那天是我進入學園之後，第一次可以好好休息的放假。
至今雖然也放過好幾次假，但是我都忙著搞定生活環境，沒有餘裕喘口氣。
難得的假日。
我也想久違地窩在自己房間看書，但不巧的是今天已經有約。
『問你喔，下次放假，要不要出門看看？我想答謝你教我功課。』
我想起在圖書館艾莉莎對我說過的話。
今天約好要請艾莉莎帶我參觀王都。
艾莉莎說她知道很多美食。
而且還有舊書店之類的。
不管怎樣，前往都會中心、接觸這個時代最新的文化，將會是很好的經驗吧。
可是，有一個問題。
亞斯理亞魔術學園規定，學生外出之際必須填寫規定的『外出單』。
據說基本上都會同意，但也常常會發生「碰到刁難人的老師值班的日子就拿不到外出許可」的案例。
「亞伯大人，怎麽了嗎？」
就在我邊走邊祈禱不要那麽倒楣的時候，有熟人叫住我。
「……莉莉斯，你在做什麽？」
隻見莉莉斯坐在放置於校門旁邊的椅子，儼然一副閑著沒事做的樣子看書。
「我負責監視學生是否擅自外出。」
「原來如此。原來是那麽回事嗎？」
那樣正好。
如果是對我反感的老師值班，有可能會拿不到外出許可。
尤其如果是那個叫什麽坎特的體育老師值班，我有心理準備迎接最糟情況，既然是莉莉斯就沒問題吧。
「收下這個。」
「……外出單嗎？還真是稀奇。」
「是啊。我有事要去街上一趟。」
是我想太多嗎？
我感覺到收下外出單的莉莉斯，好像稍微浮現了覺得不是滋味的表情。
「……說到這個，我先前也收到同樣的申請，是和亞伯大人同班、名叫艾莉莎的人。」
嗯嗯？是怎麽了？
今天莉莉斯的態度和平常有點不一樣。
具體而言，總覺得這好像是第一次從莉莉斯口中聽到我以外的學生話題。
讓我瞧瞧。
好像很有趣，就稍微調侃她一下吧。
「原來是那樣嗎？那還真巧。」
「亞伯大人要和那位艾莉莎出門嗎？」
「不知道。你說呢？」
「……亞伯大人，可以請你過來這邊一下嗎？」
接著莉莉斯采取的行動嚇了我一跳。
莉莉斯不知為何，唐突地將我拖進校門前的樹木後麵。
「喂，你到底要做……」
「亞伯大人……恕我失禮。」
我正要問，莉莉斯就忽然吻上來堵住我的嘴。
在我口中，淡淡甜香擴散開來。
「呼啊……嗯啾……亞伯大人……」
呼，這個女人的字典裏麵沒有tpo（時間、地點、場合）這個詞嗎？
我應該諄諄告誡過，在學校中不可以幹這種事才對。
我們擁有男女關係這件事，是尚未透露給任何人知道的最高機密。
當然，今後也不打算告訴任何人。
這是因為──
現在我們的關係是老師和學生。
萬一周遭的人知道我們擁有男女關係，有可能會演變成麻煩事。
「誒，你看那個。在那裏的人不是莉莉斯老師嗎？」
「真的耶。不知道她在做什麽。」
唉，馬上就陷入不樂見的情況。
雖然躲在樹木後麵，但並沒有完全遮住我們的身影。
起了疑心的女學生們發出腳步聲，走近我們旁邊。
莉莉斯遲了些發覺女學生接近，倉皇移開嘴唇。
「亞伯同學，我說過好幾次了吧。外出之際記得事前申請。聽好，我從之前就覺得你缺乏身為亞斯理亞魔術學園學生的自覺。說起來亞斯理亞魔術學園繼承傳統……」
真是夠了。
真虧這個女人在情急之下能夠瞎掰得這麽順口。
真要說起來，我認為缺乏學園教師自覺的人，是突然對學生出手的你才對喔。
「什麽嘛，原來是說教嗎？」
「等一下，你以為是在做什麽？不過，老實說我也有點期待就是了。」
之後──
以為我隻是單純受到口頭警告的女學生，彷佛什麽事都沒發生過般折返離開。
「你在想什麽？突然做那種事。」
