第四章 扔在芒草中的鏡子
三角的距離無限趨近零 作者：岬鷺宮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——我是在隔天上午才發現異狀。
「……奇怪？」
現在是第一節課結束的休息時間。
看著坐在前麵第三個座位上讀書的秋玻——我心中有個小小的疑惑。
「……為什麽現在是秋玻出現？」
——即使春珂扮演秋玻的演技進步了，我還是能隱約分辨出當時出現的人格。
當然，絕大多數的人應該隻會覺得她是「水瀨秋玻」吧。
不過，我能從一些習慣的表情、小動作和語氣找出秋玻與春珂的不同之處。而我對準確度也相當有自信。
然後，這段時間原本應該是春珂要出現。
就在大約五十分鍾以前，她才剛在上課前跑去廁所，換成春珂回來。距離下次換成秋玻應該還有一段時間。
「……是我搞錯了嗎？」
難不成是我區別她們兩人的能力變差了？
畢竟春珂在台場找回了自信，她的演技進步幅度也可能超出我的預期……
「……如果是這樣，那就沒辦法了……」
——我一定會……害這一切全都毀掉。
昨天晚上秋玻說的話，我至今依然沒能搞懂。
害這一切全都毀掉是什麽意思？為什麽這一切會全都毀掉？
更重要的是，我完全不明白她為何問我：「你們接吻了嗎？」
……話雖如此——
事到如今，我也不可能問秋玻那句話到底是什麽意思。
所以我才想在今天之內找春珂商量一下，可是……
「……不過，反正還有機會。」
抬頭仰望時鍾後，我重新這樣告訴自己。
距離放學還有將近六個小時。
在此之前，跟春珂說話的機會應該多的是吧。
我獨自歎了口氣，把手放進桌子抽屜，開始準備上第二節課——
然而——在繼續觀察她的同時，我心中的疑惑逐漸變成確信。
「……人格這麽快就對調了嗎？」
在上第四節課的時候，秋玻低下臉，偷偷跟春珂對調——
果然，不管怎麽想，對調的時間點都很奇怪。
相較於跟以往一樣維持人格將近兩小時的秋玻……就隻有春珂似乎還不到一小時就得跟秋玻對調——
「……喂。」
「……嗯？什麽事？」
午休時間結束，第五節課也下課了。
我總算在走廊角落等到從廁所回來的春珂。
周圍明明沒有別人，保險起見，春珂還是扮演著秋玻。
不過，我已經連帶她去社辦的耐性都沒有，開門見山就問：
「春珂，你的人格出現的時間是不是縮短了……？」
「……噢。」
春珂一臉困擾地皺起眉頭。
「……啊哈哈，你發現了？」
說完，她小聲笑出來。
「嗯，從昨天晚上……開始好像就變成這樣了……」
「……真的假的？這樣沒問題嗎？」
自從我認識她們，這還是頭一次發生這種事情。
雖然人格對調的時間點曾變過，但兩人出現的時間都是一樣多的。
現在卻出現這樣的差距，總讓我有種不好的預感。
「我想應該沒問題吧……」
可是，春珂臉上連一點危機感都看不到。
「反正人格對調的時間以前也常改變……」
「……曾經有過兩人的出現時間不一樣長的狀況嗎？」
「嗯。我記得好像有……」
「這樣啊……」
雖然嘴上這麽說，但我心中的疑惑反而越來越深。
不知為何，春珂冷靜到不太自然的地步。
難不成她有事情瞞著我……？
她是不是其實有感覺到自己身上發生了異狀……？
然而，我還來不及開口證實——
「……啊，抱歉。好像快上課了。」
春珂就一邊看向手表一邊如此說道。
「我們回教室吧，要不然會遲到喔。」
「……啊，嗯。」
我點頭同意後，跟春珂並肩走回教室。
然後——我很快就會知道，我在這時感受到的不安並不是我想太多。
＊
「——因此，讀這個時代的小說時把重點擺在『近代的自我』或許會很有趣。」
盡管是下午的課，教室裏卻找不到正在打瞌睡的學生。
與其說是因為這個班上的學生勤勉好學，在講台上講課的人是現代文學講師——千代田老師才是更重要的原因吧。
「或許在現代人眼中隻會覺得主角是個差勁至極的不誠實的男人，我自己在高中時代閱讀《舞姬》時也看得相當生氣。不過，自從學到『近代的自我』這個概念後……不，果然還是不行。就算是這樣，我無論如何都無法喜歡豐太郎這個人。」
學生們小聲笑了出來。
從去年開始擔任我們班導的千代田老師，今年二十七歲。
以學生的觀點來看，她給人的印象大概就是「身材嬌小又神秘的前文學少女」吧。
話雖如此，她一點都不會難以親近，上課內容淺顯易懂，又懂得替學生著想，所以基本上是被當成「明白事理的美女老師」對待。
據說她正準備跟交往多年的男友結婚。
聽到這個傳聞的少數男學生好像還因為大受打擊而不來學校了。
「那我們就從下一段讀起吧……麻煩這一排的同學們按照順序開始朗讀。」
千代田老師說完，指名要靠近走廊這一排——也就是我跟秋玻在的這一排學生負責朗讀。
這時她還偷偷瞄了秋玻一眼……這肯定不是我的錯覺吧。
看來千代田老師很關心身為轉學生的秋玻。
我經常看到她在班會的空檔與課堂間的休息時間向秋玻搭話，她還曾經跑來找我、須藤和修司打聽秋玻的狀況。
所以——她會像這樣點到秋玻，其中或許有某種意圖。
坐在最前麵的學生站起來，結結巴巴地開始朗讀。
我抬頭看向秋玻的座位，發現現在出現的人格似乎是春珂。
因為剛才在走廊上跟她說話時，她好像才剛調換人格……距離秋玻出現應該還有一段時間。
準備接著朗讀的春珂看起來也毫不緊張。
學生朗讀過一定長度的文章後，千代田老師便會下達指示，叫後麵的學生接著念。在故事裏，豐太郎一臉憔悴地在街上徘徊。
然後——
