突然之間——真神凜太朗回過神來。
「這是什麽地方？」
環顧四周，眼前是一片仿佛被澈底漆成黑色的無限黑暗。
這裏是除了黑暗以外什麽都沒有，寂靜與虛無的世界。
雖然身處如此的黑暗之中，凜太朗卻能清楚地看見自己的樣子。
「……為什麽我會在這種地方？」
凜太朗打算以他的聰明才智弄清楚這個莫名其妙的狀況是怎麽造成的。
然而無論他怎麽思索，也想不起來自己為何會待在這種地方。
「呿……到底是怎麽回事啊……？」
凜太朗不悅地咒罵一聲……就在這個時候。
事情來得相當突然。
「嗨，梅林。」
忽然之間，凜太朗眼前出現了一位少年。
如夜叉般的雪白頭發，蓋在頭發底下閃閃發光的金色雙眸。
少年身裹黑色鬥篷，頭上罩著兜帽，露在衣服外的皮膚和臉頰上布滿不祥的花紋。而他全身還散發出晦暗邪惡地令人窒息的「星氣光＜aura＞」……
「你……！」
凜太朗注意到了，少年的長相——與凜太朗一模一樣。
當凜太朗察覺這個事實時，另一位凜太朗隨即提起嘴角，露出極其冰冷的冷笑開口說話——他的態度簡直就像在與故知老友聊天。
「嗨，我＜梅林＞。終於用這種方式見到麵啦……我很開心能見到你喔。」
凜太朗的動搖與困惑隻維持了一瞬間。
「你哪位啊？」
他立即恢複了冷靜，回到平時那種鄙視一切的態度，對來者展現出敵意。
「啊？剛才不是說了。我就是你啦。」
「誰知道啊。怎麽？你要自稱是前世的我＜梅林＞喔？」
「唉～～～～！就是這點啦！」
話一說完，另一位凜太朗隨即傻眼地按著頭仰天大喊。
「梅林，不對，你現在叫真神凜太朗吧？我從以前就在想喔，你從傳說時代的一舉一動都很讓人尷尬耶。以現代的用語來說就是中二病過頭——」
「囉嗦閉嘴！」
凜太朗完全不掩飾不耐的情緒，放聲大吼。
「回答我的問題！你這家夥到底是誰？這裏又是什麽地方？再不回答我就宰了你！」
另一位凜太朗絲毫沒有被這番恫嚇嚇到，他聳了聳肩。
「真是的，別那麽冷淡嘛，夥伴……算了，既然隔了這麽久難得見上一麵，我就特別做個自我介紹吧。
……不過就算這麽說，我也介紹過啦……我就是你呀，梅林。若要表達得精確點，如果真神凜太朗＜梅林＞的『表』是你，那麽『裏』就是我。」
「……！」
「總而言之呢，叫我『艾斯』就好了。不然每次都要叫『另一個我』或『你』也很麻煩。」
「本我＜es＞啊……哼，中二病的程度你也差不多嘛。」
凜太朗嘖了一聲，另一位凜太朗——艾斯則是開心地斜眼看著他。
「原來如此，會出現你這種家夥，就代表這裏是我的精神世界——異界吧。」
「正確。還好你夠精明喔，夥伴。」
「可惡。我的體內竟然有你這種家夥，實在讓人不爽，算了。反正啦～我也不會再來這種地方了。」
話一說完，受夠對方的凜太朗就轉身背向艾斯。
就在這個瞬間。
「喂喂……你太冷淡了吧，夥伴。」
艾斯——移動了。
他就像是瞬間移動般繞到凜太朗的麵前，一把揪住凜太朗的胸口將他抬起來。
「嗚——！」
他的動作異常迅速，連如凜太朗這樣高超的戰士也來不及反應。
「我們可是好久沒見喔。就算你不需見我，我也有事找你啦……」
「嗚、啊……！混、混賬……！」
能抓著凜太朗的胸口將他高高舉起，可見艾斯的臂力十分驚人。
凜太朗就算使出全力也無法掙脫，全身動彈不得。
（糟、糟糕……這、這家夥……）
很不妙。這位名叫艾斯的少年——有哪裏很不妙。
（呿——沒辦法了！）
憑本能察覺危機的凜太朗準備發動「魔人＜fomoire＞化」。
他打算以那股壓倒性的黑暗力量對抗艾斯。
然而——
「什——！什麽……！」
平時有如呼吸般能輕鬆使出的「魔人化」——此時卻絲毫沒有反應。
「喂喂，未免太過分了吧，夥伴。」
艾斯隨手將一頭霧水的凜太朗砸到地上。
「嗚啊！」
