霍韜倒是坦蕩的迎上霍燁不善的目光，毫不掩飾自己進宮的理由，笑道：“兒臣王府和三哥離得近，見三哥遲遲沒有回來，三嫂無奈之下隻能托兒臣進宮來看看。順便將前些日子兒臣討到的那幾株花苗給母妃送去。”霍韜毫不避諱的將酈妃拿出來當借口。
皇帝笑了，“你這孩子倒是孝順。送來什麽稀罕的花朵是宮裏沒有呢。”
霍韜笑道，“宮裏多珍貴的花都有，隻是母妃前些日子見到了普通的野花心下喜歡，又不想驚擾了父皇，便托兒臣尋了花苗送進宮裏來。”
皇帝微微頷首，霍驍道：“父皇若是得了空，到母妃那看看吧，雖說是普通的野花，看起來也是好看的緊。”他掃了一眼霍燁，道“兒臣今日就是來當個信使，若是沒什麽大事，兒臣便將那花苗給母妃送去。”
皇帝出聲阻止道，“天色晚了，你母妃也要休息，明天再讓人送去吧。韜兒你留下，朕有些事情要和你們三個商量。”
意料之中的事情，霍韜點點頭應下，和一旁的霍驍對視一眼。
霍驍的神情不是太好。
皇帝喝了一口雨前峨眉，給霍韜賜了座，問道，“你在禮部任職，外商入京必是要過你的手，西北最近有什麽動靜？”
霍韜道：“西北幾個小的部族，年供都已經送上來了，和往年差不多。南邊的年供大抵還在路上。至於外商……”他頓了頓，道“這幾年和韃子的戰事緊，往北的商人不多，倒是南方海貨多。”
皇帝神情並不見好，道“朕倒是聽聞，有北邊的商人常住京城？”通常情況下，若是要在京城裏安排探子，化成商人是最方便不過的。大辰商貿繁榮，特別是京城，南北往來客之多，多一個外族商人並不惹人起疑。
“常住京城的商人時常要和禮部打交道，兒臣記得清楚，京城裏比較大戶的商家，來自東北的十六家，西北三家。”
“可有人和軍隊走的親近的？”皇帝問道。霍驍的神色更差了幾分。皇帝這番話明擺著就是懷疑自己和外賊勾結。
霍韜想了想，很認真的回答道：“倒是有一戶人家時不時在禮部中問起糧草一事。這事不歸禮部管，倒是歸兵部和戶部。超出禮部職權範圍外的事情，兒臣就不知道了。”將話的苗頭扯向了兵部。霍燁一向和兵部侍郎宋安走的近，這話頭一轉，倒顯得霍燁身上多了幾分嫌疑。
皇帝微微合目，若有所思。
霍燁站不住了，道“父皇，如今大戰在即，還請父皇三思，為我大辰將士著想。阜城一戰著實蹊蹺，不是兒臣多心。隻是這麽巧合被人知曉了部署……”他語氣裏帶了幾分難以啟齒的疑惑，“三哥率軍征戰，如此兒臣實在不放心，若是三哥被奸人所害，那軍隊又有誰來指揮！還請父皇加派人手保護三哥。”
一聽這話霍韜差點笑出來，想在軍中安插人手，也虧得霍燁一副好嘴皮子將死的說成活的，一來隱晦的提到霍驍可能和外賊勾結，二來又提醒皇上，霍驍手中掌握著大辰大半的兵權，一旦謀反防不勝防。明麵上看起來倒真顯得霍燁關心兄長兄友弟恭呢。暗地裏，下了不少眼藥，隻求得能撈的一二軍權。他暗地裏搖了搖頭，這就是皇家的虛偽。
霍驍有些坐不住，若不是皇帝在，依照他的脾氣肯定要找個沒人的角落套麻袋狠狠的揍霍燁一頓。阜城之事，若說沒有霍燁的手筆，打死他都不信。現在又來假惺惺的裝什麽好人。霍驍恨得牙癢癢，恨不得將霍燁依照軍法處置。
