豐神俊美的貴人壬氏比貓貓所想像的更忙碌，她以為既然是宦官，應該隻負責後宮事務，想不到似乎也做外廷事務。
壬氏板起麵孔瞪著文書，貓貓在房間角落撿拾廢紙。她聽說壬氏今天一天都會窩在書房裏，不得已隻好打掃屋內。
上等的紙張上寫著無聊透頂的法案，這些都是因為不值一讀而變成了垃圾。無論是多麽無聊的法案，變成廢紙的紙就是不能回收利用，必須燒掉。
（可惜了，要是賣掉的話可以賺零用錢。）
貓貓雖然打了一下歪主意，但勸告自己這是工作，還是決定拿去燒了。從壬氏的書房走出去，在廣大宮廷內的一隅，軍府的訓練場與倉庫等處附近有垃圾焚化場。
（軍府啊……）
老實講貓貓不是很想去，但沒辦法。她告訴自己這是工作，正要站起來時，一件東西披到了肩膀上。
「外頭冷，請穿上這個吧。」
做事勤奮又貼心的高順幫貓貓加了件棉襖。外麵在飄著細雪，聽得見寒風的呼嘯聲。待在放了好幾個火盆的房間裏很容易忘記，其實現在進入新的一年還不到一個月，是一年當中最冷的季節。
「謝謝侍衛。」
真的很令人感激，讓這人屈居宦官地位太可惜了。有沒有加這一件棉襖，寒冷度大有差別。貓貓將手臂穿進素色袖子時，發現壬氏目不轉睛地盯著她瞧；不，與其說是盯著，毋寧說是瞪著。
（我有做什麽讓他不高興的事嗎？）
貓貓偏頭不解，不過壬氏瞪的似乎不是貓貓而是高順。高順可能是注意到視線了，肩膀跳了一下。
「……這是壬總管賜給你的，我隻是把東西交給你罷了。」
不知為何，高順比手畫腳地說了，聽起來很像在找藉口。
（意思是不許他擅作主張嗎？）
難道給我這種下女一件棉襖，也需要徵求許可？
也真是難為高順了。
「這樣啊。」
貓貓姑且跟壬氏道聲謝，就拿著裝了廢紙的籃子前往垃圾場。
（阿爹要是在這邊也有種東西就好了。）
貓貓歎了口氣。
外廷明明比後宮大上好幾倍，能作為藥材的樂草卻不是很多，貓貓隻能找到蒲公英或艾]草等隨處可見的植物。
此外，貓貓還找到了石蒜。貓貓很喜歡把它的球根泡水後食用，不過球根有毒，如果沒把毒素去除乾淨就會導致腹痛。老鴇常常罵她，叫她不要特地去吃那種東西，但貓貓天性如此，沒辦法。
（大概就這些吧。）
冬季本來就比較不容易找到植物，就算再找下去恐怕也采不到更多了。貓貓在考慮是否該偷偷埋點種子。
貓貓在走向垃圾場的路上，發現了一名眼熟的人物。地點稍稍遠離書房林立的樓房，在有著好幾棟灰泥牆倉庫的那一邊。
那是一位相貌精悍的年輕武官，生得一副好好先生的麵貌，讓人聯想到大型犬——是李白。腰帶的顏色跟之前不一樣，貓貓察覺到他大概是升官了。
李白正在跟身旁像是部下的幾名男子談論某件事。
（當差好賣力喔。）
一聽說李白每次放假都到綠青館報到，跟見習娼妓喝茶。當然，他真正想見的是白鈴小姐，但是想一親芳澤必須花掉平民半年賺的銀兩。
可憐嚐過天上甘露滋味的男子經常造訪青樓，隻願能從簾幕隙縫間看一眼高不可攀的名妓。
可能是貓貓憐憫的目光傳達到了，李白揮著手跑了過來。完全就是隻大型犬，從頭巾散落的一綹頭發代替尾巴左右搖晃。
「喲，今天是陪嬪妃過來還是幹麽嗎？難得看你離開後宮。」
