這日上午,寶玉在梨香院教導賈環、賈蘭功課,三人之乎者也了半晌。金風、梧桐二人見他們休息了，方才進來，道：“來了好些奶奶、姑娘們，老太太、太太叫三位爺去見客呢。”
寶玉問道：“誰家親戚來了？”
金風道：“大太太的兄嫂並獨女，大奶奶的寡嬸並兩位姑娘，還有二奶奶的哥哥,薛大爺的從弟並其胞妹。”
這一串親戚說下來，聽的賈環頭都大了，吐著舌頭道：“這也太巧了些,怎得一起都來了,四門親戚湊到一塊兒,咱家要熱鬧一陣子了。”
寶玉聽了，笑了笑，並未表態，轉而問賈蘭，“蘭兒是怎麽看的？”
賈蘭想了想，奶聲奶氣道：“兩個姨姨進京，這我母親先前說過，薛家親戚進京，也無非是尋長輩做主，邢家應該是想著借府裏的勢，給姑娘尋個出處，至於王家舅舅，我就不知道了。”
寶玉聽了不禁一笑，這賈蘭不知是跟誰學的，喜歡裝嫩，看起來無害，實則腹中都是黑的。不過這番話下來，到有幾分道理。不知另外三家有什麽打算，倒是王仁進京，怕沒什麽好心思的。
寶玉未對賈蘭一番話做什麽點評，不過一笑。起身帶著兩人來到賈母屋子裏。因著是自家親戚，並未多加避諱，不過是見上一麵罷了。於是大家見禮敘過，賈母、王夫人、邢夫人、鳳姐兒等人都歡喜非常。至於為什麽歡喜，就隻有她們自己知道了。
賈母因笑道：“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。”一麵敘些家常，一麵收看帶來的禮物，一麵命留酒飯。
梧桐留心了一下，回來瞧瞧告訴寶玉。薛家預備的禮正經像樣，不多不少，中規中矩的。李家的禮也算高雅，勝在幾幅名家字畫上。邢家的禮就顯得簡陋的多了，倒是王仁帶來的，可謂是金銀珠寶，雖說俗氣了些，卻真真是晃花了一家子仆從們的眼。
寶玉聽了，不置可否，從這份禮中就能看出態度來。王仁無事獻殷勤，怕是有所求。邢家寒酸了些，卻未失禮，隻怕進京是為了邢岫煙的去處。李家書香門第，薛家八房也略有薄產，都沒什麽避諱的。
這邊眾人互相廝見過，李紈嬸母敘離別之情，鳳姐兒趁機接過管家之事，忙上加忙。李紈見鳳姐兒趁機奪權，並未不滿，意味不明的笑了笑，隻拉著嬸娘和兩姊妹敘話。幾人見過後，寶玉就帶著賈環、賈蘭退了出來，將王仁和薛蝌請到自己院子裏敘話。
這邊黛玉見眾人皆有親眷，獨自己孤單，無個親眷，不免有些傷感，隻是想著嬤嬤的提點，不曾露出來。王夫人見了，心中歎了一場，不禁有些憐惜，隻是終究想過就算了，並未十分用心。
探春是個愛熱鬧的，見新來的四個姊妹，都是精華靈秀的人上之人，心中高興，拉著幾人絮絮叨叨了一回，又問幾人作過詩不曾，隻想著詩社怕是要興旺了。黛玉聽了，抬頭看了探春一眼，並未做聲，低下頭去隻管吃茶。
寶玉帶著賈環、賈蘭接待了王仁、薛蝌，幾人都含含糊糊的客氣了一回，並未多言，鳳姐就遣人來說住處都準備好了，便各自散了。兩人剛走，小窗就來回寶玉，說是老太太一見了薛寶琴，喜歡得無可不可的，已經逼著王夫人認了幹女兒了，老太太要養活，才剛已經定了。
寶玉想了半晌，笑道：“老太太既是這個心，也就罷了。”
賈環、賈蘭聽得不大明白，不過見寶玉並未明說，也就沒問。幾人正無話，又見金風進來，將賈母屋子裏眾人情景細細的說了一遍。又道：“那薛家姑娘，據我看，連她姐姐並這些人總不及她。”
寶玉聽了，並未詫異，隻笑道：“既是這樣，你們隻管親近就是了。”
