「少女們的軌跡」 特典小冊子
最強魔法師的隱遁計劃 作者：イズシロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「感謝的味道」
「喏，這個給你。」
某個假日的過午時分，在亞爾斯的研究室裏，紅發少女將一個小提籃倏地遞到房間主人的眼前，感覺有些突如其來。忒絲菲婭和艾莉絲兩人，彷佛是想要展現出自己身為學院學生應有的上進模樣，連假日都會造訪研究室。
「就算你說是要給我的……」
亞爾斯眉頭微蹙地答道。不知為何，他並不是很樂意從忒絲菲婭那裏收到這類東西。畢竟這蠢丫頭每次都隻會動一些歪腦筋——他不由得露出警戒的神色。看到亞爾斯的這副模樣，忒絲菲婭一臉不解地歪起頭。
不過，恰好過來添茶的露姬，用一句話解除了亞爾斯的警戒。銀發少女光從提籃微微飄散出來的芳香味道，就敏銳地推測出了裏頭的內容物。
「……這是餅幹嗎？」
忒絲菲婭的臉龐頓時開朗了起來。
「答對了！其實呢……本、本小姐挺久沒烤餅幹了。想說難得烤一次，就拿來給你們當作茶點吧。」
事實上，忒絲菲婭是想要答謝亞爾斯在戶外教學中的照顧，於是一早起來便開始動工，好不容易才完成了這籃餅幹。而她之所以無法坦率地說出這一點……當然是因為她就是拉不下那張臉。
聽著忒絲菲婭有些笨拙的話語，亞爾斯多少也能領會她的想法。
——該說這丫頭是一本正經，還是一板一眼呢？不過，看起來的確是基於善意的行動。
「不、不嫌棄的話，請你們配著茶一起享用。」
「雖然我們這裏隻有紅茶，不過我就感激地收下了。」
「沒錯沒錯，小細節就別計較啦。」
就在忒絲菲婭準備從桌上的提籃取出內容物時……
「其實我沒有很喜歡吃甜食，但你既然難得烤了餅幹，我就吃個幾片吧。」
露姬立刻將亞爾斯的這番話寫在腦內筆記裏，當然還嚴謹地附上了「亞爾斯大人不喜歡吃的東西」的標簽。另一方麵，忒絲菲婭則是不曉得為什麽，彷佛覺得很幸運地雙手一拍。
「真的嗎？那這樣子或許剛好呢。我覺得這次的餅幹甜度，應該是控製得很低。」
她一邊說著，一邊將提籃的內容物擺到碟子上頭。出現在眾人眼前的，是一堆看起來有些歪七扭八的餅幹……狀的東西。
「喂！這怎麽看都是烤焦了吧？你是想硬拗說因為烤焦了，所以甜度控製得很低是嗎？」
「就、就隻有烤焦一點點而已啦。」
在一旁倒好三人份紅茶的露姬，見到盤中的黑色固體物，驀地瞪大了眼睛。她隨即努力佯裝冷靜，湊到亞爾斯耳邊輕聲說道：
「……亞爾斯大人，我覺得您最好還是拒收比較好。」
「嗯，我也是這麽覺得，隻是……」
亞爾斯的眼前，是一臉沒自信地等著他發表感想的忒絲菲婭。她看起來簡直就像是一隻怯生生的小狗，甚至和露姬亟欲得到誇獎時的神情有重合之處。即使是冷淡如亞爾斯，也不由得感覺到在這種情況下，自己沒有拒吃的選項。仔細一看還會發現，忒絲菲婭的手指有幾道細微的割傷，這點也令他頗為在意。而且……
——搞不好也不是全部的餅幹都烤焦了。畢竟味道聞起來姑且還像是餅幹。如果隻是吃個一片的話……
——可是，就算是這樣也很危險啊。
看著以眼神進行無言交流的亞爾斯和露姬，忒絲菲婭的態度始終極為溫順。
「……我、我真的很久沒烤餅幹了，所以你們別抱太高的期待喔。」
聽到她的這番囁嚅，亞爾斯有些生硬地接話道：
「欸。不、不過，你還是有那麽一點……像女孩子的地方嘛。」
忒絲菲婭頓時微微鼓起臉。
「你到底把本小姐想成什麽樣的人了啊？像這種程度的事情，每個女孩子都做得到啊。」
「她是這麽說的呢，露姬。說是隻做了『每個女孩子都做得到』的處理。」
「聽到她這麽說，老實說我鬆了一口氣。如果不是那種難度很高的點心，大概就不會有什麽大問題……」
盡管亞爾斯和露姬心中還是有一抹不安，但兩人姑且下定了決心。
沒錯，眼前的物體若是隸屬於普通餅幹的範疇，應該便不會特別難吃。即使真的不怎麽美味，也就僅止於此而已。
忒絲菲婭老實地待在一旁，但眼中有著藏不住的期待；兩人就在她的殷切注視下，同時拿起了一片餅幹。
