那些不識好歹的襲擊者此刻已入侵至羅格瑞斯宅邸的前庭＜approach＞。
「嗯？艾蓮，這裏就是瑠奈·阿爾托爾的根據地嗎？」
其中一人是片岡仁。
「是的，正是如此。仁大人。」
另一位是如影子般依偎在仁身邊的艾蓮，更正，是摩根·勒·菲。
「…………」
還有對兩人仿佛沒有任何興趣，隻是默默望著遠方的崔斯坦卿。
這三人既不躲也不藏，大大方方地站在前庭正中央.
「……請問諸位光臨我的城堡有何貴幹？……反正不用說也知道啦。」
瑠奈在距離三位入侵者十幾公尺的距離與對方展開對峙。
凜太朗、凱伊卿、菲莉希亞、高文卿四人一字排開站在她身後。
艾瑪與那雪被安置於屋內。之所以會有如此的安排，身為普通人的那雪不用說，艾瑪則是因為失去「王」的資格，已經沒有王者之劍了。
王者之劍具有大幅強化持有者體能的力量。雖然每一把王者之劍的強化程度不同，不過隻要由正式的持有者握著劍，基本上就能使攻擊力、速度、身體強韌度得到大幅度的強化。
如果再搭配「魔力加速＜el＞」，現代人就能進行傳說時代的戰鬥。既然艾瑪失去王者之劍，讓她上戰場就會很危險。唯一身為現代人又不必靠王者之劍進行戰鬥的例外，就隻有真神凜太朗一人。
「我叫片岡仁。身為參加亞瑟王繼承戰的『王』，我要來打倒你們。」
仁以燃燒著使命感與義憤之心的眼神瞪著瑠奈。
「我聽說過你們的事了。你們的凶殘惡行已經讓人無法置之不理！絕對不能讓你們成為王！我要以正義之王的身份對你們降下製裁的鐵錘！」
「呃……我們有做過那麽可惡的行為嗎？」
瑠奈皺起眉毛，偏過了頭。
既然這是亞瑟王繼承戰，「王」之間在交戰時就不需手下留情。
這場繼承戰原本就是到最後隻會剩下一位勝利者的大逃殺式戰鬥。每一位「王」各自有著不同「想成為王而戰的動機」，像這樣沒有任何前兆而爆發的衝突也早就在預料之中。
「還想裝蒜？夠了！對你們這種惡徒不必多言！」
隻不過……遇上這種莫名其妙強烈敵視自己的對手，老實說讓人很困擾。
「…………」
另一方麵，凜太朗瞥了渾然忘我地自報名號的仁一眼，心裏馬上就有底了。
（……那個小鬼是怎麽回事啊？嘴上說得很厲害，實際上不過就是個無名小卒嘛。）
仁者身上絲毫沒有強者的氣勢，隻有滿滿的凡人味道。
連原本應該存在的王者之劍所帶來的體能強化加護也幾乎感覺不到。
如果現在凜太朗偷偷砸顆石頭過去，他一下子就會被殺掉吧。
（那個小卒子背上用布包著的長條狀物體……就是那家夥的王者之劍吧……難道那東西隱藏著他之所以充滿自信的秘密嗎？還是說……）
凜太朗的視線移向站在仁身邊的少女。
同時，瑠奈也對凜太朗說道：
「喂，凜太朗……那個女孩……」
「嗯，我知道。到頭來她仍然活著呢，可惡……」
被仁稱作艾蓮的那位黑色鬥篷妖異美少女——正是之前暗地裏在這座國際都市阿瓦羅尼亞各處製造「縫隙」的那個女人。
本來以為她已經確實地被蘭馬洛克卿砍下首級……看來那果然是幻術之類的伎倆吧。而且如果是幻術，蘭馬洛克卿應該會察覺才對。換句話說，那個女人不意外地私底下與蘭馬洛克卿有所勾結。
也就是說，幾乎可以肯定那個女人就是用「變心詛咒」危害艾瑪的幕後黑手。
「艾蓮，你先退下。這裏很危險。接下來就交給我們處理。」
「怎麽可以！仁大人！我也要和仁大人一起戰鬥！」
「這樣啊……我明白了。不過請放心，我一定會保護你……」
「仁大人……微臣實在承受不起您這麽深厚的關愛……」
那個女人這次跟隨片岡仁這種小角色，對他大獻殷勤。
（真可疑……越來越可疑了……）
雖然隻是凜太朗的直覺……該不會九條·葛羅利亞·蒼馬的背後也有這個女人的存在吧？若真是如此，那麽學園裏被操縱的學生也好，那個模擬劍欄之丘的異界也罷，九條身邊發生的神秘現象在某種程度上都可以得到解釋。
那麽，這個女人暗中操控亞瑟王繼承戰，究竟是為了什麽目的？
（唯一可以確定的是……我一定要痛宰那個家夥。）
麵對凜太朗那尖銳的敵意與殺氣。
「……嗬嗬。」
艾蓮——依偎著仁的摩根背著仁偷偷露出一個冰冷的挑釁冷笑。
（惡……算了，雖然那個女人也很棘手……不過現在更該警戒的對象是——）
凜太朗咋舌一聲，眼神移向站在仁與黑衣女身後的「騎士」。
——金發藍甲，俊美地令人懷疑起自己眼睛的騎士——崔斯坦卿。
（可惡……圓桌最強三騎士的最後一員……這些家夥竟然接二連三登場……！）
凜太朗氣憤地咬緊牙關，狠狠瞪著崔斯坦卿。
「沒想到那位崔斯坦卿竟然出場了……！」
「唉……為什麽我們老是這麽衰……？」
朝凱伊卿與高文卿望去，兩人也是一臉厭煩的模樣。
他們都曾在傳說時代近距離見識過崔斯坦卿的勇猛表現。光是這點就讓他們的厭煩情緒更加高漲。
不過——
「…………」
受到眾人關注的崔斯坦卿卻一點霸氣也沒有。就算見到認識的高文卿與凱伊卿，也隻是瞥了他們一眼，沒有做出任何反應。
「凜太朗，怎麽了？你認識……那位『騎士』嗎？」
「是啊，提到崔斯坦你就明白了吧？」
瑠奈突然倒抽一口涼氣，露出苦澀的表情。
與在故事中途退場的蘭馬洛克卿不同，崔斯坦卿在現代也是名氣直逼蘭斯洛特卿的著名騎士。
連瑠奈都知道他的英勇威名。
「……該怎麽辦，凜太朗？」
「那個小鬼隻是個小角色。然而那個黑魔女與崔斯坦卿卻是更為棘手的強敵。」
凜太朗平淡地對表情緊張的瑠奈如此回答。
「我會單獨擋住崔斯坦。凱伊卿、高文、菲莉希亞……你們去壓製那個魔女。不用打倒她也沒關係。」
接著他瞥了瑠奈一眼說道：
「瑠奈。你來處理那個小鬼。隻要消滅那個小鬼，崔斯坦卿就會消失。如果心軟的你不忍心殺人，至少破壞那家夥的圓桌碎片＜round fragment＞。」
「……我明白了。」
開完簡單的作戰會議後，凜太朗拔出劍擺好架式。
「嗯？訂好作戰計劃了嗎？沒差，反正也動搖不了我們的勝利就是了。」
仁露出遊刃有餘的表情，沒有擺出任何架勢，隻是直挺挺地站在原地——
「……哼。」
崔斯坦卿緩緩地拉弓搭箭。
接著——
「那麽就開始嘍！開始這場正義之戰吧！展開這場決定誰才是真正王者的戰鬥！」
對勝利充滿自信的仁一聲令下。
——激戰就此爆發。
「呿——！」
凜太朗立刻一馬當先壓低身體衝了出去。
他在奔馳的同時抽出紅劍與白劍——他愛用的雙劍。
接著，他急速朝崔斯坦卿而去。
行徑路線筆直不曲——他的速度之快，宛如沿著地麵傳導的紫色閃電。
「——好快！」
「真不愧是凜太朗！」
高文卿與凱伊卿對凜太朗的速度讚賞不已。
然而就在下一秒，當凜太朗即將欺入崔斯坦卿的懷中——就在這種狀況下。
「……哼。」
崔斯坦卿突然展開行動。
他以驚人的高速流暢地轉動持弓的左手與拿著箭矢的右手。
崔斯坦卿刹那間張弓搭箭，瞬間就射出了箭。
其速射的速度遠比神槍手的快槍射擊＜quick draw＞還要迅速。
而且他所射出的還是蘊含壓倒性強大「星氣光」的光之箭。
箭矢的軌道宛若流星，畫出一條普通箭矢不可能做到的弧線，從側邊襲擊直衝而來的凜太朗。
「哦哦哦哦哦哦哦——！」
凜太朗仿佛已經預測到這招，以右手的劍彈開箭矢。
被彈開的箭矢飛了出去——當箭頭插到地麵的瞬間。
轟！
箭矢爆出一股有如近距離點燃炸藥的爆炸。
壓倒性的強大衝擊波與爆風
朝四麵八方猛烈擴散，並且撞上了瑠奈等人。
「凜、凜太朗！」
「別管我！快行動！」
此時崔斯坦卿仍然持續不斷射出箭矢。
他究竟用了什麽樣的技巧呢——這次竟然瞬間連續射出四支箭。
具有致命威力的箭矢畫出弧形、蛇形、曲線的軌跡——各自以普通箭矢不可能做到的軌跡襲向凜太朗。
「哦，我可是知道喔。那是你的『箭無虛發之弓』啦————！」
凜太朗絲毫沒有慢下速度，一次又一次打落進逼而來的箭矢。
每當他打落箭矢，箭矢就會製造出大爆炸，前庭地貌逐漸被炸得不成原形——
「箭無虛發之弓」——崔斯坦卿的幻想武具＜artifact＞。
除非被物理性打落，否則從這把弓射出的箭矢必定會命中目標。
崔斯坦卿以百發百中的箭術為傲。他所使用的自製長弓在不知不覺之間將箭無虛發的概念自然地固定於其上，從而升華成一件幻想武具。
「太精彩了！能夠將自己的武技直接化為幻想武具的人物，在圓桌之中也隻有你了吧。崔斯坦！」
凜太朗將雙劍交叉擋在麵前，彈開了從前方射來的箭矢，再提高衝刺的速度。
他的身影宛如一陣狂風。崔斯坦此時就像對著一團暴風射箭。
「不過呢，別以為那種飛行武器能對我產生效果喔！」
「是啊，我知道……剛才隻是稍微打個招呼而已。」
接著，崔斯坦卿將手中的弓化為魔力粒子使其散去……並且拔出了劍。
「畢竟無法應付這招的人，應該也擋不住我的劍吧。」
（……來吧，放馬過來吧……！）
凜太朗逐漸拉近與崔斯坦卿的距離，嘴角浮現笑意。
沒錯，崔斯坦卿真正的駭人之處並不是他的箭術。
那不過是以狩獵為興趣的崔斯坦卿的業餘愛好罷了。
崔斯坦卿真正的可怕力量乃是被稱為「武神的臂力」的超強力量。
是由被譽為擁有圓桌第一強悍臂力的騎士所揮出的超強攻擊力之劍。
崔斯坦卿其實是一位與那俊美外表不相符的壓倒性力量型戰士。
戰技過人的蘭斯洛特卿、防禦強悍的蘭馬洛克卿，以及力大無比的崔斯坦卿。
這正是圓桌最強的三騎士——
（那麽……該怎麽應付呢？）
再過半個瞬間，雙方就會進入踏出一步即可砍中對手的距離——在刹那間加速思考的凜太朗如此想著。
（……不過話說回來，能抗衡的手段也隻有一招啊！）
「魔人化」。目前的凜太朗能用來對抗崔斯坦卿的力量隻有這個。
上次在與蘭馬洛克卿的戰鬥中，「魔人化」的力量有著大幅度的提升。
況且此刻的狀況也不容許他藏招。
因此凜太朗毫不猶豫決定使用這招。
「馬力全開啦！我要上了——————！」
接著他一如往常地解放那股邪惡的不祥之力——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
順著那股力量，凜太朗揮出雙劍——
——原本應該是這樣。
「啊？」
「咦？」
在場所有人都不敢相信自己的眼睛。
凜太朗的攻擊——隻是普普通通地砍了一劍。
當然，這道攻擊被崔斯坦卿輕鬆地舉劍擋住。
「怎麽……回事……？」
凜太朗比任何人都還吃驚。
凜太朗確實發動了「魔人化」……然而他卻沒有變身。
身上沒有那股全能感。也沒有渾身高漲的力量脈動。
凜太朗的外表——仍然與平時相同。
「凜太朗？」
「到底怎麽了？」
凜太朗的異常讓望著他的瑠奈與凱伊卿睜大了眼。
「難、難道你到了這種時候還想裝弱嘲笑對方？現在不是做這種事的時候——」
「不、不是這樣的，高文卿！就算是凜太朗，也不可能那麽做——」
高文卿和菲莉希亞愣在原地。
「你隻有這點程度嗎？以現代人來說還真是令人害怕的『戰鬥方式』呢……」
崔斯坦卿隔著交鋒的劍刃，無趣地對凜太朗拋下這句話——
——他將劍隨手一揮。
咚！
光是這個動作，就讓凜太朗的身體誇張地飛了出去。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
他沿著衝過來的方向水平往回飛，還在地上彈跳、翻滾——
「凜、凜太朗，你沒事吧？」
「……呿……！」
瑠奈慌慌張張衝向正巧摔回原本位置的凜太朗。
「怎麽了……發生什麽事……？魔人的力量沒有發動……？」
凜太朗撐起上半身，仔細觀察自己……他感到十分詫異。
過去如同呼吸般與自己共存的那股魔人之力，如今已經完全不存在於這具身軀之中了。
（這是怎麽回事……？我……什麽時候變成這樣……？）
這個意料之外的狀況讓凜太朗驚恐不已……就在此時。
『哈哈哈，你想使用魔人的力量啊？』
『既然拒絕了我，就別想還有那麽好康的事啦！」
仿佛……有人在耳邊如此輕語。
即使四處張望，也沒看到任何人。
然而，凜太朗一下子就明白那個聲音的真正身份。
（呿，是你啊——！）
凜太朗嘖了一聲，將意識集中於自己的內心。
於是他再次聽到了聲音，聽到那個來自內心深處，仿佛搔抓大腦的刺耳聲音。
『唷，看來你陷入苦戰呢，夥伴？這下子你就處於對魔人之力極度饑渴的狀況了吧～？』
（喂，你這家夥別給我胡鬧喔，少在那邊吝嗇！）
『——我才不想被放棄使命的你這麽說咧。』
（啊？什麽使命……）
『——我提過好幾次了吧？那就是殺死亞瑟。』
