當貓貓一如平素地打掃外廷回廊時，有人拿一件怪事來找她商量。一個大塊頭神色有些一慌張地靠近，貓貓凝目一看，似乎是大型犬李白。
「怎麽了嗎？」
貓貓放下抹布問道。
這個身為武官的男子，本來不會來到壬氏的書房。他既然來到貓貓麵前，可見應該是有事找她。
「還問我怎麽了，發生了一件麻煩的問題。」
「麻煩的問題嗎？」
既然會特地跑來這裏，想必他是傷透了腦筋。畢竟別看李白這樣，他並不是閑著沒事做。
「之前不是有間倉庫起了小火災嗎？後來才知道有另一間倉庫似乎也在同一天遭了小偷。」
李白一邊用力抓著頭一邊說。
「怎麽想都是趁著當時的騷動下的手。」
原來是這麽回事啊。貓貓雙臂抱胸。
「什麽東西被偷了？」
「……」
李白陷入沉默，一邊露出有些尷尬的神情，一邊輕拍了幾下貓貓的肩膀，看來這事必須避人耳目。貓貓在他的催促下，離開回廊走向庭院。到了略為受到樹木遮掩的地方，李白蹲「去，用食指抵著嘴開始講起。
「祭器不見了。」
「祭器？」
貓貓沒想到會是這麽奇怪的東西失竊。
「好像有幾件不見了，但詳細情形不是很清楚。」
李白曖昧地偏著頭說道。
「管理得這麽麽馬虎？」
「不是，其實本來不是這樣的，是那裏負責管事的人正好不在。長年深入從事這方麵事務的高官又在去年死去，其的很傷腦筋。」
也許是人事方麵的糾紛讓高層起了變化。
「那麽問之前的管理人不就行了？」
「問題是前任管理人目前還不能回到工作崗位，所以才傷腦筋。他不久之前食物中毒，到現在還沒清醒過來。」
李白說著「真不知如何是好」並大歎一口氣。
（食物中毒？）
貓貓喚醒記憶，想想那場小火災之後沒多久，好像就發生了某件事。
某件幾乎與小火災發生在同一時期的案子——
「大人說的該不會是一位愛吃珍饈的官吏吧？」
聽貓貓這麽問，李白睜大了雙眼。
「你怎麽知道的？」
「因為一些原因。」
小火災，竊盜與管理人不在崗位，這些都是偶然發生的嗎？
要說是偶然或許是偶然，但總覺得教人納悶。而且李白還提到了一件令人在意的事。
「您說去年過世的高官，是什麽樣的一位大人？」
李白用食指按著額頭呻吟了起來。
「叫什麽名字來著？隻記得是個耿直出了名的大叔，呃，呃——想不起來叫什麽名字耶，倒是記得他喜歡吃甜食什麽的。」
「該不會是浩然大人吧？」
貓貓也勉強喚醒記憶，想起了去年壬氏告訴過她的人名。那是一位嗜甜的耿直男性高官，死於鹽分攝取過多。
「啊，就是他！咦，你怎麽會知道啊？」
「因為一些原因。」
李白會驚訝也是無可厚非，貓貓也沒樂天到會認為這一切全是偶然。
每件事乍看之下都是意外，然而如同魚膾那件事，這些不見得都是意外。
能不能將這一切想成為了一個共通目的，而故意引發的事件？
貓貓看著李白。
「那麽李大人找小女子有何事？」
「對了，進入正題！」
李白翻翻找找，從懷裏掏出了某件東西。一看，是之前貓貓在起火倉庫撿到的象牙菸管。她將菸管洗乾淨，重新做好之後交給了李白保管。記得他說過會找機會幫貓貓還給倉庫看守……
「不是，對方退還給我了，說他不想要。」