——真的難吃到不行的話，就把它配著紅茶，硬吞下去吧。
——是呀。
亞爾斯和露姬交換了一個眼神之後，同時將餅幹送往嘴邊。
兩人若無其事地將餅幹放進嘴裏，並且咀嚼了起來。餅幹比他們預期的還硬，而且果然全是烤焦的味道。不過倒也沒到難以下咽的地步。兩人勉強靠著紅茶，將餅幹灌進喉嚨裏。
此時，亞爾斯的腦海陡然浮現一個疑問，於是他開口問道：
「話說回來，艾莉絲去哪了？今天就隻有你一個人過來，還真稀奇。」
「喔，艾莉絲好像因為試吃得太飽，結果就跑去床上躺著了。她這樣子是不是有點太散漫了啊？」
當兩人聽到這件事情時，一切為時已晚。一股異常的感覺，猛然席卷全身。亞爾斯和露姬一頭栽倒似地同時趴倒在桌上。在逐漸遠去的意識之中，亞爾斯最後隻能無力地發出一句「太大意了」。
忒絲菲婭一開始還搞不清楚是什麽狀況，而在意識到造成這場悲劇的「罪魁禍首」之後，頓時換上一臉焦急的表情……最後甚至舍棄了自尊，以滿是撒嬌的語氣咕噥道：
「欸～呃……裏頭的提味秘方，應該就是感謝的心情吧？」
「最初的邂逅」
在被軍方保護起來後，艾莉絲整個人就像是行屍走肉。而這樣的情形在她年滿十二歲時，依舊沒有任何改變。在自己過往的人生裏，若是有存在分歧點，「那項研究計畫」無疑就是關鍵的分水嶺。每當思及這個問題，艾莉絲都會不由得鑽牛角尖地認為，自己是不是在哪裏做錯了什麽。
事到如今已無可挽回的過去，就這樣在她的心頭縈繞不去。有一天，艾莉絲來到了軍方設施內的道場門前。而她會走到道場這裏，純粹隻是出於偶然。
那座道場所傳授的，好像主要是使用長柄武器的武術「槍術」。為了讓道場裏頭積聚的熱氣流通，大門平常都保持敞開的狀態。道場門生霸氣十足的吆喝聲，總是從大門響亮地傳到外頭。
貌似道場師傅的男子，注意到了站在外頭眺望的艾莉絲。於是在對方的催促之下，艾莉絲就此參加了道場的體驗課程。雖然就艾莉絲來說，她隻是沒有勇氣拒絕男子有些強硬的邀請而已。
在這座道場鍛煉的門生主要都是軍人，而且幾乎全是身強力壯的男性。不過他們都熱情歡迎這名幼小少女的到來。
艾莉絲從此沉浸在槍術的世界之中。
並不是因為槍術讓她感到非常快樂，而是因為待在道場裏頭有股莫名的安心感。再加上隻要埋首於練習之中，便不會像以前那樣，成天飽受無從宣泄的懊悔之情折磨。
隻是每當艾莉絲一個人獨處時，那種惡性循環的糾結思考，仍舊會毫無前兆地在她的腦海中湧現。明明應該走向未來的艾莉絲，卻被過去執拗地絆住腳步，遲遲無法邁步前行。
某一天的休息時間，艾莉絲正倚著樹幹納涼歇息，一名紅發飄揚的少女，驀地闖進了她的視野。那頭紅發如此光彩耀眼，將艾莉絲的眼球完全吸引過去，不由自主地緊盯著少女不放。
而艾莉絲之所以會意識到對方察覺到自己的視線，是因為紅發少女冷不防地調轉方向，並且直接朝著她走了過來。定睛一看，少女的年紀應該和自己相差無幾。即使艾莉絲慌忙撇開視線，紅發少女依舊沒有改變筆直前進的方向。她甚至有一瞬間考慮就此逃離現場。
很快便來到艾莉絲身前的紅發少女，抬頭挺胸地說道：
「初次見麵，我是忒絲菲婭?斐培爾。我聽道場那裏的人說，你是這座道場的門生？」
一時說不出話來的艾莉絲，連忙搖頭否認。「可是……」隻見紅發少女一臉納悶地指著艾莉絲的道服。
「我、我不是正式的門生。隻是個見習生而已。」
「原來是這樣啊。失禮了。因為剛才都沒看到和我同年齡的人，所以我有點興奮過頭了。我可以請教你的名
字嗎？」
「——艾莉絲……提、提列……克。」
在如此報出自己名字的瞬間，艾莉絲很不可思議地感覺到，堵塞在心頭的東西忽然消去了一些。上一次說出自己的全名，已經不曉得是多久以前的事情了。艾莉絲不斷反芻著方才報出的這個名字，彷佛重新認識到「艾莉絲?提列克」的的確確就是她本人的名字。她終於想起並意識到一件理所當然的事情，那就是這個名字是誰賦予的。盡管時間相當有限，艾莉絲還是從父母那裏得到了許多東西。而第一樣東西，正是自己的名字，並且完整地保留了下來。父母雙亡之後，孑然一身的艾莉絲，隻覺得一無所有，自暴自棄了起來。但事實上並非如此。因為每當她親口說出名字時，她都能感受到父母寄托在名字裏頭的祝願。