（我就說你別再胡鬧了……亞瑟已經——）
『——不是在這嗎？就在你的麵前。』
（什麽——）
就在內心自我的這句莫名其妙的話讓凜太朗愣住的瞬間。
「——凜太朗！」
凜太朗赫然回神，隻見瑠奈憂心忡忡的臉占據了整個視野。
「你到底是怎麽回事？竟然在發愣！太不像你了！」
「我、我……」
夥伴們露出不安與疑惑的眼神望著凜太朗。
然而凜太朗卻答不出話。
接著，目睹了瑠奈等人的動搖與困惑。
「哈哈哈哈哈哈哈哈！怎麽了，你們隻有氣勢很厲害喔？」
仁開心地拍起手。
「這下子明白了吧？這就是我的力量！是我和你們在王者器量上的差距！明白的話就老老實實投降吧！我可以將你們納為家臣！」
「……開什麽玩笑……！」
瑠奈不服輸地回答，然而她的語氣中卻少了平時的自信。由於凜太朗出現異狀，使她的內心混入焦躁與動搖的情緒。
「哎呀哎呀，看來你還不明白我和你們之間身為王的程度差距有多大……算了，沒關係。隻要接下來讓你們更深刻體會到這點就行了！」
說完，仁開心地對崔斯坦卿下達命令：
「去吧！崔斯坦卿！我的『騎士』！澈底教訓那些家夥一頓！」
「……哼。」
接到仁的命令，崔斯坦卿沒什麽幹勁地上前一步。
「唔……」
凜太朗等人雖然稍微往後退了一步，但仍然不服輸地重新舉起劍。
「凜太朗，你沒事嗎？還能打嗎？」
「哦，嗯……這個……感覺……」
麵對為他感到擔心的瑠奈，凜太朗尷尬地回答。
「可能是之前的戰鬥太過勉強自己造成的反噬……現在的我……好像沒辦法魔人化……」
「……這樣啊。」
不過瑠奈並沒有責怪凜太朗，老實地點了點頭。
「原本……我就不是很希望凜太朗使用那種力量喔……我感覺那一定是某種不好的力量。」
「…………」
「沒問題啦！放心吧！就算沒有那種力量，凜太朗也能讓我們獲勝……沒錯吧？」
「是、是啊……包在我身上。」
然而，凜太朗隻是在虛張聲勢。
戰鬥是一種將戰力轉換成數字做計算的行為。
氣勢或毅力根本無法納入計算。若想靠那些東西戰鬥，以戰術來說是下下策。
在沒有魔人化的狀況下戰鬥——等於在戰鬥的算式裏麵放進龐大的負值。這是無可動搖的事實。
凜太朗之所以能蘭斯洛特卿與蘭馬洛克卿周旋，就是因為他擁有魔人的力量。
身為瑠奈陣營最強戰力的凜太朗狀況不佳，讓他們陷入前所未
有的困境。
此刻，地獄般的戰局才正要開始——
——羅格瑞斯宅邸的社交室內。
「…………」
「…………」
無事可做的艾瑪與那雪坐在沙發上。
室內一片寂靜，會讓人誤以為剛才的喧鬧似乎從未存在。
滴答、滴答、滴答。現場隻有掛鍾那稍嫌刺耳的指針轉動聲，偶爾還能聽到從外頭傳來的吵雜聲與金屬撞擊聲。
「……那、那個……！」
忍受不了這股沉悶氣氛的那雪最後終於輕聲開口打破沉默。
「呃……瑠奈同學他們……怎麽了嗎？剛才看到他們突然緊繃著臉走出門……發生什麽事了嗎……？」
那雪的臉上露出有些不安的表情。
察覺對方內心不安的艾瑪微笑著安撫那雪：
「沒問題！沒問題啦！」
「是什麽沒問題……」
「呃……我不能透漏詳情，但是師父他們絕對沒問題！畢竟有師父在嘛！大家很快就能平安回來了！」
艾瑪很不會說謊。老實說，她根本沒有解釋現況。
那些話反倒證明目前發生了某種狀況。
「…………」
那雪注視著艾瑪好一陣子……最後微微眯起了眼。
突然間——那雪散發的氣息變了。
她露出迥異於平時溫和柔順氣質的凜然嚴肅表情，低聲說了一句：
「……果然是這樣呢。」
「咦？那雪學姐，你剛才說什麽？」
接著，仿佛下定某種決心的那雪突然站起身。
「……該走了。」
「咦？」
就在困惑不已的艾瑪麵前，那雪準備離開房間。
艾瑪立刻拉住那雪的袖子製止對方。
「你說要走……走去哪裏？」
「到凜太朗那邊。我非去不可。」
「不行啦，不行！我不能說太多，但是現在外麵很危險啊！」
「可是——」
「沒有可是！拜托了，那雪學姐，請你安分點待在這裏——」
——就在這時。
砰咚。
宅邸內部的氣息——變得非常詭異。
「——！」
當艾瑪回過神時。
直到前一刻還在眼前的那雪忽然消失了。
明明剛才還能聽到外頭的吵雜聲，現在卻什麽也聽不見。
時鍾指針轉動聲支配的寂靜世界——
「這是……『異界化』！」
中招了——艾瑪為之戰栗。
這恐怕是有人對羅格瑞斯內部施展「異界化」的魔法。
艾瑪目前的所在之處是侵占羅格瑞斯宅邸內部，將此地與現實隔離的世界。艾瑪一個人被困進了這個異界。
「怎麽會這樣……為什麽……？為什麽會在羅格瑞斯的屋內展開異界……？」
艾瑪難掩動搖之情。
——她注意到。
（……這裏有人……）
艾瑪以靈力感應到了，在這個異界裏——有另一個人存在。
此人絕對不是那雪。那雪恐怕還待在原本的現實世界，正因為目睹艾瑪憑空消失而驚慌失措吧。
那個人明顯對艾瑪抱持敵意、殺意。
同時對方正在緩緩接近艾瑪。
這下子已經不用懷疑了。那位不明人士的目標——
「……是我？為什麽……？」
比起恐懼或緊張，腦中首先浮現的是疑問。
「我已經失去王者之劍與圓桌碎片……完全失去『王』的資格了……為什麽還要針對我……？殺了我也沒有意義啊……！」
她不明白。
即使不明白……設置這個異界的人仍然毫無疑問地想要艾瑪的命。
（……在外頭的師父他們……會注意到這裏的異界化嗎……？）
老實說，可能性很低。
聽聲音就知道，他們正在進行多麽激烈的生死搏鬥。
在那種緊要關頭之際，很難想象凜太朗他們能注意到異界化造成的微小氣息異狀，就算注意到也不可能有前來支援的餘裕。
既然如此，就隻能靠自己努力了……現在不是癱坐著驚慌失措的時候。
「……唔！」
艾瑪拿起掛在牆壁上的劍。
雖然是裝飾劍，但勉強能用於實戰。然而，這畢竟隻是一把普通的劍。
與王者之劍相比，實在很不可靠。
不過當艾瑪將「星氣光」灌注於這把劍之後，應該能在某種程度上用來戰鬥。
艾瑪握住劍堅定了決心，邁步離開社交室。
艾瑪遇上那位不速之客的地點是在一處比較開闊的空間——玄關大廳。
看起來那個人是為了將艾瑪引誘到該地而故意釋放出殺氣。
對方正悠哉地等著目標抵達。
「…………」
艾瑪從挑高的二樓走下連接至玄關大廳的樓梯，並且停在樓梯中間的平台注視著靜靜站在玄關大廳中央的那人。
那是一位穿著黑色水手服，身披兜帽鬥篷的少女。
她的手上握著以反射非金亦非銀光澤之金屬所鍛造而成的短劍。
劍身造型相當洗煉，還帶著某種不祥的氣息——毫無疑問正是王者之劍。
「……你來啦，艾瑪·米歇爾。」
戴著兜帽的少女注意到艾瑪的到來，抬起頭遠遠朝艾瑪望去。
那對從兜帽與黑發之間露出、冷若冰霜的赤紅眼眸震撼了艾瑪的靈魂。
「……你是誰？」
為了不讓氣勢被對方壓過，艾瑪裝出冷靜的模樣質問對方身份。
「……月讀零華。是參加亞瑟王繼承戰的『王』。」
「你是……零華小姐嗎？」
艾瑪做了一個深呼吸，盡力保持鎮定，接著向階梯底下的零華提問：
「那股毫無掩飾的殺氣……你打算殺了我嗎？」
「……是啊，沒有錯。你能這麽快理解真是幫了個大忙。」
「雖然我不是要求饒……但是你不知道嗎？現在的我已經不是『王』了。就算打倒我也不會對這場繼承戰的局勢造成任何影響喔？」
「……我知道。」
零華擺出同樣冷靜的態度，以平淡的語氣殘酷地回答。
「但是我有非完成不可的事。為了達成目的，我必須取你的性命。」
「……！」
「雖然我與你無怨無仇……但還是請你納命來吧。」
她撂下了這句話。
如今已是多說無益，零華反手握著短劍型王者之劍，壓低了身體。
「唔——！」
艾瑪也舉劍回應。
對方是持有王者之劍的「王」。想必已經召喚了「騎士」吧。
我方則是失去王者之劍的「王」。而且已經沒有「騎士」了。
（雖然很不甘心……但是戰力差距太大了……！）
不過艾瑪沒有就此放棄。
指導艾瑪戰鬥的師父——凜太朗並沒有教過她放棄這種事。
（雖然如今的我已經失去「王」的資格……至今仍未找到人生目標……也不知道往後該過著什麽樣的日子……即使如此，我仍然要和師父……和瑠奈學姐一起繼續尋找下去……！所以——）
艾瑪中氣十足地叱喝一聲，瞪著底下的零華。
她釋放出的氣勢甚至微微晃動了零華的鬥篷與頭發。
「……我不會輸！請別以為你能輕易奪走我的性命！」
艾瑪做好覺悟，擺出能應對對手任何攻擊的架勢。
隻能殺出一條活路了。
殺出活路——
隻不過——麵對充滿戰鬥意誌的艾瑪。
「氣勢不錯。就算在傳說時代也沒有人能釋放出這樣的氣吧。」
——零華冷冷一笑。
「——……！」
她低喃了一句，舉起手中短劍。
「什麽————！」
零華頭上的空間瞬間出現成千上百支短劍，其劍尖全都指著艾瑪。
「……至少我會讓你死得毫無痛苦。去死吧，艾瑪·米歇爾。你的死絕對不會白費。」
接著，零華以空著的手抽出另一柄劍。
那是一柄白色劍身的寶劍。
劍身反射水晶吊燈的柔和光線，散發出不祥的光輝。
「……師、師父……」
艾瑪的戰鬥意誌沒有受到挫敗。她也沒有絕望得雙膝跪地。
隻不過，艾瑪憑借她優秀的戰士資質強烈地領悟到。
這位月讀零華——很強。
——根本沒有活路可走。
一旦雙方開打，自己恐怕會無計可施地遭到殺害吧——
就在這種預感澈底支配艾瑪的瞬間。
銀閃亂舞。出現在零華頭上的數百支短劍如同流星雨般同時飛向艾瑪。
————
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
凜太朗宛若閃電般衝刺、衝刺、衝刺。
右、左、右——從死角竄至另一個死角的超高速移動。
仿佛要混淆崔斯坦卿
視線的橫向移動之後——
跳躍，從崔斯坦卿的頭上發動強攻。
「……哼。」
然而崔斯坦卿一眼就看穿這招，隨手揮了一劍就輕鬆地彈開攻擊。
「——！」
凜太朗簡直像被揮棒擊出的棒球般往後飛去。
「可惡——！」
凜太朗整個人在地上打滾，而崔斯坦卿則踩著撼動大地的迅速步伐追上去。
當凜太朗最後朝地麵一蹬，順著翻滾的力道站起身時——
同一時間——崔斯坦卿正舉劍朝凜太朗的腦門劈下。
凜太朗此刻尚未站穩。他已經沒有任何防禦崔斯坦卿手中利劍的手段——
「凜太朗！」
「嗚！」
就在千鈞一發之際。
凱伊卿與高文卿從左右兩邊切入，以各自的劍在凜太朗的頭上交叉形成一個x字，扛住崔斯坦卿劈下的的劍。
然而——
「什麽——」
「唔喔喔喔喔喔——！」
他們撐不住。
崔斯坦卿朝劍上施力，企圖壓垮凱伊卿、高文卿的劍——
「混賬啊啊啊啊啊——！」
趁這個機會迅速站起身的凜太朗將自己的雙劍疊加於凱伊卿與高文卿交叉的劍上。
「嘿——這下子總該行了吧——！」
然而——還是阻止不了對方。
崔斯坦卿揮下的猛劍勢不可當。
三人份的劍一點、一點、又一點地被壓過——最後終於被擊潰。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「嗚喔喔喔喔喔喔喔——！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊——！」
麵對如此強烈的衝擊，凜太朗、高文卿、凱伊卿就像遭到暴風雨玩弄的樹葉，朝四麵八方飛去。
緊接著，崔斯坦卿正要發動進一步攻擊時——
「『起舞吧，起舞吧，花之精靈，跳起舞蹈，讓焰之花盛開綻放』！」
菲莉希亞立即詠唱魔法。
妖精魔法「花之焰舞」。
無數的飛舞花瓣形成漩渦將崔斯坦包在中心，接著燃燒起火。
紅蓮炎風無情地吞噬了崔斯坦卿——
然而，這種魔法連要拖住敵人腳步都辦不到。
身陷業火的崔斯坦卿剛劍一揮。
火焰風暴隨即被劍的衝擊波斬成兩半，就這樣被轟散了。
「嗚——！好驚人的家夥——！」
菲莉希亞望著自己的劍——刺劍＜rapier＞型王者之劍。
「閃耀榮光之鋼＜excalibur＞」——她早就宣告了真銘宣言。
劍身散發的耀眼光芒能弱化敵人，發動高文卿的「太陽的加護」。當然，崔斯坦卿應該已經受到了弱化才對。
然而——他一點也沒有變弱的感覺。
連蘭斯洛特卿、蘭馬洛克卿都會在某種程度上出現行動減緩的征狀，這位崔斯坦卿卻絲毫沒有弱化跡象。
「不對……有效果……！拜托繼續使用宣言，菲莉——咳！」
凜太朗口吐鮮血，以雙劍代替拐杖撐起身體。
「剛才差一點就撐不過去……！如果沒有你的劍，我們會一下子就被擊潰了！」
