，馬拉突然收回了桌上那份辭職申請，後退半步行了一禮，神色複雜道：“殿下，我希望，能看到一個更好也更合理的法蘭西。”
……
進入五月，天氣愈發地燥熱起來，簡直如同往年的七八月份。
上一次下雨還是在三個月前，大片的樹叢已被烈日曬得枯黃，地麵也出現了大片的裂痕，如同一張張幹渴的嘴，望天等待再次降下甘露。
而位於波爾多東部菈澈澤教區的葡萄園裏，卻是一派生機盎然的翠綠色景象。
雖然天空中同樣是驕陽似火，但葡萄藤下的一道道溝壑之中，卻有涓涓細流湧過。
就在距離葡萄園西側三百步外，正有一台古銅色的蒸汽機發出有節奏的“哢噠”聲，將加龍河支流的水源源不斷地抽到灌溉渠中。
而後那水流便沿著挖好的渠道，流遍整整三頃半的葡萄園，令這裏的葡萄免遭幹旱屠戮。
那台功勞甚巨的抽水機，正是法蘭西聯合蒸汽機公司製造的量產型15馬力蒸汽機。
同樣在教區南麵的農田附近，也有一台同型號的蒸汽機正在拚命工作，來確保村裏的莊稼能渡過這個幹旱的夏天。
蒸汽機旁搭了一座草棚，此時正有兩名赤果上身的農民坐在草棚下，半眯著眼睛乘涼。
不多時，一名穿著灰色外套的中年人帶著一群木匠走了過來，離得老遠便高聲喝道：“昂德烈、奧羅爾，你們又在偷懶？！”
兩名農民慌忙披上襯衣跳了起來：“不，不，迪特裏先生，我們一直在盯著呢……”
迪特裏看了眼一旁的蒸汽機，高聲道：“你們知道這東西有多貴嗎？整整13000裏弗！沒有它，咱們整個教區的莊稼都會被太陽曬幹的。
“如果因為缺水或者缺煤而令它受到損傷的話，我發誓，我一定會把你們吊死在教區的鍾樓上！”
“您，您別生氣，我們保證絕不再打盹了。”昂德烈說著便拎起鏟子，鏟滿了碎煤，奧羅爾立刻配合地拉開蒸汽機的鍋爐蓋，讓他將煤添了進去。
“您看，這不就好了。”奧羅爾又瞥了眼鍋爐的水位，賠笑看向教區的執政官。
迪特裏狠狠瞪了二人一眼，心中琢磨著應該再加派一名監工才行。
在一個多月前，他看著村裏幹結的農田，心中幾乎已經絕望。
村民們雖然驅趕馬車來回運水澆灌，但那一點兒水根本起不到什麽作用，如果五天之內再不下雨，村裏種的土豆就會全部死掉，而後便是小麥……
而就在此時，他們訂購的抽水機被運來了。那是用教區剛成立不久的農業銀行提供的貸款買下的。
幾名從南錫趕來的技工用了兩天，就將抽水機安裝完畢，而後加煤，點燃。
接著加龍河的水便被源源不斷地抽了上來，遠比100匹馬運的水還要多，隻用了幾天工夫便救活了村裏所有莊稼。
教區執政官迪特裏抹了把汗水，招呼昂德烈和奧羅爾幫木匠將馬車上的木料搬下來。
昂德烈看著那些一人多高的木板，咧著嘴問道：“迪特裏先生，您這是看我們太辛苦，給我們做一間用來休息的木屋嗎？”
迪特裏用力踹在他的屁股上，怒道：“你這懶鬼，就想著休息！
“這是要給抽水機做防護棚。”
“防護棚？用來防護什麽？”
“不知道。”迪特裏指揮著木匠們拆除蒸汽機上的草棚，隨口道，“是總督大人要求的。所有的蒸汽機、水車、風車之類的，全都要用木棚遮住，還必須結實才行。”
他用手遮住陽光，舉目望向廣闊的麥田：“天主保佑，我們能順利撐過今年的旱季吧。”
……
巴黎東南，名流技院裏走出一名滿臉凶相的男子，他朝身後的黑瘦年輕人隨意擺了擺手，粗聲道：“送多尼克子爵回去吧，等他酒醒了請告訴他，等這筆買賣做完，我再請他來玩。”
“好的，伊馬諾先生。感謝您的款待。”
待那年輕人轉身離去，伊馬諾眼中的醉意頓時消失，快步走到技院另一側自己的馬車旁，對車夫沉聲道：“快，去侯爵家裏。”
馬車飛馳，伊馬諾心中已是激動無比，就在剛才，他從酒醉的多尼克子爵口中聽到了一個能令他暴富的消息——關於那個他的老板恨之入骨的人。
隻是他沒注意到，一輛馬車遠遠地跟在他的後麵，直到他進入呂多侯爵的別墅，這才掉頭離去。而車裏坐的正是半小時前還酩酊大醉的多尼克子爵，他還有另一個身份，那就是警情處行動四隊的隊長。