想到枉死的那些弟兄。再看看霍燁這幅小人的嘴臉。霍驍攥緊了拳頭，竭力抑製著自己的火氣。
霍韜有些茫然，看了看霍驍又看了眼霍燁，裝出一副不知情的樣子，詫異道：“這……這話怎講？可是西北那頭出什麽事？”
皇帝冷哼一聲，將密函甩到霍韜麵前，“自己看！”
密函上寫的正是阜城一事。霍韜心裏更加明白幾分。霍燁想借此陷害霍驍，從而在軍中插入自己的人手，如果能將霍驍攔在京城裏不讓他帶兵更好，霍燁野心勃勃，盯著的是霍驍手中那一大半的兵權。假如真的讓霍驍留在京城中而換個人帶兵打仗，霍驍犯下的失誤被另一個人成功的彌補挽救回來，想來聖上龍顏大悅，定會分走霍驍手中的兵權。細數當今朝中能夠帶兵打仗的除去兵部尚書和侍郎不做他想。
別忘了，宋安可是霍燁的人。
霍韜嚴肅道：“兒臣認為，此事非同小可。三哥這次出征確實危險。”他一本正經道，“兒臣認為，這是韃子的離間之計。”反正這個鍋可以亂甩，那就讓韃子來背一背。
“怎麽說？”皇帝看了一眼自己這個平日裏看起了很是溫吞的兒子。
“回父皇，此離間非彼離間。乃調離之說。兒臣認為，韃子在三哥身邊安插了探子，這部署是三哥回京前就布置好的，如今被人知道了去，以此做了一番亂子。韃子認為，出了這個亂子，那麽陛下多少會治三哥一個帶兵不利的罪名，或者索性將三哥留在京中。如此肯定要換個將軍帶兵。戰前換將乃軍家大忌，太傅先生曾說過，戰者，當知己知彼。知己之優，識彼之弱，以己之優攻彼之弱，輔以天時地利，當做人和勝。試想朝中沒有如三哥一般熟悉霍家軍的將軍。若當真換了將軍，必然中了調虎離山之計。”霍韜道。
“繼續說。”
“為了大局，兒臣還是建議由三哥帶兵出征。”霍燁急道：“你怎知朝中沒有別的猛將？”
霍韜笑了笑，道，“大辰人才輩出，自然是不愁將領，但是缺少的是知己知彼的將軍。臨危受命風險極大。此次阜城危急，幸得李將軍力挽狂瀾，霍家軍萬眾一心才救回來，也虧得三哥回京前預留了另一套戰法。若是貿然換一位將軍，隻怕影響軍心。”霍燁被堵的說不出話，悻悻的坐回椅子上悶悶不樂的喝茶。
“然而此次阜城危機，實乃細作作亂。因為兒臣認為，三哥此次出征十分危險。為了保險起見，兒臣覺得父皇不如給三哥多增加幾個護衛，保護三哥的安全。”霍韜又將話扯回霍燁提出的點子上，暗地裏和霍驍交換了一個眼神。以此為誘餌，看看能不能試探出霍燁的人脈。
皇帝皺起眉頭，顯然是在思考霍韜的話。旁觀者清，他對於自己這個無欲無求的兒子還是有幾分信任的，不拉幫結派，也不愛主動參與朝廷中的事情，在禮部做官也是樂在其中。霍韜的建議明顯比霍燁中肯那麽一些。
畢竟霍燁的話，私心太重。
皇帝是希望有人能限製霍驍手中的兵權，但是不是這個時候。他還不至於昏聵到用大辰的領土來作為皇子遊戲的犧牲品。對外時必須一致。
“那你們覺得……派誰去為好。”皇帝這話明顯是同意霍韜的建議。率軍的統領依舊是霍驍，隻不過要多了隨行人員，說好聽的保護，難聽點就是監視。
