台版 轉自 輕之國度


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    這世上有一種人叫做冒險者。他們會潛入世界上許許多多的地下城中,藉以取得寶藏;又或者會打倒魔物,帶回戰利品以換取金錢。


    是一種雖然報酬十分優渥,但同時也伴隨著危險的職業。


    我也是冒險者團體的其中一人,是個就業二十年的老鳥。


    今天我仍舊潛入地下城之中,努力地進行狩獵。


    「最後一隻!」


    在草原上,與獵物正麵交鋒。


    狂野山豬。是一種擁有茶色毛皮的大豬形魔物。


    不僅衝刺速度驚人,同時還擁有尖銳的獠牙,因此十分具有危險性。


    即使是中級冒險者,隻要稍有不慎便會喪命。


    這次接到的任務是收集肉類,是公會最容易接到的委托之一。


    「咕吼喔喔喔喔喔喔!」


    狂野山豬朝我這裏衝了過來。


    我站穩腳步,配合它的動作,用力揮下雙手劍。


    它一頭撞上我手中的劍,發出巨大而鈍重的聲響。


    隨後剩我一個人仍好端端地站著,狂野山豬則是腦袋開花失去性命。


    過了一陣子,它的屍體化作藍色的粒子隨風消逝,地上隻留下外頭包著樹皮,彷佛展示在商品架上的肉塊。


    雖然不知道是什麽原理,一旦魔物死亡後便會化為藍色粒子消失,如果運氣好的話就能得到掉落物。


    「畢竟無論是野豬、畜牧豬還是獸人,掉落物通通都是豬肉啊。」


    我撿起掉落物。


    豬肉(普通),實在是極為淺顯易懂的道具名稱啊。


    順帶一提,隨著魔物的等級增加,取得的品質也會隨之提升。雖然豬肉(普通)跟一般畜養的豬沒什麽差別,但若是豬肉(高級)或豬肉(特級)的話,不但美味到讓人難以置信,也能以天價售出。


    「委托內容是豬肉(普通)十個。這下任務就完成了。」


    我把撿到的道具放進大容量魔法袋。


    這個大容量魔法袋是在過去的冒險中取得的。光是這個就具有足以購買一棟房子的價值。


    為求慎重,我重新瀏覽了一次委托書,確認取得的豬肉(普通)數量無誤後,離開了地下城。


    今天的酒似乎會很好喝。


    ◆ ◆ ◆


    我穿過魔法門,離開地下城回到村落。這裏是個恬靜又和平的小村。我前往村中唯一的肉店,交出了豬肉(普通)之後前往公會。


    「裕也先生,歡迎回來。」


    熟識的櫃台婆婆笑著對我揮了揮手。


    雖然大城市公會的櫃台小姐都是貌美如花,但在這村莊可沒辦法要求那麽多。


    雖然村裏的年輕人都在酒館內抱怨著這件事,但對我來說隻要能好好工作,不管是男的還是老婆婆都沒有差別。


    「我回來了。婆婆,肉的采取任務我完成囉,這個是證明書。」


    我將文件及資料卡遞給櫃台婆婆。


    婆婆快速地瀏覽過後,便將資料蓋上印章收了起來。


    不久,任務的報酬就進到了個人資料卡中。


    我拿回個人資料卡確認金額,與規定絲毫不差。


    「裕也先生做事總是很有效率,實在幫大忙了,而且從來不會對委托挑三揀四呢。」


    「畢竟是工作嘛。……比起這個,還有沒有快要過期的委托呢?」


    「剛剛的就是最後一個了。啊,對了,這裏有送給裕也先生的蘋果派喔。是尼琪妲做的。」


    尼琪妲是酒館的看板娘,這座村子裏想追她的男人多不勝數。


    我也經常造訪她工作的酒館。不過,我不記得自己訂過蘋果派。


    見到我驚訝的表情,婆婆笑容滿麵地說:


    「你先前不是完成了馬爾塔病的藥水原料,也就是采取庫爾納塔石的任務嗎?多虧這件事,她的母親才能得救,這是給你的回禮。你都這把年紀了,卻還是個單身漢啊?那就把尼琪妲給娶了吧,人家不但喜歡你,還是個美人胚子呢。」