呂多侯爵將書房的門鎖住，這才轉身看向伊馬諾，低聲道：“消息準確嗎？！”
後者連連點頭：“多尼克子爵的姐夫是巴士底獄的軍官，他是喝醉了才說出來的。”
呂多侯爵的眼中頓時閃過寒意，重複道：“四天後的晚上十點離開巴黎對吧？”
“是的，侯爵大人。”
“很好，你做得很不錯！”
待伊馬諾離開，呂多侯爵立刻吩咐管家將銀行業公會的幾名巨頭請至家中。
仍是在他的書房裏，呂多侯爵咬牙對幾人道：“內克爾會在四天後秘密離開巴黎，或許會有秘密警察護送，但這可能是我們對付他的唯一機會！”
開普菲爾伯爵立刻目露凶光，捏著拳頭道：“不論付出多大代價，我也要他死！”
幾人正商量著如何動手，忽而呂多的管家在屋外敲門道：“老爺，王太子殿下派人來，說要您去產業規劃局一趟。”
呂多心中一緊，難道自己知道內克爾行蹤的事情泄露了？
他隻得硬著頭皮出了門，不多時，便在產業規劃局二樓見到了王太子殿下。
約瑟夫等他行了禮，微笑示意他坐下，而後拿出一份文件問道：“我從您的銀行賬目上看到，您之前向英國自動織機產業投資了200萬裏弗？”
巴黎，產業規劃局二樓。
“所以，您昨晚突然離開，隻是因為想要辭職？”約瑟夫看向麵前的三人，旋即露出微笑，“得知您的傷口並無大礙，我就放心了。”
“感謝您的關心，殿下。”馬拉撐著拐杖微微欠身，“更感謝您的信任。不過，我們仍是決定要離開調查局。”
約瑟夫頓了一下，道：“能說說理由嗎？”
丹東搶先道：“我們不想與那些肮髒的貴族為伍！”
德穆蘭跟著補充：“也、也不想再、再為王室工作了。”
約瑟夫聞言有些哭笑不得，別人都是因為無法升職加薪而辭職，這幾位怎麽剛升了官，卻反倒不幹了。
嗯，不過這倒是很雅各賓派……
“我有些好奇，諸位想要什麽？”
馬拉斬釘截鐵道：“我們想要永遠忠於法蘭西人民！”
約瑟夫暗道，這次最好能把這幾位激進派徹底搞定，否則以後隔三差五地來辭個職也不是事。
而且他們是整個自由派的意見領袖，如果搞定了他們，也能極大降低激進自由派對王室的敵意。
他回憶前世在各大論壇裏看過的那些“詭辯”說辭，暗道：這些拿來應付18世紀的理論，應該是夠用的吧……
“忠於人民。”他緩緩點頭，“也就是說，要讓人民生活得更好？”
馬拉想了想，邏輯上似乎沒錯：“是這樣的，殿下。”
“所以為了這個目標，您就要辭職？”
“是的……”
“您是否想過，你們離開之後，誰來監管內克爾那樣的貪官？另一群貪官嗎？您覺得這樣會讓法蘭西人民生活得更好？”
馬拉等人頓時一愣。
約瑟夫立刻直擊他們的思想“內核”：“我認為，諸位仇視王室是沒有道理的。”
“不！”丹東最年輕，膽子也最大，立刻高聲反駁，“正是王室耽於享樂，不顧人民疾苦，一味維護著貴族們的利益，人民才會受盡壓迫！”
“是嗎？”約瑟夫淡然反問，“沒有了王室人民就一定會好起來嗎？”
馬拉等人深受盧梭的影響，幾乎是毫不猶豫地念出了盧梭的語錄：“天賦人權，人人生而自由，沒有人可以限製別人的自由，哪怕是國王也……”
約瑟夫打斷了他：“請問馬拉先生，如果人生而自由，那麽前人定下的規則可以約束後人嗎？”
馬拉正要說“不”，卻猛地怔住。不對，如果不能的話，那麽一個從沒參與過社會規則表決的人，是不是就能想幹什麽幹什麽了？
而如果‘可以’的話，那後人豈不是不自由的？
約瑟夫笑了笑：“您看，人生而自由本來就是不成立的。我們每個人，包括國王，其實都是不自由的。”
丹東在一旁幫忙道：
“盧梭說過，我們需要建立合理的社會契約，而後所有人都遵從這個契約！”
約瑟夫立刻反問：“您說的‘合理契約’是指什麽呢？”
這個問題直到19世紀也沒有哪個大牛能答出來。不，直到21世紀，人們也隻是在不斷嚐試罷了。而馬拉等人隻有盧梭那些最淺顯的理論基礎，必然會被繞暈了。
