巫女她們進了緊急準備的房間。
巫女與另一位試毒侍女嘔吐不止。貓貓必須給她們喝鹽水，不斷讓她們把胃裏的東西嘔出來。同時，也讓她們服下木炭粉與瀉藥。雖然難吃，但這樣才能幫助腸胃清空。
巫女的身體狀況既然無法由阿爹來診治，就隻能由貓貓負責。貓貓幫她們清空排泄掉腸胃裏的所有東西。她本來是想假如瀉藥無效，就要從肛門灌入藥液強行促進排泄，但巫女與試毒侍女想必都不會願意。幸好瀉藥有效，貓貓這才放下心。
此二人比起姚兒症狀似乎較輕，雖出現了中毒症狀，但意識清晰。
至於姚兒則是病情十分嚴重，燕燕拋下目前的主子壬氏，隻顧著照料姚兒。壬氏也不是鐵石心腸，還沒狠心到會把她帶回去。
等到巫女的病情逐漸安定下來後，國宴翌日，壬氏來見貓貓了。雖然穿著比平時樸素，但還是一樣的美澤鑒人。身旁有已經複職的馬閃跟著。
貓貓跟昨日穿的是同一件衣裳而且沒有入浴，然而情況緊急，她沒多餘心思去考慮失不失禮。
「巫女病情如何？」
「已經安定下來了。症狀沒有姚兒……為她試毒的姑娘來得嚴重。」
見習醫官幫忙將姚兒的狀況逐一通報給貓貓知道。貓貓也將巫女的病情钜細靡遺地告知見習醫官。要是發生什麽事情就要變成國交問題了，不能讓狀況再惡化下去。
壬氏之所以親自前來，想必也與這點有關。
「記得說是叫姚兒吧，就是燕燕的主人。」
「總管似乎相當中意燕燕，但還是請總管放了她吧。她太缺乏姚兒成分，都已經到了無生趣的地步了。」
在這當中，姚兒又發生那種事，可以想像燕燕一定十分著急。貓貓可能是稍微平靜了點，試著半開玩笑地說道。就算被人罵不得體也無所謂，不開點玩笑實在撐不過這個狀況。
「同僚遇到那種事，你都不擔心嗎？」
「小女子還沒冷血到能不擔心。隻是，小女子目前該做的是治療巫女大人，況且姚兒有養父看著。」
隻要有阿爹看著，貓貓相信他會有辦法的。況且燕燕也學了點醫術皮毛，隻要冷靜下來就能好好照料病人。貓貓沒必要拋下差事去照顧姚兒。
更何況現在要是巫女出事，將會發展成國家問題。隻有這點非得避免不可。
「……對了，給巫女大人下毒的犯人查出來了嗎？」
聽說除了巫女身邊的一幹人等之外，沒有人出現中毒症狀。
即使巫女撿回一命，有人想謀害她仍是不變的事實。既然如此，就得火速找出真凶並加以處刑，否則將引發無益的爭端。
壬氏露出難以言喻的神情，然後瞄了馬閃一眼。馬閃一邊做出難以捉摸的表情，一邊從懷裏取出一個布包。才在好奇裏麵是什麽，原來是個小瓶子。打開一看，瓶內裝了粉末。
「這是……」
貓貓抽動鼻子。這氣味似乎在哪裏嗅過，而且就在最近這陣子。
「！」
貓貓一想起來，忍不住伸手去拿瓶子時，馬閃用布把它包覆了起來。
「你似乎知道些什麽。」
「……這是抹香嗎？」
「正是。」
抹香乃是一種以植物製作的香料，其中一種材料稱為莽草。此種植物毒性甚強，常見的病症有嘔吐、腹痛與腹瀉等等。
「漢醫官說過此物有毒。」
「正是。與此番的病症完全吻合。」
攝取之後，隻消數時辰就會引發中毒症狀。
「關於此種香料……」
壬氏神情嚴肅地看著貓貓。
「這是從愛凜妃那裏找到的。」
（果然……）
貓貓在國宴之前，將蚊香送去給了愛凜。這香味與當時嗅到的一模一樣。
姚兒、巫女與巫女的另一位試毒侍女當中，特別是姚兒的病情依然不樂觀。雖然一度恢複到平穩狀態，但又複發了。到現在過了三日，病情雖然穩定了不少，但今後會怎麽樣還很難說。