「你怎麽可能在這種地方發動『魔人化』？你以為你的魔人之力來自哪裏？說啊？話說回來，先不論前世，現在你＜梅林＞不過是個普通人類，你覺得自己能運用魔人的力量嗎？嗬嗬嗬……」
艾斯踩著凜太朗的頭，一臉得意地如此說著。
接著，他從懷中掏出某個東西，展示給凜太朗看。
「……那是……什麽……？眼球……？」
沒錯，那是眼球。是一顆有著金色瞳眸的眼球。
「沒錯。這就是我們的魔人之力的源頭……」
就在此時，艾斯手中的眼球迸發出一股不祥的邪惡之力，那股力量逐漸高漲。
那股力量裹住艾斯——將他的外表化為可怕的模樣。
看到艾斯的那副模樣，凜太朗不禁張大了眼睛。
不會錯的。艾斯的那股力量正是凜太朗平時使用的「魔人化」——魔人之力。
「這樣你懂了嗎？控製魔人之力的，是另一麵＜es＞的你，也就是我。是我回應你的請求，解放這股力量……無論前世或今生，我都很照顧你喔。」
「……！」
聽到如此衝擊的事實，凜太朗繃緊了表情，額頭流下汗珠。
「喂喂，別怕嘛，夥伴。雖然用名字區分，但我就是你，你就是我……我隻是以表裏一體的夥伴身份來對你提出忠告而已……」
艾斯以壓倒性的力量踩著凜太朗，笑著說：
「呐，夥伴……你忘記我們的使命了嗎？殺死亞瑟，我們就是為此而生……沒錯吧？然而無論是傳說時代或現代，你卻老是溫溫吞吞的。如此一來你這次也會失敗喔。」
「啊？你說什麽……？我聽不懂你的意思——……」
「真是的，『那個可惡的臭女人』實在是做了多餘的事。」
艾斯不耐地歎口氣，搔了搔頭。
「算了，這次一定要完成使命喔。就用我變成你，你變成我的方法。然後我們一起宰了亞瑟那個混蛋吧，好不好？」
「嗚……胡說什麽。你這個人……莫名其妙。」
「所以你就用吧，梅林。我會借給你力量。你就盡情使用我的魔人之力吧。」
艾斯就像在嘲笑掩飾不了動搖的凜太朗，繼續說道：
「當你使用我的力量……就代表你逐漸變成我。你會變得越來越接近我的存在。所以啦……以後也別客氣盡管用喔，夥伴……」
「——！」
就在這個瞬間。
凜太朗使出全力朝地板一蹬，逃出艾斯的腳底，並且往後一退拉開距離。
「啊？別開玩笑了！」
接著他惡狠狠地瞪著艾斯。
「你說誰要殺誰？你說那是命運？開什麽玩笑！我要照自己的想法……以我的方式過活！要殺死誰，要讓誰活命……那全都是我的意誌！誰會聽你的啊！混賬！」
「唉～你還是沒搞懂嗎……」
話音剛落，原本一直維持愉悅態度的艾斯也開始有些不高興了。
「殺死亞瑟……那可是我們的宿業＜karma＞喔。我和你就是為了這個目的而被製造出來，那就是存在意義。事到如今，你卻想否定它嗎？」
「哈！誰管你啊。雖然不知道是哪個家夥決定這種事的，但我才不管。我是為了我自己而活。誰也不能來妨礙我，擋路的家夥我全都會宰掉！」
「……」
凜太朗的這段話究竟觸碰到什麽樣的逆鱗呢。
「……哎呀哎呀……果然不能把事情交給你辦呢……」
怒氣。一股仿佛要將全世界化為焦土的怒氣，瞬間從艾斯身上暴湧而出——
「算你運氣差……我就在這裏取代你吧？」
壓倒性的黑暗，比四周的黑暗更為濃密的黑暗開始從艾斯身上泄出。
「什麽——？」
那股黑暗宛如海嘯般直撲而來，吞噬了無力抵抗的凜太朗——
黑暗侵蝕著凜太朗，他的手腳……被無情地卷入黑暗之中——
「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
在這片駭人的景象之中，艾斯不斷放聲大笑。
「喂喂，別
怕嘛！就說我是你，你是我啊！無論誰是表誰是裏，都沒有差吧？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
「可惡……可惡、可惡、可惡啊……！」