聽說倉庫看守必須承擔小火災的責任，因而遭到解雇。貓貓以為菸管是昂貴物品，結果好像是人家送他的，還真慷慨。
「好像說是某個女官送他的，但你不覺得很奇怪嗎？幹麽特地思種東西送給倉庫看守？」
「有些人是會這麽做。」
假若是娼妓，收到討厭客人贈送的禮物會早早變賣，或是轉送他人。
不過，也可以換個想法。
「如果拿到這麽貴重的物品，應該會想立刻用用看吧。」
不能說所有人都是如此，不過這種個性的人相當多。而假如對方就是針對這一點——
然後趁著人群聚集到發生小火災的倉庫，警備變得鬆散時溜進去……
關於這點，李白似乎也已經想到，在貓貓提問之前先說了出來：
「很遺憾，看守表示那裏很暗，沒看清楚送他這個的女官長什麽樣子。」
一個女官摸黑走來走去也實在奇怪，就算身在外廷，也不該一個人悠悠哉哉地亂晃。
可能是出於好意吧，聽說倉庫看守一路送她到城外，對方為了道謝才送他這個。而且因為天氣還很冷，女官包著圍巾，遮住了臉部附近。
「不過看守說對方以女子而言身高較高，而且似乎有股藥味。」
「藥味？」
「從身高判斷，我知道不是你，但總覺得有點在意。你知道些什麽嗎？」
李白這個男人雖然是個大塊頭，但直覺很準。
（不能說完全不知道。）
也許現在應該坦白說出來，但同時，貓貓想起了阿爹的口頭禪——不可以用臆測的方式論事。
貓貓考慮了半天，最後說出了折衷意見：
「除了大人方才提到的事故或事件，是否還有其他神秘難解的狀況？」
「問我我也不知道啊，很多事還是你現在告訴我，我才發現的哩。」
李白雖這麽說，但仍雙臂抱胸沉吟起來。
「假如我去調查這點，會查出些什麽嗎？」
「或許會，或許不會。」
「到底會不會啊？」
李日一臉傻眼地看著她。
貓貓蹲下去，撿起一根棍子在地麵上畫圈圈。
「同時發生兩種偶然是常有的事。」
她再畫一個圈，讓圈圈有一半互相重疊。
「同時發生三種偶然也不是不可能。」
她再畫一個圈圈重疊上去。
「但多種偶然同時發生時，您不覺得那就是必然了嗎？」
貓貓把三個圈圈重疊的地方塗滿給李白看。
「假如一名神似那個女官的人出現在這必然之處，大人覺得如何？」
「原來如此。」
李白捶了一下掌心。
以貓貓來說，即使這樣使得那個名叫翠苓的女官有了嫌疑，也不關她的事。
「看不出來你這麽聰明。」
李白一邊豪邁地笑著，一邊拍打貓貓的肩膀。
「李大人就跟看起來一樣力氣大，所以手勁請輕一點。」
貓貓半睜著眼瞪著李白，忽然覺得脖子上有股毛骨悚然的涼意。她不解地回頭一看，發一現有個人瞪著他們，目光比貓貓還凶。
「你們好像很開心啊。」
嗓音明明宛轉動聽，卻有種莫名的黏膩感。李白看到說話的人，嚇得身體往後仰。
「……並沒有很開心啊。」
壬氏把半個身體藏在樹後，目不轉睛地盯著他們瞧。高順在他背後，用一如平素的傻眼神情皺著眉頭。
笨狗匆匆忙忙地回去了，隻剩貓貓跟不知怎地心情很壞的壬氏待在一塊。她走進書房，不得已隻好去泡茶。
「你跟那男的感情似乎很好啊。」
「有嗎？」
貓貓用溫熱過的荃壺咕嚕咕嚕地倒茶。用陶器茶杯喝茶應該比較好喝，但壬氏使用的食器幾乎都是銀器。
貓貓至今仍搞不太懂這名男子的政治地位，他不隻是出入後宮的宦官，也會像這樣在外廷當差。