貓貓代替姚兒住進巫女的離宮照料巫女等人。說是這麽說，其實她們症狀輕微，住進離宮不過是為了以防萬一。
比起這事，更大的問題是被懷疑下毒之人。
（愛凜為何要這麽做？）
與巫女同樣出身於砂歐的女子，為何要對巫女下毒？不是要將巫女拉攏到自己的陣營嗎？抑或是她從一開始，就是為了此一目的而進入後宮？
巫女於她不是有恩嗎？
（雖然姑且把她當成嫌犯……）
證據是有的。聽說愛凜的懷裏藏了抹香，是愛凜的侍女於更衣之際發現，向上頭通報。
愛凜在國宴將至時大量買進具有毒性的抹香，而且在國宴上的席次又因為同鄉的關係而鄰近巫女。最重要的是貓貓知道，愛凜並非一天十二時辰都有人監視。她在送線香過去時，愛凜身邊沒有任何侍女在。舉行國宴之際也有可能是趁隙在餐盤裏下了毒。
並非不可能。
看過了人證與狀況，如今愛凜正被捉去問話。
（必須即刻揪出犯人才行。）
否則會演變成國交問題。
（但如果犯人是同個國家的人……）
對荔國而言就省事多了，可以將毒殺巫女的責任推卸為砂歐的內鬥。如果犯人是愛凜的話，事情就簡單多了。
（這麽一來，羅半會變成怎樣？）
貓貓想起了那個滿腦子隻有數字、熱愛美人的小矮子。一開始是羅半在糧食輸出或提供庇護的問題上，將愛凜引進了國內。那個工於計算的男子再怎麽樣應該也不會留下把柄被當成共犯，但想起來還是覺得不太舒服。
（也許背後有什麽秘密。）
最重要的是整件事對貓貓來說疑點太多，感覺很不痛快。
「巫女大人已經沒事嘞。」
第五日的早晨，侍從對貓貓說道。
「但小女子看巫女大人臉色還不太好。」
「心境問題罷嘞。畢竟對方是那位人士，心裏不可能舒坦的。」
（可想而知。）
先是在遙遠異國遭人索命，然後凶手又是同鄉。
「說得也是。雙方似乎認識？」
「……是。因為那幾位人士一直以來，都在努力成為巫女繼任人選。」
（跟聽說的一樣。）
「那丫頭跟堂姊妹姶良，直到十二歲為止都住在一塊兒。」
侍從大歎一口氣，就像在喟歎事情的發展。
雖然好奇，但貓貓的身分不允許她繼續追問。
貓貓一邊作如此想，一邊說「我明白了」表示同意。
離開巫女的離宮後，已經有馬車前來接她了。貓貓直接坐上馬車，沒想到馬車上的人竟是阿爹。
「姚兒還好嗎？」
「目前還好。燕燕在看著她，我吩咐過她病情一有惡化就立刻通報我。」
說是姚兒的病情穩定下來後又轉趨惡化，然後又恢複成平穩狀態。雖然目前還必須留神照顧，不過阿爹會這樣過來迎接貓貓必然有其理由。結果正如她所料，阿爹看著外頭說道：
「咱們不回尚藥局。要去再後麵一點的地方。」
比尚藥局更後麵的地方，在宮廷裏是高官聚集的區域。貓貓猜得出來前往那裏的理由。
「……是為了國宴的事？」
貓貓照料過巫女與巫女的侍從，阿爹則是照料過姚兒，兩人都為中毒病患看過病。既然愛凜被視為嫌犯，貓貓他們被召去作證並不奇怪。
馬車經過尚藥局，前往目的地。也就是壬氏的宮殿。
「兩位請。」
水蓮禮貌周到地前來相迎。頭發花白的垂老侍女一見著貓貓，偷偷咧嘴笑了一下。貓貓低頭向這位城府頗深的姥姥回禮。
在水蓮的帶路下，兩人來到房間，房裏有壬氏、馬閃以及羅半在場。矮個子眼鏡男似乎為了這次的事勞心焦思，嘴唇歪扭成了一團。
「要問的事你們都聽說了吧？」