「——好，到此為止。接下來是水瀨同學，麻煩你了。」
「好的。」
總算輪到春珂了。
「——現在是一月上旬的夜晚，林登大道上的酒家與茶館似乎依然熱鬧非凡，但我一點都想不起來了——」
教室裏響起悅耳如鈴的聲音。千代田老師開心地看著春珂。
不久前，每當遇到這種狀況，春珂總是念得結結巴巴。
就連在社辦，她也不曉得練習朗讀多少次了。
可是——現在的她念起課文一點都不拖泥帶水。
旁人應該無論如何都分不出她跟秋玻吧。
「——腦海中隻剩下『我是罪無可赦的罪人』這樣自責的想法——」
我一邊享受春珂的聲音，一邊低頭看向手邊的課本。
因為遲早會輪到我朗讀，我想趁現在推算一下自己可能要念的地方——
可是——
「——在四樓的閣樓裏，愛麗絲應該還沒入睡——」
——就在念到這裏時，春珂突然閉口不語。
不自然的沉默突然籠罩教室。
我反射性地抬起頭，從椅子探出身體，往春珂看過去——
看到她的表情——我愣住了。
——「感情從她臉上消失了」。
那是有如做得不好的人偶完全看不出情感的表情——
——人格對調了。
在這個時間點——人格開始對調了。
然後，下一瞬間——
她臉上寫滿了驚愕之情。
剛完成人格對調的她——秋玻抬起頭，將視線從課本移向周圍——試著搞清楚目前的狀況。
心中的焦急讓她板起臉孔。
而且睜大雙眼，愣住不動——
「……水瀨同學？」
也許是察覺異狀，千代田老師的語氣變得嚴肅。
「怎麽了……？是不是身體不舒服？」
「不，我隻是……」
秋玻含糊其詞。
一道冷汗滑過蒼白的臉頰。
一陣低語聲在教室裏擴散開來。
而她隻能無能為力地緊咬下唇——
「——啊，難道說……！」
——千代田老師突然發出莫名開朗的聲音。
「你不會念接下來的……漢字嗎？」
仔細一看，她還突然露出笑容。
「水瀨同學居然也有不會念的漢字，這還真是罕見呢。這個字讀音跟『窘』一樣，所以這裏的第五行就是『炯然的一盞燈
火』。那麽，可以麻煩你從那裏開始念嗎？」
因為老師的提點，她似乎明白自己該做什麽了。
秋玻靜靜注視著課本，擦去額頭上的汗水。
「……好、好的。很抱歉。」
她再次開始朗讀。
「——炯然的一盞燈火穿過昏暗的天空，雖然可以清楚看見，卻因為那仿佛從天而降的白鷺般的雪片——」
看來她逃離危機了。
我鬆了口氣，抬頭仰望時鍾……現在時間是下午三點十五分左右。
離春珂剛才出現隻過了約四十分鍾。
……疑惑再次湧上心頭。
果然，不管我怎麽想都隻能認為有某種事情發生了。
而且還是事關秋玻與春珂的重要事情。
不管是對秋玻還是春珂來說，那恐怕都是預期之外的事——
既然如此，我——
我望著秋玻繼續朗讀的背影——暗自下定決心。
＊
「——那個……我有點事想問你。」
下午四點過後。
在通往校舍門口的走廊角落，我向正準備獨自回家的秋玻如此搭話。
「是關於春珂……關於今天發生在那家夥身上的事……」
由於昨天發生了那種事，我對像這樣跟她說話感到有些抵觸。
我至今依然搞不懂秋玻的想法。
完全想不通她說的那些話是什麽意思。
然而——我現在已經顧不了那麽多了。
這也許會讓我感到尷尬，但我還是想知道她們身上發生了什麽事。
秋玻低下頭，一句話也不說。
我繼續問下去。
「……春珂出現的時間變短了吧？而且……在今天這一天就變得越來越短了。早上還有五十分鍾左右，剛才卻連四十分鍾都不到。」
秋玻還是閉口不語。
「那個……沒事的話當然最好，但我有點擔心。因為這對你來說似乎也是意想不到的事情……所以，如果你知道些什麽……希望你能告訴我。要是有個萬一，那個……我會擔心。」
——我自認已經盡量誠懇地拜托她了。
因為擔心她們兩人，如果可以，我想幫助她們。
我應該已經把這樣的想法傳達出去了。
——然而……
「……」
秋玻還是低著頭不發一語。
「……秋玻。」
她沒有回答。
「……你什麽都不願意告訴我嗎……」
秋玻依然沉默不語。
離放學已經過了一段時間，走廊角落四下無人。
別說是話語，她連一絲情感都沒讓我看到——
——肚子裏湧出一股熱流，我察覺自己的焦躁。
我自認一直以來都不斷地向秋玻搭話。
告訴她如果遇到麻煩，我想助她一臂之力，可以的話就把問題告訴我。
可是——結果秋玻什麽也不告訴我。
就隻是無精打采地保持沉默。
「……是嗎？」
我深深歎了口氣，同時說出這句話，刺耳的程度連我自己都有點嚇到。
可是——我再也停不下來。
「秋玻……你還是不願意告訴我嗎？你寧願像這樣獨自背負嗎？」
看不出對方想法的不安，以及無法踏入對方心房的寂寞，變成從嘴裏吐出的唇槍舌劍。我知道這樣的怒火毫無道理可言，臉頰因為羞恥而發燙。
「那就算了，我不問了。隨你高興吧。」
我不屑地丟下這些話，朝向校舍大門邁開腳步。
我對粗暴地說出這些話的自己感到動搖，無法否認自己宣泄情緒的行為。
雙手顫抖，身上冷汗狂流，從臉頰輕撫而過的空氣很冰冷。
然後——
「……？」
製服衣袖好像被什麽東西勾住了。
回頭一看——秋玻拉著我的製服外套，低頭看著地上。
「——！」
——我輕輕倒抽一口氣。
她的肌膚像曬過太陽的肖像畫般變得蒼白。
眼神憔悴無力。
也許是因為緊張，臉頰也變得緊繃僵硬。
「……我想也是。」
秋玻小聲呢喃。
「矢野同學，你生氣了吧……換作是我也會生氣……不管是誰都會生氣。」
她脆弱得仿佛用根指頭一碰就會倒下。
麵對這樣的秋玻，我一句話都說不出來。
「對不起，一切都是我不好……」