「那個男人是武官嗎？」
「如總管所見。他似乎是有事想知道，所以來問小女子。」
李白所說的話，不能說跟壬氏豪無關係，因為跟浩然那件事也有所關連。
貓貓替茶附上茶點，端到了了桌上。
「可否準許小女子詳細說來？」
壬氏一語不發地啜飲了茶。
簡單扼要地講完後，壬氏板著臉閉起了眼睛。
「想不到事情之間會有這種奇妙的關聯。」
「是的。」
壬氏沒碰茶點，高順板著臉站在書房門口。
「那麽，你認為其中有什麽秘密？」
「這個小女子不知。」
貓貓坦率地說。
貓貓的見解是「不明白對方的企圖」。每個事件都難以判斷是罪案還是事故。隻有一件事是肯定的，就是由於每件都不夠確實，因此也不易被別人看穿。
「看起來也像是與其要確實完成其中一件，毋寧設下重重陷阱，隻要其中幾個成功即可。」
聽了貓貓的見解，壬氏啜飲茶杯裏的茶。茶杯似乎喝乾了，貓貓重新準備一杯茶。
「看來是這樣。這麽一來，有可能還有其他機關。」
「小女子無法斷言就是了。」
如果有人告訴貓貓這一切隻是重重巧合，她也隻能回答「或許吧」。
「嗯——你不感興趣？」
「感興趣？」
這樣問貓貓，她會不知該如何回答。
（我並不是抱著好玩心態愛管閑事。）
隻不過是碰巧看到一些讓她在意的事情罷了，況且真要說起來，太多人喜歡拿棘手問題來找她了。
貓貓她隻想安安穩穩開藥鋪，在簷廊一邊悠閑喝茶一邊作藥物實驗。
「小女子不過是個下女，隻會按照吩咐做事。」
「是嗎？」
王氏一臉無趣地看著貓貓，用手指轉動毛筆當消遣。他似乎對茶點沒興趣，把它推到桌邊去了。貓貓覺得他的表情莫名地年輕。
「那麽，這樣如何？」
壬氏咧嘴一笑，把高順叫了過來。他在高順耳邊呢喃幾句後，高順擺出了一副明顯不情願的表情。
「……壬總管。」
[就是這樣了，有勞你去安排。」
高順不甘不願地點個頭後，壬氏把手裏轉動把玩的毛筆沾滿墨水，動作流麗地在紙上寫字。
「日前我到貿易商那邊巡視，聽說進了件有趣的商品，名字是這麽寫的。」
他啪啦一聲把紙拿給貓貓看，貓貓的眼睛亮了一下。
紙上寫著「牛黃」。
「想要嗎？」
「想要！」
一回神才發現，貓貓把腳擺到壬氏的公案上，逼近過去。
牛黃是一種藥材，就是牛的膽結石。此物據說一千頭牛當中隻有一頭可取得，被視為最高級的藥材。
這東西在貧窮煙花巷的藥鋪難得一見，是令人望眼欲穿的珍品。
這個宦官是怎麽回事？難道說他要把牛黃送給我？真的？不會是騙我的吧？
壬氏看到貓貓整個人逼近過來，身體有點後仰。貓貓被高順拉了拉袖子，才終於發現自己做出了相當不莊重的行為。她慢慢爬下公案，拍拍衣裙將它弄整齊。
「……好像總算有幹勁了啊。」
「真的會賜給小女子嗎？」
貓貓雙眉直豎注視著壬氏，壬氏則跟方才不同，露出了有些成熟的表情。貓貓覺得這種表情他常在後宮使用，是用來誘騙宮女的眼神。
「視辦事成效而定。有什麽消息我會逐一給你。」
壬氏把紙揉成一團扔進棄物簍後，臉上浮現出心蕩湯神馳般的笑意。
貓貓對這種笑容毫無興趣，不過隻要這個男人會按照辦事成效給她想要的恩賞就好。
「小女子領命，一切盡如壬總管心意。」