「凜太朗……可是……！這樣下去……！」
「是啊，情勢越來越不妙……」
「那個……我沒有責備的意思……不過你的魔人之力果然還是……？」
「…………」
凜太朗沉默的肯定使菲莉希亞露出苦澀的表情。
當初的預定計劃是派凜太朗壓製崔斯坦卿，高文卿與菲莉希亞、凱伊卿壓製黑魔女。最後由瑠奈解決仁。
原本應該是這樣才對。
然而凜太朗不知道為什麽突然喪失了「魔人化」的力量。
若要壓製崔斯坦卿，就算動員高文卿、菲莉希亞，甚至再加上凱伊卿，人手仍然不足……目前就是這樣的狀況。
不管怎麽想，瑠奈一個人是不可能突破那個黑魔女，並且殺死仁。
片岡仁的實力雖然微不足道，但保護那個無名小卒的黑魔女卻相當棘手。
眾人已經明白那位黑魔女的實力。她是一位力量深不見底的可怕對手。
因此，不管怎麽想他們的人力都不夠。在基本層麵上的戰力、人數都不足。
（雖然我不想依靠這種不嚴謹的作戰方式——）
凜太朗偷偷瞧了背後一眼。
瑠奈正在戰場的最後方靜靜地閉眼佇立。
她收劍入鞘，臉上浮現汗珠，不發一語地站在那邊。
（瑠奈的真銘宣言「君臣羈絆之鋼＜excalibur＞」——隻能靠那招同時轟飛那個小鬼跟魔女了……）
雖然那招需要花時間發動，不過一旦發動，那把王者之劍就能釋放出轟飛任何敵人的終極斬擊。
在那超強火力的麵前，魔法的防禦毫無意義。
就算對方企圖展開異界逃跑，異界也會跟著一起被轟掉。
雖然與蘭馬洛克卿戰鬥時，這招從戰術層麵來看不可能運用，但當時如果成功施展，應該連蘭馬洛克卿的「赤紅盾＜rothschild＞」也會被擊穿。
瑠奈陣營引以為傲的最強王牌。
如今隻能賭在這招上了。
（幸好……那個黑魔女必須守護那個無名小卒，暫時還沒有打算出手的跡象……得趁她仍然看輕我方的時候決定勝負……）
凜太朗轉身麵對步步進逼的崔斯坦卿，再此舉起了劍……
（呿……高文跟凱伊卿呢……？）
仔細一看，遠處的兩人正以劍代杖撐起身。
由於菲莉希亞在他們身上施展了妖精魔法「豐收的春風」，兩人的傷勢逐漸複原中，然而距離完全恢複還需要一段時間。
（可惡……不管怎麽說，現在缺的就是時間、時間、時間啊……隻能盡全力去爭取時間了……）
凜太朗拚命地思考著爭取時間的手段。
就在這個時候。
「好了好了，崔斯坦卿，你先停手。」
在崔斯坦卿的後方——身邊跟著黑魔女的仁突然得意地開口說道。
聽到仁的命令，崔斯坦卿不發一語地停下腳步。
「……哦？」
原來如此，在這種情況要騎士退下的意思是……打算進行交涉、動搖我方軍心，或是要拉攏我方嗎？凜太朗提起嘴角一笑，開始讓思考能力全速運轉。
這種談判交涉正是前世的梅林大展長才的場合。
於是仁對懷抱如此心思的凜太朗說：
「這下子你們差不多該明白了吧？」
「哦，明白什麽？」
「那就是……我們和你們的程度差異。」
「…………」
凜太朗等著仁的下一句話……然而仁隻是笑嘻嘻地擺著得意洋洋的表情。
「……啊？……就這樣？」
「什麽就這樣……就是這樣啊？」
「…………」
凜太朗的下巴差點掉下來。
（……這家夥是白癡嗎？）
在敵我雙方廝殺到一半的時候，這家夥到底在鬼扯什麽？
難道他隻是為了說出那種毫無意義的話而特地中斷戰鬥嗎？
而且還是在這種狀況下？甚至不惜打亂對己方有利的戰場局勢？
於是凜太朗終於明白了。
這位名叫片岡仁的少年——真的是戰鬥的大外行。
由於在他身上絲毫感受不到力量或給人的壓力，凜太朗一開始還懷疑對方是靠智謀或交涉手段，以權謀詭計戰鬥的軍師型「王」……這下子他可以肯定絕非如此。
沒有。
別說是足智多謀的軍師，就算是擁有一般戰術觀念的人，也不可能在目前這種狀況下不具意義也毫無目的地打斷戰鬥。
真的會讓人搞不懂此人為何會出現在這種生死戰場上——這就是片岡仁這位「王」給人的感覺。
不過——
「……嗯？程度差異？」
——凜太朗順著仁那句沒有意義的話說下去。
時間沒有站在仁陣營那邊，他們已經喪失先機——此刻是瑠奈陣營有利。
凜太朗原本還在煩惱該如何爭取時間。
現在就能讓他盡情拖延局勢了。
「原來如此。這樣子看來，我們的王的確與你有著壓倒性的程度差異呢——」
「你說是吧？你很了不起喔，竟然能老實承認事實——」
「——你這家夥的程度低得可以摔到地球另一側啦。」
先捧，再貶。
聽到凜太朗這句挑釁，原本得意洋洋的仁立刻拉下臉來。
（啊，果然如此。這家夥隻是個小鬼。明明沒有能力，卻強烈期盼周遭的人給予他超乎自身程度的評價。這是處於青春期叛逆滿腦子想要獲得他人認可的臭小鬼啊……）
凜太朗瞬間就看透仁的人格特質，繼續說著。
仁這種人受到挑釁
一定會回嘴。
「你是王？別再說笑話啦，你的臉已經夠好笑了。像你這種無能的家夥做不來啦，頂多能當國王的新衣裏那個王吧。回家找媽媽喝奶去吧。」
「你說我是無能……？」
至少他的個性是無法忽視別人的嘲諷。
滿臉通紅的仁大發雷霆。
「我才不是無能者！我和周遭那些愚蠢的家夥不同！我比任何人都還要聰明！我、我是特別的！」
「嘿，還真是沒什麽價值的特別呢。像你這種量產品多到數不完啦。」
「你說什麽！你給我差不多一點，承認事實吧！我是『王』！和其他凡人不一樣……我可是亞瑟王的後裔！給我看著吧！見識我身為『王』的力量吧！你們根本無法抗衡！哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
「可是你什麽都沒做吧？」
凜太朗這句簡單的指正對仁造成莫大的創傷。
「應該說，你什麽都做不了吧？不會戰鬥、不會思考，也不會下判斷……隻知道躲在強大的戰士後麵，對那個婊子的指示唯唯諾諾，囂張地哇哇大叫……你是在玩扮小嬰兒的遊戲喔？這種玩法也太高級了吧？」
「不、不是……胡說八道！才沒有那種事……！我是……我是……！」
仁的精神快要爆發了，就在此時。
「……請您不要聽信那種愚蠢敵人的狂言妄語，仁大人。」
依偎在仁身邊的黑魔女溫柔地說道。
「無論誰怎麽說，仁大人都是具有真正王者才能之人。正因為如此，我才會來到仁大人的麵前。這都是為了指引您這位真正的王者……」
「艾蓮……」
黑魔女的話讓仁的氣稍微消了一點。
「這個世界的眾生見識太過狹隘，能看穿事物本質的人非常稀少。正因為如此，我必須守護您這位真正的王……」
「是這樣啊……是這樣沒錯……當我突然拿到劍，慌張失措不知該如何是好時，你出現在我的麵前……在你的指引之下我才能走到如今的地步……」
接著，取回自信的仁惡狠狠地瞪著凜太朗。
「你這種隨處可見的小混混！不肯承認真正優秀之人的蠢貨！ 以前在學校也是這樣！所有人、所有人都是笨蛋，卻還敢來嘲笑我！反正我已經用『王』的力量把他們打到倒地不起送醫就是了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！活該啦！」
「…………」
「都是因為他們小看我……沒錯，我是特別的……我將會成為英雄……是注定成為英雄的男人……！跟你們這種平凡的人渣是不同的……！」
凜太朗打從心底感到傻眼。
（沒救了，他根本是澈底的人渣啊……雖然我也沒資格說別人啦。）
一想到我方竟然被這種家夥被逼到絕境，就覺得很不爽。
不過這種沒完沒了又沒意義的對話仍然有所助益。
雖然尚未到萬全狀態，但高文卿與凱伊卿已經恢複到一定程度了。
此外——
「……凜太朗，可以了。」
身後傳來瑠奈低聲的通知，凜太朗揚起嘴角。
「就等你這句，吾王。」
另外，同一時間——
「去吧！崔斯坦卿！殺光他們所有人！」
「……哼。」
——接到仁的命令後，崔斯坦卿舉起劍衝了過來。
「高文！凱伊卿！菲莉希亞！」
凜太朗如此高聲號令，上前麵對敵人。
他從正麵迎戰對手——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
「喝——！」
「哼！」
高文卿與菲莉希亞從左右兩邊夾攻。
凱伊卿從敵人後方發動攻擊。
眾人團團包圍崔斯坦卿，同時揮出武器。
「哼——！」
然而，隻見崔斯坦卿一邊靈巧地墊步，一邊以超高速揮劍，不斷將來自四麵八方的斬擊架開、架開、架開、架開、架開、架開。
他不隻是架開攻擊，甚至還逐漸壓製凜太朗等人的攻勢——
「嗚——！」
首先凱伊卿很快地就連人帶鎧遭到砍中，飛了出去——
「呀啊啊啊！」
崔斯坦卿反手一斬打飛菲莉希亞的劍，其力道之大讓菲莉希亞跟著摔倒——
「嗚喔喔喔喔——！」
趕來救援的高文卿舉起武器，擋住崔斯坦卿劈下的劍。
然而，崔斯坦卿的劍勝過了高文卿的防禦，不但切開鎧甲，還深深砍進高文卿的肩膀。
「別想得逞啊啊啊啊啊啊——！」
刹那間，凜太朗朝著崔斯坦卿的脖子發動電光石火般的猛烈襲擊。
崔斯坦卿卻已經看穿這招，輕鬆地退開閃過——
——於是，敵方陣營出現了可趁之機。
「瑠奈！趁現在啊啊啊——！」
就在凜太朗高聲提醒的瞬間。
「真銘宣言！」
瑠奈睜開眼睛拔出佩劍，將其高舉過頭。
下一秒，瑠奈的劍爆出壓倒性的光芒，形成一道直衝天際的巨大光刃。
那是一柄高聳入雲的超巨大光劍。
從劍刃發出的強烈極光讓眼中景物化為一片的白——
「噫噫噫！那、那是什麽東西啊！」
目睹了瑠奈舉起的宏偉光之劍，仁隻能瞪大眼睛露出驚慌不堪的模樣。
「——毋須擔心，仁大人。」
就在此時，黑魔女忽然出現在將極光之劍高舉過頭的瑠奈背後。她手握單手劍＜short sword＞，眼看著就要朝瑠奈的脖子一抹——
「別想得逞啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
突然從影子裏竄出的另一位凜太朗揮動雙劍，將黑魔女撞開。
「嗚——！」
「嘿，我怎麽可能沒提防那招呢！」
是凜太朗擅長的暗魔法「潛影」與「幻影分身」。
達成目的的「幻影分身」凜太朗如霧氣般消失在虛空中——
「趁現在，動手吧，瑠奈——————————！」
接著，瑠奈——
「——『君臣羈絆之鋼＜excalibur＞』—————————！」
——光之劍無情地朝嚇到無法動彈的仁落下。
她們兩人都是「王」，此地乃是戰場。雙方原本就應該互相廝殺——所以她心中沒有猶豫。
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
瑠奈的光之劍無情地逐漸吞噬畏懼驚慌的仁——
泉湧而出的光之洪流將一切都染成雪白——
然而——……
「『吾王。湖中貴婦＜dame duc＞所賜的那柄新劍＜excalibur＞，您還滿意嗎？』，梅林這麽問。」
「亞瑟王瞧著劍，說了『非常滿意』」
「於是梅林繼續問道。」
「『那麽，劍與劍鞘之間，您比較喜歡何者呢？』」
「『我喜歡劍。』亞瑟王回答。」
「『這個回答不太明智喔。』梅林說著。」
「『之所以這麽說，乃是因為劍鞘的價值為劍的十倍。隻要您帶著劍鞘，就不會流下任何一滴血，也不會受到重傷。因此請您務必隨身攜帶劍鞘』——」
約翰·席普著《圓桌終局與亞瑟》第一卷第二十五章
……——當所有光芒完全消逝時。
「什麽……」
「……騙、騙人……的吧……」
現場所有人都露出驚愕與困惑的神色，一句話也說不出來。
瑠奈的劍確實威力驚人。
劍在大地上刻劃出恐怖的毀壞傷痕。
大地被重重犁出一道裂口，宛如巨龍留下的爪痕。前庭已澈底化為焦土。
還好瑠奈特地選擇周圍沒有民家的郊外宅邸作為據點。
然而——在那毀滅性的毀壞遺跡上。
「哈、哈哈……哈哈哈……」
隻見腿軟的仁癱坐在那裏——毫發無傷。
「怎麽可能。」
「為、為什麽……？我確實使出全力了……」
麵對這副景象，凜太朗與瑠奈都不敢置信地瞪大眼睛。
他撐過了那招？撐過瑠奈的「君臣羈絆之鋼」？而且還毫發無傷？
「這怎麽可能……不管是用哪種防禦魔法……都不可能……」
就算是魔人化的凜太朗，也會被打得灰飛煙滅……那招的威力就是如此巨大。
但是那種小角色卻撐過去了——？
大出意料之外的狀況讓凜太朗困惑不已。
「還、還以為死定了……不過，好厲害啊……真不愧是我的王者之劍……沒想到連這種攻擊都能擋住……！」
麵露抽搐冷笑的仁伸出顫抖的手扯下背上包袱的布，接著得意地向凜太朗等人展示包袱裏的物體。