抵抗。凜太朗拚命地抵抗湧上來的黑暗。
然而——於事無補。他沒有任何抵抗的方法。黑暗的力量壓倒性強大。
隻能讓自己被無情地吞入黑暗，逐漸消失——
正當那種預感與恐懼讓凜太朗感到背後竄上一陣寒意時。
啪！
突然間，現場爆出一道眩目的光芒，驅散企圖吞噬凜太朗的黑暗。
「……啊？」
「什麽……？」
艾斯傻傻地哼了一聲，與凜太朗的驚訝低語形成了和聲。
仔細一看，發出眩目光芒的粒子裹住了凜太朗，守護著凜太朗。
——沒事的。沒事的喔，梅林……有我陪著你……——
接著，一陣有點耳熟的少女話音，宛如鈴鐺聲般輕輕碰觸了凜太朗的意識。
下一瞬間，守護凜太朗的亮光粒子澈底淨化在場的邪惡黑暗——世界逐漸充滿了溫暖的光明——
「可、可惡……難道，這股力量是……！」
艾斯突然焦躁起來。
這股四散的眩目光芒反而吞沒了艾斯，令他的存在逐漸變得稀薄……
「呿！原來那家夥在啊！『那個可惡的臭女人』竟然也在這個世界！」
就在愣住的凜太朗麵前，艾斯與眩目光芒抗爭了好一段時間。
不過……他最後放棄似的舉起雙手。
「啊～不玩了、不玩了！在這種淺層區域贏不了啦……投降、我投降！」
他惱火地聳了聳肩。
同時間艾斯的身影也越來越透明。
「好吧，我就暫時老實點。不過骰子早已擲出了。一切都從傳說時代的那時候開始……」
「那是……什麽意思……？你到底知道什麽？」
「你說呢？不過我先聲明一點，無論你如何抵抗，到頭來我還是會殺了亞瑟。一切都隻是時間早晚的問題……這已是無可避免的命運。」
「…………！」
「你就好好享受這場虛偽的青春遊戲吧，我＜梅林＞。努力向那個可愛的王搖尾巴吧……嗬嗬嗬。」
他撂下這句不祥的話語。
「再會啦，我們還會再見麵喔……就在不久以後。」
另一位凜太朗——艾斯消失在光芒之中。
接著，世界化為一片雪白。
墜入沉眠的凜太朗的意識緩緩上浮——
接著——……
——
——他——醒了。
首先辨認出的是白色天花板、白色牆壁。還有微微刺激鼻腔的消毒水氣味。
這裏似乎是某間醫院的病房。
當凜太朗回過神來，他才注意到自己仰躺在這間病房的白色床鋪上。
為什麽我在這種地方……？
在感到這個疑問之前，他先注意到額頭上有個柔軟溫暖的觸感。
正當他帶著剛從沉睡中蘇醒的模糊意識，準備打量四周時……
「……太好了，你醒了嗎？」
少女關懷的聲音溫柔地掃去了凜太朗的睡意。
凜太朗將視線朝旁邊滑過去。
隨即看到床鋪旁邊的椅子上坐著一位雙腳並攏，坐姿優雅的少女。
那頭亮麗烏黑的秀發如沾濕的烏鴉羽毛。黑色眼瞳好似碩大的漆黑鑽石。
她那楚楚動人的臉蛋如人偶般端正，但絲毫沒有缺乏人味的冰冷。少女仿佛和煦日照的微笑讓看到她的人都能感受到生命的溫暖。
——冬瀨那雪。
她的氣質與名字正好相反，是一位讓人隱約感到春日氣息，凜太朗的同班同學。
向凜太朗露出微笑的那雪伸著手。
那隻纖細婀娜的玉手正溫柔地擱在凜太朗的額頭上。
「……呃，你在做什麽？」
「我在量溫度……看起來已經退燒了呢。」
那雪輕笑一聲，露出安心的微笑。
「而且……因為凜太朗同學一直痛苦地呻吟……我想這樣做應該可以讓你舒服一點。」
「哈……手靠在額頭上哪會讓人做好夢啊……」
感到害羞的凜太朗粗魯地揮開那雪的手。
不過那雪對凜太朗的失禮舉動並沒有特別在意，仍然保持著微笑。
「嗬嗬，你感覺怎麽樣，凜太朗同學？」
「不算差。」
「……你還記得……來這裏之前的事嗎？」
……當然記得。
那是與艾瑪和蘭馬洛克卿的戰鬥結束後再過一段時間的事。
在凜太朗用來藏身的卡美洛國際學院裏，瑠奈一如往常地又想出奇特的企畫活動，將凜太朗耍得團團轉。
（……我記得好像是……凱伊卿的泳衣拍照會？）
就在準備活動的過程中，凜太朗突然感受到一股暈眩感襲向了他。
