進宮為巫女做過幾次看診後，回程的路上從馬車往外看，會發現街上的氣氛熱鬧得有如過新年。
「走路回去可能還比較快。」
姚兒說出了這句話來。貓貓因為知道阿爹腿腳不方便，所以沒說話。
阿爹臉上浮現著無奈的笑容。
「真是對不住。因為這路程對我的兩條腿來說遠了點。」
姚兒露出自知失言的表情，但為時已晚。幸好這是阿爹，假如是其他高官的話已經惹惱人家了。
這樣進宮看診雖然不知道有沒有意義，不過似乎也派上了一點用場。很遺憾的是，派上用場的並非貓貓她們準備的藥品，而是叫巫女平常多攝取水分的建議。
在水源稀少的砂歐，人們沒有多喝水的習慣，而且巫女的身分讓她無法隨意去小解，因此喝水的次數似乎極端地少。巫女高興地說增加了喝水次數後，頭痛次數就減少了。
另外巫女還用不流利的語言告訴他們，能夠散步讓她很高興。巫女由於身為白子，以往隻能在夜裏出外走動，但荔國日光比砂歐弱而且多雨。巫女說她會在天候不佳的時候撐傘，到外頭散步。
（過得真愜意。）
讓貓貓不禁懷疑她其實是來荔國遊山玩水的。
當然，巫女並非一整天閑著沒事，據說不時會有訪客上門。來者若是達官貴人還能理解，但也有人是覺得異國巫女很稀奇，跑來想聽她說話。
如同白娘娘大受歡迎，異國的白子巫女也憑著她稀罕的色彩迷倒了眾生。
「今日前來拜訪之人似乎是想求神問卜呢。」
貓貓無意間想起此事，便說了出口。
「從巫女的身分來想，占卜也可算是公家事務之一，但稍嫌有點放肆了。人家好歹也是外國顯貴啊。」
她們都覺得阿爹說得對。
更何況巫女好歹表麵上是來治病的。那些人一點也不懂得將心比心，無奈大多數人都是像他們那樣。
「雖然都說巫女的占卜很準，但我覺得一味聽信占卜結果不是很好。也沒個明確的理由就用占卜決定未來，我覺得並不可取。」
貓貓在意的是這點。占卜是無憑無據的事。若要說有，那就是那位巫女懂得讀心術了。
「貓貓你這孩子總是喜歡讓事情是非分明。」
「你討厭占卜嗎？」
姚兒插嘴說道。
「姑娘不覺得那感覺很不舒服嗎？」
貓貓明白不是什麽事都能黑白分明。然而，貓貓認為世間不可思議的事情都隻是自己的知識或所知不足，總能找到某些根據才是。
「我覺得以灼燒龜甲的方式決定遷都地點並不可取。」
「不，其實那意外地有它的道理喔。」
阿爹提出反駁。
「使用當地的動物，可以知道當時生物的營養狀態。換句話說，也能夠知道土地的肥沃貧瘠。藉由稱其為占卜並祭出神仙的方式，若能令眾人信服的話就會舉辦大型典禮。或許這就是政事的起源了。」
（原來如此。）
阿爹的說法令人信服。姚兒也興味盎然地聽著。
「隻是很無奈，即使在過去是有意義的事，有時候做這件事的原因與意義會失傳，徒留形式。這種情況最棘手了。」
阿爹神色傷悲。
「昔日我曾經去過一個村子，當地每逢歉歲就會拿當年誕生的嬰孩充當人柱埋進地下。但是有一段時期，即使埋了人柱收成仍然不好，村人就陸陸續續埋下了更多犧牲者。等到終於無人可埋時，正在雲遊四方的我恰巧途經那個村子。」
（啊！我能想像到結果了。）
阿爹天生多災多難，講到這裏就猜得到後續發展了。
「被村人用繩子捆綁起來丟進洞裏時，我還以為小命不保了呢。要不是之後趕來的旅伴發現，我恐怕現在還躺在地底下吧。」
「……」
姚兒目瞪口呆。阿爹用穩重大方的口吻給她們講了個非常沉重的老故事。阿爹雖然聰明，對自己的不幸遭遇卻多少有些麻木。真要說起來，成為宦官也並非他所願。
「你們也許會覺得拿活人獻祭很愚蠢，但在過去有時候是有效的。在那個村子裏，連作是一種常態。雖然有施肥，無論如何卻總是會缺乏一種養分。而人體內就含有此種養分。」