那是—
—一支劍鞘。是以金銀珠寶裝飾的華美劍鞘。
「『堅守不死之鋼＜excalibur＞——！這就是我的最強王者之劍！」
「劍鞘型王者之劍？呿……原來是這麽一回事……！」
亞瑟王傳說中的「劍鞘」，有著赫赫有名的軼聞。
因此凜太朗瞬間就明白仁那柄王者之劍的能力，恨恨地拋下這句話。
「聽好嘍，你們給我仔細聽著喔。『隻要隨身攜帶此劍，我就絕對不會受到任何人的攻擊』！還有，『當我攜帶此劍時，任何人都無法從我手中奪走此劍』！明白了嗎？知道我有多厲害了吧——！」
即使如此，仁仍然忘我地對劍的能力做出不必要的解釋。
凜太朗完全無視仁的解說，開始思考。
（呿……沒想到那個作弊劍鞘的能力竟然會變化成王者之劍……）
別說劍、槍、弓矢之類的物理性攻擊，就連魔法攻擊、精神攻擊、咒術等等……各種危害劍鞘持有者的攻擊都會被那支劍鞘完全阻斷。
難怪那個戰鬥外行人膽敢囂張地待在戰場上。
（混賬！雖然很氣人，但是那種家夥是現在的我們完全無法對付的敵人啊！）
該怎麽辦？不過對方不給凜太朗思考的時間——
「現在是想事情的時候嗎？」
崔斯坦卿再次猛烈地殺向凜太朗。
「混賬啊啊啊啊——！」
凜太朗朝後方退開一兩步，同時持續架開崔斯坦卿的劍。
然而每承受一擊，驚人的衝擊力就會從劍傳至凜太朗身上，震得他失去平衡。
如此驚險萬分的戰鬥已經來到極限，眼看著他就快撐不住了。
「凜、凜太朗！」
瑠奈似乎已經看不下去。
隻見她衝向凜太朗，看起來她急著想插手支援。
「我現在就過去！」
「大笨蛋，別過來！你應該趕快逃啊——」
凜太朗做好殿後斷尾的覺悟，做出撤退的建議——
——就在這個時候。
「於是，亞瑟王所治理的不列顛，成為他與眾多圓桌騎士們以極致繁華與無上榮耀為傲的國度。」
「然而，亞瑟王心中某處有著陰影。」
「『誕生於五月一日的嬰孩長大後將會弒殺吾王』。」
「這句由遭到湖中貴婦妮姆薇殺害的梅林所留下的預言，讓亞瑟王耿耿於懷。」
「『但是請別擔心。在下會陪伴著您』。」
「『隻要我待在您的身邊，吾王就安全無虞』。」
「但如今梅林已不在亞瑟王的身旁。」
「煩惱又煩惱之後，亞瑟王如此宣布。」
「『將所有五月一日生的嬰孩呈到我的麵前。不從者死』。」
「『對那些嬰孩揮下短劍，將他們一個不留全部殺光』。」
「於是，舉國上下所有於五月一日所生的嬰孩被集中起來，全數遭到殺害。」
「年幼的莫德雷德雖然也在其中，不過隻有他因為載送船隻失事而逃過一劫。」
「此事令許多諸侯與國民心生不滿。」
「這就是通往亞瑟王之死與羅格瑞斯王國覆滅的第一步。」
約翰·席普著《圓桌終局與亞瑟》第四卷第二十八章
「瑠奈！上麵——！」
「！」
凜太朗的警告讓瑠奈抬頭往上看。
數百支短劍拖著銀光，宛如驟雨般朝瑠奈落下。
「嗚——！」
沒時間閃避了。
瑠奈立即放出全部「星氣光」，以劍代盾展開防禦。
無數短劍毫不留情地灑落至瑠奈身上。
短劍接二連三殘酷地刺入那具纖細的身軀，綻放出美麗的血之花。
當短劍暴雨停歇之後——
「咳——！」
——全身插滿短劍的瑠奈已經虛弱地倒臥在地。
雖然她勉強讓要害避開攻擊，但不用說，她已經無法再戰鬥。
「瑠奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
接著。
啪！某個人降落到倒臥在地的瑠奈麵前。
「真銘宣言——『死亡滅絕之鋼＜excalibur＞』……」
是一位身披兜帽鬥篷的少女。
她手上握著一把散發著非金亦非銀神奇光澤的短劍。
「無論是什麽樣的王都有光明麵，也有其陰暗的一麵……這就是體現亞瑟王黑暗麵的王者之劍……別怨我。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！幹得好！月讀零華！你果然是優秀的家臣！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
仁仿佛詭計得逞般放聲大笑。
不過那位少女——零華並沒有理會他，而是準備對瑠奈痛下殺手。
她收起短劍，拔出了長劍。那是一柄有著白色劍刃的寶劍。
不知道她最近是否殺了什麽人，白色劍身上沾滿鮮血。
「混賬啊啊啊啊啊啊啊——！」
凜太朗隨即勃然大怒，縱身衝向了瑠奈。
隻不過——
「此路不通喔。」
崔斯坦卿如一陣風似的擋在凜太朗麵前。
「滾開啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
在憤怒與焦躁的驅使之下，凜太朗猛烈地朝崔斯坦卿發動攻擊。
然而，崔斯坦卿不可能隨隨便便就被那種雜亂無章的劍術傷到。
崔斯坦卿輕鬆寫意地撥開凜太朗迅速的雙劍連續攻勢。
「瑠奈！」
「唔！我現在就過去救你！」
當然，凱伊卿、菲莉希亞、高文卿也紛紛衝向了瑠奈——
「哎呀哎呀，真是不知風趣呢。這裏就由我來陪各位跳支舞吧。」
黑魔女很快地繞到他們的前方，打了個響指。
緊接著。
三人的腳下變出一灘漆黑的沼澤，使得三人的身體逐漸下沉。
同時沼澤裏還伸出無數的人類手臂，捉住三人就往沼澤裏拖……
「可惡……！又來了！又是這招！」
「嗚！幻術……這明明隻是幻術……！」
這是非常強大的魔法吧。
無論菲莉希亞等人如何掙紮，也無法破解這道幻術。
黑魔女一個人就澈底拖住菲莉希亞她們。
「可惡……！」
麵對四周如此的狀況，凜太朗更是使勁力氣砍向崔斯坦卿。
「給我滾開！」
然而，崔斯坦卿卻不動如山。簡直像一麵城牆。
（可惡！還來得及！用「魔人化」！隻能靠「魔人化」了！可惡！給我力量！快給我力量啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！）
他在心中狂暴地咆哮著——
——魔人之力卻半點也沒有出現。連聲音都聽不到。
（——為什麽啊，混賬——！）
崔斯坦卿將凜太朗暴風雨般落下的猛烈連續攻擊全數架開——最後再回敬有如攻城錘的一擊。
「嗚——！」
鏗！凜太朗雖然勉強以雙劍的劍柄擋住這一擊，卻被打飛到與瑠奈反方向的位置。
而旁觀如此發展的零華則是站在瑠奈身邊，垂眼望向瑠奈。
「嗚……嗚……凜……太朗……」
即使渾身是傷，瑠奈仍然伸出顫抖的手，想要拾起自己落在地上的劍。
然而零華卻一腳將瑠奈的劍踢到遠處。
「……啊……」
如此決定性的絕望感讓瑠奈的眼中逐漸泛出淚水。
「你就盡量恨我吧。」
零華有如向對方宣判死刑般冷冷地說著。
「你的死……絕對不會白費。」
接著——她以那把白劍無情地刺向瑠奈的背。
「咕啊——！」
「瑠奈————————————！」
目睹瑠奈這副慘狀的凜太朗目眥盡裂，高聲狂吼。
接著，凜太朗以靈力視覺看到了。
那支白劍——正從瑠奈身上吸取某種東西。
它從瑠奈身上吸走了某種致命的東西。
同時白劍在吸取的過程中還散發出紅色的光芒——
「……啊……」
相對的，瑠奈則是越來越衰弱——
「怎麽……會這樣……瑠……奈……」
接著，以靈力與瑠奈連結的凱伊卿——身影越來越稀薄。
她不可置信地望著自己從手指逐漸碎裂成魔力粒子……凱伊卿眼看著就要消失了。
「不要啊啊啊啊啊啊啊——！瑠奈！我不要啊！瑠奈————！」
「可惡！快動啊！動啊、動啊、動啊、動啊————————！」
菲莉希亞與高文卿幾近瘋狂地用力掙紮，卻徒勞無功。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
凜太朗雖然想盡辦法欲突破崔斯坦卿的阻擋，但也是不可能的事。
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！怎麽樣啊，看來我們這邊比較強嘛！我才是
能成為英雄的人！是即將成為真正王者之人！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
仁的刺耳大笑響遍了整個戰場。
於是，瑠奈的性命即將如被吹熄的燭火般消逝——
——就在這個時候。
零華背後的半空中突然出現裂痕——
「休想得逞！」
一位少女朝著零華落下。
她的手上握著一柄以冰構成的劍。
「咻」一聲，少女手中冰劍一揮，散發刺骨的寒氣。
冰劍噴散的驚人寒氣凍結了大氣，揮濺出點點冰晶＜diamond dust＞，勾勒出一道晶光閃閃的軌跡。
「呿——」
零華立刻從瑠奈身上拔出白劍，抽身一跳躍離原地。
猛襲而來的冰劍在零華臉頰上劃過一道淺淺的痕跡。
傷口在轉眼之間就結凍，一滴血也沒流出來。
接著，少女渾身散發出壓倒性的魔力。
「——『冬日暴風啊』。」
銀白色的寒氣風暴迎麵撞上了躲開攻擊的零華與黑魔女一行人。
「……呿！」
「……好驚人的魔力……！」
零華與魔女忍受不了這股令全身血液為之凍結的酷寒，趕緊逃出魔法的效果範圍。
菲莉希亞與高文卿於是立刻脫離了幻術的束縛。
「我不會讓瑠奈同學被殺。」
握著冰劍的少女站到瑠奈前麵保護她，而這位少女的身份——
「你是……那雪！」
——正是冬瀨那雪。
而且她的氣質似乎與平時完全不同。
少女的確有著那雪的長相——然而她的頭發變成了泛著蒼藍光輝的銀色，眼瞳的顏色也是凜冽的冰雪藍。整個人宛如寶石般美麗。
她穿的不是學校製服，而是不知何時換上，以蒼藍與白色為主要色係的輕薄洋裝。而且全身上下還低調地裝飾著散發奇異魔力光芒的珠寶。
再襯托上她平時的虛幻飄渺氣質——那副模樣簡直有如冰雪妖精。
「呿……又是你。」
看到那雪登場，零華不悅地低聲說著。
「剛才也是因為你的幹擾……害我沒有吸收完全。」
「……」
「而且你竟然這麽快就脫離那個異界……未免太會打壞別人的算盤了吧。」
正當零華恨恨地說出這句話的瞬間。
凜太朗眼中的景物開始搖晃扭曲。
「這、這是……『異界化』……！」
「是我施展的，凜太朗同學。用來將那群人趕出這裏。」
那雪轉頭對凜太朗如此說。
「現在應該暫時先撤退比較好喔。」
「那、那雪……你到底……？」
「晚點再解釋。就算『異界化』能把我們與那群人隔開，隻要有那個魔女在，這招就拖延不了多少時間。」
那雪的話非常正確。
於是凜太朗咬著牙抱起渾身是血的瑠奈。
——她還有呼吸。雖然氣息很微弱，但是瑠奈還活著。
他驚訝地發現這個事實竟然讓自己重重鬆了一口氣……
凜太朗瞪著逐漸消失在扭曲景象中的仁，凶狠地說：
「給我記住，臭小鬼……！別以為你會死得很輕鬆……！」
「噫！」
凜太朗有如修羅般的恐怖表情讓仁被嚇得退了一步。
「哈、哈哈哈、真、真的是越弱的狗叫得越大聲耶。」
凜太朗無視嘴硬的仁，轉頭望向零華。
「還有，你叫零華是吧……那柄白劍……原來是這麽一回事嗎？」
「哼……你很敏銳嘛，梅林。」
凜太朗咬了咬牙，以灼熱的憤怒視線投向零華，發出有如來自地獄深淵的聲音宣言：
「在這裏遇上我算你運氣不好……到時候我會宰了你。」
「求之不得。我也必須親手送你進棺材呢。」
他們究竟有著什麽樣的因緣呢。
「我會肅清你，梅林。唯有你，我絕對不會放過你……」
凜太朗與零華以恨不得咒殺對方的眼神怒視彼此，兩人之間有如火花四濺。
接著——
在這股令人窒息的緊張氣氛中。
仁與零華他們就這麽消失在搖曳扭曲的景色中——
緊繃的情緒瞬間放鬆下來。眾人都因為感到得救而癱坐在地。
「……凜太朗同學……」
而那雪則是一臉抱歉地向凜太朗提出建議：
「那個……雖然我不願這麽說……而且你現在很難過……」
「……嗯，我明白。」
凜太朗強行壓下一切感情，抱起虛弱無力的瑠奈。
接著他平靜地對菲莉希亞等人宣布：
「那些家夥很快就會回來……我要放棄這裏……現在得先平安逃脫才行。」
「…………」
凜太朗的話讓現場陷入一片凝重的沉默。
喀啦……凜太朗以幾乎握碎骨頭的力氣捏緊拳頭，指甲刺破皮膚，流下滴滴鮮血——
「嗯？艾蓮，這裏就是瑠奈·阿爾托爾的根據地嗎？」
其中一人是片岡仁。
「是的，正是如此。仁大人。」
另一位是如影子般依偎在仁身邊的艾蓮，更正，是摩根·勒·菲。
「…………」
還有對兩人仿佛沒有任何興趣，隻是默默望著遠方的崔斯坦卿。
這三人既不躲也不藏，大大方方地站在前庭正中央.
