在那之後──
我們順利結束『威力檢查』的測驗，移動到其他考場以便接受下一場測驗。
「師父！我、我！是不是很厲害！是不是！是不是！我和師父一樣是a判定喔！」
a判定。因為沒有更高的判定了，所以也沒辦法，但是和泰德相提並論，令我感到悲哀。
「喔！這扇門後麵，好像就是獲得『a判定』的考生的等候室。」
從剛才起，泰德動不動就強調『a判定』的部分。
八成是因為實技測驗獲得肯定，相當高興吧。
喀嚓。
我轉動門把，打開門。
裏麵的人數大約二十出頭。
據說他們是貴族，而且很多人從以前就認識，明明在考試中卻和旁人聊天，似乎呈現放鬆狀態。
然而──
才一看到我的臉，考生們頓時鴉雀無聲。
嗯？這究竟是怎麽回事？
他們一和我們對上眼就停止交談，尷尬地低下頭去。
「大概是因為……師父破壞暗黑物質的風聲傳開了喔。」
「原來如此。」
雖然我覺得非常不自在，不過並沒有受到他們的危害，所以不需要在意吧。
我在椅子坐下，小口歎氣。
聚集在這間考場的考生，恐怕大多是自尊心很高的菁英族群吧。
有人認為輸給平民很不甘心，有人覺得明明是區區平民卻很煩人。
然後，也有人仍然覺得自己不可能輸，是嗎？
「誒，你！」
某個女人大步走近我身旁。
她留著茜色頭發，是在校門前看過的女人。
我小口歎氣以後，不和女人對上眼，保持沉默。
「等一下！你那是什麽態度！本小姐我特地找你說話，請你好好看著我！」
「傷腦筋。我隻是閉上嘴巴，以免平民裝熟高攀貴族，被認為口出狂言而已。」
我並不是記恨，而是無論如何都不想卷進麻煩裏麵。
如果無視就能夠免於和茜色頭發的女人扯上關係，那是再好不過吧。
「真是明智。但是，為了我的名譽，我要事先聲明。我並不是貴族主義，隻是單純討厭弱者而已。」
艾莉莎挺著和年齡不相稱的豐滿胸部這麽說。
原來如此。
這個女人之前說過『隻對強者感興趣』。
雖然也有平民出身的優秀魔術師，但和貴族相比，比例果然低得可憐。
在這個女人心目中，『隻對強者感興趣』和『討厭平民』的思維雖然相似，卻是兩回事吧。
「是嗎？那真是太好了。」
我翻閱手中的書，營造出拒絕艾莉莎的氛圍。
「所以！你！是真的嗎？聽說你在實技測驗時，將暗黑物質的靶子打成粉碎！？」
「…………」
自稱艾莉莎的女人不客氣地在我旁邊坐下，單刀直入地拋出問題。
「好問題。你說呢？」
「你是怎麽建構魔術的？追加構文是什麽？重點是，我聽說琥珀眼的魔術師搞不定魔術喔？還是其實你有擅長的屬性魔術嗎？或是曾經在某個著名魔術師的門下修行過？」
傷腦筋。
看樣子這個叫艾莉莎的女人，似乎不是很識相的類型。
她一談到魔術話題，眼神就突然亮起來。
當然，我大可回答這個女人的問題，但我個人不是很有意願。
重點是我討厭麻煩事。
總覺得現在和這個女人扯上關係，之後將會演變成背負麻煩事的結果。
就在這時，幸運地天助我也。
「各位請坐下。接下來說明最終測驗的規則。」
開門進入等待室的，是疑似這次測驗負責人的女教師。
她的眼睛顏色是灰色。
從身上的白袍，也看得出她是治療係魔術師。
「真遺憾。似乎要下次再聊了。」
「哼！算了，沒關係，就算岔開話題也沒用。反正這次測驗的結果將會明白一切。」
艾莉莎留下耐人尋味的話，回到她原本坐的位子。
嗯？這個女人究竟在說什麽？
看樣子，艾莉莎似乎事前就知道學園準備的測驗項目。
艾莉莎此時說的話是什麽意思，將在聽取最終測驗內容之時逐漸揭曉。
～～～～～～～～～～～～
考官之一的白袍女子在黑板書寫最終測驗的說明。
──貴族自古就為了各種事物而戰。
有時是女人，有時是領地，有時是生命……理由五花八門。
在人類和魔族的戰爭之中亦然。我記得貴族之間經常起衝突。
每當貴族發生爭執，動不動就會搬出稱為『決鬥』的風俗。
「最終測驗是仿照決鬥的實技測驗。先說在前頭，這場決鬥的結果將大大關係到錄取與否。」
明明接下來要決鬥，考場的反應卻比預想安靜。
原來如此。
看樣子這個最終測驗的內容，每年都沒有多大變化吧。
考生似乎都淡淡地接受考官說的話。
「接下來說明三項規則。」
她公布了簡單明瞭的規則。
一、一對一較量；
二、考官會在考生身上施加防禦魔術，決定勝敗的方式為：防禦魔術先遭到破壞的那方輸。
「接下來，我們將為各位考生施加防禦魔術。防禦魔術能夠承受幾下低威力魔術攻擊；但若受到高威力魔術攻擊，可能會一擊就會遭到破壞，請各位小心。」
考官一邊說明，一邊在自己的身上施加防禦魔術。
唔嗯。
這個嘛，就仿照決鬥的測驗內容這層意義而言，這是適當措施吧。
問題是考官施加的防禦魔術不牢靠，但學生之間的戰鬥，這種程度的防禦魔術就夠了吧。
「最後說明第三項規則。對戰對手是根據前項測驗的結果選定『實力相近的對手』。對手的應試號碼寫在接下來張貼的布告上麵，請各自事先確認。」
我看看，我的對戰對手應試號碼是『八十六號』嗎？
這個號碼似曾相識，但不記得具體是誰。
因為我對其他考生完全不感興趣，根本沒確認。
「又見麵了。我可以坐你旁邊嗎？亞伯同學？」
就在我想要尋找對戰對手之際，麵熟的女人叫住我。
是嗎？
居然是這麽回事。
留著茜色頭發的少女艾莉莎，胸前的名牌標示著應試號碼『八十六號』。
「喂，你們看，那個！」
「傳聞中的劣等眼和紅發女好像要對戰喔！」
原來如此。
看樣子，我們的對戰似乎是這次測驗之中備受矚目的組合。
考官說過這次的決鬥是選擇『實力相近的對手』。
恐怕我和艾莉莎是分別以暫定第一名、第二名的成績通過前項測驗吧。
「一起跳舞吧。我來確認你的實力。」
艾莉莎說出遊刃有餘的話語，朝我伸出手。
傷腦筋。
我並不想引人注目，隻想低調地、平穩地從學園畢業而已。
我深深覺得人生這種東西，似乎就是不肯按照自己的意思進行。