也不曉得紅發少女知不知道艾莉絲的這番心緒翻騰，她隻是簡單地回答：
「嗯，真是個好名字呢。還有你的頭發顏色，真的很漂亮呢。」
沒錯，那是艾莉絲繼承自父母的蜂蜜色秀發。她情不自禁地蹲下身去，輕輕地開始啜泣。紅發少女訝異地瞪大眼睛，立刻彎下腰看著艾莉絲的眼睛問道：
「欸！！我剛才說了什麽失禮的話是嗎……！？」
「沒、沒事的。真的……」
「是、是嗎？」
艾莉絲再次擺了擺手，向紅發少女表示沒事之後，便緩緩站起身來。再也不會有淚水從自己的眼眸滑落了吧，至少不會像以前那樣，不斷流出辛酸悲痛的眼淚……此刻的艾莉絲，很不可思議地有了這樣的預感。接著她抬頭挺胸，對著麵前的紅發少女朗聲說道：
「……嗯，我叫艾莉絲。艾莉絲?提列克。」
「度過假日的方法」
某個周末假日。對亞爾斯來說，所謂的「假日」，等同於潛心研究的時間。不過亞爾斯非常確定，今天的情況會和平常有些不同。
其原因來自於露姬。此刻的亞爾斯，正和露姬一起利用假日的時間，一早就在街上四處閑逛。
露姬身上穿著不同於平日的服裝。略高的鞋跟踩在街道的石板地麵上，演奏出節奏輕快的音樂。她目前揹在肩上的那個側背包，同樣不曉得是從哪裏弄來的，亞爾斯還是第一次看到。
在薄襯衫上頭罩著一件開襟衫的露姬，和晴空萬裏的好天氣交相呼應，從早上開始就是一副心情絕佳的模樣。
露姬之所以能拽著亞爾斯到外頭來，當然不是打著散步或約會之類的名義。畢竟表麵上若是沒有正當的理由，不可能說動亞爾斯上街。在這一個月的相處經驗裏，露姬深切地理解到這項事實。
而她所給出的正當理由，就是日常用品的采買。即使露姬想要烹製餐點，但亞爾斯的房間裏頭，根本沒有像樣的餐具和調理器具。軍方所準備的用品，基本上都是和亞爾斯的研究相關的東西。既然他本人沒有下廚的打算，那麽餐具之類的用品，或許的確是多餘了。隻是身為搭檔的露姬，為了全麵顧及營養管理等日常生活的事務，果然還是需要有餐具和調理器具。而豪華到暴殄天物的蔚房設備，更是加強了露姬的這番決心。再加上廚房連裝潢設計都莫名講究，使得研究室原有的那些餐具——薄到像免洗餐具的碗盤、無機質的塑膠杯——在露姬眼中看來，實在是簡陋到難以匹配。
因此，露姬今天終於有機會上街采買，購齊必要的日常用品。不過，其中也有很大一部分的用意，是為了將亞爾斯硬拖出門，好讓片刻都不願休息的他多少喘息一下。
「亞爾斯大人，我們接下來去那家店吧。采購完的那些用品，最後可以請店家一次寄送過來，能在這家店買齊的東西就一次購齊吧。」
露姬完全是一副興高采烈的模樣，走在亞爾斯的前頭帶路。而對亞爾斯來說，雖然他知道這些東西的確是必須品，但隻要之後提出申請，軍方那裏便會妥善處理相關事宜，所以他實在是興趣缺缺。隻是看到露姬的這副表情，他也很難開口說自己想要先回去。
而就在他們幾乎買齊必要用品、準備打道回府的時候，露姬冷不防地在道路的正中央停下了腳步。她的視線彷佛被吸引住一樣，直盯著某家店的櫥窗不放。那是一家銷售茶杯茶壺等茶具用品的專賣店。
「亞爾斯大人，我最後可以順便看一下這家店嗎？」
「嗯，沒關係啊。」
於是露姬立刻小跑步地跑進店裏。裝潢雅致的店家門上掛著小鈴鐺，在她踏進店內的同時，通知顧客上門的清脆鈴聲，頓時響遍整個空間。
亞爾斯跟在露姬後頭走進店內。這家店似乎不隻是販賣茶具用品，還有銷售茶葉的樣子。飄散在店內的淡淡清香，甚至能讓人直接感受到紅茶的風味。
盡管是首次造訪的店家，露姬卻是一副熟門熟路的模樣。她就這樣徑直朝著櫥窗展示的茶具組走去，彷佛一見鍾情似的，目不轉睛地猛盯著那套茶具組不放。
然後……
「亞爾斯大人，您應該喜歡喝紅茶吧？」
「嗯……呃，的確是不算討厭吧。」