貓貓如此說完，就把茶杯與沒碰過的茶點收拾下去。
「怎麽了嗎？」
貓貓放下抹布問道。
這個身為武官的男子，本來不會來到壬氏的書房。他既然來到貓貓麵前，可見應該是有事找她。
「還問我怎麽了，發生了一件麻煩的問題。」
「麻煩的問題嗎？」
既然會特地跑來這裏，想必他是傷透了腦筋。畢竟別看李白這樣，他並不是閑著沒事做。
「之前不是有間倉庫起了小火災嗎？後來才知道有另一間倉庫似乎也在同一天遭了小偷。」
李白一邊用力抓著頭一邊說。
「怎麽想都是趁著當時的騷動下的手。」
原來是這麽回事啊。貓貓雙臂抱胸。
「什麽東西被偷了？」
「……」
李白陷入沉默，一邊露出有些尷尬的神情，一邊輕拍了幾下貓貓的肩膀，看來這事必須避人耳目。貓貓在他的催促下，離開回廊走向庭院。到了略為受到樹木遮掩的地方，李白蹲「去，用食指抵著嘴開始講起。
「祭器不見了。」
「祭器？」
貓貓沒想到會是這麽奇怪的東西失竊。
「好像有幾件不見了，但詳細情形不是很清楚。」
李白曖昧地偏著頭說道。
「管理得這麽麽馬虎？」
「不是，其實本來不是這樣的，是那裏負責管事的人正好不在。長年深入從事這方麵事務的高官又在去年死去，其的很傷腦筋。」
也許是人事方麵的糾紛讓高層起了變化。
「那麽問之前的管理人不就行了？」
「問題是前任管理人目前還不能回到工作崗位，所以才傷腦筋。他不久之前食物中毒，到現在還沒清醒過來。」
李白說著「真不知如何是好」並大歎一口氣。
（食物中毒？）
貓貓喚醒記憶，想想那場小火災之後沒多久，好像就發生了某件事。
某件幾乎與小火災發生在同一時期的案子——
「大人說的該不會是一位愛吃珍饈的官吏吧？」
聽貓貓這麽問，李白睜大了雙眼。
「你怎麽知道的？」
「因為一些原因。」
小火災，竊盜與管理人不在崗位，這些都是偶然發生的嗎？
要說是偶然或許是偶然，但總覺得教人納悶。而且李白還提到了一件令人在意的事。
「您說去年過世的高官，是什麽樣的一位大人？」
李白用食指按著額頭呻吟了起來。
「叫什麽名字來著？隻記得是個耿直出了名的大叔，呃，呃——想不起來叫什麽名字耶，倒是記得他喜歡吃甜食什麽的。」
「該不會是浩然大人吧？」
貓貓也勉強喚醒記憶，想起了去年壬氏告訴過她的人名。那是一位嗜甜的耿直男性高官，死於鹽分攝取過多。
「啊，就是他！咦，你怎麽會知道啊？」
「因為一些原因。」
李白會驚訝也是無可厚非，貓貓也沒樂天到會認為這一切全是偶然。
每件事乍看之下都是意外，然而如同魚膾那件事，這些不見得都是意外。
能不能將這一切想成為了一個共通目的，而故意引發的事件？
貓貓看著李白。
「那麽李大人找小女子有何事？」
「對了，進入正題！」
李白翻翻找找，從懷裏掏出了某件東西。一看，是之前貓貓在起火倉庫撿到的象牙菸管。她將菸管洗乾淨，重新做好之後交給了李白保管。記得他說過會找機會幫貓貓還給倉庫看守……
「不是，對方退還給我了，說他不想要。」
聽說倉庫看守必須承擔小火災的責任，因而遭到解雇。貓貓以為菸管是昂貴物品，結果好像是人家送他的，還真慷慨。