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次日又是十六，正是府中幾個女孩兒起社之日。這日又不一樣，由黛玉做東道，迎春、探春為輔，社名為九華，請了京中世家大族並書香門第各家同齡的姑娘小姐們。本來應是榮國府姑娘做東的，隻是迎春、探春都是庶出，身份有限，加之黛玉是自幼在府中教養，因此賈母做主，由黛玉牽頭，府中兩位姑娘隻幫襯著。
京中閨閣女子，平日裏來往的機會不多，此次見黛玉起社，看在榮國府和林如海的麵子上，也都是極樂意的。黛玉人品才學都是沒的說的，探春善於交際，又是養在嫡母身邊的，迎春雖靦腆了些，但勝在內斂，心思又單純，也招人喜歡。因此這社辦的倒是妥妥當當的，引得眾人無不稱讚。到了最後，眾人竟定下，每月十六，各府輪流做東，琴棋書畫女紅烹飪，不拘什麽，也是個雅趣兒。
內宅怎麽熱鬧，寶玉是一概不知的，他這邊忙的很。昨日王仁來時，賈母意思是叫他暫住。王子騰上月才領了外放，如今不在京城，王家京中並無長輩，王仁還未娶親，並未成家立業，賈母意思是叫他暫且住下。鳳姐兒見此，便撥了好些丫鬟婆子的過去，其中正好有兩人是寶玉的人。寶玉見此，暫且安下心來，又有薛蟠派人來找。
寶玉起身來到薛家院子裏，小廝領著寶玉來到薛蟠書房。隻見薛蟠、薛蟜、薛蝌三人圍坐，地上一盞茶碗碎片，薛蝌麵色凝重，薛蟠臉色通紅，薛蟜眯著眼睛，不知在想什麽。
寶玉見此，道：“這是何事？怎得鬧得這般，還不快叫人收拾了。”
薛蟠咋咋呼呼的罵道：“收拾個屁，都叫人算計到頭上了，依我說，不如一棍子打死了，大家幹淨！”
寶玉素知薛蟠為人，彼此又十分要好，因此並未在意他失禮之處。倒是薛蝌不好意思，解釋道：“寶兄弟勿怪，實在是事出有因，大哥但凡有失禮之處，還請擔待一二。”
寶玉搖搖頭，還未說話，就聽薛蟠搶聲道：“寶兄弟才不會怪我呢，我隻恨自己沒本事，人家欺負我弟弟，我卻什麽都幫不了。”
寶玉眯了眯眼睛，看了薛蝌一眼，對著薛蟠笑道：“薛大哥哥有事隻管說就是了，若是我能出力的，定然不會推辭。”
薛蟜此時出聲了，緩緩道：“也不是什麽大事，王仁此次帶來的人，有幾個眼熟的。”
寶玉問道：“這話怎麽說？”
薛蝌答道：“我在金陵老宅看家，平日裏與王兄素有來往，還算親密。月前王兄說要進京，向我顯擺了一下給貴府準備的厚禮，其中有一件物什，我看著眼熟。仔細一想，正是從蟜弟弟府中流出去的，心裏便記下了。後來又見他府中住下幾個生人，其中一人甚是眼熟，竟然也在蟜弟身邊見過，便疑了心。正好我胞妹已許配都中梅翰林之子為婚，正欲進京發嫁，我聞得王仁進京，也借了這個理由，隨後帶了妹子趕來。”
薛蟜接道：“昨日三哥畫了幾幅畫像給我瞧，那王仁身邊的幾個外人，有一人是原來我家的門人，有一人我當初曾在金陵見過，不知是誰的人，還有一人是忠順王府上的無疑。”
頓了頓，又道：“薛家八房，素來以前四房為首。如今大伯早逝，大哥哥如今依附賈家撐起門戶；二伯帶著二哥出海經商多年，並不過問家事；三伯也去了，三哥留在薛家祖宅看家；到了我父親和我這裏，被人逼得不得不來京城尋求庇護。說句不見外的話，這是有人對薛家下手了。四大家族素來一榮俱榮一損俱損，薛家若是有個萬一，隻怕下一個就是王家、史家、賈家！”