當然就這種道理來說的話，如果不是連作造成的弊害就沒用了。阿爹途經的村子，是因為病蟲害才會導致歉收，拿活人獻祭毫無意義。
「即使不懂其中含意，有時候人會以經驗法則行事。拿活人獻祭的習慣，恐怕也是始自於湊巧隻有土葬埋屍的那一帶長出作物之類的現象吧。但是隨著日月流逝，民眾會對其賦予鬼神之說，將其神聖化。神仙這兩個字可是好用得很。」
砂歐的巫女或許也是在這種過程下被神聖化了。
講著講著就到了尚藥局。雖然很想再聽阿爹多說一些，但莫可奈何。貓貓扶著腿腳不好使的阿爹下馬車。接下來得寫份文表才行。
但不知怎地，尚藥局吵吵鬧鬧的。
正不知發生了什麽事時……
「你們總算回來了。」
一臉困擾的醫官來到他們麵前。
「是怎麽了？」
「還能怎麽了，我哪料到他竟然會趁你們倆不在的時候過來？都說了你們不在了，他卻說要等你們回來，讓我傷透腦筋哪。」
聽這口氣隻會是一個人。
貓貓與阿爹麵麵相覷。
「真沒辦法。」
阿爹先走進尚藥局裏。待在裏頭的人果不其然，就是戴單片眼鏡的怪人。怪人軍師躺在不知從哪裏搬來的羅漢床上。
「叔父！怎麽回來得這麽晚啊！」
怪人咧嘴笑得快活。
「不可以這樣，羅漢，別隨便把別地方的備用物品搬進來。喏，點心的包裝紙要好好丟進字紙簍。還有，你成天淨喝果子露，要是得了齲齒我可不管。你沒有再直接對著瓶口喝飲料了吧？」
阿爹彎著腰開始撿包裝紙的模樣，該如何形容才好？
「好、好像老嬤子。」
身為大戶千金的姚兒道出此種感想，其他人的感想恐怕也大同小異。
由於阿爹開始勤快地收拾周圍的一片狼藉，怪人的部下或見習醫官也急忙開始撿垃圾。本來貓貓或許也該加入一起整理，但一靠近過去他恐怕又要鬧了，而且貓貓其實也不想幫忙，於是躲在柱子後頭觀望情勢。
「叔父！貓貓呢！貓貓在附近對吧！」
怪人抽動幾下鼻子。跟條狗似的。
「惡心死了……」
貓貓忍不住低聲說道。
「貓貓，你現在的臉真的很嚇人，拜托別這樣好嗎？連我都有點嚇到了。」
被姚兒這麽一說，貓貓用指腹揉揉扭曲的嘴巴與眉頭的皺紋。即使如此，臉頰肌肉仍然在陣陣抽動。
「貓貓！讓貓貓出來！」
「你是怎麽了？我不是說過你再鬧就請人在晚膳裏放一堆胡蘿卜嗎？今天讓你喝胡蘿卜粥喔。」
先是方才的「好像老嬤子」的行為，接著又是這番話。有幾個人抱著肚子幾乎笑死。其他人則像是傷透腦筋般不知所措。
「吃粥就該吃滑蛋粥，叔父。先別說這了，貓貓，我今兒來是有正事找你啦！」
「都躺在自己搬來的羅漢床上把點心吃得掉滿地了，還說談正事呢。」
阿爹一邊說著，一邊打開藥房的抽屜。他從抽屜裏取出齒木（牙刷），拿給了怪人軍師。似乎是想叫他去刷牙。
「我先聽聽你怎麽說。你這孩子一講到貓貓就不顧前後了。如果我聽了覺得能夠接受，我再讓你見貓貓。」
怪人軍師咬著齒木不住點頭。
交給阿爹處理應該就行了。貓貓拿起放在走廊上的籃子，裏頭裝著用過的繃帶。隻希望事情能在她洗繃帶的期間談妥。
貓貓洗完繃帶開始晾曬時被叫去，所以算起來大概談了半個時辰。阿爹一臉疲倦地來找貓貓。
「結果太尉究竟有何貴幹？」
問這話的不是貓貓而是姚兒。
「這個嘛，他提了一件意外的事。」
「什麽樣的事？」
「再過不久就是東宮的亮相儀式了，說是屆時的國宴希望由貓貓去當他的試毒侍女。」
（他想去參加啊。）
據羅半所言，怪人軍師每逢遊園會等聚會總是借故不去。就連以前貓貓試毒的那場遊園會，他都偷懶沒參加了。
「怎麽會選上我……」