李白不知道貓貓的後宮職務遭到解聘，如此問她。由於貓貓回到煙花巷的期間很短，所以沒在煙花巷碰過李白。
「不，小女子是從後宮值勤，變成了某位大人的貼身侍女。」
貓貓懶得解釋解雇的事，於是簡略地如此告訴他。
「貼身侍女？是哪個好事家啊？」
「是呀，口味真的很怪。」
李白雖然講得很沒禮貌，但這應該是正常反應。沒人會特地雇用一個滿臉黑斑的枯木般一姑娘當貼身侍女。事到如今，貓貓原本沒有打算繼續化雀斑妝，但如果主人要求也隻能聽命——壬氏不知為何，至今仍要求貓貓繼續化雀斑妝。
（那個男的到底想幹麽啊？）
貓貓覺得貴人的想法真難以參透。
「對了，最近好像有個高官替你那邊的娼妓贖身了喔。」
「好像是呢。」
（會被這麽認為也是無可奈何的吧。）
當雇用契約拍板定案，貓貓準備前往壬氏那邊時，小姐們鼓足了勁把她從頭到腳打理了一頓，讓她穿上珍藏的衣裳，替她綰起頭發，化了滿臉的妝，想必怎麽看都不像是個新來的下女吧。
貓貓還記得不知為何，阿爹用一種看小牛被牽走的眼神目送著她。
一身娼妓打扮的姑娘進宮已經很奇怪了，再加上壬氏又很顯眼，害貓貓遭人過度注目，如坐針氈。雖然她馬上就換掉了衣服，但已經被不少人瞧見了。
（話說回來）
本人明明就在眼前，這個男的卻絲毫不覺，繼續講他的話，不愧是笨狗。
「話說回來，大人似乎有事在忙，不要緊嗎？」
「嗯，有點事。」
部下靠近過來，像是在觀察李白的臉色。鬧女荒的低薪武官看到有女子出現，原本顯得很高興，但一看到貓貓就明擺出一副失望的表情。雖然貓貓早就料到會是這種反應，不過還真是有其上司必有其部下。
「起了小火災。在這個季節不稀奇就是了。」
李白用拇指比了比那一棟棟的小屋，可以看到一間燒黑的小屋與潑得到處都是的水。
看樣子李白是在調查小火災的原因。
（原因不明是吧。）
聽到這種事還叫人不要插手，真是折煞人了。貓貓輕快地鑽過兩名武官之間，走到小屋那邊去。
「喂，不要太靠近啦。」
「明白了。」
貓貓嘴上如此回答李白，卻在細細觀察建物的周遭環境。龜裂的灰泥牆上沾有煤炭。幸好沒有延燒到周圍其他小屋。
（哦）
假如這是一場小火災，有幾個疑點。
如果真隻是場小火災，為何需要李白出麵？讓官階更低的下吏來處理不就得了？
另外，說是小火災，建物的碎塊卻散落了一地，不如說比較近似爆炸。可以想像應該有人因此受傷。
（看來是在懷疑有人縱火。）
假如是隨便一間倉庫被燒也就算了，但事情發生在宮殿內就另當別論。
這個國家大致上還算是海晏河清，但不是所有人都心悅誠服。邊疆民族偶爾會來犯，也不是完全沒有饑荒或旱災。與外國關係似乎算是良好，但不知道能維持多久。屬國當中想必也有不少人心懷不滿。
特別是在先帝時代，每年強徵女子充當宮女的行為，曾經造成農村地帶嚴重缺乏新婦。前代皇帝駕崩至今尚不滿五年，很多人還清楚記得先帝在位時的朝政。
近年來伴隨著當今皇帝的即位，奴婢製度得到了廢止。然而有些商人卻是靠這個做生意的。
「喂，你在做什麽啊，不是叫你不準靠近了嗎？」