唉，就算是我，也嚇得心驚膽寒。
這次因為及早發現才逃過一劫，假如時機再晚一點，後果就不堪設想了吧。
「非常抱歉。我突然想和亞伯大人親密肢體接觸。」
你講得還真是臉不紅氣不喘。
這時我思考起來。
為什麽莉莉斯會突然吻我？
唉呀，就算我前世再怎麽缺乏戀愛經驗，也沒有遲鈍到現在還找不出再案。
恐怕是莉莉斯知道我要和艾莉莎外出，因此吃醋了吧。
「先說好，並不是嫉妒喔。」
莉莉斯似乎察覺我的想法，唐突地先發製人。
「怎麽？嫉妒嗎？」
「不是嫉妒。」
「真稀奇。總覺得很久沒看到你心生動搖了。」
「總、總而言之，外出申請核準了，外出請小心安全。」
莉莉斯隻說了這些話就轉過身去，逃也似地離開我身邊。
呼～
這下發現了她意外的弱點。
平常表情從容自在的莉莉斯，對於我認為她嫉妒這件事似乎產生了近乎異樣的羞恥心。
不知道為什麽──
我這時竟然不小心稍微覺得莉莉斯『可愛』。
～～～～～～～～～～～～
我順利離開學園，慢慢地走在沿著河川的道路。
唔嗯～
距離碰麵時間似乎還很充裕。
我邊散步順便欣賞街上景色，朝著王都的中心走去。
我們所在的西區除了亞斯理亞魔術學園以外，還有許多研究機關和學園。
因此，不時會看到學生的身影。
有同學園的學生，也有學生身穿完全沒看過的製服。
我漫不經心地側眼看著他們，走向中央地區。
穿過帶著宛如青金石般藍色的石版路，就是指定為碰麵地點的鍾塔。
我看看～
時問接近十一點嗎？我稍微太早到了。
不過，約定碰麵的對象似乎比我更早到。
「抱歉，讓你久等了嗎？」
我撥開人群前進，目標人物就在那裏。
雖然她和平常一樣穿著製服，隻是背景多了鍾塔，看起來氛圍就不一樣了。
以這個女人的情況，就因為外表不是普通地好看，不管身在那裏都美得像幅畫，這點令人火大。
「不，我才剛到，但是……」
「但是？」
「我
有點驚訝。因為我作夢都沒想到會從亞伯嘴裏聽到『抱歉』這種話。」
唉，這丫頭嘴巴還是一樣壞。
這個女人到底把我想成什麽了？
「來，我們走吧。今天我來當護花使者帶領你。」
呼，護花使者是吧。
我自己都覺得必須依靠這種小丫頭實在慚愧。
可是，我也想要趁早前往王都的中心，學習這個時代的最尖端文化。
雖然不知道艾莉莎這家夥是基於什麽想法邀我外出，現在就利用她的好意吧。
「首先是……對了，難得過來，要不要看過這座鍾塔再走？裏麵是瞭望台喔。」
「好。無妨。」
我們現在所在的這座鍾塔叫作『魯溫紀念鍾塔』。
不確定究竟是紀念什麽而建造。
在兩百年前我那個時代，既沒看過也沒聽過這個名字。
「問你喔，亞伯，你知道嗎？聽說這座鍾塔，在今天這種晴朗的日子看得到王都全景。」
我將像小孩子一樣講得興高采烈的艾莉莎拋在後頭，並爬上鍾塔裏的狹窄階梯。
走樓梯走到一半，我看到了有些意思的機械。
原來如此。
這個挺有趣的。
眼前是這座鍾塔的巨大時鍾內部。
大大小小各式各樣的齒輪排列，擒縱叉不斷擺動。
巨大機械時鍾的構造精巧而規律，具有好像能夠讓人看上好幾個小時的神奇魅力。
「你看！今天連海都看得見！」
走在稍前方的艾莉莎從鍾塔的小窗往外窺看並這麽說。
唔嗯，似乎因為今天是標準的早春日子，天候很好，海看起來格外鮮明。
漂浮在海上的是船……不對。
「那個是什麽？」
「咦？那個是指那艘蒸氣船嗎？亞伯不知道蒸氣船嗎？」
「蒸氣船是指用魔石燃料航海的那個嗎？」
蒸氣船從煙囪吐出像雲朵一樣的濃煙，在海上行駛。
從這個距離也看得很清楚，可見蒸氣船相當大吧。