「……請問諸位光臨我的城堡有何貴幹？……反正不用說也知道啦。」
瑠奈在距離三位入侵者十幾公尺的距離與對方展開對峙。
凜太朗、凱伊卿、菲莉希亞、高文卿四人一字排開站在她身後。
艾瑪與那雪被安置於屋內。之所以會有如此的安排，身為普通人的那雪不用說，艾瑪則是因為失去「王」的資格，已經沒有王者之劍了。
王者之劍具有大幅強化持有者體能的力量。雖然每一把王者之劍的強化程度不同，不過隻要由正式的持有者握著劍，基本上就能使攻擊力、速度、身體強韌度得到大幅度的強化。
如果再搭配「魔力加速＜el＞」，現代人就能進行傳說時代的戰鬥。既然艾瑪失去王者之劍，讓她上戰場就會很危險。唯一身為現代人又不必靠王者之劍進行戰鬥的例外，就隻有真神凜太朗一人。
「我叫片岡仁。身為參加亞瑟王繼承戰的『王』，我要來打倒你們。」
仁以燃燒著使命感與義憤之心的眼神瞪著瑠奈。
「我聽說過你們的事了。你們的凶殘惡行已經讓人無法置之不理！絕對不能讓你們成為王！我要以正義之王的身份對你們降下製裁的鐵錘！」
「呃……我們有做過那麽可惡的行為嗎？」
瑠奈皺起眉毛，偏過了頭。
既然這是亞瑟王繼承戰，「王」之間在交戰時就不需手下留情。
這場繼承戰原本就是到最後隻會剩下一位勝利者的大逃殺式戰鬥。每一位「王」各自有著不同「想成為王而戰的動機」，像這樣沒有任何前兆而爆發的衝突也早就在預料之中。
「還想裝蒜？夠了！對你們這種惡徒不必多言！」
隻不過……遇上這種莫名其妙強烈敵視自己的對手，老實說讓人很困擾。
「…………」
另一方麵，凜太朗瞥了渾然忘我地自報名號的仁一眼，心裏馬上就有底了。
（……那個小鬼是怎麽回事啊？嘴上說得很厲害，實際上不過就是個無名小卒嘛。）
仁者身上絲毫沒有強者的氣勢，隻有滿滿的凡人味道。
連原本應該存在的王者之劍所帶來的體能強化加護也幾乎感覺不到。
如果現在凜太朗偷偷砸顆石頭過去，他一下子就會被殺掉吧。
（那個小卒子背上用布包著的長條狀物體……就是那家夥的王者之劍吧……難道那東西隱藏著他之所以充滿自信的秘密嗎？還是說……）
凜太朗的視線移向站在仁身邊的少女。
同時，瑠奈也對凜太朗說道：
「喂，凜太朗……那個女孩……」
「嗯，我知道。到頭來她仍然活著呢，可惡……」
被仁稱作艾蓮的那位黑色鬥篷妖異美少女——正是之前暗地裏在這座國際都市阿瓦羅尼亞各處製造「縫隙」的那個女人。
本來以為她已經確實地被蘭馬洛克卿砍下首級……看來那果然是幻術之類的伎倆吧。而且如果是幻術，蘭馬洛克卿應該會察覺才對。換句話說，那個女人不意外地私底下與蘭馬洛克卿有所勾結。
也就是說，幾乎可以肯定那個女人就是用「變心詛咒」危害艾瑪的幕後黑手。
「艾蓮，你先退下。這裏很危險。接下來就交給我們處理。」
「怎麽可以！仁大人！我也要和仁大人一起戰鬥！」
「這樣啊……我明白了。不過請放心，我一定會保護你……」
「仁大人……微臣實在承受不起您這麽深厚的關愛……」
那個女人這次跟隨片岡仁這種小角色，對他大獻殷勤。
（真可疑……越來越可疑了……）
雖然隻是凜太朗的直覺……該不會九條·葛羅利亞·蒼馬的背後也有這個女人的存在吧？若真是如此，那麽學園裏被操縱的學生也好，那個模擬劍欄之丘的異界也罷，九條身邊發生的神秘現象在某種程度上都可以得到解釋。
那麽，這個女人暗中操控亞瑟王繼承戰，究竟是為了什麽目的？
（唯一可以確定的是……我一定要痛宰那個家夥。）
麵對凜太朗那尖銳的敵意與殺氣。
「……嗬嗬。」
艾蓮——依偎著仁的摩根背著仁偷偷露出一個冰冷的挑釁冷笑。
（惡……算了，雖然那個女人也很棘手……不過現在更該警戒的對象是——）
凜太朗咋舌一聲，眼神移向站在仁與黑衣女身後的「騎士」。
——金發藍甲，俊美地令人懷疑起自己眼睛的騎士——崔斯坦卿。
（可惡……圓桌最強三騎士的最後一員……這些家夥竟然接二連三登場……！）
凜太朗氣憤地咬緊牙關，狠狠瞪著崔斯坦卿。
「沒想到那位崔斯坦卿竟然出場了……！」
「唉……為什麽我們老是這麽衰……？」
朝凱伊卿與高文卿望去，兩人也是一臉厭煩的模樣。
他們都曾在傳說時代近距離見識過崔斯坦卿的勇猛表現。光是這點就讓他們的厭煩情緒更加高漲。
不過——
「…………」
受到眾人關注的崔斯坦卿卻一點霸氣也沒有。就算見到認識的高文卿與凱伊卿，也隻是瞥了他們一眼，沒有做出任何反應。
「凜太朗，怎麽了？你認識……那位『騎士』嗎？」
「是啊，提到崔斯坦你就明白了吧？」
瑠奈突然倒抽一口涼氣，露出苦澀的表情。
與在故事中途退場的蘭馬洛克卿不同，崔斯坦卿在現代也是名氣直逼蘭斯洛特卿的著名騎士。
連瑠奈都知道他的英勇威名。
「……該怎麽辦，凜太朗？」
「那個小鬼隻是個小角色。然而那個黑魔女與崔斯坦卿卻是更為棘手的強敵。」
凜太朗平淡地對表情緊張的瑠奈如此回答。
「我會單獨擋住崔斯坦。凱伊卿、高文、菲莉希亞……你們去壓製那個魔女。不用打倒她也沒關係。」
接著他瞥了瑠奈一眼說道：
「瑠奈。你來處理那個小鬼。隻要消滅那個小鬼，崔斯坦卿就會消失。如果心軟的你不忍心殺人，至少破壞那家夥的圓桌碎片＜round fragment＞。」
「……我明白了。」
開完簡單的作戰會議後，凜太朗拔出劍擺好架式。
「嗯？訂好作戰計劃了嗎？沒差，反正也動搖不了我們的勝利就是了。」
仁露出遊刃有餘的表情，沒有擺出任何架勢，隻是直挺挺地站在原地——
「……哼。」
崔斯坦卿緩緩地拉弓搭箭。
接著——
「那麽就開始嘍！開始這場正義之戰吧！展開這場決定誰才是真正王者的戰鬥！」
對勝利充滿自信的仁一聲令下。
——激戰就此爆發。
「呿——！」
凜太朗立刻一馬當先壓低身體衝了出去。
他在奔馳的同時抽出紅劍與白劍——他愛用的雙劍。
接著，他急速朝崔斯坦卿而去。
行徑路線筆直不曲——他的速度之快，宛如沿著地麵傳導的紫色閃電。
「——好快！」
「真不愧是凜太朗！」
高文卿與凱伊卿對凜太朗的速度讚賞不已。
然而就在下一秒，當凜太朗即將欺入崔斯坦卿的懷中——就在這種狀況下。
「……哼。」
崔斯坦卿突然展開行動。
他以驚人的高速流暢地轉動持弓的左手與拿著箭矢的右手。
崔斯坦卿刹那間張弓搭箭，瞬間就射出了箭。
其速射的速度遠比神槍手的快槍射擊＜quick draw＞還要迅速。
而且他所射出的還是蘊含壓倒性強大「星氣光」的光之箭。
箭矢的軌道宛若流星，畫出一條普通箭矢不可能做到的弧線，從側邊襲擊直衝而來的凜太朗。
「哦哦哦哦哦哦哦——！」
凜太朗仿佛已經預測到這招，以右手的劍彈開箭矢。
被彈開的箭矢飛了出去——當箭頭插到地麵的瞬間。
轟！
箭矢爆出一股有如近距離點燃炸藥的爆炸。
壓倒性的強大衝擊波與爆風
朝四麵八方猛烈擴散，並且撞上了瑠奈等人。
「凜、凜太朗！」
「別管我！快行動！」
此時崔斯坦卿仍然持續不斷射出箭矢。
他究竟用了什麽樣的技巧呢——這次竟然瞬間連續射出四支箭。
具有致命威力的箭矢畫出弧形、蛇形、曲線的軌跡——各自以普通箭矢不可能做到的軌跡襲向凜太朗。
「哦，我可是知道喔。那是你的『箭無虛發之弓』啦————！」
凜太朗絲毫沒有慢下速度，一次又一次打落進逼而來的箭矢。
每當他打落箭矢，箭矢就會製造出大爆炸，前庭地貌逐漸被炸得不成原形——
「箭無虛發之弓」——崔斯坦卿的幻想武具＜artifact＞。
除非被物理性打落，否則從這把弓射出的箭矢必定會命中目標。
崔斯坦卿以百發百中的箭術為傲。他所使用的自製長弓在不知不覺之間將箭無虛發的概念自然地固定於其上，從而升華成一件幻想武具。
「太精彩了！能夠將自己的武技直接化為幻想武具的人物，在圓桌之中也隻有你了吧。崔斯坦！」
凜太朗將雙劍交叉擋在麵前，彈開了從前方射來的箭矢，再提高衝刺的速度。
他的身影宛如一陣狂風。崔斯坦此時就像對著一團暴風射箭。
「不過呢，別以為那種飛行武器能對我產生效果喔！」
「是啊，我知道……剛才隻是稍微打個招呼而已。」
接著，崔斯坦卿將手中的弓化為魔力粒子使其散去……並且拔出了劍。
「畢竟無法應付這招的人，應該也擋不住我的劍吧。」
（……來吧，放馬過來吧……！）
凜太朗逐漸拉近與崔斯坦卿的距離，嘴角浮現笑意。
沒錯，崔斯坦卿真正的駭人之處並不是他的箭術。
那不過是以狩獵為興趣的崔斯坦卿的業餘愛好罷了。
崔斯坦卿真正的可怕力量乃是被稱為「武神的臂力」的超強力量。
是由被譽為擁有圓桌第一強悍臂力的騎士所揮出的超強攻擊力之劍。
崔斯坦卿其實是一位與那俊美外表不相符的壓倒性力量型戰士。
戰技過人的蘭斯洛特卿、防禦強悍的蘭馬洛克卿，以及力大無比的崔斯坦卿。
這正是圓桌最強的三騎士——
（那麽……該怎麽應付呢？）
再過半個瞬間，雙方就會進入踏出一步即可砍中對手的距離——在刹那間加速思考的凜太朗如此想著。
（……不過話說回來，能抗衡的手段也隻有一招啊！）
「魔人化」。目前的凜太朗能用來對抗崔斯坦卿的力量隻有這個。
上次在與蘭馬洛克卿的戰鬥中，「魔人化」的力量有著大幅度的提升。
況且此刻的狀況也不容許他藏招。
因此凜太朗毫不猶豫決定使用這招。
「馬力全開啦！我要上了——————！」
接著他一如往常地解放那股邪惡的不祥之力——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
順著那股力量，凜太朗揮出雙劍——
——原本應該是這樣。
「啊？」
「咦？」
在場所有人都不敢相信自己的眼睛。
凜太朗的攻擊——隻是普普通通地砍了一劍。
當然，這道攻擊被崔斯坦卿輕鬆地舉劍擋住。
「怎麽……回事……？」
凜太朗比任何人都還吃驚。
凜太朗確實發動了「魔人化」……然而他卻沒有變身。
身上沒有那股全能感。也沒有渾身高漲的力量脈動。
凜太朗的外表——仍然與平時相同。
「凜太朗？」
「到底怎麽了？」
凜太朗的異常讓望著他的瑠奈與凱伊卿睜大了眼。
「難、難道你到了這種時候還想裝弱嘲笑對方？現在不是做這種事的時候——」
「不、不是這樣的，高文卿！就算是凜太朗，也不可能那麽做——」
高文卿和菲莉希亞愣在原地。
「你隻有這點程度嗎？以現代人來說還真是令人害怕的『戰鬥方式』呢……」
崔斯坦卿隔著交鋒的劍刃，無趣地對凜太朗拋下這句話——
——他將劍隨手一揮。
咚！
光是這個動作，就讓凜太朗的身體誇張地飛了出去。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
他沿著衝過來的方向水平往回飛，還在地上彈跳、翻滾——
「凜、凜太朗，你沒事吧？」
「……呿……！」
瑠奈慌慌張張衝向正巧摔回原本位置的凜太朗。
「怎麽了……發生什麽事……？魔人的力量沒有發動……？」
凜太朗撐起上半身，仔細觀察自己……他感到十分詫異。
過去如同呼吸般與自己共存的那股魔人之力，如今已經完全不存在於這具身軀之中了。
（這是怎麽回事……？我……什麽時候變成這樣……？）
這個意料之外的狀況讓凜太朗驚恐不已……就在此時。
『哈哈哈，你想使用魔人的力量啊？』
『既然拒絕了我，就別想還有那麽好康的事啦！」
仿佛……有人在耳邊如此輕語。
即使四處張望，也沒看到任何人。
然而，凜太朗一下子就明白那個聲音的真正身份。
（呿，是你啊——！）
凜太朗嘖了一聲，將意識集中於自己的內心。
於是他再次聽到了聲音，聽到那個來自內心深處，仿佛搔抓大腦的刺耳聲音。
『唷，看來你陷入苦戰呢，夥伴？這下子你就處於對魔人之力極度饑渴的狀況了吧～？』
（喂，你這家夥別給我胡鬧喔，少在那邊吝嗇！）
『——我才不想被放棄使命的你這麽說咧。』
（啊？什麽使命……）
『——我提過好幾次了吧？那就是殺死亞瑟。』
（我就說你別再胡鬧了……亞瑟已經——）
『——不是在這嗎？就在你的麵前。』
（什麽——）
就在內心自我的這句莫名其妙的話讓凜太朗愣住的瞬間。
「——凜太朗！」
凜太朗赫然回神，隻見瑠奈憂心忡忡的臉占據了整個視野。