～～～～～～～～～～～～
事情變麻煩了。
入學考試至今，日子都很平淡，沒發生大問題，沒想到在最後的最後是重頭戲等待著我
。
不知道怎麽回事，我得和潑辣的野丫頭艾莉莎決鬥。
「快，拔出武器！我要用我的魔術打得你一敗塗地！」
傷腦筋。這個女人真性急。
眼前的艾莉莎拿著武器，似乎早早就進入備戰狀態。
「不好意思，我不用武器。很不巧的是，我不太擅長使用魔道具戰鬥。」
「嗯哼，那是講究什麽特別的原則嗎？」
並不是因為講究原則。
而是我自己從零建構魔術，比使用魔道具建構魔術還快。
我的戰鬥風格並不是那種以『講究原則』為代表的非理性思考，而是追求極致合理性的結果……
當然就算我這麽說，也很難取信於人吧。
「理由不告訴你。但是我可以保證，結果絕對不會讓你失望。」
艾莉莎似乎很中意我這番話，嘴角稍微流露笑意。
「你的戰鬥方式真是老派。不過嘛，我並不討厭那樣。」
艾莉莎露出所向披靡的笑容拔劍。
咻嗡！
下一瞬間，她宛如橡皮彈起般筆直衝過來。
原來如此。動作真快。
在這個魔術衰退的世界仍然殘存這等人才嗎？我有點驚訝。
然而──
在我眼中，艾莉莎的劍擊速度相當慢，彷佛蒼蠅都能停在她身上的程度。
我一邊強忍嗬欠，一邊繞到艾莉莎背後。
「什麽──！？」
在不知情的狀況下就被我進到自己背後位置，艾莉莎的表情因為驚愕而扭曲。
不過，她並沒有因為這種程度就亂了陣腳。
這證明她很優秀。要是在每次戰鬥中，都被對手的行動嚇到因此停下來，根本沒完沒了。
「炎列刃！」
接著是第二波攻擊，艾莉莎轉過頭來，從魔道具射出魔術。
炎列刃這個初級魔術，是火屬性的基本魔術火炎彈，加上追加構文『強化鋒利度』。
這個魔術我已經不知道建構過幾萬次，是入門中的入門。
這樣好了。
雖然要避開攻擊很簡單，但一再重複同樣的事也顯得千篇一律。
「炎列刃！」
我決定發動魔術回擊，威力恰好是艾莉莎建構的魔術的兩倍。
「咦──！？」
遭到壓倒性的速度反擊，艾莉莎浮現絕望的表情。
鏗鏘！
劈啪啪啪啪啪！
伴隨著燃燒空氣的聲音，我建構的炎列刃吞噬艾莉莎的魔術。
瞬間，爆炸聲響起。
艾莉莎好像勉強躲過攻擊，但我構築的魔術削掉了地麵。
唔嗯，我做得稍微過火了嗎？
要展現實力差距重挫艾莉莎的心是很簡單，不過太早分出勝負也沒意思。
這種模擬戰，要激發出對手百分之百的實力進而取勝，才算是贏得光彩吧。
「喝啊啊啊────！」
隻是，看樣子我似乎稍微低估了艾莉莎的能力。
即使實力相差懸殊，艾莉莎也沒畏縮。
她在濃煙之中隱藏形跡，消除氣息，虎視眈眈地窺伺反擊的機會。
『聽好，平民！如果想進入我的視線範圍，請變得比任何人都強。我隻對強者感興趣。』
這時，我忽然想起第一次見麵時，艾莉莎說的話。
原來如此。
看樣子艾莉莎心中對強者的尊敬之情，是貨真價實的。
即使處於就算絕望也不足為奇的狀況，艾莉莎卻看起來打從心底樂在其中。
傷腦筋。
我也不小心稍微受到這個女孩的熱忱影響了嗎？
雖然隻有些微而已，我好像很久不曾覺得和他人戰鬥有趣了。
可是，對付認真應戰的對手，故意放水延長戰鬥也很低級吧。
「策略不錯，但選錯對手了。」
「什麽──！？」
我躲過艾莉莎的攻擊，迅速建構魔術。
我接著選擇自己長期在實戰之中，最愛用的中級魔術。
「火炎連彈！」
我從至今的過程，大致掌握了艾莉莎的實力。
她恐怕避不開接下來的攻擊吧。
因為這個魔術就是專攻那種刁鑽的範圍所建構的。
我調節過威力，艾莉莎有防禦魔法在還不至於死掉，可是挨了這記攻擊很難繼續戰鬥吧。
這樣就結束了。後會有期。
～～～～～～～～～～～～
在隻要稍微鬆懈就會頓時失去意識的緊張壓力之中，艾莉莎心如止水地揮劍。
（這個男人……！很強……！）
這正是艾莉莎對亞伯抱持的直接感想。
首先是建構魔術的速度非比尋常。
起初她也想過或許是亞伯暗藏某種魔道具，但似乎並非如此。
這個男人完全以赤手空拳的狀態戰鬥。
真是難以置信。
能夠迅速建構魔術明明是『魔道具』最大的優點。這下漸漸搞不清楚自己使用魔道具是為了什麽。
接著是他的魔術威力非比尋常。
通常魔術這種東西，威力愈大，非處理不可的資訊量就會大幅上揚，便愈容易出錯。
然而──
這個男人不管再怎麽提高威力，魔術水準都沒有下降。
很強。
太強了，簡直莫名其妙。
可是，眼前懸殊的實力差距，反而點燃了艾莉莎心中的鬥爭本能。
艾莉莎漸漸享受起自己置身的絕望狀況。
「火炎連彈！」
剎那間，在艾莉莎眼前浮現十二顆火球。
艾莉莎直覺理解到，那是亞伯要給自己的最後一擊。
每一發炎彈灌注的能量都大得難以置信。
平凡的魔術師就連要使出僅僅一發合計多達十二顆的火球的威力，都是困難至極吧。
而當事人亞伯一點都沒有使出全力的跡象，看起來還綽綽有餘，不敢想像之後將會變成怎樣的怪物。
（……看樣子沒有餘裕留一手了。）
這次的攻擊要完全回避很難。
話雖然這麽說，如果想要擋下攻擊，可能會連意識都和身上的防禦魔術一起飛散。
艾莉莎在煩惱之下，最後選擇了至今刻意封印起來的第三個選擇。
禁術──《茜射天空（rose madder sky）》。
這是艾莉莎經過嚴格修行之後學會的魔術，也是祖先代代傳承下來的終極絕招。
～～～～～～～～～～～～
劈啪啪──────！
轟轟轟轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
我建構的《火炎連彈》引發大爆炸，冒出陣陣濃煙。
唔嗯，有點令人吃驚。
看樣子，艾莉莎即使中了剛才的魔術依然平安無事。
爆炸引發的濃煙減弱，視野恢複清晰。
隨後，我在白煙之中確認到艾莉莎彎身蹲下的身影。
「同學！你沒事吧！？」
男考官由於擔心艾莉莎安危，趕了過去。