壬氏向他們問道。也許是又在硬撐了，臉色有些憔悴。貓貓考慮著回去時或許該強迫他睡個覺。
「是否關於愛凜妃的事情？」
「知道就好談了。首先，我想聽聽羅門閣下怎麽說。」
眾人不講開場白，直接談正事。
「微臣隻能說出關於醫官貼身女官姚兒的狀況。」
（他騙人。）
貓貓作如此想。不，其實不是騙人，但也不是真話。阿爹為人謹慎，正確來說應該是「隻能說有明確根據的事」。阿爹就是那種不願以成見論事的人。
「姚兒的病狀十分嚴重，出現腹痛、嘔吐與腹瀉症狀，並且雖一度恢
複至平穩狀態，但後來轉趨惡化，現在又穩定下來了。」
跟貓貓聽說的一樣。病症與抹香之毒吻合。隻是症狀嚴重而且狀態曾經轉趨惡化，讓貓貓有些疑惑。
抹香的材料莽草具有毒性。此種毒物雖然有時能致人於死地，但毒性最強的是果實，香料材料則是樹葉或樹皮磨成的粉。要是吃下的份量大到病情如此嚴重……
（應該會發現才對呀。）
貓貓教過姚兒如何試毒，也告訴過她要嗅聞氣味做檢查。隻是，姚兒在還沒試毒之前臉色就很糟，貓貓也在擔心她會不會是鼻塞。
然而阿爹的下一句話，讓貓貓心中的疑點得到了證實。
「竊以為毒藥是蕈毒，並非莽草之毒。」
聽到推翻前論的這句話，眾人啞然無言。他們叫阿爹過來，原本很可能是覺得罪證確鑿，隻等著要定愛凜的罪。
「原來是這樣……」
貓貓不禁感到豁然開朗。蕈類毒素很多遠比莽草更毒，更何況症狀也很像。毒蕈聞起來或嚐起來的味道，姚兒恐怕就不知道了。
當眾人啞然無言時，羅半挺身向前。
「那麽，我們可以認為愛凜妃是被陷害了嗎？叔公！」
語氣聽起來欣喜萬分。這是當然的了，自己帶進來的人若是引發問題，羅半也難辭其咎。對這小矮子而言絕對不在計算之內。
「我隻有說毒藥並非抹香。」
阿爹拐彎抹角的講話方式有時會讓旁人不耐煩。
「可否容小女子也說兩句？」
貓貓為了讓話題早點有進展，決定說出自己的意見。
她盡可能客觀陳述事實，不被阿爹的發言牽著走。
「關於巫女與另一位試毒侍女，腹痛與反胃的症狀都與姚兒相同。不過比起姚兒症狀相當輕微，大約三日就幾乎恢複健康。若是要假設為蕈毒的話有一個疑點，就是小女子感覺巫女等人服用的量過少，毒性發揮得也快了一點。」
蕈毒……從病症來看，讓貓貓想起了白鵝膏。那種毒素效用極強，而且發作時機較遲。可怕之處在於當毒性開始發作時，身體已經吸收了毒素，一度以為已經痊愈，卻又出現了下一種病症。貓貓並不認為阿爹的治療方法不好，但若是假設姚兒中的是蕈毒，就必須將情況設想得比莽草更嚴重。
貓貓也覺得那病症像是蕈毒，卻沒列入考量。理由是毒性必須等三個時辰（六小時）以上才會發作。當時試毒之後毒性很快就生效，以蕈毒而論太快了點。
（這一點阿爹應該也明白才是。）
但他卻做出如此發言，必定有他的理由在。是有某種藥品能加快毒性發作，還是他所說的並非白鵝膏，而是別種不同的蕈毒？或者是——
（在試毒之前就已經吃到了……）
……
貓貓不禁拍了一下桌子。
她怎麽會沒發現？她想起方才在巫女離宮裏的對話。
「壬總管。」
「何事？」
「愛凜妃為嫌犯一事，已經通報砂歐巫女了嗎？」
「我目前無意明白告訴她。不想引發她無謂的不安。」
沒錯，正是如此。可是在離宮，那侍從說過：
『心境問題罷嘞。畢竟對方是那位人士，心裏不可能舒坦的。』