仿佛將靈魂抽離身體般的虛脫感。世界墜入黑暗的崩潰感。迅速遠去的意識與強烈得有如暴力般的疲倦感。侵蝕全身的劇痛。讓人喘不過氣。
凜太朗輸給了這些症狀，隻能無法抵抗地倒在地上。
泫然欲泣的瑠奈望著凜太朗的臉，聲聲呼喚卻得不到任何回應。
凜太朗的意識就這麽一口氣墜入黑暗之中。
「……從那之後過了幾天？」
「三天喔。大家都慌了手腳呢……而且醫生怎麽檢查也找不到你昏睡的原因……你能恢複意識實在太好了……」
「真是的，太小題大作啦……」
「這三天裏，瑠奈同學放學後就寸步不離地照顧凜太朗同學……今天是因為學生會有無論如何都推不掉的公務。所以我才會接到瑠奈同學的命令，早點來看看凜太朗同學的狀況……嗬嗬，真抱歉不是瑠奈同學在這裏呢。」
「啊？這話是什麽意思？」
凜太朗將那雪的玩笑話當作耳邊風，思考起昏睡的原因。
……他深刻地了解到原因。
（與蘭馬洛克的戰鬥應該就是原因吧……超出限度的「魔人化」……我原本就覺得很不妙，到頭來還是出事啦……）
結束戰鬥之後一段時間沒出什麽狀況，讓他完全大意了。
「魔人化」乃是愛爾蘭侵略神話裏，身為惡神一族的魔人族之力量。
雖說凜太朗前世是梅林，但如今肉身不過是一介人類的他若是使用這股危險的力量，不僅會對身體造成巨大負擔，甚至會耗損其性命與靈魂。
認為這個世界毫無樂趣，隻想活在當下的凜太朗既不害怕也不抗拒這種消耗生命以使用力量的手段……但似乎實在做得太過頭了。
（不過，看起來那次過於勉強的「魔人化」喚醒了沉睡在我體內的某種東西。）
——艾斯。沒想到自己體內竟然存在那號人物。
即使在回憶得起的範圍內搜索傳說時代的記憶，仍然是毫無頭緒。
那家夥到底是什麽東西？話說回來，我究竟是什麽人——？
我是傳說魔法師梅林的轉世——難道不隻是如此嗎？
（而且要殺了亞瑟？怎麽回事？那家夥不是早就已經作古了嗎……真是的，已經不在世上的人要怎麽殺啊？簡直莫名其妙。）
無論他怎麽思考也得不出答案。
「呿……多謝照顧啦。」
凜太朗粗暴地扯下插在自己手臂上的點滴與醫療機器管線，丟到一旁。
當他坐起身子準備下床時……
「啊！不行啦！你得好好休息才行！」
那雪連忙壓住凜太朗。
當然，憑身為女生的那雪力氣，不可能壓得住凜太朗這個男生……然而那雪突如其來的行動讓凜太朗不禁僵住了。
「喂、喂喂……？我已經沒事了啦。」
「我先叫醫生來看看！所以你必須靜養才行！」
「哼，就算叫那些庸醫來也看不出什麽名堂，沒意義啦。」
不過——
「……求求你，凜太朗同學……請你再稍微靜養休息一下……好嗎？」
麵對那雪那雙打從心底為他擔心的眼瞳。
麵對那雙無比真摯地望向凜太朗的深邃眼瞳。
不知道為什麽，凜太朗就變得沒辦法對那雪尖酸刻薄了。
「……唉～……我明白了……」
連凜太朗自己對此都感到不可思議。
於是他遵照那雪的要求，老老實實躺回床上。
看著躺回去的凜太朗，那雪開心地露出了微笑。
凜太朗根據急忙趕來的醫生的指示，做了一係列的健診檢查。
目前正在等待檢查的結果。
相對於主張自己已經沒事的凜太朗，那雪以母親教訓孩子的態度堅持要他躺著。
凜太朗不知道為什麽聽了她的話，目前仍躺在床上
。
「…………」
凜太朗對著那雪的側臉投出欲言又止的眼神。
「～?～?」
不過那雪本人卻開心地以水果刀削著探病時送來的蘋果。
「……喂，你怎麽那麽開心的樣子？」
「因為現在這樣在某種意義上是女孩子憧憬的場麵呀。」
那雪靈巧地削著蘋果，輕輕一笑。
「憧憬？」
「嗯。就是像這樣在生病的人身邊照顧對方。」
「我才沒生病。再說這種事如果不對喜歡的男生做就沒有意義吧……你對我這麽做又有什麽好處？」
「嗬嗬嗬。」
即使凜太朗傻眼地這麽說，那雪也隻是露出意味深遠的笑容。