「你到底是怎麽回事？竟然在發愣！太不像你了！」
「我、我……」
夥伴們露出不安與疑惑的眼神望著凜太朗。
然而凜太朗卻答不出話。
接著，目睹了瑠奈等人的動搖與困惑。
「哈哈哈哈哈哈哈哈！怎麽了，你們隻有氣勢很厲害喔？」
仁開心地拍起手。
「這下子明白了吧？這就是我的力量！是我和你們在王者器量上的差距！明白的話就老老實實投降吧！我可以將你們納為家臣！」
「……開什麽玩笑……！」
瑠奈不服輸地回答，然而她的語氣中卻少了平時的自信。由於凜太朗出現異狀，使她的內心混入焦躁與動搖的情緒。
「哎呀哎呀，看來你還不明白我和你們之間身為王的程度差距有多大……算了，沒關係。隻要接下來讓你們更深刻體會到這點就行了！」
說完，仁開心地對崔斯坦卿下達命令：
「去吧！崔斯坦卿！我的『騎士』！澈底教訓那些家夥一頓！」
「……哼。」
接到仁的命令，崔斯坦卿沒什麽幹勁地上前一步。
「唔……」
凜太朗等人雖然稍微往後退了一步，但仍然不服輸地重新舉起劍。
「凜太朗，你沒事嗎？還能打嗎？」
「哦，嗯……這個……感覺……」
麵對為他感到擔心的瑠奈，凜太朗尷尬地回答。
「可能是之前的戰鬥太過勉強自己造成的反噬……現在的我……好像沒辦法魔人化……」
「……這樣啊。」
不過瑠奈並沒有責怪凜太朗，老實地點了點頭。
「原本……我就不是很希望凜太朗使用那種力量喔……我感覺那一定是某種不好的力量。」
「…………」
「沒問題啦！放心吧！就算沒有那種力量，凜太朗也能讓我們獲勝……沒錯吧？」
「是、是啊……包在我身上。」
然而，凜太朗隻是在虛張聲勢。
戰鬥是一種將戰力轉換成數字做計算的行為。
氣勢或毅力根本無法納入計算。若想靠那些東西戰鬥，以戰術來說是下下策。
在沒有魔人化的狀況下戰鬥——等於在戰鬥的算式裏麵放進龐大的負值。這是無可動搖的事實。
凜太朗之所以能蘭斯洛特卿與蘭馬洛克卿周旋，就是因為他擁有魔人的力量。
身為瑠奈陣營最強戰力的凜太朗狀況不佳，讓他們陷入前所未
有的困境。
此刻，地獄般的戰局才正要開始——
——羅格瑞斯宅邸的社交室內。
「…………」
「…………」
無事可做的艾瑪與那雪坐在沙發上。
室內一片寂靜，會讓人誤以為剛才的喧鬧似乎從未存在。
滴答、滴答、滴答。現場隻有掛鍾那稍嫌刺耳的指針轉動聲，偶爾還能聽到從外頭傳來的吵雜聲與金屬撞擊聲。
「……那、那個……！」
忍受不了這股沉悶氣氛的那雪最後終於輕聲開口打破沉默。
「呃……瑠奈同學他們……怎麽了嗎？剛才看到他們突然緊繃著臉走出門……發生什麽事了嗎……？」
那雪的臉上露出有些不安的表情。
察覺對方內心不安的艾瑪微笑著安撫那雪：
「沒問題！沒問題啦！」
「是什麽沒問題……」
「呃……我不能透漏詳情，但是師父他們絕對沒問題！畢竟有師父在嘛！大家很快就能平安回來了！」
艾瑪很不會說謊。老實說，她根本沒有解釋現況。
那些話反倒證明目前發生了某種狀況。
「…………」
那雪注視著艾瑪好一陣子……最後微微眯起了眼。
突然間——那雪散發的氣息變了。
她露出迥異於平時溫和柔順氣質的凜然嚴肅表情，低聲說了一句：
「……果然是這樣呢。」
「咦？那雪學姐，你剛才說什麽？」
接著，仿佛下定某種決心的那雪突然站起身。
「……該走了。」
「咦？」
就在困惑不已的艾瑪麵前，那雪準備離開房間。
艾瑪立刻拉住那雪的袖子製止對方。
「你說要走……走去哪裏？」
「到凜太朗那邊。我非去不可。」
「不行啦，不行！我不能說太多，但是現在外麵很危險啊！」
「可是——」
「沒有可是！拜托了，那雪學姐，請你安分點待在這裏——」
——就在這時。
砰咚。
宅邸內部的氣息——變得非常詭異。
「——！」
當艾瑪回過神時。
直到前一刻還在眼前的那雪忽然消失了。
明明剛才還能聽到外頭的吵雜聲，現在卻什麽也聽不見。
時鍾指針轉動聲支配的寂靜世界——
「這是……『異界化』！」
中招了——艾瑪為之戰栗。
這恐怕是有人對羅格瑞斯內部施展「異界化」的魔法。
艾瑪目前的所在之處是侵占羅格瑞斯宅邸內部，將此地與現實隔離的世界。艾瑪一個人被困進了這個異界。
「怎麽會這樣……為什麽……？為什麽會在羅格瑞斯的屋內展開異界……？」
艾瑪難掩動搖之情。
——她注意到。
（……這裏有人……）
艾瑪以靈力感應到了，在這個異界裏——有另一個人存在。
此人絕對不是那雪。那雪恐怕還待在原本的現實世界，正因為目睹艾瑪憑空消失而驚慌失措吧。
那個人明顯對艾瑪抱持敵意、殺意。
同時對方正在緩緩接近艾瑪。
這下子已經不用懷疑了。那位不明人士的目標——
「……是我？為什麽……？」
比起恐懼或緊張，腦中首先浮現的是疑問。
「我已經失去王者之劍與圓桌碎片……完全失去『王』的資格了……為什麽還要針對我……？殺了我也沒有意義啊……！」
她不明白。
即使不明白……設置這個異界的人仍然毫無疑問地想要艾瑪的命。
（……在外頭的師父他們……會注意到這裏的異界化嗎……？）
老實說，可能性很低。
聽聲音就知道，他們正在進行多麽激烈的生死搏鬥。
在那種緊要關頭之際，很難想象凜太朗他們能注意到異界化造成的微小氣息異狀，就算注意到也不可能有前來支援的餘裕。
既然如此，就隻能靠自己努力了……現在不是癱坐著驚慌失措的時候。
「……唔！」
艾瑪拿起掛在牆壁上的劍。
雖然是裝飾劍，但勉強能用於實戰。然而，這畢竟隻是一把普通的劍。
與王者之劍相比，實在很不可靠。
不過當艾瑪將「星氣光」灌注於這把劍之後，應該能在某種程度上用來戰鬥。
艾瑪握住劍堅定了決心，邁步離開社交室。
艾瑪遇上那位不速之客的地點是在一處比較開闊的空間——玄關大廳。
看起來那個人是為了將艾瑪引誘到該地而故意釋放出殺氣。
對方正悠哉地等著目標抵達。
「…………」
艾瑪從挑高的二樓走下連接至玄關大廳的樓梯，並且停在樓梯中間的平台注視著靜靜站在玄關大廳中央的那人。
那是一位穿著黑色水手服，身披兜帽鬥篷的少女。
她的手上握著以反射非金亦非銀光澤之金屬所鍛造而成的短劍。
劍身造型相當洗煉，還帶著某種不祥的氣息——毫無疑問正是王者之劍。
「……你來啦，艾瑪·米歇爾。」
戴著兜帽的少女注意到艾瑪的到來，抬起頭遠遠朝艾瑪望去。
那對從兜帽與黑發之間露出、冷若冰霜的赤紅眼眸震撼了艾瑪的靈魂。
「……你是誰？」
為了不讓氣勢被對方壓過，艾瑪裝出冷靜的模樣質問對方身份。
「……月讀零華。是參加亞瑟王繼承戰的『王』。」
「你是……零華小姐嗎？」
艾瑪做了一個深呼吸，盡力保持鎮定，接著向階梯底下的零華提問：
「那股毫無掩飾的殺氣……你打算殺了我嗎？」
「……是啊，沒有錯。你能這麽快理解真是幫了個大忙。」
「雖然我不是要求饒……但是你不知道嗎？現在的我已經不是『王』了。就算打倒我也不會對這場繼承戰的局勢造成任何影響喔？」
「……我知道。」
零華擺出同樣冷靜的態度，以平淡的語氣殘酷地回答。
「但是我有非完成不可的事。為了達成目的，我必須取你的性命。」
「……！」
「雖然我與你無怨無仇……但還是請你納命來吧。」
她撂下了這句話。
如今已是多說無益，零華反手握著短劍型王者之劍，壓低了身體。
「唔——！」
艾瑪也舉劍回應。
對方是持有王者之劍的「王」。想必已經召喚了「騎士」吧。
我方則是失去王者之劍的「王」。而且已經沒有「騎士」了。
（雖然很不甘心……但是戰力差距太大了……！）
不過艾瑪沒有就此放棄。
指導艾瑪戰鬥的師父——凜太朗並沒有教過她放棄這種事。
（雖然如今的我已經失去「王」的資格……至今仍未找到人生目標……也不知道往後該過著什麽樣的日子……即使如此，我仍然要和師父……和瑠奈學姐一起繼續尋找下去……！所以——）
艾瑪中氣十足地叱喝一聲，瞪著底下的零華。
她釋放出的氣勢甚至微微晃動了零華的鬥篷與頭發。
「……我不會輸！請別以為你能輕易奪走我的性命！」
艾瑪做好覺悟，擺出能應對對手任何攻擊的架勢。
隻能殺出一條活路了。
殺出活路——
隻不過——麵對充滿戰鬥意誌的艾瑪。
「氣勢不錯。就算在傳說時代也沒有人能釋放出這樣的氣吧。」
——零華冷冷一笑。
「——……！」
她低喃了一句，舉起手中短劍。
「什麽————！」
零華頭上的空間瞬間出現成千上百支短劍，其劍尖全都指著艾瑪。
「……至少我會讓你死得毫無痛苦。去死吧，艾瑪·米歇爾。你的死絕對不會白費。」
接著，零華以空著的手抽出另一柄劍。
那是一柄白色劍身的寶劍。
劍身反射水晶吊燈的柔和光線，散發出不祥的光輝。
「……師、師父……」
艾瑪的戰鬥意誌沒有受到挫敗。她也沒有絕望得雙膝跪地。
隻不過，艾瑪憑借她優秀的戰士資質強烈地領悟到。
這位月讀零華——很強。
——根本沒有活路可走。
一旦雙方開打，自己恐怕會無計可施地遭到殺害吧——
就在這種預感澈底支配艾瑪的瞬間。
銀閃亂舞。出現在零華頭上的數百支短劍如同流星雨般同時飛向艾瑪。
————
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
凜太朗宛若閃電般衝刺、衝刺、衝刺。
右、左、右——從死角竄至另一個死角的超高速移動。
仿佛要混淆崔斯坦卿
視線的橫向移動之後——
跳躍，從崔斯坦卿的頭上發動強攻。
「……哼。」
然而崔斯坦卿一眼就看穿這招，隨手揮了一劍就輕鬆地彈開攻擊。
「——！」
凜太朗簡直像被揮棒擊出的棒球般往後飛去。
「可惡——！」
凜太朗整個人在地上打滾，而崔斯坦卿則踩著撼動大地的迅速步伐追上去。
當凜太朗最後朝地麵一蹬，順著翻滾的力道站起身時——
同一時間——崔斯坦卿正舉劍朝凜太朗的腦門劈下。
凜太朗此刻尚未站穩。他已經沒有任何防禦崔斯坦卿手中利劍的手段——
「凜太朗！」
「嗚！」
就在千鈞一發之際。
凱伊卿與高文卿從左右兩邊切入，以各自的劍在凜太朗的頭上交叉形成一個x字，扛住崔斯坦卿劈下的的劍。
然而——
「什麽——」
「唔喔喔喔喔喔——！」
他們撐不住。
崔斯坦卿朝劍上施力，企圖壓垮凱伊卿、高文卿的劍——
「混賬啊啊啊啊啊——！」
趁這個機會迅速站起身的凜太朗將自己的雙劍疊加於凱伊卿與高文卿交叉的劍上。
「嘿——這下子總該行了吧——！」
然而——還是阻止不了對方。
崔斯坦卿揮下的猛劍勢不可當。
三人份的劍一點、一點、又一點地被壓過——最後終於被擊潰。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「嗚喔喔喔喔喔喔喔——！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊——！」
麵對如此強烈的衝擊，凜太朗、高文卿、凱伊卿就像遭到暴風雨玩弄的樹葉，朝四麵八方飛去。
緊接著，崔斯坦卿正要發動進一步攻擊時——
「『起舞吧，起舞吧，花之精靈，跳起舞蹈，讓焰之花盛開綻放』！」
菲莉希亞立即詠唱魔法。
妖精魔法「花之焰舞」。
無數的飛舞花瓣形成漩渦將崔斯坦包在中心，接著燃燒起火。
紅蓮炎風無情地吞噬了崔斯坦卿——
然而，這種魔法連要拖住敵人腳步都辦不到。
身陷業火的崔斯坦卿剛劍一揮。
火焰風暴隨即被劍的衝擊波斬成兩半，就這樣被轟散了。
「嗚——！好驚人的家夥——！」
菲莉希亞望著自己的劍——刺劍＜rapier＞型王者之劍。
「閃耀榮光之鋼＜excalibur＞」——她早就宣告了真銘宣言。
劍身散發的耀眼光芒能弱化敵人，發動高文卿的「太陽的加護」。當然，崔斯坦卿應該已經受到了弱化才對。
然而——他一點也沒有變弱的感覺。
連蘭斯洛特卿、蘭馬洛克卿都會在某種程度上出現行動減緩的征狀，這位崔斯坦卿卻絲毫沒有弱化跡象。
「不對……有效果……！拜托繼續使用宣言，菲莉——咳！」
凜太朗口吐鮮血，以雙劍代替拐杖撐起身體。
「剛才差一點就撐不過去……！如果沒有你的劍，我們會一下子就被擊潰了！」
「凜太朗……可是……！這樣下去……！」