寶玉聽了，笑道：“我知道蟜哥哥的意思，不說素日裏我們幾個要好，單說王仁帶了外人進府，我定然不會坐視不理的。”幾人坐下，細細分說了一場，各自忙去了。
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寶玉回府，仔細思量了一回，邢夫人之兄嫂帶了女兒岫煙進京，是來投邢夫人的。“據說”可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處打幫來了。這事卻是巧的很，邢家是什麽人家，以王仁那粗鄙不堪的性子，隻怕半個眼睛也瞧不上的，怎會商議結伴進京呢？隻怕邢、王兩家，或者說是邢夫人和鳳姐兒二人，達成了什麽協議。
此事事關重大，寶玉回家便將此事悄悄說與賈母。因著牽扯到大房婆媳，賈母並未聲張，也沒告訴王夫人，隻告訴寶玉，自己自有理論。
自此，幾人便正式在賈家住下。
邢夫人將岫煙交與鳳姐，鳳姐籌算著園中姊妹多，性情不一，且又不便另設一處，莫若送到迎春一處去，倘日後邢岫煙有些不遂意的事，縱然邢夫人知道了，也與自己無幹。賈母、王夫人因素喜李紈賢惠，且年輕守節，令人敬服，今見她寡嬸來了，便不肯令她外頭去住。那李嬸雖十分不肯，無奈賈母執意不從，隻得帶著李紋、李綺在稻香村住下來。薛蝌在薛蟠那裏住下，薛寶琴住在寶釵的蘅蕪苑。王仁因著避諱，在二門處單獨安排一處院子，與寶玉做了鄰居。
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寶玉見此，便知鳳姐兒定是與王仁有什麽算計，挨著自己住下，隻怕是另有目的。心裏思量了半日，來到水澈府上。
自上次兩人捅破那層窗戶紙，換了些口水吃，寶玉借口害羞，整月都不曾出門，也未給水澈隻字片語，倒引得水澈心裏焦急。
水澈府上長史溫玨，見寶玉來了，忙叫道：“阿彌陀佛，你可算是來了，你再不出麵，我們爺得生吃了我！”
寶玉笑道：“溫大煙袋，怎得清河今日心情不好？”
溫玨白了寶玉一眼，道：“你是明知故問，跟個雛兒似得，不就親了一下嘛，至於窩在洞裏不敢出來了嘛。”
寶玉頓時臉皮紅成了胭脂，溫玨見了，大驚，問道：“天啊，你不會真的是雛兒吧！”
寶玉聽了，黑了半張臉，也不理他，起身來到內院。
水澈見寶玉來了，出了一口氣，笑道：“寶玉怎得來了？可是有事？”
寶玉一本正經道：“卻是有事的。”當下也不多話，將薛蝌、薛蟜的發現細細的說與水澈，又將王仁帶來的幾個非王家的外人畫像交給水澈。
水澈見了，起身坐到寶玉身旁，手指撫上寶玉嘴角，笑道：“怎得這般嚴肅，又不是什麽大事，隻交給我就是了，你倒是樂一個。”
寶玉聽了，心下一定，勾起嘴角，起身掛在水澈身上，笑道：“妞兒，你也給爺樂一個才好。”
水澈見了，心下歡喜，拉著寶玉來到後花園，擺上棋盤，兩人煮茶、下棋，倒是樂和一下午。直到晚間，寶玉回府時，仍是不由自主的能樂出來。
溫玨見寶玉走了，忙來到書房見過水澈，道：“主子，楊三兒已經被懷疑了，要不要把他召回來？”
水澈原本一臉的深情款款，在寶玉走後，瞬間麵無表情，道：“不用，他們怕是還不知道呢，隻是懷疑而已，叫他繼續呆著。”
溫玨猶豫了一下，見水澈態度堅定，隻得作罷。又問道：“那下次賈公子來時......”