“是……”
德穆蘭忙道：“是、是議會。人、人民將權力讓、讓渡給議會，議、議會製定規則！”
“議會？”約瑟夫含笑道，“議會得到了權力之後，就一定會為人民著想嗎？”
“這、這還有什麽可懷疑嗎？”
“不，他們隻會為自己著想。”約瑟夫搖頭，“您看看美國，他們的議會製定出了什麽樣的土地購買政策？每次必須購買60英畝，少了不賣。窮人？抱歉，他們不能買地。
“或者看看我們的鄰居，瑞士。各州議會的規則隻為軍閥和富商服務，讓他們更方便地控製城市，好收走人們口袋裏最後一個子兒。
“我敢說，如果這樣的事情發生在法國，人們早就聚集在凡爾賽宮外抗議了。國王會被大家咒罵千萬遍，最後讓人修改這些政策。”
“不，這些隻是偶然現象……”
“是嗎？就說美國議會吧，他們的議員在製訂苛政之後，過兩年就回家享福了，問題丟給下一屆議會。當然，下一屆的議員仍是這樣，他們根本無所顧忌，因為議會隻是他們的工具。隻有國王，才真正關心這個國家，因為他沒有‘下一屆’。”
馬拉等人皆是遲疑搖頭：“不對，您說的肯定有哪裏不對！”
約瑟夫道：“人類的社會文化向來都是一種壓迫性結構，這是一個根本而普遍存在的現實。國王隻是這個現象的象征和一種原型，而議會同樣也是，任何的高層都是一樣。
“我們繼承的過去或許是狹隘和過時的，需要被不斷修補、改進。但過去的一切也帶來了巨大的收益，我們的每一句話、每一個想法都是前人所賜，支撐我們生活的基礎也是前人帶來的，例如技術、財富、機遇等等，所以，單純將社會結構視為純粹的壓迫是不合理的。不是說我們遇到了問題，直接否定前人的一切就行。
“王室和人民之間，並不是仇敵。他們可以為了法蘭西這一共同目標，一起攜手前進。
“沒錯，法蘭西是有很多的問題，例如貴族不合理的特權，例如富人對窮人的盤剝等等，我們是要解決這些問題，但問題卻不是國王帶來的。
“你們以為沒有了國王就一切都會好起來嗎？不，隻會更糟。貴族和有錢人會換一個身份，繼續他們的享樂和壓榨。
“你們之前算是為王室工作吧，但伱們看看，巴黎的人民在為你們歡呼。這不比你說一萬遍“我要忠於人民”，對他們的幫助更大？”
約瑟夫緩了緩，最後道：“不瞞你們說，實際上，我一直以來都在執行國王陛下的改革措施。
“例如公證調查局就是其中的一部分。你們也都看到了，這段時間以來還進行了警務改革、稅務改革、金融改革等等，以後還會有更多的舉措，直到法蘭西的各種問題全都消失為止。
“你們不願和我一起來完成這個偉大的進程嗎？”
屋裏沉默了許久，馬拉突然收回了桌上那份辭職申請，後退半步行了一禮，神色複雜道：“殿下，我希望，能看到一個更好也更合理的法蘭西。”
……
進入五月，天氣愈發地燥熱起來，簡直如同往年的七八月份。
上一次下雨還是在三個月前，大片的樹叢已被烈日曬得枯黃，地麵也出現了大片的裂痕，如同一張張幹渴的嘴，望天等待再次降下甘露。
而位於波爾多東部菈澈澤教區的葡萄園裏，卻是一派生機盎然的翠綠色景象。
雖然天空中同樣是驕陽似火，但葡萄藤下的一道道溝壑之中，卻有涓涓細流湧過。
就在距離葡萄園西側三百步外，正有一台古銅色的蒸汽機發出有節奏的“哢噠”聲，將加龍河支流的水源源不斷地抽到灌溉渠中。
而後那水流便沿著挖好的渠道，流遍整整三頃半的葡萄園，令這裏的葡萄免遭幹旱屠戮。
那台功勞甚巨的抽水機，正是法蘭西聯合蒸汽機公司製造的量產型15馬力蒸汽機。
同樣在教區南麵的農田附近，也有一台同型號的蒸汽機正在拚命工作，來確保村裏的莊稼能渡過這個幹旱的夏天。
蒸汽機旁搭了一座草棚，此時正有兩名赤果上身的農民坐在草棚下，半眯著眼睛乘涼。
不多時，一名穿著灰色外套的中年人帶著一群木匠走了過來，離得老遠便高聲喝道：“昂德烈、奧羅爾，你們又在偷懶？！”