「防禦魔術瓦解了！現在立刻棄權！」
「不，還沒結束。」
艾莉莎表現出堅毅態度，瞥了趕過來的考官一眼。考官不敵她的氣魄，
不自覺嚇得抖了一下肩膀。
「我的確輸了比試。但是，現在還在進行個人決鬥。」
她真是好勝得不得了。甚至令
人覺得好笑。
事到如今，不必再確認也知道，這次模擬戰的規則是『防禦魔術先遭到破壞的那方輸』。
但是，如果這是和測驗沒有關係的『個人決鬥』，情況就不一樣了。
較量將會持續到其中一方無法戰鬥為止吧。
也就是說，艾莉莎放棄比試，要在『自己製定規則的較量』中獲勝。
「我……要證明我比誰都強……！」
艾莉莎將手中的魔道具當成拐杖，拄著魔道具站起來。
先前魔術對她造成的傷害還殘留著吧。
她的步伐孱弱，令人看了都覺得痛心。
「我可以問一個問題嗎？為什麽你在這個和平的時代，要這麽拘泥於『強』？」
在我生活過的兩百年前的時代還另當別論，在這個時代，像艾莉莎這樣好勝的女孩很少見。
之前貴族少爺（兄）說過──
在現在這個和平時代，『就算不會魔術，還是能夠過著幸福的人生』。
「和平這種話是幌子。」
彷佛落下一滴水滴般，艾莉莎冒出這麽一句低語。
「太平的時代……安定的百年……真的是這樣嗎？鄰國庫德列亞逐步強化軍備，以備迎接或許某一天會爆發的大戰。
魔族也一樣，他們真的被消滅了嗎？幾年前發生過魔族涉案的事件，可是世間並沒有大幅報導。隻為了保住『和平』這兩個字。」
艾莉莎嘴裏溢出的話語，似乎成為自己的燃料，她的眼神逐漸恢複光采。
「有國際條約就不會發生戰爭？魔王的靈魂消滅後就再也不會複活？這種事是誰決定的！？我絕對不想在虛假的和平上苟且偷安！」
是嗎？這個女孩的話不無道理。
現在是和平時代，不過威脅並沒有完全消失。
戰火的種子正在世界各地紮根。
假如和魔族正式開戰，這個時代的不爭氣魔術師將會被掃蕩一空吧。
「所以我要變強！然後絕對要振興培育我的這個家！」
艾莉莎這麽說著，眼眶稍微泛淚。
她還要振興家族，是嗎？
在現代，艾莉莎家裏教導的古老想法恐怕不管用吧。
在這個和平時代，呼籲『防範戰爭』的人，隻會被當成危險人物。
真悲哀啊。
把想法和自己不同的人當成敵人，是人類的習性。
正因為如此，艾莉莎家跟不上現代的價值觀，因此沒落了吧。
「禁術，《茜射天空》！」
艾莉莎高聲吶喊，下一個瞬間，她的身體周圍浮現魔術式。
這是一種身體強化魔術嗎？我立刻開始解析這魔術。
這是很複雜的魔術式。
我總覺得這個魔術脫離學生應有的程度。
「《術式炎裝（physical re）》！」
是嗎？原來如此。
我有點驚訝，『那個女人』在兩百年後的未來，留下了這個魔術嗎？
從這次的魔術，也能夠想像得到艾莉莎成長的家庭。
我的各種疑問同時解決，豁然開朗。
先前艾莉莎之所以能夠承受住我建構的『火炎連彈』，恐怕就是在情急之下穿上了這件炎之鎧甲吧。
「覺悟吧！現在的我不同凡響！」
唔嗯，這幅光景還滿美的。
這個叫艾莉莎的女人長相很不錯，雖然嘴巴很壞。
眼前是身穿炎之鎧甲的女人。
那個甚至給人神聖感覺的身影當前，圍觀者似乎完全看得入迷。
剎那間，從炎之鎧甲上長出兩片羽翼，帶著艾莉莎高高升上天空。
「真、真不敢相信！居然飛起來了！」
「飛行魔術！？那不是都市傳說之類的嗎！？」
眼看艾莉莎飛上天，圍觀者激動起來。
要建構『飛行魔術』，魔術師的確需要一定的本事。
能夠將這個魔術運用自如的人，在兩百年前的時代也不多。
因為施術者需要具備均衡運用複數屬性魔術的技術，才能建構『飛行魔術』。
先不談像我這樣的琥珀眼，艾莉莎這種『灼眼』魔術師要學會『飛行魔術』，需要嘔心瀝血的努力吧。
「就算是你也沒看過吧！這個魔術──！」
不不不。
你錯了，這個魔術是我已經看膩的東西。
我萬萬料想不到，兩百年前就存在的固有魔術，會原封不動地傳承下來。
艾莉莎家恐怕曆代祖先都是一板一眼的死腦筋吧。
「──證明完畢。《反證魔術》。」
既然是看過好幾次的魔術，當然就意謂我可以使用《反證魔術》。
《反證魔術》能夠解析對方的魔術並使之無效，在對付已經分析完畢的魔術上，能夠發揮無與倫比的便利性。
當啷！
宛如玻璃破掉的聲音響起。
艾莉莎的術式和炎之鎧甲都散裂粉碎。
「咦！咦咦咦！奇怪────────！？」
在空中硬生生折翅，當場出醜的艾莉莎用手按住衣服以免走光，同時發出尖叫。
傷腦筋。
真是拿這位公主沒辦法。
我預測落下地點，順利接住艾莉莎。
「你是《火之勇者》瑪麗亞的子孫對吧？」
「────唔！？」
我提出直搗核心的問題，艾莉莎一副『一頭霧水』的樣子浮現動搖的表情。
「你和那個衝動的女人很像，資質不錯。繼續精益求精吧。」
呼～這個女人真的和我們同年級嗎？
我總覺得她搞不好現階段就已經比莉莉斯還要重。
不巧的是，我沒有義務以公主抱的姿勢抱這個女人。
艾莉莎跌到地上滾了幾圈。
因為我草率將艾莉莎扔置在地。
「勝者！應試號碼二十七號！亞伯同學！」
見證我們比試的考官宣布勝負。
瞬間，彷佛投下炸彈般，圍觀者爆出熱烈歡呼。
呼～
艾莉莎的祖先好像完整繼承了瑪麗亞開發的魔術，真是幫了大忙。
本來《茜射天空》是燃燒自己生命、換取大幅提升戰鬥能力的魔術。
如果戰鬥拖太久，可能會在術者身體造成致命後遺症。
「是怎樣……？那家夥究竟是什麽人……？」
在艾莉莎眼中，我想必是很不可思議的存在吧。
艾莉莎倒在地上，仰望天空，浮現目瞪口呆的表情。
～～～～～～～～～～～～
在亞伯他們接受入學測驗之後，已經過了三個小時。
「今年的考生網羅了相當有趣的逸才。」
這裏是亞斯理亞魔術學園的教職員室。
和往年一樣，教職員室裏談論的話題是今年的考生。
「喔，是那個g3吧？」
「等一下，g3是什麽？」