然後——
「……要消失了。」
「咦……？」
秋玻抬起蒼白的臉龐——用極度嘶啞的聲音告訴我。
「春珂……馬上就要消失了。」
＊
放學時間結束後，我們被趕出學校，來到公園。
剛剛交替出現的春珂臉上帶著一如往常的柔和表情。
而腦袋裏一片空白的我——不曉得該用什麽表情麵對她。
我到底該哭？還是該笑？
我是該認真麵對？還是該一笑帶過？
更重要的是，就算我知道該怎麽做，也沒辦法真的照做。
我隻能緊咬下唇，默默地望著她。
「……啊～～看來秋玻說出來了～～」
廉價的路燈光芒照在我們身上。
聽說事情經過後，春珂像惡作劇被發現的小朋友，輕輕笑了出來。
「哎，不過，到了這種地步，也沒辦法隱瞞了吧。嗯，這也怪不得她～～……」
「……那件事是真的嗎？」
我像要找尋一線生機，用幹渴的喉嚨如此問道：
「你居然會消失……難道這其中沒有什麽誤會嗎……？」
全身上下冒出冷汗，怎麽也停不下來。
手腳激烈顫抖，我覺得自己好像隨時都會癱倒。
不可能有那種事吧！
那隻是在開玩笑啦！
其實我期待聽到這樣的回答。
可是——
「……嗯。看樣子錯不了～～」
——我果然感冒了～～
——聽說我的骨頭裂開了～～……
春珂用仿佛會接著說出這種話的輕鬆語氣，如此說道：
「我能出現的時間好像會越來越短，最後就這樣消失不見。」
＊
「——其實……這原本就是遲早的問題……」
在隻有兩個人的放學後的社辦裏，秋玻在我對麵的椅子坐了下來。
看起來極度混亂的她，用泛白的嘴唇斷斷續續地說著。
「因為我家的問題已經在去年……解決了，讓我變成雙重人格者的理由以及不得不維持雙重人格的理由也消失了……所以，時間就變短了……人格對調的時間……」
「……啊，原來如此……」
我看到秋玻失去冷靜，因而感到動搖，呆呆地點點頭。
雖然沒有明確計算，但我有感覺到她們對調的時間變短了。
「當我剛變成雙重人格者時，時間是兩百一十一分鍾……剛認識你時是一百三十一分鍾……上次出遊之前已經變得更短……隻剩下一百零九分鍾左右……」
「……居、居然……變短了這麽多嗎？」
聽到實際數字之後，我不知為何感到毛骨悚然。
我有種明確的預感……那數字肯定是某種事物的倒數計時。
結果如我所料——
「當這個數字逐漸減少……對調時間越來越短……最後變成零時——」
秋玻說著抓緊裙擺。
「——雙重人格狀態就會結束，春珂……就會消失……我是這麽聽說的……」
——大受震撼的我感到眼前一黑。
眼裏的景象扭曲變形，有一瞬間甚至搞不清楚自己身在何處。
——她居然說春珂會消失。
「……真的假的？原來一開始就……」
這樣的結局簡單明了又殘酷無情。
我不知道原來有這樣的未來在等著她們。
實際說出口的殘酷結局，似乎也傷到了秋玻本人。
「……我問過好多次了。」
她繼續說下去，聲音抖得非常厲害。
「我向主治醫生確認過好多次了，這似乎是無法避免的結局……因為人格分裂本來就是不自然的事……遲早會結束。一旦原因消失就會結束……醫生是這麽說的……」
「這樣啊……」
「……所以，我才會這麽想，希望春珂……能好好度過自己的人生。」
秋玻抓住裙擺的手上又多了幾分力氣。
「我希望她能享受人生，交幾個朋友……或是談談戀愛……就算時間不長，我也希望她能幸福過活，可是……那孩子卻想隱藏自己！把自己偽裝成我！更重要的是，她居然認為自己不該存在……不管我勸她多少次，跟她吵架多少次，她還是一直一直……」
第一次聽說的真相，逐漸解開一直壓在我心底的疑惑。
春珂想扮演秋玻，秋玻對此卻不太感興趣的樣子——原來這件事背後還有這種令人難以
置信的理由。
她們會在去台場的前一天吵架，或許也是因為這樣的想法差異。
＊
「……那、那你說想做『一貫的自己』是怎麽回事！」
突然想到的疑惑讓我忍不住大聲起來。
「你說過吧？隻要你跟秋玻的差異變小，人格就會合而為一，所以你才要扮演秋玻。這到底是怎麽回事！」
沒錯——我頭一次跟春珂交談的那一天，她不是這麽說過嗎？
她說因為想做「一貫的自己」，才會扮演秋玻。
她說她要為此隱瞞自己的存在。
正因如此，我才會對春珂萌生友情……
如果春珂遲早會消失，那些話到底算什麽——
「對不起……我騙了你。」
春珂小聲回答後，低下了頭。
「我說想做『一貫的自己』是真的。可是……我說如果我能變得跟那孩子一樣，人格就會合而為一，是騙你的。對不起，因為我擔心說出真相會嚇到你，怕你會因為這樣而跟我保持距離……」
說完，春珂抬頭看向我。
「對不起，我騙了你……而且還讓你幫我做這件事，真的很對不起……」
＊
「——可是，離變成零還有時間吧！」
就算隻有一點也好，我都想要有個可以寄托的希望。
於是，我難看地叫了出來。
「既然去台場那天還有一百零九分鍾，那就應該還有時間吧！她應該不會馬上消失吧！」
「……沒錯。原本……應該是這樣才對……」
秋玻說著緊咬下唇，幾乎要把嘴唇咬破。
「醫生也說過……應該還有幾個月……長一點的話，或許還能撐上半年……」
「那為什麽你說春珂馬上就要消失了！」
「你有發現時間變短了吧？就是那孩子出現的時間……」
「嗯……」
「那是因為……」
說出這句開場白後，秋玻的聲音抖到前所未有的地步。
「……因為在我們兩人心中……有某種想法變得太過強烈。」
「哪種想法？」
麵對這個問題，秋玻微微低下頭。
然後，她不敢看著我，就這樣說出答案——
