有一場名為“亞瑟王繼承戰”的戰爭。
那是自十一位繼承古代英雄王亞瑟血脈的候選人中，選出統治世界的真正亞瑟王的壯烈爭奪戰，也是一種魔法儀式。
在過去的傳說時代引導亞瑟王的半人半妖精──湖中貴婦。
生活於這個科技發達的現代社會暗處的她們為了某個目的規劃了這場戰爭，並且暗地裏操控各國政府與頂尖企業，在最符合靈脈條件的日本近海打造了戰爭的舞台──人工島新阿瓦隆。
“隻要成為亞瑟王，‘王權’、‘軍力’、‘財富’、‘家臣’──就能獲得毫無窒礙地支配這世間一切，絕對的壓倒性力量。”
由於十一個亞瑟王繼承候選人的家門代代相傳的這項傳說，並且受到湖中貴婦們的邀請，現在，繼承候選人們紛紛聚集至這座新阿瓦隆島。
而繼承候選人之間的激烈交鋒，也很快地在人工島的各地逐漸展開──
“好了……這場繼承戰中應該是最強之“”的九條──已經被幹掉了。”
建於新阿瓦隆島上的國際都市阿瓦羅尼亞。
位於都市第三區的卡美洛國際學園主館的冷清走廊上。
真神凜太朗露出得意的笑容自言自語著。
他是傳說時代最強魔法師與無雙戰士梅林的轉世，也是加入其中一名亞瑟王繼承候選人的“王”──琉奈所屬陣營，為其而戰的怪胎。
自從與擁有最強“”蘭斯洛特卿的最強之“王”──九條.葛羅利亞.蒼馬的那場交戰以來，已經過了數日的時間。傷勢與疲勞狀況也有某種程度的改善，是時候進行下一步行動了……凜太朗如此判斷。
（老實說……仔細回想起來，那場勝利還是有很多疑點無法讓我釋懷呢……）
例如，究竟是誰以魔法操縱學園的學生攻擊他們。
例如，究竟是誰創造了最後的決戰戰場──劍欄之丘的異界。
回憶起那些理應不諳魔法的九條不可能製造出的，難以說明的現象與狀況，凜太朗依舊不太能釋懷……然而現在思考那些事也沒有意義。
“那麽接下來該怎麽行動呢……對了，為了應付往後漸趨激烈的戰鬥，有件事必須優先處理。”
“是啊，我也有同樣的想法。”
一位容光煥發地走在凜太朗身邊，有著鮮豔金發碧眼的少女點頭讚同。
這位如怒放鮮花般美得令周遭觀眾屏息讚歎的少女，正是琉奈.阿爾托爾──是凜太朗作為家臣所侍奉的“王”。
“那個果然是絕對必要的吧！凜太朗！”
“是啊，那個是必要的呢。”
麵露微笑的凜太朗如此回答。對於過去從未有過可稱為友人之存在的凜太朗而言，和別人像這樣聊天讓他有些不知所措。
“沒錯──對我們而言，那個是必要的呢……就是作戰據點！”
“沒錯──對我們而言，那個是必要的喔……就是競選活動！”
然而兩人從根本上就毫無默契，白白糟蹋了這股氣氛。
“沒錯！學生會長的選戰即將開打！是時候開始行動，繼續鞏固我這個學生會長的權力基礎了！凜太朗！要開始嘍！準備把這次學生會長選舉的競選對手身邊的大小事都挖出來，捏造對方的醜聞，大打抹黑戰啦。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”
就在琉奈露出邪惡的嘴臉，開開心心地拉住凜太朗的手正要跑起來時──
“不對啦！”
“嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
凜太朗扯回琉奈的手，原地轉身對琉奈施展一記漂亮的過肩摔。
“你是笨蛋嗎，我們正在戰爭中耶！現在不是搞那種不重要的小事的場合吧！”
“什麽不重要？我可是這間學園的王喔！如果沒有消除掉可能被趕下王座的不安，我怎麽可能好好放心打這場繼承戰嘛！”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊，我受夠啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！我為什麽會加入這種家夥的陣營啊啊啊啊啊啊啊──！”
“實在很抱歉……讓您這麽辛苦，凜太朗。”
穿著學園製服的凱伊卿輕聲安慰著抓頭咆哮的凜太朗。
她是琉奈的“騎士”。
也就是受到身為“王”的琉奈召喚，傳說中大名鼎鼎的正牌“圓桌騎士”。
“實在是隻有您能拉住琉奈的韁繩，一切都拜托您了。”
“怎麽才剛開始就灰心喪誌，混帳！”
凜太朗重新整理好心情，轉頭對琉奈連珠炮似的說：
“我說啊，琉奈！我們需要的是能安全休息、準備戰鬥的據點！沒有人知道下一個‘王’何時會對我們發動攻擊……現在就是處於這種狀況！琉奈，你現在住在哪裏？”
“什麽哪裏……就是卡美洛國際學園的女生宿舍啊。”
“你太沒戒心了。如果下一位對你出手的‘王’是像九條那樣積極主張殺害‘王’，冷酷無情做事不顧後果的家夥該怎麽辦？如果那種家夥趁你晚上睡覺時發動襲擊，你又該怎麽辦？”
“！”
理解凜太朗話中涵義的琉奈張大了眼睛，陷入沉默。
“繼承戰的戰鬥的確是在夜間進行，畢竟規則基本上就是如此。雖然這樣說也是欠缺戒心……我不會要求你別上學，不過至少換一個居住地點吧。我絲毫不介意跟我無關的人是否會被卷入戰鬥而喪命……但是你會介意吧？”
“……是啊。這間學園的學生全都是我的家臣！身為一個王，我不能坐視可愛的臣子們遭受危害！”
凜太朗半眯著眼瞪向天生就以上位者自居的琉奈，繼續說道：
“事情就是如此。為了周遭的人好，也為了我們自己好，一定得找個安全的居住地點……也就是據點。我們應該盡量不分晝夜共同行動。”
“你的意思難道是……邀請我同居？呀──！凜太朗好大膽喔！”
“不是啦！咦？不對，好像沒錯？哎呀，總之呢──”
凜太朗在過去的人生中秉持玩世不恭、鄙視世間一切的態度，玩弄所有人於股掌之間……但無論他怎麽做，都無法取得對琉奈的主導權。不管怎麽做都沒辦法辦到。
“今天放學後得到各家房仲業者逛逛，找尋適合的據點喔！”
“就算你這麽說，錢從哪裏來？這種事很花錢吧？我現在差不多等同和阿爾托爾家斷絕關係，拿不到任何老家的資助喔。”
“……啊？你到底搞出了什麽爛攤子？”
“沒什麽啦。隻是對父親不爽，毒打他一頓後吊起來示眾罷了。”
我越來越覺得自己真的找錯侍奉的對象了……凜太朗一臉嚴肅地想著。
“先別管那些事。你說得對，仔細想想……找個地方建立君王的居城是很重要的……雖然問題在於資金……”
琉奈喃喃自語，露出認真的表情開始思考。
“嗯，果然還是掠奪吧。例如搶銀行之類的？對征服來的地進行掠奪也是君王的特權……”
“喂，別胡思亂想啊笨蛋。”
凜太朗發出呻吟，半眯著眼瞪了瞪琉奈。接著從懷中掏出某個東西丟給琉奈。
那是一本存摺。是位於這座國際都市阿瓦羅尼亞，給予各家國際企業钜額融資的世界級高度機密銀行，英國利聶特銀行的存摺。
“拿去，給你吧。這是目前的活動資金。”
“咦咦咦咦──！這什麽東西啊？零的數量多得讓人眼花耶！”
存摺上記載的金額讓琉奈不禁吃驚地瞪大了眼。
“哇、哇哇哇哇哇……那、那是我打工一輩子也賺不到的
金額……！”
原本隻是在一旁觀看凜太朗與琉奈鬥嘴的凱伊卿也從琉奈的背後偷瞄了存摺，露出羨慕與憧憬的眼神盯著上麵的數字。
“喂，凜太朗……你家該不會是富豪世家之類的吧？”
“別胡說，隻是一般的中產家庭。”
“這不是一般中產家庭的學生能擁有的金錢耶？”
“我有沒有說過，來到這裏之前，當我還在上本州的學校時……曾經曠課一年，跑到世界各地流浪？那筆錢就是在我過著流浪生活時，閑暇之餘利用智慧型手機做外匯交易賺來的。”
凜太朗隨口說出非常不得了的事。
“這個時代啊，隻要用那種爛遊戲隨便混混，想賺多少錢就能賺多少錢……這世界真是有夠輕鬆呢。”
凜太朗繼承自前世──世界最古老也是最強大的魔法師梅林的知識與智慧相當驚人。由於他強得幾乎等於作弊，這個世界的一切全都成了簡單模式，甚至讓他的生活因此變得枯燥乏味。
對於這樣的凜太朗而言，如此程度的把戲不過是小菜一碟。
“我本來打算利用那筆錢找個好地方建立據點……遺憾的是我才來到這座島不久，對這裏不是很熟悉……”
正當凜太朗思考該怎麽辦的時候。
“我明白了！既然如此，就包在本小姐的身上吧，凜太朗！”
琉奈挺起胸膛對凜太朗如此宣示。
“我想到一個適合當據點的場所！那是我從以前就看上的絕佳屋子！你能相信我嗎？”
琉奈那張充滿自信的光輝燦爛表情刺激了凜太朗的古老記憶。
他在琉奈的臉上看到自己還是梅林時……那個既傲慢又惡劣的梅林願意賭上性命侍奉的唯一一位國王，亞瑟的表情。
“哦？可以把這件事交給你嗎？”
在琉奈身上見到亞瑟身影的凜太朗揚起嘴角笑道。
“沒問題！敬請期待！”
看來我實在拿那張臉沒辦法……凜太朗這麽想著。竟然遭到原本應該被自己玩弄於股掌之上的小女孩如此擺布。以前的他從未想過會有這種事，但如今凜太朗的心中卻對此感到有些愉快。過去的梅林也是如此吧？
“嗬，可以啊。反正那筆錢也隻是為了這場繼承戰而準備的不義之財，隨你用吧。讓我見識見識你的手腕。”
“好啊。畢竟完美回應臣子的期待也是君王的職責嘛！既然這麽說定了，那就事不宜遲，趕快行動吧！”
“啊！喂！”
“琉奈！你要去哪裏？”
不顧凜太朗與凱伊卿的呼喊。
琉奈逕自一溜煙衝出了走廊──
“哼哼！說到據點就想到那個啦！就隻有我以前看上的那個了！”
琉奈有如一陣疾風般穿過走廊，跳下階梯，朝校舍的玄關直奔而去。
“本來覺得在學生時代應該沒辦法拿到手！不過現在──”
她興奮過了頭，沒發現自己拋下了凜太朗他們。
腦中塞滿夢想的琉奈急急忙忙通過玄關，準備離開學校──就在這個時候。
“呀啊！”
琉奈一頭撞上正要從玄關進入校舍的某人。
雙方各自朝反方向彈開，一屁股摔倒在地。
“痛痛痛痛！啊，對不起！你沒事吧？”
先站起身的琉奈朝被她撞倒的人伸出手。
“……啊。”
琉奈的視線與那個人──一位女學生對上了。
那位嬌小的少女身著學園的製服，身材比琉奈瘦了一圈。從她的別針顏色來看，少女比琉奈低了一個年級……是一年級生。