除此之外，我還問了艾莉莎大大小小各種事物。
艾莉莎說了各種情報，為我解答。
唔嗯，有艾莉莎在果然稍微有點幫助。
雖然大半事物都已透過書本具備知識，實際親眼看果然還是感慨萬千。
今天一天似乎能夠見識到各種事物。
～～～～～～～～～～～～
我和艾莉莎兩人走在整備完善的王都。
但是，真驚人啊～
別看我這樣，我自認已經學過不少這個時代的新文化。
然而，實際上又是如何？
這條街仍然充滿了『不太清楚的東西』。
最代表性的例子，就是眼前這家店吧。
「這是什麽店？」
我產生好奇心，問走在旁邊的艾莉莎。
在那裏的是發出喀喳喀喳吵雜聲響的神秘店家。
聚集的客層囊括男女老幼，有學生也有老人家。
「唔嗯～該怎麽說明才好……據說是世間稱為『遊藝場（電子遊樂場）』的場所。」
「遊藝場？是做什麽的場所？」
「閑著沒事做的人，為了消磨時間、浪費金錢的店。」
那個神秘店家是怎麽回事？
剛才的說明反而令我稍微感興趣起來了。
現代和兩百年前相比，就魔術師水準這層意義而言雖然衰退，但似乎特別在『娛樂』方麵顯著發展。
恐怕是因為長久維持和平時代，導致眾人的興趣從『戰鬥』轉移到『消遣』的結果吧。
「難得過來，要不要稍微逛逛再走？」
「喔，好呀。老實說，我也很少來這種場所。」
我們穿過自動門，進入遊藝場。
裏麵該怎麽說呢～籠罩在獨特的氣氛之中。
這裏是和外界阻絕的空間，雖然也有紙牌、下棋這類我所熟悉的桌上競技，但其中散發出壓倒性存在感的，就是最裏麵的那樣東西。
不斷喀喳喀喳發出巨大聲響的奇異道具。
以前，我在書上看過。
那大概是稱為『柏青嫂』的遊戲機。
角子機的玩法如下──
首先，客人向莊家購買代幣當作籌碼，投入機器。
角子機會以一定機率中大獎，增加代幣。
據說這個代幣似乎可以兌換現金。
我不太瞭解這種心理，不過客人會為了『或許』會增加的代幣投注大筆金錢。
在我旁邊的骷髏仿造品忽然哢嗒哢嗒地說起話來。
「同學注意，前麵的回胴式機台，未成年不能玩。使用那邊的全年齡向機台吧。」
謝謝你這麽雞婆──我這麽心想的同時，瞥向角子機區。
客人彷佛被什麽附身般，癡迷地玩著角子機。
究竟是什麽驅使著在這裏的人呢？
總之，那是即使感興趣也不可以瞭解的世界。
「該怎麽說，真是驚人的世界。」
「是啊。感覺是完全未知的文化。」
我們朝著骷髏仿造品指著的方向移動。
打開手動門，進入隔壁區。
這邊的氣氛大不相同。
和五光十色的角子機區不一樣，整體氣氛輕鬆，燈光明亮充足。
「誒！你看！那裏有好玩的東西！」
艾莉莎一邊這麽說道一邊所指著的東西，同樣是形狀奇妙的機台。
那是四方形的透明箱。
上半部有名為夾爪、宛如龍爪的機械手臂。
唔嗯，這個機台以前也在某本書上看過。
印象中，這個機台是名為『抓物機』的遊戲機。
「哇～你看你看，有『迷你怪獸』的玩偶！我很喜歡這個係列！」
在眾多機台之中，艾莉莎特別感興趣的是q版怪獸玩偶。
嗯嗯？
仔細一看，這個玩偶似曾相識。
「迷你怪獸是什麽？」
我一問，艾莉莎就一副『就等你問這個！』的樣子開始解說。
「迷你怪獸是將相傳過去曾存在這個世界的傳說魔獸角色化的產物。數量總計兩百種以上！據說最近以都心的年輕人為中心逐漸走紅。」
「原來如此。原來是那樣。」
難怪我會覺得那個模樣很眼熟。
裝在這個透明櫃裏麵的怪獸，盡是我以前戰鬥過的家夥。
「我喜歡的毫無疑問是這個叫作迦米斯的角色。雖然就算說客套話，外表都不是女孩子會興奮尖叫的類型，但我想正是這種家夥戰鬥才強。」