「——否定……春珂的想法。」
——仿佛被人揍了一拳的衝擊襲向全身。
否定春珂——
這樣的想法在她們心中變得太過強烈——
換句話說……
就是春珂否定春珂——
秋玻也否定春珂——
「在此之前……我一直這麽告訴她：我需要你，我希望你得到幸福。不管那孩子如何否定自己，我都會不斷否認她這種想法。」
「……嗯。」
「可是……可是……現在卻不是這樣……所以，再這樣下去，她最多隻能再撐幾天……已經幾乎沒時間了……」
「……秋玻……」
總覺得自己的聲音像是從遠方傳來。
既沒有現實感也沒有真實感，感覺像在惡夢中徘徊一樣。
「其實你很重視春珂吧？你希望她一直待在身邊對吧？」
「……嗯。」
「……那……」
然後——我現在的心情就像拿小刀刺向別人一樣。
在明確感受到自己深深刺傷秋玻的心的同時，我如此問道：
「事到如今，你為何……又會否定春珂的存在？」
這是——我無論如何都想不通的問題。
會用憐愛的表情談論春珂的這個女孩……
不惜說謊也要保護春珂的這個女孩……
為什麽——要否定春珂的存在？
然後——
「……我不能說！」
秋玻表現出來的反應——令我感到畏懼。
「我不能說！那種事情我絕對說不出口！」
秋玻突然流下鬥大的淚珠，用雙手抱住自己。
不知是因為恐懼還是焦慮，她悲痛地皺起臉。
＊
「……難道真的沒辦法了嗎？」
我在長椅上抱頭苦惱。
從嘴裏說出來的，是比自言自語還不如的感情宣泄。
「為什麽……為什麽你必須遭遇這種事情？」
「……我打從一開始就知道會這樣了。」
春珂露出關愛的笑容——即使在這種時候，她也還在顧慮我的心情。
「誕生後沒多久，我就知道自己遲早會消失了。畢竟我誕生隻是為了保護秋玻，而這個任務已經結束了，也無可奈何……」
「怎麽會……你竟然說這是無可奈何……」
「……啊！還有，有件事我希望你不要誤會。秋玻真的很重視我喔，從我誕生直到現在，都比我還要為此煩惱。她不斷向醫生打聽解決之道，還讀了各種書進行調查……當她知道這是雙重人格時，還舍棄了以前的名字。她真的很努力，我非常感謝她。」
「……等、等一下，你說她……」
第一次聽說這件事，讓我忍不住如此問道：
「舍棄了名字……這是怎麽回事？」
「嗯，就是因為她覺得我們是不一樣的兩個人，繼續用以前的名字有點奇怪，就提議分別用秋玻和春珂這兩個新名字。」
「……咦？也就是說……」
我一時之間無法理解，為了把事情搞清楚，我如此問道：
「水瀨秋玻這個名字……不是你們戶籍上的本名嗎？」
「嗯，沒錯。我剛開始也是反對的。畢竟主人格終究還是秋玻……我隻是從她體內突然冒出來的家夥。我一直勸她繼續用原本的名字，但她非常反對……」
「……那麽……你們真正的名字是什麽？」
眼前的春珂——感覺像是不同於以往的另一個人。
她過去的境遇令人難以想象。
她是個明知自己終將消失卻依然堅強過活的女孩。
而我卻連她的本名都不知道——
既然如此，我希望自己至少能知道她真正的名字，把她的存在牢記在心。
然而——
「……對不起，我不能說。」
春珂像是發自內心感到抱歉地輕輕咬住嘴唇。
「因為是秋玻決定這麽做的……隻要我們還是兩個人，就不會使用以前的名字。對不起，我不想對你有所隱瞞，可是……」
「……原來如此。」
仿佛被獨自拋下的感覺讓我無力地垂下肩膀。
結果——對她們兩人來說，我不是家人也不是什麽人物，就隻是「一個朋友」。
「我們已經姑且把所有事情都告訴校方了，不管是雙重人格，還是各自的名字。不過，知道這件事的人就隻有校長、副校長、保健老師、學年主任……還有千代田老師。尤其是千代田老師，她經常暗中幫我度過難關……」
聽完這些話，我總算明白千代田老師今天的應對速度為何那麽快了。
正是因為知曉一切……她才能那麽準確地從旁協助吧。
「對不起。因為我們的問題，把你卷入這種沉重的事情……」
「那種事……那種事不重要！更重要的是！更重要的是……」
——難道你一點都不難過嗎！
這句話差點脫口而出，我趕緊閉上嘴巴。
春珂露出已經接受一切的表情。
那微笑甚至給人慈愛的感覺。
可是——她應該不可能不難過吧。
麵對自己將會消失這種事實，這個軟弱的女孩不可能不難過吧。
——這也無可奈何。
在能夠這麽想之前——春珂到底哭了多少次呢？
而當時不在她身邊也無法跟她一起消失的我——沒資格對她的決心說三道四。
「……既然如此！」
我反射性地從長椅上站起來。
「至少別繼續隱瞞雙重人格的事吧！你就以自己的身份度過剩下的時間不好嗎！你根本不需要扮演秋玻吧！」
春珂抬頭仰望我的臉。
表情莫名地——冷靜安詳。
「不管是須藤還是修司……甚至是其他家夥，肯定都會接納你的！所以，我們現在就去對大家說出真相吧！」
「這個……我辦不到。」
「為什麽！」
「因為要是知道了……大家都會覺得困擾吧？如果他們把我當成朋友……當我消失的時候，他們可能會難過不是嗎？」
「那種事一點都不重要吧！再說……」
我果然怎麽也不能接受。
我不希望春珂就這樣消失。
我希望她不要在沒人知道的情況下悄悄消失。
「……再說你已經告訴我了吧！已經告訴我雙重人格的事了吧！既然這樣，告訴其他人也沒差不是嗎！」
「……你說的對，我已經告訴你了。對不起，我可能有些壞心眼了。」
「……壞心眼？」
「嗯，沒錯。」
春珂將視線移向下方，微
微一笑。
「因為……其實我是這麽想的。我希望當我消失的時候——你能因此受傷，並且感到難過。」