貓貓很能夠理解怪人必定是四處結怨。可是，她著實沒想到怪人居然會指名要她。貓貓還以為他會說「怎麽可以服什麽毒
」而不準她試毒呢。
「若隻是尋常侍女還能推辭，但試毒侍女就不好回絕了，你覺得呢？旁人可能是因為發生過食物中毒的關係，沒人反對他請人隨身試毒。」
「這要我如何是好？」
阿爹所說的不好回絕，等於是無法回絕。他這人說來說去就是不擅長拒絕別人。還有一件無關緊要的事，就是剛剛的對話讓阿爹得了個綽號叫「阿娘」。真是有夠無聊。
「可否問個問題？」
姚兒輕輕舉手。阿爹點頭請她盡管問。
「之前不是說貓貓與我在那場國宴上，要跟著巫女大人嗎？」
「是啊。不過，上頭是說兩人之中選一個。」
他們尚未決定是貓貓還是姚兒。作為巫女的試毒侍女，雙方預定各從自己的國人之中選出一人。由於是外國顯貴的關係，周圍會有許多侍從以及侍衛，能夠同席就算不錯了。
「那麽，貓貓，你去吧。有我在就行了。」
姚兒語氣堅定地說道。
「請、請等一下。我不是也該有選擇的權利嗎？」
讓姚兒當試毒侍女，不知道燕燕會做出什麽事來。貓貓本來想自己來的。
「難得受到指名，你還是接受比較好。最重要的是，假如隨便讓你去待在巫女身邊，害得漢太尉在你們附近亂晃可怎麽好？」
貓貓無話可說。
阿爹也沉默無語。
怪人旁若無人的態度在這國內雖已成為常態，但在異國巫女這般大人物麵前可不能這樣亂來。就連去勢了的男人，都不被允許碰那位貴人一下了。
「貓貓……」
阿爹拍拍貓貓的肩膀。
「巫女大人就交給我吧。」
姚兒也拍拍貓貓的肩膀。
「請、請等一下。」
貓貓揮動雙手看著二人。
「抱歉了貓貓，這事你無權拒絕。考慮到巫女大人的問題，無論如何都該由你去跟著羅漢才行。否則會引發國交問題的。」
「話、話不是這樣說啊，阿爹，你再努力談談嘛。」
「辦不到。」
阿爹斬釘截鐵地這麽說，又拍了一次貓貓的肩膀。
「走路回去可能還比較快。」
姚兒說出了這句話來。貓貓因為知道阿爹腿腳不方便，所以沒說話。
阿爹臉上浮現著無奈的笑容。
「真是對不住。因為這路程對我的兩條腿來說遠了點。」
姚兒露出自知失言的表情，但為時已晚。幸好這是阿爹，假如是其他高官的話已經惹惱人家了。
這樣進宮看診雖然不知道有沒有意義，不過似乎也派上了一點用場。很遺憾的是，派上用場的並非貓貓她們準備的藥品，而是叫巫女平常多攝取水分的建議。
在水源稀少的砂歐，人們沒有多喝水的習慣，而且巫女的身分讓她無法隨意去小解，因此喝水的次數似乎極端地少。巫女高興地說增加了喝水次數後，頭痛次數就減少了。
另外巫女還用不流利的語言告訴他們，能夠散步讓她很高興。巫女由於身為白子，以往隻能在夜裏出外走動，但荔國日光比砂歐弱而且多雨。巫女說她會在天候不佳的時候撐傘，到外頭散步。
（過得真愜意。）
讓貓貓不禁懷疑她其實是來荔國遊山玩水的。
當然，巫女並非一整天閑著沒事，據說不時會有訪客上門。來者若是達官貴人還能理解，但也有人是覺得異國巫女很稀奇，跑來想聽她說話。
如同白娘娘大受歡迎，異國的白子巫女也憑著她稀罕的色彩迷倒了眾生。
「今日前來拜訪之人似乎是想求神問卜呢。」
貓貓無意間想起此事，便說了出口。
「從巫女的身分來想，占卜也可算是公家事務之一，但稍嫌有點放肆了。人家好歹也是外國顯貴啊。」
她們都覺得阿爹說得對。
更何況巫女好歹表麵上是來治病的。那些人一點也不懂得將心比心，無奈大多數人都是像他們那樣。
「雖然都說巫女的占卜很準，但我覺得一味聽信占卜結果不是很好。也沒個明確的理由就用占卜決定未來，我覺得並不可取。」