水澈起身，揮手將棋盤打亂，冷笑道：“該怎著還怎麽著，難道我還能害他不成。忠順王的心也太大了，他若要動手，我雖不阻攔，日後卻要他百倍、千倍的還回來！”
溫玨聽了，心裏為寶玉阿彌陀佛一聲，又鄙視了一下忠順王，領命下去。
第二日便傳來消息，保齡侯史鼐又遷委了外省大員，不日要帶了家眷去上任。寶玉聽了，心中鬆了一口氣，賈史王薛，外省有兩個大吏，隻怕一時打不死的，忠順王定不會有大動作了。
這邊賈母因舍不得湘雲，便留下她了，接到家中。原要命鳳姐兒另設一處與她住。史湘雲執意不肯，隻要與黛玉一處住，因此就罷了。
再一日，刑部主審賈雨村一案，有了定論。賈雨村奪人家財、意圖草芥人命，又陷害榮國府一品將軍，被判了個流放。期間又牽扯出幾位官員，也都或革職或貶職或罰俸，都受了牽連。忠順王一脈，雖未傷及筋骨，卻也損了些人氣。
再說寶玉。寶玉不是什麽愛情至上的弱質女流，先前去水澈府上說了薛家之事，不過是個報備。為的是怕誤傷水澈的人，或者自己動作大了，引的水澈猜忌。至於水澈說什麽一切交給他，寶玉是半分不信的。隻怕水澈巴不得忠順王真做出什麽大事，引得上皇大怒，舍了他，借機引皇上開心，水澈心裏才叫好呢。
因此寶玉嘴上雖依賴水澈，手下行動卻是一點兒也不慢。薛蟜聯合馮紫英，派人回金陵查起。不知什麽時候吃了薛蟠口水的柳湘蓮，也因著薛蟠的緣故，托了自己三教九流的朋友幫忙。幾人從外部著手。
寶玉這邊又做起了老本行——宅鬥。占著是自家的地理優勢，王仁並他帶來的幾個人，怕是打了幾個哈欠都瞞不過寶玉。
寶玉問道：“誰家親戚來了？”
金風道：“大太太的兄嫂並獨女，大奶奶的寡嬸並兩位姑娘，還有二奶奶的哥哥,薛大爺的從弟並其胞妹。”
這一串親戚說下來，聽的賈環頭都大了，吐著舌頭道：“這也太巧了些,怎得一起都來了,四門親戚湊到一塊兒,咱家要熱鬧一陣子了。”
寶玉聽了，笑了笑，並未表態，轉而問賈蘭，“蘭兒是怎麽看的？”
賈蘭想了想，奶聲奶氣道：“兩個姨姨進京，這我母親先前說過，薛家親戚進京，也無非是尋長輩做主，邢家應該是想著借府裏的勢，給姑娘尋個出處，至於王家舅舅，我就不知道了。”
寶玉聽了不禁一笑，這賈蘭不知是跟誰學的，喜歡裝嫩，看起來無害，實則腹中都是黑的。不過這番話下來，到有幾分道理。不知另外三家有什麽打算，倒是王仁進京，怕沒什麽好心思的。
寶玉未對賈蘭一番話做什麽點評，不過一笑。起身帶著兩人來到賈母屋子裏。因著是自家親戚，並未多加避諱，不過是見上一麵罷了。於是大家見禮敘過，賈母、王夫人、邢夫人、鳳姐兒等人都歡喜非常。至於為什麽歡喜，就隻有她們自己知道了。
賈母因笑道：“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。”一麵敘些家常，一麵收看帶來的禮物，一麵命留酒飯。
梧桐留心了一下，回來瞧瞧告訴寶玉。薛家預備的禮正經像樣，不多不少，中規中矩的。李家的禮也算高雅，勝在幾幅名家字畫上。邢家的禮就顯得簡陋的多了，倒是王仁帶來的，可謂是金銀珠寶，雖說俗氣了些，卻真真是晃花了一家子仆從們的眼。