霍驍麵色不佳，陰沉沉的盯著霍燁。霍燁衝他微微一笑，頗有幾分成竹在胸。反正他一開始的目的就是將自己人手安□□霍驍身邊，隻要安□□了人手，還愁什麽兵權？
“兒臣認為，當以五品上騎都尉隨行。”霍燁道。上騎都尉也是武官，正五品，昔供於各級郡縣，最關鍵的是間隸於兵部。
霍韜道：“上騎都尉雖說是五品，但各地各司其職，不知五弟可有合適的人選？”
“臣弟認為，王大人當可。”
“王勇？”皇帝垂下眼，問道。霍燁點點頭。
王勇是宋安拐著七道八拐的門生，也算是霍燁一派的人。
皇帝半天不說話，沉默半晌突然問了霍驍一聲。“驍兒你怎麽看？”霍驍一副餘怒未消的樣子，礙著君臣父子的份子上不好發作，隻能說道，“兒臣軍中不歡迎趙大人那般的無用之人。”不陰不陽的提到了先前霍燁在軍中安□□來的趙慶。
皇帝這時候想起之前趙慶誣陷皇子這一茬，趙慶是宋安經由霍燁舉薦的，卻是個無用的奸佞之人。皇帝思及前頭這一出，對於霍燁舉薦之人，心下多了幾分不喜。
霍燁的野心太過一目了然。明擺著就是要霍驍手上的軍權。
皇帝轉而問一旁的霍韜，“韜兒以為呢？”
霍韜故作為難，思慮半天，道，“兒臣在禮部任職，對於兵家的事情知曉不多。不過，既然要選人，兒臣認為還應當是武官為好。這京城中的武官和外官不同，既然是保護三哥，兒臣認為，首先應是武功高強，其次人要機警，再次，必然是對陛下的忠心。接著，才是廣知曉通地理，應該從兼職數任多經曆轉調之人中選為佳。”
皇帝滿意的點點頭，“接著說。”
“兒臣認為，不如從五品宣慰使中選。一來，宣慰使多經調任，見識廣，二來，直隸聖上，對父皇忠心可察。最關鍵的是，宣慰使兼吏部職能，一般從武將升任，這武功自然是過得去的。”霍韜說。
書房裏寂靜無聲，皇帝不做聲似乎是在思考霍韜建議的可行性。這會兒正值深夜，外頭靜悄悄的。更鼓已經響過，世間仿佛沉靜了一般。連燭火都失去聲響。
忽而，外頭一陣狂風席卷細細的雪花，殿門外的燈籠被風吹得忽明忽暗，像是皇帝的心情陰晴不定。
書房裏三個人的心拴在嗓子眼。沒有人敢出聲。
霍燁有些緊張的咽了一口唾沫，喉結上下滾動了一下。
霍韜倒是平靜，看上去就像是為了父親分憂的好臣子，立場中立。
倒是霍驍一向自由散漫慣了，冷不丁的軍裏要安插一個人，不喜明明白白的寫在臉上。陰沉沉的盯著提出這個破建議的霍燁，恨不得立刻將他拖出去套上麻袋狠狠的揍一頓。
皇帝將三個兒子的反應通通看在眼裏。對於霍驍的反應，他並不奇怪。自己這個兒子脾氣一向耿直甚至隱隱有些魯莽暴躁，對軍隊裏的事情是上了心，自己的軍隊被人插了一手不高興是正常的。
他作為君王，自然是不能容忍臣子的部分權利和他同等。特別是關乎國家生命的軍權。哪怕這個臣子是他的親生兒子。君臣父子，先是論君臣，再是論父子。對於有人牽製霍驍的權利，他暗中是支持的。隻是，霍燁的野心毫不掩飾，兩次試圖從霍驍那裏分得一點的軍權。霍燁的話雖說私心過重，但也不無道理。隻是推薦之人……皇帝暗中搖搖頭。
目光落在一旁沉默的霍韜身上。