「genius three，意思是三個天才。大家都在傳喔，今年非直升的學生裏有『三個天才』。」
在教職員室，特別常出現在話題的是泰德、艾莉莎、亞伯三個人的名字。
三人在總數超過兩百名的考生之中展現過人存在感，成為擔任考官的教師注目的焦點。
「喔，這還真是振奮人心。希望我們學生的水準能夠因此稍微提高就好了……」
「就是說啊。希望他們在今年一定要在對抗戰中進
前三名……」
亞斯理亞魔術學園有『國內頂級魔術學校』之稱，但已經是過去的事了。
其實，最近亞斯理亞魔術學園和其他學校的交流戰戰績有下滑的傾向，過去的榮光已蒙上陰影。
「什麽g3？無聊透頂。」
一名男子如此批評道，彷佛想朝教師們的對話潑冷水。
男子的名字是艾默生。
他有著蓬亂的卷發，戴著圓眼鏡，是名身材高痩的教師。
艾默生不隨波逐流，敢於表達自己的意見，以『怪胎教師』之名著稱。
「真正的天才是亞伯同學，隻有他一個而已。」
艾默生以充滿確信的表情，肯定地這麽說了。
「亞伯是那個擁有琥珀眼的平民吧？雖然魔術本領的確有過人之處……」
「隻單純論實力，艾莉莎同學也毫不遜色吧？」
「…………」
耳聞其他教師的品評，艾默生露出看不下去的表情歎氣。
學園教師要負責培育將來的魔術師，他這副德性實在前途堪憂。
現在正在批改亞伯答案卷的艾默生，發覺亞伯擁有異樣的能力，為此感到戰栗。
（居然有這種事。沒想到一介學生，竟然能夠完美解開『狄波尼克斯最終定理』……！）
其實亞伯解開的『狄波尼克斯最終定理』是公認的超難題，據說即便是現存的魔術研究者，也幾乎無人理解。
那麽，為什麽學生測驗會采納這個題目？這完全是因為艾默生起了惡作劇的念頭所致。
當然，出題的艾默生並沒有想到會有人寫出正確解答。
（不，這不隻是完美，而是超越完美的解答了吧……！？）
艾默生再仔細確認，亞伯的解答並不是原封不動地搬出現存的『狄波尼克斯最終定理』。
和一般的『狄波尼克斯最終定理』相比，這個解答處處經過改良。
如果公布這個事實，將會成為獲得國家表揚的偉業吧。
「嗬喔嗬喔嗬喔，今年似乎也相當熱烈地討論考生哪。」
「「「學、學園長！？」」」
一名老人進入了一時喧鬧起來的教職員室之中。
老人的名字是米海爾。
他是本學園之首，在他年輕時，是王國裏數一數二的魔術師、遠近馳名的高手。
米海爾不隻是單純的優秀魔術師，還擁有『勇者的血統』，身為學園的象徵，在國內外都具有強大影響力。
「他可不是隻有『厲害』這種程度而已喔！」
「喔喔，優秀的艾默生老師居然如此稱讚……可見似乎是才能相當驚人的學生來報考了哪。」
艾默生在亞斯理亞魔術學園，是擁有頂級實力的魔術師。
年紀輕輕就已經在魔道具開發領域取得好幾項專利，周圍的教師也都對他另眼相看。
「對。是個叫作亞伯同學的琥珀眼魔術師。他將來一定會背負這個國家的重責大任，成為最棒的魔術師。我保證！」
「噗噗──！？」
學園長米海爾聽到艾默生的話，不自覺噴出嘴裏的假牙。
「學、學園長！您怎麽了！？」
「沒事，抱歉。艾默生老師，可以再說一次他的名字嗎？」
「是！他叫亞伯。亞伯同學！筆試、實技都獲得滿分，是學園史上最傑出的天才！」
「…………」
米海爾抱著頭傷腦筋。
因為他是教職員室之中，唯一聽過『亞伯』這個名字的人。
「請問，難道學園長認識亞伯同學嗎？」
「不，並不是那樣……抱歉哪，艾默生老師，可以更詳細地告訴我關於他的事嗎？」
如果是作惡夢，真希望趕快醒來。
米海爾懷抱著不好的預感，盡可能從教師們口中問出關於亞伯的資訊。
～～～～～～～～～～～～
在看不見前方的黑暗之中，隻能仰賴手中的燈光。
米海爾前往通往學園地底的階梯。
（亞伯……居然是亞伯……！？怎麽會、怎麽會，怎麽可能……！？）
他的視線移向放置在地下通道的持劍騎士石像。
手指撫摸劍柄部分的徽章，騎士石像便向左移動，隨即出現暗門。
實不相瞞，這扇暗門後麵，就是即使在亞斯理亞魔術學園之中，也隻有特定人物能夠進出的學園長室。
「我想想，印象中……應該保管在這一帶才對……」
米海爾打開上鎖的木桌抽屜，從裏麵取出嚴密包裝的一枚信封。
信封裏麵是一封經日曬而變色、破破爛爛的信。
敬啟 我的子孫：
你們聽好。
因為是你們，所以我想告訴你們這個世界的真相。
包含我在內的《火》、《風》、《水》、《灰》四名魔術師，在大街小巷似乎有打倒魔王的《偉大四賢者》之稱。
但是，事實並不是這樣。
真的打倒魔王的人，隻有一個，就是名為亞伯的琥珀眼魔術師。
我們四個人在魔王麵前束手無策。
實際上是亞伯一個人打倒魔王的。
這正是埋葬在曆史背後的真相。
所以，就算周遭的人稱呼你們是『勇者的子孫』，也絕對不要得意忘形。
真正的勇者隻有亞伯一個人。
這件事要銘記在心。
風之勇者羅伊 敬上
再次讀這封信的時候，米海爾的手顫抖不已。
已經過世的祖父以前再三叮嚀過一件事，米海爾聽到耳朵都快長繭的程度。
──《偉大的四賢者》有《失落的第五人》。
據說那名男子擁有和魔族相同的琥珀色眼睛，因此遭受世間的殘酷迫害，盡管擁有壓倒性的實力，卻沒有在曆史留名。
勇者羅伊在討伐魔王之後也持續留下輝煌功績，但據說晚年一直很在意銷聲匿跡的亞伯。
「呼，這件事究竟是否可以當成偶然？」
當然，要將其當成兩百年以上的前塵往事是很簡單。
不管再怎麽偉大的魔術師，都不可能活到兩百年後的未來吧。
沒錯。
依常理判斷，羅伊描述的亞伯，和在教職員室成為話題的亞伯不可能是同一個人。
但是，為什麽呢？
米海爾身為勇者的血親與活到這把年紀的長年經驗，在他心中投下隱約的不安。
「必須確認才行……這名少年的實力是真是假……」
米海爾臉色凝重地低語，在設置於桌前的扶手椅坐下，撫平下巴的白胡須。