寶玉聽了，不置可否，從這份禮中就能看出態度來。王仁無事獻殷勤，怕是有所求。邢家寒酸了些，卻未失禮，隻怕進京是為了邢岫煙的去處。李家書香門第，薛家八房也略有薄產，都沒什麽避諱的。
這邊眾人互相廝見過，李紈嬸母敘離別之情，鳳姐兒趁機接過管家之事，忙上加忙。李紈見鳳姐兒趁機奪權，並未不滿，意味不明的笑了笑，隻拉著嬸娘和兩姊妹敘話。幾人見過後，寶玉就帶著賈環、賈蘭退了出來，將王仁和薛蝌請到自己院子裏敘話。
這邊黛玉見眾人皆有親眷，獨自己孤單，無個親眷，不免有些傷感，隻是想著嬤嬤的提點，不曾露出來。王夫人見了，心中歎了一場，不禁有些憐惜，隻是終究想過就算了，並未十分用心。
探春是個愛熱鬧的，見新來的四個姊妹，都是精華靈秀的人上之人，心中高興，拉著幾人絮絮叨叨了一回，又問幾人作過詩不曾，隻想著詩社怕是要興旺了。黛玉聽了，抬頭看了探春一眼，並未做聲，低下頭去隻管吃茶。
寶玉帶著賈環、賈蘭接待了王仁、薛蝌，幾人都含含糊糊的客氣了一回，並未多言，鳳姐就遣人來說住處都準備好了，便各自散了。兩人剛走，小窗就來回寶玉，說是老太太一見了薛寶琴，喜歡得無可不可的，已經逼著王夫人認了幹女兒了，老太太要養活，才剛已經定了。
寶玉想了半晌，笑道：“老太太既是這個心，也就罷了。”
賈環、賈蘭聽得不大明白，不過見寶玉並未明說，也就沒問。幾人正無話，又見金風進來，將賈母屋子裏眾人情景細細的說了一遍。又道：“那薛家姑娘，據我看，連她姐姐並這些人總不及她。”
寶玉聽了，並未詫異，隻笑道：“既是這樣，你們隻管親近就是了。”
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次日又是十六，正是府中幾個女孩兒起社之日。這日又不一樣，由黛玉做東道，迎春、探春為輔，社名為九華，請了京中世家大族並書香門第各家同齡的姑娘小姐們。本來應是榮國府姑娘做東的，隻是迎春、探春都是庶出，身份有限，加之黛玉是自幼在府中教養，因此賈母做主，由黛玉牽頭，府中兩位姑娘隻幫襯著。
京中閨閣女子，平日裏來往的機會不多，此次見黛玉起社，看在榮國府和林如海的麵子上，也都是極樂意的。黛玉人品才學都是沒的說的，探春善於交際，又是養在嫡母身邊的，迎春雖靦腆了些，但勝在內斂，心思又單純，也招人喜歡。因此這社辦的倒是妥妥當當的，引得眾人無不稱讚。到了最後，眾人竟定下，每月十六，各府輪流做東，琴棋書畫女紅烹飪，不拘什麽，也是個雅趣兒。
內宅怎麽熱鬧，寶玉是一概不知的，他這邊忙的很。昨日王仁來時，賈母意思是叫他暫住。王子騰上月才領了外放，如今不在京城，王家京中並無長輩，王仁還未娶親，並未成家立業，賈母意思是叫他暫且住下。鳳姐兒見此，便撥了好些丫鬟婆子的過去，其中正好有兩人是寶玉的人。寶玉見此，暫且安下心來，又有薛蟠派人來找。
寶玉起身來到薛家院子裏，小廝領著寶玉來到薛蟠書房。隻見薛蟠、薛蟜、薛蝌三人圍坐，地上一盞茶碗碎片，薛蝌麵色凝重，薛蟠臉色通紅，薛蟜眯著眼睛，不知在想什麽。
寶玉見此，道：“這是何事？怎得鬧得這般，還不快叫人收拾了。”
薛蟠咋咋呼呼的罵道：“收拾個屁，都叫人算計到頭上了，依我說，不如一棍子打死了，大家幹淨！”