原來如此。
這很像是最喜歡『強者』的艾莉莎會有的意見。
「確實是那樣沒錯。迦米斯是強敵。」
擁有獅頭蛇身的迦米斯，是由於地底湧出的魔素失控，宛如變異般的怪物。
它的全長約五公尺。
雖說普通，它也算是巨大的魔獸。
迦米斯最棘手的，是它噴出特殊吐息的性質。
它的吐息具有將一切有機物變成石頭的特性，一般冒險者無法應付，於是派出我所屬的勇者隊伍。
那時候真是慘烈。
我們趕到時，迦米斯已經將三座村莊變成石頭。
「雖然石化吐息很棘手，但活用風魔術總算勉強討伐成功。隻是之後為了拯救村民，得開發『解石魔術』，累壞我了。」
我和艾莉莎對上眼。
唔嗯，我居然這麽大意。
講述過去戰鬥過的『強敵』時會不小心變得滔滔不絕，是我從以前就有的壞習慣之一。
畢竟在前世的我心目中，『戰鬥』可以說是最大的娛樂也不為過。
人類在講述快樂記憶時，都會比平常多話吧。
艾莉莎冷不防噗哧笑出來。
「原來亞伯也會開那種玩笑。總覺得很意外。」
「……喔，還好啦。」
雖然不是開玩笑而是事實，現在就當成玩笑話帶過吧。
艾莉莎看著透明櫃子另一邊的迦米斯歎氣。
「我是不是很奇怪呢？明明還有其他這麽多更可愛的怪物。」
呼，原來艾莉莎也會說這種青春期少女會說的話。
事實上，『煩惱自己和周圍的人不一樣』，是艾莉莎這個年紀的人多數的共通煩惱吧。
「我覺得很普通喔。比外表更重要的是各自內在的『本質』。」
「也對。說得也是。」
艾莉莎似乎很中意我的話，連連點頭如搗蒜。
雖然其實迦米斯沒有這麽可愛就是了。
這個透明櫃之中的迦米斯玩偶經過適度q版化，設計成比較容易親近的造型。
「唉……不知道為什麽，這個不協調的身體曲線緊緊抓住我的心不放。」
之後艾莉莎也不害羞地翹著屁股，直盯著迦米斯玩偶看。
傷腦筋。
我覺得你對自己的搶眼外表再多一點自覺比較好喔？
似乎受到艾莉莎毫無防備的模樣吸引，我感覺到周圍男子的視線開始集中過來。
「你想要那個玩偶嗎？」
「咦！」
艾莉莎似乎被我說中心事，明顯動搖。
真沒辦法。
就趕快拿一拿離開這裏吧。
我從製服口袋中取出皮包。
「是、是很想要沒錯……但不可能啦！不可能用這麽小的夾爪抓起那麽大的玩偶！」
艾莉莎的話有幾分道理。
這個裝著『迷你怪獸』的機台似乎小有人氣，有被人玩過幾次的跡象。
裏麵的玩偶有幾具倒下。
但是，似乎沒有半個人抓到。
該不會──我起了疑心，發動解析眼，分析這台遊戲機的構造。
果不其然。
這個機台似乎從一開始就無意讓玩家拿到玩偶。
夾爪的力量設定為最低，似乎不管花再多錢都很難抓到。
而且夾爪的操作性也故意設定得很差。
這樣做生意也太黑心。
我放心了。這樣我也可以毫無顧忌地動手。
「不懂的家夥才會說那種話。化不可能為可能，就是我們魔術師的工作吧。」
我並不是要偷玩偶。
而是老實地將指定金額的硬幣投入機台。
發動賦予魔術──《握力強化》。
之後隻要操作搖杆，將夾爪的位置移動到迦米斯上方就好。
喀啷。叩咚叩咚叩咚。
我輕而易舉地獲得玩偶。
跨越兩百年時光和迦米斯的再戰，意外平淡地落幕。
「拿去。你想要的是這家夥吧。」
「咦……？」
艾莉莎收下玩偶，接下來一段時間，她都一副『百思不解』的樣子，困惑不已。
最後，她用手中的玩偶遮住臉的下半部分，好不容易終於打破沉默開口：
「……我、我就姑且收下了。我會好好珍惜的。」
順利取得玩偶的我們離開遊藝場。
不知道為什麽──
從那之後，艾莉莎完全不肯和我對上眼，氣氛變得莫名生疏。