「這是什麽地方？」
環顧四周，眼前是一片仿佛被澈底漆成黑色的無限黑暗。
這裏是除了黑暗以外什麽都沒有，寂靜與虛無的世界。
雖然身處如此的黑暗之中，凜太朗卻能清楚地看見自己的樣子。
「……為什麽我會在這種地方？」
凜太朗打算以他的聰明才智弄清楚這個莫名其妙的狀況是怎麽造成的。
然而無論他怎麽思索，也想不起來自己為何會待在這種地方。
「呿……到底是怎麽回事啊……？」
凜太朗不悅地咒罵一聲……就在這個時候。
事情來得相當突然。
「嗨，梅林。」
忽然之間，凜太朗眼前出現了一位少年。
如夜叉般的雪白頭發，蓋在頭發底下閃閃發光的金色雙眸。
少年身裹黑色鬥篷，頭上罩著兜帽，露在衣服外的皮膚和臉頰上布滿不祥的花紋。而他全身還散發出晦暗邪惡地令人窒息的「星氣光＜aura＞」……
「你……！」
凜太朗注意到了，少年的長相——與凜太朗一模一樣。
當凜太朗察覺這個事實時，另一位凜太朗隨即提起嘴角，露出極其冰冷的冷笑開口說話——他的態度簡直就像在與故知老友聊天。
「嗨，我＜梅林＞。終於用這種方式見到麵啦……我很開心能見到你喔。」
凜太朗的動搖與困惑隻維持了一瞬間。
「你哪位啊？」
他立即恢複了冷靜，回到平時那種鄙視一切的態度，對來者展現出敵意。
「啊？剛才不是說了。我就是你啦。」
「誰知道啊。怎麽？你要自稱是前世的我＜梅林＞喔？」
「唉～～～～！就是這點啦！」
話一說完，另一位凜太朗隨即傻眼地按著頭仰天大喊。
「梅林，不對，你現在叫真神凜太朗吧？我從以前就在想喔，你從傳說時代的一舉一動都很讓人尷尬耶。以現代的用語來說就是中二病過頭——」
「囉嗦閉嘴！」
凜太朗完全不掩飾不耐的情緒，放聲大吼。
「回答我的問題！你這家夥到底是誰？這裏又是什麽地方？再不回答我就宰了你！」
另一位凜太朗絲毫沒有被這番恫嚇嚇到，他聳了聳肩。
「真是的，別那麽冷淡嘛，夥伴……算了，既然隔了這麽久難得見上一麵，我就特別做個自我介紹吧。
……不過就算這麽說，我也介紹過啦……我就是你呀，梅林。若要表達得精確點，如果真神凜太朗＜梅林＞的『表』是你，那麽『裏』就是我。」
「……！」
「總而言之呢，叫我『艾斯』就好了。不然每次都要叫『另一個我』或『你』也很麻煩。」
「本我＜es＞啊……哼，中二病的程度你也差不多嘛。」
凜太朗嘖了一聲，另一位凜太朗——艾斯則是開心地斜眼看著他。
「原來如此，會出現你這種家夥，就代表這裏是我的精神世界——異界吧。」
「正確。還好你夠精明喔，夥伴。」
「可惡。我的體內竟然有你這種家夥，實在讓人不爽，算了。反正啦～我也不會再來這種地方了。」
話一說完，受夠對方的凜太朗就轉身背向艾斯。
就在這個瞬間。
「喂喂……你太冷淡了吧，夥伴。」
艾斯——移動了。
他就像是瞬間移動般繞到凜太朗的麵前，一把揪住凜太朗的胸口將他抬起來。
「嗚——！」
他的動作異常迅速，連如凜太朗這樣高超的戰士也來不及反應。
「我們可是好久沒見喔。就算你不需見我，我也有事找你啦……」
「嗚、啊……！混、混賬……！」
能抓著凜太朗的胸口將他高高舉起，可見艾斯的臂力十分驚人。
凜太朗就算使出全力也無法掙脫，全身動彈不得。
（糟、糟糕……這、這家夥……）
很不妙。這位名叫艾斯的少年——有哪裏很不妙。
（呿——沒辦法了！）
憑本能察覺危機的凜太朗準備發動「魔人＜fomoire＞化」。
他打算以那股壓倒性的黑暗力量對抗艾斯。
然而——
「什——！什麽……！」
平時有如呼吸般能輕鬆使出的「魔人化」——此時卻絲毫沒有反應。
「喂喂，未免太過分了吧，夥伴。」
艾斯隨手將一頭霧水的凜太朗砸到地上。
「嗚啊！」