我們順利結束『威力檢查』的測驗，移動到其他考場以便接受下一場測驗。
「師父！我、我！是不是很厲害！是不是！是不是！我和師父一樣是a判定喔！」
a判定。因為沒有更高的判定了，所以也沒辦法，但是和泰德相提並論，令我感到悲哀。
「喔！這扇門後麵，好像就是獲得『a判定』的考生的等候室。」
從剛才起，泰德動不動就強調『a判定』的部分。
八成是因為實技測驗獲得肯定，相當高興吧。
喀嚓。
我轉動門把，打開門。
裏麵的人數大約二十出頭。
據說他們是貴族，而且很多人從以前就認識，明明在考試中卻和旁人聊天，似乎呈現放鬆狀態。
然而──
才一看到我的臉，考生們頓時鴉雀無聲。
嗯？這究竟是怎麽回事？
他們一和我們對上眼就停止交談，尷尬地低下頭去。
「大概是因為……師父破壞暗黑物質的風聲傳開了喔。」
「原來如此。」
雖然我覺得非常不自在，不過並沒有受到他們的危害，所以不需要在意吧。
我在椅子坐下，小口歎氣。
聚集在這間考場的考生，恐怕大多是自尊心很高的菁英族群吧。
有人認為輸給平民很不甘心，有人覺得明明是區區平民卻很煩人。
然後，也有人仍然覺得自己不可能輸，是嗎？
「誒，你！」
某個女人大步走近我身旁。
她留著茜色頭發，是在校門前看過的女人。
我小口歎氣以後，不和女人對上眼，保持沉默。
「等一下！你那是什麽態度！本小姐我特地找你說話，請你好好看著我！」
「傷腦筋。我隻是閉上嘴巴，以免平民裝熟高攀貴族，被認為口出狂言而已。」
我並不是記恨，而是無論如何都不想卷進麻煩裏麵。
如果無視就能夠免於和茜色頭發的女人扯上關係，那是再好不過吧。
「真是明智。但是，為了我的名譽，我要事先聲明。我並不是貴族主義，隻是單純討厭弱者而已。」
艾莉莎挺著和年齡不相稱的豐滿胸部這麽說。
原來如此。
這個女人之前說過『隻對強者感興趣』。
雖然也有平民出身的優秀魔術師，但和貴族相比，比例果然低得可憐。
在這個女人心目中，『隻對強者感興趣』和『討厭平民』的思維雖然相似，卻是兩回事吧。
「是嗎？那真是太好了。」
我翻閱手中的書，營造出拒絕艾莉莎的氛圍。
「所以！你！是真的嗎？聽說你在實技測驗時，將暗黑物質的靶子打成粉碎！？」
「…………」
自稱艾莉莎的女人不客氣地在我旁邊坐下，單刀直入地拋出問題。
「好問題。你說呢？」
「你是怎麽建構魔術的？追加構文是什麽？重點是，我聽說琥珀眼的魔術師搞不定魔術喔？還是其實你有擅長的屬性魔術嗎？或是曾經在某個著名魔術師的門下修行過？」
傷腦筋。
看樣子這個叫艾莉莎的女人，似乎不是很識相的類型。
她一談到魔術話題，眼神就突然亮起來。
當然，我大可回答這個女人的問題，但我個人不是很有意願。
重點是我討厭麻煩事。
總覺得現在和這個女人扯上關係，之後將會演變成背負麻煩事的結果。
就在這時，幸運地天助我也。
「各位請坐下。接下來說明最終測驗的規則。」
開門進入等待室的，是疑似這次測驗負責人的女教師。
她的眼睛顏色是灰色。
從身上的白袍，也看得出她是治療係魔術師。
「真遺憾。似乎要下次再聊了。」
「哼！算了，沒關係，就算岔開話題也沒用。反正這次測驗的結果將會明白一切。」
艾莉莎留下耐人尋味的話，回到她原本坐的位子。
嗯？這個女人究竟在說什麽？
看樣子，艾莉莎似乎事前就知道學園準備的測驗項目。
艾莉莎此時說的話是什麽意思，將在聽取最終測驗內容之時逐漸揭曉。
～～～～～～～～～～～～
考官之一的白袍女子在黑板書寫最終測驗的說明。
──貴族自古就為了各種事物而戰。
有時是女人，有時是領地，有時是生命……理由五花八門。
在人類和魔族的戰爭之中亦然。我記得貴族之間經常起衝突。
每當貴族發生爭執，動不動就會搬出稱為『決鬥』的風俗。
「最終測驗是仿照決鬥的實技測驗。先說在前頭，這場決鬥的結果將大大關係到錄取與否。」
明明接下來要決鬥，考場的反應卻比預想安靜。
原來如此。
看樣子這個最終測驗的內容，每年都沒有多大變化吧。
考生似乎都淡淡地接受考官說的話。
「接下來說明三項規則。」
她公布了簡單明瞭的規則。
一、一對一較量；
二、考官會在考生身上施加防禦魔術，決定勝敗的方式為：防禦魔術先遭到破壞的那方輸。
「接下來，我們將為各位考生施加防禦魔術。防禦魔術能夠承受幾下低威力魔術攻擊；但若受到高威力魔術攻擊，可能會一擊就會遭到破壞，請各位小心。」
考官一邊說明，一邊在自己的身上施加防禦魔術。
唔嗯。
這個嘛，就仿照決鬥的測驗內容這層意義而言，這是適當措施吧。
問題是考官施加的防禦魔術不牢靠，但學生之間的戰鬥，這種程度的防禦魔術就夠了吧。
「最後說明第三項規則。對戰對手是根據前項測驗的結果選定『實力相近的對手』。對手的應試號碼寫在接下來張貼的布告上麵，請各自事先確認。」
我看看，我的對戰對手應試號碼是『八十六號』嗎？
這個號碼似曾相識，但不記得具體是誰。
因為我對其他考生完全不感興趣，根本沒確認。
「又見麵了。我可以坐你旁邊嗎？亞伯同學？」
就在我想要尋找對戰對手之際，麵熟的女人叫住我。
是嗎？
居然是這麽回事。
留著茜色頭發的少女艾莉莎，胸前的名牌標示著應試號碼『八十六號』。
「喂，你們看，那個！」
「傳聞中的劣等眼和紅發女好像要對戰喔！」
原來如此。
看樣子，我們的對戰似乎是這次測驗之中備受矚目的組合。
考官說過這次的決鬥是選擇『實力相近的對手』。
恐怕我和艾莉莎是分別以暫定第一名、第二名的成績通過前項測驗吧。
「一起跳舞吧。我來確認你的實力。」
艾莉莎說出遊刃有餘的話語，朝我伸出手。
傷腦筋。
我並不想引人注目，隻想低調地、平穩地從學園畢業而已。
我深深覺得人生這種東西，似乎就是不肯按照自己的意思進行。
