唉……真傷腦筋。


    在大家喝到開始有醉意的時候,男性精靈們的話語變得更露骨了。


    「你就把羅絲娶回家吧!」


    「留在這個聚落建立家庭吧。我們超級歡迎肌肉先生!」


    結果眾人開始這樣鼓吹。


    我拚命製止他們,但幾乎沒什麽效果。


    真是沒辦法,大家都喝醉了。


    我不能讓大家繼續給羅絲造成麻煩。


    隻剩離開這條路可選了。


    「抱歉,我差不多該離開了……」


    眾人紛紛出言挽留。


    我一邊充滿歉意地鞠躬致意,一邊離開這個圈子。


    看了看路易,發現他坐在相當遠的地方,仍舊很高興地喝著酒。


    我自己先回去好了。


    當我這麽想並邁出步伐時,身後傳來啪噠啪噠的腳步聲。


    「請等一下!」


    聽到呼喚,我轉過身去。沒想到朝我衝過來的,竟然是羅絲。


    「妳這樣跑出來,大家反而會誤會得更嚴重喔。」


    我困惑地這麽說,羅絲一邊調整呼吸一邊搖頭。


    那頭長度及腰的金發隨著輕晃。


    「並不是誤會。」


    「咦?」


    「我!第一次見到您的瞬間,就落入愛河了!」


    「妳妳妳、妳說什麽!?」


    這個震撼太過強烈,我的呼吸差點停止。


    因為這實在讓人難以置信。


    我……已經是大叔的我!竟然會聽到這些話!


    過度的焦躁讓我流出大量汗水,我心中完全沒有餘裕為此感到高興。


    「您能不能帶我一起走呢?我想和您兩個人一起去旅行。然後,希望未來某一天能成為您的妻子……」


    嗯?兩個人一起?


    「我現在正和女兒一起旅行,所以應該說是三個人。」


    「咦?」


    羅絲一臉呆愕地眨了眨眼睛。


    「女兒嗎?」


    「是啊。」


    「啊,原、原來是這樣啊。」


    她的眼神四處遊移,似乎不知該如何是好。


    年紀一大把了卻一點也不聰明,還驚慌失措成那樣,我為一秒前的自己感到羞恥。


    「那、那個,總覺得很對不起……」


    「不、不會!我才覺得抱歉!」


    昨天和今天我都沒帶拉比過來,因此大家才會以為我單身吧。


    拉比與我隻在抵達巴爾劄克之前的這段期間當過父女。


    但我覺得不該把這件事告訴她。


    不過,她願意對我這樣的人產生好感,即使隻是一瞬間,我也真心感激。


    我露出笨拙的笑容,對她低頭道歉後便離去了。


    我一回到路易的家,拉比立刻衝了上來。


    「歡、歡迎回來……!」


    在拉比的笑容迎接下,我的心溫暖了起來。


    小孩子的笑容總是很療愈人心。


    我摸摸拉比的頭,告訴路易的妻子說她丈夫大概還需要一段時間才會回來。


    妻子苦笑了下,說「那個人非常喜歡參加酒宴,實在讓人拿他不知該如何是好對吧?」。


    拉比在與尼基獨處的這一整天裏,似乎一直在練習學會技能。附帶一提,屋裏沒有老爺爺和老奶奶的身影,大概出門去哪裏了吧。


    「我當老師,幫拉比做了特訓喔!」


    「拉比非常努力練習唷。」


    「可是還是學不會……」


    聽到尼基及路易妻子的話,拉比困窘地笑了笑。


    和我視線對上後,她眯起眼睛,用力勾起嘴角。


    怎麽回事?總覺得哪裏怪怪的。平時拉比都是在高興的時候才笑。


    但現在的笑容含意是?


    當覺得自己沒出息,並引以為恥的時候,拉比是屬於那種會垂頭喪氣的類型。


    「……」


    總覺得她好像在硬逼自己做什麽。


    然後為了不讓我察覺才這樣笑……


    這麽一想,我重新觀察拉比,莫名覺得她的臉頰比平時還紅。


    難道說?我連忙朝拉比施放鑒定技能。


    《全知全能的神,翻閱知識之書,請賜吾睿智──判定。》


    ────────


    名前:未設定


    性別:女


    種族:人類


    職業:*****


    狀態:疲勞、感冒


    等級:1(next10)


    hp:658


    mp:919


    ────────


    「拉比!妳這根本是感冒了嘛!而且還有疲勞狀態……!!」


    「咦!?但她看起來超有精神的呀!?」


    尼基如遭雷擊般地轉身看我。


    路易的妻子聽到我的話,連忙把手放到拉比的額頭上。


    「哎呀,真的耶!真不愧是爸爸,竟然能發現!總之,趕緊讓她躺下來吧。」


    路易的妻子和尼基也開始手足無措。拉比尷尬地嘟著嘴垂著頭。


    「尼基,你去請藥師過來!」


    「好的!」


    大家手忙腳亂地采取行動。我抱起拉比,把她搬到床鋪上。


    啊啊,竟然發生這種事。拉比的身體非常燙不是嗎?


    我剛剛摸她的頭時,應該要注意到的。


    我讓拉比躺在吊床上,用溫暖的毛毯把她包起來。


    路易的妻子送來裝了冰水的木桶和毛巾,我把毛巾擰幹後放到拉比的額頭上。


    「對、對不起……」


    拉比小小的手用力抓住棉被一角,很內疚地道歉。


    「別想那麽多,總之妳先好好休息。」


    「可是……我老是給爸爸添麻煩……從巨龍那時候開始……」


    這段出乎意料的話,讓我瞪大了眼睛。


    為什麽現在會突然提起巨龍的事情?不,其實也不算突然?