露姬轉頭詢問亞爾斯的意見；亞爾斯隱約察覺到她的表情有些興奮，於是四平八穩地給出一個她想要的答案……亞爾斯自己是這麽覺得的。這套茶具組的上麵，並沒有那種用來應付「大場麵」的講究裝飾，整體的造型相當凝練。散發出一股穩重之感、顏色淡雅的這套茶具組，就這樣默默坐鎮在櫥窗之中。
「如果有這套茶具組的話……就能讓亞爾斯大人更加喜歡我泡的紅茶……」
「好啊，我沒有意見。」
你想要的話，就買下來吧——亞爾斯簡潔地回應道。然而，露姬卻有些羞赧地抬頭望著他說道：
「那個……亞爾斯大人，如果可以的話，能請您『買下』這套茶具給我嗎？」
「所以我不是說我沒意見了嗎？話說回來，我應該有把我的特許證交給你吧？」
「嗯、是的。您的特許證在我這裏。」
在迄今為止的購物行程裏，也全都是由露姬挑好東西，再直接從她拿著的亞爾斯特許證裏頭扣款結帳。換句話說，負責出錢的人是亞爾斯。而這次理論上也和之前一樣，露姬可以直接用手上的特許證結帳付款……但她的想法似乎有那麽一點不一樣。
「話是這樣子說沒有錯……但是亞爾斯大人您親自買給我的，才會是最好的。特別是像這套茶具組，我希望您能親自買給我……」
露姬微微低下頭去，滿臉害羞地將特許證遞給亞爾斯。簡單來說，就是希望能由亞爾斯親手完成結帳。
「你是要這樣子嗎？」
「嗯！就是這個樣子。」
當兩人走出店家時，露姬一臉珍惜地用雙手抱住裝著茶具組的盒子。接著她露出滿足的微笑，向亞爾斯道謝。
「非常感謝您。我會珍惜地使用它們的，亞爾斯大人。」
唯獨茶具組沒有用宅配的方式寄送，想必是因為其中蘊藏著深切的情感吧——而那大概就和剛泡好的紅茶一樣熱呼呼的，如同露姬的那張燦爛笑容。
「淑女的苦惱」
出身貴族的費莉涅菈，自幼便接受英才教育。今日的她之所以能完美應對任何事情，全都是拜這段經驗所賜。然而，即使是這樣的費莉涅菈，此刻也陷入了苦戰——從某種角度上來說，這或許是她「前所未有的經驗」。
「到底該穿哪一套衣服才好呢？」
費莉涅菈環抱纖臂，用玉指抵著嘴唇，煩惱地做出今天第三次的自問自答。身在女生宿舍房間的她，臉上很罕見地浮現猶豫不決的神色。費莉涅菈將手邊現有的全部便服都攤了開來，事實上，她已經在這項作業上花了將近兩小時的時間——在身上隻穿著內衣褲的情況下。
今天是難得的假日，費莉涅菈原本打算像之前約好的那樣，麻煩亞爾斯指點一下自己的訓練——更準確來說，她認為自己應該要事先拜訪亞爾斯一趟，以敲定具體的指導日期。
盡管她也多少期待能在造訪的同時，直接順勢得到亞爾斯的指導，不過對凡事當機立斷、奉行合理主義的費莉涅菈來說，這樣子的做法稱得上是相當拐彎抹角。而從費莉涅菈的角度看來，她覺得隻是「遵循貴族應當奉行的程序」。沒錯，她當然得考慮到對方當場提出邀約的可能，並且做好相應的準備
。再怎麽說，自己可是要和「現役首席」會麵。無論是作為索卡連托家的一員，還是身為一名淑女，費莉涅菈都得將服裝儀容打理到無懈可擊的狀態。
然而，她愈是反覆摸索，便愈是覺得每件衣服各有各的優缺點。費莉涅菈一度下定決心，要向擔任「指導者」的亞爾斯致上最高敬意，因此換上了正式的禮服；但是她剛走出房間沒多久，便被朋友詢問「你是要去參加哪裏的晚宴嗎？」於是又這樣折了回來。
在幾經煩惱之後，費莉涅菈最後選擇了保守的製服。平常根本不會為了這種事情苦惱的她，在遇上亞爾斯的時候，也會變得不曉得什麽才是最合適的服裝打扮。
結果當她抵達研究大樓時，已經是夕陽開始西斜的時分。費莉涅菈很快就來到研究室前，緩緩地做了個深呼吸。稍稍冷靜下來並恢複些許從容的她，表情忽然沉了下來。空蕩蕩的雙手……沒錯，她意識到了自己兩手空空的事實。身為貴族的子女，卻在沒帶著任何禮物的情況下，上門拜訪「現役首席」……
「我居然會犯下這種低級錯誤……唉～又得改天再來了。」
看來事情無法如我預期的發展呢——費莉涅菈輕聲嘟囔道，隨即背對研究室的大門，有些沮喪地邁開腳步折返回去。