～～～～～～～～～～～～
事情變麻煩了。
入學考試至今，日子都很平淡，沒發生大問題，沒想到在最後的最後是重頭戲等待著我
。
不知道怎麽回事，我得和潑辣的野丫頭艾莉莎決鬥。
「快，拔出武器！我要用我的魔術打得你一敗塗地！」
傷腦筋。這個女人真性急。
眼前的艾莉莎拿著武器，似乎早早就進入備戰狀態。
「不好意思，我不用武器。很不巧的是，我不太擅長使用魔道具戰鬥。」
「嗯哼，那是講究什麽特別的原則嗎？」
並不是因為講究原則。
而是我自己從零建構魔術，比使用魔道具建構魔術還快。
我的戰鬥風格並不是那種以『講究原則』為代表的非理性思考，而是追求極致合理性的結果……
當然就算我這麽說，也很難取信於人吧。
「理由不告訴你。但是我可以保證，結果絕對不會讓你失望。」
艾莉莎似乎很中意我這番話，嘴角稍微流露笑意。
「你的戰鬥方式真是老派。不過嘛，我並不討厭那樣。」
艾莉莎露出所向披靡的笑容拔劍。
咻嗡！
下一瞬間，她宛如橡皮彈起般筆直衝過來。
原來如此。動作真快。
在這個魔術衰退的世界仍然殘存這等人才嗎？我有點驚訝。
然而──
在我眼中，艾莉莎的劍擊速度相當慢，彷佛蒼蠅都能停在她身上的程度。
我一邊強忍嗬欠，一邊繞到艾莉莎背後。
「什麽──！？」
在不知情的狀況下就被我進到自己背後位置，艾莉莎的表情因為驚愕而扭曲。
不過，她並沒有因為這種程度就亂了陣腳。
這證明她很優秀。要是在每次戰鬥中，都被對手的行動嚇到因此停下來，根本沒完沒了。
「炎列刃！」
接著是第二波攻擊，艾莉莎轉過頭來，從魔道具射出魔術。
炎列刃這個初級魔術，是火屬性的基本魔術火炎彈，加上追加構文『強化鋒利度』。
這個魔術我已經不知道建構過幾萬次，是入門中的入門。
這樣好了。
雖然要避開攻擊很簡單，但一再重複同樣的事也顯得千篇一律。
「炎列刃！」
我決定發動魔術回擊，威力恰好是艾莉莎建構的魔術的兩倍。
「咦──！？」
遭到壓倒性的速度反擊，艾莉莎浮現絕望的表情。
鏗鏘！
劈啪啪啪啪啪！
伴隨著燃燒空氣的聲音，我建構的炎列刃吞噬艾莉莎的魔術。
瞬間，爆炸聲響起。
艾莉莎好像勉強躲過攻擊，但我構築的魔術削掉了地麵。
唔嗯，我做得稍微過火了嗎？
要展現實力差距重挫艾莉莎的心是很簡單，不過太早分出勝負也沒意思。
這種模擬戰，要激發出對手百分之百的實力進而取勝，才算是贏得光彩吧。
「喝啊啊啊────！」
隻是，看樣子我似乎稍微低估了艾莉莎的能力。
即使實力相差懸殊，艾莉莎也沒畏縮。
她在濃煙之中隱藏形跡，消除氣息，虎視眈眈地窺伺反擊的機會。
『聽好，平民！如果想進入我的視線範圍，請變得比任何人都強。我隻對強者感興趣。』
這時，我忽然想起第一次見麵時，艾莉莎說的話。
原來如此。
看樣子艾莉莎心中對強者的尊敬之情，是貨真價實的。
即使處於就算絕望也不足為奇的狀況，艾莉莎卻看起來打從心底樂在其中。
傷腦筋。
我也不小心稍微受到這個女孩的熱忱影響了嗎？
雖然隻有些微而已，我好像很久不曾覺得和他人戰鬥有趣了。
可是，對付認真應戰的對手，故意放水延長戰鬥也很低級吧。
「策略不錯，但選錯對手了。」
「什麽──！？」
我躲過艾莉莎的攻擊，迅速建構魔術。
我接著選擇自己長期在實戰之中，最愛用的中級魔術。
「火炎連彈！」
我從至今的過程，大致掌握了艾莉莎的實力。
她恐怕避不開接下來的攻擊吧。
因為這個魔術就是專攻那種刁鑽的範圍所建構的。
我調節過威力，艾莉莎有防禦魔法在還不至於死掉，可是挨了這記攻擊很難繼續戰鬥吧。
這樣就結束了。後會有期。
～～～～～～～～～～～～
在隻要稍微鬆懈就會頓時失去意識的緊張壓力之中，艾莉莎心如止水地揮劍。
（這個男人……！很強……！）
這正是艾莉莎對亞伯抱持的直接感想。
首先是建構魔術的速度非比尋常。
起初她也想過或許是亞伯暗藏某種魔道具，但似乎並非如此。
這個男人完全以赤手空拳的狀態戰鬥。
真是難以置信。
能夠迅速建構魔術明明是『魔道具』最大的優點。這下漸漸搞不清楚自己使用魔道具是為了什麽。
接著是他的魔術威力非比尋常。
通常魔術這種東西，威力愈大，非處理不可的資訊量就會大幅上揚，便愈容易出錯。
然而──
這個男人不管再怎麽提高威力，魔術水準都沒有下降。
很強。
太強了，簡直莫名其妙。
可是，眼前懸殊的實力差距，反而點燃了艾莉莎心中的鬥爭本能。
艾莉莎漸漸享受起自己置身的絕望狀況。
「火炎連彈！」
剎那間，在艾莉莎眼前浮現十二顆火球。
艾莉莎直覺理解到，那是亞伯要給自己的最後一擊。
每一發炎彈灌注的能量都大得難以置信。
平凡的魔術師就連要使出僅僅一發合計多達十二顆的火球的威力，都是困難至極吧。
而當事人亞伯一點都沒有使出全力的跡象，看起來還綽綽有餘，不敢想像之後將會變成怎樣的怪物。
（……看樣子沒有餘裕留一手了。）
這次的攻擊要完全回避很難。
話雖然這麽說，如果想要擋下攻擊，可能會連意識都和身上的防禦魔術一起飛散。
艾莉莎在煩惱之下，最後選擇了至今刻意封印起來的第三個選擇。
禁術──《茜射天空（rose madder sky）》。
這是艾莉莎經過嚴格修行之後學會的魔術，也是祖先代代傳承下來的終極絕招。
～～～～～～～～～～～～
劈啪啪──────！
轟轟轟轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
我建構的《火炎連彈》引發大爆炸，冒出陣陣濃煙。
唔嗯，有點令人吃驚。
看樣子，艾莉莎即使中了剛才的魔術依然平安無事。
爆炸引發的濃煙減弱，視野恢複清晰。
隨後，我在白煙之中確認到艾莉莎彎身蹲下的身影。
「同學！你沒事吧！？」
男考官由於擔心艾莉莎安危，趕了過去。