    「巨龍?」


    我盡可能用最溫柔的聲音,小心翼翼地詢問。


    拉比垂下眼睛點點頭。


    「都是因為我說想和爸爸在一起……爸爸才會無論去哪裏都帶著我……結果害爸爸被長胡子的大叔罵……」


    「拉比……」


    「我是什麽都做不到的累贅……要是想跟爸爸在一起,為了不給爸爸造成麻煩……我想學會魔法……結果又因為這樣而造成麻煩……真的很對不起……」


    「……嗚!」


    這時候,言語是派不上用場的。隻是胸中湧出一股熾熱的情緒,讓我緊緊抱住了拉比。


    發生火災的那一晚,她之所以不跟我去,也是因為這個緣故吧。包括今天的善後工作也是。


    在路易和尼基的對話中,一聽到「那裏沒有小孩子能幫的忙」,拉比立刻說要留在家裏。


    最後,她拚了命一直練習技能,累積疲勞,導致身體出了問題。


    當時我以為拉比是想跟尼基一起玩耍,原來是我誤會了。


    明明我想把拉比擺在第一位好好珍惜,卻偏偏總是無法順利做到。


    我切身感受動這件事有多困難。


    采取極端的作法大概也不太好吧。


    我們彼此都獨自埋頭沉思,也是錯誤的做法。


    「拉比,我從來不曾把妳當成累贅。」


    拉比搖搖頭。


    也對,不管我說再多,拉比都無法原諒自己。


    「拉比,不然妳看這樣如何?今後麵臨危險時,我們把分開行動也列入選項。可是,我不會自己一個人做決定,拉比妳也一樣。我們兩個先進行討論,思考用哪一種方法最恰當。」


    拉比似乎很迷惘,那雙充滿水氣的眼睛四處遊移,然後才小聲地回答「好……」。


    「可是,我還是想趕快讓自己變得不是累贅……」


    「妳不是累贅,不過我能明白妳的心情。但做任何事都要懂得節製,不要讓我為妳太過擔憂喔。」


    「是……對不起……」


    我露出苦笑,撿起從拉比額頭滑落的毛巾。


    然後把毛巾泡入冰水中,使之再次冷卻。


    亂掉的毛毯也再度好好蓋回去了。


    過了一會兒後,藥師來了。


    發燒的原因似乎是疲勞沒錯。


    為了讓拉比服下煎好的藥,必須先讓她吃點東西。


    「拉比,妳有什麽想吃的嗎?妳說說看,我會盡可能幫妳準備。」


    「我想喝爸爸煮的湯……加豆子的……」


    「我們認識的那天所喝的那個嗎?」


    「嗯……」


    「我明白了。我馬上去煮,妳等一下。」


    我借用廚房,迅速用豆子和肉幹煮湯。


    香草則是由尼基從後麵的公共農田裏摘來的。


    「達克拉斯先生,不嫌棄的話,您也拿一些蘋果去吧。」


    路易的妻子說完後,將蘋果削成兔子形狀。


    「哦哦!」


    這個說不定能讓拉比開心起來。


    「能不能請妳教我這個兔子的削法呢?就是這樣。拜托。」


    我低頭請求,路易的妻子輕笑著說「您用不著態度那麽恭敬」。


    「達克拉斯先生,您真的是個好爸爸呢。不但最早


    發現女兒身體狀況出現變化,甚至不辭辛苦地為她看護。一個人同時肩負爸爸與媽媽的職責,不是一件大家都能辦到的事呢。」


    「不,我要學的地方還多著。目前老是失敗,我一直不停反省。」


    「這一點,我們也一樣。養育孩子真的很難呢。不過最重要的是,這是很有價值的事。」


    「啊啊,確實是如此沒錯。」


    我們一邊聊著這些話,一邊學習兔子的削法。


    但我一直無法削得很漂亮。


    不但一邊的耳朵比較短,還削得坑坑洞洞的。


    唔唔,看來需要好好練習一番。


    我把自己的淒慘兔子放在後方,漂亮的兔子們拿到前麵。


    煮好湯後,我回到拉比身邊。


    原本在打瞌睡的拉比睜開眼睛,低喃著「好香的味道……」,然後很高興地笑了起來。


    她的臉頰紅得跟蘋果一樣,所以看起來比平時還年幼。


    我讓拉比從吊床上坐起來,讓她靠在鋪好的坐墊上。


    拉比似乎沒有力氣,軟軟地癱著。


    讓她自己喝湯感覺很危險。


    我用湯匙舀起熱湯,呼呼地吹冷後,送到拉比嘴邊。


    然後將湯送入她微微張開的嘴巴裏。


    「不會太燙吧?」


    「嗯,非常好喝……」


    「是嗎,太好了。」


    雖然不太有食欲,但拉比還是努力把湯喝完了。


    「這裏還有蘋果喔。」


    說完,我拿出兔子們給她看,那張虛弱的臉上立刻浮現笑容。


    「是兔兔……」


    「要吃嗎?」


    她點點頭。我打算拿漂亮的兔子給她。


    「……不是那個,我要後麵的兔兔。」


    沒想到拉比竟然指定我削的坑坑洞洞的兔子。


    她大概發現那是我削的了。

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