她有著編成麻花辮的，與彷佛缺乏自信的鮮綠色眼瞳。
看來她是在這間卡美洛國際學園不算罕見，出身於歐洲的外國人學生。
如果仔細端詳她的長相，會發現她的五官相當端正……大概可以這麽說吧。她的臉龐有一半被俗氣的過長瀏海遮住，無法看得很清楚。一般年輕的少女多少都會化點妝、灑些香水或配戴首飾，然而她的身上卻欠缺那些時髦事物，簡直到了頑固抗拒流行的地步。
若要用一句話形容那位少女──那就是超級不起眼。
經過現場的男學生們誰也沒看向那位少女，對她毫不表示關心。連理應對異性抱持非比尋常的濃厚興趣的青春期青少年都不將她當成關注的對象。
那副清純的模樣讓人聯想到甫踏入都市的鄉下女孩。
“我才該說抱歉……不好意思。”
少女誠惶誠恐地握住琉奈的手站起身，並且規規矩矩地低頭行了個禮後準備離開。
“呐，你是轉學生嗎？”
琉奈不經意地詢問少女。
“咦？是的……你怎麽知道？”
“那是因為我記住了這間學校所有學生的長相與姓名啊。”
“……咦？”
聽到琉奈隨口說出如此誇張的事，少女驚訝地眨了眨眼。琉奈緊接著繼續問：
“我叫琉奈.阿爾托爾！是這間學園的學生會長！也就是這間學園的王喔！你叫什麽名字？”
“咦？琉奈……阿爾托爾……小姐？”
有一瞬間，那位少女對琉奈自己報上的姓名起了微妙的反應……
“呃，呃……那個……我是艾瑪……艾瑪.米歇爾……”
然而她隨即被琉奈的氣勢壓倒，不自覺地報出自己的名字。
“艾瑪？你是法國人嗎？不重要啦！聽好了，艾瑪！既然成為了這間學園的學生，就代表你等於是我的家臣嘍，懂了嗎？”
她怎麽可能懂。艾瑪隻能眨著眼睛愣在原地。
“如果遇到什麽困擾，別客氣盡管來找我！家臣敬重王雖是理所當然，但能守護家臣才算是王！你說對吧？”
“啊，嗯……那個，雖然我不太懂是怎麽回事，但還是謝謝你……請多指教，琉奈學姊……”
艾瑪以曖昧的態度頷首以對，隨即如逃跑似的奔入校舍。
“呼～什麽事都沒做，臣子竟然也會變多……我身為君王的器量真是深不可測呢。”
雙手扠腰的琉奈喃喃自語，看起來相當愉快。
“真是的……原來你在這種地方，別亂跑啦。”
“琉奈！不能單獨行動啊！”
在校內找了老半天後終於追上琉奈的凜太朗與凱伊卿總算在此時出現。
“……怎麽了，琉奈？你好像特別開心呢？”
“沒事啦！先別說這些，我們走吧！今天之內就要取得據點喔！”
“好啦好啦。”
那是一幅已經徹底成為日常的景象。
琉奈拉起凜太朗的手，瀟灑地邁開步伐。
“嗬，接下來就交給我處理！你們兩個到那邊的星巴克去喝個咖啡吧！”
對凜太朗與凱伊卿拋下這句話後，琉奈孤身闖進房仲業者所在的大樓。
（就讓我見識一下你的本事吧。但就算有再多的錢，身為區區學生的小女孩也不可能輕易租到條件很好的房子啦……你就好好品嚐一下社會的險惡吧。）
凜太朗一邊和凱伊卿待在星巴克的角落喝著咖啡，一邊不屑地這麽想著，等著琉奈對自己哭訴──
“……………………”
就在癡癡傻站的凜太朗麵前，立著一座雄偉的獨棟花園洋房。
這裏是第三區東側的高地。麵向海崖的東麵可以瞧見海岸與大海，而平緩的西向斜坡則延伸出一片複古風格的住宅區。
雖然此地距離琉奈等人上的卡美洛國際學園有點遠，但隻要搭乘公車或路麵電車，上下
學仍不成問題。再加上附近的住宅與這間屋子離得很遠，即使在此大打出手應該也能將對周遭的危害減到最低。
“嗯！果然隻有如此氣派的屋子才稱得上是君王的居城嘛！”
站在正中央的琉奈仰望眼前的洋房，興奮地這麽說著。
“是啊，琉奈。雖然老實說，大概得有卡美洛城那種壯麗的城堡才配得上你……但這已經與過去的宿舍生活有著天壤之別！在下凱伊卿不會貪求更多了！”
凱伊卿的眼角也泛出感動的淚水，無比感歎地如此說道。
凜太朗仰頭仔細看了看眼前的屋子。
的確是間氣派的宅邸。規模雖小，以英國巴洛克風格建成的那棟洋房仍具有如英國貴族的鄉村別墅般的樸實無華之美。
“如何，凜太朗？很厲害吧？這棟房子這麽好，我可是費了一番功夫才讓不知道為何不太願意交屋的不動產業者點頭呢！這也是你侍奉的王者擁有的實力喔！”
琉奈自信滿滿地挺起胸膛，渾身散發出要人誇獎她的氣場。
“……是啊，的確是絕佳的房子。”
凜太朗低聲回答。
“戰術層麵的條件無可挑剔，周圍的地形是易守難攻，靈脈也很優秀，容易建構魔法性的陣地……老實說，以防衛據點而言找不出缺點。”
“是吧是吧！”
“隻不過……”
凜太朗渾身顫抖。他捏緊了存摺渾身抖動。
更正確地說……他正看著帳戶餘額為零的存摺渾身抖動。
“你是白癡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！有哪個人會買下這種貴死人的房子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
“哇──！痛痛痛痛痛痛痛痛痛──！”
凜太朗瞬間纏住琉奈，對她使出摔角技眼鏡蛇纏身固定。
琉奈的側腹與手臂都發出淒厲的哀號，而她也雙眼泛淚大聲慘叫。
“原本有五千萬喔，五千萬耶！為什麽這數字會變成零呢？漂亮幹淨得一點也不剩耶！而且一般都是用租的吧？為什麽要把整間屋子買下來？你是笨蛋嗎？國王陛下，你說說看啊？”
“咦咦咦咦？因為你不是說可以隨便我花嗎？”
“那也該有個限度啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
琉奈“啪”一聲逃開凜太朗的關節技，抽身閃開。
“喂，先等一下喔！難道你以為隻有你自己破費嗎？”
“……不是嗎？”
“當然不是！雖然臣子的所有物就是君王的，君王的所有物還是君王的！但是君王也該與臣子共同分擔才對！你看！”
琉奈一臉得意地從懷中拿出某個東西。
那是琉奈的存摺。帳戶餘額是漂亮的零圓。
“哼哼～我為了買下這間房子，也花光了四十萬的存款喔。”
“你真的是白癡混帳啊啊啊啊啊啊──！”
凜太朗兩手緊抓琉奈的腦袋，如節拍器般左右猛晃。
“身無分文的你打算接下來該怎麽辦啊？先不提能不能打贏繼承戰，生活起居就已經先成問題啦！還有，你別拿著那點連付消費稅都不夠的幾塊錢擺出那副得意的表情啊啊啊啊──！”
“對不起對不起對不起！不過凜太朗你不是很厲害嗎？用那個叫外匯交易？之類的東西再大賺一筆不就好了？”
“是是是，真抱歉呀！我有點打腫臉充胖子了！那種能大賺一筆的機會本來就不多，更何況沒有資本也玩不起！很抱歉我是個無能的家臣呢！”
猛甩琉奈的頭好一會兒後，凜太朗丟下琉奈，抓起房屋地契準備離開。
“夠了，總之趁著還在鑒賞期趕快把這棟房子賣回去，你這個笨蛋！”
“咦咦咦咦咦咦──！我不要我不要我不要我不要──！”
琉奈隨即死命抱住凜太朗的腿。
她就這麽被凜太朗拖著走。 “我就是要這棟房子！我想住在這棟房子裏～！除了這棟房子其他我都不要！”
看著像個孩子般鬧別扭的琉奈，凜太朗隻能歎氣以對。
“就算你這麽說，沒了活動資金我們也沒轍吧？”
正當凜太朗不管琉奈，打算離去時。
“哼！你好壞！既然你這麽說了，那我也有自己的打算呀！”
“哈！你說說看啊？我事先聲明喔，沒什麽大不了的威脅對我可是沒有用──”
“我要退出亞瑟王繼承戰！”
“請不要這樣，我求求你了！！！！！！！！！！！！！！！”
這下子凜太朗隻能哭了。
“嗬嗬嗬……我還記得喔，凜太朗……你對我說過吧？‘我會讓你獲勝’、‘我加入的陣營一定會贏’。你這樣好嗎？誇下那種令人害臊又中二病盡出的海口，結局卻是這樣……你的自尊(pride)能容許這種事發生嗎？嗬嗬嗬嗬嗬嗬！”
“這家夥真是差勁透頂……！”
太喜歡了所以隻好原諒了……大概不是這樣。
現在的凜太朗希望看到琉奈成為繼承戰勝利者的模樣。
他最初隻是打算為了娛樂自己充分榨幹琉奈的利用價值，然而如今他卻真心期盼有一天能目睹琉奈成為真正亞瑟王的景象。
桀驁不馴、旁若無人、冷酷無比，被世人一致認為是偏離了常軌的凜太朗之所以在琉奈麵前抬不起頭，原因就在這裏。
“哼哼，你還打算把這棟房屋賣回去嗎，凜太朗？辦得到的話就試試看啊，哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”
“唉……”
“嗚……琉奈……你是不是越來越像義弟(亞瑟)了……”
凜太朗舉雙手投降，凱伊卿則是目光泛淚地重重歎了一口氣。
於是凜太朗等人的據點出乎意料地在一天之內就決定好了。
琉奈滿臉得意地將房子命名為“羅格瑞斯邸”。
這棟有著充滿中二病風格、令人害臊名稱的大宅，就是琉奈在這場戰爭中的國土。
──順帶一提，琉奈等人目前的生活費則是靠著凱伊卿之後在“咕殺！女騎士咖啡廳”這種名字莫名其妙的店打工賺來的。
凱伊卿私底下流了多少淚水，琉奈完全不知道。
“但不管怎麽說，這棟房子的條件實在是超級好呢……”
凜太朗舒舒服服地躺臥在羅格瑞斯邸起居室(living room)的沙發上自言自語。
起居室裝設了型號有點舊的電視機。
凜太朗拿著電視遙控器，心不在焉地觀看新聞。
‘──日前大型跨國企業蒙斯托魯的總公司大樓發生一起強盜案。根據警方新公布的消息，強盜攜帶一對紅白刀劍破壞該公司的總公司大樓，搶走該公司保管的‘貴重的寶劍古董’。由於不明的原因，監視器未能拍到該強盜的影像。另外，與該名強盜的突發戰鬥也造成了多名該公司的私兵受傷，所幸無人死亡。蒙斯托魯的董事長沃裏克.斯潘薩做出‘那個少年是怪物。不但會分身，還會從手中發射火焰與光線。我們公司的部隊被打得像垃圾一樣’這種莫名其妙的供詞。警方正在緊鑼密鼓對該公司董事長進行精神鑒定與研判犯人的詳細資料。另一方麵，蒙斯托魯公司也遭質疑曾犯下多起違法行為，曾有過非法走私與非正當商業行為──’
嗶。
“呼啊啊啊啊……”