李白嘟著嘴唇，抓住貓貓的肩膀。
「啊，小女子隻是有點好奇。」
貓貓從壞掉的窗戶看看屋內，然後躲過李白的手直接走進去。屋裏堆著燒焦的物品，從掉在地上的
薯類來看，應該是座糧倉。薯類燒到不是金黃香酥而是變成了焦炭，實在是糟蹋糧食。
貓貓找找看有沒有其他遺落物品，撿起了掉在地板上的棒狀物。棒子一碰就碎，隻留下前端的雕飾部分。
（象牙雕飾？好像是菸管。）
貓貓用手巾擦擦雕飾，盯著它瞧。
「不要到處亂晃。」
李白不免煩躁起來，如此說道。然而貓貓這人一旦開始在意，就無法把事情放著不管。貓貓雙臂抱胸，試著在腦中架構出一些想法。
爆炸，倉廩，以及掉在地上的菸管。
「你有沒有在聽啊？」
「小女子有聽見。」
有聽見，隻是不打算聽進去。貓貓也有自覺，隻能說這種個性真糟。
貓貓走出倉庫後，前往位於反方向的倉庫。幸免於難的物品都堆在這裏。
「發生火災的倉庫裏的東西，跟這間倉庫是一樣的嗎？」
貓貓向下級武官問道。
「是啊，我想是一樣的，不過放在越裏麵的東西越舊。」
拍拍細紋布袋，白色粉末就飄飛了起來，裏麵似乎塞滿了麵粉。
「這個可以給我嗎？」
貓貓指了指沒在使用的木箱。大概是用來裝水果或類似的物品，構造堅固，密閉性也高。
「應該無所謂吧？你拿這種東西要做什麽？」
李白有點不高興地偏著腦袋說。
「晚點再向大人解釋。這個我也拿去喔。」
貓貓找到可以當木箱蓋子的板子，拿了過來。她就這樣慢慢收集所需的材料。
「有槌子跟鋸子嗎？還需要釘子。」
「你到底想幹麽啊？」
「做個小實驗。」
「實驗？」
李白雖然偏頭不解，但似乎敵不過好奇心。盡管還顯得有點項躁，但好像願意幫忙。
下級武官本來一臉不滿的旁觀，像是在想「這個毛丫頭想做什麽？」，但看到上司推拒不了的模樣，就了然於心地幫貓貓備妥了一切。
貓貓手巧地把準備好的材料做成另一種東西，她用鋸子在木板上開洞，蓋在空木箱上釘好。
「你怎麽這麽熟練啊。」
李白湊過來看，就像找到玩具球的狗一樣。
「小女子出身貧寒，因此擅長自己動手做缺少的東西。」
阿爹也常做些不可思議的玩意。那位養父年輕時曾在西方留學，能夠追溯記憶，製作出國內無人見過的工具。
「這樣就做好了，還有這個也請分我一點。」
最後貓貓從倉庫的布袋裏拿出麵粉，放進了木箱裏。
「抱歉，請問有火種嗎？」
貓貓說完，李白的一名部下親切地表示可以準備。趁著這段時間，貓貓從水井汲水拿了過來。李白搞不清楚怎麽回事，就坐在木箱上以手托頰看著。
「謝謝大人。」
貓貓接過悶燒著的粗繩後，向李白的部下低頭道謝。講了半天，下級武官似乎還是很想知道現在在做什麽，一屁股坐在稍遣處看著貓貓。
貓貓拿著火種，站在釘了蓋子的木箱前，但不知為何，李白來到了她身邊。
「李大人，這很危險，可否請大人離遠點？」
貓貓直瞪著李白。
「有什麽危險？不就是小姑娘要做點什麽嗎？我一個武官哪裏會危險了？」
看李白拍著胸脯一副很有自信的模樣，貓貓無奈地歎了口氣。這種類型的人遇到事情要實際經驗過才會懂。
「小女子明白了。這很危險，請大人千萬當心要立刻躲遠點喔。」