『……是。因為那幾位人士一直以來，都在努力成為巫女繼任人選。』
貓貓在對話當中，以為巫女早已聽說過誰是嫌犯。由於貓貓已經聽說了消息，就一時以為對方也知情而沒有多想。
（巫女的侍從怎麽會已經知道此事？）
姚兒病情嚴重，巫女等人卻病症輕微的原因……再加上毒性生效的時間誤差，這下就有個解釋了。
「阿爹……我可以說出我的推論嗎？」
貓貓目光真摯地看著阿爹說道。阿爹露出為難的表情。
「你能為你說出口的話負責嗎？」
話一旦說出口，就不能收回。
「可是，有些時候就是非說不可啊。」
阿爹沉默無言。貓貓將這視為同意。
「你似乎有些看法？」
「是。雖然不過是一種推論罷了。」
這種講法也許是在為自己留後路。可是，貓貓也沒那麽大的自信敢斷言。
「竊以為下毒之人並非愛凜妃。」
「你有何根據？」
壬氏並未輕易采信，而是要求她做解釋。羅半與馬閃也看向貓貓。
「這是因為假設毒藥真如阿爹……不，真如漢醫官所說的是蕈毒，那麽愛凜妃很難有機會下毒。」
從毒性開始生效的時辰來想，假若是白鶴膏一類，必須在國宴之前下毒。愛凜離開後宮後一直受到監視。侍女雖然有段時間沒有盯著她，但她出不了房間，身邊也沒有自己人。要在國宴之前下毒是不可能的。
「那麽，你說是誰在國宴之前下的毒？」
「回總管，若要下毒必須在離宮之內。」
姚兒從數日前就在離宮與巫女她們一起攝取相同的膳食。想成待在離宮時已經吃下毒物比較合理，這麽一來下毒的人就是……
「所以必須是巫女侍從中的某一人。換言之就是自導自演。」
「！」
眾人皆一臉驚愕時，隻有阿爹表情不變。恐怕阿爹也是同一個想法。但他不會輕易說出自己的臆測，這就是阿爹的作風。
若是自導自演，那麽姚兒以外的二人病症輕微的原因就說得通了。隻有姚兒一人服毒，其餘二人不是在演戲，就是服用了效用較輕的別種毒物。這樣一來，就能解釋那侍從為何知道她不該知道的嫌犯名字。
假若是自導自演，目的是要構陷愛凜，而雙方又是舊識的話，應該知道愛凜常用的抹香毒性近似於毒蕈。
不能用臆測論事，貓貓明白阿爹的教誨。但是，貓貓也是有脾氣的。
（為何要把姚兒扯進來！）
姚兒病症越嚴重，毒殺的衝擊性就越強。所以姚兒是被利用了。她雖然有些心高氣傲，但本性是個誠懇而勤學的姑娘。
貓貓雖不到燕燕那樣，但也會為了姚兒忿忿不平。
貓貓這時才發現手已經開始發麻，於是回想一下自己說話時是否不夠冷靜。她看看旁人，隻見阿爹依然沉默無言，壬氏等人則是愣在原地。
「我問你一個問題。」
第一個開口的是馬閃。他在這種時候反應很快。
「巫女有何理由要陷害愛凜妃？」
「關於這點，微臣有點頭緒。」
羅半舉手代替貓貓回答。
「愛凜妃曾經找微臣說過，巫女有可能生過孩子，而那孩子也許就是白娘娘。因此我拜托過貓貓去調查巫女是否為經產婦。」
若是沒有作為巫女的資格，巫女的地位就會遭到褫奪。甚至還可能受罰。
「巫女可能是白娘娘的母親……這還真是驚天動地。」
這麽想來，逃亡至荔國的理由，除了政敵的存在以外，也可能是因為不慎握有巫女的部分秘密。
而巫女來到荔國的理由也是。
「可以猜測她是為了封口。」
羅半的發言讓貓貓覺得有哪裏不對勁。
說也奇怪，照理來講這樣推測應該很合理，但總覺得好像還有些蹊蹺，讓她很不痛快。
貓貓看向阿爹。