凜太朗看了一會兒新聞後似乎膩了，於是關掉電視將遙控器隨手一丟，抬頭看著天花板上的水晶吊燈打起嗬欠。
琉奈買下的“羅格瑞斯邸”是一棟兩層樓的宅邸。
一樓設有玄關大廳(entrance hall)、起居室(living room)、交誼廳(saloon)、接待室(drawing room)、餐廳(dining room)、廚房(kit)、浴室(bathroom)、洗衣間undry)等共同生活空間以及生活機能相關的設施。
二樓則有社交室(lounge)、遊戲間(y room)等娛樂設施以及居住者的生活空間……房間的數量很多，更有資訊室(system office)這種特別的房間。
“地下室還有酒窖(wine cer)呢。未免太齊全了吧。”
閑閑沒事做的凜太朗走出起居室，一邊探索整棟房子一邊自言自語。
這裏水電瓦斯一應俱全，不在話下，屋子內還留下許多家具與家電。除了起居室的電視以外，廚房的冰箱和微波爐，洗衣間的洗衣機等設備雖然有些老舊，但仍能運作。放在二樓的資訊室的電腦雖是兩三世代之前的產品，卻理所當然般的可以使用，連網路線都接上了。
地下室的酒窖裏不隻細心存放著葡萄酒，還有數量可觀的古今東西各式酒類。其中甚至有拿到拍賣會上會令酒癡們垂涎欲滴的名酒。
“這樣的地點、如此坪數的麵積、這種裝潢等級的宅邸……還附帶充實過頭的附加設備……明顯不是五千萬能買到的房子。不管怎麽想都差了一位數，正常得花上五億吧？”
經過簡單估算後，他可以推算出這間房子原本是正牌大富翁所居住的貴族宅邸。
“琉奈那家夥……竟然隻花區區五千萬就買下這裏，到底是怎麽辦到的？”
而且，這裏在繼承戰的戰術上也是絕佳的地點。
有這麽優秀的條件，就算想對琉奈生氣也氣不起來了。
“不過這是怎麽回事？有種似乎有人在此生活的感覺，這裏……原本不是空房嗎？”
唯獨這點令人在意。
“這種氣氛……簡直就像以前住在這裏的人某天突然失蹤似的……”
探索著屋內的凜太朗走在鋪設著地毯的二樓走廊上，脫口而出他的疑問……並且隨手推開身旁房間的門扉。
嘰……橡木門發出噪音敞開後，裏頭出現的是一間書齋(library)。
四麵牆壁都塞滿了書架，看起來價值不斐的外國書籍整齊地擺在架上。
房間盡頭放著應該屬於過去屋主的桃花心木辦公桌。
另外──書齋中間的地板上畫著一條淺淺的白色粉筆(chalk)痕跡。
“……………………”
凜太朗僵在原地，沉默不語。
那圈彷佛圍住某個東西的線條，不管怎麽看都呈現人體的形狀。
‘琉奈小姐……您真的要買下那棟房子嗎？我們已經說明過很多次了，每一代住在那間房子裏的人毫無例外都會……’
凜太朗赫然想起……剛才用車載他們來到這間屋子的不動產公司老板愁眉苦臉的表情與令人不安的話語。
“……當做沒看到吧。”
喀恰……凜太朗輕輕關上書齋的門。
“總、總而言之！以、以據點來說這裏不算差啦！嗯，是這樣沒錯吧？”
凜太朗一邊說著一邊腳步飛快地離開現場，那些話似乎是說給自己聽的。
“打掃整間屋子會很辛苦……反正之後再召喚棕精靈就好了。”
棕精靈是蘇格蘭傳說中的居家妖精。他們是一種會在夜裏待眾人入睡後悄悄幫忙做家事的便利又活潑的存在。
“順便來除個靈吧！就這麽決定了，嗯！”
然而，絲毫不顧凜太朗的如此辛勞……
“好了，凱伊卿！君王有令！拿穩那邊！”
“噫！等──太強人所難了！真的辦不到啦──呀啊啊啊啊啊啊！”
從屋子裏的某處遠遠傳來琉奈等人的吵鬧聲。
琉奈占據了這間屋子最大最好的房間，正在大肆進行改裝。
明天是假日，不用上學，有充分的時間整頓居住環境。
（我的房間要選在哪呢……？總之找個距離書齋最遠的房間吧……）
正當凜太朗思考這些事的時候──
叮咚。門鈴聲響遍了整間屋子。
“……訪客？到底是誰啊……”
對此感到麻煩的凜太朗走向玄關大廳。
由於凜太朗剛才在房裏設下的防衛結界沒有傳來敵人的反應，所以對方不像是帶有敵意的人……
叮咚、叮咚、叮咚叮咚叮咚──
“夠啦！吵死人，別一直按鈴啦！好了好了我來了！混帳！”
凜太朗朝煩人的訪客嘖了一聲，粗暴地打開玄關大門。
於是──
“喔──嗬嗬嗬嗬！打擾啦！”
“哼，又見麵了，真神凜太朗！”
出現在眼前的是背著俗氣包袱行李的麵熟二人組。
年紀與琉奈相仿，綁著雙馬尾的銀發少女，以及精悍的金發青年。
他們是菲莉希亞.菲拉爾多和圓桌騎士高文卿。
也是與琉奈相同，在這場亞瑟王繼承戰中以成為亞瑟王為目標的“王”與其手下“騎士”。
“哦！這間房子挺不錯呢！雖然阿爾托爾家的家世不及我菲拉爾多家，但還是要稱讚一下她有很好的管道呢！”
“哼。竟然得讓吾主暫住這種寒酸的房子……算了，真神凜太朗，你得為菲莉希亞準備最高級的客房喔！聽到了嗎？”
喀恰。
凜太朗輕輕關上門，並且確實地上了鎖。
“喂，等一下！請你開門啊！！！”
“為、為什麽要把我們關在外麵！快開門，真神凜太朗啊啊啊！”
咚咚咚咚咚！
叮咚叮咚叮咚叮咚──！
“你們煩死人啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
凜太朗打開玄關大門，伸出左手丟出“火球”魔法。
火球砸在菲莉希亞與高文卿的腳邊，卷起一道猛烈的爆炎。
“哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
兩人被那股衝擊力震飛到半空中。
“你們為什麽敢厚著臉皮出現啊？就算我們姑且處於停戰同盟狀態，仍然沒有改變彼此互為敵人的事實吧？”
凜太朗隨即拔出雙劍，威嚇兩人。
“啊，原來如此。你們果然打算毀棄盟約，想早點分出勝負是吧？可以啊，放馬過來吧。要對付你們這些小角色，我一個人就夠了──”
“等、等一下！請你稍等一下！能、能不能先把劍收起來？”
“真神凜太朗！你沒聽琉奈說嗎？”
灰頭土臉的菲莉希亞與高文卿麵色發白，邊扯著嗓子回應邊往後退。
“啊？琉奈？說什麽？這是怎麽回事？”
就在這個時候──
“喔，菲莉希亞，你來啦！好快喔！”
琉奈與凱伊卿出現在玄關。
“不過你也過得真辛苦呢！但是請放心！就像我剛才說的，你想在我的城堡裏住多久都行！哼哼，畢竟迎賓待客也是君王的職責──”
琉奈神氣地挺起胸膛，但她後腦杓的頭發卻……
“喂！琉奈小姐～？你有聽到嗎？這到底是怎麽一回事呀～？”
拉扯拉扯拉扯拉扯──！
被凜太朗如扯著提線木偶般猛力扯住。
“痛──！很痛耶！討厭，不過是區區家臣，你這個沒禮貌的家夥在搞什麽啦！難道你想因為不敬罪被
處刑嗎？”
“回答我的問題！為什麽這兩個家夥會住進我們的據點？”
凜太朗露出惡鬼般的凶狠表情，逼問按著頭淚眼汪汪發出抗議的琉奈。
這時，菲莉希亞得意洋洋地插嘴道：
“其實是這樣的！當成我們據點的屋子前陣子在與葛羅利亞卿的同盟決裂時遭到他的襲擊，被徹底摧毀了！”
“其實呢，菲莉希亞的老家菲拉爾多家雖然門第高貴，卻是為家計所苦的貧窮貴族！因此現在的菲莉希亞已經處於沒地方可住、沒食物可吃的困窘生活！嗚嗚，你不覺得吾主很可憐嗎？她很可憐吧！”
“喂……你剛才是不是很自然地透露了讓人心痛的內部情報啊？這樣好嗎？你的主人哭了喔。”
看著高文卿身後的菲莉希亞一邊露出爽朗的微笑一邊流下兩行清淚的模樣，凜太朗歎了口氣。
“總之就是這樣。剛才菲莉希亞打手機向我哭訴，說她受不了住在車站前的紙箱屋裏了……所以我才會邀她來住。”
“……太淒慘了。”
聽到琉奈在他耳邊的悄悄話，凜太朗如此歎氣道。
“呐，凜太朗。讓菲莉希亞她們住在我們家嘛，好不好？”
“可是啊，琉奈，他們是敵人喔。雖然我們雙方現在處於停戰狀態，當戰況繼續進展下去，總有一天會決裂……”
“好不好嘛，凜太朗……”
琉奈直直盯著麵有難色，一臉不高興的凜太朗。
他記得這副表情。
應該說，不是在這一生的記憶中，而是在前世的記憶中記得。
過去，不列顛的霸主亞瑟徹底降伏了所有敵對者。
然而，無論敵人展現出多麽強烈的敵意，亞瑟每次戰勝並降伏對手後，幾乎不曾處決過對方，而是一一將他們納入氅下。
在不列顛統一戰爭中聯手向亞瑟王宣戰的十一位王，除了戰死的洛特王以外，其餘的人幾乎都在戰爭結束後成為亞瑟的部下。應該說是被亞瑟收為部下。
雖然自己(梅林)過去不斷勸諫亞瑟，要他應該立即將戰敗者斬首……
‘好不好嘛，梅林……’
琉奈這時候的表情，與亞瑟每次哀求自己(梅林)時的表情十分神似。麵對那個既是天真的濫好人，又有點不正經的少年王……
“呿……真拿你沒辦法。”
凜太朗實在無法拒絕。他搔了搔腦袋，撇過頭去。
“喂，你們兩個。如果在這間屋子裏麵做出可疑的舉動，我就立刻砍死你們喔！”
“太好啦！謝謝，凜太朗！”
一看到那張與古老記憶中相同的欣喜表情，他就生氣不起來。
“哦──嗬嗬嗬嗬！總之就先謝謝你啦！”
菲莉希亞趁機擺出高人一等的態度。
“那就盡快帶本小姐去房間吧！我是個謹記禮節的正牌貴族！可以委屈一下，你隻要奉上這間屋子第二大的房間就行了。好了，mr.真神！請搬走本小姐的行李吧！”
麵對擺出這種態度的菲莉希亞，半眯著眼麵無表情的凜太朗指向前庭的角落。
“不……你們的房間就在那裏。”
……那裏有間破爛的小倉庫。
“……咦？”
“就在那裏。”
凜太朗表情認真地再強調了一次，隨即轉身準備離開，留下瞳孔縮成小點的菲莉希亞一行人。
“等等！你你你是開玩笑的吧？mr.真神！竟、竟然將本小姐這樣高貴又纖弱的少女丟到那種又小又破的屋子──！”
“慢、慢著！要我住狗屋也行，但唯獨她不能──！”
“囉嗦，閉嘴。”
淚眼汪汪不停哀求的菲莉希亞與高文卿緊緊貼著無視兩人的抗議，準備回到屋子裏的凜太朗背後。
玄關門口的吵鬧聲越來越沒有節製……就在這個時候。
“那個……氣氛熱鬧是很好啦……不過差不多該告一段落了吧？”