伴隨著沉悶的痛楚，心髒猛然一跳。
淚腺差點決堤，但我拚命忍住不哭。
「……奇怪？」
現在是第一節課結束的休息時間。
看著坐在前麵第三個座位上讀書的秋玻——我心中有個小小的疑惑。
「……為什麽現在是秋玻出現？」
——即使春珂扮演秋玻的演技進步了，我還是能隱約分辨出當時出現的人格。
當然，絕大多數的人應該隻會覺得她是「水瀨秋玻」吧。
不過，我能從一些習慣的表情、小動作和語氣找出秋玻與春珂的不同之處。而我對準確度也相當有自信。
然後，這段時間原本應該是春珂要出現。
就在大約五十分鍾以前，她才剛在上課前跑去廁所，換成春珂回來。距離下次換成秋玻應該還有一段時間。
「……是我搞錯了嗎？」
難不成是我區別她們兩人的能力變差了？
畢竟春珂在台場找回了自信，她的演技進步幅度也可能超出我的預期……
「……如果是這樣，那就沒辦法了……」
——我一定會……害這一切全都毀掉。
昨天晚上秋玻說的話，我至今依然沒能搞懂。
害這一切全都毀掉是什麽意思？為什麽這一切會全都毀掉？
更重要的是，我完全不明白她為何問我：「你們接吻了嗎？」
……話雖如此——
事到如今，我也不可能問秋玻那句話到底是什麽意思。
所以我才想在今天之內找春珂商量一下，可是……
「……不過，反正還有機會。」
抬頭仰望時鍾後，我重新這樣告訴自己。
距離放學還有將近六個小時。
在此之前，跟春珂說話的機會應該多的是吧。
我獨自歎了口氣，把手放進桌子抽屜，開始準備上第二節課——
然而——在繼續觀察她的同時，我心中的疑惑逐漸變成確信。
「……人格這麽快就對調了嗎？」
在上第四節課的時候，秋玻低下臉，偷偷跟春珂對調——
果然，不管怎麽想，對調的時間點都很奇怪。
相較於跟以往一樣維持人格將近兩小時的秋玻……就隻有春珂似乎還不到一小時就得跟秋玻對調——
「……喂。」
「……嗯？什麽事？」
午休時間結束，第五節課也下課了。
我總算在走廊角落等到從廁所回來的春珂。
周圍明明沒有別人，保險起見，春珂還是扮演著秋玻。
不過，我已經連帶她去社辦的耐性都沒有，開門見山就問：
「春珂，你的人格出現的時間是不是縮短了……？」
「……噢。」
春珂一臉困擾地皺起眉頭。
「……啊哈哈，你發現了？」
說完，她小聲笑出來。
「嗯，從昨天晚上……開始好像就變成這樣了……」
「……真的假的？這樣沒問題嗎？」
自從我認識她們，這還是頭一次發生這種事情。
雖然人格對調的時間點曾變過，但兩人出現的時間都是一樣多的。
現在卻出現這樣的差距，總讓我有種不好的預感。
「我想應該沒問題吧……」
可是，春珂臉上連一點危機感都看不到。
「反正人格對調的時間以前也常改變……」
「……曾經有過兩人的出現時間不一樣長的狀況嗎？」
「嗯。我記得好像有……」
「這樣啊……」
雖然嘴上這麽說，但我心中的疑惑反而越來越深。
不知為何，春珂冷靜到不太自然的地步。
難不成她有事情瞞著我……？
她是不是其實有感覺到自己身上發生了異狀……？
然而，我還來不及開口證實——
「……啊，抱歉。好像快上課了。」
春珂就一邊看向手表一邊如此說道。
「我們回教室吧，要不然會遲到喔。」
「……啊，嗯。」
我點頭同意後，跟春珂並肩走回教室。
然後——我很快就會知道，我在這時感受到的不安並不是我想太多。
＊
「——因此，讀這個時代的小說時把重點擺在『近代的自我』或許會很有趣。」
盡管是下午的課，教室裏卻找不到正在打瞌睡的學生。
與其說是因為這個班上的學生勤勉好學，在講台上講課的人是現代文學講師——千代田老師才是更重要的原因吧。
「或許在現代人眼中隻會覺得主角是個差勁至極的不誠實的男人，我自己在高中時代閱讀《舞姬》時也看得相當生氣。不過，自從學到『近代的自我』這個概念後……不，果然還是不行。就算是這樣，我無論如何都無法喜歡豐太郎這個人。」
學生們小聲笑了出來。
從去年開始擔任我們班導的千代田老師，今年二十七歲。
以學生的觀點來看，她給人的印象大概就是「身材嬌小又神秘的前文學少女」吧。
話雖如此，她一點都不會難以親近，上課內容淺顯易懂，又懂得替學生著想，所以基本上是被當成「明白事理的美女老師」對待。
據說她正準備跟交往多年的男友結婚。
聽到這個傳聞的少數男學生好像還因為大受打擊而不來學校了。
「那我們就從下一段讀起吧……麻煩這一排的同學們按照順序開始朗讀。」
千代田老師說完，指名要靠近走廊這一排——也就是我跟秋玻在的這一排學生負責朗讀。
這時她還偷偷瞄了秋玻一眼……這肯定不是我的錯覺吧。
看來千代田老師很關心身為轉學生的秋玻。
我經常看到她在班會的空檔與課堂間的休息時間向秋玻搭話，她還曾經跑來找我、須藤和修司打聽秋玻的狀況。
所以——她會像這樣點到秋玻，其中或許有某種意圖。
坐在最前麵的學生站起來，結結巴巴地開始朗讀。
我抬頭看向秋玻的座位，發現現在出現的人格似乎是春珂。
因為剛才在走廊上跟她說話時，她好像才剛調換人格……距離秋玻出現應該還有一段時間。
準備接著朗讀的春珂看起來也毫不緊張。
學生朗讀過一定長度的文章後，千代田老師便會下達指示，叫後麵的學生接著念。在故事裏，豐太郎一臉憔悴地在街上徘徊。
然後——
「——好，到此為止。接下來是水瀨同學，麻煩你了。」
「好的。」
總算輪到春珂了。