「防禦魔術瓦解了！現在立刻棄權！」
「不，還沒結束。」
艾莉莎表現出堅毅態度，瞥了趕過來的考官一眼。考官不敵她的氣魄，
不自覺嚇得抖了一下肩膀。
「我的確輸了比試。但是，現在還在進行個人決鬥。」
她真是好勝得不得了。甚至令
人覺得好笑。
事到如今，不必再確認也知道，這次模擬戰的規則是『防禦魔術先遭到破壞的那方輸』。
但是，如果這是和測驗沒有關係的『個人決鬥』，情況就不一樣了。
較量將會持續到其中一方無法戰鬥為止吧。
也就是說，艾莉莎放棄比試，要在『自己製定規則的較量』中獲勝。
「我……要證明我比誰都強……！」
艾莉莎將手中的魔道具當成拐杖，拄著魔道具站起來。
先前魔術對她造成的傷害還殘留著吧。
她的步伐孱弱，令人看了都覺得痛心。
「我可以問一個問題嗎？為什麽你在這個和平的時代，要這麽拘泥於『強』？」
在我生活過的兩百年前的時代還另當別論，在這個時代，像艾莉莎這樣好勝的女孩很少見。
之前貴族少爺（兄）說過──
在現在這個和平時代，『就算不會魔術，還是能夠過著幸福的人生』。
「和平這種話是幌子。」
彷佛落下一滴水滴般，艾莉莎冒出這麽一句低語。
「太平的時代……安定的百年……真的是這樣嗎？鄰國庫德列亞逐步強化軍備，以備迎接或許某一天會爆發的大戰。
魔族也一樣，他們真的被消滅了嗎？幾年前發生過魔族涉案的事件，可是世間並沒有大幅報導。隻為了保住『和平』這兩個字。」
艾莉莎嘴裏溢出的話語，似乎成為自己的燃料，她的眼神逐漸恢複光采。
「有國際條約就不會發生戰爭？魔王的靈魂消滅後就再也不會複活？這種事是誰決定的！？我絕對不想在虛假的和平上苟且偷安！」
是嗎？這個女孩的話不無道理。
現在是和平時代，不過威脅並沒有完全消失。
戰火的種子正在世界各地紮根。
假如和魔族正式開戰，這個時代的不爭氣魔術師將會被掃蕩一空吧。
「所以我要變強！然後絕對要振興培育我的這個家！」
艾莉莎這麽說著，眼眶稍微泛淚。
她還要振興家族，是嗎？
在現代，艾莉莎家裏教導的古老想法恐怕不管用吧。
在這個和平時代，呼籲『防範戰爭』的人，隻會被當成危險人物。
真悲哀啊。
把想法和自己不同的人當成敵人，是人類的習性。
正因為如此，艾莉莎家跟不上現代的價值觀，因此沒落了吧。
「禁術，《茜射天空》！」
艾莉莎高聲吶喊，下一個瞬間，她的身體周圍浮現魔術式。
這是一種身體強化魔術嗎？我立刻開始解析這魔術。
這是很複雜的魔術式。
我總覺得這個魔術脫離學生應有的程度。
「《術式炎裝（physical re）》！」
是嗎？原來如此。
我有點驚訝，『那個女人』在兩百年後的未來，留下了這個魔術嗎？
從這次的魔術，也能夠想像得到艾莉莎成長的家庭。
我的各種疑問同時解決，豁然開朗。
先前艾莉莎之所以能夠承受住我建構的『火炎連彈』，恐怕就是在情急之下穿上了這件炎之鎧甲吧。
「覺悟吧！現在的我不同凡響！」
唔嗯，這幅光景還滿美的。
這個叫艾莉莎的女人長相很不錯，雖然嘴巴很壞。
眼前是身穿炎之鎧甲的女人。
那個甚至給人神聖感覺的身影當前，圍觀者似乎完全看得入迷。
剎那間，從炎之鎧甲上長出兩片羽翼，帶著艾莉莎高高升上天空。
「真、真不敢相信！居然飛起來了！」
「飛行魔術！？那不是都市傳說之類的嗎！？」
眼看艾莉莎飛上天，圍觀者激動起來。
要建構『飛行魔術』，魔術師的確需要一定的本事。
能夠將這個魔術運用自如的人，在兩百年前的時代也不多。
因為施術者需要具備均衡運用複數屬性魔術的技術，才能建構『飛行魔術』。
先不談像我這樣的琥珀眼，艾莉莎這種『灼眼』魔術師要學會『飛行魔術』，需要嘔心瀝血的努力吧。
「就算是你也沒看過吧！這個魔術──！」
不不不。
你錯了，這個魔術是我已經看膩的東西。
我萬萬料想不到，兩百年前就存在的固有魔術，會原封不動地傳承下來。
艾莉莎家恐怕曆代祖先都是一板一眼的死腦筋吧。
「──證明完畢。《反證魔術》。」
既然是看過好幾次的魔術，當然就意謂我可以使用《反證魔術》。
《反證魔術》能夠解析對方的魔術並使之無效，在對付已經分析完畢的魔術上，能夠發揮無與倫比的便利性。
當啷！
宛如玻璃破掉的聲音響起。
艾莉莎的術式和炎之鎧甲都散裂粉碎。
「咦！咦咦咦！奇怪────────！？」
在空中硬生生折翅，當場出醜的艾莉莎用手按住衣服以免走光，同時發出尖叫。
傷腦筋。
真是拿這位公主沒辦法。
我預測落下地點，順利接住艾莉莎。
「你是《火之勇者》瑪麗亞的子孫對吧？」
「────唔！？」
我提出直搗核心的問題，艾莉莎一副『一頭霧水』的樣子浮現動搖的表情。
「你和那個衝動的女人很像，資質不錯。繼續精益求精吧。」
呼～這個女人真的和我們同年級嗎？
我總覺得她搞不好現階段就已經比莉莉斯還要重。
不巧的是，我沒有義務以公主抱的姿勢抱這個女人。
艾莉莎跌到地上滾了幾圈。
因為我草率將艾莉莎扔置在地。
「勝者！應試號碼二十七號！亞伯同學！」
見證我們比試的考官宣布勝負。
瞬間，彷佛投下炸彈般，圍觀者爆出熱烈歡呼。
呼～
艾莉莎的祖先好像完整繼承了瑪麗亞開發的魔術，真是幫了大忙。
本來《茜射天空》是燃燒自己生命、換取大幅提升戰鬥能力的魔術。
如果戰鬥拖太久，可能會在術者身體造成致命後遺症。
「是怎樣……？那家夥究竟是什麽人……？」
在艾莉莎眼中，我想必是很不可思議的存在吧。
艾莉莎倒在地上，仰望天空，浮現目瞪口呆的表情。
～～～～～～～～～～～～
在亞伯他們接受入學測驗之後，已經過了三個小時。
「今年的考生網羅了相當有趣的逸才。」
這裏是亞斯理亞魔術學園的教職員室。
和往年一樣，教職員室裏談論的話題是今年的考生。
「喔，是那個g3吧？」
「等一下，g3是什麽？」