……事實上，自從她和亞爾斯約好指點訓練的事情以來，同樣的劇情前前後後已經上演五次了。
「喏，這個給你。」
某個假日的過午時分，在亞爾斯的研究室裏，紅發少女將一個小提籃倏地遞到房間主人的眼前，感覺有些突如其來。忒絲菲婭和艾莉絲兩人，彷佛是想要展現出自己身為學院學生應有的上進模樣，連假日都會造訪研究室。
「就算你說是要給我的……」
亞爾斯眉頭微蹙地答道。不知為何，他並不是很樂意從忒絲菲婭那裏收到這類東西。畢竟這蠢丫頭每次都隻會動一些歪腦筋——他不由得露出警戒的神色。看到亞爾斯的這副模樣，忒絲菲婭一臉不解地歪起頭。
不過，恰好過來添茶的露姬，用一句話解除了亞爾斯的警戒。銀發少女光從提籃微微飄散出來的芳香味道，就敏銳地推測出了裏頭的內容物。
「……這是餅幹嗎？」
忒絲菲婭的臉龐頓時開朗了起來。
「答對了！其實呢……本、本小姐挺久沒烤餅幹了。想說難得烤一次，就拿來給你們當作茶點吧。」
事實上，忒絲菲婭是想要答謝亞爾斯在戶外教學中的照顧，於是一早起來便開始動工，好不容易才完成了這籃餅幹。而她之所以無法坦率地說出這一點……當然是因為她就是拉不下那張臉。
聽著忒絲菲婭有些笨拙的話語，亞爾斯多少也能領會她的想法。
——該說這丫頭是一本正經，還是一板一眼呢？不過，看起來的確是基於善意的行動。
「不、不嫌棄的話，請你們配著茶一起享用。」
「雖然我們這裏隻有紅茶，不過我就感激地收下了。」
「沒錯沒錯，小細節就別計較啦。」
就在忒絲菲婭準備從桌上的提籃取出內容物時……
「其實我沒有很喜歡吃甜食，但你既然難得烤了餅幹，我就吃個幾片吧。」
露姬立刻將亞爾斯的這番話寫在腦內筆記裏，當然還嚴謹地附上了「亞爾斯大人不喜歡吃的東西」的標簽。另一方麵，忒絲菲婭則是不曉得為什麽，彷佛覺得很幸運地雙手一拍。
「真的嗎？那這樣子或許剛好呢。我覺得這次的餅幹甜度，應該是控製得很低。」
她一邊說著，一邊將提籃的內容物擺到碟子上頭。出現在眾人眼前的，是一堆看起來有些歪七扭八的餅幹……狀的東西。
「喂！這怎麽看都是烤焦了吧？你是想硬拗說因為烤焦了，所以甜度控製得很低是嗎？」
「就、就隻有烤焦一點點而已啦。」
在一旁倒好三人份紅茶的露姬，見到盤中的黑色固體物，驀地瞪大了眼睛。她隨即努力佯裝冷靜，湊到亞爾斯耳邊輕聲說道：
「……亞爾斯大人，我覺得您最好還是拒收比較好。」
「嗯，我也是這麽覺得，隻是……」
亞爾斯的眼前，是一臉沒自信地等著他發表感想的忒絲菲婭。她看起來簡直就像是一隻怯生生的小狗，甚至和露姬亟欲得到誇獎時的神情有重合之處。即使是冷淡如亞爾斯，也不由得感覺到在這種情況下，自己沒有拒吃的選項。仔細一看還會發現，忒絲菲婭的手指有幾道細微的割傷，這點也令他頗為在意。而且……
——搞不好也不是全部的餅幹都烤焦了。畢竟味道聞起來姑且還像是餅幹。如果隻是吃個一片的話……
——可是，就算是這樣也很危險啊。
看著以眼神進行無言交流的亞爾斯和露姬，忒絲菲婭的態度始終極為溫順。
「……我、我真的很久沒烤餅幹了，所以你們別抱太高的期待喔。」
聽到她的這番囁嚅，亞爾斯有些生硬地接話道：
「欸。不、不過，你還是有那麽一點……像女孩子的地方嘛。」
忒絲菲婭頓時微微鼓起臉。
「你到底把本小姐想成什麽樣的人了啊？像這種程度的事情，每個女孩子都做得到啊。」
「她是這麽說的呢，露姬。說是隻做了『每個女孩子都做得到』的處理。」
「聽到她這麽說，老實說我鬆了一口氣。如果不是那種難度很高的點心，大概就不會有什麽大問題……」
盡管亞爾斯和露姬心中還是有一抹不安，但兩人姑且下定了決心。
沒錯，眼前的物體若是隸屬於普通餅幹的範疇，應該便不會特別難吃。即使真的不怎麽美味，也就僅止於此而已。
忒絲菲婭老實地待在一旁，但眼中有著藏不住的期待；兩人就在她的殷切注視下，同時拿起了一片餅幹。
——真的難吃到不行的話，就把它配著紅茶，硬吞下去吧。