阿爹隻是沉默地坐著，不置可否。
巫女與另一位試毒侍女嘔吐不止。貓貓必須給她們喝鹽水，不斷讓她們把胃裏的東西嘔出來。同時，也讓她們服下木炭粉與瀉藥。雖然難吃，但這樣才能幫助腸胃清空。
巫女的身體狀況既然無法由阿爹來診治，就隻能由貓貓負責。貓貓幫她們清空排泄掉腸胃裏的所有東西。她本來是想假如瀉藥無效，就要從肛門灌入藥液強行促進排泄，但巫女與試毒侍女想必都不會願意。幸好瀉藥有效，貓貓這才放下心。
此二人比起姚兒症狀似乎較輕，雖出現了中毒症狀，但意識清晰。
至於姚兒則是病情十分嚴重，燕燕拋下目前的主子壬氏，隻顧著照料姚兒。壬氏也不是鐵石心腸，還沒狠心到會把她帶回去。
等到巫女的病情逐漸安定下來後，國宴翌日，壬氏來見貓貓了。雖然穿著比平時樸素，但還是一樣的美澤鑒人。身旁有已經複職的馬閃跟著。
貓貓跟昨日穿的是同一件衣裳而且沒有入浴，然而情況緊急，她沒多餘心思去考慮失不失禮。
「巫女病情如何？」
「已經安定下來了。症狀沒有姚兒……為她試毒的姑娘來得嚴重。」
見習醫官幫忙將姚兒的狀況逐一通報給貓貓知道。貓貓也將巫女的病情钜細靡遺地告知見習醫官。要是發生什麽事情就要變成國交問題了，不能讓狀況再惡化下去。
壬氏之所以親自前來，想必也與這點有關。
「記得說是叫姚兒吧，就是燕燕的主人。」
「總管似乎相當中意燕燕，但還是請總管放了她吧。她太缺乏姚兒成分，都已經到了無生趣的地步了。」
在這當中，姚兒又發生那種事，可以想像燕燕一定十分著急。貓貓可能是稍微平靜了點，試著半開玩笑地說道。就算被人罵不得體也無所謂，不開點玩笑實在撐不過這個狀況。
「同僚遇到那種事，你都不擔心嗎？」
「小女子還沒冷血到能不擔心。隻是，小女子目前該做的是治療巫女大人，況且姚兒有養父看著。」
隻要有阿爹看著，貓貓相信他會有辦法的。況且燕燕也學了點醫術皮毛，隻要冷靜下來就能好好照料病人。貓貓沒必要拋下差事去照顧姚兒。
更何況現在要是巫女出事，將會發展成國家問題。隻有這點非得避免不可。
「……對了，給巫女大人下毒的犯人查出來了嗎？」
聽說除了巫女身邊的一幹人等之外，沒有人出現中毒症狀。
即使巫女撿回一命，有人想謀害她仍是不變的事實。既然如此，就得火速找出真凶並加以處刑，否則將引發無益的爭端。
壬氏露出難以言喻的神情，然後瞄了馬閃一眼。馬閃一邊做出難以捉摸的表情，一邊從懷裏取出一個布包。才在好奇裏麵是什麽，原來是個小瓶子。打開一看，瓶內裝了粉末。
「這是……」
貓貓抽動鼻子。這氣味似乎在哪裏嗅過，而且就在最近這陣子。
「！」
貓貓一想起來，忍不住伸手去拿瓶子時，馬閃用布把它包覆了起來。
「你似乎知道些什麽。」
「……這是抹香嗎？」
「正是。」
抹香乃是一種以植物製作的香料，其中一種材料稱為莽草。此種植物毒性甚強，常見的病症有嘔吐、腹痛與腹瀉等等。
「漢醫官說過此物有毒。」
「正是。與此番的病症完全吻合。」
攝取之後，隻消數時辰就會引發中毒症狀。
「關於此種香料……」
壬氏神情嚴肅地看著貓貓。
「這是從愛凜妃那裏找到的。」
（果然……）
貓貓在國宴之前，將蚊香送去給了愛凜。這香味與當時嗅到的一模一樣。
姚兒、巫女與巫女的另一位試毒侍女當中，特別是姚兒的病情依然不樂觀。雖然一度恢複到平穩狀態，但又複發了。到現在過了三日，病情雖然穩定了不少，但今後會怎麽樣還很難說。