「是要躲什麽啊？」
貓貓不理會口氣狐疑的李白，拉拉坐在一旁的下級武官袖子請他到其他地方去，要他從倉庫後麵旁觀。
回來之後，貓貓把火種扔進方才的木箱，然後護著頭跑走了。李白一臉納悶地看著貓貓的舉動。
（明明叫他躲遠點了。）
下個瞬間，箱子噴出火焰，猛烈地燃燒了起來。
「嗚哦哦哦哦！」
李白於千鈞一發之際躲掉了熊熊燃燒的火柱。躲是躲掉了，但火燒到了搖來搖去的一綹頭發。
「快幫我滅火——！」
李白因為頭發著火而驚慌失措，貓貓將事前準備好的一桶水潑在他身上。留下頭發燒焦的氣味與煙霧，火熄滅了。
「明明說過要大人躲遠點了。」
她的意思是「這樣你明白我為什麽說危險了吧？」，貓貓看著李白。
「……」
看到李白開始流鼻水，部下急忙替他蓋上毛皮。他那眼神就像是有話想講，卻啞口無言。
「可否請大人轉告倉庫看守，不要在倉庫抽菸？」
貓貓將火災的原因告訴李白。雖然隻是臆測，但她相信這就是真相。
「……好。」
李白一臉茫然地回答，臉色發青。就算身體鍛煉得再強壯，不趕快取暖的話必定會染上風寒。明明應該早點回屋子裏取暖，李白卻盯著貓貓瞧。
「這到底是什麽原理？」
他用浮現著問號的臉，問貓貓木箱怎麽會爆炸。李白的部下也是同一種表情。
「原因出在這裏。」
貓貓拿出麵粉，白色粉末輕柔地隨風飄散。
「容易燃燒的粉末……麵粉或蕎麥粉在空中飄飛時，有時會引火燃燒。」
然後就爆炸了，如此而已。隻要知道原理，誰都知道是怎麽回事。李白隻不過是不知道有這種事罷了。
世界上隻有不知道的事，不可思議的事其實少之又少。如果對事情感到不可思議，那不過是因為自己的知識還不夠充足罷了。
「你竟然連這種事都知道。」
「是的，因為小女子以前常做。」
「常做？」
李白與部下都麵麵相覷，一副不明就裏的表情。那是當然的了，他們一輩子都不可能在狹窄房間裏滿身粉末地做事。貓貓也是自從把她在綠青館租借的房間炸掉後，才懂得注意這種現象。
（那時候的嬤嬤實在可怕。）
光是回想起來都會發抖，貓貓差點沒被帶到綠青館的頂樓倒吊起來。
「請小心別染上風寒了。不過假如得了風寒，煙花巷一名叫作羅門的男子配的藥方很有效。」
貓貓還不忘打個廣告。李白去見白鈴時搞不好會順便照顧一下生意。由於阿爹一點生意頭腦都沒有，如果貓貓不做這點事，他很可能會把自己搞到沒飯吃。
（比想像中還花時間呢。）
貓貓拿起裝有廢紙的籃子，前去垃圾場，地點就在旁邊。得趕快把廢紙交給下人，早點回去才行——貓貓心想。
（不小心把這帶回來了。）
貓貓發現方才撿到的東西被她放在衣襟裏。是那根菸管，她剛才說不要抽菸，是因為在小屋裏找到了這個。雖然有點燒黑，但品質相當好，以倉庫看守的持有物品來說太奢侈了。
（該不會是很寶貝的東西吧？）
隻要把雕飾部分擦乾淨再裝上新的吸嘴，應該就能恢複原貌了。貓貓聽說隻有人受傷但沒出人命，所以物主一定是受了傷在休養。也許他會覺得這東西造成火災不吉利，但賣掉的一話應該會是筆不小的數目。