大概隻有這個兒子，真正的是個臣子。外族血統，哪怕酈妃再受寵也抵不過身上流淌著一半蠻夷的血，稱帝是萬萬不可能的。皇帝的目光在霍韜身上停留了片刻，默默的收回。是個好臣子。若不是這出身……可惜了……
打破屋子裏死寂的，是茶盞放在桌子上的聲音。
皇帝放下手裏的茶杯，聲音裏帶了幾分的疲倦，“朕知道了，明日朝上再議。你們且回去吧。”
霍燁心底著急，生怕遲則生變。但是也知道這事急不得。
在軍中安排一個隨軍的督察事關重大，肯定要和眾大臣討論一番。他壓下頭那陣急火，行禮準備告退。
霍驍早在皇帝說回去的時候騰的一聲站起身，行了禮，道了聲兒臣失禮了便匆匆往外走。皇帝一愣，轉而想起霍驍已經成親尚在新婚，不由得笑了笑。
霍韜笑眯眯道：“忠人之事，兒臣已經辦妥。父皇早些休息，兒臣先告退了。”
皇帝看著霍韜，想起賞梅會確定的名單，問道，“韜兒年紀也大了，可有喜歡的姑娘？”
霍韜一愣，霍燁離開的腳步也微微一頓。霍韜羞澀的笑了笑，“但憑父皇做主。”羞澀又內斂，一副青澀毛頭小子的樣子。
比起霍驍急哄哄的送人命玉又來求自己賜婚，還是霍韜這種“深閨”裏的小子更可愛一些。
皇帝道：“你這脾氣，哪有半分像朕的樣子。”
霍韜羞澀一笑，模樣和酈妃有幾分相似，“兒臣……兒臣自是比不得父皇。”
“你這孩子。”皇帝想到自己當年初見酈妃的情景，輕笑著搖了搖頭，可是比霍驍有過之而無不及。再看看霍韜這般內斂害羞，行事一板一眼的。他說，“宮裏的皇子就剩下你和燁兒尚未成親，你也該成家了。康平候的嫡小姐你可中意？”
康平候？霍燁耳朵動了動，微微抿了抿唇。京城中隻有四位侯爺，家中有適齡女子的隻有安寧侯和康平候。皇上要將康平候嫡小姐賜給霍韜？霍燁眼神晦暗，父皇果真是偏心。妻子娘家的官位大小事關重大。他已經失去了安寧侯，絕對不能錯過康平候。
霍韜的臉騰地燒起來，像是受了驚嚇般，說話也不利索了，“這……這……這事兒臣，兒臣聽父皇的。”一副因為害羞而驚慌失措的模樣。
皇帝歎了一口氣，霍韜的脾氣太好，總少了那一分男子氣概。皇帝說：“朕和你母妃商量看看。若是你喜歡，朕便賜婚。”霍韜臉又紅了幾分，告退時行禮動作帶了幾分慌張，同手同腳的竄出門，險些被門檻絆倒。看上去不通人事羞澀不已。
“陛下。”福寶公公見書房門開了，皇子們都出來了，這才進去，“夜深了，可要去哪個宮裏休息？”
皇帝沒有答話，問福寶，“韜兒也到了該成家的年紀了，內務府沒給他安排教養姑姑？”
福寶笑道：“回皇上的話，奴才和酈妃娘娘提過幾次，四皇子每次聽到這事總是格外羞澀，宮裏送去的教養姑姑還在王府上好好養著呢。”
“沒碰他們？”
“沒呢，姑姑們還沒回來複命呢。”福寶道。
皇帝被氣笑了，“你們一個個且慣著他。多大人還是這般。”霍驍打小在外頭打仗，沒顧得上教養姑姑，霍韜性子靦腆，送去的人隻會好好的養在府上，害羞的不肯親近。真不知道這兩個孩子究竟像誰。皇帝搖搖頭，“罷了罷了。不肯用就罷了。總歸是要成親呢，那天晚上自己就知道了呢。”
“陛下說的是。”福寶笑著應道。