寶玉素知薛蟠為人，彼此又十分要好，因此並未在意他失禮之處。倒是薛蝌不好意思，解釋道：“寶兄弟勿怪，實在是事出有因，大哥但凡有失禮之處，還請擔待一二。”
寶玉搖搖頭，還未說話，就聽薛蟠搶聲道：“寶兄弟才不會怪我呢，我隻恨自己沒本事，人家欺負我弟弟，我卻什麽都幫不了。”
寶玉眯了眯眼睛，看了薛蝌一眼，對著薛蟠笑道：“薛大哥哥有事隻管說就是了，若是我能出力的，定然不會推辭。”
薛蟜此時出聲了，緩緩道：“也不是什麽大事，王仁此次帶來的人，有幾個眼熟的。”
寶玉問道：“這話怎麽說？”
薛蝌答道：“我在金陵老宅看家，平日裏與王兄素有來往，還算親密。月前王兄說要進京，向我顯擺了一下給貴府準備的厚禮，其中有一件物什，我看著眼熟。仔細一想，正是從蟜弟弟府中流出去的，心裏便記下了。後來又見他府中住下幾個生人，其中一人甚是眼熟，竟然也在蟜弟身邊見過，便疑了心。正好我胞妹已許配都中梅翰林之子為婚，正欲進京發嫁，我聞得王仁進京，也借了這個理由，隨後帶了妹子趕來。”
薛蟜接道：“昨日三哥畫了幾幅畫像給我瞧，那王仁身邊的幾個外人，有一人是原來我家的門人，有一人我當初曾在金陵見過，不知是誰的人，還有一人是忠順王府上的無疑。”
頓了頓，又道：“薛家八房，素來以前四房為首。如今大伯早逝，大哥哥如今依附賈家撐起門戶；二伯帶著二哥出海經商多年，並不過問家事；三伯也去了，三哥留在薛家祖宅看家；到了我父親和我這裏，被人逼得不得不來京城尋求庇護。說句不見外的話，這是有人對薛家下手了。四大家族素來一榮俱榮一損俱損，薛家若是有個萬一，隻怕下一個就是王家、史家、賈家！”
寶玉聽了，笑道：“我知道蟜哥哥的意思，不說素日裏我們幾個要好，單說王仁帶了外人進府，我定然不會坐視不理的。”幾人坐下，細細分說了一場，各自忙去了。
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寶玉回府，仔細思量了一回，邢夫人之兄嫂帶了女兒岫煙進京，是來投邢夫人的。“據說”可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處打幫來了。這事卻是巧的很，邢家是什麽人家，以王仁那粗鄙不堪的性子，隻怕半個眼睛也瞧不上的，怎會商議結伴進京呢？隻怕邢、王兩家，或者說是邢夫人和鳳姐兒二人，達成了什麽協議。
此事事關重大，寶玉回家便將此事悄悄說與賈母。因著牽扯到大房婆媳，賈母並未聲張，也沒告訴王夫人，隻告訴寶玉，自己自有理論。
自此，幾人便正式在賈家住下。
邢夫人將岫煙交與鳳姐，鳳姐籌算著園中姊妹多，性情不一，且又不便另設一處，莫若送到迎春一處去，倘日後邢岫煙有些不遂意的事，縱然邢夫人知道了，也與自己無幹。賈母、王夫人因素喜李紈賢惠，且年輕守節，令人敬服，今見她寡嬸來了，便不肯令她外頭去住。那李嬸雖十分不肯，無奈賈母執意不從，隻得帶著李紋、李綺在稻香村住下來。薛蝌在薛蟠那裏住下，薛寶琴住在寶釵的蘅蕪苑。王仁因著避諱，在二門處單獨安排一處院子，與寶玉做了鄰居。
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寶玉見此，便知鳳姐兒定是與王仁有什麽算計，挨著自己住下，隻怕是另有目的。心裏思量了半日，來到水澈府上。