貓貓總之是把被黑煙弄的的象牙雕飾放回懷裏。今晚得熬夜了——她一邊想著，一邊將廢紙交給了焚化垃圾的下人。
壬氏板起麵孔瞪著文書，貓貓在房間角落撿拾廢紙。她聽說壬氏今天一天都會窩在書房裏，不得已隻好打掃屋內。
上等的紙張上寫著無聊透頂的法案，這些都是因為不值一讀而變成了垃圾。無論是多麽無聊的法案，變成廢紙的紙就是不能回收利用，必須燒掉。
（可惜了，要是賣掉的話可以賺零用錢。）
貓貓雖然打了一下歪主意，但勸告自己這是工作，還是決定拿去燒了。從壬氏的書房走出去，在廣大宮廷內的一隅，軍府的訓練場與倉庫等處附近有垃圾焚化場。
（軍府啊……）
老實講貓貓不是很想去，但沒辦法。她告訴自己這是工作，正要站起來時，一件東西披到了肩膀上。
「外頭冷，請穿上這個吧。」
做事勤奮又貼心的高順幫貓貓加了件棉襖。外麵在飄著細雪，聽得見寒風的呼嘯聲。待在放了好幾個火盆的房間裏很容易忘記，其實現在進入新的一年還不到一個月，是一年當中最冷的季節。
「謝謝侍衛。」
真的很令人感激，讓這人屈居宦官地位太可惜了。有沒有加這一件棉襖，寒冷度大有差別。貓貓將手臂穿進素色袖子時，發現壬氏目不轉睛地盯著她瞧；不，與其說是盯著，毋寧說是瞪著。
（我有做什麽讓他不高興的事嗎？）
貓貓偏頭不解，不過壬氏瞪的似乎不是貓貓而是高順。高順可能是注意到視線了，肩膀跳了一下。
「……這是壬總管賜給你的，我隻是把東西交給你罷了。」
不知為何，高順比手畫腳地說了，聽起來很像在找藉口。
（意思是不許他擅作主張嗎？）
難道給我這種下女一件棉襖，也需要徵求許可？
也真是難為高順了。
「這樣啊。」
貓貓姑且跟壬氏道聲謝，就拿著裝了廢紙的籃子前往垃圾場。
（阿爹要是在這邊也有種東西就好了。）
貓貓歎了口氣。
外廷明明比後宮大上好幾倍，能作為藥材的樂草卻不是很多，貓貓隻能找到蒲公英或艾]草等隨處可見的植物。
此外，貓貓還找到了石蒜。貓貓很喜歡把它的球根泡水後食用，不過球根有毒，如果沒把毒素去除乾淨就會導致腹痛。老鴇常常罵她，叫她不要特地去吃那種東西，但貓貓天性如此，沒辦法。
（大概就這些吧。）
冬季本來就比較不容易找到植物，就算再找下去恐怕也采不到更多了。貓貓在考慮是否該偷偷埋點種子。
貓貓在走向垃圾場的路上，發現了一名眼熟的人物。地點稍稍遠離書房林立的樓房，在有著好幾棟灰泥牆倉庫的那一邊。
那是一位相貌精悍的年輕武官，生得一副好好先生的麵貌，讓人聯想到大型犬——是李白。腰帶的顏色跟之前不一樣，貓貓察覺到他大概是升官了。
李白正在跟身旁像是部下的幾名男子談論某件事。
（當差好賣力喔。）
一聽說李白每次放假都到綠青館報到，跟見習娼妓喝茶。當然，他真正想見的是白鈴小姐，但是想一親芳澤必須花掉平民半年賺的銀兩。
可憐嚐過天上甘露滋味的男子經常造訪青樓，隻願能從簾幕隙縫間看一眼高不可攀的名妓。
可能是貓貓憐憫的目光傳達到了，李白揮著手跑了過來。完全就是隻大型犬，從頭巾散落的一綹頭發代替尾巴左右搖晃。
「喲，今天是陪嬪妃過來還是幹麽嗎？難得看你離開後宮。」