貓貓代替姚兒住進巫女的離宮照料巫女等人。說是這麽說，其實她們症狀輕微，住進離宮不過是為了以防萬一。
比起這事，更大的問題是被懷疑下毒之人。
（愛凜為何要這麽做？）
與巫女同樣出身於砂歐的女子，為何要對巫女下毒？不是要將巫女拉攏到自己的陣營嗎？抑或是她從一開始，就是為了此一目的而進入後宮？
巫女於她不是有恩嗎？
（雖然姑且把她當成嫌犯……）
證據是有的。聽說愛凜的懷裏藏了抹香，是愛凜的侍女於更衣之際發現，向上頭通報。
愛凜在國宴將至時大量買進具有毒性的抹香，而且在國宴上的席次又因為同鄉的關係而鄰近巫女。最重要的是貓貓知道，愛凜並非一天十二時辰都有人監視。她在送線香過去時，愛凜身邊沒有任何侍女在。舉行國宴之際也有可能是趁隙在餐盤裏下了毒。
並非不可能。
看過了人證與狀況，如今愛凜正被捉去問話。
（必須即刻揪出犯人才行。）
否則會演變成國交問題。
（但如果犯人是同個國家的人……）
對荔國而言就省事多了，可以將毒殺巫女的責任推卸為砂歐的內鬥。如果犯人是愛凜的話，事情就簡單多了。
（這麽一來，羅半會變成怎樣？）
貓貓想起了那個滿腦子隻有數字、熱愛美人的小矮子。一開始是羅半在糧食輸出或提供庇護的問題上，將愛凜引進了國內。那個工於計算的男子再怎麽樣應該也不會留下把柄被當成共犯，但想起來還是覺得不太舒服。
（也許背後有什麽秘密。）
最重要的是整件事對貓貓來說疑點太多，感覺很不痛快。
「巫女大人已經沒事嘞。」
第五日的早晨，侍從對貓貓說道。
「但小女子看巫女大人臉色還不太好。」
「心境問題罷嘞。畢竟對方是那位人士，心裏不可能舒坦的。」
（可想而知。）
先是在遙遠異國遭人索命，然後凶手又是同鄉。
「說得也是。雙方似乎認識？」
「……是。因為那幾位人士一直以來，都在努力成為巫女繼任人選。」
（跟聽說的一樣。）
「那丫頭跟堂姊妹姶良，直到十二歲為止都住在一塊兒。」
侍從大歎一口氣，就像在喟歎事情的發展。
雖然好奇，但貓貓的身分不允許她繼續追問。
貓貓一邊作如此想，一邊說「我明白了」表示同意。
離開巫女的離宮後，已經有馬車前來接她了。貓貓直接坐上馬車，沒想到馬車上的人竟是阿爹。
「姚兒還好嗎？」
「目前還好。燕燕在看著她，我吩咐過她病情一有惡化就立刻通報我。」
說是姚兒的病情穩定下來後又轉趨惡化，然後又恢複成平穩狀態。雖然目前還必須留神照顧，不過阿爹會這樣過來迎接貓貓必然有其理由。結果正如她所料，阿爹看著外頭說道：
「咱們不回尚藥局。要去再後麵一點的地方。」
比尚藥局更後麵的地方，在宮廷裏是高官聚集的區域。貓貓猜得出來前往那裏的理由。
「……是為了國宴的事？」
貓貓照料過巫女與巫女的侍從，阿爹則是照料過姚兒，兩人都為中毒病患看過病。既然愛凜被視為嫌犯，貓貓他們被召去作證並不奇怪。
馬車經過尚藥局，前往目的地。也就是壬氏的宮殿。
「兩位請。」
水蓮禮貌周到地前來相迎。頭發花白的垂老侍女一見著貓貓，偷偷咧嘴笑了一下。貓貓低頭向這位城府頗深的姥姥回禮。
在水蓮的帶路下，兩人來到房間，房裏有壬氏、馬閃以及羅半在場。矮個子眼鏡男似乎為了這次的事勞心焦思，嘴唇歪扭成了一團。
「要問的事你們都聽說了吧？」