有一個人小聲地向眾人說道。
“……呿。沒辦法瞞混過去啊。”
凜太朗以充滿敵意的視線瞪向端莊地站在菲莉希亞與高文卿身後的女子。
那是一位渾身散發出奇特氣質的妙齡女子。
那位絕世美女全身包裹在淡淡的水藍色洋裝與羽衣之中，其妖豔的美貌確確實實超乎凡人，已經到了隻能稱其為魔性妖物的程度。
“對、對呀！我都忘了！”
似乎這時才想起來的菲莉希亞說道。
“我們來這裏除了住處的事，還有更重要的事！之所以帶她來這裏是因為……”
這時，那名女子伸手製止菲莉希亞，走上前來。
“不，由我來說明吧。”
並且向凜太朗、琉奈、凱伊卿優雅地行了一個禮。
“好久不見呢，琉奈……上次我倆見麵，是你還是個孩子時，我將王者之劍交給你的那次吧……因為你的負責人就是我。”
“……啊！你是──！”
彷佛想起了什麽的琉奈猛眨著眼。
“哼。”
凜太朗則是不屑地哼了一聲，冷冷地瞪向女子。
女子沒有受到凜太朗的傲慢態度影響，繼續說道：
“請容我鄭重自我介紹。我是湖中貴婦的首領薇薇安。沒錯……就是你們參加的‘亞瑟王繼承戰’主辦方的成員。”
聽到那名女子──薇薇安的自我介紹。
凜太朗瞪向女子的眼神裏多了更多尖銳的敵意。
──將薇薇安、菲莉希亞、高文卿請到屋裏的接待室後。
“咦～？你就是過去將第二柄王者之劍交給亞瑟王的人嗎？”
“是的。那孩子(亞瑟)是個調皮的男孩，一下子就把重要的劍弄斷了……那孩子實在很需要人照顧呢。”
“請容我說句話，薇薇安閣下……那是佩裏諾爾王的怪力造成的。雖然說我那個卑鄙地從佩裏諾爾王身後偷襲砍人的笨弟弟(亞瑟)也很那個。”
眾人圍著桌子喝起茶，與薇薇安聊起各種話題。
“不過呢，當我到亞瑟那邊收取第二柄王者之劍的回禮時，沒想到竟然會突然被那個野蠻人砍掉腦袋呢。”
“啊啊，是巴林卿的……當時對您造成許多麻煩了。”
“腦、腦袋？你沒事嗎？”
“是的，我沒事喔，菲莉希亞小姐。我們湖中貴婦屬於半人半妖精……身為首領的我更是特別接近妖精的存在，隻是被砍下腦袋是不會死的。”
薇薇安輕笑一聲，回覆大吃一驚的菲莉希亞所提出的疑問。
就在眾人在這種氣氛之下與薇薇安談笑風生時。
“…………”
唯有將腳跨在桌上的凜太朗不發一語，無比嫌惡地死瞪著薇薇安。
“喂，你從剛才是怎麽回事啊？凜太朗，你的心情好像特別不好？”
“別管我。我最討厭那群湖中貴婦了。”
凜太朗對感到奇怪的琉奈冷哼一聲，隨即偏過頭去。
歡樂的氣氛瞬間冷了下來。
薇薇安對擺出那番態度的凜太朗默默地露出饒有深意的眼神。
“好了。堂堂湖中貴婦的首領大人不辭辛勞特地造訪這處偏僻之地……想必不隻是來喝茶聊天吧？”
眼神如刺的凜太朗如此問道，薇薇安則是若無其事地回答：
“……好的，我明白了。那就趕快進入正題吧。”
於是薇薇安語帶保留地開始說明：
“是這樣的，目前有人介入，幹擾了這場神聖的‘亞瑟王繼承戰
’。”
薇薇安表情認真地說道，這時候──
“凜太朗啦。”
“是凜太朗吧。”
“那就是mr.真神了。”
“除了真神凜太朗以外還有別人嗎？”
琉奈、凱伊卿、菲莉希亞、高文卿紛紛露出想起什麽的眼神，異口同聲地如此斷定。
“你們幾個啊啊啊啊──！”
凜太朗對著隻在這個時候有默契的一群人大吼。
“凜太朗，抱歉！雖然相處時間很短，但是我時時刻刻都會記得你曾經是我的臣子喔！”
“去死啦！”
這時，薇薇安苦笑著安撫凜太朗和琉奈。
“不是的。雖然真神凜太朗……那位梅林的轉生者參加這場繼承戰，是任何一位湖中貴婦……連我們尊奉的‘命運三女神’大人們也沒有預料到的狀況……”
“……嗯？沒有預料到我的參戰？”
凜太朗突然因薇薇安的話皺起眉頭。
“……怎麽了嗎，真神凜太朗？”
“…………”
湖中貴婦乃是繼承戰的主辦者。不僅掌握著所有在這座新阿瓦隆島上的“王”之間的戰鬥，當然也能發覺自己的真實身分就是梅林。
然而──“沒有預料到”是怎麽回事？
出現在不去家鄉的學校，直到最近都在蹺課，流浪於世界各地的自己麵前，自稱湖中貴婦並告知他這場繼承戰的那位黑衣女子又是誰？
“……唔嗯，沒事。然後呢？繼續說。”
“好的。你的出現的確是個異例，是被稱為‘小醜(joker)’的存在。但這不是什麽問題，這和其他‘王’透過現實界的社會地位獲得管道與協助，使戰況變得更加有利沒什麽區別。重點在於，參與的人的目標是‘為了使“王”成為亞瑟王而獲勝’就行了。”
“哦？你的意思是出現了並非如同我這種因為一時興起而參戰的人，而是企圖妨礙這場‘亞瑟王繼承戰’的第三者嘍？”
“您能這麽快理解真是太好了。事情就是這樣。”
薇薇安點了點頭後繼續說道：
“連續幾天來，這座新阿瓦隆島的各地都被發現出現了‘裂隙’。”
“……‘裂隙’？”
“你們知道妖精、妖魔與眾神居住的另一側──幻想界，以及人類居住的這一側──現實界，這兩個世界被名為‘意識帷幕’的世界結界穩固地分隔開嗎？”
見到琉奈偏過頭疑惑的樣子，薇薇安補充說明。
“正因為有這道‘意識帷幕’，人類才能生存於現實的世界，才能脫離眾神的支配，不必畏懼妖魔，生活於安穩的‘常識’之中……‘裂隙’則是‘意識帷幕’上出現的破洞。”
“等等，這麽說來……！”
“嗯，如果她說的是事實，那毫無疑問是很嚴重的問題。如果置之不理，幻想界的妖魔將能透過‘裂隙’源源不絕地湧進這邊的世界。”
菲莉希亞對震驚的琉奈點了點頭。
接著，薇薇安在確認眾人理解了事態後繼續說道：
“追其根本，所謂的妖魔……乃是疾病，以及幹旱、饑荒、暴風雨、雷電、地震、山林大火等等人類無法應對的自然災害，或是背叛、妒恨、情欲、嫉妒、暴力衝動之類的負麵感情……種種人類避之不及與畏懼的事物與文化或信仰結合之後獲得形體之物。是人類根據想像賦予其形象之物。”
“它們原本就是誕生於人類無法對付的概念，因此人類也難以對付它們。”
“正是如此。雖然‘裂隙’目前不大，有害的危險妖魔應該還無法跨進來。然而隨著‘裂隙’的數量增加，其大小也逐漸擴大。這樣下去，足以危害人類的強大妖魔遲早會侵入這邊的世界。”
“的確，強大的妖魔若在城市裏徘徊遊蕩，就沒辦法進行繼承戰了。”
“是的。況且這種‘裂隙’並非自然生成，而是某人利用魔法開啟的人工產物。在亞瑟王繼承戰開始時於這座城市各處出現的人造‘裂隙’……已經證明了企圖幹擾繼承戰的第三者確實存在。因此我在此向參加這場戰爭的‘王’提出請求。”
薇薇安鄭重向凜太朗等人深深一鞠躬。
“是否能請你們接下找出製造‘裂隙’的犯人……並且打倒那個人的委托？”
“──！”
凜太朗微微眯起眼睛。
“湖中貴婦們目前正向聚集於這座島的各位‘王’傳達此項委托。這是主辦亞瑟王繼承戰的湖中貴婦的正式委托任務，各位可以自由選擇是否接受這項任務，就算不願意也無妨……各位意下如何？”
“嗬，別開玩笑了，笨蛋。”
結果凜太朗抬起嘴角一口回絕。
“再這樣下去就沒辦法進行亞瑟王繼承戰？遊戲主辦方還得靠別人幫忙喔。這些問題不都是主辦方該處理的嗎？竟然還需要尋求我們的援助，太沒道理了吧。”
“……您說的沒錯，我無話可說。”
麵對凜太朗拒人於千裏之外的態度，薇薇安內疚地垂下眼眸。
“總而言之，我才不要處理那種麻煩事！去找別人吧！未來會出現危險的妖魔？可能會對一般人造成危害？哼，不管死多少垃圾都跟我沒關係啦。話說回來，你們的存在不就是為了防止那種無聊小事造成戰事中斷──”
凜太朗滔滔不絕破口大罵，就在這個時候──
“凜太朗。”
琉奈露出認真的表情站起身……舉手製止凜太朗說下去。
“喂，琉奈……你該不會……？”
凜太朗狐疑地抬眼看向琉奈。
接著，琉奈就像回應凜太朗的視線似的頷首以對，並且直直注視薇薇安說道：
“……你打算出多少錢？”
“果然嘛！”
凜太朗的額頭“叩”一聲撞在桌上。
“說得也是嘛，比起隻憑正義感而發起沒有半點好處的戰鬥，這樣好多了呢！好多了吧？”
“胡、胡說什麽！我之所以接受這項委托，毫無疑問是出於正直熾熱的正義之魂喔！這不是理所當然嗎？”
琉奈對凜太朗喝斥了一聲。
“聽好嘍？本小姐可是未來將會繼承亞瑟王，統治全世界之人喔！也就是說，這個世界所有的人都是我的臣子！既然如此，我背負著為了這個世界的人們粉身碎骨而戰，守護他們的義務！這就是王的職責！”
“我說啊……”
“不過呢，為了盡到身為王的義務……還是需要一些經費吧？”
於是琉奈就在感到傻眼的凜太朗麵前，帶著諂媚的笑容躡手躡腳地靠近薇薇安身邊……一手勾上薇薇安的肩膀，湊到她的耳邊悄悄說：
“我並不是為了錢戰鬥喔？隻是如果能稍～微拿點獎勵，我會更有幹勁喔？你明白吧？薇薇安小姐～？”
“喂，我都聽到了喔，亞笨王。至少努力掩飾一下吧。”
“嗬嗬，謝謝你，琉奈小姐。”
薇薇安輕輕一笑，從懷中取出支票簿。
“既然是湖中貴婦的正式委托，我們當然會提供報酬……這樣好了，訂金是……成功報酬則是……”
薇薇安在支票簿上流利地書寫，隻有琉奈能瞧見內容。
坐在旁邊的琉奈瞬間瞪大了眼。
接著她露出無比認真的表情轉頭直視凜太朗，鄭重宣布：
“……這個案子我接了，凜太朗。這座城市由我來守護。”
“喂，你收下的支票從胸前露出來嘍。至少把東西藏好吧。”
有夠累，真是有夠累人。回
想起來，亞瑟好像也是個挺現實的家夥。世人傳頌的清廉有潔癖的理想騎士王根本是個天大的謊言。
總而言之，琉奈與過去的亞瑟王十分相似。
想必過去的自己(梅林)也曾體會過這種心情吧。
（算了，反正或許能獲得參加討伐的其他“王”的情報……不算完全做白工吧。也能當做我恢複前世力量的複健運動。）
凜太朗如此自言自語，硬是說服了自己。
“我、我們當然也會接下這份委托喔！”
“是的，太好了呢，吾王！這樣一來暫時就不必為生活所苦了！”
菲莉希亞和高文卿也立刻表示接受。
於是，凜太朗等人加入了搜索召喚妖魔犯人的行動──