「你怎麽可能在這種地方發動『魔人化』？你以為你的魔人之力來自哪裏？說啊？話說回來，先不論前世，現在你＜梅林＞不過是個普通人類，你覺得自己能運用魔人的力量嗎？嗬嗬嗬……」
艾斯踩著凜太朗的頭，一臉得意地如此說著。
接著，他從懷中掏出某個東西，展示給凜太朗看。
「……那是……什麽……？眼球……？」
沒錯，那是眼球。是一顆有著金色瞳眸的眼球。
「沒錯。這就是我們的魔人之力的源頭……」
就在此時，艾斯手中的眼球迸發出一股不祥的邪惡之力，那股力量逐漸高漲。
那股力量裹住艾斯——將他的外表化為可怕的模樣。
看到艾斯的那副模樣，凜太朗不禁張大了眼睛。
不會錯的。艾斯的那股力量正是凜太朗平時使用的「魔人化」——魔人之力。
「這樣你懂了嗎？控製魔人之力的，是另一麵＜es＞的你，也就是我。是我回應你的請求，解放這股力量……無論前世或今生，我都很照顧你喔。」
「……！」
聽到如此衝擊的事實，凜太朗繃緊了表情，額頭流下汗珠。
「喂喂，別怕嘛，夥伴。雖然用名字區分，但我就是你，你就是我……我隻是以表裏一體的夥伴身份來對你提出忠告而已……」
艾斯以壓倒性的力量踩著凜太朗，笑著說：
「呐，夥伴……你忘記我們的使命了嗎？殺死亞瑟，我們就是為此而生……沒錯吧？然而無論是傳說時代或現代，你卻老是溫溫吞吞的。如此一來你這次也會失敗喔。」
「啊？你說什麽……？我聽不懂你的意思——……」
「真是的，『那個可惡的臭女人』實在是做了多餘的事。」
艾斯不耐地歎口氣，搔了搔頭。
「算了，這次一定要完成使命喔。就用我變成你，你變成我的方法。然後我們一起宰了亞瑟那個混蛋吧，好不好？」
「嗚……胡說什麽。你這個人……莫名其妙。」
「所以你就用吧，梅林。我會借給你力量。你就盡情使用我的魔人之力吧。」
艾斯就像在嘲笑掩飾不了動搖的凜太朗，繼續說道：
「當你使用我的力量……就代表你逐漸變成我。你會變得越來越接近我的存在。所以啦……以後也別客氣盡管用喔，夥伴……」
「——！」
就在這個瞬間。
凜太朗使出全力朝地板一蹬，逃出艾斯的腳底，並且往後一退拉開距離。
「啊？別開玩笑了！」
接著他惡狠狠地瞪著艾斯。
「你說誰要殺誰？你說那是命運？開什麽玩笑！我要照自己的想法……以我的方式過活！要殺死誰，要讓誰活命……那全都是我的意誌！誰會聽你的啊！混賬！」
「唉～你還是沒搞懂嗎……」
話音剛落，原本一直維持愉悅態度的艾斯也開始有些不高興了。
「殺死亞瑟……那可是我們的宿業＜karma＞喔。我和你就是為了這個目的而被製造出來，那就是存在意義。事到如今，你卻想否定它嗎？」
「哈！誰管你啊。雖然不知道是哪個家夥決定這種事的，但我才不管。我是為了我自己而活。誰也不能來妨礙我，擋路的家夥我全都會宰掉！」
「……」
凜太朗的這段話究竟觸碰到什麽樣的逆鱗呢。
「……哎呀哎呀……果然不能把事情交給你辦呢……」
怒氣。一股仿佛要將全世界化為焦土的怒氣，瞬間從艾斯身上暴湧而出——
「算你運氣差……我就在這裏取代你吧？」
壓倒性的黑暗，比四周的黑暗更為濃密的黑暗開始從艾斯身上泄出。
「什麽——？」
那股黑暗宛如海嘯般直撲而來，吞噬了無力抵抗的凜太朗——
黑暗侵蝕著凜太朗，他的手腳……被無情地卷入黑暗之中——
「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
在這片駭人的景象之中，艾斯不斷放聲大笑。
「喂喂，別
怕嘛！就說我是你，你是我啊！無論誰是表誰是裏，都沒有差吧？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
「可惡……可惡、可惡、可惡啊……！」
抵抗。凜太朗拚命地抵抗湧上來的黑暗。