壬氏向他們問道。也許是又在硬撐了，臉色有些憔悴。貓貓考慮著回去時或許該強迫他睡個覺。
「是否關於愛凜妃的事情？」
「知道就好談了。首先，我想聽聽羅門閣下怎麽說。」
眾人不講開場白，直接談正事。
「微臣隻能說出關於醫官貼身女官姚兒的狀況。」
（他騙人。）
貓貓作如此想。不，其實不是騙人，但也不是真話。阿爹為人謹慎，正確來說應該是「隻能說有明確根據的事」。阿爹就是那種不願以成見論事的人。
「姚兒的病狀十分嚴重，出現腹痛、嘔吐與腹瀉症狀，並且雖一度恢
複至平穩狀態，但後來轉趨惡化，現在又穩定下來了。」
跟貓貓聽說的一樣。病症與抹香之毒吻合。隻是症狀嚴重而且狀態曾經轉趨惡化，讓貓貓有些疑惑。
抹香的材料莽草具有毒性。此種毒物雖然有時能致人於死地，但毒性最強的是果實，香料材料則是樹葉或樹皮磨成的粉。要是吃下的份量大到病情如此嚴重……
（應該會發現才對呀。）
貓貓教過姚兒如何試毒，也告訴過她要嗅聞氣味做檢查。隻是，姚兒在還沒試毒之前臉色就很糟，貓貓也在擔心她會不會是鼻塞。
然而阿爹的下一句話，讓貓貓心中的疑點得到了證實。
「竊以為毒藥是蕈毒，並非莽草之毒。」
聽到推翻前論的這句話，眾人啞然無言。他們叫阿爹過來，原本很可能是覺得罪證確鑿，隻等著要定愛凜的罪。
「原來是這樣……」
貓貓不禁感到豁然開朗。蕈類毒素很多遠比莽草更毒，更何況症狀也很像。毒蕈聞起來或嚐起來的味道，姚兒恐怕就不知道了。
當眾人啞然無言時，羅半挺身向前。
「那麽，我們可以認為愛凜妃是被陷害了嗎？叔公！」
語氣聽起來欣喜萬分。這是當然的了，自己帶進來的人若是引發問題，羅半也難辭其咎。對這小矮子而言絕對不在計算之內。
「我隻有說毒藥並非抹香。」
阿爹拐彎抹角的講話方式有時會讓旁人不耐煩。
「可否容小女子也說兩句？」
貓貓為了讓話題早點有進展，決定說出自己的意見。
她盡可能客觀陳述事實，不被阿爹的發言牽著走。
「關於巫女與另一位試毒侍女，腹痛與反胃的症狀都與姚兒相同。不過比起姚兒症狀相當輕微，大約三日就幾乎恢複健康。若是要假設為蕈毒的話有一個疑點，就是小女子感覺巫女等人服用的量過少，毒性發揮得也快了一點。」
蕈毒……從病症來看，讓貓貓想起了白鵝膏。那種毒素效用極強，而且發作時機較遲。可怕之處在於當毒性開始發作時，身體已經吸收了毒素，一度以為已經痊愈，卻又出現了下一種病症。貓貓並不認為阿爹的治療方法不好，但若是假設姚兒中的是蕈毒，就必須將情況設想得比莽草更嚴重。
貓貓也覺得那病症像是蕈毒，卻沒列入考量。理由是毒性必須等三個時辰（六小時）以上才會發作。當時試毒之後毒性很快就生效，以蕈毒而論太快了點。
（這一點阿爹應該也明白才是。）
但他卻做出如此發言，必定有他的理由在。是有某種藥品能加快毒性發作，還是他所說的並非白鵝膏，而是別種不同的蕈毒？或者是——
（在試毒之前就已經吃到了……）
……
貓貓不禁拍了一下桌子。
她怎麽會沒發現？她想起方才在巫女離宮裏的對話。
「壬總管。」
「何事？」
「愛凜妃為嫌犯一事，已經通報砂歐巫女了嗎？」
「我目前無意明白告訴她。不想引發她無謂的不安。」
沒錯，正是如此。可是在離宮，那侍從說過：
『心境問題罷嘞。畢竟對方是那位人士，心裏不可能舒坦的。』