「是啊，情勢越來越不妙……」
「那個……我沒有責備的意思……不過你的魔人之力果然還是……？」
「…………」
凜太朗沉默的肯定使菲莉希亞露出苦澀的表情。
當初的預定計劃是派凜太朗壓製崔斯坦卿，高文卿與菲莉希亞、凱伊卿壓製黑魔女。最後由瑠奈解決仁。
原本應該是這樣才對。
然而凜太朗不知道為什麽突然喪失了「魔人化」的力量。
若要壓製崔斯坦卿，就算動員高文卿、菲莉希亞，甚至再加上凱伊卿，人手仍然不足……目前就是這樣的狀況。
不管怎麽想，瑠奈一個人是不可能突破那個黑魔女，並且殺死仁。
片岡仁的實力雖然微不足道，但保護那個無名小卒的黑魔女卻相當棘手。
眾人已經明白那位黑魔女的實力。她是一位力量深不見底的可怕對手。
因此，不管怎麽想他們的人力都不夠。在基本層麵上的戰力、人數都不足。
（雖然我不想依靠這種不嚴謹的作戰方式——）
凜太朗偷偷瞧了背後一眼。
瑠奈正在戰場的最後方靜靜地閉眼佇立。
她收劍入鞘，臉上浮現汗珠，不發一語地站在那邊。
（瑠奈的真銘宣言「君臣羈絆之鋼＜excalibur＞」——隻能靠那招同時轟飛那個小鬼跟魔女了……）
雖然那招需要花時間發動，不過一旦發動，那把王者之劍就能釋放出轟飛任何敵人的終極斬擊。
在那超強火力的麵前，魔法的防禦毫無意義。
就算對方企圖展開異界逃跑，異界也會跟著一起被轟掉。
雖然與蘭馬洛克卿戰鬥時，這招從戰術層麵來看不可能運用，但當時如果成功施展，應該連蘭馬洛克卿的「赤紅盾＜rothschild＞」也會被擊穿。
瑠奈陣營引以為傲的最強王牌。
如今隻能賭在這招上了。
（幸好……那個黑魔女必須守護那個無名小卒，暫時還沒有打算出手的跡象……得趁她仍然看輕我方的時候決定勝負……）
凜太朗轉身麵對步步進逼的崔斯坦卿，再此舉起了劍……
（呿……高文跟凱伊卿呢……？）
仔細一看，遠處的兩人正以劍代杖撐起身。
由於菲莉希亞在他們身上施展了妖精魔法「豐收的春風」，兩人的傷勢逐漸複原中，然而距離完全恢複還需要一段時間。
（可惡……不管怎麽說，現在缺的就是時間、時間、時間啊……隻能盡全力去爭取時間了……）
凜太朗拚命地思考著爭取時間的手段。
就在這個時候。
「好了好了，崔斯坦卿，你先停手。」
在崔斯坦卿的後方——身邊跟著黑魔女的仁突然得意地開口說道。
聽到仁的命令，崔斯坦卿不發一語地停下腳步。
「……哦？」
原來如此，在這種情況要騎士退下的意思是……打算進行交涉、動搖我方軍心，或是要拉攏我方嗎？凜太朗提起嘴角一笑，開始讓思考能力全速運轉。
這種談判交涉正是前世的梅林大展長才的場合。
於是仁對懷抱如此心思的凜太朗說：
「這下子你們差不多該明白了吧？」
「哦，明白什麽？」
「那就是……我們和你們的程度差異。」
「…………」
凜太朗等著仁的下一句話……然而仁隻是笑嘻嘻地擺著得意洋洋的表情。
「……啊？……就這樣？」
「什麽就這樣……就是這樣啊？」
「…………」
凜太朗的下巴差點掉下來。
（……這家夥是白癡嗎？）
在敵我雙方廝殺到一半的時候，這家夥到底在鬼扯什麽？
難道他隻是為了說出那種毫無意義的話而特地中斷戰鬥嗎？
而且還是在這種狀況下？甚至不惜打亂對己方有利的戰場局勢？
於是凜太朗終於明白了。
這位名叫片岡仁的少年——真的是戰鬥的大外行。
由於在他身上絲毫感受不到力量或給人的壓力，凜太朗一開始還懷疑對方是靠智謀或交涉手段，以權謀詭計戰鬥的軍師型「王」……這下子他可以肯定絕非如此。
沒有。
別說是足智多謀的軍師，就算是擁有一般戰術觀念的人，也不可能在目前這種狀況下不具意義也毫無目的地打斷戰鬥。
真的會讓人搞不懂此人為何會出現在這種生死戰場上——這就是片岡仁這位「王」給人的感覺。
不過——
「……嗯？程度差異？」
——凜太朗順著仁那句沒有意義的話說下去。
時間沒有站在仁陣營那邊，他們已經喪失先機——此刻是瑠奈陣營有利。
凜太朗原本還在煩惱該如何爭取時間。
現在就能讓他盡情拖延局勢了。
「原來如此。這樣子看來，我們的王的確與你有著壓倒性的程度差異呢——」
「你說是吧？你很了不起喔，竟然能老實承認事實——」
「——你這家夥的程度低得可以摔到地球另一側啦。」
先捧，再貶。
聽到凜太朗這句挑釁，原本得意洋洋的仁立刻拉下臉來。
（啊，果然如此。這家夥隻是個小鬼。明明沒有能力，卻強烈期盼周遭的人給予他超乎自身程度的評價。這是處於青春期叛逆滿腦子想要獲得他人認可的臭小鬼啊……）
凜太朗瞬間就看透仁的人格特質，繼續說著。
仁這種人受到挑釁
一定會回嘴。
「你是王？別再說笑話啦，你的臉已經夠好笑了。像你這種無能的家夥做不來啦，頂多能當國王的新衣裏那個王吧。回家找媽媽喝奶去吧。」
「你說我是無能……？」
至少他的個性是無法忽視別人的嘲諷。
滿臉通紅的仁大發雷霆。
「我才不是無能者！我和周遭那些愚蠢的家夥不同！我比任何人都還要聰明！我、我是特別的！」
「嘿，還真是沒什麽價值的特別呢。像你這種量產品多到數不完啦。」
「你說什麽！你給我差不多一點，承認事實吧！我是『王』！和其他凡人不一樣……我可是亞瑟王的後裔！給我看著吧！見識我身為『王』的力量吧！你們根本無法抗衡！哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
「可是你什麽都沒做吧？」
凜太朗這句簡單的指正對仁造成莫大的創傷。
「應該說，你什麽都做不了吧？不會戰鬥、不會思考，也不會下判斷……隻知道躲在強大的戰士後麵，對那個婊子的指示唯唯諾諾，囂張地哇哇大叫……你是在玩扮小嬰兒的遊戲喔？這種玩法也太高級了吧？」
「不、不是……胡說八道！才沒有那種事……！我是……我是……！」
仁的精神快要爆發了，就在此時。
「……請您不要聽信那種愚蠢敵人的狂言妄語，仁大人。」
依偎在仁身邊的黑魔女溫柔地說道。
「無論誰怎麽說，仁大人都是具有真正王者才能之人。正因為如此，我才會來到仁大人的麵前。這都是為了指引您這位真正的王者……」
「艾蓮……」
黑魔女的話讓仁的氣稍微消了一點。
「這個世界的眾生見識太過狹隘，能看穿事物本質的人非常稀少。正因為如此，我必須守護您這位真正的王……」
「是這樣啊……是這樣沒錯……當我突然拿到劍，慌張失措不知該如何是好時，你出現在我的麵前……在你的指引之下我才能走到如今的地步……」
接著，取回自信的仁惡狠狠地瞪著凜太朗。
「你這種隨處可見的小混混！不肯承認真正優秀之人的蠢貨！ 以前在學校也是這樣！所有人、所有人都是笨蛋，卻還敢來嘲笑我！反正我已經用『王』的力量把他們打到倒地不起送醫就是了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！活該啦！」
「…………」
「都是因為他們小看我……沒錯，我是特別的……我將會成為英雄……是注定成為英雄的男人……！跟你們這種平凡的人渣是不同的……！」
凜太朗打從心底感到傻眼。
（沒救了，他根本是澈底的人渣啊……雖然我也沒資格說別人啦。）
一想到我方竟然被這種家夥被逼到絕境，就覺得很不爽。
不過這種沒完沒了又沒意義的對話仍然有所助益。
雖然尚未到萬全狀態，但高文卿與凱伊卿已經恢複到一定程度了。
此外——
「……凜太朗，可以了。」
身後傳來瑠奈低聲的通知，凜太朗揚起嘴角。
「就等你這句，吾王。」
另外，同一時間——
「去吧！崔斯坦卿！殺光他們所有人！」
「……哼。」
——接到仁的命令後，崔斯坦卿舉起劍衝了過來。
「高文！凱伊卿！菲莉希亞！」
凜太朗如此高聲號令，上前麵對敵人。
他從正麵迎戰對手——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
「喝——！」
「哼！」
高文卿與菲莉希亞從左右兩邊夾攻。
凱伊卿從敵人後方發動攻擊。
眾人團團包圍崔斯坦卿，同時揮出武器。
「哼——！」
然而，隻見崔斯坦卿一邊靈巧地墊步，一邊以超高速揮劍，不斷將來自四麵八方的斬擊架開、架開、架開、架開、架開、架開。
他不隻是架開攻擊，甚至還逐漸壓製凜太朗等人的攻勢——
「嗚——！」
首先凱伊卿很快地就連人帶鎧遭到砍中，飛了出去——
「呀啊啊啊！」
崔斯坦卿反手一斬打飛菲莉希亞的劍，其力道之大讓菲莉希亞跟著摔倒——
「嗚喔喔喔喔——！」
趕來救援的高文卿舉起武器，擋住崔斯坦卿劈下的劍。
然而，崔斯坦卿的劍勝過了高文卿的防禦，不但切開鎧甲，還深深砍進高文卿的肩膀。
「別想得逞啊啊啊啊啊啊——！」
刹那間，凜太朗朝著崔斯坦卿的脖子發動電光石火般的猛烈襲擊。
崔斯坦卿卻已經看穿這招，輕鬆地退開閃過——
——於是，敵方陣營出現了可趁之機。
「瑠奈！趁現在啊啊啊——！」
就在凜太朗高聲提醒的瞬間。
「真銘宣言！」
瑠奈睜開眼睛拔出佩劍，將其高舉過頭。
下一秒，瑠奈的劍爆出壓倒性的光芒，形成一道直衝天際的巨大光刃。
那是一柄高聳入雲的超巨大光劍。
從劍刃發出的強烈極光讓眼中景物化為一片的白——
「噫噫噫！那、那是什麽東西啊！」
目睹了瑠奈舉起的宏偉光之劍，仁隻能瞪大眼睛露出驚慌不堪的模樣。
「——毋須擔心，仁大人。」
就在此時，黑魔女忽然出現在將極光之劍高舉過頭的瑠奈背後。她手握單手劍＜short sword＞，眼看著就要朝瑠奈的脖子一抹——
「別想得逞啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
突然從影子裏竄出的另一位凜太朗揮動雙劍，將黑魔女撞開。
「嗚——！」
「嘿，我怎麽可能沒提防那招呢！」
是凜太朗擅長的暗魔法「潛影」與「幻影分身」。
達成目的的「幻影分身」凜太朗如霧氣般消失在虛空中——
「趁現在，動手吧，瑠奈——————————！」
接著，瑠奈——
「——『君臣羈絆之鋼＜excalibur＞』—————————！」
——光之劍無情地朝嚇到無法動彈的仁落下。
她們兩人都是「王」，此地乃是戰場。雙方原本就應該互相廝殺——所以她心中沒有猶豫。
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
瑠奈的光之劍無情地逐漸吞噬畏懼驚慌的仁——
泉湧而出的光之洪流將一切都染成雪白——
然而——……
「『吾王。湖中貴婦＜dame duc＞所賜的那柄新劍＜excalibur＞，您還滿意嗎？』，梅林這麽問。」
「亞瑟王瞧著劍，說了『非常滿意』」
「於是梅林繼續問道。」
「『那麽，劍與劍鞘之間，您比較喜歡何者呢？』」
「『我喜歡劍。』亞瑟王回答。」
「『這個回答不太明智喔。』梅林說著。」
「『之所以這麽說，乃是因為劍鞘的價值為劍的十倍。隻要您帶著劍鞘，就不會流下任何一滴血，也不會受到重傷。因此請您務必隨身攜帶劍鞘』——」
約翰·席普著《圓桌終局與亞瑟》第一卷第二十五章
……——當所有光芒完全消逝時。
「什麽……」
「……騙、騙人……的吧……」
現場所有人都露出驚愕與困惑的神色，一句話也說不出來。
瑠奈的劍確實威力驚人。
劍在大地上刻劃出恐怖的毀壞傷痕。
大地被重重犁出一道裂口，宛如巨龍留下的爪痕。前庭已澈底化為焦土。
還好瑠奈特地選擇周圍沒有民家的郊外宅邸作為據點。
然而——在那毀滅性的毀壞遺跡上。
「哈、哈哈……哈哈哈……」
隻見腿軟的仁癱坐在那裏——毫發無傷。
「怎麽可能。」
「為、為什麽……？我確實使出全力了……」
麵對這副景象，凜太朗與瑠奈都不敢置信地瞪大眼睛。
他撐過了那招？撐過瑠奈的「君臣羈絆之鋼」？而且還毫發無傷？
「這怎麽可能……不管是用哪種防禦魔法……都不可能……」
就算是魔人化的凜太朗，也會被打得灰飛煙滅……那招的威力就是如此巨大。
但是那種小角色卻撐過去了——？
大出意料之外的狀況讓凜太朗困惑不已。