那是自十一位繼承古代英雄王亞瑟血脈的候選人中，選出統治世界的真正亞瑟王的壯烈爭奪戰，也是一種魔法儀式。
在過去的傳說時代引導亞瑟王的半人半妖精──湖中貴婦。
生活於這個科技發達的現代社會暗處的她們為了某個目的規劃了這場戰爭，並且暗地裏操控各國政府與頂尖企業，在最符合靈脈條件的日本近海打造了戰爭的舞台──人工島新阿瓦隆。
“隻要成為亞瑟王，‘王權’、‘軍力’、‘財富’、‘家臣’──就能獲得毫無窒礙地支配這世間一切，絕對的壓倒性力量。”
由於十一個亞瑟王繼承候選人的家門代代相傳的這項傳說，並且受到湖中貴婦們的邀請，現在，繼承候選人們紛紛聚集至這座新阿瓦隆島。
而繼承候選人之間的激烈交鋒，也很快地在人工島的各地逐漸展開──
“好了……這場繼承戰中應該是最強之“”的九條──已經被幹掉了。”
建於新阿瓦隆島上的國際都市阿瓦羅尼亞。
位於都市第三區的卡美洛國際學園主館的冷清走廊上。
真神凜太朗露出得意的笑容自言自語著。
他是傳說時代最強魔法師與無雙戰士梅林的轉世，也是加入其中一名亞瑟王繼承候選人的“王”──琉奈所屬陣營，為其而戰的怪胎。
自從與擁有最強“”蘭斯洛特卿的最強之“王”──九條.葛羅利亞.蒼馬的那場交戰以來，已經過了數日的時間。傷勢與疲勞狀況也有某種程度的改善，是時候進行下一步行動了……凜太朗如此判斷。
（老實說……仔細回想起來，那場勝利還是有很多疑點無法讓我釋懷呢……）
例如，究竟是誰以魔法操縱學園的學生攻擊他們。
例如，究竟是誰創造了最後的決戰戰場──劍欄之丘的異界。
回憶起那些理應不諳魔法的九條不可能製造出的，難以說明的現象與狀況，凜太朗依舊不太能釋懷……然而現在思考那些事也沒有意義。
“那麽接下來該怎麽行動呢……對了，為了應付往後漸趨激烈的戰鬥，有件事必須優先處理。”
“是啊，我也有同樣的想法。”
一位容光煥發地走在凜太朗身邊，有著鮮豔金發碧眼的少女點頭讚同。
這位如怒放鮮花般美得令周遭觀眾屏息讚歎的少女，正是琉奈.阿爾托爾──是凜太朗作為家臣所侍奉的“王”。
“那個果然是絕對必要的吧！凜太朗！”
“是啊，那個是必要的呢。”
麵露微笑的凜太朗如此回答。對於過去從未有過可稱為友人之存在的凜太朗而言，和別人像這樣聊天讓他有些不知所措。
“沒錯──對我們而言，那個是必要的呢……就是作戰據點！”
“沒錯──對我們而言，那個是必要的喔……就是競選活動！”
然而兩人從根本上就毫無默契，白白糟蹋了這股氣氛。
“沒錯！學生會長的選戰即將開打！是時候開始行動，繼續鞏固我這個學生會長的權力基礎了！凜太朗！要開始嘍！準備把這次學生會長選舉的競選對手身邊的大小事都挖出來，捏造對方的醜聞，大打抹黑戰啦。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”
就在琉奈露出邪惡的嘴臉，開開心心地拉住凜太朗的手正要跑起來時──
“不對啦！”
“嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
凜太朗扯回琉奈的手，原地轉身對琉奈施展一記漂亮的過肩摔。
“你是笨蛋嗎，我們正在戰爭中耶！現在不是搞那種不重要的小事的場合吧！”
“什麽不重要？我可是這間學園的王喔！如果沒有消除掉可能被趕下王座的不安，我怎麽可能好好放心打這場繼承戰嘛！”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊，我受夠啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！我為什麽會加入這種家夥的陣營啊啊啊啊啊啊啊──！”
“實在很抱歉……讓您這麽辛苦，凜太朗。”
穿著學園製服的凱伊卿輕聲安慰著抓頭咆哮的凜太朗。
她是琉奈的“騎士”。
也就是受到身為“王”的琉奈召喚，傳說中大名鼎鼎的正牌“圓桌騎士”。
“實在是隻有您能拉住琉奈的韁繩，一切都拜托您了。”
“怎麽才剛開始就灰心喪誌，混帳！”
凜太朗重新整理好心情，轉頭對琉奈連珠炮似的說：
“我說啊，琉奈！我們需要的是能安全休息、準備戰鬥的據點！沒有人知道下一個‘王’何時會對我們發動攻擊……現在就是處於這種狀況！琉奈，你現在住在哪裏？”
“什麽哪裏……就是卡美洛國際學園的女生宿舍啊。”
“你太沒戒心了。如果下一位對你出手的‘王’是像九條那樣積極主張殺害‘王’，冷酷無情做事不顧後果的家夥該怎麽辦？如果那種家夥趁你晚上睡覺時發動襲擊，你又該怎麽辦？”
“！”
理解凜太朗話中涵義的琉奈張大了眼睛，陷入沉默。
“繼承戰的戰鬥的確是在夜間進行，畢竟規則基本上就是如此。雖然這樣說也是欠缺戒心……我不會要求你別上學，不過至少換一個居住地點吧。我絲毫不介意跟我無關的人是否會被卷入戰鬥而喪命……但是你會介意吧？”
“……是啊。這間學園的學生全都是我的家臣！身為一個王，我不能坐視可愛的臣子們遭受危害！”
凜太朗半眯著眼瞪向天生就以上位者自居的琉奈，繼續說道：
“事情就是如此。為了周遭的人好，也為了我們自己好，一定得找個安全的居住地點……也就是據點。我們應該盡量不分晝夜共同行動。”
“你的意思難道是……邀請我同居？呀──！凜太朗好大膽喔！”
“不是啦！咦？不對，好像沒錯？哎呀，總之呢──”
凜太朗在過去的人生中秉持玩世不恭、鄙視世間一切的態度，玩弄所有人於股掌之間……但無論他怎麽做，都無法取得對琉奈的主導權。不管怎麽做都沒辦法辦到。
“今天放學後得到各家房仲業者逛逛，找尋適合的據點喔！”
“就算你這麽說，錢從哪裏來？這種事很花錢吧？我現在差不多等同和阿爾托爾家斷絕關係，拿不到任何老家的資助喔。”
“……啊？你到底搞出了什麽爛攤子？”
“沒什麽啦。隻是對父親不爽，毒打他一頓後吊起來示眾罷了。”
我越來越覺得自己真的找錯侍奉的對象了……凜太朗一臉嚴肅地想著。
“先別管那些事。你說得對，仔細想想……找個地方建立君王的居城是很重要的……雖然問題在於資金……”
琉奈喃喃自語，露出認真的表情開始思考。
“嗯，果然還是掠奪吧。例如搶銀行之類的？對征服來的地進行掠奪也是君王的特權……”
“喂，別胡思亂想啊笨蛋。”
凜太朗發出呻吟，半眯著眼瞪了瞪琉奈。接著從懷中掏出某個東西丟給琉奈。
那是一本存摺。是位於這座國際都市阿瓦羅尼亞，給予各家國際企業钜額融資的世界級高度機密銀行，英國利聶特銀行的存摺。
“拿去，給你吧。這是目前的活動資金。”
“咦咦咦咦──！這什麽東西啊？零的數量多得讓人眼花耶！”
存摺上記載的金額讓琉奈不禁吃驚地瞪大了眼。
“哇、哇哇哇哇哇……那、那是我打工一輩子也賺不到的
金額……！”
原本隻是在一旁觀看凜太朗與琉奈鬥嘴的凱伊卿也從琉奈的背後偷瞄了存摺，露出羨慕與憧憬的眼神盯著上麵的數字。
“喂，凜太朗……你家該不會是富豪世家之類的吧？”
“別胡說，隻是一般的中產家庭。”
“這不是一般中產家庭的學生能擁有的金錢耶？”
“我有沒有說過，來到這裏之前，當我還在上本州的學校時……曾經曠課一年，跑到世界各地流浪？那筆錢就是在我過著流浪生活時，閑暇之餘利用智慧型手機做外匯交易賺來的。”
凜太朗隨口說出非常不得了的事。
“這個時代啊，隻要用那種爛遊戲隨便混混，想賺多少錢就能賺多少錢……這世界真是有夠輕鬆呢。”
凜太朗繼承自前世──世界最古老也是最強大的魔法師梅林的知識與智慧相當驚人。由於他強得幾乎等於作弊，這個世界的一切全都成了簡單模式，甚至讓他的生活因此變得枯燥乏味。
對於這樣的凜太朗而言，如此程度的把戲不過是小菜一碟。
“我本來打算利用那筆錢找個好地方建立據點……遺憾的是我才來到這座島不久，對這裏不是很熟悉……”
正當凜太朗思考該怎麽辦的時候。
“我明白了！既然如此，就包在本小姐的身上吧，凜太朗！”
琉奈挺起胸膛對凜太朗如此宣示。
“我想到一個適合當據點的場所！那是我從以前就看上的絕佳屋子！你能相信我嗎？”
琉奈那張充滿自信的光輝燦爛表情刺激了凜太朗的古老記憶。
他在琉奈的臉上看到自己還是梅林時……那個既傲慢又惡劣的梅林願意賭上性命侍奉的唯一一位國王，亞瑟的表情。
“哦？可以把這件事交給你嗎？”
在琉奈身上見到亞瑟身影的凜太朗揚起嘴角笑道。
“沒問題！敬請期待！”
看來我實在拿那張臉沒辦法……凜太朗這麽想著。竟然遭到原本應該被自己玩弄於股掌之上的小女孩如此擺布。以前的他從未想過會有這種事，但如今凜太朗的心中卻對此感到有些愉快。過去的梅林也是如此吧？
“嗬，可以啊。反正那筆錢也隻是為了這場繼承戰而準備的不義之財，隨你用吧。讓我見識見識你的手腕。”
“好啊。畢竟完美回應臣子的期待也是君王的職責嘛！既然這麽說定了，那就事不宜遲，趕快行動吧！”
“啊！喂！”
“琉奈！你要去哪裏？”
不顧凜太朗與凱伊卿的呼喊。
琉奈逕自一溜煙衝出了走廊──
“哼哼！說到據點就想到那個啦！就隻有我以前看上的那個了！”
琉奈有如一陣疾風般穿過走廊，跳下階梯，朝校舍的玄關直奔而去。
“本來覺得在學生時代應該沒辦法拿到手！不過現在──”
她興奮過了頭，沒發現自己拋下了凜太朗他們。
腦中塞滿夢想的琉奈急急忙忙通過玄關，準備離開學校──就在這個時候。
“呀啊！”
琉奈一頭撞上正要從玄關進入校舍的某人。
雙方各自朝反方向彈開，一屁股摔倒在地。
“痛痛痛痛！啊，對不起！你沒事吧？”
先站起身的琉奈朝被她撞倒的人伸出手。
“……啊。”
琉奈的視線與那個人──一位女學生對上了。
那位嬌小的少女身著學園的製服，身材比琉奈瘦了一圈。從她的別針顏色來看，少女比琉奈低了一個年級……是一年級生。
她有著編成麻花辮的，與彷佛缺乏自信的鮮綠色眼瞳。