「——現在是一月上旬的夜晚，林登大道上的酒家與茶館似乎依然熱鬧非凡，但我一點都想不起來了——」
教室裏響起悅耳如鈴的聲音。千代田老師開心地看著春珂。
不久前，每當遇到這種狀況，春珂總是念得結結巴巴。
就連在社辦，她也不曉得練習朗讀多少次了。
可是——現在的她念起課文一點都不拖泥帶水。
旁人應該無論如何都分不出她跟秋玻吧。
「——腦海中隻剩下『我是罪無可赦的罪人』這樣自責的想法——」
我一邊享受春珂的聲音，一邊低頭看向手邊的課本。
因為遲早會輪到我朗讀，我想趁現在推算一下自己可能要念的地方——
可是——
「——在四樓的閣樓裏，愛麗絲應該還沒入睡——」
——就在念到這裏時，春珂突然閉口不語。
不自然的沉默突然籠罩教室。
我反射性地抬起頭，從椅子探出身體，往春珂看過去——
看到她的表情——我愣住了。
——「感情從她臉上消失了」。
那是有如做得不好的人偶完全看不出情感的表情——
——人格對調了。
在這個時間點——人格開始對調了。
然後，下一瞬間——
她臉上寫滿了驚愕之情。
剛完成人格對調的她——秋玻抬起頭，將視線從課本移向周圍——試著搞清楚目前的狀況。
心中的焦急讓她板起臉孔。
而且睜大雙眼，愣住不動——
「……水瀨同學？」
也許是察覺異狀，千代田老師的語氣變得嚴肅。
「怎麽了……？是不是身體不舒服？」
「不，我隻是……」
秋玻含糊其詞。
一道冷汗滑過蒼白的臉頰。
一陣低語聲在教室裏擴散開來。
而她隻能無能為力地緊咬下唇——
「——啊，難道說……！」
——千代田老師突然發出莫名開朗的聲音。
「你不會念接下來的……漢字嗎？」
仔細一看，她還突然露出笑容。
「水瀨同學居然也有不會念的漢字，這還真是罕見呢。這個字讀音跟『窘』一樣，所以這裏的第五行就是『炯然的一盞燈
火』。那麽，可以麻煩你從那裏開始念嗎？」
因為老師的提點，她似乎明白自己該做什麽了。
秋玻靜靜注視著課本，擦去額頭上的汗水。
「……好、好的。很抱歉。」
她再次開始朗讀。
「——炯然的一盞燈火穿過昏暗的天空，雖然可以清楚看見，卻因為那仿佛從天而降的白鷺般的雪片——」
看來她逃離危機了。
我鬆了口氣，抬頭仰望時鍾……現在時間是下午三點十五分左右。
離春珂剛才出現隻過了約四十分鍾。
……疑惑再次湧上心頭。
果然，不管我怎麽想都隻能認為有某種事情發生了。
而且還是事關秋玻與春珂的重要事情。
不管是對秋玻還是春珂來說，那恐怕都是預期之外的事——
既然如此，我——
我望著秋玻繼續朗讀的背影——暗自下定決心。
＊
「——那個……我有點事想問你。」
下午四點過後。
在通往校舍門口的走廊角落，我向正準備獨自回家的秋玻如此搭話。
「是關於春珂……關於今天發生在那家夥身上的事……」
由於昨天發生了那種事，我對像這樣跟她說話感到有些抵觸。
我至今依然搞不懂秋玻的想法。
完全想不通她說的那些話是什麽意思。
然而——我現在已經顧不了那麽多了。
這也許會讓我感到尷尬，但我還是想知道她們身上發生了什麽事。
秋玻低下頭，一句話也不說。
我繼續問下去。
「……春珂出現的時間變短了吧？而且……在今天這一天就變得越來越短了。早上還有五十分鍾左右，剛才卻連四十分鍾都不到。」
秋玻還是閉口不語。
「那個……沒事的話當然最好，但我有點擔心。因為這對你來說似乎也是意想不到的事情……所以，如果你知道些什麽……希望你能告訴我。要是有個萬一，那個……我會擔心。」
——我自認已經盡量誠懇地拜托她了。
因為擔心她們兩人，如果可以，我想幫助她們。
我應該已經把這樣的想法傳達出去了。
——然而……
「……」
秋玻還是低著頭不發一語。
「……秋玻。」
她沒有回答。
「……你什麽都不願意告訴我嗎……」
秋玻依然沉默不語。
離放學已經過了一段時間，走廊角落四下無人。
別說是話語，她連一絲情感都沒讓我看到——
——肚子裏湧出一股熱流，我察覺自己的焦躁。
我自認一直以來都不斷地向秋玻搭話。
告訴她如果遇到麻煩，我想助她一臂之力，可以的話就把問題告訴我。
可是——結果秋玻什麽也不告訴我。
就隻是無精打采地保持沉默。
「……是嗎？」
我深深歎了口氣，同時說出這句話，刺耳的程度連我自己都有點嚇到。
可是——我再也停不下來。
「秋玻……你還是不願意告訴我嗎？你寧願像這樣獨自背負嗎？」
看不出對方想法的不安，以及無法踏入對方心房的寂寞，變成從嘴裏吐出的唇槍舌劍。我知道這樣的怒火毫無道理可言，臉頰因為羞恥而發燙。
「那就算了，我不問了。隨你高興吧。」
我不屑地丟下這些話，朝向校舍大門邁開腳步。
我對粗暴地說出這些話的自己感到動搖，無法否認自己宣泄情緒的行為。
雙手顫抖，身上冷汗狂流，從臉頰輕撫而過的空氣很冰冷。
然後——
「……？」
製服衣袖好像被什麽東西勾住了。
回頭一看——秋玻拉著我的製服外套，低頭看著地上。
「——！」
——我輕輕倒抽一口氣。
她的肌膚像曬過太陽的肖像畫般變得蒼白。
眼神憔悴無力。
也許是因為緊張，臉頰也變得緊繃僵硬。
「……我想也是。」
秋玻小聲呢喃。
「矢野同學，你生氣了吧……換作是我也會生氣……不管是誰都會生氣。」
她脆弱得仿佛用根指頭一碰就會倒下。
麵對這樣的秋玻，我一句話都說不出來。
「對不起，一切都是我不好……」
然後——
「……要消失了。」
「咦……？」
秋玻抬起蒼白的臉龐——用極度嘶啞的聲音告訴我。