“去滕酈殿吧。”皇帝說，思及霍韜的婚事，又改了口，“去皇後那兒。”
福寶應了聲，打起傘撐在皇上身側，一邊讓人通知皇後宮裏的宮人準備接駕。
皇帝笑了，“你這孩子倒是孝順。送來什麽稀罕的花朵是宮裏沒有呢。”
霍韜笑道，“宮裏多珍貴的花都有，隻是母妃前些日子見到了普通的野花心下喜歡，又不想驚擾了父皇，便托兒臣尋了花苗送進宮裏來。”
皇帝微微頷首，霍驍道：“父皇若是得了空，到母妃那看看吧，雖說是普通的野花，看起來也是好看的緊。”他掃了一眼霍燁，道“兒臣今日就是來當個信使，若是沒什麽大事，兒臣便將那花苗給母妃送去。”
皇帝出聲阻止道，“天色晚了，你母妃也要休息，明天再讓人送去吧。韜兒你留下，朕有些事情要和你們三個商量。”
意料之中的事情，霍韜點點頭應下，和一旁的霍驍對視一眼。
霍驍的神情不是太好。
皇帝喝了一口雨前峨眉，給霍韜賜了座，問道，“你在禮部任職，外商入京必是要過你的手，西北最近有什麽動靜？”
霍韜道：“西北幾個小的部族，年供都已經送上來了，和往年差不多。南邊的年供大抵還在路上。至於外商……”他頓了頓，道“這幾年和韃子的戰事緊，往北的商人不多，倒是南方海貨多。”
皇帝神情並不見好，道“朕倒是聽聞，有北邊的商人常住京城？”通常情況下，若是要在京城裏安排探子，化成商人是最方便不過的。大辰商貿繁榮，特別是京城，南北往來客之多，多一個外族商人並不惹人起疑。
“常住京城的商人時常要和禮部打交道，兒臣記得清楚，京城裏比較大戶的商家，來自東北的十六家，西北三家。”
“可有人和軍隊走的親近的？”皇帝問道。霍驍的神色更差了幾分。皇帝這番話明擺著就是懷疑自己和外賊勾結。
霍韜想了想，很認真的回答道：“倒是有一戶人家時不時在禮部中問起糧草一事。這事不歸禮部管，倒是歸兵部和戶部。超出禮部職權範圍外的事情，兒臣就不知道了。”將話的苗頭扯向了兵部。霍燁一向和兵部侍郎宋安走的近，這話頭一轉，倒顯得霍燁身上多了幾分嫌疑。
皇帝微微合目，若有所思。
霍燁站不住了，道“父皇，如今大戰在即，還請父皇三思，為我大辰將士著想。阜城一戰著實蹊蹺，不是兒臣多心。隻是這麽巧合被人知曉了部署……”他語氣裏帶了幾分難以啟齒的疑惑，“三哥率軍征戰，如此兒臣實在不放心，若是三哥被奸人所害，那軍隊又有誰來指揮！還請父皇加派人手保護三哥。”
一聽這話霍韜差點笑出來，想在軍中安插人手，也虧得霍燁一副好嘴皮子將死的說成活的，一來隱晦的提到霍驍可能和外賊勾結，二來又提醒皇上，霍驍手中掌握著大辰大半的兵權，一旦謀反防不勝防。明麵上看起來倒真顯得霍燁關心兄長兄友弟恭呢。暗地裏，下了不少眼藥，隻求得能撈的一二軍權。他暗地裏搖了搖頭，這就是皇家的虛偽。
霍驍有些坐不住，若不是皇帝在，依照他的脾氣肯定要找個沒人的角落套麻袋狠狠的揍霍燁一頓。阜城之事，若說沒有霍燁的手筆，打死他都不信。現在又來假惺惺的裝什麽好人。霍驍恨得牙癢癢，恨不得將霍燁依照軍法處置。
想到枉死的那些弟兄。再看看霍燁這幅小人的嘴臉。霍驍攥緊了拳頭，竭力抑製著自己的火氣。