看來她是在這間卡美洛國際學園不算罕見，出身於歐洲的外國人學生。
如果仔細端詳她的長相，會發現她的五官相當端正……大概可以這麽說吧。她的臉龐有一半被俗氣的過長瀏海遮住，無法看得很清楚。一般年輕的少女多少都會化點妝、灑些香水或配戴首飾，然而她的身上卻欠缺那些時髦事物，簡直到了頑固抗拒流行的地步。
若要用一句話形容那位少女──那就是超級不起眼。
經過現場的男學生們誰也沒看向那位少女，對她毫不表示關心。連理應對異性抱持非比尋常的濃厚興趣的青春期青少年都不將她當成關注的對象。
那副清純的模樣讓人聯想到甫踏入都市的鄉下女孩。
“我才該說抱歉……不好意思。”
少女誠惶誠恐地握住琉奈的手站起身，並且規規矩矩地低頭行了個禮後準備離開。
“呐，你是轉學生嗎？”
琉奈不經意地詢問少女。
“咦？是的……你怎麽知道？”
“那是因為我記住了這間學校所有學生的長相與姓名啊。”
“……咦？”
聽到琉奈隨口說出如此誇張的事，少女驚訝地眨了眨眼。琉奈緊接著繼續問：
“我叫琉奈.阿爾托爾！是這間學園的學生會長！也就是這間學園的王喔！你叫什麽名字？”
“咦？琉奈……阿爾托爾……小姐？”
有一瞬間，那位少女對琉奈自己報上的姓名起了微妙的反應……
“呃，呃……那個……我是艾瑪……艾瑪.米歇爾……”
然而她隨即被琉奈的氣勢壓倒，不自覺地報出自己的名字。
“艾瑪？你是法國人嗎？不重要啦！聽好了，艾瑪！既然成為了這間學園的學生，就代表你等於是我的家臣嘍，懂了嗎？”
她怎麽可能懂。艾瑪隻能眨著眼睛愣在原地。
“如果遇到什麽困擾，別客氣盡管來找我！家臣敬重王雖是理所當然，但能守護家臣才算是王！你說對吧？”
“啊，嗯……那個，雖然我不太懂是怎麽回事，但還是謝謝你……請多指教，琉奈學姊……”
艾瑪以曖昧的態度頷首以對，隨即如逃跑似的奔入校舍。
“呼～什麽事都沒做，臣子竟然也會變多……我身為君王的器量真是深不可測呢。”
雙手扠腰的琉奈喃喃自語，看起來相當愉快。
“真是的……原來你在這種地方，別亂跑啦。”
“琉奈！不能單獨行動啊！”
在校內找了老半天後終於追上琉奈的凜太朗與凱伊卿總算在此時出現。
“……怎麽了，琉奈？你好像特別開心呢？”
“沒事啦！先別說這些，我們走吧！今天之內就要取得據點喔！”
“好啦好啦。”
那是一幅已經徹底成為日常的景象。
琉奈拉起凜太朗的手，瀟灑地邁開步伐。
“嗬，接下來就交給我處理！你們兩個到那邊的星巴克去喝個咖啡吧！”
對凜太朗與凱伊卿拋下這句話後，琉奈孤身闖進房仲業者所在的大樓。
（就讓我見識一下你的本事吧。但就算有再多的錢，身為區區學生的小女孩也不可能輕易租到條件很好的房子啦……你就好好品嚐一下社會的險惡吧。）
凜太朗一邊和凱伊卿待在星巴克的角落喝著咖啡，一邊不屑地這麽想著，等著琉奈對自己哭訴──
“……………………”
就在癡癡傻站的凜太朗麵前，立著一座雄偉的獨棟花園洋房。
這裏是第三區東側的高地。麵向海崖的東麵可以瞧見海岸與大海，而平緩的西向斜坡則延伸出一片複古風格的住宅區。
雖然此地距離琉奈等人上的卡美洛國際學園有點遠，但隻要搭乘公車或路麵電車，上下
學仍不成問題。再加上附近的住宅與這間屋子離得很遠，即使在此大打出手應該也能將對周遭的危害減到最低。
“嗯！果然隻有如此氣派的屋子才稱得上是君王的居城嘛！”
站在正中央的琉奈仰望眼前的洋房，興奮地這麽說著。
“是啊，琉奈。雖然老實說，大概得有卡美洛城那種壯麗的城堡才配得上你……但這已經與過去的宿舍生活有著天壤之別！在下凱伊卿不會貪求更多了！”
凱伊卿的眼角也泛出感動的淚水，無比感歎地如此說道。
凜太朗仰頭仔細看了看眼前的屋子。
的確是間氣派的宅邸。規模雖小，以英國巴洛克風格建成的那棟洋房仍具有如英國貴族的鄉村別墅般的樸實無華之美。
“如何，凜太朗？很厲害吧？這棟房子這麽好，我可是費了一番功夫才讓不知道為何不太願意交屋的不動產業者點頭呢！這也是你侍奉的王者擁有的實力喔！”
琉奈自信滿滿地挺起胸膛，渾身散發出要人誇獎她的氣場。
“……是啊，的確是絕佳的房子。”
凜太朗低聲回答。
“戰術層麵的條件無可挑剔，周圍的地形是易守難攻，靈脈也很優秀，容易建構魔法性的陣地……老實說，以防衛據點而言找不出缺點。”
“是吧是吧！”
“隻不過……”
凜太朗渾身顫抖。他捏緊了存摺渾身抖動。
更正確地說……他正看著帳戶餘額為零的存摺渾身抖動。
“你是白癡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！有哪個人會買下這種貴死人的房子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
“哇──！痛痛痛痛痛痛痛痛痛──！”
凜太朗瞬間纏住琉奈，對她使出摔角技眼鏡蛇纏身固定。
琉奈的側腹與手臂都發出淒厲的哀號，而她也雙眼泛淚大聲慘叫。
“原本有五千萬喔，五千萬耶！為什麽這數字會變成零呢？漂亮幹淨得一點也不剩耶！而且一般都是用租的吧？為什麽要把整間屋子買下來？你是笨蛋嗎？國王陛下，你說說看啊？”
“咦咦咦咦？因為你不是說可以隨便我花嗎？”
“那也該有個限度啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
琉奈“啪”一聲逃開凜太朗的關節技，抽身閃開。
“喂，先等一下喔！難道你以為隻有你自己破費嗎？”
“……不是嗎？”
“當然不是！雖然臣子的所有物就是君王的，君王的所有物還是君王的！但是君王也該與臣子共同分擔才對！你看！”
琉奈一臉得意地從懷中拿出某個東西。
那是琉奈的存摺。帳戶餘額是漂亮的零圓。
“哼哼～我為了買下這間房子，也花光了四十萬的存款喔。”
“你真的是白癡混帳啊啊啊啊啊啊──！”
凜太朗兩手緊抓琉奈的腦袋，如節拍器般左右猛晃。
“身無分文的你打算接下來該怎麽辦啊？先不提能不能打贏繼承戰，生活起居就已經先成問題啦！還有，你別拿著那點連付消費稅都不夠的幾塊錢擺出那副得意的表情啊啊啊啊──！”
“對不起對不起對不起！不過凜太朗你不是很厲害嗎？用那個叫外匯交易？之類的東西再大賺一筆不就好了？”
“是是是，真抱歉呀！我有點打腫臉充胖子了！那種能大賺一筆的機會本來就不多，更何況沒有資本也玩不起！很抱歉我是個無能的家臣呢！”
猛甩琉奈的頭好一會兒後，凜太朗丟下琉奈，抓起房屋地契準備離開。
“夠了，總之趁著還在鑒賞期趕快把這棟房子賣回去，你這個笨蛋！”
“咦咦咦咦咦咦──！我不要我不要我不要我不要──！”
琉奈隨即死命抱住凜太朗的腿。
她就這麽被凜太朗拖著走。 “我就是要這棟房子！我想住在這棟房子裏～！除了這棟房子其他我都不要！”
看著像個孩子般鬧別扭的琉奈，凜太朗隻能歎氣以對。
“就算你這麽說，沒了活動資金我們也沒轍吧？”
正當凜太朗不管琉奈，打算離去時。
“哼！你好壞！既然你這麽說了，那我也有自己的打算呀！”
“哈！你說說看啊？我事先聲明喔，沒什麽大不了的威脅對我可是沒有用──”
“我要退出亞瑟王繼承戰！”
“請不要這樣，我求求你了！！！！！！！！！！！！！！！”
這下子凜太朗隻能哭了。
“嗬嗬嗬……我還記得喔，凜太朗……你對我說過吧？‘我會讓你獲勝’、‘我加入的陣營一定會贏’。你這樣好嗎？誇下那種令人害臊又中二病盡出的海口，結局卻是這樣……你的自尊(pride)能容許這種事發生嗎？嗬嗬嗬嗬嗬嗬！”
“這家夥真是差勁透頂……！”
太喜歡了所以隻好原諒了……大概不是這樣。
現在的凜太朗希望看到琉奈成為繼承戰勝利者的模樣。
他最初隻是打算為了娛樂自己充分榨幹琉奈的利用價值，然而如今他卻真心期盼有一天能目睹琉奈成為真正亞瑟王的景象。
桀驁不馴、旁若無人、冷酷無比，被世人一致認為是偏離了常軌的凜太朗之所以在琉奈麵前抬不起頭，原因就在這裏。
“哼哼，你還打算把這棟房屋賣回去嗎，凜太朗？辦得到的話就試試看啊，哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！”
“唉……”
“嗚……琉奈……你是不是越來越像義弟(亞瑟)了……”
凜太朗舉雙手投降，凱伊卿則是目光泛淚地重重歎了一口氣。
於是凜太朗等人的據點出乎意料地在一天之內就決定好了。
琉奈滿臉得意地將房子命名為“羅格瑞斯邸”。
這棟有著充滿中二病風格、令人害臊名稱的大宅，就是琉奈在這場戰爭中的國土。
──順帶一提，琉奈等人目前的生活費則是靠著凱伊卿之後在“咕殺！女騎士咖啡廳”這種名字莫名其妙的店打工賺來的。
凱伊卿私底下流了多少淚水，琉奈完全不知道。
“但不管怎麽說，這棟房子的條件實在是超級好呢……”
凜太朗舒舒服服地躺臥在羅格瑞斯邸起居室(living room)的沙發上自言自語。
起居室裝設了型號有點舊的電視機。
凜太朗拿著電視遙控器，心不在焉地觀看新聞。
‘──日前大型跨國企業蒙斯托魯的總公司大樓發生一起強盜案。根據警方新公布的消息，強盜攜帶一對紅白刀劍破壞該公司的總公司大樓，搶走該公司保管的‘貴重的寶劍古董’。由於不明的原因，監視器未能拍到該強盜的影像。另外，與該名強盜的突發戰鬥也造成了多名該公司的私兵受傷，所幸無人死亡。蒙斯托魯的董事長沃裏克.斯潘薩做出‘那個少年是怪物。不但會分身，還會從手中發射火焰與光線。我們公司的部隊被打得像垃圾一樣’這種莫名其妙的供詞。警方正在緊鑼密鼓對該公司董事長進行精神鑒定與研判犯人的詳細資料。另一方麵，蒙斯托魯公司也遭質疑曾犯下多起違法行為，曾有過非法走私與非正當商業行為──’
嗶。
“呼啊啊啊啊……”