    「以尼琪妲的條件,要找比我這種大叔更加年輕又帥氣的男性根本手到擒來吧。蘋果派我就收下了。明天我也會過來,記得把看起來很麻煩的任務留著,畢竟是最後了。」


    由於當初我已經確實收過任務報酬,現在再拿蘋果派實在有點不好意思,但如果拒絕,她會很沮喪的。我就抱著感謝之意收下吧。


    「我說,裕也先生啊……真的不打算繼續更新契約嗎?無論是我或是其他的公會成員,都希望你明年之後也能繼續本村的專屬冒險者呢。」


    「那還真抱歉啊,畢竟我已經三十六歲,繼續當冒險者實在很吃力。而且錢也存夠了,所以打算回鄉下輕鬆地做些農事。放心吧,下一任的貝克是個值得信賴的家夥,畢竟是我親自教出來的。」


    雖然內心有些糾結,但我還是回絕了。專屬冒險者是與公會簽訂契約,負責處理即將到期卻無人承接的委托,報酬是每個月都能領到固定薪水。


    由於必須能夠應付各式各樣的任務,所以通常都會任用像我這種的行家。雖然麻煩事很多,但我並不討厭。


    即使麵對過於困難的任務,也擁有拒絕的權力,因此能夠過上與冒險者生活相距最遠的穩定生活。最重要的,是會受到村落裏的人感謝。


    我拒絕繼續當專屬冒險者的原因,除了先前所說的「上了年紀體能衰退」之外……就是我早已沒有熱情了。


    雖然我是一流的冒險者,但卻無法成為超一流。


    我與野心勃勃的冒險者不同,從不闖蕩超高難度的地下城,隻是一邊完成分內工作,一邊培育新秀過日子。


    從不勉強自己,隻是腳踏實地的工作,存了很多錢。


    我的冒險已經結束了,就用這筆錢安靜地度過餘生吧,我下定了決心。


    ◆ ◆ ◆


    為劍跟皮甲作好保養後,我前往酒館。


    特地做飯給自己吃很悶,更別說獨自吃飯也很讓人鬱悶。


    抵達酒館後,我走到位於角落的雙人座坐了下來。


    不知何時開始,這裏成了我的固定位置。而即使我尚未點餐,一杯麥酒仍舊放到了我的眼前。


    「尼琪妲,蘋果派很好吃喔。」


    端來麥酒的是酒店看板娘尼琪妲,印象中她今年剛滿十六歲,是個性很好的女孩。也一直都是男性客人的目光焦點。


    「謝謝誇獎!我很高興能做給裕也先生喔。那個蘋果派是請爸爸指導,我努力做出來的。」


    聽完我麵露苦笑……這孩子對我抱持著某種類似憧憬的感情。


    是在她那種年紀很常見的、會無條件地尊敬長輩的感情。


    「第一次就能做出那種味道啊。真厲害,該不會你有料理的天分吧?」


    「沒、沒那回事啦,誇過頭了。」


    「真羨慕能成為尼琪妲老公的人呢。」


    聽見我這麽說,尼琪妲表情顯得有些失落……畢竟這就像是拐彎抹腳地說自己不會是那個人一樣。不過還是早點讓她拋棄對我的憧憬比較好。


    「尼琪妲,今天的推薦料理是?」


    「啊,那個,因為剛進了便宜好吃的豬肉,所以推薦豬肉料理喔。」


    是我今早交付的那個嗎?看來肉店的大叔已經拿來賣了。


    「那麽,就給我燉肉跟串燒吧。還有麥酒再來一杯。」


    「好的,馬上來!」


    尼琪妲往廚房的方向離去,於是我獨自


    觀察起酒館。


    這裏有許多冒險者,是擁有地下城的村子常見的光景。


    而且大多數都是年輕人。冒險者這門工作通常都做不久,三十五、六歲就引退很平常……也有不少在達到這個年齡前就死亡的人在。


    年輕人們總是熱情地暢談著自己的夢想,現在也有個年輕的隊伍正在宣言自己的抱負。


    「我們總有一天會稱霸試煉之塔!然後成為像雷納德一樣的英雄!」


    「雖然現在連巨型蟾蜍都會苦戰就是了。」


    「喂喂,別這麽掃興嘛。」


    接著,他們開懷大笑。


    受到他們的氣氛傳染,我原先已經完全熄火的內心感到了些許暖意。


    這時料理送到了我的麵前,是豬肉的串燒和燉肉。


    真好吃。這裏的廚師手藝真棒,能端出這種程度料理的店並不常見。


    要再點一杯麥酒嗎?