「genius three，意思是三個天才。大家都在傳喔，今年非直升的學生裏有『三個天才』。」
在教職員室，特別常出現在話題的是泰德、艾莉莎、亞伯三個人的名字。
三人在總數超過兩百名的考生之中展現過人存在感，成為擔任考官的教師注目的焦點。
「喔，這還真是振奮人心。希望我們學生的水準能夠因此稍微提高就好了……」
「就是說啊。希望他們在今年一定要在對抗戰中進
前三名……」
亞斯理亞魔術學園有『國內頂級魔術學校』之稱，但已經是過去的事了。
其實，最近亞斯理亞魔術學園和其他學校的交流戰戰績有下滑的傾向，過去的榮光已蒙上陰影。
「什麽g3？無聊透頂。」
一名男子如此批評道，彷佛想朝教師們的對話潑冷水。
男子的名字是艾默生。
他有著蓬亂的卷發，戴著圓眼鏡，是名身材高痩的教師。
艾默生不隨波逐流，敢於表達自己的意見，以『怪胎教師』之名著稱。
「真正的天才是亞伯同學，隻有他一個而已。」
艾默生以充滿確信的表情，肯定地這麽說了。
「亞伯是那個擁有琥珀眼的平民吧？雖然魔術本領的確有過人之處……」
「隻單純論實力，艾莉莎同學也毫不遜色吧？」
「…………」
耳聞其他教師的品評，艾默生露出看不下去的表情歎氣。
學園教師要負責培育將來的魔術師，他這副德性實在前途堪憂。
現在正在批改亞伯答案卷的艾默生，發覺亞伯擁有異樣的能力，為此感到戰栗。
（居然有這種事。沒想到一介學生，竟然能夠完美解開『狄波尼克斯最終定理』……！）
其實亞伯解開的『狄波尼克斯最終定理』是公認的超難題，據說即便是現存的魔術研究者，也幾乎無人理解。
那麽，為什麽學生測驗會采納這個題目？這完全是因為艾默生起了惡作劇的念頭所致。
當然，出題的艾默生並沒有想到會有人寫出正確解答。
（不，這不隻是完美，而是超越完美的解答了吧……！？）
艾默生再仔細確認，亞伯的解答並不是原封不動地搬出現存的『狄波尼克斯最終定理』。
和一般的『狄波尼克斯最終定理』相比，這個解答處處經過改良。
如果公布這個事實，將會成為獲得國家表揚的偉業吧。
「嗬喔嗬喔嗬喔，今年似乎也相當熱烈地討論考生哪。」
「「「學、學園長！？」」」
一名老人進入了一時喧鬧起來的教職員室之中。
老人的名字是米海爾。
他是本學園之首，在他年輕時，是王國裏數一數二的魔術師、遠近馳名的高手。
米海爾不隻是單純的優秀魔術師，還擁有『勇者的血統』，身為學園的象徵，在國內外都具有強大影響力。
「他可不是隻有『厲害』這種程度而已喔！」
「喔喔，優秀的艾默生老師居然如此稱讚……可見似乎是才能相當驚人的學生來報考了哪。」
艾默生在亞斯理亞魔術學園，是擁有頂級實力的魔術師。
年紀輕輕就已經在魔道具開發領域取得好幾項專利，周圍的教師也都對他另眼相看。
「對。是個叫作亞伯同學的琥珀眼魔術師。他將來一定會背負這個國家的重責大任，成為最棒的魔術師。我保證！」
「噗噗──！？」
學園長米海爾聽到艾默生的話，不自覺噴出嘴裏的假牙。
「學、學園長！您怎麽了！？」
「沒事，抱歉。艾默生老師，可以再說一次他的名字嗎？」
「是！他叫亞伯。亞伯同學！筆試、實技都獲得滿分，是學園史上最傑出的天才！」
「…………」
米海爾抱著頭傷腦筋。
因為他是教職員室之中，唯一聽過『亞伯』這個名字的人。
「請問，難道學園長認識亞伯同學嗎？」
「不，並不是那樣……抱歉哪，艾默生老師，可以更詳細地告訴我關於他的事嗎？」
如果是作惡夢，真希望趕快醒來。
米海爾懷抱著不好的預感，盡可能從教師們口中問出關於亞伯的資訊。
～～～～～～～～～～～～
在看不見前方的黑暗之中，隻能仰賴手中的燈光。
米海爾前往通往學園地底的階梯。
（亞伯……居然是亞伯……！？怎麽會、怎麽會，怎麽可能……！？）
他的視線移向放置在地下通道的持劍騎士石像。
手指撫摸劍柄部分的徽章，騎士石像便向左移動，隨即出現暗門。
實不相瞞，這扇暗門後麵，就是即使在亞斯理亞魔術學園之中，也隻有特定人物能夠進出的學園長室。
「我想想，印象中……應該保管在這一帶才對……」
米海爾打開上鎖的木桌抽屜，從裏麵取出嚴密包裝的一枚信封。
信封裏麵是一封經日曬而變色、破破爛爛的信。
敬啟 我的子孫：
你們聽好。
因為是你們，所以我想告訴你們這個世界的真相。
包含我在內的《火》、《風》、《水》、《灰》四名魔術師，在大街小巷似乎有打倒魔王的《偉大四賢者》之稱。
但是，事實並不是這樣。
真的打倒魔王的人，隻有一個，就是名為亞伯的琥珀眼魔術師。
我們四個人在魔王麵前束手無策。
實際上是亞伯一個人打倒魔王的。
這正是埋葬在曆史背後的真相。
所以，就算周遭的人稱呼你們是『勇者的子孫』，也絕對不要得意忘形。
真正的勇者隻有亞伯一個人。
這件事要銘記在心。
風之勇者羅伊 敬上
再次讀這封信的時候，米海爾的手顫抖不已。
已經過世的祖父以前再三叮嚀過一件事，米海爾聽到耳朵都快長繭的程度。
──《偉大的四賢者》有《失落的第五人》。
據說那名男子擁有和魔族相同的琥珀色眼睛，因此遭受世間的殘酷迫害，盡管擁有壓倒性的實力，卻沒有在曆史留名。
勇者羅伊在討伐魔王之後也持續留下輝煌功績，但據說晚年一直很在意銷聲匿跡的亞伯。
「呼，這件事究竟是否可以當成偶然？」
當然，要將其當成兩百年以上的前塵往事是很簡單。
不管再怎麽偉大的魔術師，都不可能活到兩百年後的未來吧。
沒錯。
依常理判斷，羅伊描述的亞伯，和在教職員室成為話題的亞伯不可能是同一個人。
但是，為什麽呢？
米海爾身為勇者的血親與活到這把年紀的長年經驗，在他心中投下隱約的不安。
「必須確認才行……這名少年的實力是真是假……」
米海爾臉色凝重地低語，在設置於桌前的扶手椅坐下，撫平下巴的白胡須。