霍韜有些茫然，看了看霍驍又看了眼霍燁，裝出一副不知情的樣子，詫異道：“這……這話怎講？可是西北那頭出什麽事？”
皇帝冷哼一聲，將密函甩到霍韜麵前，“自己看！”
密函上寫的正是阜城一事。霍韜心裏更加明白幾分。霍燁想借此陷害霍驍，從而在軍中插入自己的人手，如果能將霍驍攔在京城裏不讓他帶兵更好，霍燁野心勃勃，盯著的是霍驍手中那一大半的兵權。假如真的讓霍驍留在京城中而換個人帶兵打仗，霍驍犯下的失誤被另一個人成功的彌補挽救回來，想來聖上龍顏大悅，定會分走霍驍手中的兵權。細數當今朝中能夠帶兵打仗的除去兵部尚書和侍郎不做他想。
別忘了，宋安可是霍燁的人。
霍韜嚴肅道：“兒臣認為，此事非同小可。三哥這次出征確實危險。”他一本正經道，“兒臣認為，這是韃子的離間之計。”反正這個鍋可以亂甩，那就讓韃子來背一背。
“怎麽說？”皇帝看了一眼自己這個平日裏看起了很是溫吞的兒子。
“回父皇，此離間非彼離間。乃調離之說。兒臣認為，韃子在三哥身邊安插了探子，這部署是三哥回京前就布置好的，如今被人知道了去，以此做了一番亂子。韃子認為，出了這個亂子，那麽陛下多少會治三哥一個帶兵不利的罪名，或者索性將三哥留在京中。如此肯定要換個將軍帶兵。戰前換將乃軍家大忌，太傅先生曾說過，戰者，當知己知彼。知己之優，識彼之弱，以己之優攻彼之弱，輔以天時地利，當做人和勝。試想朝中沒有如三哥一般熟悉霍家軍的將軍。若當真換了將軍，必然中了調虎離山之計。”霍韜道。
“繼續說。”
“為了大局，兒臣還是建議由三哥帶兵出征。”霍燁急道：“你怎知朝中沒有別的猛將？”
霍韜笑了笑，道，“大辰人才輩出，自然是不愁將領，但是缺少的是知己知彼的將軍。臨危受命風險極大。此次阜城危急，幸得李將軍力挽狂瀾，霍家軍萬眾一心才救回來，也虧得三哥回京前預留了另一套戰法。若是貿然換一位將軍，隻怕影響軍心。”霍燁被堵的說不出話，悻悻的坐回椅子上悶悶不樂的喝茶。
“然而此次阜城危機，實乃細作作亂。因為兒臣認為，三哥此次出征十分危險。為了保險起見，兒臣覺得父皇不如給三哥多增加幾個護衛，保護三哥的安全。”霍韜又將話扯回霍燁提出的點子上，暗地裏和霍驍交換了一個眼神。以此為誘餌，看看能不能試探出霍燁的人脈。
皇帝皺起眉頭，顯然是在思考霍韜的話。旁觀者清，他對於自己這個無欲無求的兒子還是有幾分信任的，不拉幫結派，也不愛主動參與朝廷中的事情，在禮部做官也是樂在其中。霍韜的建議明顯比霍燁中肯那麽一些。
畢竟霍燁的話，私心太重。
皇帝是希望有人能限製霍驍手中的兵權，但是不是這個時候。他還不至於昏聵到用大辰的領土來作為皇子遊戲的犧牲品。對外時必須一致。
“那你們覺得……派誰去為好。”皇帝這話明顯是同意霍韜的建議。率軍的統領依舊是霍驍，隻不過要多了隨行人員，說好聽的保護，難聽點就是監視。
霍驍麵色不佳，陰沉沉的盯著霍燁。霍燁衝他微微一笑，頗有幾分成竹在胸。反正他一開始的目的就是將自己人手安□□霍驍身邊，隻要安□□了人手，還愁什麽兵權？