兩名農民慌忙披上襯衣跳了起來：“不，不，迪特裏先生，我們一直在盯著呢……”
迪特裏看了眼一旁的蒸汽機，高聲道：“你們知道這東西有多貴嗎？整整13000裏弗！沒有它，咱們整個教區的莊稼都會被太陽曬幹的。
“如果因為缺水或者缺煤而令它受到損傷的話，我發誓，我一定會把你們吊死在教區的鍾樓上！”
“您，您別生氣，我們保證絕不再打盹了。”昂德烈說著便拎起鏟子，鏟滿了碎煤，奧羅爾立刻配合地拉開蒸汽機的鍋爐蓋，讓他將煤添了進去。
“您看，這不就好了。”奧羅爾又瞥了眼鍋爐的水位，賠笑看向教區的執政官。
迪特裏狠狠瞪了二人一眼，心中琢磨著應該再加派一名監工才行。
在一個多月前，他看著村裏幹結的農田，心中幾乎已經絕望。
村民們雖然驅趕馬車來回運水澆灌，但那一點兒水根本起不到什麽作用，如果五天之內再不下雨，村裏種的土豆就會全部死掉，而後便是小麥……
而就在此時，他們訂購的抽水機被運來了。那是用教區剛成立不久的農業銀行提供的貸款買下的。
幾名從南錫趕來的技工用了兩天，就將抽水機安裝完畢，而後加煤，點燃。
接著加龍河的水便被源源不斷地抽了上來，遠比100匹馬運的水還要多，隻用了幾天工夫便救活了村裏所有莊稼。
教區執政官迪特裏抹了把汗水，招呼昂德烈和奧羅爾幫木匠將馬車上的木料搬下來。
昂德烈看著那些一人多高的木板，咧著嘴問道：“迪特裏先生，您這是看我們太辛苦，給我們做一間用來休息的木屋嗎？”
迪特裏用力踹在他的屁股上，怒道：“你這懶鬼，就想著休息！
“這是要給抽水機做防護棚。”
“防護棚？用來防護什麽？”
“不知道。”迪特裏指揮著木匠們拆除蒸汽機上的草棚，隨口道，“是總督大人要求的。所有的蒸汽機、水車、風車之類的，全都要用木棚遮住，還必須結實才行。”
他用手遮住陽光，舉目望向廣闊的麥田：“天主保佑，我們能順利撐過今年的旱季吧。”
……
巴黎東南，名流技院裏走出一名滿臉凶相的男子，他朝身後的黑瘦年輕人隨意擺了擺手，粗聲道：“送多尼克子爵回去吧，等他酒醒了請告訴他，等這筆買賣做完，我再請他來玩。”
“好的，伊馬諾先生。感謝您的款待。”
待那年輕人轉身離去，伊馬諾眼中的醉意頓時消失，快步走到技院另一側自己的馬車旁，對車夫沉聲道：“快，去侯爵家裏。”
馬車飛馳，伊馬諾心中已是激動無比，就在剛才，他從酒醉的多尼克子爵口中聽到了一個能令他暴富的消息——關於那個他的老板恨之入骨的人。
隻是他沒注意到，一輛馬車遠遠地跟在他的後麵，直到他進入呂多侯爵的別墅，這才掉頭離去。而車裏坐的正是半小時前還酩酊大醉的多尼克子爵，他還有另一個身份，那就是警情處行動四隊的隊長。
呂多侯爵將書房的門鎖住，這才轉身看向伊馬諾，低聲道：“消息準確嗎？！”
後者連連點頭：“多尼克子爵的姐夫是巴士底獄的軍官，他是喝醉了才說出來的。”
呂多侯爵的眼中頓時閃過寒意，重複道：“四天後的晚上十點離開巴黎對吧？”
“是的，侯爵大人。”
“很好，你做得很不錯！”
待伊馬諾離開，呂多侯爵立刻吩咐管家將銀行業公會的幾名巨頭請至家中。
仍是在他的書房裏，呂多侯爵咬牙對幾人道：“內克爾會在四天後秘密離開巴黎，或許會有秘密警察護送，但這可能是我們對付他的唯一機會！”
開普菲爾伯爵立刻目露凶光，捏著拳頭道：“不論付出多大代價，我也要他死！”
幾人正商量著如何動手，忽而呂多的管家在屋外敲門道：“老爺，王太子殿下派人來，說要您去產業規劃局一趟。”
呂多心中一緊，難道自己知道內克爾行蹤的事情泄露了？
他隻得硬著頭皮出了門，不多時，便在產業規劃局二樓見到了王太子殿下。
約瑟夫等他行了禮，微笑示意他坐下，而後拿出一份文件問道：“我從您的銀行賬目上看到，您之前向英國自動織機產業投資了200萬裏弗？”