然而——於事無補。他沒有任何抵抗的方法。黑暗的力量壓倒性強大。
隻能讓自己被無情地吞入黑暗，逐漸消失——
正當那種預感與恐懼讓凜太朗感到背後竄上一陣寒意時。
啪！
突然間，現場爆出一道眩目的光芒，驅散企圖吞噬凜太朗的黑暗。
「……啊？」
「什麽……？」
艾斯傻傻地哼了一聲，與凜太朗的驚訝低語形成了和聲。
仔細一看，發出眩目光芒的粒子裹住了凜太朗，守護著凜太朗。
——沒事的。沒事的喔，梅林……有我陪著你……——
接著，一陣有點耳熟的少女話音，宛如鈴鐺聲般輕輕碰觸了凜太朗的意識。
下一瞬間，守護凜太朗的亮光粒子澈底淨化在場的邪惡黑暗——世界逐漸充滿了溫暖的光明——
「可、可惡……難道，這股力量是……！」
艾斯突然焦躁起來。
這股四散的眩目光芒反而吞沒了艾斯，令他的存在逐漸變得稀薄……
「呿！原來那家夥在啊！『那個可惡的臭女人』竟然也在這個世界！」
就在愣住的凜太朗麵前，艾斯與眩目光芒抗爭了好一段時間。
不過……他最後放棄似的舉起雙手。
「啊～不玩了、不玩了！在這種淺層區域贏不了啦……投降、我投降！」
他惱火地聳了聳肩。
同時間艾斯的身影也越來越透明。
「好吧，我就暫時老實點。不過骰子早已擲出了。一切都從傳說時代的那時候開始……」
「那是……什麽意思……？你到底知道什麽？」
「你說呢？不過我先聲明一點，無論你如何抵抗，到頭來我還是會殺了亞瑟。一切都隻是時間早晚的問題……這已是無可避免的命運。」
「…………！」
「你就好好享受這場虛偽的青春遊戲吧，我＜梅林＞。努力向那個可愛的王搖尾巴吧……嗬嗬嗬。」
他撂下這句不祥的話語。
「再會啦，我們還會再見麵喔……就在不久以後。」
另一位凜太朗——艾斯消失在光芒之中。
接著，世界化為一片雪白。
墜入沉眠的凜太朗的意識緩緩上浮——
接著——……
——
——他——醒了。
首先辨認出的是白色天花板、白色牆壁。還有微微刺激鼻腔的消毒水氣味。
這裏似乎是某間醫院的病房。
當凜太朗回過神來，他才注意到自己仰躺在這間病房的白色床鋪上。
為什麽我在這種地方……？
在感到這個疑問之前，他先注意到額頭上有個柔軟溫暖的觸感。
正當他帶著剛從沉睡中蘇醒的模糊意識，準備打量四周時……
「……太好了，你醒了嗎？」
少女關懷的聲音溫柔地掃去了凜太朗的睡意。
凜太朗將視線朝旁邊滑過去。
隨即看到床鋪旁邊的椅子上坐著一位雙腳並攏，坐姿優雅的少女。
那頭亮麗烏黑的秀發如沾濕的烏鴉羽毛。黑色眼瞳好似碩大的漆黑鑽石。
她那楚楚動人的臉蛋如人偶般端正，但絲毫沒有缺乏人味的冰冷。少女仿佛和煦日照的微笑讓看到她的人都能感受到生命的溫暖。
——冬瀨那雪。
她的氣質與名字正好相反，是一位讓人隱約感到春日氣息，凜太朗的同班同學。
向凜太朗露出微笑的那雪伸著手。
那隻纖細婀娜的玉手正溫柔地擱在凜太朗的額頭上。
「……呃，你在做什麽？」
「我在量溫度……看起來已經退燒了呢。」
那雪輕笑一聲，露出安心的微笑。
「而且……因為凜太朗同學一直痛苦地呻吟……我想這樣做應該可以讓你舒服一點。」
「哈……手靠在額頭上哪會讓人做好夢啊……」
感到害羞的凜太朗粗魯地揮開那雪的手。
不過那雪對凜太朗的失禮舉動並沒有特別在意，仍然保持著微笑。
「嗬嗬，你感覺怎麽樣，凜太朗同學？」
「不算差。」
「……你還記得……來這裏之前的事嗎？」
……當然記得。
那是與艾瑪和蘭馬洛克卿的戰鬥結束後再過一段時間的事。
在凜太朗用來藏身的卡美洛國際學院裏，瑠奈一如往常地又想出奇特的企畫活動，將凜太朗耍得團團轉。
（……我記得好像是……凱伊卿的泳衣拍照會？）
就在準備活動的過程中，凜太朗突然感受到一股暈眩感襲向了他。