“兒臣認為，當以五品上騎都尉隨行。”霍燁道。上騎都尉也是武官，正五品，昔供於各級郡縣，最關鍵的是間隸於兵部。
霍韜道：“上騎都尉雖說是五品，但各地各司其職，不知五弟可有合適的人選？”
“臣弟認為，王大人當可。”
“王勇？”皇帝垂下眼，問道。霍燁點點頭。
王勇是宋安拐著七道八拐的門生，也算是霍燁一派的人。
皇帝半天不說話，沉默半晌突然問了霍驍一聲。“驍兒你怎麽看？”霍驍一副餘怒未消的樣子，礙著君臣父子的份子上不好發作，隻能說道，“兒臣軍中不歡迎趙大人那般的無用之人。”不陰不陽的提到了先前霍燁在軍中安□□來的趙慶。
皇帝這時候想起之前趙慶誣陷皇子這一茬，趙慶是宋安經由霍燁舉薦的，卻是個無用的奸佞之人。皇帝思及前頭這一出，對於霍燁舉薦之人，心下多了幾分不喜。
霍燁的野心太過一目了然。明擺著就是要霍驍手上的軍權。
皇帝轉而問一旁的霍韜，“韜兒以為呢？”
霍韜故作為難，思慮半天，道，“兒臣在禮部任職，對於兵家的事情知曉不多。不過，既然要選人，兒臣認為還應當是武官為好。這京城中的武官和外官不同，既然是保護三哥，兒臣認為，首先應是武功高強，其次人要機警，再次，必然是對陛下的忠心。接著，才是廣知曉通地理，應該從兼職數任多經曆轉調之人中選為佳。”
皇帝滿意的點點頭，“接著說。”
“兒臣認為，不如從五品宣慰使中選。一來，宣慰使多經調任，見識廣，二來，直隸聖上，對父皇忠心可察。最關鍵的是，宣慰使兼吏部職能，一般從武將升任，這武功自然是過得去的。”霍韜說。
書房裏寂靜無聲，皇帝不做聲似乎是在思考霍韜建議的可行性。這會兒正值深夜，外頭靜悄悄的。更鼓已經響過，世間仿佛沉靜了一般。連燭火都失去聲響。
忽而，外頭一陣狂風席卷細細的雪花，殿門外的燈籠被風吹得忽明忽暗，像是皇帝的心情陰晴不定。
書房裏三個人的心拴在嗓子眼。沒有人敢出聲。
霍燁有些緊張的咽了一口唾沫，喉結上下滾動了一下。
霍韜倒是平靜，看上去就像是為了父親分憂的好臣子，立場中立。
倒是霍驍一向自由散漫慣了，冷不丁的軍裏要安插一個人，不喜明明白白的寫在臉上。陰沉沉的盯著提出這個破建議的霍燁，恨不得立刻將他拖出去套上麻袋狠狠的揍一頓。
皇帝將三個兒子的反應通通看在眼裏。對於霍驍的反應，他並不奇怪。自己這個兒子脾氣一向耿直甚至隱隱有些魯莽暴躁，對軍隊裏的事情是上了心，自己的軍隊被人插了一手不高興是正常的。
他作為君王，自然是不能容忍臣子的部分權利和他同等。特別是關乎國家生命的軍權。哪怕這個臣子是他的親生兒子。君臣父子，先是論君臣，再是論父子。對於有人牽製霍驍的權利，他暗中是支持的。隻是，霍燁的野心毫不掩飾，兩次試圖從霍驍那裏分得一點的軍權。霍燁的話雖說私心過重，但也不無道理。隻是推薦之人……皇帝暗中搖搖頭。
目光落在一旁沉默的霍韜身上。
大概隻有這個兒子，真正的是個臣子。外族血統，哪怕酈妃再受寵也抵不過身上流淌著一半蠻夷的血，稱帝是萬萬不可能的。皇帝的目光在霍韜身上停留了片刻，默默的收回。是個好臣子。若不是這出身……可惜了……