李白不知道貓貓的後宮職務遭到解聘，如此問她。由於貓貓回到煙花巷的期間很短，所以沒在煙花巷碰過李白。
「不，小女子是從後宮值勤，變成了某位大人的貼身侍女。」
貓貓懶得解釋解雇的事，於是簡略地如此告訴他。
「貼身侍女？是哪個好事家啊？」
「是呀，口味真的很怪。」
李白雖然講得很沒禮貌，但這應該是正常反應。沒人會特地雇用一個滿臉黑斑的枯木般一姑娘當貼身侍女。事到如今，貓貓原本沒有打算繼續化雀斑妝，但如果主人要求也隻能聽命——壬氏不知為何，至今仍要求貓貓繼續化雀斑妝。
（那個男的到底想幹麽啊？）
貓貓覺得貴人的想法真難以參透。
「對了，最近好像有個高官替你那邊的娼妓贖身了喔。」
「好像是呢。」
（會被這麽認為也是無可奈何的吧。）
當雇用契約拍板定案，貓貓準備前往壬氏那邊時，小姐們鼓足了勁把她從頭到腳打理了一頓，讓她穿上珍藏的衣裳，替她綰起頭發，化了滿臉的妝，想必怎麽看都不像是個新來的下女吧。
貓貓還記得不知為何，阿爹用一種看小牛被牽走的眼神目送著她。
一身娼妓打扮的姑娘進宮已經很奇怪了，再加上壬氏又很顯眼，害貓貓遭人過度注目，如坐針氈。雖然她馬上就換掉了衣服，但已經被不少人瞧見了。
（話說回來）
本人明明就在眼前，這個男的卻絲毫不覺，繼續講他的話，不愧是笨狗。
「話說回來，大人似乎有事在忙，不要緊嗎？」
「嗯，有點事。」
部下靠近過來，像是在觀察李白的臉色。鬧女荒的低薪武官看到有女子出現，原本顯得很高興，但一看到貓貓就明擺出一副失望的表情。雖然貓貓早就料到會是這種反應，不過還真是有其上司必有其部下。
「起了小火災。在這個季節不稀奇就是了。」
李白用拇指比了比那一棟棟的小屋，可以看到一間燒黑的小屋與潑得到處都是的水。
看樣子李白是在調查小火災的原因。
（原因不明是吧。）
聽到這種事還叫人不要插手，真是折煞人了。貓貓輕快地鑽過兩名武官之間，走到小屋那邊去。
「喂，不要太靠近啦。」
「明白了。」
貓貓嘴上如此回答李白，卻在細細觀察建物的周遭環境。龜裂的灰泥牆上沾有煤炭。幸好沒有延燒到周圍其他小屋。
（哦）
假如這是一場小火災，有幾個疑點。
如果真隻是場小火災，為何需要李白出麵？讓官階更低的下吏來處理不就得了？
另外，說是小火災，建物的碎塊卻散落了一地，不如說比較近似爆炸。可以想像應該有人因此受傷。
（看來是在懷疑有人縱火。）
假如是隨便一間倉庫被燒也就算了，但事情發生在宮殿內就另當別論。
這個國家大致上還算是海晏河清，但不是所有人都心悅誠服。邊疆民族偶爾會來犯，也不是完全沒有饑荒或旱災。與外國關係似乎算是良好，但不知道能維持多久。屬國當中想必也有不少人心懷不滿。
特別是在先帝時代，每年強徵女子充當宮女的行為，曾經造成農村地帶嚴重缺乏新婦。前代皇帝駕崩至今尚不滿五年，很多人還清楚記得先帝在位時的朝政。
近年來伴隨著當今皇帝的即位，奴婢製度得到了廢止。然而有些商人卻是靠這個做生意的。
「喂，你在做什麽啊，不是叫你不準靠近了嗎？」
李白嘟著嘴唇，抓住貓貓的肩膀。
「啊，小女子隻是有點好奇。」