至今雖然也放過好幾次假，但是我都忙著搞定生活環境，沒有餘裕喘口氣。
難得的假日。
我也想久違地窩在自己房間看書，但不巧的是今天已經有約。
『問你喔，下次放假，要不要出門看看？我想答謝你教我功課。』
我想起在圖書館艾莉莎對我說過的話。
今天約好要請艾莉莎帶我參觀王都。
艾莉莎說她知道很多美食。
而且還有舊書店之類的。
不管怎樣，前往都會中心、接觸這個時代最新的文化，將會是很好的經驗吧。
可是，有一個問題。
亞斯理亞魔術學園規定，學生外出之際必須填寫規定的『外出單』。
據說基本上都會同意，但也常常會發生「碰到刁難人的老師值班的日子就拿不到外出許可」的案例。
「亞伯大人，怎麽了嗎？」
就在我邊走邊祈禱不要那麽倒楣的時候，有熟人叫住我。
「……莉莉斯，你在做什麽？」
隻見莉莉斯坐在放置於校門旁邊的椅子，儼然一副閑著沒事做的樣子看書。
「我負責監視學生是否擅自外出。」
「原來如此。原來是那麽回事嗎？」
那樣正好。
如果是對我反感的老師值班，有可能會拿不到外出許可。
尤其如果是那個叫什麽坎特的體育老師值班，我有心理準備迎接最糟情況，既然是莉莉斯就沒問題吧。
「收下這個。」
「……外出單嗎？還真是稀奇。」
「是啊。我有事要去街上一趟。」
是我想太多嗎？
我感覺到收下外出單的莉莉斯，好像稍微浮現了覺得不是滋味的表情。
「……說到這個，我先前也收到同樣的申請，是和亞伯大人同班、名叫艾莉莎的人。」
嗯嗯？是怎麽了？
今天莉莉斯的態度和平常有點不一樣。
具體而言，總覺得這好像是第一次從莉莉斯口中聽到我以外的學生話題。
讓我瞧瞧。
好像很有趣，就稍微調侃她一下吧。
「原來是那樣嗎？那還真巧。」
「亞伯大人要和那位艾莉莎出門嗎？」
「不知道。你說呢？」
「……亞伯大人，可以請你過來這邊一下嗎？」
接著莉莉斯采取的行動嚇了我一跳。
莉莉斯不知為何，唐突地將我拖進校門前的樹木後麵。
「喂，你到底要做……」
「亞伯大人……恕我失禮。」
我正要問，莉莉斯就忽然吻上來堵住我的嘴。
在我口中，淡淡甜香擴散開來。
「呼啊……嗯啾……亞伯大人……」
呼，這個女人的字典裏麵沒有tpo（時間、地點、場合）這個詞嗎？
我應該諄諄告誡過，在學校中不可以幹這種事才對。
我們擁有男女關係這件事，是尚未透露給任何人知道的最高機密。
當然，今後也不打算告訴任何人。
這是因為──
現在我們的關係是老師和學生。
萬一周遭的人知道我們擁有男女關係，有可能會演變成麻煩事。
「誒，你看那個。在那裏的人不是莉莉斯老師嗎？」
「真的耶。不知道她在做什麽。」
唉，馬上就陷入不樂見的情況。
雖然躲在樹木後麵，但並沒有完全遮住我們的身影。
起了疑心的女學生們發出腳步聲，走近我們旁邊。
莉莉斯遲了些發覺女學生接近，倉皇移開嘴唇。
「亞伯同學，我說過好幾次了吧。外出之際記得事前申請。聽好，我從之前就覺得你缺乏身為亞斯理亞魔術學園學生的自覺。說起來亞斯理亞魔術學園繼承傳統……」
真是夠了。
真虧這個女人在情急之下能夠瞎掰得這麽順口。
真要說起來，我認為缺乏學園教師自覺的人，是突然對學生出手的你才對喔。
「什麽嘛，原來是說教嗎？」
「等一下，你以為是在做什麽？不過，老實說我也有點期待就是了。」
之後──
以為我隻是單純受到口頭警告的女學生，彷佛什麽事都沒發生過般折返離開。
「你在想什麽？突然做那種事。」
唉，就算是我，也嚇得心驚膽寒。