「好像說是某個女官送他的，但你不覺得很奇怪嗎？幹麽特地思種東西送給倉庫看守？」
「有些人是會這麽做。」
假若是娼妓，收到討厭客人贈送的禮物會早早變賣，或是轉送他人。
不過，也可以換個想法。
「如果拿到這麽貴重的物品，應該會想立刻用用看吧。」
不能說所有人都是如此，不過這種個性的人相當多。而假如對方就是針對這一點——
然後趁著人群聚集到發生小火災的倉庫，警備變得鬆散時溜進去……
關於這點，李白似乎也已經想到，在貓貓提問之前先說了出來：
「很遺憾，看守表示那裏很暗，沒看清楚送他這個的女官長什麽樣子。」
一個女官摸黑走來走去也實在奇怪，就算身在外廷，也不該一個人悠悠哉哉地亂晃。
可能是出於好意吧，聽說倉庫看守一路送她到城外，對方為了道謝才送他這個。而且因為天氣還很冷，女官包著圍巾，遮住了臉部附近。
「不過看守說對方以女子而言身高較高，而且似乎有股藥味。」
「藥味？」
「從身高判斷，我知道不是你，但總覺得有點在意。你知道些什麽嗎？」
李白這個男人雖然是個大塊頭，但直覺很準。
（不能說完全不知道。）
也許現在應該坦白說出來，但同時，貓貓想起了阿爹的口頭禪——不可以用臆測的方式論事。
貓貓考慮了半天，最後說出了折衷意見：
「除了大人方才提到的事故或事件，是否還有其他神秘難解的狀況？」
「問我我也不知道啊，很多事還是你現在告訴我，我才發現的哩。」
李白雖這麽說，但仍雙臂抱胸沉吟起來。
「假如我去調查這點，會查出些什麽嗎？」
「或許會，或許不會。」
「到底會不會啊？」
李日一臉傻眼地看著她。
貓貓蹲下去，撿起一根棍子在地麵上畫圈圈。
「同時發生兩種偶然是常有的事。」
她再畫一個圈，讓圈圈有一半互相重疊。
「同時發生三種偶然也不是不可能。」
她再畫一個圈圈重疊上去。
「但多種偶然同時發生時，您不覺得那就是必然了嗎？」
貓貓把三個圈圈重疊的地方塗滿給李白看。
「假如一名神似那個女官的人出現在這必然之處，大人覺得如何？」
「原來如此。」
李白捶了一下掌心。
以貓貓來說，即使這樣使得那個名叫翠苓的女官有了嫌疑，也不關她的事。
「看不出來你這麽聰明。」
李白一邊豪邁地笑著，一邊拍打貓貓的肩膀。
「李大人就跟看起來一樣力氣大，所以手勁請輕一點。」
貓貓半睜著眼瞪著李白，忽然覺得脖子上有股毛骨悚然的涼意。她不解地回頭一看，發一現有個人瞪著他們，目光比貓貓還凶。
「你們好像很開心啊。」
嗓音明明宛轉動聽，卻有種莫名的黏膩感。李白看到說話的人，嚇得身體往後仰。
「……並沒有很開心啊。」
壬氏把半個身體藏在樹後，目不轉睛地盯著他們瞧。高順在他背後，用一如平素的傻眼神情皺著眉頭。
笨狗匆匆忙忙地回去了，隻剩貓貓跟不知怎地心情很壞的壬氏待在一塊。她走進書房，不得已隻好去泡茶。
「你跟那男的感情似乎很好啊。」
「有嗎？」
貓貓用溫熱過的荃壺咕嚕咕嚕地倒茶。用陶器茶杯喝茶應該比較好喝，但壬氏使用的食器幾乎都是銀器。
貓貓至今仍搞不太懂這名男子的政治地位，他不隻是出入後宮的宦官，也會像這樣在外廷當差。
「那個男人是武官嗎？」