——是呀。
亞爾斯和露姬交換了一個眼神之後，同時將餅幹送往嘴邊。
兩人若無其事地將餅幹放進嘴裏，並且咀嚼了起來。餅幹比他們預期的還硬，而且果然全是烤焦的味道。不過倒也沒到難以下咽的地步。兩人勉強靠著紅茶，將餅幹灌進喉嚨裏。
此時，亞爾斯的腦海陡然浮現一個疑問，於是他開口問道：
「話說回來，艾莉絲去哪了？今天就隻有你一個人過來，還真稀奇。」
「喔，艾莉絲好像因為試吃得太飽，結果就跑去床上躺著了。她這樣子是不是有點太散漫了啊？」
當兩人聽到這件事情時，一切為時已晚。一股異常的感覺，猛然席卷全身。亞爾斯和露姬一頭栽倒似地同時趴倒在桌上。在逐漸遠去的意識之中，亞爾斯最後隻能無力地發出一句「太大意了」。
忒絲菲婭一開始還搞不清楚是什麽狀況，而在意識到造成這場悲劇的「罪魁禍首」之後，頓時換上一臉焦急的表情……最後甚至舍棄了自尊，以滿是撒嬌的語氣咕噥道：
「欸～呃……裏頭的提味秘方，應該就是感謝的心情吧？」
「最初的邂逅」
在被軍方保護起來後，艾莉絲整個人就像是行屍走肉。而這樣的情形在她年滿十二歲時，依舊沒有任何改變。在自己過往的人生裏，若是有存在分歧點，「那項研究計畫」無疑就是關鍵的分水嶺。每當思及這個問題，艾莉絲都會不由得鑽牛角尖地認為，自己是不是在哪裏做錯了什麽。
事到如今已無可挽回的過去，就這樣在她的心頭縈繞不去。有一天，艾莉絲來到了軍方設施內的道場門前。而她會走到道場這裏，純粹隻是出於偶然。
那座道場所傳授的，好像主要是使用長柄武器的武術「槍術」。為了讓道場裏頭積聚的熱氣流通，大門平常都保持敞開的狀態。道場門生霸氣十足的吆喝聲，總是從大門響亮地傳到外頭。
貌似道場師傅的男子，注意到了站在外頭眺望的艾莉絲。於是在對方的催促之下，艾莉絲就此參加了道場的體驗課程。雖然就艾莉絲來說，她隻是沒有勇氣拒絕男子有些強硬的邀請而已。
在這座道場鍛煉的門生主要都是軍人，而且幾乎全是身強力壯的男性。不過他們都熱情歡迎這名幼小少女的到來。
艾莉絲從此沉浸在槍術的世界之中。
並不是因為槍術讓她感到非常快樂，而是因為待在道場裏頭有股莫名的安心感。再加上隻要埋首於練習之中，便不會像以前那樣，成天飽受無從宣泄的懊悔之情折磨。
隻是每當艾莉絲一個人獨處時，那種惡性循環的糾結思考，仍舊會毫無前兆地在她的腦海中湧現。明明應該走向未來的艾莉絲，卻被過去執拗地絆住腳步，遲遲無法邁步前行。
某一天的休息時間，艾莉絲正倚著樹幹納涼歇息，一名紅發飄揚的少女，驀地闖進了她的視野。那頭紅發如此光彩耀眼，將艾莉絲的眼球完全吸引過去，不由自主地緊盯著少女不放。
而艾莉絲之所以會意識到對方察覺到自己的視線，是因為紅發少女冷不防地調轉方向，並且直接朝著她走了過來。定睛一看，少女的年紀應該和自己相差無幾。即使艾莉絲慌忙撇開視線，紅發少女依舊沒有改變筆直前進的方向。她甚至有一瞬間考慮就此逃離現場。
很快便來到艾莉絲身前的紅發少女，抬頭挺胸地說道：
「初次見麵，我是忒絲菲婭?斐培爾。我聽道場那裏的人說，你是這座道場的門生？」
一時說不出話來的艾莉絲，連忙搖頭否認。「可是……」隻見紅發少女一臉納悶地指著艾莉絲的道服。
「我、我不是正式的門生。隻是個見習生而已。」
「原來是這樣啊。失禮了。因為剛才都沒看到和我同年齡的人，所以我有點興奮過頭了。我可以請教你的名
字嗎？」
「——艾莉絲……提、提列……克。」
在如此報出自己名字的瞬間，艾莉絲很不可思議地感覺到，堵塞在心頭的東西忽然消去了一些。上一次說出自己的全名，已經不曉得是多久以前的事情了。艾莉絲不斷反芻著方才報出的這個名字，彷佛重新認識到「艾莉絲?提列克」的的確確就是她本人的名字。她終於想起並意識到一件理所當然的事情，那就是這個名字是誰賦予的。盡管時間相當有限，艾莉絲還是從父母那裏得到了許多東西。而第一樣東西，正是自己的名字，並且完整地保留了下來。父母雙亡之後，孑然一身的艾莉絲，隻覺得一無所有，自暴自棄了起來。但事實上並非如此。因為每當她親口說出名字時，她都能感受到父母寄托在名字裏頭的祝願。