「春珂……馬上就要消失了。」
＊
放學時間結束後，我們被趕出學校，來到公園。
剛剛交替出現的春珂臉上帶著一如往常的柔和表情。
而腦袋裏一片空白的我——不曉得該用什麽表情麵對她。
我到底該哭？還是該笑？
我是該認真麵對？還是該一笑帶過？
更重要的是，就算我知道該怎麽做，也沒辦法真的照做。
我隻能緊咬下唇，默默地望著她。
「……啊～～看來秋玻說出來了～～」
廉價的路燈光芒照在我們身上。
聽說事情經過後，春珂像惡作劇被發現的小朋友，輕輕笑了出來。
「哎，不過，到了這種地步，也沒辦法隱瞞了吧。嗯，這也怪不得她～～……」
「……那件事是真的嗎？」
我像要找尋一線生機，用幹渴的喉嚨如此問道：
「你居然會消失……難道這其中沒有什麽誤會嗎……？」
全身上下冒出冷汗，怎麽也停不下來。
手腳激烈顫抖，我覺得自己好像隨時都會癱倒。
不可能有那種事吧！
那隻是在開玩笑啦！
其實我期待聽到這樣的回答。
可是——
「……嗯。看樣子錯不了～～」
——我果然感冒了～～
——聽說我的骨頭裂開了～～……
春珂用仿佛會接著說出這種話的輕鬆語氣，如此說道：
「我能出現的時間好像會越來越短，最後就這樣消失不見。」
＊
「——其實……這原本就是遲早的問題……」
在隻有兩個人的放學後的社辦裏，秋玻在我對麵的椅子坐了下來。
看起來極度混亂的她，用泛白的嘴唇斷斷續續地說著。
「因為我家的問題已經在去年……解決了，讓我變成雙重人格者的理由以及不得不維持雙重人格的理由也消失了……所以，時間就變短了……人格對調的時間……」
「……啊，原來如此……」
我看到秋玻失去冷靜，因而感到動搖，呆呆地點點頭。
雖然沒有明確計算，但我有感覺到她們對調的時間變短了。
「當我剛變成雙重人格者時，時間是兩百一十一分鍾……剛認識你時是一百三十一分鍾……上次出遊之前已經變得更短……隻剩下一百零九分鍾左右……」
「……居、居然……變短了這麽多嗎？」
聽到實際數字之後，我不知為何感到毛骨悚然。
我有種明確的預感……那數字肯定是某種事物的倒數計時。
結果如我所料——
「當這個數字逐漸減少……對調時間越來越短……最後變成零時——」
秋玻說著抓緊裙擺。
「——雙重人格狀態就會結束，春珂……就會消失……我是這麽聽說的……」
——大受震撼的我感到眼前一黑。
眼裏的景象扭曲變形，有一瞬間甚至搞不清楚自己身在何處。
——她居然說春珂會消失。
「……真的假的？原來一開始就……」
這樣的結局簡單明了又殘酷無情。
我不知道原來有這樣的未來在等著她們。
實際說出口的殘酷結局，似乎也傷到了秋玻本人。
「……我問過好多次了。」
她繼續說下去，聲音抖得非常厲害。
「我向主治醫生確認過好多次了，這似乎是無法避免的結局……因為人格分裂本來就是不自然的事……遲早會結束。一旦原因消失就會結束……醫生是這麽說的……」
「這樣啊……」
「……所以，我才會這麽想，希望春珂……能好好度過自己的人生。」
秋玻抓住裙擺的手上又多了幾分力氣。
「我希望她能享受人生，交幾個朋友……或是談談戀愛……就算時間不長，我也希望她能幸福過活，可是……那孩子卻想隱藏自己！把自己偽裝成我！更重要的是，她居然認為自己不該存在……不管我勸她多少次，跟她吵架多少次，她還是一直一直……」
第一次聽說的真相，逐漸解開一直壓在我心底的疑惑。
春珂想扮演秋玻，秋玻對此卻不太感興趣的樣子——原來這件事背後還有這種令人難以
置信的理由。
她們會在去台場的前一天吵架，或許也是因為這樣的想法差異。
＊
「……那、那你說想做『一貫的自己』是怎麽回事！」
突然想到的疑惑讓我忍不住大聲起來。
「你說過吧？隻要你跟秋玻的差異變小，人格就會合而為一，所以你才要扮演秋玻。這到底是怎麽回事！」
沒錯——我頭一次跟春珂交談的那一天，她不是這麽說過嗎？
她說因為想做「一貫的自己」，才會扮演秋玻。
她說她要為此隱瞞自己的存在。
正因如此，我才會對春珂萌生友情……
如果春珂遲早會消失，那些話到底算什麽——
「對不起……我騙了你。」
春珂小聲回答後，低下了頭。
「我說想做『一貫的自己』是真的。可是……我說如果我能變得跟那孩子一樣，人格就會合而為一，是騙你的。對不起，因為我擔心說出真相會嚇到你，怕你會因為這樣而跟我保持距離……」
說完，春珂抬頭看向我。
「對不起，我騙了你……而且還讓你幫我做這件事，真的很對不起……」
＊
「——可是，離變成零還有時間吧！」
就算隻有一點也好，我都想要有個可以寄托的希望。
於是，我難看地叫了出來。
「既然去台場那天還有一百零九分鍾，那就應該還有時間吧！她應該不會馬上消失吧！」
「……沒錯。原本……應該是這樣才對……」
秋玻說著緊咬下唇，幾乎要把嘴唇咬破。
「醫生也說過……應該還有幾個月……長一點的話，或許還能撐上半年……」
「那為什麽你說春珂馬上就要消失了！」
「你有發現時間變短了吧？就是那孩子出現的時間……」
「嗯……」
「那是因為……」
說出這句開場白後，秋玻的聲音抖到前所未有的地步。
「……因為在我們兩人心中……有某種想法變得太過強烈。」
「哪種想法？」
麵對這個問題，秋玻微微低下頭。
然後，她不敢看著我，就這樣說出答案——
「——否定……春珂的想法。」
——仿佛被人揍了一拳的衝擊襲向全身。
否定春珂——