凜太朗看了一會兒新聞後似乎膩了，於是關掉電視將遙控器隨手一丟，抬頭看著天花板上的水晶吊燈打起嗬欠。
琉奈買下的“羅格瑞斯邸”是一棟兩層樓的宅邸。
一樓設有玄關大廳(entrance hall)、起居室(living room)、交誼廳(saloon)、接待室(drawing room)、餐廳(dining room)、廚房(kit)、浴室(bathroom)、洗衣間undry)等共同生活空間以及生活機能相關的設施。
二樓則有社交室(lounge)、遊戲間(y room)等娛樂設施以及居住者的生活空間……房間的數量很多，更有資訊室(system office)這種特別的房間。
“地下室還有酒窖(wine cer)呢。未免太齊全了吧。”
閑閑沒事做的凜太朗走出起居室，一邊探索整棟房子一邊自言自語。
這裏水電瓦斯一應俱全，不在話下，屋子內還留下許多家具與家電。除了起居室的電視以外，廚房的冰箱和微波爐，洗衣間的洗衣機等設備雖然有些老舊，但仍能運作。放在二樓的資訊室的電腦雖是兩三世代之前的產品，卻理所當然般的可以使用，連網路線都接上了。
地下室的酒窖裏不隻細心存放著葡萄酒，還有數量可觀的古今東西各式酒類。其中甚至有拿到拍賣會上會令酒癡們垂涎欲滴的名酒。
“這樣的地點、如此坪數的麵積、這種裝潢等級的宅邸……還附帶充實過頭的附加設備……明顯不是五千萬能買到的房子。不管怎麽想都差了一位數，正常得花上五億吧？”
經過簡單估算後，他可以推算出這間房子原本是正牌大富翁所居住的貴族宅邸。
“琉奈那家夥……竟然隻花區區五千萬就買下這裏，到底是怎麽辦到的？”
而且，這裏在繼承戰的戰術上也是絕佳的地點。
有這麽優秀的條件，就算想對琉奈生氣也氣不起來了。
“不過這是怎麽回事？有種似乎有人在此生活的感覺，這裏……原本不是空房嗎？”
唯獨這點令人在意。
“這種氣氛……簡直就像以前住在這裏的人某天突然失蹤似的……”
探索著屋內的凜太朗走在鋪設著地毯的二樓走廊上，脫口而出他的疑問……並且隨手推開身旁房間的門扉。
嘰……橡木門發出噪音敞開後，裏頭出現的是一間書齋(library)。
四麵牆壁都塞滿了書架，看起來價值不斐的外國書籍整齊地擺在架上。
房間盡頭放著應該屬於過去屋主的桃花心木辦公桌。
另外──書齋中間的地板上畫著一條淺淺的白色粉筆(chalk)痕跡。
“……………………”
凜太朗僵在原地，沉默不語。
那圈彷佛圍住某個東西的線條，不管怎麽看都呈現人體的形狀。
‘琉奈小姐……您真的要買下那棟房子嗎？我們已經說明過很多次了，每一代住在那間房子裏的人毫無例外都會……’
凜太朗赫然想起……剛才用車載他們來到這間屋子的不動產公司老板愁眉苦臉的表情與令人不安的話語。
“……當做沒看到吧。”
喀恰……凜太朗輕輕關上書齋的門。
“總、總而言之！以、以據點來說這裏不算差啦！嗯，是這樣沒錯吧？”
凜太朗一邊說著一邊腳步飛快地離開現場，那些話似乎是說給自己聽的。
“打掃整間屋子會很辛苦……反正之後再召喚棕精靈就好了。”
棕精靈是蘇格蘭傳說中的居家妖精。他們是一種會在夜裏待眾人入睡後悄悄幫忙做家事的便利又活潑的存在。
“順便來除個靈吧！就這麽決定了，嗯！”
然而，絲毫不顧凜太朗的如此辛勞……
“好了，凱伊卿！君王有令！拿穩那邊！”
“噫！等──太強人所難了！真的辦不到啦──呀啊啊啊啊啊啊！”
從屋子裏的某處遠遠傳來琉奈等人的吵鬧聲。
琉奈占據了這間屋子最大最好的房間，正在大肆進行改裝。
明天是假日，不用上學，有充分的時間整頓居住環境。
（我的房間要選在哪呢……？總之找個距離書齋最遠的房間吧……）
正當凜太朗思考這些事的時候──
叮咚。門鈴聲響遍了整間屋子。
“……訪客？到底是誰啊……”
對此感到麻煩的凜太朗走向玄關大廳。
由於凜太朗剛才在房裏設下的防衛結界沒有傳來敵人的反應，所以對方不像是帶有敵意的人……
叮咚、叮咚、叮咚叮咚叮咚──
“夠啦！吵死人，別一直按鈴啦！好了好了我來了！混帳！”
凜太朗朝煩人的訪客嘖了一聲，粗暴地打開玄關大門。
於是──
“喔──嗬嗬嗬嗬！打擾啦！”
“哼，又見麵了，真神凜太朗！”
出現在眼前的是背著俗氣包袱行李的麵熟二人組。
年紀與琉奈相仿，綁著雙馬尾的銀發少女，以及精悍的金發青年。
他們是菲莉希亞.菲拉爾多和圓桌騎士高文卿。
也是與琉奈相同，在這場亞瑟王繼承戰中以成為亞瑟王為目標的“王”與其手下“騎士”。
“哦！這間房子挺不錯呢！雖然阿爾托爾家的家世不及我菲拉爾多家，但還是要稱讚一下她有很好的管道呢！”
“哼。竟然得讓吾主暫住這種寒酸的房子……算了，真神凜太朗，你得為菲莉希亞準備最高級的客房喔！聽到了嗎？”
喀恰。
凜太朗輕輕關上門，並且確實地上了鎖。
“喂，等一下！請你開門啊！！！”
“為、為什麽要把我們關在外麵！快開門，真神凜太朗啊啊啊！”
咚咚咚咚咚！
叮咚叮咚叮咚叮咚──！
“你們煩死人啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
凜太朗打開玄關大門，伸出左手丟出“火球”魔法。
火球砸在菲莉希亞與高文卿的腳邊，卷起一道猛烈的爆炎。
“哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
兩人被那股衝擊力震飛到半空中。
“你們為什麽敢厚著臉皮出現啊？就算我們姑且處於停戰同盟狀態，仍然沒有改變彼此互為敵人的事實吧？”
凜太朗隨即拔出雙劍，威嚇兩人。
“啊，原來如此。你們果然打算毀棄盟約，想早點分出勝負是吧？可以啊，放馬過來吧。要對付你們這些小角色，我一個人就夠了──”
“等、等一下！請你稍等一下！能、能不能先把劍收起來？”
“真神凜太朗！你沒聽琉奈說嗎？”
灰頭土臉的菲莉希亞與高文卿麵色發白，邊扯著嗓子回應邊往後退。
“啊？琉奈？說什麽？這是怎麽回事？”
就在這個時候──
“喔，菲莉希亞，你來啦！好快喔！”
琉奈與凱伊卿出現在玄關。
“不過你也過得真辛苦呢！但是請放心！就像我剛才說的，你想在我的城堡裏住多久都行！哼哼，畢竟迎賓待客也是君王的職責──”
琉奈神氣地挺起胸膛，但她後腦杓的頭發卻……
“喂！琉奈小姐～？你有聽到嗎？這到底是怎麽一回事呀～？”
拉扯拉扯拉扯拉扯──！
被凜太朗如扯著提線木偶般猛力扯住。
“痛──！很痛耶！討厭，不過是區區家臣，你這個沒禮貌的家夥在搞什麽啦！難道你想因為不敬罪被
處刑嗎？”
“回答我的問題！為什麽這兩個家夥會住進我們的據點？”
凜太朗露出惡鬼般的凶狠表情，逼問按著頭淚眼汪汪發出抗議的琉奈。
這時，菲莉希亞得意洋洋地插嘴道：
“其實是這樣的！當成我們據點的屋子前陣子在與葛羅利亞卿的同盟決裂時遭到他的襲擊，被徹底摧毀了！”
“其實呢，菲莉希亞的老家菲拉爾多家雖然門第高貴，卻是為家計所苦的貧窮貴族！因此現在的菲莉希亞已經處於沒地方可住、沒食物可吃的困窘生活！嗚嗚，你不覺得吾主很可憐嗎？她很可憐吧！”
“喂……你剛才是不是很自然地透露了讓人心痛的內部情報啊？這樣好嗎？你的主人哭了喔。”
看著高文卿身後的菲莉希亞一邊露出爽朗的微笑一邊流下兩行清淚的模樣，凜太朗歎了口氣。
“總之就是這樣。剛才菲莉希亞打手機向我哭訴，說她受不了住在車站前的紙箱屋裏了……所以我才會邀她來住。”
“……太淒慘了。”
聽到琉奈在他耳邊的悄悄話，凜太朗如此歎氣道。
“呐，凜太朗。讓菲莉希亞她們住在我們家嘛，好不好？”
“可是啊，琉奈，他們是敵人喔。雖然我們雙方現在處於停戰狀態，當戰況繼續進展下去，總有一天會決裂……”
“好不好嘛，凜太朗……”
琉奈直直盯著麵有難色，一臉不高興的凜太朗。
他記得這副表情。
應該說，不是在這一生的記憶中，而是在前世的記憶中記得。
過去，不列顛的霸主亞瑟徹底降伏了所有敵對者。
然而，無論敵人展現出多麽強烈的敵意，亞瑟每次戰勝並降伏對手後，幾乎不曾處決過對方，而是一一將他們納入氅下。
在不列顛統一戰爭中聯手向亞瑟王宣戰的十一位王，除了戰死的洛特王以外，其餘的人幾乎都在戰爭結束後成為亞瑟的部下。應該說是被亞瑟收為部下。
雖然自己(梅林)過去不斷勸諫亞瑟，要他應該立即將戰敗者斬首……
‘好不好嘛，梅林……’
琉奈這時候的表情，與亞瑟每次哀求自己(梅林)時的表情十分神似。麵對那個既是天真的濫好人，又有點不正經的少年王……
“呿……真拿你沒辦法。”
凜太朗實在無法拒絕。他搔了搔腦袋，撇過頭去。
“喂，你們兩個。如果在這間屋子裏麵做出可疑的舉動，我就立刻砍死你們喔！”
“太好啦！謝謝，凜太朗！”
一看到那張與古老記憶中相同的欣喜表情，他就生氣不起來。
“哦──嗬嗬嗬嗬！總之就先謝謝你啦！”
菲莉希亞趁機擺出高人一等的態度。
“那就盡快帶本小姐去房間吧！我是個謹記禮節的正牌貴族！可以委屈一下，你隻要奉上這間屋子第二大的房間就行了。好了，mr.真神！請搬走本小姐的行李吧！”
麵對擺出這種態度的菲莉希亞，半眯著眼麵無表情的凜太朗指向前庭的角落。
“不……你們的房間就在那裏。”
……那裏有間破爛的小倉庫。
“……咦？”
“就在那裏。”
凜太朗表情認真地再強調了一次，隨即轉身準備離開，留下瞳孔縮成小點的菲莉希亞一行人。
“等等！你你你是開玩笑的吧？mr.真神！竟、竟然將本小姐這樣高貴又纖弱的少女丟到那種又小又破的屋子──！”
“慢、慢著！要我住狗屋也行，但唯獨她不能──！”
“囉嗦，閉嘴。”
淚眼汪汪不停哀求的菲莉希亞與高文卿緊緊貼著無視兩人的抗議，準備回到屋子裏的凜太朗背後。
玄關門口的吵鬧聲越來越沒有節製……就在這個時候。
“那個……氣氛熱鬧是很好啦……不過差不多該告一段落了吧？”
有一個人小聲地向眾人說道。