也不曉得紅發少女知不知道艾莉絲的這番心緒翻騰，她隻是簡單地回答：
「嗯，真是個好名字呢。還有你的頭發顏色，真的很漂亮呢。」
沒錯，那是艾莉絲繼承自父母的蜂蜜色秀發。她情不自禁地蹲下身去，輕輕地開始啜泣。紅發少女訝異地瞪大眼睛，立刻彎下腰看著艾莉絲的眼睛問道：
「欸！！我剛才說了什麽失禮的話是嗎……！？」
「沒、沒事的。真的……」
「是、是嗎？」
艾莉絲再次擺了擺手，向紅發少女表示沒事之後，便緩緩站起身來。再也不會有淚水從自己的眼眸滑落了吧，至少不會像以前那樣，不斷流出辛酸悲痛的眼淚……此刻的艾莉絲，很不可思議地有了這樣的預感。接著她抬頭挺胸，對著麵前的紅發少女朗聲說道：
「……嗯，我叫艾莉絲。艾莉絲?提列克。」
「度過假日的方法」
某個周末假日。對亞爾斯來說，所謂的「假日」，等同於潛心研究的時間。不過亞爾斯非常確定，今天的情況會和平常有些不同。
其原因來自於露姬。此刻的亞爾斯，正和露姬一起利用假日的時間，一早就在街上四處閑逛。
露姬身上穿著不同於平日的服裝。略高的鞋跟踩在街道的石板地麵上，演奏出節奏輕快的音樂。她目前揹在肩上的那個側背包，同樣不曉得是從哪裏弄來的，亞爾斯還是第一次看到。
在薄襯衫上頭罩著一件開襟衫的露姬，和晴空萬裏的好天氣交相呼應，從早上開始就是一副心情絕佳的模樣。
露姬之所以能拽著亞爾斯到外頭來，當然不是打著散步或約會之類的名義。畢竟表麵上若是沒有正當的理由，不可能說動亞爾斯上街。在這一個月的相處經驗裏，露姬深切地理解到這項事實。
而她所給出的正當理由，就是日常用品的采買。即使露姬想要烹製餐點，但亞爾斯的房間裏頭，根本沒有像樣的餐具和調理器具。軍方所準備的用品，基本上都是和亞爾斯的研究相關的東西。既然他本人沒有下廚的打算，那麽餐具之類的用品，或許的確是多餘了。隻是身為搭檔的露姬，為了全麵顧及營養管理等日常生活的事務，果然還是需要有餐具和調理器具。而豪華到暴殄天物的蔚房設備，更是加強了露姬的這番決心。再加上廚房連裝潢設計都莫名講究，使得研究室原有的那些餐具——薄到像免洗餐具的碗盤、無機質的塑膠杯——在露姬眼中看來，實在是簡陋到難以匹配。
因此，露姬今天終於有機會上街采買，購齊必要的日常用品。不過，其中也有很大一部分的用意，是為了將亞爾斯硬拖出門，好讓片刻都不願休息的他多少喘息一下。
「亞爾斯大人，我們接下來去那家店吧。采購完的那些用品，最後可以請店家一次寄送過來，能在這家店買齊的東西就一次購齊吧。」
露姬完全是一副興高采烈的模樣，走在亞爾斯的前頭帶路。而對亞爾斯來說，雖然他知道這些東西的確是必須品，但隻要之後提出申請，軍方那裏便會妥善處理相關事宜，所以他實在是興趣缺缺。隻是看到露姬的這副表情，他也很難開口說自己想要先回去。
而就在他們幾乎買齊必要用品、準備打道回府的時候，露姬冷不防地在道路的正中央停下了腳步。她的視線彷佛被吸引住一樣，直盯著某家店的櫥窗不放。那是一家銷售茶杯茶壺等茶具用品的專賣店。
「亞爾斯大人，我最後可以順便看一下這家店嗎？」
「嗯，沒關係啊。」
於是露姬立刻小跑步地跑進店裏。裝潢雅致的店家門上掛著小鈴鐺，在她踏進店內的同時，通知顧客上門的清脆鈴聲，頓時響遍整個空間。
亞爾斯跟在露姬後頭走進店內。這家店似乎不隻是販賣茶具用品，還有銷售茶葉的樣子。飄散在店內的淡淡清香，甚至能讓人直接感受到紅茶的風味。
盡管是首次造訪的店家，露姬卻是一副熟門熟路的模樣。她就這樣徑直朝著櫥窗展示的茶具組走去，彷佛一見鍾情似的，目不轉睛地猛盯著那套茶具組不放。
然後……
「亞爾斯大人，您應該喜歡喝紅茶吧？」
「嗯……呃，的確是不算討厭吧。」