仿佛將靈魂抽離身體般的虛脫感。世界墜入黑暗的崩潰感。迅速遠去的意識與強烈得有如暴力般的疲倦感。侵蝕全身的劇痛。讓人喘不過氣。
凜太朗輸給了這些症狀，隻能無法抵抗地倒在地上。
泫然欲泣的瑠奈望著凜太朗的臉，聲聲呼喚卻得不到任何回應。
凜太朗的意識就這麽一口氣墜入黑暗之中。
「……從那之後過了幾天？」
「三天喔。大家都慌了手腳呢……而且醫生怎麽檢查也找不到你昏睡的原因……你能恢複意識實在太好了……」
「真是的，太小題大作啦……」
「這三天裏，瑠奈同學放學後就寸步不離地照顧凜太朗同學……今天是因為學生會有無論如何都推不掉的公務。所以我才會接到瑠奈同學的命令，早點來看看凜太朗同學的狀況……嗬嗬，真抱歉不是瑠奈同學在這裏呢。」
「啊？這話是什麽意思？」
凜太朗將那雪的玩笑話當作耳邊風，思考起昏睡的原因。
……他深刻地了解到原因。
（與蘭馬洛克的戰鬥應該就是原因吧……超出限度的「魔人化」……我原本就覺得很不妙，到頭來還是出事啦……）
結束戰鬥之後一段時間沒出什麽狀況，讓他完全大意了。
「魔人化」乃是愛爾蘭侵略神話裏，身為惡神一族的魔人族之力量。
雖說凜太朗前世是梅林，但如今肉身不過是一介人類的他若是使用這股危險的力量，不僅會對身體造成巨大負擔，甚至會耗損其性命與靈魂。
認為這個世界毫無樂趣，隻想活在當下的凜太朗既不害怕也不抗拒這種消耗生命以使用力量的手段……但似乎實在做得太過頭了。
（不過，看起來那次過於勉強的「魔人化」喚醒了沉睡在我體內的某種東西。）
——艾斯。沒想到自己體內竟然存在那號人物。
即使在回憶得起的範圍內搜索傳說時代的記憶，仍然是毫無頭緒。
那家夥到底是什麽東西？話說回來，我究竟是什麽人——？
我是傳說魔法師梅林的轉世——難道不隻是如此嗎？
（而且要殺了亞瑟？怎麽回事？那家夥不是早就已經作古了嗎……真是的，已經不在世上的人要怎麽殺啊？簡直莫名其妙。）
無論他怎麽思考也得不出答案。
「呿……多謝照顧啦。」
凜太朗粗暴地扯下插在自己手臂上的點滴與醫療機器管線，丟到一旁。
當他坐起身子準備下床時……
「啊！不行啦！你得好好休息才行！」
那雪連忙壓住凜太朗。
當然，憑身為女生的那雪力氣，不可能壓得住凜太朗這個男生……然而那雪突如其來的行動讓凜太朗不禁僵住了。
「喂、喂喂……？我已經沒事了啦。」
「我先叫醫生來看看！所以你必須靜養才行！」
「哼，就算叫那些庸醫來也看不出什麽名堂，沒意義啦。」
不過——
「……求求你，凜太朗同學……請你再稍微靜養休息一下……好嗎？」
麵對那雪那雙打從心底為他擔心的眼瞳。
麵對那雙無比真摯地望向凜太朗的深邃眼瞳。
不知道為什麽，凜太朗就變得沒辦法對那雪尖酸刻薄了。
「……唉～……我明白了……」
連凜太朗自己對此都感到不可思議。
於是他遵照那雪的要求，老老實實躺回床上。
看著躺回去的凜太朗，那雪開心地露出了微笑。
凜太朗根據急忙趕來的醫生的指示，做了一係列的健診檢查。
目前正在等待檢查的結果。
相對於主張自己已經沒事的凜太朗，那雪以母親教訓孩子的態度堅持要他躺著。
凜太朗不知道為什麽聽了她的話，目前仍躺在床上
。
「…………」
凜太朗對著那雪的側臉投出欲言又止的眼神。
「～?～?」
不過那雪本人卻開心地以水果刀削著探病時送來的蘋果。
「……喂，你怎麽那麽開心的樣子？」
「因為現在這樣在某種意義上是女孩子憧憬的場麵呀。」
那雪靈巧地削著蘋果，輕輕一笑。
「憧憬？」
「嗯。就是像這樣在生病的人身邊照顧對方。」
「我才沒生病。再說這種事如果不對喜歡的男生做就沒有意義吧……你對我這麽做又有什麽好處？」
「嗬嗬嗬。」
即使凜太朗傻眼地這麽說，那雪也隻是露出意味深遠的笑容。