“如果之前高溫生成小蘇打的一步沒有問題……”拉瓦錫沉吟道,“哦,我隻是從未進行過用氨氣製造小蘇打的實驗,並不是質疑您,殿下。


    “其他的過程,例如收集釋放出來的氨氣和碳酸氣的過程都能夠實現。”


    他所說的“碳酸氣”就是二氧化碳。


    他顯然極為激動,看著約瑟夫道:“那麽用您說的這種方法生產蘇打,價格將隻有現在的十分之一……”


    他不止是這個時代最出色的化學家,商業頭腦也不差,立刻又搖頭:“不,不止十分之一,因為這種方法沒有原料限製,我是說,鹽和石灰都很容易獲得,所以產量幾乎可以無限擴大!


    “殿下,我必須立刻返回實驗室,去驗證您所說的方法。


    “我發誓,這如果可行的話,那絕對是化學史上劃時代的大事!”


    他這倒是一點兒沒有誇張,三酸兩堿作為化學產業的支柱,其重要性不言而喻。而在這5樣基礎製劑中,硫酸和鹽酸相對容易得到,硝酸以18世紀的水平,基本不用考慮工業生產的事兒。而純堿就成了19世紀化工產業的明星。


    實際上,法國政府之前還懸賞了大筆獎金,來征集純堿的工業製法。獲獎者就是那位用反射爐生產出純堿的呂布蘭醫生。


    他的方法雖然昂貴,但仍舊是這個時代最尖端的技術。而約瑟夫的製堿法如果投產,能直接將他秒成渣。


    兩人正說著,馬車便在杜伊勒裏宮停了下來。


    拉瓦錫當即就要告辭返回實驗室,卻見早已等在這裏的米拉波快步迎了上來,向約瑟夫行禮道:“殿下,我聽說您離開了凡爾賽宮,就猜您可能到這兒來了。”


    他手裏有一大堆工業發展的事情要向約瑟夫匯報,但先前王太子一直在軍械廠忙碌,而今天剛離一開軍械廠,立刻就不見了人影。


    “看來您有不少事情要跟我說。”約瑟夫向他微笑還禮。


    “確實如此。”


    米拉波便要和王太子朝產業規劃局的辦公室而去,轉頭間又注意到了拉瓦錫,忙欠身示意:“哦,尊敬的拉瓦錫先生,原來您也在這兒。”


    “哦,是的,不過我馬上就要告辭了。”拉瓦錫撫胸行了一禮,“殿下告訴了我一種生產純堿的方法,我現在隻想立刻飛回實驗室去。”


    “純堿?”米拉波和杜邦熟識,對化工產業也有些了解,“那可真不得了。純堿可是很多化工產業的必需品。”


    約瑟夫聽到“化工產業”四個字,頓時心中一動,拉著拉瓦錫也上了二樓:“您先不急著進行實驗。要搞化工產業的話,絕對離不了您這位專家的意見。”


    “可是……”


    拉瓦錫頗為抗拒地進了產業規劃局的辦公室,心裏仍在琢磨著“皇家製堿法”——這是約瑟夫給“索爾維法”起的新名字,畢竟眼下索爾維先生還未出生。


    不過當他聽到約瑟夫詢問米拉波關於煤氣路燈項目時,注意力立刻就被吸引了過來。


    “那麽配套的煤焦油處理實驗室就要加快進度了。”約瑟夫道,“默多克先生上個月已經獲得了煤炭蒸餾專利,我們爭取在年底之前啟動巴黎煤氣路燈的建設。”


    米拉波有些為難道:“殿下,實際上我已經按照巴黎大學實驗室的標準,購置了所有的實驗儀器,但您說的那種‘苯’,根本沒有化學家聽說過……”


    約瑟夫忙看向一旁的拉瓦錫,卻見後者也是一臉茫然。


    他頓時湧起一股無奈,看來這個時代的有機化學還是一片荒漠,竟然連苯這種最基本的有機物都還沒被發現。


    他隻得耐心向拉瓦錫解釋了煤焦油中含有大量苯,以及苯胺、苯酚等其他有機化合物,可以設法將它們提煉出來。


    拉瓦錫的眼睛立刻亮了起來:“您是說,煤焦油裏存在一種我們還不知道的新物質?”


    “是的,這說起來有些複雜。”約瑟夫一時間也不知道該從哪兒開始介紹有機化學了,那畢竟是一門非常龐大的學科。


    最後,他隻得快刀斬亂麻道:“您將煤焦油進行蒸餾,在不同溫度範圍內,得到的蒸餾物質中就有苯。哦,在這一過程中,您還會發現一些別的新物質。”


    拉瓦錫的呼吸都急促了起來,作為一名化學家,能發現一種新物質就足夠名揚學術界了,而王太子卻輕描淡寫地告訴他,簡單的操作就能獲得多種新物質!


    要麽是殿下隨口亂說,要麽就一定是天主的啟示!


    他下意識地在胸前劃了個十字,急切道:“殿下,請您將處理煤焦油的實驗交給我吧!”


    約瑟夫有些為難道:“我是很希望您能幫忙的,可您還要幫我設計純堿的生產工藝。”


    “這……”拉瓦錫哪兒肯放棄,忙道,“可以讓我的妻子來幫忙,請您相信,她具有非常出色的實驗水平。哦,我還有不少優秀的學生,一定不會耽誤皇家製堿法投產的!”


    約瑟夫頓時露出笑意,拉瓦錫夫婦加上他的學生,那就意味著,法國近半的化學精英加入了自己的項目。


    他對拉瓦錫點頭道:“既然您這麽有興趣,那麽就委托您接管煤焦油實驗室吧。需要的經費您可以直接向米拉波伯爵申請。”


    煤焦油可以提煉出苯胺、苯酚等大量有價值的化合物,用來生產消毒劑、染料、香精、藥品。


    尤其是前兩者。苯酚作為最早的醫用消毒劑,挽救了不知多少病人的生命——這東西可比酒精便宜得多,畢竟是煤焦油廢物利用的產物,可以大規模用於整棟樓,或者整片營地的消毒。


    而苯胺作為染料的生產原料,那經濟價值簡直逆天。要知道,眼下從植物裏提煉的紫色染料,用在時裝領域,價格甚至比衣服本身還貴!


    即便是凡爾賽宮的貴族們,誰能穿一件全紫色衣服,那也是很有麵子的事兒。直到用苯胺製作的苯胺紫麵世,紫色的服裝才終於走進了普通人的家裏。


    如果這種染料投產,也將成為法國的紡織業與英國較量的利器!


    約瑟夫止住了暢想,有機化學產業畢竟還有些遙遠——連拉瓦錫都不知道苯是什麽東西,想搞出產業還不知要多久——眼下盡快落實純堿生產,利用純堿建立一套化工產業鏈,並從中獲得紅利,才是當務之急。

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