露姬轉頭詢問亞爾斯的意見；亞爾斯隱約察覺到她的表情有些興奮，於是四平八穩地給出一個她想要的答案……亞爾斯自己是這麽覺得的。這套茶具組的上麵，並沒有那種用來應付「大場麵」的講究裝飾，整體的造型相當凝練。散發出一股穩重之感、顏色淡雅的這套茶具組，就這樣默默坐鎮在櫥窗之中。
「如果有這套茶具組的話……就能讓亞爾斯大人更加喜歡我泡的紅茶……」
「好啊，我沒有意見。」
你想要的話，就買下來吧——亞爾斯簡潔地回應道。然而，露姬卻有些羞赧地抬頭望著他說道：
「那個……亞爾斯大人，如果可以的話，能請您『買下』這套茶具給我嗎？」
「所以我不是說我沒意見了嗎？話說回來，我應該有把我的特許證交給你吧？」
「嗯、是的。您的特許證在我這裏。」
在迄今為止的購物行程裏，也全都是由露姬挑好東西，再直接從她拿著的亞爾斯特許證裏頭扣款結帳。換句話說，負責出錢的人是亞爾斯。而這次理論上也和之前一樣，露姬可以直接用手上的特許證結帳付款……但她的想法似乎有那麽一點不一樣。
「話是這樣子說沒有錯……但是亞爾斯大人您親自買給我的，才會是最好的。特別是像這套茶具組，我希望您能親自買給我……」
露姬微微低下頭去，滿臉害羞地將特許證遞給亞爾斯。簡單來說，就是希望能由亞爾斯親手完成結帳。
「你是要這樣子嗎？」
「嗯！就是這個樣子。」
當兩人走出店家時，露姬一臉珍惜地用雙手抱住裝著茶具組的盒子。接著她露出滿足的微笑，向亞爾斯道謝。
「非常感謝您。我會珍惜地使用它們的，亞爾斯大人。」
唯獨茶具組沒有用宅配的方式寄送，想必是因為其中蘊藏著深切的情感吧——而那大概就和剛泡好的紅茶一樣熱呼呼的，如同露姬的那張燦爛笑容。
「淑女的苦惱」
出身貴族的費莉涅菈，自幼便接受英才教育。今日的她之所以能完美應對任何事情，全都是拜這段經驗所賜。然而，即使是這樣的費莉涅菈，此刻也陷入了苦戰——從某種角度上來說，這或許是她「前所未有的經驗」。
「到底該穿哪一套衣服才好呢？」
費莉涅菈環抱纖臂，用玉指抵著嘴唇，煩惱地做出今天第三次的自問自答。身在女生宿舍房間的她，臉上很罕見地浮現猶豫不決的神色。費莉涅菈將手邊現有的全部便服都攤了開來，事實上，她已經在這項作業上花了將近兩小時的時間——在身上隻穿著內衣褲的情況下。
今天是難得的假日，費莉涅菈原本打算像之前約好的那樣，麻煩亞爾斯指點一下自己的訓練——更準確來說，她認為自己應該要事先拜訪亞爾斯一趟，以敲定具體的指導日期。
盡管她也多少期待能在造訪的同時，直接順勢得到亞爾斯的指導，不過對凡事當機立斷、奉行合理主義的費莉涅菈來說，這樣子的做法稱得上是相當拐彎抹角。而從費莉涅菈的角度看來，她覺得隻是「遵循貴族應當奉行的程序」。沒錯，她當然得考慮到對方當場提出邀約的可能，並且做好相應的準備
。再怎麽說，自己可是要和「現役首席」會麵。無論是作為索卡連托家的一員，還是身為一名淑女，費莉涅菈都得將服裝儀容打理到無懈可擊的狀態。
然而，她愈是反覆摸索，便愈是覺得每件衣服各有各的優缺點。費莉涅菈一度下定決心，要向擔任「指導者」的亞爾斯致上最高敬意，因此換上了正式的禮服；但是她剛走出房間沒多久，便被朋友詢問「你是要去參加哪裏的晚宴嗎？」於是又這樣折了回來。
在幾經煩惱之後，費莉涅菈最後選擇了保守的製服。平常根本不會為了這種事情苦惱的她，在遇上亞爾斯的時候，也會變得不曉得什麽才是最合適的服裝打扮。
結果當她抵達研究大樓時，已經是夕陽開始西斜的時分。費莉涅菈很快就來到研究室前，緩緩地做了個深呼吸。稍稍冷靜下來並恢複些許從容的她，表情忽然沉了下來。空蕩蕩的雙手……沒錯，她意識到了自己兩手空空的事實。身為貴族的子女，卻在沒帶著任何禮物的情況下，上門拜訪「現役首席」……
「我居然會犯下這種低級錯誤……唉～又得改天再來了。」
看來事情無法如我預期的發展呢——費莉涅菈輕聲嘟囔道，隨即背對研究室的大門，有些沮喪地邁開腳步折返回去。
……事實上，自從她和亞爾斯約好指點訓練的事情以來，同樣的劇情前前後後已經上演五次了。