這次因為及早發現才逃過一劫，假如時機再晚一點，後果就不堪設想了吧。
「非常抱歉。我突然想和亞伯大人親密肢體接觸。」
你講得還真是臉不紅氣不喘。
這時我思考起來。
為什麽莉莉斯會突然吻我？
唉呀，就算我前世再怎麽缺乏戀愛經驗，也沒有遲鈍到現在還找不出再案。
恐怕是莉莉斯知道我要和艾莉莎外出，因此吃醋了吧。
「先說好，並不是嫉妒喔。」
莉莉斯似乎察覺我的想法，唐突地先發製人。
「怎麽？嫉妒嗎？」
「不是嫉妒。」
「真稀奇。總覺得很久沒看到你心生動搖了。」
「總、總而言之，外出申請核準了，外出請小心安全。」
莉莉斯隻說了這些話就轉過身去，逃也似地離開我身邊。
呼～
這下發現了她意外的弱點。
平常表情從容自在的莉莉斯，對於我認為她嫉妒這件事似乎產生了近乎異樣的羞恥心。
不知道為什麽──
我這時竟然不小心稍微覺得莉莉斯『可愛』。
～～～～～～～～～～～～
我順利離開學園，慢慢地走在沿著河川的道路。
唔嗯～
距離碰麵時間似乎還很充裕。
我邊散步順便欣賞街上景色，朝著王都的中心走去。
我們所在的西區除了亞斯理亞魔術學園以外，還有許多研究機關和學園。
因此，不時會看到學生的身影。
有同學園的學生，也有學生身穿完全沒看過的製服。
我漫不經心地側眼看著他們，走向中央地區。
穿過帶著宛如青金石般藍色的石版路，就是指定為碰麵地點的鍾塔。
我看看～
時問接近十一點嗎？我稍微太早到了。
不過，約定碰麵的對象似乎比我更早到。
「抱歉，讓你久等了嗎？」
我撥開人群前進，目標人物就在那裏。
雖然她和平常一樣穿著製服，隻是背景多了鍾塔，看起來氛圍就不一樣了。
以這個女人的情況，就因為外表不是普通地好看，不管身在那裏都美得像幅畫，這點令人火大。
「不，我才剛到，但是……」
「但是？」
「我
有點驚訝。因為我作夢都沒想到會從亞伯嘴裏聽到『抱歉』這種話。」
唉，這丫頭嘴巴還是一樣壞。
這個女人到底把我想成什麽了？
「來，我們走吧。今天我來當護花使者帶領你。」
呼，護花使者是吧。
我自己都覺得必須依靠這種小丫頭實在慚愧。
可是，我也想要趁早前往王都的中心，學習這個時代的最尖端文化。
雖然不知道艾莉莎這家夥是基於什麽想法邀我外出，現在就利用她的好意吧。
「首先是……對了，難得過來，要不要看過這座鍾塔再走？裏麵是瞭望台喔。」
「好。無妨。」
我們現在所在的這座鍾塔叫作『魯溫紀念鍾塔』。
不確定究竟是紀念什麽而建造。
在兩百年前我那個時代，既沒看過也沒聽過這個名字。
「問你喔，亞伯，你知道嗎？聽說這座鍾塔，在今天這種晴朗的日子看得到王都全景。」
我將像小孩子一樣講得興高采烈的艾莉莎拋在後頭，並爬上鍾塔裏的狹窄階梯。
走樓梯走到一半，我看到了有些意思的機械。
原來如此。
這個挺有趣的。
眼前是這座鍾塔的巨大時鍾內部。
大大小小各式各樣的齒輪排列，擒縱叉不斷擺動。
巨大機械時鍾的構造精巧而規律，具有好像能夠讓人看上好幾個小時的神奇魅力。
「你看！今天連海都看得見！」
走在稍前方的艾莉莎從鍾塔的小窗往外窺看並這麽說。
唔嗯，似乎因為今天是標準的早春日子，天候很好，海看起來格外鮮明。
漂浮在海上的是船……不對。
「那個是什麽？」
「咦？那個是指那艘蒸氣船嗎？亞伯不知道蒸氣船嗎？」
「蒸氣船是指用魔石燃料航海的那個嗎？」
蒸氣船從煙囪吐出像雲朵一樣的濃煙，在海上行駛。
從這個距離也看得很清楚，可見蒸氣船相當大吧。
除此之外，我還問了艾莉莎大大小小各種事物。