貓貓從壞掉的窗戶看看屋內，然後躲過李白的手直接走進去。屋裏堆著燒焦的物品，從掉在地上的
薯類來看，應該是座糧倉。薯類燒到不是金黃香酥而是變成了焦炭，實在是糟蹋糧食。
貓貓找找看有沒有其他遺落物品，撿起了掉在地板上的棒狀物。棒子一碰就碎，隻留下前端的雕飾部分。
（象牙雕飾？好像是菸管。）
貓貓用手巾擦擦雕飾，盯著它瞧。
「不要到處亂晃。」
李白不免煩躁起來，如此說道。然而貓貓這人一旦開始在意，就無法把事情放著不管。貓貓雙臂抱胸，試著在腦中架構出一些想法。
爆炸，倉廩，以及掉在地上的菸管。
「你有沒有在聽啊？」
「小女子有聽見。」
有聽見，隻是不打算聽進去。貓貓也有自覺，隻能說這種個性真糟。
貓貓走出倉庫後，前往位於反方向的倉庫。幸免於難的物品都堆在這裏。
「發生火災的倉庫裏的東西，跟這間倉庫是一樣的嗎？」
貓貓向下級武官問道。
「是啊，我想是一樣的，不過放在越裏麵的東西越舊。」
拍拍細紋布袋，白色粉末就飄飛了起來，裏麵似乎塞滿了麵粉。
「這個可以給我嗎？」
貓貓指了指沒在使用的木箱。大概是用來裝水果或類似的物品，構造堅固，密閉性也高。
「應該無所謂吧？你拿這種東西要做什麽？」
李白有點不高興地偏著腦袋說。
「晚點再向大人解釋。這個我也拿去喔。」
貓貓找到可以當木箱蓋子的板子，拿了過來。她就這樣慢慢收集所需的材料。
「有槌子跟鋸子嗎？還需要釘子。」
「你到底想幹麽啊？」
「做個小實驗。」
「實驗？」
李白雖然偏頭不解，但似乎敵不過好奇心。盡管還顯得有點項躁，但好像願意幫忙。
下級武官本來一臉不滿的旁觀，像是在想「這個毛丫頭想做什麽？」，但看到上司推拒不了的模樣，就了然於心地幫貓貓備妥了一切。
貓貓手巧地把準備好的材料做成另一種東西，她用鋸子在木板上開洞，蓋在空木箱上釘好。
「你怎麽這麽熟練啊。」
李白湊過來看，就像找到玩具球的狗一樣。
「小女子出身貧寒，因此擅長自己動手做缺少的東西。」
阿爹也常做些不可思議的玩意。那位養父年輕時曾在西方留學，能夠追溯記憶，製作出國內無人見過的工具。
「這樣就做好了，還有這個也請分我一點。」
最後貓貓從倉庫的布袋裏拿出麵粉，放進了木箱裏。
「抱歉，請問有火種嗎？」
貓貓說完，李白的一名部下親切地表示可以準備。趁著這段時間，貓貓從水井汲水拿了過來。李白搞不清楚怎麽回事，就坐在木箱上以手托頰看著。
「謝謝大人。」
貓貓接過悶燒著的粗繩後，向李白的部下低頭道謝。講了半天，下級武官似乎還是很想知道現在在做什麽，一屁股坐在稍遣處看著貓貓。
貓貓拿著火種，站在釘了蓋子的木箱前，但不知為何，李白來到了她身邊。
「李大人，這很危險，可否請大人離遠點？」
貓貓直瞪著李白。
「有什麽危險？不就是小姑娘要做點什麽嗎？我一個武官哪裏會危險了？」
看李白拍著胸脯一副很有自信的模樣，貓貓無奈地歎了口氣。這種類型的人遇到事情要實際經驗過才會懂。
「小女子明白了。這很危險，請大人千萬當心要立刻躲遠點喔。」
「是要躲什麽啊？」