『……是。因為那幾位人士一直以來，都在努力成為巫女繼任人選。』
貓貓在對話當中，以為巫女早已聽說過誰是嫌犯。由於貓貓已經聽說了消息，就一時以為對方也知情而沒有多想。
（巫女的侍從怎麽會已經知道此事？）
姚兒病情嚴重，巫女等人卻病症輕微的原因……再加上毒性生效的時間誤差，這下就有個解釋了。
「阿爹……我可以說出我的推論嗎？」
貓貓目光真摯地看著阿爹說道。阿爹露出為難的表情。
「你能為你說出口的話負責嗎？」
話一旦說出口，就不能收回。
「可是，有些時候就是非說不可啊。」
阿爹沉默無言。貓貓將這視為同意。
「你似乎有些看法？」
「是。雖然不過是一種推論罷了。」
這種講法也許是在為自己留後路。可是，貓貓也沒那麽大的自信敢斷言。
「竊以為下毒之人並非愛凜妃。」
「你有何根據？」
壬氏並未輕易采信，而是要求她做解釋。羅半與馬閃也看向貓貓。
「這是因為假設毒藥真如阿爹……不，真如漢醫官所說的是蕈毒，那麽愛凜妃很難有機會下毒。」
從毒性開始生效的時辰來想，假若是白鶴膏一類，必須在國宴之前下毒。愛凜離開後宮後一直受到監視。侍女雖然有段時間沒有盯著她，但她出不了房間，身邊也沒有自己人。要在國宴之前下毒是不可能的。
「那麽，你說是誰在國宴之前下的毒？」
「回總管，若要下毒必須在離宮之內。」
姚兒從數日前就在離宮與巫女她們一起攝取相同的膳食。想成待在離宮時已經吃下毒物比較合理，這麽一來下毒的人就是……
「所以必須是巫女侍從中的某一人。換言之就是自導自演。」
「！」
眾人皆一臉驚愕時，隻有阿爹表情不變。恐怕阿爹也是同一個想法。但他不會輕易說出自己的臆測，這就是阿爹的作風。
若是自導自演，那麽姚兒以外的二人病症輕微的原因就說得通了。隻有姚兒一人服毒，其餘二人不是在演戲，就是服用了效用較輕的別種毒物。這樣一來，就能解釋那侍從為何知道她不該知道的嫌犯名字。
假若是自導自演，目的是要構陷愛凜，而雙方又是舊識的話，應該知道愛凜常用的抹香毒性近似於毒蕈。
不能用臆測論事，貓貓明白阿爹的教誨。但是，貓貓也是有脾氣的。
（為何要把姚兒扯進來！）
姚兒病症越嚴重，毒殺的衝擊性就越強。所以姚兒是被利用了。她雖然有些心高氣傲，但本性是個誠懇而勤學的姑娘。
貓貓雖不到燕燕那樣，但也會為了姚兒忿忿不平。
貓貓這時才發現手已經開始發麻，於是回想一下自己說話時是否不夠冷靜。她看看旁人，隻見阿爹依然沉默無言，壬氏等人則是愣在原地。
「我問你一個問題。」
第一個開口的是馬閃。他在這種時候反應很快。
「巫女有何理由要陷害愛凜妃？」
「關於這點，微臣有點頭緒。」
羅半舉手代替貓貓回答。
「愛凜妃曾經找微臣說過，巫女有可能生過孩子，而那孩子也許就是白娘娘。因此我拜托過貓貓去調查巫女是否為經產婦。」
若是沒有作為巫女的資格，巫女的地位就會遭到褫奪。甚至還可能受罰。
「巫女可能是白娘娘的母親……這還真是驚天動地。」
這麽想來，逃亡至荔國的理由，除了政敵的存在以外，也可能是因為不慎握有巫女的部分秘密。
而巫女來到荔國的理由也是。
「可以猜測她是為了封口。」
羅半的發言讓貓貓覺得有哪裏不對勁。
說也奇怪，照理來講這樣推測應該很合理，但總覺得好像還有些蹊蹺，讓她很不痛快。
貓貓看向阿爹。
阿爹隻是沉默地坐著，不置可否。