貓貓在意的是這點。占卜是無憑無據的事。若要說有，那就是那位巫女懂得讀心術了。
「貓貓你這孩子總是喜歡讓事情是非分明。」
「你討厭占卜嗎？」
姚兒插嘴說道。
「姑娘不覺得那感覺很不舒服嗎？」
貓貓明白不是什麽事都能黑白分明。然而，貓貓認為世間不可思議的事情都隻是自己的知識或所知不足，總能找到某些根據才是。
「我覺得以灼燒龜甲的方式決定遷都地點並不可取。」
「不，其實那意外地有它的道理喔。」
阿爹提出反駁。
「使用當地的動物，可以知道當時生物的營養狀態。換句話說，也能夠知道土地的肥沃貧瘠。藉由稱其為占卜並祭出神仙的方式，若能令眾人信服的話就會舉辦大型典禮。或許這就是政事的起源了。」
（原來如此。）
阿爹的說法令人信服。姚兒也興味盎然地聽著。
「隻是很無奈，即使在過去是有意義的事，有時候做這件事的原因與意義會失傳，徒留形式。這種情況最棘手了。」
阿爹神色傷悲。
「昔日我曾經去過一個村子，當地每逢歉歲就會拿當年誕生的嬰孩充當人柱埋進地下。但是有一段時期，即使埋了人柱收成仍然不好，村人就陸陸續續埋下了更多犧牲者。等到終於無人可埋時，正在雲遊四方的我恰巧途經那個村子。」
（啊！我能想像到結果了。）
阿爹天生多災多難，講到這裏就猜得到後續發展了。
「被村人用繩子捆綁起來丟進洞裏時，我還以為小命不保了呢。要不是之後趕來的旅伴發現，我恐怕現在還躺在地底下吧。」
「……」
姚兒目瞪口呆。阿爹用穩重大方的口吻給她們講了個非常沉重的老故事。阿爹雖然聰明，對自己的不幸遭遇卻多少有些麻木。真要說起來，成為宦官也並非他所願。
「你們也許會覺得拿活人獻祭很愚蠢，但在過去有時候是有效的。在那個村子裏，連作是一種常態。雖然有施肥，無論如何卻總是會缺乏一種養分。而人體內就含有此種養分。」
當然就這種道理來說的話，如果不是連作造成的弊害就沒用了。阿爹途經的村子，是因為病蟲害才會導致歉收，拿活人獻祭毫無意義。
「即使不懂其中含意，有時候人會以經驗法則行事。拿活人獻祭的習慣，恐怕也是始自於湊巧隻有土葬埋屍的那一帶長出作物之類的現象吧。但是隨著日月流逝，民眾會對其賦予鬼神之說，將其神聖化。神仙這兩個字可是好用得很。」
砂歐的巫女或許也是在這種過程下被神聖化了。
講著講著就到了尚藥局。雖然很想再聽阿爹多說一些，但莫可奈何。貓貓扶著腿腳不好使的阿爹下馬車。接下來得寫份文表才行。
但不知怎地，尚藥局吵吵鬧鬧的。
正不知發生了什麽事時……
「你們總算回來了。」
一臉困擾的醫官來到他們麵前。
「是怎麽了？」
「還能怎麽了，我哪料到他竟然會趁你們倆不在的時候過來？都說了你們不在了，他卻說要等你們回來，讓我傷透腦筋哪。」
聽這口氣隻會是一個人。
貓貓與阿爹麵麵相覷。
「真沒辦法。」
阿爹先走進尚藥局裏。待在裏頭的人果不其然，就是戴單片眼鏡的怪人。怪人軍師躺在不知從哪裏搬來的羅漢床上。
「叔父！怎麽回來得這麽晚啊！」
怪人咧嘴笑得快活。
「不可以這樣，羅漢，別隨便把別地方的備用物品搬進來。喏，點心的包裝紙要好好丟進字紙簍。還有，你成天淨喝果子露，要是得了齲齒我可不管。你沒有再直接對著瓶口喝飲料了吧？」
阿爹彎著腰開始撿包裝紙的模樣，該如何形容才好？
「好、好像老嬤子。」
身為大戶千金的姚兒道出此種感想，其他人的感想恐怕也大同小異。
由於阿爹開始勤快地收拾周圍的一片狼藉，怪人的部下或見習醫官也急忙開始撿垃圾。本來貓貓或許也該加入一起整理，但一靠近過去他恐怕又要鬧了，而且貓貓其實也不想幫忙，於是躲在柱子後頭觀望情勢。