貓貓不理會口氣狐疑的李白，拉拉坐在一旁的下級武官袖子請他到其他地方去，要他從倉庫後麵旁觀。
回來之後，貓貓把火種扔進方才的木箱，然後護著頭跑走了。李白一臉納悶地看著貓貓的舉動。
（明明叫他躲遠點了。）
下個瞬間，箱子噴出火焰，猛烈地燃燒了起來。
「嗚哦哦哦哦！」
李白於千鈞一發之際躲掉了熊熊燃燒的火柱。躲是躲掉了，但火燒到了搖來搖去的一綹頭發。
「快幫我滅火——！」
李白因為頭發著火而驚慌失措，貓貓將事前準備好的一桶水潑在他身上。留下頭發燒焦的氣味與煙霧，火熄滅了。
「明明說過要大人躲遠點了。」
她的意思是「這樣你明白我為什麽說危險了吧？」，貓貓看著李白。
「……」
看到李白開始流鼻水，部下急忙替他蓋上毛皮。他那眼神就像是有話想講，卻啞口無言。
「可否請大人轉告倉庫看守，不要在倉庫抽菸？」
貓貓將火災的原因告訴李白。雖然隻是臆測，但她相信這就是真相。
「……好。」
李白一臉茫然地回答，臉色發青。就算身體鍛煉得再強壯，不趕快取暖的話必定會染上風寒。明明應該早點回屋子裏取暖，李白卻盯著貓貓瞧。
「這到底是什麽原理？」
他用浮現著問號的臉，問貓貓木箱怎麽會爆炸。李白的部下也是同一種表情。
「原因出在這裏。」
貓貓拿出麵粉，白色粉末輕柔地隨風飄散。
「容易燃燒的粉末……麵粉或蕎麥粉在空中飄飛時，有時會引火燃燒。」
然後就爆炸了，如此而已。隻要知道原理，誰都知道是怎麽回事。李白隻不過是不知道有這種事罷了。
世界上隻有不知道的事，不可思議的事其實少之又少。如果對事情感到不可思議，那不過是因為自己的知識還不夠充足罷了。
「你竟然連這種事都知道。」
「是的，因為小女子以前常做。」
「常做？」
李白與部下都麵麵相覷，一副不明就裏的表情。那是當然的了，他們一輩子都不可能在狹窄房間裏滿身粉末地做事。貓貓也是自從把她在綠青館租借的房間炸掉後，才懂得注意這種現象。
（那時候的嬤嬤實在可怕。）
光是回想起來都會發抖，貓貓差點沒被帶到綠青館的頂樓倒吊起來。
「請小心別染上風寒了。不過假如得了風寒，煙花巷一名叫作羅門的男子配的藥方很有效。」
貓貓還不忘打個廣告。李白去見白鈴時搞不好會順便照顧一下生意。由於阿爹一點生意頭腦都沒有，如果貓貓不做這點事，他很可能會把自己搞到沒飯吃。
（比想像中還花時間呢。）
貓貓拿起裝有廢紙的籃子，前去垃圾場，地點就在旁邊。得趕快把廢紙交給下人，早點回去才行——貓貓心想。
（不小心把這帶回來了。）
貓貓發現方才撿到的東西被她放在衣襟裏。是那根菸管，她剛才說不要抽菸，是因為在小屋裏找到了這個。雖然有點燒黑，但品質相當好，以倉庫看守的持有物品來說太奢侈了。
（該不會是很寶貝的東西吧？）
隻要把雕飾部分擦乾淨再裝上新的吸嘴，應該就能恢複原貌了。貓貓聽說隻有人受傷但沒出人命，所以物主一定是受了傷在休養。也許他會覺得這東西造成火災不吉利，但賣掉的一話應該會是筆不小的數目。
貓貓總之是把被黑煙弄的的象牙雕飾放回懷裏。今晚得熬夜了——她一邊想著，一邊將廢紙交給了焚化垃圾的下人。