    正當我思索著這些事情時,一名男子在我眼前坐了下來。


    他身穿華麗的魔法金屬製盔甲,炫耀似地把銀級冒險者的身分證掛在脖子上。無論是昂貴的魔法金屬製盔甲,還是作為一流冒險者證明的銀級冒險者身分證,都顯得與這個村子格格不入。


    對方是熟麵孔,他的臉上沒來由地洋溢著年輕人特有的自信。


    「找你很久了,師父。」


    「……我聽說你去布魯烏特了啊,艾因。」


    他是這個村落出身的冒險者。由於受到他父母苦苦相求,因此指導了他三年關於冒險者的基礎。


    接著他在這三年裏成為了小有本事的冒險者,說想要挑戰更高難度的地下城,便離開了村子。


    「嗯,我在布魯烏特鍛煉了四年。現在我也是個獨當一麵的冒險者了。所以說,我打算去挑戰試煉之塔。」


    喀鏘一聲,我手上的叉子不自覺地掉到了桌上。


    「我說師父,您能不能跟我一起去呢?我現在終於明白您有多麽厲害了。如果有您在的話,就算是爬試煉之塔我也覺得能夠成功!可以拜托您嗎?師父?」


    我深吸了口氣……回憶起過去的事。那家夥也是這樣對我說的呢。


    而我早已有答案了。沒錯,就在十年以前。


    「艾因,我很高興你能來拜托我……但是我拒絕。我不是被選上的人。」


    試煉之塔。那是個隻要身為冒險者,就必然會憧憬的地方。


    是為了達成變得比任何人都強的夢想,每個人都無法逃避的必經之地。


    也是十年前,我放棄挑戰,選擇逃避的地方。


    「請您別說這種話!我已經有兩個值得信賴的夥伴了,隻要再加上師父的經驗、技術以及力量的話……」


    「……我已經說過我不是被選上的人。話說回來,我好像沒讓你看過我的能力值吧。」


    我操作起個人資料卡。資料卡除了能攜帶金錢,證明身分之外,也正如它的稱呼,能夠顯示出個人的能力值與等級。


    「騙人的吧,師父?」


    「早說過了吧,我的運氣非常差。我也曾經度過與夥伴一同追求最強的時光。但是呢,我越是提升等級,絕望感也越深。憑我是沒辦法的。所以當夥伴打算挑戰試煉之塔的時候,我離開團隊……放棄繼續追求力量。從那之後就像這樣做些不會勉強自己的工作。」


    我的等級是50。這是等級的上限,代表著等級無法進一步提升,也無法變得更強。我已經抵達了自己所能達到的強度巔峰。


    這個世界有種東西叫做能力值。


    每當等級提升的時候,各項屬性就會隨之上升1~3點。雖然期待值是2,不過當然每個人都會有高低,也沒有辦法重來。


    ……而我的運氣奇差無比,明明身為前線作戰的職業,力量、耐久、敏捷卻從未提升過1以外的數值。


    為了彌補低下的能力值,我花了數十年徹底鍛煉自己的劍技。找出了能不依靠能力值發揮實力的方法。經過嘔心瀝血的努力,我得到了超出自身能力值的強大。


    即使如此,我還是迎來了極限。隨著等級提升,能力值的差距成了我的枷鎖,我無法跟上共同朝著最強邁進的夥伴們。


    我或許稱得上是一流的冒險者……但絕對無法成為超一流。


    因此,我放棄成為最強,變成隻朝初級~中級地下城跑的專屬冒險者。


    「加油吧,如果是你,或許能夠成功登頂。畢竟你和我不一樣,運氣很好。」


    艾因的職業是戰士,同時身為前衛必要的能力值也都提升得很順利。他一定能夠抵達我所無法企及的地方吧。


    「對不起,裕也先生,我什麽都不懂……」


    「對把我當成師父般仰慕的艾因講了這種沒誌氣的話,是我不好。我差不多該走了。」


    氣氛已經不適合繼續喝酒了。


    我把略高於帳單金額的錢放在桌上,和尼琪妲打聲招呼後便離開了酒館。


    ……真是的,又想起不開心的往事了。雖然我嘴上說是已經放棄,但是內心那股尚未完全熄滅的火焰又開始死灰複燃了呢。


    究竟是為什麽?明明理性已經決定放棄,但是內心卻依然想持續向前邁進。

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