「叔父！貓貓呢！貓貓在附近對吧！」
怪人抽動幾下鼻子。跟條狗似的。
「惡心死了……」
貓貓忍不住低聲說道。
「貓貓，你現在的臉真的很嚇人，拜托別這樣好嗎？連我都有點嚇到了。」
被姚兒這麽一說，貓貓用指腹揉揉扭曲的嘴巴與眉頭的皺紋。即使如此，臉頰肌肉仍然在陣陣抽動。
「貓貓！讓貓貓出來！」
「你是怎麽了？我不是說過你再鬧就請人在晚膳裏放一堆胡蘿卜嗎？今天讓你喝胡蘿卜粥喔。」
先是方才的「好像老嬤子」的行為，接著又是這番話。有幾個人抱著肚子幾乎笑死。其他人則像是傷透腦筋般不知所措。
「吃粥就該吃滑蛋粥，叔父。先別說這了，貓貓，我今兒來是有正事找你啦！」
「都躺在自己搬來的羅漢床上把點心吃得掉滿地了，還說談正事呢。」
阿爹一邊說著，一邊打開藥房的抽屜。他從抽屜裏取出齒木（牙刷），拿給了怪人軍師。似乎是想叫他去刷牙。
「我先聽聽你怎麽說。你這孩子一講到貓貓就不顧前後了。如果我聽了覺得能夠接受，我再讓你見貓貓。」
怪人軍師咬著齒木不住點頭。
交給阿爹處理應該就行了。貓貓拿起放在走廊上的籃子，裏頭裝著用過的繃帶。隻希望事情能在她洗繃帶的期間談妥。
貓貓洗完繃帶開始晾曬時被叫去，所以算起來大概談了半個時辰。阿爹一臉疲倦地來找貓貓。
「結果太尉究竟有何貴幹？」
問這話的不是貓貓而是姚兒。
「這個嘛，他提了一件意外的事。」
「什麽樣的事？」
「再過不久就是東宮的亮相儀式了，說是屆時的國宴希望由貓貓去當他的試毒侍女。」
（他想去參加啊。）
據羅半所言，怪人軍師每逢遊園會等聚會總是借故不去。就連以前貓貓試毒的那場遊園會，他都偷懶沒參加了。
「怎麽會選上我……」
貓貓很能夠理解怪人必定是四處結怨。可是，她著實沒想到怪人居然會指名要她。貓貓還以為他會說「怎麽可以服什麽毒
」而不準她試毒呢。
「若隻是尋常侍女還能推辭，但試毒侍女就不好回絕了，你覺得呢？旁人可能是因為發生過食物中毒的關係，沒人反對他請人隨身試毒。」
「這要我如何是好？」
阿爹所說的不好回絕，等於是無法回絕。他這人說來說去就是不擅長拒絕別人。還有一件無關緊要的事，就是剛剛的對話讓阿爹得了個綽號叫「阿娘」。真是有夠無聊。
「可否問個問題？」
姚兒輕輕舉手。阿爹點頭請她盡管問。
「之前不是說貓貓與我在那場國宴上，要跟著巫女大人嗎？」
「是啊。不過，上頭是說兩人之中選一個。」
他們尚未決定是貓貓還是姚兒。作為巫女的試毒侍女，雙方預定各從自己的國人之中選出一人。由於是外國顯貴的關係，周圍會有許多侍從以及侍衛，能夠同席就算不錯了。
「那麽，貓貓，你去吧。有我在就行了。」
姚兒語氣堅定地說道。
「請、請等一下。我不是也該有選擇的權利嗎？」
讓姚兒當試毒侍女，不知道燕燕會做出什麽事來。貓貓本來想自己來的。
「難得受到指名，你還是接受比較好。最重要的是，假如隨便讓你去待在巫女身邊，害得漢太尉在你們附近亂晃可怎麽好？」
貓貓無話可說。
阿爹也沉默無語。
怪人旁若無人的態度在這國內雖已成為常態，但在異國巫女這般大人物麵前可不能這樣亂來。就連去勢了的男人，都不被允許碰那位貴人一下了。
「貓貓……」
阿爹拍拍貓貓的肩膀。
「巫女大人就交給我吧。」
姚兒也拍拍貓貓的肩膀。
「請、請等一下。」
貓貓揮動雙手看著二人。
「抱歉了貓貓，這事你無權拒絕。考慮到巫女大人的問題，無論如何都該由你去跟著羅漢才行。否則會引發國交問題的。」
「話、話不是這樣說啊，阿爹，你再努力談談嘛。」
「辦不到。」
阿爹斬釘截鐵地這麽說，又拍了一次貓貓的肩膀。