「如總管所見。他似乎是有事想知道，所以來問小女子。」
李白所說的話，不能說跟壬氏豪無關係，因為跟浩然那件事也有所關連。
貓貓替茶附上茶點，端到了了桌上。
「可否準許小女子詳細說來？」
壬氏一語不發地啜飲了茶。
簡單扼要地講完後，壬氏板著臉閉起了眼睛。
「想不到事情之間會有這種奇妙的關聯。」
「是的。」
壬氏沒碰茶點，高順板著臉站在書房門口。
「那麽，你認為其中有什麽秘密？」
「這個小女子不知。」
貓貓坦率地說。
貓貓的見解是「不明白對方的企圖」。每個事件都難以判斷是罪案還是事故。隻有一件事是肯定的，就是由於每件都不夠確實，因此也不易被別人看穿。
「看起來也像是與其要確實完成其中一件，毋寧設下重重陷阱，隻要其中幾個成功即可。」
聽了貓貓的見解，壬氏啜飲茶杯裏的茶。茶杯似乎喝乾了，貓貓重新準備一杯茶。
「看來是這樣。這麽一來，有可能還有其他機關。」
「小女子無法斷言就是了。」
如果有人告訴貓貓這一切隻是重重巧合，她也隻能回答「或許吧」。
「嗯——你不感興趣？」
「感興趣？」
這樣問貓貓，她會不知該如何回答。
（我並不是抱著好玩心態愛管閑事。）
隻不過是碰巧看到一些讓她在意的事情罷了，況且真要說起來，太多人喜歡拿棘手問題來找她了。
貓貓她隻想安安穩穩開藥鋪，在簷廊一邊悠閑喝茶一邊作藥物實驗。
「小女子不過是個下女，隻會按照吩咐做事。」
「是嗎？」
王氏一臉無趣地看著貓貓，用手指轉動毛筆當消遣。他似乎對茶點沒興趣，把它推到桌邊去了。貓貓覺得他的表情莫名地年輕。
「那麽，這樣如何？」
壬氏咧嘴一笑，把高順叫了過來。他在高順耳邊呢喃幾句後，高順擺出了一副明顯不情願的表情。
「……壬總管。」
[就是這樣了，有勞你去安排。」
高順不甘不願地點個頭後，壬氏把手裏轉動把玩的毛筆沾滿墨水，動作流麗地在紙上寫字。
「日前我到貿易商那邊巡視，聽說進了件有趣的商品，名字是這麽寫的。」
他啪啦一聲把紙拿給貓貓看，貓貓的眼睛亮了一下。
紙上寫著「牛黃」。
「想要嗎？」
「想要！」
一回神才發現，貓貓把腳擺到壬氏的公案上，逼近過去。
牛黃是一種藥材，就是牛的膽結石。此物據說一千頭牛當中隻有一頭可取得，被視為最高級的藥材。
這東西在貧窮煙花巷的藥鋪難得一見，是令人望眼欲穿的珍品。
這個宦官是怎麽回事？難道說他要把牛黃送給我？真的？不會是騙我的吧？
壬氏看到貓貓整個人逼近過來，身體有點後仰。貓貓被高順拉了拉袖子，才終於發現自己做出了相當不莊重的行為。她慢慢爬下公案，拍拍衣裙將它弄整齊。
「……好像總算有幹勁了啊。」
「真的會賜給小女子嗎？」
貓貓雙眉直豎注視著壬氏，壬氏則跟方才不同，露出了有些成熟的表情。貓貓覺得這種表情他常在後宮使用，是用來誘騙宮女的眼神。
「視辦事成效而定。有什麽消息我會逐一給你。」
壬氏把紙揉成一團扔進棄物簍後，臉上浮現出心蕩湯神馳般的笑意。
貓貓對這種笑容毫無興趣，不過隻要這個男人會按照辦事成效給她想要的恩賞就好。
「小女子領命，一切盡如壬總管心意。」
貓貓如此說完，就把茶杯與沒碰過的茶點收拾下去。