艾莉莎說了各種情報，為我解答。
唔嗯，有艾莉莎在果然稍微有點幫助。
雖然大半事物都已透過書本具備知識，實際親眼看果然還是感慨萬千。
今天一天似乎能夠見識到各種事物。
～～～～～～～～～～～～
我和艾莉莎兩人走在整備完善的王都。
但是，真驚人啊～
別看我這樣，我自認已經學過不少這個時代的新文化。
然而，實際上又是如何？
這條街仍然充滿了『不太清楚的東西』。
最代表性的例子，就是眼前這家店吧。
「這是什麽店？」
我產生好奇心，問走在旁邊的艾莉莎。
在那裏的是發出喀喳喀喳吵雜聲響的神秘店家。
聚集的客層囊括男女老幼，有學生也有老人家。
「唔嗯～該怎麽說明才好……據說是世間稱為『遊藝場（電子遊樂場）』的場所。」
「遊藝場？是做什麽的場所？」
「閑著沒事做的人，為了消磨時間、浪費金錢的店。」
那個神秘店家是怎麽回事？
剛才的說明反而令我稍微感興趣起來了。
現代和兩百年前相比，就魔術師水準這層意義而言雖然衰退，但似乎特別在『娛樂』方麵顯著發展。
恐怕是因為長久維持和平時代，導致眾人的興趣從『戰鬥』轉移到『消遣』的結果吧。
「難得過來，要不要稍微逛逛再走？」
「喔，好呀。老實說，我也很少來這種場所。」
我們穿過自動門，進入遊藝場。
裏麵該怎麽說呢～籠罩在獨特的氣氛之中。
這裏是和外界阻絕的空間，雖然也有紙牌、下棋這類我所熟悉的桌上競技，但其中散發出壓倒性存在感的，就是最裏麵的那樣東西。
不斷喀喳喀喳發出巨大聲響的奇異道具。
以前，我在書上看過。
那大概是稱為『柏青嫂』的遊戲機。
角子機的玩法如下──
首先，客人向莊家購買代幣當作籌碼，投入機器。
角子機會以一定機率中大獎，增加代幣。
據說這個代幣似乎可以兌換現金。
我不太瞭解這種心理，不過客人會為了『或許』會增加的代幣投注大筆金錢。
在我旁邊的骷髏仿造品忽然哢嗒哢嗒地說起話來。
「同學注意，前麵的回胴式機台，未成年不能玩。使用那邊的全年齡向機台吧。」
謝謝你這麽雞婆──我這麽心想的同時，瞥向角子機區。
客人彷佛被什麽附身般，癡迷地玩著角子機。
究竟是什麽驅使著在這裏的人呢？
總之，那是即使感興趣也不可以瞭解的世界。
「該怎麽說，真是驚人的世界。」
「是啊。感覺是完全未知的文化。」
我們朝著骷髏仿造品指著的方向移動。
打開手動門，進入隔壁區。
這邊的氣氛大不相同。
和五光十色的角子機區不一樣，整體氣氛輕鬆，燈光明亮充足。
「誒！你看！那裏有好玩的東西！」
艾莉莎一邊這麽說道一邊所指著的東西，同樣是形狀奇妙的機台。
那是四方形的透明箱。
上半部有名為夾爪、宛如龍爪的機械手臂。
唔嗯，這個機台以前也在某本書上看過。
印象中，這個機台是名為『抓物機』的遊戲機。
「哇～你看你看，有『迷你怪獸』的玩偶！我很喜歡這個係列！」
在眾多機台之中，艾莉莎特別感興趣的是q版怪獸玩偶。
嗯嗯？
仔細一看，這個玩偶似曾相識。
「迷你怪獸是什麽？」
我一問，艾莉莎就一副『就等你問這個！』的樣子開始解說。
「迷你怪獸是將相傳過去曾存在這個世界的傳說魔獸角色化的產物。數量總計兩百種以上！據說最近以都心的年輕人為中心逐漸走紅。」
「原來如此。原來是那樣。」
難怪我會覺得那個模樣很眼熟。
裝在這個透明櫃裏麵的怪獸，盡是我以前戰鬥過的家夥。
「我喜歡的毫無疑問是這個叫作迦米斯的角色。雖然就算說客套話，外表都不是女孩子會興奮尖叫的類型，但我想正是這種家夥戰鬥才強。」