打破屋子裏死寂的，是茶盞放在桌子上的聲音。
皇帝放下手裏的茶杯，聲音裏帶了幾分的疲倦，“朕知道了，明日朝上再議。你們且回去吧。”
霍燁心底著急，生怕遲則生變。但是也知道這事急不得。
在軍中安排一個隨軍的督察事關重大，肯定要和眾大臣討論一番。他壓下頭那陣急火，行禮準備告退。
霍驍早在皇帝說回去的時候騰的一聲站起身，行了禮，道了聲兒臣失禮了便匆匆往外走。皇帝一愣，轉而想起霍驍已經成親尚在新婚，不由得笑了笑。
霍韜笑眯眯道：“忠人之事，兒臣已經辦妥。父皇早些休息，兒臣先告退了。”
皇帝看著霍韜，想起賞梅會確定的名單，問道，“韜兒年紀也大了，可有喜歡的姑娘？”
霍韜一愣，霍燁離開的腳步也微微一頓。霍韜羞澀的笑了笑，“但憑父皇做主。”羞澀又內斂，一副青澀毛頭小子的樣子。
比起霍驍急哄哄的送人命玉又來求自己賜婚，還是霍韜這種“深閨”裏的小子更可愛一些。
皇帝道：“你這脾氣，哪有半分像朕的樣子。”
霍韜羞澀一笑，模樣和酈妃有幾分相似，“兒臣……兒臣自是比不得父皇。”
“你這孩子。”皇帝想到自己當年初見酈妃的情景，輕笑著搖了搖頭，可是比霍驍有過之而無不及。再看看霍韜這般內斂害羞，行事一板一眼的。他說，“宮裏的皇子就剩下你和燁兒尚未成親，你也該成家了。康平候的嫡小姐你可中意？”
康平候？霍燁耳朵動了動，微微抿了抿唇。京城中隻有四位侯爺，家中有適齡女子的隻有安寧侯和康平候。皇上要將康平候嫡小姐賜給霍韜？霍燁眼神晦暗，父皇果真是偏心。妻子娘家的官位大小事關重大。他已經失去了安寧侯，絕對不能錯過康平候。
霍韜的臉騰地燒起來，像是受了驚嚇般，說話也不利索了，“這……這……這事兒臣，兒臣聽父皇的。”一副因為害羞而驚慌失措的模樣。
皇帝歎了一口氣，霍韜的脾氣太好，總少了那一分男子氣概。皇帝說：“朕和你母妃商量看看。若是你喜歡，朕便賜婚。”霍韜臉又紅了幾分，告退時行禮動作帶了幾分慌張，同手同腳的竄出門，險些被門檻絆倒。看上去不通人事羞澀不已。
“陛下。”福寶公公見書房門開了，皇子們都出來了，這才進去，“夜深了，可要去哪個宮裏休息？”
皇帝沒有答話，問福寶，“韜兒也到了該成家的年紀了，內務府沒給他安排教養姑姑？”
福寶笑道：“回皇上的話，奴才和酈妃娘娘提過幾次，四皇子每次聽到這事總是格外羞澀，宮裏送去的教養姑姑還在王府上好好養著呢。”
“沒碰他們？”
“沒呢，姑姑們還沒回來複命呢。”福寶道。
皇帝被氣笑了，“你們一個個且慣著他。多大人還是這般。”霍驍打小在外頭打仗，沒顧得上教養姑姑，霍韜性子靦腆，送去的人隻會好好的養在府上，害羞的不肯親近。真不知道這兩個孩子究竟像誰。皇帝搖搖頭，“罷了罷了。不肯用就罷了。總歸是要成親呢，那天晚上自己就知道了呢。”
“陛下說的是。”福寶笑著應道。
“去滕酈殿吧。”皇帝說，思及霍韜的婚事，又改了口，“去皇後那兒。”
福寶應了聲，打起傘撐在皇上身側，一邊讓人通知皇後宮裏的宮人準備接駕。