這樣的想法在她們心中變得太過強烈——
換句話說……
就是春珂否定春珂——
秋玻也否定春珂——
「在此之前……我一直這麽告訴她：我需要你，我希望你得到幸福。不管那孩子如何否定自己，我都會不斷否認她這種想法。」
「……嗯。」
「可是……可是……現在卻不是這樣……所以，再這樣下去，她最多隻能再撐幾天……已經幾乎沒時間了……」
「……秋玻……」
總覺得自己的聲音像是從遠方傳來。
既沒有現實感也沒有真實感，感覺像在惡夢中徘徊一樣。
「其實你很重視春珂吧？你希望她一直待在身邊對吧？」
「……嗯。」
「……那……」
然後——我現在的心情就像拿小刀刺向別人一樣。
在明確感受到自己深深刺傷秋玻的心的同時，我如此問道：
「事到如今，你為何……又會否定春珂的存在？」
這是——我無論如何都想不通的問題。
會用憐愛的表情談論春珂的這個女孩……
不惜說謊也要保護春珂的這個女孩……
為什麽——要否定春珂的存在？
然後——
「……我不能說！」
秋玻表現出來的反應——令我感到畏懼。
「我不能說！那種事情我絕對說不出口！」
秋玻突然流下鬥大的淚珠，用雙手抱住自己。
不知是因為恐懼還是焦慮，她悲痛地皺起臉。
＊
「……難道真的沒辦法了嗎？」
我在長椅上抱頭苦惱。
從嘴裏說出來的，是比自言自語還不如的感情宣泄。
「為什麽……為什麽你必須遭遇這種事情？」
「……我打從一開始就知道會這樣了。」
春珂露出關愛的笑容——即使在這種時候，她也還在顧慮我的心情。
「誕生後沒多久，我就知道自己遲早會消失了。畢竟我誕生隻是為了保護秋玻，而這個任務已經結束了，也無可奈何……」
「怎麽會……你竟然說這是無可奈何……」
「……啊！還有，有件事我希望你不要誤會。秋玻真的很重視我喔，從我誕生直到現在，都比我還要為此煩惱。她不斷向醫生打聽解決之道，還讀了各種書進行調查……當她知道這是雙重人格時，還舍棄了以前的名字。她真的很努力，我非常感謝她。」
「……等、等一下，你說她……」
第一次聽說這件事，讓我忍不住如此問道：
「舍棄了名字……這是怎麽回事？」
「嗯，就是因為她覺得我們是不一樣的兩個人，繼續用以前的名字有點奇怪，就提議分別用秋玻和春珂這兩個新名字。」
「……咦？也就是說……」
我一時之間無法理解，為了把事情搞清楚，我如此問道：
「水瀨秋玻這個名字……不是你們戶籍上的本名嗎？」
「嗯，沒錯。我剛開始也是反對的。畢竟主人格終究還是秋玻……我隻是從她體內突然冒出來的家夥。我一直勸她繼續用原本的名字，但她非常反對……」
「……那麽……你們真正的名字是什麽？」
眼前的春珂——感覺像是不同於以往的另一個人。
她過去的境遇令人難以想象。
她是個明知自己終將消失卻依然堅強過活的女孩。
而我卻連她的本名都不知道——
既然如此，我希望自己至少能知道她真正的名字，把她的存在牢記在心。
然而——
「……對不起，我不能說。」
春珂像是發自內心感到抱歉地輕輕咬住嘴唇。
「因為是秋玻決定這麽做的……隻要我們還是兩個人，就不會使用以前的名字。對不起，我不想對你有所隱瞞，可是……」
「……原來如此。」
仿佛被獨自拋下的感覺讓我無力地垂下肩膀。
結果——對她們兩人來說，我不是家人也不是什麽人物，就隻是「一個朋友」。
「我們已經姑且把所有事情都告訴校方了，不管是雙重人格，還是各自的名字。不過，知道這件事的人就隻有校長、副校長、保健老師、學年主任……還有千代田老師。尤其是千代田老師，她經常暗中幫我度過難關……」
聽完這些話，我總算明白千代田老師今天的應對速度為何那麽快了。
正是因為知曉一切……她才能那麽準確地從旁協助吧。
「對不起。因為我們的問題，把你卷入這種沉重的事情……」
「那種事……那種事不重要！更重要的是！更重要的是……」
——難道你一點都不難過嗎！
這句話差點脫口而出，我趕緊閉上嘴巴。
春珂露出已經接受一切的表情。
那微笑甚至給人慈愛的感覺。
可是——她應該不可能不難過吧。
麵對自己將會消失這種事實，這個軟弱的女孩不可能不難過吧。
——這也無可奈何。
在能夠這麽想之前——春珂到底哭了多少次呢？
而當時不在她身邊也無法跟她一起消失的我——沒資格對她的決心說三道四。
「……既然如此！」
我反射性地從長椅上站起來。
「至少別繼續隱瞞雙重人格的事吧！你就以自己的身份度過剩下的時間不好嗎！你根本不需要扮演秋玻吧！」
春珂抬頭仰望我的臉。
表情莫名地——冷靜安詳。
「不管是須藤還是修司……甚至是其他家夥，肯定都會接納你的！所以，我們現在就去對大家說出真相吧！」
「這個……我辦不到。」
「為什麽！」
「因為要是知道了……大家都會覺得困擾吧？如果他們把我當成朋友……當我消失的時候，他們可能會難過不是嗎？」
「那種事一點都不重要吧！再說……」
我果然怎麽也不能接受。
我不希望春珂就這樣消失。
我希望她不要在沒人知道的情況下悄悄消失。
「……再說你已經告訴我了吧！已經告訴我雙重人格的事了吧！既然這樣，告訴其他人也沒差不是嗎！」
「……你說的對，我已經告訴你了。對不起，我可能有些壞心眼了。」
「……壞心眼？」
「嗯，沒錯。」
春珂將視線移向下方，微
微一笑。
「因為……其實我是這麽想的。我希望當我消失的時候——你能因此受傷，並且感到難過。」
伴隨著沉悶的痛楚，心髒猛然一跳。
淚腺差點決堤，但我拚命忍住不哭。