原來如此。
這很像是最喜歡『強者』的艾莉莎會有的意見。
「確實是那樣沒錯。迦米斯是強敵。」
擁有獅頭蛇身的迦米斯，是由於地底湧出的魔素失控，宛如變異般的怪物。
它的全長約五公尺。
雖說普通，它也算是巨大的魔獸。
迦米斯最棘手的，是它噴出特殊吐息的性質。
它的吐息具有將一切有機物變成石頭的特性，一般冒險者無法應付，於是派出我所屬的勇者隊伍。
那時候真是慘烈。
我們趕到時，迦米斯已經將三座村莊變成石頭。
「雖然石化吐息很棘手，但活用風魔術總算勉強討伐成功。隻是之後為了拯救村民，得開發『解石魔術』，累壞我了。」
我和艾莉莎對上眼。
唔嗯，我居然這麽大意。
講述過去戰鬥過的『強敵』時會不小心變得滔滔不絕，是我從以前就有的壞習慣之一。
畢竟在前世的我心目中，『戰鬥』可以說是最大的娛樂也不為過。
人類在講述快樂記憶時，都會比平常多話吧。
艾莉莎冷不防噗哧笑出來。
「原來亞伯也會開那種玩笑。總覺得很意外。」
「……喔，還好啦。」
雖然不是開玩笑而是事實，現在就當成玩笑話帶過吧。
艾莉莎看著透明櫃子另一邊的迦米斯歎氣。
「我是不是很奇怪呢？明明還有其他這麽多更可愛的怪物。」
呼，原來艾莉莎也會說這種青春期少女會說的話。
事實上，『煩惱自己和周圍的人不一樣』，是艾莉莎這個年紀的人多數的共通煩惱吧。
「我覺得很普通喔。比外表更重要的是各自內在的『本質』。」
「也對。說得也是。」
艾莉莎似乎很中意我的話，連連點頭如搗蒜。
雖然其實迦米斯沒有這麽可愛就是了。
這個透明櫃之中的迦米斯玩偶經過適度q版化，設計成比較容易親近的造型。
「唉……不知道為什麽，這個不協調的身體曲線緊緊抓住我的心不放。」
之後艾莉莎也不害羞地翹著屁股，直盯著迦米斯玩偶看。
傷腦筋。
我覺得你對自己的搶眼外表再多一點自覺比較好喔？
似乎受到艾莉莎毫無防備的模樣吸引，我感覺到周圍男子的視線開始集中過來。
「你想要那個玩偶嗎？」
「咦！」
艾莉莎似乎被我說中心事，明顯動搖。
真沒辦法。
就趕快拿一拿離開這裏吧。
我從製服口袋中取出皮包。
「是、是很想要沒錯……但不可能啦！不可能用這麽小的夾爪抓起那麽大的玩偶！」
艾莉莎的話有幾分道理。
這個裝著『迷你怪獸』的機台似乎小有人氣，有被人玩過幾次的跡象。
裏麵的玩偶有幾具倒下。
但是，似乎沒有半個人抓到。
該不會──我起了疑心，發動解析眼，分析這台遊戲機的構造。
果不其然。
這個機台似乎從一開始就無意讓玩家拿到玩偶。
夾爪的力量設定為最低，似乎不管花再多錢都很難抓到。
而且夾爪的操作性也故意設定得很差。
這樣做生意也太黑心。
我放心了。這樣我也可以毫無顧忌地動手。
「不懂的家夥才會說那種話。化不可能為可能，就是我們魔術師的工作吧。」
我並不是要偷玩偶。
而是老實地將指定金額的硬幣投入機台。
發動賦予魔術──《握力強化》。
之後隻要操作搖杆，將夾爪的位置移動到迦米斯上方就好。
喀啷。叩咚叩咚叩咚。
我輕而易舉地獲得玩偶。
跨越兩百年時光和迦米斯的再戰，意外平淡地落幕。
「拿去。你想要的是這家夥吧。」
「咦……？」
艾莉莎收下玩偶，接下來一段時間，她都一副『百思不解』的樣子，困惑不已。
最後，她用手中的玩偶遮住臉的下半部分，好不容易終於打破沉默開口：
「……我、我就姑且收下了。我會好好珍惜的。」
順利取得玩偶的我們離開遊藝場。
不知道為什麽──
從那之後，艾莉莎完全不肯和我對上眼，氣氛變得莫名生疏。