「還、還以為死定了……不過，好厲害啊……真不愧是我的王者之劍……沒想到連這種攻擊都能擋住……！」
麵露抽搐冷笑的仁伸出顫抖的手扯下背上包袱的布，接著得意地向凜太朗等人展示包袱裏的物體。
那是—
—一支劍鞘。是以金銀珠寶裝飾的華美劍鞘。
「『堅守不死之鋼＜excalibur＞——！這就是我的最強王者之劍！」
「劍鞘型王者之劍？呿……原來是這麽一回事……！」
亞瑟王傳說中的「劍鞘」，有著赫赫有名的軼聞。
因此凜太朗瞬間就明白仁那柄王者之劍的能力，恨恨地拋下這句話。
「聽好嘍，你們給我仔細聽著喔。『隻要隨身攜帶此劍，我就絕對不會受到任何人的攻擊』！還有，『當我攜帶此劍時，任何人都無法從我手中奪走此劍』！明白了嗎？知道我有多厲害了吧——！」
即使如此，仁仍然忘我地對劍的能力做出不必要的解釋。
凜太朗完全無視仁的解說，開始思考。
（呿……沒想到那個作弊劍鞘的能力竟然會變化成王者之劍……）
別說劍、槍、弓矢之類的物理性攻擊，就連魔法攻擊、精神攻擊、咒術等等……各種危害劍鞘持有者的攻擊都會被那支劍鞘完全阻斷。
難怪那個戰鬥外行人膽敢囂張地待在戰場上。
（混賬！雖然很氣人，但是那種家夥是現在的我們完全無法對付的敵人啊！）
該怎麽辦？不過對方不給凜太朗思考的時間——
「現在是想事情的時候嗎？」
崔斯坦卿再次猛烈地殺向凜太朗。
「混賬啊啊啊啊——！」
凜太朗朝後方退開一兩步，同時持續架開崔斯坦卿的劍。
然而每承受一擊，驚人的衝擊力就會從劍傳至凜太朗身上，震得他失去平衡。
如此驚險萬分的戰鬥已經來到極限，眼看著他就快撐不住了。
「凜、凜太朗！」
瑠奈似乎已經看不下去。
隻見她衝向凜太朗，看起來她急著想插手支援。
「我現在就過去！」
「大笨蛋，別過來！你應該趕快逃啊——」
凜太朗做好殿後斷尾的覺悟，做出撤退的建議——
——就在這個時候。
「於是，亞瑟王所治理的不列顛，成為他與眾多圓桌騎士們以極致繁華與無上榮耀為傲的國度。」
「然而，亞瑟王心中某處有著陰影。」
「『誕生於五月一日的嬰孩長大後將會弒殺吾王』。」
「這句由遭到湖中貴婦妮姆薇殺害的梅林所留下的預言，讓亞瑟王耿耿於懷。」
「『但是請別擔心。在下會陪伴著您』。」
「『隻要我待在您的身邊，吾王就安全無虞』。」
「但如今梅林已不在亞瑟王的身旁。」
「煩惱又煩惱之後，亞瑟王如此宣布。」
「『將所有五月一日生的嬰孩呈到我的麵前。不從者死』。」
「『對那些嬰孩揮下短劍，將他們一個不留全部殺光』。」
「於是，舉國上下所有於五月一日所生的嬰孩被集中起來，全數遭到殺害。」
「年幼的莫德雷德雖然也在其中，不過隻有他因為載送船隻失事而逃過一劫。」
「此事令許多諸侯與國民心生不滿。」
「這就是通往亞瑟王之死與羅格瑞斯王國覆滅的第一步。」
約翰·席普著《圓桌終局與亞瑟》第四卷第二十八章
「瑠奈！上麵——！」
「！」
凜太朗的警告讓瑠奈抬頭往上看。
數百支短劍拖著銀光，宛如驟雨般朝瑠奈落下。
「嗚——！」
沒時間閃避了。
瑠奈立即放出全部「星氣光」，以劍代盾展開防禦。
無數短劍毫不留情地灑落至瑠奈身上。
短劍接二連三殘酷地刺入那具纖細的身軀，綻放出美麗的血之花。
當短劍暴雨停歇之後——
「咳——！」
——全身插滿短劍的瑠奈已經虛弱地倒臥在地。
雖然她勉強讓要害避開攻擊，但不用說，她已經無法再戰鬥。
「瑠奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
接著。
啪！某個人降落到倒臥在地的瑠奈麵前。
「真銘宣言——『死亡滅絕之鋼＜excalibur＞』……」
是一位身披兜帽鬥篷的少女。
她手上握著一把散發著非金亦非銀神奇光澤的短劍。
「無論是什麽樣的王都有光明麵，也有其陰暗的一麵……這就是體現亞瑟王黑暗麵的王者之劍……別怨我。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！幹得好！月讀零華！你果然是優秀的家臣！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
仁仿佛詭計得逞般放聲大笑。
不過那位少女——零華並沒有理會他，而是準備對瑠奈痛下殺手。
她收起短劍，拔出了長劍。那是一柄有著白色劍刃的寶劍。
不知道她最近是否殺了什麽人，白色劍身上沾滿鮮血。
「混賬啊啊啊啊啊啊啊——！」
凜太朗隨即勃然大怒，縱身衝向了瑠奈。
隻不過——
「此路不通喔。」
崔斯坦卿如一陣風似的擋在凜太朗麵前。
「滾開啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
在憤怒與焦躁的驅使之下，凜太朗猛烈地朝崔斯坦卿發動攻擊。
然而，崔斯坦卿不可能隨隨便便就被那種雜亂無章的劍術傷到。
崔斯坦卿輕鬆寫意地撥開凜太朗迅速的雙劍連續攻勢。
「瑠奈！」
「唔！我現在就過去救你！」
當然，凱伊卿、菲莉希亞、高文卿也紛紛衝向了瑠奈——
「哎呀哎呀，真是不知風趣呢。這裏就由我來陪各位跳支舞吧。」
黑魔女很快地繞到他們的前方，打了個響指。
緊接著。
三人的腳下變出一灘漆黑的沼澤，使得三人的身體逐漸下沉。
同時沼澤裏還伸出無數的人類手臂，捉住三人就往沼澤裏拖……
「可惡……！又來了！又是這招！」
「嗚！幻術……這明明隻是幻術……！」
這是非常強大的魔法吧。
無論菲莉希亞等人如何掙紮，也無法破解這道幻術。
黑魔女一個人就澈底拖住菲莉希亞她們。
「可惡……！」
麵對四周如此的狀況，凜太朗更是使勁力氣砍向崔斯坦卿。
「給我滾開！」
然而，崔斯坦卿卻不動如山。簡直像一麵城牆。
（可惡！還來得及！用「魔人化」！隻能靠「魔人化」了！可惡！給我力量！快給我力量啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！）
他在心中狂暴地咆哮著——
——魔人之力卻半點也沒有出現。連聲音都聽不到。
（——為什麽啊，混賬——！）
崔斯坦卿將凜太朗暴風雨般落下的猛烈連續攻擊全數架開——最後再回敬有如攻城錘的一擊。
「嗚——！」
鏗！凜太朗雖然勉強以雙劍的劍柄擋住這一擊，卻被打飛到與瑠奈反方向的位置。
而旁觀如此發展的零華則是站在瑠奈身邊，垂眼望向瑠奈。
「嗚……嗚……凜……太朗……」
即使渾身是傷，瑠奈仍然伸出顫抖的手，想要拾起自己落在地上的劍。
然而零華卻一腳將瑠奈的劍踢到遠處。
「……啊……」
如此決定性的絕望感讓瑠奈的眼中逐漸泛出淚水。
「你就盡量恨我吧。」
零華有如向對方宣判死刑般冷冷地說著。
「你的死……絕對不會白費。」
接著——她以那把白劍無情地刺向瑠奈的背。
「咕啊——！」
「瑠奈————————————！」
目睹瑠奈這副慘狀的凜太朗目眥盡裂，高聲狂吼。
接著，凜太朗以靈力視覺看到了。
那支白劍——正從瑠奈身上吸取某種東西。
它從瑠奈身上吸走了某種致命的東西。
同時白劍在吸取的過程中還散發出紅色的光芒——
「……啊……」
相對的，瑠奈則是越來越衰弱——
「怎麽……會這樣……瑠……奈……」
接著，以靈力與瑠奈連結的凱伊卿——身影越來越稀薄。
她不可置信地望著自己從手指逐漸碎裂成魔力粒子……凱伊卿眼看著就要消失了。
「不要啊啊啊啊啊啊啊——！瑠奈！我不要啊！瑠奈————！」
「可惡！快動啊！動啊、動啊、動啊、動啊————————！」
菲莉希亞與高文卿幾近瘋狂地用力掙紮，卻徒勞無功。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
凜太朗雖然想盡辦法欲突破崔斯坦卿的阻擋，但也是不可能的事。
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！怎麽樣啊，看來我們這邊比較強嘛！我才是
能成為英雄的人！是即將成為真正王者之人！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
仁的刺耳大笑響遍了整個戰場。
於是，瑠奈的性命即將如被吹熄的燭火般消逝——
——就在這個時候。
零華背後的半空中突然出現裂痕——
「休想得逞！」
一位少女朝著零華落下。
她的手上握著一柄以冰構成的劍。
「咻」一聲，少女手中冰劍一揮，散發刺骨的寒氣。
冰劍噴散的驚人寒氣凍結了大氣，揮濺出點點冰晶＜diamond dust＞，勾勒出一道晶光閃閃的軌跡。
「呿——」
零華立刻從瑠奈身上拔出白劍，抽身一跳躍離原地。
猛襲而來的冰劍在零華臉頰上劃過一道淺淺的痕跡。
傷口在轉眼之間就結凍，一滴血也沒流出來。
接著，少女渾身散發出壓倒性的魔力。
「——『冬日暴風啊』。」
銀白色的寒氣風暴迎麵撞上了躲開攻擊的零華與黑魔女一行人。
「……呿！」
「……好驚人的魔力……！」
零華與魔女忍受不了這股令全身血液為之凍結的酷寒，趕緊逃出魔法的效果範圍。
菲莉希亞與高文卿於是立刻脫離了幻術的束縛。
「我不會讓瑠奈同學被殺。」
握著冰劍的少女站到瑠奈前麵保護她，而這位少女的身份——
「你是……那雪！」
——正是冬瀨那雪。
而且她的氣質似乎與平時完全不同。
少女的確有著那雪的長相——然而她的頭發變成了泛著蒼藍光輝的銀色，眼瞳的顏色也是凜冽的冰雪藍。整個人宛如寶石般美麗。
她穿的不是學校製服，而是不知何時換上，以蒼藍與白色為主要色係的輕薄洋裝。而且全身上下還低調地裝飾著散發奇異魔力光芒的珠寶。
再襯托上她平時的虛幻飄渺氣質——那副模樣簡直有如冰雪妖精。
「呿……又是你。」
看到那雪登場，零華不悅地低聲說著。
「剛才也是因為你的幹擾……害我沒有吸收完全。」
「……」
「而且你竟然這麽快就脫離那個異界……未免太會打壞別人的算盤了吧。」
正當零華恨恨地說出這句話的瞬間。
凜太朗眼中的景物開始搖晃扭曲。
「這、這是……『異界化』……！」
「是我施展的，凜太朗同學。用來將那群人趕出這裏。」
那雪轉頭對凜太朗如此說。
「現在應該暫時先撤退比較好喔。」
「那、那雪……你到底……？」
「晚點再解釋。就算『異界化』能把我們與那群人隔開，隻要有那個魔女在，這招就拖延不了多少時間。」
那雪的話非常正確。
於是凜太朗咬著牙抱起渾身是血的瑠奈。
——她還有呼吸。雖然氣息很微弱，但是瑠奈還活著。
他驚訝地發現這個事實竟然讓自己重重鬆了一口氣……
凜太朗瞪著逐漸消失在扭曲景象中的仁，凶狠地說：
「給我記住，臭小鬼……！別以為你會死得很輕鬆……！」
「噫！」
凜太朗有如修羅般的恐怖表情讓仁被嚇得退了一步。
「哈、哈哈哈、真、真的是越弱的狗叫得越大聲耶。」
凜太朗無視嘴硬的仁，轉頭望向零華。
「還有，你叫零華是吧……那柄白劍……原來是這麽一回事嗎？」
「哼……你很敏銳嘛，梅林。」
凜太朗咬了咬牙，以灼熱的憤怒視線投向零華，發出有如來自地獄深淵的聲音宣言：
「在這裏遇上我算你運氣不好……到時候我會宰了你。」
「求之不得。我也必須親手送你進棺材呢。」
他們究竟有著什麽樣的因緣呢。
「我會肅清你，梅林。唯有你，我絕對不會放過你……」
凜太朗與零華以恨不得咒殺對方的眼神怒視彼此，兩人之間有如火花四濺。
接著——
在這股令人窒息的緊張氣氛中。
仁與零華他們就這麽消失在搖曳扭曲的景色中——
緊繃的情緒瞬間放鬆下來。眾人都因為感到得救而癱坐在地。
「……凜太朗同學……」
而那雪則是一臉抱歉地向凜太朗提出建議：
「那個……雖然我不願這麽說……而且你現在很難過……」
「……嗯，我明白。」
凜太朗強行壓下一切感情，抱起虛弱無力的瑠奈。
接著他平靜地對菲莉希亞等人宣布：
「那些家夥很快就會回來……我要放棄這裏……現在得先平安逃脫才行。」
「…………」
凜太朗的話讓現場陷入一片凝重的沉默。
喀啦……凜太朗以幾乎握碎骨頭的力氣捏緊拳頭，指甲刺破皮膚，流下滴滴鮮血——