“……呿。沒辦法瞞混過去啊。”
凜太朗以充滿敵意的視線瞪向端莊地站在菲莉希亞與高文卿身後的女子。
那是一位渾身散發出奇特氣質的妙齡女子。
那位絕世美女全身包裹在淡淡的水藍色洋裝與羽衣之中，其妖豔的美貌確確實實超乎凡人，已經到了隻能稱其為魔性妖物的程度。
“對、對呀！我都忘了！”
似乎這時才想起來的菲莉希亞說道。
“我們來這裏除了住處的事，還有更重要的事！之所以帶她來這裏是因為……”
這時，那名女子伸手製止菲莉希亞，走上前來。
“不，由我來說明吧。”
並且向凜太朗、琉奈、凱伊卿優雅地行了一個禮。
“好久不見呢，琉奈……上次我倆見麵，是你還是個孩子時，我將王者之劍交給你的那次吧……因為你的負責人就是我。”
“……啊！你是──！”
彷佛想起了什麽的琉奈猛眨著眼。
“哼。”
凜太朗則是不屑地哼了一聲，冷冷地瞪向女子。
女子沒有受到凜太朗的傲慢態度影響，繼續說道：
“請容我鄭重自我介紹。我是湖中貴婦的首領薇薇安。沒錯……就是你們參加的‘亞瑟王繼承戰’主辦方的成員。”
聽到那名女子──薇薇安的自我介紹。
凜太朗瞪向女子的眼神裏多了更多尖銳的敵意。
──將薇薇安、菲莉希亞、高文卿請到屋裏的接待室後。
“咦～？你就是過去將第二柄王者之劍交給亞瑟王的人嗎？”
“是的。那孩子(亞瑟)是個調皮的男孩，一下子就把重要的劍弄斷了……那孩子實在很需要人照顧呢。”
“請容我說句話，薇薇安閣下……那是佩裏諾爾王的怪力造成的。雖然說我那個卑鄙地從佩裏諾爾王身後偷襲砍人的笨弟弟(亞瑟)也很那個。”
眾人圍著桌子喝起茶，與薇薇安聊起各種話題。
“不過呢，當我到亞瑟那邊收取第二柄王者之劍的回禮時，沒想到竟然會突然被那個野蠻人砍掉腦袋呢。”
“啊啊，是巴林卿的……當時對您造成許多麻煩了。”
“腦、腦袋？你沒事嗎？”
“是的，我沒事喔，菲莉希亞小姐。我們湖中貴婦屬於半人半妖精……身為首領的我更是特別接近妖精的存在，隻是被砍下腦袋是不會死的。”
薇薇安輕笑一聲，回覆大吃一驚的菲莉希亞所提出的疑問。
就在眾人在這種氣氛之下與薇薇安談笑風生時。
“…………”
唯有將腳跨在桌上的凜太朗不發一語，無比嫌惡地死瞪著薇薇安。
“喂，你從剛才是怎麽回事啊？凜太朗，你的心情好像特別不好？”
“別管我。我最討厭那群湖中貴婦了。”
凜太朗對感到奇怪的琉奈冷哼一聲，隨即偏過頭去。
歡樂的氣氛瞬間冷了下來。
薇薇安對擺出那番態度的凜太朗默默地露出饒有深意的眼神。
“好了。堂堂湖中貴婦的首領大人不辭辛勞特地造訪這處偏僻之地……想必不隻是來喝茶聊天吧？”
眼神如刺的凜太朗如此問道，薇薇安則是若無其事地回答：
“……好的，我明白了。那就趕快進入正題吧。”
於是薇薇安語帶保留地開始說明：
“是這樣的，目前有人介入，幹擾了這場神聖的‘亞瑟王繼承戰
’。”
薇薇安表情認真地說道，這時候──
“凜太朗啦。”
“是凜太朗吧。”
“那就是mr.真神了。”
“除了真神凜太朗以外還有別人嗎？”
琉奈、凱伊卿、菲莉希亞、高文卿紛紛露出想起什麽的眼神，異口同聲地如此斷定。
“你們幾個啊啊啊啊──！”
凜太朗對著隻在這個時候有默契的一群人大吼。
“凜太朗，抱歉！雖然相處時間很短，但是我時時刻刻都會記得你曾經是我的臣子喔！”
“去死啦！”
這時，薇薇安苦笑著安撫凜太朗和琉奈。
“不是的。雖然真神凜太朗……那位梅林的轉生者參加這場繼承戰，是任何一位湖中貴婦……連我們尊奉的‘命運三女神’大人們也沒有預料到的狀況……”
“……嗯？沒有預料到我的參戰？”
凜太朗突然因薇薇安的話皺起眉頭。
“……怎麽了嗎，真神凜太朗？”
“…………”
湖中貴婦乃是繼承戰的主辦者。不僅掌握著所有在這座新阿瓦隆島上的“王”之間的戰鬥，當然也能發覺自己的真實身分就是梅林。
然而──“沒有預料到”是怎麽回事？
出現在不去家鄉的學校，直到最近都在蹺課，流浪於世界各地的自己麵前，自稱湖中貴婦並告知他這場繼承戰的那位黑衣女子又是誰？
“……唔嗯，沒事。然後呢？繼續說。”
“好的。你的出現的確是個異例，是被稱為‘小醜(joker)’的存在。但這不是什麽問題，這和其他‘王’透過現實界的社會地位獲得管道與協助，使戰況變得更加有利沒什麽區別。重點在於，參與的人的目標是‘為了使“王”成為亞瑟王而獲勝’就行了。”
“哦？你的意思是出現了並非如同我這種因為一時興起而參戰的人，而是企圖妨礙這場‘亞瑟王繼承戰’的第三者嘍？”
“您能這麽快理解真是太好了。事情就是這樣。”
薇薇安點了點頭後繼續說道：
“連續幾天來，這座新阿瓦隆島的各地都被發現出現了‘裂隙’。”
“……‘裂隙’？”
“你們知道妖精、妖魔與眾神居住的另一側──幻想界，以及人類居住的這一側──現實界，這兩個世界被名為‘意識帷幕’的世界結界穩固地分隔開嗎？”
見到琉奈偏過頭疑惑的樣子，薇薇安補充說明。
“正因為有這道‘意識帷幕’，人類才能生存於現實的世界，才能脫離眾神的支配，不必畏懼妖魔，生活於安穩的‘常識’之中……‘裂隙’則是‘意識帷幕’上出現的破洞。”
“等等，這麽說來……！”
“嗯，如果她說的是事實，那毫無疑問是很嚴重的問題。如果置之不理，幻想界的妖魔將能透過‘裂隙’源源不絕地湧進這邊的世界。”
菲莉希亞對震驚的琉奈點了點頭。
接著，薇薇安在確認眾人理解了事態後繼續說道：
“追其根本，所謂的妖魔……乃是疾病，以及幹旱、饑荒、暴風雨、雷電、地震、山林大火等等人類無法應對的自然災害，或是背叛、妒恨、情欲、嫉妒、暴力衝動之類的負麵感情……種種人類避之不及與畏懼的事物與文化或信仰結合之後獲得形體之物。是人類根據想像賦予其形象之物。”
“它們原本就是誕生於人類無法對付的概念，因此人類也難以對付它們。”
“正是如此。雖然‘裂隙’目前不大，有害的危險妖魔應該還無法跨進來。然而隨著‘裂隙’的數量增加，其大小也逐漸擴大。這樣下去，足以危害人類的強大妖魔遲早會侵入這邊的世界。”
“的確，強大的妖魔若在城市裏徘徊遊蕩，就沒辦法進行繼承戰了。”
“是的。況且這種‘裂隙’並非自然生成，而是某人利用魔法開啟的人工產物。在亞瑟王繼承戰開始時於這座城市各處出現的人造‘裂隙’……已經證明了企圖幹擾繼承戰的第三者確實存在。因此我在此向參加這場戰爭的‘王’提出請求。”
薇薇安鄭重向凜太朗等人深深一鞠躬。
“是否能請你們接下找出製造‘裂隙’的犯人……並且打倒那個人的委托？”
“──！”
凜太朗微微眯起眼睛。
“湖中貴婦們目前正向聚集於這座島的各位‘王’傳達此項委托。這是主辦亞瑟王繼承戰的湖中貴婦的正式委托任務，各位可以自由選擇是否接受這項任務，就算不願意也無妨……各位意下如何？”
“嗬，別開玩笑了，笨蛋。”
結果凜太朗抬起嘴角一口回絕。
“再這樣下去就沒辦法進行亞瑟王繼承戰？遊戲主辦方還得靠別人幫忙喔。這些問題不都是主辦方該處理的嗎？竟然還需要尋求我們的援助，太沒道理了吧。”
“……您說的沒錯，我無話可說。”
麵對凜太朗拒人於千裏之外的態度，薇薇安內疚地垂下眼眸。
“總而言之，我才不要處理那種麻煩事！去找別人吧！未來會出現危險的妖魔？可能會對一般人造成危害？哼，不管死多少垃圾都跟我沒關係啦。話說回來，你們的存在不就是為了防止那種無聊小事造成戰事中斷──”
凜太朗滔滔不絕破口大罵，就在這個時候──
“凜太朗。”
琉奈露出認真的表情站起身……舉手製止凜太朗說下去。
“喂，琉奈……你該不會……？”
凜太朗狐疑地抬眼看向琉奈。
接著，琉奈就像回應凜太朗的視線似的頷首以對，並且直直注視薇薇安說道：
“……你打算出多少錢？”
“果然嘛！”
凜太朗的額頭“叩”一聲撞在桌上。
“說得也是嘛，比起隻憑正義感而發起沒有半點好處的戰鬥，這樣好多了呢！好多了吧？”
“胡、胡說什麽！我之所以接受這項委托，毫無疑問是出於正直熾熱的正義之魂喔！這不是理所當然嗎？”
琉奈對凜太朗喝斥了一聲。
“聽好嘍？本小姐可是未來將會繼承亞瑟王，統治全世界之人喔！也就是說，這個世界所有的人都是我的臣子！既然如此，我背負著為了這個世界的人們粉身碎骨而戰，守護他們的義務！這就是王的職責！”
“我說啊……”
“不過呢，為了盡到身為王的義務……還是需要一些經費吧？”
於是琉奈就在感到傻眼的凜太朗麵前，帶著諂媚的笑容躡手躡腳地靠近薇薇安身邊……一手勾上薇薇安的肩膀，湊到她的耳邊悄悄說：
“我並不是為了錢戰鬥喔？隻是如果能稍～微拿點獎勵，我會更有幹勁喔？你明白吧？薇薇安小姐～？”
“喂，我都聽到了喔，亞笨王。至少努力掩飾一下吧。”
“嗬嗬，謝謝你，琉奈小姐。”
薇薇安輕輕一笑，從懷中取出支票簿。
“既然是湖中貴婦的正式委托，我們當然會提供報酬……這樣好了，訂金是……成功報酬則是……”
薇薇安在支票簿上流利地書寫，隻有琉奈能瞧見內容。
坐在旁邊的琉奈瞬間瞪大了眼。
接著她露出無比認真的表情轉頭直視凜太朗，鄭重宣布：
“……這個案子我接了，凜太朗。這座城市由我來守護。”
“喂，你收下的支票從胸前露出來嘍。至少把東西藏好吧。”
有夠累，真是有夠累人。回
想起來，亞瑟好像也是個挺現實的家夥。世人傳頌的清廉有潔癖的理想騎士王根本是個天大的謊言。
總而言之，琉奈與過去的亞瑟王十分相似。
想必過去的自己(梅林)也曾體會過這種心情吧。
（算了，反正或許能獲得參加討伐的其他“王”的情報……不算完全做白工吧。也能當做我恢複前世力量的複健運動。）
凜太朗如此自言自語，硬是說服了自己。
“我、我們當然也會接下這份委托喔！”
“是的，太好了呢，吾王！這樣一來暫時就不必為生活所苦了！”
菲莉希亞和高文卿也立刻表示接受。
於是，凜太朗等人加入了搜索召喚妖魔犯人的行動──