自上次兩人捅破那層窗戶紙，換了些口水吃，寶玉借口害羞，整月都不曾出門，也未給水澈隻字片語，倒引得水澈心裏焦急。
水澈府上長史溫玨，見寶玉來了，忙叫道：“阿彌陀佛，你可算是來了，你再不出麵，我們爺得生吃了我！”
寶玉笑道：“溫大煙袋，怎得清河今日心情不好？”
溫玨白了寶玉一眼，道：“你是明知故問，跟個雛兒似得，不就親了一下嘛，至於窩在洞裏不敢出來了嘛。”
寶玉頓時臉皮紅成了胭脂，溫玨見了，大驚，問道：“天啊，你不會真的是雛兒吧！”
寶玉聽了，黑了半張臉，也不理他，起身來到內院。
水澈見寶玉來了，出了一口氣，笑道：“寶玉怎得來了？可是有事？”
寶玉一本正經道：“卻是有事的。”當下也不多話，將薛蝌、薛蟜的發現細細的說與水澈，又將王仁帶來的幾個非王家的外人畫像交給水澈。
水澈見了，起身坐到寶玉身旁，手指撫上寶玉嘴角，笑道：“怎得這般嚴肅，又不是什麽大事，隻交給我就是了，你倒是樂一個。”
寶玉聽了，心下一定，勾起嘴角，起身掛在水澈身上，笑道：“妞兒，你也給爺樂一個才好。”
水澈見了，心下歡喜，拉著寶玉來到後花園，擺上棋盤，兩人煮茶、下棋，倒是樂和一下午。直到晚間，寶玉回府時，仍是不由自主的能樂出來。
溫玨見寶玉走了，忙來到書房見過水澈，道：“主子，楊三兒已經被懷疑了，要不要把他召回來？”
水澈原本一臉的深情款款，在寶玉走後，瞬間麵無表情，道：“不用，他們怕是還不知道呢，隻是懷疑而已，叫他繼續呆著。”
溫玨猶豫了一下，見水澈態度堅定，隻得作罷。又問道：“那下次賈公子來時......”
水澈起身，揮手將棋盤打亂，冷笑道：“該怎著還怎麽著，難道我還能害他不成。忠順王的心也太大了，他若要動手，我雖不阻攔，日後卻要他百倍、千倍的還回來！”
溫玨聽了，心裏為寶玉阿彌陀佛一聲，又鄙視了一下忠順王，領命下去。
第二日便傳來消息，保齡侯史鼐又遷委了外省大員，不日要帶了家眷去上任。寶玉聽了，心中鬆了一口氣，賈史王薛，外省有兩個大吏，隻怕一時打不死的，忠順王定不會有大動作了。
這邊賈母因舍不得湘雲，便留下她了，接到家中。原要命鳳姐兒另設一處與她住。史湘雲執意不肯，隻要與黛玉一處住，因此就罷了。
再一日，刑部主審賈雨村一案，有了定論。賈雨村奪人家財、意圖草芥人命，又陷害榮國府一品將軍，被判了個流放。期間又牽扯出幾位官員，也都或革職或貶職或罰俸，都受了牽連。忠順王一脈，雖未傷及筋骨，卻也損了些人氣。
再說寶玉。寶玉不是什麽愛情至上的弱質女流，先前去水澈府上說了薛家之事，不過是個報備。為的是怕誤傷水澈的人，或者自己動作大了，引的水澈猜忌。至於水澈說什麽一切交給他，寶玉是半分不信的。隻怕水澈巴不得忠順王真做出什麽大事，引得上皇大怒，舍了他，借機引皇上開心，水澈心裏才叫好呢。
因此寶玉嘴上雖依賴水澈，手下行動卻是一點兒也不慢。薛蟜聯合馮紫英，派人回金陵查起。不知什麽時候吃了薛蟠口水的柳湘蓮，也因著薛蟠的緣故，托了自己三教九流的朋友幫忙。幾人從外部著手。
寶玉這邊又做起了老本行——宅鬥。占著是自家的地理優勢，王仁並他帶來的幾個人，怕是打了幾個哈欠都瞞不過寶玉。